Воскрешение вампира

Глава 21

На мгновение Алекс почувствовал, как комната закружилась у него перед глазами, пока он просчитывал возможные варианты действий. Все еще сжимая топор, он резко обернулся и крикнул Минхи и Полу:

— Туда! За сцену!

Они побежали, но их ноги, онемевшие от долгого сидения в клетке, все еще не позволяли двигаться достаточно быстро. Зал наполнился шипением.

— Ты! — зарычал глава вампиров.

Вампиры прыжками неслись мимо ледяной башни к сцене. Алекс выстрелил из лука, и в двадцати ярдах один из вампиров рассыпался в прах.

— Ты не выберешься отсюда живым, — пролаял Айсмейкер.

Пока Алекс бежал за сценой, мимо шкафов и коробок, отчаянно оглядываясь в поисках двери, он услышал, как бегущий рядом Пол спросил:

— Куда мы направляемся, друг?

— Без понятия. Разберемся по ходу дела, — сказал Алекс и тут же заметил дверь: — Сюда!

Пол и Минхи бежали уже быстрее, подгоняемые топотом сотен пар ног. Алекс повернул ручку, тяжелая стальная дверь подалась, они ворвались внутрь и захлопнули за собой дверь.

— Держите ее!

Пол налег на дверь всем своим весом, Алекс отступил назад и посмотрел на дверь. Она открывалась наружу и была целиком сделана из металла. Он все еще сжимал в руках топор. У Алекса появилась идея.

— Отойди назад, — крикнул Алекс. Пол отскочил от двери, и Алекс со всего размаха обрушил топор на дверной косяк, вбивая лезвие в щель между дверью и косяком. Должно сгодиться как засов, по крайней мере ненадолго.

Комната, в которой они оказались, была, очевидно, задумана как гримерная или театральная кладовка, вокруг них стояли огромные платяные шкафы с мантиями и камзолами. На столах лежали бутафорские мечи и ножи. От шкафа до двери было рукой подать. Алекс бросился к шкафу, вместе с Полом и Минхи они принялись толкать его к двери.

Шкаф был старым, с подгнившими колесиками на ножках. Но Алекс и Пол придвинули его к двери в мгновение ока. Шкаф загораживал примерно три с половиной фута дверного проема. Он тут же завибрировал, как будто с той стороны кто-то барабанил в дверь.

— Есть другой выход из этой комнаты? — спросил Алекс.

— Кажется, да, — откликнулась Минхи. Алекс глянул в том направлении, куда она указывала. Там действительно была еще одна дверь рядом с полками, заставленными кистями, банками краски и рулонами холста.

Гардероб снова затрясся. Алекс посмотрел на топор, который дрожал в двери.

— Гляньте, есть ли там растворитель. Быстрее.

Минхи и Пол кинулись к шкафу с красками и вернулись с банками растворителя, каждая примерно с галлон.

— Минхи, найди штопор и открой банки. Пол, помоги мне отодвинуть шкаф.

Алекс принялся дергать гардероб прочь от двери. Пол помедлил:

— Но тогда он перестанет держать дверь.

— Когда дверь откроется, у нас будет секунда, не больше, — сказал Алекс. — Их ничего не будет сдерживать, так что пусть получат вот это.

Они повернули гардероб торцом к двери. Минхи обнаружила штопор на полке и сейчас быстро вращала его в горлышке банки. Дверь дергали все сильнее.

— Готово, — сказала Минхи, протягивая Алексу банку.

В нос ударил запах растворителя и обжег ноздри, когда Алекс сложил банки на верху гардероба и вокруг него.

— Следите, чтобы это не попало на вас.

Для верности он расставил банки и у самой двери.

Затем схватился за рукоятку топора.

— Ладно, — сказал он. — Сейчас я уберу топор, и дверь откроется. И тогда мы толкнем шкаф со всей силы, прямо в дверь. Минхи, когда откроется дверь, брось туда банку.

Они оба кивнули. Пол изучал растворитель.

— У нас есть спички?

— Они нам не понадобятся.

Дверь дергалась сильнее и сильнее. По ту сторону было слышно громкое шипение.

— Давайте!

Алекс дернул на себя топор. Он и Пол навалились на шкаф, когда дверь начала открываться. В проеме Алекс увидел сотни вампиров.

— Минхи, сейчас! — сказал Алекс.

Он увидел, как банка летит в толпу вампиров. Они рвались веред, толкая друг друга. Со всей силы, на какую были способны, Пол и Алекс пихали шкаф прямо в дверь.

— Отойди назад, — сказал Алекс, вскидывая лук. Перепрыгивая через гардероб, на них летел вампир. Алекс прицелился ему в сердце и выстрелил.

Когда когти вампира сомкнулись на гардеробе, стрела настигла его, и он обратился в пламя.

А вслед за ним пламя охватило весь гардероб. Алекс успел увидеть, как занимаются мантии вампиров в первых рядах. Все вокруг превратилось в пугающее инферно: пол, шторы, коробки и сами вампиры.

— Бежим, — сказал Алекс, и они побежали к задней двери, прочь из гримерной, которую тоже начинало охватывать пламя. Дым заполнял всю округу. И вот они уже у самой двери.

Дверь была заперта. Алекс обрушил удар топора на ручку, сломал замок, и они вырвались в коридор, захлопнув за собой дверь.

Всюду срабатывала сигнализация, но коридор, в котором они оказались, был пуст. Алекс оглянулся на дверь в гримерную.

— Это не задержит их надолго. Надо спешить.

Они бежали в направлении, выбранном Алексом, сначала по коридору, затем вниз по лестнице, потом вверх. Они устремились вниз по следующему коридору, он дважды поворачивал, затем они снова бежали вверх по ступеням.

Когда они остановились перед очередной закрытой дверью, Пол похлопал Алекса по плечу:

— Это было чертовски здорово.

— Что это вообще? — Минхи указала на лук и кол. — Мне послышалось, что я суперзвезда, а сам-то — прямо герой манги.

Алекс вспыхнул и даже задохнулся от смущения:

— Чего мне не хватает, так это очень, очень больших глаз.

Он огляделся и узнал место, где они находились. Это был главный коридор, по которому он прошел в здание через кафе. Как и в прошлый раз, здесь было полно вампиров, но повсюду выла сигнализация, и большинство вампиров стояли в растерянности, не зная, что делать. Вампиры в красных мантиях — явно из отряда Айсмейкера — иногда пробегали мимо них и исчезали в отдалении.

— Они ищут нас, — он надвинул капюшон пониже. — Но большинство не знают, что именно они ищут. Будем изображать, что я один из них и уже поймал вас. Мы выйдем через кафе. Это недалеко. — Алекс поглядел на своих друзей и сказал: — Мне придется вас связать.

Пол и Минхи непонимающе уставились на него, но Алекс уже доставал из-под мантии веревку. Он разрезал ее надвое острым краем стрелы.

— Дайте руки, — сказал Алекс.

— Спокойно, — сказал Пол Минхи. — Кажется, я знаю, что у него на уме.

Алекс обмотал веревку вокруг их запястий так, что на самом деле она болталась свободно.

— Все равно это бессмысленно, если кто-то захочет присмотреться, сказал он. — Так что давайте надеяться, что никто не захочет.

Алекс надвинул капюшон на лицо — и вот уже вампир ведет перед собой двух человек.

— Позволь уточнить, мы что, теперь твои пленники? — ехидно поинтересовалась Минхи.

Алекс легонько ткнул ее в локоть:

— Просто сделайте вид, что вам тоскливо и страшно, а то, похоже, вы уже пришли в себя. — Алекс посмотрел на своих друзей и взялся за дверную ручку. — Вампиры как люди: спорим, чему угодно поверят, если сделать вид, что так и должно быть. Так что надо просто держаться уверенно.

— Нам, — сказал Пол, — тоскливо и страшно. А вот ты держись уверенно.

Алекс кивнул, распахнул дверь — и они вошли прямо в зал кафе.

Как только они оказались у всех на виду, Алекс чуть отстал от Пола и Минхи, и теперь он шел за ними, как настоящий надсмотрщик.

Здесь сигнализации практически не было слышно. Многие вампиры все еще завтракали. Алекс уверенно шел вслед за пленниками. Большинство лишь бросали на них взгляд, когда они проходили мимо, и возвращались к еде, конспектам и разговорам.

— Это кафе, — сказал Алекс. — Нам надо налево, в стеклянные двери, и мы окажемся на улице.

Они уже повернулись к выходу из кафе, когда Алекс заметил двух вампиров в красном, которые явно направлялись к ним. Он принялся кричать на Минхи и Пола и отвесил Полу подзатыльник:

— Куда собрались, скоты! — (Шлеп.) — Темный господин требует вашего присутствия! — (Еще один подзатыльник.)

— Эй, — возмутился Пол.

— Ну, извини, — отозвался Алекс из-под капюшона.

— Позволь узнать, с чего ты взял, будто вампиры разговаривают, как бог грома Тор?

— ЗАТКНИСЬ, ПРЕЗРЕННАЯ КОРОВА!

Казалось, Минхи сейчас не выдержит и прыснет, но внезапно она увидела других пленников — клетки с печальными людьми вдоль задней стены кафе.

— Господи!..

— Не останавливайся, — сказал Алекс.

И тут включилась громкая связь.

— ВНИМАНИЕ!

Пол и Минхи оглянулись на Алекса, который подталкивал их вперед.

— ДВЕ ЖЕРТВЫ СБЕЖАЛИ В СОПРОВОЖДЕНИИ ЧЕЛОВЕКА. ПЕС-ПРИЗРАК НА ВОЛЕ. НЕ ПРЕПЯТСТВУЙТЕ ЕГО МИССИИ.

Алекс моргнул. «Какой-какой пес?»

Они были уже на середине пути, когда услышали утробное рычание. Алекс обернулся, его взгляд упал на стеклянную дверь, ведущую в коридор.

Воздух прорезал металлический скрежет, что-то вынесло дверь с петель и заставило пролететь через кафе прямо поверх столов.

В туче осколков стекла и льда в кафе ворвалась собака размером с лошадь. Она замерла у входа и уставилась на Алекса и его друзей.

Нет, не просто собака: ее мускулистое тело вместо шерсти было покрыто иглами льда, у нее была треугольная голова, как у чау-чау, и такие же сильные челюсти. Собака зарычала, и Алекс увидел, что в пасти у нее полно острых клыков.

В кафе еще оставалось шесть или семь вампиров. Теперь-то они поняли, кто такой Алекс, и один из них, вампир-мальчик, бегом бросился к нему. Алекс уже вскинул лук, но вампир как раз попал под ноги псу, тот прокусил ему плечо и отшвырнул прочь. Остальные вампиры бросились наутек. Алекс отпустил веревки, привязанные к запястьям Минхи и Пола, и крикнул:

— Прячьтесь! Прячьтесь за столами!

Пес с рычанием устремился к Алексу. Алекс перевернул ближайший стол — подносы, бутылки и чашки посыпались на пол — и попытался поднять его, как щит. Собака врезалась в стол, и Алекс отлетел назад, но остался цел и невредим. Боковым зрением — «слава богу, я поправил линзы» — Алекс увидел, что Пол и Минхи бегут к стеклянной двери, ведущей на лужайку. Пес сверху атаковал выставленный щитом стол; Алекс видел его лапы в опасной близости от себя, а один из огромных когтей запутался в складках его мантии. Пес рывком освободил коготь, но вслед за взмахом огромной лапы в воздух взлетели и Алекс, и стол, за которым он прятался.

Он врезался в металлические жалюзи, разделявшие кафе и кухню. Жалюзи сорвались, закрутившись вокруг Алекса, и он рухнул в кухню.

С трудом поднявшись и неуверенно держась на ногах, он посмотрел в сторону кафе. Там огромный пес на секунду задержал взгляд на Минхи и Поле, затем снова повернул треугольную голову к Алексу. И побежал.

Алекс развернулся, скользнул по длинному разделочному столу из нержавеющей стали и спрыгнул на пол у духовой печи. Он уронил лук и сорвал мантию, пытаясь добраться до рюкзака. Краем глаза он уловил свое отражение в стеклянном боку духовой печи. Пес в стекле не отражался. «Сейчас мы это исправим».

Алекс схватил лук и тунику, развернулся и бросился назад, к разделочному столу как раз тогда, когда пес уже прыгал в окошко раздачи. Там он на секунду застрял и защелкал челюстями, работая передними и задними лапами изо всех сил, царапая пластик и металл.

Алекс взял мантию, вскочил на стол и прыгнул псу на спину. Иглы льда прошли сквозь одежду и вонзились в кожу.

Пес-призрак в бешенстве взревел, протиснулся сквозь окошко, и Алекс накинул мантию на треугольную морду. Он успел обернуть ее несколько раз, прежде чем свалился с шеи пса, когда тот вырвался из окошка. Ничего не видя, пес влетел в кухню, сбив по дороге стол.

Под мантией пес лязгал челюстями. Алекс видел, что ткань начинает расходиться, язык твари вот-вот разорвет ее. Алекс вскинул лук и выстрелил собаке в грудь, но в этот миг пес сорвался с места, и стрела лишь едва задела ледяную шерсть. Пес метался по кухне, круша все на своем пути, и разделочный стол едва не угодил Алексу в голову.

Алекс отступил в угол и начал лихорадочно рыться в рюкзаке. У него где-то были серебряные ножи. Он собирался покончить с псом — и сделать это своими руками.

Он вытащил пару ножей и поднялся на ноги рядом с духовкой.

— Сюда, — сказал он, — сюда, малыш!

Обмотанная мантией голова пса повернулась в его сторону, и пес прыгнул. Алекс увидел, как рвется ткань мантии. Пасть была широко раскрыта, пес мчался прямо на него — и, пробив стекло, оказался головой в духовке.

На секунду он был в ловушке. Когда пес принялся скрести когтями по нержавеющей стали в поисках опоры, Алекс подошел ближе.

У него была только секунда. Алекс видел, как ходят мускулы под шкурой, поросшей ледяной шерстью. Он воткнул первый нож меж ледяных шерстинок псу в грудь. Вторым ножом ударил по рукоятке первого.

Пес взвыл, и Алекс вынул шарик со святой водой и ударом вогнал его в рану.

Послышалось шипение и бульканье; под ледяной шкурой распространялся огонь. Алекс не стал досматривать до конца. Он уже выбегал из кухни, когда пес взорвался, разбрасывая вокруг брызги огня и осколки льда.

Алекс увидел Пола и Минхи на лужайке и бросился к ним сквозь стеклянную дверь.

Позади раздавались шаги, но в дыму было неясно, сколько вампиров может за ними гнаться.

— Туда, через лужайку, — и они побежали к стене.

Звук удара — и двери кафе снова открылись. Высокий лысый вампир в красной мантии выскочил из кафе в сопровождении троих стражей и теперь указывал на Алекса:

— Это человек! Он украл жертвы!

Алекс, Минхи и Пол побежали быстрее; Алекс мчался впереди.

— За мной! — крикнул он. На бегу он доставал лук.

Они бежали кратчайшим путем к стене, у которой стояли ряды машин, но когда до цели оставались считаные шаги, им навстречу выскочили два вампира в красном.

Алекс подпустил первого поближе и, когда его когти готовы были сомкнуться у него на горле, выстрелил в грудь. Вампира охватило пламя. Второй бросился сразу на Минхи, но Алекс видел, что она готова: как только вампир потянулся к ее горлу, она резко отскочила в сторону и ударом в плечо сбила вампира с ног. Пол и Минхи продолжили бежать, но Алекс остановился и выстрелил вампиру в спину — стрела вошла недостаточно глубоко, и тот продолжал их преследовать.

— Сюда, в эту машину! — Они как раз поравнялись с бронетранспортером размером примерно со школьный автобус.

За рулем был вампир. Увидев их, он зашипел. Алекс схватил стрелу и вогнал ее вампиру в грудь. Пыль, пламя — и вот они остались одни.

Алекс забрался внутрь и бросил рюкзак на соседнее сиденье. Ветровое стекло было бронированным — Алекс разглядел тоненькие блестящие нити металла. Когда Минхи и Пол тоже протиснулись внутрь, он включил зажигание.

— Ты умеешь водить?

Алекс дал задний ход. Преследователи приближались, и Алекс нажал на какой-то рычаг, закрыв боковые двери.

— Одно время у нас была ферма в Оклахоме, — сказал он, — я там водил… немного.

— Водил что?

— Комбайн. Возил сено, — откликнулся Алекс и нажал на газ.

Они помчались вперед, прямо на вампиров, возглавляемых высоким лысым предводителем. Один из них попал под колеса, и они почувствовали толчок, когда машина переехала вампира.

— Пол, Минхи! — крикнул Алекс, не выпуская из рук огромный руль. Его роста едва хватало, чтобы нажимать на педали.

— Что? — отозвался Пол.

— Посмотрите, что тут есть — веревки, оружие, что угодно.

— Алекс? — сказала Минхи.

— Да?

— Почему мы едем к замку?

— Мы едем не к замку, — поправил Алекс. Они обогнули угол и поехали вдоль стены. — Мы едем в кафе.

— Что? — заорал Пол. — Да ты что, совсем рехнулся? Мы только что оттуда выбрались!

Алекс подождал секунду, прислушиваясь к себе. Нет, он не рехнулся.

— Я не оставлю там этих людей!

Какой-то вампир вскочил на крышу бронетранспортера, но так уж была устроена эта машина, что легко попасть внутрь не мог никто — ни человек, ни вампир. Бронетранспортер смял ступеньки у входа в кафе, разнес вдребезги стеклянные двери и металлические крепления, заодно разогнав вампиров в вегетарианских майках с надписью «Мясо — это убийство». Ничего себе, самоирония…

Внутри кафе Алекс резко крутанул руль вправо, расшвыривая столы. Потом дал задний ход.

— Пол, есть что-нибудь?

— Свинцовые штыри и топор. — Он держал пару штырей, похожих на палочку регулировщика и выкрашенных в красный, и пожарный топор.

— А ружья? Ружей нет?

— Думаю, эти ребята предпочитают видеть врага в лицо.

Они были уже достаточно близко от клеток.

— Ладно, — сказал Алекс, — открываем заднюю дверь. — И нажал на кнопку на панели управления. Задняя дверь стала подниматься, как двери гаража, с металлическим скрежетом. Алекс взял топор, протянув Минхи свой лук: — Осталось шесть стрел.

Алекс услышал громкий рык и посмотрел вперед. Вампиры забирались на крышу транспортера и пытались пробить стекло.

«Нельзя позволить им пробить стекло!»

«Думай».

Это вампиры. Если бы они пользовались этим транспортером, стекло точно не было бы таким большим — с таким солнце сожжет их заживо. Или они передвигаются только по ночам. Но Алекс был уверен, что вампиры куда сообразительней.

Он еще раз осмотрел панель управления — вот она, кнопка с надписью «защита от солнца». Он нажал, и тут же на стекло опустились жалюзи из тонких металлических пластинок, отсекая вампиру пару фаланг. Вампир взвыл от боли.

На месте лобового стекла появилось изображение того, что происходило снаружи — вероятно, оно проецировалось встроенными камерами. Конечно, вампиров теперь видно не было — камеры их не фиксировали, — но хотя бы обзор окружающего пространства остался.

— Пора забирать остальных пленников, — сказал Алекс и пошел к задней двери.

Он немедленно угодил в лапы вампиру, но топор был наготове — Алекс ударил вампира в голову, и тот, оглушенный, откатился в сторону.

Топором Алекс ломал замки клеток.

Некоторые из пленников пытались встать на ноги. Они хватали ртом воздух. Впервые за долгое время на их лицах появлялось какое-то выражение, помимо отчаяния и смирения.

Алекс посмотрел на первую клетку и кивнул Минхи и Полу:

— Кажется, жива. Помогите ей выбраться.

Первая пленница, женщина, похоже, была слишком обессилена, чтобы самостоятельно передвигаться, но Пол и Минхи взяли ее под руки и втащили в бронетранспортер.

Всего клеток было семь, и Алекс двигался быстро. Минхи и Пол помогали, но ему-то все равно приходилось открывать клетки, при этом отбиваясь от вампиров.

Пол оглушил одного из вампиров ударом металлического штыря, но вампир довольно быстро поднялся на ноги. Алекс справился с оставшимся замком и принялся вытаскивать последнего из пленников — мужчину лет тридцати. Затаскивая его в транспортер, Алекс увидел, как Минхи сначала сбивает вампира ударом ноги в лицо, а потом вскидывает лук и стреляет в грудь. Вспышка пламени — и все кончено.

Алекс понял, что они окружены, рычание уже слышалось со всех сторон.

Белая, как кость, рука схватила его за плечо. Он услышал смешок, обернулся, и сердце его упало: это снова была желтоволосая вампирша. Плечо уже зажило — и она вернулась за новой порцией приключений.

— Тебе не победить, — сказала она. Алекс со свистом взмахнул топором, но промахнулся: вампирша уже прыгала, метя ему в горло.

Что-то полыхнуло — и вдруг ее шея и часть лица оказались охвачены пламенем. Она взвыла от боли и метнулась назад. Вампиры бросились врассыпную от транспортера — многие из них тоже были в ожогах.

— Что это было? — спросил Алекс.

Пол держал в руках сетку шариков со святой водой — должно быть, он нашел их у Алекса в рюкзаке.

— Против вампиров работает, как граната, — сказал Пол.

— Пошли! — крикнул Алекс. Он потерял из виду желтоволосую. Они тронулись, и в зеркале заднего вида Алекс заметил, как Минхи отбивается от вампира, который на ходу пытается вскочить в закрывающуюся заднюю дверь.

Транспортер подбросило — они выехали через дыру в стене.

— Все в порядке? — спросил Алекс, бросив взгляд назад. Пол и Минхи выглядели нормально, но вот остальные… Алекс понятия не имел, чем можно помочь остальным жертвам. Придется подождать, потому что здесь явно нужен кто-то более сведущий в медицине.

Алекс скрипнул зубами, когда транспортер переехал пару вампиров, пытавшихся вскочить на крышу.

Вдруг машину резко занесло влево. Алекс выругался, яростно крутанув руль. Снаружи послышался звук сильного удара. Алекс огляделся. Они едва проехали полпути по внутреннему двору.

— Что происходит?

Пол постучал по экрану на лобовом стекле:

— Он замораживает дорогу.

Лед.

— Это же его транспортер! Здесь должны быть цепи, Пол!

— Что?..

— Цепи, цепи, которые подкладывают под колеса, чтобы они не скользили. Если эти ребята и впрямь путешествуют с Айсмейкером, должны же они как-то передвигаться, когда он замораживает все вокруг!

Алекс снова исследовал панель управления, нашел кнопку с надписью «цепи» и нажал. Они продолжали путь вверх, к железным воротам. На льду у них на пути уже наметало снега.

Вдруг машину снова подбросило.

Снаружи раздался знакомый звук очереди.

— Нас окружают, — спокойно сказал Алекс. Он оглянулся, рассматривая потолок. — Пол, залезь в рюкзак, где ты нашел шарики.

— И?

— Возьми новую обойму и заряди лук.

Пол уже рылся в рюкзаке, через пару секунд он вынул старую обойму и с щелчком вставил новую. Затем Пол снова заглянул в рюкзак и достал какое-то устройство размером с пейджер. Дисплей мигал красным, прибор издавал еле слышный писк.

— Эй, что это пищит? Бомба?

Алекс на секунду обернулся и покачал головой:

— Понятия не имею, положи на место. Посмотри, есть ли на крыше люк.

Пол обследовал крышу и нашел что-то вроде аварийного выхода на случай пожара.

— Опусти его, возьми лук, высунься и постарайся убить нескольких. Будь осторожен. И целься тщательно — у нас всего двенадцать стрел.

— Ты шутишь?

— Пол?

— Ладно, понял. — Пол уже перепрыгнул через сиденье и тащил лестницу.

Пленники, которые сбились в кучу в задней части фургона, смотрели, не в силах поверить в происходящее. Пол забрался по лестнице вверх, повернул ручку и открыл тяжелый люк. Его голова, рука и лук Полидори оказались над крышей транспортера.

Пол быстро расстрелял весь запас стрел. Ворота Шоломанса с металлической эмблемой «Ш» были все ближе. Наконец они врезались в ворота на полной скорости, проехали их насквозь и оказались на дороге, ведущей вверх.

Пол сыпал проклятьями, продолжая стрелять, когда Алекс выворачивал руль, чтобы въехать на подъем.

Внезапно изображение на экране потемнело — что-то случилось с камерой.

Алекс нажал на кнопку, убрав защиту с лобового стекла.

На капоте было полно вампиров.

Они скребли когтями по стеклу и скалились, когда удавалось вырвать кусок. Они тянули за металлические нити, даже когда их пальцы обжигались — в стекле были нити из серебра, понял Алекс. Нужно остановить вампиров. Алекс не видел дороги; бок транспортера проскреб стену — Алекс ехал вслепую.

— НЕ ВРЕЖЬСЯ! — крикнул Пол.

— Тебе видно этих тварей с крыши?

Пол развернулся и выстрелил в вампиров на капоте — по крайней мере, двое вспыхнули и рассыпались в прах.

Вдруг Алекса потрясла страшная мысль. Из туннеля нет выхода, или, по крайней мере, он ему неизвестен. Они просто врежутся в стену — и вокруг будет куча вампиров. Их разорвут на части, пока они будут открывать волшебную дверь в воде. Как им выбраться? Алекс вспомнил ощущения от удара рукой — как бетон.

Они уже выехали на последний уровень, вампиры были со всех сторон. Алекс пытался что-то разглядеть за вампирами на капоте. Конец туннеля был уже близко.

— Пол, быстро внутрь! — У него не было выбора. — Держитесь крепче!

Алекс вдавил педаль газа в пол. Они на полной скорости летели к концу туннеля. Где-то там мерцала над толщей воды луна.

Он посмотрел вперед и увидел, что там, над озером, был настоящий водопад.

Кто-то вливал в него галлоны святой воды.

Едва вода коснулась озера, в тот же миг вход открылся, рассыпав радугу брызг.

Алекс мог поспорить, что видел с той стороны металлическую сетку, ярко сверкавшую в лунном свете.

Бронетранспортер въехал в стену воды все еще с вампирами на капоте. Алекс прикрыл глаза, ожидая, что сейчас машина рухнет в озеро. И заставил себя открыть их вновь, когда колеса явно нашли опору — они вновь ехали по твердой поверхности.

— Что это? — крикнул Пол.

Они ехали к берегу, как будто кто-то постелил для них поверх озера дорожку.

— Мост! — крикнул Алекс в ответ. Он и сам не мог в это поверить. Но они ехали по нему.

Алекс посмотрел на дорогу — она была металлической и держалась на сотнях алюминиевых понтонов, плававших по поверхности озера. Потом Алекс испытал еще одно потрясение: у берега их поджидал вертолет, «Черный коршун». Они были в безопасности.

Алекс остановил машину прямо под вертолетом, едва не задев веревочную лестницу.

Алекс глянул вверх — из окна вертолета ему коротко улыбнулся не кто иной, как Сангстер. Рядом с Сангстером громоздился пулемет — настоящий «Миниган», М-134.

— Давай на дорогу, — Сангстер говорил по громкой связи.

Когда Алекс выехал на дорогу, Сангстер развернул пулемет и одной очередью снял с капота оставшихся вампиров.

Алекс ехал вверх по дороге, мимо виноградников. В зеркале заднего вида он видел, как Сангстер посылает в озеро сотни пуль из дерева и серебра — до тех пор пока вход в Шоломанс не закрылся.