Восьмое измерение III-го сегмента

Глава 2-я: Измерение второе. Мезозой

Двести пятьдесят миллионов лет назад.

Суперконтинент Пангея.

Джунгли триасового периода.

После Великого пермского вымирания, когда на планете исчезли почти все виды морской и сухопутной фауны, когда суперконтинент Пангея начал раскалываться на Гондвану и Лавразию, тогда, собственно, и принято в учёном мире начинать отсчёт наступившему триасовому периоду. Эта эпоха знаменита своим зарождением первых птиц и млекопитающих. Первобытные джунгли хвойных, гинкговых и цикадофитовых деревьев кишели всевозможной живностью, пришедшей на смену всем вымершим видам пермского периода. Пресмыкающиеся и рептилии, земноводные и предки современных черепах, синапсиды и первые прообразы млекопитающих цинодонты населяли триасовую сушу. В небе парили птерозавры, а в первобытных морях господствовали аммониты с бесчисленными видами ихтиозавров, плезиозавров и аномалокарисов – морских скорпионов.

Именно в этот промежуток времени, в самый расцвет триасового периода, в том месте, где позже, спустя две с половиной сотни миллионов лет при смещении литосферных плит возникнет Приволжская возвышенность, начали происходить необъяснимые вещи, абсолютно не связанные с природным течением времени.

Вначале заволновались синапсиды, остановившись, преследуя свою жертву. Припав брюхами к первобытной траве, несколько особей повернули головы в одном направлении, откуда до них донёсся непривычный им звук. Обширная равнина между буйными зарослями папоротниковых и хвойных джунглей буквально кишела разнообразными видами рептилий, находящихся у небольшого озера на водопое. Следом за ними в том же направлении повернули головы различные животные, а предки млекопитающих крохотные цинодонты, похожие на современных мелких грызунов, в испуге разбежались по норам. Этот прокатившийся над бескрайним лесом гул не был похож ни на один звук, существовавший до этого в триасовой природе. Гул напоминал что-то механическое, непонятное, неведомое, доселе неизвестное животному миру триаса. Он прокатился двойной акустической волной, затерялся эхом в далёких низменностях равнины, ушёл в массивы джунглей и исчез, растворившись в пространстве.

У водопоя ещё долго тревожно прислушивались, втягивая ноздрями воздух, в котором отчего-то появились какие-то незнакомые им примеси. Запахло озоном, хотя никакой мощной грозы не предвиделось. Небо было ослепительно чистым, солнце, непомерно большое и яркое, светило ласковыми лучами и в вышине стаями парили птерозавры. Когда всё успокоилось, на одной из полян джунглей, среди папоротников и цикадофитовых деревьев внезапно возник сферический объект идеально круглой формы, совершенно не имеющий отношения к окружающей природе. Материализовавшись ниоткуда, прорвав инородное пространство своими магнитными излучениями, он завис в нескольких метрах от буйной растительности, мерно покачиваясь в воздухе, словно детский воздушный змей, парящий в вышине. Пространство вокруг сфероида раскрылось подобно лепесткам, образовав пустую круглую нишу, в которую, словно гигантским пылесосом начало втягивать местный воздух. Раздался чудовищной силы хлопок, будто рядом лопнул пузырь непомерно огромных размеров, и из образовавшейся пустоты в джунгли триаса выдвинулась плексигласовая платформа, напоминавшая состав локомотива. Материализовавшийся при этом искусственный туннель вытянулся в конусообразную трубу, сквозь которую на поляну принялись выпрыгивать непонятные двуногие существа, облачённые в странные шкуры, доселе никогда не встречавшиеся местному животному биому. Рептилии и предки будущих ящеров кинулись в разные стороны, тревожно трубя и мыча на все лады своих звуковых регистров.

Впервые за всю истории существования молодой ещё планеты, триасовый мир услышал первую человеческую речь.

- Выгружаемся здесь! Всем занять оцепление по периметру! Казанцев, рассредоточь свой взвод справа от тоннеля, а команда Орлова займёт позиции слева. Вы знаете, что делать: не первый раз посещаем иные измерения исторических эпох планеты.

Голос отдававшего команды был настолько непривычен в первобытном мире триасового периода, что, казалось, замерли все окружающие джунгли в радиусе нескольких сот метров. И хотя прокатившийся до этого гул ушёл акустической волной куда-то в низовья равнины, ближайшие к водопою животные вновь с тревогой прислушались к близкой поляне.

- Удачно мы десантировались! - радостно отметил чей-то голос. – И озеро рядом, и зверей на ужин сколько угодно – бери, не хочу.

Один за другим из тоннеля на траву стали выпрыгивать всё новые и новые пришельцы, посетившие этот мир впервые за всю историю его существования. Несколько человек в военном облачении с пульсаторами наперевес тотчас рассредоточились в зоне высадки десанта, заняв наблюдательные позиции на случай внезапного нападения бестолковых, но кровожадных рептилий, иные из которых достигали размеров доброго слона. Динозавров вроде ти-рексов в триасе ещё не существовало, однако и без них всю равнину и примыкающие к ней джунгли населяли десятки видов плотоядных ящеров, готовых накинуться на первую попавшуюся жертву. Командир десантного отряда продолжал отдавать команды, и в джунгли триаса с платформы принялись выкатываться различные агрегаты и механизмы, предназначенные для бурения. Рассредоточившись по поляне, люди в военных комбинезонах начали возводить палатки, устанавливать рефлекторные антенны, натягивать провода и колючую проволоку. Мощные прожекторы, предназначенные для ночного освещения, были размещены по периметру сооружаемого лагеря. По всем вытекающим признакам, здесь готовилось нечто грандиозное, совершенно не вписывающееся в привычный уклад жизни населявших триас животных.

Следом за бурильными агрегатами на землю выехали несколько экскаваторов в сопровождении огромного крана, способного поднимать десятки тонн полезного груза. Руководивший десантом командир уступил место бригадиру рабочих, которые тут же принялись за раскопку гигантского карьера, который впоследствии станет котлованом. Более сотни специалистов всевозможных профессий принялись за работу, абсолютно не обращая внимания на встревоженных у водопоя зверей.

- Подними выше стрелу, Коля! – командовал бригадир машинисту крана. – Сейчас с платформы выгрузятся самосвалы, за ними подойдут бульдозеры, а у тебя ещё стрела не поднята.

- Понял вас! Поднимаю!

В течение нескольких часов вся поляна превратилась в настоящий рабочий полигон с палатками, передвижными кухнями, штабелями ящиков, контейнеров и прочего оборудования. Триасовые джунгли огласились гомоном голосов, смехом, выхлопами отработанных газов, рёвом механизмов и гулом работающих приборов. Сторожевые взводы Орлова и Казанцева расположились по периметру натянутой колючей проволоки, попутно сооружая вертикальные вышки для наблюдения за территорией. Несколько научных сотрудников собрались в большой штаб палатке, намечая планы и графики производимых работ. Птерозавры, парящие в небе, не рисковали подлетать к непонятному месту, издававшему клубы дыма и странных испарений, никогда прежде ими не ощущаемых. Над кронами папоротников и гинкговых деревьев повис расползающийся туман смога. Шум работающих машин разогнал различных представителей триасового периода едва ли не до самой долины. К озеру уже тянули насосы и трубы. Тревожно трубящие и мычащие звери бросались прочь от водопоя, совершенно не понимая происходящего, а из раструба пространственного тоннеля продолжало поступать всё новое и новое оборудование. Платформа выдавала контейнеры с металлическими листами, плексигласовым пластиком, трубами, приборами поддержания вакуумного давления. Люди в комбинезонах разгружали секции будущих стеллажей и ярусов. Вокруг носились автокары, работали бульдозеры, вгрызались ковшами в землю экскаваторы. Грандиозность производимых раскопок карьера поражала своими масштабами. Более трёх сотен роботов занимались различными работами, начиная от подключения мощных генераторов энергии и заканчивая прокладкой магистрали. По рельсам скользили вагонетки, самосвалы сбрасывали отработанный грунт за пределами котлована, несколько десятков вагончиков и палаток были уже к вечеру разбросаны по всей территории образовавшегося лагеря. Когда солнце начало склоняться к горизонту, шум механизмов, наконец, постепенно стал утихать, оставив после себя внезапно наступившую тишину. Триасовые джунгли, казалось, с облегчением вздохнули от столь непонятного нашествия неизвестных им двуногих существ. Вода из озера продолжала поступать в водопровод, в расположение карьера остались только работающие роботы, остальные, усталые, но довольные, собрались за тремя длинными столами, покрытые навесами. Ужинать на лоне природы им было не в первой, но именно в этом периоде мезозойской эры они собрались впервые. Слово взял бригадир раскопок.

- Ну что же, друзья мои, - подняв бокал, поздравил он всех. – Вот вам и триасовый период, куда мы стремились последние несколько лет. Спасибо нашим учёным, что проложили, наконец, временной тоннель и сюда. Здесь нас ещё не было. Центр Научного Модуля, как вы знаете, послал нас сюда, чтобы мы подготовили очередной бункер Архива наследия литературы всех времён и народов. Мы оставляем своим потомкам, а точнее, предкам, этот громадный архив. Спасибо нашим бравым десантникам, что так быстро и оперативно оградили нас колючей проволокой от вторжения извне различных плотоядных рептилий. Да здравствует триасовый период!

Кругом захлопали, послышался смех и весёлые замечания, люди подняли бокалы.

Первый день триаса остался позади.

******** (пауза) ********

Спустя месяц продолжительных и непрекращающихся ни днём, ни ночью работ, котлован с бункером Хранилища был завершён. Внутри работали кондиционеры и нагнетатели воздуха с огромными, встроенными в стены калориферами. Эскалаторная лента и прочие приборы питались от мощного генератора, а климат контроль автономно поддерживался невидимыми приборами. Оставалось теперь заполнить Архив всевозможными книгами, начиная от античных времён и заканчивая современными авторами всего литературного мира планеты.

Вот тут-то и сработал тот пресловутый «эффект бабочки», так хорошо описанный в своё время небезызвестным автором-фантастом Реем Бредбери в его произведении «И грянул гром…». Когда котлован с хранилищем книг был уже завершен и сверху на него уложили последний слой триасового грунта, тогда-то и произошёл тот непонятный инцидент, заставивший впоследствии изменить ход истории всей планеты Земля.

Техника и оставшееся оборудование были уже погружены на платформы. Лагерь свернули и большинство сотрудников покинули мезозойские джунгли, при этом пройдя тщательную проверку всевозможными сканерами присутствия на комбинезонах инородных форм органики, когда один из спецназовцев группы Орлова замешкался на несколько минут. Отойдя в специально отведённое место по нужде, он не заметил, как в его набедренную сумку влез какой-то микроскопический представитель насекомого биома триаса. Это была небольшая многоножка из семейства артроплевр, только, разумеется, не таких огромных размеров, которые появятся позднее, эволюционируя в доисторической природе.

Командир взвода Орлов поджидал своего сотрудника, остальные уже проходили сканирующие устройства в виде обеззараживающих кабин с напорами сжатого дезинфицирующего газа, убивавшего весь микромир триаса. Раскрытые лепестки пространственного тоннеля ждали последних рабочих и учёных. Оцепление было снято, трубы и прочая временная инфраструктура демонтирована, котлован засыпан, вагончики разобраны, роботы и люди вернулись в раструб воронки тоннеля, оставались только последние спецназовцы.

Каким образом это произошло, впоследствии так никто и не узнал. Каждый сотрудник проходил своеобразную очистку в специализированных кабинах, подвергался напору струи газа, сканировался лазерными приборами, способными обнаружить микроскопическую бактерию, выжившую после тщательной дезинфекции.

Но…

Это случилось.

«Эффект бабочки» сработал.

- Долго ты там? – крикнул Орлов, когда напарник уже возвращался назад. Индивидуальные кабины очистки исчезли в горловине тоннеля вместе с последними представителями человечества, осталась только кабина самого Орлова.

- Никого не подцепил? – скептически оглядел он напарника. – Давай, в кабину. Сканеры тебя просветят и дезинфицируют. Я за тобой. Мы остались последние. Остальные уже вернулись в Научный Модуль. Наша работа в триасе закончена.

Сотрудник прошёл в кабину очистки, окутался лазерными сетками обнаружения инородных форм жизни, обдался струями газа и после ещё нескольких процедур вышел с противоположной стороны по направлению к тоннелю. Орлов последовал за ним. Не было никаких предупреждающих опасность сигналов или мигания тревожных лампочек, не было ни зуммера обнаружения чужеродного организма, кабина попросту проигнорировала присутствие первобытной жужелицы. Каким образом это произошло, так и осталось неведомым. Впоследствии предполагали, что один из лазерных сканеров, ощупывающих набедренную сумку, дал кратковременный сбой, буквально на секунду, а затем тут же вернулся в рабочее состояние, пропустив своими лучами несколько сантиметров внутренности подсумка. Обеззараживающий газ в свою очередь, не распознав команды сканера пустить струю в эту область, тоже проигнорировал участок подсумка. Слившись воедино в этой технической неполадке, сканирующие приборы пропустили в земной мир инородное живое тело, тем самым нарушив текущий ход всей истории человечества на планете Земля.

Отныне история пойдёт совершенно иным ходом, нежели человеческая цивилизация жила до сего момента. Она сделает виток в абсолютно иную сторону, закрутившись в бесконечный узел ленты Мёбиуса. Жужелица, пронесённая в земной мир одним из сотрудников при разработке карьера не оставит в своём триасовом мире потомства. Те в свою очередь не оставят своего. Ветвь эволюции будет нарушена и приведёт к тупиковому исчезновению целого вида насекомого мира мезозоя. Это, разумеется, будет происходить постепенно, в течении сотен и сотен тысяч лет. Нарушится пищевая цепочка. Генетические мутанты насекомого мира заполнят эту опустевшую нишу, дав толчок развитию совершенно иной форме жизни, прежде никогда не населявшей планету. «Эффект бабочки» знаменит своей спорной, но весьма обоснованной теорией. Она представляет собой взмах крыльями бабочки где-то в Бразилии, после которого в Техасе каким-то образом может зародиться торнадо. Идея с точки зрения науки весьма абсурдна, но в тоже время и на удивление доказуемая.

Так или иначе «эффект бабочки» в триасе начал своё существование.

История Земли и человечества в целом пошла совершенно иным путём, совершив скачок в абсолютно другое инородное пространство.

В данной книге эта история Земли будет называться…

АЛЬТЕРНАТИВНОЙ.