Восьмой гном - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Томас Росс (ч. 4)

Когда они вернулись в большой дом возле Франкфуртского зоопарка, их ждала одна из молодых служанок с конвертом и важным видом человека, который должен сообщить плохие новости.

«Он сказал передать это любому из вас», — сказала она, сделав реверанс.

"ВОЗ?"

«Человек, который это принес. Он приехал на велосипеде. Он сказал, что это имеет величайшее значение. «Вопрос жизни и смерти», — сказал он.

Брови Плоскару поползли вверх. "Он сказал, что?"

- Я почти уверен, герр директор.

Джексон взял конверт и последовал за Плоскару в гостиную, где в камине горел уголь.

«Откройте его, пока я приготовлю нам выпить», — сказал Плоскару.

Джексон осмотрел конверт, сделанный из плотной бумаги кремового цвета. На нем ничего не было написано ни спереди, ни сзади, поэтому он понюхал его. От него исходил легкий запах, который, как он решил, был лавандой. Он открыл конверт пальцем и достал один лист бумаги.

Он сразу узнал почерк. Но даже если бы оно было напечатано, он чувствовал, что автоматически определил бы отправителя по витиеватой прозе. Приветствия не последовало, и записка началась резко: «Произошла ужасная вещь. Я в отчаянии и должен увидеть вас немедленно. Пожалуйста, не подведите меня в этот час серьезной нужды». Он был подписан инициалами Лии Оппенгеймер, LO.

Он обменял письмо Плоскару на выпивку. «Девушка в беде», — сказал Джексон.

Плоскару быстро прочитал записку, поднял глаза и сказал: — Ей нравятся мелодрамы, не так ли? Полагаю, тебе лучше пойти к ней.

— Ты не придешь?

Гном покачал головой. "Думаю, нет. Кажется, вы неплохо с ней обращаетесь, и есть шанс, что сегодня вечером у меня будет важная встреча.

— Она продолжает спрашивать о тебе.

«Извини меня».

«Я думаю, она устала от оправданий».

— Тогда пригласи ее на ужин. Я слышал, что есть очень хороший ресторан на черном рынке. Вот, я дам вам адрес. Он написал адрес золотым карандашом на обратной стороне письма и вручил его Джексону. «Можно даже подвезти ее на машине. Ей это может понравиться.

«Думаю, я прогоню ее мимо заправки, просто чтобы посмотреть, что думают ребята».

"Извини?"

"Ничего."

Когда Лия Оппенгеймер открыла дверь квартиры на третьем этаже, Джексон солгал и сказал: «Я пришел, как только получил твою записку». На самом деле, сначала он выпил еще.

— Вы очень добры, — сказала она почти шепотом. — Заходите.

Когда она ввела его в комнату, где подавала чай и нарезала Млечный Путь, у Джексона возникло ощущение, что его ведет в похоронное бюро самый скорбящий родственник покойного. В комнате все еще было холодно, а на Лие Оппенгеймер было пальто из верблюжьей шерсти.

«Извините, но электричества нет», — сказала она, указывая на две свечи, которые горели возле стола, где подавался чай. — Боюсь, тепла тоже нет, но садитесь.

"Что случилось?" — сказал Джексон, выбирая тот же стул, на котором сидел раньше.

"Это ужасно. Это настолько ужасно, что я не могу в это поверить». Ее голос почти сорвался, и теперь, когда она была под светом свечи, Джексон мог видеть, что она плакала.

"Скажи мне."

«Мой брат, он… он…» Потом начались слезы и рыдания. Джексон поднялся и похлопал ее по плечу. Он чувствовал себя неуклюжим. Она потянулась к его руке и прижала ее к своей щеке. «Она плачет так же, как пишет», — подумал Джексон, другой рукой нашел носовой платок и подал ей.

«Вот, — сказал он, — высморкайтесь».

"Спасибо." Она высморкалась, вытерла слезы и посмотрела на него. «Ты всегда такой добрый. Я чувствую, что могу доверять тебе. Я… я всегда чувствовал это с первой минуты нашей встречи.

Джексон старался не гримасничать. «Она читает это», — решил он. У нее есть мысленный сценарий, который какой-то идиот написал для нее, и она его читает.

"Лучше?" — сказал он, высвободив руку и еще раз похлопав ее по плечу.

Она кивнула.

Джексон вернулся на свое место и сказал: «Расскажите мне об этом. Расскажи мне, что такого ужасного.

Она сложила руки на коленях и отвела взгляд, как будто это облегчило бы рассказ. "Мой брат."

Джексон ждал. Когда через несколько мгновений она ничего не сказала, он спросил: «А что насчет него?»

Все еще глядя в сторону, она сказала: «Говорят, он убил еще кого-то».

Джексон вздохнул. «Кто они?»

«Лейтенант Мейер. Он был здесь раньше. Он сказал, что мой брат застрелил человека на заводе «Опель». Что он мог делать на заводе Opel? Вы знаете, это в Рассельсхайме.

— Кого он убил?

"Мужчина. Он провел суд, признал его виновным, а затем убил его».

Джексон достал сигареты, подумал о том, чтобы предложить одну Лие Оппенгеймер, но передумал, закурил одну для себя и сказал: «Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал».

Тогда она посмотрела на него. "Конечно. Что-либо."

— Расскажите мне точно, что сказал лейтенант Мейер.

Это заняло у нее некоторое время, почти полчаса, учитывая ее отступления, риторические вопросы и несколько долгих периодов, в течение которых она абсолютно ничего не говорила, а вместо этого молча смотрела на свои руки.

Когда Джексон почувствовал, что с ней покончено, он сказал: «Вот и все? Ты рассказал мне все, что он сказал?

"Да. Все."

"Где ваш друг?"

«Ева? Она и лейтенант Мейер вышли. Возможно, на какое-то время это будет их последняя ночь вместе. Вероятно, они выйдут довольно поздно. Она хотела остаться со мной, но я сказал ей нет, что в этом нет необходимости, что, возможно, было бы лучше, если бы я остался наедине со своими мыслями».

«Она снова читает», — подумал Джексон.

«Итак, какое-то время я был один, а когда больше не мог этого выносить, отправил тебе эту глупую записку. Вы были так любезны, что пришли.

— Почему лейтенанта Мейера какое-то время не будет? — сказал Джексон.

"Почему? Потому что он, конечно, чувствует, что ему нужно ехать в Бонн».

"Конечно. Но почему именно Бонн?»

«Потому что именно туда собирается мой брат. Разве я не упоминал об этом?

"Нет. Ты этого не сделал.

«Это важно, не так ли?»

«Да», сказал Джексон. "Это важно."

Джексону потребовалось некоторое время, чтобы убедить ее принять его приглашение на ужин. Несколько раз он почти сдавался, но вместо этого упорствовал, и когда она, наконец, согласилась, она внезапно обнаружила, что не может идти так, как была одета.

«Чтобы измениться, понадобится всего минута», — сказала она.

Это заняло у нее двадцать минут, но когда она вышла из спальни, она выглядела совсем не так, как когда вошла. На самом деле, подумал Джексон, она выглядела почти красивой.

Она что-то сделала со своими волосами, хотя он не совсем понимал, что именно, за исключением того, что они больше не были уложены в ее обычной девичьей манере. Вместо этого он мягкими волнами упал почти до ее плеч. Она также сделала что-то, чтобы стереть следы своих слез — возможно, умелое нанесение макияжа, подумал Джексон, но не был уверен, потому что не было никаких следов макияжа, за исключением слабого прикосновения помады, которую она добавила.

Платье тоже помогло. Это было простое черное платье. «Твой простой, простой черный цвет», — решил Джексон, — который, вероятно, стоит сто долларов. Он был срезан низко и достаточно близко, чтобы выгодно обнажить ее грудь, и впервые он задумался, каково будет лечь с ней в постель. Он был слегка удивлен, что не задавался этим вопросом раньше, потому что, как и большинство мужчин, он обычно размышлял об этом вскоре после встречи с женщиной. Любая женщина.

Она стояла в центре комнаты, почти застенчиво, как будто совсем не была уверена, что он все еще хочет, чтобы она ушла.

«Ты очень хорошо выглядишь», — сказал он. "Очень хорошенькая."

"Вы действительно так думаете?"

"Да."

«Как это называют в Штатах?»

— Что позвонить?

«Что мы делаем».

«Я думаю, они называют это «пойти на ужин».

Она покачала головой. «Нет, я прочитал еще одно слово. Они называют это свиданием, не так ли?

"Иногда."

«Это похоже на настоящее свидание?»

— Абсолютно, — сказал Джексон, молясь, чтобы она не улыбнулась.

Вместо этого она застенчиво улыбнулась и сказала: «Знаешь, это будет мой первый».

— Твой первый? Каким-то образом ему удалось скрыть в голосе шок, если не удивление.

Она серьезно кивнула. «Мой первый в жизни. Ты все еще хочешь, чтобы я ушел?

«Конечно», — сказал Джексон и улыбнулся, как будто он действительно имел в виду это, и был весьма удивлен, осознав, что он это сделал.

OceanofPDF.com

Хотя пиво было не лучше обычного, в тот вечер в «Золотой розе» было многолюдно. Там было настолько людно, что печатнику пришлось делить стол с двумя другими людьми, мужчиной и женщиной, которым почти нечего было сказать друг другу. Бодден решил, что они женаты.

Он ждал почти тридцать минут, когда вошла Ева Шил. Она стояла у входа сразу за тяжелой занавеской, прижимая одной рукой шубу к шее, пытаясь разглядеть Боддена в переполненной, задымленной комнате. Он помахал рукой. Она кивнула и направилась к нему.

Она села за стол, предварительно автоматически пожелав молчаливой паре «Добрый вечер», на что они пробормотали в ответ, это были их первые слова почти за двадцать минут.

"Ты съел?" она сказала.

Бодден кивнул и улыбнулся. "Ранее. Жирная курица. Очень вкусно. Кислый, хранящийся в погребе, хорошо готовится. А ты?"

«В американском офицерском клубе. Стейк. Недавно решили впустить немцев. Настоящих немцев, конечно. Она оглядела комнату и нахмурилась. «Мы должны поговорить. Но не здесь. Твоя комната далеко?

"Недалеко."

— Нам лучше пойти туда.

Бодден улыбнулся. «Это холодное место; нет тепла, понимаешь. Но мне удалось найти бутылку бренди.

— Тогда мы этим согреемся, — сказала Ева Шил.

В комнате Боддена был только один стул. Один стул, кровать, сосновый стол, шкаф, окно и велосипед, который он таскал вверх и вниз по трем лестничным пролетам, чтобы его не украли.

— Домой, — сказал он, проводя ее в комнату.

Ева Шил огляделась вокруг. «Я видел и хуже».

— И лучше, без сомнения. У тебя есть выбор — кровать или стул».

— Думаю, кровать. Она подошла и села на него. — Я вижу, ты нашел себе велосипед.

«В лагере для военнопленных в Баденхаузене», — сказал Бодден, открывая гардероб и доставая бутылку « Брантвайна» и два разных стакана. «Там был мужчина. Чех по имени Кубиста. Судя по всему, он местный фальсификатор. Мы говорили. За определенную плату он может продать мне некоторую полезную информацию. Я бы купил его на месте, если бы у меня были средства».

"Сколько?"

«Сто американских долларов».

«Этот чех. Он вел дела с Оппенгеймером?»

Бодден кивнул и протянул ей стакан бренди. — Он намекнул на это.

Она достала из кармана пальто небольшой кошелек, открыла его и отсчитала десять двадцатидолларовых купюр. «Купи это», — сказала она. «После этого вы отправитесь в Бонн».

«А что я найду в Бонне?»

«Оппенгеймер, если тебе повезет. Он убил еще одного».

«Занятой человек».

«У него есть список. Следующий в списке — в Бонне».

Бодден улыбнулся. «Ваш молодой американский офицер, должно быть, был в одном из своих разговорчивых настроений».

"Очень. Я услышал все это впервые, когда он сегодня днем пришел навестить сестру Оппенгеймера. Я услышал это во второй раз, а также его теории, за своим стейком. Теперь, когда я расскажу это вам, я услышу это в третий раз».

Тогда она рассказала ему все, что рассказал ей лейтенант Лафоллет Мейер, включая его разочарование по поводу того, что поиски Курта Оппенгеймера теперь будут сосредоточены в Бонне и под юрисдикцией британцев и майора Бейкера-Бейтса.

Когда она закончила, Бодден наполнил им стаканы. «Будет чудо, если я найду его первым».

«Берлин не ждет чудес».

Бодден задумчиво кивнул. — Вы слышали от них новости?

"Этим утром. Курьер. Она привезла инструкции плюс огромную сумму денег».

«Насколько велик огромный?»

«Двадцать семь тысяч долларов».

"Ты прав; это огромно».

— Две тысячи — на наши расходы.

— А остальные двадцать пять?

«Тем самым вы купите Оппенгеймера у гнома, если гном найдет его первым».

«Но мне еще предстоит попытаться найти его самому, поскольку Берлин, без сомнения, так же экономичен, как и всегда».

«Тебе придется очень постараться».

— Вы встречались с гномом?

Ева Шил покачала головой. «Нет, но я встречался с его коллегой. Американец позвонил Джексону.

"Ваше мнение?"

Она отпила бренди и нахмурилась. "Я не уверен. Он не типичный американец. Я думаю, ему не хватает амбиций. Знаете, американец без амбиций встречается довольно редко. Если бы у него была цель или цель, которую он считал важной, я думаю, он мог бы быть очень жестким и безжалостным».

"Сколько ему лет?"

"В его ранних тридцатых."

"Разумный?"

«Он не дурак. У него также есть несколько интересных теорий».

"Такой как?"

«Например, теория о том, что Берлин – или, я полагаю, я должен сказать, Москва – хочет, чтобы Оппенгеймер был в Палестине. Джексон выдвинул необычное предположение, что еврей-отступник может быть весьма полезен палестинцам. И в Москву.

«У вашего мистера Джексона сложный ум».

Ева Шил кивнула. — Да, я думал, ты так подумаешь.

Бодден сцепил руки за головой, откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок. «Конечно, гном ведет двойную игру. Этого и следовало ожидать. Он румын, и они должны выучить это в своей колыбели. А как насчет этого Джексона? Вы говорите, что у него нет амбиций. Обман требует определенного количества этого».

«Хороший момент. Полагаю, гном мог просто его использовать. Мой молодой американец рассказал мне, что у Джексона есть неофициальные, но очень влиятельные связи с американской разведкой в Вашингтоне. Я бы сказал, что американцы позволяют Джексону бежать, чтобы посмотреть, куда он пойдет. У моего молодого американца было очень необычное описание Джексона. Насколько хорош ваш английский?»

"Испытай меня."

«Он назвал Джексона «бывшим убийцей из УСС».

«Горячий парень, которого я знаю с поляка».

«Какой поляк?»

«Тот, кто научил меня американскому английскому. Очень забавный тип. Он помолчал какое-то время. Затем он спросил: «Как вы думаете, что произойдет, если этот Джексон узнает, что карлик ведет двойную игру?»

«Возможно, ничего. Он мог бы только пожать плечами – если только это не обернулось для него плохо. В таком случае мне бы не хотелось быть гномом.

Бодден снова несколько долгих мгновений молчал, изучая все, что ему сказали. «А потом, — сказал он наконец, — есть британцы».

Она вздохнула. — Мне было интересно, когда ты доберешься до них. Я почти надеялся, что ты этого не сделаешь.

"Почему?"

«Потому что, если британцы первыми найдут Оппенгеймера, то у Берлина есть для вас дополнительные инструкции».

"Что?"

Она опустила взгляд на свой напиток. — Ты должен убить его… каким-нибудь образом.

"Ну теперь."

Наступило еще одно молчание, пока, глядя на него на этот раз, она не сказала: «Ты когда-нибудь делал что-нибудь подобное раньше?»

Он кивнул. «Я убивал, но я никогда не убивал. Есть разница. По крайней мере, мне нравится думать, что есть. Это делает мой сон более спокойным».

Она вернулась к осмотру своего напитка. «Смогли бы вы это сделать?»

На этот раз молчание было дольше, чем когда-либо. В конце концов Бодден решил, что если быть честным, терять нечего. «Я не знаю», сказал он. — Это будет зависеть от… от многих вещей.

Она посмотрела на него. "Возможность?"

«Да, есть такое. Если бы британцы заперли его, у него не было бы никакой возможности».

Она кивнула. «Поэтому я тоже поеду в Бонн. Как я уже сказал, Берлин не ждет чудес. Но не было бы чуда, если бы британцы впустили его сестру и ее старую подругу на прием к Оппенгеймеру, не так ли?

Бодден нахмурился. Отвращение было написано на остальной части его лица. — Они ведь не ждут, что ты убьешь его?

— Нет, но я мог бы легко подсказать ему средство покончить с собой. На самом деле это всего лишь очень маленькая таблетка».

— Что он предпочел бы повешению.

Она слегка улыбнулась, хотя в этом не было и следа юмора. «Если Берлин не может заполучить Оппенгеймера, они были бы вполне счастливы, если бы его повесили британцы – или американцы. Но они не повесят его — ни один из них.

Бодден начал понимать. Он медленно кивнул. "Да я вижу. Если Берлин готов заплатить двадцать пять тысяч долларов за убийцу, подумайте, чего он должен стоить для британцев, не говоря уже об американцах».

«Полагаю, они очень редки», — сказала она. «Убийцы. Хорошие, во всяком случае. Скажи мне, печатник, ты когда-нибудь думал о себе таким образом — как об убийце?

«Нет», — сказал он. "Никогда."

— Я думал, что нет. Она похлопала по кровати рядом с собой. «Сядь здесь, рядом со мной. Тогда тебе не придется постоянно подпрыгивать, чтобы наполнить мой стакан. Мы собираемся допить ее, не так ли, твою бутылку, просто чтобы согреться?

Бодден поднялся. — Я думал, что мы могли бы. Он опрокинул стул возле кровати, поставил на него бутылку и сел рядом с ней.

«Вы знаете, что говорят о Берлине зимой, не так ли?» он сказал.

"Что?"

«Что есть только два места, где можно согреться — в постели или в ванне».

— Конечно, у тебя нет ванны.

«Только кровать».

— Тогда это придется сделать.

Он поцеловал ее тогда. Она была совершенно готова к этому, ее рот и язык были нетерпеливы и исследовали. Когда все закончилось, она откинулась на кровати, опираясь на локти.

— Некуда спешить, правда, принтер?

"Никто."

«Сначала мы допьем бутылку, и ты расскажешь мне о себе, а потом мы пойдем спать. Я давно не спала с мужчиной».

— А как насчет твоего молодого американца?

«Он очень хороший мальчик и, как большинство мальчиков, очень энергичный и нетерпеливый. Ты когда-нибудь был таким, печатник, молодым, нетерпеливым и нетерпеливым?

"Давным давно."

«Расскажи мне об этом. Расскажи мне о себе и о том, что ты делал до войны в Берлине».

Он откинулся назад и обнял ее. Она слегка подвинулась так, что ее голова легла ему на грудь. «У меня был свой магазин, — сказал он, — недалеко от гостиницы «Адлон»; ты знаешь это?"

«Очень модный район».

«Я был очень модным печатником. Меня любили богатые — богатые и бедные поэты. Я распечатал их приглашения и визитные карточки — я имею в виду богатых. Никто не был никем, пока это не сделал я. Я сделал лучшую работу в Берлине и стоил мне очень дорого. Будучи дорогим, я мог позволить себе печатать бедных поэтов. Вы знаете, что такое — тоненькие томики на толстой бумаге. Еще я занимался коммерческой работой — модные брошюры и тому подобное; больше хлеба с маслом. И, конечно же, был политический материал. Я тоже это распечатал и продолжал печатать даже после того, как меня предупредили не делать этого. В то время я был тем, кого ваш молодой американский друг назвал бы очень «горячим» социал-демократом. В конце концов за мной пришли гестапо. Они развалили завод. Я должен это посмотреть. Потом меня увезли, и наконец я оказался в Бельзене. И там я расширил свой политический кругозор».

— Чтобы ты мог поесть.

— Чтобы я мог поесть.

— Ты говоришь так, будто тебе нравится жить хорошо, принтер.

«Это слабость».

«Я тоже страдаю от этого. Как ты думаешь, ты когда-нибудь снова это сделаешь?

— Если только не произойдет чудо — одно из тех, в которые, как вы говорите, Берлин не верит.

Она помолчала какое-то время. Затем она перевернулась на живот и посмотрела на него. «За двадцать пять тысяч долларов можно купить очень много чудес, принтер. На самом деле двадцать семь.

Он ухмыльнулся и намотал прядь ее волос на палец. — У тебя опасные мысли, малыш.

— И ты тоже.

"Я удивлен."

«В моих мыслях?»

— Что ты не упомянул о них раньше.

«Это можно сделать».

«Это также было бы опасно».

«Не более опасно, чем убить человека, которого на самом деле не хочешь убивать».

Он нежно потянул прядь волос. — Могу поспорить, что у тебя даже есть план.

Она поцеловала его — быстрый, дружеский, теплый, влажный поцелуй. «Ты прав, я так и делаю. Займись со мной любовью, принтер. Займись со мной любовью, и тогда я расскажу тебе о своем плане.

— Скрыться с двадцатью пятью тысячами долларов.

— Вообще-то двадцать семь.

Он снова ухмыльнулся. «С такими деньгами я мог бы позволить себе тебя, не так ли?»

Она снова быстро поцеловала его. «Правильно, принтер. Вы могли бы."

OceanofPDF.com

По дороге в ресторан на черном рынке Лия Оппенгеймер, казалось, даже не заметила ни огромный старый родстер, ни взгляды, которые он привлекал. Она молча сидела на пассажирском сиденье, с шелковым шарфом на голове и маленькой застенчивой улыбкой на губах: такая улыбка, как решил Джексон, наденет приличную молодую женщину на самое первое свидание.

Припарковав машину возле ресторана, он дал плохо одетому мужчине средних лет пять сигарет, чтобы тот присмотрел за ней. За еще две сигареты мужчина предложил протереть машину грязной тряпкой, которую он достал из-под шляпы. Джексон пожал плечами и заплатил ему свою цену.

Ресторан назывался «Погреб Голубой Лисы» и располагался в недрах здания, построенного где-то в конце восемнадцатого века. От здания теперь ничего не осталось, кроме груды обломков и нового, построенного на скорую руку входа, который выглядел примерно так же привлекательно, как вход в нью-йоркское метро.

Чтобы попасть в сам ресторан, им пришлось спуститься по крутой лестнице, затем по коридору и через другую дверь. Но прежде чем им разрешили пройти через это, их осмотрел глаз, который смотрел на них из похожего на подпольный глазок глазка. Джексону показалось, что глаз выглядит как бусинка, но он ничего не сказал.

За дверью они оказались в огромной круглой комнате с каменными стенами и широкой каменной лестницей, которая охватывала изогнутую стену и спускалась в обеденную зону на тридцать футов ниже. Место было освещено множеством керосиновых ламп и, по оценке Джексона, сотнями толстых, приземистых свечей.

Внизу лестницы их встретил кланяющийся, подобающий подобострастию метрдотель в белом галстуке и фраке, проводил их к столу, взял пальто и вручил меню. Прежде чем просмотреть счет, Джексон оглядел остальных посетителей.

Большинство из них были немцами: преуспевающими, румяными мужчинами лет сорока-пятидесяти. Почти всех их сопровождали гораздо более молодые женщины, которые, казалось, жадно ели. Было также несколько офицеров американской армии среднего звена: в основном майоры и подполковники, с небольшим количеством капитанов. Американские женщины по большей части выглядели лучше, лучше одетыми и не такими голодными. На небольшой возвышении струнный ансамбль из четырех человек играл угрюмые вальсы. Несколько пар танцевали.

Шок, который испытал Джексон, просматривая меню, чуть не стоил ему аппетита. Цены были выше самых высоких в Нью-Йорке, выше даже астрономических цен на черном рынке, которые он заплатил в Париже во время недельного отпуска, который он взял там в 45-м, как раз перед тем, как его вылетели самолетом в Бирму. Он предположил, что выход из подвала «Блю Фокс» обойдется ему в 10 000 марок. Десять тысяч марок — это примерно пятьдесят американских долларов.

Лия Оппенгеймер застенчиво улыбнулась и спросила, не против ли он сделать для нее заказ. Поскольку меню было написано на плохом французском языке и хвалилось икрой и шампанским, он заказал и то, и другое, плюс кок-о-вин, салат и мозельское вино, которое, как утверждалось в меню, было довоенным. Он сделал заказ по-французски, и немецкий официант ответил по-английски.

Хотя икра и шампанское были немного подозрительными, курица была хороша, как и Мозель. Лия Оппенгеймер ела и пила все, что ей предлагали. Позже она сказала, что на самом деле ей не нужен десерт, но она была бы не против кофе и бренди, которые предложил вместо этого Джексон.

Бренди сделал ее смелой или, возможно, просто менее сдержанной. Положив локоть на стол и подперев подбородок рукой, она посмотрела на Джексона и сказала: «Ты делал это много раз, не так ли?»

«Ну, не совсем так», — сказал он, думая о законопроекте, который еще впереди. «Это нечто особенное».

«Я думаю, у тебя был большой опыт общения со многими женщинами».

Джексон не мог придумать, что сказать на это, поэтому улыбнулся и надеялся, что это была уклончивая улыбка, а не ухмылка.

— Но ты никогда не был женат.

"Нет."

— Думаешь, однажды ты это сделаешь?

«Я начинаю задаваться вопросом».

«Я думаю, ты женишься на хорошей американке, поселишься и будешь жить… в Талсе, Оклахома».

Джексон поняла, что для нее Талса так же далека, как Тимбукту. Возможно, даже в большей степени. «Я думаю, что ты паршивая гадалка», — сказал он.

«Когда я была молодой, я думала, что когда-нибудь хочу выйти замуж», — сказала она. «Но теперь, конечно, я слишком стар».

«Хорошо, ты довольно старая — по крайней мере, двадцать семь или двадцать восемь», — сказал он, сократив ее возраст как минимум на год, потому что думал, что это поможет ей почувствовать себя лучше.

«Это старо для европейца», — сказала она и вздохнула — несколько драматично, подумал Джексон. Он также задавался вопросом, вернулась ли она снова к чтению своего ужасного сценария.

«Моя подруга, фройляйн Шил», — сказала она и сделала паузу.

"То, что о ней?"

«Я думаю, ей одновременно очень повезло и очень глупо».

"Почему?"

«Есть очень приятный молодой американец, но вы его знаете, не так ли: лейтенант Мейер?»

"Мы встретились."

"Это верно; конечно. Что ж, она позволила ему думать, что выйдет за него замуж, но она не собирается этого делать.

— В чем дело? Неужели ей нет дела до Милуоки?

«Она говорит, что он слишком неопытный юноша».

«Она снова читает сценарий», — решил Джексон. — Она сказала «незрелый»?

Они говорили по-английски, и Лия Оппенгеймер слегка покраснела, словно от смущения. «Разве это не правильное слово — неопытный? По-немецки это ungefiedert ».

«Это правильное слово, все в порядке. Просто лейтенант Мейер не показался мне таким уж невежественным .

«Еве всегда нравились мужчины постарше», — сказала она почти конфиденциально. «Даже когда мы были молодыми девушками, она ужасно кокетничала. Семья Шеелей до войны, как вы знаете, была довольно обеспеченной, и у них было много посетителей, и Ева всегда флиртовала с мужчинами, даже с теми, которые были достаточно взрослыми, чтобы быть ее отцом. Я думаю, она скучает по этому».

"Что? Мужчины?"

«Нет, быть состоятельным. Я думаю, что Еве очень сложно оказаться в стесненных обстоятельствах». Джексон уже почти начинала верить, что сценарий действительно существует и что его написал для нее викторианский писатель. Женщина-романистка.

— Разве вы не флиртовали, когда вы с фройляйн Шил были моложе?

Казалось, она была почти шокирована этим предложением. "О, нет. Я был слишком застенчив».

«А что будет позже, когда вы будете в Швейцарии? Должно быть, поблизости были какие-то мальчики.

«Но не так много еврейских мальчиков, мистер Джексон. К тому времени, я полагаю, нигде в Европе не было слишком много еврейских мальчиков».

Это была тема, которую Джексон не хотел развивать, поэтому вместо этого он пригласил ее потанцевать.

Эта идея, похоже, тоже ее шокировала. «Я не танцевала со школы в Швейцарии, да и то только с другими девочками».

«Это как плавание или езда на велосипеде. Однажды научившись, вы никогда не забудете». Он вовсе не был уверен, что это правда, но чувствовал, что это, вероятно, обнадеживает.

«Мне было бы неловко».

«Я сильный лидер».

— Ну, — сказала она нерешительно, — если ты не думаешь, что я…

— У тебя все получится, — сказал он.

Струнный ансамбль играл «As Time Goes By» с довольно методичным тевтонским ритмом, и поначалу она немного напряглась. Но затем она обрела уверенность, и когда она это сделала, она позволила себе расслабиться и подойти ближе. Джексон решил узнать, как ей понравится танцевать щека к щеке. Когда она не сделала попытки отстраниться и даже прижалась к нему поближе, он впервые серьезно обдумал возможность увести ее в постель. Чуть позже, когда ее бедро начало двигаться между его ног, он понял, что так и будет.

Джексон обнаружил, что она была замечательна в постели. Он лежал в скрученном пуховом одеяле, утомленный и все еще слегка задыхающийся, ожидая, пока его дыхание придет в норму и он сможет закурить. Пока он ждал, он просматривал три четверти часа борьбы, зондирования, дегустации, прикосновений и других довольно сложных акробатических трюков, которые ушли в их занятия любовью.

Лия Оппенгеймер села на кровати, наклонилась и нашла свою рубашку на полу, где ее поспешно выбросили в лужу одежды. Она достала из кармана сигареты и спички, зажгла одну и протянула ему. Он заметил, что ее лицо и глаза как будто светились.

«Спасибо», сказал он.

Некоторое время она смотрела, как он курит, а затем спросила: «Так это занятия любовью?»

"Вот и все. Я не могу вспомнить ничего, что мы упустили».

«Это был мой первый раз. Я очень рада, что это было с тобой».

"Ага."

«Был ли я адекватен?»

«Ты был неадекватен, ты был фантастическим».

"Действительно?" Она выглядела довольной.

"Действительно."

— Меня это беспокоило… ну, вы понимаете.

"Конечно."

«Знаешь, когда я решил, что сделаю это, если ты меня попросишь?»

"Когда?"

"В Мексике. В отеле. Пока мы сидели там с моим отцом. Не могли бы вы сказать?

"Нет."

«Я думал, ты сможешь. Я думал, что это было очень очевидно. Если бы с глазами моего отца все было в порядке, я уверен, он бы это заметил. По крайней мере, он бы заподозрил.

«Я не мог сказать».

«Я был слишком неуклюжим?»

«Ты вовсе не был неуклюжим. Ты был очень… изобретательным.

Это тоже ее порадовало. "Ты уверен? Ты не просто так говоришь?

"Я уверен. То, что ты сделал с лентой.

— Тебе это не понравилось.

«Нет, все было в порядке. Настоящая сенсация. Кто-то однажды сказал мне, что это фирменное блюдо мексиканского публичного дома, в котором он когда-то провел некоторое время.

«Я была как шлюха? Я так старался быть таким».

«С тобой все было в порядке. Мне просто интересно, как ты это придумал — про ленту.

"Ах это. Ну, это тоже вышло из книг. Было ли это интересно?»

"Очень сильно. Какие книги?

«На вилле в Швейцарии. Мой отец арендовал эту виллу у мужчины, и там была библиотека. Была одна стеклянная витрина, которая была заперта. Я нашел ключ. Все книги были написаны на английском языке, но написаны они были очень давно, кажется, в 1890-х годах, потому что все разъезжали на больших кебах. В основном это были истории о том, что мужчины и женщины делают друг с другом. Иногда я читал их себе вслух, потому что думал, что это пойдет на пользу моему английскому. Некоторые из них были очень захватывающими. Иногда, когда они делали друг другу что-то действительно интересное, я делал заметку об этом в своем дневнике».

«Для дальнейшего использования».

Она торжественно кивнула. «Я думала, что если я когда-нибудь выйду замуж, это понравится моему мужу. Конечно, мы не сделали всего того, о чем я читал».

— Мы этого не сделали?

«Нет, есть много других вещей. Некоторые из них, на мой взгляд, очень странные. Тебе нравятся странные вещи?»

"Иногда."

— Ты хочешь сделать это со мной еще раз?

"Очень."

"Я не был уверен. Вы, конечно, поедете в Бонн — вы и господин Плоскару.

"Завтра."

Она нахмурилась — озадаченная, серьезная. «Вы думаете, в Бонне мало кнутиков?»

«Понятия не имею», — сказал Джексон.

Когда он вошел в большой дом возле зоопарка, Джексон услышал, как Плоскару стучит по пианино, пока он пел «Deep Purple» своим богатым, настоящим баритоном. Джексон прошел через раздвижные двери в большую гостиную, где в камине горел уголь. Маленькая горничная стояла возле рояля. Она попыталась сделать реверанс, но не смогла, потому что на ней было только нижнее белье. Вместо этого она схватила остальную одежду и молча выбежала из комнаты, ее лицо и большая часть ее тела покраснели. Гном закончил петь о сонных садовых стенах и со вздохами выдыхать имена и ухмыльнулся Джексону.

— Давай выпьем, — сказал он.

— Я что-то прервал или ты уже закончил?

«Вполне закончено, спасибо. Как прошел ужин?

"Дорогой. Завтра мы поедем в Бонн».

"Ой? Почему?"

После того, как Джексон закончил объяснять ему причину, Плоскару кивнул и сделал глоток напитка, который приготовил Джексон. "Интересный. Бедный человек звучит совершенно безумно. Как ты думаешь, да?

"Вероятно."

«Но в целом довольно хитрый. Будет интересно посмотреть, где он жил».

«Где кто жил?»

«Почему, Оппенгеймер. Но я тебе не говорил, да? Конечно, нет. Не было времени. Это стоило немалых денег, но сегодня вечером я купил у оператора кое-какую информацию, которая может оказаться полезной. Это адрес Оппенгеймера. Кажется, он жил в разрушенном замке недалеко от Хёхста. Завтра мы отправимся туда первым делом, а затем по Рейну в Бонн. В это время года здесь должно быть очень красиво. Мы пойдем вдоль западного берега, ты так не думаешь?

— Конечно, — сказал Джексон. «Западный берег».

«Я рад, что ты согласен. С западного берега их видно гораздо лучше».

«Вид на что?»

— Ну, конечно, о замках.

«Конечно», сказал Джексон.

OceanofPDF.com

Бодден только что открыл шкафчик, в котором находились пистолеты-пулеметы Томпсона, автоматы 45-го калибра и карабины М-1, когда услышал подъезжающую машину. Это звучало так, как будто это была большая машина, возможно, даже грузовик. Двигатель заглох, а затем с грохотом захлопнулась дверь. Мгновение спустя раздался еще один удар. «Это значит, что их двое», — подумал он. «По крайней мере двое».

Он осмотрел шкафчик с оружием в подвале старого замка и остановил свой выбор на карабине. Он взял один, вставил магазин на место, вставил патрон в патронник и тихо и тихо выругался в адрес Кубисты-чеха. В то утро Бодден заплатил чеху сто долларов за информацию о старом замке, который когда-то был домом, логовом или убежищем Курта Оппенгеймера, и он был расстроен тем, что не подозревал, что Кубиста продаст эту информацию кому-то другому. «Ты знала, что он это сделает», — подумал он. Вы просто не думали, что он сделает это так скоро.

Убедившись, что предохранитель снят, Бодден повернулся к каменным ступеням, ведущим в подвал. Он держал винтовку на груди, как мог бы держать ее охотник. Тогда он услышал голоса и был немного рад осознать, что может понять их, потому что они говорили по-английски. Они говорили о висячих замках, которые он разбил большим камнем. Ему действительно пришлось взломать замки, прежде чем они открылись.

— А что, если он все еще там? он услышал, как один из голосов сказал. Это был мужской голос, американец.

— Его не будет, — сказал другой голос, не так глубоко, но почти. Это тоже был мужской голос, но он говорил по-английски с каким-то акцентом, который Бодден не мог идентифицировать.

— А если так? - сказал американец.

"Потом поговорим."

«Будем надеяться, что это все, что он сделает».

Теперь Бодден мог слышать шаги, спускающиеся по каменной лестнице. Он слегка повернулся так, чтобы карабин указывал в общем направлении ступеней. Его палец был на спусковом крючке, но когда он увидел гнома, он убрал палец со спускового крючка и прижал винтовку к себе.

Когда гном увидел Боддена, его брови слегка поползли вверх. Затем он кивнул и сказал: «Доброе утро». Казалось, он не обращал внимания на винтовку.

«Доброе утро», — сказал Бодден. «Так вот это гном», — сказал он себе. А того, кто стоит за ним, с седыми волосами, зовут Джексон — тот, у кого нет амбиций.

— Вы хозяин? - сказал Плоскару.

«Вас интересует красивый, сухой подвал?»

Гном начал отряхивать руки. «Я заметил, что замки сломаны. Вандалы?

«Их здесь много. В основном ДП.

Джексон, оглядев подвал, кивнул в сторону ящиков с сигаретами. – Ваш бывший арендатор, видимо, время от времени любил покурить.

Бодден кивнул. — Казалось бы, так, не так ли?

«Сломанные замки. Означает ли это, что он задержал арендную плату?

«Что-то в этом роде», — сказал Бодден.

Карлик подошел и потрогал рукав одной из форм американской офицерской формы, которая висела, словно ожидая осмотра. «Очень аккуратно, ваш арендатор. Жаль, что он задолжал с арендной платой.

— Да, — сказал Бодден, — очень жаль.

— Есть идеи, куда он мог пойти? — сказал Джексон, подталкивая одну из канистр с бензином, чтобы проверить, полна ли она.

"Без понятия. Он должен тебе денег?

— Что-то в этом роде, — сказал гном.

Затем они услышали звук двигателя. На этот раз сомнений не было, что это был грузовик — судя по звуку, дизельный. Хлопнула дверь, потом другая, и голоса начали переговариваться — польские голоса.

— Ну, маленький человек, — сказал Бодден Плоскару. «Хочешь потерять кошелек?»

"Не особенно."

Бодден быстро опустился на колени возле сундука и открыл его крышку. Он достал один из автоматических пистолетов 45-го калибра, проверил, заряжен ли он, некоторое время внимательно изучал гнома, а затем бросил ему пистолет. Плоскару поймал это ловко, с улыбкой.

— И ты, мой друг, — сказал Бодден Джексону. — У тебя есть предпочтения?

«Все, что пригодится».

«Вот», — сказал он, вынимая один из пистолетов-пулеметов «Томпсон». «Оружие гангстера».

Он бросил его Джексону, который легко поймал его и проверил уверенными, быстрыми движениями. Голоса все еще переговаривались по-польски, но теперь уже ближе, и все трое мужчин повернулись к каменным ступеням.

Их было шестеро, все потрепанно одетые, за исключением очень высокого, похоже, их лидера. когда он увидел гнома, он выглядел так, словно собирался улыбнуться, но передумал — возможно, из-за трех пистолетов, направленных в его сторону.

«Ну, — сказал высокий мужчина по-немецки, — что у нас здесь?»

— Приемная комиссия, — сказал Бодден.

— Но почему так недружелюбно? - сказал высокий мужчина. «Конечно, мы можем заняться бизнесом?»

«Нет, я думаю, что нет», — сказал Бодден. «Я думаю, было бы намного лучше, если бы ты и твои друзья ушли». Он слегка помахал карабином, словно подчеркивая свою точку зрения.

Взгляд высокого мужчины скользнул по коробкам с сигаретами и конфетами. «Мы готовы заплатить справедливую цену. Никто во Франкфурте не платит…»

Высокий мужчина так и не закончил свою рекламу, если это была именно она, потому что карлик сделал два быстрых шага назад и вонзил дуло своего автомата в поясницу Боддена. Плоскару держал автомат обеими руками, но для этого ему пришлось поднять руки.

«Я думаю, домовладелец, что самое разумное для вас — это очень осторожно положить винтовку на пол».

Удивление быстро исчезло с лица Боддена. Он нахмурился, а потом нахмуренность сменилась улыбкой — почти веселой. «Нет», — сказал он.

"Нет?"

Бодден кивнул, все еще улыбаясь. «Видишь ли, человечек, я уже давно принял решение. И решение, которое я принял, было простым: если кто-нибудь снова направит на меня пистолет, чтобы заставить меня сделать что-то, чего я не хочу делать, то тому, кто направил пистолет, придется его использовать».

Плоскару склонил голову набок, словно изучая философскую обоснованность решения Боддена. «Смелое решение, — сказал он, делая быстрый шаг в сторону, — но глупое».

Он взял автомат обеими руками и всадил его в правую коленную чашечку Боддена. Бодден не закричал, хотя и втянул в себя, казалось, огромный глоток воздуха. Его правая нога начала хрустеть. Падая, он выпустил карабин. Плоскару поймал его прежде, чем он упал на землю, осторожно положил на землю, а затем оттолкнул ногой. Бодден теперь лежал на каменном полу, его губы были закушены, он обеими руками сжимал коленную чашечку.

— Ради всего святого, Ник, — сказал Джексон.

— Он пойдет через час или два. С годами, по необходимости, я стал настоящим экспертом по коленным чашечкам». Плоскару повернулась к высокому мужчине. «Теперь, Мирча, — сказал он по-румынски, — ты можешь загрузить свой грузовик».

Мирча Улеску, бывший полицейский, ставший вором, широко ухмыльнулся, и его мягкие серые глаза сияли. «Ах, Николае, это как в старые добрые времена, не так ли?» Он быстро повернулся и отдал остальным пятерым приказы на польском языке. Они поспешили к ящикам с сигаретами и начали нести их по ступенькам подвала.

«Итак, Мирча, ты теперь говоришь по-польски», — сказал Плоскару.

Большой человек пожал плечами. «Что я мог сделать, Николае? Они не хотели изучать немецкий язык. Они такая упрямая раса, поляки».

Джексон взглянул на пистолет-пулемет, который все еще держал в руках, нахмурился, глядя на него с каким-то легким отвращением, положил его на каменный пол и подошел к Боддену. Джексон на мгновение посмотрел на мужчину, чьи губы все еще были растянуты в гримасе боли. Затем он опустился на колени рядом с ним и достал пачку сигарет и несколько спичек.

"Вы курите?" он спросил.

— Я… еще… пью, — сказал Бодден с усилием. Ему удалось взять сигарету и свет.

— Посмотрим, не оставил ли арендатор что-нибудь после себя, — Джексон встал, открыл шкафчик, в котором Оппенгеймер хранил свои чайные принадлежности, нашел бутылку бурбона и две чайные чашки. Он вернулся к Боддену и налил обе чашки почти до краев.

«Вот, — сказал он, — какое-нибудь американское обезболивающее».

Бодден сделал глоток. — Я бы сказал, приобретенный вкус.

«Быстро приобрёл», — сказал Джексон, поднимая свою чашку. «Кто ты, друг?»

Бодден превратил свою гримасу в своего рода улыбку. "Никто."

Джексон кивнул почти сочувственно. — Но не хозяин.

"Нет. Не хозяин.

— Друг арендатора, или, вернее, бывший арендатор?

"Может быть."

— А может, и нет.

«А может и нет», — согласился Бодден. Он сделал еще один глоток бурбона, вздохнул и сказал: «Твой маленький друг… он немного коварен, не так ли?»

"Немного."

— В следующий раз… ну, в следующий раз я не буду таким доверчивым.

«Когда это произойдет в следующий раз?»

Бодден какое-то время изучал Джексона. "Скоро. Я бы сказал, довольно скоро, не так ли, мистер Джексон?

Джексон даже не пытался скрыть свое удивление при упоминании своего имени. — Ты поставил меня в невыгодное положение, друг.

«Небольшой, но, похоже, единственный, который у меня есть. Однако, если вам нужно имя, подходящее к моему лицу, я буду рад вам помочь».

«Не беспокойтесь».

"Хороший. Я не буду».

«Позвольте мне кое-что угадать», — сказал Джексон.

— Конечно, но сначала, пожалуй, еще капельку американского шнапса. Как вы говорите, этот вкус приобретается быстро.

Джексон снова наполнил чашку Боддена. — Если вам случится найти бывшего арендатора, куда вы предложите ему отправиться — на восток?

«Почему Восток?»

— Как я уже сказал, это только предположение.

«Мы оставим это так. Но я дам вам несколько советов, мистер Джексон. Не бесплатный совет, который обычно ничего не стоит, а совет в обмен на обезболивающее, которое уже начинает понемногу действовать. Мой совет таков: когда вы начнете верить, что можете доверять своему маленькому коллеге, не делайте этого».

Джексон ухмыльнулся. — Ты даешь хорошие советы, друг.

«Я стараюсь, мистер Джексон, я стараюсь».

Они оба посмотрели на Плоскару, в вытянутой ладони которого здоровенный румын пересчитывал какие-то купюры. Их было много, немецких марок, и время от времени крупный румын смачивал палец, чтобы повысить точность счета.

Огромный подвал к этому времени был разграблен. Ничего не осталось, кроме сундучка с оружием. Даже аккуратно застеленную койку пятеро поляков убрали. Двое из них вернулись в подвал, чтобы произвести последнюю проверку. Казалось, они о чем-то спорили друг с другом. Один из них задал вопрос на польском большому румыну.

Улеску заставил их замолчать, нахмурившись, и продолжил подсчет. Закончив, он улыбнулся и сказал: «Что ж, Николае, удачного утра для нас обоих». Плоскару кивнул и спрятал купюры в карман пальто. Улеску повернулся к полякам и сказал им что-то на их родном языке. Он выслушал их ответ, а затем снова повернулся к гному.

«Снаружи стоит велосипед», — сказал он. "Это твое?"

"Нет."

«Они хотят его забрать».

Плоскару пожал плечами. "Позволь им."

Джексон поднялся. «Велосипед останется», — сказал он.

Улеску посмотрел сначала на Джексона, а затем на Плоскару. Гном на мгновение осмотрел Джексона, затем слегка улыбнулся, снова пожал плечами и сказал: «Как он и сказал, велосипед останется».

Улеску сообщил полякам эту новость и, прежде чем они успели возразить, отмахнулся от них большой рукой.

Джексон снова повернулся к Боддену. Он вынул сигареты из кармана и бросил их раненому, который кивнул в знак благодарности.

«Ваше сострадание может однажды навлечь на вас неприятности, мистер Джексон».

Джексон ухмыльнулся. — Не рассчитывай на это, друг.

«Нет, — сказал Бодден, — я не буду».

Плоскару подошел к оставшемуся сундуку, снова открыл его крышку и заглянул внутрь, словно изучая содержимое. Наконец он протянул руку и достал пистолет 38-го калибра. Он проверил, загружен ли он, и подошел к тому месту, где стоял Джексон. В правой руке он все еще держал автомат сорок пятого калибра. Карлик несколько мгновений смотрел на Боддена, затем протянул пистолет 38-го калибра Джексону.

«Если мы не убьем его, — сказал Плоскару, — мы совершим ошибку».

«Мы не убиваем его», — сказал Джексон.

— Хорошо, — сказал гном, повернулся и пошел прочь.

«Итак, печатник, проживешь еще немного», — подумал Бодден и взглянул на американца. « Auf Wiedersehen, мистер Джексон».

Джексон кивнул. « Auf Wiedersehen, друг».

OceanofPDF.com

Седан Ford 1946 года выпуска, припаркованный перед большим домом возле Франкфуртского зоопарка, был оливково-серого цвета, с белой звездой и опознавательными знаками армии США. У него также были деревянные бамперы, потому что на момент его производства в январе того же года все еще была нехватка хромированной стали. За рулем седана сидел скучающий армейский капрал. Рядом с ним был лейтенант Лафоллет Мейер.

Капрал, любитель автомобилей, немного оживился, когда на подъездную дорожку свернул большой родстер «Мерседес». Лейтенант Мейер вышел из седана и прислонился к его переднему крылу. Он с любопытством посмотрел на гнома, который следовал за Джексоном по аллее.

«Нам нужно поговорить», — сказал лейтенант Мейер, когда Джексон приблизился.

Джексон кивнул. — Я не думаю, что ты встречал…

Лейтенант Мейер прервал его. "Я говорю с тобой; не ему».

Плоскару на мгновение взглянул на Мейера, слегка улыбнулся, пожал плечами и отвернулся, направляясь к большому дому.

— Пойдем, — сказал Мейер.

— Хорошо, — сказал Джексон и присел рядом с ним.

«Я пытаюсь кое о чем решить», — сказал лейтенант Мейер.

"Что?"

«О том, сионист я или нет»

— В какую сторону ты наклоняешься?

Мейер, казалось, задумался об этом на несколько мгновений. — Я не уверен, — сказал он наконец. «В каком-то смысле, если сионисты добьются своего, это будет означать, что он победил».

"ВОЗ?"

«Гитлер».

"Ой."

«Одно время, вы знаете, он подумывал отправить всех евреев на Мадагаскар. И в свое время англичане предложили им Кению. Кения, насколько я слышал, была бы совсем не плохой. Хорошая земля, хороший климат. Но это была не Палестина. Или Израиль. Знаешь, чем, по моему мнению, может стать Палестина?»

"Что?"

«Самое большое гетто в мире».

«Евреям сначала придется избавиться от британцев», — сказал Джексон. «Тогда им придется избавиться от палестинцев. Если они продолжат оказывать давление, британцы, вероятно, уйдут. Они разорены. В ближайшие несколько лет они покинут многие места. Но палестинцам некуда отступать. Евреям придется с ними бороться».

«И сирийцы, и египтяне, и ливанцы, и, возможно, трансиорданцы».

«Возможно», — сказал Джексон.

«Интересно, смогут ли они победить».

"Евреи?"

"Ага."

Джексон задумался об этом. «Наверное, это зависит от того, в какую сторону склонится Россия. Сионистское лобби в Штатах довольно сильно, поэтому Вашингтон, вероятно, склонится в ту же сторону. По какому пути пойдет Россия, остается только догадываться».

Лейтенант Мейер кивнул, и какое-то время они шли молча. Затем Мейер сказал: «Помнишь того генерала-самца, о котором я тебе рассказывал?»

Джексон кивнул. — Тот, который, как ты говорил, был не очень умным?

"Ага. Генерал Граббс. Нокер Граббс. Ну, Молоток вышел, а твой старый друг пришел.

"ВОЗ?"

«Они привезли его из Мюнхена. Говорят, он гениален. Я не знаю, может быть, он и есть. Я разговаривал с ним только один раз, и это было сегодня утром. Однако он говорит по-немецки, и это изменение. Он уехал в Гейдельберг перед войной. Его послала армия.

«У этого моего старого друга есть имя?»

«Извините, я думал, что уже упоминал об этом. Переплетчик. Сэмюэл Букбиндер. Он еврей, как и я. Может быть, поэтому он до сих пор всего лишь полковник».

«Он мне не старый друг».

— Хотя ты его знаешь.

«Во время войны мы встречались пару раз в Италии. Это не делает нас старыми друзьями.

— Ну, может быть, он старый друг некоторых из ваших старых друзей — тех бывших сотрудников УСС в Вашингтоне, которые считают, что к вам нужно особое отношение. Так или иначе, кабели между ними и Переплетчиком метались взад и вперед. Вы слышали последние новости об Оппенгеймере?

Джексон кивнул. "Я слышал."

«Я думал, что ты это сделаешь. От его сестры. Ну, теперь это британское шоу».

«В Бонне».

«Правильно, в Бонне. Они посылают меня в качестве связного. Полагаю, ты пойдешь.

"Да."

"Хорошо. Прежде всего вот это». Лейтенант Мейер достал из кармана конверт и протянул его Джексону.

"Что это такое?"

«Это своего рода пропуск », — сказал лейтенант Мейер — с французской фразой у него дела обстоят не так уж плохо, подумал Джексон. «На нем подписано имя четырехзвездочного генерала. Это должно держать британцев подальше от вас, если только вы не облажаетесь повсюду».

— Я постараюсь этого не делать, — сказал Джексон и отложил письмо, не читая его.

«Хорошо, это один. Вот два, и второй мне не очень нравится, хотя армию чертовски не волнует, что нравится или не нравится ее старшим лейтенантам. Вот только я думаю, что это не столько армия, сколько ваши бывшие приятели из УСС в Вашингтоне.

«Угу», — сказал Джексон, потому что Мейер сделал паузу, словно ожидая каких-то комментариев.

«Переплетчик практически организовал собственное шоу в Мюнхене. Ему пришлось это сделать, потому что Кнокер был чертовски глуп. Ну, у Bookbinder есть всякие маршруты — до Берлина, сюда и даже до Гамбурга, где находятся британцы. Я не знаю, откуда он это взял; возможно, это было от англичан. Но, возможно, нет. В любом случае, он узнал, что русские кого-то подослали.

«После Оппенгеймера?»

"Это верно. Он переправился на север, в месте под названием Любек. У британцев на нем была бирка, но она упала, что их не слишком обрадовало, поскольку они думали, что он может привести их к Оппенгеймеру».

— У него есть имя?

"Без имени. Все, что знает о нем Переплетчик, это то, что иногда его называют Принтером.

«Когда ты доберешься до той части, которая тебе не нравится?»

— Сейчас, — сказал лейтенант Мейер. «Британцы не хотят, чтобы Оппенгеймер был в Палестине. Это означает, что это делает кто-то другой, но я начинаю задаваться вопросом, кто». Он испытующе посмотрел на Джексона, но тот только пожал плечами.

— У тебя есть идеи? - сказал Мейер.

«Иргун» — почти беспроигрышный вариант.

— Кроме них?

«Русские».

"Что насчет нас?"

Джексон остановился, повернулся и посмотрел на Мейера. После долгого молчания он сказал: «Если бы война все еще продолжалась, я бы сказал да. Это может быть что-то хитрое, что УСС попытается провернуть. Теперь я не знаю. Полагаю, это возможно.

«Переплетчик сказал мне, что русские очень сильно хотят Оппенгеймера. Если они не смогут выследить его самостоятельно, они даже готовы его купить».

"От кого?"

— От того, кто продал его. Они снова пошли, но Мейер остановился, чтобы смотреть на Джексона без всякой симпатии. — Полагаю, это относится к тебе и твоему жуткому маленькому приятелю.

«Я работаю на Лию Оппенгеймер».

"Конечно ты."

— Ты не веришь?

«Я не знаю, чему верить насчет тебя, приятель, кроме того, что я тебе не доверяю. Или тот гном. Переплетчик тоже. В Бонне он хочет, чтобы я надрал тебе задницу, а если ты начнешь злиться, у меня есть приказ остановить тебя, даже если для этого придется привлечь британцев. Понимаешь?

"Я понимаю."

«Теперь мы подходим к той части, которая мне действительно не нравится. Это личное послание вам прямо из Вашингтона. Я думаю, это должно быть смешно, но я вообще не думаю, что это очень смешно».

«Иди к этому».

"Хорошо. Вот оно, и это точная цитата: «Не продавайте, пока не услышите наше окончательное предложение». Ты получил это?"

"Я понял."

— Ты это понимаешь?

"Может быть."

Лейтенант Мейер холодно кивнул. — Да, я так и думал. Затем он повернулся и пошел обратно к седану «Форд».

Из-за плохих дорог и плохих мостов им потребовалось почти три часа, чтобы добраться до Ремагена. Большую часть пути гном пел, громче обычного, чтобы его было слышно сквозь большой двигатель старой машины. Последний час он пел немецкие застольные песни. Когда он не пел, гном рассказывал истории замков, мимо которых они проходили. Казалось, он знал истории обо всех из них.

Они остановились в Ремагене, чтобы выпить бокал вина и потому, что Джексон хотел увидеть то, что осталось от моста, по которому армия США впервые пересекла Рейн.

— Вы, конечно, уже бывали здесь раньше, — сказал Плоскару, когда они вернулись в машину и снова тронулись в путь.

"Давным давно. До войны».

«Вы помните истории об этом регионе?»

"Некоторые из них."

— Знаешь, Роланд построил свой замок здесь, в Ремагене. Он ухаживал за прекрасной Хильдегундой, дочерью графа Драхенфельса. Но затем Роланд отправился сражаться с маврами в Испанию, а вернувшись, обнаружил, что Хильдегунда стала монахиней. Поэтому он построил свой замок и сидел в нем, хандря, пока она не умерла, а затем снова отправился сражаться с маврами. Вот он, слева от вас, Роландсбоген. Арка Роланда».

— Так оно и есть, — сказал Джексон, не замедляя шага.

«Теперь, немного выше, мы впервые увидим действительно хороший вид на Зибенгебирге, семь гор».

«Где тусовался Зигфрид».

"Верно. Помните, после того как он убил дракона, он окунулся в его кровь, что сделало его невосприимчивым к любым ранам, за исключением очень маленького пятна между лопатками. Плоскару вздохнул. «Это не очень оригинальный миф — почти прямая кража у Ахилла и его пяты; но ведь немцы никогда не были самым оригинальным народом, даже в мифотворчестве».

«Насколько я помню, там, в Зибенгебирге, были еще какие-то люди».

"Действительно? ВОЗ?"

"Белоснежка и семь гномов."

Плоскару слегка улыбнулась, даже немного грустно. — А теперь их будет восемь, не так ли?

Они столкнулись с британским заграждением на шоссе B 9, как раз в тот момент, когда оно достигло пригорода Бонна Бад-Годесберга. Британский сержант в сопровождении двух рядовых подошел к машине и попросил у Джексона и Плоскару паспорта.

«Возможно, вы тоже захотите взглянуть на это, сержант», — сказал Джексон, передавая пропуск. Сержант первым делом проверил паспорта. Он не торопился, несколько раз переводя взгляд с паспортных фотографий на пассажиров «Мерседеса». Затем он неторопливо открыл конверт и прочитал содержащееся в нем письмо. Если подпись четырехзвездного генерала должна была произвести на него впечатление, то на его лице этого не было видно. Возможно, он читал расписание троллейбусов. Он медленно сложил письмо, аккуратно засунул его обратно в конверт и протянул обратно вместе с паспортами.

— Вы останетесь в Бонне? он сказал.

— Плохой Годесберг, — сказал гном.

"Где?"

«Отель Годесберг».

Сержант задумчиво кивнул. «Хорошо, господа. Можешь идти.

Сержант смотрел, как старый «Мерседес» укатился. Затем он повернулся к одному из рядовых и сказал: «Отправляйся к майору, Чарли, и скажи ему, что янки и карлик останутся в Годесберге».

Отель «Годесберг» не был лучшим отелем ни в Бонне, ни в Бад-Годесберге. Лучшим отелем, вероятно, был «Дрисен», где Гитлер и Невилл Чемберлен встретились в 1938 году, незадолго до Мюнхена. Однако Бонн никогда не был известен своими отелями, а скорее своим университетом и тем, что он был местом рождения Бетховена, который, как только смог, уехал в Вену, к труппе Моцарта и Гайдна, чтобы никогда не вернуться. Война почти обошла Бонн, хотя бомбардировки и артиллерия союзников сумели разрушить, по утверждениям некоторых, 30 процентов города, хотя другие утверждали, что эта оценка слишком завышена.

В первый послевоенный год Бонн оставался тем, чем он был всегда с тех пор, как его основали римляне в 12 г. до н. э ., — сонный, что в путеводителе означало «тупой». И если Бонн хотел спать, то Бад-Годесберг был без сознания.

Отель «Годесберг» представлял собой трехэтажное здание на боковой улице недалеко от Рингсдорфа. Джексону и Плоскару хватило времени только на то, чтобы зарегистрироваться, распаковать вещи и расположиться в комнате гнома за выпивкой, прежде чем кто-то начал стучать в дверь.

Гном открыл его, посмотрел вверх и улыбнулся. «Ну, — сказал он, — какой восхитительный сюрприз. Заходите, Гилберт, и ваш друг тоже.

В комнату вошел майор Гилберт Бейкер-Бейтс, одетый в твидовый пиджак и серые брюки, в сопровождении человека с желтыми волосами. Джексон решил, что куртка и брюки были такими же, какие Бейкер-Бейтс носил в Мексике. Он попытался вспомнить, какова зарплата британского майора, но не смог. Он подумал, стоит ли это выяснять, но решил, что нет. Гном бы знал. Гном всегда знал подобные вещи.

Оказавшись в комнате, Бейкер-Бейтс не взглянул на Плоскару. Вместо этого он позволил своему взгляду блуждать по сторонам. Когда письмо дошло до Джексона, он кивнул, как можно было бы кивнуть смутно припоминаемому знакомому на большой, но скучной коктейльной вечеринке.

Все еще не глядя на Плоскару, Бейкер-Бейтс спросил: «Как дела, Ник?»

"Хорошо. На самом деле, неплохо. А ты?"

Бейкер-Бейтс повернулся к желтоволосому мужчине. «Это, конечно, Плоскару. А вон тот Джексон. Минор Джексон.

Желтоволосый мужчина кивнул, но только один раз.

Плоскару улыбнулся ему. «Я не верю, что получил удовольствие».

«Этого не будет, Ник. Его зовут Фон Штаден. Генрих фон Штаден. Он твоя новая няня. Куда вы идете, он идет».

— Фон Штаден, — пробормотал Плоскару. «Фон Штаден. Да, кажется, теперь я вспомнил. Вы были одним из ярких молодых людей Канариса, не так ли? Я думаю, в Мадриде довольно долго».

Фон Штаден ничего не сказал. Вместо этого он продолжал рассматривать гнома, словно пытаясь решить, стоит ли добавлять его в какую-то коллекцию.

Однако отпоры уже давно были специализацией Плоскару. Он весело улыбнулся и сказал: «Давайте все выпьем, Гилберт, а Майнор покажет вам письмо, которое вам должно показаться наиболее интересным».

— Мы выпьем, но не стоит размахивать этим письмом. Я знаю, что там написано и кто это подписал, и меня это не впечатлило. Один неверный шаг, и мы посадим вас обоих в тюрьму, а если возникнет шум, ну, предоставим Берлину во всем разобраться.

Джексон смешал два напитка. Он передал один из них фон Штадену, который молча принял его. Когда он вручил Бейкер-Бейтсу свой, Джексон кивнул фон Штадену и сказал: «Разве он никогда не затыкается?»

«Он наблюдатель, а не болтун. Тебе следовало последовать моему совету и держаться подальше от Плоскару. Бейкер-Бейтс посмотрел на гнома. — Он коварный засранец, а ты, Ник?

«Все румыны такие», — сказал Плоскару с еще одной веселой улыбкой. «Это у нас в крови. Но давайте поговорим о том, что нас всех интересует. Давайте поговорим о Курте Оппенгеймере. Расскажи нам, почему он тебе действительно интересен, Гилберт.

«Вы знаете, почему», — сказал Бейкер-Бейтс. «Потому что мы, черт возьми, не хотим, чтобы он был в Палестине».

«Я имею в виду твою настоящую причину. Не нужно стесняться; мы все здесь друзья».

— Ты только что это услышал.

— Но это общественная причина, Гилберт. А теперь расскажи нам о частном , о котором почти никто не знает.

«Частного, как вы его называете, не существует».

"Нет? Как странно. Я думал, что есть. Я имею в виду, можно понять, почему вы не хотите, чтобы Оппенгеймер был в Палестине. Но сейчас, когда вокруг тебя рушится Империя, я подумал, что найдется несколько мест, где ты сможешь использовать человека с его особыми талантами. Греция, например; Малая; даже Индия. Я имею в виду места, где может быть уместно место для разумного убийства.

Бейкер-Бейтс несколько мгновений смотрел на гнома, а затем улыбнулся, но это была тонкая улыбка с сжатыми губами, без юмора и зубов. «Я почти забыл, насколько ты на самом деле сумасшедший, Ник».

Гном покачал головой и разумно улыбнулся. "Нет, не совсем. Возможно, я немного невротик, но у меня есть на это причины. Теперь мы точно знаем, что русским нужен бедный Оппенгеймер. И американцы тоже. И я предполагаю, что оба заплатили бы скромную сумму тому, кто мог бы передать его в их нетерпеливые руки. А как насчет твоих людей, Гилберт? Сколько бы они предложили, если бы его, так сказать, преподнесли им на серебряном блюде?»

"Сколько?"

"Да. Сколько."

— Ничего, — сказал Бейкер-Бейтс, ставя стакан. «Ни копейки».

«Какой позор».

Бейкер-Бейтс медленно покачал головой. — Не пытайся, Ник. Не пытайтесь, иначе мы наступим на вас так же, как наступили бы на жука». Он сделал паузу. «Небольшая ошибка».

Он повернулся и направился к двери. Фон Штаден быстро подошел и открыл ее. Но Бейкер-Бейтс снова повернулся и долго смотрел на Джексона. Майор кивнул гному. — Знаешь, ему нельзя доверять. Ты действительно не можешь.

Джексон улыбнулся. "Я знаю."

OceanofPDF.com

Как только Бейкер-Бейтс ушел, Плоскару поставил стакан, полез в карман, достал большую пачку немецких марок и положил их на стол. Затем он полез в другой карман и достал еще одну пачку. Он продолжал делать это до тех пор, пока стол не был почти завален деньгами. После этого он посмотрел на Джексона и сказал: «Наживка».

"Приманка?"

Гном кивнул. «Для нашей ловушки».

"Конечно. Да, черт возьми. Почему я об этом не подумал?»

Плоскару улыбнулся. — Ты еще не совсем со мной, Майнор.

Джексон повернулся к бутылке и налил в стакан еще немного виски. «Я не думал, что это заметно». Он повернулся назад. "Скажи мне."

— Сегодня днём и вечером мы будем очень заняты.

— Что делаешь?

«Да ведь это наживка в нашей ловушке». Плоскару указательным пальцем размешал следы. «Вот сколько нам заплатили за содержимое подвала сегодня утром. Здесь около ста тысяч немецких марок — около пятисот американских долларов. При условии, конечно, что мы сможем обменять их на доллары, чего мы не можем. Все-таки сто тысяч марок — это довольно кругленькая сумма, и именно ее мы и предложим.

«Что мы покупаем?»

«Предательство».

— Я так понимаю, от Иуды.

— Да, я думаю, ты мог бы так сказать.

«Кто продаст Оппенгеймера».

Карлик удивленно посмотрел на Джексона. «О, Боже, нет. Прости, Майнор, но у тебя такой логический ум. Нам действительно нужно поработать над этим, когда у нас будет такая возможность. Но сейчас давайте начнем с начала. Какие факты у нас есть?»

"Едва ли кто-либо."

«Нет, у нас есть несколько. Во-первых, где-то в Бонне или Годесберге находится следующая предполагаемая жертва молодого Оппенгеймера, верно?»

Джексон кивнул.

"Хороший. Теперь, если я правильно помню, что вы мне сказали, у нас есть частичный адрес этой жертвы.

— Вы имеете в виду то, что запомнил тот американский офицер на заводе «Опель»?

"Да."

«Это не частичный адрес».

— Тогда фрагмент. Это было небольшое число, не так ли – в подростковом возрасте?»

И снова Джексон кивнул.

— И это было на Что-то-штрассе.

"Это верно."

«Как вы думаете, кто станет следующей жертвой молодого Оппенгеймера?»

— Не имею ни малейшего понятия.

Плоскару покачал головой с легким раздражением. "Конечно, вы делаете."

"Хорошо. Вероятно, он был членом партии, которому было что скрывать».

«Достаточно высокопоставленный член партии, у которого были необходимые средства, чтобы купить себе новую личность. Или ее. Это могла быть женщина. Итак, чем же до войны славились Бонн и Годесберг?

"Немного."

"Точно. Немного. Оба они были тихими местами, почти без какой-либо промышленности; особенно подходит для чего?»

Джексон пожал плечами. — Хорошо, что?

«Ну, пенсия, мой мальчик. Выход на пенсию. Многие люди, даже некоторые британцы, ушли сюда на пенсию просто потому, что это такое сонное место».

"Тупой."

"Действительно. Тупой. Итак, что же предполагает выход на пенсию?»

"Возраст?"

"Хороший. Но есть и еще кое-что. Деньги. Чтобы комфортно выйти на пенсию здесь, нужны деньги. На самом деле, это немалые деньги. Теперь мы можем с уверенностью предположить, я думаю, что предполагаемая жертва молодого Оппенгеймера имеет деньги и что он или она живет комфортно и конфиденциально. Приватность, конечно, предполагает дом, возможно, даже виллу. Итак, наш поиск сужается до человека, который живет вполне комфортно и уединенно в доме или вилле с небольшим количеством подростков на Что-то-штрассе».

— Или в одной комнате на чердаке. Могло быть и так, Ник. Ваша теория хороша до определенного момента. Но вполне возможно, что тот, кто купил свою новую личность у того парня, который ее продавал, — черт возьми, не так ли? Ну, возможно, у него или у нее было достаточно денег только на это и ничего больше. Взять, к примеру, переводчика на заводе Opel. У него не было денег».

Плоскару покачал головой. «Анонимность, Майнор. Вы забываете об анонимности. Без денег для этого лучше всего подходит большой город. С ним… ну, с ним ты плаваешь с другой рыбой: один пенсионер среди многих. Что может быть более анонимным?»

Джексон ухмыльнулся. — Это все догадка, не так ли, Ник?

Гном на мгновение задумался, а затем пожал плечами. «Я предпочитаю называть это интуицией, подкрепленной сильными фактами».

— Или догадывается.

"Все в порядке. Догадки. Но есть кое-что, о чем нам не придется догадываться. И это настоящая радость и восторг, которые испытывает среднестатистический немец, взяв на себя роль информатора. Знаете, они просто обожают это. Дети сдаются своим родителям; жены их мужья; братья их сестры и так далее. Они делают это ради денег, из мести, ради личной выгоды и, возможно, просто потому, что им от этого приятно. Во время войны информирование было чуть ли не крупной отраслью промышленности. Так и есть, за исключением того, что теперь они сообщают об этом американцам, британцам или кому-то еще, потому что если они это сделают, они могут получить работу или комнату человека, против которого они доносят. Вот чем мы займемся сегодня днем. Мы ищем информаторов».

"Где?"

«В кафе, барах, Бирштубене — везде. Передаём весть, что ищем бывшего партийного деятеля, — такое приятное слово; это английский или американский?»

— Я бы сказал, и то, и другое.

— Да, ну, мы передаем это слово, действуя, конечно, по-настоящему загадочно, и упоминаем вскользь, что тот, кто выполнит эту патриотическую услугу, будет достойно вознагражден — и в этот момент мы могли бы даже выбросить немного денег. И, наконец, мы установили крайний срок».

"Когда?"

— Скажем, в полночь?

"Все в порядке. Полночь."

Гном вздохнул. — Мне бы очень хотелось, Майнор, чтобы ты был более, ну, общительным человеком, как мой. Это такая помощь в такой работе. Ты так ужасно сдержан для американца.

«Я всегда думал, что я чертовски дружелюбен».

— Еще немного дружелюбия было бы совсем не лишним.

— Господи, Ник, я обязательно попробую.

"Я знаю, что вы будете."

«А как насчет нашей желтоволосой компаньонки? Кто его достанет?

— Он не может следовать за нами обоими, не так ли?

"Не очень хорошо."

Гном снова вздохнул. — Оставь его мне.

"Хорошо. И мы встретимся здесь, когда… около одиннадцати?

— Думаю, не позже.

— А если это не сработает, Ник, что тогда?

— Да, мы, конечно, попробуем что-нибудь другое.

"Что?"

Гном ухмыльнулся. "Я действительно понятия не имею."

Добраться до Бонна Курту Оппенгеймеру стоило еще одного бриллианта. Алмаз достался капитану голландской баржи, направлявшейся в Кельн с грузом столь необходимого зерна. Баржу дважды обыскивали: один раз американцы и один раз англичане, но капитан был опытным контрабандистом, благодаря чему он пережил войну, и спрятать одного довольно худощавого человека не представляло никакой проблемы.

Баржа бросила якорь на ночь на западном берегу Рейна, прямо напротив части Бад-Годесберга, известной как Мехлем. Капитан вез Оппенгеймера к берегу на маленькой лодке. Никто из них не говорил. Когда ялик достиг берега, Оппенгеймер выпрыгнул. Он повернулся и посмотрел на капитана баржи, который несколько мгновений смотрел на него, затем пожал плечами и поплыл обратно в Рейн. Оппенгеймер взобрался на берег реки.

Троллейбус отвез его в центр Бонна, и после этого ему потребовался почти час, чтобы найти именно то, что он искал.

Шлюха, которую он выбрал, не была самой молодой из всех, кого он заметил, или самой красивой, или, возможно, самой чистоплотной. Она стояла в темном дверном проеме, женщина лет сорока, и предлагала свой товар хриплым, усталым, почти безутешным голосом, как будто дела шли плохо и она в самом деле не ждала, что станет лучше.

Оппенгеймер однажды прошел мимо нее и теперь вернулся. Шлюха вспомнила его.

— Передумал, красавчик?

Он улыбнулся. "Возможно."

«Вы не пожалеете».

— У тебя есть комната?

«Конечно, у меня есть комната».

«Тихая комната?»

Одна плохо нарисованная бровь поползла вверх. «Как тихо?»

«Очень тихо, из тех, кого полиция никогда не беспокоит».

«Там достаточно тихо».

"Сколько?"

"Это зависит. Если вам нужны французские трюки, это дополнительно».

«На всю ночь».

— У тебя есть сигареты?

"Да."

«Американский?»

"Да."

«Двести сигарет на всю ночь». Это была ее стартовая цена. Она понятия не имела, что за это будут платить. Этого никогда не было.

"Согласованный." Он протянул ей десятидолларовую купюру. Она посмотрела на это с подозрением. «Вы сказали двести сигарет.

«Это для наших закусок. Немного вина или шнапса. И немного еды. Что-либо. Все в порядке?"

"Да."

— Сначала мы зайдём в твою комнату. Потом ты сможешь вернуться и купить вино и другие вещи».

Она кивнула. "Сюда."

Как и у шлюхи, комната была не слишком чистой, но в ней были кровать, стул и стол. Это было на третьем этаже старого здания. Оппенгеймер поставил портфель на стол и огляделся. «Все в порядке», сказал он.

«Он воняет», — сказала шлюха.

Принтер прошел большую часть пути от автобана до парома, который должен был переправить его через Рейн в Бад-Годесберг. Во Франкфурте он подкупил водителя грузовика, чтобы тот позволил ему ехать сзади с грузом репы. Это была неудобная поездка, но гораздо безопаснее, чем поезд. Переправившись через реку, он мог дать отдых пульсирующему колену в гастхаусе, где Ева Шил велела ему остановиться. Она сказала, что владелец Gasthaus сочувствует ей. Молчаливый, надеялся Бодден, у которого не было настроения для политических дискуссий.

Гастхаус представлял собой фахверковое здание с одиннадцатью комнатами, баром и вывеской, гласившей, что он был основан в 1634 году. Жена владельца показала Боддену его комнату, и ее единственным замечанием было: «Там нет отопления, но кровать теплый."

Когда женщина уходила, Бодден спросил ее, сколько времени. Она сказала ему, что уже без четверти десять, и ушла, закрыв за собой дверь. Бодден сел на кровать и начал массировать колено. Долгая прогулка не принесла ему никакой пользы, хотя боль была не такой сильной, как сразу после того, как гном разбил его из пистолета.

«У тебя есть три четверти часа», — сказал себе Бодден, ложась на кровать. Вы можете использовать его, чтобы дать отдых ноге и подумать о гноме и обо всех гадостях, которые вы хотели бы с ним сделать. И деньги. Вы тоже можете подумать об этом и о том, как вы собираетесь их потратить.

Вопреки всем правилам, лейтенант Лафоллет Мейер подвез Лию Оппенгеймер и Еву Шил в Бонн на армейском «Форде» 1946 года выпуска. Он высадил их в отеле «Парк» в Бад-Годесберге и отправился на поиски Гилберта Бейкера-Бейтса.

Обе женщины поужинали в отеле, а затем разошлись по своим комнатам. В десять часов вечера того же дня Ева Шил спустилась вниз и поинтересовалась у конторки, как добраться до гастхауса, основанного в 1634 году. Ей сказали, что это не долгая прогулка — не более тридцати минут. Она поблагодарила портье и пошла вверх по лестнице в свою комнату, чтобы взять шубу. Если бы она взяла с собой пальто, она могла бы повернуть в другую сторону и заметить гнома, когда он шел через вестибюль в бар отеля.

Возле Парк-отеля желтоволосый мужчина прислонился к стене и ждал, пока гном выйдет. Пока он ждал, фон Штаден подсчитывал количество баров, кафе и отелей, в которые Плоскару заходил и из которых нырял той ночью. «Пока пятнадцать», — подумал он. Этому будет шестнадцать. Он задавался вопросом, как и весь вечер, что делает гном. Не было возможности узнать. Завтра, пообещал он себе; завтра я еще раз посещу каждое место и спрошу. Они его запомнят. Люди всегда помнят гнома.

Первым он узнал шубу. Она вышла и остановилась на ступеньках в тусклом свете отеля, словно пытаясь решить, куда идти. Фон Штаден внимательно рассмотрел ее профиль и быстро отвернулся. Да, это был маленький кролик — тот самый, который потерял его под завалами возле «Золотой розы» во Франкфурте. Майор был этим недоволен, вспомнил фон Штаден. Самый несчастный. Итак, кто же будет сегодня вечером, гном или кролик?

Поскольку фон Штаден обладал быстрым и логическим умом, он почти сразу сделал свой выбор. Он знал, где гном был той ночью и где остановился. Все кафе, бары и отели были тщательно записаны. Они могли подождать до завтра. Сегодня вечером он пойдет за маленьким кроликом. И на этот раз он не позволит ей так легко потерять его.

В тот вечер в несколько минут одиннадцатого Бодден и Ева Шил вышли из гастхауса и повернули направо, к Рейну. Они шли медленно, потому что колено Боддена затекло. Боддену пришлось отдать предпочтение колену, и при этом он слегка прихрамывал.

На другой стороне улицы, защищенный темнотой и стволами старых деревьев, фон Штаден почувствовал, как его волнение нарастает. Несмотря на прохладу в воздухе, он слегка вспотел. Ну, принтер, подумал он, откуда у тебя хромота? И о чем вы с кроликом говорите? Это было бы еще интереснее.

Вид Боддена, когда он вышел из гастхауса с Евой Шил, был для фон Штадена почти шоком. Ему пришлось заставить себя отступить. Только когда пара достигла Рейна и свернула направо на тропинку, он позволил себе пересечь темную улицу.

В густых кустах он колебался. Затем медленно он обогнул их и вышел на тропинку.

Это был камень, который ударил фон Штадена в висок, хотя он этого и не подозревал. Он также не чувствовал, что его стаскивают с крутого берега и бросают в воду. Через две минуты он утонул. Он тоже этого не чувствовал.

После того как Бодден снова поднялся на берег реки и присоединился к Еве Шил, он сказал: «Плохие дела».

«Он был единственным, кто мог нас соединить».

«Ты уверен?»

"Я позитивный."

Ева Шил, конечно, ошибалась. Майор Гилберт Бейкер-Бейтс также мог подключить ее к принтеру. Но он не делал этого почти десять часов, и к тому времени все развалилось.

OceanofPDF.com

Когда тем вечером Джексон вернулся в свой номер на третьем этаже отеля «Бад-Годесберг», было 11:15, и перед дверью гнома выстроились в очередь тринадцать человек. Семь были мужчинами; шестеро были женщинами. Некоторые из них выглядели пристыженными. Некоторые другие казались почти высокомерными. Все старательно игнорировали друг друга.

Дверь гнома была незаперта. Войдя в комнату, Джексон обнаружил, что мебель была переставлена. Стол, на котором Плоскару считал отметки, теперь находился в центре комнаты. На нем лежали аккуратно сложенные деньги. Рядом с деньгами стояла студенческая лампа, изогнутая так, что ее свет падал прямо в лицо тому, кто садился на единственный стул, поставленный перед столом. За столом стояли два прямых стула. Плоскару был в одном из них.

«Господи, Ник, единственное, что ты забыл, это резиновый шланг».

«Атмосфера, Майнор. Атмосфера».

«Это похоже на заднюю комнату в штаб-квартире гестапо».

"Ты так думаешь? Это было именно то прикосновение, к которому я стремился».

Джексон кивнул в сторону двери. «Они все …» Он не закончил предложение, потому что гном начал радостно кивать.

"Все. Каждому есть против кого доносить. Разве это не восхитительно?

«Мы собираемся не спать всю ночь».

— Вы узнали кого-нибудь из них?

Джексон прокручивал в уме эти лица. — Думаю, два или три.

«Сколько мест вы посетили?»

"Около двадцати."

"Хороший. Я посетил почти столько же. А теперь, я думаю, вам следует проводить их внутрь и наружу, сесть здесь рядом со мной и выглядеть мрачно и загадочно. Я проведу допрос, если, конечно, ты этого не захочешь.

«Нет, я просто буду выглядеть мрачным и загадочным и много хмуриться».

"Начнем?"

"Конечно."

Первым информатором оказался мужчина лет сорока двух. У него было бледное, рыхлое лицо с глазами, похожими на мокрые изюминки. Взгляд остановился на сложенных деньгах и не отходил от них. Джексон молчаливым жестом пригласил мужчину сесть на стул, а затем сел на свой стул за столом, не забывая строго нахмуриться.

— Я думаю, тебе есть что нам рассказать, — сказал гном.

"Меня зовут-"

Карлик прервал его. «Нас не интересует ваше имя».

Мужчина моргнул, но не сводил глаз с денег и начал снова. «Есть этот человек, которого следует арестовать».

"Почему?" — спросил гном.

«После войны он солгал».

"О чем?"

"Обо мне."

— Какую ложь он сказал о тебе?

«Он сказал, что я член партии».

«А ты был?»

"Нет."

"Правда. Мы не будем платить за ложь».

«Ну, я был участником, но ненадолго».

"Сколько?"

"Пять лет. Я потерял работу. Этот человек донес на меня, и я потерял работу. Он получил это. Британцы дали ему это».

«Какая это была работа?»

«Это было в канцелярии стипендиата университета. Я был бухгалтером. Он получил мою работу, солгав».

— Он был членом партии?

«Нет, но он был большим нацистом, чем я когда-либо. Он ненавидел евреев. Он ездил в Кельн со своими приятелями-нацистами и избивал их. Я знаю. Он рассказал мне об этом».

— И теперь у него твоя работа?

"Да."

— Кажется, ты хорошо его знаешь.

«Я должен», — сказал мужчина. «Он мой двоюродный брат».

Гном вздохнул и повернулся к Джексону. «Сто марок».

Джексон отсчитал сто марок и протянул их мужчине.

"Сто? Я слышал, что сто тысяч.

«Только за правильную информацию».

— Подожди, я могу рассказать тебе еще кое-что о нем.

Джексон теперь сидел за столом. Он взял мужчину за локоть и повёл его к двери. «Вы американец, не так ли?» - сказал мужчина.

"Это верно."

«Расскажи другим американцам о моем кузене. Британцев это не волнует. Расскажите о нем другим американцам. Возможно, его посадят в тюрьму. Вот где ему место».

— Прекрасно, — сказал Джексон. — Я им скажу.

У следующего человека, севшего за стол перед деньгами, был сосед, которого он презирал. После этого это была женщина, у которой зять украл у нее какое-то имущество. Другой мужчина утверждал, что его жена изменяла ему с человеком, который, по его обвинению, был военным преступником. Дальнейший допрос показал, что любовник жены на самом деле был другом детства мужа. Оба они были машинистами троллейбусов уже много лет.

Так продолжалось до тех пор, пока в комнату не вошел двенадцатый человек. Она была моложе остальных, немногим старше двадцати двух или двадцати трех лет. Она не была особенно хорошенькой – от этого ей мешали торчащие зубы, – но тело у нее было сытое, почти сладострастное. Она расстегнула свое тонкое черное пальто и глубоко вздохнула, то ли от нервозности, то ли для того, чтобы двое мужчин могли полюбоваться ее большой грудью. Ни Плоскура, ни Джексон не узнали в ней никого, с кем он разговаривал, когда ранее тем вечером ходили по кафе и барам.

— Кто вас послал, фройляйн? — спросил Плоскару.

«Друг», — сказала она. «Он сказал мне, что тебе не обязательно знать мое имя».

"Это верно."

— Он сказал, что ты ищешь мужчину.

Плоскару кивнул.

«Плохой человек, злой человек».

Плоскару снова кивнул.

«Есть человек, на которого я работал». Она опустила голову и уставилась себе на колени.

— Что ты для него сделал?

«Я была горничной».

— У него есть дом?

"Да. Это большой дом почти на берегу Рейна.

«Расскажите нам о нем, об этом человеке».

«Он никогда не выходит. Иногда, правда, к нему приходят люди, но только очень поздно вечером. Они разговаривают до утра».

"Как насчет?"

Она покачала головой. "Я не знаю. Какое-то время у него была кухарка, но она уволилась, и он заставил меня готовить. После ухода повара остались только я и садовник, вот только садовник приходил только три раза в неделю.

— Ты жил там с ним, с этим мужчиной?

Она кивнула. «Мне приходилось заботиться обо всем доме. Позже он заставил меня готовить и делать другие дела. »

"Какие вещи?"

«Плохие дела».

«Что плохого?»

«Он дал мне денег и заставил пойти и купить ему платья. Потом он заставлял меня смотреть, как он их надевает. Он снимал всю одежду, надевал платья и заставлял меня смотреть. Потом он заставлял меня делать другие ужасные вещи. Если я этого не делал, он меня бил. Ему нравилось меня бить».

"Какова его профессия?"

Она покачала головой. «Он сказал, что до войны был учителем — в Дюссельдорфе. Но он сказал, что они пришли, схватили его и поместили в один из лагерей — тот, что в Даухау. Сначала я ему поверил, но потом — нет».

"Почему?"

«Когда остальные пришли к нему, я так и не услышал, о чем они говорили. Но всегда, когда они думали, что я не слушаю, они называли его герром доктором».

— Как долго ты пробыл у него?

"Почти год."

— Почему ты оставался с ним так долго?

Затем она подняла глаза с колен. Они смотрели прямо на Плоскару. «Потому что он мне заплатил», — сказала она. «Он мне очень хорошо заплатил».

— И что заставило тебя уйти?

«Моя мама заболела. Мне пришлось уйти и остаться с ней».

«Как давно это было?»

"На прошлой неделе."

— Твоя мать все еще больна?

"Нет."

«Но вы не вернулись к человеку, который говорит, что он был учителем?»

"Нет. Еще нет."

«Как он себя называет?»

«Глот. Мартин Глот.

— А его адрес?

— Ты собираешься дать мне денег?

Плоскару кивнул. «Мы дадим вам деньги. Возможно, многое из этого».

«Адрес: Мирбахштрассе, четырнадцать».

Карлик записал это, а за ним и Мартин Глот.

«Он сумасшедший», — сказала девушка.

"Да. Что еще вы можете рассказать о нем?»

«Однажды ночью, когда эти люди пришли навестить его, они не спали всю ночь и разговаривали до рассвета. Потом мужчины ушли, а он пришёл ко мне в комнату и заставил меня делать плохие вещи. Вот здесь у него на руке была новая повязка. Она указала, где была повязка. «Он держал это почти неделю. А потом однажды ночью, когда он заставил меня смотреть, как он снимает одежду и надевает платье, повязка исчезла. На месте повязки не было шрама. Было что-то еще».

«Татуировка», — сказал Джексон.

Девушка выглядела разочарованной. "Как ты узнал?" она сказала. — У него на руке были вытатуированы цифры — прямо здесь.

«Заплати ей деньги, Ник», — сказал Джексон.

OceanofPDF.com

После того как девушка ушла, ее потертый портфель был почти набит марками, Джексон расплатился с последним потенциальным информатором в коридоре и вернулся в комнату. Гном стоял возле стола, потирая руки. Улыбка на его лице заставила его выглядеть почти в восторге.

«Скажи мне, какой я умный, Майнор. Я должен это услышать.

«Ты великолепен».

"Более."

«Проницательный, умный, хитрый, сообразительный, хитрый, и это заслуга вашей расы. Как это?

"Лучше. Иногда мне нужна похвала, как другим нужны наркотики. Это мой единственный недостаток. В остальном я вполне идеален».

"Я знаю."

«Теперь ты понимаешь, что нам нужно делать».

«У меня есть неплохая идея».

"Когда?"

«Они учили нас, что ранние утренние часы самые лучшие».

— Вы имеете в виду УСС.

"Верно."

Плоскару задумчиво кивнул. — Я бы сказал, около четырех.

«Давайте сделаем это в три тридцать. Оппенгеймер, возможно, слышал ту же лекцию». Джексон посмотрел на часы. «Сейчас двенадцать тридцать. Это даст мне время разбудить его сестру и рассказать ей, что мы задумали.

«Я не уверен, что это очень разумно».

Джексон несколько мгновений смотрел на гнома. Всякое дружелюбие покинуло лицо седого человека. Вместо этого была холодная, жесткая настороженность.

— До сих пор мы поступали по-твоему, Ник, — сказал он. «Я был Томми Тагалонгом, не слишком умным, но преданным, отважным и очень веселым. Теперь нам предстоит противостоять парню, который носит платья во время чаепития, но при этом, возможно, умеет пользоваться оружием. А еще есть Оппенгеймер, хотя мне не обязательно вам о нем рассказывать. И, наконец, есть ты, Ник, и тот обман, который, как ты все еще думаешь, ты собираешься провернуть. Это меня тоже беспокоит, поэтому я собираюсь повторить вам еще раз то, что я сказал вам на вокзале в Вашингтоне. Подумай дважды."

Гном кивнул почти грустно и снова начал стирать руки. Его взгляд блуждал по комнате. — Мне жаль узнать, что ты все еще не доверяешь мне, Майнор, — пробормотал он. «Это настоящий удар. Это действительно так».

На мгновение Джексон почти поверил ему. Затем он ухмыльнулся и покачал головой. «Ты поправишься».

«Да, конечно», — сказал Плоскару. «Но вы совершенно правы насчет Оппенгеймера и этого человека Глота. Осторожность должна быть нашим девизом. Итак, что вы собираетесь сказать мисс Оппенгеймер?

«Что ей лучше собрать свою сумку, потому что мы с ее братом, возможно, очень быстро отправимся отсюда туда».

— В родстере?

"Ага. В родстере. Именно поэтому мы его купили, не так ли?»

"Быть уверенным. Теперь мы все знаем, где это находится. Но где ты можешь быть?

Джексон пожал плечами. «Может быть, Голландия. Это близко. Но ей нужно придумать какое-нибудь безопасное место, где она сможет спрятать его на некоторое время, пока все не успокоится. Я попрошу ее."

Гном посмотрел на потолок. «Я думаю, вы сказали, что вы с Оппенгеймером умчаетесь. Что же я буду делать тем временем?»

"Ты?" Сказал Джексон с усмешкой. — Да ведь ты будешь сидеть у него на коленях, Ник.

Ева Шил села на кровати в комнате гостевого дома, построенного в 1634 году, и посмотрела на Боддена. В комнате было прохладно, и она прикрыла руками обнаженную грудь и обняла себя. Бодден смотрел, как дым поднимается над его сигаретой.

— Итак, принтер, — тихо сказала она. «Убийство тебя не волнует».

Он вздохнул и покачал головой. «Это был плохой бизнес».

«У тебя есть совесть», — сказала она. "Я рад."

"А ты?"

Она пожала плечами. "Он мертв. Возможно, он это заслужил. Возможно нет. Но я ничего не чувствую».

Он посмотрел на нее. — Ты правда такой строгий, малыш?

— Нет, но я притворяюсь. Время для раскаяния наступит позже, когда мы сможем себе это позволить. Знаете, это настоящая роскошь. Она снова вздрогнула и задалась вопросом, действительно ли это холод заставил ее сделать это.

Бодден сел на кровати и потянулся к маленькому столику за бутылкой. — Вот, — сказал он, наливая в стакан немного прозрачного шнапса . «Это согреет тебя».

Она с благодарностью приняла стакан, выпила и снова вздрогнула, когда резкое спиртное ушло. «Конечно, мы могли бы просто бежать с теми деньгами, которые у нас есть».

Он пил из бутылки. «Они нас найдут. Ты знаешь что. Твой план лучше.

— Да, если это сработает. Она поднялась и повернулась. Только холод заставил ее осознать свою наготу. Он смотрел на нее с интересом, если не с желанием.

«Тебе все еще нравится то, что ты видишь, принтер?»

"Очень."

«Мы должны найти что-то, что вас заинтересует».

«Подсчет большого количества денег может помочь».

«Было ли оно раньше?»

— Не знаю, — сказал он, впервые улыбаясь. “Я никогда не пробовал”

Она поставила стакан и начала одеваться. «Лия дала мне название отеля, в котором, по словам американца, они остановятся. Будет лучше избегать его, поэтому, когда я доберусь туда, я отправлю записку.

— К гному?

"Да."

Бодден наклонился и потер все еще пульсирующее колено. «Тому, которому я кое-чем обязан».

«Месть, как и раскаяние, — это еще одна роскошь, которую мы пока не можем себе позволить».

«Когда-нибудь».

«Когда-нибудь», — согласилась она и надела шубу. Из глубокого кармана она достала пистолет. Она какое-то время с любопытством смотрела на него, а затем протянула ему.

— Ну, — сказал он. «Вальтер».

«Удовлетворительно?»

"В совершенстве."

Ее голова слегка склонилась набок, когда она посмотрела на него сверху вниз. «Возможно, вам придется его использовать».

«Да, — сказал он, — я знаю».

Шлюха проснулась, когда Курт Оппенгеймер поднялся со стула, от чего ее ноги слегка поцарапались.

— Ты не спал, — сказала она.

— Немного, здесь, в кресле.

— Ты мог бы воспользоваться кроватью.

"Я знаю."

Он открыл портфель и достал коробку «Честерфилдов». «Твои сигареты».

"Вы хотите, чтобы-"

Он покачал головой и улыбнулся. «Нет, не сегодня вечером. Возможно, в другой раз.

Она зевнула. "Который сейчас час?"

— Чуть позже часу.

— Ты сейчас уходишь?

«Мне предстоит долгая прогулка».

«В такое время ночи?»

"Да."

— Разве это не может подождать до утра?

«Нет», — сказал он. «Не может».

Джексон наблюдал, как Лия Оппенгеймер натягивает чулки. Она намочила палец и провела им по швам, поворачивая голову и оглядываясь назад и вниз, чтобы убедиться, что они прямые.

«Почему женщины всегда так делают?»

"Что?"

«Намочи им палец, а затем проведи им по швам».

«Это держит их прямо».

«Швы?»

"Да, конечно."

"Как?"

"Я не знаю. Просто так».

Она надела через голову темно-синее платье, взглянула на себя в зеркало, несколько раз одернула платье, а затем повернулась к Джексону.

"Все в порядке. Теперь я одет. Куда мы идем?"

«Нигде».

"Почему-"

Джексон прервал его. — Когда-нибудь в ближайшие несколько часов мы можем найти твоего брата.

Она не выглядела удивленной этому объявлению. Вместо этого она торжественно кивнула, ожидая продолжения Джексона.

«Если мы его найдем, нам, возможно, придется в спешке покинуть Бонн. Вопрос в том, куда нам идти? Нам нужно место безопасное и относительно близкое».

«Кёльн», — почти автоматически сказала она.

«Это не намного лучше, чем Бонн».

«У меня там есть друзья, которые хорошо организованы. Если ты сможешь доставить к ним моего брата, тогда твоя работа будет выполнена. Она подошла к сумочке и достала карандаш и бумагу. «Вот, я напишу их имя и адрес».

Пока она писала, он сказал: «Могут возникнуть осложнения».

Она посмотрела вверх. «Какие осложнения?»

"Я не знаю. Если бы я знал, это были бы не осложнения, а только проблемы».

Она вернулась к написанию имени и адреса. «А если они действительно превратятся в проблемы, что их решит?»

— Наверное, деньги, — сказал Джексон и посмотрел на листок бумаги, который она ему протянула, неловко прочитав имя. «Шмуэль Бен-Цви?» Его взгляд был вопросительным. — Что это за имя? Еврейское?

Выражение лица Лии Оппенгеймер было вызывающим. «Израильтянин», — сказала она.

«Ну, сейчас», — сказал Джексон.

— У вас есть какие-нибудь возражения?

Джексон пожал плечами. «Он твой брат, а не мой. Вы можете передать его кому пожелаете.

«Вы сказали, что деньги решат любые проблемы, которые могут возникнуть. Сколько денег?"

«Столько, сколько у вас есть или вы можете получить от своих израильских друзей в ближайшие несколько часов».

«Мне придется поехать в Кельн. Это займет как минимум два-три часа. Хватит ли мне времени?»

«Я должен так думать», — сказал Джексон.

Она задумчиво кивнула, глядя на Джексона. «Что советует господин Плоскару?»

«Ну, видите ли, — сказал Джексон, — я на самом деле не спрашивал, потому что мистер Плоскару может быть одновременно и осложнением, и проблемой».

Когда сонный четырнадцатилетний мальчик принес записку в комнату Плоскару, гном прочитал ее, дал мальчику совет и сказал: «Скажи ей, чтобы она встретила меня на углу через пять минут».

«Какой угол?»

«У банка».

После того как мальчик ушел, Плоскару достал из футляра большой армейский 45-й калибр и засунул его за пояс брюк. Он застегнул поверх него куртку, а затем забрался на стул, чтобы рассмотреть себя в зеркале. Удовлетворенный тем, что выпуклость не слишком заметна, он слез со стула и постоял некоторое время, задумчиво осматривая комнату. Размышляя, он машинально стряхнул с ладоней какие-то воображаемые крошки.

Ева Шил наблюдала за приближающимся гномом. Когда он подошел достаточно близко, она сказала: «Я Ева Шеель, герр Плоскару».

Гном поклонился. — Насколько я понимаю, вы друг фройляйн Оппенгеймер.

— И ее брата.

«Ах».

— Я думаю, нам стоит поговорить.

«Возможно, в баре было бы удобнее. Кто-то в моем отеле сказал мне, что рядом есть один, который работает допоздна. Пойдем туда?»

В баре не было никого, кроме владельца и трех одиноких пьющих, сгорбившихся над стаканами.

Усадив Еву Шил, Плоскару подошел к бару, доплатил и принес обратно два стакана того, что, по словам владельца, было его лучшим бренди.

— Итак, — сказал Плоскару, возвращаясь в кресло, — о чем нам поговорить?

«Курт Оппенгеймер».

«Интересный человек во многих отношениях. Я с нетерпением жду встречи с ним».

— Вы ожидаете, что это произойдет скоро?

— О да, очень скоро.

— Ему, конечно, нужна помощь.

"Да, конечно."

«Я представляю некоторых лиц, которые хотели бы ему помочь».

«Для человека, находящегося в таких трагических обстоятельствах, он, кажется, не страдает от недостатка друзей. Никакого недостатка».

«Лица, которых я представляю, сочли бы за честь помочь ему».

— Да, я уверен, — сказал гном и отпил свой напиток.

«Они рассчитывали заплатить за эту привилегию».

— Они упомянули сумму?

«Пятнадцать тысяч долларов».

Плоскару опустил уголки рта. «Есть почти множество дорогих друзей, которые заплатили бы гораздо больше за такую редкую привилегию».

— Мы могли бы торговаться всю ночь, герр Плоскару, и все равно прийти к той же цене.

"Который?"

"Двадцать пять тысяч."

«Доллары?»

"Да."

«Интересная цена», — сказал Плоскару. «Нечестный, но все же интересный».

"Как интересно?"

«Достаточно интересно, чтобы я посоветовался с моим коллегой».

«Когда вы примете решение?»

«Есть еще много неизвестных факторов, которые предстоит решить, но я бы сказал, что мы примем решение завтра к десяти часам утра».

«Где я могу связаться с вами? В отеле?»

«Нет, я думаю, что нет. Я дам вам адрес. Если все пойдет так, как я ожидаю, мы сможем договориться там. Адрес: Мирбахштрассе, 14, здесь, в Бад-Годесберге. Хотите записать это на чем-нибудь?»

«Нет, я помню это», — сказала она. — Мирбахштрассе, четырнадцать, завтра в десять часов.

Плоскару улыбнулся и слез со стула. «Мне жаль, что я так спешу, но есть еще немало деталей, на которые нужно обратить внимание. Это была очень интересная дискуссия, фройляйн Шил. Мне нравится ход твоих мыслей. Возможно, в другой раз мы поговорим о чём-нибудь — ну, менее коммерческом.

"Возможно."

Он взял ее руку, склонился над ней, а затем посмотрел на нее с выражением, которое могло бы показаться обеспокоенным, если бы не хитрый взгляд в его глазах. «Кстати, — сказал он, — передайте мои наилучшие пожелания вашему другу».

— Что это за друг, герр Плоскару?

— Ну, конечно, тот, у которого болит колено.

Она смотрела, как он проходит мимо столов к двери. «Столько хитрости в таком маленьком теле», — подумала она. И секс, конечно, тоже. Несмотря на то, что он ушел, он оставил свой след — как открытое приглашение. Если бы было время, это могло бы оказаться интересным, очень интересным. Большой, способный мозг может указывать на большой, способный на что-то еще. Она слегка улыбнулась, подняла глаза, поймала взгляд владельца и дала знак принести еще бренди. После того, как он кивнул, выражая понимание, она достала из сумочки бумагу и конверт и начала писать. «Сонный мальчик в отеле отнесет это на принтер», — подумала она. Принтер может перейти в спящий режим в другой раз. То, что происходит сегодня вечером на Мирбахштрассе, 14, может быть важнее его сна. Гораздо важнее.

Вернувшись в отель, Плоскару узнал, что Джексон еще не вернулся. Он поднялся в свою комнату и на мгновение постоял посреди нее, скрестив руки, совершенно не осознавая того факта, что он это делает, и размышляя, кто из них будет дежурить в тот вечер на Мирбахштрассе, 14 — женщина в шуба или мужчина с поврежденным коленом. Он ухмыльнулся, даже не осознавая, что делает это. «Этот усыпит ее», — решил он. Она заставит мужчину уйти, ноет колено и все такое. Это была настоящая причина, по которой он дал ей адрес – чтобы выманить этого человека. Этот человек был опасен, и с ним придется разобраться, но в месте, которое гном выберет сам.

Насвистывая «Голубую луну», Плоскару подошел к своей сумке, вынул из ее подкладки тонкий британский нож коммандос и вложил его в шелковые ножны, пришитые к внутренней стороне рукава его пальто. После этого он налил себе немного бурбона из бутылки, вскочил в самое удобное кресло в комнате, откинулся назад, перестал насвистывать «Голубую луну» и вместо этого начал петь ее слова.

Он все еще пел, когда Майнор Джексон постучал в его дверь.

OceanofPDF.com

Они дважды проезжали мимо большого темного дома на Мирбахштрассе, 14, затем припарковали «Мерседес» в квартале от него и пошли обратно. Дом окружала кирпичная стена высотой почти восемь футов. Почти полная луна давала немного света — по крайней мере, достаточно, чтобы они могли разглядеть очертания дома через кованые ворота.

Это было суровое место, подумал Джексон, трехэтажное и построенное из какого-то темного камня или кирпича. Мансардная крыша, казалось, была покрыта шиферной черепицей. Джексон без особой надежды попробовал пройти через высокие ворота. Оно было заперто.

— Ну, тогда вверх и вниз, — сказал Джексон и поднял стремя.

Он поднял гнома. Он оказался тяжелее, чем ожидал Джексон, намного тяжелее.

— Есть стакан?

«Как заботливо с вашей стороны спросить», — сказал Плоскару. "Но нет."

— Ты готов?

"Да."

Джексон почувствовал, как рука гнома обхватила его запястье. Затем он почувствовал, что его плавно и легко поднимают вверх, пока он не смог перекинуть другую руку через верх стены. Сила гнома удивила его.

После того, как он перекинул ногу через стену и оседлал ее, Джексон сказал: «Я пойду первым».

Он осторожно опустился и затем отпустил. Падение составило менее фута. Гном опустился до тех пор, пока не повис на вершине стены только на руках. Джексон обнял гнома за ноги и сказал: «Хорошо, ты у меня есть».

Они встали на колени у стены и всмотрелись сквозь кусты. — Судя по всему, никаких собак, — сказал Джексон.

"Нет."

"Что теперь?"

«Что давали эти лекции?»

"Смелость."

— Тогда давай будем смелее.

— Я постучу, — сказал Джексон. — Ты прикроешь меня. Он вынул из кармана пальто пистолет тридцать восьмого калибра. Согнувшись почти вдвое, он перебегал от куста к кусту, направляясь к входу в дом. Гном помчался за ним. Джексон заметил, что у Плоскару в правой руке теперь был большой армейский кольт.

«Что ж, посмотрим, что произойдет», — сказал Джексон.

Он подошел к двери. Рядом с ним гном прижался к стене. Это была большая дверь, сделанная из тяжелых дубовых досок и перевязанная декоративными железными ремнями. Джексон постучал еще раз, на этот раз сильнее. Они снова подождали, и снова ничего не произошло.

«Никого дома», — сказал Джексон.

«Попробуй дверь».

Джексон попробовал дверную ручку. Он легко повернулся. Он толкнул дверь, почти ожидая услышать ее скрип. Но этого не произошло. Вместо этого она плавно открылась на петлях, которые могли быть смазаны маслом. За дверью была чернота.

«Давайте вернемся в отель и выпьем», — сказал Джексон. «Найди женщин».

Гном подошел к открытой двери и заглянул внутрь. «Возможно, дома действительно никого нет».

— Я буду смелым и спрошу. Джексон осторожно шагнул в дверной проем. Гном последовал за ним. "Есть кто-нибудь дома?" Джексон позвонил.

— Думаешь, он говорит по-английски?

Джексон не ответил. Вместо этого он достал зажигалку Zippo и щелкнул колесиком. Зажигалка вспыхнула, давая ему достаточно света, чтобы найти выключатель. Он нажал ее, но свет не загорелся.

"Нет питания."

«Давай посмотрим, сможем ли мы найти свечи».

Зажигалка Джексона уже гасла. Но света было еще достаточно, чтобы он мог найти дверь, ведущую из вестибюля, в котором они оказались. Он направился к двери, гном следовал за ним.

Затем зажегся свет. Это был яркий, сфокусированный желтый свет мощного фонарика. Позади них мужской голос произнес по-немецки: «На вас нацелен пистолет-пулемет, господа. Я полностью готов его использовать».

«Ну, черт», — сказал Джексон.

«Вы оба очень медленно встанете на колени», — сказал голос. «Очень, очень медленно».

Джексон и Плоскару сделали, как им сказали.

«Теперь ты, человечек. Опустите пистолет на пол и очень осторожно сдвиньте его влево.

Плоскару отвел армейский 45-й калибр влево.

«А ты, седой, сдвинешь пистолет вправо. Очень нежно.

После того, как Джексон сделал именно это, голос сказал: «Хорошо. Теперь вы хлопнете в ладоши по макушке и подниметесь, но очень медленно. Не оборачивайся».

И снова они сделали, как им было сказано. Свет перестал танцевать вокруг, как будто его источник положили на стол. Джексон почувствовал, как что-то холодное прижалось к его затылку. Он задержал дыхание и даже на секунду закрыл глаза. Но когда он почувствовал, как рука начала двигаться по его телу и похлопывать по карманам, он открыл глаза.

Рука тоже двинулась по Плоскару, но быстрее, почти небрежно, словно гном был слишком мал, чтобы скрыть что-нибудь опасное.

Желтое сияние фонарика снова начало танцевать и, наконец, остановилось на паре раздвижных дверей.

«Ты, человечек, откроешь двери прямо перед собой, но медленно, очень медленно».

Гном сделал, как было сказано. — Хорошо, — сказал голос. — Руки обратно на голову, пожалуйста. Плоскару снова положил руки на голову.

«Теперь вы оба медленно пройдете через дверь ровно пять шагов и остановитесь. Ты не обернешься».

Плоскару и Джексон отошли на пять шагов, хотя гному пришлось растянуть шаги, чтобы не отставать от более высокого человека.

Раздался щелчок, и в паре торшеров загорелся свет. Они находились в гостиной, где было слишком много уродливой мебели, большая часть которой была обтянута красным и коричневым плюшем, и большая ее часть, очевидно, была построена в прошлом веке.

— Электроэнергию ведь не отключили, не так ли? - сказал голос. «Только в прихожей. Видите ли, господа, я вас ждал. Затем голос рассмеялся, хотя на самом деле это было скорее хихиканье, чем смех.

«Теперь я верю, что заставлю тебя повернуться, но очень медленно, и держать руки там, где они есть».

Джексон и Плоскару обернулись. Сначала они увидели пистолет-пулемет и тонкие белые ухоженные руки, которые неуклонно целились им в живот. Высокий мужчина, державший пистолет-пулемет, тоже был стройным и почти элегантным. Он был одет в черный свитер и черные брюки, а на ногах у него были черные лакированные тапочки. Лицо его было белым, мучнистым, нездоровым, как лицо, запертое от солнца. Однако на высоких скулах виднелись два круглых красных пятна, то ли нарисованных, то ли притертых. За исключением бровей, остальная часть лица была достаточно обычной: костлявый подбородок, тонкие красные губы, прямой нос и глубоко запавшие темные глаза. Брови над глазами были выщипаны.

— Итак, что у нас здесь? - сказал мужчина. «Карлик и седой американец. Ты, маленький человек, ты тоже не американец, не так ли?

«Нет», — сказал Плоскару.

— Скажи что-нибудь еще — по-немецки.

"Что бы ты хотел чтобы я сказал?"

Мужчина какое-то время изучал Плоскару, а затем улыбнулся. "Конечно. Румынский. Я прав?"

"Ты прав."

«Я бы сказал, из Бухареста. Твои гласные выдают тебя. Я так горжусь собой. Я думал, что потерял связь». Он снова улыбнулся, зубы которого были слишком правильными и слишком белыми. Джексон решил, что они были ложью. Он попытался угадать возраст этого человека и остановился на сорока, хотя чувствовал, что в любом случае он мог бы опоздать на десять лет.

— У вас есть имена? — сказал мужчина, все еще улыбаясь.

«Мой — Джексон; это Плоскару.

«Джексон и Плоскару. Хорошо. Я Глот, но ты это знаешь, не так ли? Мое маленькое сокровище рассказало тебе, тот, кто взял твои деньги. Но потом пришло раскаяние — и вина. Знаешь, она действительно меня обожает. Поэтому она помчалась сюда так быстро, как только могла, и рассказала мне все. Я, естественно, простил ее, и мы вместе плакали, обнимались и делали другие интереснейшие вещи, а потом я ждал твоего приезда. Ты всегда такой неуклюжий?

«Почти всегда», — сказал Джексон.

"Действительно? Как интересно. Теперь мне нужно решить, что с тобой делать.

— Почему бы просто не отпустить нас? - сказал Плоскару. «Конечно, мы заплатим тебе, а потом забудем, что мы когда-либо встречались».

"У тебя есть деньги?"

"Некоторый."

«Тогда я заберу его у тебя после того, как убью тебя. Вы понимаете, что это то, что мне придется сделать».

«Мы этого не сделали», сказал Джексон.

"О, да. У меня действительно нет выбора. Именно это я только что сказал моему маленькому сокровищу, но это неважно. Я хотел бы продолжить нашу беседу, господа, но это был такой длинный вечер. Я думаю, мы сейчас спустимся в подвал и сделаем то, что должны сделать. Если вы держите руки за головой и поворачиваете направо, вы увидите еще одну дверь. Мы пройдем через это. Вы, господин Плоскару, откроете дверь и включите свет — это будет слева от вас. Затем вы снова положите руки на голову. Пойдем?"

Глот помахал им автоматом. Джексон и Плоскару подошли к двери. Плоскару открыл его, нашел свет и включил его.

— Руки назад, пожалуйста, за голову, — сказал Глот.

Плоскару положил их обратно.

«Теперь медленно, джентльмены, очень медленно. Полагаю, мне следует сказать вам, что я чрезвычайно хороший стрелок.

«Мы верим вам», — сказал Джексон.

— А теперь спускайтесь по лестнице — вы первый, герр Джексон.

Джексон начал спускаться по бетонной лестнице. Свет исходил от единственной лампочки, подвешенной на изолированном проводе. Джексон подумал о том, чтобы прыгнуть и разбить фонарь руками. Но он решил, что она слишком высока — почти на четыре фута выше.

Когда они дошли до начала последних четырех ступенек, Плоскару споткнулся и отнял руки от головы, чтобы попытаться ухватиться за перила. Он промахнулся и упал головой вниз со ступенек, приземлившись скомканной кучей. Он застонал и извернулся, сжимая руками живот.

Джексон направился к нему. — Нет, мистер Джексон, — отрезал Глот. «Отойдите назад и держите руки там, где они были».

«Он ранен», — сказал Джексон, но сделал, как ему сказали.

— Он не будет долго страдать, — сказал Глот и медленно спустился по ступенькам.

Он толкнул Плоскару ногой. "Вставать. Ты можешь вставать».

Плоскару снова застонал и медленно опустился на одно колено.

— Теперь до самого верха, — сказал Глот.

Все еще сжимая руками живот, гном начал медленно подниматься. Он застонал еще раз, на этот раз довольно ужасно, а затем резко развернулся. Нож коммандос был в его правой руке. Он вонзил его в Глота чуть выше паха. Глот вскрикнул и выронил пистолет-пулемет. Он схватился за себя, когда Плоскару вытащил нож. Глот согнулся пополам, и нож с резким толчком вошел обратно. Плоскару отпрыгнул. Глот посмотрел на рукоять ножа, торчавшую из его груди, прямо под грудной клеткой. Он снова закричал — пронзительный, испуганный крик; потянул за нож; упал на колени; снова закричал; и опрокинулся. Он умер тогда или вскоре после этого.

Джексон обнаружил, что ищет сигареты. Он закурил одну, втянул дым глубоко в легкие и задул. Он заметил, что его руки дрожат.

— Мне понравилось, как ты стонал.

«Да», — сказал Плоскару. «Мне показалось, что я говорю довольно расстроено».

Гном наклонился, схватил рукоять ножа и вытащил его. Некоторое время он смотрел на него с отвращением или, возможно, с отвращением, а затем осторожно вытер лезвие о штанину мертвеца. Убедившись, что нож чистый, Плоскару засунул нож обратно в шелковые ножны, вшитые в рукав его пальто.

— Ты всегда держишь его там? — сказал Джексон.

— Не всегда, Майнор. Просто при случае.

Джексон наклонился и взял пистолет-пулемет. Он внимательно осмотрел его, а затем посмотрел на Плоскару. «Безопасность была включена».

— Разве ты не заметил?

"Нет."

— Чему тебя учили в УСС?

— Недостаточно, я бы сказал.

Плоскару нашел свои сигареты и закурил одну. Джексон заметил, что руки гнома не дрожат, когда он спокойно курит и задумчиво осматривает подвал.

«Я думаю, это вполне подойдет, не так ли?» - сказал гном.

"За что?"

«За Оппенгеймера».

Плоскару подошел к тяжелой двери и открыл ее. Он заглянул в комнату, быстро отступил назад и захлопнул дверь. Когда он повернулся, его лицо было бледным и напряженным.

"Что это было?" — спросил Джексон.

— Девушка — его горничная. Не нужно смотреть. Она мертва. Это довольно противно».

Джексон покачал головой и посмотрел на мертвого Глота. «Интересно, кем он был на самом деле».

«Вы можете спросить Оппенгеймера», — сказал Плоскару, открывая другую дверь. — Он узнает.

Гном осмотрел другую комнату, дверь которой он только что открыл. «Этот подойдет», — сказал он. "Взглянем."

Джексон подошел посмотреть. Это была маленькая голая комната без окон. Слабая лампочка давала тот свет, который был. Плоскару осмотрел дверь, в которой было небольшое отверстие, закрытое железной сеткой. Дверь была сделана из тяжелого массива дерева и снабжена большим стальным замком. Плоскару повернул ключ взад и вперед, проверяя замок. «Это сослужит хорошую службу».

— Что нам с ним делать? — сказал Джексон, кивнув Глоту.

«Тащите его под лестницу».

— Тогда давай сделаем это.

После этого они начали подниматься по лестнице. На полпути гном остановился и обернулся. — Знаешь, — медленно произнес он, — это действительно был не такой уж плохой план.

"Который из?"

«У Глота. Возможно, нам стоит посмотреть, как это подействует на Оппенгеймера».

— Ты думаешь, он такой же глупый, как мы?

— Возможно, — сказал гном. «Многие люди».

OceanofPDF.com

Бодден был рад слезть с взятого напрокат велосипеда. Поездка из Гастхауса не принесла пользы его колену. Он стоял через дорогу от Мирбахштрассе, 14 и изучал большой темный дом. Смотреть было не на что — только большой дом, окруженный высокой стеной.