Вояджер 1

Глава 18

Сектор Корфу, открытый космос, 07.06.1096 от П. К.[7]

— Господин Дженназ, мы нашли его, — сообщил капитан «Ускользающего».

Древний автоматический буй арраяр находился именно там, где и должен быть. Расчёты, проведённые командой Вигура, оказались на редкость точными. Сотрудник Службы внешнего поиска ликовал, но на лице ящера при этом не отражалось ни капли эмоций. Теперь никто на «Ускользающем» не станет за глаза называть корфу столичным хлыщом из аналитического отдела!

Червоточины как явление и раньше были известны, а их обнаружением уже без малого двести лет безуспешно занимался флот Службы внешнего поиска. В старых арраярских архивах, поднятых Вигуром, упоминались специальные буи, установленные возле точек прокола пространства. Но не более того. Изначально корфу досталась лишь та информация, что была на корабле арраяр, приземлившемся на Кариаре около тысячи лет назад. Основная работа Службы, в принципе, и заключалась в поиске остатков древней цивилизации по всему космосу — тут уж никто не мог пожаловаться на отсутствие результатов.

Конечно, до сих пор самым лакомым кусочком оставалась сама Аррая, но ещё ни одному кораблю корфу не удалось пробиться сквозь облако обломков на её орбите. Попытки были, причём неоднократные, однако прародина арайцев хорошо защищала свои секреты. Вигур Дженназ давно вынашивал грандиозный проект экспедиции на Арраю, и если ящеру сейчас улыбнётся удача с червоточиной, то в финансировании проблем быть не должно.

— Выпустите зонды, пусть просканируют окружающее пространство, — приказал Вигур.

Проблема поиска червоточин как раз и осложнялась невозможностью их обнаружения сканерами корабля. Требовалось непосредственное прохождение объекта сквозь прокол. Как думалось Вигуру, тысяча маленьких зондов решит эту задачу на данном этапе. А после изучения старого арраярского буя в лаборатории на Кариаре проблема червоточин исчезнет сама собой, и имя Вигура Дженназа будет внесено в анналы корфинянской науки.

Через несколько минут томительного ожидания сигнал от одного из зондов пропал.

«Трентон», 14.10.1097 от П. К.

А тем временем чем дальше мы удалялись от входа в наш сто тридцать седьмой ангар, тем сильнее преображался «Трентон». И, хвала пустоте, в лучшую сторону. Исчезли обшарпанные стены, лампы засветили на полную мощность, а на полу перестал лежать мусор.

Навстречу нам начали попадаться спешащие по своим делам корфу и мадрибцы в комбинезонах всех мастей, явно указывающих на принадлежность к командам кораблей, что были пришвартованы в других ангарах. А чем ближе мы приближались к жилым «кварталам», тем инопланетян в, так скажем, гражданской одежде становилось всё больше и больше. Но до офисного лоска «Аресты» «Трентон» недотягивал. Тут царили хаос и разнообразие: разноцветные мигающие вывески, незнакомая музыка, крики, громкие разговоры. Это место вполне напоминало Землю конца двадцатого века, только с добавлением мадрибцев и корфу. Хорошо, что инопланетные формы жизни здесь не представляли собой летающих силикоидов или разумных медуз, плавающих в прозрачных консервных банках. Сложновато нам тогда пришлось бы с ними общаться.

Наши попутчики, кроме Иштвара, конечно, ушли вперёд куда-то в том же направлении, что выбрали и мы, но по дороге они нам так и не встретились. Мне сейчас подумалось, как бы орденцы не отхватили проблем из-за нового внешнего вида. После преображения в стазис-капсулах арайцы стали абсолютно непохожи на большинство своих собратьев. Когда на твоём пути встречаются сразу пять близнецов, то возникают интересные вопросы. Впрочем, арайцы пережили бойню на «Аресте» и уже должны уметь сами постоять за себя. Это нам бы не нарваться на новые неприятности.

Никакого военного или другого особого положения мы пока не заметили. А ведь Гарза не солгал: в прочитанных на планшете новостях об изменении в статусе станции упоминалось. Но вокруг присущей таким событиям напряжённости совсем не ощущалось, да и солдат в форме армии Корфу было не видно.

— Не хочешь отведать здешней кухни? — спросил меня Женька. — А то меня уже тошнит от этих рационов.

— Угу, а после какой-нибудь зажаренной крысы будешь блевать прямо здесь.

— У нас есть Иштвар, — продолжил Евгений и обратился к арайцу: — Ты же наверняка разбираешься в местных забегаловках?

— А обождать это не может? — задал вопрос Иштвар. — Мы же вроде как идём к моему брату.

— Ну, судя по карте, он живёт где-то совсем в другой части станции, — сказал мой друг. — Дотуда ещё топать и топать, успеем проголодаться. А вдруг там никого не окажется? У тебя же нет его номера, сам говорил.

— Был записан, — немного с обидой в голосе ответил Иштвар. — Только в моём планшете, который остался на «Аресте».

— Сути дела не меняет, — произнёс Женька. — Ну, так что?

Интерес моего друга к творениям поваров «Трентона» победил. Я последний раз нормально питался ещё дома на Земле, а после только и делал, что впихивал в себя концентраты. Мне, как космонавту, такая еда привычна, но кто откажется от обычного борща после нескольких лет сидения на сухпайках? По моим прикидкам, со времени отлёта «Титаника-38» от Земли прошло примерно два года. Точнее сейчас сказать сложно. А чем там кормили Евгения на Луне, я не спрашивал. Наверняка тоже не рябчиками с ананасами.

— «Съешь здесь — выблюй подальше». Заманчивый слоган, ничего не скажешь, — прочитал я вывеску на заведении, куда нас привёл Иштвар.

— Это у них юмор такой, — начал оправдываться араец. — А так здесь готовят самые лучшие в секторе Корфу бургеры и лапшу с мясом каранги. И никаких автоповаров!

Понятное дело, что земные названия блюд — это чисто выверт сознания. На арайском они звучат совсем иначе. Мы присели за свободный столик и сделали заказ. За всех заплатил Евгений, указав для списания свой личный счёт. Я сделал вид, что ничего экстраординарного не произошло, а Иштвар и так не понял, где надо удивляться.

Да… если это считать самой лучшей едой в секторе, то мой домашний автоповар потянет на три звезды Мишлен. А Женька ничего, сидит и уплетает супчик за обе щёки. Видать, совсем там на Луне плохая кормёжка была. Во время еды я иногда поглядывал на индикацию системы жизнеобеспечения скафандра, но ничего такого кроме и так известных ошибок, связанных с различием homo sapiens и homo inoplaneticus, не заметил. Поглядим, как дела будут обстоять дальше. Умереть не умру, но пробить днище не хотелось бы.

— Пойду прогуляюсь, — неожиданно заявил Иштвар, выронил из рук бургер и пулей вылетел из-за стола в сторону двери с надписью «Туалет».

Мы с Евгением переглянулись и застыли в тревожном ожидании.

— Не, — по прошествии минуты хмыкнул мой друг. — Если бы тут была отрава, то индикатор СЖО в скафандре бы предупредил.

— Ну так себе версия, — ответил я.

Евгений продолжил как ни в чём не бывало поглощать инопланетную еду. Иштвар всё никак не спешил появляться, и мы уже начали о нём слегка беспокоиться.

— Десять тысяч извинений, — неожиданно к нашему столику подошёл тощий араец в фирменных цветах забегаловки. — Если вы не против, то я заменю ваши бургеры. Наш повар случайно, именно случайно, перепутал соус.

— Соус? — спросил я у работника общепита.

— К сожалению, нам доставили партию каррарского соуса с неправильной маркировкой. И повар добавил в бургер мадрибский вариант. Надеюсь, вы ещё не успели попробовать?

— Мы — нет, — ответил я. — А вот наш друг уже убежал исполнять ваш лозунг.

— О, примите извинения, — с досадой в голосе произнёс араец. — Чем мы сможем загладить свою вину?

— Тогда всё за ваш счёт, плюс вот эти позиции с собой навынос, — Женька ткнул в меню.

— Ещё раз примите извинения, — повторил араец. — Я займусь этим лично.

Тощий официант ушёл, забрав испорченные бургеры. Ну, или не официант, кто там его разберёт — доставка здесь осуществлялась автоматически прямо на столики.

— А я всё жду, когда ты спросишь про планшет, — сказал Евгений по-русски, откусывая от принесённого на замену бургера, и, не дождавшись моего ответа, заметил: — О, ну ничё так, даже лучше, чем на Земле.

— Спрашиваю.

— При нашем друге как-то неудобно было, — начал Женька, — а сейчас почему бы и нет. Ты же помнишь, что личный счёт привязывается к аналогу ДНК?

— Ну да, что-то такое наши арайцы говорили, — подтвердил я.

— Всё было бы прекрасно, если бы в системах отсутствовали дыры в безопасности. И корфу никаким исключением не являются. Вспомни тот же логин и пароль на «Аресте», записанный на бумажку и приклеенный к монитору. Правда, тут это к делу не относится, но всё же. Итак, захотелось тебе заиметь анонимный счёт, например, для оплаты не совсем законных сделок. Что ты предпримешь?

— Не знаю, — пожал плечами я. — Открою его на подставное лицо.

— А как ты тогда будешь проводить авторизацию платежа? Каждый раз звонить этому лицу?

— Да говори уж, не томи.

— Ага, — улыбнулся Евгений и покрутил передо мной планшетом. — Для таких случаев и выпускают подобные девайсы со взломанной системой определения ДНК.

— Карвах утверждал, что такое невозможно, — возразил я.

— Да он может не знать, хоть и системщик со стажем, — произнёс Евгений. — Короче, наш знакомый Гарза наверняка имел выход на специалистов по взлому, раз пользовался таким замечательным планшетом. По внешнему виду и не скажешь, что устройство какое-то особенное. Нам его теперь, главное, не потерять.

— Ну так и как оно работает?

— Всё просто, — заявил Евгений. — Счёт действительно настоящий, привязанный к некоему мистеру Х, тут не прикопаешься. А вот для совершения платежа не нужно каждый раз прикладывать палец, достаточно ввода пароля.

— Только пароля? — усомнился я.

— Именно! Я даже не пойму, как такое ещё не прикрыли. Дыра в безопасности дичайшая. Достаточно иметь у себя образцы тканей владельца счёта, и всё.

— Хочешь сказать, что там внутри лежит небольшой кусочек мистера Х?

— Здорово, да? — засмеялся Женька. — Такой «гениальной» системы обхода авторизации я ещё не видел.

— И какой суммой с нами поделился Гарза?

— Небольшой, всего в двадцать пять реалов, — ответил мой друг.

— С пятью тысячами у «Посудины» не сравнить, — заметил я. — Только всё равно пока непонятно, что можно купить на эти деньги.

— Почему непонятно? — Евгений покрутил планшетом. — Тут же есть цены на гелий-3. Заправлять прилетающие корабли тоже надо. Это одна из статей дохода «Трентона».

— И сколько будет стоить полный бак для «Вояджера»?

— Двести пятьдесят. Тысяч.

— Охренеть, — выругался я. — Проще ограбить кого-нибудь и заправиться на халяву.

— Ну а что ты хотел? У нас же не какое-нибудь ведро с болтами, а настоящий межгалактический прыгун! — возмутился Евгений. — Жрёт при перемещении на такие расстояния кучу энергии. Это тебе не каботажем заниматься через первый-второй уровень.

Наш разговор прервал вернувшийся Иштвар. Вид у арайца был так себе. «В гроб краше кладут», — вспомнилась мне древняя поговорка.

— Да чтобы я ещё хоть раз зашёл в эту долбанную забегаловку! — выругался араец, а затем заметил на нашем столе упаковки с едой и произнёс: — Вы снова заказали?

— Нет, это подарок, — сказал я и придвинул к технику с «Аресты» маленький блистер: — Здешний управляющий принёс вот эти таблетки.

— Ой-ё! — схватился за голову Иштвар. — Они что, подсунули нам мадрибскую еду?

— Только соус, — ответил Евгений.

Иштвар, ничего больше не говоря, схватил блистер, распечатал его и закинул сразу несколько таблеток себе в рот, запил водой и уселся на стул. Через минуту лицо арайца приобрело почти естественный оттенок, а взгляд стал менее злым.

— Думал, уж помру, — наконец произнёс техник. — Но, видимо, тут и вправду только соус был подменённый.

— Каррарский, — уточнил я.

— Ага, — подтвердил араец. — То-то мне вкус показался немного странным.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — сказал я банальную фразу, а затем спросил Иштвара: — Ты идти сможешь?

— Да, — немногословно ответил тот.

И всё же настроение у техника испортилось. Весь оставшийся путь до его брата мы прошли практически молча. Лишь иногда Иштвар негромко грозил всеми карами хозяевам трентонианской закусочной.

Бесконечные коридоры с маленькими лавками и забегаловками со сверкающими вывесками, незнакомые ароматы всяческой еды, гомон голосов, странная музыка, толпы снующих туда-сюда инопланетян — всё это интересно и завлекательно только поначалу. Но когда ты уже битых три часа пытаешься пройти в другой конец станции, то постепенно внутри накапливается усталость, а с ней сначала раздражение, а потом и апатия. Слишком много всего здесь было намешано, почти как в туристических кварталах Бангкока или любого другого азиатского города. Недолгие и опасные путешествия в лифтах «Аресты» теперь вспоминались с ностальгией.

— Ну и какого фарха ты мне это отправил? — из-за двери с вывеской «Барахолка Рапуша» раздался недовольный голос. — Куда мне пристроить теперь это чудо? В музей? Забирай обратно!

— Ты не сказал, что твой брат работает у старьёвщика, — я обратился к Иштвару.

Мы наконец добрались до цели нашего путешествия, то есть до обещанного Иштваром брата-отступника. Зная наперёд, что придётся идти сквозь всю станцию, припарковались бы где-нибудь поближе.

— Он не работает ни у кого, — с нотками извинения в голосе произнёс Иштвар. — Имя моего брата и есть Рапуш.

— Ах, ты ж хитрая морда! — засмеялся Женька и хлопнул арайца по плечу.

— Надо же помогать родственникам, — ответил араец.

— А ты не боишься, что он тебя не узнает? — задал я резонный вопрос.

— Так я ему ещё из «Рыгаловки» позвонил и всё рассказал. Ну, когда немного пришёл в себя.

— Вот так-то, — хмыкнул Женька. — Уел он нас.

— Ладно, веди, — обратился я к арайцу. — Только больше безо всяких шуточек. И не нужно болтать лишнего, особенно про корабль.

— Так я-то что? Я — ничего, — обиженно произнёс Иштвар. — Идёмте.

Я ожидал увидеть нечто подобное лавке старьёвщика с рынка на Ближнем Востоке: горы поддельного антиквариата, ковры, лампы, начищенные до зеркального блеска, «старинные» изогнутые клинки. И как венец всему этому благолепию — сидящего на шёлковых разноцветных подушках хозяина с трубкой кальяна во рту.

Но мои ожидания разбились о суровую реальность: брат Иштвара был самым что ни на есть перфекционистом до мозга костей. Перед нами предстало царство порядка и точного учёта. Каждая деталька имела свою бирку и лежала исключительно на предназначенном ей месте. Никаких куч металлолома, никакого мусора, никаких мелких непонятных вещей, валяющихся на полу. Только множество полок, на которых был аккуратно разложен товар.

А главное, что около недовольного арайца стоял наш украденный автоповар!

— Это я удачно зашёл, — фраза одного из киногероев древности пригодилась как нельзя кстати.

Рапуш отвлёкся от разговора, обернулся к вошедшим и тут же превратил кислую мину на своём довольно отвратительном лице в некое подобие улыбки. Брату Иштвара не помешало бы побывать в нашей стазис-капсуле. Но нет, хватит пока и шестерых восстановленных арраяр.

— Рапуш, — это я, твой брат, — пафосно объявил Иштвар.

— Хм, — с сомнением произнёс владелец барахолки. — У моего брата был третий глаз, точно такой же, как у меня.

Рапуш откинул прядь волос и показал лишний элемент на лбу.

— Так кто ты говоришь такой? — задал вопрос торговец. — И куда дел моего брата, ведь всего лишь несколько часов назад я с ним разговаривал.

— Прости, я пока не могу тебе рассказать, — слава пустоте, Иштвар запомнил мою просьбу. — Но…

— Это связано с орденом, — уверенно заявил Рапуш.

— Вовсе нет… — начал оправдываться Иштвар.

— Тогда скажи мне, дорогой видоизменённый братец, откуда появилась вот эта штуковина? — торговец ткнул пальцем в автоповар.

— А что с ней не так? — удивился Иштвар.

— А то! Мне эту хреновину сейчас пытается впарить один ушлый корфу, утверждая, что вещь стоящая. Да только я уже четвёртый, кому он её предлагает. Все мои знакомые отказались. И я сделаю то же самое.

— Не нужно, — прервал я Рапуша. — Мы у вас её купим.

— Отлично, — потёр руки торговец, — лучшего подтверждения, что ваш орден всё же сумел найти один из древних кораблей, и не нужно.

— Почему вы так решили? — спросил я.

— Маркировки арраярских заводов мне прекрасно известны. Эта штуковина изготовлена ещё до Войны падения. Казалось бы, древний артефакт и всё такое, но для меня он бесполезен, так как его просто некому продать. Прибор автономно не работает, а подключить его к современным кораблям невозможно. И всё бы ничего, подобные вещи иногда находят. Но тут у порога моей лавки появляется некий араец, утверждающий, что он Иштвар. А с ним в сопровождении двое очень странно выглядящих личностей. Вывод простой: орден отыскал корабль из пророчества. Прости, брат, я был неправ, когда поссорился с вами, — Рапуш подошёл к Иштвару и обнял его.

Возвращение блудного попугая, лучше и не скажешь.

— Кх-м, кх-м, — прокашлялся я, прерывая милую сцену. — Так что насчёт автоповара?

— Отдам по себестоимости, — махнул рукой высвободившийся из объятий брата Рапуш. — Погодите немного, сейчас оповещу суперкарго «Неудержимого» о принятии предложения.

— Мы так-то пришли по другой причине, — уточнил я. — Хотим продать кое-что из найденного на месте гибели «Аресты».

— А, знаю, знаю, — ничуть не удивился Рапуш. — Об этом только и жужжат по всему «Трентону». Сразу предупреждаю — много не дам.

— Почему? — почти синхронно произнесли мы с Женькой.

— После взрыва «Аресты» рынок завален трофеями. Цены рухнули, предложение превышает спрос. И бесполезно соваться на другие станции или планеты. Такого богатого улова ещё никогда не было.

Сюрприз, сюрприз! Планы быстрого обогащения полетели в тартарары.

— Опоздали мы с тобой, — грустно заметил Женька.

— Так вы покажите, что у вас есть, — заявил Рапуш, — может, и найдётся какая действительно ценная вещь.

— Вы с нами пойдёте? — задал вопрос я.

— Куда? — с непониманием в голосе переспросил араец.

— На корабль, конечно.

— Так вы что, не загрузили товар в общую обменную систему станции?

— Нет, а надо было?

— Иштвар, ты откуда их достал? — Рапуш обратился к брату.

— Так я и сам не знал, — пожал плечами тот. — Никогда не интересовался подобными вещами.

— Нам возвращаться на корабль? — спросил я.

— Ну да, — подтвердил торговец. — В ангаре есть специальное приёмное устройство. Указываете свой идентификационный номер или номер корабля, оплачиваете пошлину за хранение, и всё. Потом можете спокойно гулять по станции и предлагать товар. Или ещё проще — выставить его на торги в электронном виде. У нас тут не Тёмные века. Совсем орден отстал от жизни.

— Ты вернёшься к нам? — задал вопрос Иштвар.

— Нет, прости. Решения я не меняю — моё слово крепко.

— А если мы предложим… — начал было Иштвар, но я с силой ткнул его в бок.

— Твои друзья из ордена против, — развёл руками Рапуш.

— Мы обязательно продолжим этот разговор, — произнёс я. — А пока давайте займёмся делом.

Не думаю, что новость о сбывшемся пророчестве не заинтересовала Рапуша, но, так или иначе, никаких дальнейших расспросов не последовало.

Нельзя не сказать, что брат Иштвара оказался действительно отличным арайцем. Помощь хозяина «Барахолки» была неоценима. Вряд ли бы мы с Женькой вот так с наскока смогли разобраться в тонкостях функционирования торговой системы «Трентона».

Первой нашей покупкой стал злосчастный автоповар. Следующим по списку значилось знакомство с механизмом обмена товарами на станции. К моменту возвращения на «Вояджер», похищенное на «Аресте» устройство уже должно было дожидаться нас в ангаре. А точнее, в «обменнике». Обошлось всё это удовольствие в двадцать пять реалов, включая доставку. Даже за такую цену никто не хотел брать чудный агрегат эпохи арраяр.

До загрузки трофеев в систему я не собирался больше ничего приобретать, но Женька всё же уговорил меня заказать те самые кофинянские вида. Никто из арайцев в сортах особо не разбирался, поэтому положиться решили только на стоимость. Не слишком дорогое и не слишком дешёвое — для начала сойдёт, а там уж распробуем.

Скупердяйство моё довольно легко объяснялось: пока было непонятно, сколько мы в итоге сможем заработать на продаже «спасённого» со взорвавшейся базы имущества. А Рапуш, вдобавок ко всему, успел ещё и подлить воды на жернова сомнений, показав электронный аукцион, где категория «Ареста» выделялась особняком. Действительно ценных вещей, вроде найденного идентификатора «Посудины», там не продавалось. В листинге отображались в основном повреждённые устройства для последующей разборки на запчасти. Я вспоминал, что примерно у нас есть в наличии, и начинал грустнеть. Воображаемые миллионы испарялись на глазах.

Впрочем, у меня имелся ещё один товар, эксклюзивный. И покупатель тоже. Он сам. Только как обставить эту «сделку» пока совсем неясно. И не спрашивать же совета у приверженцев ордена, которые хотят видеть Рагнера на Маддаре! А может, и не стоит рубить сплеча и избавляться от арайцев? Особенно от Иштвара. Ещё старина Гэндальф что-то подобное говорил. Я решительно отложил этот вопрос на потом.

Пилить обратно три часа на своих двоих жуть как не хотелось.

— Так закажите собственную доставку, делов-то! — воскликнул Рапуш.

Ну конечно! Если есть система обмена грузами, то почему внутри неё нельзя возить пассажиров? Оказывается, можно. «Трентон» переставал казаться отсталым на фоне «Аресты». Эх, знать бы заранее. С другой стороны, мы бы так и не встретились с великолепным Гарзой, без планшета которого пользоваться услугами станции было невозможно.

— Пятьдесят реалов! Нехило! — Евгений узнал стоимость поездки. — Может, всё же пойдём пешком?

Спор между двумя внезапными скрягами и усталостью так и не состоялся: Рапуш напомнил, что транспортный терминал находится совсем рядом с его магазином. Буквально через минуту после прощания с торговцем мы уже сидели внутри маленькой кабинки пассажирского модуля. Оставалось лишь выбрать пункт назначения и оплатить проезд. Как только Женька это проделал, двери беззвучно затворились, и наше путешествие к «Вояджеру» началось.