Вояджер 1

Глава 21

Из отчёта Службы внешнего поиска Корфу, секретно:

Нами обнаружена неизвестная ранее цивилизация. Уровень технического развития примерно соответствует первой эпохе после Прибытия. Боевых кораблей и систем защиты не обнаружено. Планета пригодна для заселения. Рекомендую направить туда флот, уровень сопротивления оценивается, как крайне низкий.

Вигур Дженназ, 02.07.1096

Дальняя орбита системы Маддара, сектор Мадриб, 16.10.1097 от П. К.

— Как думаешь, наш alter ego мог здесь наследить? — спросил я у Женьки.

— Вряд ли, мадрибцы и корфу друг друга недолюбливают, а у Редаза был вздорный характер. Прибили бы его птички, да и дело с концом.

— Я согласен с Евгением, — вмешался Иштвар. — Но вообще, ещё неизвестно, кого пернатые ненавидят больше: нас или корфинян.

— Скоро выясним, — заявил я.

По недавно введённой традиции мы не стали прыгать слишком близко к столичной планете. Уж лучше выйти из второго уровня погружения где-нибудь на задворках системы. Принятое решение оказалось верным: даже здесь, на таком огромном расстоянии до Маддара, тактический модуль нашёл сотни объектов искусственного происхождения. По большей части это были автоматические зонды, но встречались и корабли, и относительно крупные станции, расположенные на астероидах. «Гончая Фарии» в списках не значилась. Жаль.

По той же самой причине остался выключенным и режим невидимости: незачем нервировать системы планетарной защиты внезапным появлением имперского корабля прямо у них под носом. И внешне, и по документам мы мирные торговцы с Кариара, нам подобные фокусы не положены. Полетим к Маддару на обычных движках, как приличные люди. Точнее, корфу.

Тактический модуль, перенастроенный на обнаружение сверхдальних объектов, нашёл в системе семь планет земного типа. Ледяные и газовые гиганты отсутствовали. По словам арайцев, вторая от местного солнца, самая маленькая и единственная с биосферой и была Маддаром. На оставшихся существовали только немногочисленные поселения и исследовательские станции. Мадрибцы не стали разворачивать масштабное терраформирование у себя дома, а предпочли заселять уже пригодные для жизни планеты в других местах.

По предварительным расчётам, от точки выхода до Маддара лететь примерно два с половиной месяца. Меня подобные сроки совсем не устраивали, даже несмотря на первоначальное решение поступить именно так. Нужен был ещё один прыжок через первый уровень, чтобы подобраться поближе к столичной планете. Только как к подобному манёвру отнесутся мадрибцы? Спросить бы у них каким-то образом, но не устраивать же для этого широковещательную рассылку!

К счастью, показывать свою некомпетентность не пришлось: диспетчерская служба Маддара сама прислала нам приветствие и запросила дальнейшие планы по пребыванию в их системе. «Посудину» увидели, оценили и не нашли за ней особых прегрешений. Да и при настоящем обыске у нас ничего такого и не сыскать: контрабанду не везём, тела безголовых корфу и настоящего Гарзы выкинуты ещё перед стартом с «Трентона».

В ответе я не стал сочинять лишнего и прямо сообщил конечную цель полёта — Маддар. Через несколько минут от мадрибцев пришло новое письмо, на этот раз с инструкцией. В ней нам предлагалось сделать тот самый прыжок, но по специально выделенным для «Посудины» координатам, а затем следовать указаниям маяков, чтобы в итоге достигнуть высокой орбиты Маддара. Пренебрегать рекомендациями не стоило, мы же не замаскированный пиратский корабль какой-то! К тому же и путь в таком случае сокращался сразу до двадцати четырёх часов.

Скоро уже как целые арраярские сутки ничего особенного не происходит: ни нас не пытаются убить, ни мы кого-нибудь. Корабль летит на автомате, и не нужно вмешиваться в управление. Впервые за долгое время я смог, наконец-то, нормально поспать. И не скрючившись в кресле или на полу, а на своей собственной кровати в своей собственной каюте. Честно заработанные реалы пошли не только на зубные щётки, мыло и влажные полотенца, но и на такие простые бытовые вещи, как обыкновенное постельное бельё. Корабль постепенно обживался и переставал походить на заброшенный безжизненный кусок металла, каким я его обнаружил на орбите Юпитера.

Единственный, кто всё же пытался уничтожить нас морально, был Гарза. Зря я отменил ему запрет показываться при арайцах. Искусственный интеллект за такой короткий срок надоел всем без исключения, и мне пришлось приказать ему снова заткнуться и учиться молча.

Нынешний полёт напоминал мне старые добрые времена работы на «Титаниках», когда почти весь путь просчитан заранее, и никаких тебе резких торможений или манёвров на девяносто градусов в сторону, способных сожрать огромное количество топлива. Всё шло медленно и размеренно.

Небольшая светлая точка Маддара долго оставалась таковой, пока как по мановению волшебной палочки резко не увеличилась в размерах, и перед нами не предстал голубой шар планеты. Вблизи родина мадрибцев уже не казалась маленькой. Компьютер «Вояджера» определил средний радиус Маддара как 0,95 радиуса Арраи, а та по моим прикидкам была на столько же меньше Земли. В итоге получилась эдакая «недо-Венера» с ещё более низкой гравитацией. Может, поэтому предки мадрибцев и умели летать? Сейчас они больше предпочитают ходить по земле, что не мешает им строить самые быстрые корабли в этой части галактики; с древними инстинктами так просто не расстаться.

Как только мы приблизились к последней точке, указанной маяком, нам тут же поступил входящий вызов.

— Добрый день, господин Редаз Анру.

С определением возраста у «птиц» особых проблем нет: если на голове белый пух, значит, перед тобой юная особь, а если там только сморщенная кожа, то это старик. Ну а все остальные хвастаются пышными шевелюрами из перьев всевозможных цветов. На связь с «Вояджером» вышел уже не подросток, но ещё и не совсем взрослый обитатель Маддара. По земным меркам я бы дал мадрибцу лет семнадцать. Однако странностей тут нет: как потом объяснили арайцы, птички живут меньше всех остальных разумных.

— Меня зовут Зирам, — продолжил мадрибец на хорошем арайском. — Вы указали Маддар, как конечную цель маршрута. Я должен выяснить ваши дальнейшие планы. Таковы требования по пребыванию кораблей других рас в нашей системе.

Требования так требования — нарушать мы пока ничего не собираемся.

— Торговля, — ответил я.

— У вас есть заключённый договор с кем-то из резидентов Маддара?

— Нет, мы прилетели осмотреться.

— В таком случае в посадке на планету вашему кораблю я вынужден отказать, — заявил мадрибец. — Однако вы можете воспользоваться нашими орбитальными станциями для поиска контрагентов. Координаты я вышлю.

— А если мы решим побывать на Маддаре в туристических целях?

— В любом случае вы не сможете сделать это на… — Зирам запнулся, — на «Посудине». Если вы всё же желаете попасть на планету, то посетите наш туристический центр. У вас остались ещё вопросы?

— А где находится этот центр?

— Информацию я уже выслал. Приятного отдыха на Маддаре, — произнёс мадрибец и отключился.

— Я бы тоже отказал непонятному корфу в посадке, — сказал Евгений после завершения сеанса связи. — Кто там его знает, вдруг он террорист, взрывающий космические базы?

— Не смешно, — ответил я. — Боюсь, мы с тобой не пройдём контроль в их туристическом центре.

— Почему это? — спросил Евгений. — Только из-за того, что родились десять тысяч лет назад?

— Но это же Маддар, а не Кариар, — вмешался в разговор Иштвар. — Откуда у них будут данные об арайцах? Наше правительство вряд ли передаёт птицам такую информацию.

— Наше — это какое? — уточнил я.

— Имперское, конечно. Мы же все подданные корфу.

— Было время, когда арраяр сами решали свою судьбу, — внезапно с пафосом продекламировал Евгений. — Мы должны вернуть его!

Остальные арайцы, присутствовавшие при разговоре, радостно загомонили, соглашаясь с моим другом. Идиоты. Что этот шутник с Земли, что эти с «Аресты».

— И всё равно мне неясно, — продолжил я, — как они будут выяснять наши личности.

— Почему они вообще должны это делать? — спросил Иштвар.

— Вы когда-нибудь бывали на Маддаре и колониях мадрибцев? — в ответ на мой вопрос арайцы только отрицательно покачали головами. — Так и думал. А если один из вас прилетает, скажем, на Кариар и хочет попасть на планету?

— Пересаживаешься на челнок и садишься, — ответил Карвах.

— Вот! А здесь завели целый «туристический центр». Зачем?

— Сергей, ну что ты разводишь шпионские игры? — возмутился Евгений. — Открыл бы вместо этого письмо, присланное Зирамом.

— А что там?

— Цитирую: «Туристический центр 'Жемчужина» готов предложить гостям из Империи Корфу услуги по отдыху на нашей планете. К вашим услугам…« Тарам-пам-пам… А, вот: 'Согласно постановлению за номером таким-то от чего-то там для арайцев действует упрощённый режим посещения Маддара… Если вы не провозите запрещённых предметов, то контроль личности не производится».

— С чего бы такая щедрость?

— Не знаю, — пожал плечами Евгений.

— Зато я догадываюсь, — произнёс Карвах. — Так они заманивают специалистов к себе. Мадрибцы не дураки и в курсе, кто стоит за техническим могуществом корфу.

— Что же вы тогда туда не переселяетесь? — спросил я.

— Так для нас пернатые ничуть не лучше. С корфу и привычнее, и всегда знаешь, что от них ждать. Столько столетий вместе прожили.

Маддар

— Что с ним?

— Ничего не понимаю, ещё вчера казалось, болезнь отступила.

— Так казалось или отступила?

— Не знаю!

— Так узнай.

— Сейчас, только подключу диагност. А, помёт фарха! Он укусил меня.

Орбита Маддара, 17.10.1097 от П. К.

#заряд батареи — 100%;

#герметичность — в норме;

#блок синтеза — в норме;

#блок мимикрии — в норме;

#конец лога.

связь ввод

гиперсвязь ввод

#режим гиперсвязи [выкл]

гиперсвязь вкл ввод

Больше всего я сейчас опасался потерять связь с «Вояджером». Одно дело отойти недалеко от корабля, другое — спуститься на Маддар. Станция «Жемчужина», где нам предложили припарковаться, находилась на так называемой маддаростационарной орбите. А это без малого тридцать тысяч километров от поверхности планеты. Я бы тоже на месте мадрибцев не стал подпускать ближе всяких проходимцев вроде нас.

Коммуникатор скафандра помимо обычного радиодиапазона работал ещё и через гипер. Если не вдаваться в детали, подобный способ передачи напоминал перемещение корабля сквозь первый слой пространства, но только для электромагнитных волн.

#Внимание: принудительное включение гиперсвязи приведёт к повышенному расходу заряда батарей! Рекомендуется выбрать режим «авто». При использовании режима «авто» гиперсвязь включается только при необходимости.

гиперсвязь авто ввод

#режим гиперсвязи [авто]

Спасибо за подсказку, буду экономить. Не хватало ещё высадить батарею постоянно работающим передатчиком. Для Женьки, к слову, включение гиперсвязи имело смысл только в качестве резервного канала при общении со мной. Ну и с Гарзой ещё. Пилотировать корабль Евгений не мог из-за корявой политики передачи прав, а интерфейса для управления оружейными системами «Вояджера» в исследовательских моделях скафандров было не предусмотрено. Но режим этот на всякий случай мы всё же задействовали. Кто знает, как пойдут дела на планете?

«Вояджер» медленно подплывал к станции. Никто из присутствующих на корабле не желал пропускать великолепное зрелище, все внимательно следили за происходящим на голографическом экране.

Туристический центр Маддара не зря носил такое название. Сложно сказать, было ли это вывертом перевода или в действительности раньше на Аррае водились моллюски, но станция и вправду выглядела словно огромная белая жемчужина. Наши «Айсберги» на фоне такой безупречной красоты смотрелись бы поделками трёхлетнего ребёнка. Издалека казалось, что на поверхности станции нет ни единого стыка: так плотно и аккуратно были подогнаны панели обшивки. Ну а вблизи «Жемчужина» ничуть не уступала по блеску Лиаре, местному солнцу.

Я оторвался от созерцания творения мадрибского разума и оглядел собравшихся в рубке. Наш внешний вид был гораздо проще и приземлённее. На «Трентоне» орденцы прикупили себе обычную гражданскую одежду взамен превратившихся в лохмотья комбинезонов. Мы с Женькой щеголяли в бесплатных копиях арайских костюмов, тайком использовав способность скафандров к мимикрии. Зашли в тот же «бутик», что такого? Для одних — во время прогулки до Рапуша, а для его брата — во время плена. И только Иштвар оставался в своём старом комбинезоне техника, пусть и великолепно вычищенном в купленной на «Трентоне» стиральной машине.

Когда до станции оставалось совсем чуть-чуть, нам предложили перейти на внешнее управление для стыковки. Я отказался. Не столько из-за соображений безопасности, сколько из-за отсутствия возможности как таковой. Может, снаружи «Посудина» и выглядела знававшим лучшие времена рейдером корфу, но внутри она всё равно оставалась древним разведчиком арраяр.

В отличие от «Трентона» самим искать ангар не пришлось: ориентиром послужила светящаяся дорожка с указателями. В конце неё уже чернел провал открывшегося для стыковки порта. Я очень медленно и очень осторожно завёл «Веясандар» внутрь станции. Когда корабль полностью остановился, а из его корпуса выдвинулись опорные стойки, проход за нами начал закрываться. Никакого шлюза, здесь работала комбинация силового поля и герметично запирающихся створок. Как только они полностью сошлись, с внутренней стороны включился экран, показывающий картинку происходящего снаружи. Звёзды медленно проплывали за бортом, а через некоторое время показалась и сама планета. Станции искусственно придали небольшое вращение, чтобы никто из посетителей не оказался обиженным плохим видом из окна.

Перед тем как покинуть «Веясандар», мы с Женькой в очередной раз напомнили арайцам об «истинной» цели Пророчества — поиске оставшихся арраяр на других кораблях. Чтобы исполнить предназначение, нам нужно топливо, очень много топлива. Арайцы же в ответ снова стали уверять, что орден и создавался для помощи избранным, отдавшим себя в жертву времени. А мы и есть те самые проснувшиеся спящие. Как же нам могут отказать в такой мелочи?

В отличие от связи, за сам корабль я особо не беспокоился. В случае чего у Гарзы есть и возможность, и полномочия по защите «Вояджера». Зачем мне дистанционный интерфейс управления вооружениями, когда искусственный интеллект может прекрасно справиться с задачей охраны корабля? А если необходимо, то и выполнить прямой приказ на открытие огня. Такая вот получается обходная схема. Кривая, но рабочая. Впрочем, надеюсь, что хоть в этот раз никаких экстренных ситуаций не произойдёт, и не придётся никуда прорываться с боем.

Приютивший нас ангар сильно отличался от своего собрата на «Трентоне». Мадрибцы блюли поразительную чистоту — это же витрина Маддара! Здесь всё было вылизано до блеска.

Около выхода стоял информационный терминал, где вкратце давались сведения о «Жемчужине» и Маддаре. А заодно предлагалось подключить свои электронные устройства к информационной сети станции. Что Евгений и проделал. Разбитый экран у планшета Гарзы требовал замены, но где бы найти не задающих вопросов ремонтников? Гаджет-то с особенностью, знать о которой всем необязательно. Мне иногда хотелось найти модуль для подсоединения скафандра к инфосетям напрямую, но внутренний параноик всегда возражал. Без антивируса и файрвола это дело гиблое, хватит и проблем с Менахом Самерхом, и непоняток с картами на Аррае. Передача файлов тоже небезопасна, но если принимать только картинки, то шанс нарваться на замаскированный вирус невелик. Поэтому для удобства ориентирования Евгений перегнал туристические планы станции сначала с терминала на планшет, а потом и на скафандр.

Как и на «Трентоне», для не слишком одарённых личностей добраться до нужных мест предлагалось по нанесённым на полу цветным линиям. Внутригалактическая унификация в действии. Но ничего странного в этом не было, так как мадрибцы после знакомства с цивилизацией корфу многое от неё переняли, в том числе и язык для межрасового общения. А ящеры, в свою очередь, от арайцев. Кто знает, не поступят ли люди точно так же, если нам с Евгением удастся вернуться? Загадывать сложно.

Но ни по картам, ни по линиям ориентироваться не понадобилось. Здесь всё же не «Трентон», который, несмотря на объявление о переходе под прямое имперское управление, оставался местом, где у тебя никто и ничего не спрашивает. Ну кроме некоторых ушлых личностей, чьи мозги сейчас переехали жить куда-то во внутренности «Веясандара». Единственный коридор, ведущий из ангара, закончился на контрольно-пропускном пункте. Не было никаких ответвлений, дверей или лестниц, только белые стены, украшенные причудливыми орнаментами. Ни одна цветная линия на всём недолгом пути тоже так и не разошлась. Немного странно держать для каждого прибывающего корабля отдельный проверяющий персонал.

В отличие от экипажа «Гончей Фарии», а также от других встреченных ранее жителей Маддара, здесь нам были рады. Или делали вид. Мне-то без разницы, лишь бы в печь не ставили.

— Добро пожаловать на «Жемчужину», — произнёс молодой мадрибец с выраженным птичьим акцентом.

На КПП нас встретил сотрудник безопасности станции или даже целый офицер, если судить по униформе со знаками отличия. Что-то похожее я уже видел ранее при сеансе связи с диспетчером на орбите планеты.

— Могу я узнать цель вашего визита на Маддар? — спросил мадрибец и изобразил нечто подобное улыбке — мягкий клюв при этом удивительным образом искривился. Странное действие, оно явно неприсуще птицам при обычном общении друг с другом.

— Туризм. Мы хотим посетить знаменитые парящие храмы Фарии, — выдал я первую попавшуюся информацию с терминала у выхода из ангара.

— О, замечательный выбор, господа арайцы. Это действительно завораживающее и даже мистическое зрелище. Вы не будете разочарованы. Но я также порекомендовал бы вам ознакомиться и с нашими предложениями по работе, — угодливо произнёс мадрибец, а затем неожиданно спросил: — С вашего корабля больше никого не будет?

— Нет.

— А как же ваш капитан, — сотрудник безопасности скосил взгляд на монитор, — Редаз Анру? Незадолго до этого он запрашивал посадку на Маддар.

— Мы не знаем его планов, — соврал я. — Нам он разрешил отлучиться на пару дней.

— Почему-то диспетчеры не могут с ним связаться, — сообщил мадрибец.

— Я думаю, к нашему возвращению капитан будет в здравом уме, — вмешался Евгений. — Он забухал.

— Он что?

— Запил из-за отказа сесть на планету, — уточнил я. — Как раз через пару дней закончит.

— Как тогда он сможет оплатить стоянку?

— Об этом не беспокойтесь, — махнул рукой Евгений. — Для таких случаев у нас есть запасной вариант. Мы сами это сделаем за все дни пребывания корабля на «Жемчужине».

— Ну что же, это его право доверять… — мадрибец осёкся — всё же не всегда им удаётся сдерживать эмоции относительно арайцев. — У вас есть с собой багаж?

— Лучше! — ответил Женька. — У нас есть деньги, для того чтобы не таскать с собой лишний груз. Так как нам пройти к челнокам на Маддар?

Офицер не стал больше докучать, принял оплату и ещё раз напомнил о предложениях по работе на республику Мадриб. Мы дали непременное согласие с ними ознакомиться, после чего нас, наконец, просканировали, не нашли ничего запрещённого или опасного и дали указание следовать жёлтой линии. Присланные Фаризом документы не обманули.

Вообще-то, призванием «Жемчужины» была не только проверка прибывающих на Маддар туристов, но и предоставление им всякого рода увеселений. При желании на орбите можно застрять надолго: один лишь список развлекательных центров занимал на экране планшета три страницы. Но мы прилетели обогатиться духовно, нам бы поскорее попасть на поверхность и начать осмотр парящих храмов Фарии. В любом случае их стоит посетить в действительности, чтобы не возникло лишних вопросов. С орденом-то ещё непонятно, как сложится, а вот с мадрибцами шутить не стоит.

Как только мы ступили на дорожку из жёлтого кирпича, тьфу, то есть на жёлтую линию, КПП вместе с офицером исчез. Не буквально, конечно, а просто уехал в открывшийся в стене проход. И никаких вам загадок.

Ну а дальше ничего особенного: не отходи от предложенного маршрута ни на шаг и придёшь в нужное место. И сверяться с картой не надо. Так группа из восьми поддельных туристов, даже не повстречавшись больше ни с одним разумным существом, и попала на площадку с челноками, летающими между «Жемчужиной» и Маддаром.

В отходящем к планете шаттле никого, кроме нас, не было. Мест внутри хватало ещё минимум на пятнадцать пассажиров. Несезон у них сейчас или желающим отдать почести Фарии предоставляют особое обслуживание? А может, просто-напросто стоимость спуска в двести пятьдесят реалов с носа отпугивала потенциальных гостей, заставляя тратить свои кровные прямо на станции. Кто поймёт этих мадрибцев. Но у нас немного денег водилось, поэтому вскоре после оплаты челнок отчалил от «Жемчужины» и взял курс на Маддар.