Война

Когда Бернс был послом США в Москве в 2008 году, он отправил тогдашнему госсекретарю Кондолизе Райс длинное личное письмо по защищенным каналам.

"Вступление Украины в НАТО - самый яркий из всех красных линий для российской элиты (не только для Путина). За более чем два с половиной года бесед с ключевыми российскими игроками, начиная от заправилы в темных недрах Кремля и заканчивая самыми резкими либеральными критиками Путина, я так и не нашел никого, кто рассматривал бы Украину в НАТО иначе, чем прямой вызов российским интересам".

Даже предварительные шаги будут рассматриваться как "бросок стратегической перчатки", - сказал Бернс. "Сегодняшняя Россия ответит. Российско-украинские отношения окажутся в глубокой заморозке.

"Я не могу представить себе никакого грандиозного пакета, который позволил бы русским спокойно проглотить эту пилюлю", - заключил Бернс.

Глава 13

В октябре 2021 года директор Национальной разведки США Аврил Хейнс и директор ЦРУ Билл Бернс представили президенту Байдену, вице-президенту Камале Харрис и их главным советникам в кабинете министров совершенно секретные данные американской разведки, убедительно свидетельствующие о том, что президент Путин разработал план войны с целью вторжения в Украину 175 000 солдат. Это был поразительный переворот в разведке, совершенный жемчужинами американской разведки, включая человеческий источник в Кремле.

По единодушному мнению разведывательного сообщества, Путин планирует вторгнуться в Украину, сказал директор Бернс.

Бернс и Хейнс поделились точными деталями того, как Россия планировала захватить определенные города, а затем распределить обязанности внутри российских военных и служб безопасности, чтобы сохранить контроль над ними. Словно они тайно проникли в палатку вражеского командира и, сгорбившись над картами, изучали количество и передвижение бригад, а также всю запланированную последовательность многофронтового вторжения.

Государственный секретарь Тони Блинкен был ошеломлен тем, насколько подробными данными разведки они теперь располагали. Новая широта и конкретность военного плана России по захвату территорий вызывала тревогу. Глобальное разрушительное событие.

Военный план России состоял в том, чтобы взять под контроль всю Украину, устранить украинского президента Зеленского и взять под контроль столицу, Киев.

Они могли видеть хореографию, подготовку российских войск и то, как они будут использовать их для нападения и завоевания Украины. И самое главное, у них была информация изнутри Кремля о том, что Путин действительно намерен это сделать.

"Это не просто план действий на случай непредвиденных обстоятельств", - считает Джон Файнер, заместитель советника по национальной безопасности. "Это то, к чему стремится Россия".

Несмотря на убедительные доказательства, план ставил в тупик. Если Путин осуществит самую смелую попытку завоевания территорий со времен Второй мировой войны, это уничтожит экономические и дипломатические отношения России с Соединенными Штатами и Европой, а возможно, даже с Китаем и Индией. Присутствовавшие в комнате директора Байдена пытались понять логику Путина. Почему он пошел на это?

"В октябре не было ничего, кроме манифеста Путина, - сказал Салливан, - что заставило бы нас подумать: "Ну вот, что-то здесь действительно изменилось"".

Военные планы Путина не находили отражения в публичной позиции и риторике России. Не было никакой подготовки российской общественности к войне.

Салливан понял, что что-то кардинально изменилось.

"Но все спокойно", - сказал Салливан. "Все тихо". Это скорее озадачивало, чем успокаивало.

Путин собирался попытаться насильственно захватить другую суверенную страну и сделать ее частью России. "Когда мы накладываем на это нашу систему координат, нашу логику, это звучит безумно", - сказал Блинкен Байдену.

"Если поставить себя на место Путина, то, возможно, не так много, и есть довольно последовательная линия, - сказал Блинкен, - если вы читаете и принимаете за чистую монету некоторые из его речей.

"Глубокое философское убеждение или теологическое убеждение Путина заключается в том, что Украину нужно стереть с карты и включить в состав России", - говорит Блинкен, вспоминая манифест Путина.

Байден согласился. "Вы читаете эти вещи, и он рассказывает вам, почему он делает то, что делает", - сказал Байден.

Йон Файнер задался вопросом: осознал ли Путин все препятствия?

Украина не собиралась просто так отказываться от суверенитета и позволять Путину взять власть в свои руки. Это было несомненно. Украина провозгласила независимость от Советского Союза в 1991 году. Вторжение Путина в Крым в 2014 году ожесточило украинские настроения против России и способствовало формированию более сильной украинской национальной идентичности.

До 2014 года только 20-30 процентов украинцев выступали за вступление в НАТО. В 2019 году поправка к конституции обязала Украину стремиться к членству в НАТО. В 2021 году, перед первым весенним наращиванием войск Путиным, поддержка членства в НАТО возросла до 56 процентов. Путин сам создавал себе проблемы.

Допустим, Путин легко и комфортно победит, заплатив приемлемую, по его мнению, цену, - рассуждает Файнер. Тогда он оккупирует эту огромную страну с относительно небольшим для ее географии количеством войск. Украина, площадь которой почти равна площади Техаса, является второй по величине страной в Европе после России, а ее население составляет около 44 миллионов человек, что на 14 миллионов больше, чем в Техасе.

Неужели он думает, что украинцы согласятся на это? Что не будет какого-то восстания?

По словам Файнера, будут жестокие восстания, мятежи и годы непрерывного конфликта.

С одной стороны, разведка имела такое тектоническое значение, подумал Файнер, а с другой - была настолько нелогичной.

Несмотря на неопределенность, президент и его кабинет единодушно согласились с тем, что военный план России "абсолютно серьезен".

"Это очень высокая степень разработки, решение о спусковом крючке еще не принято, но уже готово", - сказал Блинкен.

Однако план - это не решение. Они могли видеть очень серьезное рассмотрение со стороны России, но не решение. Это было важное различие.

Это также стиль Путина, отметил директор ЦРУ Бернс. "Он любит держать свои возможности открытыми".

"Каковы альтернативные объяснения всех этих разведданных, кроме прямолинейной интерпретации?" спросил президент Байден.

"Это военная игра? Это вариант? Мы должны увидеть это, чтобы это напугало нас и заставило что-то сделать?"

Бернс сказал, что альтернативных объяснений не существует. Данные разведки были убедительными.

Аврил Хейнс, которая в качестве директора национальной разведки курировала все американские разведывательные службы, включая ЦРУ, располагала обширной информацией о рассуждениях Путина на сайте , провела их по новым точкам данных, которые они собрали.

По словам Хейнса, неуверенность и уверенность в себе - две стороны одной медали для Путина. "Он может быть неуверенным в себе, но может быть и человеком, который верит, что он единственный, кто может вернуть России былую славу".

Путин долгое время оплакивал распад Советского Союза, который он называл величайшей катастрофой XX века. Земли Украины, по мнению Путина, были "колыбелью России".

"Он считает, что Украина должна вернуться в состав России, и это должно быть превыше всего, - говорит Хейнс. Было абсолютное признание права собственности".

Тем не менее, Украина явно отдалялась от России, одновременно углубляя свое взаимодействие с Западом и НАТО. Украинские вооруженные силы становились все сильнее и лучше благодаря помощи Запада. Чем дольше Путин ждал вторжения, тем более грозным был бы отпор со стороны Украины.

По мнению Путина, военные действия были лучшим вариантом, чтобы предотвратить интеграцию Украины с Западом. Путин считал, что это нужно остановить любой ценой. "Для Путина потеря Украины - это фактически экзистенциальная угроза", - говорит Хейнс.

По его расчетам, вторжение будет успешным и быстрым, и Украина снова окажется под контролем России.

Хейнс говорила с откровенностью и интенсивностью, которые приковывали внимание зала.

По словам Хейнса, его военный план кажется безумным, если думать о том, что имеет смысл для российского народа, но Путин ставит свое видение гораздо выше здоровья и богатства россиян.

Путин верил, что Россия будет приветствоваться большинством украинцев, резюмировал директор Хейнс. Он считает украинцев меньшими людьми, чем русские. "Он один из самых расистских лидеров, которые у нас есть".

Российский президент рассудил, что любые последствия для его страны будут недолгими. Экономические санкции Запада будут смягчены за счет мощного фонда национального благосостояния России и благоприятных экономических показателей в ближайшие несколько лет, прежде чем Путину придется участвовать в следующих выборах. Нынешние высокие цены на энергоносители не позволят Европе присоединиться к Соединенным Штатам и ввести значительные экономические санкции, которые нанесут ущерб европейской экономике.

Решимость Европы и США будет ослабевать со временем, с ухудшением ситуации с нехваткой продовольствия, инфляцией и дефицитом энергии. Россия лучше справится с сохранением решимости, и, по мнению Путина, время было на его стороне. По крайней мере, так показала американская разведка.

"Это то, что Путин планирует сделать", - повторил Бернс. Это было необычно для спецслужб - быть столь однозначными.

"Это было бы просто безумием", - сказал Байден. "Я знаю лидеров. Лидеры, как правило, больше думают о рисках, чем о выгоде, а Путин - оппортунист, но довольно несклонный к риску человек. Он находится лишь на нижней, узкой границе допустимого риска. Это так радикально отличается от того, что я о нем знаю", - сказал Байден. "И еще, чтобы лидер решил сделать это без конкретной спички, поджигающей фитиль". Это было бы безумием.

"Я вижу информацию", - добавил Байден. Президент не выразил недоверия.

В комнате повисло ощущение невероятности и судьбы.

"Господи Иисусе!" сказал наконец Байден. "Теперь мне придется иметь дело с Россией, поглощающей Украину?" Он только что прошел испытание Афганистаном. А теперь это?

Файнер мог видеть, что это изменит президентство Байдена, цели администрации и глобальную стабильность.

"Это будет следующий год нашей жизни, если не остаток этого срока", - сказал Файнер. "Это будет то, что оживляет его, доминирует над ним".

Продолжайте рассматривать ситуацию на 360 градусов, - наставлял Байден, - подумайте о всех возможных углах.

Байден повторил свое главное обвинение: "Первое - предотвратить это.

"Но, - резко добавил он, - наши возможности предотвратить это ограничены". Агрессор, готовый начать вторжение, имеет существенное первоначальное преимущество. Такова была реальность глобальных потрясений, с которыми они могли столкнуться.

Тем не менее, указание Байдена гласило: "Попробуйте. Мы сыграем и посмотрим".

Второе - полная подготовка: "Если это произойдет, - сказал Байден, - нам нужно занять максимально эффективную позицию, чтобы наш ответ усиливал, а не ослаблял наши интересы". Они хотели избежать бумажной волокиты и многомесячных бюрократических задержек с финансированием и поставками оружия после вторжения Путина.

Салливан мог видеть, как Байден применяет свой десятилетний опыт в области внешней политики. Президент провел немало времени, размышляя о союзах, НАТО, отношениях США и России, политике великих держав.

Салливан поддерживал постоянную связь с Фредом Каганом, экспертом по военной истории и стратегии, который регулярно писал для Института изучения войны - независимого аналитического центра, считающегося золотым стандартом в предоставлении независимых оценок стратегического ландшафта конфликтов по всему миру.

"Он не собирается совершать большое вторжение", - категорично заявил Каган Салливану. В его голосе звучала уверенность. ISW подсчитывала российские бригады и следила за наращиванием военного потенциала России.

"Это война 101", - сказал Каган. "Вам нужно подготовить общественную почву для войны, а здесь ничего этого нет. Ничего этого нет".

Это замечание Кагана заставило Салливана задуматься.

В своих бесконечных беседах Салливан и Файнер обсуждали, не участвует ли Путин в каком-то психическом эксперименте.

Если ожидается масштабное вторжение, а происходит лишь более мелкое, Путин, возможно, рассчитывает на меньший отпор со стороны США и Европы. "Таким образом, вы пугаете людей большим, чтобы договориться о захвате меньшего", - говорит Файнер.

Самая большая проблема с этой теорией заключалась в том, что она не соответствовала данным разведки, которые показывали, что план Путина состоял в полном вторжении.

Над разведкой висели последствия хаотичного вывода войск Байдена из Афганистана. Согласно информации, полученной из разговоров внутри Кремля, Путин видел в Байдене и его администрации только слабые места. Эта слабость предполагала, что Байден не будет знать, что делать, когда Путин вторгнется в страну.

Президент Джордж Буш-младший, отдавший приказ о вторжении в Ирак в 2003 году, в частности, потому, что ЦРУ заявило, что данные о наличии у Ирака оружия массового поражения были "на ура", с пониманием отнесся к фиаско Байдена в Афганистане.

Во время телефонного разговора после вывода войск из Афганистана Буш сказал Байдену: "О Боже, я понимаю, через что ты проходишь. Меня тоже поимели мои разведчики".

"Мы должны учитывать человеческую психологию", - сказал главный советник министра обороны Остина Колин Кал. Его команда в Пентагоне отслеживает значительные передвижения российских войск и подготовку к ним вдоль границы Украины. "Это больше, чем просто блеф, - сказал Кал. Когда они изучали разведданные, они казались удивительными по своей глубине и ясности, но то, что они предлагали, казалось безумием". "Мы не собираемся усугублять то, что случилось в Афганистане, тем, что мы не были в курсе этого кризиса", - наставлял Кал.

Поскольку Афганистан - это миссия НАТО, а не только США, хаотичный вывод войск также вызвал волнения среди союзников по НАТО, которые критически относились к исполнению американских планов. "Видя эти разведданные, нам приходится работать сверхурочно, - сказал Кал, - чтобы привлечь союзников на свою сторону, заставить их доверять разведданным, увидеть встречный поезд, который мы видим, и быть готовыми к ответу".

"Это была жемчужина американской разведки, - говорит Кал. Они должны были найти способ поделиться ею с союзниками".

Блинкен сразу же приступил к созданию международной коалиции для поддержки Украины и наложения на Россию санкций и экспортного контроля.

Для Блинкена политические последствия были гораздо серьезнее, чем Украина. Если Путину сойдет с рук голая агрессия против другой страны, насильственное перекраивание ее границ, то, по мнению Блинкена, мир и стабильность в Европе и во всем мире, выросшие из пепла Второй мировой войны, будут уничтожены.

Его беспокоит риск потенциального эхо в Индо-Тихоокеанском регионе, где Китай угрожает Тайваню. Если бы России это просто сошло с рук, другие более могущественные страны могли бы воспринять это как зеленый свет для силового перекраивания собственных границ.

После первоначальной работы Блинкен проинформировал президента Байдена и Салливана: Большинство союзников считают, что это маловероятно, - сказал Блинкен. Он слышал много скептических замечаний. Некоторые прямо отрицали результаты американского анализа.

Салливан и Файнер также начали обращаться к союзникам, включая украинцев, чтобы выяснить, как другие реагируют на идею о том, что Россия всерьез готовится к вторжению в Украину.

"Нам просто пришлось проверить теорию на прочность, прежде чем мы смогли в нее поверить", - говорит Файнер.

"Я имею в виду, что даже мы, те, кто громче всех бил в барабан - внутри нашего правительства, с нашими партнерами - о том, что это произойдет, думаю, даже в глубине нашего сознания до самого конца это казалось настолько безумным, что, по крайней мере, существовал шанс, что Путин не пойдет на это, даже несмотря на всю информацию, которая смотрела нам в лицо.

"Мы шли полным ходом, начиная с раннего осеннего периода. Но это просто не имело смысла".

Глава 14

На сайте в кулуарах G20 в Риме 30 и 31 октября президент Байден возглавил частную встречу с небольшой группой мировых лидеров.

Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон, президент Франции Эммануэль Макрон и канцлер Германии Ангела Меркель сидели за небольшим столом в конференц-зале вместе с президентом Байденом. Меркель также привезла с собой своего будущего преемника Олафа Шольца. На стульях позади каждого лидера сидели министр иностранных дел и советник по национальной безопасности. Блинкен и Салливан сидели за Байденом. Комнату прочесали, чтобы убедиться, что 12 человек в ней не подвергаются тайному прослушиванию.

"Мы все видели, что русские вновь собрали силы на границе, как они это сделали в апреле", - сказал Байден. Теперь у нас есть информация о том, что они на самом деле думают, планируют и замышляют".

"Мы не знаем, действительно ли они решили нажать на курок", - сказал Байден. "Но пистолет взведен".

Байден впервые напрямую обратился к основным европейским партнерам с вопросом о том, что Россия планирует делать в Украине.

Президент Франции Макрон и два лидера Германии выразили скептицизм. Не похоже, чтобы Путин был настолько безумен. Возможно, российский лидер стремился получить рычаги влияния.

Борис Джонсон счел совершенно достоверной информацию о том, что Путин собирается вторгнуться в Украину. МИ-6 и министр обороны Бен Уоллес предоставляли Джонсону столь же тревожный портрет военных планов Путина. Возможно, это был блеф Путина, но Джонсон считал, что Путин просто чудовищен, если даже думает об этом.

В телефонном разговоре Джонсон обратился к Путину.

"У вас нет причин для вторжения на Украину", - сказал Джонсон. "Украина ни за что не вступит в НАТО в ближайшее время".

"Борис, - сказал Путин, - что вы имеете в виду под словом "в ближайшее время"? Когда это будет? В следующем месяце?"

"Нет, - сказал Джонсон, - смотрите, я имею в виду, что реальность такова, что Украина не собирается присоединяться в обозримом будущем".

Джонсон считал, что Путин это знает. Джонсон считал, что это чепуха, что это паранойя Путина по поводу НАТО.

Это также была игра для Путина. Российский лидер хотел подтолкнуть Джонсона и других западных лидеров к тому, чтобы они публично заявили: Украина ни за что не вступит в НАТО.

"Он заманил нас в ловушку", - с досадой подумал Джонсон. Джонсон не мог сказать об этом публично, потому что это противоречило бы политике открытых дверей НАТО и выглядело бы так, будто Путин наложил российское вето на решение суверенной страны подать заявку на вступление в НАТО.

"Это было бы масштабной уступкой и признанием поражения, капитуляцией перед давлением Путина, и это было бы совершенно неправильно", - считает Джонсон.

Джонсон, член британской Консервативной партии и выпускник престижных Итона и Оксфорда, нашел разговор с Путиным "очень жутким", а позже признался своему коллеге, что российский самодержец - "мелкое, подленькое, ничтожное существо".

Глава 15

В ходе нескольких тесных встреч во второй половине октября Байден, Салливан и Бернс взвешивали, как лучше противостоять Путину с помощью собранных США разведданных - убедительно и недвусмысленно дать понять: "Мы знаем". И в столь же прямых выражениях изложить последствия для России.

Они решили держать президента в резерве. Если бы президент лично отправился в Россию, чтобы предупредить Путина и попытаться отговорить его от этого, а Путин пошел бы вперед и вторгся, Байден был бы признан неудачником и выглядел бы слабым.

Столкнувшись с возможностью войны, которая могла бы угрожать всему международному порядку, Байден мог бы улучить момент и лично выступить с предупреждением перед президентом Путиным. Российскому автократу нужно было уважение мировых лидеров. Любой другой был подчиненным, бюрократом. Единственным посланником от Соединенных Штатов, обладающим весом и влиянием, чтобы остановить Путина, был президент.

Когда президент Рейган хотел предупредить российского лидера Горбачева об изоляции Берлина, он не стал посылать высокопоставленного чиновника из своей администрации. Он поехал сам, вопреки советам некоторых своих сотрудников, которые говорили, что это будет слишком провокационно.

Стоя у Бранденбургских ворот в Берлине 12 июня 1987 года, Рейган сказал: "Господин Горбачев, снесите эту стену". Это было самое запоминающееся заявление Рейгана. Два года спустя Берлинская стена пала.

Лидеры должны рисковать выглядеть слабыми, особенно в попытках остановить войну. Часто в истории это вспоминается как великая сила. Возможно, Путин был непоколебим, но попытаться стоило. Лидерство часто связано с рискованными большими играми.

Президент Байден решил послать человека, который, возможно, имеет больше опыта общения с Путиным, чем кто-либо в правительстве США. Байден называл Билла Бернса своим путиноведом и считал его естественным выбором для этой миссии.

Бернс, подтянутый, сдержанный 65-летний человек с белоснежными волосами и усами, 32 года прослужил на дипломатической службе, в том числе послом в Москве. Он знал Путина. Бернс уже седьмой год возглавлял Фонд Карнеги за международный мир, когда Байден позвонил и предложил ему стать директором ЦРУ. Он был потрясен и одновременно взволнован возможностью вернуться в правительство, тем более на такую высокую и желанную должность. Ни один карьерный дипломат никогда не был назначен директором ЦРУ.

Президент Байден заявил, что отправит Бернса в Москву для встречи с Путиным. Но Байден не собирался оставаться в полном резерве. Бернс повезет с собой личное письмо Байдена Путину. Письмо полностью совпадало с тем, что Бернс скажет Путину. Каждый пункт был тщательно проработан СНБ в сотрудничестве с разведывательными службами, чтобы дать понять: "Мы знаем", не раскрывая всего и того, как они это узнали.

Директор ЦРУ прекрасно понимал важность защиты своих разведывательных источников и методов, которые позволили ему так тонко проследить за планами Путина. У него была не только четкая, подробная картина военных планов России, но и подготовка Путина к установлению политического контроля над Украиной.

Бернс вылетел с объединенной базы Эндрюс на военном самолете 737 в Москву во вторник, 2 ноября. Его сопровождали Эрик Грин, директор СНБ по России, и Карен Донфрид из Госдепартамента, а также небольшая команда из ЦРУ.

Когда они прилетели через 12 часов, на Москву опустился густой туман, и самолет еще два часа кружил над тремя главными аэропортами города, безуспешно пытаясь найти свободное место.

В 2 часа ночи они приземлились в Риге, Латвия, в 500 милях от Москвы. Бернс проспал два часа, после чего самолет снова поднялся в воздух и тем же утром прибыл в Москву.

Сначала Бернс отправился в Кремль, чтобы встретиться с секретарем Совета безопасности Кремля Николаем Патрушевым, близким соратником Путина еще со времен их работы в Службе безопасности России, КГБ, в Санкт-Петербурге. Он также был бывшим главой ФСБ - российской службы внутренней безопасности и контрразведки.

Патрушев, придерживающийся жесткой и ястребиной линии, выглядит как лысеющий европейский бизнесмен, но он является самой влиятельной фигурой среди сотрудников разведки в ближайшем окружении Путина. В практических целях и учитывая важность портфеля разведданных в путинской России, Патрушев был эквивалентом советника по национальной безопасности - главным координатором политики. Бернс нашел его мрачным персонажем.

Директор ЦРУ рассказал Патрушеву о военных планах России.

Он выглядел одновременно удивленным и раздраженным. Бернс не предупредил русских о своем послании Путину. Патрушев полагал, что Бернс приехал, чтобы начать подготовку к очередной встрече Байдена и Путина.

Патрушев ни в коем случае не извинялся и не защищался и не пытался опровергнуть высказанные Бернсом соображения. Директор ЦРУ отметил, что Патрушев вел себя вызывающе, но не сказал ему, что он не прав.

По данным американской разведки, число людей в окружении Путина, участвовавших в принятии решений о начале войны, было крайне незначительным. Бернс знал, что Патрушев был одним из тех, кто входил в этот ближний круг.

"Ну, - сказал Патрушев, - вы знаете, мы, русские, может быть, и не в состоянии конкурировать с Соединенными Штатами в экономическом плане, но не стоит недооценивать нашу военную модернизацию. Мы модернизировали свои вооруженные силы за последние два десятилетия. Мы можем конкурировать в военном отношении".

"Я бы не стал недооценивать серьезность послания, которое я передаю", - сказал Бернс. Он не собирался вступать в перепалку по поводу того, чьи вооруженные силы превосходят другие.

Очередная волна коронавируса только что обрушилась на Москву, в которой был введен строгий комендантский час. Путин, которого американские разведчики характеризуют как боязливого и почти параноика, боящегося заразиться вирусом, изолировал в свой дворцовый комплекс повышенной секретности в Сочи на побережье Черного моря, примерно в 1000 милях к югу от Москвы. Бернсу сообщили, что Путин поговорит с ним по телефону.

Главный советник Путина по внешней политике Юрий Ушаков встретил его в своем кабинете, примыкающем к Кремлю. Ушаков оставил Бернса одного в комнате. Зазвонил телефон.

Бернс сразу же узнал голос Путина. Путин вспомнил, как 14 лет назад Бернс был послом в Москве, а затем, казалось, стал ждать, когда Бернс передаст свое сообщение. Он почти наверняка был предупрежден Патрушевым о предстоящем разговоре.

Бернс хотел быть откровенным с российским президентом.

"Мы встревожены тем, что вы всерьез задумываетесь о крупном вторжении на Украину", - сказал Бернс. "Это было бы ошибкой.

"Если вы это сделаете, вот что мы сделаем", - продолжал Бернс, излагая, как президент поручил ему сделать то, что они видели, и какие жесткие меры предпримет Байден в ответ.

Путин не перебивал. Казалось, он внимательно слушал, как Бернс излагал последствия.

"Мы собираемся сплотить Запад, мы собираемся применить суровые экономические санкции, сокрушительные экономические санкции, - сказал Бернс. Украина - суверенное государство. Мы будем продолжать поддерживать Украину. Мы скорректируем наши силовые позиции в Европе".

"Я не угрожаю вам, я просто говорю, что вот что мы сделаем в ответ, и вы должны это знать", - сказал Бернс. "Те последствия, с которыми вы столкнулись в 2014 году, будут ничто по сравнению с тем, что мы готовы сделать сейчас". В 2014 году, когда Путин вторгся в Крым, реакция Запада была медленной, слабой и разделенной. По данным разведки, Путин ожидал того же самого и в этот раз.

Соединенные Штаты позаботятся о том, чтобы вся российская банковская система была исключена из Swift, - продолжил Бернс, имея в виду глобальную систему связи, используемую банками для беспрепятственной и безопасной быстрой передачи денег с кодовым кодом.

Ежедневно Swift отправляет около 40 миллионов сообщений, обеспечивая надежный перевод триллионов долларов между тысячами банков. Отказ от системы Swift нанесет серьезный ущерб российским банкам, поскольку им придется создавать собственную систему банковских коммуникаций - трудоемкая и практически невыполнимая задача.

"Мы собираемся изолировать вас дипломатически и помочь Украине защитить себя", - сказал Бернс.

Путинская часть разговора была довольно продолжительной и для Бернса представляла собой привычное изложение убеждений Путина в отношении Украины и его самоуверенности в том, что Россия способна навязать Украине свою волю.

"Украина слаба и разделена", - утверждал Путин. "Это не настоящая страна. Интересы России требуют, чтобы мы контролировали выбор Украины".

Путин полностью отверг Зеленского как политического лидера и повторил свои обычные жалобы на нелегитимность украинского правительства и возможное расширение НАТО. Он утверждал, что этнические русские в Украине подвергаются дискриминации и преследованиям.

Тон российского президента не был защитным или извиняющимся. Путин также не попытался оспорить описание директором ЦРУ подготовки России к конфликту. Бернсу показалось, что Путин действительно верит во все, что говорит об Украине, и что его склонность к риску возросла.

Бернс спросил Путина: "С силами в 180-190 тысяч человек как вы собираетесь контролировать страну с населением 44 миллиона человек, которая не хочет, чтобы ее контролировала Россия? Как вы собираетесь с этим справиться?"

Путин не ответил.

Бернс всегда считал, что Путин зациклен на контроле над Украиной. Путин, казалось, не верил, что сможет стать великим российским лидером, если не сделает Украину частью России.

В Москве Бернс также встретился с Александром Бортниковым, главой ФСБ, который, по данным разведки, принимал самое непосредственное участие в принятии решений о начале войны. Он также оказался не в восторге от ясности США относительно их военных планов.

Другие люди, с которыми встречался Бернс, например Сергей Нарышкин, глава Службы внешней разведки, похоже, не знали о планах российского вторжения.

Эрик Грин и Карен Донфрид, присутствовавшие на некоторых встречах с Бернсом, уловили, что русские чувствуют себя пресыщенными после вывода войск США из Афганистана.

"Я думаю, что это укрепило представления Путина о том, как все будет просто", - отметил Грин. Фиаско с выводом войск США стало центральным элементом презрения Путина. "Вот военные силы, которые поддерживались США на протяжении десятилетий, на этом этапе. Они просто рухнули. Американцы их не поддержали".

Бернс остановился на одну ночь в Спасо-Хаусе, большом желтом доме посла США в Москве, где Бернс прожил три года. На следующий день он покинул Россию, чувствуя себя еще более обеспокоенным, чем когда приехал. В самолете он отправил президенту Байдену строго засекреченную телеграмму.

"У меня сложилось очень сильное впечатление, что Путин практически принял решение о начале войны", - сообщил Бернс.

Директор ЦРУ сказал, что это связано как с тем, что он видит в жестких разведданных подготовку России к войне, так и с его собственным ощущением абсолютной убежденности Путина в том, что, не контролируя выбор Украины, Россия не сможет функционировать как великая держава.

Бернс полагал, что Путин пришел к выводу, что стратегически его окно возможностей для установления контроля над Украиной закрывается. Зима 2021-2022 годов создавала благоприятную обстановку. Путин считал, что Европа отвлечена. В начале 2022 года французам предстояли выборы. Канцлеру Меркель предстояло сменить Олафа Шольца на посту нового лидера Германии.

Кроме того, отметил Бернс, Путин, похоже, был убежден, что модернизировал российские вооруженные силы до такой степени, что они не столкнутся с серьезными проблемами в Украине. Путин считал президента Зеленского слабым и полагал, что украинцы сдадутся.

По словам Бернса, Путин выражает почти чувство собственного превосходства над Украиной.

"Все это было не ново, - добавил Бернс, - но в его словах чувствовалась целеустремленность, убежденность, во многом жестокая, что он был безошибочен".

Ничто из того, что Бернс слышал от Путина или окружающих его людей, не наводило его на мысль, что русские ищут выход из войны.

Директор ЦРУ заключил: "Это будет самая крупная наземная война в Европе со времен Второй мировой войны".

Бернс позвонил Джейку Салливану по защищенной линии и кратко изложил суть своего послания президенту. Он также позвонил президенту Зеленскому и изложил, что именно он передал Путину и что российский лидер сказал в ответ.

Список дел Бернса возглавлял его настойчивый призыв к украинцам понять, что их ждет.

Пока Бернс был в Москве, госсекретарь Тони Блинкен и его заместитель по политике Том Салливан, брат Джейка Салливана, находились в Глазго, Шотландия. В кулуарах Конференции ООН по изменению климата Блинкен встретился с Зеленским, чтобы передать предупреждение от президента Байдена.

"Президент попросил меня поделиться этим с вами, - обратился Блинкен к Зеленскому. Они сидели почти колено к колену лицом друг к другу.

Зеленский не показал никаких признаков того, что он знал, что собирался сказать госсекретарь США.

"Мы все знаем, и вы знаете лучше, чем кто-либо другой, что русские вновь перебрасывают свои силы на вашу границу", - сказал Блинкен. "Но у нас есть подробная информация о том, что они на самом деле планируют делать с этими силами. У нас есть планы, приготовления, все то, что не видно, и мы считаем, что существует очень высокий риск того, что русские вновь вторгнутся в вашу страну".

Зеленский внимательно слушал.

"Мы свяжем вас с сотрудниками нашей разведки, - сказал Блинкен. "Они расскажут вам по главам и стихам, что мы знаем и чего не знаем. Но я хочу, чтобы вы услышали это от меня, от имени президента. Это то, что нас беспокоит и что мы наблюдаем".

Зеленский был настроен скептически.

Президент Украины позвал нескольких своих приближенных старших советников и попросил Блинкена повторить сообщение, чтобы они могли услышать его напрямую.

По словам украинцев, наращивание российских сил не обязательно означает, что русские войдут в страну. Зеленский сомневался, что русские нажмут на курок.

"Послушайте, - сказал Блинкен, - никто из нас не хочет верить, что они совершат такое безрассудство, но мы считаем, что это совершенно серьезно". Он осторожно заметил: "Если не уверенность, то вероятность.

"Вам нужно быть готовыми, и мы готовимся", - сказал Блинкен. Мрачный расчет Пентагона заключался в том, что если Путин вторгнется в Украину со своими гораздо более многочисленными и превосходящими силами, то украинская территория быстро перейдет к русским.

"Мы будем рядом с вами", - добавил Блинкен. "Мы будем с вами в ближайшие месяцы, что бы ни предстояло. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы сдержать это, и сделаем все, что в наших силах, чтобы поддержать вас".

"Спасибо, что сообщили мне об этом, - сказал Зеленский.

Эрик Грин и Карен Донфрид вылетели из Москвы в Киев, чтобы поделиться разведданными с главой администрации Зеленского Андреем Ермаком и министром иностранных дел Дмитрием Кулебой.

Их прием был вежливым, но сдержанным. Грин почувствовал подозрительность со стороны украинцев и элемент "да, русские хотят нас заполучить. Мы это знаем. Мы живем в этой реальности. Что еще?"

Наконец, настала очередь министра обороны Ллойда Остина бить в барабан. Остин, 68-летний генерал армии в отставке, стал первым в Америке министром обороны из числа афроамериканцев. Он окончил Вест-Пойнт в 1975 году после унизительного ухода США из Вьетнама и прослужил в армии более четырех десятилетий - опыт ведения боевых действий, не имеющий аналогов для министра обороны.

Он был единственным министром обороны, который принимал боевое командование во время войн США в Афганистане и Ираке на уровне одного, двух, трех и четырех звезд. Он был солдатом солдата и знал Байдена более десяти лет. В годы правления Обамы Остин был директором Объединенного штаба, одной из самых важных ступеней в армии, а затем был отправлен в Ирак в качестве генерал-командующего американскими войсками. Старший сын Байдена, покойный майор Бо Байден, был юристом в штабе Остина, и у них сложились крепкие отношения.

Остин встретился в Вашингтоне с министром обороны Украины Алексеем Резниковым, чтобы обсудить последние передвижения российских войск вдоль границ Украины.

Как и Зеленский, Резников сомневался в том, что Россия действительно вторгнется. Путин, напомнил он Остину, весной отправил такое же количество войск к их границе.

"И что получил Путин?" сказал Резников. "Он получил два телефонных разговора с Байденом и личную встречу в Женеве". Министр обороны Украины уверен, что Путин просто пытается добиться большего внимания и уступок со стороны Байдена и НАТО.

Остин установил боевой ритм - совещания в 8 утра несколько раз в неделю. Пентагон должен был быть готов к вторжению, даже если Путин блефует. Наступил период двусмысленных предупреждений.

"Это одна из дилемм, с которой столкнулись руководители и президент", - сказал заместитель министра обороны по вопросам политики Колин Кал. "Если Путин не принял окончательного решения, можем ли мы ненароком заставить его сделать то, что его спровоцирует?"

Это была классическая внешнеполитическая и военная дилемма. Пытаясь предотвратить плохое развитие событий, вы невольно создаете условия для неблагоприятных действий против вас, что приводит к тому, чего вы так старательно пытались избежать.

Кал сравнивал ежедневные встречи со старым телевизионным шоу "Голливудские квадраты". За виртуальным столом, заполняя квадраты на большом экране , сидело высшее военное и гражданское руководство Пентагона, а также его командиры по всему миру.

Остин начинал каждую встречу с обзора "Северных звезд", их общих целей: Укрепить Украину, чтобы она могла защитить себя. Быть готовым к тому, что силы будут приведены в боевую готовность. Усилить НАТО, чтобы конфликт в Украине не перекинулся на другие страны. Сохранять единство союзников и избегать шагов, которые могут привести к прямому конфликту с Россией. Если это произойдет, предотвратить перерастание военного конфликта в Третью мировую войну.

Глава 16

Вице-президент Камала Харрис отправилась в Париж, чтобы восстановить отношения Белого дома с президентом Франции Эммануэлем Макроном, который все еще кипит после того, как сделка США с Австралией по поставке атомных подводных лодок лишила Францию контракта с Австралией на 60 миллиардов долларов. Макрон отозвал французского посла из Вашингтона в знак драматического недовольства. Министр иностранных дел Франции публично заявил, что им "нанесли удар в спину".

Байден также дал вице-президенту второе задание: ознакомить Макрона с последними данными американской разведки о военных планах России.

"Ясно дайте понять Макрону, что это произойдет", - сказал ей Байден. "Нам нужен план, и нам нужна солидарность альянса".

"Мы очень уверены, что Россия собирается это сделать", - сказал вице-президент Харрис президенту Франции Макрону в Елисейском дворце во время их двухчасовой встречи 10 ноября.

Макрон скептически относился к тому, что Путин действительно вторгнется, но воспринимал угрозу всерьез. Его советники говорили ему об этом: Путин планирует, блефует, перебрасывает войска. Но это не значит, что он действительно это сделает.

Если мы хотим иметь хоть какой-то шанс сдержать его, Путин должен знать, что европейцы примут меры, сказал Харрис.

По ее словам, американские разведданные показывают, что думает Путин. Путин считает европейцев "слабыми". Он считает, что Европа не хочет иметь дело с конфликтом, разделена и не уверена в лидерстве Соединенных Штатов. Путин считает, что Европа "просто проглотит это".

Харрис призвала Макрона возглавить европейскую кампанию. По ее словам, Путин воспринимает Францию иначе, чем других европейских союзников, потому что французы не всегда были солидарны с США по трансатлантическим вопросам и вопросам НАТО.

Привлеките других европейцев, - призвал Харрис, - и покажите Путину, что НАТО будет единым и что его вторжение повлечет за собой серьезные экономические издержки.

После ухода с поста канцлера Германии Ангелы Меркель ни для кого не было секретом, что президент Франции стремится стать следующим великим лидером Европы, державой, стоящей в центре европейского процесса принятия решений и внешней политики. Это была заманчивая возможность.

Макрон взял на себя эту роль. Он приказал французским военным усилить союзников в Восточной Европе - отправить ударные бригады в Румынию и усилить войска в Польше.

"Франция готова понести расходы", - заверил Макрон Харриса. "Я согласен с этим".

Он также будет лично противостоять Путину.

Если и есть страна, которая может представлять риск для единства альянса, то это не Франция, - категорично заявил Макрон. Он указал на проект Германии по строительству газопровода "Северный поток - 2" и ее зависимость от российских нефти и газа. Франция не является слабым звеном в альянсе, повторил он.

"Если бы было слабое звено, то это была бы Германия", - сказал Макрон.

Хотя разговор был серьезным, тон встречи был добродушным. В тот вечер президент Франции сопроводил вице-президента на ужин, где ей было предоставлено почетное место. Когда на следующий день Харрис выступала с речью на Парижском форуме мира, Макрон сидел в первом ряду. Это был мощный сигнал общественности о том, что, хотя между США и Францией могут возникать споры, пусть даже яростные, эти две страны остаются твердыми, преданными союзниками.

Во время зарубежных поездок вице-президент отправляла свои отчеты президенту Байдену, часто включая Салливана и Блинкена в защищенный обмен электронными письмами. Покидая Париж, Харрис сообщила, что чувствовала себя хорошо после встречи с Макроном. Не было "никакой затянувшейся ярости по поводу сделки с подводными лодками AUKUS". Французский президент даже не стал поднимать эту тему.

Глава 17

Blinken прилетел в Стокгольм, Швеция, на заседание ОБСЕ - Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе - 2 декабря 2021 года. Это крупнейший в мире форум по сотрудничеству в области региональной безопасности, членами которого являются Соединенные Штаты и Россия.

Он наблюдал за тем, как министр иностранных дел России Сергей Лавров, которого он знал много лет, выступает перед Советом министров в зале, украшенном флагами. Рядом с ним сидел Нед Прайс, его старший помощник.

Лавров очень умен, сказал Блинкен в беседе с Прайсом. "Он великолепный полемист. Он чрезвычайно хорош в "что-что" - в том смысле, что вы идете по одному пути, а он говорит: "А как насчет того, когда вы делали это или то?"".

"Сергей", как называл его Блинкен, был карьерным дипломатом ростом метр восемьдесят два и 71-летним министром иностранных дел России, дольше всех занимавшим этот пост со времен распада Советского Союза. Путин лично назначил его в 2004 году. Лавров свободно говорил на нескольких языках, включая английский, французский и сингальский, и в течение десяти лет был послом России в Организации Объединенных Наций. В идеально сидящих костюмах и тонких очках без оправы, которые подчеркивали его суровый, пытливый взгляд, Лавров старался поддерживать публичное присутствие в соответствии с предпочтениями Путина. Он регулярно курил и мог быть довольно хитрым.

"ОБСЕ сегодня находится в удручающем состоянии", - сказал Лавров, выступая на заседании Совета министров ОБСЕ. Она стала заложницей блоковой дисциплины в Европейском союзе и НАТО и погрязла в мелочных повестках дня".

"Наши западные партнеры стремятся заменить международное право порядком, основанным на правилах, который они сами устанавливают на основе собственной исключительности", - сказал Лавров. "Либеральные ценности используются для беззастенчивого вмешательства во внутренние дела суверенных государств".

Обвинения России были знакомы Блинкену, но сейчас, когда на границах Украины скопилось до 100 000 российских военнослужащих, карта "Россия - жертва" казалась более фальшивой, чем обычно. Тем не менее Блинкен внимательно прислушивался к тому, что намекало на обоснованную озабоченность безопасностью или возможность реальных переговоров.

"Падение Берлинской стены ознаменовало окончание холодной войны и прекращение борьбы двух систем", - драматично продолжил Лавров. Сейчас новые стены возводят те, кто провозгласил себя "цивилизованными демократиями" и считает своей миссией сдерживание "авторитарных режимов". "

Далее он перешел к прямому обвинению НАТО в угрозе России. "Военная инфраструктура Альянса безответственно перемещается ближе к границам России, а системы ПРО, которые могут быть использованы для нанесения ракетных ударов, размещаются в Румынии и Польше. Американские ракеты средней дальности могут в любой день появиться на европейской территории". Блинкен знал, что это неправда.

"Европа хранит молчание. Украина накачивается военными ресурсами, что подпитывает стремление украинского правительства саботировать Минские соглашения" - соглашения по безопасности, которые были первоначально подписаны Россией, Украиной и ОБСЕ после вторжения Путина в 2014 году - "и создает иллюзию, что конфликт может быть решен силой".

Минские соглашения не смогли остановить продолжающиеся с 2014 года военные столкновения между Россией и Украиной на Донбассе. Россия и Украина обвиняют друг друга в провале соглашений.

"Решение Бухарестского саммита НАТО в апреле 2008 года о том, что Грузия и Украина станут членами НАТО, было подобно мине, заложенной под самые основы архитектуры европейской безопасности", - сказал Лавров. "Она уже взорвалась однажды, в августе 2008 года, когда Михаил Саакашвили, воодушевленный перспективой вступления в НАТО, пошел на авантюру, которая имела тяжелейшие последствия для самой Грузии и поставила на грань безопасности ситуацию в Европе".

Блинкен покраснел. Это было завуалированное напоминание о том, что Россия успешно вторглась в Грузию в 2008 году, чтобы помешать ей вступить в НАТО. А Саакашвили, бывший президент Грузии, который поставил страну на путь демократических реформ, направленных на вступление в ЕС и НАТО, сейчас прозябает в грузинской тюрьме.

"Третьи страны" - то есть Соединенные Штаты - "не имеют права выражать свою позицию по вопросу расширения НАТО и играют с огнем", - предупредил Лавров. "Я убежден, что они не могут этого не понимать".

Когда настала очередь Блинкена, он заговорил об агрессии России в холодном, комфортно дипломатичном тоне.

"Силовой захват Крыма привел к непрекращающимся злоупотреблениям в отношении крымских татар, этнических украинцев и других людей, которые мирно противостоят этой оккупации", - сказал Блинкен. "Как я уже говорил вчера на встрече министров иностранных дел НАТО, мы глубоко обеспокоены свидетельствами того, что Россия разработала планы дальнейшей значительной агрессии против Украины, и поэтому мы призываем Россию уважать суверенитет и территориальную целостность Украины, деэскалацию, отменить недавнее наращивание войск, вернуть силы на нормальные мирные позиции и выполнить минские обязательства".

Блинкен привлек Лаврова к приватной беседе в кулуарах форума.

"Тони, - сказал министр иностранных дел России, - ты действительно думаешь, что мы собираемся вторгнуться? Вы действительно серьезно это говорите?

"У нас нет планов вторжения на Украину, и мы не пытаемся угрожать Киеву", - сказал Лавров.

По его словам, НАТО продолжает наращивать угрозу безопасности России. Реальная угроза направлена на Россию, а не на Украину, утверждает он.

"Киев размещает в Украине вблизи российских границ современное оружие, которое может быть использовано для нанесения удара вглубь России в считанные минуты", - сказал он.

"Сергей, это неправда, - сказал Блинкен, - и вы знаете, что это неправда, поэтому, если только вас не дезинформируют ваши собственные люди, вы должны знать, что это неправда". Президент Зеленский старался не размещать оружие вблизи границы из опасения дать России повод напасть на Украину.

Затем Лавров перевел разговор на предполагаемые преследования этнических русских и русскоговорящих на территории Украины.

"Насколько я могу судить, - сказал Блинкен, - права этнических русских в Украине выше, чем права этнических русских в России".

Блинкен видел, что Лавров не оценил это замечание. "Тони, - насмехался Лавров, - ты же знаешь, что это неправда".

Они ходили туда-сюда по Минским соглашениям.

У русских был целый рассказ о минском процессе, который, по сути, был Алисой в стране чудес, подумал Блинкен. Фантазия.

Блинкен передал послание президента Байдена о сдерживании, предупредив, что США и союзники наложат на Россию серьезные издержки и последствия, если она предпримет дальнейшие агрессивные действия против Украины, "включая экономические меры высокого воздействия, от которых мы воздерживались в прошлом".

Стратегия по-прежнему заключалась в том, чтобы держать президента Байдена в резерве. Лавров ответил угрозами России. "Втягивание Украины в геополитические игры Соединенных Штатов, - сказал он, - будет иметь самые серьезные последствия".

Блинкен покинул встречу с убеждением, что его российский коллега не до конца осознает масштабы военных планов Путина. У него была доля сочувствия к тому, насколько Лавров не доверял Путину.

"Прежде всего, я думаю, у нас была достаточно полная информация о том, что этот план вторжения "был чрезвычайно тесно связан с Путиным и очень небольшой горсткой людей - тремя-четырьмя людьми", - сказал Блинкен. Не считая Лаврова".

"Во-вторых, - сказал Блинкен, - в какой-то степени его заявления на этих встречах были в основном пустой болтовней, но вполне возможно, что мы знали о плане войны больше, чем он. На самом деле я считаю, что так оно и было".

На официальном ужине в тот вечер 57 министров иностранных дел и государственных секретарей сидели за одним из самых больших обеденных столов, которые Блинкен когда-либо видел. Он сидел рядом с министром иностранных дел Украины Дмитрием Кулебой, а прямо напротив него - Лавров.

Лавров не терял времени и разразился диатрибой о происхождении 2014 года, утверждая, что в Украине произошел переворот, совершенный Соединенными Штатами и другими странами, в результате которого был свергнут законно избранный президент Виктор Янукович.

Сам переживший тот период, Блинкен счел нужным поправить Лаврова, который в очередной раз попытался подменить историю излюбленным Путиным нарративом.

"Все было не так, - вмешался Блинкен, - и вы это знаете, и все за этим столом это знают".

Блинкен перечислил все, что произошло в 2014 году.

Лавров, ничуть не смутившись, поднял вопрос о минском процессе.

Блинкен снова вмешался: "Сергей, мы можем поговорить о Минском процессе.

"Вот" - Блинкен держал в руке лист бумаги. "Вот требования, которые Россия выдвигала в рамках Минского процесса.

"Немедленное и полное прекращение огня в отдельных районах Донецкой и Луганской областей Украины и его неукоснительное выполнение с 00.00 пополуночи (по киевскому времени) 15 февраля 2015 года".

"Ты этого не делал", - сказал Блинкен.

"Отвод всех тяжелых вооружений.

"Ты этого не делал", - сказал Блинкен.

"Разрешить наблюдение ОБСЕ.

"Ты этого не делал", - сказал Блинкен.

"Обмен политическими заключенными по принципу "все на всех".

"Ты этого не делал.

"Обеспечить доставку гуманитарной помощи.

"Ты этого не делал.

"Восстановить контроль над государственной границей украинским правительством во всей зоне конфликта.

"Вы этого не делали", - сказал Блинкен. "Я могу продолжать. Думаю, вы поняли суть".

Лавров отвечал грубостью, грубыми отрицаниями и снисходительностью. Но звучал он убедительно. В этом и заключалась проблема Лаврова на таких больших встречах. Он был шоуменом, и у него была внимательная аудитория.

"Убежденность, с которой он говорит", - сказал Блинкен впоследствии Неду Прайсу. Если вы не знаете или не участвовали в чем-то, вы можете сказать: "О, может быть, это правда".

Находясь в Стокгольме, госсекретарь также встретился с представителями шведской разведки, чтобы передать предупреждение США по поводу Украины. К этому времени Блинкен уже столько раз выступал со своей презентацией, что она была отработана до мелочей.

"У нас есть информация, полученная уже несколько недель назад, что президент Путин намерен совершить вторжение в Украину", - сказал Блинкен. "Он мобилизует силы, чтобы по его приказу начать широкомасштабное вторжение в Украину. Мы не знаем точно, когда это произойдет, но наши сотрудники разведки уверены, что он готовит себя к тому, чтобы сделать это в относительно ближайшей перспективе".

Руководитель шведской разведки был озадачен. "Мы не видели ничего, что подтверждало бы подобную информацию. Вы знаете, что у нас тесные отношения, но у нас просто нет ничего, что говорило бы об опасениях, которые вы все высказываете".

Блинкен понимал скептицизм. План Путина не был логичным, и даже госсекретарь испытывал чувство недоверия.

"Послушайте, - сказал Блинкен, - нам нужно убедиться, что вы видите то, что видим мы, и что у вас есть то, что есть у нас.

"Наши разведчики компетентны в том, что они оценивают, - добавил Блинкен, - но нам нужно убедиться, что наши разведслужбы связаны между собой, чтобы мы имели дело с одним и тем же набором информации".

Часть дипломатии превратилась в скрытую торговлю.

Глава 18

"Мы должны привлечь союзников, потому что в одиночку мы не сможем сделать это эффективно", - призвал Байден своих советников и вице-президента во время ежедневного брифинга президента. Несмотря на усилия, направленные на то, чтобы забить тревогу по поводу планов России, союзники по-прежнему с глубоким скептицизмом относятся к предупреждениям и оценкам разведки США.

"Мы видели, как Путин способен просто лгать, нагло лгать, - сказал директор Национальной разведки Хейнс, - президентам.

"Он постоянно лжет людям", - добавил Хейнс. "Западным лидерам трудно с этим смириться".

Салливан и его заместитель Джон Финер предложили использовать более драматический подход к обмену разведданными, почти маркетинговую кампанию на Мэдисон-авеню.

Тихий обмен разведданными не был убедительным, а это было опасно, когда перед лицом такого противника, как Россия, столь искусно владеющего искусством дезинформации. Это давало Путину возможность расколоть общественное мнение, используя тщательно продуманные предлоги и ложь для объяснения вторжения. Российские СМИ уже были полны пропаганды, утверждавшей, что Украина - неонацистское государство и что НАТО использует Украину для угрозы России. Сомнения среди союзников, общественности и украинцев означали для Путина ценное время и пространство для маневра.

По словам Джона Файнера, который опирается на свой предыдущий опыт работы репортером в Washington Post, допустить кого-то к чему-то частному или даже совершенно секретному - значит привлечь внимание.

"Людям гораздо интереснее узнать о том, что обычно доступно только тем, кто находится в комнате", - добавил он. Давайте рассекретим некоторые разведданные о российском военном планировании и стратегически поделимся ими. Одним словом, доминировать в информационном пространстве, чтобы Путин потерял элемент неожиданности.

Поначалу разведывательное сообщество, по словам Салливана, проявляло неохоту и безумную осторожность. Но после нескольких встреч с директором ЦРУ Бернсом и его заместителем, а также с заместителем министра обороны Хейнсом и ее заместителем они разработали новый подход, который назвали "стратегическим понижением".

Это был неудачный ярлык. Слово "понижение" означало, что информации стало меньше, что она чуть ли не на продажу. Но это было совсем не так.

Байден поручил Хейнсу начать еженедельно, а то и ежедневно делиться с союзниками и партнерами пониженными разведывательными данными - беспрецедентный темп обмена разведданными. Хейнс более полудюжины раз выезжал на брифинги в Североатлантический совет. Разведывательные службы создали технологию, позволяющую быстро обмениваться информацией. Это был тотальный бюллетень, направленный против России.

Следующим шагом стало публичное предупреждение.

Заголовок Washington Post от 3 декабря 2021 года гласил: "Россия планирует масштабное военное наступление на Украину с участием 175 000 военнослужащих, предупреждает разведка США". На первой полосе газеты красовалась большая карта России и Украины, на которую были наложены спутниковые фотографии, показывающие наращивание Россией сил вдоль границы Украины. Это было первое публичное понижение рейтинга Совета национальной безопасности.

Вместо того чтобы использовать строго засекреченные снимки с правительственных спутников, директор разведывательных программ СНБ Махер Битар взял коммерческие спутниковые фотографии, на которых были изображены точно такие же формирования 70 000 российских войск, сосредоточенные в четырех местах вблизи границы России с Украиной, а также недавно прибывшие в Крым танки и артиллерия.

Путин продолжал публично отвергать мнение о том, что он намерен вторгнуться в Украину с войсками на границе. Но было мало признаков того, что Россия отступает. В статье отмечается, что в военных планах России указано, что 70 000 военнослужащих, изображенных на фотографии 9 ноября 2021 года, могут быть увеличены до 175 000 уже в начале 2022 года, что является сигналом для союзников и СМИ по всему миру следить за дальнейшим наращиванием сил.

По замыслу, это должно было стать укладкой в стиле Кубинского ракетного кризиса, подобной драматической наглядной презентации, проведенной послом ООН Адлаем Стивенсоном в 1962 году, чтобы показать, что Советский Союз лгал, когда говорил, что не размещал ракеты на Кубе. На телевизионных слушаниях в Организации Объединенных Наций, за которыми наблюдали миллионы людей, Стивенсон демонстрировал на пюпитрах фотографии со спутников.

Русские отмахнулись от статьи Washington Post, заявив, что войска находились там в рамках обычных учений.

Но в Белом доме и разведывательных службах США раздавались тихие возгласы. Они отказались от устаревшей, жесткой процедуры обмена разведданными и создали новый способ информационной войны, призванный победить Путина в его собственной игре.

Но обнародование того, что Путин уже знал как правду, не могло его остановить.

Глава 19

"Если вы это сделаете, Россия понесет огромные расходы", - сказал президент Байден Путину во время видеоконференции в 10:00 утра 7 декабря 2021 года. "Мы это обеспечим".

Путин категорически отрицал наличие у России планов вторжения в Украину. Он потребовал гарантий безопасности, чтобы исключить расширение НАТО на восток.

"У нас есть команда", - сказал Байден. "Они подготовили документы. Мы готовы обсудить их с вами. Они касаются более широких вопросов европейской безопасности, а не только Украины". Байден пытался понять, есть ли у России реальные проблемы с безопасностью, по которым они могут вести переговоры, или все это лишь прикрытие?

"Вы знаете, вы просили о вещах, которые мы не считаем совершенно запредельными", - сказал Байден. "Например, не размещать на территории Украины системы оружия дальнего радиуса действия. Мы считаем, что это вещи, которые мы можем обсуждать и договариваться".

"Вы говорите, что вас беспокоит боевое присутствие НАТО в Украине. Плана боевого присутствия НАТО или США в Украине нет", - подчеркнул Байден. "Мы выполняем эту учебную миссию. Она находится на западе Украины, не у вашей границы, не представляет для вас угрозы", - сказал он.

Как и в разговоре с британским премьер-министром Борисом Джонсоном, Путин хотел, чтобы Соединенные Штаты предотвратили дальнейшее расширение НАТО, закрыли политику открытых дверей. Другими словами, гарантировать, что Украина никогда не станет частью НАТО.

Запросы Путина были максималистскими, и он, похоже, не был заинтересован в переговорах о каких-либо практических мерах безопасности, таких как размещение оружия.

Поэтому Байден попытался обратиться к общей истории и напомнил Путину, что во время холодной войны на США и Советском Союзе лежала особая ответственность за обеспечение безопасности в мире. Их предшественники избегали прямой войны между двумя странами.

Салливан и Файнер прослушивали разговор.

Финера удивило то, что он всегда считал Путина головорезом, но в общении с Байденом вел себя спокойно. Скорее в режиме адвоката, доказывающего, почему Россия является потерпевшей стороной и почему США и Европа должны рассмотреть его претензии.

"Его презентация не носит принудительного характера. Она непринужденная", - сказал Файнер. "Он не кричит. Он не использует грубые выражения. Он очень деликатен".

Каким обычным он казался. "По тону это был не тот разговор, который, как вы думаете, подобает этому знаменательному моменту, - говорит Файнер. Американские разведданные по-прежнему убедительно указывали на то, что Путин вторгнется в страну, что бы США ни делали, пытаясь его сдержать.

"Просто напряженность была ослаблена тем, как Путин действует, как он себя преподносит", - сказал Файнер. "Но в то же время было совершенно ясно, что он не отступает, не так уж заинтересован в дипломатической развязке и что он очень четко услышал, что сказал президент".

Байден покинул разговор, будучи уверенным, что вторжение не за горами. Дипломатическое отступление Путина не привлекало. Он стоял на тропе войны. Как ни странно, это было не столько от того, что Путин сказал, сколько от того, что он не сказал. Иногда в молчании Путина можно было найти больше правды, чем в его риторике.

Годом ранее во время интервью с президентом Трампом в Мар-а-Лаго Трамп рассказал мне о своих отношениях с президентом Путиным.

"Ладить с Россией - это хорошо, а не плохо, понятно? Особенно потому, что у них есть 1332 ядерные боеголовки", - сказал Трамп. "И они работают!

"Никто и никогда не был более жестким по отношению к России, чем я", - добавил Трамп. "Путин уважает меня. И я уважаю Путина. Я думаю, что я нравлюсь Путину. Я думаю, что он мне нравится.

"Он мне нравится, - заключил Трамп.

Советник Трампа по национальной безопасности Роберт О'Брайен дал мне другую оценку. Я сказал Трампу: "О'Брайен говорит, что у нас не может быть хороших отношений с Россией, если они вторгаются в соседние страны, например, в Украину, Грузию".

"Ну, мне это не нравится. Нет", - сказал Трамп. "Но если вы посмотрите, благодаря нам они только что провели большой обмен заключенными с Украиной. Много чего происходит, Боб. Много чего.

"Посмотрите на все, что я сделал", - заявил Трамп. "Обама посылал им подушки. Я послал им танки-бомбардировщики".

Президент Обама предоставил Украине более 120 миллионов долларов в виде помощи в обеспечении безопасности, но отказался посылать летальное оружие. Трамп стал первым президентом, одобрившим продажу Украине американского летального оружия, включая противотанковые ракеты Javelin.

Глава 20

"Я не собираюсь посылать американские войска в Украину", - сказал Байден Салливану, когда они сидели вдвоем в Овальном кабинете. Это была его твердая позиция, его красная линия, которую нельзя переступать - никаких американских войск.

Ввод американских войск во Вьетнам привел к катастрофе. Та же проблема возникла и в Афганистане, когда Байден, будучи вице-президентом, безуспешно выступал против ввода 30 000 солдат.

Поэтому Байден и Салливан решили спросить руководителей разведки, что они думают по этому поводу: Должен ли Байден оставить открытой возможность того, что США пошлют войска?

"Разведывательное сообщество, - сообщил Салливан, - подошло так близко, как только может подойти разведывательное сообщество, чтобы написать вам: "Вы что, с ума сошли? Если вы пригрозите использовать американские войска в Украине, Путин пойдет быстрее и больше, а не отступит". Путин начнет действовать раньше, чем США будут готовы ввести войска.

Директор ЦРУ Билл Бернс был полностью согласен с этой оценкой. "По мнению Бернса, - говорит Салливан, - заявление о том, что Соединенные Штаты собираются направить войска в Украину для защиты Украины, ускорило бы вторжение, а не предотвратило бы его". Потому что Путин захотел бы действовать до того, как мы успели бы подготовиться к мобилизации".

Бернс также сказал, что это осложнит усилия США по созданию коалиции стран для поддержки Украины, поскольку многие страны будут глубоко обеспокоены, если США начнут говорить о вводе войск на территорию Украины.

Байден знал, что вопрос, заданный ему репортером, - это вопрос времени, и хотел обсудить свой ответ с Салливаном.

На протяжении многих лет Байден всегда говорил: "Великие державы не блефуют". Салливан слышал это много раз. Байден хотел, чтобы его политическая позиция была ясной, а не двусмысленной.

Давайте посмотрим на другую сторону, - сказал Салливан. Есть ли стратегическая ценность в блефе? Может ли блеф работать? Черчилль, например, постоянно блефовал.

"У вас большая стопка фишек, у вас огромное пространство для блефа", - сказал Салливан. Как и в покере, у США самая большая стопка фишек, учитывая их военное и экономическое превосходство. "Если у вас большой стек, вы можете позволить себе потерять несколько фишек и не выбыть из игры. Если у вас большой стек, да, вы можете постоянно блефовать".

Салливан считал, что возможность участия американских войск в боевых действиях может иметь сдерживающее значение.

Но блеф, независимо от того, поймают вас на нем или нет, сказал Байден, повлияет на общий авторитет США.

"Если вы большая страна с повсеместными интересами и блефуете здесь, - сказал Байден, - это влияет, скажем, на то, как японцы смотрят на вас там, в отношении Китая". Утрата доверия не ограничится одним обстоятельством.

По словам Байдена, блеф был исключен. Поскольку он знал, что не собирается посылать американские войска, он решил, что должен сказать об этом публично.

Салливан решал 51-49, стоит ли публично и категорично заявить, что США не собираются посылать войска воевать на Украину. Салливан все же склонялся к тому, чтобы использовать большой запас фишек, который у них был. Блеф был доступным инструментом в сумке политики национальной безопасности. Почему бы не попробовать?

Байден оставался непоколебимым: Нет.

Блеф, даже в отношении американских войск, был самым большим стратегическим разногласием между президентом и Салливаном.

Во время кризиса национальной безопасности или при возникновении какого-либо вопроса президенты часто, даже регулярно, публично заявляли: "Все варианты на столе". Такая позиция звучала жестко и даже угрожающе. Она давала им гораздо больше свободы действий.

Но решение принимал не Салливан. Байдену нужна была ясность.

8 декабря, на следующий день после напряженного двухчасового видеозвонка Байдена с Путиным, Байден отвечал на вопросы репортеров, когда шел через лужайку Белого дома к кораблю Marine One.

"Я ясно дал понять, что если он вторгнется в Украину, то это будет иметь серьезные последствия", - сказал Байден о своей встрече с Путиным.

Затем Байден повторил журналистам то, что сказал Салливану в частном порядке: он не будет посылать американские войска в Украину.

"Это не обсуждается", - категорично заявил Байден. "У нас есть моральное обязательство и юридическое обязательство перед нашими союзниками по НАТО, если они подвергнутся нападению в соответствии со статьей 5, это священное обязательство. Это обязательство не распространяется на... Украину", которая не является членом НАТО.

Фред Каган, следивший за наращиванием военного потенциала России в Институте изучения войны, позвонил Салливану в недоумении.

"Вам, ребята, не следует убирать войска со стола, - сказал Каган. Двусмысленность может быть сдерживающим фактором. Зачем отвечать на гипотетический вопрос?

Стандартной доктриной напряженных дипломатических и военных отношений было сохранение всех вариантов для обсуждения и переговоров.

"У нас были именно такие дебаты, - сказал Салливан, - и они вполне законны.

"Проблема в том, - сказал Салливан, - что если вы будете открыто говорить: "Пошлете ли вы американские войска? Ну, посмотрим" и начнется война, давление на вас с целью отправки американских войск будет огромным, и не отправить их будет равносильно отказу от страны в трудную минуту".

"Поэтому, - добавил Салливан, - если вы четко обозначите, что вы готовы делать, а что нет, то это изменит ситуацию с "Байден провалился" на "вау, ответ Байдена был довольно сильным". "

Заместитель советника по национальной безопасности Джон Файнер был удивлен тем, как прямо ответил Байден на вопрос, но позже сказал другим, что, по его мнению, президент сделал правильный выбор.

"Я чувствовал, что это было облегчение и правильное решение", - сказал Файнер. "Это заставило украинцев понять, что им придется делать это самим, - сказал он, - при огромной поддержке, но кавалерия не придет их спасать".

Остается вопрос, на который не сразу удалось найти ответ: Поощряло ли это заявление "никаких американских войск" Путина или даже давало ли ему зеленый свет, полагая, что он не столкнется напрямую или каким-либо образом с крупнейшими и наиболее опытными военными силами в мире?

Байден, однако, сказал Салливану и Файнеру, что он отправит американское оружие в Украину. Он будет поддерживать вооруженные силы Украины, чтобы они могли защитить себя. С 2014 года Соединенные Штаты выделили более 2,5 миллиардов долларов на помощь Украине в сфере безопасности, включая специализированную подготовку американских и британских войск.

Но Байден провел черту в том, какое оружие он готов послать. Он не хотел отправлять слишком большое или слишком мощное оружие. Если Россия вторгнется и Украина падет за три-пять дней, президент не хотел, чтобы американские военные технологии высшего класса попали в руки русских. После вывода войск из Афганистана кадры талибов, размахивающих американским оружием и техникой, предоставленной афганским военным, все еще горели.

В декабре бывший президент Трамп позвонил генерал-лейтенанту в отставке Келлогу, своему бывшему советнику по национальной безопасности.

Много разговоров о том, что Путин собирается войти в дом, сказал Трамп. "Зачем ему это делать?"

"Если вы хотите знать правду, сэр, - сказал Келлог, - то это потому, что он видит слабость. Он видит слабость президента в принятии решений в результате того, что произошло в Афганистане".

"Чертов дебош", - сказал Трамп, имея в виду беспорядочный уход администрации Байдена. "Это был настоящий пиздец".

"Это придаст сил другим лидерам", - сказал Келлог.

"Да, это было действительно хуево", - сказал Трамп. "Байден испортил нам жизнь. Он слабый лидер.

"Вы думаете, он пойдет на это?" спросил Трамп у Путина.

"Нет, он не пойдет", - сказал Келлог. "Я не думаю, что у него есть намерение или войска для этого. Они не готовы к этому. Это потребует больших усилий". Келлог был убежден, что русские недостаточно подготовлены для вторжения в Украину.

"Хорошо, хорошо", - сказал Трамп.

Глава 21

30 декабря Байден находился у себя дома в Уилмингтоне, штат Делавэр, когда поднял трубку телефона, стоявшего на его столе, чтобы сделать очередной взмах битой в адрес Путина. Это был жаркий 50-минутный разговор и один из самых яростных обменов мнениями. Путин был в ярости из-за экономических санкций, которыми угрожал Байден, и предупредил, что это может привести к "полному разрыву" отношений между США и Россией. Путин продолжал утверждать, что у него нет планов нападения на Украину и что он может перемещать свои войска по территории России по своему усмотрению.

Он обвинил США и НАТО в том, что они планируют разместить ядерное оружие у границ России. Байден заверил Путина, что таких планов нет. Разговор настолько накалился, что в какой-то момент Путин в угрожающей форме затронул тему риска ядерной войны. В ответ Байден напомнил Путину, что в ядерной войне "невозможно победить".

"Они облажались в 2014 году", - сказал президент Байден своему близкому другу, выражая свое разочарование неадекватной реакцией администрации Обамы на предыдущее вторжение Путина в Украину.

"Вот почему мы здесь. Мы все испортили", - сказал Байден. "Барак никогда не воспринимал Путина всерьез".

В 2014 году Путин вторгся в Крым с быстрой и расчетливой точностью. "Маленькие зеленые человечки" - солдаты без каких-либо знаков отличия, идентифицирующих их как российских, - силой заняли здания украинского парламента, подняли российские флаги и аннексировали Крым в качестве так называемого акта самоопределения. Путин захватил Крым и часть Донбасса менее чем за месяц без особых последствий для России.

"Вы знаете, мы не должны были позволять Путину просто войти туда и захватить Донбасс в 2014 году. Мы ничего не сделали", - сказал Байден. "Мы дали Путину лицензию на продолжение!"

Байден был очень зол - характерная черта, которую он избегал демонстрировать на публике.

"Так вот, я отзываю его гребаную лицензию!" сказал Байден.

Друг Байдена мог слышать, как президент зациклен на том, чтобы не дать Путину повторить это. Он не собирается пускать это на самотек. "Украина - это вся игра для его президентства".

Глава 22

В середине января 2022 года Байден отправил Бернса на тайную встречу с президентом Украины Зеленским.

"Убедите Зеленского, что это произойдет", - сказал Байден. Теперь разведка показала более четкую картину того, что русские собираются предпринять в военном отношении.

Бернс встретился с Зеленским в Киеве.

"В вашу страну, в том числе в вашу столицу, готовится серьезное вторжение", - сказал директор ЦРУ президенту Зеленскому. "Русский спецназ пытается совершить на вас покушение. Они придут за вами лично.

"Российские войска придут прямо через границу Беларуси и попытаются взять Киев, обезглавить ваш режим и установить пророссийское правительство", - сказал Бернс. Это было копьем российской атаки.

Россия планирует захватить Хостомель, - продолжил Бернс, имея в виду главный грузовой аэропорт к северо-западу от Киева, - а затем использовать его в качестве платформы для ввода воздушных сил, чтобы взять под контроль столицу Украины.

Судя по данным разведки, это произойдет в течение нескольких недель, - сказал Бернс и посоветовал Зеленскому внимательно присмотреться к своей личной охране. Также высказывались опасения по поводу проникновения России в украинские службы.

"Спасибо за информацию", - сказал Зеленский. "Но, пожалуйста, перестаньте публично говорить об этом, потому что это вредит моей экономике".

Зеленский по-прежнему сомневался в том, что Россия может планировать полный захват страны с населением 44 миллиона человек. По словам Зеленского , США сосредоточились на самом агрессивном и наименее вероятном варианте. Европейские лидеры говорили ему, что американские прогнозы преувеличены и что Путин в частных беседах с ними и публично настаивал на том, что не собирается вторгаться.

Но Зеленский, тем не менее, похоже, всерьез воспринял предупреждение директора ЦРУ о грядущем вторжении. Бернс видел, что украинский президент не хочет идти на полную мобилизацию своих вооруженных сил, потому что Путин может воспользоваться этим и обвинить Украину в провокации. Зеленский считает, что Путин мог бы заявить: "Послушайте, украинцы готовятся к войне. Мы просто отвечаем им".

Бернс также считал, что украинские разведывательные службы очень хороши, и они внимательно следят за огромным количеством российских войск на границе с Украиной.

Это был серьезный разговор, чувствовал Бернс, как эмоционально, так и личностно. Это были катастрофические новости для молодого украинского лидера, который слушал, но не совсем верил, оказавшись перед лицом невообразимого политического и стратегического кризиса.

Одной из самых новых задач для директора ЦРУ Бернса и директора Национальной разведки Аврил Хейнс были путинские операции под ложным флагом, которые выглядели как убийства этнических русских украинцами в качестве предлога для конфликта. Они видели, как Путин и его окружение готовили эти операции на Донбассе, на востоке Украины.

Бернс, Хейнс и Салливан долго обсуждали, как аккуратно рассекретить и распространить некоторые разведданные, надеясь поставить крест на русских.

В Белом доме директор по разведывательным программам Махер Битар ознакомился с данными разведки, согласно которым Россия планировала устроить взрыв на востоке Украины и заявить, что ответственность за него несет Украина. Россия заявила бы, что украинское правительство убило этнических русских, а затем под ложным предлогом вторглась бы на территорию Украины для их спасения. В российском плане даже говорилось о найме актеров, которые могли бы сыграть скорбящих на похоронах.

Российские СМИ также рассказывали об ухудшении ситуации с правами человека в Украине и представляли украинских лидеров как жестокую хунту.

"Не вдаваясь в излишние подробности, - заявил пресс-секретарь Пентагона Джон Кирби на публичном брифинге 14 января, - мы располагаем информацией, которая указывает на то, что Россия уже активно работает над созданием предлога для потенциального вторжения.

"Мы уже сталкивались с подобными действиями со стороны России", - сказал Кирби. "Когда нет подходящего кризиса, они его выдумывают".

Глава 23

На сайте 19 января 2022 года Байден в ходе бессвязной пресс-конференции заявил, что Путин, скорее всего, "надвигается" на Украину.

"Я не уверен, что он точно знает, что собирается делать", - сказал Байден. "Я думаю, что он переедет".

Затем выступил Байден, который не скрывал своего мнения.

"Я думаю, что вы увидите, что Россия будет привлечена к ответственности, если вторгнется. И это зависит от того, что она сделает", - сказал Байден. "Одно дело, если это будет незначительное вторжение, и тогда у нас начнутся споры о том, что делать и чего не делать, и так далее. Но если они действительно сделают то, на что способны, используя силы, собранные на границе, это будет катастрофой для России".

"Если произойдет что-то, когда российские войска пересекут границу, будут убивать украинских бойцов и так далее, я думаю, это все изменит", - сказал Байден. "Но все зависит от того, что он сделает, насколько мы сможем добиться полного единства на фронте НАТО".

Этого сообщения не было на его записных книжках. Сам того не подозревая, Байден только что полностью подорвал идею о том, что США серьезно привержены суверенитету Украины. Вместо этого он придал вес идее о том, что, как и в 2014 году, любой ответ США и союзников на вторжение России в Украину будет затруднен спорами и разногласиями. Эта оплошность повторила давнюю историю ляпов Байдена.

Президент Зеленский ответил на это в твиттере: "Мы хотим напомнить великим державам, что не бывает незначительных вторжений и маленьких государств. Так же как не бывает незначительных жертв и маленького горя от потери близких. Я говорю это как президент великой державы".

Изменили ли Соединенные Штаты свою позицию по Украине? Неописанные высказывания Байдена вызвали замешательство среди союзников и беспокойство по поводу способности президента четко сформулировать "красные линии" для России.

Салливан провел телефонные переговоры с коллегами из девяти стран восточного фланга НАТО, а также Японии, чтобы сгладить последствия и заверить, что США не изменили своей позиции.

Байдену пришлось уточнить, что если российские вооруженные силы пересекут границу, то это будет считаться вторжением.

"Если есть хоть 1 процент, хоть 0,1 процента шансов сдержать это, - сказал президент Байден в интервью Блинкену, - это того стоило". Пойдите и узнайте, есть ли у России какие-либо практические проблемы в области безопасности, которые мы можем решить". Байден все еще искал компромисс.

В Женеве 21 января 2022 года был ясный солнечный день, но особенно ветреный. Женевское озеро было сплошным вихрем.

"Не знаю, смотрели ли вы на озеро сегодня, но там неспокойно", - сказал Блинкен российскому министру иностранных дел Лаврову. "Наша задача - посмотреть, не сможем ли мы восстановить спокойствие и предотвратить то, что в конечном итоге станет катастрофой".

Мы уверены, что вы готовитесь к тотальному вторжению на Украину, - сказал Блинкен. Вы сказали нам, что у вас есть проблемы с безопасностью. Мы готовы работать с вами над этим.

Украина была буфером, отделявшим Россию от НАТО, которая за последние три десятилетия расширилась и включила в себя более десятка бывших советских и союзных республик.

Михаил Горбачев, последний лидер Советского Союза, распавшегося в 1991 году, спустя годы сказал, что у Соединенных Штатов "опасный менталитет победителя".

Русские, полагал Блинкен, обоснованно беспокоились по поводу размещения ядерного или дальнобойного наступательного оружия на российской границе или вблизи нее. Блинкен хотел снизить температуру и избежать видимости самодовольства или высокомерия победителя.

Как и Путин, Лавров всегда отличался склонностью к драматизму. Он был не прочь устроить публичную выволочку или вывести из себя западного коллегу. Но в частном порядке Блинкен надеялся, что Лавров откажется от этого представления.

"Послушайте, здесь только мы", - сказал Блинкен Лаврову в уединении комнаты. "Что здесь происходит? Скажите мне, что здесь на самом деле происходит?"

Лавров молчал.

"Имеет ли это практическое значение? Другими словами, речь идет о ваших реальных опасениях по поводу безопасности России? Если да, то мы можем поговорить об этом. Мы можем поговорить о размещении наступательных ракет. Мы можем поговорить о механизмах стабильности и мерах по укреплению доверия, которые снимут любые реальные опасения по поводу вашей безопасности", - сказал Блинкен.

"Мы не стремимся представлять для вас угрозу", - заверил его Блинкен. "НАТО не представляет для вас угрозы, так что давайте работать над этим, если это, знаете ли, практично".

"Но если это теология, если это рождается из убеждения, что Украина как независимое суверенное государство не может существовать, если это основано на идее, что Украина и ее народ принадлежат матери-России, тогда не о чем говорить".

Лавров отрицает, что планируется какое-либо вторжение.

Позднее американская разведка установила, что Лавров все еще не был полностью информирован о том, что готовит Путин.

Блинкену было почти жаль Лаврова. Он стал рупором. Печально, что кто-то столь высокопоставленный и долгоживущий не был в курсе дела, что делало попытки дипломатии бессмысленными.

Глава 24

В конце января Трамп начал высказывать идею о том, чтобы вновь выдвинуть свою кандидатуру на пост президента.

"Вы знаете, Джек Никлаус был довольно известен тем, что позволял людям проваливаться и просто болтался рядом", - сказал Трамп сенатору Линдси Грэму за обедом в Мар-а-Лаго, имея в виду легендарного американского гольфиста. По словам Трампа, именно такой стратегии он должен придерживаться в отношениях с Байденом. Когда Никлаус отставал в турнире, он всегда говорил: "Ну, что ты собираешься делать? Я просто побуду здесь и посмотрю, что произойдет". Именно так он выиграл Masters в 86-м году. Знаете, у вас есть две хорошие лунки, и люди начинают рассыпаться.

"Ну, - сказал Трамп, - я буду просто болтаться поблизости!"

Глава 25

Вдоль границ Украины строились российские полевые госпитали, перевозились банки крови, военная техника и мобильные морги для ожидаемых погибших. Американские разведслужбы докладывали Белому дому, что приказ Путина о вторжении в Украину может поступить в течение "недель, дней или часов".

Помня о кризисе с иранскими заложниками 1979 года, когда во время президентства Джимми Картера 53 американца находились в заложниках 444 дня, Салливан вышел на трибуну 11 февраля. У него была ровная, располагающая манера, и все вопросы он воспринимал как разумные.

"Мы продолжаем сокращать площадь нашего посольства в Киеве", - сказал Салливан. Мы призываем всех американских граждан, которые остаются в Украине, немедленно покинуть страну". Любой американец, находящийся в Украине, должен покинуть страну как можно скорее, в любом случае в ближайшие 24-48 часов".

"Президент не будет подвергать риску жизни наших мужчин и женщин в военной форме, отправляя их в зону боевых действий для спасения людей, которые могли бы уехать, но решили этого не делать, - сказал Салливан. Они не хотят повторения Афганистана".

"Мы не собираемся воевать в Украине", - сказал Салливан. Американские войска "не собираются воевать с Россией".

Президент Франции Эммануэль Макрон звонил Путину почти каждый день. Он был уверен, что сможет образумить российского лидера. Макрон звонил президенту Байдену до и после многих своих переговоров с Путиным.

"Я думаю, это был хороший разговор, - сообщил Макрон об одном из звонков Байдену. Путин дал мне слово, что не собирается вторгаться, - сказал Макрон.

"Если вы ведете этот разговор, это уже хорошо, - сказал Байден. Я очень открыт для дальнейших бесед с Путиным, если вы считаете, что мы сможем его переубедить".

"Лично я, - добавил Байден, - думаю, что он уже принял решение о вторжении".

Председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Марк Милли и министр обороны Ллойд Остин активно опровергали заявления России о том, что это были военные учения. Российские войска массируются на границе с Украиной с сентября 2021 года. "Никто не проводит учения так долго", - сказал Милли. "Что это за учения?"

18 февраля, когда кортеж Остина проезжал по территории Польши, он сделал звонок министру обороны России Сергею Шойгу. Министр обороны США проехал в довольно значительном кортеже за границей. Он не был таким большим, как президентский кортеж, но в зависимости от страны мог быть относительно близким.

"Я прекрасно понимаю, что вы делаете", - сказал Остин Шойгу. "Я вижу, что вы делаете с наращиванием войск на границе".

"Это просто учения", - сказал Шойгу. "Это просто военные учения".

Кортеж Остина достиг следующего пункта назначения, но продолжал петлять по городу, чтобы он мог закончить звонок.

"Ну, если это упражнение, то когда оно закончится?" Остин надавил.

Шойгу попытался уклониться от ответа на вопрос с помощью блеска.

"Мы прекрасно знаем, что ты делаешь", - вставил Остин. "Не делай этого".

На следующий день Остин отправился в Вильнюс, Литва, чтобы заверить балтийских союзников в том, что Соединенные Штаты и НАТО будут поддерживать и защищать их. Такие страны, как Эстония, с небольшими вооруженными силами, были крайне обеспокоены тем, что если Украина падет перед Россией, то они окажутся следующими в меню Путина. Никто не ожидал, что Украина долго продержится против российской армии.

Лучшие советники министра, которые путешествовали вместе с ним и присутствовали на многих встречах, говорили об общей теме: "бряцание саблями" по статье 5, которое бывший президент Трамп вел в течение четырех лет, заставило многих союзников по НАТО усомниться в том, что США действительно появятся, когда это будет иметь значение. Нервозность в комнате была ощутимой.

"Когда придет время, мы вас прикроем", - сказал Остин министру обороны Эстонии Ханно Певкуру. "Вы откроете окна и почувствуете запах авиационного топлива". Именно так быстро американские военные переместятся в Эстонию.

Остин, возвышающийся над остальными людьми ростом более шести футов и весом 250 килограммов, произнес это убедительное заверение холодным, не терпящим возражений тоном. "Мы будем здесь", - сказал он. "Мы будем придерживаться Пятой статьи".

"Люди не принимают хороших решений, когда они нервничают и переживают", - сказал Остин своим советникам после этого. "Если Путин сделает это, это может привести к крупнейшей сухопутной войне в Европе со времен окончания Второй мировой войны". Им нужно было спокойствие на восточном фланге.

В качестве последнего дипломатического толчка к сдерживанию президент Байден отправил вице-президента Камалу Харрис в Германию на Мюнхенскую конференцию по безопасности 19 февраля 2022 года. Он хотел, чтобы Соединенные Штаты были представлены на самом высоком уровне, а вице-президент - это традиция. Байден участвовал в конференции в качестве вице-президента, и даже администрация Трампа сохранила эту традицию.

Значит, Харрис не спал.

Байден сказал, что она нужна ему для того, чтобы убедить Зеленского в том, что сейчас они находятся за несколько дней и, возможно, мгновений до вторжения России в его страну. Данные разведки уже выкристаллизовались. Зеленский должен смириться с тем, что это произойдет.

На Харрис также была возложена миссия по восстановлению. После обидного промаха Байдена о "незначительном вторжении" ей нужно было продемонстрировать единую поддержку Соединенными Штатами и НАТО суверенитета Украины.

"Со времен окончания холодной войны этот форум не собирался в столь тяжелых обстоятельствах", - сказал вице-президент Харрис, обращаясь к мировым лидерам в отеле Bayerischer Hof в Мюнхене. "Сегодня, как мы хорошо знаем, основа европейской безопасности находится под прямой угрозой в Украине".

В своей речи, которую многие считают лучшей за время ее вице-президентства, Харрис удалось продемонстрировать приверженность США Украине, 5-й статье НАТО и миру. Вместо того чтобы предупредить Путина, что было типично для подхода Байдена, она призвала Россию к "невежеству и невиновности".

"Как мы уже убедились, у российской агрессии есть своя программа действий", - сказала она. "Мы видим, как Россия распространяет дезинформацию, ложь и пропаганду.

"Мы будем преследовать тех, кто является соучастником, и тех, кто помогает и потворствует этому неспровоцированному вторжению", - предупредила она. "Не ошибитесь".

Она провела резкое различие между взглядами Байдена и Харриса на ведущую роль Америки в мире и в НАТО и изоляционистским подходом администрации Трампа "Америка прежде всего".

"Два года назад темой этой конференции был вопрос о силе Запада, - сказала она, - теряет ли трансатлантическое сообщество свою сплоченность, свое влияние, свою привлекательность.

"Поэтому я отвечу скептикам и тем, кто хочет испытать нас на прочность: Сегодня Соединенные Штаты, наши союзники и партнеры стали ближе друг к другу. Сегодня мы четко осознаем свою цель.

"Нельзя недооценивать нашу силу", - сказала она. "Как мы всегда показывали, для того чтобы что-то построить, требуется гораздо больше сил, чем для того, чтобы что-то разрушить".

После выступления в частной комнате в Коммерцбанке, расположенной напротив Баварского дома, вице-президент Харрис выдвинула стул и села напротив президента Украины Зеленского. Ее советник по национальной безопасности Филипп Гордон сел рядом с ней. Зеленский привел своего главного советника Андрея Ермака и министра обороны Алексея Резникова.

В Германии действовали протоколы Ковида. Поэтому Харрис и Гордон были в масках. Они не пожимали руки украинцам. Это вызвало недовольство Зеленского. Казалось, что его вот-вот отчитают. Две стороны, якобы находящиеся в одной команде, столкнулись лицом к лицу.

"Вы должны серьезно относиться к вероятности того, что в любой день русские вторгнутся в вашу страну", - решительно заявил ему Харрис.

Ее манеру поведения и стиль общения часто критиковали за излишнюю состязательность. Эта черта была вбита в ее ДНК годами работы прокурором и генеральным прокурором в Калифорнии.

"Мы просто не думаем, что они собираются вторгнуться", - возразил Зеленский. "Да, они угрожают нам, они запугивают нас. Это то, что они делают".

Харрис начал зачитывать последние данные о численности войск.

"У россиян 200 000 военнослужащих, включая около 40 000 в Беларуси".

"В Беларуси менее 10 000 военнослужащих, - вмешался министр обороны Резников.

"Это совершенно не соответствует нашей информации", - сказал Харрис.

"Белорусы не будут поддерживать, - сказал Резников, - они не будут участвовать в боевых действиях".

Советник Харриса по национальной безопасности Фил Гордон сказал ему, что американские разведданные хороши. Это не было анализом или неоднозначной оценкой со стороны США. Это были необработанные данные. Спутниковые фотографии. Гордон не был уверен, кого украинцы думают обмануть, отрицая российскую угрозу.

"Послушайте, - обратился Харрис к Зеленскому, - наши команды поделятся с вами более конкретной информацией, но мы говорим вам, что ваши цифры неверны. Вы действительно столкнулись с потенциально неизбежным вторжением".

Зеленский все отрицал. Харрис все больше и больше напоминал прокурора. Они перебрасывались фразами. Зеленский повторил, что серьезно относится к ситуации на его границах.

"Мы прекрасно понимаем, что происходит", - сказал Зеленский. "Это наша земля, и единственное, чего мы хотим, - это мира, вернуть мир в нашу страну". Прекратить боевые действия на востоке Украины.

Психологическая динамика заключалась в том, что Зеленский не хотел давать сигнал о том, что произойдет полномасштабное российское вторжение, потому что это создало бы самоисполняющееся пророчество о крахе украинской экономики и, возможно, правительства.

Наконец Зеленский посмотрел Харрису прямо в глаза и сказал: "Что вы хотите, чтобы я сделал?".

Молчание между ними потянулось неловко.

"Что это вам даст?" сказал Зеленский. "Если я признаю это здесь, в этом разговоре, вы введете санкции?" Закроете порты для российских кораблей. Дадите нам ракеты Stinger и Javelin, военные самолеты?

Харрис заявил, что США пока не будут вводить санкции против России. "Наказание может последовать только после совершения преступления".

Для украинцев это выглядело как отговорка. Россия "совершала преступления" против украинцев на Донбассе с 2014 года.

Резников задался вопросом: что, по мнению Соединенных Штатов, должна была сделать Украина? Сдаться? Признать, что они не победят, если Путин начнет полномасштабное вторжение? Уступить новым требованиям Кремля? Подписать еще больше мирных соглашений, которые Россия будет нарушать?

"Начните думать о таких вещах, как план преемственности, чтобы управлять страной, если вас захватят, убьют или вы не сможете управлять", - советует Харрис. Придумайте план побега, чтобы не попасть в плен или не быть убитым". Возможно, мобилизовать дополнительные украинские войска. Иметь план дальнейшего управления страной".

"Но вы не сможете принять правильное решение, если будете просто делать вид, что этого не происходит", - убеждал его Харрис. "Если они это сделают, то приедут в Киев.

"Мы с вами", - добавила она, стараясь смягчить свой тон. Она заверила его, что Россия столкнется с последствиями. Но, глядя на Зеленского, Харрис не могла не задаться вопросом, достаточно ли сделали США.

После совещания Гордон обратился к вице-президенту. "Они сошли с ума, если не разработали план побега и не укрылись где-нибудь", - сказал он. Зеленский дал понять, что останется в Киеве.

Возможно, мы больше никогда его не увидим, - ответил Харрис.

Глава 26

В понедельник, 21 февраля, на сайте президент Путин официально поставил Россию на путь войны. В ходе продолжительного телевизионного заседания Совета безопасности России в Кремле Путин провел агрессивный опрос своих высших должностных лиц по вопросу о том, следует ли признать независимость двух поддерживаемых Россией сепаратистских регионов на востоке Украины - Донецка и Луганска.

Российский лидер сидел в одиночестве за столом в огромном овальном зале с белыми колоннами и смотрел в лицо своим советникам, которые нервно сидели на хлипких стульях на расстоянии не менее 30 футов от него. Путин по очереди вызывал их к пюпитру, чтобы они высказали свое мнение, нетерпеливо барабаня пальцами.

Министр иностранных дел Лавров, бывший президент России Дмитрий Медведев, секретарь Совета безопасности Николай Патрушев и спикер Госдумы Вячеслав Володин послушно высказали Путину те слова поддержки, которые он хотел услышать.

Директор Службы внешней разведки Сергей Нарышкин запнулся, споткнувшись о заготовленную реплику. Челюсть Путина сжалась. "Говорите прямо", - приказал Путин с нескрываемым удовольствием, наблюдая за тем, как Нарышкин корчится.

Нарышкин снова попытался найти нужные президенту слова. "Я бы поддержал предложение о признании..."

"Поддерживал бы или поддерживал?" огрызнулся Путин, теперь уже заметно раздраженный. "Говорите прямо, Сергей".

"Я поддерживаю предложение..." Нарышкин говорил так напористо, как только мог, но не мог скрыть своего унижения.

Просто скажите "да" или "нет", - ледяным тоном сказал Путин.

"Да. Я поддерживаю предложение о принятии Донецкой и Луганской народных республик в состав Российской Федерации", - сказал Нарышкин.

Путин рассмеялся, покачав головой. "Мы говорим не об этом. Мы обсуждаем, признавать ли их независимость".

Руки Нарышкина дрожали, он почти умоляюще смотрел на Путина, который наклонился вперед над микрофоном на своем столе, сцепив руки перед собой, как будто получал огромное удовольствие.

"Да", - сказал Нарышкин. "Я поддерживаю предложение о признании их независимости".

"Вы можете занять свое место", - пренебрежительно сказал Путин и удобно откинулся в кресле.

Президент Байден немедленно издал указ, блокирующий всю экономическую деятельность в Донецке и Луганске. Германия объявила, что проект строительства газопровода "Северный поток - 2" стоимостью 11 миллиардов долларов с Россией не будет реализован.

Российские войска заняли тактические позиции на границе. Поддерживаемые Россией сепаратисты на востоке Украины начали заставлять украинское гражданское население покидать свои дома и призывать украинских мужчин и мальчиков в российские вооруженные силы.

"Это гениально", - сказал Трамп в интервью консервативному радиошоу на следующий день, 22 февраля, в Мар-а-Лаго, высоко оценив шаг Путина по объявлению независимости некоторых украинских регионов.

Так что Путин теперь говорит: "Это независимая часть Украины". Я спрашиваю: "Насколько это умно? И он собирается войти туда и стать миротворцем. Это самая сильная миротворческая сила. Мы могли бы использовать это на нашей южной границе. Это самые сильные миротворческие силы, которые я когда-либо видел. Здесь было больше армейских танков, чем я когда-либо видел. Они будут поддерживать мир. Нет, но вы только подумайте. Вот парень, который очень умен, я его очень хорошо знаю. Очень, очень хорошо", - с ликованием сказал Трамп.

"Я знал, что он всегда хотел Украину", - сказал Трамп. "Я говорил с ним об этом. Я говорил: "Ты не можешь этого сделать. Ты не сделаешь этого". Но я видел, что он хотел этого".

Глава 27

В 9:15 утра 23 февраля Салливан проводил совещание по Украине в своем кабинете в Западном крыле, когда дверь открылась и вошел директор ЦРУ Билл Бернс с листом бумаги в руках.

Директор ЦРУ никогда не срывал встречи.

"Привет, Билл, - сказал Салливан.

Бернс огляделся, словно проверяя, кто находится в комнате. Он сказал, что направляется в Овальный кабинет.

"Это происходит?" спросила Бернса старший директор по Европе Аманда Слоут. Все они напряженно ждали сигнала о том, что Путин отдал приказ о вторжении российских войск.

"Это происходит, - сказал Бернс.

Перед рассветом в Москве в четверг, 24 февраля, Путин появился на телеэкране. Он сидел один за столом в Кремле, окруженный российскими флагами.

"Я принял решение о проведении специальной военной операции в Украине", - сказал Путин.

"Кто бы ни пытался помешать нам, - продолжил Путин, - и тем более создать угрозу нашей стране, нашему народу, знайте, что ответ России будет незамедлительным. И это приведет вас к таким последствиям, с которыми вы никогда не сталкивались в своей истории".

"Россия остается одной из самых мощных ядерных держав", - пригрозил он.

В столице страны Киеве и втором по величине городе Харькове прогремели взрывы. Министерство внутренних дел Украины сообщило, что российские войска высадились в Одессе на юге страны и пересекают границу. Солнце еще не взошло.

Президент Зеленский мчался в своем кортеже по темным улицам Киева, пропуская машины, набитые людьми, бегущими в противоположном направлении. На улице все еще было темно. Он думал о ракетах, летящих в сторону его детей, всех детей Украины, и пытался смириться с огромными масштабами российской атаки. Все, о чем он мог думать, - это огромное количество погибших.

У Зеленского зазвонил телефон. Это был министр внутренних дел Денис Монастырский, курировавший милицию и пограничную службу страны.

Откуда приходят русские? спросил Зеленский. С какого направления? С севера, востока или юга? Он хотел точно знать, какую ось выбрал Путин для вторжения в Украину.

"Все", - сказал Монастырский.

Бруно Каль, глава BND, Службы внешней разведки Германии, был в Киеве в утро вторжения. Вплоть до запуска первых российских ракет он был убежден, что этого не произойдет, несмотря на все оценки американской и британской разведки.

Поляки, соперники Германии, с удовольствием рассказывали историю о том, как шефа BND пришлось вывозить из Украины силами спецназа, потому что, когда русские начали вторжение, он не смог забрать свой самолет.

В Вашингтоне, отстающем от Москвы на восемь часов, было чуть позже 21:30 вечера 23 февраля. Руководители Байдена собрались в Ситуационной комнате. Президент был на связи по защищенному телефону из резиденции.

Председатель Милли и министр обороны Остин заявили, что Путин мобилизовал 123 российские батальонные тактические группы численностью от 175 000 до 190 000 солдат. Российские войска наступали по нескольким направлениям: Беларусь на севере, оккупированный Россией Донбасс на востоке и Крым на юге. Было две линии российских войск, направлявшихся прямо на Киев, чтобы обезглавить правительство и установить свое собственное.

По некоторым оценкам Пентагона, Киев падет вместе с в первые 72-96 часов. По другим оценкам разведки, на это потребуется несколько недель. Россия обладала значительно превосходящими военными силами по всем показателям.

Байден уполномочил Остина и Милли перебросить наземные и воздушные силы США, уже размещенные в Европе, в Эстонию, Латвию, Литву, Польшу и Румынию - вблизи границ Украины, чтобы напомнить Путину, что Соединенные Штаты будут защищать каждый дюйм территории НАТО.

Он "довольно умен", - сказал Трамп о Путине во время вечернего сбора средств во Флориде, оценив вторжение как сделку с недвижимостью, а не как бывшего президента.

"Он захватил страну за 2 доллара санкций, - сказал Трамп, - действительно огромную, огромную территорию, большой кусок земли с большим количеством людей - и просто вошел туда".

В президентском комплексе в Киеве Зеленский занялся тем, что у него получалось лучше всего, - общением. Он позвонил первому премьер-министру Великобритании Борису Джонсону, одному из своих самых ярых сторонников.

"Мы будем бороться, Борис, - сказал ему Зеленский. "Мы не сдадимся".

Зеленский также позвонил президенту Франции Эммануэлю Макрону, который так интенсивно общался с Путиным, чтобы лично попытаться удержать его от вторжения.

"Очень важно, Эммануэль, чтобы вы поговорили с Путиным", - сказал Зеленский. "Мы уверены, что европейские лидеры и Байден смогут наладить связь. Если они позвонят ему и скажут "стоп", он остановится. Он будет слушать".

"Я хочу поговорить с президентом Зеленским", - сказал Байден Салливану и Джону Файнеру. В Вашингтоне был уже поздний вечер. Байден был очень обеспокоен личной безопасностью Зеленского.

"Что я могу для вас сделать? Чем я могу быть полезен?" спросил Байден у Зеленского.

"Соберите лидеров мира", - сказал Зеленский. "Попросите их поддержать Украину".

Салливан и Файнер, которые слушали разговор, могли сказать, что Зеленский напуган. Обычная ковбойская риторика украинского президента в телефонных разговорах с Байденом исчезла.

"Мы будем с вами", - сказал президент Байден. "Вы всегда должны говорить нам, что вам нужно". Он предложил помощь в освобождении Зеленского и создании временного украинского правительства в изгнании в Польше.

Зеленский отказался. Он остался. Он попросил Байдена установить бесполетную зону вокруг Украины. Нам нужно закрыть небо, - сказал Зеленский. Украина подвергается ударам с воздуха.

Байден ответил отказом. Обеспечение бесполетной зоны потребовало бы, чтобы самолеты США или НАТО сбивали российские самолеты - невозможная для Байдена эскалация.

"Я не знаю, когда смогу снова поговорить с вами", - сказал Зеленский в конце разговора.

Комментарий, казалось, повис в воздухе.

"Если вы захотите поговорить со мной, я здесь", - заверил Зеленского президент Байден.

Спустя несколько часов, около 11:20, Зеленский обратился к своей нации по видеосвязи в Киеве, заявив, что любой желающий может получить автомат в распределительных центрах, которые были организованы по всему городу. Мощные кадры, распространяемые через социальные сети, показывают, как украинцы берут в руки оружие, многие - впервые. Когда российские бригады продвигались к Киеву, украинцы выходили на улицы и кричали приближающимся войскам, чтобы те "отвалили" и ушли. Другие помогали направлять украинских военных к российским целям.

На Змеином острове, крошечном украинском форпосте в Черном море, два российских военных корабля приказали 13 украинским пограничникам, размещенным там, сдаться. Один из пограничников поднял трубку и ответил: "Российский военный корабль, идите в жопу". Россия захватила остров Змеиный, но неповиновение украинцев было показано в СМИ по всему миру и стало символом украинского сопротивления.

Позже в тот же день появились слухи, что Зеленский и его команда бежали из Украины. Тогда Зеленский снял видео, на котором он прогуливается по центру Киева со своей командой советников, включая главу администрации Андрея Ермака.

"Мы все здесь, - заявил Зеленский, - защищаем нашу независимость, наше государство, и так будет и впредь. Слава нашим женщинам-защитницам. Слава Украине!"

Наблюдая за этим, председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Марк Милли сказал: "Зеленский был и остается мастером эфира".

Директор ЦРУ Бернс также был впечатлен лидерством Зеленского. "В первые 48-72 часа он оставался на месте. Он принял на себя лучший удар, который могли нанести русские. Он остался на ногах, и я думаю, что он привел за собой всю страну".

В первые часы войны, как и предсказывала американская разведка, российские войска попытались захватить аэропорт Хостомель - большой грузовой аэродром, расположенный менее чем в 10 милях от Киева. В Хостомеле находился самый большой в мире самолет "Мрия".

Аэропорт имел огромное стратегическое значение для русских, которые планировали использовать его как воздушный мост для посадки больших военно-транспортных самолетов Ил-76 с бронетехникой и десантными батальонами, чтобы взять Киев под контроль. В воздухе уже находилось множество самолетов Ил-76, готовых к посадке.

Украинцы совершили тактическую ошибку, отправив на восток свои самые боеспособные бригады. Но атака на аэропорт прошла не так, как планировала Россия. Украинские войска окружили российские войска внутри аэропорта, не дав им возможности подвести подкрепление. Это было первое крупное сражение в войне.

Украинские войска отбивались с таким ожесточением, что Россия не могла посадить свои самолеты. Хотя Россия в конце концов получила контроль над аэропортом, украинцы нанесли ему такой урон бомбардировками и артиллерией, что русские не могли использовать его для пополнения запасов.

"Военная теория не учитывает обычных чуваков в спортивных штанах и с охотничьими ружьями", - говорит генерал Валерий Залужный, так называемый Железный генерал, главнокомандующий вооруженными силами Украины.

В первой волне российские войска также захватили Чернобыльскую АЭС, но снова допустили роковую ошибку, проехав на танках и бронемашинах через "Рыжий лес", самую токсичную зону. Работники Чернобыля сообщали русским, что для тех, кто вдыхал радиоактивную пыль, это было самоубийством.

Бернс видел в разведданных, что "копье российского вторжения будет направлено прямо на юг из Белоруссии и нацелено на Украину, которая без большого движения находится в двух с половиной часах езды". Цель заключалась в том, чтобы быстро нанести удар по Киеву. Это должно было обезглавить режим".

Еще одним сюрпризом стало то, что российские вертолетчики не любили летать ночью - ключевое время для американских пилотов. Днем они становились легкими мишенями для украинского огня. Украинские войска также проводили сложные наземные операции под покровом темноты, чтобы оттеснить русских.

К пятому дню вторжения, 28 февраля, 40-мильная колонна из 15 000 российских войск, танков, грузовиков снабжения, оружия и артиллерии застряла в огромной пробке - явная тактическая ошибка русских.

"То, что сделали украинцы, не было ракетостроением", - сказал Бернс. "Они довольно методично уничтожили первую и последнюю машины в колонне, а затем принялись за каждый из бензовозов. Очень скоро они застряли".

Российские танки завязли в грязи, у них закончилось топливо, а некоторые были просто неправильно направлены в сторону от Киева после того, как украинцы поменяли уличные знаки. Украинский снайпер убил российского генерал-майора, рискнувшего выйти перед остановившимися машинами.

Российский конвой привез продовольствие и воду всего на три дня. Видеосъемка сгоревших российских танков и автомобилей также показала, что солдаты привезли с собой парадную форму, ожидая празднования победы.

"Они думали, что легко проедут весь путь от Беларуси до Киева, и все готовились к параду", - сказала посол Украины в США Оксана Маркарова, наблюдая за колонной из Беларуси, направлявшейся в ее родной город Ворзель.

"Некомпетентность российской военной операции стала очевидной", - считает Бернс, наблюдая за ее ходом. Отчасти это произошло потому, что круг принятия решений был настолько тесным, что у российских военных были уровни ниже старшего генерала и министра обороны, которые действительно как бы подхватывали все это по ходу дела".

"Командиры подразделений не понимали, какие цели они преследуют", - говорит Бернс. "Их логистика и генералитет были в полном беспорядке".

Российские вооруженные силы, в отличие от американских, представляли собой систему, управляемую сверху вниз. Инициатива на полевом уровне у нижних офицерских чинов была невелика. Поэтому русские войска ждали указаний из штаба, вместо того чтобы адаптироваться и импровизировать.

Бернс ожидал, что российские военные сделают очевидный шаг в соответствии с военной доктриной.

"Мы ожидали, что они сделают именно то, что сделали бы американские военные, - потратят первые 24 часа на то, чтобы вывести из строя систему управления и противовоздушной обороны. Они этого не сделали".