Война

Джейк, нам нужно, чтобы ты в основном угрожал "Хезболле", - умолял его Нетаньяху. "Вот что нам нужно, чтобы ты сделал. Нам нужно, чтобы ты сказал им, что если они будут шутить с нами, они будут шутить с тобой".

Хезболла" располагала крупнейшими боевыми силами среди всех негосударственных субъектов в мире: десятки тысяч солдат и до 150 000 ракет и реактивных снарядов.

По тону Нетаньяху Салливан понял, что это экзистенциальный момент для Израиля - момент наибольшей уязвимости. Нетаньяху говорил так, будто верил, что действительно может потерять свою страну. Может прийти "Хезболла", может прийти Иран, могут прийти все сразу, чтобы попытаться уничтожить Израиль.

Краеугольным камнем израильского сдерживания были его знаменитые вооруженные силы и изощренная разведка. Это представление только что было разрушено.

В Белом доме Бретт Макгурк изучал данные разведки, чтобы понять, не готовится ли очередная атака на Израиль. Он также следил за сообщениями израильтян с места событий.

"Мы взяли их под контроль. Мы взяли их всех", - сказал Израиль о боевиках ХАМАС.

Спустя несколько часов Макгурк понял, что это не так. "На территории Израиля все еще находится тысяча парней из ХАМАС!"

Это был настоящий туман войны. Масштабы жестокости ХАМАСа стали очевидны лишь спустя несколько дней.

На подиуме в Государственной столовой Белого дома во второй половине дня президент Байден, сопровождаемый секретарем Блинкеном, выступил с предупреждением в адрес Ирана и его сторонников, таких как ливанская "Хезболла".

"Сегодня народ Израиля подвергается нападению, организованному террористической организацией ХАМАС, - сказал Байден.

"В этот момент трагедии я хочу сказать им, всему миру и террористам во всем мире, что Соединенные Штаты стоят на стороне Израиля. Мы никогда не откажемся их прикрыть".

Байден добавил: "Позвольте мне сказать это так ясно, как я могу: Это не момент для любой враждебной Израилю стороны, чтобы использовать эти атаки в своих интересах. Мир наблюдает за этим".

Израильтянам потребовалось три дня, чтобы справиться с нападением.

"Мы считали погибших много-много дней", - говорит Дермер. "В течение 10 дней это число постоянно росло, потому что повсюду были тела".

В общей сложности ХАМАС убил более 1200 израильтян и утащил более 240 заложников через границу в подземные туннели в Газе.

Это было самое смертоносное нападение в еврейской истории со времен Холокоста.

Рон Дермер ломал голову над тем, как это нападение могло произойти прямо у них под носом.

6 октября, за день до нападения, израильская разведка полагала, что ХАМАС в Газе сдержан. ХАМАС не был достаточно силен, чтобы противостоять Израилю.

В мае 2021 года Израиль нанес серьезные удары по ХАМАС, после того как ХАМАС выпустил ракету по Иерусалиму. В то время Израиль считал, что уничтожил многие ключевые возможности ХАМАС. "6 октября, - сказал Дермер, - я считал, что [ХАМАС] получил удар палкой двумя годами ранее". Им не нужна была драка.

Нетаньяху также изменил политику Израиля, разрешив жителям Газы работать в Израиле. Число жителей Газы, получивших разрешение на работу, постепенно увеличилось и к 7 октября составило около 20 000 человек. Дополнительные рабочие помогали израильской экономике, но также значительно улучшали экономику Газы.

По оценкам израильской разведки, у ХАМАСа теперь был стимул сохранять спокойствие, чтобы жители Газы могли продолжать работать в Израиле. Любое насилие привело бы к закрытию доступа.

"Люди считали, что ХАМАС не заинтересован в войне с Израилем", - сказал Дермер.

ХАМАС также не участвовал в нескольких "мини" боях, которые Израиль вел в течение последних двух лет с палестинским Исламским джихадом, более мелкой террористической организацией в Газе, которая была прямым филиалом Ирана. Исламский джихад" обстреливал Израиль ракетами, а Израиль в ответ уничтожал некоторых лидеров боевиков. ХАМАС не вступил в бой.

Израильские разведчики восприняли это как еще один сигнал о том, что ХАМАС не стремится к войне. Теперь, после 7 октября, стало ясно, что ХАМАС молчал, чтобы подготовить внезапное нападение, в котором участвовали и члены "Палестинского исламского джихада".

"Нетаньяху знает, что ХАМАС нацелен на наше уничтожение", - сказал Дермер. "Он не сомневается в их желании убить нас и в их возможностях. Просто у него действительно есть план атаки такого масштаба". Масштаб атаки 7 октября стал самым большим сюрпризом.

Спустя несколько месяцев израильские разведданные показали, что 6 октября только три лидера ХАМАС знали о плане нападения на Израиль на следующий день. Хамас скрыл его от израильской разведки, держа в самом узком кругу. Большинство из 3 000 боевиков узнали, что они не на очередных учениях, лишь за мгновение до начала массированной атаки.

В результате еще одного необычного упущения израильские спецслужбы выяснили, что план нападения ХАМАСа был в их распоряжении почти за год до атаки 7 октября.

"Я не знаю, кто в нашей иерархии видел или читал его, - сказал посол Херцог, - но никто в него не поверил.

"Все говорят, что ХАМАС недостаточно силен, чтобы противостоять Израилю. Они не осмелятся сделать что-то подобное", - сказал Герцог. "Теперь мы знаем, что нашей разведке удалось заполучить в свои руки все планы ХАМАСа примерно за год до нападения.

"В нем был представлен полный план ХАМАСа, - сказал Герцог, - массированной трансграничной атаки с применением ракет, с нанесением ударов по армейским базам, кибуцам и населенным мирными жителями деревням и городам вблизи границы. Это был очень тщательный план, и они его реализовали. Они тренировались".

Израиль не успел отреагировать на эту информацию и, как следствие, не имел достаточного количества своих сил вблизи границы, когда началось вторжение. Позже военный секретарь Израиля заявил, что даже 15 минут предупреждения могли бы существенно изменить ситуацию, если бы Израиль смог защититься от атаки ХАМАС 7 октября.

Вместо этого Израиль был застигнут врасплох.

Когда число погибших еще только подсчитывалось, премьер-министр Нетаньяху и кабинет безопасности Израиля начали планировать военный ответ, подобного которому ХАМАС еще не видел. Нетаньяху хотел "одержать решительную победу над ХАМАС в Газе", уничтожить лидеров ХАМАС и окончательно лишить их контроля над Газой.

Для Израиля, сказал Дермер, "экзистенциальная угроза заключается в том, что если мы не уничтожим организацию, которая сделала то, что они сделали с нами 7 октября, то это поставит под угрозу все будущее страны, потому что все жужжалки, кружащие вокруг Израиля, будут смотреть и видеть, что мы можем выйти сухими из воды".

"Недостаточно просто нанести сильный удар", - добавил Дермер. "Недостаточно истощить их потенциал. Для такой страны, как Израиль, которая полагается на сдерживание, на то, чтобы не дать врагам совершить эти атаки, мы должны показать всем врагам в регионе, что если вы совершите такую атаку, то они не переживут ее".

По мнению посла Херцога, 7 октября для израильтян наступил экзистенциальный период. Он был солдатом, капралом, во время войны Йом-Кипур 1973 года, за 50 лет до этой атаки ХАМАС.

"Я думаю, что эта война затрагивает экзистенциальный уровень израильтян так, как никогда не затрагивала война 1973 года", - сказал Херцог о 7 октября. Тогда израильские военные сражались с египетскими и сирийскими военными. В итоге прекращение огня привело к заключению Кэмп-Дэвидских соглашений, в результате которых Египет стал первой арабской страной, признавшей Израиль как государство.

Теперь Израиль сражался с совсем другой силой вторжения: ХАМАС, террористической организации, нацеленной на уничтожение Израиля.

"Если мы не устраним эту угрозу, мы не сможем вести нормальную жизнь", - сказал Херцог. "За последнее десятилетие ХАМАС превратился в иранскую марионетку, и если мы не победим ХАМАС, то только усилим эту ось".

ХАМАС находился не за тысячи километров, а физически и психологически рядом с израильтянами.

Масштабы нападения ХАМАС на Израиль 7 октября удивили и американские спецслужбы.

Директор Национальной разведки Аврил Хейнс внимательно изучила отчеты. До 7 октября наблюдались признаки растущей напряженности в отношениях между Израилем и ХАМАС. Американские разведывательные службы предупреждали о растущем потенциале более ограниченных атак, что соответствовало тому, что ХАМАС делал в прошлом. Но масштабная атака 7 октября стала неожиданным ударом. "Безусловно, это был сюрприз, - сообщил Хейнс.

В ходе разведки, предшествовавшей 7 октября, Хейнс обратил внимание на сообщения о протестах палестинцев в Газе против ХАМАС. "Довольно необычно, - размышляет Хейнс. Были признаки того, что политическая поддержка ХАМАС в Газе начала ослабевать.

Американская разведка больше внимания уделяла "Хезболле", боевой организации, контролирующей Ливан, расположенный к северу от Израиля.

Во многих отношениях в этот период мы наблюдали рост напряженности в отношениях с "Хезболлой", даже в большей степени, чем с ХАМАС", - сообщил Хейнс.

Американская разведка показала, что "Хезболла" "находится в относительно стабильном положении, но растет". Многие элитные бойцы "Хезболлы", отправленные в Сирию, вернулись в Ливан. Кроме того, "Хезболла" накапливала запасы современного обычного оружия.

Мы не считаем, что Насралла находится в том положении, когда он хочет начать войну с Израилем в полной эскалации", - сказал Хейнс, имея в виду лидера "Хезболлы" Хасана Насраллу. "Но в преддверии 7 октября он становился все более уверенным в своих силах и оказывал давление на Израиль. А Израиль оказывал ответное давление".

Теперь, после массированной атаки ХАМАС, Хейнс заставила американские спецслужбы работать в усиленном режиме. Помогите Израилю увидеть, что происходит на других его границах, - приказала она. Хезболла, Иран, хути в Йемене, иранские ополченцы в Ираке и Сирии были в кругу.

Глава 43

день после 7 октября Джейк Салливан искал меры сдерживания или символы сдерживания, чтобы охладить регион. Лучшего средства сдерживания, чем американский авианосец, не найти.

Салливан позвонил Келли Магсамен, гражданскому советнику по внешней политике и руководителю аппарата министра Остина, и спросил: "Разве у нас нет авианосной ударной группы в Меде для целей Украины?" Салливан почти забыл об этом авианосце, потому что он мало что делал для Украины. Давайте передислоцируем "Форд". Посмотрим, что думает Остин".

Остин согласился и приказал ударной группе USS Gerald R. Ford, в которую входили авианосец, крейсеры с управляемыми ракетами и эсминцы, переместиться в Восточное Средиземноморье. Поближе к Израилю. Салливан также заручился согласием Байдена.

"Для нас это самое подходящее место, - сказал Байден о перемещении кораблей. Ему не придется публично угрожать или объявлять "красную линию". Сообщение должно быть простым. "Мы не должны поднимать шумиху. Просто сделайте шаг". Байден был рад, что они смогут обеспечить сдерживание, не возлагая на США или на себя ответственность, которая может оказаться рискованной. Вознаграждение без риска.

Глава 44

Госсекретарь США Тони Блинкен позвонил главе правительства Катара, премьер-министру и министру иностранных дел Мухаммеду бен Абдельрахману Аль Тани, или МБАР, как его сокращенно называют в США.

"Есть американские заложники", - срочно сообщил Блинкен в MBAR. "Есть заложники и есть американцы, которые находятся в заложниках. Для нас это переломный момент", - сказал он с ударением.

ХАМАС захватил более 240 заложников, в том числе 33 ребенка и 12 американцев.

МБАР сказал, что понимает.

Катар, небольшой, но богатый эмират на берегу Персидского залива, сыграл огромную роль в реальной политике Ближнего Востока. Располагая крупнейшими в мире запасами природного газа, Катар имел самый высокий доход на душу населения в мире и ВВП в размере около 250 миллиардов долларов в год.

43-летний лидер Катара, эмир шейх Тамим бен Хамад Аль Тани, получивший образование в Великобритании в элитной школе Хэрроу и Королевской военной академии Сандхерст, изменил отношения Катара с Западом, сохранив при этом тесные связи с Ираном и финансово поддерживая такие противоречивые политико-боевые группировки, как ХАМАС, которые так жестоко нападали на Израиль. Эмир считался одним из самых проницательных политиков в регионе.

Эмир помог США эвакуировать своих граждан из Афганистана в 2021 году, когда афганское правительство рухнуло, что побудило президента Байдена назвать Катар "основным союзником, не входящим в НАТО".

"У нас есть канал связи с ХАМАС", - сказал МБАР по телефону Джейку Салливану несколько дней спустя. Он был самым доверенным советником эмира. С 2016 года он занимал пост министра иностранных дел, а в марте 2023 года эмир назначил его премьер-министром.

"Вам нужно создать ячейку, которая будет работать с моей командой", - сказал МБАР Салливану, имея в виду основную группу американцев и израильтян, нацеленную на освобождение заложников.

Салливан ухватился за возможность договориться о канале связи, зная, насколько важны были заложники для президента Байдена и американской политики.

Он сказал MBAR, что создаст ячейку и свяжет ее с израильтянами. Салливан создал свою ячейку вместе с директором ЦРУ Биллом Бернсом, координатором СНБ по Ближнему Востоку Бреттом Макгурком и юридическим советником СНБ Джошем Гельцером.

Израиль выбрал Давида Барнеа, главу Моссада.

Салливан знал, что эмир Аль Тани и премьер-министр МБАР были ключом к безопасному освобождению заложников. Эмир на протяжении многих лет принимал политическое руководство ХАМАС в своей столице, Дохе, и оказывал помощь в виде сотен миллионов долларов ХАМАС в Газе. Премьер-министр Израиля Биби Нетаньяху даже одобрил помощь Катара на том основании, что она позволит сдержать и стабилизировать ХАМАС в Газе.

Нетаньяху предпочитал, чтобы руководство ХАМАС в Газе оставалось в его руках, поскольку это значительно снижало давление на Израиль в вопросе переговоров с палестинцами о создании двух государств. Не было никаких попыток признать ХАМАС главой государства. Это часто называли "купированием тишины" террористической группировки ХАМАС. Теперь было очевидно, что стратегия Биби потерпела катастрофический провал. Это выглядело как поразительное лицемерие. Но покупка защиты была образом жизни лидеров на Ближнем Востоке.

У Катара есть канал связи с ХАМАС, - сообщил Салливан президенту Байдену, рассказывая о своей идее создания ячейки и плане, который они с МБАР привели в действие.

"Что вы имеете в виду?" сказал Байден. "Я освобожу заложников. Это моя работа. Вы можете делать все, что хотите, но мне придется позвонить эмиру, мне придется позвонить Сиси, мне придется позвонить Биби". Байден имел в виду президента Египта Абделя Фаттаха эль-Сиси.

"Кто отвечает за доставку заложников домой?" Байден подчеркнул свою мысль, обращаясь к советнику по национальной безопасности. "Я несу ответственность".

Байден дал Салливану добро на работу с камерой.

"Отлично", - сказал Байден. "Как бы вы ни хотели это организовать, прекрасно. Но имейте в виду, что я чувствую ответственность и, в конечном счете, мне придется ее нести".

Заложники были эмоциональным стержнем для большинства лидеров, особенно для Байдена. Возвращение заложников в целости и сохранности было бы победой, а неудача могла навсегда запятнать президентство.

Глава 45

Президент Байден включил громкую связь с премьер-министром Израиля Нетаньяху. Его старшие сотрудники собрались вокруг стола Resolute Desk в Овальном кабинете. Было 9:55 утра 11 октября 2023 года, четыре дня спустя после того, как 3000 террористов ХАМАС из Газы прорвались через южную границу Израиля и убили около 1200 израильтян.

Нетаньяху хотел получить от Байдена недвусмысленные заверения в том, что Соединенные Штаты полностью поддержат Израиль в превентивной атаке на "Хезболлу", массивную террористическую организацию, поддерживаемую Ираном, действующую из Южного Ливана на северной границе Израиля.

Он утверждал, что у него есть достоверные сведения о том, что "Хезболла" собирается напасть на Израиль. Арсенал "Хезболлы", насчитывающий более 150 000 ракет, превосходит запасы оружия ХАМАС на юге страны.

Нетаньяху хотел нанести первый удар, уничтожив все ракетные площадки и военные объекты "Хезболлы".

"Вы действительно думаете, что сможете уничтожить все эти ракеты до того, как они начнут обстреливать ваши города?" сказал Байден Нетаньяху. "А если они запустят по вашим городам такое количество ракет, неужели вы думаете, что у вас хватит средств ПВО, чтобы защитить их? Неужели сейчас тот самый момент, когда Израиль может начать действовать в подобной ситуации и подвергнуть свое население риску?"

Байден продолжил: "Это приведет к тому, что ситуация очень быстро выйдет из-под контроля и затронет большую, если не большую часть вашего населения, все из которого находится в зоне действия ракет".

У президента были разведданные, согласно которым ракеты "Хезболлы" могли достичь любого уголка Израиля. Израиль размером примерно с Нью-Джерси - всего 290 миль с севера на юг и 85 миль с востока на запад в самой широкой точке.

"Без сомнения, вы можете нанести "Хезболле" значительный ущерб, - сказал Байден, - но ущерб, который они собираются нанести вам, вашим городам и вашему народу, очень велик".

"Их арсенал огромен и способен достичь практически всех крупных городов Израиля", - сказал Байден.

"Я только что говорил с председателем Объединенного комитета начальников штабов. Я только что говорил со всеми моими сотрудниками разведки, я только что говорил с моими военными", - сказал Байден. "То, что вы, ребята, здесь затеяли, не сработает".

Президент добавил: "Эй, мы все согласны с тем, что не хотим, чтобы это превратилось в более широкую региональную войну? Это будет катастрофой".

"Конечно, Джо", - сказал Биби. "Мы этого не хотим. Но у нас нет выбора, и это сократит время войны. Это сократит войну".

Байден знал, что война между Израилем и "Хезболлой", скорее всего, перерастет в войну между Израилем и Ираном. Хезболла" - это, по сути, синдикат, возглавляемый генеральным секретарем Хасаном Насраллой, ливанским священнослужителем, который помог положить конец израильской оккупации Южного Ливана в 2000 году, и верховным лидером Ирана Али Хаменеи. Иран обладает крупнейшими вооруженными силами на Ближнем Востоке.

Перехваченные разговоры показали, что Насралла и Хаменеи регулярно строили планы. Оба они заявляли о своей приверженности уничтожению Израиля как государства. До сих пор Иран использовал своих посредников для нанесения ударов по Израилю, но крупномасштабные усилия по уничтожению "Хезболлы" Иран не сможет игнорировать.

"Послушайте, - сказал Байден, - одна из наших целей в связи с этой ужасной атакой ХАМАС 7 октября - попытаться ограничить ее пределами Газы и не допустить более широкой региональной войны. То, что вы собираетесь сделать, гарантирует региональную войну".

После того, что сделал ХАМАС, я не могу сказать, что региональной войны не будет, - сказал Байден, - но я могу сказать, что если вы начнете эту атаку, то она будет. Так что давайте не будем торопиться".

"И, кстати, мы не на борту", - добавил Байден.

Если оставались какие-то сомнения, президент повторил свою мысль: "Мы, Соединенные Штаты, не участвуем в этом конфликте, поэтому вам не следует рассчитывать на нашу поддержку, если вы превентивно начнете войну против "Хезболлы".

"Если они нападут на вас, - сказал Байден, - если они нападут на Израиль, Соединенные Штаты всегда будут стоять на страже безопасности Израиля".

"Но если вы начнете такую превентивную войну, мы ее не поддержим", - сказал Байден.

Американские спецслужбы внимательно следили за границей Израиля и Ливана с момента разрушительной атаки ХАМАС 7 октября. Израиль направил войска для усиления обороны, опасаясь, что "Хезболла" может пересечь границу на севере, как это сделала террористическая группировка ХАМАС в Газе на юге. В ответ на израильские подкрепления "Хезболла" добавила свои войска и перебросила часть своих элитных сил ближе к границе. Атмосфера была напряженной, обе стороны пристально смотрели друг на друга, ища малейшей провокации.

"Во-первых, мы смотрим на ситуацию не так, как вы", - сказал Байден. "Мы не считаем, что война неизбежна".

Во-вторых, сказал Байден, сейчас такой момент, когда нельзя подталкивать к войне своих военных.

Министр обороны Израиля Йоав Галлант был готов к действиям и выступал за превентивный удар. Глава Армии обороны Израиля Герци Халеви считал, что военный план Израиля доведен до совершенства, а секретные источники и методы предоставили ему уникальные оперативные возможности.

Израильские генералы опасались, что ХАМАС и "Хезболла" являются союзниками и работают вместе, что нападение 7 октября - часть большого, скоординированного генерального плана по уничтожению Израиля. Сначала ХАМАС атакует 7 октября, чтобы отвлечь Израиль на юге, а затем "Хезболла" начнет разрушительные атаки с севера.

Перед разговором с Нетаньяху Байден был проинформирован своими главными советниками. Он спросил: "Есть ли у нас сведения, подтверждающие нападение "Хезболлы" на Израиль? Единодушный ответ директора ЦРУ Билла Бернса, директора Национальной разведки Аврил Хейнс и председателя Объединенного комитета начальников штабов К. К. Брауна был отрицательным.

Байден продолжал приводить Биби свои аргументы.

Не зря в демократических странах есть выборные политические лидеры, сказал Байден. Мы должны, да, прислушиваться к советам военных, но это ваш выбор, и не думайте, что если военные говорят вам, что вы должны идти, это снимает с вас ответственность за принятие решения".

Почти 15 лет назад, когда Байден был вице-президентом президента Обамы, он страстно - и безуспешно - боролся с давлением военных, убеждавших Обаму ввести 30 000 дополнительных войск в афганскую войну. Будучи настолько взбешенным, Байден заявил тогда: "Военные со мной не шутят", - заявление, которое впоследствии вызвало недоверие большей части американского оборонного истеблишмента.

Сомнение в отношении армии и военных советов было частью подхода Байдена на посту президента.

В-третьих, Байден посоветовал Нетаньяху: "Переведите дух. Пусть наши команды поработают вместе и выяснят, с чем мы имеем дело, и тогда мы сможем вынести взвешенное решение, а не просто поспешное".

Наконец, Байден сказал: если вы начнете эту войну, у меня будут люди по всему Ближнему Востоку.

Всего на Ближнем Востоке базировалось 45 000 американских военнослужащих и подрядчиков, которые в любой момент могли стать мишенями.

"Условия не установлены", - сказал Байден Нетаньяху. "Театр для них не создан. Поэтому я должен присматривать за своими людьми. У меня есть своя шкура в этой игре. Я не хочу, чтобы вы делали что-то, что подвергнет риску наших людей, без того, чтобы мы с вами пришли к пониманию того, что это все значит".

Нетаньяху заявил, что его кабинет соберется для обсуждения вопроса о нанесении превентивного удара по "Хезболле".

"Мы продолжим обсуждать этот вопрос", - сказал Нетаньяху. "Мы примем решение, исходя из интересов Израиля, и это не значит, что мы не пойдем дальше".

Нетаньяху и Байден знают друг друга уже 40 лет: впервые они встретились, когда оба были молодыми людьми в Вашингтоне, Байден - как только что избранный сенатор, а Нетаньяху - как заместитель главы миссии в посольстве Израиля в Вашингтоне в 1980-х годах. В их отношениях были свои взлеты и падения, причем в последние годы их было больше. Но в своих недавних мемуарах Нетаньяху 28 раз упоминает Байдена с необычной теплотой и игривостью на фоне нескольких моментов сведения счетов, направленных против других израильских и американских оппонентов.

Байден, пишет Нетаньяху, обладал откровенностью, которую он особенно ценил. "У тебя здесь не так много друзей, приятель", - вспоминает он, как Байден сказал ему, пригласив в резиденцию вице-президента. "Я - единственный друг, который у тебя есть, так что звони мне, когда понадобится".

Теперь их отношения определялись недоверием, которое гноилось годами. Оно было настолько глубоким, что могло разрушить союз в тот момент, когда доверие было особенно необходимо.

Бретт Макгурк, эксперт Совета национальной безопасности по Ближнему Востоку, был одним из главных советников президента и сидел перед столом "Решительный". Макгурк управлял напряженными кризисными ситуациями в четырех республиканских и демократических администрациях - Джорджа Буша-младшего, Барака Обамы, Дональда Трампа и теперь Байдена. Он был единственным человеком в высшем руководстве администрации Байдена, который 20 лет назад работал клерком у одного из самых консервативных членов Верховного суда, верховного судьи Уильяма Ренквиста.

Он считался беспристрастным советником, который имел больше опыта, чем кто-либо другой, кроме Байдена.

По мнению Макгурка, "это был классический кризис тумана войны. Этому можно было бы научить на семинаре". Опасность заключалась в неизвестности - что собирается или не собирается делать "Хезболла" - и в военном импульсе, набравшем силу после терактов 7 октября. Услышав тон Нетаньяху, менее агрессивный, чем обычно, Макгурк решил, что Нетаньяху ищет президента, чтобы тот помог ему и его военному руководству отступить от уступа.

В своем звонке 11 октября Байден сказал последнее слово: "Не делайте этого. Вы знаете меня, мы давно знакомы. Это ошибка. Не идите по этому пути".

"Я вас понял", - сказал Нетаньяху. "Вы выразились очень ясно. Но я также хочу уточнить, что мы собираемся принять собственное решение, и хотя этот разговор будет информировать о нем, он не будет его решать".

Президент Байден потратил последние полтора года на то, чтобы снабдить Украину американским оружием на миллиарды долларов для защиты от вторжения России. Он настаивал на том, что американские войска не будут воевать на территории Украины. Теперь война на Ближнем Востоке может начаться через несколько часов, и на этот раз США могут быть втянуты в нее.

В комнате среди советников царил ужас. Все они знали, что Байден обладает огромным стратегическим и политическим влиянием на Нетаньяху. США были крупнейшим поставщиком военной помощи Израилю. Но в то же время они чувствовали себя сторонними наблюдателями. Как бы ни были близки США к Израилю, они мало что могли сказать или сделать, чтобы в конечном итоге остановить Израиль от действий, которые, по их мнению, отвечали их жизненно важным национальным интересам.

Секретарю Блинкену напомнили об одной из главных истин международных отношений. Даже имея самого близкого союзника, каждая страна в конечном итоге принимает собственные решения.

Блинкен ощутил чувство глобальной уязвимости, не похожее ни на что, что он чувствовал за 30 лет работы в сфере национальной безопасности. Если Израиль решится на пуск, это может привести к войне, которая потрясет весь мир.

"Возможно, нам просто придется это сделать", - наконец сказал Нетаньяху Байдену. "Возможно, нам просто придется это сделать".

В 10:35 утра Байден вновь созвал директоров по защищенному телефону, чтобы они могли подготовиться к худшему. Атмосфера была пугающе неопределенной. Госсекретаря Остина срочно вызвали с совещания министров обороны в Брюсселе, чтобы он мог присоединиться к разговору из небольшого засекреченного помещения, комнаты 17, в штаб-квартире НАТО.

В разговоре Байдена с Нетаньяху, который остался недосказанным, но был ясно понят президентом и его командой национальной безопасности, прозвучало признание того, что Нетаньяху и его военные лидеры понесли катастрофические потери, личные, профессиональные и национальные, в результате неожиданной атаки ХАМАС. Они не смогли обеспечить безопасность Израиля, не выполнили своего главного обещания "никогда больше", данного народу Израиля. А успешный упреждающий удар по "Хезболле" мог бы вернуть им ощущение силы и обеспечить столь необходимую победу.

Через пять минут после того, как в 10:40 президент встретился с главами государств, в Овальный кабинет пришло сообщение, что правая рука Биби, Рон Дермер, главный помощник и альтер-эго Нетаньяху, позвонил на в ситуационную комнату Белого дома. Он просил немедленно поговорить с Джейком Салливаном.

Выйдя из Овального кабинета, Салливан принял звонок от Дермера, который покинул заседание израильского кабинета министров.

"Направление дискуссии смещается в сторону упреждающего удара, - сказал Дермер. Все наши военные подталкивают нас к этому". Дермер выразил крайнее недовольство тем, что президент Байден подтолкнул Нетаньяху к отказу от нападения.

Повторив аргумент Байдена, Салливан напомнил Дермеру, что гражданское и политическое лидерство для того и существует, чтобы иметь более широкую перспективу, чем просто военные интересы в данный момент.

Салливан, чей тон обычно спокоен и ровен, повысил голос: "То, что вы думаете сделать, опасно. Это иррационально". Не в ваших интересах и не в интересах Соединенных Штатов". "Вы сами решите, что в ваших интересах", - сказал он, но риск был огромен.

Салливан продолжил: "Мы не верим, что это хорошо для Израиля, и мы знаем, что это плохо для нас... не продолжайте это". Он добавил: "Президент был предельно серьезен в этом вопросе".

В 11:13 Салливан вернулся в Овальный кабинет, чтобы быстро проинформировать Байдена, Блинкена и Макгурка о том, что он рассказал Дермеру. Он направился в свой кабинет, расположенный в конце коридора от Овального кабинета.

Через три минуты, в 11:16, Дермер снова позвонил Салливану по поводу "Хезболлы". Салливан включил громкую связь, чтобы Макгурк мог слушать. Теперь это была почти открытая линия связи с Израилем.

"Эй, мы просто прозрачны с вами, ребята", - сказал Дермер. "Они начали атаку. С севера прилетают парапланы . Один из них только что приземлился и расстрелял похороны человека, погибшего во время нападения 7 октября. Мы собираемся начать атаку. И я говорю вам, что вы должны задраить люки".

Дермер сказал, что они также получают сообщения о беспилотниках "Хезболлы", пролетающих через северную границу, и сиренах воздушной тревоги.

"Я просто говорю вам, что у нас нет выбора", - сказал Дермер. "Мы начнем атаку". У Израиля были самолеты с боеприпасами, готовые нанести удар.

Он сказал, что они отправятся через 30 минут.

Они были в нескольких сантиметрах от большой войны на Ближнем Востоке.

"Черт, - подумал Макгурк, - может быть, "Хезболла" действительно совершила атаку на параплане". ХАМАС использовал парапланы 7 октября.

Но у них не было никаких подтверждающих данных.

Макгурк оставил Салливана и побежал к своему столу в комнате 326 в здании Исполнительного комитета рядом с Белым домом. Это был тот же самый кабинет, в котором он работал во времена республиканской администрации Буша. Он позвонил командующему Центрокомом Эрику Курилле.

"Эй, мой J2 говорит, что парапланов нет", - сказал Курилла, имея в виду портфель военных разведчиков. "Нет никаких признаков. Это фантом".

"Израильтяне всегда так поступают", - подумал Макгурк. "Они заявляют: "У нас есть разведданные! Вы увидите это. Вы увидите". Но в 50 процентах случаев так называемые разведданные на самом деле не появляются".

Макгурк побежал обратно в Овальный кабинет, по пути одолжив запасной галстук у заместителя советника по национальной безопасности Джона Файнера.

Пока Макгурк разговаривал по телефону с Куриллой, Салливан и Блинкен совершили защищенный звонок из офиса советника по национальной безопасности в министерство обороны Хейнсу, директору ЦРУ Бернсу, министру обороны Остину и председателю Объединенного комитета начальников штабов К. К. Брауну.

"Мы видим что-нибудь из этого?" спросил их Салливан.

Нет, не будет, сказали руководители разведки и военные. Салливан перепроверил эту оценку у Бернса в 11:31 утра. По-прежнему ничего, - категорично заявил Бернс.

Но они видели, что социальные сети и основные средства массовой информации заполнены сообщениями о беспилотниках и сиренах. Миллионы израильтян бежали в поисках убежища.

Салливан позвонил Дермеру и отстранил его от участия в заседании израильского кабинета министров.

По словам Салливана, американские разведывательные службы не видят ничего подобного. "На самом деле, этого просто нет". Сообщения в социальных сетях ничем не подкреплены. Израиль не может принимать решения на основе социальных сетей. Вернитесь в кабинет министров и скажите им, что это ложные сообщения".

Затем Салливан позвонил начальнику штаба Дермера и продиктовал записку, которую нужно было отправить Дермеру, снова сидевшему рядом с Нетаньяху на заседании кабинета министров.

"Джейк - Рону: Ваша информация ложная. Вы принимаете решения в тумане войны. Сбавь обороты".

В то же время Макгурк получил сообщение из Ирана, который активно поддерживает "Хезболлу", через черный канал, который США имеют с Корпусом стражей исламской революции (КСИР). Сообщение поступило через доверенного норвежского посредника.

Послание Ирана гласило: "Мы не ищем конфликта. Что бы ни происходило, мы не ищем конфликта".

Макгурк сказал, что они, конечно, не могут знать наверняка, честны ли иранцы, но это сообщение соответствует оценке американских разведслужб.

"Давайте сдуем эту штуку", - сказал Макгурк.

Временные рамки для действий сокращались.

Министр Блинкен не мог в это поверить. Израильтяне находятся "в 30 минутах от начала упреждающей, или превентивной, по их мнению, атаки, основанной на совершенно ошибочной информации", - сказал он.

В 13:00 Дермер позвонил Салливану, который находился в Овальном кабинете.

Израильский кабинет проголосовал против военных действий в Ливане, сказал Дермер.

С облегчением Салливан доложил президенту. Никакого упреждающего удара.

Армия обороны Израиля открыто заявила, что информация сайта о беспилотниках, парапланах и других атаках на северной границе была ложной. Ничего из этого на самом деле не происходило.

"Произошла ошибка, и мы ее расследуем", - сказал пресс-секретарь ЦАХАЛа контр-адмирал Даниэль Хагари. "В итоге я хочу успокоить общественность и сказать, что на данном этапе на севере нет никаких серьезных инцидентов, связанных с безопасностью".

Беспилотники", о которых израильтяне сообщали, что видели их у северной границы, оказались птицами.

Блинкен был потрясен и сказал остальным: "Это было так близко к разгадке. Мысль о том, что этот конфликт мог значительно расшириться на основе плохой информации". Израиль мог оказаться в состоянии войны с "Хезболлой" из-за каких-то птиц. Это было почти невероятно, но он был там и был свидетелем этого.

Позже Дермер сказал Салливану: "Ну, мы с премьер-министром никогда не поддерживали эту идею. Это было продиктовано военными, и вы знаете, так что в принципе это хороший результат".

Байден продолжал беспокоиться. "Эти ребята плохо соображают", - сказал он Макгурку. "Мне нужно туда попасть". Президент хотел прилететь в Израиль, зону активных боевых действий, чтобы встретиться с Нетаньяху и его военным кабинетом лицом к лицу.

Джейк Салливан считал, что он, Байден и другие никогда не сталкивались с подобным днем. Если бы Израиль первым атаковал "Хезболлу", ситуация могла бы быстро обостриться и ввергнуть Ближний Восток в войну. Они прожили пять часов и 12 минут - с 7:48 утра до 13:00 - на грани. Двигаясь к катастрофе и уходя от нее с головокружительной скоростью, слыша уверенность и видя, как она исчезает.

В тот вечер Джейк Салливан наконец вернулся домой к своей восьмилетней жене, Мэгги Гудландер, бывшему офицеру разведки ВМС и нынешнему старшему юристу Министерства юстиции.

Это был самый напряженный день за всю мою профессиональную жизнь, сказал он ей, а возможно, и за всю мою жизнь. Он никогда не думал, что управление коалицией может быть таким опасным и полным риска. Стресс брал свое. Он мало ел и плохо спал.

"Мы были на волосок от тотальной войны на Ближнем Востоке, - сказал он жене, - в основном спровоцированной Израилем, который считал, что "Хезболла" вот-вот нападет и им нужно уходить".

Было отрезвляюще и ясно видеть Израиль в таком хрупком состоянии, когда ставки так высоки. "Ощущение того, что на них нет одежды императора, что мы лежим голые, было таким осязаемым и глубоким. Это было очень грубо. Больше всего они думали о том, что наша нация сейчас находится под угрозой существования? Неужели настал момент, когда все это обрушится на нас?"

Во время предвыборной речи в Уэст-Палм-Бич, штат Флорида, в тот же день Трамп назвал "Хезболлу" "очень умной", а министра национальной обороны Израиля Йоава Галланта - "придурком".

"Если слушать этого придурка, то нападать надо с севера", - сказал Трамп.

Белый дом, в редких случаях отвечающий бывшему президенту, назвал заявления Трампа "опасными и неумными".

Глава 46

Госсекретарь Тони Блинкен приземлился в Израиле утром в четверг, 12 октября, и сразу же отправился на встречу с Нетаньяху. Когда Белому дому что-то требовалось от Израиля, существовало два подхода. Либо секретарь ехал и пытался выбить это из Биби, либо президент звонил ему. Часто ни то, ни другое не срабатывало.

В высшей степени необычный ход - Биби привел Блинкена прямо в свою военную комнату, во внутреннее святилище принятия решений, Кирию. Биби представил Блинкена ядру политического и военного руководства Израиля, которое планировало военный ответ в Газе.

"Нам нужны три вещи: патроны, патроны, патроны", - заявил Биби. Блинкен не удивился, что Биби в первую очередь обратила внимание на боеприпасы.

Тошнотворные кадры и графические фотографии терактов 7 октября воспроизводились на экране на заднем плане. Обугленные человеческие тела, сгоревшие младенцы. Трудно было отвести взгляд.

"Мы с вами", - сказал Блинкен, обращаясь к Биби и его кабинету безопасности. "Мы с вами. Мы собираемся поддержать вас. Мы уже наладили каналы и обсуждаем, как все доставить. Эта работа уже ведется", - повторил он. "Мы с вами".

США уже поставляли боеприпасы и перехватчики для пополнения запасов "Железного купола", израильской системы ПВО, уничтожающей ракеты и артиллерийские снаряды, выпущенные с расстояния до 40 миль. Первый транспортный самолет с передовым американским вооружением для Израиля прибыл на авиабазу Неватим на юге Израиля двумя днями ранее.

Америка ежегодно оказывает Израилю, единственной демократии на Ближнем Востоке, военную помощь на сумму более 3 миллиардов долларов, а Пентагон хранит запасы оружия и боеприпасов на в полудюжине мест вокруг Израиля. Эти запасы уже были использованы для поставки 155-миллиметровых военных боеприпасов в Украину. По словам Блинкена, для Израиля готовится еще больше.

Переходя к непосредственному вопросу, Блинкен спросил: "Что Израиль собирается делать с гражданским населением в Газе?"

Сектор Газа, все еще контролируемый ХАМАС, - одно из самых густонаселенных мест в мире. Граничащая с Египтом, Израилем и Средиземным морем, Газа, население которой составляет 2,3 миллиона человек, теснится на изолированном анклаве площадью 18 квадратных миль. Город Газа даже более переполнен, чем Нью-Йорк.

Блинкен знал, что большинство близких советников Биби в этой комнате - разные оттенки Нетаньяху. Галлант - ястреб, политик, но более гибкий. Шеф ЦАХАЛа Герци Халеви - тоже ястреб, но разумный. Но насколько разумным может быть глубоко травмированное израильское руководство?

У Нетаньяху был готов ответ на вопрос Блинкена. "Давайте создадим гуманитарный коридор", - сказал Биби. "Мы отвезем их всех в Египет и отпустим там".

Блинкен был ошеломлен. С самого начала было совершенно ясно, что США и Израиль не собираются смотреть на эту ситуацию одинаково. Просто вытеснить всех палестинцев из Газы в Египет? Таков был план? Блинкен знал, что Сиси, возглавлявший Египет на протяжении почти 10 лет, будет возмущен. Он не захочет и не примет сотни тысяч, а возможно, и миллион палестинских беженцев.

Блинкен сразу же подумал о долгой истории переселения палестинцев со своей земли. Именно "Накба", массовое перемещение палестинского народа во время арабо-израильской войны 1948 года, рассматривалось арабскими лидерами как великое историческое преступление, самая большая потеря в памяти палестинцев. Накба - это арабское слово, означающее "катастрофа".

"Возможно, у нас есть опасения на этот счет, но давайте поговорим с другими", - сказал Блинкен израильским лидерам. На ближайшие несколько дней у него запланированы встречи с лидерами арабских стран.

"Гуманитарного кризиса в Газе не будет, если там не будет гражданских лиц", - сказал Дермер. "Один человек - Сиси - не может стоять на пути".

Президент Египта Сиси отказывался открыть контрольно-пропускной пункт Рафах - единственный пропускной пункт между Египтом и сектором Газа, чтобы пропустить палестинцев в Египет. Сиси знал, что Нетаньяху понравится, если Египет откроет свою границу, выдворит палестинцев и никогда не пустит их обратно. В конце концов, Израиль уже делал это раньше. После войн с Израилем в 1948 и 1967 годах палестинские беженцы, бежавшие в Иорданию, Ливан и Сирию, и миллионы их потомков так и не смогли вернуться в свои дома. Израиль придерживался следующей позиции: Любое переселение палестинских беженцев должно происходить за пределами границ Израиля. Право на возвращение было одним из главных камней преткновения на всех мирных переговорах.

"Если египетский переход не открыт, что делать в это время? Вам нужно найти способ доставить туда предметы первой необходимости", - сказал Блинкен.

Дермер был непреклонен. "Израиль не будет поддерживать его до тех пор, пока удерживаются заложники".

"Нужно что-то делать с едой и водой", - сказал Блинкен.

"Пока заложники удерживаются, мы ничего не будем делать", - повторил Дермер, придерживаясь того, что, несомненно, было главной идеей Нетаньяху.

Когда Биби не говорил, он либо передавал записки Дермеру, либо оглядывался по сторонам, чтобы понять, как члены его кабинета безопасности и Блинкен реагируют на сказанное. Складывалось ощущение, что он постоянно измеряет температуру в комнате.

"Весь мир должен понять, что ХАМАС - это ИГИЛ", - сказал Биби. Исламское государство в Ираке и Сирии (ИГИЛ) известно геноцидом, этническими чистками, изнасилованиями, убийствами, порабощением и другими военными преступлениями. "У ИГИЛ нет политического крыла. У "Аль-Каиды" нет политического крыла. ХАМАС похож на ИГИЛ.

"Если вы видите, что они сделали с мирными жителями здесь, - утверждал Биби, - убивая младенцев, убивая женщин. Это жестокость масштаба ИГИЛ, и весь мир должен смотреть на это как на ИГИЛ".

"Мы должны говорить и думать об этом", - сказал Блинкен. "С нашей точки зрения, гуманитарная помощь палестинцам и защита гражданского населения - это моральный императив. Но даже если вы с этим не согласны, это стратегический императив".

Блинкен знал, что 7 октября в регионе произойдет землетрясение, отчасти из-за того, как будет выглядеть полномасштабный военный ответ Израиля. Он должен был полностью дестабилизировать ситуацию.

Поскольку ХАМАС по-прежнему обстреливает Израиль ракетами с территории Газы, Блинкен не мог оставаться в Тель-Авиве на ночь, поэтому он за 45 минут долетел до Аммана, Иордания.

На следующее утро, 13 октября, Блинкен отправился на встречу с королем Абдаллой II.

61-летний Абдулла взошел на престол в 1999 году и ликвидировал присутствие ХАМАС в Иордании, выслав чиновников ХАМАС в Катар и закрыв их офисы в Аммане. В Иордании проживает более двух миллионов палестинских беженцев.

"Мы говорили Израилю не делать этого", - сказал король Абдалла. "Мы сказали им не сближаться с ХАМАСом. ХАМАС - это "Братьев-мусульман"".

Братья-мусульмане" - старейшая политическая исламистская организация в арабском мире и отец некоторых из самых экстремистских террористических групп. Основанная в Египте, она имеет различные формы и идеологии, включая ХАМАС и палестинский "Исламский джихад" в Газе.

"Хамас должен быть побежден", - сказал король Абдулла в интервью Blinken. "Мы не будем этого говорить, - уточнил он, - но мы поддерживаем победу над ХАМАСом, и Израиль должен победить ХАМАС".

"Им вообще не следовало быть с ними в одной постели. Они должны были иметь дело с Палестинской администрацией и работать с ней". Палестинская администрация была руководящим органом на Западном берегу.

"Израиль поддерживал ХАМАС в течение многих лет, - сказал король. Десятки миллионов долларов поступали в ХАМАС с ведома и молчаливого согласия Израиля на том основании, что эти деньги улучшали жизнь и помогали стабилизировать ситуацию в Газе".

Это было одно из противоречий и рисков выживания. Целесообразный, но компромиссный.

Несколько часов спустя Блинкен встретился с лидером Катара, эмиром шейхом Тамимом бин Хамадом Аль Тани, в Дохе, в то время как политическое руководство ХАМАС работало в своем политическом офисе на соседней улице.

Эмир сказал Блинкену: "Мы объяснили ХАМАСу, что никто не принимает этого. Никто не принимает того, что они сделали. У вас не осталось друзей. Что, по-вашему, мы должны сказать американцам и израильтянам?"

Эмир пригласил Блинкена в роскошную комнату с королевскими голубыми шторами и толстым ковровым покрытием. К ним присоединился его доверенный политический советник, премьер-министр и министр иностранных дел Катара Мухаммед бен Абдулрахман аль-Тани.

Оба были одеты в длинные белые халаты и сандалии - их обычная одежда. Блинкен был одет в форму американского дипломата - черный костюм и галстук.

Эмир Аль Тани сказал, что неясно, знали ли лидеры ХАМАС в Дохе о 7 октября заранее.

"Возможно, Синвар просто сделал это сам", - сказал эмир. "Но также возможно, что они знают и не хотят никому сообщать".

Яхья Синвар, глава ХАМАС в Газе, подозревается в том, что именно он был главным организатором теракта 7 октября. Синвар, палестинец, ранее 22 года находился в израильской тюрьме, где ему была сделана спасительная операция по удалению опухоли мозга. Он был освобожден в результате обмена пленными в 2011 году, и с 7 октября его никто не видел, но израильтяне подозревают, что он скрывается в сети туннелей ХАМАС под Газой.

"Две вещи от имени президента", - сказал Блинкен эмиру. "Сейчас вы имеете дело с ХАМАСом по поводу заложников. Мы признаем ценность наличия канала для переговоров об освобождении заложников, - передал Блинкен, - но когда все закончится, с ХАМАС нельзя будет продолжать вести дела как обычно. Это исключено".

"Я понимаю, и этого не будет", - сказал эмир. "Мне больше не нужен этот сайт . Я не хочу иметь препятствий в отношениях с Америкой. Мы будем держать канал открытым, потому что вы находите его полезным. Наши отношения с Америкой очень важны".

Блинкен был удивлен. Он думал, что избавление от убежища для руководства ХАМАС будет областью, над которой им придется работать долгое время и, возможно, даже воевать за нее.

Но эмир, похоже, прямо не заявлял, что если вы придете к нам в конце и скажете: "Избавьтесь от ХАМАСа", мы избавимся от ХАМАСа.

"Хамас сказал нам, что освободит некоторых заложников", - продолжил эмир. У них есть несколько человек, у "Палестинского исламского джихада" - другие".

Блинкен снова был удивлен. Это был первый признак того, что ХАМАС отпустит заложников.

"Они готовы освободить некоторых заложников, - продолжил эмир, - но им нужны гуманитарные коридоры, чтобы позволить заложникам покинуть страну".

"Им нужно два-три часа спокойствия, чтобы передвигаться и обеспечить безопасный проход заложникам", - добавил он. Но они готовы это сделать".

"Конечно, они, вероятно, захотят что-то получить, но они проявили готовность".

Израиль начал агрессивную кампанию бомбардировок в Газе. Бомбардировки "стена на стену" сменялись новыми бомбардировками. Куда бы Блинкен ни пошел, по телевизору показывали "Аль-Джазиру" или арабские СМИ с репортажами о растущем числе погибших в Газе мирных жителей и разрушенных зданиях. ХАМАС просил Израиль приостановить наступление, чтобы перевезти и доставить заложников.

"Я пытаюсь найти кого-нибудь в Израиле, но не могу добиться, чтобы меня выслушали", - говорит МБАР.

"Я немедленно позвоню израильтянам, чтобы договориться о паузе", - сказал Блинкен катарцам. "Это решение будет принято на политическом уровне, и я буду работать над ним".

Возвращаясь к своему самолету, Блинкен был несколько впечатлен. Катарцы заложили основу для сделки с заложниками всего через шесть дней после 7 октября. Это было необычно.

Во время полета в Бахрейн Блинкен позвонил Рону Дермеру в Израиль.

"Хамас готов начать разговор об этом", - срочно сказал Блинкен. "В заложниках находятся американцы. В заложниках израильтяне. Мы должны начать действовать".

Затем он позвонил Байдену и Салливану. ХАМАС готов освободить заложников. Они быстро организовали свою ячейку, которую возглавил директор ЦРУ Бернс.

После остановки в Бахрейне Блинкен и его измученные сотрудники провели ночь в Эр-Рияде, Саудовская Аравия. Это была уже четвертая страна за один день.

На следующее утро, 14 октября, Блинкен встретился с министром иностранных дел Саудовской Аравии 48-летним принцем Фейсалом бин Фарханом Аль Саудом.

"Биби следовало бы знать лучше", - сказал принц. "Все говорили ему не делать этого с ХАМАСом. Мы говорили ему. Он все равно должен был знать лучше. Но мы абсолютно точно сказали ему не делать этого".

Хамас - это "Братья-мусульмане", - добавил принц.

Блинкен часто слышал это. Все арабские лидеры имели дело с той или иной версией ХАМАС, создававшей проблемы в их странах, понял Блинкен. Именно поэтому король Иордании, эмир Катара, наследный принц Бахрейна, саудиты, египтяне и все эти лидеры были так заинтересованы в этом. Террористические группировки хотели не просто уничтожить Израиль, они хотели свергнуть других лидеров.

"Мы обеспокоены тем, как операции Израиля повлияют на нашу безопасность", - сказал принц. "То, что придет после ХАМАСа, может быть еще хуже".

Вы знаете, что "Даеш", - сказал он - так они называют ИГИЛ, - "Даеш был хуже, чем "Аль-Каида".

Блинкен спросил о поддержке Саудовской Аравией восстановления Газы после конфликта.

"Мы не собираемся платить за то, что Биби наводит порядок", - сказал принц. "Если Израиль разрушит все это, мы не будем платить за восстановление".

Саудовский принц опасался, что они вложат деньги в восстановление, а потом снова начнется конфликт, который разрушит то, что они отстроили.

По словам Блинкена, важно, как отреагирует Израиль. Он и президент Байден публично подчеркнули это.

Далее Блинкен отправился в Объединенные Арабские Эмираты, чтобы встретиться с президентом шейхом Мохаммедом бен Заидом Аль Нахайяном, известным как MBZ, главой королевской семьи и бывшим генералом ВВС ОАЭ.

"Хамас должен быть уничтожен", - сказал 62-летний МБЗ. "Мы можем предоставить Израилю пространство для уничтожения ХАМАС, но Израиль должен предоставить пространство нам. Впустите гуманитарную помощь. Создайте безопасные зоны, чтобы убедиться, что они не убивают мирных жителей. Контролировать насилие поселенцев на Западном берегу".

В просьбе подразумевалось понимание того, что пауза поможет успокоить его граждан, разгневанных картинами разрушений в Газе.

Четкая и справедливая просьба МБЗ к израильтянам - дайте нам пространство, чтобы мы дали вам пространство, - застряла в Blinken. Арабские лидеры были готовы предоставить Израилю пространство, чтобы сделать то, что им нужно, с ХАМАСом, но Израилю нужно было создать пространство для гуманитарной помощи в Газе. Он отложил это в памяти, чтобы потом использовать в разговоре с Биби.

Израиль предлагает ХАМАС финансовую поддержку с черного хода, добавил МБЗ. "Мы предупреждали Израиль, чтобы он не делал этого с ХАМАС. Они - "Братья-мусульмане"".

В отличие от Саудовской Аравии, Объединенные Арабские Эмираты нормализовали дипломатические отношения с Израилем в соответствии с Авраамскими соглашениями, заключенными администрацией Трампа.

Перед вылетом секретарю Блинкену и его сотрудникам устроили экскурсию по Дому авраамической семьи - многоконфессиональному религиозному комплексу, в котором мечеть, церковь и синагога построены на месте светского павильона для посетителей. Он представляет собой путь к сосуществованию, путь для региона, сказал Блинкену эмиратский министр.

Блинкен прилетел в Эр-Рияд тем же вечером, потому что саудовский премьер-министр, наследный принц Мухаммед бин Салман, MBS, предварительно согласился на встречу.

В 2018 году в консульстве Саудовской Аравии в Турции был зверски убит Джамаль Хашогги, журналист и диссидент, родившийся в Саудовской Аравии и проживавший в США. Его тело было расчленено с помощью пилы для распиливания костей. Позднее ЦРУ пришло к выводу, что МБС заказал это убийство. С тех пор отношения с Соединенными Штатами были особенно напряженными. Президент Байден назвал Саудовскую Аравию "изгоем".

Блинкен рассматривал МБС просто как человека, с которым ему приходилось иметь дело в регионе. Наследный принц имел удушающий контроль над властью, а также обладал единственным пряником - единственным, чего хотели израильтяне, - нормализацией отношений с Саудовской Аравией, крупнейшей страной на Ближнем Востоке.

Секретарь и его сотрудники поселились в отеле Radisson Blu в дипломатическом квартале, и им было велено быть готовыми к тому, что МБС пришлет сообщение о встрече либо поздно вечером, либо рано утром следующего дня.

Это были изнурительные несколько дней для Блинкена и его сотрудников, которые просыпались с вопросом, в какой стране они находятся. Но они ждали у своих телефонов.

MBS не давала им спать, и они ждали до семи утра 15 октября. Блинкен знал, что это не уникальное явление. Такое случалось с самыми разными людьми. Саудовцы были ночными совами, потому что вечера были прохладнее дней, но МБС довел это до крайности.

По мнению Блинкена, "МБС был не более чем избалованным ребенком".

Послушайте, - сказал МБС Блинкену, когда они наконец встретились, - я просто хочу, чтобы проблемы, созданные 7 октября, исчезли.

Саудовская Аравия и Израиль стремились к нормализации отношений еще до нападения ХАМАС 7 октября. Это было частью его амбициозного плана "Саудовское видение 2030", призванного снизить зависимость Саудовской Аравии от экспорта нефти и превратить страну в экономику и общество будущего.

Я бы хотел вернуться к этому видению, но Газа должна быть спокойной, сказал МБС. Нормализация не умерла. Очевидно, что сейчас мы не можем ее проводить. Они вот-вот начнут войну. Но я бы хотел вернуться к этому в какой-то момент".

Перед возвращением в Израиль Блинкен заехал в Каир, чтобы встретиться с президентом Египта Сиси.

Сиси выгнал сотрудников Блинкена, так что в кабинете остались только он и секретарь. У Сиси была одна цель - сохранить мир с Израилем, достигнутый при посредничестве президента Джимми Картера в Кэмп-Дэвидских соглашениях 1979 года.

Команда Блинкена, в которую входили заместитель главы администрации Том Салливан, советник Дерек Чоллет и представитель Госдепартамента Мэтью Миллер, отправилась на встречу с министром иностранных дел Египта Самехом Шукри и главой разведки Аббасом Камелем. Кроме самого Сиси, Камель был самым влиятельным человеком в Египте, фактически управляя половиной страны за Сиси.

Камель предложил американцам оценить, насколько глубоки и обширны туннели ХАМАС под Газой. ХАМАС укоренился в Газе, объяснил он, и ликвидировать его будет очень трудно.

"Израиль не должен наступать сразу. Сидеть, ждать, пока они появятся, и рубить им головы", - сказал Камель.

Американцы поняли, что он не шутит.

Глава 47

Блинкен приземлился в Тель-Авиве утром 16 октября. Первая задача Байдена: Заставить израильское правительство открыть шлюзы, чтобы впустить гуманитарную помощь в Газу, которая уже была разрушена израильскими бомбами.

Блинкен знал, что израильтянам придется нелегко. Доставка еды и воды гражданскому населению не должна вызывать разногласий. Но на войне все было оружием, которое нужно было использовать.

Секретарь присоединился к Нетаньяху, Дермеру и нескольким другим ключевым израильским чиновникам в офисе премьер-министра в Иерусалиме.

"Нам нужно, чтобы вы пропустили гуманитарную помощь", - сказал Блинкен.

Нетаньяху вспыхнул, отвергая, полностью отвергая это. "Народ Израиля не потерпит предоставления помощи этим нацистам, если мы не уничтожим ХАМАС полностью", - сказал он.

"Это помощь для невинных мужчин, женщин и детей, которые будут голодать и умрут, если не получат помощь", - сказал Блинкен. "Правильно будет впустить эту помощь, но это и в ваших интересах.

"С тех пор как мы виделись с вами в последний раз, мы объездили весь регион, - добавил Блинкен. "Встречались с вашими друзьями и людьми, которые вам не друзья, но и не враждебны. И единственное, что мы слышали снова и снова, - они поддерживают то, что вы делаете. Они поддерживают победу над ХАМАС. Они не все могут сказать это публично прямо сейчас, но они поддерживают вас в этом. Они хотят стабильности. Ни одна из этих стран не теряет любви к ХАМАСу.

"Но, как сказал один из ваших друзей: Израиль должен дать нам пространство, чтобы дать пространство им", - сказал Блинкен, повторив слова эмиратского президента шейха Мохаммеда, сказанные ему.

"Нет, абсолютно нет", - сказал Нетаньяху.

Президент Байден планировал посетить Израиль в ближайшие несколько дней. Блинкен пока не стал угрожать, что президент не приедет. Он хотел придержать это в резерве, поэтому пошел на снижение. "Вы знаете, что президент собирается приехать. Мы должны быть в состоянии сказать до его приезда, что вы пропускаете гуманитарную помощь", - сказал он.

"Вы знаете, это было бы огромной ошибкой", - сказал Нетаньяху с раздражением. "На эту страну было совершено нападение. Визит президента не должен рассматриваться как визит с целью помочь палестинцам. Он приехал, чтобы поддержать Израиль. Это не должен быть визит для помощи палестинцам".

Все понимали, что встреча ни к чему не приведет. Биби хотела сесть и провести переговоры, но Блинкен предложил перегруппироваться и вернуться позже во второй половине дня.

Блинкен отправился на встречу с министром обороны Израиля Йоавом Галлантом. Через два дня после 7 октября Галлант заявил: "Я отдал приказ о полной блокаде Газы. Там не будет ни электричества, ни еды, ни топлива. Все закрыто. Мы сражаемся с человекоподобными животными и действуем соответственно".

"Как вы оцениваете ход этой кампании?" спросил Блинкен, имея в виду их планы полномасштабного военного наступления на Газу. "Каковы будут затраты? Каковы будут потери? Как долго это будет продолжаться?"

Галлант сказал: "У меня есть миссия, и я собираюсь ее выполнить. Цена не имеет значения - ни на нашей, ни на их стороне".

Блинкен почувствовал холодок в сердцевине. Галлант говорил: Неважно, сколько людей погибнет. У меня есть задание - уничтожить ХАМАС, и неважно, сколько палестинцев погибнет. Неважно, сколько погибнет израильтян. Я выполню свою миссию.

Господи, подумал Блинкен, вот в каком состоянии находились израильтяне.

В 17:00 в Кирии, военном штабе в Тель-Авиве, Блинкену было предоставлено слово для выступления перед Нетаньяху и его кабинетом безопасности.

Блинкен снова настаивал на том, чтобы разрешить доставку гуманитарной помощи. Он утверждал, что необходимо открыть доступ через пограничный пункт Рафах. Помогите нам - гуманитарной помощью - помочь вам.

"Послушайте, - сказал Блинкен, - вы можете не соглашаться с нами в том, что это правильное решение. Мы считаем, что это правильный и морально необходимый поступок. Но это также отвечает вашим стратегическим интересам, потому что, если вы хотите иметь хоть какое-то время и пространство для борьбы с ХАМАС, если вы не обеспечиваете невинных мужчин, женщин и детей тем, что им нужно, это пространство очень быстро закроется для вас".

"Ни одна капля, ни одна унция ничего не пойдет в Газу, чтобы помочь людям", - продолжал Нетаньяху, ничуть не смущаясь. "Это не я", - добавил он. "Это даже не моя коалиция. Никто в этой стране не может смириться с мыслью, что мы будем оказывать помощь палестинцам в Газе, когда они удерживают заложников и после того, как они убили наших людей".

"Палестинцы, - сказал Блинкен, - не ХАМАС. Это мужчины, женщины и дети, которые не имеют никакого отношения к 7 октября".

"С нашей точки зрения, это правильный и морально необходимый поступок", - повторил Блинкен. "Если вы хотите получить время и пространство для борьбы с ХАМАСом, если вы не обеспечиваете людей, которые отчаянно нуждаются в помощи, это время и пространство будет закрыто почти сразу. Поэтому вы должны сделать это, чтобы поступить так, как вы считаете нужным, чтобы защитить свою безопасность и защитить себя".

Они ходили туда-сюда в течение двух часов.

"Вы знаете, что президент будет здесь через два дня", - сказал Блинкен. В то утро он видел передовую группу президента в аэропорту Тель-Авива и самолет, перевозящий "Зверя" - элегантный черный кадиллак президента с тяжелой броней, - стоящий на асфальте. Информация о поездке просочилась в израильские СМИ, но не была объявлена публично.

"Я не могу сделать такое заявление, если у нас нет принципиального соглашения о том, что вы разрешите помощь в Газу", - сказал Блинкен.

Внезапно раздался сигнал тревоги, оповещающий о запуске "Железного купола". Израильтяне встали, и американцы последовали их примеру, спустившись по лестнице в безопасный бункер. Блинкен чувствовал напряжение, возникшее после перерыва в зале заседаний, когда они общались, ожидая 10 минут или около того, чтобы все закончилось и они могли вернуться наверх. Послышался хлопок ракеты, сбитой "Железным куполом" прямо над ними.

Вернувшись в зал заседаний, Биби сказал: "Хорошо, мы согласны, кабинет безопасности согласен, но я должен пойти и передать это в большой кабинет".

Его кабинет в полном составе собирался на заседание. "Я должен председательствовать на заседании кабинета", - сказал Биби. "Другие министры должны быть на этом заседании. Пойдемте со мной", - сказал он Блинкену. "Вы расположитесь в одной комнате. Мы расположимся в другой комнате и будем вести переговоры".

Блинкен согласился.

Около 19:00 и в течение следующих нескольких часов он скрывался в небольшом офисном бункере на шести этажах под землей, чтобы обсудить предложение США со своей командой: советником Дереком Шолле, помощником министра по делам Ближнего Востока Барбарой Лиф, поверенным в делах Стефани Халлетт, а также своим заместителем и правой рукой Томом Салливаном.

Время от времени Том Салливан выходил в гараж, где в подземном комплексе можно было поймать телефонный сигнал и позвонить брату, Джейку Салливану, в Белый дом, чтобы узнать, где они находятся. Он хотел знать, насколько сильно Блинкен может угрожать поездке Байдена. Это был главный рычаг давления на израильтян.

В какой-то момент Блинкен также напрямую обратился к Байдену: "Я хочу иметь возможность сказать, что если они не согласятся открыть это, то вы не сможете приехать", - сказал он.

"Безусловно", - ответил Байден. "Скажите им, что я не приеду, если они не согласятся на это".

Дермер несколько раз заходил в бункер, чтобы поспорить с американской командой, а затем передавал записки Нетаньяху во время заседания кабинета. Блинкен получал от Дермера обратно записки с рукописными правками и предложениями Биби. Блинкен хотел, чтобы первые грузовики с гуманитарной помощью начали движение в Газу через контрольно-пропускной пункт Рафах до приезда президента Байдена в Тель-Авив.

Они продолжали вести переговоры до часу ночи, когда заседание кабинета закончилось.

Вошел Биби.

"Мы не договорились", - сказал он Блинкену.

Они бились еще час и 15 минут.

"О нет, нет", - сказал Биби. "Мы не можем пустить туда грузовики. Мы не можем пускать грузовики".

"Что значит "нельзя пускать грузовики"? спросил Блинкен. "Как мы собираемся доставлять помощь людям?"

Дермер пошутил: "Может быть, телега и осел подойдут".

"Нет, нет, нет, это образ того, что, знаете ли, все идет в палестину", - сказал Биби. "Мы не можем этого допустить. А если мы пришлем экспертов?"

"Премьер-министр, - разочарованно произнес Блинкен, - нельзя есть и пить эксперту. Людям нужны еда и вода".

Наконец в 2:15 ночи, после более чем девятичасового перерыва, Биби согласился в принципе открыть задвижку, чтобы впустить гуманитарную помощь в Газу.

Биби сказал, что на него оказывалось сильное давление, чтобы он не пустил эту помощь. Они могли бы объявить о своем намерении разработать соглашение, но Биби сказал, что хотел, чтобы помощь начала поступать после визита Байдена, чтобы все выглядело так, будто президент заставил его это сделать. Биби сказал, что это обеспечит ему политическое освещение и рычаги влияния на кабинет министров и израильскую общественность, в которых он остро нуждается.

Глава 48

В Вашингтоне, округ Колумбия, Бретт Макгурк, координатор Совета национальной безопасности по Ближнему Востоку, в полном рабочем режиме готовился к поездке президента Байдена в Тель-Авив, которая состоялась вечером 17 октября.

"Я должен отправиться туда и увидеть этих парней", - убеждал Байден Макгурка после того, как 11 октября им удалось избежать развязывания Израилем более масштабной войны с "Хезболлой".

"Эти ребята плохо соображают", - сказал Байден. Президент хотел лично встретиться с Биби и военным кабинетом Израиля.

Но президентская поездка в зону боевых действий - это не маленький подвиг, и Макгурк практически не выходил из своего кабинета в течение последней недели, пытаясь организовать ее.

Макгурк столкнулся с одним из оперативных сотрудников Белого дома в Западном крыле, который сказал: "Эй, мне нужен ваш паспорт".

"Черт", - сказал Макгурк и поехал домой, чтобы забрать его.

Едва он вернулся в Белый дом, как стали поступать сообщения о том, что Армия обороны Израиля нанесла удар по больнице в Газе и убила 500 человек. Макгурку было приказано отправиться в Договорную комнату - личный кабинет президента в резиденции.

Секретарь Блинкен, находившийся сейчас в Иордании, ужинал с королем Абдуллой в его "мужской пещере" - красивой комнате в его доме с баром, но без алкоголя, - когда пришло сообщение о том, что больницу разбомбили. Все обвиняли Израиль.

Блинкен вернулся в отель и был подключен к разговору с президентом, с которым на линии были Салливан, Джон Финер, запыхавшийся Макгурк и другие сотрудники.

Что им делать? Отменить поездку? спросил Байден.

Из сообщений СМИ следовало, что Израиль совершил ужасное злодеяние, разбомбив больницу.

Президент Египта Сиси, с которым Байден должен был встретиться в рамках ближневосточной части своей поездки, только что отменил свои встречи с ним. Так же поступил и лидер Палестинской национальной администрации Махмуд Аббас. Блинкен добавил к этому списку короля Абдаллу.

По словам Блинкена, король Абдулла сказал, что президент не может приехать в Иорданию. У арабских лидеров возникло ощущение, что весь регион может развалиться.

"Ну, - спросил Байден, - что произошло? Израиль нанес удар?"

Никто из его советников не мог ответить. Никто не знал.

Блинкен сказал, что они постоянно получают новую информацию. Он разговаривал с израильтянами, Пентагоном, разведывательным сообществом, пытаясь выяснить, что произошло. На этот вопрос они пока не могли ответить: Чей это был удар?

"Возможно, это не израильтяне, несмотря на то, что первоначально сообщалось, - сказал Блинкен, - но мы просто не знаем. И неясно, когда мы узнаем".

Президент позвонил королю Иордании Абдалле.

"Джо, - сказал Абдулла. "Просто слишком жарко. Я хочу, чтобы ты приехал, но они так злы", - сказал он, имея в виду гнев, который испытывает его народ. "Это трагедия. Ты не можешь приехать сейчас".

Затем Байден позвонил Биби.

"Это были не мы, Джо!" вызывающе сказал Биби. "Это ракета ХАМАСа. Она попала в больницу. Это были не мы, говорю тебе. Я докажу это. У меня есть данные".

Это классика, подумал Макгурк. Израильтяне всегда утверждали, что у них есть разведданные. "Так ли это на самом деле?" Во многих случаях это было не так.

"Ты должен прийти!" настаивала Биби.

"Хорошо, хорошо", - сказал Байден. "Я собираюсь поговорить со своей командой".

"Стоит ли мне идти?" спросил Байден.

Обычно президентские поездки тщательно продумываются: составляется четкий список дел, а также шоу из хореографических объявлений и достижений, рассчитанных на максимальный эффект в сфере связей с общественностью. Например, когда годом ранее Байден посетил Ближний Восток, Саудовская Аравия объявила, что впервые в истории открывает свои небеса для израильских рейсов.

Теперь Байдену придется лететь в полную неопределенность во время войны. И без реальной гарантии того, что Биби и его военный кабинет пропустят гуманитарную помощь в Газу - публично заявленная цель поездки Байдена. Это может выставить президента на всеобщее обозрение.

Они спорили, участвуя в обычном для помощников президента интеллектуальном соревновании, чтобы доказать свой скептицизм и умение видеть плюсы и минусы.

Может быть, вам стоит отложить поездку на несколько дней? Вы не знаете, во что ввязываетесь. Вы не знаете, что произойдет. Мы не знаем, где будет регион завтра. Израильтяне говорят, что они не наносили удар по этой больнице, но кто знает?

"Я думаю, что сейчас отменять нельзя", - возразил Блинкен. "Израиль говорит, что они этого не делали, и если вы сейчас отмените поездку, это будет выглядеть так, будто мы им не верим. Мы публично назовем их лжецами, если вы отмените поездку".

Байден согласился. "Мне нужно быть там, поэтому мы продолжаем", - сказал он.

Во время перелета Байден получил доклад американской разведки: Это определенно палестинский "Исламский джихад" запустил ракету, которая не сработала, упала на парковку больницы и взорвалась. Несмотря на это, большинство арабских СМИ продолжали обвинять Израиль. Ущерб был нанесен.

Президент работал над своей речью несколько часов по дороге в Израиль. Он хотел, чтобы она не только отражала его убеждения в отношении Израиля, но и служила напоминанием о том, что не стоит повторять ошибок, которые США совершили после 11 сентября.

Байден сказал Макгурку: "Я принимал решения в военное время. Нет более трудного решения. Нет ничего черно-белого. Вы должны быть вдумчивыми. Вы должны быть взвешенными и постоянно задаваться вопросом, ведет ли тот путь, по которому вы идете, к вашим целям".

Макгурк назвал это "тестом Байдена". В конечном счете, это здравый смысл.

Байден сказал, что хочет обнять Израиль, "а не Биби", в этот тяжелый для него час. Но, добавил он Макгурку, я также должен говорить "некоторые суровые истины".

Наедине Байден мог быть гораздо более возмущенным и нецензурным, чем на публике. Однажды субботним днем в первый год своего президентства Байден позвонил другу из Овального кабинета. "Я провел почти пять часов, переговариваясь по телефону с двумя самыми большими гребаными мудаками в мире - Биби Нетаньяху и Махмудом Аббасом", - сказал он, имея в виду премьер-министра Израиля и палестинского лидера. "Двумя самыми большими гребаными мудаками в мире", - повторил Байден с ударением.

Когда утром 18 октября Air Force One приземлился в аэропорту Бен-Гурион, Нетаньяху ждал Байдена на асфальте.

Байден спустился со ступенек самолета, на его левой руке болтались солнцезащитные очки-авиаторы, и тут же бросился обнимать Биби. Слегка обескураженный Нетаньяху похлопал Байдена по спине.

Когда их кортежи проезжали по улицам Тель-Авива, израильтяне выстроились вдоль улиц. Выражения лиц были испуганными. Некоторые размахивали американскими флагами. Это было жутко.

Биби обратился к Байдену и прессе в 11:40 утра: "Господин президент, для народа Израиля есть только одна вещь лучше, чем то, что такой настоящий друг, как вы, стоит с Израилем, и это то, что вы стоите в Израиле. Ваш визит сюда - это первый визит американского президента в Израиль во время войны".

"Послушайте, друзья, - сказал Байден, - я хотел быть здесь сегодня по простой причине. Я хотел, чтобы народ Израиля, люди всего мира знали, на чем стоят Соединенные Штаты.

"Мы также должны помнить, что ХАМАС не представляет весь палестинский народ и приносит ему только страдания".

Нетаньяху привел Байдена, Салливана, Блинкена и Макгурка в подземный конференц-зал, который удваивался как бункер в пятизвездочном отеле Kempinski на Тель-Авивской набережной, чтобы встретиться со своим военным кабинетом.

"Как вы собираетесь бороться с ХАМАСом?" спросил Байден у Биби. "Что вы имеете в виду под уничтожением ХАМАСа? Как это выглядит?

"Вы собираетесь преследовать только руководство или вы хотите стереть с лица земли всех бойцов Газы?"

Мы хотим их уничтожить, - сказал Биби. Всех.

Байден сказал, что мы применяли такой же подход в Ираке и Афганистане, и нам было трудно искоренить идеологию. Иногда вы сами создаете боевиков, преследуя их.

Лидер оппозиции Бенни Ганц сказал, что они понимают, что "то, как" они ответили, имеет значение, используя американскую фразу.

Министр обороны Йоав Галлант, отставной военный генерал, изложил план Израиля. По его словам, Газа будет осаждена. Израиль немедленно введет в Газу три военные дивизии. Израиль не пропустит в Газу ничего, никакой помощи или содействия, пока не будут освобождены заложники. Ни одной таблетки тайленола. Такова была их политика.

Байден ответил: "Мы с этим не согласны. Мы не будем это поддерживать. Вы должны открыть ворота и впустить грузовики с гуманитарной помощью".

"Вы должны", - сказал Байден.

Биби неохотно согласился или показалось, что согласился, и израильский военный кабинет в конце концов согласился, перейдя от неуловимого "принципиального" согласия, которое Блинкен получил от Биби за два дня до начала действий.

В бункере Байден рассказал группе о своей первой встрече с Голдой Меир, первой женщиной-премьером Израиля, в 1973 году. Нетаньяху и Дермер слышали эту историю слишком много раз.

"Это всегда одна и та же история, - сказал Дермер.

"Господин президент, у меня тоже есть история о Голде", - сказал Дермер.

"Вы с ней не встречались, - ответил Байден. Дермер была бы слишком молода.

"Нет. Дело не в Голде", - сказал Дермер. "У меня пятеро детей. Мою младшую дочь зовут Голда. На третий день этой войны моя жена подошла ко мне, когда я одевался на работу, и шепнула мне на ухо, где она собирается спрятать нашу дочь Голду, если то, что произошло в некоторых общинах за пределами Газы, случится и в нашем районе в Иерусалиме".

Жена Дермера, Рода Пагано, была в ужасе от того, что Хамас вернется. Она хотела быть уверена, что, когда Дермер вернется домой, если ее убьют, он будет знать, где искать их дочь.

Остальные израильтяне кивали в знак согласия. Страх и тревога были общими. В течение нескольких дней после нападения ХАМАСа все боялись, что в их районе произойдет вторжение.

"Чувство реальной незащищенности", - сказал Дермер. "Травма, полученная 7 октября, действительно такова. Эти террористы собираются хлынуть в страну, перебраться через границу или в общину и снова устроить резню людей".

"Маленькие дети теперь боятся открывать дверь, когда в нее стучат, - сказал он, - потому что они не знают, что находится по ту сторону. Они знают, что произошло 7 октября, и боятся.

"Их жизнь никогда не будет прежней", - сказал Дермер. "Израиль 8 октября уже не тот, что был 7 октября, и никогда им не будет".

Байден прислушался.

"Господин президент, - сказал Дермер, - евреи приехали в эту страну не для того, чтобы прятаться. Мы падем в бою, падали и, к сожалению, будем падать. Мы можем пострадать от террористических атак, и, к сожалению, так и будет. Но мы не будем прятаться в этой стране. Евреи приехали сюда не для того, чтобы прятаться.

"Обещание этой страны, господин президент, заключается не только в том, что евреи вернулись на родину наших предков, - сказал Дермер, - но и в том, что у нас была возможность защитить себя, и в фундаментальном смысле обещание Израиля было нарушено 7 октября".

"И я вижу нашу задачу в военном кабинете в том, чтобы выполнить это обещание", - сказал Дермер. "Это означает полную победу над ХАМАСом и теми, кто сделал то, что они сделали с нами 7 октября".

Через час, в 17:00, Байден выступил с 16-минутной речью, которую он лично подготовил во время полета в Израиль.

Дермер, рассказавший о своей личной травме, верил, что Байден его услышал.

"Я знаю, что недавнее террористическое нападение на народ этой страны оставило глубокую, глубокую рану, - сказал Байден.

"Она вытащила на поверхность болезненные воспоминания и шрамы, оставленные тысячелетиями антисемитизма и геноцида еврейского народа. Мир смотрел тогда, он знал, и мир ничего не сделал. Мы не будем стоять в стороне и снова ничего не делать".

США были ближайшим союзником Израиля с момента его создания. "Семьдесят пять лет назад, всего через 11 минут после его основания, президент Гарри С. Трумэн и Соединенные Штаты Америки стали первой страной, признавшей Израиль", - напомнил Байден.

Для страны размером с Израиль 7 октября - "это как 15 11 сентября", - сказал Байден.

"Но я предостерегаю: Если вы чувствуете ярость, не будьте поглощены ею. После 11 сентября мы были в ярости в Соединенных Штатах. И хотя мы искали справедливости и добились ее, мы также совершали ошибки".

Президент Байден добился от израильтян согласия открыть границу между Египтом и Газой для доставки гуманитарной помощи при условии, что она не будет перенаправлена ХАМАСом для собственных нужд.

Во время полета домой Байден позвонил президенту Египта Сиси и попросил его открыть контрольно-пропускной пункт Рафах, чтобы пропустить в Газу грузовики с гуманитарной помощью.

"Хорошо, Нетаньяху на борту, мне нужно, чтобы вы сделали свою часть работы", - сказал Байден Сиси. "Мне нужно, чтобы вы открыли эти ворота. Впустите эти грузовики".

До сих пор президент Египта был категорически против открытия контрольно-пропускного пункта Рафах. Он не хотел допустить наплыва палестинских беженцев на свою границу или в Египет. Сиси заявил, что, по его мнению, если он впустит беженцев, они никогда не уйдут и могут стать агитационной силой в Египте. А что, если среди них есть представители ХАМАС и они начнут стрелять через границу в Израиль? Тогда они могли бы втянуть Египет в войну. Ответ Сиси был неизменно следующим: Ни в коем случае.

Салливан знал, что решимость Сиси имеет глубокие корни. "Если Сиси ложится спать по ночам и думает, что у него есть только одна задача - не пропускать палестинцев через границу. И точка. Никаких лагерей беженцев на Синае.

"Он откроет огонь по беженцам, прежде чем пропустить их в Египет", - считает Салливан.

Но в телефонном разговоре Байден ясно дал понять, что просит Сиси открыть контрольно-пропускной пункт Рафах, чтобы пропустить в Газу грузовики с гуманитарной помощью.

В конце концов Сиси согласился. "Я сделаю это, господин президент, но это займет у меня пару дней, потому что дорога не в лучшем состоянии", - сказал он. Для начала он пропустит 20 грузовиков с гуманитарной помощью.

Когда Байден положил трубку, он был доволен. Он считал, что его поездка была успешной. Они открыли доступ к гуманитарной помощи, пусть и небольшой, в Газу.

"Суть в том, что Сиси заслуживает огромной благодарности", - сказал Байден журналистам в самолете.

И в итоге Сиси сделал именно то, что обещал сделать Египет. Они открыли пропускной пункт. Они починили дороги, и 20 грузовиков с гуманитарной помощью начали медленно проезжать через него в субботу, 21 октября, через три дня после поездки Байдена в Израиль.

Но это была струйка крайне необходимых продуктов питания, воды и медикаментов для двух миллионов палестинских гражданских лиц в Газе, первая за 14 дней после нападения 7 октября. Гуманитарная ситуация в Газе ухудшается с каждым днем.

До 7 октября из-за 16-летней блокады со стороны Израиля 95 процентов палестинцев, живущих в Газе, уже не имели доступа к чистой воде, а 80 процентов зависели от гуманитарной помощи в плане продовольствия.

Глава 49

30 ноября Салливан и министр обороны Ллойд Остин в течение 45 минут обсуждали по защищенному телефону, как реагировать на участившиеся атаки хутистов в Красном море.

Хути, еще одна поддерживаемая Ираном группировка ополченцев, контролирующая квазигосударство Йемен на юге Аравийского полуострова, регулярно совершала нападения на торговые суда во внутреннем Красном море протяженностью 1200 миль. Хути входили в так называемую Ось сопротивления - возглавляемую Ираном политическую и военную коалицию наиболее радикальных группировок, включая ХАМАС и "Хезболлу". В Белом доме эту ось называли "многоголовым монстром". Иран вооружил хути до зубов. Хутисты утверждали, что действуют в защиту Газы.

Остин хотел обдумать и проработать насущные вопросы: Как сдерживать, как управлять, как избежать эскалации?

Остин был "звездным выбором" в кабинете Байдена, "лучшим членом кабинета", как считал Салливан. Байден доверял Остину. Ему доверяли его коллеги. Военные почитали его. А Салливан постоянно учился у него.

"Джейк, у нас есть время", - Остин говорил Салливану множество раз за последние два года и повторил сейчас. "Мы владеем временем". Президент мог решать, применять ли силу и когда, или не применять ее.

Еще один урок Остин получил после сделки США с австралийцами по закупке атомных подводных лодок. Первоначально Австралия согласилась приобрести подводные лодки у Франции, но отказалась от сделки в пользу Соединенных Штатов. Французы были в ярости.

"Мы все принимаем входящие от наших французских коллег, преклоняемся и извиняемся", - вспоминает Салливан.

"Французский коллега Остина звонит ему и 22 минуты рассказывает о коварстве американцев. Когда он закончил, Остин ответил: "Принято, следующая тема". "Салливан решил применить этот подход в следующий раз, когда на него накричат.

В другой раз Салливан попросил председателя Милли и Остина приехать в Белый дом, чтобы обсудить вопрос о бюджете Министерства обороны. Салливан знал, что они чувствуют, что он планирует переиграть их в этом вопросе. Остин сел и спокойно посмотрел на Салливана. "Это твоя встреча, чувак", - сказал Остин.

Салливан сразу же встал в защиту. "Мы получили то, что хотели, - сказал Салливан, - но мне было очень неприятно".

Министр Остин был одним из немногих, кто мог управлять министром обороны Израиля Йоавом Галлантом. Они регулярно общались после нападения ХАМАС на Израиль.

Часто эти звонки были связаны с тем, что Остин заставлял Галланта говорить о жертвах среди гражданского населения. Обычным оправданием или механизмом защиты Галланта было возвращение к 7 октября.

"Вспомните, что сделал с нами ХАМАС", - сказал Галлант во время одного из таких звонков. "Ужас..."

"Йо, йо!" сказал Остин, прервав его. "Это Ллойд, с которым ты разговариваешь. Просто расскажи мне все начистоту. Я знаю, что случилось. Я все понял. Я понял. Я понял, что произошло. Но я спрашиваю вас о том, как вы, ребята, реагируете". Почему вы решили предпринять военные действия именно таким образом?

Глава 50

"Израиль должен делать больше для защиты невинных гражданских лиц", - заявил вице-президент Харрис на мероприятии для прессы в кулуарах конференции по изменению климата COP28 в Дубае 2 декабря 2023 года.

Байден не преминул включить Харрис почти во все свои разговоры с Нетаньяху, которых на сегодняшний день насчитывается уже более десятка и которые они в частном порядке называют "звонками Биби". До и после звонков президент и вице-президент проводили брифинги с Блинкеном, Остином и Салливаном.

В то время как Байден сдерживал свою критику действий Израиля в Газе на публике, Харрис высказался прямо.

"Слишком много невинных палестинцев было убито. Честно говоря, масштабы страданий мирного населения, а также изображения и видео, поступающие из Газы, просто ужасают", - сказал Харрис. "Это действительно душераздирающе".

Она также сделала предупреждение Нетаньяху: "Соединенные Штаты ни при каких обстоятельствах не допустят принудительного переселения палестинцев из Газы или с Западного берега, осады Газы или перекройки границ Газы", - сказала она.

В разгар климатического саммита Харрис встретилась с лидерами Египта, Иордании и ОАЭ и провела телефонные переговоры с другими, в том числе с эмиром Катара. Ей пришлось почти бежать трусцой, чтобы произнести речь об изменении климата. Пытаться управлять войной - это безостановочная дипломатическая работа, а закончить ее - еще сложнее.

Король Иордании Абдулла заявил, что не питает любви к ХАМАС, но Израилю необходимо улучшить ситуацию с жертвами среди мирного населения и завершить военную операцию. В Иордании проживает большое количество палестинцев, и он ощущает на себе жар гневных протестов и беспорядков на своих улицах. Чем дольше продолжалась эта война, тем более неспокойным становился весь регион.

В самолете она отправила доклад президенту. В нем говорилось, что арабские лидеры поддерживают планирование на следующий день после окончания конфликта, если оно включает палестинское руководство в Газе и путь к созданию палестинского государства. Тихое, почти не выражаемое общее мнение арабских лидеров заключалось в том, что необходимым условием для того, чтобы все это реально произошло, было другое руководство как в Израиле, так и в Газе.

Нетаньяху встал на тропу войны. Он не стремился к мирному соглашению с палестинцами.

Блинкен также был в Дубае на переговорах с министрами иностранных дел арабских стран, которые состоялись примерно на следующий день после планирования. Многие арабские страны не хотели, чтобы их видели вовлеченными в эти обсуждения, поскольку это могло бы создать впечатление, что они попустительствуют или соучаствуют в продолжающихся военных операциях Нетаньяху в Газе.

"Послушайте, - сказал Блинкен министру иностранных дел Египта Самеху Шукри и министру иностранных дел Иордании Айману Сафади, - так или иначе это закончится, и мы должны быть готовы к этому. Потому что есть большие вопросы о том, что произойдет с точки зрения безопасности в Газе, что произойдет с точки зрения управления, что произойдет с точки зрения гуманитарной помощи и развития, и нам нужно приступить к решению этих вопросов сейчас".

Шукри и Сафади с этим не согласились. До тех пор, пока не будет разработан четкий план "дня после дня после дня" - под которым они подразумевают создание независимого палестинского государства, - они не будут говорить о "дне после дня" в Газе.

Практически все министры иностранных дел арабских стран были с этим согласны: Эффективный "день после" невозможен, если нет политического плана по борьбе с ХАМАС в Газе. Израиль лишь демонстрировал, что у него есть военный план. Израиль не собирался убивать каждого человека из ХАМАС и не собирался уничтожать саму идею ХАМАС. Поэтому, по их мнению, необходимо разработать политический план по обеспечению руководства и безопасности в Газе.

Они были убеждены, что Израиль не сможет эффективно победить ХАМАС - идею ХАМАС, идеологию, - если у палестинцев не будет реальных политических перспектив.

Это была версия сообщения, которое получил Харрис: Когда планирование станет реальным, мы сядем за стол переговоров.

Блинкен сказал им, что согласен с их анализом и будет работать над созданием палестинского государства. Это было выдачей желаемого за действительное.

Блинкен встретился с президентом Сиси в Египте, чтобы обсудить ситуацию с безопасностью в Газе после того, как Израиль завершил свою военную операцию.

"Я готов ввести войска на землю", - сказал Сиси. "Но нам нужно, чтобы с нами были Соединенные Штаты. Я могу привлечь других арабов. Я хочу, чтобы вы передали это президенту Байдену".

Блинкен так и сделал.

"Хорошо, давайте уточним это", - сказал Байден. "Мы не собираемся ставить американские сапоги на землю в Газе, но мы можем посмотреть, как мы можем поддержать миссию арабских стран и других".

Блинкен, Салливан, Остин и председатель Объединенного комитета начальников штабов К. К. Браун разработали план. Идея, к которой они пришли, заключалась в том, чтобы поддержать силы, возглавляемые арабами, со штабом, управляемым Соединенными Штатами, с американским военным командованием, возможно, в Египте, где США могли бы оказать помощь в командовании и управлении.

"ХАМАС - это идея, а идею нельзя уничтожить", - заявил позже Блинкен военному кабинету Израиля во время очередной поездки в Тель-Авив.

"Тони, - сказал Дермер, - нацизм - это идея, и у нацистов в Шарлотсвилле были факелы, которые они купили в Bed Bath & Beyond, но у них больше нет государства под названием Германия!"

Дермер имел в виду, когда белые супремасисты с горящими факелами, скандируя "Евреи нас не заменят" и нацистский лозунг "Кровь и почва", прошли маршем по кампусу университета Вирджинии в Шарлоттсвилле в выходные 12 августа 2017 года.

"Одно дело - плохая идея", - сказал Дермер. "Другое дело, когда плохая идея контролирует территорию!

"Наша цель, - утверждал Дермер, - устранить территориальный контроль, который ХАМАС имеет над Газой. Мы должны расформировать эту армию".

Блинкен попытался вернуть дискуссию к планированию "на следующий день". Как будет выглядеть Газа после ликвидации ХАМАС? Кто будет руководить?

"У нас должно быть палестинское государство? Правда?" сказал Дермер. "И что же мы собираемся делать? Превратим 7 октября в День независимости Палестины? Вы собираетесь наградить террористов, предоставив им государство? Дать палестинцам государство после самого страшного теракта в истории Израиля и самого страшного нападения на евреев со времен Холокоста?

"В этом есть смысл", - с сарказмом сказал Дермер.

Блинкен видел, что разговор ни к чему не ведет.

Глава 51

Координатор по Ближнему Востоку Бретт Макгурк ежедневно проводил утренние переговоры с премьер-министром Катара МБАР по поводу 252 заложников, удерживаемых ХАМАСом в Газе.

"Бретт, - сказал МБАР в одном из разговоров, - способ деэскалации и выигрыша времени - это сделка с заложниками".

"Чтобы мы действительно подтолкнули израильтян к сделке с заложниками, - сказал Макгурк, - докажите нам, что это может сработать". Он предложил начать с пробного варианта. Договориться о безопасном возвращении американо-израильской матери Джудит Раанан и ее дочери Натали, которых удерживал ХАМАС, а затем приступить к чему-то большему.

МБАР был уверен, что Катар сможет заставить ХАМАС в Газе выполнить свои обязательства. Макгурк оставался скептиком. Он ежедневно информировал Салливана и Байдена о ходе переговоров и выдвинул идею экспериментального плана.

"Давайте попробуем", - сказал Байден.

Команда Красного Креста вошла в Газу 20 октября, а команда посольства США находилась на израильской границе, готовая встретить двух американцев.

В Вашингтоне Макгурк следил за Джудитом и Натали, которые двигались через Газу, и опасался, что в последнюю секунду ХАМАС может решить взорвать их машину, когда она будет приближаться к границе. Израиль согласился на хрупкое шестичасовое прекращение огня.

У Макгурка зазвонил телефон. Это была Стефани Халлетт, поверенный в делах США, которая находилась на границе в Израиле.

"Они здесь", - сказала она с облегчением. "Они выглядят здоровыми".

Макгурк забрал Салливана из своего кабинета, и они сразу же отправились в Овальный кабинет.

Президент Байден позвонил Джудит и Натали.

"Привет, - обратился Байден к Джудит Ранаан, - я работал над тем, чтобы вы вышли на связь. Я просто счастлив слышать о вас. Мы позаботимся о том, чтобы вы получили все необходимое".

Джудит, охваченная эмоциями и изнеможением, не могла подобрать слов. "Спасибо, спасибо, спасибо", - повторяла она.

После разговора Байден обратился к Макгурку. "Продолжайте", - сказал он. "Продолжайте в том же духе".

Катар выполнил свою задачу. Директор ЦРУ Бернс начал интенсивно работать с директором Моссада Дэвидом Барнеа, чтобы выработать контуры другой, гораздо более крупной сделки с заложниками с израильской стороны. Макгурк координировал свои действия с МБАР и шефом разведки Египта Аббасом Камелем, у которого были каналы связи с ХАМАС в Газе.

Теперь, когда появилась реальная возможность добиться освобождения большого числа заложников, Байден подтолкнул Нетаньяху к согласию на более длительную паузу в боевых действиях. Пауза была единственным реальным способом безопасного освобождения заложников. Но, по мнению Нетаньяху, это также дало бы ХАМАС время на перегруппировку и реорганизацию.

Нетаньяху хотел знать, сколько заложников будет освобождено.

Сначала ХАМАС гарантировал 10. Нетаньяху хотел гораздо большего. Он потребовал освободить всех женщин и детей, удерживаемых ХАМАСом, и предоставить доказательства жизни заложников. Байден сказал, что поддерживает это требование.

ХАМАС вернулся и заявил, что может гарантировать освобождение 50 заложников. В обмен, по словам ХАМАС, Израиль освободит 150 заключенных или задержанных палестинских женщин и подростков. ХАМАС отказался предоставить информацию о личности заложников.

Президент Байден позвонил эмиру Катара.

"Хватит", - сказал Байден. "Нам нужны имена или четкая идентификационная информация о том, кто входит в число 50". Возраст, пол, национальность. "Без этого нет никаких оснований для продвижения вперед".

ХАМАС подготовил идентификационные критерии для 50 заложников.

Макгурк, находясь в Израиле, наблюдал, как 14 ноября Нетаньяху стучал кулаком по столу на заседании своего военного кабинета и заявлял: "Я никогда не приму. Никогда не приму эти условия".

"Биби всегда хочет выжать из камня каждую унцию крови", - подумал Макгурк.

"Они уступят!" крикнул Нетаньяху и еще раз стукнул по столу.

Выходя со встречи, Нетаньяху схватил Макгурка за руку. "Нам нужна эта сделка", - сказал Нетаньяху.

Макгурк понял, что многое в политике - это спектакль.

В тот же день Нетаньяху позвонил Байдену, чтобы подтвердить свое согласие на сделку.

Через пять дней, 19 ноября, МБАР передал окончательный текст Хамасу. "Это окончательное предложение", - сказал он им. Им придется подождать несколько дней, чтобы получить ответ". Политическое руководство ХАМАС в Катаре должно было передать текст вручную через сложную сеть лидеру ХАМАС Яхье Синвару, который находился глубоко в туннелях под Газой.

Через три дня, утром 21 ноября, Катар получил сообщение, что Синвар одобрил его.

ХАМАС освободил 50 из 252 заложников, в том числе трех американцев, в четыре этапа, начиная с 24 ноября. За каждые дополнительные 10 заложников, освобожденных ХАМАСом сверх первоначальных 50, Нетаньяху продлевал режим прекращения огня еще на один день. 30 ноября 105 заложников были благополучно возвращены, включая двух американцев.

В тот день Салливан встретился в Белом доме с оставшимися семьями американо-израильских заложников. Некоторые семьи пришли лично, другие присутствовали онлайн.

"Это было жестоко, - рассказывал Салливан своей жене Мэгги Гудландер в тот вечер. Хамас все еще держал в заложниках шестерых американцев-израильтян.

Салливан продолжал проверять свой телефон. "Пауза заканчивается сегодня в полночь по нашему времени, - сказал он. Если только ХАМАС не представит новый список имен для освобождения еще как минимум 10 заложников".

"Мы активно ждем, когда они представят список или нет", - сказал Салливан. "Если нет, то завтра мы увидим, как падают бомбы".

Салливан снова взглянул на свой телефон.

По словам Салливана, настоящим камнем преткновения для завтрашнего списка стало то, что женщинам, которых все еще удерживает ХАМАС, было 20-30 лет.

"Израильтяне опасаются, что отчасти ХАМАС не хочет расставаться с ними потому, что их насиловали", - говорит Салливан. "Или до сих пор насилуют". Другим фактором было то, что ХАМАС считал, что все израильские женщины в возрасте 20-30 лет служат в ЦАХАЛе. Это делало их более ценными, по мнению ХАМАСа, для получения уступок от Израиля.

На следующий день ХАМАС обстрелял Израиль ракетами, а израильские самолеты обрушили шквал ракет на 200 целей в Газе.

Война возобновилась.

Глава 52

В день Рождества, 25 декабря 2023 года, Бретт Макгурк вместе с семьей находился у себя дома, в многоквартирном доме на юго-востоке Вашингтона. К девяти часам утра его маленькая дочь открыла все свои подарки, и он сидел за чашкой кофе, когда позвонил дежурный офицер из ситуационной комнаты Белого дома.

"Мы совершили нападение на авиабазу Эрбиль на севере Ирака. Три американских военнослужащих были ранены осколками иранского беспилотника, выпущенного группой иракских ополченцев, - сказал дежурный офицер, - один из них - тяжело".

За 11 недель, прошедших с 7 октября, американские войска были атакованы в Ираке и Сирии не менее 100 раз, в основном с помощью ракет и беспилотников. Но это была первая серьезная жертва среди американцев.

Сотрудники Совета национальной безопасности и Генерального штаба Центрального командования, работавшие на этом празднике, быстро собирали факты о случившемся, чтобы предоставить президенту варианты действий. Макгурк поехал в Белый дом.

Президент Байден, находившийся в Кэмп-Дэвиде - президентской резиденции в Мэриленде - на Рождество, созвал совещание со своей командой по национальной безопасности, секретарем Остином и председателем Объединенного комитета начальников штабов генералом К. К. Брауном. Военные руководители проинформировали его о вариантах нанесения удара. Он может нанести удар по поддерживаемым Ираном военизированным группировкам, а также по объектам Революционной гвардии Ирана, особенно в Ираке, откуда исходили атаки. Байден также может нанести удар по так называемым персональным целям - четырем лицам, ответственным за планирование атаки. Используя очень специфические сигналы разведки и спутниковые снимки с высоты, Остин и его команда в Пентагоне отслеживали точное местонахождение этих четырех человек.

Байден расспросил своих советников о рисках каждого варианта. Их ответ должен быть тщательно выверен. Он приказал им сначала нанести удар по объектам, а затем перейти к персональным целям, как только представится наиболее благоприятная возможность уничтожить людей.

Этой ночью, около 4:45 утра, американские военные нанесли незаметные авиаудары по трем объектам, используемым поддерживаемыми Ираном военизированными группировками для запуска беспилотных летательных аппаратов. Центральное командование США заявило, что в результате авиаударов, скорее всего, погибло несколько боевиков, но жертв среди гражданского населения не было.

"Удары были предприняты для сдерживания будущих атак и были проведены таким образом, чтобы ограничить риск эскалации и свести к минимуму потери среди гражданского населения", - говорится в письме президента на имя спикера Палаты представителей Майка Джонсона. "Соединенные Штаты готовы предпринять дальнейшие действия, если это будет необходимо и целесообразно, для отражения дальнейших угроз или нападений".

Примерно через две недели Байден отдал приказ о нанесении ударов по персональным целям. После того как две из них были поражены, атаки на американские силы в Ираке и Сирии приостановились. Байден тоже взял паузу. Его послание лидерам ополченцев было четким: "Мы определили ваше местоположение, и если вы снова нападете, мы вас убьем".

Но угроза насилия не была ослаблена.

В субботу, 30 декабря, хутисты выпустили две противокорабельные баллистические ракеты в сторону крупного торгового контейнеровоза Maersk Hangzhou. Военно-морские силы США на корабле USS Gravely сбили ракеты до того, как они попали в цель. На следующий день, в канун Нового года, йеменские силы на быстроходных катерах попытались потопить тот же контейнеровоз.

С кораблей "Эйзенхауэр" и "Грейвли" стартовали вертолеты ВМС США и открыли огонь по быстроходным катерам, которые открыли ответный огонь. США потопили три из четырех малых катеров, убив их экипажи. Четвертый катер скрылся.

Президент Байден находился на острове Санта-Крус на Виргинских островах США во время ежегодных новогодних каникул вместе с первой леди. Вместе с ними отправились Джейк Салливан и его жена Мэгги Гудландер. Они планировали провести новогодние выходные на берегу моря.

Однако утром в день Нового года президент Байден провел еще один сеанс связи с секретарем Остином, генералом К. К. Брауном, Джейком Салливаном, Бреттом Макгурком и другими, чтобы обсудить, следует ли Байдену нанести прямые удары по Йемену против хутистов.

По словам Остина и Кью Брауна, военным потребуется время на подготовку к удару такого рода, поэтому Байден не санкционировал немедленные удары, но хотел убедиться, что они все спланировали.

"Что произойдет, если мы достигнем этих целей?" спросил Байден, засыпая своих советников вопросами. "Каков будет сопутствующий ущерб? Как могут отреагировать хути? Готовы ли мы к их ответным действиям? Защищены ли наши люди? Достаточно ли у нас противоракетной обороны? Есть ли у вас необходимые ресурсы?"

Президент дал понять, что не хочет применять военную силу таким образом, чтобы это привело к последствиям второго или третьего порядка. Регион уже был классическим очагом возгорания, который мог загореться и мгновенно распространиться.

Подготовьте все необходимое, - сказал Байден.

Он также поручил им скоординировать свои действия с союзниками, чтобы выступить с решительным осуждением и предостеречь хутистов от дальнейших нападений. Совместное заявление, подписанное 13 странами, было опубликовано два дня спустя.

В январе атаки хути продолжались. Байден сказал Макгурку, что хочет попробовать дипломатию с иранцами в дополнение к угрозам и применению силы. Ближним Востоком нужно было управлять осторожно. Байден хотел быть активным, но не слишком активным, как это было в его стиле. Он хотел приглушить ощущение Дикого Запада на Ближнем Востоке.

У Байдена было три четких послания для иранцев. "Мы не стремимся к масштабному ближневосточному конфликту, мы хотим ограничить этот конфликт Газой и не стремимся к войне с Ираном", - сказал Байден Макгурку.

"Но, но, - сказал Байден, - и большое но, мы будем защищать наших людей и защищать наши интересы".

Он велел Макгурку предупредить иранцев: "Либо вы прекратите это, либо нет".

Макгурк прилетел в Маскат, столицу Омана. США не общались с иранцами напрямую, а пользовались услугами посредников, таких как оманцы. Это был изнурительный перелет протяженностью более 7000 миль.

"Вы должны разобраться с хути, которые запускают эти ракеты по кораблям", - сказал Макгурк в послании, переданном через Оман Али Багери Кани, заместителю министра иностранных дел Ирана и главному переговорщику по ядерной программе.

Макгурку всегда казалась странной эта обстановка. Он мог видеть иранцев на другом конце комнаты, а они могли видеть его. Но они не разговаривали друг с другом напрямую. Оманцы передавали сообщения туда и обратно. Тем не менее, это был лучший вариант личного общения, который был у США, чтобы передать сообщение Верховному лидеру Ирана.

"Мы не можем их контролировать", - отвечали иранские представители. Макгурк часто слышал от них этот ответ. Он знал, что Иран полностью отключил, по крайней мере временно, атаки на американские войска в Ираке. Макгурк полагал, что они могут отключить их и в Красном море. Он передал предупреждение Байдена.

"Если вы не сможете остановить хути, мы нацелимся непосредственно на них", - сказал Макгурк. "И мы можем напрямую нацелиться на вас, потому что мы считаем вас ответственными".

Иран не дал Макгурку никаких обязательств.

Этой ночью президент Байден отдал приказ о нанесении воздушных и морских ударов по хути. Они нанесли удары высокоточными бомбами по местам запуска ракет и беспилотников хути, складам оружия и радарам. Подводная лодка ВМС выпустила крылатую ракету "Томагавк". К ответным действиям присоединились пять союзников США - Великобритания, Нидерланды, Австралия, Канада и Бахрейн. Хути ответили предупреждением: "США и Великобритания должны быть готовы заплатить высокую цену".

Макгурк считает, что это свидетельствует об осторожном, преднамеренном использовании Байденом военной силы.

Неделю спустя администрация и Великобритания объявили о пакете санкций против четырех ключевых лидеров Хути. Ограничение санкций отдельными лицами было призвано свести к минимуму ущерб для 32-миллионного населения Йемена, и без того разоренного голодом и войной.

Байден хотел усилить давление и эскалацию угроз, но только до предела. Один из основных принципов его внешней политики по-прежнему гласил: "Великие державы не блефуют". Так что блефовать не придется. Он был полон решимости избежать более масштабной региональной войны.

В воскресенье, 28 января, поддерживаемые Ираном военизированные группировки, действующие в Сирии и Ираке, совершили нападение с помощью беспилотного летательного аппарата на американские войска, расквартированные на удаленном пустынном форпосте "Башня 22" на северо-востоке Иордании недалеко от границы с Сирией. Трое американских военнослужащих погибли, более 30 получили ранения - от порезов до серьезной черепно-мозговой травмы.

"Сегодня сердце Америки тяжело", - сказал Байден в заявлении, осуждающем "отвратительное и совершенно несправедливое нападение". Он поклялся призвать "всех виновных к ответу в то время и тем способом, которые мы выберем".

В пятницу, 2 февраля, силы Центрального командования США нанесли удары по 85 целям на семи объектах, трех в Ираке и четырех в Сирии, связанных с Корпусом стражей революции Ирана и военизированными группировками. Байден не наносил ударов на территории Ирана.

Спикер Палаты представителей Майк Джонсон раскритиковал ответ Байдена. "Трагическая гибель трех американских военнослужащих в Иордании, совершенная поддерживаемыми Ираном ополченцами, требовала четкого и решительного ответа", - сказал он. "К сожалению, администрация ждала неделю и телеграфировала всему миру, включая Иран, о характере нашего ответа. Публичные стенания и чрезмерные сигналы подрывают нашу способность решительно положить конец шквалу нападений, которым мы подвергались в течение последних нескольких месяцев".

"Настало время президенту Байдену осознать, что его политика умиротворения Ирана провалилась", - сказал Джонсон. "Чтобы способствовать миру, Америка должна проецировать силу".

Глава 53

8 января Блинкен и его лучшие советники пересекли пустыню на внедорожнике, чтобы встретиться с наследным принцем Мухаммедом бин Салманом (МБС) в его королевском зимнем лагере в древнем городе-оазисе Аль-Ула в Саудовской Аравии. МБС, 38-летний всемогущий лидер, контролирующий страну с пятой частью мировых запасов нефти, находился там на отдыхе. В выходные он принимал американских конгрессменов.

Блинкен вошел в просторный шатер, щедро украшенный разноцветными коврами и напольными подушками. Их ждал пир из блюд местной кухни: бургеры из верблюжатины, баранины и курицы.

До 7 октября Байден, Салливан и Блинкен в течение нескольких месяцев работали с саудовцами, чтобы урегулировать отношения между США и Саудовской Аравией, серьезно пострадавшие из-за убийства журналиста Хашогги.

Еще одним проектом, потенциально способным потрясти мир, было предложение о нормализации, как его называли. Это означало бы установление полноценных дипломатических, экономических и стратегических связей между Израилем и Саудовской Аравией. Если это будет достигнуто, это может изменить баланс сил на Ближнем Востоке. Дипломатические отношения между двумя ближневосточными державами могли бы еще больше изолировать угрозу со стороны Ирана, обладающего самыми большими вооруженными силами в регионе.

Однако после травмы, полученной 7 октября, после военной кампании Израиля и непрекращающихся бомбардировок Газы трудно было понять, хотят ли саудовцы или даже способны ли они двигаться вперед к нормализации отношений. Население Саудовской Аравии кипело от гнева в связи с разрушительным гуманитарным кризисом в Газе.

Сидя на напольных подушках, Блинкен напрямую спросил МБС: "Хотите ли вы продолжить нормализацию и что для этого нужно?"

Нормализация отношений между двумя ближневосточными сверхдержавами стала бы поворотным моментом для региона и обеспечила бы Блинкену место в дипломатической истории наравне с Генри Киссинджером.

"Я не только хочу продолжить, но и хочу продолжить это в срочном порядке", - сказал МБС. "Я думаю, нам нужно постараться сделать это в ближайшие несколько месяцев, потому что потом у вас начнется сезон выборов. Тогда вам будет трудно что-либо сделать".

Это было удивительное стратегическое понимание американских приоритетов и политики.

МБС добавил: "Кто знает, что будет после выборов. Так что сейчас такой момент, и я готов это сделать".

США также все ближе и ближе подходили к заключению собственных соглашений с саудовцами о сотрудничестве в области обороны, о гражданской ядерной энергетике, чтобы саудовцы могли развивать свою атомную энергетику, и об экономическом плане.

"Если мы заключим наши соглашения, - добавил Блинкен, - что вам нужно от Израиля, чтобы действительно провести нормализацию?"

"Мне нужны две вещи", - сказал МБС. "Мне нужна тишина в Газе и четкий политический путь для палестинцев, для создания государства".

"Ваше королевское высочество, в Израиле говорят, что, когда речь идет о палестинском государстве, вы не имеете в виду, что оно вам не нужно. Вы только говорите об этом на словах. Так скажите мне, - сказал Блинкен, - каков будет ответ?"

Саудовская королевская семья уже давно разочаровалась в палестинском руководстве.

"Хочу ли я этого?" сказал МБС и постучал по своему сердцу. "Это не имеет большого значения. Нужно ли мне это? Безусловно".

Он продолжил: "И мне это нужно по двум причинам. Во-первых, 70 процентов моего населения моложе меня.

"До 7 октября они не обращали внимания на Палестину и израильско-палестинский конфликт. С 7 октября это все, на чем они сосредоточены", - сказал МБС. "У меня есть и другие страны в арабском мире, в мусульманском мире, которые глубоко переживают за меня, и я не предам свой народ".

Миллионы мусульман со всего мира отправляются в Саудовскую Аравию для совершения ежегодного хаджа - паломничества в Мекку, место рождения пророка Мухаммеда.