Война. Часть 1

Глава 6

3 октября 1938 года, 16:00.

— Здравствуйте, товарищи! — моё приветствие прозвучало ровно в четыре часа, для чего специально выждал пару минут в коридоре перед дверью в «красный уголок», в котором собрался почти весь небольшой коллектив Опытного завода.

«Полупроводниковое производство требует особой точности… Сорок пар глаз с опаской глядят на меня. Правильно, есть чего опасаться: завод, хотя правильнее бы было его назвать маленький участок, четвёртый месяц подряд не выполняет план. И это после триумфального первого полугодия, когда задание было выполнено на сто сорок процентов, получив переходное Красное знамя Замоскворецкого райкома партии».

Секрет такого замечательного успеха вскрылся, впрочем, достаточно быстро: новый директор завода, с которым нам пришлось вскоре расстаться, просто выгреб из закромов технического консультанта Олега Лосева трёхлетние запасы опытных высокочастотных точечных и туннельных диодов и записал их в счёт выполнения текущих планов.

Следом за мной в комнату залетает Пересыпкин и облегчённо вздыхает, увидев меня — он пока не до конца вник в тематику полупроводникового производства. Мы с моим заместителем занимаем места за столом, покрытым красным ситцем.

— Что ж, послушаем предложения инженерно-технических работников по исправлению ситуации, в которую попал наш Опытный завод, — сразу беру быка за рога, — Аркадий Зиновьевич, прошу вас.

Бывший практикант Лосева, в этом году закончивший Бауманку, невысокий худой парень, порывисто поднимается со стула — на заводе он единственный ИТР, Лосев относится к научно-техническим работникам.

— Товарищи, — смотрит он мне прямо в глаза, потряхивая пышными кудрями, — я не хочу чтобы у вас сложилось ложное представление, что стоит только улучшить дисциплину на заводе и дело пойдёт. Ничего подобного! Более половины брака на участках вплавления и диффузии связаны с неудачным техпроцессом…

Настроение собравшихся повышается, люди расправляют плечи и смелее смотрят в мою сторону.

— … Графитовые кассеты, что мы используем на этих участках, обладают рядом существенных недостатков. Графит хрупок, поэтому изготовление из него деталей с малыми допусками является очень сложной задачей. Чтобы получить плоский фронт вплавления, отдельные детали кассеты должны иметь точность не хуже 30 микрон. Кроме того, отверстия в кассете и пробках быстро разнашиваются в процессе эксплуатации, что ведёт к частой смене кассет. Отсюда — их хронический недостаток… чтобы расшить это узкое место, нам надо создавать свое производство графитового инструмента.

Собравшиеся глядят на меня совсем уверенно.

«Если надо, то создадим».

— А что, если делать кассеты из стали? — рыжий вихрастый «фабзаяц» испугался своего голоса в возникшей тишине.

— Из стали? Ха! Ты, Васёк, как выдашь так, хоть стой, хоть падай… — зафыркали на него пожилые работники и работницы лет под двадцать пять, но более конструктивной критики предложения из их среды не появилось.

— У вас индий будет смачивать сталь, — от двери раздаётся голос Лосева, — и поэтому при остужении приплавляться к ней.

— Эх, ты, рационализатор рыжий!

— Пробки к стальным кассетам можно сделать из материала, который не смачивается электродным сплавом, — резко пресекаю травлю парня, — например, из рубина. Рубин вообще никакими сплавами практически не смачивается. Из стали можно сделать кассету с нужным количеством ячеек по размеру пластины, а не как из хрупкого графита — две-четыре. Молодец, Василий! Сразу же решил две проблемы: увеличение производительности труда и повышения качества продукции, так как открошившийся графит, попадая в зону вплавления может загрязнять расплав, что приведёт к ухудшению параметров прибора.

«Фабзаяц» расправляет плечи и задирает нос, «тролли» прячут глаза и поджимают хвосты.

— Вы меня, граждане, извиняйте если я чего может не так скажу, — подаёт голос, тихо сидевший до сих пор механик Михеич, самой пожилой в коллективе, сорока лет, — видел я как наши девчонки мучаются на аптекарских весах крошки вешают и чего подумал: а не легче ли будет, если раскатать этот ваш индий в тонкий блин, блин этот близёхонько протянуть над блином германским… «Ну правильно, вырубать пуансонами из фольги одинаковые кружки индия. Толщина фольги одинаковая, диаметр тоже — вес получается равный и взвешивать навеску каждый раз не надо. Надо изменить вес — раскатываем фольгу потолще или потоньше. Кружки индия падают на германиевую пластину, пластину в печь… Бескассетный метод, однако, получается. Как советовал Дейл Карнеги? Надо срочно поощрить отличившегося. Но чем? По-рогозински? Не получится. Мои швейцарские часы остались на сопке Приозёрной… Нет, надо бросать эти барские замашки. Моральные стимулы при социализме важнее материальных».

— Отличная идея! — крепко жму руку Михеичу, — Аркадий Зиновьевич, надо, не откладывая в долгий ящик, опробовать её…. (рыжая голова «фабзайца» поникла)… её и предложение товарища Василия. Рубиновые пробки с меня.

С искусственными рубинами как раз проблем нет, осматривал во время прошлого посещения лаборатории кристаллографии профессора Шубникова кустарную установочку по выращиванию кристаллов рубина методом Вернейля. Ничего сложного: в воронку засыпается порошок оксида алюминия с примесью оксида хрома, её горлышко охватывает кислородно-водородная горелка, которая плавит порошок. Расплавленные частицы падают на затравку, зажатую в кристаллодержателе и, по мере роста рубина, он опускается вниз. Скорость роста — десять карат в час.

«Буду забирать у Шубникова рубиновые цилиндры для оптического лазера, закажу пробки».

После недавнего счастливого исцеления я решил не откладывать больше реализацию планов, которые до этого казались преждевременными. Лазер оказался первым в списке первоочередных целей. Как ни странно, рубиновый цилиндр с серебряным напылением на торцах оказался не самой сложной деталью в конструкции лазера, найти подходящую лампу-вспышку для его накачки оказалось труднее. В конце концов, помыкавшись туда-сюда, решил сделать её сам.

Прежде всего подобрал подходящую по размеру кварцевую и две медных трубочки, без зазора входящих в первую, для подвода напряжения. В них вставил две вольфрамовых прутка — электроды готовы, дальше герметизация лампы после закачки в неё ксенона, ну а высоковольтный блок питания я собрал на одном дыхании за пару часов.

— Сделаем, Алексей Сергеевич, — машет головой Аркадий, а я отпускаю, наконец, руку Михеича, удивлённо глядящего на меня, — я лично подготовлю все чертежи и прослежу за изготовлением и сборкой.

«А что годный у нас кружок у на заводе вытанцовывается… „Кружок качества“… Японскую задумку — на советскую почву? А почему нет? Без всякого сомнения укоренится она у нас. Мы не индивидуалисты, не американцы. Главное — добровольность участия, во главе обязательно инженер, но такой чтобы не давил авторитетом и не подпускать к этому делу партком. Он будет только мешать»…

— Надеюсь на вас, — обращаю свой взор на заскучавших молодых девушек, составляющих большинство коллектива Опытного завода, — но всё-таки половина брака на заводе связана с низкой производственной и технологической дисциплиной. Наша продукция требует от нас соблюдения невиданных до сих пор в мире стандартов чистоты: не закрытая форточка, грязный халат, сильный запах духов, (смешок в зале), не поверенный вовремя прибор и тысячи других, мелких на первый взгляд, причин, могут привести к тому, что труд целой смены пойдёт в брак…

«Отклика в глазах девушек не замечаю».

— … Вот бывал я в Америке на моторном заводе, — «есть контакт»! — возле каждого рабочего стоит контролёр, следит за каждым его движением, рядом другой — с микрометром и штангенциркулем… За малейший промах — штраф, за брак — увольнение…

«Сгущаю немного краски, но не сильно».

— … На нашем заводе, ясное дело, такое невозможно, но мириться с огромным браком мы тоже не можем. Дело ещё усложняется тем, что порой трудно определить на каком этапе длительного и сложного техпроцесса случился брак, нет ещё у нас таких приборов. Поэтому единственный выход я пока вижу в коллективной бригадной ответственности за результат.

— Это что же выходит, Алексей Сергеевич, — хмурится Лосев, — из-за одной паршивой овцы будет страдать вся бригада?

— Можно предоставить бригаде право исключать нерадивых членов, — подключается к разговору Пересыпкин.

— За брак уволить нельзя, — качает головой Лосев, — профсоюз не даст.

— Увольнять не будем, — возражает тот, — переведём на оклад, на подсобные работы,-…

«Сразу потеряет до 50 % в зарплате, прогрессивка у нас 20 % и по тарифу не менее 30».

— … Что скажет рабочий класс?

— А принимать в бригаду мы сможем? — раздались заинтересованные голоса.

— Сможете, — заключаю я, — … по согласованию с администрацией.

«Оптический лазер, — поднимаюсь по лестнице к себе после затянувшегося собрания на заводе, — выглядит эффектно, но толку чуть… из-за низкого КПД получить большую мощность не удастся в принципе. Разве что заслуживает внимания лазерный дальномер, но на современной элементной базе сделать его будет не просто: для импульсного измерения придётся создавать сверхточный микросекундомер, для фазового — нужен вычислитель для решения линейных уравнений. Сделать можно, но возить придётся на грузовой машине. Куда перспективнее лазер на двуокиси углерода, его выход лежит в инфракрасной области. Здесь уже кило-ваттные мощности, можно резать, сваривать разные материалы… Но увы все мои знания о них заключаются в рисунке, почерпнутой в юности из журнала „Квант“: труба длинной полтора метра и диаметром один сантиметр заключена в водяную рубашку. Два вентилятора, теплообменник, разрядная камера (накачка электрическая). Состав среды тоже приведён: углекислый газ, азот, гелий… имеются парциальные давления каждого… единицы миллиметров ртутного столба, значит еще и вакуумный насос в придачу».

— Кто обидел? — навстречу стучат Олины каблучки, — позволь я отрублю ему голову.

— А кто работать будет? — отвечаю в тон, откровенно любуясь девушкой. — Обедала? Пошли в столовую.

— Проблемы? — энергично вышагивает рядом подруга.

— Да не то, чтобы особенно, но людей на самом деле не хватает, все лучшие уже у нас в Спецкомитете задействованы: лазерами заниматься некому, начал сам копаться потихоньку…

— Если гора не идёт к Магомету, — в столовой и за прилавком пусто, но заметив, как мне показалось, Олю, подавальщица и кассирша со всех ног бросаются на исходные, — то забери тему в Спецкомитет, пусть апостолы помозгуют.

— Люди и так перегружены, — разгружаем подносы в дальнем углу зала у окна, — проще будет отказаться от лазеров пока, а вот мазеры, пожалуй, включить в тематику стоит.

— Это что за зверь? — одновременно опускаем ложки в ароматные щи.

— То же что и лазер, но только не для видимого света, а для микро — и миллиметровых волн.

— И почему он важнее для нас? — Оля застывает с поднесённой ложкой у рта.

— Мазер — это ключ к созданию микроволнового спектрометра, устройства, которое позволяет изучать тонкую структура вещества: энергетические уровни молекул и атомов. Наши апостолы за такой инструмент душу дьяволу отдадут. Кроме того, мазеры могут быть использованы не только как генераторы эталонных частот, но и как усилители и приёмники с высочайшей чувствительностью. А это уже пассивная РЛС.

— Ну да, ну да, — согласно кивает девушка, — военные за это двумя руками ухватятся.

— Ну а дальномер можно и на сантиметровых волнах сделать, — накалываю на вилку сразу половину нежнейшей котлеты.

— А лазером за то можно врага слепить, — не отстаёт от меня Оля, — представь, если таким лучом провести по смотровым щелям и перископам танка, то и стрелять уже не надо: танк со слепым экипажем — не танк.

— Бр-р… — котлета застревает в горле.

— Жуй-жуй, Лёшик, глотай.

— Кхм-кхм, не надо меня за Красную Армию агитировать. Технически грамотных людей реально не хватает и это в столице: Шокин «фабзайцев» по нашим радиозаводам лично распределяет.

— Так организуй школьников, — подруга принимается за кисель, — пусть после уроков несколько часов монтажниками поработают, заодно денег заработают, семье помогут.

«„Политехнизация школы“? — с отвращением кошусь на стакан с красноватой студенистой жидкостью, — пожалуй, одна из неплохих хрущёвских инициатив, отброшенных новой властью в 66-ом. Если стряхнуть с неё нафталин, тогда будет не „несколько часов“, а чуть сокращённая рабочая смена в составе „школьной производственной бригады“. У старшеклассников в конце 50-х до трети учебного времени („два дня в неделю“?) выделялось на производственную практику, без которой (или без службы в армии) нельзя было поступить в вуз. И лозунг для реформы можно позаимствовать: „Преодолеем отрыв школы от жизни“. Надо будет обсудить с Кировым: он сам обучался в техническом училище в возрасте нынешних выпускников средней школы, думаю поддержит мою инициативу».

— Молодец! Награждаешься дополнительным киселём, — пододвигаю стакан подруге, — вот только как это нам поможет с лазером, для него нужны учёные и инженеры. Студенты? И так уже с третьего курса все они в основном на практике к приписанным заводам да институтам.

— Руби неперспективные темы…

— У меня таких нет. — Задерживаю стакан в руке.

— … тогда передавай их в Академию Наук.

— Боюсь утекут за рубеж.

— … заруби такие темы у академиков.

— Они сами решают что перспективно, а что-нет.

— … ограничь финансирование академической науки и голодные учёные прибегут к тебе…

— Финансирование науки закреплено пятилетним планом.

— … перенеси выделение средств на два последних года пятилетки на 41-й и 42-ой. — Оля забирает кисель из моей дрогнувшей руки.

«Приблизим Академию Наук к жизни? Почему бы и нет»…

— Алексей Сергеевич, — «Грымза», сменившая форму НКВД на черный деловой костюм с длинной юбкой, по-военному подскакивает с места, — я объясняла товарищам, что вас сейчас нет и сегодня вы не принимаете, но они согласны были подождать сколько потребуется…

Со стульев с виноватой улыбкой поднимаются два очень похожих друг на друга плотных пожилых человека, в тёмных костюмах-тройках, белых сорочках и галстуках.

— Здравствуйте, товарищи, — отвечаю на крепкое рукопожатие более молодого, — что ж вы не позвонили, Сергей Иванович, прошу прощения что заставил вас ждать.

— Это вы меня простите, товарищ Чаганов, — отвечает Вавилов, — что вот так без приглашения заваливаюсь к вам. Разрешите представить — мой брат Николай.

— Представлять Николая Ивановича, я думаю, было излишне, очень приятно познакомиться, прошу вас заходите.

«Ну как такое объяснить как не телепатией»?

Только сейчас, поднимаясь к себе, подумал, что если уж решил взяться и за оптический лазер, то ключевой фигурой в этом проекте обязательно станет Сергей Вавилов: и как директор ФИАНа, откуда придётся рекрутировать научные кадры в проект, и как бессменный руководитель Государственного Оптического Института, в лабораториях которого проще всего организовать работы по варке, резке и шлифовке неодимового стекла, материала, исторически вытеснившего рубин из этой ниши. На рубине же я буду делать лазер-демонстратор, чтобы показать реальность создания «гиперболоида», ну и, конечно, перестраиваемый по частоте мазер.

— Так что случилось, товарищи? — перевожу взгляд на с одного брата на другого, указывая им на стулья напротив меня за столом для заседаний.

— Мне нужна ваша помощь, Алексей Сергеевич, — старший Вавилов, останавливает строгим взглядом младшего брата, уже открывшего рот для ответа, — как вы, наверное, знаете завтра открывается очередная сессия ВАСХНИЛ…

«Хм, как-то выпустил из вида…. но в курсе, что ВАСХНИЛ — это Всесоюзная Академия Сельскохозяйственных Наук имени Ленина».

— … на ней академик… — тень пробежала по лицу Вавилова, — Лысенко со своими приспешниками готовит переворот в руководстве Академии…

«Неужели он думает, что я стану ввязываться в их дрязги»?

— … Не думайте только, Алексей Сергеевич, — смутился академик, почувствовав видно что-то в моём взгляде, — что я держусь за место Президента Академии, мне больно, что его займёт жестокий, беспринципный, плохо образованный человек. Если это произойдёт, то советская сельскохозяйственная наука окажется отброшенной в средние века…

— Простите что перебиваю вас, Николай Иванович, но почему в ВАСХНИЛ оказался этот, как вы говорите, «жестокий, беспринципный и плохо образованный человек»? Разве у вас в действительные члены не выбирают тайным голосованием академиков?

— Да, вы правы, — Вавилов обхватывает седую голову руками, — в этом есть и моя вина, это я выдвигал его, я помогал готовить его доклады, поддерживал его пресловутую «яровизацию» и не был критичен к тем фальсификациям с отчётами, что он представлял наверх. Всё это так, я не снимаю с себя вины и думаю было бы справедливо снять меня с должности президента. Но предоставить Лысенко возможность занять освободившееся место я тоже не имею права. Этот человек уже открыто заявляет о ревизии основ, на которых зиждется мировое растениеводство: он отвергает генетику! Да что генетику, он отбрасывает как ненужный принцип чистых линий: закон, который положен в основу семеноводства и селекции. Утверждает, не поставив ни одного эксперимента, что чистого материала в природе не существует, поэтому нечего на это время и деньги тратить, а нужно просто не препятствовать свободному переопылению растений летающей в воздухе пыльцой…

«Как в анекдоте: пришёл вейсманист-морганист к кибернетику»…

— Николай Иванович, — с трудом нахожу паузу в речи академика, — я правильно понял, что вы хотите с моей помощью провести на пост президента своего сторонника, помешав приходу к власти Лысенко, так?

— Та-ак, — Вавилов растерянно опускает глаза с потолка на меня, — нет, не так…

— Получается, — добавляю металла в голос, — вы хотите законсервировать в ВАСХНИЛ ситуацию, которая сложилась к сегодняшнему дню. Но судя по последней статье в «Правде», правительство не довольно складывающей ситуацией в сельском хозяйстве, хочет её изменения и поэтому наивно ожидать от него сочувствия вашим предложениям. А Лысенко напротив обещает в кратчайший срок за один-два года создать новые сорта пшеницы и других культур, даже ваш ВИР (Всесоюзный институт растениеводства) на соревнование вызвал…

— Это форменное шарлатанство! — взрывается академик, — чтобы создать новый сорт пшеницы требуется минимум 10–12 лет… Те якобы «сорта», о которых рапортовал раньше Лысенко — фикция, обычные ничем не примечательные гибриды, выращенные в тепличных ящиках. Я объяснял это бывшему наркомзему Яковлеву, сейчас он заведующий сельскохозяйственного отдела ЦК, но он не желает ничего слушать. Докладную записку академика Константинова о провале яровизации, составленную на основе отчётов с 54-х государственных сортоучастков по 35-и сортам, он просто положил под сукно…

«Хм, поддержка на уровне профильного отдела ЦК дорогого стоит. Похоже, что Яковлеву, чтобы усидеть в кресле, будет идти до конца».

— Интересно, а на чём тогда основываются заявления Лысенко? В «Правде» написано о сорока процентах роста урожая от яровизации.

— На опросных анкетах, что он рассылает на места, — костяшки сжатых кулаков академика белеют, — на рассказах «народных академиков», телеграммах из колхозных «хат-лабораторий»…

— Он что же группы поддержки на местах создаёт?

— … слёты «опытников» организует, агитационные брошюры печатает…

— И всё сам? Как-то не вяжется с образом «плохо образованного человека», наоборот, больше походит на очень умного противника, грамотно ведущего наступление на вас по всем фронтам.

«В отличие от вас, Николай Иванович».

— И тут вы правы, Алексей Сергеевич, — плечи Вавилова опускаются вниз, — только этот умный противник не Лысенко, а его правая рука Исай Презент. Он — выпускник Ленинградского Коммунистического университета, марксист-биолог, работал у меня в ВИРе, но я его уволил за аморальное поведение, думаю, что мстит он мне за это. Вся идеологическая часть выступлений Лысенко на нём, как и работа с журналистами и группами поддержки, как вы выразились. На мой взгляд Лысенко — лишь кажущийся лидер, а верховодит у них там Исай.

«Яковлев обязательно согласовал свою позицию у Сталина, вполне возможно, что кандидатура Лысенко уже утверждена… Если мне сейчас выступить на стороне Вавилова (неизвестно ещё какая у него поддержка в среде генетиков), то может получиться как со Шпитальным. Благоразумнее всего не вмешиваться в эту свару… Ведь я же — не специалист… И так уже в каждой бочке затычка… „Мичуринцы“ Лысенко в моей истории огнём и мечом прошлись по генетикам, возможно, что и генетики не стали бы церемониться с противниками в случае своей победы. Группировка „молодых“ заявила о своих претензиях на власть, „старики“ эту власть отдавать не хотят: конфликт начинает выходить из научной плоскости в многомерное пространство тотальной войны. Может быть ещё не и поздно погасить разгорающееся пламя, нейтрализовав провокаторов»?

Братья пытливо глядят на меня: старший нервно теребит тесёмки, принесённой с собой картонной папки.

— Хорошо, Николай Иванович, — принимаю решение, — я попробую поговорить с товарищем Кировым… А это, как я понимаю, компрометирующие материалы на Лысенко?

— Да, то есть нет, — смущается он, передавая папку, — это отчёты академика Константинова.

— Когда у вас запланированы выборы президента?

— Выборы пройдут в последний день сессии, числа 11 — 12-го октября.

«Есть ещё время… Хм, что-то братья сильно радуются, надо сразу расставить точки над „и“».

— Хочу, товарищ Вавилов, чтобы между нами не было недосказанности, я — не ваш сторонник. Я лишь хочу, чтобы в вашей Академии осталась организацией научной, а не политической. Нельзя чтобы ни одна из группировок чувствовала себя побеждённой. Для этого, видимо, в ней придётся вводить внешнее управление, по крайней мере, именно это я хочу предложить товарищу Кирову. То есть предположительно, вам придётся оставить ваш пост…

— Я это понимаю, — грустно кивает академик, — но мне хотелось бы остаться во главе ВИРа и Института Генетики.

«Требования одной стороны ясны, интересно, что потребует Лысенко, надеюсь, не безоговорочной капитуляции врага».

— Генетики, говорите…. ну что ж, если теперь придётся и о ней говорить, то просветите меня пожалуйста, Николай Иванович, что говорит современная наука по поводу генов: где они находятся, как выглядят?

— На этот счёт, Алексей Сергеевич, — глаза академика по-детски вспыхивают, — у учёных нет определённого мнения, но большинство из них считают, что наследственность сохраняется в ядре клетки в так называемых хромосомах, состоящих из дезоксирибонуклеиновой кислоты, сокращённо ДНК. Хромосомы с трудом видны в микроскоп, но их более тонкую природу рассмотреть не удаётся. Есть много гипотез как выглядят гены, мне лично более близка та, что представляет их как нанизанные на тонкую нить бусинки.

— Интересно, — в голове мелькает отличная мысль, — а что, кроме микроскопа генетики других инструментов не знают? Вот, например, рядом с вами сидит ваш брат — физик, насколько я знаю, один из специалистов в области рентгеноструктурного анализа…

— Ну я бы не стал так о себе говорить, — улыбается младший брат, — но немного занимался этим вопросом.

— Пусть так, так почему же вы не объяснили Николаю Ивановичу: чтобы рассмотреть объект неразличимый в видимых лучах надо переходить на лучи с меньшей длиной волны, рентгеновские — наилучший кандидат. Хотя, с другой стороны, у вас в ВАСХНИЛ десятки институтов, в которых работают тысячи учёных, не только ботаники. Неужели никому такая простая мысль в голову не пришла?

— Насколько я знаю нет, — смущается академик, — была у нас раньше идея применить лучи Рентгена для облучения живой клетки, чтобы воздействовать на гены, но чтобы получить их рентгеновскую фотографию-нет… Серёжа, это вообще возможно?

— Кхм, — пожевал губами физик, — теоретически, думаю, вполне возможно… правда до сих пор этот метод применяется только для определения структуры кристаллов или кристаллитов, используется дифракция рентгеновских лучей. Однако не исключаю, что с практической реализацией могут возникнуть трудности…

Вавилов-старший, как ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку, обиженно поворачивает голову от брата ко мне.

— Такой аппарат уже существует, — добавляю загадочности в свой голос и делаю эффектную паузу, — этот аппарат работает… и, более того, работает сейчас в полусотне метров от нас… в этом самом здании.

— Что за аппарат? Покажите пожалуйста, Алексей Сергеевич, — братья оказываются на ногах, готовые тут же бежать по указанному направлению.

— Покажу, не вопрос, — тянусь к телефонной трубке, — товарищ Коломиец, зайдите ко мне пожалуйста на минутку и товарища Цукермана захватите с собой.

— Мы сейчас увидим ген? — хриплым голосом прошептал академик.

— Пока только двух людей, построивших прибор, который позволит заглянуть в клетку… и не только. В теории он может стать в десять тысяч раз зорче, чем лучший световой микроскоп.

— Товарищ Бланк, — провожая гостей, выхожу в приёмную и передаю «Грымзе» листок бумаги, — разузнайте мне, пожалуйста, всё об этом персонаже…

Бывших чекистов не бывает, мой секретарь продолжает снабжать меня информацией из святая святых НКВД, сегодня об Исае Презенте.

«Надеюсь, что в обратную сторону: из Спецкомитета в ГУГБ поток информации всё же меньше».

— … и разыщите мне Мальцеву.

В ту же секунду её стройная фигурка в белом платье, проявляется на чёрном фоне двери, «Грымза», не удержавшись прыскает в кулак. Оля недовольно передёргивает плечами и первая проходит в кабинет.

— Зачем это я тебе понадобилась? — подруга усаживается на кожаный диванчик в углу, грациозно закидывает нога на ногу, вызывающе поднимая подбородок.

«Хороша чертовка! Нет, сейчас не успеть — столько дел»…

Подхожу к столу, включаю «белый шум», затем к окну — открываю форточку и, старательно отводя глаза от девушки, описываю сложившуюся ситуацию в ВАСХНИЛ со слов академика Вавилова.

— Что скажешь? — завороженно гляжу на кожаную туфельку, пляшущую на оттянутом, как у балерины, носке.

— Ты, конечно, прав что Вавилова надо убирать из президентов, — Оля прерывает молчание, легко поднимается и в одно мгновение оказывается рядом со мной у подоконника, легко толкнув плечом, — вот только оставлять за ним кроме ВИРа ещё и Институт Генетики… Сам посуди, какой из него генетик? Ботаник-да, путешественник — определённо, но не физик и не химик; организатор — посредственный, наплодил институтов, а чем они занимаются толком не знает; в людях плохо разбирается, в общем по-моему мнению — ВИРа с него вполне достаточно. Пусть развивает свою коллекцию семян — при деле будет и голову сохранит.

— Я свёл его с Коломийцем и Цукерманом…

— Нет, для изучения строения ДНК и смежных вопросов нужен другой человек, серьёзный учёный.

— Так Сергей Иванович — физик, поможет брату…

— Не уверена я, — жёстко прерывает меня Оля, — руководить и возглавлять, по-моему, привыкли, а так чтоб самим работать… рассказывал мне о них один дедушка, который занимался реабилитацией старшего Вавилова.

«Ну как можно на тебя обижаться»?

— Кто тогда смог бы? — покладисто притупляю взгляд.

— Нужен биохимик, величина типа академика Баха, директора Института Биохимии Академии Наук… но старенький он уже. Из его учеников, пожалуй, лучший — профессор Владимир Энгельгардт. Его, кстати, неплохо бы также привлечь для работы в Спецкомитете — по радиационной биологии.

— А что делать с Лысенко? Считаешь, что пусть становится президентом?

— Ни в коем случае, — поджимает губы подруга, — лучшая кандидатура на пост президента ВАСХНИЛ — какой-нибудь механизатор или экономист… Лысенко же пусть продолжает заниматься в Одессе селекцией. Это ремесло сейчас идёт бок о бок с шаманством, требует интуиции и большой удачи: всего этого у Лысенко — с избытком.

— Хорошо предположим даже, что он с этим согласится, но с чего ты взяла, что команда Лысенко примет такой расклад? За ним стоит Презент, который имеет на него большое влияние, да и другие, небось, спят и видят себя в столичных кабинетах ВАСХНИЛ.

— Презента я беру на себя, — досадливо машет рукой Оля, — я вот что подумала, не лучше ли будет развернуть основные работы по генетике у нас в Спецкомитете?

— Это ещё зачем? Что общего с нашей тематикой? Своих забот у нас мало?

— Не так уж мало, — подруга порывисто оборачивается ко мне и обидчиво закусывает губу, — слыхал о «меченых атомах»?

— Ты имеешь ввиду радиоактивные изотопы? — примирительно кладу руки Оле на плечи.

— Да, фосфора и серы…

«Их десятки, хотя если говорить о „меченых атомах“ с большим периодом полураспада, то для лаборатории лучше всего подойдёт фосфор-32, а для серы — 35-й».

— Слыхал о таких и зачем они тебе?

— Сможешь их получить?

«Как мне нравится, когда она так застывает с широко раскрытыми глазами».

— Смотря чем будешь расплачиваться, — тонкие брови девушки взлетают вверх, я на всякий случай разрываю дистанцию, — найдём, я думаю, подходящую форму оплаты…

— Я серьёзно! — наступает на меня она со сжатыми кулаками.

— Если серьёзно, — поднимаю руки сдаваясь, — то в нашем котле запросто получим, просто бомбардировкой нейтронами: фосфор-32 из серы-32, а серы-35 из хлора-35-го. Но зачем они тебе?

— Серьёзно? — я попадаю в жаркие девичьи объятия.

— Абсолютно, так зачем?

— Будем проводить классический эксперимент Херши-Чейза… — объятия размыкаются, передо мной теперь учёный-фанатик с горящими глазами, — по доказательству, что генетическая информация находится в ДНК! Понимаешь, сейчас у генетиков идут большие споры, где находятся эти самые гены: в белках или ДНК. Так их эксперимент позволит разрешить этот спор…

«Люблю я слушать о генах, в изложении для чайников».

— … Опыт проводим на бактериофаге Т2, он состоит из белковой оболочки и ДНК и ещё он любит кишечные палочки…

«Без натурализма, пожалуйста»…

— … берём две группы палочек: одна питается… средой с добавлением фосфора-32, другая — серы-35. К обеим группам добавляем бактериофагов, они заражают палочки, вводя в них свой ДНК. Кишечные палочки, используя изотопы в пище, строят новое поколение фагов. Да забыла сказать, что фосфор содержится в ДНК, но отсутствует в белках, а сера — наоборот. Таким образом, в одной группе мы получаем фаги с мечеными серой белки, в другой — с мечеными фосфором ДНК.

— А-а, понял, затем надо взять свежие бактерии и «меченные» фаги, позволить фагам инфицировать палочки своей ДНК и разделить фаги и палочки: в одной группе с фосфором будут радиоактивные палочки, а в другой — нерадиоактивные. То есть, получается ДНК передаёт наследственность.

— Точно! — получаю поцелуй в награду.

— Так может быть тебе самой этим и заняться? — прижимаю подругу к себе, — Бах и Энгельгардт, конечно, большие учёные, но прав на это открытие у них не больше, чем у тебя.

— Не хочу закончить жизнь как Розалинд Фрэнклин, — отстраняется Оля, — положила свою жизнь на алтарь науки, а её конкуренты присвоили себе плоды её труда, распилив Нобелевскую премию.

«Это да, не повезло женщине: работать с рентгеновским излучением сейчас очень опасно».

— Сделаю для тебя полностью автоматический рефлектометр, выставишь рабочую скорость образца, максимальный угол поворота и свободна… а ещё лучше: аппарат к РВМ присоединить, поставлю тебе удалённый терминал в кабинет, ни один луч к тебе не прикоснётся! Будешь результаты на плоттер получать, межплоскостные расстояния на АВМ за минуту получать и всё это без отрыва от разоблачения шпионов. А если здраво рассуждать, то хватит тебе по стенам лазать, пора остепеняться… в обоих смыслах.

— Серьёзно? Мне двадцати ещё нет… — расправляет плечи Оля, — и вообще на себя посмотри, тебе учёную степень давно надо было присвоить, по совокупности заслуг.

«Заслуг, блин, по компиляции и плагиату… Не хочет подруга заниматься наукой. Я бы сам может быть и подумал о научной карьере, если бы не было нужды карабкаться наверх по лестнице исполнительской власти».

Заглянувшая без стука в кабинет «Грымза» краснеет и отводит глаза, а я с сожалением снимаю руку с Олиной талии…

— Тут объективка на Презента…

9 октября 1938 года, 19:00.

— Ты опоздал… — капризно закусывает стройная девушка в строгом чёрном пальто подхватывает под руку высокого плотного мужчину, — я тебя уже десять минут жду.

— Извините… — тот безуспешно пытается высвободить руку из неожиданно крепкого захвата.

— Да прекратите вы вырываться на нас уже внимание обращают… — зло зашептала она, — я от Петрова. Павел Иванович в командировке, теперь будете держать связь со мной. Он же вас предупреждал позавчера.

— Да-да, конечно, но я не ожидал встретить девушку… так всё стремительно.

— А вы, Герхард, хорошо говорите по-русски, акцент какой-то странный, не немецкий…

— Китайский… — смеётся мужчина, с удовольствием поглядывая голубыми глазами на энергично вышагивающую рядом спутницу.

— Открывайте зонт скорее, кажется, начинается дождь. Да, на китайский немного похоже…

— Мой отец работал инженером на КВЖД, сам я родился в Харбине и моими первыми языками были русский, китайский и немецкий, да-да, именно в таком порядке… Над моим немецким долго ещё смеялись одноклассники в Бреслау, когда мы после революции из Маньчжурии. Но я понимаю, вы…

— Ольга, зовите меня Ольга, товарищ Кёгель.

— … не для того, камрад Ольга, позвали, чтобы выслушивать мои мемуары.

— Вы правы, Герхард, — не доходя до недавно открытого нового полного машин и пешеходов Крымского моста, Оля тянет спутника на пустынный, стоящий рядом на деревянных опорах в пятидесяти метрах старый мост, с разобранными трамвайными путями, — есть новости из Берлина?

— Правильнее будет сказать слухи, — порыв ветра едва не вырывает тяжёлый брезентовый зонт из рук мужчины, — как я уже сообщал, неделю назад наше посольство посетил личный эмиссар Гейдриха гауптштурмфюрер Шеленберг… Камрад Ольга, вам не кажется подозрительным мужчина, уже долго идущий за нами?

— Это мой человек, не беспокойтесь, Герхард.

— Это был короткий визит, в тот же день мы провожали Шеленберга на Белорусском вокзале в Берлин. Говорят, что он привёз в посольство два чемодана с золотом… Чемоданы я сам помогал нести, никому из обслуживающего персонала к ним не подпускали, очень тяжелые…

— А с послом Шуленбургом этот гауптштурмфюрер встречался?

— Вы знаете, Ольга, нет. Даже как-то демонстративно нет, ни с военным атташе, ни с представителем абвера. Из всех работников посольства он выбрал почему-то моего начальника советника Хильгера. С ним он крепко выпил тем вечером, отмечая «удачную покупку»… А сегодня утром Хильгер, он очень выделяет меня из остальных работников торгово-промышленного отдела, сообщил по секрету, что в верхушке Вермахта раскрыт заговор, почище, чем фронда Фрича — Бломберга: он назвал имена генералов Бека, Гальдера, фон Браухича, фон Трескова. Это всё известные в армии генералы. Сейчас в Берлине идут повальные аресты. Отзывают в Германию посла Шуленбурга, говорят он тоже участник заговора, да — арестован помощник Канариса — Остер. В столице такая неразбериха, что на неделю задержался ввод войск в Судеты.

Девушка с непроницаемым лицом увлекает немца под арку с подсвеченной электрическим светом надписью: «ЦПКО им. М. Горького».

— Я вижу, что моё сообщение не явилось для вас неожиданным, камрад Ольга? — разочарованно протягивает он, заметив отсутствие интереса у девушки.

— Нет-нет, товарищ Кёгель, ваши данные очень важны для нас, — улыбается она, направляясь к едва различимой в темноте чёрной «эмке», припаркованной на боковой аллее, — а я такая серьёзная, потому что пытаюсь запомнить ваши слова точь — в точь. Сюда!

— Костя, — хлопает меня по плечу Оля, плюхаясь на заднее сидение, — включи печку, мы продрогли.

«Щас, только за дровишками сбегаю. Откуда в „эмке“ печка? — поворачиваю ключ и жму на педаль зажигания до тех пор, пока не затарахтел мотор, — привыкла, понимаешь, смотреть на мир из окна моего персонального автомобиля ЗИС-101».

Ввиду особой секретности предстоящей операции, мы решили ограничиться только своими: ты да я и «Гвоздь», который неделю назад перешёл из «наружки» НКВД в Спецкомитет в Олино подчинение.

— Вечер в хату, — давний друг, полностью амнистированный (в числе ряда других раскаявшихся уголовников) Прокуратурой по моему ходатайству год назад, садится рядом на пассажирское сидение и аккуратно без стука прикрывает за собой дверцу.

— Итак, товарищи, — Оля не замечает вопросительного взгляда немца, — сегодня вечером мы проводим операцию в германском посольстве. Цель операции — установка прослушивающего устройства. Герхард, твоя задача — пройти в свою комнату на втором этаже главного здания посольства и открыть в ней окно, в конце операции, соответственно, закрыть его за мной. Гвоздь, ты отвлекаешь охрану у входа и страхуешь меня снаружи. Костя, ты ожидаешь нас на улице Герцена…

«Ну не совсем так… Гвоздю с немцем об эндовибраторе знать не обязательно… прослушка и прослушка»…

Первоначальное его устройство, что было опробовано на ежовской даче, подверглось кардинальной ревизии: во-первых, место тончайшей мембраны из золота, занял тонкий кружок из пьезокерамики, который заметно лучше справляется со своей задачей быть подвижной стенкой акустического резонатора микрофона; во-вторых, благодаря радикальному повышению задающей частоты генератора, размер стержня-антенны уменьшился до трёх сантиметров и стал «гвоздь» больше походить не на гвоздь, а на портновскую булавку с крупной головкой.

Технология закладки эндовибратора также изменилась: теперь стало достаточным сделать глубокий прокол длинным острым шилом в любом деревянном предмете (мы остановились на спинке любимого кресла посла), вставить в него стержень булавки, предварительно аккуратно смазав изолятор, к которому крепится шляпка, клеем.

Оля начинает давать пошаговые инструкции Кёгелю и Гвоздю, свои — я получил заранее.

— Вопросы есть? — в голосе подруги прорезается металл, — нет, ну тогда, Костик, ходу…

«Ходу… легко сказать, — берусь за рычаг переключения скоростей и отжимаю муфту, — сто лет не водил машину с ручной коробкой передач».

— Шумел камыш, дере-евья гнулись… — Гвоздь, безнадёжно фальшивя и натурально пошатываясь, бредёт по узкому переулку, недавно переименованному в улицу Станиславского, со стороны улицы Герцена.

— Эй, гражданин, — скучающий на посту у главного хода в посольство Третьего Рейха милиционер охотно поворачивается на шум, — прекращай давай, тут не положено…

В это мгновение за его спиной возникает чёрная тень, бесшумно перемахивает невысокую кирпичную ограду и растворяется в темноте внутреннего дворика.

— Алексей Алексеевич, — облегчённо выдыхаю я в телефонную трубку, — всё, можно выключать…

— Оставайтесь на линии, — голос Игнатьева, в отличие от моего, совершенно спокоен.

«Не вопрос, телефонная будка в двадцати метрах от посольства на углу Елисеевского переулка — идеальный наблюдательный пункт… Стоп, что это»?

Вместе с огнями посольства неожиданно гаснут редкие уличные фонари, окна окрестных домов и… прекращается шипение телефонной трубки.

«Твою мать, тут же до Центрального телеграфа по прямой двести метров… Неужели и ему тоже отрубили питание? Вроде не должно, да даже если так, то современная телефонная связь работает от батарей… хотя может быть тысяча причин почему после выключения питания вырубается телефон: от неисправной батареи до отсутствия освещения в комнате телефонисток… Надо просто подождать пока на телефонной станции включат резервное питание… Чёрт»!

В германском посольстве вдруг зажглись фонари над входом и послышался отдалённый звонок сработавшей сигнализации и звук разбитого стекла. Буквально через минуту из дверей соседнего здания выбегают два мордоворота и сломя голову бегут к посольству. Кручу головой в поисках Гвоздя и нигде не нахожу его.

«Откуда у немцев генераторы?… Не припомню, чтоб кто-то говорил о них, но в любом случае, как же быстро они включили резервное питание. Теперь если Олю задержат, то Абвер начнёт носом землю рыть: вполне могут и эндовибратор обнаружить, и Кёгель под подозрение попасть, как соучастник… Беда… телефон молчит. Самому же мне по инструкции остаётся только побыстрее уносить отсюда ноги и ждать своих неподалёку, в условном месте на Тверском бульваре».

— Какой молодец камрад Гвоздь! — Герхард после пережитого стресса впал в восторженное состояние и его не остановить, — настоящий герой, я бы на его месте ни за что не догадался… принял удар на себя, отвлёк эсэсоввцев… Я чуть не кинулся его обнимать, когда увидел как Гвоздя выводят из кабинета посла… а у него из кармана торчит японский пресс-бювар с серебряной инкрустацией…

Оля, сидящая рядом с немцем на заднем сиденье эмки, мрачно покусывает губы. — … а как он допросе держался… Меня как переводчика пригласили… рубаху на груди разорвал… вся синяя от татуировок: Гитлер, говорит, ваш буржуям прислуживает, а они кровь нашу рабочую пьют…

«Не удивительно, как-никак „социально близкий“».

— …Разозлил Гвоздь их очень сильно, один эсэсовец полез в драку, другой его держит…. — Кёгель повернувшись влюблёнными глазами смотрит на мою подругу, — отвлёк он их, так что камрад Ольга смогла через разбитое окно уйти незамеченной… По абсолютно гладкой стене, заметьте!

«Полегче, приятель: на чужой кровать рот не разевать».

— Товарищ Кёгель, а жена ваша в курсе ваших убеждений, работы с нами? — пытаюсь напомнить восторженному немцу о семейных ценностях.

— Натюрлих, товарищ Чаганов, без подробностей, конечно, моей повседневной работы.

«И кому был нужен этот маскарад, — укоризненно смотрю на Олю, — если моя будка известна каждой собаке»?

— Они в НКИД уже сообщили насчёт Гвоздя? — ещё больше мрачнеет Оля.

— Позвонил советник Хильгер, когда приехал в посольство.

— А занимается жена чем, — упрямствую я, — «киндер, кюхе, кирхе»?

Кёгель сначала непонимающе смотрит на меня, на Олю, затем, сообразив, чуть заметно улыбается.

— Нет, товарищ Чаганов, моя жена коммунистка со стажем, а в конспиративной работе даже поопытнее меня.

— Поопытнее, говорите, — задумчиво произносит подруга, — а по-русски она говорит?

— Мария родилась в Москве, — словоохотливо рассказывает Герхард, — её семья давно жила в России, так что в империалистическую войну даже не была интернирована, во время гражданской вернулась в Германию, где я с ней и познакомился на одном из митингов КэПэГэ. Мария состояла в студенческой организации, правда после прихода к власти Гитлера её отчислили из университета…

— А на кого она училась? — быстро спрашивает Оля.

— На биолога.

— Очень хорошо, — улыбается подруга, впервые за сегодняшний вечер, — гони, Лёша!

«Легко сказать, гони… по мокрой дороге, на „лысой“ резине, — плавно с опаской нажимаю на газ, — просто бич какой-то, шины сгорают за пару месяцев, из-за этого половина машин в гараже простаивает. Да и вообще положение с автомобильными шинам в стране — аховая: натуральный каучук-дорог, за него приходится платить валютой, синтетический, бутадиеновый, ни в какое сравнение с натуральным по своим качествам не идёт, но и его не хватает. Несмотря на то, что три завода по производству синтетического каучука работают на полную мощность (скоро будет запущен четвёртый), ситуация не улучшается».

Все заводы производят каучук по двухстадийному методу академика Лебедева: сначала из пищевого сырья (пшеница, картофель, свекла) производится спирт, из которого получают бутадиен (на одну тонну бутадиена идёт двадцать тонн пшеницы), а затем уже из него в присутствии натриевого катализатора синтезируют каучук. В Баку продолжаются опытные работы по получению спирта из нефти методом сернокислотной гидратации, но до промышленной установки там ещё далеко.

ВАСХНИЛ ведёт работы по культивации кок-сагыза, каучуконоса из рода Одуванчиковых, но и здесь тот же недостаток, что и с каучуком Лебедева — для выращивания каучукового сырья нужны значительные посевные площади, не считая огромного количества ручного труда.

«Куда ни кинь — всюду клин. Похоже, долго ещё будет решаться эта проблема».

На Зубовском бульваре, не доезжая ста метров до метро, торможу двигателем.

— Герхард, — Оля, прощаясь, задерживает руку Кёгеля в своей, — мне надо срочно встретиться с вашей женой. Не беспокойтесь, ничего такого, что произошло сегодня, не будет, обещаю.

— Располагайте нами, камрад Ольга…

«И чего я на него взъелся? Наш ведь человек»…

— Ну, удалось? — подруга пересаживается ко мне на переднее сидение. — Всё нормально, успела, даже удачно вышло с этим разбитым окном… запах от клея быстрее выветрится. Мне к Игнатьеву надо на Пушкинскую…

— Не вопрос, командир, тысяча…

— А чего так дорого? — смеётся Оля.

— Сама посуди, шофёр-то у тебя — цельный нарком.

— Чаганов слушает, — поднимаю трубку городского, Грымза, уходя домой, переключает все телефоны на меня.

— Здравствуйте, Алексей Сергеевич, это Владимир Ипатьев звонит, — сразу узнаю глухой голос сына Владимира Николаевича.

— Добрый вечер, Владимир Владимирович, — напольные часы начинают бить двенадцать ночи, — какими судьбами?

— Простите за поздний звонок, мы тут с товарищем в командировке в Москве, — зачастил сын, — приезжали в ФИАН с одним изобретением, но нас отшили не разобравшись… а оно очень важное…

— Хорошо, заходите ко мне, — с сожалением гляжу на кипу неподписанных бумаг, — вы где у отца дома?

— Нет, мы в гостинице… в десяти минутах от вас.

«Выходит, так и не помирились».

— Жду, захватите с товарищем паспорта.

«Слухи о том, что ко мне запросто можно прийти даже с проектом вечного двигателя, распространились в околонаучной среде широко, „ходоки“ в моём кабинете не редкость. Интересно, что на этот раз вышло из НИИ Высокого Давления»?

Быстро беру из кипы очередную бумагу.

«Что тут у нас? Проблемы с изоляцией на самолётной РЛС… Ясное дело, напряжение двадцать киловольт, место на самолёте всегда не хватает, провода идут близко друг от друга, нужна надёжная изоляция, иначе — пробой… Однако тут не всякий каучук подойдёт („опять каучук“), температура окружающей среды меняется быстро и в широком диапазоне».

В кабинет бочком проходят ленинградские гости: невысокий плотный Ипатьев и длинный худой брюнет с пышной шевелюрой.

— Динцес, инженер НИИВД, — рука у инженера что ни на есть рабочая, в мозолях.

— Что ж, товарищи, времени у нас мало. Прошу садиться и показывайте ваше изобретение.

— Абрам, — командует Ипатьев.

На свет появляется коробка «Казбека», а в ней небольшой бесформенный беловатый кусочек непонятной субстанции.

— Это полиэтилен, — спешит пояснить Динцес в ответ на мой вопросительный взгляд, — продукт полимеризации этилена…

«Так в жизни не бывает. Только подумал об изоляторах, а тебе уже через пять минут полиэтилен подгоняют».

— У вас в институте что, ведутся работы по полимерам?

— Нет это мы, так сказать, инициативно вне плана, — криво улыбается Ипатьев, — наш институт сейчас на перепутье: ФИАН уехал в Москву, мы остались в Ленинграде на Ватном острове. Ходят слухи, что нас нефтяникам хотят отдать…

«Ну понятно, не хочет к отцу под крылышко, гордый».

— …А я институт вижу в системе Академии Наук… правда не выходит ничего из этого, товарищ Вавилов говорит, что денег нет.

Ленинградцы испытующе смотрят на меня.

«Можно подумать у меня их куры не клюют… надо выяснить для начала, что у них в коробочке лежит».

— Расскажите как вы синтезировали полиэтилен, по рецепту английской компании «Ай-Си-Ай»?

«Удалось, в конце концов, наладить у себя работу службы технической информации».

— Нет, товарищ Чаганов, — горячо возражает Динцес, — мы всё сами… их патент наоборот всё запутывает… давление дали «выше 500 атмосфер», температуру «ниже 400 градусов», про кислород вообще сказали — «небольшое количество»… Пришлось повозиться… смесь оставалась жидкой, то «взрывалась», то есть термически разлагалась на мономеры, пока не подобрали режимы: температура — 180 градусов и давление две тысячи атмосфер.

«И получили десять грамм продукта… с научной точки зрения — блестящее достижение, а с практической — почти ноль. Нужны тонны полиэтиленовой плёнки, для чего надо разработать и изготовить бесчисленные компрессоры, дезактиваторы, дозировщики, холодильники, реакторы, смесители, не считая контрольно-измерительных приборов… Не потянет страна ещё один Спецкомитет».

— Владимир Владимирович, сколько у вас сотрудников в НИИ?

— Двадцать шесть человек, — в глазах Ипатьева загорается огонёк надежды.

«По сути — не самая крупная лаборатория».

— Ну хорошо, — встаю со стула, давая знать посетителям, что приём окончен, — я беру вас к себе, думаю, никто возражать не будет… готовьте документы. Какая у вас ёмкость реактора?…

— Три литра.

— Готовьте техзадание на опытно-промышленную установку объёмом 25 литров…

«Химиков надо подключать из „Главкаучука“… сами не справимся»…

— Полиэтилен оставьте, отдам его на исследование.

В дверях ленинградцы галантно пропускают Олю.

— Полиэтилен? — склоняется она над коробкой, — наши синтезировали? Высокого давления?

— Высокого, впору реакцию в стволах морских пушек проводить… стоп, а что бывает низкого?

— Бывает, конечно, — затараторила подруга, — полиэтилен высокого давления, он же низкой плотности в основном на плёнку годится, а из полиэтилена низкого давления делают всё остальное: тару, трубы, корпуса… Для ПЭВД катализатором служит кислород, для ПЭНД — катализаторы Циглера-Натта.

— Дальше, — нетерпеливо дёргаю её за рукав.

— Всё… я же не химик, — огрызается Оля, — органическая химия у нас в институте была, но краткий курс.

— Так может найти Циглера с Наттом и допросить как следует? — зло ухмыляюсь я, подруга надолго задумывается, — Прости, я пошутил… неудачно.

«А ведь я тоже учил органическую химию… давай вспоминай… про полиэтилен точно ничего, о каучуках — тоже. Нет, было что-то на семинаре по физике, преподаватель, кажется Кукушкин, говорил, что цепные реакции могут быть не только ядерными, но и химическими… и пример привел виниловой полимеризации: это когда молекула-инициатор, в данном случае бутиллитий, запускает цепную реакцию: литий самопроизвольно отваливается, образуется положительный ион лития и отрицательный — бутила, к нему притягивается мономер этилена, забирая одну связь. Снова образуется отрицательный ион, к которому спешит новый мономер и полиэтиленовая цепь начинает расти до того момента, пока не съест все запасы этилена в сосуде. Самое интересное в том, что по исчерпании мономера реакция останавливается, но не умирает, достаточно подкинуть ещё этилена и она продолжится. Её так и называют „живой“».

— Послушай, а твой Циглер случайно не из бутиллития состоит? — нарушаю раздумья подруги.

— Нет, он там какой-то сложносоставной, не знаю, врать не буду… а бутиллитий — это просто соединение бутила и лития, является инициатором синтеза бутадиен-стиролового каучука, который получают при помощи «живой» анионной полимеризации…

— Откуда знаешь?

— … тоже лекции посещала…. из него автомобильные шины делают. Это стереорегулярный сополимер, то есть в нём мономеры бутадиена и стирола чередуются в одной цепи. Стирол даёт покрышкам твёрдость, а бутадиен гибкость.

«И всё равно для производства бутадиена нужен этиловый спирт».

— А вот за что бы я отдала полжизни, — мечтательно закатывает глаза подруга, — так если б кто-нибудь разъяснил мне как синтезировать, или хотя формулу привёл металлоценовых катализаторов, знаю что при их помощи полиэтилен становится пуленепробиваемым!

«„Мечты, мечты…“, пришёл бы кто-нибудь и решил проблему… А эти кто-то мы с Олей и есть… Бронежилеты, автомобильные покрышки — это хорошо»…

— … но стране бы для начала хотя такую задачу решить, — неожиданно для себя заканчиваю мысль вслух, — как наладить производство этилового спирта не из пшеницы, чтобы в войну не встать перед выбором: людей кормить или шины изготавливать.

— Нефтехимию надо развивать в стране, — зло выкрикивает подруга, — а не делать всё подряд из спирта: этан и бутан получать пиролизом нефти, а из них этилен и бутадиен, тогда и не будет такого выбора!

«Блин! — резко поворачиваюсь в сторону письменного стола, — фу-ух, всё-таки, на автомате включил генератор белого шума, а то раскричались мы тут».