Все бойцы за неделю освоили новые возможности оружия, можно было объявлять соревнования, да и капитан уже на это намекал, но тут вмешался случай. Или закономерный итог предыдущих событий. В общем, во время утренней тренировки к Денну, уже отстрелявшему пару десятков орков, подошел Крон и сказал:
- К тебе тут посетители приехали. Не знаю, удивишься ты или нет, но это гномы. Народ завис уже, изучают нового «Шмеля».
Денн побежал к выходу, где уже собралась немалая толпа. Надо же, старые знакомые! Драф и Донг!
- О, Денн, привет, давно не виделись! – радостно завопили гномы и ринулись пожимать руки экс-пилоту.
- Я тоже рад вас видеть, чем обязан визиту? Не поверю, что вы просто так мимо проезжали.
- Нет, конечно. Давай чуток отойдем от толпы, кое-что скажем непредназначенное для чужих ушей.
Денн вопросительно посмотрел на сержанта, тот кивнул:
- Не вижу проблем, гномы - надежные союзники, значит действительно конфиденциальная информация.
Отошли в сторону, Донг сказал:
- Народ гномов тебе благодарен. У нас массово заказывают «Шмелей», и насколько мы знаем, в мастерских Т-Легиона в несколько раз увеличено производство «Муравьев», они показали очень эффективную работу в связке. Наши заводы загружены на полную, что дало новые рабочие места и немалые прибыли как нашему клану, так и всему народу гномов. Поэтому мы привезли тебе небольшой подарок, думаю, ты оценишь.
С этими словами гномы передали экс-пилоту небольшой, но очень тяжелый даже с виду чемоданчик.
- Там голосовое управление на открывание, настроено на тебя, скажи ему открыться – сказал Драф.
- Ок, сим-сим, откройся – сказал Денн
Чемоданчик распахнулся, он был полностью загружен серовато-синими тонкими пластинами.
- Это наша новая разработка, улучшенные броневые пластины, гномья сталь делается с обработкой огненной магией, и закаливанием во всех стихиях – весьма трудоемкий и дорогой процесс, но результат того стоит. Ну-ка, проверь!
С этими словам Драф поставил на землю обычный треножник, а на его вершину установил одну из пластин и сказал:
– Попробуй пробить магией.
Денн решил попробовать, метнул маленький фаербол – того просто срикошетил в сторону. Ледяная молния соскользнула от пластины, и проморозила треножник насквозь, тот затрещал. Денн кинул водяную плеть, та просто разлетелась на мельчайшие брызги. Напоследок пальнул из винтовки, раскаленная плазма отразилась от пластинки, и испарила многострадальный треножник, пластинка упала на землю.
Денн поднял и осмотрел ее – видимых повреждений не наблюдалось.
- Неплохо – констатировал он.
- Мы готовы предоставить тебе пару десятков таких чемоданчиков, ты точно найдешь применение этой броне – сказал Донг. – Ну и понятно, что ты ведь не забудешь упомянуть при большом начальстве, кто тебе ее дал?
- Ну вы хитрецы – усмехнулся Денн. – Хотите новые контракты получить?
- Конечно, это обычное лоббирование называется. Кланов много, а мы такие одни. Наш клан называется Стальные Молоты, запомни, мы по броне и мехам одни из лучших, а помощь Т-Легиону сейчас явно не помещает, орки не отступают…
- Ладно, бронька действительно классная, про такое грех не сказать. А по поводу другой техники посмотрим, всякое дерьмо рекомендовать точно не буду, не обессудьте.
- Не вопрос, мы за качество отвечаем!
- Хорошо, на том и порешим – подытожил Денн.
Подарок гномов пришелся, что называется, ко двору, и Денн вместе с Кроном занялся улучшением брони и ранцев мобилов. В принципе, даже особо подгонять ничего было не нужно, хитромудрые гномы сделали пластинки как раз под размер разгрузок брони и защитных вкладок на ранцах, так что приятели просто их разместили в нужные места и хорошенько закрепили. И тут же испытали, капитан пришел в восторг, когда увидел, как десантный костюм остается невредимым после шквального огня сразу из трех винтовок, а потом по нему хорошо прошелся лазером стоящий рядом «Леопард». Костюм подкоптился, но остался цел, а значит, выживет и пехотинец, облаченный в такую броню.
- Вот это реально классный подарок – заметил капитан. - Хватит на наших?
- Да, тут как раз запас на пять сотен костюмов – ответил Денн. – А вот на роботов такую бронь не повесить, мелковаты пластины, гномы явно планируют показать товар лицом, и пробить хороший контракт на бронирование мехов.
- А почему бы и нет? – спросил Андр. – Если это повысит выживаемость наших ребят и техники, я только двумя руками за, у Т-Легиона бабла немеряно, пусть хотя бы часть потратят с пользой.
- Ну что, устроим соревнования с соседями? – спросил Денн
- Давно пора – откликнулся капитан – Я и сам приму участие, засиделся уже в штабе, скоро задница перестанет в кресло помещаться, а уж костюм и подавно не налезет. Он лукавил, его физической форме мог позавидовать и гораздо более молодой пехотинец.
Капитан связался с соседним подразделением и оповестил начальство. Генералы были все заняты, но откликнулась парочка их доверенных лиц, полковников, одним из которых был Стратос…