Возлюбленный враг

Кровь на руках

Я ломал стекло, как шоколад в руке, Я резал эти пальцы за то что они Не могут прикоснуться к тебе. Я смотрел в эти лица и не мог им простить Того что у них нет тебя и они могут жить...

И. Кормильцев

Я совершила ошибку. Отчего-то решила, что рядом с Францем мне ничего не может угрожать. Как будто этот маленький ангел уже гарантия моей безопасности. Но я невероятно ошиблась.

День прошел в суете и тревогах, да еще тягостный вечер в гостиной… Не знаю, почему я никак не могла оставаться одна в своей комнате, хотя Отто вернул мне ключ. Странно, где он его нашел?

Я тихонько прошла в ванную, помылась, надела ночную рубашку, которую покупала сама в тот единственный выезд с Грау. Мне хотелось только поскорее заснуть и ни о чем больше не думать - так я и сделала. Стараясь не потревожить Франца, осторожно прилегла рядом с ним на краешек кровати и укрылась пледом, служившим в качестве покрывала для всей постели.

Не знаю, надолго ли удалось забыться, но разбудило меня легкое касание плеча, а потом щеки, словно кто-то тихо поглаживал мою руку, лежащую поверх покрывала, а потом переходил на лицо и волосы. Не хотелось открывать глаза, тогда пришлось бы возвращаться в реальность, а я сейчас находилась в таком приятном полусне. Неужели уже наступило утро...

И вдруг я почувствовала, как покрывало сползает и меня подхватывают, поднимая вверх. Чтобы не упасть, мне пришлось вцепиться в того, кто сейчас держал меня над кроватью, мои руки наткнулись на чьи-то плечи, покрытые тонкой тканью.

«Отто! Видно решил перетащить в комнату, только зачем...»

А потом я уловила знакомый запах одеколона и мгновенно догадавшись, кто сейчас передо мной, в ужасе распахнула глаза. Вальтер уже подходил к двери, намереваясь унести меня в коридор.

— Не надо, я сама...

— Тише, разбудишь мальчика!

Показалось, что в коридоре он меня немедленно отпустит и велит идти к себе. Вальтера вполне мог возмутить тот факт, что я ночую в одной постели с его сыном. И почему я решила, что генерал больше не заглянет к Францу в приливе отцовской любви? Очередная оплошность.

Но Вальтер и не думал меня отпускать, он уверенно нес меня по темному коридору в сторону собственной спальни. Когда я осознала, что это может означать, то начала вырываться изо всех сил и даже пыталась кричать. Тогда Вальтер поставил меня на ноги у дверей своего кабинета, так и не дотащив до места, наверно, хотел поскорее зажать рот, чтобы я весь дом не разбудила.

А что толку орать, кто бы мне помог - прислуга, которая ходит на цыпочках? Отто… если он попытается вмешаться, фон Гросс, глазом не моргнув, отправит его в психушку или на передовую. А я останусь здесь. Останусь совсем одна.

Вальтер прижал меня к двери и начал быстро-быстро целовать лицо и шею, а я лишь пыталась отвернуться, чтобы он не касался губ, мне это казалось особенно страшным, если он поцелует меня в губы. И только одна мысль в голове, что же я буду делать потом, когда закончится кошмар. Все сразу же изменится, неужели он сам не понимает, насколько все станет другим!

Потом я не смогу вести себя как прежде даже с Францем, я не смогу видеть Вальтера, мне нужно будет его убить, а если я этого не сумею, а я скорее всего не сумею, тогда мне придется любой ценой покинуть их дом. А какие есть варианты… а ведь я пыталась его остановить...

— Вы не имеете права, я не отсюда, я из другого времени, так нельзя, перестаньте! Хват-и-ит!

Он будто не слышал меня, держал одной рукой, а свободной пытался вставить ключ в скважину двери кабинета. Сейчас он меня втолкнет внутрь. Я видела порой такие сцены по телевизору и мне казалось, что на месте героини фильма я могла бы дать более достойный отпор насильнику - дралась бы как зверь, царапалась и кусалась, но сейчас вдруг четко поняла, что мужчины гораздо сильнее женщин и я никак не смогу противостоять Вальтеру.

Где-то внизу у лестницы раздался грохот, а потом резкий звон разбитого стекла и громкие женские крики. И, глядя в лицо генерала, притиснутая к дверям его телом, я выдохнула первое, что пришло мне в голову, хотя то был, конечно, полный абсурд:

— Партизаны! Вам конец.

Вальтер хлопнул раскрытой ладонью по двери в сантиметре от моего виска и наконец оторвавшись от меня, пошел в сторону лестницы, расстегивая кобуру на ремне поверх рубашки.

Пару минут я глубоко дышала, держась за стену, а потом опомнилась и побрела к себе. Натянула платье, походила кругами по комнате и снова вышла в коридор. Я не могла оставаться тут, не могла вернуться к Францу, на чердаке тоже меня легко отыскать. Оставалось, возможно, только одно место, где я могла бы сейчас спрятаться, по-крайней мере, я на это надеялась, спускаясь по второй лестнице к каморке, где обитал Грау.

Да, он так и говорил, его дверь никогда не бывает заперта, и сейчас в комнате никого нет, мебели тоже не много, я на ощупь дошла до окна и замерла, прислушиваясь. Где-то вдалеке звучали раздраженные и плаксивые голоса вперемешку, раздавались какие-то хлопки, а потом мне послышался девичий плач-стон.

Я заткнула уши и зажмурилась, попыталась открыть окно, чтобы выбраться на улицу, но вскоре поняла, что и этого у меня не получится - снаружи была установлена решетка. Отто живет в настоящем каземате, почти пустая маленькая клетушка и решетчатое окно. Где же тут «арийские привилегии»... Несусветный аскетизм. Ницше он что ли перечитал в юности. Или с некоторых пор Отто все равно, где жить и что его окружает.

Я села на кровать возле окна, сняла туфли и легла поверх одеяла, натянув на себя его края и закутавшись, словно в кокон. А куда я еще могла деться, не в шкаф же мне теперь прятаться. Не знаю, сколько прошло времени, пока я лежала, глядя в темный потолок, как дверь отворилась и кто-то зашел. Я немедленно напряглась, приподнимаясь на постели, а потом услышала сдавленный голос Грау:

— Ты здесь? Правильно. Я сразу сказал, что тебе нужно прийти сюда.

— А он сейчас где?

— Был в кухне, кажется, собирается в город. Дорих за ним присмотрит.

— Какой он га-ад… Сволочь последняя! Ненави-ижу! - простонала я, в отчаянии понимая, что не могу даже заплакать, совсем пусто в душе.

— Сама виновата, не надо было выставлять себя на показ.

Голос Отто звучал непривычно спокойно, даже равнодушно, будто ничего не случилось и все так и должно было пройти, будто по тщательно спланированному сценарию. А вот я начала закипать.

— Что за шум был внизу? Я сказала, что партизаны напали, он сразу сбежал…

Отто тихо засмеялся, а потом внезапно раскашлялся и шмыгнул носом.

— Я разбил пару бутылок с шампанским, зеркало в ванной и еще кое-что поломал… Вел себя как пьяный дурак, тискал Берту, чтобы она верещала погромче. А ты здорово придумала насчет партизан… правда, их здесь нет.

— Значит, Вальтер точно уедет, не будет меня искать?

Отто тяжело вздохнул, опустился в кресло, кажется, был еще чем-то расстроен, и тут меня посетила страшная мысль, от которой я вскочила с постели и подошла к нему:

— Он тебя ударил? Скажи, ударил?

— Это ничего… Я вел себя безобразно и жестко говорил с ним, он мог пристрелить меня на месте и был бы совершенно прав.

Отто засмеялся уже почти весело.

— Но я вовремя напомнил, что мой отец до сих пор бережно хранит фотографии, где он изображен вместе с Эрихом фон Гроссом. На одной из них есть даже маленький я. Представляешь, Ася, я был послушный мальчик, только очень боялся крыс. Бабушка отправляла меня в подвал за молоком, а я не мог идти, потому что думал, будто крысы выскочат и окружат меня.

А знаешь о чем я думал еще? Только не смейся… Я представлял, как вырасту, женюсь и жена родит мне сына. А бабушка тоже отправит его в подвал, и он будет боятся, но никому не скажет об этом, потому что бояться стыдно. Можешь себе вообразить? Я видел своего сына маленьким и жалким, а вокруг него кружат огромные жирные крысы, а я сам уже взрослый и важный - сижу наверху в кабинете, разбираю бумаги и не знаю, как плохо сейчас моему мальчику, не спешу идти на помощь… Ася… Я плакал в подушку, мне так было его жаль.

"Господи, бедный Отто!"

Меня ноги не держали - я села на колени прямо у кресла, в котором он находился, оперлась рукой о деревянный подлокотник и опустила голову, прикрывая глаза. Надо было что-то сказать... пожурить.

— Ты словно глупая Эльза из сказки. Она до свадьбы боялась, что еще не существующий сын пойдет в подвал за пивом и ему на голову балка упадет.

— Да, я помню. И, правда, глупая Эльза.

Мы оба попытались шутить, но у нас плохо получалось. Наконец Грау проговорил:

— Ложись спать, а я посижу в кресле. Тебе надо отдохнуть.

— Сам ложись, это ведь твоя кровать.

— Я тебе ее уступаю. Не беспокойся, она чистая.

Вдруг я заметила, что он неестественно держит свои руки, сложив их на коленях рядышком, даже не пытается ими двигать. Да они же замотаны в какие-то тряпки!

— Что у тебя с руками?

— Я же сказал… я разбил зеркало.

— Кулаком? Ты что, совсем обалдел?

— Не знаю… так получилось.

— Давай включим свет, надо посмотреть, может, перевязать лучше.

— Ничего не надо делать! Хватит скулить.

Он сказал это своим прежним - холодным и чужим голосом, и я немедленно отстала. Вернулась на кровать и, немного поколебавшись, снова легла, замотавшись в одеяло. Даже честно попыталась заснуть, но в голове словно молоточки стучали, мысли громоздились одна на другую, как невероятные персонажи в картинах Сальвадора Дали: нагромождение черепов в глазницах самого огромного... потом часы, словно блин, стекающие со стола - даже время раскисло, рсплющилось от невыносимой тяжести бытия.

Тогда я снова села и замотала головой:

— Не могу спать! Я должна тебе хоть чем-то помочь. Мне все равно не успокоиться.

— Мне тоже… у меня руки болят… и лицо… - уныло пожаловался он.

— Давай приложим мокрое полотенце!

— Хочешь прогуляться до кухни или заглянуть в ванную? Ну, вперед, может, он передумал ехать в город.

— Я могу подняться к Францу...

Голос мой звучал неуверенно, и Отто вяло ответил:

— Лучше подай мне фляжку, там в тумбочке, в самом дальнем углу на нижней полке. И зажги ночник…

Я включила маленький светильник на стене и без труда нашла в тумбочке требуемый предмет. Когда Грау поднес фляжку ко рту, я заметила бурые пятна на вафельном полотенце, которым были замотаны его кисти.

— Слушай, надо нормально тебя перевязать, обработать порезы хотя бы той гадостью, что ты пьешь. Может инфекция попасть, потом замучаешься лечить. У тебя есть аптечка?

— Пара бинтов в сумке.

Я нашла бинты, размотала полотенце на руках Отто и ужаснулась от того, как они сейчас выглядели. Наконец мне удалось убедить его воспользоваться хваленым шнапсом для дезинфекции, а потом я неумело наложила повязки. Но это было не все…

На скуле Грау красовался большой синяк, завтра он будет выглядеть еще хуже, лучше всего найти лед, но никто из нас не собирался выходить в коридор. Тогда Грау придумал:

— Подай вон тот ремень на стуле, у него большая круглая бляшка, она должна быть холодной.

Мог бы и сам взять, в конце-то концов, чего раскомандовался. Но я послушно принесла ему ремень и Отто приложил металлическую вещицу к раздувающейся щеке.

— Теперь лучше гораздо… Можешь снова ложиться, надо же тебе отдыхать, завтра будешь как сонная муха.

— Не твоя забота!

— Может быть, и моя… Ася… Я кое-что придумал. Вальтер уважает семью и точно от тебя отстанет, если мы можем сказать, что ты… мы...

Он замялся и даже голову опустил, так ему нелегко было говорить о своей задумке.

— Ладно, выкладывай свою великую идею… рассмотрим.

— Ася, ты должна стать моей невестой! Это самый лучший способ держать его на расстоянии. Мы скажем, что… что между нами возникло чувство, и мы хотим быть вместе. Мы просто так скажем, ты же сможешь мне подыграть? Совсем немного. Ты все правильно делаешь, приличная девушка должна вести себя скромно и с достоинством, никто же не просит тебя вешаться мне на шею и улыбаться. Я сам ему все объясню.

Не знала, что ответить, настолько это предложение было неожиданным и странным. Я просто молча смотрела на него, а он продолжал:

— Ты ведь хочешь спокойно дожить до августа, осталось полтора месяца, все это время мы будем считаться… ну, как жених и невеста, такое ведь бывает даже на войне, почему нет… И даже хорошо, что мы не торопимся, надо лучше друг друга узнать, скажем, что поженимся в августе.

— Грау, хватит чудить!

— Я говорю совершенно серьезно, я хочу тебе помочь, и я долго думал, как это сделать. А еще я завтра постараюсь в городе выяснить про твоего поляка, хоть какие-то сведения о нем в комендатуре.

— Послушай, мне даже не так нужен Стефан, как его книга. Он подробно объяснил, как и что прочесть, чтобы вернуться в свое время. Там между страниц есть тонкий серебряный диск - артефакт из раскопанного могильника, словно рамочка, надо написать внутри свое имя и год, найти определенный текст в книге, там по-латыни написано и… Все должно получиться! Я заберу вас с собой - тебя и Франца, мы справимся.

— Я не уверен, что хочу попасть в твое будущее.

— Собираешься здесь умереть снова, да?

— Я попытаюсь выжить.

— Грау, что ты задумал? Нет, чушь какая-то! Ты все еще хочешь победить? Опомнись, человек…

— Я хочу быть там, где я есть, тем, кто я есть. Это моя страна, моя земля и я должен ее защищать. Даже ценой своей жизни.

— Отто, в данном случае такой патриотизм не уместен. Вашим солдатам лучше бы сдаться у стен Берлина, сохранить жизни и строить новую Германию. Пусть на руинах, но уже новую, с другими ценностями, с мечтой о мире.

— Под вашим алым парусом? - ухмыльнулся он. - Но сперва ваш концлагерь надо пройти? Вашу фабрику смерти на Колыме?

— Не обязательно... Может, этим мы и отличаемся от вас. Мы не хотим навязать свое мнение силой оружия, мы «никому не хотим ставить ногу на грудь», мы просто желаем мира вокруг нас. И насчет Колымы ты преувеличил, кажется, больше всего горя русские принесли именно русским... эм... то есть советским, а не пленным врагам, для вас-то у нас всегда была миска супа. Ну, может, чересчур крепко посоленная... Я не знаю нюансов. Я так мало знаю, прости.

Порой ему все же удавалось поколебать мою уверенность. Надо же, и про Колыму он что-то слышал. Вот опять пренебрежительно улыбается.

— Все так поначалу говорят, приходя на чужую землю. Ася, до чего ты наивна!

— Зато некоторые молча убивают и грабят: «А перед нами все цветет, за нами все горит, не надо думать, с нами тот, кто все за нас решит, веселые иль хмурые вернемся по домам, невесты белокурые наградой будут нам...» Отто, я не буду притворятся твоей невестой, это неправильно по многим причинам. Сам посуди, Вальтер сразу же сообщит твоему отцу, и Генрих Вильгельм Грау будет весьма недоволен.

— Обычное его состояние, если дело касается меня. Я не вижу тут сложностей. Ты эмигрировала из Союза, ты - русская княжна…

— Вранье! Я такая же княжна, как ты свинопас.

Грау немного помедлил, а потом, вздохнув, ответил, что это все предрассудки, но отцу лучше сообщить, что я потомственная княжна в сложной жизненной ситуации. Старшему Грау придется смириться и все такое прочее.

Мне на память невольно пришел роман Альберта Лиханова «Непрощенная» о русской девушке, которую взял в жены немецкий солдат, охранявший пленных рабочих в концлагере. Но наши ситуации даже сравнивать невозможно, девчушке из книги едва ли исполнилось шестнадцать - почти ребенок, она была измученная и голодная, за нее просто все решили. Кто бы мог ее осудить - уж точно не я.

А саму себя Алена всю оставшуюся долгую жизнь корила за то, что была женой агрессора. Книга грустная, что там говорить, девушка оказалась в Германии, родила ребенка, а потом ее дочку забрали новые немецкие родственники, после поражения Рейха Алену отправили обратно в Советский Союз. Она никогда больше не видела свою дочь и умерла в одиночестве.

— Нет, Отто, и думать забудь о своем жениховстве, даже шуточном - вариант не про нас. Мы все же враги. Хоть и возлюбленные, ты забыл? Спасибо за предложение, конечно, но сам понимаешь…

Я смотрела на него в полумраке и видела, как он часто-часто моргает и морщит лоб, словно стараясь меня в самом деле понять.

— Скажи правду, ты действительно меня ненавидишь?

Теперь уже пришел мой черед серьезно задуматься, я быстренько проанализировала свои ощущения и постаралась их как можно правильнее описать. Но продолжила разговор вопросом:

— Как ты относишься к евреям?

— Да, никак… это здесь при чем? - с брезгливыми интонациями в голосе удивился он.

— Скажи, ты мог бы помогать еврейской девушке, предположим, прятаться от преследования, защитил бы ее в случае нападения?

— Что за ерунда?

— Ответь!

— Хорошо, мне евреи не нравятся, но я понял к чему ты клонишь, хорошо, я не считаю, что их поголовно нужно уничтожать. Ладно… пусть убираются куда-нибудь подальше и живут сами по себе, чтобы не попадаться нам на глаза. Вот и все! Это же просто, Ася… Но при чем тут евреи… я же тебя спросил...

— Ты позволил бы еврейской девушке перевязывать тебе сейчас руки?

— Нет, конечно! - фыркнул он.

— А почему? Самому же неудобно, допустим, она была бы здесь прислугой…

— Это невозможно.

— Я сказала, допустим! Не перебивай… Ты позволил бы еврейке, молоденькой и симпатичной к тебе прикоснуться, по голове погладить, пожать руку. Тебе бы захотелось поцеловать хорошенькую еврейскую девушку?

— Какой-то бред! Среди них не может быть хорошеньких! Фу-у... Уж точно не для меня. Подожди… подожди… стой, ты что хочешь мне сказать… нет, этого не может быть. Ася… я для тебя такой же прокаженный? Такой же «недочеловек», как для меня еврей? Ася, за что?

Я устало прикрыла глаза и выдохнула:

— Ты носишь форму тех, кто заживо сжигал детей, пытал и расстреливал. Ты, может, никого и не убивал еще, но уже помечен злом под германской свастикой. И мне сложно испытывать к тебе какие-то добрые чувства, потому что ты по-прежнему разделяешь их взгляды и убеждения, делишь людей на годных и негодных только из-за национальности и цвета кожи.

Да, тебя таким сделали, таким воспитали… Если человек рожден дикарем в джунглях и все его племя молится крокодилу, то вряд ли этот человек сам по себе станет христианином или буддистом. Но ты же не в диком лесу обитал, ведь есть же у вас Гейне, Гете, Шиллер, Ремарк… ведь есть же другие… Даже вашего дорогого Ницше вы безбожно переврали, подстроив его учение под свои нужды. Любое учение можно толковать как заблагорассудится. Библия, вроде, одна, но существует несколько направлений христианства и каждое считает себя истинным, желая уничтожить другие.

— Так как же отличить правду? - сдавленно прошептал он.

— Правда должна быть с кулаками, но лишь для собственной защиты. Правда никогда не ударит первой, не унизит другого, не станет навязываться и заставлять верить в себя ценой крови и слез. Вот мое мнение и мое представление о правде. Правда в любви и сочувствии, если хочешь. В умении поставить себя на место другого. Поступать с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой.

Это ведь тоже из Библии, таковы слова самого Иисуса, но почему же "истинные христиане" забывают об этом, загоняя детей вместе с их учителем в газовую камеру. Ты слышал о таком человеке, как Януш Корчак? Ты знаешь историю его жизни и смерти? Я могу тебе коротко рассказать, но тема будет печальной.

— Я читал его книги. «Король Матиуш» и еще одну... Он был хороший человек, светлый, добрый, любил детей, понимал их. Так, значит, он тоже погиб в этой мясорубке... Ася, это несправедливо... чудовищно несправедливо.

Мы надолго замолчали, я чувствовала, как накатывает сонливость, Грау даже попытался потереть себе глаза забинтованной ладонью. Я приняла решение.

— Ложись на кровать, к стене, а я с краю. Просто, по-человечески.

Он мрачно усмехнулся.

— Мы же люди, как иначе?

Я могла бы ему многое еще припомнить, но у меня не оставалось сил на разговоры. Грау послушно устроился на постели, я погасила свет и осторожно присела рядышком. Тогда он раздраженно засопел.

— Почему не ложишься, тут полно места. Или тебе противно даже находиться близко с «проклятым германцем», да?

Вот же упертый дурак! Я медлила, прикидывая, правильно ли поступаю сейчас и не хватит ли с меня приключений для одной ночи. Наконец усталость переборола сомнения, и я легла рядом, конечно, стараясь даже слегка не "соприкасаться рукавами". Я словно хотела что-то ему доказать и самой себе тоже. Все так запутаннно-сложно между нами.

Было темно и тихо, кажется, я даже отчетливо слышала сейчас его дыхание и ритмичный стук своего сердца, только ли своего… И снова откуда-то щемящее чувство тепла в груди, я скоро начну ассоциировать это состояние с Грау - ощущение покоя и безопасности... и все хорошо. Наконец я полностью расслабилась, отпустила себя, стала дышать свободно.

Не тут-то было, Грау опять потянуло на разговоры.

— Ася, я вот подумал… если бы она мне, и правда, понравилась… ну, какая-то теоретическая твоя еврейка… я бы мог ее поцеловать и даже помочь ей, я тоже не хочу никому ставить ногу, как ты тогда сказала... все правильно, а ты… (вздох)

— Что я?

— Ты могла бы поцеловать…

— Еврейскую девушку?

— Да нет же… хватит смеяться… меня ты могла бы поцеловать, скажи?

— И с какой стати мне тебя целовать? Назови хоть одну весомую причину.

— Ага! Я для тебя заведомо «испорченный», хотя на мне сейчас нет кителя, нет ремня, рубашка да брюки и что - я для тебя уже урод, только потому что немец? Это несправедливо и тоже пахнет расизмом.

Как же хитро он все повернул! Здорово сообразил, как загнать меня в угол моими же доводами, но все гораздо сложнее. Дело ведь не в форме, а в принципе, хотя, какие тут принципы, я вполне могу сейчас его поцеловать, он же меня спас, отвлек Вальтера, о другом исходе ночи я даже не хочу думать.

— Закрой глаза и лежи тихо.

Я отвела его волосы и осторожно коснулась губами лба, но тотчас услышала возмущенный возглас:

— Так целуют мертвых, а ведь я пока еще жив!

— А ты уверен, что жив, Грау?

— Сейчас как никогда!

— Глаза закрой и не подсматривай.

— Ты ведь не маленькая, у тебя был муж…

— Замолчи! И не шевелись.

Мне было смешно и грустно. Господи, о чем мы говорим, совершенно дурацкая перепалка, нелепая болтовня, когда надо просто уснуть, пока есть возможность. Я разгладила его брови, провела пальцем по лбу, по щеке... осторожно обвела место удара. Мы лежим в темноте, «а над нами километры воды, а над нами бьют хвостами киты и кислорода не хватит на двоих...».

Что только не придет в бессонную девичью голову.

Он открыл один глаз и посмотрел на меня с подозрением, но губы сложились в довольную улыбку.

— Ты решила снять с меня скальп! Я так и думал… Что ж, ты победила, женщина, я ранен и безоружен, полностью в твоих руках, могу рассчитывать на последнюю просьбу?

— Составишь завещание?

— Ни к чему, я просто хотел…

— Какой же ты болтун, Грау, у тебя в роду, случайно, не было французов, я слышала, они умеют хорошо заговаривать женщин в постели.

— Не было… именно сейчас я об этом немного жалею.

И тогда, почти не сдерживая смеха, я поцеловала его. Прямо в изогнутые сомкнутые губы, а потом еще один раз. Это было удивительно. Он лежал, словно мумия, покорно сложив на груди перебинтованные руки, а я, опираюсь на локоть и находясь выше его на подушке, обладала полной свободой действия, хотя в голове у меня билась одна мысль:

"Ася, что ты творишь, тебе не пятнадцать лет, ты вполне взрослая тетенька, перестань его провоцировать."

Но вскоре мой ироничный настрой пропал, потому что невзирая на раненые руки, Грау быстренько перехватил инициативу, обнял меня за плечи и попытался поменяться местами, так, чтобы сверху оказался он сам. Я тут же просекла ловкий маневр, оттолкнула его и села на кровать, опустив на пол босые ступни.

— Все, доигрались! Достаточно. Надо с этим завязывать.

— Но мы же еще не развязали ничего...

Отто сидел рядом, тяжело дышал, пытаясь меня утешить.

— Ася… я скажу ему, что ты моя невеста, он не посмеет больше - не тронет никогда… я все ему скажу… пусть даже не пытается...

— Спасибо, но лучше не надо. Как-нибудь обойдется.

— Что обойдется? - простонал он. - Ты глупая, я сразу понял! Ты думаешь, этим все кончилось и он про тебя забудет? Наивная дурочка, Вальтер ничего не забывает, а ты задела его гордость, да еще при всех, он тебя накажет, нет, не физически, но он сделает так, что ты будешь мучиться в душе… Он может сделать вид, что все хорошо, принесет извинения, но Вальтер любит командовать и жаждет подчинения всегда и во всем. Все должны жить по его правилам, лишь тогда он доволен.

Почему я не удивлена? Ох, и сама прекрасно осознаю степень угрозы.

— Скажи, я могу куда-то уйти? Я ведь не рабыня, разве я не могу просто взять и уйти? Только Франца жалко, а так… помоги мне где-нибудь спрятаться на месяц.

Грау медленно и обреченно покачал головой:

— Ася, он не отпустит. Теперь он ни за что тебя не отпустит!

— Послушай, ты должен скорее найти Стефана и книгу, можно просто книгу, но лучше обоих. Это мое спасение… наше… слышишь. Пора действовать решительно!

— Я все для тебя сделаю, подожди… только не уходи сейчас… не сейчас… пожалуйста… неужели я для тебя все-таки урод?

Еле хватило сил вырваться от его настойчивой нежности. Я уже стояла в дверях и, быстро обернувшись, ответила как можно спокойнее:

— Ты сам меня приличной девушкой назвал, а значит, я должна вести себя достойно. Или думаешь, если была замужем, можно делать все, что вдруг захочется? Дело даже не в тебе, а во мне - в том, как жить дальше. Прости, Отто, я - глупая, безрассудная, часто поступаю импульсивно, а после жалею. И тут ты оказался лучше меня. Ты прямо говоришь, что думаешь и чего хочешь. Ты всегда честный, искренний, такой какой есть. А я так не всегда могу. Я сама себе вру порой. Это плохо. Прости.

— Ася… нет, ты самая лучшая…

Я закрыла за собой дверь и пошла к лестнице. Голова начинала нестерпимо болеть, в глаза словно кто-то песка кинул, ноги чугунные. И даже на душе гадко и муторно, будто со мной действительно случилось что-то очень плохое и я сама виновата. Именно я, а не он, этот чудной немец.

Отто.

Когда Ася ушла, я понял, что бесполезно даже пытаться заснуть. Вскоре комната начала наполняться рассеянным светом раннего утра. Скоро подниматься к Францу. В голове у меня обрывки наших разговоров, а на губах еще сохранилось тепло ее поцелуя. Она так быстро ушла…

Наверно, я слишком поспешил и она испугалась, а потом говорила невнятно будто врет сама себе. Что имела в виду… Черт! Я сам все испортил, она велела лежать спокойно, а мне надоело изображать из себя покойника, я хотел быть самым живым с ней. Я слишком поторопился быть живым.

А эти ее вечные упреки-нравоучения, попытки уязвить мою совесть, вот же зануда. Дались ей эти евреи… Мне лично нет до них никакого дела. Бог создал на земле много разных тварей: волки, орлы, змеи, рыбы и черви... Пусть живут и евреи. Значит, они тоже нужны.

Но когда она дала мне понять, что может так же свысока думать обо мне, это было возмутительно и очень обидно. Мы такого не заслужили, мы определенно другие. Какая-то непонятная русская девчонка будет тыкать мне в лицо идею о равенстве и дружбе народов, ерунда. Мы не равны априори. Есть те, кто выше и те, что внизу. А ведь я так и знал, никакая она не княжна, это было заметно сразу. Но я уже не представляю без нее свою жизнь. Что она такое сделала со мной?

Интересно было ее спросить, ждал ли капитан Грей свою Ассоль так же мучительно долго, как она его? Вряд ли… Мужчины думают о другом. Мужчины должны воевать, путешествовать и открывать новые земли, а по пути брать себе женщин - разных, любых, что могут подвернуться под руку. А уж потом, вернувшись из плавания, из похода с богатой добычей, мужчина должен выстроить дом и привести в него одну единственную женщину, которая достойна продлить его род, взрастить его семя.

О чем мечтал капитан Грей? Разве в поисках единственной вглядывался он в берега, мимо которых проходил его корабль? О чем мечтает настоящий капитан... О далеких островах, о схватках с пиратами, о победах и славе. Мечты о женщине прячутся где-то глубоко в трюме его души, но уж если выползают на палубу, то корабль тут же меняет курс и цвет парусов, чтобы стремительно двигаться к ней.

Неважно - далеко она или близко, и есть ли море у ее дома или всего лишь узенький ручеек. Корабль сможет даже взлететь, если капитан Грей спешит к своей дорогой Ассоль на всех алых парусах своего горячего сердца.

Я больше не могу ненавидеть алый цвет. Ведь это цвет ее сказки, ее мечты, а значит, и мой тоже. И раз ей так нужен этот капитан, почему бы мне самому не стать им, ведь Грау звучит почти как Грей.

Только согласится ли она на подобную замену? Или даже сквозь алый шелк Асе будет видны цвета и эмблемы моей военной формы, которая внушает ей такую острую неприязнь.