Возрождение

Глава 18

Конечно, я не поступал опрометчиво. Перед тем, как подняться и задать свой вопрос туземцам, я распределил свои силы вокруг их поселения. Благо оно было не особо большим, как и их сами, всего то пяток домов и десяток самих туземцев. Вроде бы и опасаться не чего. Да вот только они все поголовно были двадцать девятого уровня. В то время как мы были двадцать пятого уровня.

Рядом со мной остались только мои друзья, как и всегда. А вот король, распределил своих воинов вокруг, чтобы напасть со спины. Он даже наших коней забрал, что собственно и не удивительно, так как они тоже могли воевать. Вот только они были слабее даже маленьких крыс воинов, но были значительно прочнее их. Видать он хочет пустить их в авангарде и прикрываясь их мощными тушами атаковать самому. Не зря я ему всё-таки прокачиваю интеллект и ветку тактики.

В ответ на моё, явно глупо-героическое, выступление, туземцы что-то залопотали. Удивительно, но я совершенно не понимал, что они там вообще говорят. Их язык был ухающее-булькающим, как сам трясина, что была вокруг нас.

Наш односторонний диалог не продлился долго. Буквально через пару фраз, если я правильно их разделил и это была не одна, но длинная фраза. Хотя, какая блин разница. Тот, что говорил, вскинул вверх своё самодельное копьё и издав громкий булькающий звук, кинулся на меня. За ним кинулись и все остальные члены его племени.

Со стороны это зрелище было скорее омерзительное, чем реально пугающее. Нет, реально, эти голые мужики и тетки, чумазые и с длинными сальными волосами. Они бежали, издавая громкие гортанно-булькающие звуки. При этом этот звук доносился ещё и у них из-под ног, так как им приходилось выдирать ноги из липкой, хоть и не особо глубокой топи. Так что их забег больше напоминал ходьбу с высоким подниманием колен.

Если честно, за то время, что они добирались до нас, мы даже пешком могли бы от них оторваться на приличное расстояние. Тем удивительнее был тот факт, что они, так шумя и ухая, да ещё со скоростью улитки, смогли кого-то поймать. Тем более эльфа, что по идее должен в лесу передвигаться быстрее чем мы на своих конях.

Но разгадка этой задачи пришла быстро, и будь я один, то возможно она стала бы для меня фатальной. Среди них был шаман, магом его просто язык не поворачивался назвать. Так вот этот старикашка, хотя он может и молодой, но его внешний вид его старит. Не важно, в общем этот старикашка, кинул в меня какое-то заклинание, что приморозило меня к месту. Следующим заклинанием, он резко ускорил своих соплеменников.

Правда это и весь успех, которого они смогли добиться. За всем этим шумом, они совершенно пропустили тот момент, когда им за спину вышла стая моих крыс. Шаман, что занимался своим камланием, отстал от общей толпы, его то первым и вырезали крысы. И вот это выглядело более жутко, чем толпа голых туземцев.

Один из мелких крыс, что переродилась в гуля, просто перегрызла ему горло. Она сделал это так быстро и тихо, что просто оторопь брала. Я уже не первый раз вижу, как мои крысы сражаются, но и меня оторопь берёт. А когда труп шамана упал в воду, что при этом шуме никто даже не заметил. Хотя если быть честным, и тут мои крысы постарались, одна из ездовых крыс подставила под свою спину под оседающее тело, и оно по нему просто сползло, не издав громких звуков. Я увидел, что спина шамана была пробита в нескольких местах мощными крысиными когтями.

Туземцам до нас оставалось ещё порядка пяти метров, когда я использовал на них своё замедляющее заклинание. Что тоже в данном антураже выглядело страшно. Представьте себе, что из болотной жижи, вдруг выстреливают десятки когтистых рук, что хватают тебя за первое попавшееся.

С учетом же того, что на них не было никакой брони, то даже заклинание, что по своей сути должно было только замедлять, смогло причинить какой-то урон. Понятное дело, что он был совсем мизерный, но о его существования я вообще не подозревал. Наслав на эту толпу ещё и облако праха, что наносило приличный урон, да ещё и видимость сильно снижало, а в данной локацией с ней и так были проблемы.

Так что, когда в это облако ворвались мои крысы, что в отличии от дезориентированных туземцев, чувствовали себя отлично. На этом всё нападение и закончилось. Моим друзьям даже вмешивать не пришлось. За нас всё сделали крысы, что вырезали этих болотных под чистую. О чём говорить если даже королю поучаствовать не довелось.

Вот только на этом вся эта эпопея с болотниками не закончилась. Из их тел, вдруг начали вырываться сгустки чего-то мерзкого и даже на вид склизкого, как окружающая нас местность. Не знаю, чем бы всё закончилось, но крысиный король, надо бы ему имя дать, оказавшийся у трепыхавшейся связанной эльфийки, по мое команде, разрезал её путы на руках. Та тут же сорвала с лица кляп, что перекрывал её рот, после чего громко воскликнула.

— Бегите, — после чего сглотнула и продолжила, — их божок притягивает души, и как только он это сделает, то резко усилится и заявится сюда.

«Так это души», только и успела скользнуть у меня в голове мысль, а моё тело уже начало действовать само. Сделав два быстрых прыжка от одной болотной кочки к другой и вот, я уже на спине своего скакуна. Тот, подчиняясь моим мыслям, делает несколько резких прыжков в сторону медленно улетающим сгусткам. Мы несемся вдоль них, а я бью по ним своим посохом. Посох, с лёгким всасывающим звуком и легким чмоканьем, поглощал души.

Только одна душа, того самого шамана и успела достичь идола. Она первая вырвалась из тела на что мы просто не обратили внимание. Думаю, молодому богу одной души, хоть и одного из его главных последователей, будет маловато и он сюда всё-таки не явится. Он хоть и молодой, надеюсь на это, но всё-таки бог, а значит сразиться с ним будет очень и очень не просто.

Пока я занимался ловлей блох, ну в смысле душ. Мои товарищи тоже не сидели без дела и уже успели добраться до эльфийки и помогли ей окончательно распутаться. Та с большими от удивления глазами смотрела на меня и в особенности на мой посох, что с такой лёгкостью смог поглотить души, принадлежащие чужому богу.

— Ты чей-то верховный жрец, — спросила она, когда я приблизился к ним.

— Хм, — задумался я, а действительно, могу ли я считаться жрецом смерти? — Нет, — медленно, но всё же ответил я так как сам считал, — я просто обычный служитель Смерти.

— Ты жрец богини Смерти? — уточнила она.

— Нет, — в ответ покачал я головой, — я скорее простой её последователь, и на роль жреца не дотягиваю.

— Но тогда, как ты смог поглотить души что принадлежат чужому богу? — продолжала она удивлённо.

— А это, — отмахнулся я, — простая особенность моего посоха.

— П-простая особенность твоего посоха, — от волнения она даже заикаться начала, у неё даже глаз начал подергиваться.

— Не обращай внимание, — обратилась к ней Силана, что подошла и присела рядом с ней, — с нашим лидером всегда так, ты лучше скажи, как ты тут оказалась? Да ещё и в таком состоянии.

— Я шла к своей сестре, — видать ещё под впечатлением от разговора со мной, она начала отвечать Силане, правда голову к ней она всё же повернула, оторвав взгляд от моего посоха. — И когда проходила мимо этого леса, он позвал меня, моля о помощи. Вот я и отправилась узнать, что с этим лесом стало не так. Как оказалось тут поселилось племя, что призвала в этот мир молодого бога болот, он то своей силой и убивал лес.

— К сестре? — удивилась Силана.

— Лес позвал на помощь? — одновременно с нашей жрицей спросил и я.

— Да, — ответила она сразу на оба наших вопроса.

— Но в наших лесах не водятся эльфы, — удивлённо произнесла она.

— Кажется я знаю ответ на этот вопрос, — прервал я Силану, и повернувшись к эльфийке я просто спросил, — как?

— Я жрица богини Жизни, — так же просто ответила она, — а что ты знаешь о моей систре?

— Мне как-то уже доводилось видеть эльфийскую лучницу, в одной очень странной компании, — протянул я медленно и тихо, размышляя над словами этой эльфийской жрицы.

— Да, она писала как-то что состоит в группе с каким-то великим воином Оркболгом, — и уже совсем тихо, практически про себя, добавила, «правда она говорила, что он зануда и совсем не умеет веселиться».

— Да, — кивнул я в ответ на её слова, — именно в компании этого человека я её и встречал.

— А ты можешь помочь мне с ним встретиться? — спросила она поднимаясь на ноги.

— Не могу обещать, так как лично с ним я ещё пока не знаком, — произнёс я, и увидев, как нахмурилась эльфийка, поторопился добавить, — но я знаю где можно спросить, так что я общею помочь тебе.

— Замечательно, — тут же улыбнулась она, да так заразительно и счастливо, что мне показалось что и мир вокруг начал светиться вместе с её улыбкой. Но оказалось мне не показалось и действительно, мир вокруг стал более ярким, и сквозь густые кроны и низкие тучи прорвалось несколько ласковых солнечных лучей. — Сразу и отправимся, — тут же продолжила она, — только нужно что-то сделать с этим идолом.

— А что с ним нужно сделать? — от оторопи, что вызвала первая часть её предложения о выдвижении, я сказал не совсем то, что собирался.

— Пока не знаю, но нельзя тут оставлять всё как есть, — сказала она и совсем по-детски поджала нижнюю губу.

— Понятно, — проговорил я и пожав плечами, просто ударил по идолу пятой своего посоха. Я совершенно не был уверен, что это сработает. Но стоило только пяте моего посоха прикоснуться к идолу, как он к нему прям прилип. На этом ничего не закончилось. С теми же звуками, с какими посох поглощал души, он начал поглощать и сущность, что была заключена в идоле. Сам звук при этом был заметно громче, но я не назвал бы его надрывным, скорее просто мощным.

Идол, из которого мой посох и высасывал таинственную сущность, покрылся белесым туманом. Он проступил так, будто это дерево потело или из его тела вырывали душу. Именно эту субстанцию с огромной силой и поглощал мой посох. Я уже думал, что так и будет продолжаться, пока посох окончательно не поглотит всё, что прятал внутри себя идол. Но нет, из этой белесой, и даже на вид противной субстанции начали пытаться вырваться души.

Со стороны это выглядело так, будто кто-то накрыл простынёй гигантский пень. При этом из него ещё и пытался кто-то вырваться. Это у них не особо получалось, но они пытались сделать это со страшной силой. Настолько страшной, что буквально рвали свои души, пытаясь вырваться из этих пут. И я смею предположить, что не из моих пут они рвались, а именно из пут божка, сущность которого сейчас и поглощал мой посох.

Судя же по силуэтам, которые пытались вырвать из божественного плена, то в основном это были души животных. Но и несколько человекоподобных душ я в этом безумном танце увидеть тоже смог. И если я ещё не совсем выжил из ума, а мои глаза не ослабли, то один дух своим видом и плотностью напоминал шамана. Того самого, что мгновение назад добровольно отдал душу своему богу. Ну что гад, чего не сидится на божественных закорках, куда ты отправил столько невинных душ.

Всё это действо происходило практически в тишине, кроме свиста с тихим чавканьем, больше ничего не разрывало тишину происходящего. От чего это все выглядело ещё противнее и просто ужасно. Но лично у меня, не было никакого сочувствия, ни к этому божку, ни к его последователям. Да, мне было жалко всех тех, кого они пустили под нож скармливая своему богу, но им я пока ничем помочь не мог.

Закончилось всё так же стремительно, как и началось. Просто, в один момент, посох резко усилил давление, или просто поглотил критическую массу сущности. После чего белесое полотно резко закрутилось и за пару секунд полностью втянулось в посох. Ель, пень которой использовали для идола, как-то протяжно и, мне кажется, даже с облегчением скрипнула, после чего рассыпалась трухлявой пылью.

Мой же посох, на этом своё действие не закончил. Стоило мне только упереть его пяту в землю, как от неё разошлась волна силы. Она подняла в воздух целую кучу праха. Её то он и поглотил, налившись черным цветом, а вокруг оголовья посоха вспыхнуло белое пламя. На меня же посыпались системные сообщения, читать их у меня пока не было времени, так как на меня удивленно и с явными вопросительными нотками смотрела целая куча глаз. Что удивительно, но на меня удивленно и с вопросом во взгляде смотрел даже крысиный король.

— Ну чего вы на меня так все смотрите, — сказал я, а сам отряхнул попавшую на меня еловую труху, — говорил же, что это просто особенность моего посоха.

— Да ну его в пень, — отмахнулся от меня Марк и направился к виднеющимся неказистым домикам туземцев. Не думаю, что там много чего ценного будет, если вообще что-то будет, но осмотреть нужно, прежде чем их сжечь.

— Теперь-то всё? — спросил я эльфийку, на что она только кивнула. — Это, конечно, хорошо, но сразу мы выдвинуться в нужную сторону не можем.

— Но почему, — удивилась та.

— Во-первых, — а этом моменте я прервался, и задал не то, что собирался, — а как тебя хоть зовут? А то общаемся, а имени так и не узнали. Меня вот Крилл, вон того мрачного бугая Мрак, а нашу красавицу Силана, а тебя как?

— Эллювиэль, — представилась она.

— Элии значит, — покивал я сам себе.

— Меня зовут Эллювиэль, — насупила она тут же.

— Хорошо, Эллювиэль, — печально вздохнул я, — согласись, что пока мы будем выговаривать твоё имя, нас убить успеют, раза по два.

— Эм, — не нашлась она, что ответить на мои слова.

— Предлагаю такой выход из ситуации, — продолжил я, — пока мы находимся в пути и между собой, мы будем именовать тебя Элли. В городе или при наличии посторонних, мы будем называть тебя полным именем, только если это не будет бой, так тебя устроит?

— Устроит, — медленно, и явно не совсем удовлетворённо, но согласилась она с моими доводами.

— Так вот Элли, — подчеркнул я её сокращение, — во-первых, у нас есть свои дела в этих краях. И пока мы не закончим с ними, то не сможем тебе помочь. Во-вторых, до города, где мы можем узнать про искомого тебе человека не один день пути, и это будучи верхом, а ты как я понимаю путешествуешь пеше. — На всё что я говорил она только кивала, — тогда я предлагаю тебе временно присоединиться к нашей группе. У нас и лишнее средство передвижение есть, да и веселее так.

— А у вас официальная группа? — зачем-то спросила она. На это мы только переглянулись, Силана улыбнулась, а Марк просто пожал плечами.

— Да, официальная, — дал я её ответ.

— А как она называется? — тут же последовал встречный вопрос.

— Да тут такое дело, — начал было я, но замер, так как в моём правом ухе что-то зашипело, а потом в голове появился один образ. — Мы зовёмся Мор’де’Нек, — не особо задумываясь о последствиях, сказал я.

Мои друзья были удивлены не меньше Элли. Но, вот если почему удивились мои друзья я вполне понимал, то вот почему удивилась Элли не имел и малейшего понятия. Вернее, я имел кучу вариантов, почему она могла удивиться, но какой из них будет правильным. От этого будет зависеть очень и очень многое. Буквально, выйдет ли она живой из этого леса. Но следующая её фраза и поведение, показало, что она будет жить.

— Скажите, что это не просто совпадение, — произнесла она, её губы при этом подрагивали, а из глаз начали литься слёзы.

— Не совсем уверен, — начал я, — что мы говорим об одном и том же, — пока я говорил, мои друзья в полном непонимании переводили свои глаза с меня на Элли.

— Так раньше называлась группа из одного умершего великой империи, — произнесла она, немного успокоившись, — правда из мира пропало её последнее наследие, так что это, наверное, совпадение, — закончила она совсем тихо.

— Хм, — протянул я, у меня в голове крутилось множество мыслей, и одни из них были, говорить или нет, показать или не стоит. А ещё у меня в голове вдруг сложился один давно мучавший меня пазл и, кажется, он только что почти полностью сложился. Дело в том, что во всех источниках, какие бы я только не читал, говорилось, что Империя Нек‘Кронд это не только мастера смерти, но и жизни. Этот вопрос все не давал мне покоя, так как став некромантом, я не мог стать мастером магии жизни. И, кажется, ответ на этот вопрос стоит передо мной.

— Элли, — тихо позвал я эльфийку спустившись со своего скакуна, она стояла, опустив голову вниз, закрыв лицо руками и тихо плакала. Она подняла на меня свои красные от слез глаза, в которых пылала искра безумной надежды. Я просто не мог не оправдать её ожиданий, а потому молча призвал наследие. Тяжелый том затянутый в кожу лег мне на руку. А глаза Элли стали ещё больше, и я прям видел, как у неё в глазах разгорается огонь надежды.

— Это не совпадение, — только и могла прошептать она, легко касаясь, будто боялась, что книга исчезнет.

— Нет не совпадение, — подтвердил я, передавая ей том в руки, чтобы она убедилась, что это не миф или наваждение. — Но откуда ты знаешь об империи, — не мог не спросить её я.

— В нашем роду, — горячо шептала она, бережно перебирая руками по книге, — сохранились летописи о тех временах и нашем с ними сотрудничестве. — Вот только с каждым словом, она опять становилась печальной, — правда большая часть моих сородичей, считают империю причиной нашего упадка, но они не правы, — вскинула она глаза, в которых горел огонь, — империя защитила этот мир.

— Значит даже у вечных эльфов предали память забвению, — печально вздохнул я, честно, я надеялся заручиться их поддержкой, как только узнал о их участие в жизни империи. Но, кто сказал, что будет просто, да и изначально я не рассчитывал на чью-либо помощь.

— Да, — печально протянула она, — только наш род, что следует древним заветам предков, ещё остаётся верным слову что они дали императору.

— Но известие о исчезновении последнего наследия империи, сильно подкосило их веру, — покачал я головой, более чем уверен, что прав в этом суждении.

— Верно, — кивнула она, — мой род многим поступился, фактически став изгоем, и извести о исчезновении последнего наследия сильно их подкосила. Но с этим, — вскинула она книгу в руках, — мы сможем вселить в них новую надежду.

— Не выйдет, — печально произнёс я, положив свою руку поверх книги, и перед тем, как продолжил, отправил её условия необходимые для её активации. — До активации, она фактически только символ былого величия, — видя, что Элли собирается, что-то сказать, я вскинул свою руку останавливая её, после чего закончил. — Наша группа, — я обвел своих друзей, вот и всё что есть для её активации, так что чем дольше о ней будет известно, тем больше вероятность того, что она станет чем-то большим, чем просто символ. — Конечно я немного лукавил, но не скажу, что прям очень сильно.

— Но, — начало было она, но сама же себя остановила и задумалась. Думала она долго и усердно, от чего на её красивом и чистом лбу пролегла складка. Закончив спор с самой собой, она снова вскинула свои полные решительности и просто красивые глаза цвета молотой листвы и произнесла, — я хочу вступить в вашу группу.

Чего-то подобного я и ожидал. Но, перед тем как дать своё согласие я посмотрел на своих друзей. Те особо и не возражали, а Силана так сильно кивала, что я боялся, как бы у неё голова не отвалилась бы. Отвечать я не стал, а достал тубу со свитком, его все равно нужно было проверить. Хотел я его ещё оставить, но в последний момент решил его взять, на всякий случай. Вот и пригодился.

— Нужно будет подумать нам, — начал я, после того как она поставила свою печать в свитке группы, — как нам связаться с твоим родом. Желательно чтобы их представитель прибыл сюда, — почесал я подбородок и закончил, — в идеале было бы, чтобы они переехали к нам поближе.

— Думаю в этом нам может помочь моя сестра, — немного подумав, сообщила Элли, — она хороший следопыт и имеет ручного ястреба, он и доставлял нам её письма.

— Вот и ещё один повод побыстрее найти твою сестру, — покивал, я после чего задал ей вопрос, — кстати, а ты сама зачем искала сестру?

— Да, — начала она и резко залилась краской, — скучно мне стало, а сестра так расписывала свои приключения, что и мне захотелось так же.

— Вот и нашла ты свои приключения, — только и улыбнулся я ей. А дальше у начались рутинные дела. Мы и так задержались тут сверх меры. За то же время, что мы разговаривали с Элли, мир вокруг нас начал приходить в норму. Первым изменением стали тучи, они просто рассосались и на нас перестал моросить мелкий, словно туман, дождик.

Показавшееся из-за туч солнце тут же начало нещадно просушивать уставшую от дождей и постоянной влаги землю. Правда из-за этого вокруг нас начал сгущаться туман, но и он продержался долго, его разогнал легкий порыв ветерка. Мои друзья поздравили Элли о вступление в нашу шебутную группы, и мы приступили к сборам.

Марк, пока мы тут лясы точили, пробежался по всем домикам, как я и предполагал, там не оказалось ничего ценного. Так что мы их просто подожгли, уничтожая всякую память о том, что тут когда-то что-то было. Создать при этом лесной пожар мы совершенно не боялись. Во-первых, кругом было ещё слишком сыро. Во-вторых, вокруг домиков ничего не росло. Тем удивительнее было то, что сами они были сухими, правда только изнутри, но этого хватило, чтобы они сгорели дотла.

Гулявший, по резко опустевшей поляне, что проступила сквозь болотную жижу, ветерок, разметал пепел, скрыв последние следы. Ещё мгновение и на этой поляне более ничего не напоминало о творившихся тут бедствиях. Мы же оседлали своих скакунов и тоже покинули это некогда гиблое место.

Больше мы никуда не откланялись и к вечеру, всё-таки смогли добраться до пункта своего назначения. Это была деревенька, что умостилась у подножия гор. Если наши источники не сильно устарели, тот тут ранее жили горняки, что добывали горный хрусталь. По мимо них, тут жили ещё пастухи, что выращивали хороших овец, что давали отличную шерсть. А ещё, тут жили единственные виноградари во всей округе. Да-да, на этих склонах рос просто замечательный виноград, который местный люд научился хорошо выращивать и обрабатывать.

Так что не удивительно, что мы ожидали увидеть второй по величине населенный пункт, после Туруна. Собственно, это ещё одна причина, почему наш поход сюда был так важен. Поселок Торены, куда мы и следовали, согласно записям, был не менее чем в половину тысячи жителей. И он, по сути, был вторым центром влияния в нашем регионе.

Но ещё на подходах к поселку, а по сути, даже маленькому, но городу, мы понимали, что нас ждёт далеко не радужная картина. Всё просто, если бы Торен, продолжал в том же духе, что и прежде, то ближайшие к нему посёлки и деревни, не были бы в таком плачевном состоянии. А с учетом того, что ни в одном из них нам ничего не сказали о Торене, то мы готовились увидеть развалины и пепелище.

Все оказалось одновременно не так печально, но и далеко не так радужно, как нам хотелось бы. Ещё на подъезде к городу мы видели, что он переживает не самые лучшие времена. Во-первых, городская стена, согласно записям, она тут была номинальной, но была. Сейчас же она была обвалена во многих местах. Но не это было самым печальным, а то, что над городом вился дым пожара.

Так что мы только пришпорили своих скакунов, а я вперед отправил отряд крыс во главе с королём. Но как бы мы не спешили, успеть мы уже не могли. Ещё на подходе, крысы начали передавать мне картинки. Согласно тому что я видел, город недавно пережил нападение. Вот только пока не понятно, кто на них напал и каково положение самого города. Правда крысы никого, кроме людей не видели. Оставалось только понять, они местные или это те, кто нападал.