Возвращение из бездны

Глава 28. Хитрые планы врагов

Открывая двери таверны, ассасин как всегда поприветствовал Босса и сел за стол в ожидании ухода по делам вместе с начальником.

— О, Эндрю. Что-то ты сегодня рано на трапезу заскочил. Захотел себя порадовать чем-то новеньким помимо домашней еды? — хитро улыбнулся тавернщик. Ассасин его шутку не оценил, равнодушно закатив глаза.

— Эм, не смешно Босс. Ты собирался на какое-то свое дело сегодня утром, вот я и пришел… Давай поскорее решим вопрос и я вернусь домой, меня уже ждут…

— Это ты наверное что-то путаешь. Я сегодня хотел весь день быть в таверне и не планировал никаких встреч. И разумеется тебя я из дома не вызывал. — с серьезным видом произнес Босс.

— То есть хочешь сказать, что и это письмо ты мне не отправлял? — спросил Эндрю, протягивая мужчине конверт. Тот открыл его и с интересом прочел содержимое.

— Очень странно. Почерк и правда похож на мой, но я тебе никаких писем в этот день не отправлял. И разумеется я тебя сегодня не ждал, кроме как в гости с друзьями на вкусную трапезу.

Его слова еще больше выбили парня из колеи.

— И кто же тогда это написал? — смутился он, щупая в руках свой конверт.

— Понятия не имею… Может кто-то решил неудачно пошутить? — предположил мужчина.

— Или выманить меня из дома… — дополнил Эндрю его мысль, резко вставая из-за стола и шагая в сторону выхода.

— Погоди, ты куда? Я ж тебе угощение принес… — растерянно произнес Босс.

— Спасибо, но мне сейчас не до угощений. Нужно срочно кое-что выяснить. Пока! — взволнованно произнес ассасин, прощаясь с начальником и убегая из таверны в укромный уголок.

— Я конечно не люблю телепортацию, но думаю это самый оптимальный вариант. — пробурчал он сам себе, вытаскивая из под футболки надетый на шее артефакт и активируя его.

Разумеется Кэти дома он уже не застал. На душе ассасина тревожно заскребли кошки.

— Клык, ты не видел Кэти? — спросил он питомца, беззаботно играющего с братом.

— Она вроде хотела отправиться в Храм Света, посекретничать с Эланой. — ответил волчонок, почесывая лапой свое мохнатое ухо.

В Храме Света ему дали примерно тот же ответ, что в свое время дали его возлюбленной.

— Госпожа Элана вместе с Верховным магом Ронаном отъехала по важным делам. Верховная Жрица Кэти и вправду навещала нас, но ушла практически сразу же. — ответила ему стражница Храма. Несолоно хлебавши, ассасин вышел на улицу, пытаясь понять куда же ушла его подруга. Взгляд парня привлекло слабое мигание на его браслете. Нажав на кнопку, он услышал лишь шипение и очень тихий голос, который кажется просил о помощи. В послании не было понятно ни единого слова, но по тону самого голоса было понятно, что человек в беде или сильно напуган.

— Нет… Не может этого быть… — взволнованно протараторил Эндрю, возвращаясь домой. К браслетам друзей гоблины в свое время разработали простую геолокацию — она позволяла указать на карте место, откуда примерно исходит сигнал помощи. Браслет Кэти был сильно поврежден и сигнал был очень плохим, поэтому была велика вероятность ошибки, но но ассасин выяснил, что сигнал исходил из района лазарета прежде чем пропал окончательно.

Поспешно активируя свой артефакт, ассасин отправился в лазарет, где здешние пациенты и работники пытались восстановиться от последствий сражения.

Рассматривая место происшествия, Эндрю отыскал начальницу и расспросил ее о произошедшем.

— Это было так страшно. Сюда ворвался темный маг и начал мучать нас, ломать мебель, некоторые из нас перепугались чуть ли не до чертиков. Кэти пришла спасти нас и вот сейчас мы расчищаем последствия последних событий.

— А что было дальше? — взволнованно спросил ассасин.

— Со временем на поле битвы появился еще один маг, они оба сражались с Верховной Жрицей. В какой-то момент один из них попал по ней сильным ударом и девушка упала на землю. Когда Кэти попыталась встать первый маг схватил ее за руку и вместе с ней телепортировался отсюда, а потом ушел и его друг… Больше мы их не видели…

Сердце Эндрю учащенно забилось… Казалось оно вот-вот выпрыгнет от волнения… Поблагодарив женщину за ответы, ассасин спешно отправился домой, пытаясь выяснить куда враги могли уволочь ее возлюбленную.

— Ради Света я молюсь чтобы не было слишком поздно… — испуганно произнес он, пытаясь с помощью карт и сигнала браслета выяснить новое местоположение возлюбленной.

Нежась на пляже, Сандра вновь с интересом раскапывала песок и выковыривала дары моря.

— Ну ты прямо кладоискательница. — шутил паладин, наблюдая за увлечением подруги.

— Ты не представляешь сколько всего интересного можно найти: и простые стеклышки, и красивые камушки, и разные ракушки. Наверное мне никогда не надоест этим заниматься. — улыбнулась Сандра.

— Хмм, а как ты отреагируешь на это? — хихикнул паладин, заходя в воду и обрызгивая свою подругу. От неожиданности девушка вскрикнула, отскочив от места раскопок.

— Ах так?! Ну держись, сейчас я тоже тебя забрызгаю вусмерть! — засмеялась она, начиная брызгаться в ответ. В какой-то момент они в шутку сцепились руками и Сандра уронила паладина в воду, упав на него сверху. Все еще хихикая, она завороженно смотрела на лежащего вместе с ней на берегу возлюбленного, волосы которого омывали морские волны.

— Может я скажу глупость, но твои глаза — словно искорки Света. Вечно на них бы и смотрел. — кокетливо произнес паладин.

— Вечно можно не только на мои глаза смотреть. — улыбнулась она, романтично целуя Рудольфа.

В какой-то момент на нее нахлынуло странное ощущение… Словно наваждение… Или предчувствие… Ощущение чего-то страшного…

Отпрянув от паладина, девушка взволнованно вышла из воды.

— Что-то случилось? Я что-то не так сделал? — с недоумением произнес Рудольф.

— Это странное чувство… — с тревогой произнесла Сандра, машинально прикладывая руки к груди. — Мне не больно и чувствую я себя хорошо, но я словно ощущаю боль кого-то другого.

— Может это часть твоей силы? Кэти при желании тоже могла ощущать эмоции и боль других. — предположил паладин. — Кстати, а разве твой браслет разве раньше так мигал?

Сандра в спешке окинула взглядом свое украшение.

— Нет, раньше такого не было. — взволнованно произнесла она, нажимая на светящийся огонек. Из браслета послышалось шипение, среди которого иногда проскакивал звук очень знакомого голоса. Слов она не разобрала, но по интонации Сандра поняла, что голос взывал о помощи.

Едва она прослушала запись, как ее снова ударило болью в грудь, усиливая ее предчувствие.

— Кажется теперь я все поняла Рудольф. Я чувствую боль Кэти… И этот странный сигнал… С ней что-то случилось!

— Но как это возможно — чувствовать кого-то одного? — недоумевал паладин.

— Вероятно это моя крепкая дружеская связь, которая зародилась между нами с первых минут ее появления в нашем мире. — предположила Сандра. — Развившись, мои силы видимо могут давать мне предчувствие, что подруга во мне нуждается… Прости Рудольф, но я должна идти… Я не смогу спокойно отдыхать пока либо не спасу подругу, либо не удостоверюсь что с ней все в порядке.

— Пф, как будто я смогу расслабиться, зная что ты возможно рискуешь жизнью… Я иду с тобой! — твердо произнес паладин, напяливая свою повседневную одежду и хватая меч.

Обняв возлюбленную, вместе они исчезли в искрах Света разыскивать подругу.

Телепортация привела парочку прямо к дому их подруги.

— О и вы здесь. — взволнованно выскочил Эндрю. — С Кэти что-то случилось, но я не могу вычислить ее нынешнее местоположение.

— Знаю. Каким-то образом я почувствовала ее боль, словно она зовет меня… — поделилась мыслями Сандра. — Думаю я могу попробовать с помощью своих сил почувствовать где она находится и отправиться к ней.

Призывая свой меч, девушка воткнула его острием в землю, присев на одно колено и закрыв глаза, не выпуская рукояти из рук. Сосредоточившись, она представила как хочет ответить на зов той, кто сейчас страдает и взывает к ее помощи. Не открывая глаз, девушка чувствовала как небольшое пространство вокруг нее заливается Светом, словно создавая освященный участок. Предчувствуя скорую телепортацию, парни ухватились за плечи своей подруги. Сияние Света нарастало и в какой-то момент угасло в резкой вспышке, а вместе с ним исчезла и Сандра, оставив на месте недоумевающих парней.

— Мда, похоже нас забыли… — развел руками паладин. — Что ж, нам тогда остается только надеяться, что Сандра поможет ей.

Из-за ран и ядов я практически не могу оставаться в сознании… Не получается ни шевельнуться, ни исцелить себя, даже дышать как-то трудновато… Я практически не слышу что они говорят, вижу лишь как они снова открывают злополучный портал.

— Ну что ж, настало время снять печать с портала бездны! — ехидно проговорил Сэдрик, активируя Кристалл и направляя его энергию в проход.

Проход резонировал, поглощая выделяемую Кристаллом энергию, но печать не снималась и Маркус все равно не мог пройти через портал. Сэдрик решил не сдаваться, усиливая отдаваемый Кристаллом энергетический поток, но его действия привели лишь к тому что портал снова начал дестабилизироваться…

— Отпусти, Сэдрик! Портал вот-вот выйдет из под контроля! — приказал ему Патрик, закрывая проход.

Портал снова угас будто его и не было, а разъяренный маг никак не мог понять почему и нынешняя попытка не увенчалась успехом.

— Какого черта и на этот раз у нас ничего не получилось? Мы же все сделали правильно, я направил энергию ее Кристалла прямо в печать! Я сам лично ощущал огромную силу, которая просто поглощалась порталом!

— Похоже важна не сила обладателя Кристалла. Важен какой-нибудь другой критерий. — предположил Патрик.

— Например кровное родство? — развела руками Лайза.

— Хм, как я сразу не догадался? Может быть у Эланы нет такого могущества как у Кэти, но ее кровная связь с Мэрион неоспорима и право хранить печать бездны могло перейти ей по кровному родству. Теперь у меня не осталось сомнений… — продолжил мысль Патрик.

— А что тогда делать с этой девчонкой? — прорычал Сэдрик, вместе с Кристаллом подходя ко мне.

— Она нам больше не нужна… Ты когда-то хотел отыграться за свое прошлое поражение, теперь у тебя есть шанс. — невозмутимо произнес Патрик.

Мага два раза уговаривать не пришлось: одной рукой он схватил меня за горло, а другой стал пытаться уничтожить мой парящий в его руке Кристалл, направляя в него смертоносную темную энергию. Ощущение было в этот момент такое, будто он схватил рукой и сжимает мое сердце… Казалось оно вот-вот не выдержит и остановится…

— О да, с самых первых минут нашего знакомства я мечтал об этом моменте. Моменте, когда я лично отниму твою жалкую жизнь… — с ухмылкой произнес он, наблюдая как я задыхаюсь от нехватки воздуха.

План мага прервал неожиданный взрыв Света, который прилетел прямо его по голове. Отойдя от шока, Сэдрик обнаружил пропажу Кристалла из своей руки, который теперь был в руках у какой-то фигуры, внешность которой невозможно было разглядеть, ибо та вся была покрыта сиянием. В следующее мгновение фигура нанесла внезапный удар по Лайзе, отчего та прямо на своем месте потеряла сознание. Отскочив в сторону Кэти, фигура остановилась на месте, а сияние стало гаснуть, являя парням свой истинный облик.

— Что? Сандра? Но как она прошла через наш барьер? — замер в недоумении Патрик.

Пока парни пытались понять что произошло, Защитница бросила в цветохода огненную склянку и разрубила смертельные лианы, вытаскивая подругу из крепкой хватки и укладывая на землю. Дабы обеспечить защиту себе и подруге, она вонзила свой меч в землю, заставив его тем самым создать небольшой защитный купол Света.

— Свет, услышь мою просьбу! Защити нас в трудную минуту! — произнесла Сандра, направляя свою магию в оружие, из-за чего то стало ярко светиться, создав над ней и подругой надежный защитный купол.

Убедившись что все сработало как надо, Сандра повернулась к подруге, начиная выводить из ее тела яды.

— Какой кошмар. Здесь же полный набор ядов: от блокирующих лечение до наносящих огромный урон по здоровью. То что я вижу тебя живой — это настоящее чудо! Но ничего, держись подруга, сейчас я тебе помогу…

Выведение всех ядов разумеется заняло приличное время, в течение которого Сэдрик с Патриком предпринимали попытки пробить установленный Сандрой барьер. Чем больше времени проходило, тем слабее становилась защита. Когда барьер распался девушка только закончила выводить весь яд, практически не успев исцелить подругу…

Я чувствую дикую слабость, не могу говорить и еще почти не могу двигаться, но лежа на земле я смогла повернуть голову и увидеть происходящее. Передо мной моя подруга, которая отчаянно сражается против двух врагов, пытаясь защитить меня. В ее руках я вижу свой Кристалл Жизни, который она видимо отняла у них, но вернуть его мне она не может из-за навязанной битвы. Ей очень тяжело… Они используют ту же тактику что и со мной — просто атакуют с лица и со спины… Очередной удар они провели уже объединив свои силы, и этот напор Сандра не выдержала, упав без сил на землю.

Корчась от боли но не выпуская Кристалл, девушка безуспешно пыталась встать на ноги…

— Сдавайся, Сандра. Смирись с поражением и отдай нам Кристалл, или тебя постигнет такая же участь, как и твою подругу. — злобно проговорил Патрик, подготавливая очередное заклинание.

— Ни за что! Я лучше умру бок о бок с подругой, чем сдамся и добровольно дам ей погибнуть! — прокричала Сандра, подползая ко мне и загораживая меня собой, оставаясь спиной к врагам.

— Значит придется собственноручно забрать у тебя Кристалл, причем не один… — злорадно улыбнулся Патрик, направляя в девушку темную энергию, которая стала вытягивать и ее Каплю Жизни. Она не кричит, но я вижу ее глаза, которые наполнены болью и проливают редкие слезы. Она смиренно выносит темный поток Патрика, на границе которого уже начинает тихонько проявляться ее Кристалл Жизни. Еще немного и она потеряет сознание…

Когда у ней совсем не осталось сил терпеть, она аккуратно положила Кристалл ко мне в руку, еле слышно произнеся лишь одну фразу:

— Прости, подруга. Похоже у меня все-таки не получилось…

Один последний болезненный вздох и подруга падает рядом, а над ней явился яркий желтый Кристалл ее Сущности…

Позади было слышно злорадный хохот врагов, которые были свято уверены, что разделались с нами обеими. Дабы лично убедиться в нашей смерти, Сэдрик решил пойти и собственноручно уничтожить Кристаллы… Он идет в сторону Сандры и тянет руку в ее сторону… Нет, пока я жива я не позволю им так обращаться с моей подругой! Я должна встать, я должна сражаться! Пожалуйста, Свет, дай мне шанс спасти свою подругу…

Сэдрик уже нацелился взрывным заклинанием в Кристалл Сандры чтобы уничтожить его, но того отбросило неожиданной взрывной волной Света. Как только маг отлетел, вокруг нас с подругой образовался неизвестный мне купол из чистого Света. Сверху него падали мелкие светлые частицы, которые приземляясь на нас стали исцелять наши раны. Поднявшись и вернув свой Кристалл обратно, я решила воспользоваться шансом и помочь подруге, исцеляя ее и возвращая на место ее Каплю Жизни.

— Что это еще за непонятный щит? — рычал Патрик, тщетно пытаясь пробиться через защиту вместе со своим напарником. — Что тут вообще происходит? Как они это сделали?

Я бы и сама хотела знать как это произошло… Но на ум абсолютно ничего не приходило…

Внезапно в голове прозвучал знакомый голос, а потом в лучах Света к нам под щит явилась и сама Мэрион.

— Подруга, ты тоже это видишь? — завороженно произнесла Сандра, не отрываясь от видения.

— Да, и не в первый раз. — кивнула я, не сводя глаз с сияющей фигуры. — Это Мэрион, я тебе о ней уже рассказывала, помнишь?

— Я даже и представить себе не могла, что она может быть настолько прекрасна…

Услышав заветное имя, парни замерли от удивления.

— Мэрион? Этого же не может быть! — испуганно произнес Патрик. Парни так загорелись любопытством, что на время прекратили свои попытки пробить щит дабы увидеть что произойдет.

Тем временем Мэрион начала свою речь:

— Сандра, Кэти… Вы храбро сражались во имя защиты нашего мира, но к сожалению сейчас враг слишком силен. Даже сейчас полностью исцелившись и восстановившись у вас не будет против них шансов. В таком состоянии вы не сможете одержать победу…

— Не сможем? Я в это не верю… Если понадобится я буду сражаться до последнего бок о бок с подругой! — с искрой в глазах произнесла Сандра.

— И я также не сдамся до последнего. Если понадобится я создам новую печать, пожертвовав своей жизнью! — добавила я.

— Я вам верю, и ваши сегодняшние поступки это подтверждают. — загадочно произнесла Мэрион. — Сандра не сдавалась до последнего, пожертвовав жизнью ради подруги. А ты Кэти не хотела принимать реальность и собиралась защитить Сандру, хоть и осознавала что это почти невозможно… Ваши храбрые поступки и чистые сердца позвали меня сюда, и я могу помочь вам если вы захотите.

— Что нам нужно сделать? — твердо спросила я, не сомневаясь ни секунды.

— Просто коснитесь моей руки и доверьтесь мне всем сердцем. Я поделюсь с вами своей силой и вы сможете одолеть врагов! — проговорила она, протягивая нам свою сияющую Светом руку.

Сандра не спешила рваться вперед, оставляя за мной окончательное право выбора. Ни секунды не колеблясь, я медленно пошла в сторону светящейся Светом фигуры, с доверием протягивая руку в знак союза. Сандра меня поддержала и тоже аккуратно подошла ближе, осторожно касаясь лучащейся Светом руки Жрицы, словно боясь что та исчезнет.

Мы с подругой закрыли глаза, наслаждаясь нежным и теплым Светом. Через несколько секунд мы почувствовали прилив сил, а яркий Свет своими вспышками ослепил выжидающих нас за барьером противников. Когда прилив Света закончился, мы обнаружили на себе совершенно иные магические облики: доспехи Сандры стали более яркими и удобными, а над головой у девушки появилась золотая магическая светящаяся Светом круглая корона, которая словно нимб всегда была в нескольких сантиметрах от ее головы. Кажется такая обычно бывает у служителей Света… Мое же одеяние обрело чуть более белый оттенок, а за спиной я увидела длинный белый полупрозрачный кружевной бант, концы которого спускались примерно до колен. Вместе с преображением мы также почувствовали, что стали сильнее.

— Вот так. Теперь вы вполне сможете сразиться с вашими врагами на равных. Верьте в себя и своих друзей, следуйте пути Света и вы сможете одержать победу! И запомните: какие бы испытания не подкинуло вам будущее — никогда не теряйте надежды! — вдохновенно произнесла она, стремительно растворяясь в пространстве. Вместе с ней постепенно пропал и щит, который надежно укрывал нас все это время.

— Так-так. А чего это вы преобразились? Неужели вы стали сильнее? — словно передразнивая произнес Патрик.

— Зато теперь расправиться с ними будет еще интереснее. — хихикнул Сэдрик.

— Это мы еще посмотрим кто кого! — уверенно произнесла я, призывая свое оружие.

Каждый из парней выбрал свою цель для атаки и мы с подругой в итоге разделились, вступай в бой двое на двое. Преимущество было за нами, но абсолютной победы добиться не удавалось. В какой-то момент мы с подругой оказались рядом, а Сэдрик с Патриком оказались также парой напротив. И тогда меня посетила мысль о более мощной атаке… Подняв защиту с помощью посоха, я решила высказать Сандре свое предложение.

— Подруга, может это прозвучит странно, но мне кажется сейчас очень хороший момент для объединенной атаки. — прошептала я, успешно сдержав атаку врагов.

— Хорошо, я если честно тоже хотела бы поскорее покончить с этим… — кивнула она, начиная концентрировать магию на конце своего меча.

В этот момент меня посетила мысль, что произвести объединенную атаку было бы удобнее не огромным посохом, а небольшим жезлом…

Едва я об этом подумала, как посох в моих руках моментально уменьшился примерно до трети своего размера, превратившись в жезл, который весьма удобно при необходимости держать одной рукой. Не знаю насколько сильно такое оружие для защитных заклинаний, но для атаки точно удобно.

Зарядив магией свое оружие, я соприкоснулась с ее мечом и мы вместе выкрикнули заклинание, разряжая во врагов созданную энергию:

— Единая атака! Гнев небес!

Парни такого разумеется не ожидали и некромант попытался поднять магическую защиту, но ее мощи не хватило против столь мощной энергии. Наша атака пробила их щит и ранила обоих врагов, откинув тех на несколько метров. От силы нашей атаки они даже не могли встать некоторое время.

В наших с Сандрой мыслях было закончить эту войну здесь и сейчас, но наши с подругой тела неожиданно покрылись магическим сиянием телепортации, моментально выводя нас с поля боя.

— Что это только что было? Куда они делись? — удивленно проговорил Сэдрик, вставая с земли.

— Похоже девчонки и правда стали сильнее. Они явно собирались нанести нам последний удар, но кто-то телепортировал их с места битвы. — констатировал Патрик, помогая коллеге подняться.

— Везучая Жрица… Который раз ты уже спасаешься из цепких лап смерти… — прорычал Сэдрик, отправляясь на помощь Лайзе. Приведя девушку в сознание, троица решила пройти очередную аудиенцию с Маркусом, который так и не прошел через портал.

— Как я понял вы выбрали не ту цель для снятия печати. — подытожил Маркус из сферы. — Магия Кристалла была сильна, но видимо кровные узы в данном деле имеют большую важность. Вам придется добыть Кристалл Эланы или привести ее сюда. При этом сделать это нужно так, чтобы Жрица и Защитница вас не обезвредили.

— И как нам это сделать? — развела руками Лайза.

— Уверен вы втроем что-нибудь придумаете. А теперь вам пожалуй лучше заняться разработкой плана. Вы же не хотите и третьей провальной попытки, правда? — с грозной ноткой прошипел дух, растворяясь в сфере.

— Да уж… Господин явно не в духе. — понурился Патрик.

— Еще бы… Две попытки его призыва закончились провалом… Я бы тоже злился. — усмехнулся Сэдрик.

— И какой у нас теперь будет план? — задалась вопросом Лайза.

— Можно пойти кардинальным способом — напризывать демонов со скелетами и напасть на Храм Света. На собственном опыте помню, что остальные жрецы там практически никакой угрозы не представляют. Кэти с Сандрой отвлечем атакой, а сами проникнем в Храм и придем в гости к Элане. — высказал предложение Сэдрик. Замысел коллеги немного смутил некроманта, но все же он решил попробовать.

— У меня конечно дикие сомнения по поводу твоего предложения, но в принципе если напризывать достаточно мощную армию… Может что-то из этого и получится.

— Я в деле. Хотя бы разок побываю в Храме, пусть и в таком ключе. — заинтересованно воскликнула Лайза.

— Отлично. Тогда отдохнем, восстановим силы и начнем формировать армию. — скомандовал Патрик, направляясь вместе с остальными в некрополь для отдыха.