Святогор затряс своей гривой:
— Дуэль чести была объявлена и принята! Принесите тренировочное оружие!
Я поднял бровь, удивляясь тому, с чего этот старый чудак специально уточнил про тренировочное оружие. Он же сам недавно объявил, что уверен во мне, а теперь он хочет меня защитить? Я мысленно пожал плечами, так как мне было всё равно. Святогор, вероятно, выбрал их, потому что они тупые.
— Я требую настоящих мечей! Это же моя честь! — Заявил Пшемыслав.
— А мне два меча! — радостно добавил я, поднимая два пальца, как Цезарь и ошарашивая всех.
Все же я научился кое-каким приемчикам у зверолюда Джа-раха.
Глядя мне в глаза, Святогор просто кивнул. Слуги и стражники поспешили расчистить вестибюль. Принесли мечи, подходящие под наш рост. Мы с Пшемыславом заняли позиции друг напротив друга, в то время как толпа отошла в ту сторону зала, где стояли обеденные столы.
Старик встал между нами и посмотрел на всех, пока я взвешивал свои мечи. Они были короткими, как римские мечи, но лезвие было не таким широким. Нахмурив лоб, я задумался о том, зачем кому-то иметь при себе миниатюрные мечи вроде этих. Очередное доказательство того, что организатор всего этого хотел, чтобы кого-то ранили, но не убили?
Дуэль чести может и не должна быть до смерти, но несчастные случаи могут произойти.
Пшемыслав принял боевую стойку, но я лишь вонзил два меча в пол и сунул руки в карманы. Кто-то начал смеяться, полагая, что я хочу спровоцировать своего противника.
Они даже не знаю, что грядёт. Хоть я и потребовал свои собственные мечи, я — маг. Если есть возможность, я даже не стану прикасаться к оружию ближнего боя. Пришло время показать им каковы в деле мои пробужденные стихии. И сперва я начну с огненного элемента.
— Вы оба готовы? — спросил Святогор. — Бой продлится до тех пор, пока одна из сторон не сдастся или не сможет продолжать бой.
— Я готов! — воскликнул Пшемыслав.
— Постарайся быть не слишком удивлён, пшек! — Предупредил я.
*Фсспух!*
Мои волосы встали дыбом, когда сквозь меня протёк мановый ток. Когда я приготовился к атаке, вокруг моего тела обвились жёлто-красные всполохи пламени.
— Что за… — Пшемыслав был в замешательстве и даже передумал атаковать. Прежде чем он успел прийти в себя, я бросился к нему, оставляя за собой след из обуглившейся плитки. Я пронёсся перед ним словно вспышка и выбросил пламя из своей руки.
*БУМ!*
Шляхтич сумел заблокировать атаку своим усиленным мечом, но отдача оттолкнула его к краю вестибюля.
— Фух! — Я пригладил свои пламенные волосы, всё ещё торчащие будто всполохи. За четыре месяца занятий после ассимиляций, я смог начать управлять огнем и ветром.
Конечно, я только начинаю свой путь в этом деле, и могу держать огонь вокруг себя всего на пару минут. Поэтому я и хотел, чтобы бой закончился побыстрее. Управление ветром оказалось ещё сложнее, чем я думал.
Причина, по которой только опытные волшебники могут освоить «базовые элементы» и перейти к их высшим формам, заключается в том, что эти формы просто невероятно сложны для изучения. Даже весь опыт моей предыдущей жизни не подготовил меня к этому.
Что касается звука и гравитации, пока у меня ничего не получается. Чтобы хоть как-то начать их изучение, маг должен понять связь между базовыми элементами и их высшими формами. Затем ему нужно подготовить своё тело к переходу с простых элементов к сложным.
Мана вытекла из меня, и я опустился на землю, вспотев насквозь. Вокруг воцарилась тишина, и я посмотрел вокруг.
Пшемыслав восстановился после удара и смотрел на меня с полным недоумением. Его родители до сих пор пытались понять, что произошло, их лица стали похожи на белые простыни, а челюсти упали до пола. Это именно та реакция, которую я и ожидал.
Пшемыслав резко подпрыгнул, поразив меня своей невероятной скоростью. Я с трудом успел схватить медный поднос со стола. И усилив его маной, поставил между нами, чтобы парировать нападение.
Он пытался обойти, но его оружие встретилось с моим «щитом» со звуком «звень» и засверкало искрами. Толкая свой «щит» вперёд, я заставил его отступить.
Пшемыслав, этот шустрик, как-то хитро уклонился под одобряющие возгласы толпы. Он прыгнул в сторону, перекатился через плечо и магическим образом исчез, оставив меня в полной неразберихе.
«Куда же этот хитрец подевался?»
Обычный пацан был бы в шоке, но только не я. Инстинкт и старые воспоминания включились, и я развернул свой магический щит. Я подумал, что Пшемыслав или телепортировался куда-то или стал невидимкой.
И тут меня что-то ужалило в плечо, а потом ещё один удар металла о металл, и на мою физиономию посыпались искры.
Я нахмурился, поднял руку, а с моих пальцев уже стекала кровушка. Пшемыслав, теперь уже видимый, отступил на безопасное расстояние и ухмылялся, показывая мечом на меня.
— Сдаешься баронишка?
Я прикусил губу, сердясь на себя за такую оплошность. Конечно, этот пацан из аристократичной семьи, но даже такие малыши могут умудряться убивать. Ведь, если их с самого детства учить, то они становятся прямо как лучшие убийцы, лучше многих опытных солдат.
— Думаю, хватит фокусов на сегодня, — отреагировал я с невозмутимым лицом и решил показать свою магию ветра.
Сосредоточился, и вот уже один из воткнутых в землю мечей взлетел в воздух.
Манипуляция воздухом подобного уровня не требует так уж много магической силы. Я никогда не понимал, почему некоторые маги используют свою силу только для бросания огромных камней во врага. Или попыток напрямую сдвинуть тяжёлого человека, вследствие чего они полностью истощались и падали без сил. Это просто тупо, если можно просто направить лёгкий и острый объект на высокой скорости, чтобы он пробил врага насквозь.
Наклонив голову из стороны в сторону, я покрутил плечами, словно проверяя мой контроль над оружием.
Один из моих мечей выстрелил в сторону Пшемыслава.
Послышался звук «динь», а затем лёгкая вибрация стали, которая вонзилась в мраморный пол.
— ААААА! Ку*ва пе**оле!
Пшемыслав завопил так, что мне показалось, будто он решил стать оперным певцом. Как тот самый Баксов, из рекламы чая. Ведь мой меч, воткнулся в его правую ногу, словно он был подушечкой для иголок.
Он всё ещё визжал, опустившись на одно колено и выронив свой меч. Я решил воспользоваться стихией ветра и поднял его оружие. Направив его вниз, я уронил его в пол, пронзив вторую ногу.
«Ну что, теперь у нас тут статуя скрипящая зубам в качестве декора.»
Вообще, это не моя вина. Пшемыслав сам напросился на неприятности. Я просто попросил его отвалить, после того, как он продемонстрировал всем, насколько он умудрённый идиот.
Подойдя к нему, я принял стойку как у боксёра. Проигнорировав его беспорядочно машущие руки, я приблизился и послал ему хук в челюсть. Благодаря мановому укреплению в кулаках, его зубы решили отправиться в экскурсию.
— Эх, я сделаю твоего стоматолога супербогатым!
Он пытался защититься, но я разгромил его потоком ударов, раскрошив губы и поставив неплохой фингал в правый глаз.
Взрослые стояли прямо как парализованные, словно ослики впервые увидевшие себя в зеркале. Я развернул перед ними настоящее шоу.
Пшемыслав был пригвожден к полу, как жучок булавками — не мог ни вправо, ни влево. Это давало мне шанс поработать над своим актерским мастерством.
Вот жеж! Воспитывать детишек в современном мире — настоящее искусство. Общество гладит по головке этих опасных подростков, говоря: «Они ведь несовершеннолетние, их нельзя наказывать.»
«Пфф, да ладно! Он ведь хотел меня убить, словно я какой-то младенец, который только что научился ходить. Лёгкая добыча? Да не, спасибо!»
Наказание должно быть по делу. Наступили на мою ногу? Я отдавлю обе ноги!
Пока я объяснял свой закон, что будет, если кто-то бросит мне вызов, зал как-то странно молчал. Слышно было только звуки моих кулаков, влетающих в цель, а взрослые смотрели на всю эту драму с открытыми ртами.
Я проигнорировал их. А чего они ожидали? Что мы будем кататься по полу, словно у нас небольшая детская потасовка?
Увидев, что Пшемыслав охраняет только свою физиономию, я с уверенностью пробил с ноги лоу-кик в его почки. Был момент удовлетворения, когда я заметил, как что-то уступило под моим ударом.
И я понял, что скоро Пшемыславу предстоит неделя кровавого писса в туалете. Но, конечно, без мощного заклинания исцеления ему не обойтись.
Внезапно кто-то похлопал меня по спине, прервав мои злорадные размышления.
— Милый, перестань такие мрачные рожи корчить. Ты тут всех пугаешь!
Я остановился и обернулся, обнаружив рядом Селену. Сначала мне захотелось ей что-то нагрубить, но потом я вспомнил, что у нас тут полный зал аудитории.
— О, извини, дорогая. Просто немного вспылил, чувствами увлекся. Ха-ха-ха! Вспомнил, как он тут к тебе подкатывал, и мне стало просто неприятно!
Селена только кивнула, её взгляд был направлен в сторону моего «партнёра по танцу».
— Ну, это… в общем-то довольно мило с твоей стороны. Но, думаю, ему хватит неприятностей.
Нахмурившись, я посмотрел на Пшемыслава — кровавое нечто, которое сползло на пол.
Я поднял палец.
— Только один момент! Ты знаешь мои предки были скифами? Они делали кубки для вина из черепов своих врагов. — Схватив его за хохолок я погрузил свои пальцы в волосы, проверяя хватку. Посмотрим, помню ли я, как это делается.
Я хорошенько дёрнул его скальп.
Послышался влажный сосущий звук и «чпок!», будто при открытии бутылки шампанского. А затем, внезапно, я уже держал в руке приличный кусок скальпа. Верхняя часть головы панского шляхтича теперь стала лишь окровавленным черепом!
Люди в ужасе начали кричать.
— Война! Мы начнём войну! Мы убьём тебя и поставим моего отца главой семьи! Пшемыслав!! За мной! Собираем войска! — Завопил его младший брат Сигизмунд.
Брехня собачья. Конечно же, что такого никогда не произойдёт.
Его мать тут же одернула его.
— Сигизмунд, будь человеком! Пожалуйста, держи себя в руках!
— Брат! Я отомщу за него мама? Ах ты сволочь!
— Да прошу тебя, успокойся! Сегодня начало учебного года! К тому же война — это не очень хорошо, потому что так мы наживём врагов!
— Вы бестолочь! Я сам с этим справлюсь без чьей-либо помощи! Не держи меня, говорю. Отпусти меня! — Сигизмунд вышел из столовой, волоча за собой своего раненого братца. Даже когда он ушёл, я всё ещё слышал его голос.
Меня будто водой окатило.
— Ладно. Время игр закончилось! — Святогор хлопнул в ладоши. — Возвращайтесь к веселью! А мы разберёмся со всем этим бардаком! Будет лучше, если никто не вмешается, чтобы не вызвать очередные проблемы.
Глава рода Кшиштинский публично поклонился моему отцу — императору Николаю и извинился за ту сцену, которую устроил его сын.
— Прошу прощения за поведение моего сына, ему стоило быть внимательнее, чтобы не вызывать подобных конфликтов.
После этого он и кучка его последователей покинули вечеринку.
Магистр Святогор подошел ко мне, замахнулся и выбил трофей из моих рук.
Схватив за воротник, он потянул.
— Что это вы тут вытворяете господин Каракалов?!
— Ой! Ой! Ой! — Я схватился за руку, пытаясь не дать ему оторвать ворот. — Я сделал заявление! Теперь люди дважды подумают, прежде чем вызывать меня на дуэль.
— Они подумают, что вы сумасшедший! — возразил он. Затем посмотрел на меня сверху вниз, тихо произнеся. — Вам приказали отказаться от дуэли, а вы разгромили тут зал.
Я нагнулся, чтобы подобрать скальп, но магистр подхватил меня и оттащил, прежде чем я успел это сделать.
— Пусть лежит! Может лекари смогут прицепить его обратно!
Я попытался найти кого-нибудь себе в помощь, кого угодно! Когда мой взгляд упал на Селену, я увидел её довольное выражение лица, а её хвост удовлетворённо покачивался из стороны в сторону.
Ведьма! Я помог тебе, а теперь ты радуешься тому, что весь выговор достался мне!
— Нет! Селена! Забери его! Я сделаю из него брелок в виде хвоста! — завопил я, пока Святогор тащил меня в сторону.
Ведь у моих генералов из прошлой жизни были плащи из кожи врагов. А я вообще-то был их верховным владыкой. Кажется моя древняя сущность вновь начала просыпаться. Но спустя пару минут я уже успокоился.
Селена подошла ко мне.
— Кхм… — прочистила она горло. — Оставим это там. Я приготовила на сегодня кое-что, что удивит тебя, Карак!
Она покраснела, захихикала и гордо выпятила грудь. Это было восхитительно.
Недавно она начала носить бюстгальтеры, когда её грудь начала расти. А сейчас они были просто милыми, но когда-нибудь они вырастут в нечто невероятное. Так сказал старый Виктор. Спасибо, старый Виктор.
— Что-то, что удивит меня? — переспросил я.
— Как ты думаешь, что это такое?
Что-то, что удивит меня… Что это могло бы быть? Что-то, что мне понравится…? Нет-нет… Я должен был придумать что-то такое, на что была способна Селена.
Я обдумал свою нынешнюю ситуацию. Возможно, она подумала, что мне одиноко. Если бы это была Селена, чего бы она хотела? Ну а если речь идёт обо мне, то…
— Не говори мне, что ты дашь мне кремовый пирог?
Её лицо сжалобилось, как только я это сказал. Наверное, я сделал неправильный вывод. Она развернулась и ушла в дальнюю часть зала.
Так как, после выговора мне нечем было больше заняться, я решил последовать за Селеной. По пути я заметил, что люди расходятся передо мной шире, чем раньше, когда я проходил мимо них.
До инцидента с Пшемыславом они отходили от меня примерно на два метра, но теперь они держались на безопасной дистанции не меньше пяти метров.
Я быстро нашёл Селену и других детей возле буфета.
— Селена, ты сбежала без меня, — ухмыльнулся я и подошёл к ней.
— Карак! Я подумала, что ты проголодался, поэтому я пошла взять того, что ты любишь больше всего!
Она протянула мне тарелку, и я с опаской взглянул на еду.
Действительно, там лежала вся та еда, которая мне нравится. Заварные пирожные, торты, пудинги и кремовый пирог!
Нахмурив лоб, я принял это подношение мира, находя для себя странным то, что Селена обращает внимание на то, что мне нравится есть. Мы ведь тут о ведьме говорим, так где же подвох?
Подкрепившись сладким после дуэли я чувствовал себя на высоте. Я встал, чтобы размяться и увидел, что охранник-капюшонщик до сих пор смотрел на Бастета.
Его капюшон скрывал лицо, но глядя на его трость, я бы мог сказать, что он — Заклинатель. И он явно был заинтересован моим питомцем дракончиком.
Через пару мгновений он заметил, что я смотрю на него. Поначалу, ему было немного неловко, но потом он распрямил спину и нагло посмотрел на меня, как будто он имел на это право.
«Да как ты смеешь пёс?!» — пронеслась мысль в моей голове.
Этот парень начинает меня бесить.
Я взглянул на него и увидел, как он начал тихо вытаскивать меч. И это здесь, прямо посреди людей. Еще один конфликт и меня могут исключить из академии.
Меч у него кажется заряжен маной, готовый порубить меня напополам. Удивительно….. Улучшить меч, чтобы атаковать восьмилетнего парня. Он кинулся на меня, капюшон слетел с головы, и в его глазах сверкала полная ярость.
Но я решил не допустить развертывания этой драмы и использовал свою древнюю способность. Практически никто не успел заметить происходящего. Время словно замерло в желе.
То, что я использовал против парня в капюшоне, называлось «искажением». Я мог отделить себя и немного пространства от потока времени, создавая своеобразный пузырь. В этом пузыре время текло, как обычно, а вот за его пределами все застывало. Хоть я не мог изменять что-то, это давало мне время для взгляда вокруг и оценки ситуации.
Сегодня я зашел с использованием «искажения» дальше, чем когда-либо. Но в то же время это помогло мне избежать подозрений. Использовать искажение без вреда для себя я мог только на три секунды. Сегодня я применил его не только на себе, но и на другом человеке, и это продлилось целых восемь секунд.
Я потратил весь свой запас маны. Я подумал, может быть, проще было бы его просто убить. Но нет. Лучше не думать об этом. Убивать просто потому, что это было бы удобно, не стоило. В этом мире мне нужно быть другим.