Возвращение некроманта. Том 1

Глава 7 Ученик мага и первая охота

Утро было еще в режиме «проснись и пой», когда Бурдюк решил устроить мне тур по самым «пошарпанным» районам, чтобы добраться до кабинета главы гильдии.

Встреча с главным дядькой была, мягко говоря, интересной. Ему, кажется, сотня лет, но несмотря на возраст, он выглядел, как будто его вчера из формальдегида вытащили.

Волосы белоснежные, как снег, и лицо, словно заточенная бритва. Такая же опасная.

Старик окинул меня взглядом, который точно бы пробудил мертвеца:

— Как тебя зовут, карапуз?

Я, конечно, был недоволен таким обращением, но собрался с мыслями и ответил:

— Меня Карак зовут. Приперся я с далекого города в ваш край.

Оказалось, дедуля был не только стар, но и не так уж глуп.

— Извини, оказывается ты более разумный, чем выглядишь на свой возраст. Меня зовут Виктор Манулов, если быть формальным. А ты расскажи свою историю, сынок.

Отмахнувшись от извинений, я начал рассказывать свои приключения. Постаравшись более смутно описать о том, как оторвался от своей семьи, когда мы нарвались на бандитов и выжил только благодаря удаче.

Я рассказал ему, что я выходец из семьи магов, не стесняясь подчеркнуть, что понимаю, насколько он может чувствовать ложь.

Быть честным казалось более выгодным в этом обществе, где тайны могли иметь серьезные последствия. Тем более являясь магом, он наверняка мог считывать какие-то мысли.

Дедушка, похожий на старца с хитрыми глазами, вдруг стал более заинтересованным. Он сложил руки, словно готовясь к серьезному разговору.

— Так что, говоришь, тебя пытались отправить в магическую академию? — спросил он, сквозь его внимательный взгляд читался интерес. — Ты считаешь, что справишься с магией? Или ты просто хочешь самосовершенствоваться?

Вопрос оказался сложным, заставив меня задуматься.

— Я чувствую, что мне нужно развиваться самостоятельно, — ответил я.

— Ты бы достиг чего-то только за пять лет в академии, — улыбнулся он. — Кстати, когда пробуждается дар магии у человека?

— В двенадцать или тринадцать, формируется полное ядро мага, — ответил я, но его выражение лица не изменилось, словно он ожидал большего.

Виктор продолжал пристально смотреть в мои глаза.

— Академия не обязательна для мага, — внезапно признался он.

— Раньше я преподавал там, — добавил он, смущая меня этим признанием. Его лицо внезапно стало серьезным, отражая скрытую боль. — Пока меня не изгнали.

— Вы преподавали в императорской магической академии? — спросил я, с трудом веря в его слова. Он кивнул, и мне захотелось узнать больше. — Почему вас изгнали?

В ответ разразился поток негодования.

— Проклятые выродки даже не понимают, как нужно обучать, — прошипел он с злобой в голосе. — Совет изгнал меня за мои продвинутые методы обучения.

Мое любопытство только усилилось, и я тихо спросил:

— Какие методы?

— А такие, что я могу сделать из тебя самого молодого мага всего за один год, — заявил Виктор, при этом с такой силой ударив кулаком по столу, что стекла дрожали.

Заметив мой испуганный взгляд, Виктор решительно стал меня успокаивать, словно его слова были таинственным заклинанием.

— Как видишь, им этого не понять. Им выгодно, чтобы семьи аристократов платили каждый год деньги за обучение.

В попытке прояснить ситуацию, дед продолжил, видя мое недоумение:

— Да-да. У имперской академии есть только один плюс — они дают лицензию, которая дает право использовать магию.

Внезапно я осознал, что если человек станет магом вне этой академии, это будет вне закона. Это открывало новые горизонты для меня о которых я не знал.

— Ну ладно, сменим тему, — предложил старик. — Рассказывай, что у тебя дальше было?

Я раскрыл следующую главу моей истории, о том, как Бурдюк и его команда нашли меня на дороге без сознания.

— Бурдюк сказал, что семилетнему ребёнку удалось ’удачливо’ убить взрослого разбойника, и ты об этом говоришь, как будто это было сущим пустяком, — крякнул старик, откинувшись на стуле так, что только две ножки касались пола.

— Да. Честно говоря, это получилось случайно, — я пожав плечами, выразил свою позицию.

После завершения рассказа, я прочистил горло и решил обсудить свои дальнейшие планы.

— Как я уже говорил, прошло уже несколько недель с тех пор, как я расстался со своими родителями. Я не планирую оставаться в вашем городе надолго, поэтому мне интересно, могу ли я отправиться обратно?

— Что?! — дед выдал ехидный оскал и захихикал. — А ты уверен, что это разумно?

— Не думаю, что людям стоит оставаться надолго в этом городе. Кроме того, я хочу убедиться, что моя семья в безопасности и передать, что со мной всё хорошо, — ответил я с глуповатой улыбкой.

Не успев закончить свою речь, я почувствовал опасность. Через миллисекунду, слабый блеск выдал дротик, брошенный в меня.

*Вшшшшть*

Я быстро среагировал и поймал иглу рукой, усиленную маной.

Отпрыгнув от него, я гневно крикнул:

— Какого чёрта?! Почему ты пытаешься убить меня?

— Ха-ха-ха! — загоготал старик мерзким смешком. — Парень, эта штука может немного ранить, но уж точно не убьёт.

Я посмотрел вниз на свою руку и увидел в ней длинную спичку для розжига камина.

Он обманул меня!

— Хаха! Хорошая реакция, просто отличная! Я и не думал, что ты сможешь поймать, маленький карапуз! Действительно невероятно! Однако, твоё использование маны было довольно посредственно!

«Этот старикан уже начинает меня раздражать»

Потом, как будто желая проверить мои навыки, он бросил мне деревянный меч, как будто заказанный под мой рост, и затем достал похожий, только чуть побольше.

В руках у старика мелькали частицы магии, словно предзнаменование предстоящего боя.

— Атакую! — Он заявил это, не оставив мне момента на подготовку, бросился на меня, как опытный воин, чьи действия заранее распланированы.

«Хитрый старикашка!»

Я решил взять инициативу в свои руки.

— ХА! — Легко пригнувшись, я приблизился к земле, потом внезапно рванул вперед, направляясь к старичку и размахивая мечом, полным решимости и энергии.

Моя скорость и меткость были результатом тренировок из прошлых жизней.

Прежде чем мой удар достиг старческих рук, он словно испарился в воздухе, меч лишь пролетел мимо ничего. Я в изумлении огляделся, обнаружив его стоящим в нескольких метрах от меня.

«Какого черта?»

— А ты, кажется, не просто дятел, верно? Придется ужесточить тренировку! — ухмыльнулся дедушка, его глаза сверкали азартом битвы.

Его движения стали еще быстрее. Воспользовавшись опытом предыдущих тренировок и боев, я мог его держать в поле зрения. Но чувство того, что я могу предсказать его атаки и реагировать на них, начало ускользать.

Черт возьми! Мое тело казалось мешком с песком, который бесполезно пытается противостоять буре.

Я блокировал его удары, но каждый третий бесцеремонно проникал сквозь защиту, оставляя синяки на моем теле.

Невзирая на все эти хитрые движения, старикан решил меня атаковать своей старой доброй техникой — сверхскоростью.

Я же держался на ногах только благодаря своим изощренным приемам с мечом и красивым финтам ногами.

И вот, после десяти минут беспрекословного битья деревянным мечом, я начал замечать закономерности в его бабушкиных атаках.

Когда он в очередной раз пролетел мимо меня, пытаясь сбить меня горизонтальным выпадом в ноги, я вложил всю свою энергию в ноги и увернувшись, вдарил мечом прямо в его седую башку.

«БАБАХ!»

Раздался глухой звук, а дедушка пошатнулся и упал.

— Ха-ха-ха, вот это я понимаю подарок судьбы! — сказал он, потирая шишку размером с яйцо на своем распухшем лбу. — Справедливость существует, сами боги послали тебя!

Он мелькнул перед моими глазами и положил руку мне на грудь.

— Вот так я и думал, что у тебя что-то не в порядке с маной! Твое тело — это полная каша!

Я просто смотрел на него молча — мои ноги работали на полную катушку, как он мог так плохо говорить о моей технике.

Хотя у меня были временные ограничения, которые не позволяли мне показать всю свою силу, но никто другой не может судить меня.

Дед, заметив мой взгляд, взял мою руку:

— Люди всегда ограничены в использовании маны для магии. Но твои трюки с мечом — это нечто! Откуда у тебя такие навыки?

— Я просто читал книги и учился у своего отца, — сказал я, почёсывая щеку.

— Книги, да? Хм… Ну тогда я все решил. Карапуз! Ты станешь моим учеником!

— Меня зовут Карак, а не Карапуз, — насупился я.

Но кажется он уже начал витать в каких-то там своих грезах и постоянно чето бормотал про предназначение. Я как будто выпал из его фокуса внимания.

Прежде, чем он убежал в дебри своего маразма, я остановил его:

— Э! Стоп! Чё там у тебя в голове? Зачем ты меня учить хочешь? И зачем так торопишься?

Он как-то вдруг заинтересовался и заговорил, как мастер Йода из Звездных воинов:

— Тебе учеником быть предлагаю, потенциал вижу в тебе я. Много народу меня просило, типа, обучи их магии, а я всем отказывал.

Эти богатые детишки считают, что у них все круто, ну типа, «я родился богатым, значит, и силён» — пфф, нудноватые они мне.

Ни одного не взял учеником. Но ты — другое дело.

Ты какой-то там талантливый с магией, маной манипулируешь, как нормальный воин, но я хочу обучать не из-за этого. Слушай, твои родители не охотники на монстров случаем?

Я нахмурился, не понимая, куда он клонит.

— Охотники на монстров? О чём ты, старик? — запутался я. И хоть уже был полдень, похоже, разговор только начинался.

— Поговорим внутри — решительно сказал он, и мы пошли в гостиную, где стояли кресла у камина.

Старик устроился в кресле и начал:

— Давай с самого начала. Ты в курсе, что у мана-зверей, как и у нас, есть мана-ядро, верно?

Я кивнул, чисто так.

Он взял лист бумаги и стал что-то там рисовать.

— Смотри, у каждой расы свои штучки с магией, называемые ядрами маны. Такие свои особенности, понимаешь?

Он показывал на свою диаграмму.

— Тут, типа, четыре главных элемента и их сверхформы. И только те маги, у кого в крови заложена связь с каким-то базовым элементом, то есть они как бы с ним на «ты», могут взять под контроль высшие формы. У каждой расы свои фишки…

Он быстренько расписывал особенности каждой расы. Но я все равно мало, что мог понять.

— Так вот, я вижу разницу между этими тремя расами, но как это связано со мной? Это что вообще значит?

— Вот к этому и идем, парень! — огрызнулся старик. — Звери маны — это как особенные твари. Они отличаются от тех трех гуманоидных рас своими фишками. Ну, у каждого зверя свои харрактеристики, я их тут кратенько описал.

Я чесал переносицу, стараясь впихнуть в голову всю эту магическую лабудень.

— Так вот, охотникам на монстров такие зверушки подвластны. Например, возьмем Воздушного Сокола. Это как бы зверь B-класса, а его способности — в ветре и звуке.

И эти фишки связаны с его ядром маны. Если его ядро вытащить и передать эльфу или челу, который шарит в воздушной магии, то обучение пойдет быстрее, чем просто так ману культивировать, понял?

— Да, — коротко ответил я, хотя мало что понял.

— Ну ладно, мне нужно идти. Приходи когда хочешь.

Мы попрощались и я вышел на улицу.

— Кроваво-Железный Медведь? — поинтересовался я, когда мы собрались на ужин, чтобы обсудить новую работенку для наемников.

— Да, именно так, — ответил Бурдюк, махнув рукой. — Пришел запрос из небольшого городка на севере. У них там какой-то мутант-медведь объявился. Хоть он и не смог зайти в город, но многие из жителей получили по шапке, убегая от него.

Стражам города не под силу с ним справится, если они решатся выследить зверя. Поэтому горожане собрали деньжат и решили нас нанять.

— Сколько заплатят, где и что там вообще происходит? — поинтересовался Джа-рах.

Бурдюк протянул записку.

— Семьдесят золотых. Не богато, но дело простое — принести им голову медведя. Все остальное — наше.

— Звучит неплохо, — сказала Надя.

Несмотря на страшность кроваво-железных медведей, наш отряд был довольно опытен, чтобы справиться с ним.

Продажа шкуры могла бы принести нам еще семьдесят золотых, которые не будут облагаться налогом. Итоговая выгода — около ста сорока золотых — явно стоила нашего труда.

Получив согласие Джа-раха и Нади, Бурдюк добавил:

— Горожане хотят только голову. Их не парит, как мы его убьем или что с трупом делать будем. Но чтоб туда добраться, нам придется поехать на север.

Медведь тусуется возле Белого озера в лесу Ночных Бабочек. Так что нам предстоит его выследить. Похоже, поездка займет около двух недель.

— Но не забывай, — напомнила Надя, — что на севере леса могут шнырять орки. Хоть мы и не слышали о них последнее время, лучше, чтобы мы были на чеку, — предостерегла она.

В ее глазах мелькнуло что-то вроде «ух, ненавижу их».

— Эти ребята хладнокровные, словно камни, и не знают слова «пощада». Если с ними встретимся, нужно быть готовыми к настоящему бою, — добавил зверолюд Джа-рах.

— Как скажете, — согласился Бурдюк.

Мне пришла в голову мысль: Солнечный тоже зависит от орков. Многие из них работают на тяжелых работах в городе. Хоть они шумные и капризные, но если они не голодны, с ними легко. Эти волосатые создания трудоспособные и полезные. Они даже под бременем двух сотен кг не потеют…

— Шеф, у меня вопрос, — поднял руку.

— Что, опять?

— Как быть уверенным, что наш медведь не уплывет к кому-то другому? Я имею в виду, наверно, есть и другие команды охотников? — спросил я.

— Не парься. Хоть шкура медведя и может принести прибыль, многие избегут риска. Не каждый захочет возиться с трупом ради нескольких золотых. По-настоящему крутые ребята не станут заморачиваться из-за пары золотых монет, особенно в таком деревенском районе, — разъяснил Бурдюк.

Джа-рах задумчиво поморщился, прежде чем предложить:

— Мы оба тут такие стрелки с Надей. Если ты, Бурдюк, чувствуешь, что сможешь отразить удары медведя, то проблем не будет. Что касается Карака…

Я чуть растерялась.

— Что, с меня что-то нужно?

— Просто Джа-рах хочет сказать, хоть я и предпочитаю ближний бой, даже мне с таким медведем будет несладко. Ты ж не такой крупный, как я, и твоя броня кожаная.

Если не будешь внимательным, можешь получить несколько серьезных повреждений. Этот медведь вполне может порубить тебя пополам одним ударом.

— Что?! Это так опасно? — У меня по коже полез холодок.

— Да. Даже мне не понравится, если он мне в лоб даст. Ты от этого просто ляжешь, — ответил Бурдюк. — Смотри, это будет твое первое задание, просто лучше для начала осмотрись. Еще кое-что, умеешь ли ты ставить ловушки?

— Ловушки? — Я немного подумал и кивнул. — Да, вроде. Пока идем, могу парочку поставить. Надя мне недавно купила нужные штучки.

— Отлично! Расставь их по дороге.

— Что еще? — взволнованно поинтересовался я, глядя на Бурдюка пристальным взглядом.

— Ну, найди просто местечко, где спрятаться. Если не хочешь, можешь с дерева на нас смотреть, — сказал Бурдюк, добавив что-то вроде — Ты важная часть команды. Если что, просто дай нам знать, если что-то подозрительное произойдет.

— Так что, я просто на стреме стоять буду?

Бурдюк смеясь дружелюбно похлопал меня по плечу.

— Не потому, что мы в тебя не верим, просто это задание, как настоящее испытание. Кроваво-железные медведи, понимаешь, серьезное дело. Лапы как табуретка, один удар — и ты уже в другом мире. А ещё мы впервые с тобой в таком замесе. Может, сначала мы тебя немного научим, а потом в бой?

Увидев, что Бурдюк говорит от души, я просто кивнул.

— Да, давай так. Но я возьму только десять процентов своей доли от трофеев. А пять оставшихся — на выпивку в общак.

— Лады, договорились.

После ужина мы расположились по своим комнатам.

В ближайшие дни мы провели несколько тестов, чтобы оценить мои силы. Помимо тренировок с группой, я старался улучшить свои навыки с ловушками, разбирая и собирая их снова и снова, пока не смог делать это на автомате.

И я чуть не забыл, что старик маг просил зайти к нему для разговора.