Возвращение некроманта. Том 4

Глава 9 Секретные сведения

После того как я решил две задачи за один день, у меня не осталось никаких оснований оставаться в гильдии воров. К тому же, Джа-рах пришел по делу. Посмотрев еще раз на командира разведчиков, я повернулся к двери.

— Будь осторожней. Я слышала, там действительно опасное место,- предупредила меня Надя, когда я собирался уходить.

— Я учту, спасибо, — сказал я, покидая логово.

Мы вышли с зверолюдом Джа-рахом на улицу. В последнее время он и эльфы-близнецы, которых я купил на торгах, вошли в мою команду разведчиков. Они в основном добывали информацию, иногда выполняли роль наемных убийц. Зверолюди и эльфы были отличными кандидатами для такой службы.

— Итак, о чем ты? — обратился я к зверолюду.

— Это касается Князя Тьмы.

Когда я услышал о Князе Тьмы, мое лицо выразило недовольство, а ненависть, которую я чувствовал, не могла быть скрыта.

— Вы напали на его след? — спросил я.

— Пока что нет.

— Черт… — прокомментировал я, плюнув на землю.

— Но в этот раз есть зацепка.

— Есть зацепка?

— Вы слышали, что наш агент в прошлый раз подобрался довольно близко к Князю Тьмы?

— Да, слышал.

— Вчера ночью он прислал нам секретное сообщение. У него есть доказательства и он сможет передать их при тайной встрече.

Услышав это, мои глаза загорелись ярким светом.

— Он говорит, что у него есть доказательства?

— Правильно.

— Тогда почему бы ему просто не отправить эти доказательства? Зачем ставить себя под угрозу и идти на встречу лично?

— Все средства, которые могли бы помочь ему в этом деле, запрещены в том районе, где он находится. Даже обычные письма не могут быть отправлены оттуда. Он утверждает, что там все продумано до мелочей.

— Так встреча необходима из-за этого, — я нахмурился, погружаясь в свои раздумья.

Психопаты, похищающие людей ради какого-то обряда. Это одно из их безумных выходок. Пока что никто не знал, насколько дикими могут быть их поступки в их тайном убежище.

— То место, где наш агент находится — это их логово?

— Нет, скорее всего, просто одно из них. Мы пока что не выяснили, где находится их основное логово и есть ли оно вообще в нашей империи.

— Таким образом, они могут существовать в разных частях мира?

— Вполне возможно, учитывая их масштабы.

— Ох, — я устало вздохнул. — Что это вообще за чудовища?

Псевдорелигия, требующая жертв, способная распространяться по всему миру… Просто невероятно, что такое могло происходить в конце 19-го века.

— Пока ничего конкретного не известно. Не стоит сильно полагаться на мои догадки.

— А где, в конечном итоге, будет встреча?

— Мы договорились встретиться завтра на станции мана поезда.

Станция магического поезда — это место, о котором все слышали.

Джа-рах внес свои наблюдения в наше обсуждение:

— Агенту хотелось бы получить поддержку от гильдии. Желательно, чтобы их присутствие оставалось незамеченным, на всякий случай, если возникнет неожиданная ситуация.

— Конечно, — я одобрительно кивнул головой, поскольку в настоящий момент Князь Тьмы был моим приоритетом. — Я тоже присоединюсь.

— Это из-за той девочки… Или, вернее, полуфеи?

Услышав этот вопрос о Ландыш, мои черты лица исказились.

— Не упоминай о ней. Из-за нее возникло много проблем, хотя сейчас она на нашей стороне.

— Извините, Алекс… Понял. Если вы лично придете, то агент будет в безопасности, — Джа-рах горько улыбнулся и похлопал меня по плечу.

Встреча со шпионом и получение секретной информации — вот всё, что мне нужно было сделать. Нет необходимости вмешиваться. Просто следить со стороны, чтобы всё проходило гладко.

В то время как я направлялся к месту встречи с агентом, чтобы избежать лишних вопросов из-за Ландыш, сидящей на моем плече, я позволил ей парить высоко надо мной.

— Тебя преследуют, Алекс, — услышал я ее телепатический голос.

Я решил не оборачиваться, но все же смог заметить своего преследователя.Таинственный человек в капюшоне, чье лицо оставалось скрытым, начал следовать за мной. Он умело держался в стороне от моего прямого взгляда, но ему явно не хватало сноровки. Был момент, когда я пытался оторваться, но он оказался настойчивым.

Поняв, что оторваться не получится, я повернул за угол и оказался в темном, заброшенном переулке. Сюрпризом стало то, что за мной пошел незнакомец. И это оказалось для него большой ошибкой, когда я внезапно телепортировался рядом.

Мой кулак влетел ему в живот с такой силой, что у него вырвало дыхание, а слюна разлетелась во все стороны. Прежде, чем он смог что-то предпринять, я отшвырнул его к стене. Его колени подогнулись, лицо коснулось холодного камня, и я схватив его за горло, заставил замереть. Глазами я искал оружие, но у него ничего не было под плащом или на поясе.

— Кто ты? Почему меня преследуешь?- мой голос стал ниже, когда я крепче сжал его шею. — Отвечай быстро.

— Кха, перестань… д-душить… меня! — он хватал меня обеими руками, слезы текли, и его сознание колебалось.

Понимая, что он слаб, я позволил ему ползти к моим ногам и отпустил его.

— Одно лишнее движение, и ты пожалеешь, что не умер. — Это было моим последним предупреждением, когда я смотрел на человека под капюшоном. — А теперь давай посмотрим, кто ты такой.

Сбросив капюшон, я неожиданно увидел его молодое лицо, которое не соответствовало моим ожиданиям.

— Что с вами не так⁈ — Он начал истерично кричать, дыша тяжело, смотря на меня своими слезными темными глазами. Он даже не пытался встать, схватившись за горло, он захлебнулся от кашля. Потребовалась минута, чтобы он пришел в себя. — Вы обычно душите людей?

— А ты обычно преследуешь незнакомцев? — я поднял бровь, скрестил руки и терпеливо ждал объяснений.

— Преследовать? Я бы никогда… — Он начал оправдываться, но замолчал, заметив мой холодный взгляд. — Ладно, может быть, я следил за вами, но я не враг. Смотрите!

Он протянул руку к карману, но прежде, чем он успел что-то вытащить, я снова приколол его к стене. Даже если у него были бы какие-то доказательства, я не хотел рисковать, пока он не выкинет неожиданный финт.

— Кто разрешил тебе лазить в карман? — Мой голос был низким, и по его спине пробежал холодок. Его бунтарский взгляд быстро сменился подчинением.

— Трудно дышать! — прохрипел он, отчаянно вдыхая воздух и панически похлопывая меня по ноге.

Вздохнув, я убрал ногу. Чем дольше я смотрел на него, тем сильнее хотелось просто отпустить его. Мои враги никак не могли подослать такого недотепу, чтобы следить за мной. Он не был шпионом, посланным Культом или кем-то еще.

— Объясни. — Я старался сделать это проще, мучаясь от неопределенности.

Если он представлял угрозу для моей семьи, убить его было бы проще всего, так как мы были вдали от посторонних глаз. Но у меня были сомнения.

— Хорошо, хорошо… Просто, пожалуйста. Никаких пинков, ударов, душений или чего-то вроде этого. — Он вздохнул, опустив плечи, прежде чем снова посмел взглянуть на меня и даже протянуть руку, чтобы я помог ему встать. Каким бы ни был, у него не было чувства срочности. — Вы не против?

— Конечно… — пробормотал я, поднимая его.

Он был примерно моего роста, но долговязый, с большими руками и длинным носом. Честно говоря, я не знал, что думать о нем, потому что его существование казалось аномальным.

— Спасибо. — Он отряхнул пыль с одежды, которая выглядела приличной, но не сидела должным образом, заставляя меня думать, что он ее украл. — Давайте попробуем еще раз… Меня зовут Рамон Садовников, имя, которое станет известным, где бы вы ни были. Знаете, это должно быть почетно… Не у всех есть шанс встретиться со мной до того, как я стану знаменитым.

— Ты… Ты серьезно? — спросил я, его глупость вызвала во мне благоговейный трепет. Выглядел он как простолюдин, который отчаянно искал славы и признания. — Почему ты следил за мной?

— О, но да! — рассмеялся он, делая вид, что ничего не произошло, пока кашель не сломил его самообладание. Он постучал себя по груди и откашлялся. — В любом случае… Причина, по которой я следил за вами, заключалась в том, что я увидел вас.

— Чего? — Каждое его слово вводило меня в еще большее замешательство.

— Вы, проклятое дитя, Александр Каракалов! Сын императора, попавший в засаду, трагедия, о которой слышал каждый имперский дворянин. Вы думали, что я не знаю о вас? — Подчеркнул он поправляя рубашку, чтобы она сидела лучше, и гордо выпятив грудь, как будто гордился тем, что знает, кто я такой. — Но, услышав новость о вашем возвращении… я был в восторге! О, я знал, что должен был встретиться с вами. Так и случилось, пока вы не ударили меня из ниоткуда.

Фамилия Садовников, кажется, не была мне знакома. Я не знал ни одной дворянской семьи под такми названием. Но вот история этого парня просто поражала своей нелепостью. Сложно было не поверить, что либо он виртуозный обманщик, который совершенно не беспокоится о своей безопасности, либо, простите за выражение, полный идиот. Неужели это был мой восторженный фанат?

После глубокого вдоха я решительно повернулся спиной к нему и пошел прочь:

— Иди домой, холоп, — бросил я через плечо.

— Холоп⁈ — он отреагировал с открытым ртом, прижимая руку к груди. — Хочу, чтобы вы знали, я тоже дворянин!

Конечно же, он побежал за мной, выходя из переулка.

— Ты говоришь, тоже дворянин? — я сделал паузу, бросив на него быстрый взгляд, прежде чем снова отвернуться. — Это непростое заявление.

— О, о! Не уходите от меня так просто. У меня есть доказательство, прямо здесь, в кармане! — воскликнул он, не обращая внимания на то, что мы оказались на людной улице, окруженные потенциально любопытными глазами. — Смотрите.

Я повернулся и взял бумагу из его рук, наслаждаясь идеей проверки его так называемого доказательства, которым оказалось приглашение на прошлогодний бал.

— Печать на письме выглядит настоящей, остались даже следы магии, удерживающей ее запечатанной, — заметил я, изучая бумагу.

— У вас тоже такое есть, не так ли? Я тоже дворянин, как и вы. Иначе как бы я ее смог получить. — Ухмыльнулся он, пытаясь забрать документ обратно, но я отстранился. — Ладно… Теперь будьте добры и верните его.

— Думаю, ты просто украл его, как и свою одежду, — я почесал подбородок, размышляя, стоит ли мне отдавать приглашение.

— Даже не думайте об этом… — его спокойный голос не совсем соответствовал тому, что я заметил: его левая нога дрожала. — Отдайте это.

— Хорошо, — вздохнул я, бросая ему бумажку. Она выскользнула из его пальцев, но он неуклюже поймал ее. — Теперь мы закончили? Надеюсь ты отстанешь от меня.

— Отстать? Но вы только что узнал, что я тоже дворянин, — возразил он, вытягивая руки и делая шаг вперед.

— И что? — нахмурился я, даже не представляя, чего он хочет. — Послушай… Я уверен, что ты хороший парень, поэтому дам тебе совет, хорошо? Не стоит следить за мной.

Повернувшись вокруг, я оставил его одного, направляясь к ближайшей станции.

— Он отстал, — прозвучал голос Ландыш, которая парила в стороне, следя за мной.

Наконец-то, я приблизился к месту встречи.

— Тут кровью пахнет, — заметила Ландыш, выражая свое наблюдение. Будучи полуфеей и дитем природы, она была особенно чуткой к подобным вещам.

Мои глаза сверкнули, и я направился в том направлении. Позади безлюдного переулка раздалось тяжелое дыхание. Я нахмурился, вглядываясь в ту сторону, откуда доносились странные звуки.

«Что это может быть?»

Сейчас мы были далеко от входа в станцию, я не успел дойти даже до места встречи. Именно поэтому мне пришла в голову мысль, что окровавленному человеку нечего делать в таком уединенном месте.

Я решил следовать за звуками.

— А… ох… — И вдруг перед моим взглядом появился молодой парень, дрожащий и со следами крови. Кажется ему было чуть больше двадцати лет.

Заметив меня, он медленно пополз в мою сторону.

— Пере… передайте это… — он, дрожа, протянул мне сжатую в кулак записку.

«Неужели это тот самый агент, о котором говорил Джа-рах?»

— Хваркх… — начав что-то говорить, парень не смог закончить свою фразу и упал на землю, потеряв сознание.

От неожиданности меня охватило недоумение.

— Что происходит?

В руке окровавленного парня была какая-то записка, а затем он внезапно потерял сознание.

Оглядевшись вокруг, я направился к незнакомцу.

«Он мёртв».

Передо мной вырисовывалась удивительная история. Еще до того, как этот незнакомец предстал перед моими глазами, он уже получил раны, которые казались несовместимыми с жизнью. Однако смерть настигла его лишь сейчас.

Моя реакция была вполне естественной. Я решил провести небольшое расследование, начав с обыска его карманов в поисках каких-либо удостоверений личности. Я тщательно просмотрел каждый карман, но документов, даже кошелька, так и не обнаружил.

Предо мной лежал мертвый юноша, лишенный каких-либо документов. Это стало загадкой, которую я решил разгадать.

Мой взгляд упал на записку, которую он тянул ко мне перед смертью.

— Виновата ли эта бумажка? — я извлек из его смертельно сжатых пальцев скомканный конверт.

Раскрыв его, мой взгляд застыл. Внутри лежал всего лишь чистый листок.

«Это же пустой лист!» — мое недоумение было очевидно.

Почему умирая, он так настойчиво хотел передать мне пустой лист бумаги?

В голове крутились вопросы.

«Что произошло?» — я был ошеломлен происходящим.

Письмо от умирающего юноши оказалось загадочным.

«Почему он так настаивал на том, чтобы передать это перед смертью?»

Это было единственное, что у него было при себе.

«Может быть, я что-то упустил?»

Не доверяя своим глазам, я вновь рассматривал пустой листок, пытаясь найти ответы в этой необычной ситуации.

Но все осталось без изменений — в том крошечном кусочке бумаги я не обнаружил ничего, кроме пустого листа.

Я с силой прикусил губу и опустил взгляд на лист. Желание раскрыть истинный смысл этого конверта загорелось внутри меня.

Приблизив под углом, я внимательно осмотрел лист.

— Хм…

Повторил ещё раз.

— Кхм… Что-то есть…

И снова.

— Ох…

Без остановки продолжал я свой анализ.

— На самом деле…

Уголки моих губ невольно поднялись.

Я довольно взглянул на едва различимые чернила.

— Великолепно. — Невидимые чернила, как я раньше не догадался. — Просто великолепно.

— Алекс, что там? — Ландыш, потрясая меня за рубашку, наклонила голову.

— Очень важное письмо, — спокойно ответил я.

— Важное письмо?

— Да. Не только зашифрованное, но и… — я начал было давать пояснения, но в это время к нам начали приближаться мужчины со всех сторон.

— Эй, — все они были в черных мантиях, а глаза их сверкали безумием.

Я, осматривая толпу, спрятал конверт за пазуху.

От них исходила злоба, которая разлетелась по воздуху.

«Кто это такие?» — нахмурился я.

Один из агрессивно настроенных людей в чёрном направился ко мне.

Отводя взгляд от парня, он сказал низким голосом:

— Ты видел это письмо.

— Что?.. — я, недоумевая, посмотрел на окружающих.

Люди в черных костюмах начали ухмыляться один за другим, и в воздухе витала напряженная атмосфера.

— Прекрати балаган, парень. Мы в курсе, что ты видел то письмо.

— Я взглянул, но…

— Теперь ты мертвец.

— Вы что, с ума сошли что-ли?

Смех этих загадочных личностей дошел до меня, пока я еще не осознал, что происходит.

— Даже признавшись, ты всё равно делаешь вид, что ничего не понимаешь.

— Чего?

— Ты тупой или просто нарочно раздражаешь нас?

— Что?

— Так или иначе, тебе крышка.

«Почему они взяли меня на прицел?» — я, совершенно в недоумении, махнул головой, не понимая, зачем им всё это. Хотя я конечно, же понимал, просто мне было весело.

Каждый из них достал оружие и агрессивно нацелил его на меня.

Я так и не мог понять, что такого особенного в том конверте. Но он, без сомнения, был их целью.

Мой взгляд замер в этот момент. Убедившись, что конверт не выпадет, я грубым тоном произнес:

— Простите господа, но я не смогу отдать вам это письмо.

— Ты наконец-то проявил свое намерение, — толпа, ожидавшая именно этого, двинулась в мою сторону.

Я взглянул на них горящими глазами.

«Что бы ни случилось, я должен защитить это письмо.»

Даже если придется ставить на карту свою жизнь!