Возвышение

Глава 34

Дерьмо!

Я отбросил руку девушки, что уже обвила мою шею и подталкивала к ложу.

— Эй! — Капризно взвизгнула она. — Осторожнее, герой!

Я должен был срочно найти Денисова. Найти и проверить, у одного меня отрубился дар или Костю тоже зацепило. Если у обоих вырубилась ментальная связь, это здорово все осложняло. Мы не сможем сообщить Бестужеву о том, как шли дела. Не сможем вовремя дать команду, если члены Аспиды соберутся.

Проклятье.

— Прости, милая, — я нежно провел ладонью по волосам девицы и чмокнул ее в щеку. — Мне срочно приспичило. Пока займись подругой, а я скоро подойду.

Ничего не заподозрив, девицы схватили по бокалу с подноса и принялись кормить друг друга сочными виноградинами. Кабы не срочность дела, я бы полюбовался этой картиной воплощенной вакханалии.

Осторожно протиснувшись через толпу любителей собирать каштаны с пола, я проскочил через остальные залы и вернулся в коридор, что соединял два крыла. Вдохнул. Выдохнул.

Так. Нужно собраться. Времени осталось немного. Сперва найду Денисова, затем попытаемся дернуть кого-нибудь из надеждинцев. Кажется, я уже видел в восточном крыле официанта в красных перчатках. Оставалось надеяться, что они тоже не считали ворон и что-нибудь да приметили.

А затем — бегом на второй этаж изучать комнаты.

Корф сказал, что среди надеждинцев был один одаренный. Если моя гипотеза о том, что именно приветственный напиток блокировал ментальные способности, то заставляли его пить официантов? Если нет, то у нас был шанс.

Войдя в восточное крыло, я оказался окружен немолодыми, но игриво настроенными дамами. Явно аристократки — простолюдинки столько драгоценностей позволить себе не могли. Эти шалуньи мало того что следили за собой и явно не вылезали из спортзалов, так еще и прицельно высматривали юношей помоложе для развлечений.

Мне были симпатичны опытные и умелые дамы, но… Не сегодня.

— Персей! — нараспев позвала меня дама в костюме амазонки и с затейливым шрамом на плоском животе. — Не желаешь спасти отставную воительницу от одиночества?

Я смущенно потупился.

— Предложение весьма заманчиво. Но сперва мне нужно найти своего друга, мадам.

— Ах, даже так… Друга тоже приводи, если он так же сложен, как и ты, — улыбнулась из-под маски аристократка.

Ох ты ж черт. Хорошо, что большинство этих людей пришли сюда исключительно для разнузданного отдыха. Я никогда не был ханжой, да и эксперименты уважал — в конце концов, в постели допустимо все, что приносит удовольствие обоим. Но все же, свались с какой-нибудь из этих дам маска в процессе утех, как бы я потом смог смотреть ей в глаза на балах и приемах? Они-то может стыд и потеряли, а вот мне эти поистине римские развлечения все же были в диковинку.

Я ворвался во “Французский” зал и бешено вращал глазами, пытаясь отыскать в этой массе сплетенных тел своего товарища. Денисов обнаружился с двумя девицами в кружевных корсетах. Одна, стоя на стуле, вливала ему в глотку какой-то напиток, а вторая пристроилась между ног.

Ну хоть кому-то сегодня перепало.

— Отдых окончен! — Я подлетел к расслабившемуся было Денисову и дернул его за плечо. — Подъем.

— Ми… Персей, чтоб тебя.

Я аккуратно отодвинул пристроившуюся в его ногах девушку.

— Сладкая, сходи попей водички. Я должен украсть твоего друга.

Вторая девушка без вопросов ретировалась в другую сторону. Костя тем временем выпрямился на кресле и злобно на меня уставился.

— Не мог минуту подождать? Изверг.

— У тебя было достаточно времени на утехи. У нас проблемы, — оглянувшись по сторонам в поисках официантов в красных перчатках и не найдя таковых, я кивнул в сторону двери, что выводила в соседний зал. — Идем. Быстро.

Денисов поднялся, на ходу расправляя края своей туники. Ну хоть нитку свою волшебную не забыл и венец не снял.

— Что случилось-то?

Я отволок его в пустой уголок и снова попытался обратиться к нему ментально.

Ничего. Даже на близком расстоянии. Значит, не сбой и не купол. Глушило что-то другое.

— Попробуй поговорить со мной ментально, — шепнул я ему на ухо.

— Зачем?

— Делай, что говорю.

Денисов сосредоточился — аж скулы напряглись. Попытался раз, второй — из-за слабой менталки ему было сложнее сосредоточиться на задаче, чем остальным.

— Не могу, — удивленно сказал он.

— В том и дело. И у меня не получается.

— Купол? Блок?

Я пожал плечами.

— Не чувствую я здесь блоков. Купола кое-где расставлены — чую их. Но, видимо, на втором этаже. Нет, это что-то другое, Костя. Думаю, все дело в напитке, который нам дали из фонтана.

Константин хмуро на меня уставился.

— Значит, вот для чего это правило… Хозяин перестраховывается от применения силы? Дополнительная мера безопасности?

— Как вариант, — кивнул я. — Только если наш хозяин торжества тоже замешан в делах Аспиды, мы здесь все в жопе. Своим он пить эту дрянь не даст, а это значит, что мы даже не сможем ни с кем связаться.

Денисов нахмурился пуще прежнего — да так, что решившая было пристать к нам актриска шарахнулась от него в сторону как от прокаженного.

— Есть идея, — наконец сказал он. — Дурацкая, но может помочь, если проблема в питье.

— Блевануть?

— Ага. Старый студенческий рецепт на длинных пьянках. Промыть желудок. Может еще не все успело всосаться в кровь…

Я огляделся по сторонам. Ну что ж, попробуем.

— Подыграй мне! — Я навалился на Константина всем корпусом и принялся неразборчиво мямлить. — Позови официантку и потребуй питье для облегчения желудка. Они тут точно знают рецепт.

Денисов кивнул. Я продолжал отыгрывать роль перебравшего молодчика, орал песни невпопад, вяло хватал девиц за задницы и вел себя разнуздано. Костя тем временем перехватил официанта в белых перчатках, кивнул на меня и, активно жестикулируя, принялся требовать средство для перепивших. Официант, явно привыкший к подобным эксцессам, тут же метнулся к выходу.

— Момент, господин!

— Сейчас все будет, — шепнул мне Денисов. — Пойдем пока к дверям. Уборные вроде бы в той стороне.

Не успели мы доползти до выхода, как к нам подлетел слуга и протянул два кувшина с каким-то мутным раствором.

— Вынужден предупредить — вкус отвратительный. Но прочищает до пятого родового колена, — улыбнулся он из-под простенькой маски.

— Благодарю!

Схватив оба кувшина своей здоровенной лапой, Денисов вытолкал меня в коридор и указал направление:

— Там уборные. Бегом.

Здесь уже можно было не притворяться. Стараясь не расплескать ни капли спасительной бадяги, мы домчались до дверей в ванные комнаты и заняли одну из них.

— До дна! — Денисов поднял кувшин и, сделав несколько глотков, оторвался от него с исказившейся рожей.

— Халдей не врал. Дерьмо дерьмищенское.

— Да и плевать, — я присосался к краешку кувшина и принялся лакать мутную воду как не в себя.

Не знаю, чего они там набадяжили, но на вкус это было мерзейшее пойло из всех, что мне когда-либо приходилось пробовать. Куда там толокнянке и теплому пиву с молоком… хотя бы за счет вкуса это снадобье справлялось со своей прямой задачей.

— Костя… подвинься!

Я оттолкнул уже выворачивавшего себя наизнанку Денисова и, не добежав, вытошнил все выпитое и съеденное за сегодня в биде. Казалось даже кишки содрогнулись. Ну и дрянь…

Вытерев рот, я усилием воли заставил себя допить остатки в кувшине залпом и пошел на второй заход.

Через пять минут мы с Денисовым беспомощно развалились на полу уборной, вытирая лбы полотенцами.

— Как будто на мне танк кружился, — прохрипел я. — Что это за дрянь?

— Ивановская горлодраловка, — отозвался Денисов. — Старинный рецепт. Зато похмелья точно не будет.

Меня же сейчас интересовало другое. Смогла ли эта горлодраловка вернуть силу? Осторожно, словно воришка, я зачерпнул немного из резерва и попытался преобразовать чистую родовуху в заклинание. По пальцам пробежали искры и… Все.

— Хорошие новости — оно сработало. Плохие — сработало едва-едва.

Денисов устало вздохнул и поднялся, опираясь о стену.

— Будем надеяться, сейчас полегчает. Давай, Миш. Надеваем маски — и на выход. Нужно найти красноперчаточных.

Я напоследок вытер лицо полотенцем, зашвырнул его в корзину для грязного белья и тщательно завязал тесемки маски. Костя, хотя и был слабее меня ментально, физически все же превосходил — поэтому действие горлодраловки перенес легче, чем я. Меня до сих пор скручивало и норовило вывернуть при одном лишь воспоминании о вкусе этого пойла.

— Видел одного в японском зале, — сказал Константин.

— Идем.

Ну, зато голова немного посвежела. Возможно, адское снадобье все же начало работу по очистке организма. И все же в кровь вошло слишком много блокирующего пойла — я чувствовал, что и вполовину не был так силен, как обычно. Значит, все же лучше полагаться не только на силу, но и на оружие.

Миновав зал с развлечениями во французском стиле, мы оказались в японском. Денисов аккуратно указал на молодого человека с подносом. Он был одет в своеобразную форму под стать мероприятию — тоже в маске, тоже в фантазийном стиле, но вместо белых перчаток носил алые.

Я подошел к нему, сделав вид, что собирался взять напиток. Официант услужливо поклонился.

— Чего желаете? Только что выкатили бочку токайского…

— Привет Радаманту, — шепнул я.

Официант вмиг умолк, но оставил любезную улыбку на лице.

— Соколик?

— Нет, блин, орел.

— Что случилось? Мы здесь только для подстраховки.

— Она и понадобилась. Нужен ваш одаренный. Срочно.

— В Ледяном доме, западный корпус.

Официант принялся наливать мне вино и делал это нарочито медленно, пока мы разговаривали. Он протянул мне ароматное токайское.

— Вылей в цветы. Я видел, что туда что-то подмешали.

— Спасибо.

Я отошел к Денисову и на ходу осторожно выплеснул вино в кадку цветка. Бокал оставил на полке и потащил Денисова за собой.

— В Ледяной дом. Скорее.

— Это где?

— Не развлекайся ты с француженками, выяснил бы, — огрызнулся я и распахнул дверь.

До Ледяного дома я и сам не дошел в своей экскурсии — он был следующим за залом, где проходил Каштановый банкет Борджиа. Насколько я понял, то была вольная фантазия на тему знаменитой свадьбы шутов в Ледяном доме Анны Иоанновны.

Князь Михаил Голицын имел несчастье прогневать императрицу, за что его лишили чинов и званий и приказали служить шутом при Анне Иоанновне. Князь на этой должности вроде как немного помутился рассудком и был готов на любые безумства. В том числе и на новую затею императрицы, которая решила женить его на своей любимице — карлице Авдотье Бужениновой, тоже шутихой.

В честь этого мероприятия на Неве построили настоящий ледяной дворец из цельных кусков льда, обставленный ледяной мебелью, с ледяными стаканами, книгами, бутылками и прочей утварью… В день торжества молодых отвезли в этот дворец в клетке, установленной на настоящем слоне.

Примерно эту картину воссоздали в последнем зале западного крыла. Низкая температура здесь поддерживалась явно при помощи Благодати, что подтвердило мою гипотезу о том, что нас опоили. Ведь кто-то мог применять силу…

К моменту нашего появления все дошло до тотального разврата. И, к слову, карлица там тоже присутствовала. Разве что слон был бутафорским. А вот гости развлекались на меховых шкурах, рядили девиц в шубы и поили водкой.

Короче говоря, чем ближе стрелка часов подходила к полуночи, тем жарче становилось даже в ледяном зале.

— Вон он… — оказал я на мелькнувшие в толпе красные перчатки. — Точнее, кажется, она…

Не сговариваясь, мы с Денисовым рванули ближе к официантке. Наряженная в корсет и короткую юбку, с длинными ногами… Так, стоп. Ноги были больно уж знакомые, только длина юбки сократилась.

Официантка лихо раздала напитки разгоряченным гостям и обернулась к нам, словно ждала нашего появления.

— Привет, мальчики.

Голос не оставил сомнений. Мы с Денисовым переглянулись, и у Кости отвисла челюсть.

— Да это же…

— Цыц! — Анна Грасс приставила палец к его губам. — Молчать и за мной.

Ну конечно. Кого б еще Радамант мог отрядить на такое задание? Да только как Грасс удалось проскочить в официантки, не выдав фона Благодати? Ладно, с этим можно было разобраться и позже.

Грасс ловко увернулась от шлепка и жестом поманила нас за собой. В конце зала оказалось две двери, и она повела нас в ту, что была незаметнее. Там по коридорам носились запыхавшиеся слуги. Анна затолкала нас в какую-то комнатушку, явно предназначенную для слуг, прислонилась к двери и со вздохом облегчения стянула маску.

— У тебя тушь потекла, — сказал я.

— Побегаешь с мое весь вечер — сам растечешься, — огрызнулась она. — Что вы нашли?

Я быстро рассказал ей о проблеме, с которой мы столкнулись. Грасс нахмурилась.

— Значит, правильно я сделала, что не стала пить ту дрянь. Сдается мне, она не только силу блокирует, но и делает что-то с памятью. Хорошо, что вы прочистили желудки. Впрочем, сознание может помутиться. Это скверно.

— Скверно то, что я все еще не могу достучаться до Бестужева. Но у тебя должно получиться.

Анна кивнула.

— Свяжусь и сообщу. Но у нас мало времени, придется разделить задачи. Я видела несколько человек в западном крыле, которые могут быть аспидовцами, — шепнула она. — Одеты в костюмы древнегреческих богов. Насчитала шестерых. Мужчины и женщины.

— Думаешь, они так подставятся после всего? — спросил я.

Денисов пожал плечами.

— Если я правильно все понимаю, то их тщеславие — их слабость. Они считают себя всесильными. И раз снова начали выходить на свет, значит, уверены в себе.

Это меня и беспокоило. Неужели Аспида за эти полтора года отравила все вокруг?

— Нет времени на размышления. Есть задача, — прервала размышления Денисова Грасс. — Я останусь здесь, иначе меня хватятся. Прослежу за гостями. Если увижу, что кто-то собирается в организованную группу, постараюсь пробиться ментально. А вам нужно проверить несколько залов. Я нашла их на втором этаже, когда носила напитки наверх.

Я кивнул.

— Говори, где они.

Грасс назвала три места, в которые могла влезть относительно большая компания. Остальные были либо заперты, либо закрыты.

— В любом случае вам лучше подкараулить их уже на месте. Так что идите наверх. Шефа вашего я предупрежу.

Я направился к выходу, но в этот момент Константин двинулся на Анну.

— Зачем ты сюда пошла? Зачем вызвалась? Ты понимаешь, насколько это для тебя опасно? А если тебя узнают? Если поймают, ты…

Грасс горько усмехнулась и взглянула на меня.

— Он не знает?

— Знает далеко не все, — ответил я. — Идем, Костя.

— Но…

— Идем. Эта девица себя в обиду не даст, зуб даю.

“Проверка связи”, — послышался совсем тихий, словно пробивался через толщу воды, голос Анны. — “Удачи”.

Я выволок Денисова из комнатухи, на ходу поправляя маску.

— Идем наверх.

— Может девицу какую-нибудь прихватим для вида? А то подумают еще…

— Плевать, что о нас подумают. Нет времени.

Мы вышли из Ледяного дома и оказались в холле с фонтаном. Я решительно потащил Константина вверх по лестнице под слегка удивленный взгляд горячей красотки, которая так и не покинула своего поста.

— Вам нравится вечеринка, господа? — спросила она.

— Восхитительно! — протараторил я, не давая Денисову застрять на ступеньках. — Просим прощения, нас ждут наверху…

— Разумеется.

Прорвавшись на второй этаж, мы выдохнули и осмотрелись. Длинный коридор тянулся полукругом вдоль обеих ветвей здания. Парк по-прежнему казался спящим, а вот из-за дверей доносились характерные звуки.

— Я в восточное, ты в западное, — предложил Константин.

— Ага.

Я принялся отсчитывать нужные двери, стараясь найти те помещения, которые назвала Грасс. Одно из них уже оказалось занятым. Подглядев, я увидел парочку, что решила устроить себе царский отдых. Нет, не наши.

Еще одни покои пустовали в самом конце коридора — невзрачные на вид, даже пыльные. Казалось, они долго пустовали, и открыли их лишь сегодня. Но почему не убрали? Может потому, что они были предназначены для определенных гостей, кому пыль не мешала?

На всякий случай я использовал это время, чтобы зачаровать кристаллы. Один, повинуясь чутью, оставил в покоях — припрятал в свернутом рулоном одеяле на кровати. Нет, судя по обстановке, эта комната точно не должна была служить местом для развлечений. А вот для разговора бы вполне сошла…

И в этот момент я услышал голоса. Совершенно не с той стороны, откуда ожидал. Несколько человек поднимались по боковой, явно предназначенной для прислуги, лестнице.

Успев вылететь из комнаты, я спрятался за тяжелой гардиной, стараясь даже не дышать. Лишь бы Денисов сейчас не ломанулся сюда. Лишь бы не стал орать…

Голоса приближались. Тихие, парочка женских и несколько мужских. Один — с явным акцентом, но я не смог определить страну.

— Сюда, друзья, — пробасил мужчина. — Здесь нас не побеспокоят.

Как назло, от пыли люто запершило в горле, и я стиснул себе шею, чтобы не издать ни звука. Чуть сам себя не придушил. Когда дверь за людьми закрылась, я увидел под ней полоску света. Именно те покои, в которых я только что был.

Неужели что-то нащупал?

Осторожно, на цыпочках, я выбрался из-за гардины и, придерживая щит, чтобы не гремел, понесся в сторону Денисова. Константин как раз направлялся к лестнице, и я жестом велел ему поторопиться. Мы спрятались в тени ниши за какой-то здоровенной вазой.

— Кажется, я нашел. Видел людей.

— Аня предупреждала?

— Видимо, не добило досюда, — шепнул я. — Нужно сообщить ей, чтобы передала все Бестужеву. Но нужно посторожить этих.

Денисов кивнул.

— Я все сделаю. И постараюсь запомнить всех, кто еще войдет. Давай кварц — вдруг смогу записать.

С одной стороны, хотелось отправить Денисова к Грасс. С другой — я был резвее, да и себе доверял больше. Ладно, пусть сторожить остается Денисов.

— Только не лезь на рожон. И не светись.

— Конечно. Постараюсь увидеть их, когда будут выходить.

— И не геройствуй, — нажал я.

— Не буду. Клянусь.

Я коротко кивнул. Денисов растворился в тенях, а я принялся спускаться бегом по лестнице. Зацепившись сандалией за ковер, едва не кувырнулся и влетел в шедшего навстречу мне мужчину в костюме Гермеса. Тот от испуга огрел меня жезлом по щиту.

— Прошу прощения! — хором воскликнули.

А в следующий миг отшатнулись и удивленно уставились друг на друга, узнав голоса.

— Твою мать, — только и успел проговорить я.