Возвышение физрука

Глава 21

Я тоже был рад его видеть, но все же Виталику следовало вести себя потише. Если бы я искал дешевой популярности, то пошел бы на ток-шоу на первом канале, объявив себя внебрачным сыном Петросяна и Пугачевой.

— Это твой друг? — спросил Питер, пока Виталик прокладывал себе дорогу от входа на нашего столика.

— Да, — сказал я.

— А он и раньше был зомби?

— Полагаю, что не всегда, — сказал я. — Но когда мы познакомились, уже был.

— Это печально, — сказал Питер.

— Еще как, — сказал я.

— Тогда я пойду.

— Удачи, — сказал я, и он по-тихому слился, устроившись за столиком в дальнем нас углу.

Виталик подобрался поближе и одарил меня мертвецки крепким рукопожатием.

— Довольно далеко ты забрался, — заметил он. — Хорошо хоть, что у тебя хватило мозгов не свалить из этого мира к хренам.

— Ну, временами я все-таки соображаю, — сказал я. — Как ты меня нашел?

— Это не я, — сказал Виталик. — Это наш общий знакомый. Он на тебя маячок повесил.

— Понятно, — сказал я. На самом деле, я где-то что-то такое и предполагал. — А где он сам?

— Паркуется, — сказал Виталик. — И пока он, сука, паркуется, я хотел бы у тебя спросить. Как он тебе вообще?

— Не знаю, — честно сказал я. — Наше знакомство было крайне мимолетным, хотя и довольно познавательным. А тебе?

— Да я тоже не знаю, — сказал Виталик. — Он, сука, себе на уме, но они тут все себе на уме, такие у них жизненные условия, к хренам.

— Он тебе рассказал, чего ему от нас надо? — спросил я.

— Нет. Сказал, надо сначала тебя найти. Это, типа, первоочередной важности, сука, вопрос. Кстати, вот еще один вопрос первоочередной важности. Коды у тебя?

— А если бы их у меня не было, вы бы за мной не вернулись?

— Чушь, сука, не неси, — сказал Виталик. — Я бы вернулся по-любому. И этого бы заставил помогать.

— Его заставишь.

— Ну, не такой он, сука, и супермен, каким себя мнит, — сказал Виталик. — Всех убью, один останусь, а по факту что? Старый добрый Виталик выносит его из битвы на своих, сука, широких плечах.

— А старый добрый Виталик не может говорить потише? — спросил я. — А то нас тут уже весь бар слушает.

— Может, — сказал Виталик. — Но, сука, не будет. Потому что если старый добрый Виталик будет говорить тихо, то подслушивать его сбежится целый город. Ибо незнакомцы, шушукающиеся по углам, привлекают к себе гораздо больше внимания, чем незнакомцы, орущие во всю глотку. Такая вот, сука, диалектика.

Я не разделял его подход, но спорить не стал.

— А ты, сука, молодец, не растерялся, — сказал Виталик. — Как оно там все было, когда мы отчалили?

— Попробовал договориться и не получилось.

— Я видел, как оно там не получилось, — сказал Виталик. — С него упало что-нибудь интересное?

— Не знаю, не лутал, — сказал я.

— Это ты знатно лоханулся, дружок.

— Занят я был, не до мародерства. Даже голову отрезать не успел.

— А зачем, сука, голову отрезать? — удивился Виталик.

— Для награды, — объяснил я.

— К хренам такие награды, — сказал Виталик. — Дикость какая-то.

— Квест на него был, — сказал я. — Тут и давали.

— К хренам такие квесты, — сказал Виталик. — Мы-то не сразу вернулись, и в само здание уже не совались, так, понаблюдали немного из стелса. Но удалось подсмотреть, как они тела оттуда выносят и в штабеля складывают. Изрядно ты там, сука, повеселился.

— К хренам такое веселье, — сказал я. — А вы на чем приехали, что он так долго паркуется? На электричке?

— Да, чего-то долго, — согласился Виталик, не двигаясь с места. — Может, с ним случилось чего.

— Вряд ли, — сказал я. — Он по местным меркам хайлевел и топ из топов.

— Видали мы таких хайлевелов, — сказал Виталик.

— Что было с той стороны портала? — спросил я. — Хоть в этом Кэл не соврал?

— Ну, как, сука, не соврал, — сказал Виталик. — Не то, чтобы там был прямо натуральный бордель, но молодая была уже не молода, зато довольно сладострастна. Я, конечно, как покойник, ее не особенно заинтересовал, а вот на нашего бесчувственного друга она явно имела виды, и если бы он так вовремя не пришел в себя, не знаю, чем бы это, сука, закончилось, к хренам. Не исключаю, что пришлось бы стрелять.

— Заливаешь, — сказал я.

— Да вообще ни разу, — сказал он. — Если мы с Соломоном не поубиваем друг друга в течение ближайших часов, я буду пошло шутить в его адрес еще долгие, сука, годы.

— А есть предпосылки, что поубиваете? — спросил я.

— Ты ж видел, что тут вокруг творится, к хренам, — сказал Виталик. — Никаких, сука, гарантий.

Двери салуна распахнулись и на пороге наконец-то появился сам Соломон, а заодно и причина его задержки — давешний помощник шерифа, с которым я беседовал сразу по прибытии в город. Соломон пошел к нам, а помощник остался на пороге, осмотрел помещение, задержав взгляд на нашей компании, состроил недовольную гримасу и вышел вон.

Соломон прибыл к нашему столику одновременно с моим заказом. Жареное мясо пахло неплохо, овощи, которыми его обложили, выглядели более — менее съедобными, а вот пиво осталось таким же дрянным, как и раньше.

— Не желаете сделать заказ? — осведомился трактирщик у Виталика с Соломоном.

— Нет, спасибо, — сказал Соломон.

— Мне два пива, — сказал Виталик. — Нормальное тут пиво?

— Хорошее, — сказал трактирщик.

— Так себе, — сказал я.

— Все равно тащи, — сказал Виталик и трактирщик убрался.

Соломон, сменивший техногенную броню на что-то менее бросающееся в глаза, аккуратно уселся на стул и уставился на меня.

— Коды? — спросил он.

— У меня.

— Это хорошо, — сказал он. — Наверное, я должен поблагодарить вас за то, что вы меня там не бросили.

— Отблагодари нас откровенностью, — посоветовал я. — Какого черта ты вообще там делал?

— Я за вами следил, — сказал Соломон.

— Это, как бы, и так очевидно, — сказал я. — А с какой целью ты за нами следил?

— Потому что мне интересно, — сказал он, увидел мое недовольное лицо и тут же добавил. — У меня квест.

— Какой квест?

Трактирщик выбрал как раз этот момент, чтобы принести Виталику пива, и Соломон взял паузу. Видно, он Виталиковской стратегии поведения в незнакомых местах тоже не разделял.

Виталик сдул с кружки пену, глотнул, поморщился, а потом вынес вердикт:

— Пить можно. Так какой там у тебя, сука, квест?

— Я сейчас скажу, — пообещал Соломон. — Но прежде я хочу обратить ваше внимание, что я сижу спокойно, руки держу на столе и оружия достать даже не пытаюсь.

— Не нравятся мне такие прелюдии, — сказал Виталик.

— Я мог бы убить вас обоих из стелса еще до того, как вы вообще бы поняли, что на вас напали, — заметил Соломон.

— Кажется, я догадываюсь, какой у него квест, — сказал я.

— Он читер, — Соломон указал на Виталика. — А квест у меня модераторский.

Большим сюрпризом это заявление не стало, но все же мне потребовалось некоторое усилие, чтобы не схватиться за Клавдию хотя бы в целях самообороны. Виталик же эталонного образца выдержки демонстрировать не стал, и его большой страшный дробовик уперся Соломону в голову.

Однако, хайлевел продолжал сидеть ровно и дергаться даже не пытался.

— Если бы я намеревался тебя убить, стал бы об этом вот так сообщать? — просто поинтересовался он.

— Я видел и более странные вещи, — сказал Виталик.

К нам уже снова спешил трактирщик.

— Господа, если вы намерены друг друга поубивать, то я попросил бы вас выйти на улицу.

— Милый друг, — сказал ему Виталик. — Когда мы решим друг друга поубивать, ты будешь последним, сука, человеком, чье мнение мне интересно. Так что вернись за стойку и не отсвечивай, к хренам.

— Кстати, я бы тоже выпил пива, — сказал Соломон. — Если вас не затруднит.

Трактирщик промычал, что его, конечно же, не затруднит, и вернулся за стойку.

— Модераторские квесты не выбирают, — сказал Соломон. — Он просто падает тебе в дневник заданий, и отказываться от них глупо, потому что бонусы слишком велики, а на моем уровне качаться обычными способами уже довольно затруднительно.

— Это выглядит как начало многообещающего, сука, рассказа, — сказал Виталик.

— На самом деле, нет, — сказал Соломон. — Я взял этот квест, нашел вас по маркеру и решил понаблюдать, чтобы понять, с читером какого рода я имею дело. Система этого не поясняет, знаете ли. Кстати, так и не понял. Как именно ты нарушаешь правила?

— Почитай описание дробовика, — сказал Виталик.

— Это было бы куда удобнее сделать, если бы он не упирался своим дулом мне в висок, — заметил Соломон.

— Так лучше? — Виталик убрал пушку от головы Соломона и воткнул ее ему в бок.

Не знаю, насколько удобнее стало читать, но, по крайней мере, со стороны мы перестали выглядеть как герои Тарантино, обменивающиеся последними в своей жизни репликами.

— Ого, — сказал Соломон, прочитав описание. — Ты можешь менять характеристики игровых предметов? Это весьма ценно. И очень опасно. Понимаю, почему за тобой отправили целого меня. Ты вносишь дисбаланс в Систему.

— Целый ты недавно отгреб от какого-то орка, — напомнил Виталик.

— Я допустил пару ошибок в той схватке, — признал Соломон. — Но, между прочим, это был не просто игрок, а целый рейд-босс. Вы знаете, какая за его голову назначена награда?

— Не знаем, — сказал я. — Но это не имеет значения, потому что требование сформулировано слишком буквально, а его головы у нас нет.

— Мы могли бы вернуться, — сказал Соломон.

— Давай лучше вернемся к твоей истории, — сказал я.

— Нет никакой истории, — сказал Соломон. — Пока я за вами наблюдал, я узнал о существовании Длинного Копья, предположительно сумасшедшего искина, кодах доступа и Второй Директиве, и мне показалось, что эта теория стоит того, чтобы на время отложить свои модераторские обязанности и выступить на вашей стороне.

— На время?

— Мой временной лимит на этот квест — сорок дней, — сказал Соломон. — Осталось тридцать пять.

— А потом? — спросил я.

— Если мы договоримся, то устроим показательный бой, в котором я дам Системе понять, что попытался, — сказал Соломон. — Бой я постановочно проиграю, и тогда возможно два варианта. Либо Система оставит вас в покое, либо в следующий раз модераторов будет больше.

— Не самый приятный, сука, расклад.

— Если это произойдет, я помогу вам отбиться, — сказал Соломон. — Вы видели меня не в самый удачный момент моей карьеры, но, поверьте, таких бойцов, как я, тут немного.

— А я думал, каждый второй, — заметил я.

— Я занимался слежкой, и не был готов к той драке, — сказал Соломон. — Кроме того, да, я слегка переоценил свои возможности, не ожидая, что на этой планете может быть угроза, с которой я не смогу справиться в любом состоянии. Но больше такой ошибки я не допущу.

Он очень хотел показаться полезным, я это видел и это мне не нравилось. Он был игрок, причем не просто игрок, а старый и опытный игрок, и никак не входил в число людей, которым я мог бы доверять.

А число там и так не очень большое.

— Зачем это тебе? — спросил Виталик. — На кой черт ты в эту ситуацию вписаться хочешь?

— А вам зачем?

— Мы, люди, деструктивны по своей, сука, природе, — сказал Виталик. — А Чапай так вообще любит все ломать.

— Люблю, — согласился я.

— У меня те же мотивы, только они постарше, — сказал Соломон. — Я, как и вы, не был рожден в Системе. По моему миру, как и по вашему, был нанесен такой же удар. Моя жизнь, как и ваша, тоже была разрушена в одночасье. Моя ярость остыла, но никуда не исчезла. Вы хотите уничтожить Систему или хотя бы нанести по ней удар, и я тоже этого хочу, и ради этого я готов сотрудничать с кем угодно. Даже с зомби, сумасшедшим искином и кровавым маньяком, истребившим половину племени серых орков.

— Едва ли половину, — сказал я.

— Слухи говорят уже о половине, — сказал Соломон. — Через год будут рассказывать, что ты перебил все племя.

— Все, как и везде, — сказал я.

— На самом деле, это не так уж плохо, — сказал Соломон. — Лучше иметь угрожающую репутацию, чем не иметь никакой.

— В цивилизованном обществе эта формула бы не сработала, — заметил я.

— Здесь работает, — заверил он. — Так что, возьмете меня в дело? У меня есть финансы, связи и космический корабль, так что я могу быть вам очень полезен.

— А если не возьмем?

— Тогда я встану и уйду, и вернусь дней через тридцать пять, или чуть раньше.

— А встанешь ли? — осведомился Виталик, ввинчивая дуло дробовика ему в ребра.

— Встану, — спокойно сказал Соломон. — Мы вместе дрались, и я обязан вам за помощь, потому и дам вам эти тридцать дней. Но, поверьте, вы больше выиграете, если согласитесь на мою помощь.

— Почему ты думаешь, что нам вообще нужна помощь?

— А почему вы не ушли телепортом к своему квестодателю? — поинтересовался Соломон. — И не говорите, что у вас не было такой возможности.

— Была, — согласился я.

— И все же, вы ей не воспользовались, — сказал он. — А значит, вы ему не доверяете. И правильно делаете, судя по тому, что я слышал, а слышал я многое, он вас просто использует и вряд ли способен хранить лояльность. Он и своих создателей не очень жалует, а вы для него вообще никто.

— А ты для него кто?

— Сила, с которой ему придется считаться, — сказал Соломон. — Вы, конечно, круты, и можете доставить ему мелкие неприятности. Но я могу доставить крупные.

Мы с Виталиком переглянулись. Соломон мне по-прежнему не очень нравился, но, похоже, что он прав. Он, его связи, если это не пустое бахвальство, конечно, его опыт, его знания о местном мироустройстве и, что немаловажно, его космический корабль могут нам пригодиться.

А с Элрондом разговаривать все равно придется. Даже если мы каким-то чудом узнаем, куда нам следует стрелять, саму пушку без его помощи мы вряд ли найдем. Потому что мы даже понятия не имеем, где искать.

Космос велик и пустынен, а системные корабли далеко не летают.

Однако, спиной к Соломону все равно лучше не поворачиваться.

— Ладно, — сказал я. — Ты в деле. Виталик, убери дробовик.

Виталик не стал отводить дуло, оружие просто истаяло в его руке, возвращаясь в инвентарь.

— А пиво, между прочим, мне так и не принесли, — заметил Соломон.

— Возьми, — сказал Виталик, двигая к нему одну из своих кружек. — Раз уж мы теперь команда.

— Довольно поганое, — согласился Соломон, делая глоток. — Впрочем, я пил и похуже.

— Как и все мы, — сказал я.

Мясо слегка остыло, но я был голоден и решил не обращать на это внимания. Живность по местной степи бегала довольно вкусная, а вот овощи были так себе, и я ими пренебрег.

— Как вы вообще на этого искина вышли? — поинтересовался Соломон.

— Он сам нас нашел, — сказал я. — Мы зачистили данж, а на выходе нас ждал его посланник.

— Видимо, этим вы и привлекли его внимание. Что это был за данж? — заинтересовался он.

Я рассказал.

— То есть, вы вдвоем зачистили рейдовое подземелье? — уточнил он.

— Да, — сказал я, не вдаваясь в подробности. Кэлу уже все равно, а об академической карьере Федора ему лучше не знать. И потом, лучше иметь угрожающую репутацию, чем не иметь никакой.

— Дисбаланс, — сказал он. — Неудивительно, что он вас заметил, неудивительно, что Система на вас ополчилась. Впрочем, уже по вашим уровням видно, что дело здесь нечисто. Вы растете слишком быстро, скоро это привлечет еще чье-нибудь внимание. Если уже не привлекло.

— А как там Елизавета Петровна? — спросил я, желая сменить тему. Ну и просто любопытно было.

— Качается с группой моих наемников в ожидании квеста, после которого я ее отпущу, — сказал Соломон.

— А Кабан?

— Не знаю, — сказал Соломон. — Не интересовался.

— Кто все эти люди? — поинтересовался Виталик.

— Это долгая история, — сказал я.

— Так мы никуда не торопимся, — сказал он. — Давай закажем еще этого, сука, пойла, и ты мне ее поведаешь.