Время бежать (Маркус Дидиус Фалько, №7)

РИМ, две недели в октябре

72 год нашей эры

Именно город создаёт роскошь. А из роскоши неизбежно рождается...

Жадность; жадность порождает насилие, а из насилия возникают все виды насилия.

классы преступлений и беззаконий.

ЦИЦЕРОН

ДРАМАТИЧЕСКИЕ ЛИЦА

НЕКОТОРЫЕ ЧЕСТНЫЕ ГРАЖДАНЕ

Бальбино Пио Флаксид

Мильвия

Флорио

Ноннио Альбио Александр Мельник и Маленький Икар Лалаге Макра

Кай и Флосис

важная шишка, которая уезжает из города, его жена, жесткая женщина в трудные обстоятельства для их дочери, хорошей девочки сердце, которому легко живется, ее муж, личинка, готовая болезненный свидетель суда превращается в своего пессимистичного врача (частная медицина)

Бандиты, заинтересованные в изысканном образовании, принадлежащем Элу Салон Венеры, молодая женщина из школы утонченности на всю жизнь два чрезвычайно полезных гребца

НИЗКОЕ ОБЩЕСТВО (ПЛАЗА ДЕ ЛА

ФОНТАН)

СОТРУДНИКИ ПРАВООХРАНИТЕЛЬНЫХ ОРГАНОВ (ВСЕ

(НАХОДИТСЯ ПОД ПОДОЗРЕНИЕМ)

Марко Рубелла, трибун скрупулезной Четвертой когорты бдений Л. Петронио Лонго, руководитель отдела расследований в регионе Тринадцатый Арриа Сильвия, его жена, часто впадала в ярость. Мартино второй Петроний (не долго, подожди)

Фускулус, эксперт по преступным группировкам, Лино на дежурстве, назначен Берег Афродиты

Руфина, причина, по которой Лино запросил эту услугу, Серджио, дисциплинарный офицер счастливый Порцио молодой новобранец (недовольный) Скитакс Врач-оптимист (государственный сектор) Тибулино, сотник подозреваемого Шестая когорта Арика, его правая рука (кто-то должен ее отрубить)

[Генеалогическое древо]

Йоу

–Я до сих пор не могу поверить, что избавился от этой свиньи! «Раз и навсегда!» — пробормотал Петроний. «Она ещё не на корабле», — сказал он. Фускуло поправил себя. Оптимист в группе, очевидно.

Нас было пятеро, мы ждали у пирса. Конец Октябрь. Час до рассвета. Бодрящий ветерок сковывал мороз. Наши лица были напряжены, когда мы съежились под слоями одежды.

В тот день он начал готовиться к действиям где-то на другой стороне. из Италии, но там, в новом Портусе Рима, все еще царил Полная темнота. С нашей позиции мы могли видеть огромный претензии на маяк, который гордо стоял вдали и На несколько мгновений мы смогли различить крошечные человеческие фигурки. которые следили за огнём. Время от времени бледные завесы пламени Они освещали статую Нептуна, стоявшую у входа в гавань. Торс Освещенная статуя бога моря странно выделялась в этом месте.

Только запах старой, затвердевшей веревки и рыбьей чешуи. Гнилая еда напомнила нам, что мы находимся в районе большого порта.

Мы были пятью честными и уважаемыми гражданами, которые имели Я провёл всю ночь в ожидании шестого. Этот не удостоился чести. никогда, хотя, как и у большинства преступников, у него не было Трудно выдать себя за порядочного человека. Общество Римских женщин всегда легко ослепляли более смелые авантюристы, но на этот раз, благодаря Петронию Лонгусу, Этот человек и его преступления были публично осуждены.

Мы ждали слишком долго. Хотя никто не ждал. Он говорил, что мы начинаем опасаться, что этот ублюдок не... Он бы его представил. Имя этого ублюдка было Бальбино.

Сколько я себя помню, я всегда слышал его имя. Тогда это было предметом разговоров всего города, когда мы с Петронием вернулись в Мы переехали домой после демобилизации из армии, это было семь лет назад. В то время мой бывший коллега по цеху, который был надежным парнем и Он был добросовестным и мечтал о хорошей зарплате; он нашел себе место Я был госслужащим. Что касается меня, то я открыл свой бизнес самостоятельно.

Петроний гонялся на рынках за ворами капусты, пока я был отвечал за сбор доказательств по делам о разводе или за следование След украденных произведений искусства. Из-за этого мы с другом Мы жили в разных мирах, но спотыкались об одни и те же вещи. трагедии, и мы слышали одни и те же тревожные истории на улицах.

В нашем районе Балбино был известен как один из боссы самого грязного преступного мира, которые придали блеск Имперский Рим на протяжении всей своей истории. Территория, которая терроризировала В него входили бордели, склады в доках и переулки на склонах холмов Авентинский холм и мрачные колоннады вокруг Большого цирка. Бальбин

Он имел власть над карманниками и мошенниками, над проститутками и ворами, о воровках кошек и о бандах уличных попрошаек и ложные слепцы, которые могли сразу увидеть приближение беды.

Там также было несколько комнат безопасности, скрытых под экран честных предприятий. Петроний сказал, что поток Товары, украденные и отправленные в эти приемные пункты, соперничали с Международная торговля в Эмпориуме.

Петро годами пытался поймать Бальбино. На этот раз, каким-то образом Таким образом, ей удалось обвинить его в более тяжком преступлении... и это ей удалось. обвинительный приговор, несмотря на все усилия Бальбино Избегай этого демократическими методами (запугиванием и подкупом). Мой друг. Ему ещё предстояло рассказать мне подробности. Едва приехав в Рим после того, что... которую я хотел бы назвать «конфиденциальной дипломатической миссией», я Я был вовлечен в то, что произошло той ночью, как друг и надежного свидетеля.

«В этот час его здесь не будет», — заметил я. Я сделал это очень осторожно, потому что Я знал упрямство Петрония.

–Я не хочу рисковать его потерей.

-Точный.

– Не надо ко мне иронизировать, Фалько.

– Ты настолько дотошен, что сам себя путаешь. Послушай. разумный голос: либо Бальбино покинул Рим вчера вечером, в таком случае он уже мы бы увидели, или решили лечь спать перед поездкой, в этом случае нет Он прибудет только через пару часов. Когда он планирует отправиться? корабль?

–Как только появится наш человек, если это будет в моих силах.

«С рассветом», — тихо пояснил Фускуло. Я предположил, что Люди Петро уже представили этот аргумент своему боссу. о прибытии плотины. Поскольку они также знали о её По своей природе реакция на мои слова была сдержанной. Мужчины Они надеялись, что их начальник выслушает товарища или хотя бы скажет им развлечение было бы, если бы он потерял контроль и прыгнул обо мне.

«Мне нужно выпить», — заметил я.

– Чушь, Фалько. Не говори мне этого.

Было так темно, что я не мог разглядеть выражение его лица. Несмотря на это, я не мог не рассмеяться: Петро проигрывал. факультеты.

Вся фишка была в том, чтобы не воспринимать это всерьёз. Я ничего не сказал, и пять Через несколько минут я услышал, как Петроний Лонг произнес непристойное слово. которое я не слышал произнесенным в общественном месте с тех пор, как два Мы покинули Британию. После этого он, кряхтя, пробормотал, что он... замерзший и уставший от просмотра... он отправился в ближайшую таверну утешить себя кувшином вина.

Никто не смеялся. К тому времени мы уже были слишком рады, что поддались бы искушению похвастаться нашей победой, и Петро Она знала, что мы будем. У неё было великолепное чувство шанс.

«Надо прикончить этого ублюдка, — прорычал Мартино. — Это будет его последний раз». Долгожданная возможность…

Поэтому мы накричали на Лино, чтобы он перестал притворяться, что он матрос и спустись с корабля, чтобы выпить с нами.

OceanofPDF.com

II

Атмосфера была густа от дыма масляных ламп, что было трудно понять, поскольку их число было очень малым.

Что-то хрустнуло под моим ботинком. Старая раковина устрицы или осколок сломанное ожерелье, принадлежавшее какой-то проститутке. Земля, казалось, была усеяна Пустая трата времени. Наверное, лучше было не проводить расследование.

В заведении больше никого не было. По крайней мере, посетителей не было. Только пара человек. Растрепанные на вид девушки слегка оживились, когда Мы вошли, но они быстро поняли сигнал и вернулись. Они задремали. Казалось, они слишком устали, чтобы показывать Даже любопытство. Это не значит, что их там не будет. Они ждали наших слов, но мы не имели никакого намерения это сделать. чтобы мы не позволили себе высказать какую-нибудь нескромность вслух. Слишком многое поставлено на карту.

Неловкими движениями мы расположились на скамейках вокруг стол. В нашей одежде мы чувствовали себя скованными и маленькими. Преувеличено. Мы все были вооружены до такой степени, что это было невозможно. чтобы замаскировать это, собравшись вокруг маленького стола. Если бы мы попытались притворяясь, что у нас есть только сэндвичи с мясной нарезкой из Лукании, Любой может отрезать себе интимные части острием плохого меча. Мы разместились. Мы устроились там с большой осторожностью.

Хозяин таверны был суровым и неприветливым человеком с побережья, который Он бросил на нас взгляд, когда мы переступили порог его двери.

«Мы собирались закрыться...» — объявил он. Мы должны были ему сказать. создавалось впечатление неминуемого насилия.

-Мне жаль.

Петроний мог бы апеллировать к своему официальному положению, чтобы настоять на что они подадут нам еду, но, как обычно, он предпочел сначала попробовать. с его личным обаянием. Его лаконичность, вероятно, предвещала Раздались крики «Закон и порядок!». Хозяин таверны понял, что у него нет выбора.

Она уделила нам внимание, но дала ясно понять, что надеется, что мы Мы скоро уедем. В ту ночь было уже слишком поздно для неприятностей.

Ну, в этом мы с ним согласились.

Мы все были в напряжении. Я наблюдал за Мартино, Высокомерный и сварливый лейтенант Петро, выпей немного

из своего кувшина и вернулся по его стопам ко входу, чтобы выглянуть снаружи. Остальные из нас игнорировали его выходки. Наконец, Она устроила свою довольно выдающуюся задницу на табурете рядом с от входа и оттуда он обратился к нам с несколькими комментариями, но не забывая о наблюдении за пирсом. Среди войск Петро, даже этот надоедливый тип был порядочным госслужащим.

Мы с Петронио остались одни за столиком.

Он и его люди были связаны крепкими узами. Петро Он всегда был лидером и вносил свой вклад в расследования. рутина и, когда необходимо было вести наблюдение, он выполнял свои обязанности Я работала в свою смену, как и все остальные. Однако мы с ним были друзьями уже давно. долгое время; между нами существовали еще более крепкие связи, выкованы с тех пор, как мы встретились и поделились в возрасте восемнадцати лет легионерский отряд в одном из самых грязных районов Империя, в то время, когда эта земля создавала себе зловещую репутацию: я Я имею в виду Британию времен Нерона, во время восстания Боудикки. как особая приправа. В последнее время, хотя мы и долгое время периоды без встреч, когда мы встречались, мы могли немедленно возобновить нашу дружбу, как будто мы только что В прошлую субботу мы делили амфору. И когда мы вошли в таверне с кем-то еще, предполагалось, что мы вдвоем Мы сидели вместе, чуть-чуть отдалившись от остальных. Петро попробовал Он пришел и в тот момент явно пожалел об этом.

–Клянусь Юпитером! Нанесите это зелье на бородавки, и я уверен, что... перед

Время ужина, они исчезли! Ну как вам «Ориент»?

Пламенные женщины и злые политики.

– Дидио Фалько, путешественник, объездивший весь мир! – Петро не поверил. слово-. Что же произошло на самом деле?

С улыбкой я предложил ему краткий обзор за пять месяцев поездки:

– Несколько верблюдов укусили меня за ухо. Хелену ужалила Скорпион. И он потратил кучу денег… большую часть которых я… Мне очень приятно это сказать, это был мой отец. – Мы вернулись с большое количество багажа, с которым Петро обещал мне помочь Скачивайте в обмен на моё сотрудничество тем вечером. Я закончил.

работаю писателем по найму, занимаюсь придумыванием шуток Греки — для второсортных странствующих актеров.

Мой друг поднял брови.

– Я думал, что причиной вашей поездки была особая миссия, возложенная на вас. у Дворца.

–Бюрократическая миссия была быстро забыта… особенно когда я обнаружил

что до моего визита главный шпион Веспасиана Я отправил своему хозяину сообщение, призывая его посадить меня в тюрьму... или что-то в этом роде. «Хуже», — добавил я мрачным тоном.

«Анакрит? Вот сукин сын!» Петроний не мог выдержать чиновники, какими бы грандиозными ни были их титулы Они хвастались. Ты выглядел очень спешащим?

–Я выжил.

Петроний нахмурился. Он считал мою карьеру... тип слива

застрял, и нужно было энергично тыкать палкой Ему нужно было удалить шлам и заставить всё работать как надо. И он Похоже, это была рука опытного человека, которая передвигала палку.

– Зачем он это сделал, Фалько? Какая от этого выгода Веспасиану? Устранение стороннего агента?

–Интересный вопрос.

На самом деле, было несколько причин, по которым император мог считать, что тюрьма в чужой стране — это подходящее место Для меня я был выскочкой, стремящимся к социальному продвижению, и учитывая, что Веспасиан не любил информаторов, идея оставить меня носить золотое кольцо и ходить с важным видом, как богатый человек Это всегда его беспокоило. Большую часть времени император Он был должен мне денег за мои конфиденциальные услуги, и я, конечно, буду Рад нарушить своё обещание. Более того, один из его детей Он питал нежные чувства к одной молодой девушке, которая предпочитала жить со мной, и в то же время у меня был долгий спор с другим из императорского потомства. Возможно, что кто-то из них, Тит или Домициан попросил бы своего отца запереть меня. В конце концов, кому действительно интересен наемник, который занимается

Он усердно решает проблемы и возвращается с радостной улыбкой и надеетесь на огромное денежное вознаграждение?

«Не понимаю, почему ты на него работаешь», — раздраженно проворчал Петроний.

– Я работаю на себя, – ответил я.

–Да что вы говорите!

– Это правда. Даже если бы этот проклятый секретариат предложил мне честный труд с фиксированной зарплатой и огромными суммами на расходы, Я бы отказался. Отныне я буду заниматься только личными делами… Именно это мне пришлось сделать, когда я оказался в затруднительном положении в Аравии. из-за этого проклятого Анакрита и его злобных уловок.

«Ты — осёл, — недоверчиво пробормотал Петроний. — Ты не способен...» отказаться от вызова. Одного жеста человека в фиолетовом было бы достаточно, чтобы что вы отказываетесь от своих слов.

Я взял кувшин и налил нам обоим ещё немного вина. Вкус… Мне это все еще напомнило какое-то средство от чумы свиней.

– Человек в фиолетовом не был тем, кто пытался продать меня торговец верблюдами Петро.

Каково бы ни было мое мнение об имперском институте, Веспасиан, как человек, был абсолютно честен и справедлив. Даже Петронию, хотя и неохотно, пришлось это признать:

– Значит, это был шпион, Фалько. Какая разница?

– Кто знает? Но Анакрит думает, что я гнию в какая-нибудь пустынная цитадель. Это может стать тем рычагом, который Я хотел его разоблачить. Я представлю отчёт. Мой поход к Веспасиану до того, как шпион обнаружит, что я все еще слежу за ним. Я жив и вернулся в Рим.

Дать волю своему гневу было приятно, но были дела и поважнее. поговорить о.

– Когда мы снова устроимся, приходите на ужин. И приводите Сильвию и… к девочкам. Мы проведём хорошую встречу и объясним наши самые захватывающие истории путешествий.

– Как Елена? – Петро вспомнил спросить, когда я Он слышал, как упоминались его жена и дочери.

– Хорошо. И нет, мы ещё не поженились и не планируем. Мы не воевали и не собираемся воевать. отдельный…

–Есть ли какие-нибудь признаки скорого отцовства?

«Ни в коем случае!» — ответил я тоном знающего человека. не лезть в чужую личную жизнь. И надеяться, что Петро не Он предупредил меня, что блефует: «Когда мне выпадет эта честь, ты станешь Первыми узнаем… Олимп, говорить с тобой – это как Противостояние моей матери!

«Замечательная женщина», — заметил он самым раздражающим тоном.

«Да, конечно», — ответил я с чувством ложной уверенности, — «мой Мать – источник большой гордости для общества. Если все в Если бы Авентин был таким же порядочным, как моя мать, вам бы нечего было делать. целый день. К сожалению, есть и такие, которых зовут Бальбино Пио, по поводу которого вы все еще должны мне дать пару объяснений.

На этот раз отвлекающий манёвр сработал. С румянцем С удовлетворением Петроний откинул назад свою большую голову и вытянул свою длинную руку. ноги под стол. Затем, с лучезарной и гордой улыбкой, Он начал меня просветить.

– Вы понимаете, что речь идет о главаре самая развратная и мятежная организованная преступность, которая когда-либо существовала впился когтями в Авентин, не так ли? – начал он с эпическая напыщенность, которая была нелепой.

«И теперь, из всех людей, ты его принял!» Я кивнул с улыбкой и гримаса

восхищения. Петро проигнорировал мой насмешливый тон. слова.

–Уверяю тебя, Фалько!

Я нашел эту сцену забавной. Петроний Лонг был Терпеливый и упорный работник. Я не помню, чтобы он когда-либо говорил что-то подобное. хвастаясь, и мне было приятно видеть его, на этот раз, опьяненным своим собственный успех.

Если он изначально был на несколько дюймов выше меня, то Этот момент, казалось, стал ещё более значимым. Его спокойное поведение Это помогало скрыть его крепкое телосложение. Его походка... Неторопливый, с острым и ироничным языком, он был способен повернуть грешники, даже прежде чем они увидели его прибытие, но когда Петро приложил весь свой вес; сопротивление быстро исчезло. Он направил Группа расследования Гвардии без видимых усилий, хотя,

Как его близкий друг, я не мог не заметить, что в частной беседе он Её очень волновало мнение окружающих. И больше всего ей нравилось высоко. У него был небольшой, но компетентный отряд, который дал публике то, за что они заплатили и что сохранило правонарушители.

Петро также спокойно контролировал свою домашнюю жизнь. Хорошо. Римский и почтенный отец, имел маленькую и острую на язык жену, которая Она знала, как заявить о себе, и у нее было три дочери, три девочки. шумных девушек, которых он страстно любил. Дома он умел успокаивать Раздражительный характер Аррии Сильвии был довольно легко возбудим. Девочки его обожали, и даже его жена смягчала свои жалобы, зная, иметь удачу, которой не хватало большинству браков: Петро Я был там, потому что хотел этого. Как семьянин и как государственный служащий. На людях он казался равнодушным и беспечным, но ему можно было полностью доверять.

– Бальбино Пио… – тихо пробормотал он, наслаждаясь своим триумфом.

«Нелепое имя, — заметил я. — Бальбино Прилежный! Как далеко Я знаю, единственное, о чём он заботится, — это о прибыли. Разве не он тот, кто... управляет этим отвратительным борделем, который они называют Академией Платона и Он контролирует банды воров на берегах Тибра, за Храм Портуна?

– Не говори мне об «Академии». У меня от одной мысли об этом мочевой пузырь болит. в этом месте. Юпитер знает, какое имя появится в этой чертовой надписи. Он владел им, но вы правы: именно Бальбино его эксплуатировал. Он брал процент с каждой сделки с кроватью, а также с того, что Он проникал в бордель, воруя сумки или продавая сапоги и ремни.

«Заброшенный». Но парень, помимо этих интересов в мире проституция; он владел прекрасной ювелирной мастерской, где изготавливались кубки Краденые можно было переплавить за считанные минуты, другие мастерские специализировался на нанесении новых полос на туники, которые «летали» от бельевые веревки, многочисленные киоски с товарами низкого качества которые они постоянно перемещали, когда я делал ставку на человек на крыльце, чтобы наблюдать за ними, и несколько фабрик, где они Они торговали подделками. Если что-то и воняло, то это оно и есть. «Собственность Бальбино, — утверждал Петроний. — Но всё, что теперь принадлежит...» Прошлое Фалько. Сегодня ему предстоит столкнуться с одним из самых очевидных фактов.

Осуждение за преступление, караемое смертной казнью, влечет за собой потерю всех его свойства.

–То, что ты мне рассказываешь, заставляет меня плакать.

–Не расстраивайся слишком сильно. Я не уверен, что мы сможем стрелять. Сеть охватывает всю его империю. Часть её должна быть инвестирована. скрытый.

– Готов поспорить! Неужели Бальбино ожидал обвинительного приговора?

– Я даже не ожидал, что меня привлекут к ответственности! Это заняло месяцы. Спланируй эту операцию, Фалько. У тебя был только один шанс. его; в противном случае, этот парень заявил бы о «преследовании гражданина», и я Я бы потерял работу. Но Бальбино не думал, что я найду никто не хотел подавать на него в суд.

– Итак, Луций Петроний, как тебе это удалось? – Из единственного В лучшем смысле, Маркус Дидий: Я искал кого-то еще более жадного... и еще больший сукин сын, чем он!

OceanofPDF.com

III

С улыбкой Петро поднял одну из своих больших рук и провел ею по Каштановые волосы. В последнее время она, кажется, немного их укладывает. больше изящества. (Ну, они были немного короче; креативность (Парикмахер, который его обслуживал, не пошел дальше этого.) Его другой большой коготь был Он легко покоился на ее талии, на которой висел посох командования, заправленный под широкий, сильно помятый кожаный ремень, который имел Куплен у хитрого кельта в Лондиниуме. За исключением новизны огранки. Петроний, обладатель длинных волос, не старался казаться элегантным мужчиной.

При исполнении служебных обязанностей лучше было защитить себя кожаным жилетом, чем может отклонить лезвие ножа и толстый слой шерсти, который защитит себя от грязи, если ему придется катиться по земле, чтобы сбить ее с ног Беглец. Судя по виду, его ботинки тоже были лягаными. большое количество дверей.

–Итак, кто же был принципиальным гражданином, который, «Заботясь об общественном благополучии, предал ли он Бальбино?» — хотел я знать.

– Бастард по имени Ноннио.

«Это ведь не Ноннио Альбио, да? Я понимаю этого парня...» Он также является участником групп…

– Был. Он работал у самого Бальбино, был его главным сборщиком налогов.

Вот что меня привлекло.

«Конечно! Тебе нужен был лазутчик!» Я не смог этого сделать. Никто другой. Ноннио был идеалом. – Но он был одним из людей Бальбино. Как «Он перешёл на другую сторону?» — «Это печальная история», — пояснил Петро. улыбка. Парень

Умирает. Его врач только что напугал его до полусмерти. Бедный Ноннио страдает от необратимого внутреннего гниения.

–Одна из тех неприятных болезней, о которой люди предпочли бы не знать. упомянуть?

–

«То же самое происходит и с твоей профессией!» — согласился Петро. И тогда он рассказал мне историю: прошлой весной я узнал, По совпадению, его любимый целитель посоветовал ему уйти с работы…

–

Совпадение? Совпадение казалось очень удачным. Без Однако Петро был полностью погружен в свои объяснения и не собирался отступать. затронуты моим скептицизмом:

–Ученик Эскулапа сообщает Ноннию, что его конец близок. Однако, добавляет доктор, он может продлить свою жизнь, если он Берегите себя: никаких беспокойств, просто хорошая еда…

«Это дорого!» — заметил я. Я начинал понимать Петро.

– Да, доктор прописывает роскошную жизнь. И я связываюсь. с ним именно тогда, когда он все еще подавлен плохими новостями; Я понимаю ее ситуацию и объясняю, что произошло. всю свою жизнь неустанно работал на Бальбино, пока тот Канализационная крыса отдыхала на своем диване для чтения, считая свои прибыли… и, в конце концов, зачем? Кажется, пришло время чтобы немного сбалансировать ситуацию. Поскольку Ноннио уже отказался от жизни ради Вне закона он вскоре стремится попасть в высшее общество в качестве Возмещение. Пересечь Форум в носилках, отдать приказ рабам через окно и махать поклонникам, которые лебезят перед ним Надежда получить какой-то подарок... вот что привлекает негодяя.

Более того, его внезапно охватывает энтузиазм при мысли об ограблении Бальбино.

«Ворская преданность!» — воскликнул я с коротким смешком.

Итак, был ли он готов дать показания?

–В обмен на традиционное вознаграждение.

– Вы заключили с ним сделку?

– Всё законно. Ноннио предстал перед Марпонио и запел как счастливая канарейка; в свою очередь, как информатор, который доказал свою обвинения, он имеет право на долю имущества, которое ему приписывается Найдите Бальбино. Единственная загвоздка в том, что он должен помочь им найти их.

Но ему лучше нанять бухгалтеров. И, благодаря его активности, Раньше он был сборщиком средств для банды, он знает более одного эксперта в ловушки с абаком, достаточно изобретательные, чтобы угадать где может быть спрятана добыча.

«Мне нравится!» — воскликнула я, смеясь. Мы снова допили. И на этот раз вино было почти терпимым. В общем, Петро, Вам, должно быть, пришлось быть очень осторожным, предъявляя обвинения. Против Бальбино. В чём вы его в итоге обвинили?

–Единственно возможное преступление: убийство.

– Да, конечно. Это должно было быть преступление, караемое штрафом в размере смерть.

– Именно. Что угодно, кроме тюремного срока. Капитал повлек бы за собой штраф... и каким бы значительным он ни был, Заплатить – это его не задушит. Этот парень был способен спустить целое состояние без… почувствуйте малейшее покалывание.

Я этого не говорил, но мне не помешало то, что Бальбино предстал перед судом любое обвинение, которое в конечном итоге освободило бы его в Риме, Это поставило самого Петро в очень опасное положение. В этом не было необходимости. Я настоял на этом. Мой друг это прекрасно знал.

– Но кто был этот погибший… и как вы могли повесить на него убийство? Бальбино? Полагаю, он бы не стал никого резать своим кинжалом. Руки, да? Он никогда не пачкал одежду кровью.

«Это была счастливая случайность, — объяснил Петро. — Это случилось в Академии...» Платон, тот самый бордель, о котором мы говорили. Его особенность – чтобы обирать иностранных гостей. Несчастный ликийец имел решила потерять свою дорожную сумку в этом мрачном погружении. Пока Девушка оказывала ему услугу, за которую он заплатил. Мужчина совершил ошибку, заметив движение в отдельной комнате. Личио встает и в этот момент обнаруживает сообщника проститутки в попытке конфисковать их деньги, но вместо того, чтобы представить осторожно пожаловаться управляющему и покинуть бордель с извинениями. более разумное отношение, очень глупый человек размахивает кулаками и Он устраивает драку. Вор был так удивлён... нецивилизованное поведение человека, который ударил его там ножом такой же.

Я свистнул и пробормотал:

— Неосторожных путешественников следует предупредить об этом! Но

Как вам удалось это доказать? Несомненно, гувернантка из борделя. Она привыкла отрицать любую информацию о возможных неприятностях...

– Действительно, Лалаге знает все эти трюки. Не было бы Мне удалось загнать ее в угол, и я не думаю, что я бы даже осмелился Преследуйте её. Благодаря Юпитеру, Академия Платона находится в территория Шестой Когорты, и обычно мне не приходится с ней иметь дело от нее. – Я понял, что имел в виду Петроний: проститутки, которые Они роились вокруг Большого цирка; они были свирепы, как рыси, и

У Лалаге, менеджера Академии, была репутация «Феноменально». Но был же свидетель, — продолжил мой друг с таким видом... мрачно. И впервые в истории свидетель сумел не начать кричать на месте преступления. Так что вместо того, чтобы закончить обычай, в котором свидетеля также закалывают, наш Мужчина знал, как прятаться среди балок, пока не появится возможность сбежать.

– Невероятно. – Даже лучше: один из моих людей нашёл его бродящим вокруг. в гору,

шокированы. Когда свидетель поспешил рассказать нам, что Как только это случилось, мы пошли в бордель. Мы не видели Шестого, потому что нигде, что вполне нормально, поэтому мы заботимся об этом Мы сами справились с этим делом. Нам удалось проникнуть в помещение через переулок в тот самый момент, когда пара головорезов из борделя Они вытащили тело через заднюю дверь. Этот факт Он связал преступление с истеблишментом. Итак, для начала, Когда мы предстали перед судом, половина гвардии В XIII секторе города были те, кто отвечал за Академию (во главе с самой Лалаге, которая держала фонарь) в момент, чтобы бросить ликийца в канализацию за шнуры сапоги. Кроме того, у нас был свидетель, который рассказал об этом эпизоде. Убийство было описано в мельчайших подробностях. Свидетелем был ещё один ликийец, который Он незаметно пробрался вместе с первым. Ребята ждали. Убеди девушку с помощью чаевых получить двойную порцию услуга по цене одного…

Я хлопнул рукой по столу.

–

Какой позор! Как в городе можно поддерживать порядок? Когда даже жертвы — мошенники?

–

Я справлюсь, Фалько! Я запер нашего свидетеля под стражей. защита, я забыл, где я нахожусь, пока она мне не понадобилась, а затем Я привел его в Базилику, одетого в лучшие одежды, чтобы объявить как он все это видел, дрожа от страха в своем укрытии.

Он опознал проститутку, управляющего борделем и вора. убийца.

«Знаю ли я его?» «Это мерзкий тип по имени Касто. Имя не...» Звучало знакомо. Я не стал спрашивать, знает ли он проститутку, да и Петро постарался этого не делать. упоминать его имя, чтобы никого не смущать.

– А что насчёт вашего звёздного свидетеля? Что насчёт Ноннио?

– Когда адвокат вызвал его для дачи показаний, у нас уже всё шло по плану. Дело было в том, что Ноннио Альбио должен был лишь признать свою роль сборщика налогов. для Бальбино и заявить, что убийца, Касто, также был в Нонний прекрасно исполнил свою роль: даже представил выписки со счетов, чтобы показать процент, который Бальбино обычно хранил у себя украденные из борделя сумки.

– Хорошая информация!

– Первоклассный свидетель. Наш ликийец предоставил некоторые решающие аргументы, например, услышав восклицание Касто, Нанося удары ножом погибшему, он сказал: «Это научит тебя, как спорить с Бальбино! После этих показаний Ноннио заверил присяжных, что все Бандитам Бальбино было приказано вытащить ножи, если они появятся. проблемы. Он сам слышал, как Бальбино давал указания в этом Это часто имело смысл. Итак, у нас был наш человек. преступное сообщество, получение краденого и сговор, в результате которого смерть.

–И присяжные это приняли?

– Перед слушанием Марпонио объяснил своей команде, что их сотрудничество было необходимо для достижения их цели считал судью, который очистил Рим…

Марпонио был главным судьей в суде, который рассматривал дело убийств. Он был добросовестным в своей работе и амбициозным человеком. Хотя и не всегда так откровенно, как предполагал Петроний. Но, столкнувшись с В общем и целом Марпонио не был хитрым человеком.

«Были некоторые пикантные подробности», — добавил Петро. «Когда я пригрозил Лалаге столкнулся с серией жалоб за нарушение правил регистрации проституток, она даже появилась в суде, чтобы дать показания в нашу пользу.

– А Бальбино? Неужели он не мог купить молчание?

«Я думаю, женщина рада, что он исчез», — заметил он. Петроний-Лалаге вполне могла бы сама управлять борделем. Один. Возможно, раньше всё было иначе, но теперь,

Правда в том, что в подземном мире король вообще не нужен. сохранить часть своего дохода. – Он откинулся на спинку сиденья и Он продолжил со свойственной ему скромностью: «Ну, мне немного повезло в...» Выберите подходящий момент. Бальбино считал себя неприкасаемым, но в низинах В фондах царило новое настроение. Люди были готовы Отвернулась от него. И я ощутила перемену ещё до того, как это заметил Бальбино, вот и всё. все.

Примечательно то, что Петроний Лонг действительно это сделал. Большинство капитанов гвардии имели бы нос был так близко к земле, что он не заметил бы мух балконы.

«Ты заслуживаешь большой похвалы за то, что сумел почувствовать воздух», — похвалил я его.

И еще за то, что вы смогли воплотить свой план в жизнь!

Петроний одарил меня безмятежной улыбкой.

– Итак, ваши присяжные признали его виновным, а Марпонио помог ему Моя личная карьера со смертным приговором. Полагаю, Ассамблея утвердила приговор. Что же сделал Бальбино дальше?

Подавал ли он какие-либо апелляции?

– Да, он обратился непосредственно к Веспасиану… и получил ответ. почти сразу: отрицательный ответ.

«Ну-ну!» — заметил я. Мы с Петро разделили ироническое подозрение. К сильным мира сего. Кто подписал отказ?

–Тито.

– Веспасиан, должно быть, одобрил это.

– Конечно. – Только император имеет право отстранять жизнь к

Римский гражданин, даже если жизнь этого гражданина пахнет хуже, чем Много кошачьих экскрементов. Я был очень впечатлён тем, как быстро «Что касается ответа, — признал Петро. — Я не знаю, предлагал ли Бальбино какие-либо деньги». чиновникам, но если бы он попытался, он бы зря потратил время. В настоящее время Дворец кажется более благоухающим, чем фиалки Пестума. – Это было Хороший аргумент для новых цезарей из династии Флавиев. Судя по всему, Подобные манипуляции зашли слишком далеко с Нероном; поэтому По крайней мере, Петро, похоже, доверял этому. И вот, что получилось. Я просто это искал, вот и все.

«И вот мы здесь!» — поздравил я его. «Чёрт возьми, уже рассвет!»

«Да, Остия», — повторил он, возможно, более осторожным тоном. «Марпонио Получаю бесплатный обед во Дворце, получаю документ с дружеское послание от Тита Цезаря, подземный мир получает предупреждение…

–А Бальбино?

«Бальбино, — горько проворчал Петроний Лонг, — дай себе немного времени». сбежать.

OceanofPDF.com

IV

Я полагаю, это утешение для всех нас, кто имеет такую привилегию. Быть полноправным гражданином Империи означает знать, что, за исключением времен В условиях крайнего политического хаоса, где цивилизация игнорируется, мы можем делать все, что нам заблагорассудится, и никто не сможет нас тронуть.

Естественно, это остается преступлением для любого из нас. получать незаконную прибыль в дипломатических миссиях, совершать отцеубийство, изнасилование весталки, заговор с целью убийства император, прелюбодействуй с чужой рабыней или бросай амфоры с нашего балкона, чтобы раздробить кому-нибудь череп Гражданин. За такие проступки мы можем быть привлечены к суду. любой честный, свободный человек, который готов платить за услуги от юриста. Нас могут пригласить явиться к претору, чтобы Неловкий разговор с ним. Если претору это не понравится, наше лицо, или просто не верит нашей истории, Нас могут отправить на суд, и если присяжные тоже нас невзлюбят, Нас могут осудить. Даже в случае самых тяжких преступлений, нас могут приговорить к короткой встрече с палачом публичный. Но поскольку свобода — неотъемлемое и вечное право, она не Мы могли бы быть вынуждены ждать этого назначения в тюрьме. Так что, пока Палач находит свободную дату в своем расписании, у нас есть возможность установить некоторую дистанцию между нами.

Во времена Суллы очень много преступников бежали в наказание (и, очевидно, его было так легко добиться), что, наконец, закон Он установил эту ясную прерогативу: ни один римский гражданин Приговоренный к смертной казни человек не будет арестован, даже после приговор был оглашен, пока ему не дали времени скрыться.

Мы имели право — я, Петро, даже убийца Бальбино Пио — соберите немного вещей, изобразите самодовольную улыбку и скрываясь от правосудия.

Обоснованием этой прерогативы было то, что для гражданина, Необходимость жить за пределами Империи, должно быть, считалась таким наказанием. Жестокий, как смерть. Бальбино, должно быть, дрожал. Но кто Он придумал этот закон. Он не был большим путешественником. Я был вдали от Империи, поэтому мое мнение не очень совпало с мнением

юрист. Существование вне Империи было вполне сносным.

Как и везде, единственное, что нужно было для выживания, Комфорт означал иметь немного больше денег, чем местные жители. И класс преступников, которые могут позволить себе плату, необходимо, чтобы ее не было недобросовестный.

И вот мы здесь. Петроний Лонг привлёк его к суду. что преступник ответственен за ужасные преступления и сделал Над ним висел смертный приговор, но ему не разрешили его привести в исполнение. Кандалы. Казнь была назначена на следующий день. и поэтому в этот день, пока старейшины Сената Они обсуждали нарушение общественного порядка, Бальбино. Пий покинул бы Рим, как дворянин, и отправился бы в какое-нибудь убежище. секрет, который, предположительно, он уже наполнил золотыми кубками наполненный хорошим фалернским вином и красивыми женщинами, которые улыбались ему Пока они разливали бульон радости, Петро ничего не мог сделать, за исключением того, чтобы убедиться, что осужденный негодяй ушел.

И Петроний посвятил себя этому делу с решимостью, что его друзья Римляне ожидали от него.

Лино, одетый как моряк, одолжил больше Внимай нашим словам, а не словам остальных солдат. Когда их лидер Он начал перечислять меры, которые он принял, Лино выскользнул из рук Он вышел из-за скамейки, на которой сидел, встал рядом с нами и Он наклонился к нам со своего места и присоединился к разговору.

Лино собирался стать ключевой фигурой в деле изгнания этой большой рыбы... выполнено.

К сожалению, Бальбино живет в районе Большого цирка.

Петро начал говорить.

–

Какой стыд! Это территория шестой когорты.

Сталкивались ли мы с какими-либо абсурдными юрисдикционными конфликтами?

Вы пытаетесь сказать мне, что это вне вашей сферы ответственности и что вы не можете следить за своим домом?

«Это было бы невежливо по отношению к местным офицерам...» — Петро Она сопроводила свои слова лёгкой улыбкой. Эта гримаса заставила меня чтобы понять, что он не возражает против небольшого проявления невежливости

Что касается этих лентяев из Шестого отделения, то очевидно, что это должно быть совместная операция; Шестой полк сопроводит его сюда…

–

«С помощью наблюдателей из вашей собственной группы?» — возразил я, и он Я улыбнулся в ответ. — В сопровождении, — педантично поправил меня Петро.

Услышав это, я почувствовал

не терпится увидеть, какую форму это примет аккомпанемент. – Конечно, вы верите, что они выполнят свои Обязательство, каким оно и должно быть, верно?

«Этот парень настоящий придурок!» — пробормотал Лино сквозь стиснутые зубы с вызовом.

Лино, которому было около тридцати лет и который выглядел моложаво, был одет для этой роли который ждал его, одетый в большее количество слоев одежды, чем любой моряк, мятые ботинки, мягкая шапка, связанная его матерью, и Матросский нож. Под короткими рукавами кителя, его руки Обнаженные мужчины выглядели пухлыми, хотя ни один из них Петро был толстым. У него был твёрдый взгляд и У него был квадратный подбородок, как лопата. Я его совсем не знал, но... На первый взгляд он казался деятельным и скрупулезным. Типичный Петро набирает рекрутов.

–Итак, Шестой приводит сюда большую рыбу, а затем он... Доставка, не так ли? – Я повернулся к Лино и спросил его: «Как далеко?» Этот работорговец хочет, чтобы ты пошел с ним?

– До конца, – первым ответил Петро.

Я сочувственно посмотрел на Лино, но его ответ был пожимают плечами.

«Молодёжь любит путешествовать, — заметил он. — Я спрошу у Бальбино». В конце путешествия он сходит на берег. По крайней мере, так утверждает достопочтенный Петроний. что на обратном пути мне не придется лазить по снастям.

– Какое великодушие! И куда этот тип направляется? – Куда? Гераклея, на Таврическом полуострове. Я свистнул и спросил, есть ли такие Судьба была его собственным выбором. – Кто-то очень настойчиво внушил ему это. «Настойчивость», — таков был резкий ответ Петро.

Кто-то, в чьих руках находится возможность бросить его на растерзание львам в цирке, если нет Внимает предупреждению… Император.

– Ух ты, у этого человека отличное чувство юмора! Даже у Овидия Ему пришлось отступить в Мессию…

Но мир сжался со времен императоров. Они послали сладострастных поэтов охлаждать свои гекзаметры на берегах одиноких женщин Эвксинского моря, в то время как другим плохим гражданам разрешалось отправиться в Галлию и умереть там богатыми виноторговцами.

Теперь империя простиралась далеко за пределы Галлии. Херсонес Таврический, также омываемый Черным морем, но гораздо более отдаленный, чем отдаленная дыра, где томился Овидий, Это давало большие преимущества в качестве пристанища для преступников: хотя технически это не была римская провинция, город имел присутствие коммерческий вдоль всех его побережий, так что Бальбино может быть наблюдал… и он бы это знал. Это было также ужасное место для страданий. Изгнание. Если бы бурые медведи его не сожрали, он бы умер от холода или от скука, и сколько бы денег он ни умудрялся носить с собой, не было Их можно потратить на роскошь.

«Для тебя это тоже не будет летним отпуском», — заметил я. Лино — Я уверен, что ты не вернешься до Сатурналий.

Мужчина воспринял эту новость в хорошем расположении духа:

–Кто-то должен убедиться, что Бальбино не исчезнет с корабля. «В Таранто…» — заметил он. Он был прав. Или в Анцио, или в Путеолах, Пестуме, Буксент или Реджо. Или на Сицилии. Или в любом из многочисленных прибрежные города Греции, островов и Азии, которые появились в Путешествие нашего человека в изгнание. Большинство этих мест Они проявляли неоднозначную лояльность Риму. Некоторые из них были под властью римскими чиновниками, искавшими только мира и покоя.

Многие из них были слишком удалены, чтобы их можно было контролировать даже Чиновники, которые любили казаться слишком важными. Петроний Лонго был совершенно справедливо обеспокоен исполнением приговора. Лино, с другой стороны, казалось, принял свою ответственность с Так спокойно. Это мой отличный шанс попутешествовать. Я не против. провести зиму в каком-нибудь приличном городе в Вифинии или в фракийское побережье. – Итак, подчиненный Петро проконсультировался с карта…

– Они оплатят твои расходы, Лино?

«До определенного предела», — серьезно вставил Петроний, закрывая Я пропускаю любые возможные легкомысленные комментарии относительно того, что Лино собирается насладиться праздничным сезоном за счет государства.

«Ради немного покоя – всё, что угодно!» – воскликнул Лино. Очевидно, В деле замешана женщина.

Короче говоря, женщины мучили нас всех, но не большинство из нас. Ему в голову могла прийти мысль остаться еще на четыре-пять месяцев. Из Геллеспонта в самое неподходящее время года, просто чтобы не слышать их. Лино Он, должно быть, не довел до совершенства тонкое искусство ускользания в общественные бани полдня (в некоторых термальных ваннах, которые женщина игнорирует) которые он/она часто посещает).

Мартино появился у входа в заведение и руководил сигнал, который был едва ли заметнее подмигивания.

–Идут! Лино, исчезни…

С улыбкой, которую я помню до сих пор, Лино выскользнул из своего банк. Нетерпеливо желая начать приключение, он покинул таверну и Он отступил к кораблю, который был готов отплыть в Херсонес. в то время как остальные из нас все еще пытались запустить свой мысли.

Мы уже заплатили за вино и молча покинули заведение. Хозяин гостиницы закрыл за нами дверь. Мы слышали, как он запер её на засов. с массивной перекладиной, в показной манере.

Снаружи темнота видоизменялась в зависимости от градации. Ветер был свежий. Когда мы снова устроились на пирсе, Фускулус согнул ногу, которая, должно быть, заснула во время Мы все приготовили свои мечи и вытащили их из-под плащей. Нервозность заставляет нас напрягать слух, чтобы уловить звук, который действительно... Это было интересно, несмотря на скрип канатов и переборок и плеск воды. небольших волн под понтонами, буями и корпусами.

Мы заметили движение на портовой дороге, но очень ещё далеко. У Мартино, должно быть, был очень острый слух эта миссия, если бы она действительно запечатлела звук окружения с столько ожиданий.

Шум вскоре приобрел четкие очертания: он превратился в энергичный гул. копыт, к которым вскоре присоединился визг колес. Почти В этот момент в поле зрения показалась короткая кавалькада мулов и лошадей. чьи подковы громко цокали по земле. В центре В состав свиты входила карета исключительного вида, из тех, которые они используют богатые люди с комфортом совершают летние визиты в свои

дальние поместья; карета достаточно просторная, чтобы чтобы позволить его обитателю читать и писать или попытаться забыть Тряска от выбоин и сон. Но это было маловероятно. что Бальбино спал во время той поездки.

Пара вольноотпущенников, которые, казалось, решили не могли вынести мысль о разлуке со своим хозяином - или они были Убежденный в этом, он спрыгнул с крыши вагона и начал разгружаться. Багаж, скромный набор сумок. Бальбино, лишенный своего из-за решения суда он потерял все свои активы их рабов. То, что делали их вольноотпущенники в то время, было вопросом Вскоре они будут обладать большими гражданскими правами, чем он, хотя это было возможно что они все еще чувствовали себя обязанными признательны хозяину, который однажды освобождены. Произойдет ли это, зависело бы от того, сколько раз он их лечил. пинали без причины, когда они еще были рабами.

До этого момента большая рыба оставалась в Повозка. Транспортное средство представляло собой прочную четырёхколёсную повозку, покрыт сверкающим корпусом, украшенным серебряными розетками и запряженные двумя мощными мулами с бронзовыми тормозами и лаком миллефиори

Кучер любил играть своим трёхзубым кнутом. точки; мулы шли легко, но некоторые из наших Группа беспокойно зашевелилась, когда мужчина заставил предмет треснуть. Мы все были на взводе. Пока мы ждали решающего момента, кожа… Некоторые шторы… Темные занавески, закрывавшие окна вагона, скрывали от вид на его обитателя.

Петроний вышел вперед, чтобы поприветствовать офицеров Шестого гвардейского полка. который сопровождал мужчину из города. Я шёл рядом с ним.

Петро познакомил меня с двумя из них, Арикой и Тибулино, с которыми я уже Я знал. Тибулин, который, похоже, командовал отрядом, был центурионом. Наглый и взъерошенный, он мне совсем не понравился. Я был с ними. Порцио, молодой новобранец из отряда Петро, который был прикомандирован в Шестую, чтобы следить за передачей в качестве наблюдателя и приступил к затеряться среди остальной части следственной группы Шестого с довольно быстро.

Пока мы проходили формальности, прибыла еще одна пара. Лошадь. Всадники спешились и присоединились к

И мы, и они направили Петру нескрываемые приветствия.

–

«Что это?» — воскликнул Тибулино. Несмотря на все усилия, это было заметно. Раздражение — Шпионы? Следят за Ла Секстой?

–

Я далёк от мысли дискредитировать скрупулезную Шестую! – она Петро утверждал. Мой друг умел хитрить и изворачиваться, когда... Он предложил. Я просто пригласил пару ребят. Они бы помогли, когда закончат очередное дело. Но, похоже, нет. смогли связаться с вами до этого самого момента…

Несмотря на его слова, все поняли, что он Двое мальчишек последовали за Шестым и чуть не стали его пленниками... и что люди Шестого не заметили, что Они наблюдали. Они должны были заметить, потому что это могло Это была засада. Мы оставили это дело там, до... дела стали слишком деликатными.

Что-то должно было произойти.

На мгновение возникла необычная атмосфера. Затем, Все напряглись и насторожились. Дверь вагона открылась. со скрипом. И Бальбино выглянул.

OceanofPDF.com

В

Всегда один и тот же сюрприз: вы сталкиваетесь лицом к лицу с могущественным криминальный авторитет и думает, что перед ним продавец кружев и кассеты. Бальбино Пио был ростом пять футов три дюйма; определенно не Он был очень высоким человеком. Его глаза достигали высоты... горло и, казалось, не заметил, что большинство военных Он был выше её более чем на ладонь. У него была овальная голова, Бесстрастное лицо, беспокойные глаза и нервное выражение, каждое всё ближе к изумлению. Его поведение, напротив, было спокойным и столь же безобидны, как божья коровка.

Она прикрыла свои опущенные плечи опрятным белым халатом и короткая серая накидка, тщательно застегнутая на плече оставлено с помощью круглой золотой броши с пятью гранатами Её розовая, здоровая кожа была видна в корону через короткий, редкий пушок, который покрывал его череп почти лысый; области с наибольшим количеством волос, над ушами, Они казались зачесанными назад с помощью какого-то соблазнительного лосьона.

На ней были тёмно-серые кожаные дорожные ботинки. На одном пальце ноги красовался золотая печать, греческая гравюра крылатой женщины, ведущей Колесница, запряжённая четырьмя лошадьми. На руках он носил ещё два кольца, как орнамент: один инкрустирован сапфирами и опалами, а другой ажурный, выполнена из золотой пластины с добавлением зерни.

Лусия носила простую широкую золотую ленту среднего ранга и не носила оружия.

Меня, как и Петро, очень беспокоило то, что Тибулино, Арика и некоторые другие члены Шестого вышли вперед и обняли его Рука, желающая ему счастливого пути. Не в силах это вынести, остальные Мы отвернулись и неодобрительно заворчали. Мы сопротивляемся участию в разговоре, вступлению в игру.

Мы только что стали свидетелями примера самоуспокоенности, в котором Коррупция процветает.

«Как ты могла это сделать, Арика?» — упрекнул ее Мартино, потому что Арика зашла так далеко, что похлопала по спине Бальбино, словно прощаясь со своим кузеном, который уезжал в Армия. Мартино никогда не сдерживал свой язык.

«Быть вежливым ничего не стоит». Ла Секста следила за Передвижения Бальбино после суда. Контакт Это должно было быть неизбежно.

После того, как заказ был доставлен нам, вся группа Шестой начал отступать. Как только они увидели, что пожали руки преступник, Петронио Лонго отбросил всякое притворство, что Это была совместная миссия. Его обычная добродушность... Он полностью исчез; я никогда не видел его таким серьёзным. Остальные Сцена осталась в руках моего друга и остальных членов Четвертого полка. Завершив формальную передачу, Секста быстро исчезла из виду. док.

Я ничего не сказал, но у меня было ощущение, что Петро был испортили его триумфальную ночь.

Освобожденные погрузили весь свой багаж на корабль и остались. на борту. Мы видели, как матросы заняли свои позиции у канатов. Швартовка. Капитан выглянул из-за трапа, нетерпеливо ожидая чтобы отправиться в плавание с бризом и первыми лучами солнца. Никто из нас Он сделал едва заметный жест, пытаясь найти Лино. Лучше было забыть о его присутствие.

Корабль был просторным торговым судном под названием «Афродита » . Было бы хорошо, если бы была каюта для капитана и пассажиров. важно, гальюн, висящий над кормой, и даже кухня в где можно было приготовить вкусные блюда. Афродита когда-то была и наполовину больше, чем корабль, на котором мы с Хеленой вернулись из Сирия. Судно должно было быть очень прочным, чтобы выполнить столько задач. долгое путешествие в столь поздний срок.

Бальбино сделал неуверенный жест, как будто он не был уверен Чего от него ожидали?

«Стоит ли мне сейчас садиться на борт?» Её сомнения длились недолго.

Петроний Лонг стоял перед ним, по бокам от него стояли Мартин и Я. Остальные члены патруля собрались вокруг. по замкнутому кругу.

– Всего несколько мелких формальностей. – Было очевидно, что, как только Под надзором четвертой когорты наручники были сняты. Руки и проявления товарищества. Я долго ждал — Время, Бальбино, — пробормотал Петро.

«Без сомнения, вы выполнили свою миссию, офицер». Слова Слова бандита были полны упрека. Его вид оставался прежним. торговец тесьмой для халатов… тот, кто только что был чтобы сообщить, к их недоумению, что их вышитые египетские фантазии Они выцвели и окрасили в багряный цвет дюжину тог. в какой-то показной прачечной, но я невиновен в преступлениях, в которых Меня обвинили!

«Вы все говорите одно и то же!» — посетовал Петроний, обращаясь к небу. «В отчаянии — боги, это лицемерие бесит меня!» Преступник Как и положено, всегда уважайте хорошо сделанный арест. Он уклоняется от плечи и признают, что их поймали. Но ты, который ведёт себя так, будто ты такой умный, Вы, как невинные, всегда должны делать вид, что для вас непостижимо, что Как кто-то мог совершить такую ужасную ошибку по отношению к вам? Вы убеждаете людей, что в цивилизованном обществе единственное, что имеет значение, — это что такие люди, как вы, продолжают свой бизнес без Вмешательство со стороны таких глупых людей, как мы. что они не понимают. – Петроний так сильно стиснул челюсти, что Мне показалось, я услышал скрежет его зубов. Но я понимаю! — добавил он с Презрительная улыбка. — Я прекрасно понимаю, кто вы все. ты!

Приступ холеры не оказал никакого влияния на Бальбино. Его глаза, чья интенсивность не осталась бы незамеченной кем-либо, они обратились к Я. Он, казалось, понимал, что я чужак для Гвардии, и ожидал, что я... У меня было некоторое понимание. Прежде чем я успел захныкать, Я вмешался:

– У вас был шанс. Вы прошли суд присяжных. Спокойствие Базилики. Шесть судей. Жюри из ваших коллег, которые выслушал отчет о ваших действиях, не позволив себе блевать от Отвратительно. Судья, который, даже вынося приговор, был вежлив.

А тем временем снаружи уличные банды продолжали расхищать вещи. свои честные доходы рыночным торговцам и обманывали их скудные сбережения для почти обездоленных пожилых женщин. Мужчины, которые Те, кто осмеливался сопротивляться вашим ворам, истекали кровью. Любая канава. Рабов продали разъярённые хозяева. чтобы посвятить их проституции после твоих приспешников Они украдут деньги на покупку…

Петроний сделал легкий жест, и я прервал свою тираду.

«Хотите ли вы рассказать мне что-нибудь ещё о вашей деятельности?» – просьба Петрония

Это была чистая формальность. Тщетная надежда. – Я невиновен, – заявил он. Бальбино торжественно. Ответ Петро был менее саркастическим, чем чего я ожидал:

–А! На мгновение я подумал, что ты собираешься меня удивить и распознать что-то.

Его люди проявляли признаки раздражения. Они были нетерпеливы. за то, что они ответили бандиту, за то, что услышали что-то, что заставило бы их почувствовать себя хорошо, но Петроний просто протянул руку ладонью вверх.

–Ты можешь оставить то, что на тебе надето, но мне нужно кольцо. Всадник. Бальбино Пио повиновался, как автомат. Он тянул обруч, который Это символизировало социальное положение, из которого он был лишен и Он с усилием провёл им по костяшкам пальцев. Прежде чем полностью вытащить, Он снова бросил на меня недоумевающий взгляд.

– Вы дадите мне квитанцию?

«В этом нет необходимости». Петроний взял золотое кольцо между большим пальцем и Он указал указательным пальцем, словно испытывая отвращение. Он положил его ребром на Швартовный столб и поднял ботинок. Подошва из нескольких слоёв кожи толщиной более дюйма, обитый железом и отформованный интенсивное использование в складках и заломах, повторяющих контур стопы Петро растоптал кольцо. После того, как ему пришлось вытерпеть немало ударов. Несколько раз во время наших пьяных угаров я понимал, что для этого достаточно будет просто наступить кому-нибудь на ногу. Совесть моего бывшего партнёра по магазину заслуживала уважения.

Петро смял кольцо, превратив его в бесполезную груду мусора.

Затем, с презрительной улыбкой, он вернул его обратно. Государство могло бы лишить себя этого золота.

«Как ты развлекаешься!» — заметил Фускуло, словно ругая ваш босс.

Обладая ироничным чувством юмора, Фускуло, должно быть, был самым чувствительным из них.

Мне нравится мысль, что я больше никогда не увижу этого ублюдка.

«Лиши его прав!» На этот раз Мартино... вмешался, всегда жаждущий драматических сцен и наделенный чувствительность мертвой саламандры. Петроний Лонг пересек

руки. Как бы он ни утверждал, что был доволен, его голос звучал усталый:

– Тиберио Бальбино Пио, вы виновны в совершении тяжких преступлений. Законы Рим даёт вам время на побег. Это ваша единственная прерогатива. У вас есть Вы больше не имеете ни всаднического звания, ни права Почести, причитающиеся ему. Ваше имущество разделено между Казначейство и ваши обвинители. Ваша жена, дети и наследники были... Лишён права на будущие претензии. Ты должен эмигрировать. Из Империи и никогда не возвращаться. Над тобой висит смертная казнь. если вы ступите на территорию, находящуюся под властью Рима.

–

«Я невиновен!» — простонал Бальбино.

–

«Отбросы! Вот ты кто!» — взревел Петроний. «Сначала на корабль!» о чем

Я ослеп и...! Бальбино бросил на него мстительный взгляд и... направился прямиком к кораблю.

OceanofPDF.com

VI

Утром мы с Петро вернулись на причал. после нескольких часов дремоты на скамейке в таверне, Здесь было немного более гостеприимно, чем в дайв-баре на рассвете. Ранее, пока мы отдыхали, картина изменилась. Днём доки были переполнены; После долгой и изнурительной ночи шум стоял оглушительный.

Пока мы искали Провидение, которое вернуло меня домой Из Сирии мы можем лицезреть огромную территорию во всей ее необъятности. Искусственный порт. Вот это был порт. Клаудио. начали закрывать впечатляющие причалы, которые Они заменили старую портовую зону Остии, расположенную в двух милях отсюда, и стал непригодным к использованию из-за накопления осадка. В последнее время Старый порт могли использовать только баржи с небольшой осадкой.

Строительство нового заняло несколько десятилетий с тех пор, как Клавдий потопил первый волнорез, огромный корабль, использовавшийся в возможность перевезти обелиск для Калигулы. Это кораблекрушение было теперь основание массивного сооружения высотой в триста пальм, которое сопротивлялось разрушительного воздействия времени и поддерживал трехэтажный маяк, огонь которого Постоянное объявление у входа в гавань указывало, что это центр мирового судоходства: шестьдесят гектаров защищенных причалов те, куда стекалась вся торговля Империи, готовая выплюнуть соответствующие портовые сборы. Я заплатил свой, как добропорядочный гражданин и зять таможенника, которому Мне нравилось задавать нежелательные вопросы. Моё присутствие там было с целью возьми под контроль мои товары.

Атмосфера была гораздо шумнее, чем предыдущей ночью. дорога, которая пересекала сады и цветочные поля и шла вдоль канала Клаудио (которому срочно нужна была хорошая уборка и (расширяясь), уже прибывали рабочие с объектов: должностные лица, таможенные инспекторы, владельцы судов и товары, все они смешались на причалах с пассажирами и носильщиками веревки. Мы с Петро устали, и ситуация становилась все тяжелее. Это было странно. Люди отталкивали нас и проклинали, не задумываясь.

кем мы были. Каким-то образом, суматоха в доках сделала нас лишили нас нашей обычной власти.

«Извини, что втянул тебя в это», — с сожалением сказал я другу. Однако Петро воспринял это хорошо. Это было не в моде. Это был худший бардак, в котором мы когда-либо были. Бальбино был испортили ему настроение, и мы рады удалить его из нашего Мысли. Мы отдаём себя коммерции, как герои, ради Мой отец, аукционист. Старик меня раздражал, но, по крайней мере, у него... предоставили возможность совершить короткую поездку на побережье.

Обычная деятельность моего отца могла создать мне проблемы. в тот день, когда она ушла из дома, когда я еще носил детская туника, все, что он делал, вызывало у меня величайшее презрение Я никогда не имел с ним дел, если мог этого избежать, но мой отец... особая способность вмешиваться в мою жизнь независимо от того, насколько я постараюсь этого избежать.

Старику даже в голову не пришло попросить меня помочь ему сделать это. Деньги от поездки в Сирию. Узнав о нашем экзотическом месте назначения, Он поручил это дело Елене Юстине, моей девушке, дочери сенатора и горничной. Таким образом, я считал своего отца милым негодяем и обвинял меня в том, что были слишком строги к нему. Он хотел, чтобы мы были друзьями, и это дало Я дал отцу повод попытаться вовлечь ее в какой-то коварный план, особенно если он мог сделать это за моей спиной.

Хотя он утверждал, что был разорен (какое жалкое обвинение) (как подделка), моему отцу удалось избавиться от Елены с помощью инструкции доставить меня в Тир, если это возможно, и с платежным письмом своему банкиру на сумму в двести тысяч сестерциев. Елена имела Полные полномочия тратить такую непомерную сумму. Несомненно, старик Я полностью доверял ее хорошему вкусу; за тридцать лет я ни разу не... разрешил доступ к такой большой сумме своих личных средств.

Естественно, мы с Хеленой также вложили свои капитала; не было смысла ехать на один из самых богатых рынков в Империя, и не ищите выгодных сделок в караванах. С деньгами Елены, прежде всего, и с моими скудными сбережениями, мы имели заряженный достаточным количеством шелковых пуль, чтобы одеть всех женщины из наших семей, как будто они были парфянскими танцовщицами и все еще Осталось бы немного на продажу. Бывший муж Хелены был

импортер перца, поэтому мы избегаем этой специи, но, Помимо этого, было много других, которые мы могли бы взять с собой в Рим. Бочки, наполненные пьянящими ароматами. Мы купили благовония. Арабские и другие духи, и я приобрел несколько дополнительных в Пока Хелена отвлекалась, рынок... И наконец, когда... Я видел себя отправляющимся в обратный путь, Елена Юстина вынужден был купить стеклянную посуду для своего отца.

Она заставила меня заниматься транзакцией, хотя сама Он управлялся с переносными счетами с ловкостью, которая вызывала у него удивление. Пот торговцев. Он также отвечал за выбор товаров. У неё, Хелены, был хороший глаз на стеклянную посуду. Честно говоря, я должен... Я признаю, что стекло было желанным продуктом, и мой отец знал об этом. Именно этим он и занимался. Среди груза были миски и бутылки, кувшины и вазы. в нежных оттенках розового, металлического зеленого и насыщенного синего, вазы с змеи из расплавленного стекла, обвивающиеся вокруг их изящных шей, крошечные флаконы для духов, похожие на маленьких голубей и кувшины Изогнутый клюв, покрытый изысканной гравировкой. Было также стекло. камеи, по цене, сравнимой с ценой благовоний. Даже Существовали впечатляющие погребальные сосуды.

Все эти детали представляли собой громоздкую ношу, и нам пришлось вернулся домой с чувством глубокой печали за безопасность уязвимых Стаканы и сервировочные блюда. Насколько я мог видеть, всё было по-прежнему. Всё, что мы увидели, когда прибыли в порт на « Провиденсии». Единственное, что Оставался только один вариант: переправить груз вверх по реке в Рим. Если бы он хотел… Чтобы оставаться личным полубогом Елены, я должен был убедиться, что тюки не будут повреждены.

Все наши товары были перевезены в Остию в Мы с мулами заказали переправу по Тибру на барже который отплывал тем утром. Я чувствовал себя на грани нервного срыва. Из-за проклятого стакана моего отца. Я не собирался этого делать. терпеть до конца своих дней ее упреки в том, что я сын, который разбил вдребезги сумму, эквивалентную двумстам тысячам сребреников.

Это нужно было сделать правильно.

Петроний, всегда верный друг, проявил определенную понимание вопроса, но у него не было прямого интереса, который я Я знал об этой проблеме и не мог его в ней винить. Мне и так было тяжело.

Мне тяжело заботиться о приросте капитала. Рекламные ролики из другого источника. Только гордость Елены, поставленная на карту, заставила меня… для выполнения вашего задания.

У нас были трудности с поиском транспорта. Мы намеревались Транспортировка стеклянного груза в старый порт по каналу. Какой-то идиот. Я думал, что это лучший выход. Но мы никому не были нужны. Арендуйте лодку, чтобы добраться туда. После пары часов уговоров Не удалось, Петро оставил меня на причале с инструкции продолжать поиски лодки, пока он разговаривает с Портовые служащие, как ни в чем не бывало, упоминали о своей официальной должности и, С некоторой удачей ему удалось найти кого-то, кто указал ему на гребца из доверять.

Он так долго не возвращался, что я решила, что он пошел завтракать без меня.

Если мне везло, он появлялся с мятой булочкой и ломтиком мягкий сыр и горсть оливок, но скорее всего Этот негодяй вернулся, насвистывая и не говоря ни слова. Великолепно. Стакан Его выгрузили с « Провиденсии» , и он ждал в доке. поэтому я не мог сдвинуться с места.

Мне это надоело. Я попытался сесть на столбик, но эти столбики не помогли. Они предназначены для ягодиц. Под насмешливые визги Из чаек я проклинал отца и даже бормотал проклятия против Петрония. Он терял время, не имея возможности Я провёл в Риме всего один полный день после возвращения. Одержимость Петро, через Бальбино Пио, лишил нас с Еленой нашего Долгожданная первая совместная ночь в нашей постели. Мой отец, Откинувшись назад и положив свои ботинки на маленький столик, он сказал мне, что он

«Слишком занят», чтобы посетить Остию, и оставил всё в моих руках. передача их товаров, которая уже стоила мне достаточно проблемы. К тому же, если бы он знал старика, он бы воспользовался этим, чтобы отказать ему Комиссия Елены как агента. Конечно, если предположить, что мой Уверенная в себе невеста с самого начала согласилась бы на определенную комиссию.

Он уже был полон решимости отправить стакан на дно порта, Когда судьба сжалилась надо мной. Парочка парней проезжала мимо в Меня встретила прочная на вид лодка и спросила, ищу ли я Транспорт для моих товаров. Я был рад получить от вас весточку, хотя,

После семи лет работы информатором я принял предложение с естественной осторожностью.

Я вежливо задал им несколько вопросов. К счастью, мне Они дали соответствующие ответы: они были членами гильдии Гребцы и владельцы судна, в экипаже которого они были. Казалось, чтобы изучить их ремесло. Их имена, которые я настоял узнать, были Кайо и Флосис. Мы договорились о цене, и они начали грузить мои драгоценные [вещи]. тюки с необходимой тщательностью. Было много пакеты и, когда они были закончены, среди причитаний и извинений я Они указали, что лодка не может выдержать больше веса. Планширь едва держался. Он поднялся с поверхности воды.

Если я хотел успеть на баржу, мне нужно было поторопиться. Кай и Флосис Они казались настолько обеспокоенными, что я подумал, что упущу свой билет, потому что Это была его вина, что я неохотно согласился на его предложение нести груз Остия без меня, пока я путешествовал по суше в одном из Прокат автомобилей. Мы встречались на барже. Они сами... Они предложили мне не платить им до этого времени. Какое проявление честности. Со своей стороны он убедил меня заключить сделку.

Усталый, но довольный тем, что смог решить проблему без посторонней помощи. Петро, который мог быть очень высокомерным, когда дело касалось деловых отношений, Они были готовы согласиться на любое предложение. Мужчины отпустили Я завязал и попрощался.

Все еще находясь на пирсе, я огляделся вокруг в поисках своего Мы с другом заметили ещё одну лодку. На ней был Петро, который, должно быть, Я нашёл Фускуло в углу. Я нетерпеливо махнул рукой.

Теперь ему придется объяснить второму экипажу, что он больше не Ему нужны были их услуги, и если бы он знал правила гильдии гребцов, Из Остии мужчины будут требовать от меня компенсацию.

В ожидании лодки Петро, гребцы, которые Они начали повышать голоса в гневе, к которым вскоре присоединились моего друга. Его люди начали грести на полной скорости к Лодка Гая и Флосиды. Они пытались ускорить отплытие. Затем, К моему удивлению, двое мужчин оставили весла и бросились в воду. край и быстро поплыл к причалу, в определенное время расстояние от того места, где я был, чтобы в спешке исчезнуть сквозь док.

Когда я понял, что стал жертвой обмана, я почувствовал как будто на меня вывалили телегу мокрого песка.

В следующее мгновение из моего рта вырвался крик тревоги из-за Драгоценный груз моего отца. К счастью, внутренний порт Он был хорошо закутан; поверхность воды была зеркальной, и в этом В этот момент не было видно ни одного маневрирующего крупного корабля.

Когда Кай и Флосис бросились за борт, брошенная лодка Он сильно качнулся, но удержался на плаву. Петроний прыгнул в него. Со своей лодки он взял под контроль лодку мошенники и сблизили обе лодки, чтобы Фускуло мог перенестись тоже. Петроний взял весла и, медленно гребя, Он принёс мне тюки. Тем временем его двое гребцов Они поспешили к берегу и, продолжая кричать, прыгнули в воду. приземлился и побежал вслед за Гаем и Флосисом.

Мне было плевать на эту пару воров; единственное, что имело значение, это Это было сокровище моего отца. Петроний помог мне, пока Фускул Он покачал головой и заметил, что я был на волосок от гибели.

– Вас, конечно, здорово и по-настоящему обманули! Великолепный пример «Афера лодочника», — добавил он с видом эксперта.

-Да неужели?

– Ребята крадут лодку и проводят время, слоняясь по докам. ищу ничего не подозревающего человека, который только что прибыл в порт и нуждается перевозят свои вещи куда-то. Повезло, что наши гребцы, два честных человека, узнали лодку.

Он принадлежит их другу, и, увидев его, они сразу же сделали вывод, что ваш Его украли два героя.

Мне не хотелось слышать еще больше удручающих подробностей, но я протянула ему руку. помогите ему вернуться на сушу.

– Ты мастер на грязные трюки, не так ли, Фускуло?

–Наш друг – прилежный студент из трущоб –я Петро прокомментировал это с улыбкой. К счастью, он был моим очень хорошим другом. как будто открыто смеясь над моей ошибкой.

–У Бальбино была банда, которая специализировалась на этом виде уличных преступлений. «Доки в районе Эмпориума», — заметил Фускуло. «Вы будете удивлены». Фалько, если бы ты только знал, как легко обмануть путешественника. усталый…

«Меня это ничуть не удивляет», — проворчал я.

Двое гребцов, поднявших тревогу, с которой Избежав катастрофы, они вернулись, не сумев захватить Гая и Флосис. Мы выгрузили половину стеклянной посуды с первой лодки и Мы усердно работали, чтобы перевести ее на вторую лодку, так что Вес будет распределен между обеими лодками. Наконец, Мы начали грести.

Петроний, Фускулус и я не оставляли драгоценный груз до тех пор, пока Мы прибыли на паром в Остию. Я не мог расслабиться, пока... Я наблюдал за погрузкой последнего тюка на борт. Измученный В память о наших приключениях мы лежали на палубе под осенним солнцем когда баржа начала медленное движение по мелководью, наступая против течения мутного Тибра по направлению к Риму.

OceanofPDF.com

VII

Елена Юстина не слышала моего прихода. Она подвязывала усики. моего вьющегося розового куста, длинного, жалкого куста, который изо всех сил пытался получение воды и питательных веществ на узком балконе моей квартиры на шестом этаже этаж здания. На несколько мгновений я смог увидеть свою девушку. при этом она совершенно не подозревала о моем присутствии.

Елена была высокой, с прямой осанкой, серьезным выражением лица и волосами Темно. До их двадцатишестой годовщины оставалось шесть дней. Когда Я встретил ее, женился, был окружен самой крайней роскошью, но Выйдя замуж за молодого бессердечного сенатора, она ожесточилась и пресытилась. Она только что развелась и ясно дала понять, что в Давай, кто бы ни пересек его путь снова, он будет должным образом наказан. Я выгнал его. Не спрашивайте, как я решил эту проблему. Но мемуары, которые я, возможно, когда-нибудь напишу, обещают быть довольно забавный.

К моему удивлению, два года переживания скандалов и трудностей Те, кто был рядом со мной, смягчили эту твёрдую оболочку. Возможно, потому, что они были Возлюбленный. В тот момент, остановившись, чтобы пососать Укол шипа в кончик большого пальца вызвал ощущение великого спокойствия. Её взгляд был устремлён вдаль, не осознавая своего собственные мысли.

Я не двигался и не издал ни малейшего звука, но Елена Он быстро вернулся.

-Рамка!

Мы обнялись. Я зарылся лицом в её мягкую шею и дышал стон благодарности при виде ее лица, твердого и милого, загорелся радостью, заметив мое присутствие.

В любом случае, меня охватило беспокойство. Мне придётся установить звонок внутри входной двери, чтобы никто не Никто другой не мог пробраться внутрь так, как я только что это сделал. Здание в Место, где мы жили, было территорией беззакония. Возможно, мне бы понадобилось найти лучшее место для жизни.

Хелена выглядела уставшей. Мы оба всё ещё чувствовали себя подавленно. энергии после нашего путешествия с Востока. При входе и, пройдя внешнюю комнату, я заметил, что моя девушка посвятила

время, которое я провел в Остии, распаковывая багаж и Убрать дом. Может быть, моя мама или одна из моих сестёр... Они пришли, чтобы предложить свою помощь, но все, что они сделали, это мешать, и было весьма вероятно, что Елена уволила бы их после Чашка чая с корицей и несколько дорожных анекдотов. Хелена не... Он не стеснялся в выражениях. Он любил делать всё основательно… и то забудьте о них.

Я подвел ее к шаткой деревянной скамейке, которая, казалось, Даже хуже, чем я помнил. Я с проклятием наклонился, поднялся с Я нашел фрагмент сломанной плитки на полу (вероятно, это означало, (где-то появилась новая утечка) и мне удалось выровнять Ножки скамейки. Наконец, мы сели и, взявшись за руки, задумались. река мирно течет.

«Какой прекрасный вид!» Ты любишь возвращаться домой, Марко… — Елена Она улыбнулась. «Снова быть рядом с тобой — это самое лучшее. Как всегда». Елена проигнорировала мой комплимент… хотя, как будто Я заметил, что ему понравилось это слышать.

– А как насчёт инцидента в Остии? Всё прошло хорошо?

– Примерно. Мы прибыли в Рим час назад. Наконец-то, Мой отец соизволил проявить некоторый интерес; как только я Он отвечает за тяжелую работу, он, кажется, обо всем заботится. в Эмпориуме. – К счастью, мой отец жил буквально прикованным к берег реки, под скалой Авентин, теперь всего в шаге от доков. У него есть своя собственная стеклянная посуда, поэтому убедитесь, что он платит вам комиссионные. в качестве агента.

Елена как будто улыбнулась, когда услышала меня. рекомендация.

Достиг ли Петроний того, что задумал? И ты мне об этом расскажешь? что теперь

Из-за чего весь этот шум? Что вы сделали? – Отправили в изгнание осуждён.

«Настоящий злодей?» Елена подняла брови, когда поняла, сухой тон моего ответа.

«Самый худший вариант», — согласился я. Петроний Лонг был бы в ужасе от безразличие, с которым он поделился этой информацией. Я знал, что Петро никогда не рассказывал своей жене ничего, связанного с

работа. Мы с Хеленой всегда спорили о разных вещах; для меня Бизнес этого бандита не закончился бы, пока он не доверил его Елена — Некий Бальбино Пио. Мы подтвердили, что он поднялся на борт корабля, и один Люди Петро сопровождают его инкогнито в качестве члена экипажа чтобы убедиться, что он не спрыгнет на землю преждевременно. Кстати, у меня есть Я пригласил Петро и Сильвию на ужин, когда мы снова обустроимся.

Здесь все в порядке?

Я не стал утруждать себя тем, чтобы мой взгляд блуждал по пустой комнате, Позади меня были: небольшой столик, три низких табурета, полки с несколько банок, кастрюль и кувшинов и кухонный стол почти непригодным к использованию.

-О, да!

В течение предыдущих шести месяцев моя сестра Майя занималась скалолазанием смело поднялись на все шесть этажей, чтобы проверить, не вошел ли он внутрь. никто и что Эсмаракто, свинья, которая была у нас в качестве хозяина, там не было попробовал свой обычный трюк, чтобы заработать дополнительные деньги, сдавая в субаренду Воспользовавшись моим отсутствием, Майя также полила дом. Я уже прополол растения на балконе и сорняки, хотя я уже предупредила, что она не желает заботиться о розовом кусте, потому что она убеждена, что посадила его с единственной целью — чтобы цветы росли Дешёвые способы соблазнить девушек. Все мои сёстры были несправедливы. по своей природе.

Я позаботился о большом пальце Елены и с должной осторожностью удалил занозу. Давление от ногтя. Другой рукой, правой, я погладил шрам от предплечье, где два месяца назад его ужалил скорпион Сирийская пустыня.

«Твоя боевая рана создаст мне проблемы», — пробормотал я. Благородный отец Елены, как и моя собственная мать, возложил бы на меня ответственность отвезти ее в такую опасную провинцию и вернуть ее обратно с бренд на всю жизнь... И была возможность появления еще одного нового Эта ситуация вызвала тревогу у наших матерей. Только что Вернувшись домой после долгого летнего отсутствия, мне не хотелось начинать для решения некоторых проблем, но я сделал медленный, глубокий вдох и Я набрался смелости. Хотя, возможно, меня ждёт нечто ещё худшее.

Хелена никак не отреагировала. Вот что я получаю за такую прямоту. с таким количеством

загадки. – Я думаю, нам нужно кое о чём поговорить, – настаивал я.

На этот раз она поняла по тону моего голоса и посмотрела на меня с подозрением.

«Что случилось, Марко?» — неожиданно услышал я свой голос. Я пробормотал: «Я начинаю подозревать, что стану отцом». Я пристально посмотрел на Яникуловском холме и ждал, когда Елена примет или отклонит комментарий. Елена помолчала несколько минут и, наконец, Он спросил спокойно, немного резковато:

-Почему вы так говорите?

«Просто наблюдая», — я постарался говорить спокойно.

В конечном счете, сопоставление вероятностей с реальными доказательствами – это моя специальность.

–

«Ну, я уверена, ты знаешь, что говоришь!» — Хелена переняла тон голоса. разгневанной домохозяйки, дворецкий которой только что обвинил Любимого раба, чтобы ограбить винный погреб. И как вы думаете, случилось?

–

Естественным путем! – На этот раз я не смогла скрыть своего раздражения.

Мы могли винить только себя. Это было типичная неудача в мерах по предупреждению беременности; не от квасцов в воск, который не удался всем, но у пары, у которой был беззаботно относиться к их использованию.

«О!» — воскликнула она.

– Да, о! Я имею в виду один случай в Пальмире…

–Я помню дату и время.

Как я и опасался, ответ Елены не был полон энтузиазма. Точно. Мне пришло в голову, что утешительный контакт с Шрам от скорпиона мог быть плохо воспринят; я отдернул руку и скрестил глаза. Я снова обратил свой взор за Тибр, к горе Холм Джаникул, где он мечтал когда-нибудь стать владельцем особняка, если судьба позволит. Он иногда забывал о своей особой привязанности ко мне, когда искал кого-то, чтобы мучить его ударами. Но, на самом деле, шансы, что однажды он станет владельцем тихого дома и Просторных домов в этой части города было катастрофически мало.

«Я знаю, что тебе приходится думать о своем положении в обществе», — сказал я ему. более резкий тон, чем я намеревался. Репутация вашего

семья и, конечно, твоя собственная... - Елена не помогла мне с незначительное замечание, которое побудило меня выпалить дерзость: Нет Я прошу тебя остаться со мной.

«Конечно, я продолжу!» — почти с горечью ответила Елена.

«Лучше не связывать себя обязательствами!» — предупредил я его. «Когда ты...» Имея время поразмыслить, вы можете почувствовать себя не так комфортно с ситуация.

Мы с Еленой не были женаты. Она была на два ряда дальше. на мне, и мы никогда не сможем отпраздновать нашу свадьбу, если только что мне удалось убедить императора повысить меня в звании половина... запрос, в котором мне уже однажды отказали. Один из Цезари отклонили мою просьбу, хотя я и заслужил много благосклонностей во Дворце, и что мой отец имел занял необходимые деньги. Унижение от взятия кредита Мой отец был очень суров, и я сказал себе, что теперь Паласио передо мной в долгу. больше, чем просто одолжения.

Но Паласио сейчас был далеко. Он был в беде.

Простолюдин не имел права спать с дочерью сенатора.

Если бы он был рабом, он бы давно стал пищей для черви. Не было мужа, который мог бы обидеться, но Отец Елены имел право считать наше преступление сравнимым с прелюбодеяние. И если я не ошибаюсь относительно более традиционных обычаев, древние нашего очень традиционного города, это дало ему право Казни меня собственной рукой. К счастью, Камило Веро был спокойный человек.

– А ты, Марко, как себя чувствуешь? К счастью, моя жизнь... Информатор научил меня не говорить то, что Я чувствовала, что это может только создать мне проблемы. Елена Он наполнил тишину ироническим проклятием небесам:

Марко — настоящий мужчина! Он хочет наследника, но не хочет скандал!

«Так близко!» — сказала я с улыбкой, как будто мы были шутил. Она не упустила из виду, что он избегал этой темы. (серьёзное выражение, я изменил аргумент) -: Это не я должен Беременность и опасности родов. Не говоря уже о том, чтобы выдержать Крайний общественный интерес. Что я думаю, это второстепенно.

– Ух ты! Это было бы нечто совершенно новое… Может, ничего и не произойдёт…

Елена отметила.

«Ну, мне это кажется совершенно ясным». Елена уже была Я была беременна. Я уже зачала ребёнка, но потеряла его. Даже рассказать мне. Когда я узнала, я поклялась, что больше никогда... исключил бы меня из своих решений, и, поверьте, мне было бы нелегко поддерживать Слово. Хелена была одной из тех женщин, которые приходят в ярость, если что-то замечают. заметил-. Что ж, время покажет, прав ли я.

«И у нас полно времени», — пробормотала она.

«Время для чего?» — подумал я. Мальчик, конечно же, Это было бы незаконно. Он бы получил звание своей матери, что-то совершенно бесполезно без престижной родословной по отцовской линии, которую можно было бы привести в пример Родословная по материнской линии. У освобождённых рабов было лучшее будущее.

Если бы возникла такая ситуация, мы смогли бы ее преодолеть.

Вероятно, то, что должно было нас разлучить, так или иначе, Это случилось еще до того, как родился бедный мальчик.

«Я не хочу тебя терять», — вдруг заявила я.

–Вы меня не потеряете.

–Послушай, я думаю, будет справедливо, если я спрошу тебя, что ты хочешь делать.

«Марко…» — Елена нахмурилась. «Марко, почему бы тебе…» Можете ли вы поступить как другие мужчины, которые не хотят смотреть правде в глаза?

Возможно, он шутил, но выражение его лица было серьёзным. Я узнал его: Она не хотела думать об этом. Она не собиралась говорить.

«Позволь мне сказать тебе, сколько я должен», — я попытался изобразить мужчину. домой, осознавая, что обычно, когда он пытался это сделать, он заканчивал (смеётся) Я тебя знаю. Ты подождёшь, пока я уйду на Форум, а потом... Вы будете беспокоиться об этом в частном порядке. Если вы решите предпринять какие-либо действия, Ты попытаешься сделать это сам. Мне придётся выйти и гоняться за тобой, как... фермерский мальчик, который заблудился на рынке, когда Семейный автомобиль уехал обратно домой…

«Ты скоро его догонишь», — ответила она с легкой улыбкой. Я тоже тебя хорошо знаю.

В тот момент я вспомнил, как мало я знал о том, что Елена Это случилось с ней самой, в тот раз. Лучше об этом не думать. По закону, каждый день, пока он держал Хелену, он крал у нее Благородный отец. И когда последствия нашего приключения

Если бы они стали видимыми, Хелена бы получила сильное давление, чтобы Упорядочить свою жизнь. Очевидным решением для семьи было бы поспешно организованный брак с каким-то сенатором слишком глуп, чтобы что-либо понять, или открыто подал в отставку.

– Елена, я просто хочу, чтобы ты пообещала, что если нам придется усыновить кого-то, «Решение, ты позволишь мне его разделить», — она неожиданно рассмеялась. напряженный и громогласный взрыв сухого веселья.

– Я думаю, мы уже приняли решение в Пальмире, Марко. Дидио! Формально-официальный тон резал, как нож. А потом, когда... Я думал, что

Полностью потеряв самообладание, он обнял меня.

«Я так сильно тебя люблю», — воскликнул он и неожиданно поцеловал меня.

Это не был ответ.

С другой стороны, когда дочь сенатора рассказывает простому человеку, кто хочет, тот

В конце концов, человек имеет право испытывать определённую долю гордости. Вполне нормально поддаться соблазну приглашения остаться. ужин. И были домашние обычаи более озорного характера, чем Их можно было бы организовать после ужина с дочерью сенатора, если бы кто-то удалось увести одно из таких экзотических и славных существ от дом его благородного отца.

OceanofPDF.com

VIII

Для меня позволить женщине заставить меня изменить мои планы было Чистая привычка. Когда наступило утро, он всё ещё был полон решимости. Довольно много Неэффективные чиновники наняли меня следить за дамами продажные люди, которые принимали их за идиотов, и я к ним привык предлагал чувственные услуги в обмен на забвение миссии.

Конечно, я никогда не брал подобных взяток. И, для Конечно, Елена Юстина, эта твердая и этичная личность, не Он никогда не пытался повлиять на меня бесчестными методами. В ту ночь он Он спал со мной по той же причине, что и всегда: Потому что она так хотела. И на следующий день я продолжала бороться с этой ситуацией. лицом к лицу, потому что именно этого я и хотел.

А Елена продолжала уклоняться от ответа. Ей это не удалось... меньший прогресс в моих попытках узнать их чувства, но Мне это показалось вполне приемлемым. Мотивация Хелены бросала вызов любому предсказание, и вот почему я влюбился в нее: я был сыт по горло Предсказуемые женщины. Я же был настойчив. Может быть, поэтому она... Он влюбился в меня.

Если предположить, что он действительно был. Вспомнив с дрожь прошлой ночью и то, как мы занимались любовью, я Я убедил себя, что так и будет, и в тот момент перестал беспокоиться.

Я умылся, прополоскал рот и вставил зубы. С трудом до корочки чёрствого хлеба. Значит, вчерашнего хлеба. Мы жили слишком далеко от улицы, чтобы купить буханку хлеба. Свежий на завтрак. Я сделал несколько глотков горячего настоя, который она Она готовила Елену. Пока она её везла, она всё ещё была Сонный в постели, я надел халат, украшенный праздничное посыпание молью отверстий и я возобновил свою дружбу с старый сморщенный ремень, выглядевший так, будто он был сделан из бычьей кожи Который Ромул использовал для измерения Рима. Я взял гребень для своих локонов, Я нашла узел и решила продолжить беспорядочную прическу, подходящую в своей повседневной одежде. Я начистил ботинки и наточил кинжал. Я сделал Я пересчитал несколько монет — это было очень быстро — и поправил сумка на поясе, которую он наденет в тот день.

Я поцеловал Елену и засунул руки под воздушное одеяло. Игриво. Она приняла шутку, пробормотав сквозь смех:

–О! Иди и покажи свой восточный загар там, где он у тебя есть. мужчины…

В то утро моя девушка с готовностью согласилась, что я уезжаю На форум, в бани или даже в императорские покои. Она была в этом уверена. что, когда мне надоест город, я вернусь домой к ней.

После непродолжительной борьбы с внешней дверью, которая была Решив не застрять, я с трудом спустился по лестнице, споткнувшись босыми ногами упираясь в дверной косяк. «Новый дом», — подумал я, пробормотав несколько ругательств. Все было именно так, как я запомнил.

Я продолжал погружаться в знакомые ощущения, которые произвели ветхий многоквартирный дом; за занавесками и Сквозь перегородки пяти этажей я слышал гневные голоса Соседи. Две квартиры на этаже, по две-три спальни в каждой. жилье; в каждом доме по две с половиной семьи и до пяти-шести человек за комнату. Иногда число жильцов было меньше, но в В доме был создан бизнес, подобный бизнесу полировщика зеркал и моряка. Иногда в одной из комнат жил пожилая женщина, которая была законным арендатором и которая осталась почти забытый среди суеты захватчиков, которых Эсмарактус имел сдать часть дома в субаренду, «чтобы помочь ей платить аренду».

Эсмаракто был профессиональным землевладельцем. Ничто из того, что он делал, не обладало другими качествами. цель, которая заключается в личной выгоде.

Я наблюдал за группой любителей, рисовавших на стенах, пока они что-то царапали на едва оштукатуренных стенах. Запах был как Мокрую собачью лапшу смешали с остатками вареной капусты со вчерашнего дня. Обогнув темный поворот, я едва не споткнулся о Лошадка-качалка на колесах, керамическая детская игрушка, которую некоторые Маленький мальчик оставил его, и он мог поскользнуться на нем, риск сломать спину. Я оставил лошадку на выступе, рядом с со сломанной погремушкой и маленькой сандалией, которая уже была там, когда Я уехал в Сирию.

Лестница заканчивалась в плохо освещенной нише, под двумя Колонны, которые когда-то образовывали вход в портик. Остальные

ряд колонн давно упал и исчез время; лучше было не думать о том, что случилось с частями здания, которые Отсутствующие колонны должны были поддерживать вес. Без них большая часть Фасад остался открытым, обеспечивая доступ из прачечной. Ления. Ей принадлежал весь первый этаж, который, по её словам, Он включал в себя то, что считалось тротуаром, и половину грунтовой аллеи. известная как «Пласа де ла Фуэнте» (Площадь Фонтанов). В то время сотрудники Прачечная выполняла основную утреннюю загрузку белья и чистку воздуха. Теплый, влажный воздух из здания ударил меня, когда я добрался до Улица. Несколько рядов промокших тог и халатов висели аккуратно расположен на уровне лица, готовый к удару любой, кто пытался покинуть здание по уважительным причинам.

Я зашёл в прачечную в дружелюбном, добрососедском настроении. Запах… До меня донесся сладковатый запах мочи, которой отбеливали тоги. Я натыкаюсь на него, как на старого знакомого, которого я пытался избегать. Всё равно Я не видел Леню, но когда другой голос позвал меня по имени, С восклицанием женщина вынырнула из клубящегося шума, словно отвратительный песчаный жук, который пробрался в поверхность. В руках она несла кучу мятой одежды, которая Он прижал его к своему дряблому животу, положив подбородок на верхнюю часть Эта вонючая штука. Ления продолжала красить волосы в рыжий цвет. неудовлетворительно, что после изысканных восточных процедур С хной было совсем плохо. Воздух был тяжёлый и влажный. Длинная туника облегала разные части ее тела, что создавало довольно неприятный эффект для такого мирского человека, как я.

С ласковым восклицанием она, пошатываясь, подошла ко мне:

–Смотрите! Ветер принёс с улицы большую муху вместе с пылью!

–Послушайте, как Афродита выходит из фонтана и чихает вместе со своим пепел из жаровни!

–

Фалько, жалкий ты путешественник!

–

«Что нового, Лёня?» — весело ответил я. «Дело». Дела плохи, погода угрожающая. – Ничего нового. Я что, заблудился? свадьба?

–

Не портите мне настроение!

Владелец прачечной был нанят Эсмаракто. (Торговое соглашение: каждый из них жаждал бизнеса (Другой.) Презрение Лении к моему хозяину даже превзошло мое собственное, хотя женщина испытывала религиозное уважение к деньгам этого человека.

Я знал, что он провел тщательную проверку перед решила, что Эсмаракто — мужчина её мечты. У Лении были некоторые очень практичные мечты.

Несмотря на ее слова, она создавала впечатление, что была полна решимости осуществить проект, потому что после обязательных проклятий, Он добавил: «Свадьба состоится накануне ноябрьских календ. Вы приглашены». если вы пообещаете устроить драку среди гостей и рвота на мать жениха.

– Я видел немало грязных вещей, но мысль о том, что мой хозяин Тот факт, что у меня была мать, меня весьма озадачил. Ления наблюдала за моим Он произнёс это с суровым выражением лица и горько рассмеялся. «На вечеринке нам понадобится...» Мне отчаянно нужно развлечься. Подготовка меня уже утомляет. Сводишь меня с ума, Фалько. Полагаю, ты не хочешь читать предзнаменования в церемония, да?

«Ты уверен, что тебе не нужен священник?» — выпалил Лёня. крик возмущения:

«Я бы никогда не доверился ни одному из этих мерзких негодяев! Не забывай об этом...» Я постирала им нижнее бельё. У меня и так голова болит. как будто они испортят мои приметы... Ты гражданин и Если вы согласны, вы имеете право действовать в этом качестве.

–Долг мужчины – молиться богам за свою семью.

Я заявил,

внезапно становишься экспертом по религиозности. – Тебя это пугает? – Я просто пытаюсь от него избавиться. – Ну же, Фалько, раз уж ты живёшь в то же здание…

–Никто не предупреждал меня, что это будет означать слежку за печенью Баранина на счёт чёртового арендодателя! Она в аренду не входит.

–Сделай это для меня, Фалько…

«Я не какой-то там эксцентричный этрусский синоптик».

Мои протесты теряли обороты. Леня, суеверная женщина, Она казалась по-настоящему беспокойной, и наша старая дружба с ней...

смысл собирать свою цену. А...! Ладно, я подумаю. Но я уже Я говорил с самого начала, женщина, что ты совершаешь ошибка.

«А я тебе много раз говорил, чтобы ты занимался своими делами», — сказал он. Ления хрипло и грубо издевалась: «Я слышала, ты вернулся из...» путешествия… хотя это первый раз, когда вы удосужились войти в систему поприветствуйте меня.

«Моя кровать занята», — мне удалось предвидеть её улыбку. вредоносный.

– Ах ты, шумная свинья! Куда ты на этот раз подевался? Ты что, забрал? преимущества

Путешествие? – На Восток. И я, конечно, не вернулся оттуда богатым. – Вы случайно не... Слишком скуп, чтобы рассказать мне, да?

–

Чего я не собираюсь делать, так это давать Эсмаракто ни малейшего повода «Поднимите мне арендную плату!» – Это напомнило мне кое-что ещё. Лёня, это В этой грязной свалке становится невозможно ориентироваться. Придётся искать другую. менее нездоровое место для проживания.

–

«О, Верховная Мать!» — тут же воскликнула женщина. «Марко!» Он беременный! Ошеломлённый такой проницательностью, я Я покраснел... и с этим я потерял

любая возможность скрыть мое горе.

«Не говори глупостей», — со всей смелостью, на которую я был способен, притворилась я. «Я знаю, как позаботиться о себе». такой же.

–Дидио Фалько, я видел, как ты делал много глупостей – это было Правда; Ления меня

Я знала тебя еще со времен моей холостяцкой жизни, но никогда не думала, что ты на это купишься. Что-то в этом роде. Теперь была моя очередь сказать ему, чтобы он позаботился о своих Моё личное дело, Лёня, — издавать бунтарский смех. Я изменился. тема:

–Твой отвратительный жених все еще владеет этим местом? дряхлый человек на другом конце переулка?

Эсмарактус никогда не отказывается от своих вотчин. И его это не беспокоило. Я никогда не ремонтирую здание, находящееся на грани разрушения. Как бизнесмен, Эсмаракто обладал энергией улитки. Куда, Марко?

–Вот та, что на первом этаже. Та, что рекламируется как «Квартира». Отремонтированный, комфортабельный и независимый за умеренную арендную плату; «Настоящая выгодная сделка». Вы понимаете, о чём я говорю?

–

Свинарник, который Esmaracto рекламирует уже четыре года в Стена моего дома? Не будьте идиотом, который в итоге оставит её себе.

В отремонтированной и комфортабельной квартире даже нет полов, в назад.

–

Ну и что? У меня на чердаке почти нет потолка. Я... Я привык к лишениям. Не возражаете, если я осмотрю сайт?

«Делай, что хочешь», — фыркнула Ления. «И, как и я, Вот так вы его и найдёте. До этого времени Esmaracto больше не будет заниматься ремонтом. что вы его занимаете. У него не хватает денег.

«Конечно», — кивнул я с улыбкой. «Она собирается замуж».

Полагаю, что в последние дни старый Эсмарактус, должно быть, отсутствует. От восхода до заката, закапывая мешки с монетами в очень глубоких ямах. в далеких полях, разбросанных по всему Лациуму. И если у вас есть два пальца фронт, наверняка потом он потеряет самолет из-за своей ситуации.

Я заметил, что Ления собиралась посоветовать мне броситься в воду. в Клоаку Максима и закрыть за собой люк, но мы прервал прибытие посланника, более озадачивающего, чем обычно.

Это была пухленькая девочка лет семи, с большие ступни, очень маленький нос и хмурое выражение лица, которое Я сразу узнала, что это похоже на моё. Это был один из моих племянницы; она не могла вспомнить, какая именно, но не было никаких сомнений, что это была Потомок племени Дидия. Она была похожа на дочь моей сестры Галы.

У этих девочек был совершенно никудышный отец, и, за исключением старшей, у кого хватило здравого смысла уйти из дома, остальные были нищая и жалкая команда. Кто-то повесил одного из эти амулеты в виде бычьих яичек на шее маленькой девочки чтобы защитить ее от зла, хотя этот кто-то не потрудился научите его не трогать вшей и сморкаться.

«Клянусь Джуноной, уведи её отсюда, Фалько!» — взревела Ления. «Мои клиенты… Они подумают, что получат что-то...

–

«Убирайся отсюда!» — было мое веселое приветствие маленькой девочке.

–

Дядя Марко! Ты нам подарки принёс? – Нет. Да, принёс. принесли, потому что всем моим сёстрам нужно было потомство обязательно от ласкового и простого дяди, который бросил бы потерять свою индивидуальность с нелепой щедростью. Я не мог испортить только к чистым и вежливым, хотя он не был готов терпеть это Другие дети примут меня за лёгкую добычу. Кто бы ни пришёл, спроси меня о его керамическом верблюде, который двигал головой, привезенном из Сирии Ему придется ждать неделю, чтобы получить его.

–

Ох, чувак! Я почувствовал себя несчастным, как он и хотел. – Прекрати! хнычет. Слушай… как тебя зовут? – Тертула, – ответила она. маленький, не показывая обиды.

–

«Что я могу сделать для тебя, Тертула?» — послал меня дед.

–

Чёрт возьми! В таком случае, вы меня не нашли.

–

Это срочно, чувак! – Не так срочно, как почесать локоть… Я иду! – Дедушка сказал, что ты дашь мне монетку, если я тебя найду. – Ну что ж. «Он сказал тебе неправду», — ответил я, но мне нужны были более веские аргументы, Пришлось прибегнуть к шантажу. Слушай, а разве вчера их не было? Иды? – Приятное последствие поездки в Остию, чтобы помочь Петроний сказал, что мы пропустили конный фестиваль. Октябрь, который когда-то был диким карнавалом в Это было связано с скачками, и в последнее время там царил полный хаос. Уличная жизнь. А ещё это был конец официальных школьных каникул. Разве не так? Разве ты не должен быть в школе? Почему ты не с остальными?

–Я не хочу идти.

–Тертула, ходить в школу – это привилегия, и ты должна быть благодарна за то, что у тебя есть такая возможность. возможность сделать это. – Какой отвратительный аргумент. – Оставьте меня в Заткнись, иначе я скажу твоей матери, что ты прогулял занятия.

Моя мать внесла свой вклад в оплату расходов на обучение детей Гала, пустая трата денег. Я бы заработал больше, играя в

автогонки. Казалось, никто не принимал во внимание, что я оказывал финансовую поддержку моей матери и поэтому был моим деньги, которые были потрачены впустую.

«О, дядя Марко, нет…!» Никаких протестов. Я ему всё расскажу. Прямо сейчас. Я начал чувствовать себя подавленным. С самого первого момента, как... Тертула

Он упомянул моего отца, и я начал подозревать, что он День пошёл не по плану. Прощай, туалеты, прощай, уходи от меня. Проверьте форум…

У дедушки проблемы. Твой друг Петроний сказал ему, что ты «Я поищу», — заныла моя племянница. Настойчивость была характерной чертой семьи, если речь шла о передаче плохих новостей.

Петро знал, какого я мнения об отце. Если старик был в Петро так торопился, что решил, что даже я могу ему помочь, Проблема, должно быть, была действительно серьезной.

OceanofPDF.com

IX

Эмпориум — длинное, неприступное здание возле Тибра.

Баржи, идущие вверх по течению от Остии, достигают города с Сады Цезаря слева и часть района Авентин, вниз по склону, направо. Когда они достигают левого края город, в Трастевере, с широким видом на реку вверх по течению В сторону моста Пробо, справа, простирается Эмпориум, Огромный крытый рынок, охватывающий старый Эмилианский портик. Приближение можно почувствовать по воде. Даже слепой поймёт, что там что-то есть. приехал.

Там, в его оживленных доках, все выгружается из съедобный, потребляемый или пригодный для строительства производится в ни в одной из провинций Империи. Хитрые грузчики, известные своим скверным характером и яркой одеждой, которую они носят Когда они не работают, они загружают пакеты в Тачки наполняют корзины пакетами и перевозят большие мешки. на своих плечах, чтобы донести груз до самого большого рынка в Внутреннем мире. Там происходят транзакции, которые чреваты цинизм и, прежде чем импортер поймет, что он был обманутые самыми хитрыми посредниками в Европе, все его Товары были отправлены в новые пункты назначения в мастерских, Склады, сельские поместья или частные дома. И менялы. Они целый день сияют счастливыми улыбками.

За исключением некоторых продуктов, таких как крупы, бумага или специи, которые настолько ценны или имеют такой большой объем продаж, что они обладают собственные рынки в других местах, в Эмпориуме вы можете купить Что угодно. Благодаря своей профессии мой отец был там очень известен.

Он больше не интересовался продажами в целом, так как все его интересы были долгое время сосредоточен на изящных искусствах бизнес-класса который проходит в более спокойной и элегантной обстановке, где Покупатель получает более выгодную сделку и в итоге платит больше. еще больший бонус для аукциониста.

Мой отец был личностью, которая не оставалась незамеченной людьми.

Почти всегда было достаточно спросить кого-нибудь, видели ли они Gemino, чтобы сразу же какой-нибудь прохожий мог сказать мне, в чем

Киоск с глинтвейном еле тянул время. Он мог бы... легко найти... если свирепые члены Четвертой когорты Виджилы впустили бы людей.

Зрелище было невероятным. Это было беспрецедентное событие в истории... город. Эмпорий находился на территории, включённой Августом в исправить границы Рима как официальное признание того, насколько расширили городскую территорию.

Я совершил ошибку, покинув старый город через городская стена у ворот Лавернал, точка всегда Оживлённо, но в то утро пересечь его было почти невозможно. Внизу, в близ Тибра, в тени Авентина, он нашел Хаос. Мне потребовался час, чтобы пробраться сквозь толпу, которая... Дорога Остиенсе была перегружена. Когда я наконец добрался до доков, Он пошел к реке, уверенный, что произошло что-то очень странное. готовы ко всему, но, очевидно, не к Я был удивлен, что из-за меня произошла такая сцена. мудрый друг Петроний.

Было утро. Ворота в Эмпориум, который Обычно они были закрыты на ночь из соображений безопасности, но Они открывались с первыми лучами солнца и оставались открытыми до поздней ночи. Затем их крепко заперли. Перед ними собралась толпа. Группа гвардейцев, их лица покраснели. Был группа солдат: пятьсот человек составляли половину когорты которые патрулировали берег реки Авентин. Некоторые из них были посвященный предотвращению пожаров и, учитывая особые риски Темнота; они в основном дежурили по ночам. Это занятие, Однако он также оставил достаточно сторожей, чтобы для борьбы с дневной преступностью. В то утро Петроний должен был использовать все имеющиеся войска. Военный барьер Я стоял твёрдо, но был рад, что не был одним из солдат. Впереди Огромная, разъяренная толпа кружилась вокруг них, Они оскорбляли Петро и требовали его головы. Время от времени группа Он пытался пробраться внутрь, и шеренге гвардейцев пришлось Сцепите руки вместе, чтобы противостоять лавине. На другом конце здания Я заметил небольшую группу, собравшуюся вокруг Порцио, который раздавал щиты, которые он взял с телеги.

Петро нигде не было видно. Он казался самым верно.

С внезапным приступом беспокойства я направился к первому ряд толпы.

– Клянусь богами, что это? Должен ли я поверить, что Петроний Лонг, Известный своей осторожностью, он внезапно решил войти в историю как

«Человек, который остановил торговлю»?

–

«Уйди, Фалько!» — пробормотал Фускул, который в этот момент пытался ответить почти сотне торговцев и рабочих, многие из которых Они были иностранцами, и все они дышали огнем.

«Петро позвал меня». «Стоило попробовать».

–

«Петро здесь нет, черт возьми!» — ответил Фускулус сквозь стиснутые зубы. отвергая разъяренного французского торговца вином простая система подъема одной ноги и энергичного толчка типа по пряжке ремня с подошвой ботинка. Четвертый Когорта была немного более изысканной, чем другие в Риме, но никто Он дважды спорил со своими товарищами. Петро влип. Один из Преторианская гвардия доставила его во дворец для дачи объяснений. из этого беспорядка.

«Так что теперь я могу вернуться в постель...» «Да, Фалько, сделай это...» У стражников было много работы. И видя эту толпу, так

Их было так много, и они были такими раздражительными, что мне не хотелось им помогать. К счастью, солдаты не соизволили меня спросить, но в любом случае В этом случае у меня сразу же появился повод этого не делать, потому что я услышал хриплый голос И громко проревел он мое имя, и когда я обернулся, то увидел себя перед собой. Отец, который нежно обнял меня. Его выступление перед толпой незнакомых и неизвестных людей не было его Меня встретили как обычно, и я раздраженно отстранился.

«Марко! Давай уйдём отсюда, ладно? Нам нужно...» поговорить о определённых вещах. Мне не о чём было говорить с отцом.

Я испытал обычное чувство благоговения.

Он привел меня в более или менее тихий уголок за старым Зернохранилища Гальбы. Само собой разумеется, этот угол был в

таверна. После утомительного блуждания по улицам я не раздумывая Однако, справедливости ради, учитывая, что он созвал встречу, Я бы предпочёл, чтобы старик взял управление счётом на себя. Не знаю как. Кусок плитки с меловыми отметками упал на стол передо мной.

– О, спасибо, Марко. За здоровье!

Мой отец был крепким мужчиной лет шестидесяти с небольшим, с седые волосы спутанных кудрей и что-то, что хотело быть В её тёмно-карих глазах мелькнул недоверчивый огонёк. Она обратила на него внимание. Гемино, хотя его настоящее имя было Фавоний. Изменение, которое не У него был предмет, типичный для него. Не очень высокий, но с внушительное присутствие; когда кто-то хотел меня разозлить, ему достаточно было только Я заметил, что мы очень похожи. Он был даже крепче и... хитрый. На поясе у него на животе висел мешок с деньгами, Вес говорил сам за себя. Тёмно-синее одеяние, которое она носила, уже было... слишком стар, чтобы использовать его при распределении деталей мебель со складов, но потрепанный галлон, который все еще выглядел хорошо, со следами оригинальной шелковой нити, это было указанием на стиль, который Он мог себе это позволить, находясь на неформальном светском мероприятии.

Женщинам нравилась его улыбка, а ему нравилось в них почти всё. женщины. Когда я была ребенком, он убежал из дома с рыжая; с тех пор мы едва могли пересечь цивилизованное слово.

«Этот твой сумасшедший друг устроил настоящий беспорядок!» – Один из Те немногие отцовские обычаи, которые старик все еще соблюдал, были обычаи критиковать моих друзей.

«У нее, должно быть, были свои причины», — был мой холодный ответ, в то время как Я пытался представить себе возможную причину действий Петрония. как он это сделал. Это не может быть просто возмездием, потому что некоторые владелец киоска забыл оплатить соответствующие сборы.

Я должен признать, что эта мысль приходила мне в голову. мысль о том, что Петро был так горд собой из-за того, что Был схвачен Бальбино, который впоследствии стал маньяком. Власть вывела его из себя. Это всегда было его характерной чертой. Римлянин: при первом же намёке на успех мечтать о том, что справишься с задачей боги. Однако в случае с Петро это казалось маловероятным. Так что рациональный, мой коллега был определенно скучным.

«Тертула сказал мне, что ты говорил с ним», — спросил я старика.

–

О! Вы видели Тертулу? Этой юной леди нужен кто-то, кто... Позаботься о ней. Ты же её дядя. Сделай что-нибудь, ладно?

–

А ты его дедушка! Почему я? – Я заметил, что мне становится жарко, но Было бесполезно пытаться привить чувство долга отцу, который уже... бросили поколение — о, клянусь Юпитером! Я поговорю с Гала, когда будет возможность, скажи: «Что здесь произошло, отец?»

«Катастрофа», — ответил он с кратким выражением раскаяния и печали.

– Да, это очевидно, но не могли бы вы выразиться конкретнее? Катастрофа, о которой вы упомянули, связана с крупным поражением легионы в престижной войне за рубежом, или вы говорите о Потеря урожая люпина в нескольких деревнях Самния?

«Хватит иронии! Видите ли, сегодня вечером банда воров...» вошли в Эмпориум и опустошили половину того, что там хранилось.

Мой отец откинулся на спинку стула и наблюдал за эффектом, который он слова, которые я произнес. Я пытался изобразить соответствующий ужас, не позволяя сознательно останавливаться на своей пустой риторике, но он Он нахмурился. «Послушай меня, глупый бездельник! Очевидно же, что...» Эти воры точно знали, что они ищут: предметы роскоши в Все случаи. Они должны были находиться под наблюдением в течение нескольких недель, пока их не обнаружили. уверенные в том, что привезут домой богатую добычу; затем они бросились в Нападение, они отобрали части, как и планировалось, и ускользнули. с места и скрылся, не вызвав никаких необычных ощущений.

–Итак, Петроний закрыл здание, пока он расследует, что Это случилось там, не так ли? – Я полагаю, что да, но вы знаете, как это бывает: это не Он не дал никаких объяснений. Он просто закрыл «Эмпориум» с очень... торжественный.

–И что еще он сказал?

–Чтобы владельцы торговых палаток и докеры были допущены Один за другим, в сопровождении одного из своих людей, Мартино...

«Еще один мастер дипломатии!» — воскликнул Мартино с высоко поднятой головой. его самооценка, он был особенно угрюм, когда имел дело с плебс.

—…чтобы составить список того, чего им не хватает. —Мой отец настаивал закончите предложение.

«Мне это кажется разумным», — ответил я. «Уверен, эти идиоты...» Они поймут, что у них будет больше шансов восстановить свои свойства, если Петроний знает, что искать.

«Слишком тонко», — ответил мой отец со своей знаменитой улыбкой. ослепительный, который сбивал с ног официанток с тех пор вплоть до Фламиниевых ворот. Меня это только раздражало.

–Слишком организованно!

Петроний был мне симпатичен. Возможно, он вернулся из Остии с перспективой короткого мирного отдыха после удара по Бальбино, но в первую же ночь он уже был Я видел, как его вытащили из постели, чтобы помочь одному из самых худших Ограбления, которые я помню, были совершены в самом важном здании его район. Вместо того, чтобы наслаждаться славным отдыхом как герой сообщество, теперь оказалось в затруднительном положении, работая полный рабочий день месяцами. И, вероятно, так и не придя к какому-либо выводу.

Единственное, что казалось ясным, — это то, что ограбление было спланировано. тщательно.

Была одна деталь, которая продолжала меня беспокоить.

– Еще один вопрос, отец... Почему Петроний сказал тебе, что Ты мне позвонишь?

Мой отец снова принял это выражение глубокого искренность, которая всегда