Время драконов

Глава 4.

Лети, дракон, и огненный твой факел

Пусть Нити превращает в пепла реки.

Мы жизнь свою всю отдадим до капли,

Чтоб о Паденьях Перн забыл навеки.

-Выпей еще кла, Ф’жиан, - сказал К’тов, двинув кувшин молодому бронзовому всаднику, - Ты чуть не свалился с дракона сегодня.

- Со мной всё в порядке, - сказал Ф’жиан, только-только закрывший рот после очередного долгого зевка, - Просто был тяжелый день.

- А может, тяжелая ночь до этого, - добавил с усмешкой Ж’герд, сидевший дальше за столом. Ф’жиан оставил без внимания его колкость и налил себе еще порцию кла.

- Ты бы, Ж’герд, пил поменьше этого вина, - сказал Х’нез, - еслине хочешьполететь на зачистку.

Коричневый всадник испуганно взглянул на жилистого бронзового всадника и быстро покачал головой, тут же извинившись перед Ф’жианом, - Прошу прощения, я не имел намерения оказать неуважение твоей даме.

- Хороший ты парень, Ж’герд, - сказал К’тов, подойдя сзади к коричневому всаднику и положив руки ему на плечи, - Не слишком умный, но хороший.

Остальные захохотали на шуткой К’това, а Ж’герд покраснел, качая головой от досады.

- Да не слушай ты его, Ф’жиан, - крикнул другой всадник, - Ты же знаешь, он просто завидует тебе.

- Все должны лечь спать как можно раньше, - громко объявил T'мар, подошедший от стола Предводителей к собравшимся всадникам, - У нас полно работы на утро.

К’тов и Х’нез тут же встали, за ними Ф’жиан спустя мгновение, остальные коричневые, синие, зеленые, и бронзовые всадники последовали его примеру, вывалив толпой из Кухонной Пещеры в темнеющую Чашу Вейра и разошлись по своим комнатам.

По кивку Киндана молодые всадники встали из-за своего стола и начали убирать со всех столов всадников.

- Я думаю, тебе пора, - сказала Фиона Терин, сидевшей с ней за столом Предводителей, лениво поигрывая ложкой в последнем десерте.

- Ты не будешь против?

- Нет, наверное я повидаю Киндана после того, как он разберется с молодежью, - сказала Фиона и взглянула на Шаниз, которая согласно кивнула, - Шаниз, вероятно, удастся заполучить T'мара в ванну достаточно надолго, чтобы хорошенько его размять, и он заснет, как только его голова коснется подушки.

Терин встала и потянулась, потягивание резко перешло в длинный зевок.

- Кактысебя чувствуешь? - спросила Фиона, обеспокоенно нахмурив брови.

- Устала, - призналась Терин.

- Ты и выглядишь так же, - заметила Фиона задумчиво, - с самого Запечатления.

- Я думала, что все новички устают.

- Конечно, - сказала Фиона, махнув рукой, но не смогла этим обмануть Терин.

- В чем дело? - потребовала ответа юная рыжеволосая девушка, взглянув на все еще сидящую Госпожу Вейра.

Фиона тоже встала и пожала плечами, потянувшись и зевнув поочередно. Она пожевала губы словно в поисках ответа, затем сказала, - Ты чувствуешь себя более бестолковой, чем обычно?

- Да, - подтвердила Терин с глазами, широкий раскрытыми от удивления.

- С самого Запечатления, да?

- Наверное, - согласилась Терин, - Я была так счастлива тогда, что ничего не замечала.

- Значит, причина не втебе, что Ф’жиан постоянно такой усталый, - поняла Фиона.

- Фиона! - воскликнула возмущенно Терин. Все повернулись в их сторону, и Терин покраснела, став одного цвета со своими волосами. Чуть тише она добавила, - Я же говорила тебе, что я еще не готова.

Фиона взглянула вопросительно.

- Ближе к тому времени, когда Куринт'а поднимется, - сказала Терин, - Нет смысла торопить события.

- И Ф’жиан не возражает?

- Нет, - быстро ответила Терин. Госпожа Вейра недоверчиво подняла бровь. Так же, как Терин знала Фиону, Фиона знала Терин, - Ну, почти.

- Рассказывай, - сказала Фиона, жестом предложив Терин сесть, и села сама, наклонившись вперед, чтобы они могли говорить тихо.

С чувством облегчения Терин опустилась на стул и склонилась к ней, доверяя Фионе все события предшествующей ночи.

- А ты уверена, что это был голос женщины? - спросила Фиона, когда Терин закончила.

- Яне уверенани в чем, - ответила Терин, - Это может всё оказаться дурным сном.

- Возможно, - согласилась неохотно Фиона. Она видела, как больно Терин, и быстро добавила, - Лишь в одном я полностью уверена, Ф’жиан не сделает ничего подобного, не сказав тебе.

- Может, он слишком переживал.

- Почему бы тебе не пойти и не посмотреть? - предложила Фиона, - Хотя он, наверное, спит мертвым сном, судя по тому, каким уставшим он был, - она увидела беспокойное выражение глаз Терин и снова встала, протянув руку подруге, - Я могу пойти с тобой, если хочешь.

Терин тут же вскочила, схватив за руку Фиону.

Шаниз увидела, что они уходят, и остановила их, чтобы вручить Фионе корзинку со светильником.

- Вы не забыли, что вы пока еще не стражи порога, - сказала она им.

- Причем тут стражи порога? - спросила Терин, когда они с Фионой вышли в темную Чашу.

- Они видят ночью, - пояснила Фиона с улыбкой, снова намекая на бестолковость Терин.

- А почему ты не ощущаешь подобной бестолковости, - спросила Терин, когда поняла, что Фиона смеется над ней.

- Шаниз говорит, что это может быть из-за ребенка, - сказала Фиона, - Или, возможно, я просто привыкла к этому, - тут Фиона споткнулась о мелкую гальку и рассмеялась, - А может, я до сих не дружу с головой, как и раньше.

Начав подниматься по лестнице в вейр Ф’жиана, они замолчали и пошли, ступая тихо, чтобы лучше слышать. Были слышны лишь обычные шумы ночного Вейра, успокаивающие, но немного отличавшиеся от теплых и сухих звуков их старого ночного Айген Вейра.

Когда они были уже близко, Фиона прикрутила светильник, чтобы его света хватало только освещать путь, - Не стоит будить его.

Фиона, чувствуя беспокойство Терин, прошла первой сквозь толстый занавес, отделявший комнаты Ф’жиана от коридора, подняв его , чтобы пропустить Терин. Войдя внутрь, Фиона была рада увидеть белеющие простыни, обернутые вокруг крупного тела бронзового всадника.

Терин наклонилась и нежно погладила по щеке Ф’жиана, тут же рванувшись обратно с удивленным вскриком.

- Фиона! Он холодный!

Фиона бросила быстрый взгляд на бронзового всадника. Возможно,этообъясняло его крайнюю усталость.

"Талент'а", - позвала она.

"Дд-дА-аА", - пришел ответ - грохочущий, прерывистый, непонятный. Талент'а звучала в два раза громче, чем обычно, её мысленная речь запиналась, пропадала, затихала, тут же становилась громче, но продолжала быть неразборчивой.

Как в тумане Фиона слышала крик Терин, - Фиона! Фиона, что с тобой? - когда мир вдруг повернулся вокруг неё, и она упала, выронив светильник из корзинки. Он покатился, крутясь, по полу, отбрасывая на стены вращающиеся вспышки и тени, которые, показались слишком яркими для смятенного разума Фионы.

-Сней всё в порядке, - сказал кто-то, и Фиона почувствовала, что ее дыхание и пульс замедляются, а холодный пот на лбу теплеет.

Фиона спросила, - Терин?

- Нет ты, глупышка, - сказал тот же голос, и Фиона узнала голос Бекки.

- Что случилось?

- Мы надеялись, что ты сможешь нам это объяснить, - послышался глубокий голос Бирентира

- Могу я открыть глаза?

- Давай, - сказала Бекка, - Ты же не ловила никого в этот раз.

Медленно Фиона открыла глаза, вспоминая, как получила сотрясение, спасая раненого Т'мара давным-давно в Форт Вейре.

В комнате всё было, как обычно. Она лежала в своей постели, Киндан стоял рядом, вместе с Т’маром и Шаниз. Фиона слабо улыбнулась Управляющей, поблагодарив за то, что та не потеряла присутствия духа. Шаниз в ответ с облегчением кивнула и, схватив за руку Т’мара, мягко потащила его обратно в вейр.

- Где Терин?

- С Ф’жианом, - сказала Бекка.

- Они, наверное, оба спят сейчас, - добавил Киндан, кивнув на Бирентира, - Им дали вина с феллисом.

- Так что же случилось? - спросила Фиона, - Терин сказала что-то о том, что Ф’жиан совсем холодный, я потянулась к Талент’е и...- она остановилась и мысленно коснулась своей королевы. Тут же она почувствовала в ответ теплоту и любовь огромного дракона, а затем, спустя мгновение, услышала нежное урчание из её вейра.

"Я волновалась за тебя, - сказала Талент’а, - и позвала Бекку".

"Бекка, хм-м?" - подумала Фиона. Из того, что она читала и узнала за время, проведенное в Вейре, ей было известно, что дракон обращается к человеку по имени очень редко. Она также знала, но решила пока промолчать об этом, что многие из тех, кто подружился с драконом, впоследствии сами Запечатлели.

- Я почувствовала себя нехорошо, и комната перевернулась, - закончила Фиона, наскоро подправив историю происшедшего. Пока она не доберется до Записей снова и не узнает детали, лучше хранить свою необычную реакцию на голос Талент’ы в тайне, - Как Ф’жиан?

- Никаких признаков простуды не было, - сказал Бирентир.

- Тебе нужно отдохнуть, - добавила Бекка твердо, бросив на старшего целителя многозначительный взгляд.

- Мы заглянем к тебе утром, - сказал Бирентир, забрав руководство у девушки, и двинулся к выходу, через вейр королевы на карниз.

- Я останусь с ней, - сказал Киндан и посмотрел на Фиону взглядом, в котором попытался скрыть свое беспокойство.

- Или ты, или Ксинна с Тарией, - сказала ему, Фиона ворчливо, - И я уверена, что они предпочут свои комнаты.

- Надеюсь, нет, - сказал Киндан, помахав вслед уходящим Бекке и Бирентиру.

- Бекку что-то беспокоит, но она не стала говорить при мне, - сказала Фиона с нежной улыбкой, вспомнив деловой вид девочки.

- Мы все волнуемся, - сказал Киндан, надевая пижаму, - У нас есть для этого повод. Беспокойство о тебе не даёт нам переживать по другим поводам.

Фиона вздохнула, выслушав его, слишком усталая, чтобы спорить, и слишком сонная, чтобы думать.

Киндан это понял, быстро улегся рядом, обнял ее нежно и склонился над ней, чтобы поцеловать легко в щеку.

- Всё будет хорошо, - сонно заверила его Фиона, закрыв глаза и расслабившись на его теплой груди.

- Каждый день с тобой - награда, - сказал ей Киндан растроганно.

Фиона еще успела лениво удивиться его словам: это были самые нежные слова, которые она слышала от него.

Но тут к ней пришел сон, и Фиона уплыла в него, уверенная, что руки, в которых она находится, сильные, любящие и заботливые.

-Стобой правда всё в порядке? - спросила Терин уже в третий раз, встретив Фиону в Кухонной Пещере на следующее утро.

- Конечно, - заверила ее Фиона, - Бекка и Бирентир подтвердили, что я здорова.

- Ну, не настолько, чтобы они взяли тебя с собой на обходы, - заметила Терин.

- Зато достаточно, чтобы не осматривать меня на обходе, - ответила Фиона. Ей надоела эта тема, и она переключила разговор, - Так что у нас с Ф’жианом?

- А что с ним? - спросила Терин, - Проспал всю ночь, так же, как и я - нам же дали сок феллиса.

- Ты говорила, что он был холодным, - напомнила ей Фиона.

- Он просто замерз, из вейра Ладирт’а сквозило, - ответила Терин, махнув рукой небрежно.

Фиона нахмурилась задумчиво, затем сказала, - Приглядывай за ним.

Терин прищурилась, - Зачем?

- Просто присматривай за ним, - сказала Фиона, встав из-за стола и, повернувшись к Чаше Вейра.

- Куда ты пошла? - спросила Терин, - Разве ты не отдыхаешь сегодня?

- Мне никто об этом не говорил, - бросила Фиона через плечо, - Но если вдруг спросят, можешь им сказать: я собираюсь взглянуть на Записи.

- Надеешься обнаружить других Предводительниц с подобным головокружением? - Терин сказала ей вслед и покраснела, увидев, как все присутствующие в Пещере удивленно взглянули на нее.

Фиона продолжала шагать, сдерживая смех, и только махнула рукой на прощание, поворачивая к королевскому вейру.

Терин, спустя мгновение, тоже последовала за ней, поблагодарив кивком молодого работника, вручившего ей ведро с лакомыми кусочками для ее молодой королевы.

"Мне так стыдно, что я совсем забросила тебя!" - попросила Терин прощения у Куринт’ы, после чего стрелой помчалась в вейр королевы.

"Я чешусь", - пожаловалась ей Куринт’а с наивной прямотой.

"Я сейчас же намажу тебя маслом!" - пообещала Терин. Она остановилась в шаге от золотой, внезапно услышав шорох крыльев позади себя, и повернулась, чтобы увидеть, как Крыло драконов поднимается в небо. Сзади, все еще на земле, находился Ф’жиан с резервным крылом. Она увидела его и была в восторге, когда тот замахал ей. Всё еще беспокоясь за Куринт’у, Терин смогла позволить себе только коротко махнуть рукой в ответ, тут же метнувшись с карниза в вейр своей королевы.

Скоро она настолько углубилась в намазывание маслом и кормление самой удивительной, самой блестящей, самой прекрасной королевы драконов, когда-либо украшавшей Перн, что не замечала ничего вокруг себя.

Фиона же, верная своему слову, направилась через свои покои в Комнату Записей. Там она осторожно просмотрела стопки, которые оставила на столе накануне, прежде чем, глубоко вздохнув, поднять их наверх и осторожно положить их обратно на свои места.

В них она не нашла того, что искала. Какое-то предчувствие развернуло её к другому разделу. Записи Предводительниц были разбиты на несколько разделов, практически по сотням Оборотов. Некоторые разделы были посвящены отчетам о полученных товарах, некоторые – распределению этих товаров по всему Вейру, в остальных шла речь о ранениях и потерях. И в самом конце, запыленный и заброшенный, находился специальный раздел, отведенный для личных размышлений самих Предводительниц.

В Айген Вейре Фиона очень быстро устала от разного рода бытовых подробностей, о которых читала в старых Записях Предводительниц. В то время её интерес к детям ограничивался лишь тем, чтобы поворковать над ними и вернуть обратно их законным владельцам.

Теперь, посмотрев уныло на свой живот, она поняла, что пришло время заняться образованием.

Она всегда знала, что у неё будут дети, по этому поводу у неё не возникало ни малейших сомнений. Это будут девочки, и это будут мальчики, и она будет любить их всех. Она понимала, что в основном это была реакция на то, что она была единственным ребенком в семье после разрушительного Мора, который унес так много людей по всему Перну, в том числе всех её братьев и сестер. Но она также могла честно себе признаться, что ей нравится мечтать о детях, особенно о совсем маленьких. За Обороты, проведенные в Форт Холде, она узнала достаточно о проблемах, о которых имел представление каждый, но она выросла в мире, где, не говоря лишних слов, дорожили каждым новым ребенком, каждым писком и каждым испачканным подгузником. Всегда была какая-то нотка грусти в охах и ахах взрослых людей, окружающих Фиону, когда те видели новых малышей. Она видела в их печальных глазах, что они не могут забыть детей, которых знали до Мора.

Фиона тоже сознавала, что какая-то частичка её хотела детей, чтобы расплатиться за тех, которых ее старшая сестра, Кориана, уже никогда не будет иметь.

А теперь, похоже, ей нужно узнать больше о ситуации в целом, особенно о детях, имеющих родителей-всадников. Она слишком хорошо знала Бекку: этот взгляд, которым она посмотрела на Бирентира, был особенным, так Бекка смотрела, когда опасалась чего-то, но не хотела пугать кого-либо еще.

К сожалению для Бекки, Фиона увидела и поняла этот взгляд. И, к счастью для Фионы, она, как Госпожа Вейра знала,чтоей делать, даже если это значило зарыться в стопки и кучи истлевших, старых, скучных Записей.

Ксинна и Тария заглянули к ней, чтобы позвать на обед. Синяя всадница взглянула на горы Записей, возвышающиеся перед Фионой, и фыркнула понимающе, - Всё будет хорошо, Фиона, - заверила Ксинна.

- Вы умеете слушать?

- Все это умеют, - сказала Тария, а Ксинна подтвердила кивком.

- Молодые всадники уж точно слышат всё - добавила Ксинна.

Фиона склонила голову задумчиво, - Может, они что-нибудь слышали и о Ф’жиане?

В комнате вдруг повисло напряженное молчание, и Фиона почувствовала, как Тария съежилась, пытаясь занять как можно меньше места. Фиона вопросительно посмотрела на Ксинну.

- Одни разговоры, - сказала синяя всадница, - Мы все слишком устаём, чтобы заниматься чем-то еще, кроме тренировок, кормления своих питомцев и сна.

Тария энергично кивнула в знак согласия.

- Пойдем, Фиона, мы опаздываем, - сказала Ксинна, жестом пропуская Госпожу Вейра вперед.

Фиона взяла Ксинну за руку, и они пошли рядом, болтая, через комнаты мимо спящей Талент’ы, пока не вышли в пышущий жаром полдень.

- Какие разговоры? - спросила Фиона, когда они стали спускаться с королевского карниза.

- Он беспокоится, Госпожа Вейра, - к удивлению Фионы, первой заговорила Тария. Она всегда казалась более тихой и неуверенной в себе из них двоих, и позволяла Ксинне брать на себя инициативу, но было ясно, что у Тарии было своё собственное мнение. Вообще-то, это стало ясно спустя долгое время, так же, как стало ясно, что Тария провела большую часть времени после встречи с Ксинной с пользой, развиваясь в ее присутствии, - Он беспокоится, что погибнет, что оставит Терин раньше ...

- ...того, как у них всё случится, - закончила Ксинна дипломатично.

- Я знаю, - сказала Фиона. Они молча дошли до середины Чаши, когда Фиона добавила, - А вы случайно не слышали, что он пытается как-то решить эту проблему? С кем-то другим, не с Терин?

- Нет, - сказала Ксинна, уверенно мотая головой, - Совсем ничего похожего.

- Ты расскажешь мне, если услышишь? - спросила Фиона.

- Ты - Госпожа Вейра, - сказала Тария, как будто это всё решало.

Фиона посмотрела вопросительно на Ксинну, которая явно чувствовала себя неловко.

- Ты Госпожа Вейра, - после долгого молчания сказала Ксинна, - и ты имеешь право знать.

- Даже если это причинит мне боль?

- Я ничего не сказала о Лоране, - твердо сказала Ксинна, обозначив, что есть некоторые вещи, которые она не будет передавать своей Госпоже Вейра и подруге, боясь причинить ей боль.

- Может, вы обе пообедаете только со мной, когда мы будем в Пещере? - вопрос Госпожи Вейра прозвучал больше как приказ.

Фиона увидела удивление Т’мара и напряженный взгляд Киндана, когда вела двух молодых всадниц к отдельному столу.

- Все, что я могу сказать, это: время пошло, - сказала Шаниз, расставляя тарелки перед ними, - И я принесу еще, не волнуйтесь, - добавила она, посмотрев со значением на Ксинну.

- Проголодались? - спросила Фиона.

- И устали, - ответила Ксинна.

- Очень устали, - добавила Тария.

- Сколько еще уставших? - спросила Фиона, оглянувшись на стол молодых всадников. И почему Киндан не рассказал ей об этом?

Фиона заметила, что для ответа потребовалось больше времени, чем необходимо, и спросила мягко, - Ксинна?

Ей ответила Тария, - Но ведь с нами всё нормально? - и вопросительно взглянула на Госпожу Вейра.

- А что вам кажется ненормальным?

- То, что происходит с нами, - сказала Ксинна, ее голос звенел от гнева. Под этим гневом Фиона почувствовала спрятанный глубоко животный, отчаянный страх.

- Говори, - приказала Фиона, стукнув для доходчивости кулаком по столу.

- Я не об остальных, - начала Ксинна, - Киндан никогда бы не позволил им…

- Они, в общем-то, все неплохие ребята, - сказала Тария, - Я знаю многих из них всю жизнь, и они никогда не сказали плохого слова, за исключением времени, когда мы еще были маленькими и глупыми.

- Зато драконы…- начала Ксинна.

- Я не смогу вам помочь, пока вы мне не расскажете всё, - сказала подруге спокойно Фиона.

- Фиона, а это возможно, что драконы по ошибке Запечатлели женщин? - ляпнула Ксинна.

- Нет, - мгновенно ответила Фиона, - Этого просто не может быть.

- Кроме золотых, конечно, - сварливо буркнула Ксинна.

- Не сомневайся, твой Тазит’ выбрал именнотебя, Ксинна, - сказала Фиона и добавила, взглянув на Тарию, - Так же, как Корант’а выбрал тебя.

- Но почему же мы так устаём, - возразила Тария, - Все время.

- А еще вы чувствуете, словно идете по густой грязи, - сказала Фиона. Они удивленно глядели на неё, а Фиона продолжала, - Вы ужасно медлительны, вы не можете сложить два и два, вас постоянно клонит в сон, а когда вы просыпаетесь, всё равно чувствуете усталость.

- Точно, - согласилась Ксинна, - Это проблемы с головой?

- Да.

- Но у тебя же нет таких проблем, - сказала Тария и тут же покраснела, смутившись от явного несогласия Госпожи Вейра с её заявлением.

Фиона, удивив девушку, рассмеялась так, словно считала совершенно нормальным и обычным то, что она им всё расскажет, - А вы разве не слышали о том, что произошло со мной прошлой ночью? - спросила она, успокоившись.

Губы Ксинны дернулись, затем расплылись в широкой улыбке, а Тария бросила быстрый взгляд на подругу.

- В этом Вейре, Тария, считается нормальным смеяться с Госпожой Вейра, - успокоила её Фиона. Губы Тарии дернулись, но не более того: она все еще держалась скованно.

- Итак, почему у нас не всё ладно с головой? - спросила Ксинна, - И не может ли это быть признаком того, что…

- Что мы не подходим для всего этого, - закончила Тария решительно. Она смотрела на Фиону выжидательно, но спокойно. Фионе было понятно, что зеленая всадница знала об исчезновении Лораны, слышала крики гнева Туллеа - а кто их не слышал? - и сделала свои собственные выводы.

- Может быть, и так, - тихо ответила Фиона, - Но я выросла рядом с Кинданом и впитала его решительность еще ребенком, - она оглянулась на арфиста, пристально смотревшего в их сторону, - "Шаг за шагом, миг за мигом, мы живём еще один день", - процитировала она, - И мы будем жить, - она взглянула на свой живот, - Лорана заплатила за это страшную цену. Я хочу быть здесь, когда она вернется, чтобы показать ей, что её жертва была не напрасной.

Ксинна согласно кивнула, а Тария оглянулась тревожно, - А сейчас, - тихо продолжила Фиона, - пейте побольше кла и проверяйте по нескольку раз, всё ли вы делаете правильно.

- Я не люблю кла, - призналась Тария.

- Зато он помогает от бестолковости, - сказала Фиона и сочувственно улыбнулась девушке, - M'тал считает, что причина всего этого может быть в том, что мы были несколько раз в одном и том же времени…

Фиона неожиданно замолкла, и глаза её широко раскрылись от понимания, внезапно пришедшего к ней.

- Госпожа Вейра? – позвала её Тария.

- Фиона, что случилось? - тревожно спросила Ксинна.

"В одно и то же время", - повторила Фиона для себя и взглянула на Ксинну и Тарию, - Как вы думаете, на что похоже, когда твой дракон говорит с тобой дважды в одно и то же время?

-Ты вёл себя очень тихо на ужине, - сказала Терин вечером, когда они с Ф’жианом уже готовились лечь в кровать. Она предложила спать в её комнате, и он с готовностью согласился. Подумав немного, она поняла: её Вейр был ближе, чем его, поэтому путь был гораздо приятнее и короче.

- Я устал, - сказал Ф’жиан, разорвав фразу длинным зевком. Терин пыталась бороться, но не удержалась от такого же зевка и взглянула на него с притворным гневом, - Да и вставать завтра рано.

- Но Падение будет ночью, - возразила Терин.

- Мы потренируемся в темноте ранним утром, отдохнем, затем еще тренировка около полудня, снова отдых, а затем ночная тренировка, - сказал ей Ф’жиан, - Мы тренируемся с всадниками из Бендена, и T'мар с Б'ником полны решимости избежать потерь.

- Но разве ты не будешь в это время свободен? - спросила Терин, забираясь в постель, - Ведь ты ведешь резервное Крыло.

- И подвожу огненный камень, - напомнил ей Ф’жиан, сев рядом с ней, - Я думал, что T'мар наказывает меня, не позволяя мне лететь на Падение, но теперь я знаю, что он дал мне задание намного труднее. Мое Крыло не только должно обеспечивать огненным камнем, но и быть резервом.

- Я могу поговорить с Фионой, - предложила Терин.

- Чтобы я вёл боевое Крыло?

- Ну, возможно, это не очень хорошая идея.

- Тсс, всё будет хорошо, любовь моя, - сказал Ф’жиан, наклонившись к ней, и погладил ее мягкие волосы нежно, - Иногда на это не похоже, но всё будет в порядке.

- Ты говоришь прямо, как Фиона, - пробормотала Терин с ноткой раздражения в голосе.

- Фиона - мудрый человек, - сказал Ф’жиан, - Ты же знаешь.

- Ммм, - согласно промычала Терин и тут же погрузилась в теплый, спокойный сон.

Терин проснулась. Её разбудил поток холодного воздуха. Повернувшись во сне, она почувствовала, что Ф’жиан взял её за руки.

- Тсс, все в порядке, тебе не о чем волноваться, - нежно шептал он, - Тихо, тихо. Тихо, любовь моя, отдыхай.

- Ф’жиан, - спросила Терин спустя мгновение, - почему ты плачешь?

- Прости, что разбудил тебя, - хрипло сказал бронзовый всадник, - Ты так красива, ты просто прекрасна. Я тебя очень люблю.

Терин, повернувшись к нему, потянулась, чтобы поцеловать его, но Ф’жиан отстранился и, лаская, погладил по подбородку и провел по губам пальцем.

- Спи, - сказал он ей, - Засыпай снова.

Она поступила, как ей было сказано, слегка обидевшись на него. Уплывая в глубокий сон, ей показалось, что она слышит шелест крыльев, звук дракона, взлетающего в воздух. Она зашевелилась, уже почти проснувшись, но Ф’жиан прижал её к себе, поглаживая по голове и шепча что-то успокаивающее. Терин обняла его горячее тело и снова заснула.

-Фиона? - голос Терин вывел из задумчивости Госпожу Вейра, разбирающую очередную стопку Записей. Она услышала, что Терин вошла в Комнату Записей, остановившись в удивлении от такого беспорядка, - Ксинна сказала, что ты здесь.

- Это и есть работа Госпожи Вейра, - сказала Фиона и, повернувшись с кислой улыбкой, добавила, - Тебе стоит попробовать это, на денёк сможешь почувствовать себя настоящей Госпожой Вейра.

- Госпожа Вейра! - ответила изумлённо Терин, - Да мне хватает сил только на то, чтобы только кормить Куринт’у, - И следить за вами, продолжила мысленно Фиона невысказанные слова.

- Меня ты не обманешь, Терин, - сказала Фиона, встав и с наслаждением потянувшись, после чего указала на стопки перед собой, - Здесь естьцифры, а мы обе знаем, что ты в них сильна.

- И что же ты хочешь здесь найти? - спросила Терин, разглядывая Записи уже с большим интересом.

- О, много всего, - легко ответила Фиона, чувствуя, что пока не уверена, что ей хочется обсуждать свои поиски с другими, даже с Терин.

- Что-то вроде того, как бороться с Нитями, когда каждый Вейр меньше полного Звена?

- И это тоже, - согласилась Фиона. В её животе забурчало, - Я голодна, - сказала Фиона, удивленно посмотрев на Терин, - Тебя, наверное, послали, чтобы напомнить мне, что пора есть?

- Шаниз подумала, что ты, скорее всего, здесь, - сказала Терин, и в её глазах заиграла улыбка, которая ответила за неё.

- Ну, тогда давай, выйдем из этого пыльного места на солнечный свет, - сказала Фиона, поворачиваясь к выходу и недоуменно глядя на темный коридор.

- Хмм, - сказала Терин, - похоже, Шаниз должна была послать меня раньше.

- Так сейчас не обед?

- Ужин, лаконично ответила Терин.

Фиона застонала.

- Я поговорю с Шаниз, - решительно сказала Терин, - Кто-то должен следить за тобой и заставлять есть.

- Согласна, - согласилась с беспокойством Фиона, - Я даже не поняла, сколько времени прошло.

- Ты волновалась за неё, - догадалась Терин, когда они пересекли комнату Фионы и вошли в вейр Талент’ы.

- Ты не голодна, Талент’а? - Фиона позвала свою королеву, бросившись к ней и осыпав её кучей комплиментов, завершившихся долгим почесыванием вокруг обоих глаз Талент’ы.

"Не голодна, но очень хочу спать", - ответила Талент’а, абсолютно не отвлекаясь на знаки внимания своей всадницы.

"Ну, тогда поспи, любовь моя," сказала Фиона, не сумев подавить зевок, который тут же повторила Терин, с улыбкой посмотрев на неё.

- У тебя тоже не всё ладно с головой? - спросила Фиона, пристально глядя на молодую всадницу, - Я угадала?

Терин закончила зевок и покачала головой. "Я не знаю, что ты имеешь в виду, Госпожа Вейра.

- Сколько кла ты сегодня выпила?

- Один кувшин? - прикинула Терин вслух, - Или два?

- А как чувствует себя Ф’жиан?

- Он еще хуже, - сказала Терин, скривив губы в гримасе. Ее глаза смотрели настороженно, пока она решала, стоит ли рассказывать о своих тревогах Фионе.

Фиона знала Терин очень близко, поэтому жестом предложила той рассказывать, сказав, - Облегчи душу.

Терин продолжала колебаться, но, взглянув на Фиону, поняла, что теперь, когда Госпожа Вейра увидела настроение Терин, рано или поздно, но Фиона вытянет все подробности из нее.

Поэтому Терин рассказала ей о прошедшей ночи.

- У него никого, кроме тебя, нет, - уверенно сказала Фиона, - Мне бы об этом сказали.

- Тогда, чем же он занимается?

- Мне очень не хочется это говорить, но не могло ли это тебе просто присниться?

- Как тебе приснилась Лорана?

- Ну да, - сказала Фиона, пытаясь разрядить обстановку, - У нас обеих есть причины, чтобы видеть такие сны, - брови Терин поднялись еще выше, - Мне приснилось то, чего бы я хотела, тебе же - то, чего ты боишься.

Жестом она предложила Терин спускаться первой с королевского карниза, и дальше они шли молча, пока не достигли Чаши Вейра.

- Может, он тайно тренируется, - предположила Фиона.

- Он сейчас так устаёт, что я не думаю, что это так, - сказала Терин и снова задумалась. Они понаблюдали за группой тренирующихся юных всадников и другой группой, занимающейся уборкой территории возле казарм, - Как много из них страдают расстройством сознания?

- Абсолютно все, - ответила Фиона, и её голос был полон беспокойства.

- Хорошо, но в Айген они вернуться не могут, - рассуждала Терин.

- Я тоже так думаю.

- А куда-нибудь еще?

- Куда? - спросила Фиона, - И когда?

Терин пожала плечами и спустя мгновение спросила тихо, - Ведь ты бы взяла меня с собой?

Фиона смотрела на нее, удивленно подняв брови.

- Если бы ты нашла путь, ты бы позволила мне и Куринт’е пойти с тобой, не так ли? - спросила Терин и мягкая улыбка осветила её лицо, - Если б мы ушли, я была бы уже достаточно взрослой...

- Если бы мы решились на это, я не могу даже подумать о том, чтобы я оставила тебя, - согласилась Фиона и пожала плечами, - Но я понятия не имею, куда мы могли бы пойти.

- Южный?

Фиона покачала головой, - Слишком опасно. Мы можем заразиться болезнью драконов или того хуже.

Терин поморщилась от этой мысли.

Они молча вошли в Кухонную Пещеру и подошли к столу Предводителей. Там их уже ждали T'мар с остальными Командирами Крыльев и седой старый всадник, с узлами Командира Крыла Бендена. Киндан разговаривал оживленно с незнакомым всадником.

Когда они приблизились, Киндан замолчал и сделал жест всаднику, который заметил Фиону и Терин и встал, вежливо кивнув им.

- Л’тор, всадник Нимит’а, Госпожа Вейра, - представился он Фионе и кивнул Терин, - Госпожа Вейра.

- Рада познакомиться, - сказала Фиона, пожав его загрубевшую, сухую руку. Терин последовала её примеру, и они сели за стол со всеми.

- Я отослал Ф’жиана спать, - Т’мар шепнул Фионе, явно ожидая, что та передаст новость Терин. Он улыбнулся, глядя мимо Госпожи Вейра на рыжеволосую девушку, и добавил уже тише, - Я не знаю, что они там делают, но она должна прекратить это, пока он не исчез в Промежутке.

- Они ничего не делают, - ответила Фиона, её глаза были полны тревоги, - Терин говорит, что они просто спят, но ей кажется, что он встаёт ночью.

- К другой женщине?

- Мы этого не знаем.

Т’мар нахмурился.

- Терин думает, что, возможно, он тренируется.

Т’мар покачал головой, - Если это и так, то в одиночку. Никто из всадников резерва не участвует в этом.

Фиона жестом остановила его, повернувшись к Терин, чтобы объяснить ей отсутствие Ф’жиана.

Шаниз подошла со свежими закусками, и взгляд, который она бросила на Фиону, ясно доказывал, что её отсутствие на обеде было отмечено.

- Похоже, ко мне нужно приставить охранника, - призналась Фиона.

- Только не я. Я уже слежуза ним, и это занимаетвсёмоё свободное время, - сказала Шаниз, указав пальцем на Т’мара. Две женщины обменялись улыбками, как заговорщицы.

- Бекка и Бирентир слишком заняты ранеными, - заявила Фиона.

Шаниз согласно кивнула и с улыбкой перевела взгляд на Терин. Затем, повернувшись снова к Фионе, она сказала, - Говорят, у тебя неплохо получается исправлять «трудные» характеры. Если ты готова заняться следующим, я думаю, что нашла человека для тебя.

- Эй, я не была трудной! - возмутилась Терин.

- Нет, глупышка, она имеет в виду, что ты - источник этой информации, - успокоила её Фиона, вспомнив случай с драками молодых всадников в Айген Вейре.

- Только учти, пожалуйста, что я беременна, - напомнила Фиона. Она сомневалась, что воспитание кого-то, кого Управляющая считает «трудным», будет легким занятием.

- Ну, тогда вы друг другу подойдете, - сказала Шаниз. Заметив встревоженный взгляд Фионы, она махнула рукой, - О, ничего слишком радикального, всё в твоих силах, как мне кажется.

Фиона жестом успокоила её.

- Он, возможно, понравится тебе, являясь напоминанием о прошлом, - предположила Шаниз, - может, вы даже подружитесь. Кроме того, его прислала сюда Мать Карина.

- Его? - спросила Фиона.

- Он - сын торговца, которого ты, наверное, помнишь, - сказала Шаниз, и её глаза потемнели.

Фиона вопросительно склонила голову.

- Его зовут Джериз, - наконец сказала Шаниз, - Ему было меньше Оборота, когда он появился здесь, - она наклонилась к уху Фионы и добавила, - я держала его подальше от старых всадников: Д'ган послал бы его на погрузку.

- Где его родители?

- Его мать занимается дочерью, - сказала Шаниз - Мальчик получился не совсем обычный, но не получил Дара.

- Он - сын Тенниза? – догадалась Фиона, и её глаза расширились, - Почему ты не показала его мне раньше?

- Я не была уверена, что ... - голос Шаниз затих, и она покачала головой, - Я до сих пор не уверена, - поправила она себя и посмотрела твердо в глаза Фионе, - Ты должна обещать мне.

- Обещать?

- Если ты с ним не справишься, ты обещаешь сказать мне об этом, - твердо заявила Шаниз, - У тебя и без того хватает хлопот.

- Но ты хочешь отправить его ко мне в любом случае?

Шаниз фыркнула, - Скажем, так, ты – именно то, что ему нужно.

- Обещаю, - сказала Фиона.

- Хорошо, - согласно кивнула Шаниз, - Я скажу, чтобы в твоей комнате поставили кроватку.

- Кроватку?

- Конечно, если ты не хочешь, чтобы он делил твою постель с Кинданом, - вежливо сказала Шаниз. Фиона ответила ей взглядом, на который Шаниз ответила улыбкой, - Похоже, не хочешь.

- Но он не будет мерзнуть, если станет слишком холодно, - предупредила Фиона, грозя пальцем Управляющей.

- Это одна из причин, почему я сразу вспомнила о тебе, - сказала Шаниз. Фиона приподняла бровь вопросительно, - Торговцы тоже имеют повышенную чувствительность к холоду.

- Он, наверное, мерзнет, - сказала Фиона.

- Он не жалуется.

- Упрямый, - догадалась Фиона.

Шаниз дипломатично промолчала. После того, как Управляющая отошла от стола, Терин спросила, - Ты уверена, что это разумно?

- Но ты же точно не сможешь присматривать за мной все время, - успокоила её Фиона.

- Но из того, что сказала Шаниз, я не поняла, кто будет смотреть за кем.

- У вас всё в порядке? - спросил Т’мар, увидев, что их секретные разговоры закончились.

- Просто кое-что обсуждали, - успокоила его Фиона и кивнула в сторону Л’тора, - А как у вас?

- Завтра тренировка, - сказал Л’тор, опередив Т’мара, - Думаю, это разумно, потому что мы не летали вместе до этого.

- Ешь, Фиона – твердо сказала Терин, не дав Фионе возразить, а для Л’тора она пояснила, - Она беременна и забывает это делать.

- Я всё понимаю, - ответил бронзовый всадник, - Я сам иногда забываю, и по менее важным причинам.

Фиона начала покорно есть.

После обеда Шаниз привела мальчика, выглядевшего не более, чем на семь Оборотов. Выражение его лица было мрачным, даже почти сердитым, и он не поднимал глаз.

- Госпожа Вейра, это Джериз, - сказала Шаниз, одной рукой твердо придерживая его за плечо.

- Джериз, - сказала Фиона, протягивая руку, - Я рада познакомиться с тобой.

Мальчик продолжал сердито смотреть в пол. Шаниз встряхнула его, - Отвечай Госпоже Вейра.

Мальчик поднял взгляд, и Фиону поразили его блестящие зеленые глаза, глаза, выделявшиеся на смуглом лице торговца, смотрели из-под непослушных, длинных черных волос. Фиона была потрясена красотой мальчика, но она почувствовала его скрытую ярость, гнев, злость, и - где-то глубоко - его огромный страх и одиночество.

Фиона встала, отодвинув стул от себя, затем присела на корточки, чтобы смотреть мальчику прямо в глаза. Тот моргнул от удивления. Она снова протянула руку. Через некоторое время он снова опустил глаза, мазнув взглядом по её руке, прежде чем продолжать упрямо глядеть в пол.

- У Госпожи Вейра нет времени на это, мальчик, - прошипела Шаниз сердито.

- Твой отец был моим другом, - сказала Фиона. Глаза мальчика дернулись немного вверх, затем снова опустились. Фиона посмотрела на Шаниз, решив зайти с другой стороны, - Мне нужно немного масла, у Талент'ы появилось еще пятно сухой кожи.

- Конечно, Госпожа Вейра.

Глаза Джериза моргнули и снова опустились на пол.

- Ты когда-нибудь видел дракона, Джериз? - спросила мальчика Фиона.

Он дернул плечами.

- А королеву видел когда-нибудь?

Он кивнул.

- Близко?

Джериз покачал головой, но глаза снова метнулись вверх, выражение его лица изменилось на мгновение, прежде чем он овладел эмоциями и снова замкнулся в мрачном молчании.

- Ты бы хотел Запечатлеть?

- Я - торговец, - с гордостью сказал Джериз.

- А что, торговцев никогда не выбирает Поиск?

- Вот еще, да их полно, - сказал Джериз с уязвленной гордостью, - Некоторые даже Запечатлели бронзовых.

- А ты хотел бы Запечатлеть дракона?

- Я слишком молод, - сказал Джериз.

- Ты вырастешь, - сказала Фиона, - И если будешь знать больше о драконах, скорее всего, сможешь Запечатлеть. Это стало новостью для Джериза, - Я слишком мал, - снова сказал он, - Все говорят, что я мелкий.

- А ты видел Джейлу?

- Её воспитали торговцы, - сказал Джериз, его голос был полон гордости.

- Так вот, она совсем невелика, - согласилась Фиона, - А её королева самая большая на Перне.

- Её воспитали торговцы, - снова сказал Джериз, как будто это все объясняло.

- Мне нужен кто-то, воспитанный торговцами, чтобы помогать мне, - сказала ему Фиона. Он взглянул на нее, и его глаза слегка расширились. Она снова протянула ему руку, - Хочешь, мы заключим сделку?

- Какую? У меня ничего нет.

Ах! Подумала Фиона. Еще один человек, который не видит собственную ценность.

- Я могу поменять с тобой ничего на ничего, но это, похоже, плохой выбор, - сказала Фиона. Она задумалась на мгновение, - Как насчет этого: я помогаю тебе, а ты помогаешь мне.

- Ты Госпожа Вейра, тебе не нужна моя помощь.

- Значит, ты получишь выгоду, не так ли?

Глаза Джериза снова расширились от удивления.

- На самом деле, однако, мне нужна помощь,- сказала Фиона. Он посмотрел на неё с сомнением, - Я беременна, и стала очень забывчивой. Я не хочу, чтобы что-то случилось с нашим ребенком, поэтому мне нужно напоминание.

- Какое?

- Мне обязательно нужно напоминать о времени, - продолжала Фиона, - Это, когда нужно есть, - Джериз дернул ногой и потер ею о землю, ему явно не терпелось удрать.

- Любой человек может сделать это, - решил Джериз и спустя мгновение смело добавил, - И если я это сделаю, что ты сделаешь для меня?

- Что самое главное для торговца?

- Торговля, - просто ответил Джериз.

- Знание, - поправила его Фиона. Он смотрел на неё, не понимая, - Торговать легко, а вот знать,когдаторговать ичемторговать, это трудно.

- Она права, - вставила Шаниз, посмотрев на Фиону удивленно.

- Я предлагаю тебе знание, Джериз, - сказала Фиона, - Я буду проводить много времени с Записями.

- Записями? - спросил Джериз, уже с большим интересом, чем раньше.

- Я разрешу тебе читать то, что ты захочешь, и оставлять эти знания для себя, - сказала Фиона, - Ты сможешь узнать все о Вейрах, драконах и о нашей торговле.

У Джериза перехватило дыхание, но тут же он выдохнул, его плечи резко опустились, а глаза уткнулись снова в землю. Он словно съёжился, затем молча покачал головой.

Вдруг Фиону озарило, - Я могу научить тебя читать.

Джериз внезапно уставился на неё и сделал шаг вперед, чтобы прошептать ей на ухо, - А ты никому не расскажешь?

- Никому, - торжественно поклялась Фиона, пряча радость от того, что угадала правильно. Она сказала так тихо, чтобы слышал только он один, - Даже Шаниз.

Джериз пожал ей твердо руку, - Договорились.

-Было бы намного проще, если бы я могла всё рассказать, Киндану, - сказала Фиона позже, когда они вместе поднялись на королевский карниз.

- Я сказал ему, что умею читать, - сомневаясь, сказал Джериз.

- Это очень много значит для тебя, не так ли?

- Что толку от торговца, не умеющего читать, - хмуро сказал Джериз.

- Насколько я понимаю, ты хочешь сделать всё возможное, чтобы исправить это, - сказала Фиона.

Джериз заерзал, но промолчал.

- Ты боишься сказать Киндану, что солгал? - спросила Фиона.

- Но моя честь.

- Пятно на твоей чести, так?

Джериз кивнул.

- Какое пятно больше, ложь или неумение читать?

- Чтение, - Джериз сказал так, словно это было очевидно.

- Не все на Перне умеют читать, ты же знаешь, - сказала Фиона, когда они достигли вейра Талент'ы.

- Торговцы умеют! - Джериз остановился, глядя на огромную королеву, лежавшую перед ним, она тоже рассматривала его, подняв голову.

- Но ты же обитатель Вейра, - возразила Фиона.

- Говорят, ты знала, как торговать, - сказал Джериз, не в силах оторвать глаз от Талент’ы.

- Мне, конечно, приятно, - сказала Фиона, - но я дочь Лорда Владетеля, меня учили с юных лет, - она сделала паузу, - и я много читала.

Джериз оторвал взгляд от Талент’ы и посмотрел на Фиону вопросительно.

- Как я уже говорила, чтение помогает, - сказала Фиона и жестом предложила ему войти.

Джериз колебался, - Разве я не должен сказать ей что-нибудь?

- Что ты хочешь сказать?

- Не знаю, - признался Джериз, взглядом попросив подсказки.

- Она разумна, как и все остальные, так почему бы тебе просто не сказать ей привет?

- Привет? - нахмурился Джериз, Как-то это не очень уважительно.

- Ну, и что же ты хочешь ей сказать?

- Талент’а, старшая королева Телгар Вейра, я, Джериз из рода торговцев, приветствую тебя, преклонив колено, - произнес Джериз, встав на одно колено и склонив голову, - Я приветствую тебя и почитаю за все, что ты делаешь для Перна.

- Отлично сказано! - голос Киндана прозвучал сзади, напугав Джериза, - Сомневаюсь, что слышал и половину такого уважения от Лордов Владетелей.

Фиона подняла Джериза на ноги и развернула его лицом к Киндану. Арфист был покрыт пылью после дневной тренировки молодняка, и Фиона увидела усталость в его глазах, когда он вопросительно посмотрел на неё.

Джериз умоляюще посмотрел на Фиону, и ей пришлось вспомнить все уроки отца, чтобы удержаться от смеха, глядя на испуганного мальчика.

-Яназываю его Кинданом и другом, - сказала Фиона, - Как ты будешь обращаться к нему?

- Он наставник и арфист, - сказал Джериз, явно запутавшись, какое из этих званий выше рангом. Наконец, он решительно расправил плечи и взглянул на Киндана, - Арфист и Наставник, надеюсь, что так я не нанесу тебе обиды.

- Совсем нет, кстати, можешь обращаться ко мне Киндан, когда мы одни, - Арфист ответил просто, затем уверенно шагнул вперед и протянул руку, - А как мне звать тебя?

- Меня зовут Джериз, - сказал мальчик, - Я ишак Госпожи Вейра.

Затрещина, хотя и не была сильной, прилетела неожиданно.

- Ты не ишак, - отрезала Фиона, - Ты здесь, чтобы помогать, как работник или торговец, что тебе больше нравится.

Джериз почесал затылок, но промолчал.

- Кого-то ты мне напоминаешь, - сказал Киндан, глядя на подростка критически.

- Ты же рассказывал мне, что в человеке соединяются многие черты, - сказала Фиона, бросив на Киндана многозначительный взгляд. Она схватила Джериза за руку и мягко потянула его в комнату. Через плечо, она крикнула Киндану, - Я отведу его в ванну. Может, закажешь чего-нибудь перекусить?

Киндан вошёл и удивленно поднял брови, увидев кроватку, стоявшую у дальней стены их комнаты. С тех пор, как исчезла Лорана, он проводил больше времени здесь, у Фионы, а не с юными всадниками. Когда его спрашивали, он отвечал, что это для спокойствия Фионы. Ксинна и Тария распределили между собой большую часть его обязанностей, прикрывая его, и все были уверены, что он находился с молодняком с раннего утра до поздней ночи.

В ванной комнате Джериз с опаской посмотрел на большой теплый бассейн с водой.

- Сколько тебе Оборотов? - спросила Фиона, удивленная его поведением.

- Мне почти десять, - ответил Джериз.

- Маловат для своего возраста: Я бы не дала тебе больше семи, - сказала Фиона, поджав губы задумчиво. Она увидела, как гнев разгорается в его глазах, и закивала головой, - Похоже, на твою долю досталось немало схваток?

Джериз молча кивнул в ответ.

- Многие из них против тех, кто был намного больше тебя, ты проиграл, - догадалась Фиона, и Джериз снова промолчал, - Синяки есть?

Лед в глазах Джериза растаял, и он неохотно кивнул.

- Я перевязывала и лечила гораздо худшие вещи, уж поверь мне, - сказала Фиона, - Когда я была такая, как ты, я вся была в царапинах после охоты на туннельных змей.

- Я их никогда не видел.

- Ну, надеюсь, что и не увидишь, - сказала ему Фиона, - Противные твари, быстрые и с острыми зубами. - она посмотрела на него задумчиво, - Они тебя тоже, наверное, послали бы за змеями, если б ты был в Форт Холде, потому что ты мал ростом. - Фиона указала на бассейн, - Хорошенько мокни, вытирайся этими полотенцами и приходи будить меня, когда закончишь.

Джериз пытался протестовать, но Фиона покачала головой, - Вода теплая, это помогает от ушибов.

С этими словами Фиона повернулась, быстро вышла из ванной и легла на кровать, прислушиваясь, как мальчик плещется в бассейне.

- Не забывай про мыльный песок!

Она слышала, как мальчик застонал в ответ и улыбнулась.

Чуть позже, по всплеску она поняла, что Джериз выходит из бассейна, и встала, услышав, как он наскоро вытерся полотенцем, - Ты одет? - крикнула она, - Я вхожу, - мальчик испустил приглушенный вскрик, который внезапно оборвался, когда Фиона вошла и указала ему на стул.

- Тебе помочь высушить волосы? – спросила она, - Садись, я сделаю это.

- Я думал, это я должен помогать тебе, - пожаловался Джериз.

- Ты мне и помогаешь, - сказала Фиона, - Уже скоро я буду делать это своему ребенку, - она вытерла гребень насухо и начала расчесывать тонкие черные волосы мальчика, - и мне нужна практика.

- Ой! - вскрикнул Джериз.

- Вот видишь? - сказала Фиона и ослабила нажим, - Именно это я и имела в виду.

Она, должно быть, сделала всё правильно, потому что сначала мальчик молчал, но, некоторое время спустя, испустил вздох удовлетворения, который отчаянно пытался скрыть, а Фиона сделала вид, что не заметила этого.

На следующее утро Фиону разбудил кто-то, деликатно покашливающий поблизости. Это была Терин. Фиона повернулась на шум и обнаружила, что её стиснули два тела: маленькое с одной стороны, и большое тело Киндана - с другой. Вполне тепло и уютно, довольно подумала Фиона. Она вспомнила, как уговаривала Джериза спать с нею, когда увидела, что он дрожит от холода, стойко стараясь не показывать этого. Она спросила себя, сколько холодных, зябких, бессонных ночей он провел с момента появления в Телгаре. Он был настолько мал, что был почти незаметен, когда она заставила его лечь за собой, у стенки.

Она чувствовала его беспокойство, поэтому подождала, пока его дыхание не станет спокойным и он не заснёт, прежде чем лечь поудобнее.

Она только-только задремала, когда послышались приближающиеся шаги Киндана, медленные, усталые шаги человека, мечтающего о покое. Она услышала, как он резко набрал воздух, увидев, что Джериз спит с ней, затем выдохнул, решив, что это уже не имеет значения, и молча тихонько скользнул к ней под одеяло.

- Я люблю тебя, - прошептала она тихо, когда его голова легла рядом с её на подушку. Он крепко обнял её в ответ, и они тут же уснули.

- У вас найдется место еще для одного? - спросила Терин голосом, полным слёз.

- Будет тесновато, но, я думаю, у нас получится, - сказал Киндан, и вежливо встал с кровати, предложив ей место рядом с Фионой. Терин улыбнулась ему благодарно и заползла под одеяло, гостеприимно похлопав по краю кровати. С улыбкой Киндан устроился на крошечной свободной части кровати.

- Подожди, - сказала Фиона, нежно задвинув глубже в кровать мальчика, раскинувшегося во сне, - Вот так будет получше, - сказала она, задвинув его еще дальше. Она прижала Терин ближе к себе и прошептала, - Сначала отдохнём, поговорим позже.

Рыжеволосая девушка кивнула и закрыла глаза.

Прошло много времени, пока Фиона, отправив "мужчин", как она заботливо назвала их, в ванную комнату первыми одеться и привести себя в порядок, смогла поболтать с Терин.

- Что случилось?

- Он снова ушел вчера вечером, - сказала Терин, - Я проснулась, когда он вернулся, и спросила его, - она всхлипнула, - Он сказал, что не может сказать, где был, что он дал слово.

- И что дальше?

- Я сказала ему, что я его любила, - ответила Терин, - а он сказал, что всегда будет любить меня.

- И что? - снова спросила Фиона, понимая, что это не всё.

- Я опять спросила его, и он сказал, что не может сказать мне, - сказала Терин несчастно, - Он сказал, что я пойму, - она фыркнула сердито, - Как я могу понять, если онне говоритмне?

- Терин, - начала Фиона, подбирая слова, - Ты его любишь?

- Я не знаю, - быстро ответила Терин. Потом покачала головой, -Нет, неправда. Я люблю его, я просто не знаю, могу ли я доверять ему.

- Я понимаю тебя, - сказала Фиона. Терин не была ревнивой по натуре, Фиона это знала, но она хотела определенности в своей жизни. Фиона была уверена, что, если бы у Ф’жиана был еще кто-нибудь, и он честно рассказал Терин об этом, она, в конце концов, смогла бы понять это. Она всего лишь хотела прочных отношений с точно определенными правилами.

В свои почти четырнадцать Оборотов Терин уже была достаточно взрослой, и одновременно всё еще достаточно молодой и неуверенной в себе, она хотела, чтобы всё происходило медленно и постепенно. Возможно, намного медленнее, чем хотелось Ф’жиану, но это было ее право и ее решение. Фиона не винила её: просто её время еще не пришло.

- Вопрос в том, можешь ли ты прожить без него? – спросила Фиона и тут же пожалела о своих словах. Ни один всадник не знает, как много ему отведено в эти опасные времена.

- Я не знаю, - рыдала Терин, - Я не хочу, чтобы кто-то другой летел с моей Куринт’ой, кроме Ладирт’а.

- Шшш, - сказала Фиона, поглаживая девушку по голове, - Шшш, всё будет хорошо.

- Это ведь он так говорит, - пожаловалась Терин. Она отвела голову из-под руки Фионы и посмотрела той в глаза, - А что, если всё не так?

- Терин, ты же отлично знаешь: "если" и "или" руками не пощупаешь".

- Это старая поговорка! - фыркнула Терин, - И что она значит, между прочим?

- Она означает, что если ты проводишь время в размышлениях о будущем, ты никогда не узнаешь, что такое сегодня, - неожиданно прозвучал голос Киндана, который вернулся в комнату незамеченным. Он кивнул Терин, - Это значит, что тебе нужно держаться за то, что ты можешь удержать, а не наоборот.

Он взглянул на Фиону, услышав в своих же словах двойной смысл, затем улыбнулся рыжеволосой девушке и добавил, - Я не слышал, о чем вы говорили до этого, госпожа Вейра.

Терин вздохнула, - Это хорошо, но на мой вопрос ты всё-таки ответил.

- Почему бы вам двоим не пойти на завтрак, мы подойдем позже, - сказала Фиона Киндану и Джеризу. Киндан кивнул и поманил за собой подростка, последовавшего за ним с оглядкой на Госпожу Вейра. Та с улыбкой помахала ему рукой.

- Так вот он какой, сын Тенниза, - сказала Терин, глядя на маленького мальчика, следовавшего за Кинданом. Подождав, пока они не уйдут за пределы слышимости, она добавила, - А он милый!

- Это из-за глаз, - согласилась Фиона, - У него самые красивые глаза, какие я видела.

- У него будет целое Звено поклонников, когда он станет старше, - предсказала Терин.

- Даже два, если он не очень разборчив, - согласилась Фиона, - Но это, если он решит остаться в Вейре.

- Как у тебя получается объединять так много людей, Фиона? - спросила Терин.

- Я еще и теряю кое-кого из них, - добавила печально Фиона, подумав в первую очередь о Лоране, затем о Ф'дане. Синий всадник был удивительным человеком, он был её опорой в Айген Вейре - приёмным отцом, иногда голосом совести, и хорошим другом. Она почувствовала себя опустошенной, когда он погиб. Фиона поняла, что вспомнила его после того, как Джериз так же бережно расчесал ей волосы ночью, настояв на возвращении своего долга за расчесывание его волос.

- Мы потеряли их всех, - печально подтвердила Терин.

- Давай, пошли, - сказал Фиона, слегка подтолкнув Терин к спуску.

Прибыв в Кухонную Пещеру спустя несколько минут, они увидели, что T’мар Ф’жиан, К’тов, Х’нез и Л’тор уже заканчивают завтракать за столом Предводителей.

- Как тебе работается с твоим новым помощником? - спросил T’мар, улучив минутку, чтобы поговорить с Фионой наедине.

- Он привыкает, - ответила Фиона, задумчиво рассматривая длинные волосы T’мара, - Ты, случайно, не думал заплетать свои волосы, T’мар?

- Что? - удивленно спросил T’мар, уклоняясь от ищущих пальцев Фионы.

- Может, попозже, - с сожалением сказала Фиона, когда он встал. Шаниз привела двоих работников, нагруженных подносами с пищей, и поставила их перед Терин и Фионой.

- Ты не можешь заставить нас съесть все это! - заявила Фиона с глазами, широкими от ужаса.

- Киндан, Джериз, Ксинна и Тария присоединятся к нам, - сказала Шаниз, присев рядом с ними.

- Ты еще не ела? - спросила Фиона удивленно, - Ты же на ногах уже давно.

Шаниз только пожала плечами в ответ, жестом пригласив Киндана и остальных присоединиться к ним.

- Я слышала кое-какие тревожные слухи, - сказала Шаниз, когда все сели.

- О чем?

- Я слышала, что молодняк обеспокоен тем, что им предстоит умереть, - сказала Шаниз, взглянув на Ксинну и Тарию за подтверждением.

- Да, - сказал Киндан, взглянув в сторону Фионы, - Я тоже слышал это, - он криво усмехнулся, - Они не говорят это открыто, но, в основном все разговоры крутятся вокруг этого. И... - он кивнул в сторону Фионы, - ...они признаются, что ощущают путаность мыслей, все до одного.

- Но у тебя есть план, чтобы справиться с этим, не так ли? - спросила Фиона.

- Как много других имеют проблемы с головой? - сказала Терин, взглянув на Фиону.

- Насчет себя я не уверена, - ответила Фиона, - Я беременна, а это тоже добавляет путаницы в мозгах.

- T’мар, точно, - сказала Шаниз, обеспокоенно посмотрев на Фиону.

- И Ф’жиан, - добавила Терин, затем зевнула и, покраснев, призналась, - И я тоже, с самого Запечатления.

Фиона подождала, пока зевота, вызванная примером Терин, обежала по кругу всю группу, затем спросила, - Насколько всё плохо?

- Мне не с чем сравнивать, - сказала Терин, - В Айгене я с таким не сталкивалась.

- Ну что ж, значит, никому из новичков не с чем сравнить, - сказала Фиона, нахмурившись. Задумавшись ненадолго, она сказала Киндану, - Может, нам сделать кое-какие тесты?

- Тесты? - спросил арфист так мягко, что Фиона догадалась, что она стала жертвой своего же плана, - Какие, Госпожа Вейра?

- Вообще-то, их всего два, - сказала Фиона, - Ну, может, три, если хорошенько подумать.

Киндан взглядом попросил её продолжать. Ей хотелось незаметно пнуть его под столом, но потом она решила, что это будет ниже её достоинства, как Госпожи Вейра.

- Во-первых, я с Талент’ой могу участвовать в тренировке молодняка, - сказала Фиона и усмехнулась, увидев реакцию остальных, - Это позволит увидеть их в сравнении со мной, - она склонила голову, глядя на Терин, - Ты можешь присоединиться, тебе это тоже не помешает.

Терин замаскировала девичий визг радости солидным женским "ах-хмм" согласия.

- Давайте, позовём и Джейлу с Толарт’ой, они, кажется, тоже не имеют таких проблем, - сказала Фиона. Хотя, если хорошо подумать, это было довольно странно, учитывая, что Джейла и Толарт’а возвращались в прошлое на три Оборота. Ни один из выводка Майнит’ы, родившихся в Вейре Плоскогорье, не страдал от расстройства памяти, насколько Фиона знала. Почему это так, заинтересовалась она. Может, это действовало только на прибывших из Форта?

- Ты говорила о трёх тестах, - вежливо напомнил ей Киндан.

- Еще мы должны сравнить новичков с кем-то, кто не Запечатлил, - она перевела взгляд на Джериза, который постарался не показать своего волнения, - Я думаю, что Джериз должен тоже присоединиться к нам, и мы увидим, устанет ли он так же, как они.

- И третий?

- Если он не слишком устанет, - продолжала Фиона, улыбнувшись маленькому зеленоглазому мальчику, - я думаю, мы могли бы устроить, чтобы Джериз провёл одну-две ночи в казарме новичков, - она улыбнулась Киндану, - Он может спать там в твоей кровати.

- И для чего всё это?

- Джериз может услышать или почувствовать что-то, что.., - она указала по очереди на себя, Киндана, и остальных, - ...могут не сказать в нашем присутствии.

- Потому что он так молод, или потому, что он так мил? - спросила Ксинна.

- И то, и другое, я думаю, - сказала Фиона, не обращая внимания на румянец, вспыхнувший на щеках Джериза. Она придвинула корзинку с булочками к нему, тот взял одну и с жадностью проглотил.

- Неплохо сказано, - согласился Киндан. Шаниз фыркнула, а в глазах Терин заплясала скрытая улыбка. Ксинна заметила это, и её глаза расширились, когда она поняла шутку.

- Должны ли мы рассказать всё T’мару? - спросила Терин, задумавшись.

- Да, - сказала Фиона. Она обвела взглядом всю пещеру и поняла, что в ней нет всадников, - Когда они вернутся с тренировки.

- Ну, тогда, наверное, начнем, - сказал Киндан, вставая.

- Сейчас? - возмутилась Фиона, - Но мы еще не ели! - она указала на свою тарелку, - Возьмите Джериза, если он уже поел, а мы с Терин присоединимся к вам в ближайшее время.

- Зато у вас будет время всё объяснить остальным, - дипломатично добавила Ксинна.

Киндан посмотрел на Фиону оценивающим взглядом, затем мотнул головой, решив больше не дразнить её, и жестом позвал остальных за собой.

- Мы лучше пока проверим комнаты, - предложил Киндан, начав движение. Он искоса взглянул на Джериза, - Ты умеешь оценивать качество уборки?

- Не очень, - хмуро признался Джериз.

- Значит, самое время учиться! - сказала ему Ксинна с улыбкой и взглянула на арфиста, - Кстати, Наставник, это иногда срабатывает лучше, чем ты думаешь.

Фиона не услышала ответ, так как группа вышла за пределы слышимости в Чашу Вейра.

- Ешь! - сказала Терин, подвинув к ней чашку.

Шаниз играла булочкой и отвечала на вопрос какого-то вежливого парня, проходившего мимо, но Фиона чувствовала, что Управляющая чем-то озабочена.

- Терин беспокоится за Ф’жиана, - начала Фиона, решив разговорить Шаниз.

Лицо Шаниз помрачнело, а Терин обиженно взглянула на Фиону.

- Мы все беспокоимся, - сказала Шаниз спустя мгновение, утешительно посмотрев на Терин. Затем она повернулась к Фионе и снова о чем-то задумалась.

- И, - сказала Фиона, прикоснувшись к руке Шаниз, - некоторые беспокоятся совершенно напрасно, - она посмотрела прямо ей в глаза и спросила, - Ты что-то хочешь мне сказать?

Шаниз высвободила свою руку и молча покачала головой, - Еще рано.

- "Никогда не бывает слишком рано для хороших новостей", - напомнила ей Фиона.

- "Не считай драконов, пока они не вылупились", - ответила Шаниз, и её глаза вспыхнули.

- Но тебя же что-то беспокоит, - сказала Фиона.

-Будьте так добры, перестаньте говорить загадками и объясните, что вы имеете в виду, - вмешалась Терин.

- Шаниз беременна, - сказала Фиона, кивнув в сторону Управляющей.

- Еще слишком рано, чтобы быть уверенной, - возразила Шаниз.

- Ты уже знаешь, - сказала Фиона уверенно.

- Я…так думаю, - сказала Шаниз, тщательно подбирая слова.

- И ты не сказала T’мару?

Шаниз сделала долгий выдох и кивнула.

- Отлично, я, между прочим, надеялась, что так и случится, - сказала Фиона, взяв руку Шаниз снова и, плотно обхватив её, покачала рукой, подчеркнув свою радость.

- Ты надеялась, - удивилась Терин, - Но почему?

- Мы сможем по очереди нянчить этих засранцев, - с легкостью ответила Фиона и махнула рукой небрежно, - К тому же, у меня будет компания.

- У тебя есть Джейла! – напомнила ей Шаниз.

- И… - Терин оборвала себя на полуслове. Она собиралась сказать "Лорана", и все это поняли. Девушка ярко покраснела и опустила глаза, играя ложкой в своей тарелке.

- Она вернется, - твердо сказала Фиона.

Все замолчали. Терин медленно ела, чтобы занять чем-нибудь рот, Шаниз смотрела на нее с беспокойством, подбирая слова.

- Ну, я рассказала все свои новости, - сказала Шаниз, снова забрав свою руку у Фионы, - Тебе нужно поесть, Госпожа Вейра.

- Так же, как и тебе! – напомнила ей Фиона, указав на еду перед ними, - О, это отлично работает! Ты заставляешь меня есть, а Джериз…

- Кстати, как у него дела?

- Уже лучше, он сегодня ночью хорошо спал, - сказала Фиона, - А ты знала, что он просто стеснялся признаться, что ему ночью холодно одному?

- Торговцы извлекают выгоду даже из своей гордости, - сказала Шаниз.

- И какую же выгоду можно получить, замёрзнув до смерти? - спросила Фиона, удивленно выгнув брови, - Как бы то ни было, как только я поняла, что это стучат его зубы, я заставила его перебираться ко мне...

- И Киндан не возражал? - спросила Шаниз.

- Киндана не было, - сказала Фиона и тут же продолжила рассказ, - И только я затащила его к себе, как он тут же отрубился, словно только что родившийся дракончик с полным брюхом, - Терин хихикнула, представив эту картину. Фиона прищурилась, заметив реакцию Шаниз.

- Что произошло у тебя с этим ребенком? - спросила Фиона, и её тон требовал серьезного ответа.

- Я не имею ничего против парня, - тут же ответила Шаниз.

- Я никогда не спрашивала у тебя, как ты попала сюда, из торговцев в Вейр? - надавила Фиона.

- Л'рат нашел меня, - сказала Шаниз, - Я хотела уйти, и я была молода.

- Ты сильно скучаешь по нему? - мягко спросила Терин.

Шаниз задумалась, прежде чем ответить, - Он был хорошим человеком.

- Но…

- Не думаю, что я его любила по-настоящему, - честно ответила Шаниз.

- Не так, как ты относишься к T’мару, - догадалась Фиона.

- У тебя есть преимущество, - сказала Шаниз, её глаза потускнели, и она замкнулась, - Ты моложе, симпатичнее…

- Ой, только не надо! - остановила её Фиона, - Это же не соревнование, Шаниз. Я уже говорила тебе это раньше.

Шаниз кивнула, её глаза были полны непролитых слёз, и она опустила взгляд.

- Я ушла, потому что меня унизили, - сказала Шаниз, - Тенниз унизил меня.

- Как? - спросила Фиона, широко раскрыв глаза от удивления и готовясь услышать самое плохое.

- Нет, - быстро поправилась Шаниз, - на самом деле, он не сделал ничего подобного, - она вздохнула, - Теперь-то я знаю, что он всего лишь сказал правду. И, возможно, если бы я была старше, я бы оценила подарок, полученный от него, - она улыбнулась своим воспоминаниям и посмотрела в глаза Фионе, - Вместо этого, я плюнула ему в суп.

- Шаниз! - воскликнула Терин.

- Мне было шестнадцать Оборотов тогда, - сказала Шаниз, - И я была очень гордой, - Она добавила откровенно, - Я была красивой в юности.

- Ты и сейчас красива! - сказала Фиона на мгновение раньше, чем Терин присоединилась к ней согласно.

Шаниз отмахнулась от их комплиментов, - Торговцы ценят только выгоду и торговлю.

- Мы это знаем, - сказала Терин, с полным правом основного переговорщика старого Айген Вейра.

- Женщина должна иметь достойного мужчину, - продолжала Шаниз, - И поэтому, когда Тенниз сказал то, что он сказал...

- Так что такого ужасного он сказал? - спросила Фиона, - Что ты некрасивая?

- Он сказал, что я буду второй женой и буду очень довольна этим, - сказала Шаниз, глядя прямо в глаза Фионе, - что мне будет много уважения и счастья после времени скорби.

- Да, он всегда любил говорить загадками, - согласилась Терин.

- У торговцев быть второй женой считается большим позором, - сказала Шаниз со вздохом, - Мы очень редко идём на такое, и только во время больших трудностей, - она снова вздохнула, - К тому же, первая жена всегда считается лучше, достойнее.

Она покачала головой, - Я не могла поверить, что он видел будущее, и не заберет свои слова обратно, - Её губы скривились в гримасу, и она добавила, - Я думаю, он даже обиделся, что меня не обрадовало его Видение.

- Поэтому ты и плюнула ему в суп? - спросила Фиона.

Шаниз кивнула, и её темная кожа засветилась от румянца.

- Я считаю, что это покруче туннельных змей в постели, - сказала Терин, взглянув многозначительно на Фиону.

- Там была только одна змея! - воскликнула Фиона, - И ты обещала никому не рассказывать!

- Я думаю, - ответила Терин, взяв другую булочку и аккуратно намазывая на неё масло, - что, раз уж у вас общий мужчина, вам нужно поделиться и своими подвигами.

Фиона подумала над предложением и кивнула, сказав Шаниз, - Это был Киндан, много Оборотов назад, когда я была ребенком, а он не обращал на меня внимания.

- Туннельная змея? - повторила Шаниз.

- Она была совсем маленькая, - сказала Фиона, защищаясь, - И я крикнула, чтобы предупредить его, прежде чем он лег в постель, поэтому она его не укусила.

- Туннельные змеи – большая редкость в пустыне, - сказала Шаниз, - Но они очень опасны. Тебе повезло, что тебя не поймали.

- Можете не сомневаться, - сказала Фиона, привстав со стула и потирая зад, всё еще помнивший болезненный урок, - меня поймали!

Шаниз и Терин дружно засмеялись над ней. Фиона тоже присоединилась к ним, но затем сказала Терин, - Нам нужно идти, если мы не хотим, чтобы Киндан прислал новичков за нами, - Она повернулась и обняла Шаниз, - Я не знаю, что принесет нам будущее, - сказала она старшей подруге, - но я хотела бы увидеть это вместе с тобой - и нашими детьми.

- Я не обещаю, что это всегда будет просто, Госпожа Вейра, - Шаниз сказала мрачно, - Я не самый легкий в общении человек, и мне может быть сложно делиться.

- Я понимаю, что ты имеешь в виду! - горячо согласилась Терин.

- У каждого человека всегда есть что-то, что для него не просто, - согласилась Фиона, обняв её, - Мы можем делать только то, что в наших силах.

Шаниз торжественно кивнула, - И мы сделаем всё возможное для наших детей.

- Именно так всегда поступают люди Вейра!

Когда Фиона и Терин подошли, юные всадники во главе с Кинданом уже выстроились рядом с казармами молодняка. Киндан заметил их и не упустил возможности пройтись по ним в своей речи.

- А вот и Госпожа Вейра с младшей госпожой Терин, они покажут нам, как всё правильно делать, - сказал Киндан, его глаза заискрились смехом, когда он увидел, что застал Фиону врасплох, но она быстро оправилась от такой встречи.

Фиона обвела взглядом всю группу новичков. Их было сорок два. Если бы они были достаточно взрослыми и достаточно зрелыми, чтобы бороться с Нитями, у Телгара было бы целое Звено с резервом, и ... они смогли бы выстоять. Она отбросила эту мысль, приняв бодрый вид. "Госпожа Вейра является сердцем Вейра."

- Наставник, что мы должны сделать?

- Я думаю, чтобы согреться, сделайте несколько пеших упражнений, - сказал Киндан.

Фиона кивнула, улыбаясь, и подошла ближе к Киндану, чтобы сказать ему на ухо, - Могу я сделать предложение?

- Конечно, - сказал Киндан уголком рта и жестом распустил новичков, - Ты же знаешь, я всегда согласен.

Терин хихикнула от его слов.

- После разминки прикажи им вывести своих драконов, пусть они тоже наблюдают за тренировкой, - сказала Фиона, - А перед этим, может, имеет смысл, если мы с Талент' ой сделаем демонстрационный полет.

- Еще не один Оборот пройдет прежде, чем они смогут летать, - напомнил ей Киндан.

- Это так, но мы обнаружили в Айгене, когда настало время летать, что тренировки и учеба сделали их мышцы сильными.

Киндан кивнул в знак согласия. Фиона вспомнила, что не так давно - сразу после того, как новички Запечатлели своих драконов - она для себя решила проводить больше времени с ними. Казалось, это было давно, но прошёл всего лишь месяц: исчезновение Лораны и страх, постоянно висящий над Вейром, словно делали события далёкими и размывали воспоминания.

- А когда они стали старше, им разрешили учиться скользить с королевского карниза, - вставила Терин с надеждой.

- Ну, если Джейла не возражает, я тоже не имею возражений, - сказала Фиона, улыбаясь, - Тем более, я не думаю, что Талент’а будет против. Иногда нужно менять правила игры.

- Скажешь это, когда обнаружишь туннельную змею в своей постели, - поддел её Киндан.

- Не скажу, - ответила Фиона твердо, опустив руку на живот, - Меня нельзя сильно пугать.

Киндан согласно кивнул, но Фиона подозревала, что когда-нибудь в будущем, после рождения ребенка, кое-кто может попробовать напугать её туннельной змеей.

Киндан разделил новичков на три группы: Кс’лерин вёл первую, В’вин - вторую, а Тария отвечала за третью. Зеленая всадница испуганно взглянула на него, когда назвали её имя, но Киндан объяснил, что каждый новичок должен быть готов самостоятельно вести тренировку.

- Джериз пойдет с группой В’вина, - сказал Киндан, кивая на подростка. Некоторые из молодых всадников обменялись удивленными взглядами, но Киндан продолжил, - В этом упражнении он будет всадником другого Вейра.

Киндан начал с простых упражнений на растяжку, переходя от одной группы к другой, подсказывая и контролируя правильность выполнения. Фиона решила последовать его примеру.

- Не слишком напрягайся, - предупредил её Киндан.

- Бекка сказала бы, если бы мне было нельзя.

- Что-то я не помню, чтобы ты спрашивала у неё, - заметила Терин.

Фиона посмотрела упрямо, но затем передумала, - "Талент’а, не могла бы ты спросить у Бекки, можно ли мне заниматься с новичками?"

Мгновение спустя, тонкий голос закричал из Вейра несколькими уровнями выше, - Конечно! Только не спеша!

Фиона улыбнулась и помахала маленькому пятнышку светлых волос и большому пятну - Бирентиру, стоявшему за ней. Бекка помахала лениво в ответ и вернулась к своему обходу. Фиона заметила еще одну тень за ними.

- А где Джейла? - спросила Фиона.

- С Беккой, - сказала Терин удивленно, - Разве ты не знаешь? Она занимается этим уже почти семидневку, Шаниз попросила её.

- Разумно, - сказала Фиона, - Я полагаю, Бекка следит за ней.

- Будь уверена.

- Ты идешь с Ксинной, а я пойду с Кс’лерином, - сказала Фиона, - Мы можем быть дополнительными всадниками, - и, помахав рукой, она удалилась, а Терин побрела к закрепленной за ней группе, чувствуя себя немного неловко.

К счастью, Ксинна и Тария встретили её радостно, и тут же вовлекли ее в свои упражнения.

После разминки Киндан велел всем бежать. Фиона тоже бежала, но медленнее, чем другие. Она ненавидела бег, и Киндан знал об этом; она решила сослаться на свою беременность, если он даст ей сложное задание.

- Давай, Фиона, ты можешь делать это лучше! - Киндан крикнул ей, так же, как кричал остальным, - Ты же не хочешь, чтобы новички увидели, что они быстрее.

Ну и, естественно, все новички сразу захотели доказать, что они быстрее, чем их Госпожа Вейра. Фиона стойко продолжала бежать, сердито поглядывая на Киндана и стараясь бежать достаточно медленно, чтобы даже самый медленный новичок смог обогнать ее.

- Они будут рассказывать об этом следующие несколько дней, - прошептал ей Киндан, когда она финишировала.

Фиона улыбнулась ему, и Киндан с опаской посмотрел в ответ: подобную улыбку у неё он видел незадолго до того, как обнаружил в своей постели туннельную змею.

- Ты знаешь, - сказала Фиона, - что они должны пробежать до королевского карниза и вернуться обратно.

Киндан вопросительно посмотрел на нее, ожидая продолжения.

- Через некоторое время скажи им, что первый, вернувшийся назад, отправит своего дракона первым скользить с карниза.

Киндан одобрительно поднял брови, - Очень хорошая идея.

- А я буду иметь возможность отдохнуть на королевском карнизе, пока они будут бежать обратно, - добавила Фиона.

Киндан засмеялся, - Еще одна хорошая идея.

Он переключился снова на новичков, Фиона присоединилась к группе Кс’лерина, где её встретило добродушное и горячее сочувствие и поддержка. Он приказал всем рассредоточиться и начал физподготовку. Прошло совсем немного времени, а все уже были потные, разгоряченные и усталые, в том числе и Фиона с Терин.

Киндан дал им немного остыть, выполняя простые упражнения по взаимодействию в составе Крыльев, поворотам влево и вправо, и движению фронтом вперед. Он приказал им практиковаться "летать" между собой, стараясь не касаться друг друга пальцами вытянутых рук - «крыльями» - что делало маневры еще более сложными.

Тренировка длилась меньше часа, затем Киндан отпустил их позаботиться о своих птенцах.

Куринт’а тут же выглянула из своего Вейра в поисках Терин, которая уже мчалась кормить ее. Фиона и Джериз, в свою очередь, присоединились к маленьким драконам, возвращающимся на свои места.

- Обязательно осмотрите их шкуру, когда покормите их, - приказал Киндан, оглянувшись вокруг в поисках гонца, чтобы организовать доставку сырого мяса с кухни. Он задумался на минуту, затем кивнул Джеризу, - Как ты относишься к тому, чтобы сбегать к Шаниз и передать ей, что драконов пора кормить?

Джериз посмотрел на него неуверенно, но кивнул и тут же сорвался с места через всю Чашу Вейра, со слегка вытянутыми руками, застенчиво пытаясь скрыть, что повторяет их предыдущее упражнение.

Фиона последовала за группой Кс’лерина к их дракончикам, расхваливая каждого и помогая советами по кормлению, когда принесли ведра с мясными обрезками.

- Ты хорошо мажешь его, - сказала Фиона Кс’лерину, осмотрев кожу Кивит’а, и погладила маленького бронзового вокруг глаз.

- Спасибо, Госпожа Вейра.

- Пожалуйста, взгляни и на моего дракона? - попросил обеспокоенный новичок, и Фионе вскоре пришлось переходить от дракона к дракону с советами и словами одобрения в случае необходимости. Её не удивило, что Тазит’ Ксинны и Корант’а Тарии были прекрасно ухожены: старшая провела немало времени, помогая Фионе намазывать маслом молодую Талент’у, когда они были еще в Форт Вейре.

- Вам будет казаться, что всё, чем вы занимаетесь - это кормление, смазывание маслом и – изредка - сон, - заверила Фиона новичков с усмешкой, - Но спросите любого всадника, и он скажет вам, что с течением времени становится легче.

- Как скоро? - спросил В’вин.

- Всё зависит от дракона, - сказала Фиона, - Некоторые начинают спать дольше на третий или четвертый месяц, одни раньше, другие позже, - она улыбнулась хору приглушенных стонов послышавшихся вокруг, - Вы привыкнете к этому очень быстро, и, когда они начнут спать больше, или меньше нуждаться в намазывании маслом, вы будете удивляться, откуда появилось дополнительное время.

Эта мысль обрадовала всех. Она заметила, как многие пытаются подавить зевоту и, по крайней мере, одного, которого поймали другие, когда он споткнулся, засыпая на ходу.

Освободившись, Фиона догнала Джериза и предложила ему пойти вместе к Талент’е.

- Мы будем мазать её маслом? - спросил Джериз, широко раскрыв глаза от страха перед такой монументальной задачей.

- Конечно! - согласилась шутливо Фиона и быстро двинулась через Чашу, с улыбкой прислушиваясь к топоту ног мальчика, пытающегося догнать её.

-Она крупнее, но у неё меньше пятен, - с облегчением заявил покрытый маслом Джериз час спустя, когда они закончили намазывать каждый сантиметр золотистой шкуры Талент’ы. Он вытер замасленные пальцы тряпкой, разочарованно нахмурился, когда понял, что они не стали от этого чище, и вытер их тайком о свои штаны.

Талент’а сложила крылья и аккуратно свернулась клубком, спрятав голову под крыло и приготовившись вздремнуть.

Пахло разогретыми камнями, прохладным маслом, и особым, острым запахом дракона.

- Тебе повезло, что это не Толарт’а, - сказала Фиона, поглаживая ласково свою королеву, - Мы бы еще до сих пор не закончили.

- Толарт’а - королева Джейлы, - сказал Джериз, и это прозвучало с нотками вопроса и гордости одновременно.

- Она сейчас самая большая королева Перна, - сказала Фиона, - Это первая королева, рождённая после лечения от болезни.

- И поэтому она такая большая?

- Посмотрим, - сказала Фиона, - Если другие королевы - как Куринт’а Терин – вырастут такими же крупными, то, наверное. Если нет, то у Майнит’ы просто лучше получается производить больших драконов.

"Они все станут больше", - успокоила её Талент’а.

"Я уверена, что твои уж точно, любовь моя", - ответила ласково Фиона.

- Нам нужно умыться и пообедать, - сказала Фиона Джеризу.

- А после этого?

- Будем читать Записи, - сказала Фиона, и Джериз не смог сдержать стон.

Вся вторая половина дня была, как и говорила Фиона, потрачена на чтение Записей. И часть этого времени мальчик сидел у неё на коленях, а она выбирала строки из писем и читала ему. Он был так мал, что его вес совершенно не ощущался, и так мил, что обнимать его было одно удовольствие. Фиона надеялась, что её сыновья будут тоже милы в его возрасте. Джериз сначала сопротивлялся такому обращению, но смягчился, когда стало ясно, что это был самый простой способ заниматься чтением.

После часа работы с письмами, Фиона переключилась на чтение Записей. Прошло совсем немного времени, и она почувствовала, как тело мальчика расслабилось, и он задремал. Она нежно улыбнулась, услышав медленный, ритмичный звук его дыхания, и, осмелев, поцеловала его в макушку, убедившись, что его черные, как уголь, волосы мягкие, как она себе и представляла. Как можно не любить этого ребенка, подумала Фиона. Она наклонилась, чтобы поцеловать его волосы еще раз, но её движение, наверное, испугало его, Джериз проснулся и стал вырываться из её рук.

- Отпусти! - сказал он и выпрыгнул из кресла, затем повернулся и посмотрел на нее, - Я не твой сын.

- Конечно, нет, - согласилась Фиона, - Ты спал.

- Я устал, - сказал Джериз, отводя взгляд от неё, - А ты бормотала.

Похоже, Джериз считал, что на его гордость посягнули.

- Прости, - сказала она, кивнув на стоявший рядом стул, - Можешь сидеть там, если хочешь.

Джериз медленно подошёл к стулу и с явным нежеланием сел на него, тут же передумав, - Он жесткий и холодный.

Фиона спрятала улыбку, - Мне очень жаль, - сказала она, - Ты можешь выбрать любой стул, но все они, в основном, жесткие и холодные.

Джериз задумался, - Думаю, я попробую сидеть с тобой.

- Конечно, - сказала Фиона, и мальчик вернулся к ней, пытаясь убить двух зайцев: сидеть на коленях и выглядеть достаточно мужественно, - Но только с одним условием, - добавила Фиона, и Джериз взглянул на неё.

- Мне нужно понять, как обращаться с мальчиками, ведь у меня довольно скоро появятся свои собственные, - сказала Фиона, - Маленькие девочки любят сидеть на коленях и засыпать на руках, любят, когда их щекочут и обнимают.

- Ну, это же девчонки, - сказал Джериз со всем презрением мальчика, которому уже почти десять.

- Ну, я-то привыкла к ним, - сказала Фиона, - Поэтому ты либо научишься принимать это, или тебе придется научить меня, как правильно обращаться с мальчиками.

Джериз нахмурился.

- А мальчикам нравится, когда их щекочут? - спросила Фиона, - Иногда, - с сомнением ответил Джериз.

- Значит, им не нравится сидеть на коленях, да?

- Ну, иногда.

- А как насчет того, чтобы их обнимали?

- Не так, как девчонки.

- Понятно, - сказала Фиона, похлопывая по коленкам с намеком, - Ну что, попробуем.

- А ты не будешь меня щекотать? - спросил Джериз.

- Нет, если ты меня не попросишь, - сказала Фиона.

- Щекотать нужно неожиданно, - фыркнул Джериз.

- Ну и как, хочешь неожиданностей?

- Не слишком часто, - сказал Джериз, - И ты должна остановиться, когда я скажу.

- А если нет?

- Я разозлюсь.

- Понятно, - сказала Фиона и задумалась, - Как-то это выглядит односторонне. Может, лучше тебе всё-таки сидеть на другом стуле?

- Нет! - сказал Джериз, - Я имел в виду... я думал, что всё будет нормально, если делать это иногда.

- Иногда – это именно то, на что я рассчитывала, - ответила Фиона.

- И только когда мы одни.

- Конечно, - согласилась Фиона, - Ну что, пробуем снова?

Джериз кивнул и снова уселся к ней на колени. Фиона сидела прямо, прижав руки к телу. Скоро Джериз начал ерзать

- В чем дело?

- Так неудобно, - сказал Джериз, - Ты должна откинуться назад, чтобы я опирался на тебя.

- Но это значит обниматься, - предупредила его Фиона.

- И если ты будешь держать руки так, я могу, упасть, если засну, - добавил Джериз.

- Значит, ты уже не будешь возражать, если я обниму тебя?

- Не слишком сильно, - разрешил Джериз, откинувшись на нее.

- Знаешь, - начала Фиона, непринужденно приобняв его рукой за талию, - девочки иногда делают кое-что.

- Хмм?

- Ну, матери даже больше, чем девочки, - сказала Фиона.

- И что же они делают?

- Ну, когда они любят кого-то, кто меньше них, они почему-то считают практически невозможным, - и Фиона, сомкнув плотно обе руки вокруг извивающегося мальчишки, наклонилась и поцеловала его легко в макушку, - не обнимать и не целовать их!

Джериз хмыкнул раздраженно и выгнулся еще раз, уже притворно, затем успокоился и проворчал, - Моя мать всегда так говорила.

- Матери всегда это делают, - сказал ему Фиона.

- Ты не моя мать.

- Но я собираюсь стать матерью, и мне нужно еще учиться всему, чему можно, - сказала Фиона.

- Ну... - Джериз перестал сопротивляться, - Думаю, если никто об этом не узнает...

Фиона улыбнулась, ослабил хватку, подняла голову, и вернулась к чтению своих Записей. Чуть позже Джериз повернулся, положил голову ей на грудь, а ноги на бок, его дыхание замедлилось, и он задремал. Он еще не совсем уснул, когда Фиона наклонилась и поцеловала быстро его в голову еще раз, но на этот раз он только вздохнул довольно.

Фиона чувствовала, как растет доверие мальчика к ней, как боль и страх внутри него слабеет.

Мы просто не можем, подумала она, оказаться недостойными этого доверия.

Она подумала о ребенке, растущем внутри нее, и добавила, мы должны сделать всё, чтобы вы оба были уверены, что Перн будет жить.