Время драконов

Глава 5.

Мой верный друг-дракон, ты жизни мне дороже.

В тебе и мне одна по жилам кровь бежит.

Ничто два сердца наших разделить не сможет,

И даже Промежуток их не в силахразлучить.

Терин и Ф’жиан рано отправились спать в этот вечер. Фиона отпустила её пораньше, чтобы провести время с бронзовым всадником, потому что Т’мар дал день отдыха всем всадникам перед Падением.

У Терин всё болело от упражнений с новичками, возможно, боль была такой сильной, потому что она постеснялась пойти в баню с Фионой и Джеризом после тренировки. Может, Джериз и казался маленьким и молодым Фионе, но Терин была чуть больше, чем на три Оборота старше, и она была еще достаточно молода и стеснительна.

Фиона отпустила её без возражений, хотя Терин была уверена, что той было бы приятна её компания и, по правде говоря, Терин тут же пожалела о том, что, не подумав, отказалась от предложения. Может, стоило попробовать что-то такое, чтобы Ф’жиан хоть чуточку приревновал, узнав об этом.

Она снова и снова мысленно прокручивала разговор с Госпожой Вейра и зеленоглазым мальчиком, пытаясь успокоиться и заснуть. Где-то внутри она понимала, что ей не дают уснуть мысли о том, что страшило её - мысли о предстоящем Падении над Кромом.

Несмотря на то, что завтрашнее Падение будет коротким, и только треть от всего шестичасового Прохождения пройдет над территорией Крома, а остальное будет отражать Вейр Плоскогорье, когда Нити переместятся в небо над Наболом и Тиллеком, Терин не могла справиться со своими страхами.

Она притворялась спящей, стараясь, чтобы её дыхание было медленным и ровным, прислушиваясь к каждому новому вдоху Ф’жиана, терзая свой мозг воспоминаниями, словно всё уже было в прошлом.

"Прекрати, - сказала она себе. - С ним всё будет хорошо, - и спустя мгновение добавила жалобно, - всё равно ты ничем не поможешь".

"Интересно, Фиона спит? Может, она тоже размышляет и волнуется? Может, стоит попросить Куринт’у узнать у Талент’ы, спит ли Фиона?" - подумала Терин, но потянулась мысленно и поняла, что её королева давно спит.

"Завтра Куринт’а будет вся чесаться и скулить от голода", - Терин спрятала мысленную улыбку. Она просто не могла не прощать всё своей прекрасной королеве, в конце концов, это было нормальным и правильно, что она была голодна и она вырастала каждый день. Новую шкуру необходимо смазывать, а у неё постоянно была новая кожа.

"По крайней мере, у меня есть руки, всегда готовые помочь намазать её",- подумала она. Мальчишки всегда стремятся помочь, впрочем, так же, как и девчонки. Как только их освобождали от ежедневных обязанностей, чтобы помочь госпоже Вейра, они с криком бежали по Чаше, но, достигнув королевского карниза, шли уже тихо и осторожно, опасаясь сделать что-нибудь не так, в надежде получить шанс помочь. Терин с радостью разрешала им - не только для того, чтобы было легче ей, но и потому, что действительно любила малышей с их удивленно распахнутыми глазами.

Она решила, что, пожалуй, было просто глупо не купаться с Фионой только потому, что Джериз был рядом.

Шум испугал ее. Чьи-то шаги. Фиона?

"Нет, это не Фиона", - решила Терин. Тем не менее, она чувствовала, что это женщина, и ей знакома эта походка.

Ф’жиан тоже, наверное, услышал шаги, хотя казался спящим, потому что он откинул простыни и тихо выскользнул из кровати, прихватив с собой снаряжение и обувь.

- Куда ты уходишь? - спросила Терин, глядя на него и подперев голову рукой, - И когда ты собираешься мне всё объяснить?

- Я ненадолго, - ответил Ф’жиан голосом, полным печали, - Я вернусь до рассвета, я уверен.

- С кем ты идешь?

- Я не могу сказать тебе этого, - сказал Ф’жиан.

Терин перекатилась к краю кровати, - Я пойду с тобой.

- Нет! - безнадёжно сказал Ф’жиан, - Тебе нельзя идти, Терин. Поверь мне.

- Почему я не могу пойти с тобой? - спросила Терин, - И как я после этого могу доверять тебе? - горько сказала она, и слёзы неудержимо хлынули из её глаз, - У тебя другая женщина. Если я уже не нужна тебе, ты должен был только сказать мне об этом.

- Нет, - сказал Ф’жиан, переводя взгляд с вейра обратно на Терин, - Ты не понимаешь.

- А что тут непонятного? - спросила Терин, - Ты не можешь ждать, поэтому нашёл другую.

- Нет, - бросился Ф’жиан к ней, протягивая руку к её щеке, но Терин отпрянула от его руки, - Нет, никогда и никто, кроме тебя, Терин, никогда!

- До сих пор!

- Нет, никогда! - сказал Ф’жиан хриплым, как от боли, голосом, - Никогда, клянусь Яйцом Фарант’ы. Я клянусь тебе, Терин, только ты! Ты одна в моей жизни.

Терин ничего не сказала. Она уже не верила ему. Где-то рядом послышалось движение. Ф’жиан заколебался, потом повернулся к своему вейру, крикнув, - Я вернусь.

Терин покачала головой, слишком сердитая на него, слишком раненая происшедшим, слишком несчастная, чтобы говорить что-то. Она слышала, как затихли его шаги, как Ладирт’ вышел из своего вейра, слышала шелест крыльев дракона, взлетающего в небо, и больше - ничего.

Фиона проснулась, услышав шаги, и локтем мягко толкнула Киндана. Арфист всхрапнул, открыл глаза, затем услышал шаги и быстро встал с постели. Она услышала, как тот прошептал что-то, и Терин ответила ему плачущим голосом, затем Терин оказалась в постели рядом с ней: голова прижата плотно к груди Фионы, а горячие слезы текут на её ночную рубашку. Молча, Киндан скользнул в переполненную кровать.

- Шшш, шшш, - успокаивающе сказала Фиона Терин, крепко прижав её к себе и успокаивающе поглаживая волосы растерянной юной госпожи Вейра.

Рыдания Терин постепенно затихли, слезы остановились, и её дыхание плавно перешло в глубокий сон.

Фиона спиной чувствовала пристальный взгляд Джериза, но мальчик молчал. Спустя мгновение он виновато сказал, - Мне нужно выйти.

Киндан, наверное, услышал его. Вздохнув, арфист перегнулся через Фиону, перетащил мальчика через неё и Терин и поставил его на землю, шепнув, - Иди! Поторопись!

Фиона услышала усмешку в голосе Киндана и, перегнувшись через Терин, погладила его руку в знак благодарности. Киндан мгновение удерживал её руку в своей, но выпустил её, снова задремав, пока Джериз не вернулся и Киндан, к удивлению и восторгу мальчика, повторил маневр с его обратным перемещением.

- Фиона, - прошептал Джериз ей на ухо спустя мгновение, - кто-то был там.

Фиона рассеянно кивнула, протянула руку назад, успокаивающе погладив его, и снова уплыла в сон.

Но ненадолго. Казалось, прошло всего лишь мгновение, как она снова услышала голоса. Киндан и другой мужчина, затем высокий голос Джериза, который каким-то образом умудрился переползти через неё и Терин, не разбудив их.

- Иди спать, ты можешь поговорить с ней утром, - сказал Киндан.

Фиона открыла глаза. Это был Ф’жиан.

- Я только скажу ей…

- Это может подождать до утра, поверь мне, бронзовый всадник, - сказал Киндан.

Ф’жиан бросил на него напоследок умоляющий взгляд, и отвернулся, усталый и побеждённый. Мгновение спустя послышался шорох, заколыхались тени, отбрасываемые тусклым светильником, и Джериз сказал тихо, - Я посвечу тебе.

- Спасибо, - сказал Ф’жиан, его голос по-прежнему звучал печально.

Фиона дождалась, когда, спустя немало времени, вернулся Джериз, убрал светильник, и заполз обратно в постель, найдя в себе силы только прижаться к Киндану, который обнял его, прошептав, - Ты всё сделал правильно.

Фиона услышала, как мальчик вздохнул довольно в ответ на эти слова и тут же уснул.

Ф’жиан вернулся с первыми лучами солнца и принёс с собой поднос с кувшином горячего кла и корзину свежих булочек.

- Скажите, чтобы он ушёл, - сказала несчастная Терин, услышав его голос.

Фиона поднялась и натянула халат, пока Киндан приветствовал бронзового всадника с явной сдержанностью.

- Ты должен уйти, Ф’жиан, - сказала Фиона, раньше, чем он успел сказать что-нибудь.

- Пожалуйста, - попросил он, - можно поговорить с тобой, Госпожа Вейра?"

- Хорошо, пошли, - решительно сказала Фиона, кивая в сторону вейра Талент’ы.

В утреннем свете, освещающем вейр Талент’ы, Фиона увидела страдание на лице Ф’жиана. Его глаза покраснели, волосы спутались, и он выглядел измождённым.

- Она должна знать, что я люблю ее, - Ф’жиан начал без предисловий, сцепив руки перед собой.

- О любви должны говорить не слова, а поступки, - сказала Фиона. Она послала мысль Талент’е, которая передала сообщение Зирент’у, - Что произошло прошлой ночью?

- Я не могу сказать этого, - сказал Ф’жиан, и его голос прозвучал печально.

- Я не могу помочь тебе ничем, если не знаю, что происходит, - сказала Фиона ему рассудительно, всё это время думая о горячем кла, своей всё еще теплой постели, и о том, как ей не нравится стоять в одной ночной рубашке на холодном полу, - Кто была эта женщина, Ф’жиан?

- Я не могу сказать, - повторил он снова. Он посмотрел ей в глаза и добавил мягко, - Ты не можешь изменить время.

- Изменить время? - повторила Фиона, прищурив глаза, - Ты прыгал во времени?

- Я не могу сказать тебе больше, - сказал ей Ф’жиан, - Я хотел бы сделать это, поверь мне, но не могу.

- Ты перемещался во времени? - рядом с Ф'жианом тут же возник Т’мар в ответ на зов Фионы, - И это перед самым Падением?

- Я… я должен был сделать это, Предводитель, - сказал Ф’жиан, повернувшись к Т’мару.

- Ты еле стоял на ногах всю прошлую семидневку, парень, а теперь ты заявляешь мне, чтоперемещался во времени! - Т’мар резко покачал головой, - Ты не летишь сегодня ночью. Можешь убивать себя, но я не могу позволить, чтобы ты убил других.

- Мне кажется, тебе нужно вернуться в свою комнату, Ф’жиан, - сурово сказала ему Фиона.

- Но...- Ф’жиан переводил взгляд с Предводителя на Госпожу Вейра и обратно. Наконец, он опустил голову и ушёл прочь.

- Кто-нибудь еще перемещался во времени? - спросила Фиона, наблюдая за тем, как он пересекает Чашу Вейра. Она заметила выражение лица Т’мара и извинилась взглядом, - Я должна была получше приглядывать за ними.

- Дела сердечные обычно не делаются средь бела дня, Госпожа Вейра, - мягко сказал ей Т’мар, - Насколько я знаю, только ты поступаешь именно так.

- Именно поэтому я должна была знать об этом, - повторила Фиона.

- Да, - согласился Т’мар, - Кроме спасения Перна, ухода за брошенными детьми, твоей королевой и твоим Вейром, кроме всего того, что делаешь ты, ты еще должна была знать об этом.

- Но она моя подруга! - возразила Фиона, и, с болью глядя на фигуру удаляющегося Ф’жиана, добавила, - И я думала, что знаю его.

- Ты так думала, - сказал Т’мар.

- Пойдем, у нас есть горячий кла, - сказала Фиона, пригласив его кивком в комнату. Т’мар задумался на мгновение и жестом предложил ей идти первой.

- Не самое лучшее начало дня, - сказал Киндан, усаживая Терин и Джериза за столом. С появлением Т’мара стульев не хватило, поэтому мальчик настоял на том, чтобы стоять и обслуживать других. Он выполнял обязанности, которые сам себе назначил, с мастерством и старанием, получив похвалу от четверки присутствующих и засияв в ответ.

- Теперь у нас не хватает дракона, - добавила Фиона с гримасой.

Т’мар кивнул и посмотрел на Киндана, - Может, ты...

- Нет! - Фиона оборвала его резко. Предводитель взглянул на нее, ожидая продолжения, - Если Ф’жиан так перенёс прыжок во времени, Ладирт’ чувствует себя не лучше. Они оба слишком устали.

Т’мар задумался на мгновение и, кивнув, сказал со вздохом, - Значит, у нас еще на одного дракона меньше в это Падение, - он взглянул на Терин, и улыбнулся заботливо, - Мне очень жаль, госпожа Вейра, что ты испытала такое.

- Я доверяла ему, - сказала Терин, всхлипнув, но тут же взяла себя в руки, - Все это время ...

Фиона пыталась найти какие-то слова, но смогла только молча покачать головой, посмотрев умоляюще на Киндана.

- Иногда, - медленно начал арфист, - когда мы очень боимся потерять то, чего желаем больше всего, мы совершаем ужасные ошибки.

Терин холодно смотрела на него, её щеки с дорожками от слёз и покрасневшие глаза были немым свидетельством той боли, которую она испытывала.

Фиона задумчиво наблюдала за этим обменом взглядами, затем успокаивающим жестом погладила подругу по плечу. Терин положила свою руку поверх руки Фионы и прижала сверху склонённой головой. Фиона шумно поднялась, обошла вокруг рыжеволосой девушки и, опустив обе руки ей на плечи, стала массировать напряженную шею Терин. Спустя время, Терин вздохнула и благодарно прикрыла глаза.

- Терин, любовь моя, - сказала Фиона тихо, почувствовав, что девушка расслабилась, - ты должна простить его.

Терин напряглась и вынырнула из её рук, развернувшись, чтобы видеть Фиону, - Простить его!

- Да, - кивнула печально Фиона, - простить его, - Терин фыркнула, выражая своё мнение об этом, - Если ты не простишь его, ты никогда не избавишься от этого и никогда не простишь себе.

- Она права, - сказал Киндан, взглянув на Т’мара за подтверждением. Предводитель изумлённо смотрел на Фиону, и Киндан улыбнулся ему, осознав, что некоторые его уроки непослушная юная Госпожа Вейра всё же усвоила. Чувствуя, как мечутся мысли Т’мара, Киндан продолжил, пытаясь поймать взгляд Терин, - Мне потребовалось немало времени, чтобы оправиться от потери Корианы, - Фиона судорожно вздохнула при упоминании имени сестры, и Киндан кивнул ей, - Я обвинял себя за то, что не успел, я обвинял Лорда Бемина во всех грехах, какие мог придумать, - его взгляд упал на Фиону, - Я обвинял тебя за то, что ты выжила и пыталась занять её место.

- Я никогда не заняла бы ее место! - заявила Фиона, - Она была моей сестрой, Киндан.

- Ты так и не узнала ее, - сказал ей арфист мягко, и его губы тронула тень легкой улыбки, когда он добавил, - Но она быоченьгордилась тобой!

Слезы набежали на глаза Фионы.

- Всё это так, - сказал Киндан, переводя взгляд снова на Терин, - У тебя хорошие друзья, и ты верна им, - Терин слушала его слова, снова откинувшись в своем кресле, молчаливо извиняясь перед Фионой, которая обняла её за плечи, принимая эти извинения, - А ты не боишься сказать правду, как ты её видишь, независимо от того, как тяжела эта правда.

- Все говорят, что я упрямая, - согласилась Фиона. Киндан улыбнулся, и спустя мгновение к нему присоединились и Т’мар с Терин. Наклонясь к Терин, она повторила ей на ухо еще раз, - Именно поэтому я говорю тебе: Ты должна простить его, - она остановилась, давая время Терин осмыслить эти слова, - Твоя боль сразу станет меньше, когда ты сделаешь это, поверь мне.

- Кого ты простила, Фиона? - тихо спросил её Киндан.

- Тебя, - сказала она, твердо встретив его взгляд, - Когда я увидела тебя с Лораной, и даже раньше, когда я услышала, что ты с ней, - она печально улыбнулась и повернула голову в сторону Терин, - И потом, когда я смогла простить себя за то, что люблю его, за то, что ревновала его к Лоране, я поняла, что могу любить их обоих.

- Значит, если я прощу его, я смогу его снова полюбить? - спросила Терин, выгнув голову назад, чтобы поймать взгляд Фионы, - Я уже не хочу, Фиона. Это слишком больно.

- Боль - это часть любви, милая, - сказала Фиона, наклонясь и поцеловав Терин ласково в нос, - Ты знаешь это.

- Боль - это часть жизни, - звонко сказал Джериз. Все обернулись к нему удивлённо, - "Любовь - это дар, а боль есть всегда", - он покраснел, увидев, что они смотрят на него, - Это пословица торговцев.

- Ну, что ж, эта поговорка и в вейре сгодится, - сказала Фиона, привлекая его к себе, и посмотрела снова на Терин, - Любовь - это дар, а боль есть всегда.

Терин надула губы и опустила голову, слегка кивая, - Значит, я должна простить его?

- Прости его, - сказал Киндан, - Это прощение не для него, оно для тебя.

- Если ты этого не сделаешь, твой гнев будет управлять тобой, и ты не сможешь двигаться дальше, - согласился Т’мар.

- Все, чего я хочу сейчас, это заползти обратно в постель, - несчастно сказала Терин.

- Так и сделай, - сказала ей Фиона, - Мы будем завтракать в Пещере.

Легче было сказать, чем сделать, но вскоре Фиона, Т’мар и Киндан были готовы идти.

- Если хочешь, госпожа Вейра, - торжественно сказал Джериз Терин, - я останусь здесь, на случай, если тебе что-нибудь понадобится, - он, волнуясь, указал на непригодившуюся кроватку, стоявшую у стены, - Я могу полежать там, я не буду тебе мешать.

Терин улыбнулась и кивнула, принимая предложение, - Но если я замёрзну, тебе придется перебраться ко мне.

Глаза Джериза широко раскрылись, и он важно кивнул. Фиона ободряюще улыбнулась ему перед уходом, и в его глазах зажглись огоньки от удовольствия, эти огоньки превратились в пламя после кивка Киндана и уважительного подобия салюта Т’мара.

- Как много еще таких, как Ф’жиан – потерявших надежду? - спросила Фиона, когда они с Кинданом и Т’маром шли по Чаше Вейра в Кухонную Пещеру.

- Почти все, - предположил Киндан, и Т’мар молча кивнул.

- Ты тоже? - сказала Фиона, обращаясь к бронзовому всаднику.

- Я еще надеюсь, - ответил Т’мар, - Но потери велики.

- В Плоскогорье всего на семь боевых пар больше, чем у нас, в Форте – на десять, - сказал Киндан, - Лучше всего в Бендене, у них больше полного Звена.

- И, скорее всего, станет еще меньше после ночного Падения, - мрачно добавил Т’мар, - Наверное, - согласился Киндан.

- Мы выжили однажды, и сделаем это снова, - сказала Фиона.

- Киндан и Лорана нашли лекарство, - сказал Т’мар, оставив невысказанной мысль, что это было слишком мало и слишком поздно.

- Беспокойся о дне сегодняшнем, Т’мар, - сказала Фиона, обогнав его и поймав его за руку, - А я позабочусь о завтрашнем дне.

Т’мар улыбнулся в ответ на её предложение, - Если ты не против, я бы предпочел, чтобы ты беспокоилась немного быстрее.

- Или лучше, - согласился Киндан.

- Обязательно, - сказала Фиона, стараясь выглядеть уверенной, хотя её сердце прыгнуло в груди от страха. Если Киндан и Т’мар так мрачно смотрели на жизнь, как она могла ждать лучшего от всадников?

После завтрака Т’мар разыскал Ж’герда, который был заместителем Ф’жиана, - Ты должен вести Крыло, - сказал он ему, - Ф’жиан не совсем в форме.

- Предводитель? - сказал удивлённо Ж’герд, пойманный врасплох. Он увидел не принимающий возражений взгляд Т’мара и застыл, - Конечно.

Новичков освободили от тренировок, чтобы они помогали подготовить огненный камень на вечер. Фиона замечала беспокойные взгляды обитателей Вейра, поспешно отворачивающихся, когда она смотрела на них, но не сумевших скрыть беспокойство и озабоченность.

Они все видели прежних всадников Телгара, исчезнувших за одно Падение. Теперь они задавали себе вопрос, кто из сегодняшних всадников вернется. Слишком много уже было потеряно, пропало во время прыжков во времени и сражений с Нитями.

Новость о замене Ф'жиана и её причине уже распространилась по всему Вейру, хотя Фиона была уверена, что никто из присутствовавших не рассказал об этом. Возможно, решила она из своего опыта в Форт Холде, люди заметили, кто присутствовал и кто отсутствовал, и сделали собственные - правильные выводы.

Лораны не было уже шесть дней, и моральный дух Вейра резко упал. Фиона чувствовала, как закрадывается страх, шутки становятся предсказуемыми, а напряженность растёт, но была бессильна что-либо сделать.

Она осталась за столом Предводителей, а T'мар с остальными вышли в Чашу Вейра готовиться и проверять снаряжение.

Кто-то откашлялся тихо позади, - Я никогда не видел раньше, чтобы было так плохо.

Это был Mекиар.

- Так плохо было раньше в Форт Вейре, когда мы изгнали файров, а драконы только начали болеть, - ответила Фиона низким голосом, - Так же плохо было, когда мы пришли сюда, и Талент'а заболела.

- Думаю, всё так и было, - допустил Мекиар. Фиона жестом пригласила его сесть с ней. Старый бывший всадник осторожно переместился и сел со вздохом и кивком благодарности.

- Старые кости тяжело сдвинуть с места, - сказал Мекиар.

- Ха! - фыркнула Фиона, - Походил бы ты беременным!

- Уж если ты стонешь сейчас, когда еще почти ничего не видно... - сказал Мекиар, качая головой, затем остановился и посмотрел на нее пристально.

- Что такое? - спросила Фиона, размышляя, не пора ли начать защищаться.

- Я просто думаю, - сказал Мекиар, - Не помню, чтобы ты когда-нибудь жаловалась.

- Чаще всего, это не помогает, - призналась Фиона.

- Раз ты не любитель пожаловаться, тебе стоит задуматься, почему ты чувствуешь себя так плохо на малом сроке?

- У меня это в первый раз, - сказала Фиона, - Я никогда не занималась этим раньше. Я думала, что так чувствуют себя все.

- Возможно, - уклончиво ответил Мекиар.

- Или? - продолжила Фиона.

- Если ты носишь несколько детей, это проявится раньше, чем одиночная беременность.

- Несколько? - повторила Фиона, удивлённо раскрыв глаза, - Близнецы?

- Тройня бывает очень редко, - кивнул Мекиар, и его глаза заблестели, - хотя я помню женщину, которая носила сразу четверых.

- Четверых? – ужаснулась Фиона и посмотрела на свой живот, - Двоих будет вполне достаточно, раз такое дело.

"Талент’а, попроси Бекку встретиться со мной в Кухонной Пещере".

"Она спрашивает, может ли это подождать", - тут же ответила Талент’а.

"Скажи ей: близнецы", - сказала Фиона.

"Она уже идёт, - ответила Талент’а мгновение спустя, - А что такое близнецы"?

"Это когда у человека двое детей сразу", - пояснила Фиона.

"С детьми всё совсем по-другому", - смущенно сказала Талент’а .

"Да, яйца сначала откладывают, потом высиживают, и из них появляются птенцы, - пояснила Фиона, - А дети появляются за один раз.

"Неудобно", - заявила Талент’а.

Фиона фыркнула от такого заключения своей королевы, и ответила, - "Зато не нужно ждать".

Талент’а не ответила, но у Фионы почему-то создалось впечатление, что королева предпочитаетсвойметод. Фиона задумалась, не согласится ли она с ней через какое-то время.

- Мы пока не уверены! – крикнула Бекка еще от входа в Кухонную Пещеру, спеша к Фионе, а Бирентир катился за ней.

- И когда вы собирались сказать этомне?

- Я думала, что мы сказали, - ответила Бекка, - Я имею в виду, что мне помнится, я говорила, чтобы ты ела больше...

- Ты говорила то же самое и Джейле.

- Она слишком худая, совсем не набирает вес, - сразу ответила Бекка и посмотрела на Фиону, - У тебя не будет такой проблемы.

- Почему ты не сказала мне? – требовательно спросила Фиона.

- Но еще действительно слишком рано, - ответила Бекка, - Ты же знаешь, всякое может произойти в первые двенадцать недель…- Фиона раздраженно кивнула, а Бекка нахмурилась, - Ну а с двумя всё еще сложнее.

- Что может быть? - Фиона почувствовала, что у нее глотка пересохла от страха.

- Можно потерять одного из двоих, - сказала Бекка, внезапно став серьёзной и совсем не радостной от этой новости, - Я не хочу сказать ничего такого, просто так бывает.

- Понятно, - сказала Фиона, заставляя себя дышать медленно, - Как я узнаю, что потеряла ребенка?

- Мы не сможем убедиться, что у тебя точно близнецы, пока они не вырастут настолько, что будет возможно слышать их сердцебиение, - колебалась Бекка, - И даже тогда мы не сможем быть полностью уверены.

- Почему же вы думаете, что у меня близнецы?

- По твоим жалобам, - сказала Бекка, и Фиона, не поворачиваясь, почувствовала, что Мекиар кивает рядом с ней, - Ты устаешь больше, чем обычно бывает на этом сроке. И… - Бекка зарделась от стеснения - Ты мочишься чаще, чем обычно.

- Это может быть инфекция мочевого пузыря, - напомнил девушке Бирентир.

- Именно поэтому мы заставляли её пить больше фруктового сока, чтобы быть уверенными, - ответила Бекка, отметая эти доводы рукой, - Я бы сказала, судя по ее поведению, что это отпадает, - она оценила взглядом Фиону и кивнула, - Нет, я уверена, что это близнецы.

- И я могу потерять одного?

- Ты можешь потерять обоих, - сказала Бекка, - Вынашивание ребенка - процесс, в результате которого никогда не уверен, - Она нахмурилась, увидев дикий взгляд Фионы, - Я не думаю, что с тобой так и случится, но я бы вызвала сюда Мастера Целителя к этому моменту.

- Или его жену, - предложил Бирентир, - она лучше управляется с беременными.

- Я бы позвала обоих, и ты это знаешь, - сказала Бекка. Она открыто взглянула Фионе в глаза и наклонилась ближе, - По правде говоря, меня больше беспокоит Джейла.

- Джейла?

Бекка кивнула, - Она худая и узкобёдрая. Даже если все пойдет хорошо, это может оказаться сложно для неё, - она поджала губы, - Она мелкая, как я и моя мать, потерявшая двоих, прежде чем доносила одного до срока, - она кивнула Фионе, - Я говорила с Кинданом, у твоей матери было четверо детей, все доношенные и здоровые, - она улыбнулась подруге, - Поэтому нет причин думать, что у тебя будет по-другому.

- Четверо, - тихо сказала Фиона, думая о четырех холмиках в саду Форт Холда, по одному для каждого из двух её братьев, один для её сестры, и один - для матери. Она посмотрела на Бекку, - Как я узнаю?

- Узнаешь что?

- Если я потеряю ребенка, - сказала Фиона.

- Ты можешь почувствовать судороги, - сказала Бекка, - И, возможно, кровотечение больше, чем обычное.

- Кровотечение?

- Сильнее, чем обычно, - успокоила её Бекка, - Ты скажешь мне или попросишь Талент’у передать мне, если будет что-то тревожное.

- Талент’у?

- Мы с ней разговариваем, - сказала Бекка, пожав плечами, - С тех пор, как ты разрешила, мы делаем это.

- Она за тобой присматривает, - призналась Фиона.

- И ты тоже, Госпожа Вейра, - шутливо добавил Бирентир, - Судя по всему, твоя королева любит поболтать.

- Просто она любит людей, - сказала Фиона и покосилась на Бекку, - Ко мне есть какие-нибудь особые требования?

- Да, - сказала Бекка решительно, и Фиона вопросительно приподняла бровь, - Тебе нельзя волноваться.

- Волноваться?

- Да, волноваться, - повторила Бекка, - Беспокойство может вызвать стресс и повлиять на беременность.

- Будет нелегко избежать беспокойства в эти дни, - заметил Мекиар.

- Не беспокойся о своих младенцах, Фиона, - сказала Бекка и указала пальцем на себя, добавив, - Это моя забота.

- А моя?

- Все остальное, - сказала ей Бекка, - Вынашивать детей, не позволять, чтобы с Перном случилось что-нибудь плохое, а я буду следить за тем, чтобы у тебя появилось двое здоровых детей, когда наступит время, - она подумала недолго и добавила, - Если смогу.

- Если понадобится какая-либо помощь, миледи, - робко добавил Бирентир, - она уже хорошо справляется со своей работой.

- Хорошо для девочки? - спросила Фиона насмешливо.

- Для кого угодно, - ответил твердо Бирентир, и его рука легла на плечо Бекки, - Её отец имеет полное право гордиться ею.

- Кстати, где он? - спросила Фиона, внезапно осознав, что Себана нигде не видно.

- Он с Джейлой, заканчивает наш обход, - сказала Бекка немного раздраженно.

- Он присматривает за ней?

- В оба глаза, - сказал Бирентир, подмигнув.

- И не вздумай сказать ей, Фиона, - сказала Бекка, качая пальцем перед лицом Госпожи Вейра, - Она склонна беспокоиться, а любое беспокойство определённо может стать причиной потери ребенка.

- Но тогда я буду беспокоиться за нее, - решила Фиона.

- Нет, не будешь! - сказала ей Бекка твердо, - Если ты сделаешь это, получится то же самое, что беспокоиться о собственных детях, и ты наверняка потеряешь их, а затемона, уж точно, потеряет своего, переживая, - тараторила Бекка, - Фиона, ты уже должна понимать, что тебе можно, и чего нельзя.

- Похоже, я не могу беспокоиться о своих детях и детях Джейлы, - задумчиво сказала Фиона.

- Тебе хватит и других поводов для беспокойства, - сказал Бирентир, и ласково потрепал Бекку за плечо, - Она права, Госпожа Вейра, в этом ты должна положиться на нас.

Фиона посмотрела на целителя, удивлённая изменениями, происшедшими в нём с тех пор, как он впервые приехал сюда, полный высокомерия и самомнения. В основном, поняла она, это была заслуга Бекки, скромно выполняющей свои обязанности, что он так изменился.

- Всему ли она сможет научиться здесь? - спросила его Фиона, - Или мы должны отправить ее в Зал Целителей?

Бирентир фыркнул, - Моя леди, уж кому знать, как не тебе! Ты умеешь притягивать сильные личности к себе маленькими порциями, - он улыбнулся Бекке, чьи глаза вспыхнули в притворном гневе, - Так вот, она является одной из самых маленьких по росту, - и со вздохом продолжил, - Тем не менее, я не Мастер, и ей необходимо лишь одно, прежде чем она сменит столы.

- Значит, пусть Мастер Бетрони приедет и аттестует её, - сказала Фиона.

- Я не знаю, сможет ли…

- Имея двух беременных Предводительниц, мне кажется, он просто обязан посетить нас, - сказала Фиона.

- К тому же, здесь есть пациенты, которых он, наверное, хотел бы увидеть, - размышлял Бирентир, прижав задумчиво палец к губам.

- Ты, Себан, Бекка и другие, нашли новые методы лечения, которые обязательно нужно передать в Зал Целителей, - сказал Бирентир спустя мгновение, - К тому же, мне кажется, Мастеру Целителю будет интересно и лечение драконов.

- Драконов? - удивилась Фиона, - Мне казалось, это ближе Mастеру Скотоводов.

- Которого, как мы оба знаем, драконы совершенно не интересуют, - сказал Бирентир, грустно качая головой, - Нет, мне кажется, целители, которые могут рассчитывать быть назначенными в Вейры, должны иметь возможность изучить, по крайней мере, часть этого ремесла в своём Цехе.

- Наверное, это будет лучше, чем учиться на своих ошибках, - согласилась Фиона, вспомнив пропитанные ихором ночи, полные отчаянных попыток сшить пострадавшие от Нитей крылья.

- Именно так я и думаю, - согласился Бирентир.

Фиона вздохнула, - Но нам придется дождаться конца этого Падения, у нас нет лишних драконов.

- А Ф’жиан? - спросила Бекка.

- Он слишком устал, - сказала Фиона, удивленная ее предложением.

- Можно послать Талент’у, - сказала Бекка, и глаза её заблестели, - Мы делали так раньше.

- Давно я не выбиралась из Вейра, - задумалась Фиона.

- Нет, ты должна остаться, - сказала Бекка, - Ты нужна здесь. Отец может поехать с нами.

- Нет никакой уверенности, что Мастер Целитель будет там, - напомнил Бирентир Бекке.

- Но ты только что поручала мне связаться с Талент’ой! - вдруг сказала Бекка взволнованно.

Фиона сначала замотала головой, не желая слушать, но внезапно почувствовала легкий удар по своей ноге, и, подняв глаза, увидела, что Мекиар смотрит на неё внимательно. Расшифровав его взгляд, она повернулась к Бекке, увидев, как радость на лице девочки затмевает страх, печаль и боль.

- Давайте, спросим у неё самой, - сказала Фиона, - "Талент’а, ты не сможешь отвезти Бекку и кое-кого еще в Зал Целителей? Ей нужно посоветоваться".

"А как же ты?"

"Если ты справишься сама, я останусь здесь, - ответила Фиона, втайне надеясь, что Талент’а будет возражать, но, в то же время, не скрывая от своей королевы своих чувств и заботы о Бекка.

"Ей будет приятнее лететь со мной одной, без тебя? - размышляла Талент’а, - Мы никогда не делали так раньше, это может быть весело".

"Да, может быть, - согласилась Фиона, - Хочешь попробовать"?

"Да", - по ответу Талент’ы было ясно, что она была бы счастлива лететь со своей всадницей, но в то же время ей хотелось попробовать новых ощущений.

"Она сказала, да," - произнесла вслух Фиона, и была вознаграждена возгласом восторга Бекки. Маленькая девочка умчалась, чтобы тут же вернуться и, схватив Бирентир за руку, силой вытащить его из пещеры примерно таким же образом, как когда-то тащила Талент’у поесть.

- Действительно, сильная воля в маленькой упаковке! - фыркнул Мекиар, пока все наблюдали, как они уходят, и добавил, одобряя, - Ты поступила верно, Госпожа Вейра.

- Ну, что ж, у нас, по крайней мере, есть двое, не погруженных в уныние, - порадовалась Фиона.

- Трое, - сказал Мекиар, указав на себя, - Я верю в свою Госпожу Вейра, потому что ей хватает мудрости верить в остальных. Даже в своего дракона.

- Ну, она оченьмудрыйдракон.

Киндан посмотрел на Фиону одобрительно, услышав о её решении, а Т’мар кивнул в знак согласия.

- Чем чаще мы показываем, что не ревнуем своих драконов, - сказал Т’мар, - тем проще будет, когда это станет необходимым.

- Необходимым для чего? - спросила Фиона и прищурилась, глядя на него, - Ты же не задумал снова пересаживать здоровых всадников на чужих драконов?

- Если до этого дойдет, - сказал Т’мар и поджал губы грустно, - У нас уже сейчас больше раненых драконов, чем всадников.

- Драконы крупнее, поэтому чаще получают ранения, - сказал Киндан.

- В самом деле, удивительно что всадники вообще получают ранения, - согласилась Фиона, - Как у нас сейчас: на одного раненого всадника приходится почти десять драконов.

- Почему же это удивительно? - спросил Т’мар.

- Ну, подумай сам, - сказал Киндан, пожав плечами, - Дракон примерно в сорок или пятьдесят раз больше всадника.

- Бронзовые еще больше, - сказала Фиона. Т’мар пожал плечами, по-прежнему не понимая их логики.

- Ну, закономерно, что дракон гораздо более крупная цель, чем всадник, поэтому должно быть раненых драконов больше примерно в такой же пропорции, - сказал Киндан.

- Я думаю, всадников волнует безопасность их драконов, - сказал Т’мар, - Поэтому мы беспокоимся о них больше, чем о себе.

- Вот поэтому у нас не сорок или больше раненых драконов на одного всадника, - согласилась Фиона, - Хотя, если честно, лучше бы их не было совсем.

- Когда-нибудь так и будет, - сказал Т’мар. Фиона взглянула на него вопросительно, - Когда закончится это Прохождение.

- Во имя Первого Яйца, пусть так и будет!

Талент’а вырвалась в небо над Форт Холдом и Залом Арфистов, торжествующим ревом возвестив, что королева прибыла.

Под крики радости Бекки, королева резко накренилась, опустив кончик крыла, и по спирали мягко приземлилась на землю.

- Отлично, Талент’а! - крикнула Бекка, похлопав Талент’у ласково по шее.

"Спасибо, - ответила Талент’а, - Я приземлилась хорошо, правда?"

- Правда, - сказала Бекка, пока Себан отстёгивал всех троих от ремней для верховой езды.

Воздух был теплым от летнего солнца и наполнен запахами спелых трав, хотя поля были расположены довольно далеко от населенных пунктов.

- Фиона! – послышался мужской голос от Форт Холда, - Почему ты… - голос прервался, когда человек подошёл достаточно близко, чтобы различить фигуры, - Ну, целитель Бекка, это сюрприз!

- Милорд, - сказала Бекка, кланяясь Лорду Владетелю Форт Холда – отцу Фионы.

- С ней всё хорошо? - вдруг спросил Бемин, подойдя ближе, чтобы заглянуть в глаза Бекке, и одновременно жестом не давая ей ответить. Он увидел Бирентира с Себаном, и его глаза расширились.

- С ней всё хорошо, милорд, - поспешно успокоила его Бекка, - Беременна, беспокоится, как и все мы, но всё хорошо.

- Беременна? - Глаза Бемина стали еще шире, зато плечи опустились от удивления.

- Близнецами, - добавила Бекка, - Мы прилетели посоветоваться с Мастером Целителем.

Позади неё Себан и Бирентир кивнули согласно.

- Близнецами? - переспросил Бемин недоверчиво и. фыркнув, добавил, - Она никогда ничего не делает наполовину!

- Это так, милорд, - согласился Бирентир, - Мы только собирались сообщить обо всём Мастеру, не хотите ли пойти с нами?

- Конечно, хочу, - сказал Бемин, присоединяясь к ним. Он взглянул на Талент’у, затем обратно на Бекку, - Она позволяет тебе летать с ней?

- Да, милорд, - сказала Бекка, едва справляясь с волнением, - Талент’а тоже говорит, что у меня очень хорошо получается.

Бемин кивнул в знак согласия и посмотрел поверх головы маленькой девочки на сопровождающих её мужчин, которые взглядом подтвердили её слова.

Молча все четверо прошли сквозь арку в Зал Арфистов, где их встретил усиливающийся по мере продвижения шум, источником которого были арфисты: одни спешили на занятия, другие играли в различные игры, третьи играли на инструментах, собравшись в группы.

- Может, стоит погулять вокруг, - сказал Бирентир, пока они пробирались сквозь толпу, оставляя за собой кучки любопытных арфистов, обсуждающих между собой их визит.

- Ерунда, - сказал Бемин, - Мастер Зист спустился бы к нам…

- Он бы крикнул, - Бекка подтвердила необычно тихим голосом.

- Это кто бы крикнул? - заревел чей-то голос из окна наверху, заполнив весь двор, и все тут же замолчали.

- Вы, Мастер, - сказала Бекка, расплывшись в широкой улыбке.

- Значит, Фиона вернула тебя обратно к нам? - продолжал реветь бас Зиста, - И послала своего отца загладить вину, без сомнений.

- Без сомнений, - сказал Бемин со смешком, помахав рукой Мастеру Арфисту, - Нам подняться к тебе? - и добавил лукаво, - Мы бы не хотели помешать твоим важным делам.

Зист фыркнул насмешливо, - Многие называют это сном, Лорд Бемин, - ответил он, - Было довольно сложно, - тут его его голос набрал силу, - отдохнуть немного при таком шуме под окном, - стало совсем тихо, но Бирентир заметил улыбки на лицах многих: ясно, что такая лекция Мастера Арфиста не была редким явлением, - особенно это касается тех, кто упорно не попадал в ноты.

- Никто не фальшивил, - Келса отозвалась из арки, ведущей вниз в столовую, - Я бы услышала.

- Ерунда, - снова громко взревел Зист, - Некоторые молодые матери почему-то часто теряют слух.

Келса фыркнула на это и побежала вверх по лестнице, неся поднос в одной руке и крошечного сонного ребенка в другой.

- Кемин! - закричала Бекка, рванувшись за ней, - О, пожалуйста, дай мне подержать его!

- Я думал, ей не нравятся младенцы, - пробормотал Бирентир как будто для себя.

- Только не этого, - сказал Бемин с гордостью, ведь Кемин был его сыном.

- Кстати, прошли ли у него колики? - спросил Себан.

- Нет, к сожалению, но, думаю, скоро пройдут, - сказал Бемин, качая головой. – Вообще-то, я шёл сюда на ночное дежурство, когда увидел Талент’у.

- Нам лучше поспешить, или она вернет его нам, как только он намочит пеленки, - сказал Себан, ускорив шаг.

Он угадал, поэтому совсем не удивился, когда Бекка сунула маленького Кемина ему в руки, - Отец, не мог бы ты? – попросила она, широко раскрыв свои невинные глаза, - Мне нужно поговорить с Мастером-Арфистом.

- Мастер Арфист может подождать, юная леди, а ребенок - нет, - сказал Зист.

Бекка тяжело вздохнула на несправедливость всего этого, но взяла Кемин назад и вышла из комнаты Мастера-Арфиста, бормоча что-то про себя.

- Ну, как она? - спросил Зист, как только убедился, что она уже не слышит.

- Ей пора менять столы, - твердо сказал Бирентир, - Она уже умеет больше, чем большинство подмастерьев, и, указав пальцем на Себана, добавил, - Так же, как и он, - и с уважением кивнул экс-всаднику, добавив, - Еще немного подготовки, и ты мог бы стать Мастером.

- Думаю, мне бы этого хотелось, - сказал Себан.

- Если Бетрони утвердит тебя Мастером, Бекка может быть твоим подмастерьем, - размышлял Зист.

- Не думаю, что это хорошая идея, - сказал Бемин. Зист взглянул на него, - Сейчас она хорошая девочка, но вскоре наступит переходной возраст, и, если Мастером будет её отец, это ни к чему не приведет.

- Понятно, - сказал Зист и посмотрел на Бирентира, - А ты будешь её Мастером?

- Я еще недостаточно опытен, но я уверен, что Мастер Бетрони согласится, - сказал Бирентир.

Медленные шаги, поднимающиеся вверх по лестнице, объявили о прибытии Мастера Целителя. Зист кивнул Бирентиру открыть дверь, и целитель открыл её, почтительно кланяясь, еще до того, как Мастер Целитель успел постучать.

- Бирентир, как поживаешь? - спросил весело Бетрони. Он увидел за ним Себана, и его улыбка стала еще шире, - О, и ты здесь! - он оглядел комнату, моргая, - Похоже, мои шпионы обманули меня? Я слышал, что моя любимая ученица была здесь.

- Твои шпионы точны, как всегда, - сказал Зист, - Они, наверное, уже сообщили тебе, что мы отправили девочку погулять с ребенком.

- Младенец в детских руках, - сказал Бетрони, наслаждаясь своей же игрой слов, - Они сказали мне, что Фиона беременна, - добавил Бемин, - Беременна? - насторожился Зист, - Киндан или Т’мар? – и они одновременно с Бемином вопросительно посмотрели на обоих целителей из Телгара.

- Она не сказала, - хладнокровно ответил Себан, и когда Зист жестом попросил его продолжать, добавил, - По правде говоря, не могу сказать. Это может быть и тот, и другой.

- Или оба, - добавила Бекка, открыв дверь одной рукой, и, качая лопочущего что-то Кемина, другой. Она вернула ребенка обратно Келсе, - Забирай, всё чисто!

Келса взяла ребенка с благодарной улыбкой и легко прижала к груди. Бемин потянулся забрать мальчика у неё, но Мастер пения покачала головой с легкой улыбкой, что означало: он будет со мной.

- Думаю, с моей дочерью возможно всё, - признался Лорд Бемин, ее отец, со вздохом.

- Наверное, нам не стоило рассказывать тебе, мой господин, - вдруг сказала Бекка серьезно. Брови Бемина от удивления поползли вверх, - Еще слишком рано, ты же понимаешь ...

- Понимаю, - мрачно кивнул Бемин, - Вы просто надеялись узнать от меня детали семейной истории и проконсультироваться с Мастером Целителем.

- Еще есть кое-какие методы, с которыми, как нам кажется, захочет познакомиться Мастер Целитель, - добавил Бирентир с уважением.

- Я полагаю, это лучше увидеть в Телгар Вейре, не так ли? - спросил Бетрони, бросив быстрый взгляд на старого Мастера Арфиста.

Себан посмотрел поочередно на них обоих, затем на Келсу, которая покачала головой предостерегающе.

- Мне кажется, раз уж я хочу увидеть что-то у своего подмастерья, я тоже должен лететь с вами, - сказал Зист со вздохом.

- Сегодня они сражаются с Нитями, - предупредил Себан.

- Самый подходящий момент, - сказал Бетрони, и, посмотрев на своих троих целителей, добавил, - Хорошая возможность увидеть вас в работе.

В глазах у Бекки заплясали чёртики, - Конечно, Мастер.

- Я не уверен, что Талент’а способна нести пятерых, - сказал Себан.

- А как насчет четверых? – спросил Бетрони.

- Четверых - без проблем, - поклялась Бекка и собралась сказать что-то еще, но Мастер Целитель положил руку ей на плечо и сжал его предостерегающе.

- Ну, тогда Бирентиру лучше остаться здесь, пока мы путешествуем,- сказал Зист, глазами пытаясь передать Бетрони какую-то невысказанную мысль.

- Мы будем рады, если Бирентир побудет с нами, - сказала Келса, словно поняв намёк.

- Если нужно, Мастер Зист, - продолжил Бемин, - я могу помочь ему устроиться здесь.

- А я обещаю, что не позволю ему петь, - сказала Келса, ухватив за руку седеющего Лорда Владетеля.

- Подмастерье Бирентир? – спросил Бетрони и, склонив голову к нему, продолжил, - Можешь подежурить сегодня ночью в Зале Целителей?

Бекка энергично зажестикулировала.

Старший целитель фыркнул и сказал, - Думаю, Мастер, я заслужил отдых.

Бетрони беззвучно повторил слово "отдых" для себя, затем увидел жест Бекки и понимающе кивнул.

- Ну что ж, дайте мне несколько минут, чтобы ввести Бирентира в курс дела, и я буду готов посмотреть с вами на чудеса Телгара, - сказал Бетрони.

Полчаса спустя они уже были в воздухе, а Бирентир, Бемин и Келса со стайкой возбужденных арфистов и целителей махали им, когда Талент’а поднялась в небо несколькими взмахами своих огромных крыльев. В одно мгновение они ушли в Промежуток и на счет три вырвались в теплый полдень Телгара, Талент’а запела счастливо, взволнованно передав Фионе, - "Мы вернулись, мы вернулись! И с нами два Мастера!"

-Талент'а говорит, что привезла с собой Mастеров, - крикнула Фиона и бросилась к Кухонной Пещере на поиски Шаниз.

- Я прихвачу вина, - сказал Мекиар, оторвавшись от своего гончарного круга, и по-стариковски потрусил к холодным пещерам.

- У нас что-нибудь найдется, как обычно, - сказала Шаниз, жестом поторапливая группу поваров, - Я накрою столы.

- Я не уверена, что они будут голодны, - крикнула Фиона через плечо, торопясь отыскать Т’мара для торжественной встречи гостей.

Талент'а оттягивала своё прибытие, почувствовав желание Фионы, и не коснулась земли, пока Фиона, Т’мар, Л’тор, и остальные Командиры Крыльев не собрались рядом с ней, так же, как и Киндан со своими питомцами.

- Мастер Арфист Зист, - приветствовала Фиона пожилого Арфиста, которому помогли спуститься Киндан, Себан и еще несколько всадников. Фиона попыталась изгнать малейшую тень волнения из своего голоса, но она не один Оборот была на особом счету у старого Арфиста, и имела серьезный повод опасаться вскрытия подробностей некоторых пока еще неизвестных эпизодов из детства.

- Охотимся на туннельных змей, миледи? - спросил Зист, бодро шагнув вперед и поймав её протянутую руку. Он перевёл взгляд на Киндана и продолжил, - Или просто кружим головы моим арфистам?

- И Предводителей Вейра, - вставил Т’мар, в его глазах заиграла улыбка, когда он поймал потерянный взгляд Фионы, - Не забывайте об этом, Мастер.

- Я имел в виду некоторые старые дела, - отмахнулся Зист, - такие, как весьма неприличные Записи, которые…

- О, нет! - закричала Фиона, вырвавшись из рук Зиста и закрыв лицо руками.

- …как уверяет меня-Верилан, не были на самом деле написаны Леди Владетельницей, которой их приписывали, - закончил Зист, в его голосе слышался смех.

- Они показались мне скучными! - сказала Фиона в свою защиту.

- Они определённо были такими, раз это подтолкнуло тебя к созданию такого – гмм -шедевра, - согласился Зист, забавляясь. Он посмотрел на Киндана, - Обязательно прочти их когда-нибудь, это настоящее произведение искусства.

- Совершенствуешь свои таланты, Фиона? – поддел её Т’мар. Фиона подняла голову и возмутилась негромко, - Это было много Оборотов назад.

-Ну, не так уж и много, - поправил её Зист.

- Дляменя, - заявила Фиона, - Вспомните, мы провели три Оборота в Айгене.

- И ее поведение сильно изменилось, - согласился Т’мар, подмигнув, что придало совсем другой смысл его словам.

- О! - сказала Фиона и топнула ногой, расстроившись. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, она снова повернулась к Мастеру Арфисту, - У нас есть вино и еда, не хочешь ли отведать, Мастер.

- Я бы не отказался, - ответил Зист, и подал знак Бетрони.

- Госпожа Вейра, - сказал Бетрони, вежливо поклонившись, - Я слышал, у тебя есть для нас хорошая новость.

- Похоже, весь Перн уже знает об этом? - воскликнула раздраженно Фиона.

- Пока нет, - сказал Киндан, - но если Мастер Зист здесь заночует, будьте уверены, он вернётся в Зал с достойной песней.

- Я уже почти склонился к этому, - сказал Зист, - Хотя я понимаю, что у вас скоро Падение.

- Киндан, как Наставник, должен отлучиться, - сказала Фиона и помахала Ксинне, - Думаю, мы сможем найти ему временную замену.

Ксинна вышла вперёд с невозмутимым видом, который не обманул Фиону ни на миг.

- Мастер Арфист, Мастер Целитель - моя подруга Ксинна, всадница синего Тазит’а, - Фиона представила молодую женщину, соблюдая все формальности.

- Всадница, - Зист, протянул руку, вежливо кивнув.

Ксинна помедлила мгновение, прежде чем протянуть руку в ответ.

- Я правильно понял Госпожу Вейра, - спросил Бетрони, протянув руку, когда настала его очередь, - ты летаешь с синим?

- Пять женщин Запечатлило в последние два Рождения, - сказала Фиона, - И только Ксинна Запечатлила синего.

- Представляю, как вытянулось бы лицо старины Д'гана, если бы он видел это, - хмыкнул Бетрони, удивленно качая головой.

Зист энергично кивнул, соглашаясь, - Я думаю, он ревел бы о нарушенных Традициях, пока сам бы не посинел.

- Мы сделали всё, что было в наших силах, без него, - сухо сказал Т’мар.

- Хотя сейчас мы бы очень хотели, чтобы все эти драконы были здесь, - сказала Ксинна, - С ним их было больше трехсот.

- Даже если бы он выразил своё недовольство, увидев тебя? - спросил Зист.

- Мастер, - сказала Фиона, глаза блестели, - Не думаю, что у Д'гана был бы хоть один шанс в любом сражении ума или воли, против нашей синей всадницы, - она поймала удивленный взгляд Ксинны и почувствовала её теплую оценку своих слов, - Ксинна, Мастер Арфист хочет немного посекретничать с Кинданом, ты бы не смогла позаниматься вместо него с новичками.

- Может, лучше Кс’лерин или В’вин сделают это, миледи, - скромно сказала Ксинна.

- Возможно, но их я попрошу в другой раз, - сказала Фиона.

Ксинна несчастно кивнула и удалилась.

- Ты делаешь её положение сложнее, - прошептал Киндан на ухо Фионе, когда они шли в сторону Кухонной Пещеры.

- Она никогда не будет счастлива, подчиняясь кому-то, - сказала Фиона, - Синий дракон у неё, или нет, она хочет вести.

- Она сможет вести Крыло, - согласился Т’мар, - только если сумеет добиться, чтобы они следовали за ней.

- Синие не командуют Крыльями, - сказал Х’нез, взглянув виновато на Фиону, - Они недостаточно выносливы.

- Прости, Командир Крыла, но тут я не согласен с тобой, - начал несмело Себан, - Мой Серт’ без проблем держал строй с твоим Крылом.

Х’нез, подумав немного, кивнул и взглянул на Фиону, - Есть опасность всё испортить, пытаясь получить результат слишком быстро.

- Да, - согласилась Фиона, глядя на жилистого Командира Крыла с уважением. Она сказала Т’мару, - У Х’неза есть мнение, что мы должны быть осторожны, попирая Традиции только для забавы.

- Я не попираю Традиции, - сказал Т’мар.

Фиона улыбнулась и молча пошла дальше.

Шаниз и все присутствующие приветствовали обоих Мастеров с уважением и даже благоговением. Это было неслыханно, понял Т’мар, что сразу два Мастера появились в Вейре в один день. Они часто посещали Советы Владетелей, но никогда не появлялись в Вейре, по крайней мере, на его памяти.

Зист и Бетрони показали себя отлично, настояв на том, чтобы пообщаться со всеми собравшимися в зале, пожав каждому руку и обменявшись парой слов. Бетрони несколько минут тихо беседовал с Мекиаром, и экс-всадник выглядел очень довольным этой беседой.

Шаниз успокоили комплименты Зиста вину и Бетрони еде. Т’мар видел, что она волнуется не только за честь Вейра, но и от желания, чтобы ни он, ни Фиона не осрамились.

Киндан послал за инструментами, и Тария прибыла, удивив Т’мара, с группой совсем юных вокалистов. Очень быстро Киндан с детьми вейра обеспечили сопровождение из легкой, лиричной, мягкой музыки.

- Бекка сказала мне, что это близнецы, - сказал Бетрони Т’мару непринужденно.

- Я уже слышал, - легко согласился Т’мар, - Если все пойдет хорошо, это пойдет на пользу Вейру.

- Конечно, - согласился Бетрони.

- Если вы закончили, Мастер, - пискнула Бекка, - мы хотели бы провести с вами обход раненых.

- Драконы и всадники? - спросил Бетрони.

- Драконы и всадники, - подтвердила Бекка и, взглянув на Фиону, добавила, - Обычно Госпожа Вейра сопровождает нас, но у неё есть другие обязанности.

- Обязательно расскажи всё Джейле, - сказала Фиона. Х’нез посмотрел на неё, затем принял отсутствующий вид на мгновение и сказал, получив ответ, - Она на четвертом уровне, и встретит их там.

Фиона улыбнулась высокому всаднику и Х’нез удивил её тем, что кивнул в ответ.

- Попробуй получить её согласие на обследование, пока будешь там, - сказала Фиона, взглянув на Бекку и заметив облегчение на лице девочки.

- А что, есть проблемы? - спросил Х’нез, и насторожился.

Фиона покачала головой, - Она очень маленькая, и мы хотели подстраховаться, вот и все.

- Может, мне тоже нужно пойти, - сказал Х’нез, вставая со стула.

Фиона схватила его за руку и усадила обратно, сказав ему, - Бекка уже читала мне лекцию по этому поводу, Х’нез. Она сказала мне, что это её дело - заботиться о моих близнецах и беременности Джейлы.

Х’нез проследил взглядом за удаляющимися целителями, остановив его на маленькой светловолосой девушке впереди.

Mастер Целитель Бетрони здесь по её просьбе, чтобы помочь ей советом, - сказала Фиона, - Она считает, что с Джейлой нет никакого риска, - Она сделала паузу и подняла взгляд, - И если бы я хоть на мгновение почувствовала, что риск всё-таки есть, я бы притащила сюда еще кого-нибудь, прежде чем ты досчитал до одного.

- Ей нужен я, - умоляюще сказал Х’нез, беспокоясь за маленькую госпожу Вейра.

- Ей нужно только одно - чтобымы, - сказала Фиона сделав ударение на последнем слове, - не показывали своё беспокойство по поводу её беременности.

- Значит, причина для беспокойства всё-таки есть?

- С каждым младенцем есть такая причина, - сказала Фиона, - Мне говорили, что с первой беременностью чаще, чем при следующих.

- Она может потерять ребенка?

- Если вы беспокоитесь об этом, и она почувствует это, она тоже начнет беспокоиться и это, безусловно, вызовет проблемы, - сказала ему Фиона.

- Это так же, как с драконом, Х’нез, - сказал Т’мар. Бронзовый всадник испуганно взглянул на Предводителя, удивлённый тем, что услышал, и сбитый с толку таким сравнением, - Если ты беспокоишься, что Гинирт’а может ранить Нить, риск увеличивается?

- Да, - признал Х’нез угрюмо, - Я понял вашу мысль, Предводитель, Госпожа Вейра, - он взглянул на Фиону, - А если что-нибудьслучится?

- Мы сделаем всё для неё, дадим ей всю нашу любовь и поддержку, как сделали бы это для Гинирт’а если бы он был ранен.

- Иногда всё, что мы можем сделать, - сказал Т’мар, и его взгляд метнулся на Фиону, - это только надеяться, что те, кого мы любим, выживут.

- Бекка знает, что делает, Х’нез, - успокоила его Фиона, - Это стало понятно, когда она вызвала Мастера Целителя сюда.

Х’нез кивнул.

- Я надеюсь, что и в этом она тоже права: что нам не нужно беспокоиться слишком много, мы должны оставить это ей.

- А это не слишком большая нагрузка для такого маленького человека? - спросил Х’нез.

- Разве ты не говорил то же самое про Джейлу? - возразила Фиона.

- Говорил, - ответил Х’нез, - и часто, - уголки его губы поползли вверх в улыбке, и он добавил, - Все говорят, что ты умеешь собирать вокруг себя сильных людей.

- И самые маленькие из них являются самыми впечатляющими, - согласилась Фиона и погладила руку Х’неза, - Не бойся, бронзовый всадник, мы будем следить за ней.

- А пока ты будешь делать это, - вмешалась Шаниз, -мыбудем следить за тобой!

Оставив обоих Мастеров на попечение Бекки, Фиона пошла к своему вейру, чтобы проведать Талент'у. Она не удивилась, обнаружив, что её кровать была пуста. Куринт'а была еще мала, и, несмотря на всю свою печаль, Терин не могла не обратить внимания на мольбы голодного дракончика.

-"Я хочу есть", - сказала Талент'а, как бы продолжив мысли Фионы.

"Ничего удивительного, учитывая то, чем ты занималась", - согласилась Фиона. Уже прошла почти неделя с тех пор, как королева ела в последний раз, так что это было самое время. Она проводила свою королеву к загонам скота и смотрела, подбадривая криком Талент'у, когда та выбрала добычу подходящего размера и жадно разорвала её. Фиона почувствовала, как её кровь становится горячее по мере насыщения золотой. Она подумала лениво, свободны ли Т’мар или Киндан, затем покачала головой, стряхивая наваждение. Страсть дракона была сильна, но она не позволит страсти повелевать ею

Как только она подумала это, её живот заурчал, недовольный запахами, донёсшимися до её носа, и Фиона переместилась на наветренную сторону от пиршества её королевы.

После того, как Талент'а насытилась, Фиона вернулась в свой вейр и, увидев, что та уже улеглась, стала находить один участок сухой кожи за другим и тщательно смазывать их, даже когда внутренние веки Талент'ы начали закрывать глаза, и она готовилась к заслуженному отдыху.

Фиона почесывала рукой над огромными глазами золотой, пока не увидела, что Талент'а совсем уснула, и, приласкав в последний раз, оставила её.

Она ушла недалеко, нырнув в логово Куринт’ы после нескольких быстрых шагов.

Маленький дракончик казался крошечным по сравнению с Талент'ой, но почти взрослым по сравнению с Джеризом, который стоял рядом с ней, наблюдая с тревогой, не предложит ли ему Терин поучаствовать в кормлении.

- Терин, - мягко сказала Фиона, подойдя ближе. Терин ничего не ответив, выловила из ведра следующий кусок и протянула его Куринт’е, с глазами, горевшими голодным красным огнём, и она взяла его изящно.

- Тебе помочь намазать её? - предложила Фиона.

Терин покачала головой, но Джериз поймал её взгляд и незаметно кивнул.

- Она становится все больше, - сказала Фиона, взглянув оценивающе на золотую.

- Каждый день, - тихо согласилась Терин и потянулась за другим куском. Наконец, королева насытилась, и Терин оттолкнула ведро. Она потянулась к ведру с маслом, попросив жестом Джериза передать его ей вместе с тряпкой. Улыбнувшись в знак благодарности, она осторожно расправила крылья Куринт’ы, слегка намазав их. Фиона, ласково напевая, взяла еще одну тряпку для масла и начала с другого крыла Куринт’ы.

- Ты - самый красивый детёныш дракона на всём Перне, - сказала Фиона дракончику голосом, которым обычно говорят с детьми, - Правда, правда.

Куринт’а счастливо закурлыкала в ответ.

Посмотрев на других, Джериз нашел другую тряпку и начал мазать живот Куринт’ы, осторожно, чтобы не попадаться на пути Терин.

- Вид хорошо намазанного дракона всегда доставляет удовольствие, - сказала Фиона, обмакнув тряпку в масло, и продолжила старательно работать со своим крылом.

- Обычно ты говоришь по-другому, - в голосе Терин прозвучал отзвук её былого юмора. Джериз вопросительно взглянул на неё, и Терин сказала ему, - Она стонала каждый день.

- Я уставала, - сказала Фиона в свою защиту.

- А теперь, когда ты беременна, не должна ли ты уставать еще больше?

- Наверное, должна, - признала Фиона удивленно, - Но почему-то устаю не так сильно, словно беременность добавляет мне сил, - это заявление прервал длинный зевок, который заставил Фиону нахмуриться, а Терин и Джериза последовать её примеру, как обычно бывает, когда кто-то зевает рядом. Она взглянула на Терин, - Ты уже знаешь, что у меня близнецы?

Терин задумалась, потом кивнула, - Не столько "знаю", сколько догадалась, - Фиона приподняла бровь вопросительно, - Ну, я спросила Бекку, и она мне сказала.

И смущенно добавила, - Бекка попросила присматривать за тобой.

- И ты мне не сказала? - спросила Фиона, все еще чувствуя себя слегка выбитой из колеи всей этой историей.

- Я ... отвлеклась, - сказала Терин, пожав плечами, - Думаю, сейчас мне уже лучше.

- Ты не умеешь помнить обиду всю жизнь, Терин, - сказала Фиона, качая головой, - У тебя другой характер.

- Зато я хорошо помню обиду сейчас, - сказала твёрдо Терин и нырнула вниз, чтобы работать с задней лапой Куринт’ы.

- Конечно, - согласилась Фиона, заканчивая со своим крылом и ныряя тоже вниз, чтобы осмотреть другую лапу, - Я думаю, что ты легко выдержишь целый Оборот, если попытаешься.

- Нет, - сказала Терин, покачав головой, - С такими потерями мы все умрём еще до конца Оборота.

Фиона услышала вздох Джериза, но только покачала головой, - Я надеюсь, что ты ошибаешься.

- Фиона, зачем он обманывал меня? - спросила несчастно Терин, выглянув из-под брюха Куринт’ы, чтобы встретить взгляд Госпожи Вейра.

- Я не знаю, - ответила тихо Фиона. И уже громче продолжила, - И именно потому, что я не знаю, я должна задать себе вопрос, обманывал ли он.

- Но я слышала её!

- Ты слышала кого-то, и это правда, - сказала Фиона, - Он перемещался во времени, он повторял это много раз, - она покачала головой, - И это все, что мы знаем.

- Может, это была ты? - пискнул Джериз, удивив всех, - Может, он перемещался во времени с тобой?

- Что, вернулся во времени в Айген? - спросила Терин, качая головой, - Или когда я была ребенком в Форте?

"Говорить гневно лучше, чем сердито молчать", - Джериз повторил еще одну пословицу торговцев.

- Может, ты поговоришь с ним, - согласилась Фиона.

Терин фыркнула, - Ничего, подождёт, никуда не денется.

- Надеюсь, он спит, - сказала Фиона, - он падал с ног от изнеможения.

-Яхочу, чтобы вы двое вернулись с нами сегодня, - сказал Бетрони после того как все закончили обход и вернулись в Кухонную Пещеру, - Бекка, ты готова прочитать лекцию?

- Сегодня? - спросила Бекка, - Но скоро Падение, и мы будем нужны.

- Бирентир сможет заменить тебя, - сказал Бетрони, добавив строго, - конечно, если ты не думаешь, что он не справится.

- Мы всего в одном перелёте оттуда, - напомнил ей Себан, - Досчитать до трёх, и всё.

- Госпожа Вейра…

- Госпожа Вейра не возражает, - мягко остановила Фиона возражения Бекки, закончив общий разговор с Кинданом, Т’маром, и Мастером Зистом, - Конечно, если ты не против еще раз слетать с Талент'ой...

Глаза Бекка расширились от волнения и стали задумчивыми. Она жестом попросила Фиону подойти ближе и прошептала обвиняюще, - Что ты опять придумала?

- Скоро узнаешь, - сказала Фиона, улыбаясь, - Думаю, тебе понравится.

- Итак, всё улажено, - сказал Зист, - Киндан, Бекка, и Себан возвращаются с нами.

- Киндан? - спросила Фиона, удивлённо поворачиваясь к Мастеру Арфисту, - Я не забыл про песню, что он мне обещал, - сказал Зист, грозя ей пальцем.

Фиона уныло сказала, - Затоязабыла, - и посмотрела на Киндана, - Молодняк сможет обойтись без тебя?

- Кс’лерин проследит, - успокоил её Киндан и добавил, - Хотя, я был бы очень признателен, если бы ты присмотрела за ними.

- Терин может проследить, - задумчиво сказала Фиона и кивнула, решив, - Пусть займётся чем-нибудь.

- Значит, у тебя нет возражений? - спросил Т’мар. Фиона покачала головой, - Похоже, нет.

Она широко улыбнулась Бекке, и это ещё сильнее встревожило девочку, - Иногда трудно поверить, что тебе больше тринадцати Оборотов.

- Я маленькая для своего возраста, - согласилась Бекка, взглянув на отца, - Наверное, в мать пошла.

Себан улыбнулся и кивнул, - Надо бы навестить её как-нибудь.

Бекка согласно кивнула, и её глаза засияли от радости.

-Может, я отвезу тебя, - сказала Фиона, - Кстати, если ты будешь часто летать сама с Талент'ой, она может забыть, кто её Запечатлил.

- Никогда! - сказала Бекка, - Я ей этого не позволю.

- Кроме того, у тебя скоро будет своя королева, - предсказала Фиона.

- У меня и так достаточно работы…

- Хватит отговорок, - вставила Фиона, - Уж если я смогла сделать это, и ты сможешь.

Бекка мудро промолчала.

- Ну, если все решено, - сказал Зист, взглянув в сторону Т’мара и Фионы, прошу меня простить, Предводитель и Госпожа Вейра, мы отправляемся. Чем скорее мы доставим их туда, тем скорее сможем вернуть их обратно.

Талент'а сделала круг над Звездными Камнями и ушла в Промежуток, в Форт Холд.

Т’мар взглянул на Фиону с восхищением, - Как тебе удаётся всё так легко делать.

- Дело в них, - сказала Фиона, погладив себя по животу, - И еще я знаю, какой сюрприз Зист припас для них.

- Ну, да, - согласился Т’мар, его глаза светились, - Это сделает вечернюю работу более приятной.

- Конечно, сделает, - согласилась Фиона, - Мастер будет рассказывать нам сказку.

- Тыпоняла, что Мастер Зист задумал? - спросил Т’мар, серьёзно глядя на неё.

- Перевести Киндана в Мастера, и, возможно, вырастить себе замену, - она покачала головой и добавила, - Я думаю, что его это может удивить. Даже если и нет, между нами и Фортом всего лишь Промежуток, - Т’мар ответил смешком на её слова.

- Так, - сказала Фиона, мотнув головой, - Дел полно, и я, пожалуй, начну, - она заставила себя встать, - Я практически ничем не занималась всю последнюю семидневку.

- Действительно, - Т’мар согласился с невозмутимым лицом.

Фиона, не отреагировав на его иронию, направилась в вейр Терин. Она услышала, как Талент'а весело объявила о своём прибытии, и пожелала своей королеве найти хорошее место для отдыха, передав ей образ одного из них, чуть выше Форт Холда, откуда Талент'а сможет увидеть её отца. Королева согласилась с радостью, готовая услужить своей всаднице, и быстро устроилась на предложенном месте, хотя некоторые из охранников Форта были весьма обеспокоены видом золотой королевы, расположившейся над ними.

- Терин! - крикнула Фиона, войдя в вейр Куринт’ы, - Хватит дуться, для тебя есть работа!

Терин после первой вспышки гнева быстро успокоилась и вместе с Фионой и Джейлой занялась подготовкой Вейра к ночному Падению. Переглянувшись с Фионой, они решили, что задание Джейлы не требует больших усилий, и оставили ей эту несложную работу, в надежде, что она не попросит потом помощи.

Терин и Фиона обменялись взглядами, когда Х’нез случайно оказался поблизости, и двое влюбленных обменялись искренними ласками, закончившимися долгим, горячим поцелуем. Несмотря на внешнюю суровость Х’неза, им обеим стало ясно, насколько сильна была его любовь к миниатюрной Госпоже Вейра.

Наконец, все было готово. Фиона пыталась выглядеть бодро, даже когда мысленно сравнила неполное Звено драконов и тех сто восемьдесят пять боевых драконов, которые стояли перед ней не более, чем пол-Оборота назад. Хотя её сердце сжималось от страха, она удерживала на лице это выражение и заставляла себя выглядеть уверенно и легко перед всадниками, которые собрались отправиться на Падение в сгущающийся мрак ночи.

Т’мар подошёл к ней, и она обняла его изо всех сил, - Возвращайся к нам, - сказала она и отпустила, позволив Шаниз занять своё место.

Она нашла и обняла по очереди К’това и Х’неза, затем, к удивлению угрюмого Л’тора, обняла его так же крепко, - Безопасного полёта.

- Обязательно, Госпожа Вейра, - заверил её Л’тор тоном, не обманувшим её ни на миг. Она посмотрела на него и наклонилась, чтобы прошептать на ухо, - Не пытайся обмануть меня, просто вернись невредимым, или Госпожа Вейра Туллеа оборвёт мне уши за потерю еще одного её дракона.

Старый всадник засмеялся и добавил шутливо, - Ну, раз такое дело, я вдохновлён вдвойне.

Наконец Крылья поднялись в воздух, покружили вокруг Звездных Камней, и исчезли в Промежутке.

Фиона собрала всех, приписанных к пунктам по оказанию помощи, и разбила их на группы, послала одну треть из них отдыхать, вторую - есть, и осталась дежурить с последней.

Ж’герд и резервное Крыло выстроились возле новичков, смотревших на старших всадников с благоговением и мгновенно готовых выполнить все их желания.

Фиона отметила, нахмурившись, что Ф'жиана не было с ними. Ей показалось это странным, даже учитывая, что ему было стыдно, так как он был всеми любим, и его отсутствие все заметили. Она ничего не сказала Терин, но Джейла поймала её взгляд и согласно кивнула.

- Терин, - вдруг сказала Фиона, - можешь тут присмотреть за всем, пока мы с Джейлой немного посидим? Терин кивнула безучастно, и Фиона указала Джейле на пару стульев, стоявших так далеко от Терин, что младшая госпожа Вейра не могла слышать их, пока она быстро вводила Джейлу в курс событий с Ф’жианом и Терин.

- Не думаю, что он обманывал, - задумчиво сказала Джейла, когда Фиона закончила, - Он всегда казался мне честным и преданным Терин.

- Я тоже так думала, - сказала Фиона, - Но зачем он перемещался во времени? Он должен был знать, что это изнурит его, и что Т’мар не позволит этого.

- Судя по тому, что ты рассказала, он сделал всё возможное, чтобы скрыть это, - заметила Джейла, - Но я думаю, что ты права, Т’мар обязательно заметил бы. Или Х’нез.

- Или К’тов, - согласилась Фиона, - На самом деле, Т’мар заметил это и даже рассказал мне.

- А теперь у нас на одного дракона меньше, - сказала Джейла сердито, - Что может быть важнее этого?

- Все, что он повторял, это, что он не может ничего рассказать мне, и что он обещал это.

- И это опять заставляет меня верить, что он был честен с Терин, - сказала Джейла.

- Или, что он мямля и трус, - сказала Фиона.

- Не исключено, - согласилась Джейла и взглянула на Терин, разговаривавшую с кем-то из рабочих, - Ну, как у неё дела?

- Я поручила Джеризу присматривать за ней, - сказала Фиона. Она рассказала о необходимости напоминаний, и о том, как Шаниз пристроила к ней Джериза.

- Он сын Тенниза? - спросила Джейла, удивленно раскрыв глаза, - Есть ли у него Дар?

- Он говорит, что нет, и Дар перейдет к его сестре, - сказала Фиона, покачав головой.

- Наверное, ему сейчас трудно, - сказала Джейла, - Потерять отца и расти в тени своей сестры.

- Ну, мы должны следить за тем, чтобы его жизнь пошла в другом направлении, - сказала Фиона.

- Ты не сможешь обеспечить каждого собственным драконом, Госпожа Вейра, - возразила Джейла терпеливо, - Насколько мне известно,выбираютименно драконы .

- Верно, - согласилась Фиона, Но, по-моему, они находят племя торговцев весьма привлекательным.

- Это значит, что у них отличный вкус, - Джейла согласилась со смехом, - И мне кажется, что, являясь сыном Тенниза, он особенно им подходит.

- Я тоже так думаю, - согласилась Фиона, и Джейла задумчиво посмотрела на неё, - Азиз не говорил, что в тебе, возможно, течет кровь торговцев?

- Я не слышала ни о каких светловолосых торговцах, - ответила Фиона.

- Было, но немного, особенно в дальних уголках Керуна, - сказала Джейла, - Не все из нас темноволосые и черноглазые.

- И невероятно красивые, - согласилась Фиона, - Хотя, Джериз…

- Госпожа Вейра? - услышал свое имя Джериз. Фиона быстро нашлась, жестом подозвав его.

- Ты уже знаком с госпожой Вейра Джейлой? - спросила Фиона. Джериз покачал головой и протянул руку, кланяясь вежливо, - Госпожа Вейра, рад знакомству.

- Ты из пустыни?

- А ты с севера? - спросил Джериз, всматриваясь в её черты, этот особенный взгляд сразу выделял большинство торговцев.

- Да, - сказала Джейла с улыбкой, - Меня нашли в Поиске три Оборота назад, а до этого я была дочерью перевозчика, доставляющего грузы в Огненный Холд.

- Лошади или судно? - спросил Джериз, сразу включившись в близкую ему тему торговли.

- Вообще-то, и то, и другое, - ответила Джейла, и её глаза засветились от воспоминаний, - В летнее время мы обычно возили груз из Тиллека в Южный Болл.

- Рыбу туда, специи обратно?

- Точно, - подтвердила Джейла, - Я вижу, тебя хорошо учили.

- К моему отцу приходило много разных людей, - сказал Джериз нейтральным тоном, - К матери потом приходило меньше.

- Понятно, - сказала Джейла, - А как получилось, что ты оказался здесь?

- Моя мать отправила меня к той, что плюнула в суп Отцу, - сказал Джериз, - Она сказала, что та, возможно, научит меня манерам.

- Похоже, она нашла выход, - холодно сказала Джейла.

- Джериз, присмотри за Терин, пожалуйста, - сказала Фиона. Джериз кивнул в ответ, поклонился Джейле и умчался.

- И кто же плюнул в его суп? - тихо спросила Джейла, глядя на маленькую фигурку, несущуюся к кучке людей, собравшихся вокруг Терин, - Тебе не кажется, что у него самые удивительные на свете зеленые глаза?

- Это Шаниз плюнула ему в суп, - сказала Фиона, наслаждаясь удивлением Джейлы, - Да, у него самые необычные зеленые глаза.

- Шаниз? - повторила Джейла, - Но зачем?

- Потому что Тенниз предсказал, что она будет второй женой и ей это понравится, - сказала Фиона с улыбкой в глазах.

- О! - сказала понимающе Джейла, - Она, наверное, была совсем юной.

- И очень разозлилась, - согласилась Фиона, - Хотя, не такой уж она была молодой тогда: ей было шестнадцать Оборотов.

- Для женщины-торговца то, что он сказал, является глубоким оскорблением.

- И, в то же время, чистая правда.

- Вокруг тебя, Госпожа Вейра, правда принимает странный вид.

Фиона рассмеялась.

"Не лучшее время сражаться с Нитями", - размышлял Т’мар, пока Крылья выстраивались перед ним: два Крыла Телгара и одно - Бендена. Солнце еще не зашло, скатываясь к горизонту и его последние лучи слепили всадников. И если Нить, падающая между солнцем и всадниками, будет хорошо видна, то Нить, падающую с востока, легко можно не заметить в тени от всадников.

Т’мар, чтобы избежать этой проблемы, сам расположился далеко позади боевых крыльев. Ж'герд с резервом были там же, чтобы обеспечивать дополнительное наблюдение. Т’мар горько ругал Ф'жиана за его глупость: дело было не только в том, что Крыло лишилось своего командира, когда он был так необходим, но и в том, что из-за усталости он действовал медленно и бездумно на тренировках, поэтому резервное Крыло было эффективно только в половину от того, что должно было быть. Т’мар корил себя за то, что не принял мер раньше. Зирент’ рыкнул успокаивающе под ним, -"Ты надеялся, что делаешь всё, что в твоих силах", - сказал ему бронзовый с необычной силой.

"Я должен был всё предусмотреть", - сказал Т’мар.

"Как Фиона?"

В ответ на это замечание губы Т’мара поползли вверх в улыбке, и он похлопал бронзового ласково по шее.

"Что сделано, то сделано, - согласился Т’мар, - Теперь мы должны постараться сделать всё возможное".

Зирент’ уверенно согласился, продолжая вертеть головой из стороны в сторону, а Т’мар наблюдал за тем, что происходит сзади. Половина резервного Крыла поступала так же, остальные прикрывали спины ведущих драконов.

Ещё было недостаточно темно для стражей порога, и недостаточно холодно для того, чтобы Нити замёрзли.

Не самое лучшее время. Т’мар поместил Х’неза в центре, К’това справа, и Л’тора слева. Все три Крыла умели действовать в трех различных положениях: слева, справа, и по центру. Т’мар расставил их, основываясь на опыте Х’неза и заметном превосходстве К’това, когда он летел справа.

Ветер был слабым, но усиливался, а солнце всё еще садилось: опасная комбинация.

Т’мар заметил зловещую полосу белого в небе справа и позади него. Зирент’ быстро развернулся и несколькими взмахами поднялся выше, чтобы иметь лучший обзор, прежде чем Т’мар понял, что видит только клочья высоких перистых облаков, освещенных последними лучами солнца.

Как только он вернулся на прежний уровень, взревел дракон за ним и, в одно мгновение, треть резервного Крыла исчезла в Промежутке, спасаясь от Нитей.

"Нити сзади!" - предупредил всех Т’мар, пока Зирент’, дыша огнём, разворачивался навстречу опасности.

Фиона поморщилась, когда Талент'а передала ей результаты первой схватки боевых драконов. Сразу трое! К счастью, все они тут же вернулись в строй, их ранения оказались лёгкими. Но она могла представить себе состояние боевых Крыльев, увидевших Нити за собой.

Джейла получила ту же информацию от Талорт’ы, и обе госпожи Вейра обменялись нервными взглядами через голову Терин.

- Что случилось? - спросила младшая госпожа Вейра, переводя взгляд с одной на другую.

- Нити сзади, - сказала Фиона, - К счастью, они успели уйти в Промежуток и находятся в безопасности.

- О, - только и сказала Терин. Она вся сжалась, вглядываясь в горизонт вблизи Звездных Камней, как будто надеясь увидеть там сражающихся драконов.

"Ты можешь потребоваться нам," - Фиона передала своему дракону.

"Я уже сказала Бекке, - ответила Талент'а, - Она говорит, что готова, в случае необходимости".

На самом деле предупреждение Талент'ы было всего лишь оправданием для Бекки, которое ей требовалось, чтобы добиться возвращения в Телгар, хотя Бирентира уже отправили туда на драконе Форт Вейра.

- Ты только что закончила свой доклад, - сказал Бетрони, - отужинай с нами сначала.

- У тебя еще есть время, - поддержал его Зист, - ты не сможешь поесть нормально, когда вернешься, а тебе могут понадобиться силы.

Он взглянул на Киндана, который покачал головой в ответ с гримасой на лице. Зист подмигнул ему и коснулся пальцем кончика носа, попросив молодого арфиста не вмешиваться.

Бекка начала снова возражать, но Зист поймал её за руку и успокоил, - Мы шутим по-стариковски, мы просто соскучились по твоей компании.

- Ученики хотели бы, чтобы вы снова сидели с ними, - добавил Бетрони, взглянув на Себана, - вы оба. Глаза Себана расширились на мгновение, затем он сказал дочери, - Мы должны сесть с ними: кто знает, когда у нас будет такая возможность.

Линдорм и Церра тоже здесь, - добавил Бетрони, - Они уже подмастерья.

- Здорово! - сказала Бекка, - Я бы хотела поздравить их.

- Ну что ж, договорились, - сказал Зист, - Мы устроим достойный праздник в вашу честь и доставим вас обратно, еще до того, как вы будете нужны в Телгаре.

- Позволь мне посоветоваться с Фионой, - попросила Бекка и через мгновение передала ответ, - Госпожа Вейра говорит, что Бирентир справляется хорошо, и Талент'а не будет нужна некоторое время.

- Отлично! - согласился Зист и кивнул Бетрони, разглядывая одежду Бекки, - Знаешь, раз уж она собирается сидеть с учениками, она должна быть одета соответственно, - Зист перевёл взгляд на Себана, - И ты тоже.

- Я думаю, мы найдём что-нибудь подходящее, - сказал Бетрони, жестом позвав обоих целителей за собой.

- Ужин будет готов в ближайшее время, не опаздывайте, - крикнул Зист, когда они вышли из комнаты. Дверь закрылась, и Киндан повернулся к старому Мастеру с улыбкой на губах, - Не найдётся ли у вас еще и запасной одежды подмастерья для меня?

- Помнится мне, Нонала говорила об этом какое-то время назад, - сказал Зист с притворным равнодушием, - Я думаю, что они с Келсой сумеют привести в порядок что-нибудь из твоих старых костюмов.

- То есть, я должен найти Келсу?

- Нет, скорее, Ноналу или Верилана, - ответил Зист.

- Тогда я пошёл, - сказал Киндан, вежливо кивнув старому Мастеру Арфисту. Зист кивнул и вернулся к своему столу, делая вид, что пишет в своей песочнице. Уже в дверях Киндан обернулся и засунул голову внутрь, - Не думай, что одурачил меня, Мастер.

- Одурачить насчет чего? - спросил Зист, подняв глаза вверх и пытаясь выглядеть раздраженным.

- Ты хотел меня одурачить, - ответил Киндан, прищурив глаза от удовольствия, - Это хороший план, но ничего не получится, я предан Телгару.

- У мудрого арфиста всегда есть запасной комплект струн, - величественно произнес Зист.

- Хмм!

- Иди, а то будет поздно, - сказал Зист, изобразив, словно стреляет в направлении подмастерья арфиста.

- Это большая честь, что ты так думаешь обо мне, - сказал Киндан, закрывая дверь.

- Кто сказал, что я думаю о тебе? - возвысил голос Зист настолько, что Киндану было слышно даже сквозь толстую дверь, пока он спускался к комнате Верилана.

-Ну всё, успели, - сказал Верилан, помогавший Нонале превратить одежду Киндана в очень аккуратный, совершенно новый наряд арфиста. Это был, конечно же, наряд, который Киндан никогда не видел раньше, хотя все размеры, скорее всего, были взяты с одного из его старых костюмов, - Теперь-то он не будет придираться ко мне все время.

- И ко мне, - добавила Нонала.

- Или к Келсе: представь, чтотакоебыло бы сделано к Совету Лордов Владетелей, - добавил Верилан, стуча себя кулаком в грудь и изображая гримасу гнева.

- Мы бы потеряли половину от апоплексического удара, - согласился Киндан, - Хотя, учитывая твердость Нерры из Крома, и силу торговцев...

- Не говоря уже о Пелларе и Халле из Огненного Холда, - добавил Верилан.- Всё это так, - согласился Киндан и продолжил, - но при всём этом, возможно, Владетели уже были готовы увидеть женщину в качестве Мастера Арфиста.

- Гадран уже скоро умрёт, - сказал Верилан и фыркнул, вспомнив вечно раздраженного Лорда Владетеля Битры. Мастер Архивариус попросил жестом Киндана наклониться, чтобы пришить ему воротник. Мгновение спустя он жестом разрешил Киндан выпрямиться и поднял взгляд на свою подругу, - Пойдет?

- Для столов сойдет, - согласилась Нонала откуда-то сзади. Она схватила Киндана за плечи и развернула его, крепко обняв, - Это должно было случиться уже давно.

Киндан мудро промолчал, улыбаясь теплой преданности своих друзей.

- Ну что ж, Подмастерье, пойдем с нами на ужин, - сказал Верилан, стараясь выглядеть жестким и официальным.

- Похоже, у тебя большая практика?

- В основном, с детьми, - сказала Нонала, смеясь.

- Он добр с ними? - спросил Киндан, выгнув бровь.

- Если они плохо ведут себя, я заставляю их писать прописи каллиграфическим почерком, - сказал Верилан с угрозой в голосе.

- Старшему сколько - три Оборота сейчас?

- И пишет лучше всех, - сказала Нонала со смехом и ткнула в спину Киндана, - Кончай болтать и беги, а то Зист будет рычать на тебя.

Киндан, слишком часто слышавший этот рык Мастера Арфиста раньше, даже теперь не удержался и ускорил шаг.

Бекка была рада надеть тонкую синюю одежду с эмблемой целителя, так же, как услышать комплименты от подмастерьев и мастеров по поводу её доклада в этот вечер. Себан улыбался ей и кивал другим, но молчал, предпочитая, чтобы разговор вела Бекка.

- Похоже на торжество, - сказала Бекка, сев рядом со старейшим учеником. За её спиной Себан замотал головой, чтобы предостеречь его, и тот с радостью поддержал игру, сказав, - О, ничего особенного. Это просто благодарность от поваров за твой доклад .

- Не часто целители рассказывают о родах, - согласился молодой ученик, когда она придвинула к себе блюдо с пряным жареным мясом.

- Это еще раз доказывает, что нам нужно обсуждать вопросы первой помощи и с акушерками тоже, - подхватил другой.

- Они разбираются не только в первой помощи, - начала Бекка, с готовностью включаясь в беседу.

Она не заметила, как Киндан вошел и сел за стол подмастерьев, зато Себан увидел его и кивнул серьезно. Киндан улыбнулся ему легко, затем обратил свое внимание на подмастерьев, многие из которых были на много Оборотов моложе него, и присоединился легко к их разговору.

Внимание Фионы разделилось между торжеством в Зале Арфистов и сражением, бушующим в небе над Кромом. Удобная позиция Талент'ы на вершине выше Форт Холда давала не много информации; и ей приходилось полагаться на обрывки, которые передавала Бекка через её королеву, и которые только разжигали интерес. Улыбка тронула её губы, когда Талент'а передала просьбу Бекки остаться на ужин и описала удивление Бекки по поводу одежды. "Дождись десерта", - подумала Фиона с улыбкой.

Информация о Падении была не лучше: Джейла передала то, что сказала ей её Толарт’а, и новости эти были плохими.

Всадники оправились от первоначального шока, но она чувствовала, что беспокойство и смятение в их Крыльях только росло.

Темнота упала на Вейр, на пунктах первой помощи включили светильники, и тени большими тёмными пятнами расползлись от них.

В этой темноте Фиона вдруг заметила пару светящихся глаз, смотревших с высоты: вращающиеся многофасеточные глаза дракона отражали огни светильников.

- Терин, - голос Ф’жиана прозвучал рядом с драконом.

- Ф’жиан, что ты здесь делаешь? - вскрикнула Фиона, мгновенно вскочив на ноги от тревоги и испуга.

- Мне нужно поговорить с Терин, - сказал Ф’жиан, проходя мимо Госпожи Вейра, как будто её не существовало.

- Оставайся там, я хорошо слышу тебя, - холодно сказала Терин с места, где сидела.

Ф’жиан скорее почувствовал, чем увидел её в темноте, и бросился на колени перед ней.

- Я должен идти, - сказал он, и его голос был полон страха.

- Идти?

- Я нужен им, - сказал Ф’жиан, - Моё время пришло.

- Твоё время? - прошептала Терин, потянувшись к нему, всё еще стоявшему на коленях, в свете, отражённом глазами Ладирт’а, - Нет, - твёрдо сказала Терин, коснувшись его плеча, - Нет, ты должен быть со мной.

- Нет ничего, что я хотел бы больше, - сказал ей Ф’жиан, - но я должен идти, - он встал, прижав её руку к своей груди.

- Нет, останься со мной, - снова сказала Терин, сделав шаг вперед и обхватив его рукой за талию, а Фиона и Джейла встали с ней рядом, - Останься здесь, сейчас.

- Не могу, - сказал Ф’жиан, качая головой, - Хотел бы, но не могу.

- Обещай мне, что будешь со мной всегда, - сказала Терин хриплым от чувств голосом.

- Я обещаю, что, когда я понадоблюсь тебе, я буду здесь, - сказал Ф’жиан, отстраняясь от нее, - Я клянусь тебе скорлупой Ладирт’а.

Сзади него Ладирт’ взревел согласно.

- Я должен идти.

- Бронзовый всадник, - повелительно сказала Фиона, - Встань и вернись в свой вейр.

- Госпожа Вейра, я не могу, - сказал Ф’жиан, сдерживая рыдание.

Фиона приблизилась к нему и тихо сказала ему на ухо, - Почему?

- Я не могу изменить время.

- Изменишь ли ты своему обещанию?

- Нет, - сказал Ф’жиан, - Я не изменил, - с этими словами он бросился прочь, взлетел на спину Ладирт’а, и бронзовый дракон тут же прыгнул в ночное небо. Волна холодного воздуха хлынула в Чашу, когда дракон и всадник скользнули в ледяной Промежуток.

Еда была так же хороша, но всё же отличалась от праздничных блюд, приготовленных в Телгар Вейре, и Бекка просто наслаждалась компанией. Она избегала вина, помня о предстоящем полёте, с радостью рассказывала всем, что летит с королевой Фионы и видела удивленные взгляды молодых учеников, которые никогда не слышали о таком.

Десерт был подан, все расслабились, и Бекка думала со смешанными чувствами о возвращении в Телгар, о том, как ей нравится, что она снова полетит с Талент'ой через Промежуток, как ей не хочется покидать такую хорошую компанию.

Все вокруг неё затихли, прежде чем она это заметила, и она почувствовала себя виноватой, увидев Мастера Арфиста Зиста и Мастера Целителя Бетрони вставшими перед столом Мастеров и требующими тишины. Когда настала полная тишина, встали остальные Мастера.

- У нас есть обычай, - начал Бетрони в тишине, - принимать учеников на долгие Обороты, чтобы быть уверенными, что они получат знания, которые позволят им быть достойными звания целителя.

- И спустя Обороты те, кто проявил себя, возвращаются в Зал Целителей, чтобы стать подмастерьями, - добавил Зист.

- Сегодня пришёл конец этому обычаю, - сказал Бетрони. Все молчали ошеломлённо.

- Мор многое изменил в нашей жизни, - продолжил Зист, - Пришло время еще одному изменению.

- Мы не выбираем, где лучше проходить обучение, - согласился Бетрони, - так же, - и он взглянул на Бекку, - как не выбираем пол и возраст.

- Бекка из Телгара, - объявил Зист голосом, который был слышен в каждом углу комнаты, - встань!

Бекка не могла двинуться с места. В ней смешались тревога за ставшие вдруг непослушными ноги и благодарность к тем, кто стоял рядом и помогал ей встать.

Все подмастерья, целители и арфисты, сгрудились позади нее. Она была рада, что Киндан стоял рядом.

- Нужно идти, Бекка, - сказал Киндан мягко, положив руку на её плечо и слегка подтолкнув её вперёд.

Бекка спросила, - Папа? - глядя на сияющего от радости отца.

- Иди, - сказал Себан, уверенно кивнув.

- Выше голову, Телгар, - подбодрил её Киндан.

С высоко поднятой головой и глазами, блестевшими от слез, Бекка из Телгара обошла столы, чтобы присоединиться к подмастерьям целителей Перна.

- Мне кажется, нам чего-то не хватает для полного комплекта, - сказал Зист, когда аплодисменты стихли и все подмастерья тепло поздравили Бекку, хлопая её по спине.

- Согласен, - сказал Бетрони и позвал, - Себан.

Подмастерья уже быстрее добрались до бывшего всадника, который встал уверенно и поблагодарил всех кивком. К удивлению Себана, его провели по более длинному пути, заставив обойти вокруг стола Мастеров и сесть с ними напротив своей дочери. - Впервые в нашей истории отец и дочь сменили столы в один вечер, - громко заявил Верилан и высоко поднял свой стакан.

- Я представляю вам Подмастерье Бекку и Подмастерье Себана!

- Бекка, Себан! – Комната взорвалась рёвом, ноги застучали по жесткому полу, когда все встали, чтобы поднять тост.

Т’мар так и не понял, что ударило его, пока всё не закончилось. Вот он оглянулся, чтобы оценить, насколько опасны Нити позади - и тут же их с Зирент’ом отбросил в сторону дракон со всадником, вырвавшийся из Промежутка чуть выше них.

Т’мар повернул голову, чтобы отругать наглеца, и увидел вспышки света от Нитей, ударивших в фигуру над ними, которые пожирали её и росли на глазах. Прежде, чем он смог хотя бы прокричать сигнал тревоги, всадник и дракон, безнадёжно израненные, исчезли.

"Они спасли мне жизнь", - подумал Т’мар.

"Ладирт’а больше нет", - ответил ему Зирент’.

Т’мар не успел прийти в себя, как в небо впереди него вырвались драконы. Над ними он увидел точки поменьше: это были стражи порога. Стемнело достаточно, чтобы они могли летать. Настала очередь Плоскогорья сражаться.

"Поздравления от Д'вина, они приняли Падение", - сказал ему Зирент’.

"Мои пожелания Плоскогорью и хорошего полета, - ответил Т’мар, завершая передачу. Он устало обернулся, чтобы пересчитать оставшихся драконов Телгара и Бендена, - Зирент’, прикажи им возвращаться в Вейр. Пусть Х’нез ведёт их".

Зирент’ передал приказ и подтверждение Х’неза. "Домой" - устало сказал Т’мар, передав бронзовому образ и направив его в Промежуток.

Лишь только Бекка справилась с волнением, как все замолчали снова. Она посмотрела на стол Мастеров и увидела, что Зист поднялся, теперь один.

- Что еще? - прошептала она Киндану.

- Подождём, - ответил арфист.

- Ф’жиан? - крикнула Терин, когда дракон стремительно вырвался из темноты и приземлился рядом с пунктом первой помощи, - Это ты?

Фиона почувствовала, как напряжение растёт, придвинулась ближе к Терин и почувствовала, что Джейла сделала то же самое.

Фигура всадника появилась из темноты.

- Т’мар! - крикнула Фиона, приветливо улыбаясь.

Т’мар не ответил, молча шагая к Терин. Словно повторяя происшедшее совсем недавно, он опустился на колено перед Терин.

- Терин, - начал он тихо, голосом, полным печали.

- Нет! - сказала Терин, мотая головой, - Нет! Он обещал! Он поклялся! Нет, не может быть!

Фиона бросилась к ней и обняла её. Девушка спряталась в её объятиях, рыдая. Фиона крепко прижимала её голову, поглаживая рукой, пока Терин кричала, уткнувшись ей в грудь. Она посмотрела через голову Терин на Т’мара.

- Это был клубок, - сказал Т’мар, - Он вышел прямо в него и оттолкнул меня в сторону, - выдохнув то ли длинный вздох, то ли рыдание, он продолжил, - Ф'жиан спас мне жизнь.

Терин вывернулась из рук Фионы, чтобы смотреть прямо в лицо Т’мару, - Но он обещал мне! Он поклялся Ладирт’ом, что будет здесь, когда я буду нуждаться в нем.

Она оглянулась вокруг и крикнула безутешно в ночное небо, - Ты нужен мне! Ф’жиан, ты нужен мне сейчас.

Она снова упала на грудь Фионе, - Он не сдержал клятву, его нет здесь. Его больше не будет никогда.

- Шшш, шшш, - успокаивающе сказала Фиона. Ее глаза отыскали Джейлу, и старшая госпожа Вейра присоединилась к ним.

- Давай её мне, - сказала Джейла Фионе, приняв Терин у неё.

- Я помогу, - послышался голос Джериза из темноты.

- Иди с ними, - согласился Фиона, махнув благодарно Джейле, - Я управлюсь здесь сама.

- Мы потеряли двоих, - сказал Т’мар, когда они ушли за пределы слышимости.

- Кто еще? - спросила Фиона, крепясь.

- З’мос, один из всадников К’това, - сказал Т’мар, - Его Линут’а поглотили Нити одновременно с Ф’жианом, возможно, одна и та же Нить.

- Дайте ему немного феллиса и принесите мне холодилки, - крикнула Фиона, не глядя, выполняется ли её приказ, нацеленная только на оказание помощи и необходимость успокоить Ж’герда, который, почти падал от горя после потери своего друга и от боли за своего дракона, - Мне нужен комплект номер три!

-Уже несут, Госпожа Вейра! – мгновенно послышалось подтверждение. Набор для оказания первой помощи тут же оказался в её руках, сначала игла с нитью, переброшенной через плечо, как учила и она сама, и Бекка. Она подняла другую руку, и ей вложили в неё небольшую булавку, которой она ловко соединила обрывки крыла Винурт’а, стянув их с другими, потом следующими, пока не собрала таким образом весь повреждённый участок и не смогла наложить швы на поврежденную мембрану.

- Еще комплект! - крикнула Фиона, когда первая нить закончилась, обтёрла пропитанную ихором руку о свои брюки и перешла к следующему участку длинного разрыва. Пройдет еще не один месяц, прежде чем Винурт’ полностью оправится.

Шестьдесят семь. С этого момента весь Телгар Вейр состоял из более, чем двух Крыльев боевых драконов. Еще четверо вернутся в строй через два дня.

Фиона решительно выбросила все посторонние мысли из головы и заставила себя сосредоточиться на ранах, отключившись от стонов и проклятий Ж’герда.

Наконец, она закончила. Она встала, потянулась всей уставшей от одной позы спиной, размяла ноющие суставы и перешла к Ж’герду.

- Он будет здоров, - мягко сказала Фиона коричневому всаднику, легко коснувшись его плеча, - Повреждение тяжелое, но он будет летать.

Ж’герд посмотрел на неё отсутствующим взглядом, медленно кивая головой, и ничего не сказал.

Фиона всё еще придумывала какой-нибудь способ отвлечь его от своей боли и беспокойства, когда услышала крик, раздавшийся с королевского карниза. Она повернулась и сразу увидела маленькую фигурку, наклонившуюся вперед, и махавшую руками для равновесия, но всё было безуспешно, и она упала прямо с карниза на землю.

- Х’нез! - крикнула Джейла, падая.

Фиона мчалась по вытоптанной земле и мысленно кричала, - "Талент'а, нам срочно нужна Бекка".

-Согласно нашей новой традиции, - начал медленно Зист, - мы должны применять её не только для целителей, но и для арфистов тоже.

- Нет! - раздался резкий крик, и Бекка вскочила на ноги.

- Джейла!

Киндан и Себан уже были на ногах, и все трое из столовой выбежали во двор перед Залом Арфистов, прежде, чем кто-то успел отреагировать.

Зист сумел пробиться сквозь толпу и издалека кричал уже во дворе, - Что случилось?

- Джейла упала! - крикнул Киндан, - Ребенок!

Прежде, чем Фиона добежала к телу своей упавшей подруги, она услышала рёв Талент'ы, королева появились над самой землей и приземлилась прямо под королевским карнизом.

Бекка и Киндан слетели вниз в тот же момент, как Фиона остановилась перед неподвижной Джейлой. Сверху Джериз крикнул, - Она бежала и не смогла остановиться!

- Не шевелите ее! - крикнула Бекка, бросившись к Фионе, - Отец, готовь носилки!

- Принесите светильники! - крикнула Фиона, и её голос разнёсся эхом по всему Вейру.

- Я принёс немного, - сказал Джериз, протянув корзинку сверху.

- Не подходи слишком близко к краю, - предупредила Фиона, оглянувшись на звук скатывающихся по откосу камней неподалеку. Она опустилась на колени, отодвинувшись в сторону, чтобы не мешать Бекке и Себану проводить осмотр упавшей Госпожи Вейра.

- Как она? - спросила Фиона, и её взгляд упал на ноги Джейлы, - Это кровь?

- Разойдись, прочь с дороги! - рёв Х’неза сопровождался звуками падающих тел.

- Киндан, останови его, - приказала Фиона. Арфист быстро встал и повернулся, чтобы остановить бронзового всадника с дикими глазами.

- Подожди, дружище, пусть они помогут ей, - сказал Киндан, с силой блокируя его, а затем сцепился с высоким, жилистым всадником. Х’нез пытался прорваться мимо него, но Т’мар устоял и добавил натиск.

- Ты ничем не сможешь помочь ей, пусть они делают свою работу, - настаивал Т’мар.

- Но она всего лишь девочка! - крикнул Х’нез, махнув рукой в сторону Бекки.

- Она подмастерье! - крикнула в ответ Фиона, встав на ноги и двигаясь, чтобы помочь остановить Х’неза, - И она разбирается в этом, она - единственная надежда Джейлы.

Глаза Х’неза слегка успокоились.

- Я бы не позволила никому, кроме самых лучших, лечить её, Х’нез, - сказала ему Фиона тихо. Она оглянулась через плечо, потом снова посмотрела на Х'неза, её глаза блестели от слёз, - А она самая лучшая.

- Подмастерье? - повторил Х’нез тупо.

- С сегодняшнего вечера, - подтвердила Фиона, успокаивающе тронув его руку своей рукой, - Ты должен вернуться к Гинирт’у, он тоже нуждается в тебе.

- Ты сделаешь всё, что в твоих силах? - повторил Х’нез умоляюще.

- Все, что возможно, поклялась Фиона.

Х’нез кивнул и позволил Т’мару с Кинданом отвести его обратно к дракону.

Со вздохом Фиона повернулась к группе, стоявшей вокруг упавшей госпожи Вейра.

- Как она? - спросила Фиона, присев на корточки рядом с Беккой.

- Кажется, она потеряла ребенка.