Время драконов

Глава 8.

Холдер, арфист и ремесленник знает:

Каждый дракон - это сила и верность.

Со смертью любого Вейры теряют

Частичку надежд на победу Перна.

Туллеа настаивала на немедленном отлёте со своей королевой и требовала, чтобы Б'ник летел вместе с ней, - Мы не знаем, как долго её не было, раз Лорана перемещалась во времени. Она может подняться в любой момент.

Отлёт Бендена разрушил кворум Предводителей, поэтому Соня и Д'вин из Плоскогорья улетели вскоре после этого, за ними последовала Иста. Сайска и K'лиор подождали, пока Бемин попрощался с дочерью, затем тоже вернулись в Форт. Сайска обещала быть на связи, но Фиона заметила, что Госпожа Вейра при этом смотрела больше на T'мара, чем на неё.

- Пойду проверю молодняк, - сказал Киндан T'мару, пряча глаза от Фионы.

- Да, - равнодушно согласился T'мар, - займись этим.

- Я с тобой, - сказала Терин, бросившись за высоким арфистом. Киндан притормозил, жестом предложив молодой Госпоже Вейра догонять его.

Терин догнала его, и он подстроил свой шаг под неё.

- Она - Госпожа Вейра, и ты должен уважать её, - сказала Терин строго, когда они пересекли Чашу Вейра.

- Я уважаю, - сказал Киндан.

- Она чаще оказывается права, чем наоборот.

Киндан согласно кивнул, - У неё сильный характер.

- Она упрямая, - подтвердила Терин.

- Она никогда не сдается.

- Так же, как и ты, - сказала Терин, взглянув на него с вызовом, - Ты так расстроен сейчас потому, что она научилась от тебя слишком многому?

- Она научилась не от меня, - сказал Киндан хмуро, - Её учили баллады.

- Баллады?

- Песни - это больше, чем правда, - сказал ей Киндан. Она взглянула на него вопросительно, - Мне было страшно во время Мора. Я не знал, что мне делать, я не был уверен, что мы выживем.

- Но ты не сдался.

- Потому что просто не мог иначе, - сказал Киндан и покачал головой, вспоминая, - Я был намного моложе, и очень хотел произвести впечатление на Кориану, а также на лорда Бемина ... и еще я хотел жить.

- И ты сделал всё это, - напомнила ему Терин, - потому что не сдался.

- Я не сдавался, потому что не мог, - сказал Киндан с болью в голосе, - После смерти Корианы маленькая Фиона кричала о потери сознания, и Бемин не мог ничего с ней поделать - он замолчал, открыто глядя в глаза Терин, - именно из-за неё я не сдался.

- Так почему же ты сдаёшься теперь? - спросила его тихо Терин, - Она рядом, пытается преодолеть все эти трудности, делает всё, что в её силах, и, возможно, носит твоего ребенка.

- Я не знаю, как нам выжить, - мрачно признался Киндан, - Мы исчезаем, дракон за драконом. Придёт время, когда нас останется слишком мало, чтобы сражаться с Нитями, и мы все умрём славно, а затем королевы начнут жевать огненный камень и тоже умрут со славой, и...

Пощечина Терин оказалась неожиданно сильной. Киндан удивлённо поднял руку к лицу и растерянно посмотрел на рыжеволосую девушку широко открытыми глазами.

- Хватит, - сказала ему сурово Терин, - Ты собираешься идти к новичкам и тренировать их. Амысобираемся выжить. Это все, что нам остаётся, - она глубоко вздохнула, - И раз ты не можешь придумать, как нас спасти, Фиона сделает это.

- Да, Госпожа Вейра, - сказал Киндан. Затем, удивив её, он наклонился и поцеловал ее в лоб, - Ты права, а я был неправ. Мы справимся, даже если нам придётся отправить вас с Фионой к Алой Звезде, чтобы растоптать Нити прядь за прядью.

- Ты считаешь, мы смогли бы добраться до Алой Звезды? - спросила Терин, задумавшись всерьёз.

Киндан встревоженно посмотрел на неё, - Мне кажется, было бы разумнее держаться от неё как можно дальше, - он еще подумал и поспешно добавил, - Что бы ни случилось, не упоминай этого при Фионе, а то она, скорее всего, надумает это попробовать.

- Неплохая мысль, - согласилась Терин.

Мекиар уже ждал Фиону, когда та вошла в Вейр Талент’ы.

- Ты слышал?

- Новости распространяются быстро, если кричать, - пояснил бывший всадник. Фиона скорчила гримасу. Джирана вышла из комнаты Фионы и увидела это.

- Почему ты плачешь? - спросила темноглазая девочка.

- Я услышала кое-что, и мне стало грустно, - ответила Фиона, не желая огорчать девочку.

- Что ты услышала?

Фиона вздохнула, понимая, что Джирана будет продолжать задавать вопросы, пока не докопается до сути дела, - Все вокруг думают, что моей подруге было очень плохо, она не смогла так жить дальше и ушла в Промежуток навсегда.

- Глупые люди, - заявила Джирана с детской самоуверенностью.

- Это почему? - спросил Мекиар, вглядываясь в неё с добродушным выражением на лице.

- Ты говоришь о Лоране, верно? - спросила Джирана, и Фиона кивнула, - Её время еще не пришло.

- Откуда ты знаешь? - спросила Фиона, чувствуя, как надежда снова разгорается внутри неё.

- Отец говорил мне, - ответила Джирана.

- Он и мне говорил, что всё станет на свои места, - мрачно сказала Фиона.

- Он сказал, что перед рассветом всегда становится темнее, - сказала Джирана, как бы в ответ. Фиона скосила глаза на девочку, и Джирана пояснила, - Если всё будет хорошо, может, сначала должно стать темнее?

- В этом она права, - сказал Мекиар с сухим смешком. Затем, уже серьёзно, добавил, - Но мы не можем быть уверены, что это просто тёмная полоса перед светлой.

- И всё же, - настаивала Джирана, - если мой отец сказал, что всё будет хорошо, так и будет.

Фиона улыбнулась и кивнула, - Думаю, ты права, - сказала она, стараясь говорить весело.

- В одном она не ошибается, Госпожа Вейра: у нас еще есть надежда, - сказал Мекиар.

- Пока у нас есть ты, - согласилась Джирана, и взглянула на пожилого мужчину с интересом, - У тебя грустные глаза, даже когда ты улыбаешься.

- Это Мекиар, - представила его Фиона, - Он работает гончаром, и если ты очень хорошо попросишь, он может научить и тебя.

- Какого цвета был твой дракон? - спросила Джирана.

- У меня был коричневый, - ответил Мекиар и его голос слегка дрогнул.

- Могу поспорить, ты был хорошим всадником, - сказала Джирана, - Когда у меня будет свой дракон, научишь меня?

- Ты еще слишком молода, чтобы думать о драконах, - заколебался Мекиар.

- Мой отец был предсказателем для торговцев, - сказала Джирана, - Я тоже буду предсказывать будущее, когда вырасту.

- Это правда? - спросил Мекиар вежливым тоном, который взрослые используют, разговаривая с детьми, когда не верят, но не хотят показывать свои сомнения.

- Конечно, - уверенно ответила Джирана.

- Мекиар, мы не задерживаем тебя? - спросила Фиона, давая возможность ему выйти из разговора.

- Нет, пусть круг отдохнёт от работы, - ответил ей, слегка кивнув, глиняных дел мастер, усмехнулся и добавил, - а, возможно, и два круга сразу.

- Разве мы планировали занятие? - спросила Фиона, наморщив лоб, и почесала затылок, пытаясь вспомнить.

- Нет, - ответил Мекиар, - Я всегда к твоим услугам, Госпожа Вейра, но я подумал, может, ты сочтёшь это удобным временем для занятий.

- Действительно, - согласилась Фиона, - Не думаю, что смогу заняться сейчас чем-нибудь другим.

- Если я сделаю что-нибудь, я могу оставить это себе? - спросила Джирана, обращаясь сразу к обоим взрослым.

- Если захочешь, - сказал Мекиар.

- И это будет моё всегда-всегда? - настаивала Джирана, вдруг снова превратившись в ребенка, полного волнения и беспокойства.

Всегда-всегда, - успокоила её Фиона.

- Тогда я сделаю что-нибудь для тебя, - сказала Джирана, кивая в сторону Фионы, - Пусть это будет для тебя память навсегда.

- И я сделаю что-нибудь на память длятебянавсегда, - сказала Фиона, протянув девочке руку. Джирана удовольствием ухватила её, и, весело размахивая руками, они побрели вдвоём обратно в Кухонную Пещеру, в мастерскую Мекиара.

Много позже, когда солнце зашло и в Вейре восстановилось некоторое подобие спокойствия, Фиона и Джирана вернулись в свою комнату. Их «подарки» еще подсыхали, чтобы их было можно обжигать в печи.

Обе не пытались придумать ничего необычного: Джиране удалось сделать вполне приличную кружку, а Фиона изготовила красивую тарелку. Девочка с восторгом представляла, как распишет свою законченную работу через несколько дней.

Фиона готовилась ко сну, когда послышались шаги, возвестившие о прибытии кого-то в вейр Талент’ы. Это были Киндан и Джависса. Джависса улыбнулась дочери и жестом позвала её с собой.

- Сегодня вечером ты побудешь со мной, малышка, - сказала мать. Джирана пристально посмотрела на Киндана и серьёзно предупредила его, - Не заставляй её плакать.

- Я постараюсь.

- Не постараюсь, - сказала сурово Джирана, - а слово арфиста.

- Слово арфиста, - ответил Киндан со всей серьезностью. Джирана, прикусив нижнюю губу, долго смотрела на него, затем кивнула и, ухватившись за руку матери, потащила её за собой, восклицая радостно, - Я сама сделала кружку сегодня, мамочка!

Счастливое щебетание стихло, и Фиона осталась наедине с голубоглазым арфистом.

- Терин порвала меня на полоски, - сказал Киндан, чтобы нарушить возникшее неловкое молчание. Фиона ничего не сказала, он шагнул вперед, протянув свою руку к её руке, и она позволила ему взять её, не сопротивляясь, - Если у нас будет девочка, я надеюсь, что она будет похожа на тебя.

- Дети.

- Что?

- Дети, - повторила Фиона, - У меня близнецы, так что у нас будут дети.

- Разве один из них не от Т’мара?

- Кто знает? - спросила Фиона, - Или ты всерьез думаешь, Киндан Телгарский, что сможешь заставить своё сердце любить одного и не любить другого?

Киндан нахмурился и покачал головой, - Нет.

Она забрала свою руку, и Киндан отступил назад, расстроившись. Фиона улыбнулась и покачала головой ему, подняв руку, чтобы погладить его по щеке.

- Уже поздно, давай спать, - сказала она, опустив руку, но Киндан взял её, поднёс к своим губам и поцеловал. Он услышал её вздох радости и прижал к себе, крепко целуя.

"Шаг за шагом", - сказал Киндан, как бы извиняясь.

- Закрой рот, арфист, и ложись в постель, - сказала Фиона, скинув тунику, и скользнув под простыни, - Приносить извинения нужно в тишине.

Киндану хватило одного мгновения, чтобы понять смысл её слов. Он тут же с готовностью выключил светильник, сбросил тунику, и оказался рядом с ней. Нежно он погладил её по щеке, проследовал пальцем по линии носа, погладил уши и коснулся губами её губ.

Закончилось всё тем, что она потребовала и не успокоилась, пока не добилась от него полного и смиренного извинения - три раза.

-Где она? – рано утром взревел грубый голос Туллеа, отразившись эхом от стен Чаши.

Фиона от удивления проснулась и, быстро накинув халат в тусклом свете ночника, поспешила присоединиться к Киндану, который, судя по его отсутствию, поднялся раньше неё.

- Чем могу помочь, Госпожа Вейра? - спросила Фиона, увидев Туллеа следоваашую мрачно вверх по склону королевского карниза

- Можешь отдать мне эту воровку драконов, или я...

- Что, Майнит’а ушла? - спросил сонный Т’мар, выходя из свободного королевского вейра, в котором были его покои.

- Нет, не Майнит’а, - отрезала Туллеа, махнув на огромный силуэт своего дракона вдали, - Куда она увела Лин и всех остальных?

- Каких остальных? - спросила Фиона, внезапно ощутив страх, и её взгляд метнулся в сторону казарм молодняка, - "Талент’а, где Куринт’а?"

"Её здесь нет, - мгновение спустя ответила королева и несчастно добавила, - никого из птенцов нет."

Т’мар, должно быть, получил такой же доклад от Зирент’а, поскольку повернулся к Фионе с выражением тревоги на лице, - Они не могли все уйти в Промежуток, этого не может быть.

- И забрать Киндана с собой? - продолжила Фиона и мотнула головой.

Туллеа наблюдала за их разговором сначала с удивлением, затем с растущим пониманием, когда Фиона спросила Талент’у о других Вейрах.

- Весь молодняк, включая королев, оставили свои Вейры, - сказала Фиона Т’мару, - Так же, как их всадники и еще некоторые другие, - она резко остановилась, затем громко позвала, - Джирана! Где ты?

Мгновение спустя она услышала приглушенный звук, после чего послышался голос Джависсы, - Госпожа Вейра, что случилось?

- Джериз с тобой?

- Нет, он был с Терин, - ответила Джависса, спустя мгновение, и выскочив из комнаты отдыха в Чашу Вейра, устремилась к королевскому карнизу. Снизу она смотрела на Фиону, а Джирана держалась за подол её ночной рубашки, покачиваясь от усталости, - Он в опасности?

- А, возможно, уже и мертв, - ляпнула Туллеа, сверкнув глазами на Фиону, - Может, твоей драгоценной Лоране просто была нужна компания, чтобы уйти в Промежуток.

- Ой, ну хватит! - устало сказала Фиона, - Если бы она хотела этого, она бы оставила тебя, Б'ника и Карант’а еще пол-Оборота назад, когда мы потеряли Д'гана и Телгар.

Туллеа посмотрела на Фиону оскорбленным взглядом, не ожидая такого резкого ответа от кого-то, младше неё по возрасту.

Фиона махнула рукой в сторону Кухонной Пещеры, - Еще рано по нашему времени, но наша ночная вахта должна иметь что-нибудь согревающее, почему бы нам не обсудить вместе эту проблему?

Туллеа, недолго подумав, кивнула. Она взглянула неожиданно потерянно и беспомощно в глаза Фионы. Неужели раздражающие всех манеры служили только защитой для неё?

- Джависса, если вы с Джираной не сможете заснуть снова, добро пожаловать в нашу компанию тоже, - сказала Фиона, глядя на женщину. Джависса кивнула, наклонилась, чтобы взять свою дочь на руки и нести её, но Фиона спрыгнула с карниза и подбежала к ней, - Пожалуйста, можно я понесу её?

- Она тяжелая, - предупредила Джависса, передавая девочку.

Фиона легко пристроила Джирану на бедро и хитро улыбнулась удивленной матери, - Мой отец приучил меня заботиться о малышах за то, что их матери делали то же самое для меня.

- Мудрый человек, хороший обычай, - похвалила Джависса.

- Она легче, чем многие дети её возраста, - сказала Фиона, - и очень милая.

- У неё характер отца, - согласилась Джависса с улыбкой.

- А Джериз похож на мать? - шутливо спросила Фиона и повернулась, вежливо ожидая, когда Туллеа присоединится к ним.

- Почему ты несёшь этого ребенка? - подозрительно спросила Госпожа Бенден Вейра.

- Это моя сестра, - объяснила Фиона. Джирана чуть приподняла голову, чтобы молча кивнуть на слова Фионы, потом положила её снова на плечо Фионы, - Мы теперь родственники.

- Я вижу, - сказала Туллеа тоном, который ясно показывал, что это не так. Они прошли несколько шагов, затем Туллеа сказала с плохо скрываемым желанием, - Вы не против, если я понесу её немного?

- Ты не против, Джависса?

- Я не уверена, что она совсем проснулась, чтобы оценить честь, которую ей оказывают две Госпожи Вейра, - сказала Джависса, кивнув согласно.

Фиона передала девочку старшей Госпоже Вейра и негромко научила Туллеа правильно распределять вес Джираны на бедре.

- Ой, она совсем ничего не весит! - воскликнула Туллеа, подтянув Джирану выше и ближе к себе. Она смотрела на сонную головку на своём плече, и Фиона вдруг почувствовала, как страх растворяется в сердце Туллеа и как та удивлена пробуждающейся в ней нежности.

- Я могу взять ее обратно, если хочешь, - предложила Фиона, пройдя несколько шагов.

- Нет, всё нормально, - ответила Туллеа, пытаясь сохранить свою холодную рассудительность. Фиона переглянулась с Джависсой: глаза женщины смеялись. Через несколько шагов Фиона уже не удивилась, услышав, как Туллеа размышляет, - Как вы думаете, может мне завести такую малышку?

- Мне кажется, твой ребенок будет крупнее, - неуверенно сказала ей Фиона, - Особенно, если она будет похожа на Б’ника.

- Они все становятся больше с течением времени, - заметила Джависса, заметив взгляд Туллеа: было очевидно, что Госпожа Вейра мысленно стала развивать эту тему после разговора о размерах, - Твой ребенок будет намного меньше сначала, и, наверное, не будет такой большой, как Джирана, пока ей не будет четыре или пять Оборотов.

К тому времени они сидели за столом, и им уже несли кла, Туллеа полностью увлеклась Джираной и отказалась отдать её, даже когда стало очевидно, что ей самой неудобно в кресле.

Фиона не спрашивала её о спине, не пыталась разговорить молчавшую Туллеа, видя безмятежное выражение глаз старшей женщины. Дело было в доверии, решила Фиона, абсолютном доверии, которым спящая Джирана наградила Туллеа. Это позволило взглянуть на характер и поступки раздражительной Госпожи Бенден Вейра под другим углом: появился кто-то, кто сумел заменить на доверие жесткую верность законам.

Попытки Джависсы уложить дочь более удобно для Госпожи Вейра встретили жесткий, хотя и вежливый отпор, как будто Туллеа боялась разрушить этот момент единства.

- Ты, наверное, любишь её очень сильно, - сказала Туллеа, повернув голову, чтобы нежно поцеловать темные волосы Джираны, - Она такая добрая.

- У неё бывают такие моменты, - согласилась Джависса.

Т’мар и Шаниз тоже присоединились к ним, глаза Шаниз широко открылись, когда она увидела Джирану на коленях Туллеа. Управляющая искоса взглянула на Фиону, и Госпожа Вейра живо вернула взгляд.

- Все наши новички и дракончики ушли, - доложил Т’мар.

- И кое-кто еще, - сказала Фиона и, по наитию, спросила, - "Талент’а, Бекка здесь?"

"Нет, - ответила Талент’а, - Я не слышу её нигде.

"Не волнуйся, - успокоила её Фиона, - Они все в безопасности".

- Лорана увела их куда-то, - сказал Т’мар, и его слова прозвучали, как утверждение.

- Это очевидно, - согласилась Фиона, все еще глядя спокойно на Туллеа и маленькую Джирану. Почему-то ей стало ясно, что очень важно сохранить этот образ в памяти, чтобы никогда не забыть момент, когда она увидела Госпожу Бенден Вейра, какой она действительно была - любящим, добрым человеком, который просто прячет свои страхи под броней дерзости. "Ребенок поможет ей выйти из этой брони, - подумала Фиона, - так же, как Джирана помогает ей сейчас".

Словно разбуженная интенсивностью мыслей Фионы, Джирана открыла один глаз и еще сильнее уткнулась носом в теплую грудь Туллеа.

- Нет ли у кого-нибудь лишней куртки? - спросила Туллеа, посмотрев на Т’мара, затем на Джависсу, - Я не хочу, чтобы она замёрзла.

Т’мар снял свою куртку и, по просьбе Туллеа, укрыл обеих. Удовлетвореннаяя, Госпожа Вейра прижала малышку ближе к ней и закрыла глаза, впитывая новые ощущения с удовольствием. Туллеа открыла глаза, чтобы сказать Т’мару, - Спасибо, - Мгновение спустя она повернулась к Фионе, - Не могла бы ты встретить их снаружи? Я не хочу ее беспокоить.

Фиона кивнула и встала, сообразив, что следом Туллеа попросит их, чтобы они приземлялись тихо, потому что она тоже чувствовала напряжение в Чаше, вызванное неожиданным прибытием остальных Предводителей и Предводительниц. Т’мар поднял бровь вопросительно, и она кивком попросила его присоединиться к ней.

- Тебе, наверное, придётся накрыть закуски на другом столе, - сказала Фиона Шаниз, проходя мимо.

- Конечно, - с понимающей улыбкой согласилась Шаниз.

Фиона так и не смогла потом вспомнить, как ей удалось успокоить других, успокоиться самой, и добиться, чтобы все расселись, даже не взглянув на Туллеа, еще за двумя столами. Возможно, это было какое-то невысказанное словами, но более понятное женщинам, материнское чувство, которое помогло всем понять, что для Туллеа настал особый момент, требующий молчания и уважения.

Как бы то ни было, все, как мужчины, так и женщины, приглушали голоса до уровня сдержанного ропота.

И хотя Туллеа даже ни разу не изменила своего положения, сидя с Джираной на коленях, Фиона была уверена, что именно это её спокойствие помогло остальным поверить убеждениям Фионы, что все, и люди и драконы, целы и невредимы и находятся где-то икогда-тос Лораной.

Никто не спорил с её утверждением, вместо этого они приняли его, просто пытаясь вычислить расположение и время этого секретного места.

- Нас не было меньше, чем три дня, - напомнил Т’мар, прикрыв рукой зевок, - И у нас было три полных Оборота, чтобы поставить молодняк на крыло.

- Не представляю, как они смогли уйти в Промежуток так рано, - тихо сказала Сония.

"Лишь месяц со дня славы пролетит, и кто-то к неизвестности помчится", - негромко процитировала Фиона.

- Ты имеешь в виду, что в Балладе говорится о том, когда они могут идти в Промежуток? - спросил Д'вин.

Фиона кивнула, - Этому учили в старые времена, во времена первых драконов.

- Зачем? - спросила Сония.

- Ну, я думаю, что в то время они должны были знать, как быстро дракончики научатся перемещаться из одного места в другое, - сказала Фиона, - И, судя по тому, что рассказывала Лорана о Комнатах Древних, Древние Пришельцы знали многое о том, как устроены драконы.

- А женщина, которая привела тебя в заброшенный Айген? - спросила Сония, - Ты думаешь, это была Лорана?

- Это могла быть Лорана, - сказала Фиона и, пожав плечами, добавила, - Так же, впрочем, как могла быть и я.

- Это больше похоже на неё, - тихо сказала с места Туллеа, - У тебя неповиновение открытое, а она более хитрая.

- Отец говорил... - пискнула Джирана, но Туллеа мягко успокоила её, извинившись, - Я не хотела тебя будить.

- Отец говорил, что темнее всего перед самым рассветом, - сказала Джирана, зевая и прижимаясь сильнее к Туллеа, - А солнце освещает всё.

- Шшш, - сказала Туллеа, укачивая её в своем кресле, - Да, всё верно: темнее всего перед рассветом, и ярче с появлением солнца.

Фиона, размышляя над словами Джираны, медленно встала со своего места. Она вышла из Пещеры и направилась к Чаше Вейра, откуда было видно встающее солнце. Сайска молча последовала за ней. Сония шла следующей, за ней - Далия, Т’мар, Д'вин и К’лиор. Б’ник держался позади, украдкой поглядывая на Туллеа и отмечая изменения, происшедшие в ней.

- Что там? - спросила Сайска, увидев, как Фиона смотрит в утреннее небо. Фиона покачала головой, пожав плечами. Сайска задрала голову вверх, обследуя светлеющее небо. Остальные Предводительницы составили им компанию, за ними последовали четыре Предводителя.

- Там! - внезапно крикнула Фиона, когда яркий свет вспыхнул в лучах утреннего солнца, - Она ушла туда!

-Не представляю, чтобы кто-то мог жить там, - снова возразила Туллеа, когда Фиона повторила свои рассуждения ей в третий раз. Джависса вежливо, но твердо забрала свою дочь у Госпожи Бенден Вейра, выслушав нежные заверения Б’ника, и теперь Туллеа, казалось, была готова вернуться к своей обычной манере.

- Я не думаю, что они могут, - согласилась Фиона, - хотя могу и ошибаться, - добавила она озадаченно, - Но разве в Учебных Балладах не говорится, что наши предки путешествовали между звёздами в Рассветных Сёстрах?

Туллеа кивнула.

- Значит, они должны быть достаточно большими, чтобы вместить тысячи людей.

- Но не драконов, - возразила Туллеа, - И даже если они везли скот с собой, вряд ли там осталась хоть одна живая душа сейчас.

- Это так, - согласился Фиона, - Но я и не утверждала, что Лорана с дракончиками там.

- Тогда куда и когда она их увела? - настаивала Туллеа.

- Не знаю, - призналась Фиона, - Но, думаю, если я достигну Рассветных Сестёр…

- Ты можешь потерять детей, - вставила Шаниз. Настроение Фионы резко упало.

- Я пойду первым, - предложил Т’мар, - Если это окажется безопасным, то и ты сможешь пойти.

- Мне кажется, что Телгару уже достаточно славы, - заметил Д'вин, - Почему бы не доверить это нам?

- Т’мар, - Фиона сдержала растущий гнев, - просто иди!

Сайска покосилась на юную Госпожу Вейра и пристально посмотрела своими карими глазами в зеленые глаза Сонии, - Сильно.

- Лучше разрешить ей идти своим путём, - согласилась Сония, покачав головой.

- Она заслужила это право, - согласилась Туллеа. - Конечно, если её предположение окажется верным.

- Скоро мы это узнаем, - сказал Т’мар, кивнув остальным, и зашагал обратно в Чашу Вейра, в то время, как Зирент’ уже спешил к нему.

- Я больше не ловлю падающих всадников! - крикнула Фиона ему вслед, - и драконов тоже, - Мгновение спустя она поправила себя тихо, - Ну, может быть, только падающих драконов.

Сайска взглянула на неё и грустно покачала головой.

"Ты знаешь, куда идти?" - спросил Т’мар своего бронзового дракона снова, пока они кружили над Звездными Камнями.

"К Рассветным Сестрам, - ответил Зирент’ приветливо, - Их трудно не заметить."

"Но мы хотим оказаться рядом с ними, чтобы они были очень большими", - предупредил своего друга Т’мар.

"Конечно, так же, как сделала Лорана", - согласился Зирент’.

"Ты знал, что она пошла туда? - удивленно спросил Т’мар, - Откуда?"

"Когда ты подумал об этом, я тоже подумал и вспомнил, что она была там", сказал ему Зирент’ простодушно.

"Покажи мне образ, - сказал Т’мар. Он закрыл глаза и почувствовал, как сформировалось изображение трех огромных фигуры, отличных от любого судна, которое он когда-либо видел, но все же, очевидно, что это были корабли, хотя и звёздные, - Очень хорошо, пошли".

"Сделай глубокий вдох".

Мгновение спустя они уже были в Промежутке.

Промежуток показался дольше, чем обычно, когда хватало досчитать до трёх, но меньше, чем время, потребовавшееся им, чтобы вернуться на десять Оборотов назад. Вдруг яркий свет ослепил Т’мара, он прикрыл глаза рукой, взглянул вниз и...

Т’мар ахнул от удивления, увидев Перн, лежавший под ним, горы и тропы, вырезанные на поверхности, с ясностью, с которой он никогда не видел раньше. Он почти нашел Телгар Вейр, смог легко различить Холды Кром и Телгар, а также проследить реку Айген вниз до самого моря.

Он не мог сказать, как долго смотрел на Перн с благоговением. Вдруг он почувствовал ужасный холод, и его зрение стало меркнуть.

"Уходим! Назад!"

- Т’мар! - кричала Фиона, спеша к дракону, пока Зирент’ безжизненно падал на землю.

"Талент’а! Толарт’а! Гинирт!" - звала она, и вдруг почувствовала прилив сил, ощутила множество голосов, ответивших ей, почувствовала, как все драконы Вейра взлетели, выстроив мост, нисходящую линию, по которой всадник и дракон мягко скатились на землю.

"Слишком много! - услышала она голос, кричавший ей, - Ты не можешь потерять этих детей!"

А потом Фиона почувствовала, как подкашиваются её колени, как голова клонится к земле, но тут...

- Я здесь, обопрись на меня, - сказала Джирана, подставив своё плечо Госпоже Вейра, пока К’лиор и Сайска мчались к ней на помощь.

- Он не дышит! - Д'вин крикнул издалека.

- Беру на себя! - крикнул Бирентир, его ноги громко стучали по утоптанной земле, когда он мчался к Предводителю Телгар Вейра, - Он весь синий, ему нужен воздух, расступитесь.

Фиона перевела дух и наклонилась, чтобы опереться на Джирану, нежно держась за её маленькое плечо, пока не почувствовала, что ноги уже слушаются её, затем благодарно пожала Джиране плечо и снова встала твёрдо на ноги.

- Подведите меня к нему, - попросила Фиона Сайску и К’лиора.

- Тогда обопрись на меня, - сказала Сайска, приняв весь вес Фионы на себя, и потащила их к Т’мару, наполовину неся на себе юную Госпожу Вейра.

Т’мар фыркнул и сел, отмахнувшись от дальнейшей помощи, когда Фиона подошла к нему.

- Мало воздуха, да? - спросила Фиона, - И очень холодно?

- Я поздно это понял, - согласился Т’мар.

- Что ты видел? - спросил Д'вин.

- Телгар, Кром, Айген-- это было прекрасно.

- И смертельно опасно, - добавила Сония строго.

- Только когда закончился воздух, - возразил Т’мар, пытаясь встать, и обнаружил, что его ноги отказывались подчиняться, - В следующий раз я буду осторожнее.

В этот момент подбежала Шаниз, глядя на него сверху вниз.

- И зачем тебе нужен следующий раз? - спросила она.

- Потому что я увидел не всё, - его глаза искали и нашли Фиону, - Это прекрасно.

- Ну, тогда отдыхай, и мы тоже посмотрим, - сказала Фиона, - Шаниз сможет полететь со мной.

Вконце концов было решено, что следующими пойдут Сайска, К’лиор и Фиона, а затем, после их возвращения, пойдут Сония и Д'вин из Вейра Плоскогорья и Далия и С’май из Иста-Вейра. Шаниз, к явному облегчению Т’мара, решила остаться. Туллеа спокойно настаивала на том, что ей и Б’нику нужно остаться, - Кто-то же должен остаться на хозяйстве, если вы пропадёте, - заявила она.

- Мы должны относиться к этому так же, как к горной болезни, - предупредил К’лиор обеих Предводительниц, когда все готовились к прыжку.

- Малейший признак озноба или покалывания, и мы прыгаем обратно, - подтвердила Фиона.

- Итак, что мы ищем? - спросила Сайска, глядя на Фиону.

- Место, подходящее для молодняка, - ответила Фиона.

Они забрались на своих драконов, взлетели в воздух, собрались над Звездными Камнями и ушли в Промежуток.

Фиона следовала координатам Зирент’а с поправкой на изменение времени, поэтому Форт и Плоскогорье были залиты светом утреннего солнца, еще только подбиравшегося к ним. Она задержалась на мгновение, чтобы удивлённо взглянуть на огромные, ослепляющие своим блеском корабли, парящие беззвучно над ней, затем, инстинктивно схватившись крепче за ремни для верховой езды, перегнулась через шею Талент’ы, чтобы посмотреть на планету, находившуюся так далеко внизу.

Она могла видеть береговую линию, море вокруг, и... - "Вон там!"

Мгновение спустя они одиноко висели в небе, по-прежнему находясь рядом с Рассветными Сёстрами, в тот же день, но позже по времени, и уже другая часть Перна лежала под ними.

"Это оно!" - объявила Фиона. Мгновение спустя, Сайска на Мелирт’е и К’лиор на Ринет’е возникли рядом с ней.

"Ты всех напугала!" - передала Мелирт’а обиженно.

"Мне очень жаль, - ответила Фиона, - но только взгляните вниз".

Драконы и всадники посмотрели, куда она указала.

"Мы нашли это место, - подумала Фиона, - Нужно рассказать другим".

Мгновение спустя там остались лишь огромные корабли, по-прежнему молча глядевшие на Перн.

Они оставались одни недолго, пока Сония, Д'вин, Далия и С’май не появились в свою очередь, глядя с удивлением и благоговением на прекрасную голубую планету под ними.

-Даже не верится, что наши предки смогли проделать весь этот путь, но не сумели предвидеть появление Алой Звезды, - сказал Д'вин, когда все собрались в Кухонной Пещере, чтобы поделиться своими впечатлениями.

По настоянию Фионы и с общего согласия, Предводители и Предводительницы Вейров поделились своими впечатлениями со всеми, кто хотел слушать.

"Талент’а, - попросила Фиона, - убедись, что ни один дракон не пойдёт к Рассветным Сёстрам без моего разрешения".

"Уже сказала всем".

"И что?"

"Они удивляются, зачем кому-то лететь туда, - сказала королева и пояснила, - Я сказала им, что там холодно, и воздух быстро становится негодным".

Фиона улыбнулась, подумав, как Талент’а сумела подобрать слова, чтобы отговорить других.

- Было так красиво, что хотелось плакать, - рассказывала Сайска заинтересованным всадникам.

А за ней Д'вин красочно описывал огромные корабли, которые завезли их так далеко, - Они были белые, блестящие, сверкающие в солнечном свете, но на них были и тёмные пятна, возможно, там, где окна смотрели на звезды.

- Но почему, если этот остров так велик, - размышляла Туллеа, - никто и никогда не побывал там раньше?

- Может, им просто это было не нужно, - предположил Б’ник.

- Или наши предки были слишком заняты, обживаясь здесь, чтобы беспокоиться о другом континенте, - сказала Фиона, пожимая плечами, - Он намного меньше, чем наш.

- Зато его легче защищать, - защищалась Туллеа, подозрительно прищурившись, - И нет ни малейшего намека на него в Записях.

- Не все Записи пережили пожар в Зале Арфистов во время Мора, - напомнила ей Фиона, чувствуя угрызения совести из-за преданности к Киндану, - И, возможно, им показалось важнее сохранить другие Записи, а не именно эту.

- Итак, Лорана увела весь молодняк туда, где никто не бывал прежде, - рассуждала Туллеа, почти так же раздражённо, как обычно, - Насколько это безопасно?

- Я полагаю, что главный вопрос теперь, когда мы знаем, куда она увела их, этокогда? - вставил Т’мар.

- Ну, есть только один способ выяснить это, - сказала Фиона, встав со своего стула и предупредив Талент’у, что направляется в Чашу Вейра.

- Какой? - спросила Туллеа.

- Просто спросить у неё.

Т’мар и все остальные начали приводить очень разумные возражения, которые Фиона уже много раз слышала - что она беременна; что она не знает, где искать Лорану; что это слишком рискованно. Фиона не стала ждать. Она, конечно же, будет осторожна, и, прежде, чем кто-либо смог возразить, Фиона забралась на спину Талент’ы и одним прыжком они ушли в Промежуток.

- Откуда она знает, когда ехать? - сердито спросила Туллеа.

- Она знает, где она была, - сказал Т’мар, встав из-за стола и приказав Зирент’у встретить его, - Прошу меня извинить.

Х’нез вышел вслед за ним, - Что мы должны делать в твоё отсутствие?

- Я не пропадаю надолго, обещаю, - сказал ему Т’мар с улыбкой, - Но всё это время мне хотелось, чтобы командовал ты; советуйся с К’товом и не забывай, что он старше.

Удивительно, но высокий жилистый всадник не обиделся на слова Т’мара, - Я сделаю всё, что в моих силах.

- Ты справишься! – крикнул Т’мар, взбираясь на Зирент’и и устраиваясь в седле. Оглядевшись вокруг, чтобы убедиться, что рядом никого нет, Т’мар скомандовал Зирент’у и мгновенно ушёл в Промежуток.

Они прибыли в полночь, и золотая вела за собой бронзового. Фиона помахала через плечо в знак того, что видит их, когда они заходили на посадку. Она направила Талент’у прямо на Площадку Рождений Телгара. Зирент’ последовал за ней.

- Что теперь? - спросил Т’мар, спускаясь на землю, чтобы встать рядом с Фионой.

- Ждём, - ответила ему Фиона и слегка пошатнулась, ощутив слабость от нахождения в одном и том же времени больше одного раза, - И попробуем не заснуть.

- Я подежурю первым, - предложил Т’мар, и Фиона кивнула, слегка оперевшись на него.

Им не пришлось долго ждать. Прошло не больше часа, и Фиона почувствовала жуткую боль в голове и схватила за плечо Т’мара, чтобы получить поддержку и предупредить его. Когда он нагнулся, чтобы поддержать ее, они увидели силуэт огромного дракона, скользившего к земле и затем гибкую фигурку, спустившуюся с него.

- Лучше ты спроси её, - Фионе удалось выдавить из себя хриплый шепот, её глаза были полны боли.

- Почему?

- Потому что это я там, - сказала ему Фиона, даже, и её колени подогнулись, - Быстрее, она вряд ли сейчас чувствует себя лучше, чем я.

Т’мар бодро зашагал к золотой всаднице, которая, казалось, знала, что он должен быть там, и уже двигалась в его направлении.

- Вы должны уйти, - настойчиво сказала другая Фиона, - Нас слишком много, вы должны уйти! Здесь три меня в этот самый момент.

- Когда ты ушла?

- Три Оборота, - ответила другая Фиона, морщась от звука его голоса, - Теперь бери её и уходи, уходи быстро!

Когда она сказала это, показалась фигура, быстро шагавшая по королевскому карнизу к ним. Это был Киндан.

Т’мар взглянул на него, начиная что-то понимать, кивнул другой Фионе и помчался назад, на Площадку Рождений. Его Фиона лежала на земле, пытаясь подняться. Он осторожно поднял её, помог забраться в седло на шее Талент’ы и крепко привязал.

- Я дам координаты, - сказал ей Т’мар. Фионе удалось только кивнуть, дрожа всем телом.

- Быстро!

Т’мар помчался обратно к Зирент’у, пристегнулся, и направил своего бронзового прочь из Площадки Рождений, передал такой же приказ Талент’е. Вместе пара всадников на драконах сделали быстрый прыжок и, по образу Т’мара, отправились в Промежуток и дальше к утреннему солнцу Телгара.

- Шаниз! - взревел Т’мар, как только Зирент’ приземлился, - Помоги Фионе!

- Что она натворила в этот раз? - спросила Шаниз, выйдя из Пещеры и глядя озабоченно на Госпожу Вейра.

- Она была в одном и том же месте три раза вчера вечером, - Т’мар объяснил, спрыгивая с шеи Зирент’а, согнув колени, чтобы самортизировать удар.

Д'вин и Сония подставили плечи, и вскоре они усадили Фиону сидит в Кухонной Пещере, с чашкой свежевыжатого сока под рукой.

- Ну, - слабо сказала Фиона, - теперь мы знаем, когда они пошли.

- Но почему только три Оборота? - размышлял Д'вин, качая головой.

- Мы спросим у них, когда доберёмся туда, - сказала Фиона. Т’мар сверкнул взглядом на неё, она слабо улыбнулась ему в ответ, её глаза закрылись, и комната начала вращаться вокруг.