Время жизни. Акт I: Огонь

2. O Earth, O Earth, Return (О Земля, О Земля, Вернись)

Промокший насквозь, он сменил одежду. Вечеринка была прервана, и ничего не оставалось, как прибраться в доме. Шон — не бросающий друга в беде — помогал Фриду перетаскивать столы, убирать бутылки, тарелки с едой, совершенно ни о чём не спрашивая.

Закончили они поздно, и Шону пришлось вызвать такси. Сидя в безмолвном ожидании, у каждого в голове крутились собственные мысли о произошедшем. И хоть Шон боялся задеть Фрида чёрствым словом, он не мог не озвучить на прощание единственную фразу, что должна была быть сказана:

— Если захочешь поговорить о чём-то, то я всегда рядом, — похлопал по плечу он Фрида и направился к подъехавшей машине.

Поднявшись в свою комнату, Фрид лёг в кровать и провалился в неспокойный сон: кошмары о тонущем мальчике заиграли с новой силой. Он часто просыпался от стука сердца, звонко отдающегося в ушах, и обнаруживал, с каким трудом его лёгкие наполнялись воздухом. Очнувшись в четвёртый раз, он не захотел больше возвращаться в бездонный водоём собственного сознания и вышел на улицу. Отголоски рассвета разносились по хмурому небу, свежий воздух нёс запах наступающих осенних холодов.

Наконец освободившись из плена ночных ужасов, мысли Фрида потерялись в однообразности серых облаков, пока среди них не прозвучала одна до жути чужеродная фраза: «Мне же надо увидеться с богиней».

Встречаться с безумной девчонкой в планы Фрида ничуть не входило. Более того, он даже и думать об этом не хотел. Однако его мозг, по-видимому, решил иначе.

«Окей, сейчас четыре утра. Каков шанс, что она будет там в такую рань? Да ещё и дождь скоро польёт, судя по облакам… — рассуждал парень, как бы пытаясь себя отговорить. — Её же там никак не может быть. Поэтому я должен прийти на тот мост сейчас, чтобы убедиться, что это всё неправда».

Прихватив с собой зонт, Фрид добрёл до остановки и дождался самую раннюю маршрутку. В открытое окно постепенно стали запрыгивать капли, и его пришлось закрыть. Выйдя на набережной, он взглянул на мост, где мелькали редкие силуэты жаворонков-спортсменов — надежда на бесконечные приключения всё больше и больше подавлялась надеждой на спокойную жизнь. Он шёл, держа зонтик против ветра, из-за чего не видел никого впереди себя. Шёл, пока не наткнулся на единственную никуда не двигающуюся пару обуви.

Фрид уставился на Килию, стоящую посреди моста без зонта, плаща, в её этих шортах-бермудах и промокшей насквозь рубашке. Она подошла ближе, спрятавшись под зонтик.

— Что за дурацкая встреча как в дорамах, — непонимающе пробурчал он. — Только поцелуя не хватает.

Килия поднялась на цыпочки, закинув руки на шею Фрида, и когда их головы оказались на одном уровне, она медленно подтянулась к его уху и прокричала:

— Это была разовая акция, идиот.

Фрид отпрянул, неприятно цыкнув:

— От тебя большего и не стоило ожидать.

— Звучит так, будто ты хорошо меня знаешь, — усмехнулась она.

— Есть один друг, с которым вы были бы не разлей вода.

— Шон?

— Не важно. Что ты хотела?

— Раз ты здесь, значит хоть как-то, но принял мои слова. Знаю, что ещё долго не поверишь мне, но и не надо. Просто запоминай всё, что я буду тебе рассказывать. Окей? А, ну а ещё я тебя немного драться научу — чем не выгодное предложение?

Как она и сказала, Фриду с трудом верилось во все эти бредни про богов, однако при таком раскладе ему действительно было нечего терять, кроме спокойной жизни. Хотя разве это жизнь, если в ней нет приключений?

— Я согласен, — слегка подумав, ответил он. — Только давай уйдём с моста — ветер здесь жуткий.

— К тебе домой?

— Какой домой? Думаешь, мы как из аниме какого-то вылезли? Плюс у меня родаки скоро вернутся.

— Я записываю: анимешник, смотрит дорамы. К-поп слушаешь?

— Хватит! — засмущался Фрид и, глубоко вздохнув, ответил: — Домой, так домой, но только сегодня!

— А мне больше и не нужно… Возьми меня за ручку, — угрожающе приказала Килия.

— Что?

Не успел он опомниться, как оказался перед своим домом на руках у богини.

— Что?.. — испуганно повторил парень.

Она резко убрала руки за спину, и Фрид с грохотом упал на пятую точку.

Он проклинал её и вслух, и в мыслях, сетуя, насколько та бессовестна и чересчур безумна. Как её только никуда не упекли — вопрос, который так часто с тех пор задавал себе Фрид.

Они зашли в дом и поднялись в его комнату. Он запер дверь на случай, если родители вернутся раньше обещанного или он не услышит их приезда. Впрочем, настоящая проблема сейчас тщательно рассматривала его рабочее место и была решительно настроена прочитать какую-то лекцию.

— Думаю, стоит начать с объяснения, кто такие боги на самом деле. Присаживайся, — обратилась она к Фриду, усевшись на его стул.

Ему хотелось и здесь ей возразить, ведь это его дом, комната, с какой стати она могла указывать, что делать? Но чем больше Фрид проникался Килией, тем меньше ему хотелось сопротивляться.

Он сел на широкую кровать, что не заправил после кошмаров, и, уставившись на скучающее лицо девочки, внимательно слушал её рассказ:

— Люди наделили нас многими качествами, которые вовсе нам не присущи, возвели в абсолют и нарекли богами. В разных религиях у нас разные имена, облики и, возможно даже, деяния. Но боги — это просто элементы мира, что обрели форму. Вода, огонь, земля, ветер… время. Каждый из нас просто хотел увидеть собственное творение живыми глазами, прикоснуться к мягкой земле после дождя, вдохнуть аромат цветов — не более. Мы желали мирной жизни, поэтому и создали Рай — Землю. А затем появились первые люди.

Представляй себе это, как историю об Адаме и Еве — так проще. Эти двое действительно были первыми людьми. И первыми богами в человеческом обличие. Они жили в райском саду — в месте, где все чудеса природы сплетались в единении, — Эдем. Адам и Ева, как подобает богам, были бессмертны и жили на землях Эдема, в то время как природа на Земле создавала обычных людей. И всё было прекрасно, пока планете не стало угрожать полное оледенение. Ева очень любила человечество, отчасти считала смертных своими детьми, и не могла бросить их на произвол судьбы, как и не могла позволить погибнуть всему, ради чего боги так старались. И тогда она решила принести себя в жертву, отдав своё тепло миру.

Благородно! Ничего не скажешь! И конечно, никто из богов даже не попытался её остановить. Никто, кроме меня. Хоть в те времена я ещё не хранила память других версий мира, но уже тогда понимала трагедию всей затеи. Я пыталась вразумить Еву и богов, но меня просто окрестили «смертью» и забыли об истинном даре. И Ева принесла себя в жертву. Она уничтожила не только своё человеческое тело — она уничтожила своё «я», и её душа больше никогда не перерождалась… Но божественная сила не может просто — пуф — и исчезнуть, поэтому сила Евы обрела собственное сознание, однако… это уже другая история.

Смерть Евы стала поворотным событием для всей планеты. Сила первой богини была основной составляющей для сотворения изначальных тел, способных выдерживать могущество божественной силы, и после её смерти это стало невозможным. Фауна — богиня животных — смогла создать только 8 таких тел. Как понимаешь, не всем хватило места в «Раю». Но никто и не возникал. Вернее, почти никто. На Адаме смерть Евы сказалась… ужасно. Казалось, будто у него постепенно начала ехать крыша. Он знал, что она должна возродиться — чувствовал схожую ауру, и потому ушёл из Эдема на её поиски. Когда же нашёл того, кто, как ему казалось, был Евой, перед ним оказался всего-навсего обычный человек. Да, он тоже был добр. Да, он тоже даровал тепло любви. Но он не был ей. Наконец осознав потерю любимой, Адам взбесился и впал в ярость. Другие боги пытались успокоить его, но вместо этого поплатились жизнью, а точнее своим телом. Изначальным телом. И тогда… После всей трагедии, после стольких потерь мои воспоминания вернулись. Бежать в прошлое не имело смысла: с самого начала лишь я одна твердила о худшем исходе. И воспоминания вселенных это лишь подтвердили… Ева вмешалась в цикл планеты, из-за которого последняя не может теперь переродиться, и я единственная, кто это знает. И каждый раз я пытаюсь найти способ уничтожить её барьер, дабы спасти Землю. Именно поэтому мне и нужен ты, Фрид. Чтобы, когда этот барьер падёт, человечество не вымерло от вечной зимы.

Дождь на улице разыгрался не на шутку. Капли воды с грохотом валились с крыши, отбивая непонятную мелодию.

«Интересно, дождь тоже идёт по воле бога?» — неожиданно подумал Фрид.

— Уверена, тебе также интересно, почему именно ты стал богом, вернее, его носителем. Что ж, про это я и сама ничего не знаю.

— …Что? — не сразу отреагировал он. — То есть как это не знаешь?

— Некоторые перерождения я находила по чистой случайности, о некоторых знала из прошлых версий мира, но мне так и не удалось выяснить, по какому принципу выбирается кандидат. Могу сказать лишь одно: мне жаль.

Эти слова открыли глаза Фриду на необычайно простую, но жестокую правду. Боги — не супергерои, захватывающие зрительские симпатии, не волшебники, упивающиеся собственной силой и могуществом над другими, не гули и не титаны, отчаянно пытающиеся избежать геноцида и выбить свободу. Если исходить из истории Килии, то они… обычные люди? Вернее, те, кто хотели прожить свой короткий отрезок подобно самому обычному человеку. И если они стремились стать людьми, значит… вся эволюция человечества была только ради того, чтобы родились боги?

— Ты хочешь сказать… все люди — это сосуды для богов? — Фрид хотел верить, что его догадки ложны. — И мне просто не повезло оказаться тем, кого выбрали? — он хотел верить, что всё это просто глупая шутка. — Никакая сверхъестественная сила не даётся даром… За всё нужно платить. И чем опаснее сила, тем выше цена…

— Верно, — подала голос Килия. — Чтобы пробудить божественную силу, нужно перенести колоссальную травму. Увидеть, как кто-то из твоих близких умрёт.

Образы отца с матерью пронеслись в мыслях незрелого бога.

— Ты здесь, чтобы убить моих родителей?! — вскочил Фрид.

Ещё вчера он боялся смерти. Страх сковывал тело, а разум терялся в проносящихся воспоминаниях. Он боялся Килии. Но за секунду до того, как нож пронзил его сердце, внутри проснулось незнакомое чувство. Ему показалось, будто Килия уже так много раз его убивала, что это уже просто бесит. Бесит, что она позволяет себе так много и переходит все границы.

Теперь он не боялся смотреть на неё с раздражением, презрением или злостью.

Но, как оказалась, не только Фриду нравилось показывать свои эмоции:

— Обожаю, когда ты делаешь такое лицо, — расплылась она в улыбке. — Но нет. Во-первых, насильственное пробуждение силы ни к чему не приводит — уже проверяли; во-вторых, несмотря на кровные узы, боги редко получают свою силу посредством смерти родителей. Возможно, глубоко на подсознательном уровне они не ощущают близость с ними с самого рождения. Впрочем, я никогда не исследовала этот вопрос.

«Близость?» — Фрид на секунду задумался: действительно ли он любил своих родителей, или эти чувства были навязаны ему самим собой? Он долго думал, но ни к какому выводу не пришёл, и вместо этого задал другой волнующий его вопрос:

— Разве ты не богиня времени?

— К чему это?

— Ты можешь посмотреть в будущее и сказать, когда это произойдёт и с кем… Разве ты не говорила, что тебе жаль? Почему не поможешь?

— Фрид, ты должен понимать, что наша встреча — уже большая удача. Другие боги не знали о своей силе ровно до того момента, пока кто-то не умирал у них на руках. Многие пытались тут же себя убить, но их раны залечивались быстрее, чем нож разрывал артерии. Тогда в их голове возникал только один вопрос: «Что я такое, Боже?» Они считали себя демонами, не способными ступить на землю, проклятыми; теми, кому боле не дозволено было жить среди людей. И чувствовали они себя так ровно до того момента, пока не встречали нового человека, которому, спустя долгое время, решались открыться, чтобы заново потерять всё.

— Только не говори мне…

— Чтобы стать полноценным богом, тебе нужно преодолеть два триггера: один — для силы, другой — для воспоминаний, — глаза Фрида опустились. — Думаю, ты и сам уже всё понял. Поэтому я и сказала, что мне жаль, — в её голосе впервые проскочила нотка сочувствия. — Мы мечтали создать Рай, а оказались в Аду…

— Тогда тем более! — выпалил он. — Почему ты не можешь сказать, кто это будет? Кого мне нужно защищать?

— Потому что это бесполезно. Всё, что должно произойти, — произойдёт. Тот, кому суждено умереть, — умрёт; тот, кому суждено стать богом, — им станет. Нельзя изменить действие, можно только перенаправить его характер, — без единой запинки объяснила Килия.

Голова шла кругом. Фрид едва ли понимал, как, живя подобной жизнью, боги могли хоть на что-то надеяться.

— Тогда причём здесь барьер? — устало спросил он.

— Планета вернётся в цикл. Новый цикл — новый мир — новые правила. Прошлые боги канут в небытие, и мы все наконец станем свободны.

Рассказ Килии был похож на длинную и очень плохую шутку. Боги? Не свободны? Годы, нет, века страданий? И ради чего?

— Тогда в чём смысл? — отстранённо спросил Фрид, потупив глаза. — В чём смысл? — вновь повторил он, посмотрев на богиню.

В её холодных глазах с трудом различались хоть какие-то эмоции. И тогда Фрид впервые задумался: «Она говорила „миры“, „вселенные“. Сколько „миров“ она уже прожила?»

Дождь прекратил. Тяжёлая капля стукнула по отвесу.

— Ты всё поймёшь, когда наступит время, — наконец ответила Килия. — Думаю, на сегодня хватит.

Богиня встала со стула.

— А, чуть не забыла! Завтра у нас первый урок, будь готов, — пропела она и направилась к выходу.

— Погоди! — окликнул её Фрид, двинувшись с места, но следовало её силуэту скрылся за углом комнаты, как Килии и след простыл.

Не веря своим глазам, он проверил замок двери — закрыт. Значило ли это, что она отправилась в будущее или прошлое прямо внутри комнаты? Но зачем?

Он начал вспоминать, не замечал ли каких-либо странностей в прошлом, и, действительно, одна необычная история пришла ему на ум.

Тогда Фрид и его родители только переехали в доделанный коттедж. Вечно занятые взрослые пропадали на работе, а количество игрушек в доме оставляло желать лучшего, из-за чего маленькому Фриду приходилось самому создавать для себя приключения. Благо, фантазией мальчик обделён не был и мог без какого-либо присмотра наслаждаться выдуманными историями. Однако в один день маленький Фрид вообразил себя всемирно известным пловцом, что по счастливой случайности спасал тонущих людей. Конечно, на тот момент он уже знал, что его руки и ноги не способны двигаться в воде, и поэтому подобная нелепая фантазия дарила мальчику крохотную надежду на то, что однажды ему обязательно подчинится стихия воды. Фрид бегал вокруг бассейна, кидая в него кусочки травы, а затем вытаскивал их из него подручными средствами. В один момент чайки, мирно проводящее время под лучами солнца, резко вспорхнули, и Фрид невольно отвлёкся на птиц. Их свобода окрыляла! Заставляла поверить в невозможное! И вдохновляла на самые запредельные мечтания! Засмотревшись на чаек, он, радостный, сделал неосторожный шаг вперёд — шаг прямо на край бассейна. Его нога тут же подвернулась, голова ударилась о бортик, и он, потеряв сознание, упал в воду.

Был самый разгар выходного. Родители Фрида приехали только спустя час. Как они сами рассказали ему позже, бассейн и правда был залит кровью, но сам Фрид спокойно лежал на траве вдали от него, из-за чего они решили, будто он выбрался сам.

Конечно, было глупо верить в то, что ребёнок, не умеющий плавать, да ещё и с раной на голове, был способен самостоятельно выбраться из бассейна, но родители Фрида верили в высшие силы, а потому свели всё к помощи Всевышнего. Словно Он наполнил их дитя твёрдым духом, способным избежать самой смерти. Но сам Фрид прекрасно понимал, что он как и не мог плавать до того дня, так и не смог научиться после.

И теперь, после появления Килии и её загадочного исчезновения внутри комнаты, эта история неожиданно обретала смысл.

«Ха-х, кажется, родители были не так далеки от правды. Меня действительно спас тогда Бог, — с теплотой на душе раздумывал Фрид, как вдруг его осенило: — Так стоп! Тогда получается — она просто решила повторить нашу первую встречу с этим тупым бассейном?!»