Время не ждет

12

Через мгновение она ощутила нежное прикосновение. Патрик гладил ее по голове, перебирая пальцами шелковистые волосы. Затем он нагнулся и, едва коснувшись губами, поцеловал в лоб. Келли продолжала сидеть с закрытыми глазами, однако совершенно неожиданно для самой себя ощутила вместо страха и ужаса волну нежности к мужчине, стоявшему рядом с ней. Вопреки здравому смыслу она готова была довериться ему.

— Келли, что с тобой? — искренне волнуясь, прошептал Патрик.

Она не ответила.

Он с усилием поднял ее на ноги, прижал к себе и начал покрывать легкими поцелуями лицо, шею… Келли призывно раскрыла губы, и Патрик не заставил себя долго ждать. Она тут же ощутила горячее дыхание, требовательные губы прижались к ее жаждущим любви губам. Их языки сплелись, подарив неземное наслаждение. Келли забыла обо всех своих страхах и переживаниях. Сейчас она была наедине с Патриком. Они были вместе. Ничто на свете не имело значения. Только он и она. Патрик продолжал углублять поцелуй, его язык врывался с потоком воздуха в ее рот, сталкивался с ее языком, затем отступал назад… Это блаженство могло продолжаться бесконечно. Келли вздохнула, еще сильнее прижавшись грудью к Патрику, дав ему почувствовать даже через одежду проступавшие напрягшиеся соски.

Он оценил это как призыв к действию. Одна его рука продолжала обнимать ее за талию, а другая скользнула под тонкую шелковую блузку. Пара нежных и одновременно страстных прикосновений… Одним ловким движением Патрик расстегнул бюстгальтер. Келли разочарованно вздохнула, когда рука Патрика пропала с ее спины. Однако спустя мгновение она была щедро вознаграждена — теплая ладонь снова появилась, но теперь уже на ее груди. Патрик ласкал полные груди, ни на секунду не отрываясь от губ Келли. Тихий стон удовольствия слетел с ее губ, когда он сжал пальцами сосок. Но… вдруг Патрик отстранился.

Келли открыла глаза и посмотрела в его потемневшие от страсти глаза.

— Что?.. Что-то не так? — прошептала она.

— Все чудесно, милая.

Патрик расстегнул ее блузку и, опустив голову, поцеловал ее между грудями. Затем медленно обвел языком вокруг одного соска, другого… Пощекотал напрягшийся бугорок кончиком языка. Келли запрокинула голову, дав Патрику полную свободу действий.

Однако он остановился.

— Келли, я не хочу, чтобы наша первая ночь прошла в этом погребе. Ты меня понимаешь? Я хочу, чтобы у нас все было прекрасно: музыка, свечи, шелковые простыни…

— Что?

Келли не ожидала от Патрика такого несвоевременного романтизма. Она уже была готова забыть все обиды, страхи и отдаться ему прямо здесь, среди грязных стеллажей и пыльных бутылок.

— Не хочу, чтобы ты потом обвинила меня в том, что я воспользовался твоей слабостью и растерянностью, — добавил Патрик с улыбкой.

— Но… я… — Келли замолчала. Глупо навязываться мужчине, который, по сути, только что отказался от близости.

Она смущенно начала застегивать блузку.

— Позволь мне помочь тебе. — Сильные и ласковые руки Патрика вернулись. Он быстро застегнул бюстгальтер. — Так, я думаю, будет лучше.

Келли кивнула и дрожащими пальцами застегнула пуговицы на блузке.

— Все в порядке, — сказала она, закончив.

— Нет.

— Нет?

— Нет. Келли, я не знаю, почему ты боишься меня… Ты имеешь полное право ненавидеть, презирать меня, но, пожалуйста, только не опасайся. Я не переживу, если ты будешь прятаться и бегать от меня.

Келли вздрогнула. Ну зачем он снова напомнил ей о кошмаре последних дней. Зачем?

— Посмотри на меня.

Келли еще ниже опустила голову.

— Посмотри на меня, — мягко повторил Патрик, взяв ее за руку. — Ну же, давай.

Келли медленно подняла на него глаза.

— Видишь? Разве я чем-то опасен? У меня выросли клыки, и я покрылся шерстью? Рр-р… — Патрик поднял руки, скорчил страшную гримасу и навис над Келли.

Однако вместо того чтобы испугаться, она рассмеялась.

— Прекрати! Не веди себя как ребенок! — сквозь смех сказала она.

— Хвала Всевышнему! — Патрик воздел руки к низкому потолку погреба. — Наконец-то я увидел улыбку самой прекрасной женщины на свете… И при этом не ослеп, что скажем честно, тоже большая удача, — добавил он после небольшой паузы.

Патрик быстро поцеловал ее в улыбавшиеся губы.

— Келли, ты больше не боишься меня, правда?

Она кивнула.

— И ты веришь, что я не имею отношения ни к каким письмам и звонкам, о которых ты что-то там говорила.

Она снова кивнула, но затем сказала, уже без улыбки:

— Тогда кто? Кому понадобилось изводить меня по ночам и слать анонимки с угрозами. А… рассыпанная перед моим порогом земля и воткнутые в половик ржавые иглы? Ты тоже ничего об этом не знаешь? — Она испытующе взглянула на него.

Однако Патрику не надо было ничего говорить, один его растерянный и ошарашенный вид красноречиво свидетельствовал о том, что он и впрямь впервые об этом слышал.

Келли так хотелось ему верить. И она уже верила. Разве мог этот человек так с ней поступить, а после — столь нежно целовать и ласкать? Нет, пусть она будет полной дурой, но все же поверит Патрику!

— Ты думала, что я запугиваю тебя? — спросил Патрик.

Неожиданно Келли стало стыдно за собственные подозрения и обвинения. Она ничего не сказала, почувствовав, что покрылась стыдливым румянцем.

— О, милая. — Патрик прижал ее к себе. — Я никогда, слышишь, никогда не хотел тебя обидеть и причинить боль.

— А как же… — начала Келли, но он не дал ей закончить.

— Когда Гарри Хоупс предложил мне выход из создавшегося положения, я, признаюсь, сначала пошел у него на поводу. Но потом, после нашей прогулки и разговора у фонтана… о моем отце… я понял, что никогда не смогу обмануть тебя. Я хотел сразу же тебе рассказать, но испугался.

— Испугался?

— Да, я так боялся тебя потерять. Поэтому и решил ничего не менять. Пусть все продолжается, как прежде. Этот болван Хоупс полагал, что я хочу жениться на тебе только из-за брачного договора, но…

— Но что? — Келли смотрела прямо в его глаза. Она уже прочитала в них ответ на свой вопрос, но желала услышать слова любви из уст самого Патрика.

— Но я полюбил тебя, Келли. Всем сердцем. Впервые в жизни.

— Впервые? А как же Берта? Неужели ты так быстро забываешь о любимых женщинах? Ты же не разговаривал с отцом больше десяти лет из-за нее, — напомнила с ироничной улыбкой Келли.

— Берта? С ней все было совершенно иначе. Я был молод и глуп. Теперь я даже не уверен, что это было настоящее чувство. Скорее, мне просто нравилось чувствовать себя взрослым. А Берта позволила мне это. Все было впервые. Плюс юношеский максимализм и непреклонность отца…

— А Памела?

— Памела? Какая Памела?

— Моя подруга. Официантка из «Каприза». Ты провел с ней ночь, едва прибыл в Нью-Йорк.

— Что ты несешь, Келли? Первую ночь я просидел в кабинете отца, разбирая его деловые бумаги и личные записи. Я в тот момент и думать не мог о женщинах. Я ведь только что потерял отца. Тем более об официантках.

— А что ты имеешь против них? — вспылила Келли.

Патрик опустил глаза.

— Видишь ли, я всегда считал, что официантки — это особы вроде… ну ты понимаешь, о ком я.

— Нет, не понимаю.

— В общем, они не отличаются особо тяжелым поведением.

— То есть, говоря прямо, вроде шлюх?

— Д-да, — с трудом выговорил Патрик. Впервые в жизни ему стало стыдно собственного мнения.

— И я тоже?

— Нет, Келли, нет. Конечно, ты вовсе не такая. Я сразу это понял, едва увидел тебя, — на одном дыхании выпалил Патрик.

— А Дженифер?

— Нет, она тоже очень милая женщина. Жаль, что ей так не повезло с мужем, но с каждым может случиться.

— Не слишком ли много исключений из твоего правила?

— Келли, перестань меня терзать своими вопросами, — попросил Патрик. — Мне и так уже стыдно глаза на тебя поднять. Но в своей жизни я столько встречал иного…

— Ладно, давай вернемся к Памеле.

— А что к ней возвращаться? Я уже тебе сказал, что у меня с ней ничего не было. Хотя… она, кажется, была бы не против.

— О чем ты? — снова насупившись, спросила Келли.

— Теперь я припоминаю, что в первый мой вечер в Нью-Йорке, когда я сидел в парке и читал журнал, она подошла ко мне и предложила свою компанию на ночь.

— Не может быть! — воскликнула Келли. — За Памелой увивается полгорода. Она никогда не стала бы сама предлагаться мужчине.

— Келли, ты думаешь, я стал бы тебе это рассказывать, если бы это не было правдой? — Он заглянул в ее глаза.

— Но Памела сказала нам с Дженифер на следующий день, что вы провели вместе ночь.

Патрик удивленно вскинул брови.

— Ты лучше знаешь своих подруг. Не мне разбираться в мотивах поступка Памелы. Возможно, ее уязвило, что какой-то там Патрик Джонсон-младший посмел ей отказать. Не знаю.

Келли поджала нижнюю губу, обдумывая его слова. Удивительно, но, возможно, Патрик угадал. Это было вполне в духе Памелы. Она бы никогда не запятнала свою репутацию рассказом о мужском отказе.

— Ты можешь мне поклясться, что у тебя ничего не было с Памелой.

— Господи, Келли, какие клятвы? Мне что расписаться кровью?

— Патрик, да или нет?

— Что за детский сад?

— Да или нет? — сурово повторила Келли.

— Я даю тебе честное слово, что у нас ничего не было. Ты мне веришь?

Келли посмотрела в его карие глаза. Мягкий ласковый взгляд, устремленный в ее глаза…

— Да, верю, — неожиданно для себя произнесла она.

— Это чистая правда. Единственная женщина, с которой я хочу провести ночь, — ты.

Келли обняла Патрика.

— Я люблю тебя, — тихо сказала она.

— А ты выйдешь за меня замуж? — Да.

— И ты уже не боишься, что я хочу на тебе жениться только из-за ресторана.

— А кто тебе сказал, что я сама не собираюсь прибрать к рукам все остальное твое имущество? — с улыбкой спросила она.

Патрик улыбнулся в ответ.

— Ох, и тяжело же мне придется с такой умной женушкой!

— Не тяжелее, чем мне с таким умным муженьком.

Они обнялись и рассмеялись счастливым смехом.

— Ну, раз я прощен и мы все уладили… — Патрик порылся в кармане и достал ключ. — Думаю, мы можем выйти из этого сырого погреба.

— Что?! — Келли открыла рот, собираясь высказать Патрику все, что о нем думает, но он тут же закрыл его своим поцелуем.

— Тебе не удастся так легко меня умаслить, — начала она уже менее возмущенным тоном после поцелуя. — Только подумать — у тебя был ключ, а мы просидели здесь несколько часов!

— Можно подумать, тебе не понравилось. По-моему, ты не особо скучала в моей компании.

— Дело не в этом, Патрик! — строго сказала она. — Ты снова… снова обманул меня.

— Келли, не бросайся такими страшными словами. Я не обманывал тебя, я всего лишь кое-что утаил. Будем считать, что я воспользовался счастливой случайностью, чтобы поговорить с тобой. Было бы чрезвычайно глупо с моей стороны отпустить тебя. Из своей квартиры ты меня выгнала. На улице разговаривать бы точно не стала. А здесь… у тебя просто не было выхода. — Патрик усмехнулся и добавил: — В прямом и переносном смысле.

— Все равно.

— Келли, давай не будем снова ссориться. Разве я неправильно поступил? Неужели было бы лучше, если бы ты по-прежнему считала, что я виноват во всех смертных грехах?

Она покачала головой.

— Ну, ты меня простила? — Патрик заглянул в ее глаза.

— Не знаю, — кокетливо ответила Келли, увернувшись от очередного поцелуя.

— Не знаешь? — Рука Патрика снова оказалась на ее груди. — Может быть, это поможет тебя найти ответ?

— Ну-у, ты меня почти убедил.

После долгого страстного поцелуя Патрик открыл дверь.

— Прошу на свежий воздух, леди.

— Благодарю, — с улыбкой ответила Келли. От яркого света в первую минуту стало больно глазам, и она прищурилась. — И все-таки тебе не стоило так долго держать меня… нас, — поправилась Келли, — взаперти.

— С тобой я готов просидеть под замком хоть всю жизнь, — быстро парировал Патрик.

— Ну и льстец. Весь в своего отца.

— Ты мне обязательно еще о нем расскажешь, ладно? — попросил Патрик. — Правда, я сомневаюсь, чтобы он очень уж изменился на старости лет. Такие люди и в могилу идут с гордо поднятой головой и неизменными жизненными принципами.

Келли кивнула.

— Да, мистера Джонсона не согнули никакие преграды. Надеюсь, ты унаследовал его стойкость.

— Ты еще сомневаешься? — Патрик улыбнулся и обнял ее за талию.

— Когда я рядом с тобой, мне вообще не хочется ни о чем думать, а уж тем более подвергать сомнению, — призналась Келли.

— Тогда, если я сейчас приглашу тебя к себе на чашечку кофе, ты без колебаний дашь свое согласие?

— Кофе мы можем выпить и в «Капризе». — Келли посмотрела через его плечо в зал. — Я как раз вижу свободный столик в углу.

— Келли, не делай вид, что ничего не понимаешь.

Она кокетливо похлопала ресницами, будто и впрямь была столь наивна, что не поняла, на что намекал Патрик и ради чего приглашал ее к себе домой.

— Ну, так что? Ты согласна?

Келли помедлила с ответом. Патрик выжидательно смотрел на нее.

— Извини, но не сегодня. Я очень устала. С раннего утра на работе… Перед тем, как спуститься в погреб, я только и мечтала, что о горячем душе и теплом молоке.

— Какие проблемы? У меня дома замечательная душевая кабина и еще более великолепная ванна. В ней даже могут поместиться два человека. — Патрик уткнулся носом в ее ухо. — Ну, что скажешь? Я бы потер тебе спинку…

— Заманчивое предложение, — промурлыкала Келли. — Но все мои вещи у Дженифер. Она пригласила меня погостить у нее недельку.

— Можно подумать, тебе понадобятся какие-то вещи. Пушистый халат я тебе дам, а все остальное — лишнее, и я постараюсь избавить тебя от ненужной одежды как можно скорее.

Патрик поцеловал ее в ушко, затем сжал губами мочку, провел языком по завитку раковины. Келли ощутила теплую волну возбуждения, прокатившуюся по ее телу. Сейчас она готова была отправиться за Патриком на край света, дать ему все, что бы он ни попросил. И была уверена, что и он подарит ей неземное наслаждение и сделает все, о чем она могла только мечтать.

Келли прильнула к нему.

— Ты согласна, — уже без вопросительной интонации произнес Патрик. — Пойдем. Нас могут заметить здесь. Подумают еще, что мы, как два школьника, обжимаемся под лестницей.

Он взял ее за руку и повел к выходу.