Время снять маски

Глава 15 И своих, и чужих

– Конец пути, – констатировал Дым.

Тоннель заканчивался обвалом. Рельсы исчезали под бетонной плитой, обрушившейся сверху. Страж заглянул под плиту: земля, камни, песок. В этом месте тоннель проходил слишком близко к поверхности. Скорее всего, во время очередного Всплеска последовал подземный толчок, и в итоге – путь исчез.

Софт взглянул вверх, на огромную дыру в потолке.

– У меня только один вопрос: как это место до сих пор никто не нашел?

– Ты думаешь, тут народ табунами ходит? – невесело ухмыльнулся Дым. – В Зоне не так много по-настоящему серьезных парней, как любят рассказывать в барах. По их словам, они крутые, как Хемуль, помноженный на Черного Сталкера, а на деле – бродят по краям, довольствуясь дешевыми побрякушками.

– Да и черт с ними. – Софт подошел к плите. – Поднимаемся. Мы почти на месте. Вскарабкавшись по плите, сталкеры осмотрелись.

– «Юпитер», – провозгласил Дым. – Поздравляю, парни. Мы добрались.

Рухнувшая плита оказалась не чем иным, как секцией забора. В этом месте граница завода заросла кустами и молодыми деревьями так, что увидеть провал в земле можно было, только наткнувшись на него. Наверное, это и была одна из причин, по которым проход еще не обнаружили.

– Поздравлять будешь, когда дойдем до пункта назначения. А пока рано, – нахмурился Софт. – Нам нужно в центральный корпус.

В наступившей темноте, на фоне неба, корпуса завода вырисовывались особенно контрастно. Проломленные крыши и стены, отсутствие целых стекол в окнах, пробившаяся сквозь асфальт и практически полностью скрывшая его трава… Почему-то запустение здесь ощущалось еще острее, чем в Припяти.

– Давайте, выходим потихоньку. Фонари не включаем – не нужно привлекать лишнее внимание.

Дым первым выбрался из кустов, держа автомат на изготовку. За ним последовали Артур и Айвэн. Софт вышел последним.

Вытянувшись гуськом, прислушиваясь к сигналам детектора аномалий, они двинулись через заросший и захламленный двор.

– Проходим до стены того корпуса и идем вдоль нее, – скомандовал Дым. – Потом…

Что делать потом – никто узнать не успел. Потому что через секунду по глазам ударил луч яркого света: прожектор, установленный на крыше цеха, накрыл друзей ярким световым пятном.

– Сталкеры! Бросайте оружие! Территория завода оцеплена! Сопротивление бесполезно! В случае добровольной сдачи мы гарантируем вам…

– Да пошел ты на хрен!

Софт высунулся из-за плеча Дыма и расколотил прожектор одной короткой очередью. С крыши тут же ударил пулемет, но сталкеров на месте уже не было.

– Ходу! – гаркнул Софт в рацию. – В здание, быстро!

Показывая пример, он сам «рыбкой» нырнул в ближайшее окно, надеясь, что в месте приземления не будет торчащей арматуры.

Он упал на гору деревянных ящиков, затрещавших на весь цех. Перекатился, активировал в шлеме режим тепловизора и замер за огромной катушкой с тросом, лежащей на боку.

По галерее, опоясывающей цех на уровне второго этажа, метнулось яркое тепловое пятно. Софт прицелился, взял упреждение, выстрелил, и пятно полетело вниз, с хрустом приземлившись на бетонный пол. Автоматная очередь высекла искры из троса, намотанного на катушку. Софт выглянул из укрытия: стрелок замер посреди балкона.

Захват цели, выстрел… Мимо! Ответная очередь едва не размозжила хакеру голову. Он резко высунулся с другой стороны, снова поймал яркую фигурку в прицел… Есть!

Рядом, тяжело дыша, упал Дым.

– Ты что делаешь, твою мать! Это ж военные!

– Да мне насрать, кто это! – гаркнул Софт. – Что ж теперь, сдаться им?

Хакер, отсекая возможные споры, выскочил из укрытия и метнулся через зал. Дым выругался, выставил автомат из-за катушки и открыл огонь, прикрывая товарища.

– Артур, Айвэн! Вы где?

Софт затормозил за штабелем стальных балок, перезарядил автомат, отметив, что патронов почти не осталось.

– Айвэн! Артур! На связь!

Тишина.

Софт выругался.

– Вашу мать! Ну где же вы?

И тут на крыше вспыхнула ожесточенная перестрелка.

Когда началась стрельба, Айвэн рванул за угол корпуса. Софт скомандовал двигаться через цех, но у наемника были свои резоны. Судя по топоту за спиной, Артур следовал за ним. Айвэн скривился и покачал головой. Ну, ладно.

Откуда-то сверху послышалась возня. Наемник запрокинул голову и увидел две фигуры в темных комбинезонах, соскальзывающие вниз по металлической лестнице. Артур тоже засек бойцов. И, прежде чем наемник успел что-то сказать, поднял автомат.

Очередь прошила первого бойца, и тот сорвался с лестницы, увлекая за собой второго. Айвэн заорал товарищу «не стреляй» и рванулся к стене.

Падение с четырехметровой высоты лишь оглушило солдата. Он попытался вскочить, но на него сверху навалился наемник. Отбросив автомат, он ухватил солдата за шею и провел удушающий, не доводя, впрочем, прием до конца.

– Кто такой? – прошипел Айвэн ему в ухо. В ответ – тишина.

– Кто такой? – Наемник сильнее сдавил шею.

– Отпуссти… – прохрипел боец. Наемник ослабил хватку и повторил вопрос.

– Капитан Мосин. ГРУ, отдел особых операций.

Айвэн покачал головой. Чахлый какой-то капитан. Так легко «петь» начал. Впрочем, это и к лучшему.

– Какое у тебя задание, капитан? Говори – и не умрешь. Я никому не скажу, что ты слился. Не посадят, не ссы.

– Чего ты с ним возишься? Кончай его!

Наемник шикнул на товарища.

– Ну, капитан! Не расстраивай меня! – Он снова усилил захват.

Капитан, видимо, решил, что лучше остаться в живых. Узнают о том, что он слил информацию, – не узнают – дело десятое. Живым можно и побарахтаться. А вот мертвым уже без вариантов.

– Захват пятерых сталкеров. В случае отказа сдаться – ликвидация. – Капитан подумал и добавил: – На захвате не настаивали.

– Всех пятерых?

– Об исключениях речи не было.

Айвэна перекосило.

– Ликвидация, значит? Всех пятерых?

Капитан что-то почувствовал и захрипел:

– Ты обещал…

– Да пошел ты!

Наемник сдавил шею гэрэушника. Тот забился и через несколько секунд затих. Айвэн перехватил голову капитана за челюсть и затылок, резко дернул. Раздался хруст шейных позвонков, капитан дернулся в последний раз и замер.

– Ликвидация, говоришь? Ну, суки, я вам покажу ликвидацию!

– Айв, что происходит?

– Потом расскажу. За мной давай!

Наемник забросил автомат за спину и полез вверх по лестнице.

Охранный периметр Чернобыльской Зоны Отчуждения. Оперативный штаб Службы Безопасности Украины.

В кабинет оперативного дежурного вбежал запыхавшийся лейтенант.

– Товарищ майор, сообщение из отдела слежения. На территории завода «Юпитер» идет интенсивная перестрелка. Дрон засек большое количество бойцов. Применяется легкая стрелковка и пулеметы.

Майор напрягся и сел в кресле ровнее.

– Никто из изоляционщиков операцию там не проводит?

– С нами не согласовывали. Никакой информации нет.

Майор на секунду задумался. Если информации нет – значит, не свои. С оперативным штабом СБУ такие вещи всегда согласовывали. Ну, или хотя бы ставили в известность. Так что…

– Подожди.

Майор поднял трубку телефона, распорядился:

– Соедините с генералом Сущенко.

Ждать пришлось долго. Наконец, на том конце подняли трубку.

– Товарищ генерал, Белозеров докладывает… Да, знаю, виноват… Да, так точно… Простите, товарищ генерал, это срочно. Я бы не стал вас будить без причины.

Майор коротко обрисовал ситуацию, вслушался в ответ.

– Слушаюсь, товарищ генерал. Да, так точно. Да, сделаем. Есть «не как в прошлый раз»! Разрешите выполнять?

Майор недовольно скривился и положил трубку. Взглянул на ехидно улыбающегося лейтенанта, который тут же сделал каменное лицо.

– Поднимайте вертолеты. И готовьте группу Мациганова. Пусть грузятся. Скорее всего, это наши клиенты. Выполнять!

Айвэн поднялся на крышу и наткнулся на военного, подбежавшего к металлической лестнице, по которой наемник взобрался наверх. Судя по всему, боец собирался спускаться и появление Айвэна стало для него еще большей неожиданностью, чем для Айвэна – появление бойца. Наемник не нашел ничего лучше, чем оттолкнуться от парапета и прыгнуть на военного сверху. Тот такого финта не ожидал и не успел даже вскрикнуть, когда наемник сбил его с ног. Айвэн махнул рукой наугад и взвыл от боли, отбив кулак о шлем военного. Тот тоже не терял времени даром и заехал коленом наемнику в пах. Айвэн заскрипел зубами, ухватился за шлем обеими руками и что было сил приложил бойца головой о бетон крыши. Раз, еще раз. Военный обмяк.

– Айвэн! – предостерегающе вскрикнул в наушнике гарнитуры Артур. Наемник ухватил поплывшего военного за плечи и завалился на бок, прикрываясь им, как щитом.

Вовремя. Простучала автоматная очередь, и боец конвульсивно задергался. В ответ огонь открыл Артур. Кто-то вскрикнул, и стрельба стихла, чтобы через секунду вспыхнуть с новой силой.

– Айв, сюда! – Это уже не в наушнике. Наемник отпихнул в сторону тело и рванул на голос.

Контрабандист засел за бетонной коробкой вентиляционного выхода, по которой тут же застучали пули. Айвэн осклабился и рванул из подсумка две гранаты. Выдернув предохранительные кольца, он отпустил рычаги, подождал секунду и одну за другой швырнул гранаты через грибок по высокой дуге.

Расчет сработал: взрыв произошел в воздухе, и площадь поражения существенно увеличилась. Засвистели осколки, кто-то дико закричал на одной ноте. До Айвэна донесся голос Артура:

– Вроде чисто!

– Артур, Айвэн, вы где? – звучало в наушниках.

– В Караганде! – зло бросил наемник, перекатываясь к следующему укрытию. Скрипнули шарниры: в их сторону поворачивали стационарный пулемет.

– Арти, осторожно!

Два автомата ударили одновременно. Боец за пулеметом потерял хладнокровие и бросился в сторону – чтобы через секунду упасть на бетон бездыханным телом.

– Чисто! – доложил Артур. И тут по ним открыли огонь. Айвэн разразился нецензурной бранью и на четвереньках рванул к пулемету.

– Софт, Дым! Мы сейчас устроим небольшой тарарам и почистим соседнюю крышу. Двигайте, куда там вам надо. Мы подтянемся!

– Принял, – прозвучало в наушниках.

Айвэн ухватился за ручку пулемета.

– «Корд»! – довольно ухмыльнулся наемник. – Надо же! Ностальгия прям. Как домой вернулся.

Он развернул дуло пулемета.

– Ликвидация, говорите? Я вас всех сейчас сам, суки, ликвидирую!

На крыше солидно заговорил станковый пулемет. Софт аккуратно высунулся из оконного проема.

Трассирующие очереди рвали темноту в клочья. С соседнего цеха вяло огрызались из автоматов. Застучал было пулемет, но стрелок наверху сместил прицел, и огонь захлебнулся. Софт обернулся к товарищу, контролирующему задний сектор.

– Самое время. Им не до нас сейчас! Погнали! Из соседнего цеха поднимаемся на второй этаж, там будет переход. Пробираемся по нему, спускаемся, и мы практически на месте.

– Понял, – кивнул Дым. – А как же Артур с Айвэном?

– Сказали – догонят. Почему-то у меня нет оснований не верить этим парням.

Двойка «Ми-24» шла над Зоной на предельной скорости. Пилоты впились в ручки управления: хоть «вертушки» и летели по разведанному и считающемуся свободным коридору, расслабляться было нельзя. В Зоне слишком часто что-то меняется, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Десантный вертолет шел следом. Группа Мациганова, усиленная отдыхающей сменой, готовилась к бою.

Стелс сидел, откинувшись на стенку, и сжимал автомат. «Господи, сделай так, чтоб это оказались те уроды! Ну пожалуйста! Пожалуйста!»

– Заря, я Сокол-1. Выхожу на эффективную дистанцию. Могу работать. На заводе идет бой. Наблюдаю множественные цели.

– Сокол-1, я Заря. Подготовьте место для высадки десанта. Разрешаю применение всех видов оружия.

– Принял, Заря. Начинаю работать.

Из кабины высунулся второй пилот. Заглянув за перегородку, он прокричал в десантный отсек:

– Парни, готовьтесь! Сейчас их Соколы причешут – и будем выбрасываться. На завод заходить не буду, высажу рядом.

– Понял, спасибо! – Стелс кивнул пилоту и повернулся к своей группе: – Все слышали? Готовьте тросы. Скорее всего, это те ублюдки, которые положили наших на озере. Огонь на поражение. Пленных не брать. При осмотре трупов – особое внимание на носители информации. Любые флешки, жесткие диски, «болванки», ноутбуки нужно доставить в штаб. Задача понятна?

Отряд отозвался многоголосым гулом.

– Ну и хорошо. Давайте, парни, с богом!

Айвэн с упоением водил дулом пулемета по соседней крыше. Его переполнял азарт. Сожаления не было. Правду ему, тогда еще зеленому салабону, сказал старший товарищ, успевший побывать в нескольких серьезных заварухах: «Война – самый жесткий наркотик. Знаешь, что хреново, знаешь, что нельзя – а ведь манит. Убивать людей нехорошо – но, черт, как затягивает!»

Сейчас наемник был с ним более чем согласен.

В перестук пулемета вкрался посторонний звук. Айвэн прислушался. И тут же заговорила рация.

– Вертолеты, Андрей. – Залегший за парапетом Артур тревожно вглядывался в ночное небо Зоны. – Сюда, по ходу. Надо валить.

Вертолеты – это плохо. Совсем плохо. Особенно ночью, когда ни хрена не видно. Даже не поймешь, откуда прилетело.

Айвэн дострелял ленту и метнулся к товарищу.

– Там, посреди крыши – спуск в цех. Дым с Софтом его уже почистили. Уходим туда, оттуда – к центральному корпусу. Давай шустрее!

Артур кивнул. Айвэн огляделся и рванул к пролому. Повис на руках, спрыгнул на стальную балку под крышей и быстро двинулся по ней вперед.

– Последний рывок.

Софт с Дымом залегли перед переходом, соединяющим два корпуса завода. Перейти в соседний, спуститься, отыскать путь в подземелья – и дело в шляпе. Друзья остановились перевести дыхание перед броском – усталость давала о себе знать. Наваливалась, туманя мысли и наливая тяжестью руки и ноги. Софт покопался в аптечке, нашел тонизирующие таблетки и закинул в рот сразу три штуки. Дым последовал его примеру.

– Ну что, идем?

– Да. Давай, по счету три. Рванем сразу, авось и проскочим.

– Давай без «авось» только, ладно? – Страж подтянул ремень автомата и занял позицию.

– Раз… Два…

И тут здание вздрогнуло от взрыва. За первым последовал второй, за вторым – третий.

– Ракеты! – крикнул Дым. – Твою мать, по нам с вертолетов работают!

– Не по нам, – крикнул в ответ Софт. – По площадям бьют.

– Хрен редьки не слаще!

– Что за фигня вообще? Одни вояки укатывают других?

– Похоже на то.

– Софт, Дым, вы где? – послышался в наушниках голос Айвэна. – Мы вышли к центральному корпусу.

– Ждите нас внизу.

– Ждите, блин? Вы видите, что творится?

– Видим. Ждите. Сейчас будем.

Софт повернулся к Дыму и только открыл рот, как новая серия взрывов сотрясла территорию завода.

– Черт, погнали, пока там эти бивни между собой воюют!

Софт встал, буркнул в рацию:

– Прикрывайте нас там, в цеху. Мы заходим сверху.

В ответ простучала короткая автоматная очередь.

– Прикрываем, – отозвался после паузы Айвэн. – Давайте быстрее, как-то тут жарко становится.

– Вперед!

Софт вжал приклад автомата в плечо и, пригибаясь, побежал по коридору.

– Черт, ну и долго же вы! Где застряли? Мы ж вам вроде дорогу почистили! – Айвэн аж приплясывал от нетерпения. – Где твои подземелья? Мне там спокойнее будет, чем на поверхности.

– Не спеши, а то успеешь. – Софт активировал карту на коммуникаторе, увеличил масштаб и всмотрелся в схему.

– Нам нужен второй ангар. Кажется, он там. – Софт показал в глубину зала, разделенного на две части кирпичной перегородкой.

– Ну так пошли.

Стараясь не шуметь, огибая кучи мусора, отряд двинулся вперед.

– Немудрено, что никто и не подумал бы искать тут Установку, – пробормотал Айвэн.

Цех выглядел так, как и положено было выглядеть давно заброшенному зданию. Сначала тут поработали мародеры, после второй аварии прошли сталкеры, и в итоге в корпусе остались практически голые стены. Лишь несколько станков стояли посреди зала – и то потому что были слишком тяжелые, чтобы их отсюда вытащить.

В одном месте крыша провалилась сама по себе – по толстой балке, рухнувшей на пол, и спустились Артур с Айвэном. В другом – провалиться ей помогли. Посреди помещения лежал совершенно неуместный здесь боевой вертолет. Когда и из-за чего он сюда упал – сталкеров интересовало мало. Но было это явно давно: коррозия успела проесть корпус до дыр.

Снаружи снова вспыхнула интенсивная стрельба – похоже, вояки высадили десант, и противоборствующим сторонам резко стало не до сталкеров. Этим стоило пользоваться. Скорее всего, военные схлестнулись из-за недоразумения. А стоило им договориться между собой – объединившись, они начнут поиски с особой злостью.

Отряд миновал цех и оказался в длинном узком ангаре. В конце его, прямо в стене, находилась большая – два на два метра – металлическая дверь.

– Это оно, что ли? Так просто? – Глаза у Дыма полезли на лоб.

– Хочешь что-то спрятать – положи это на видное место, – пожал плечами хакер. – Да и не особо просто. Кто туда полезет? А главное – как? Сколько надо взрывчатки, чтоб взорвать дверь? Где гарантия, что профит от найденного внутри превысит стоимость самой взрывчатки? Да ты и сам говорил, что матерых сталкерюг тут не так уж и много. – Голос Софта звучал напряженно. Хакер будто лихорадочно решал в уме какую-то сложную задачу. Дым списал поведение друга на нервы. В конце концов, им выдались не самые простые три дня. А теперь они почти у цели. Поневоле занервничаешь.

Подойдя к двери, хакер сдул пыль с примитивного механического кодового замка.

– Слушай, ну это уже даже не смешно, – протянул Дым. – Они б еще амбарный повесили.

– Он только с виду так выглядит. Без подачи энергии от реактора не откроется, даже если ввести правильный код. Внутри целая система – механика, электроника – все вперемешку, – пояснил Софт. – Тихо.

Хакер на секунду прикрыл глаза, выдохнул и, сверившись с коммуникатором, ввел двенадцатизначный цифровой код. Пару секунд ничего не происходило, а потом что-то внутри двери защелкало, заскрежетало, и тяжелая створка начала открываться.

Софт оглянулся на стоящих за ним сталкеров. Дым удивился выражению его лица. Но прежде чем он успел спросить, в чем дело, сзади застучал автомат.

Страж резко обернулся.

– Черные!

– Мать твою, откуда они тут взялись?

– Внутрь!

Не дожидаясь, пока дверь откроется полностью, Софт заскочил в щель. За ним протиснулся Айвэн. Дым, припав на колено, короткими, экономными очередями пытался заставить преследователей залечь.

Фигура в темном комбинезоне на миг высунулась из укрытия, и в воздухе мелькнул какой-то предмет.

– Граната! – Артур прыгнул в проем, споткнулся и с руганью покатился вниз по лестнице, скрывавшейся в темноте. Дым рванулся вперед, намереваясь закрыть за собой дверь, в этот момент сзади грохнуло, и он вскрикнул от обжигающей боли. Несколько осколков срикошетило от брони костюма, специально усиленной на спине, но один из них нашел-таки себе путь, попав между сочленений. Страж захрипел и повалился внутрь прохода.

– Дым! – Айвэн подхватил падающего Стража, прежде чем тот сверзился с металлической лестницы. Пули снова ударили в стену, и наемник, взвалив Дыма на плечи, ринулся вниз.

– Артур, дверь! – проорал он.

Контрабандист протиснулся мимо него и рванул наверх. Но закрыть дверь не смог: Черные сконцентрировали огонь на проходе, и высунуться без того, чтобы схлопотать пулю, а то и несколько, было невозможно. Артур выругался.

– Не получается! – прокричал он, забыв о рации.

– Да и хрен с ним! Валим!

Артур выругался и устремился вниз по лестнице.