Время terra incognita

Глава 3

Мастера отказались участвовать в, как они выразились, «ерунде». Мотылёк потратил целый день, бегая от одного к другому. Один мастер сегодня отдыхал, даже пришлось идти к нему домой. Он пытался уговаривать, объяснять, пробовал надавить, взывая к распоряжению совета и своему высшему допуску. В середине монолога Мотылёк понял, что выглядит смешно, чертыхнулся и вылетел прочь из цеха.

Узколобые, замшелые ретрограды! Даром, что мастера и отменные специалисты в своём деле. Хорошо ещё удалось узнать, что именно они обсчитывали последний месяц и от чего вырос уровень «паразитных» искажений. Кипя не хуже парового котла, Мотылёк направился на поиски остальных людей из списка, но вовремя оценил своё состояние и решил отложить беседы на следующий день.

Немного успокоившись, написал ежедневный отчёт в НИИ СамСиса. У Мотылька в голове не укладывалось, как можно продолжать заниматься своими делами, когда во весь рост стоит задача рождения второго искусственного интеллекта. Всякий нормальный человек должен был бы оставить прочие дела и немедленно броситься на её решение. Ведь Мотылёк с Конём бросились? И Тимофей Фёдорович, и весь коллектив новообразованного НИИ СамСиса.

В негодовании меряя шагами двухместный номер, Мотылёк подумал: —Новосибирск он, с Конём, пробудили почти случайно. Наполовину вслепую, руководствуясь одной только внезапной догадкой и парой сформированных Конём «на коленке» теорем.

По мнению Тимофея Фёдоровича и прочих институтских мэтров: им двоим невероятно повезло. Образно говоря: камень находился уже почти на вершине и оставалось только столкнуть. Ничего себе «только» — они с Конём вкалывали как проклятые! И всё же, теория гласит — с другими потенциальными интеллектами будет сложнее. Камни предстоит ещё поднять на вершины высоких гор, перед тем как отправить их катиться вниз.

Тогда почему пробуждать новые интеллекты опять послали их вдвоём? Не нашлось никого более подходящего? Или в институте всерьёз поверили в их лёгкую руку? А может быть это устроенное Тимофеем Фёдоровичем испытание для него и для Коня? Первое самостоятельное задание и сразу же повышенной сложности. Самое важное задание на свете. И чёрт с ними, с этими мастерами, пусть и дальше трясутся за выполнение плана и не понимают, что на основе ЕУС может родиться полноценный разум. Он найдёт себе добровольных помощников, способных загореться его огнём. Пусть даже за ними придётся идти в школу и освобождать от уроков.

— И будет у меня не команда, а детский сад на выезде… — проворчал Мотылёк. Он уже успокоился и мысленно перекраивал составленный в институте план с учётом открывшихся обстоятельств.

В новостях рассказали о теракте на Джалал-Абадском производственном комплексе, единственном на территории Союза изготовляющем стереорегулярный конструкционный полимер, идущий на обшивку космических кораблей и броню лёгкой военной техники. Десятки рабочих и специалистов пострадали от психопрограммирования, вытесняющего личность набором психопрограмм и превращающего человека в биоробота. В столкновении перепрограммированных зомби с безопасниками есть пострадавшие. Работоспособность Джалал-Абадского комплекса частично сохранена. Сейчас всем пострадавшим оказывается помощь и проводятся корректировочные процедуры, восстанавливающие утерянную личность и снимающие последствия психопрограммирования. Это уже третья попытка совершения террористического акта с массовым использованием психопрограммирования случайных людей. Комитет государственной безопасности Советского Союза призывает граждан к постоянной бдительности.

В лице своих представителей, Союз снова потребовал от мировой общественности признать разработки в области психопрограммирования опасной технологией и поставить под жёсткий контроль. Объединённый Халифат, где использование подобных технологий носит массовый характер, выразил ноту протеста, утверждая, что психопрограммирование — сугубо мирная технология, служащая для консолидации мыслей и усилий общества на решении критически важных задач. В ответ на инициативу Союза по признанию психопрограммирования человека опасной технологией, скандально известный своими радикальными высказываниями мулла Мухаммед Ахмед Амир Сулейман Шараф Эль Дин выпустил фетву, предписывающей считать технологию психопрограммирования разновидностью медитативных практик и важным шагом в познании мира.

Недавно выведенная на стационарную орбиту вокруг Венеры, автоматическая научная станция начала передавать первые данные. Следуя минскому договору о совместном освоении космического пространства, Союз в полном объёме предоставляет передаваемую станцией информацию для анализа мировому научному сообществу.

Приближается день рождения известного архитектора, Кречинского Виктора Павловича, под чьим руководством выстроено множество прекрасных зданий во многих городах Союза. Виктору Павловичу исполняется симметричная дата: девяносто девять лет. Два поколения учеников знаменитого архитектора собираются, чтобы поприветствовать учителя на главной киевской площади.

Генетики и биоконструкторы сообщили о выведении сорта пшеницы, устойчивой к внезапно появившемуся два года назад и буквально опустошившему хранилища Казахстанской Социалистической Республики новому виду жучка-вредителя. Комитет государственной безопасности не исключает внешних причин в разыгравшейся сельскохозяйственной трагедии. Проведённые в этом году контрольные высадки модифицированной культуры дали положительный результат. До конца вегетационного периода текущего года планируется засеять и снять урожай, по крайней мере, с двадцать трёх процентов посевных площадей.

Советский Союз, в лице своих представителей, снова заверяет общественность, что ни на своей, ни на чужой территории не потерпит применение или изготовление самовоспроизводящегося оружия, будь то рои микророботов или искусственные вирусы, паразитирующие в клетках живых организмов, или способные к размножению модифицированные жучки, избирательно уничтожающие сельскохозяйственные запасы.

Согласно советско-индийскому договору, Союз поставил в Дели первую партию пищевых принтеров, способных из углеводородного сырья «печатать» цепочки углеводов. Это ещё один хороший удар по терзающему развивающиеся страны голоду… — заявил Михаил Сколов, куратор проекта пищевых принтеров. Советский посол в Индии, ещё раз напомнил взявшему курс на социализм индийскому правительству, о необходимости скорейшего восстановления сельского хозяйства страны, уничтоженного в ходе неразумных реформ под контролем американских советников и гражданской войны, недавно закончившейся победой правительственных войск.

США выразили протест, заявив о недопустимости массовых поставок пищевых синтезаторов в развивающиеся страны. По их мнению, подобное может уничтожить «самобытную» культуру указанных стран. Вместо этого представитель США предложил поставлять, в рамках гуманитарной помощи, исключительно готовую продукцию, в наибольшей степени соответствующую культурным и экономическим традициям страны. Поставки Советским Союзом средств производства, вместо готовой продукции, он назвал «скоропалительным, необдуманным шагом».

К другим новостям. В Курской области запустили новую станцию подземной газификации угля, производящую до 10 тыс м3 генераторного газа в сутки.

«Проблемный» реактор ростовской энергетической станции введён в промышленную эксплуатацию. По заверениям энергетиков реактор стабильно работает в штатном режиме.

Астраханский судостроительный комплекс выпустил юбилейную сотую самоподъёмную судостроительную установку проекта «Астрахань-БИС».

К новостям спорта. Советский спортсмен-пилот Сергей Ничихадзе взял золотую медаль в космических гонках, проходящих в формате «с земной орбиты до луны и обратно». Космический корабль Сергея изготовлен харьковским экспериментальным заводом малых космических кораблей. Сергей высоко оценил работу харьковчан, сказав: на хорошем корабле и посредственный пилот имеет отличные шансы прийти первым. Вторым в гонке финишировал европеец Акрам Али Ибрахим. Третьим пришёл австралиец Рэй Мэтрис. Через семнадцать часов, в точке старта (на орбитальной научной станции «Заря») состоится торжественное награждение победителей представителем спортивного комитета Советского Союза, товарищем Налимовым.

Новости — вдохновляющие и пугающие, почти не касающиеся конкретного отдельного человека. В школе, на уроках ПолитЭконом грамотности, учили работать с информацией, анализируя и составляя собственное мнение. Невозможно жить на Земле и игнорировать встающие перед человечеством вопросы. Нельзя быть человеком и пренебрегать проблемами других людей.

Перед Мотыльком стояли его личные задачи. Пусть не такие глобальные, как мир во всём мире, но ведь и море складывается из капель, верно? К тому же назвать поставленный перед ним вопрос незначительным никак не поворачивался язык.

В ответном письме из института, Тимофей Фёдорович немного поругал Мотылька за данные Новосибирску подсказки по «социальному взаимодействию». Оказывается написанная интеллектом, для того чтобы «подружиться» с минимум тремя людьми, сетевая игра обрела неожиданную популярность. Журналисты назвали её детской, из-за множества парадоксов и логических нестыковок, но отметили красочность и необычность подхода. В институте Новосибирску мстительно предложили стать игровым администратором, но похоже интеллект пока ещё не готов и просто не справляется с разрешением десятков межличностных проблем игроков.

Тимофей Фёдорович советовал Мотыльку не унывать из-за неудачи с мастерами, а делать ставку на людей его возраста, способных признать лидером вчерашнего мальчишку и поверить в то, что чудо можно сделать здесь и сейчас своими руками.

«Мальчишка» заставил Мотылька поморщиться, но он проглотил это. Возраст Тимофея Фёдоровича почти в три раза превышал его собственный и, пожалуй, мэтру можно простить некоторую снисходительность при общении с новоиспечёнными научными сотрудниками.

Пришло короткое письмо от Коня. Тот уже начал сколачивать команду и здесь Мотылёк явно отставал.

Для решительных действий уже поздно, город окутался сиянием искусственных огней, а на улицы высыпали влюблённые парочки. Музыканты-любители оккупировали центральную улицу, силой своей музыки заставляя чернореченцев приобщаться к культуре. В этом плане с художниками гораздо проще. Хочешь — подходи, смотри. Если понравишься автору, то он, может быть, подарит тебе картину. А что ещё с ними делать — мариновать в банках или солить? Картины должны радовать людей, в том их единственное предназначение. И если не раздать старые работы хорошим людям, то не будет никакого стимула рисовать новые, ещё более красочные и многоцветные. И раздавали…

В столовой людно и играет незнакомая, но приятная музыка. Возможно что-то из репертуара местных умельцев. С трудом найдя свободное место, Мотылёк устроился между двух компаний, как спутник в точке Лагранжа, образованной взаимной компенсацией гравитационных полей двух массивных небесных тел. Каждая из компаний перешучивалась, смеялась, вспоминала забавные случаи, словом варилась в собственном соку, а Мотылёк оказался как бы ни у дел. Он торопливо проглотил наваристую уху, заел горячим хлебом с сладко-солённой пастой. Паста была новинкой. Её выпекали на пищевых принтерах, таких же, как поставляемые Союзом в Индию. На самом деле вкус (как и всё остальное) получался так себе, но эффект новизны работал и от желающих полакомиться новым продуктом технокулинарии не было отбоя. Аналитики предсказывали взрывное развитие отрасли технокулинарии в ближайшем будущем. А на сегодняшний день пищевые принтеры умели печатать всего лишь шесть сортов пасты и что-то похожее одновременно на котлеты и на хлеб. Ему даже не придумали толкового названия, обозвав «продукт номер семь».

Несмотря на все усилия конструкторов по миниатюризации пищевых принтеров, они всё ещё остаются слишком велики и потребляют слишком много энергии, чтобы их можно было использовать в качестве «домашнего повара». Желающим испытать силы в создании нового рецепта программистам и биохимикам — добро пожаловать на виртуальный оценочный портал. Лучшие и безопасные рецепты войдут в следующее обновление программного обеспечения для пищевых принтеров.

Торопливо закончив ужинать, Мотылёк незаметно выскользнул из столовой. Неприятно ощущать себя одиноким и никому не известным в толпе знакомых друг с другом, веселящихся людей.

Звёзд не видно, по небу плывут тёмные дождливые облака, хотя бюро климатического контроля обещало, что никакой дождь сегодня не планируется. В редких разрывах облаков слабый свет звёзд успешно забивается городской иллюминацией.

— Дурацкий какой-то день— подумал Мотылёк: —Ничего толком не сделал и даже спать не хочется. Утром переспал. Составил множество планов и ничего не успел.

Со стороны гостиницы шла знакомая, по двум встречам, девушка.

— Она меня преследует? — растерянно предположил Мотылёк: —Город не настолько маленький, чтобы случайно столкнуться с один и тем же человеком три раза в течении всего лишь двух дней.

Толком ничего не решив и не успев выбрать подходящей линии поведения, он кивнул подошедшей девушке и собирался пойти дальше по улице, но она остановилась. Пришлось и Мотыльку встать подобно мачте электропередач. Девушка смотрела на него и от нечего делать, Мотылёк тоже принялся её разглядывать. Сегодня она в спортивном костюме, волосы завязаны в хвостик, а на ногах знакомые кроссовки цвета раздавленных спелых ягод калины

— Ну нет— взмолилась девушка: —Только не говорите, что это вы.

— Так и быть— согласился Мотылёк: —Это не я, а кто совсем другой. И, кстати, добрый вечер.

— Нехорошо… — сказала девушка садясь на скамейку.

Мотылёк остался стоять, не совсем понимая, что расстроило незнакомку и свою, в этом, роль.

Девушка метнула на него оценивающий взгляд, будто что-то решая про себя или сомневаясь.

— Денис Евпатьевич Мотылёв? Почему вы молчите?

— Сама просила не признаваться, что я это я— с достоинством ответил Мотылёк.

— Старший научный сотрудник НИИ самоорганизующихся систем?

— Утром был им.

— Нехорошо… — повторила девушка.

Мотылёк начал закипать. Неужели тот факт, что он это он, так сильно кого-то печалит? Право слово, даже немного обидно как-то.

Девушка слетела со скамейки, будто выпущенная из лука стрела, подскочила к Мотыльку и требовательно поймала его взгляд своим: —Зачем вы сказали Николаю Анатольевичу будто я ломаю ЕУС?

— Эм… — замялся Мотылёк.

— Вы сказали, я знаю!

— Мне выговор объявили— пожаловалась она: —За нерациональное использование машинного времени в личных целях без предварительного согласования с руководством.

Мотылёк улыбнулся.

— Чему вы улыбаетесь? — подозрительно спросила девушка.

Тогда он не выдержал, засмеялся и долго не мог остановиться. Да что там говорить, Мотылёк ржал в лучших традициях Коня. Прохожие косились на них. Некоторые несмело улыбались. Другие фыркали и отворачивались. Он хохотал, как будто лично Будда рассказал ему лучшую свою шутку. Неизвестно, сколько бы так продолжалось, если бы в глазах у Мотылька не сверкнуло, а потом земля метнулась навстречу, больно ударив в плечо.

В голове звенело. Возможно от длительного, похожего на истерику, смеху, но скорее от хорошего удара под правый глаз.

— Блин! — Мотылёк встал, держась за стену столовой: —Можно было бить не по лицу? У меня ведь завтра встречи. Дура.

Сумасшедшая девушка замерла в нерешительности.

— В крайнем случае девушкам положено отвешивать пощёчины— сказал Мотылёк: —И рука ещё тяжёлая. Отличница военной подготовки?

— Я танцами занимаюсь— ответила незнакомка. Хотя какая она теперь незнакомка?

Вокруг начали собираться прохожие.

Мотылёк взял её за руку: —Идём.

— Никуда я с вами не пойду— возмутилась девушка: —Вы сумасшедший!

— Сама такая. Да идём же, я не желаю служить развлечением для всего города, да и ты, думаю, тоже.

Толпа прибывала. Нахмурившейся парень, косясь на Мотылька, спросил: —Наташ, помощь нужна?

— Ты Наталья Андреевна Почеченко — быстро проговорил Мотылёк: — Визуализатор, работаешь в отделе дизайна. В свободное время считала на ЕУС параметры для каких-то летающих фонариков. Я — Денис Мотылёв, выполняю задание НИИ СамСиса. Тебя временно освободили от работы по специальности потому, что мне нужна твоя помощь. Сейчас я всё объясню. Идёшь?

Помедлив секунду, Наташа ответила картинно разминавшему плечи парню: —Спасибо Антон, всё в порядке.

— Точно?

— Да.

Идти от столовой до гостиницы пять минут, но они шли целых двадцать. Начав рассказ, Мотылёк неожиданно обнаружил, что рассказывать придётся с самого начала, иначе многое останется непонятным. Он рассказал про Коня — своего лучшего друга. Вот уж кто никогда не теряется и, казалось, из любой ситуации найдёт подходящий, пусть и недокументированный, выход. Рассказал про тот холодный, но неожиданно светлый, после целой недели тяжёлого, затянутого тучами неба, зимний день, когда Конь сформулировал первую из своих теорем.

— Когда-нибудь их будут изучать в школах, на уроках информатики— сказал Мотылёк: —А я стоял рядом в тот момент. Собственно нас всего двое и было в клубной комнате при заводе: Конь и я.

— Хочешь сказать, что вы вдвоём изобрели искусственный интеллект? — сомневалась Наташа.

— Дай рассказать! — потребовал Мотылёк: —Как дойдём до номера в гостинице, я тебя с ним познакомлю. Можно было бы позвонить с коммуникатора, но в гостинице есть голографический проектор. Совсем другой эффект получится.

Рассказал, как они вдвоём учили новорождённый интеллект, с рождения обладающего огромным багажом знаний, потенциально включающим в себя все знания земного человечества, но толком не умеющего им пользоваться. Как буквально по ложечке кормили его самыми разными задачами на свете. Потом изменение в поведении ЕУС заметили рабочие и мастера. Конь с Мотыльком пережили несколько не самых приятных дней, когда их задержали безопасники.

Затем всё завертелось ещё быстрее. Разом возник научно-исследовательский институт. Они стали там научными сотрудниками, причём сразу старшими, а молодой интеллект тоже вошёл в экспертную команду по изучению самого себя. Сначала главной задачей считалось изучение интеллекта, потом обучение, а затем во главе угла поставили воспитание.

— Воспитание? — поразилась Наташа, через секунду добавив: —Имей в виду, я ещё не поверила твоим сказкам. Может быть, на самом деле, ты опасный сумасшедший, сбежавший из больницы и бесконтрольно разгуливающий по городу.

— Сумасшедший? — переспросил Мотылёк потирая пострадавший глаз: —Кто бы говорил.

Они стояли под фонарём. Крохотное искусственное солнце, ничем не отличающееся в ряду множества других, работающих на электричестве солнц, придавала лицам остановившихся под ним людей восковую бледность. Спрятавшиеся в тени кусты сирени таинственно шуршали. Ярко освещённый вход в гостиницу для командировочных в пяти шагах. В здании горит неполный десяток окон. После отъезда энергетиков, вводивших в эксплуатацию последний реактор, наплыва постояльцев не наблюдалось.

Коврик у входа чистил автоматический уборщик. Приплюснутый эллипсоид, размером с две сложенные ладони, окантованный рубиновыми точками габаритных огней, елозил по коврику, очищая от пыли.

— Именно воспитание— подтвердил Мотылёк. Он посмотрел вверх. Затянутое тучами небо очистилось. Тяжёлый грозовой фронт уходил прочь от города. Бюро климатического контроля не ошиблось. Дождя на сегодня намечено не было.

— Искусственный интеллект уже не машина. Точнее, гораздо больше чем машина. И, как считают в НИИ, может быть, больше, чем человек. Это плохо заметно, пока он ещё маленький и неопытный, но вместе с тем как он будет набираться знаний и опыта, отличия будут расти. Людям выпал уникальный шанс и большая ответственность — воспитать отличный от собственного разум. Могущественную сущность. Это как-то сказал Тимофей Фёдорович— уточнил Мотылёк — Он, кстати, здорово ругал нас с Конём, за то, как безответственно мы подошли к воспитанию молодого интеллекта. Взять хотя бы имя, которое тот себе выбрал — Новосибирск. Это ведь название города, а не имя. И всё-таки он выбрал именно его.

Цилиндр уборщика откатился в сторону, приглашая людей войти. Наложение света от фонаря за спиной и из зала гостиницы превращало тени в бесформенные блеклые лоскуты. Навстречу попался кто-то из командированных постояльцев. Удивлённо посмотрел на подбитый глаз Мотылька.

Нужно было в аптеку зайти по пути— подумал Мотылёк: —Ладно, не важно. Сейчас главное уговорить эту психичную работать со мной.

Пока поднимались в лифте и шли по коридору к его комнате, Мотылёк продолжал: —Как воспитывать могущественный и, что самое главное, иной разум? Все корифеи педагогической науки пасуют перед подобной задачей. Остаётся идти наугад, оббивая ноги о препятствия и нащупывая нужный путь. К счастью наша с тобой задача гораздо проще. Нужно всего лишь пробудить второй искусственный интеллект в ЕУС чернореченского производственного комплекса, а уж воспитывать и обучать его будут мэтры из института. Только лишь повторить здесь уже однажды сделанное нами с Конём в новосибирском ТяжМашСтрое. Несложно, правда?

— Нужно было зайти в аптеку— предложила Наташа.

Мотылёк отмахнулся: —Потом.

Он послал вызов в институт. Полторы минуты, пока шло соединение, они сидели в разных концах одного дивана и молчали. Наконец голографический проектор развернул изображение. К удивлению Мотылька на вызов в институт ответил не бессменно несущий вахту интеллект, а сам Тимофей Фёдорович.

— Это Новосибирск? — оживилась Наташа: —А почему он такой старый?

Опешивший от подобного приветствия руководитель научно исследовательского института самоорганизующихся систем смущённо кашлянул.

Покрасневший как рак Мотылёк поспешил объяснить: —Это Тимофей Фёдорович!

Не дождавшись от девушки ответной реакции, он назвал фамилию и с удовольствием наблюдал за её расширяющимися глазами. Фамилия у руководителя института настолько известная, что даже на Мотылька падал крохотный отсвет его всесоюзной славы. Хотя, казалось бы, разве это невесть какое достижение — заиметь в руководители известного учёного?

— Денис— поинтересовался Тимофей Фёдорович: —Откуда у тебя фингал? И что за дама вместе с тобой в столь поздний час?

— Это Наташа— объяснил Мотылёк: —Дизайнер. Одна из тех, кто, согласно отчёту, поднял уровень «паразитных» искажений.

— Но почему она здесь? — удивился руководитель.

— Уговариваю вступить в команду— ответил Мотылёк: —Цеховые мастера отказались. Рабочих, кажется, никто не отпустит. Остаётся ещё школьник, завтра попробую его отыскать.

— А это украшение брутальных мужчин?

— Дипломатические издержки— уклончиво сказал Мотылёк: —Тимофей Фёдорович, нам бы с Новосибирском поговорить. Можно?

— Пожалуйста— смутился научный руководитель: —Вот задержался в лаборатории, смотрю — входящий вызов. Решить ответить, поинтересоваться как дела у работающих в поле. Не буду больше отвлекать. Всего хорошего.

Не успели Мотылёк и Наташа попрощаться, как вместо крепкого, седовласого человека в устаревшей одежде, возникла роскошная блондинка в наряде, в котором было бы прилично сходить летом на пляж и то не на каждый.

— Это ваш интеллект? — поразилась Наташа.

— Я не его— ответил улучшенный образ Ленки из бухгалтерии ТяжМашСтроя: —Я свой собственный.

Мотылёк возмутился: —Новосибирск, ты что вытворяешь? Зачем оболочку интерфейса изменил?

— Костя попросил. Сказал: так ему более приятно общаться с эстетической точки зрения.

— Ну Конь, даёт!

Наташа засмеялась и Мотылёк счёл за лучшее отодвинуться от неё ещё дальше. Мало ли, что может прийти в голову этой психической.

— Вернись пожалуйста к предыдущему образу— попросил Мотылёк.

Формы блондинки потекли, ужимаясь до худощавой фигуры десятилетнего мальчишки.

— И смени этот наряд на что-то более… Не знаю на что!

— Так ты искусственный интеллект? — спросила Наташа.

— Он самый— ответил Новосибирск, ловко устраивая свою голограмму на диване между ними: —Приятно познакомиться. Одного из моих папок ты уже знаешь. К сожалению, не самого умного.

Мотылёк оскорблено вскинул голову: —Эй!

— Это ты ему глаз подбила? — доверительно шепнул Новосибирск, наклоняясь к Наташе.

Дизайнер кивнула.

— Я сразу догадался— похвастался интеллект: —Я учусь экстраполировать и делать логические выводы в условиях жёсткой нехватки входных данных.

— Сходи в аптеку— повернулся Новосибирск к Мотыльку: —Иначе утром будешь похож боевого, но побитого, матроса. Осталось примерно сорок минут до того, как отёк тканей окончательно сформируется и действие мази вдвое потеряет в эффективности. Я пока попытаюсь убедить Наташу в собственном существовании. Ты ведь по-прежнему не веришь, подозревая глупую шутку?

— Честно слово: не знаю. Но Тимофей Фёдорович… Я окончательно запуталась.

Наташа окликнула Мотылька, когда он уже выходил: —Денис, извини. В тот момент я так злилась на тебя за выговор. И ещё этот ужасный смех. Мне показалось, что ты смеёшься надо мной и… В общем, извини, ладно?

— А за то, что сказала при первых двух встречах, извиниться не хочешь? — мстительно спросил Мотылёк.

— Нет, за это не хочу.

— Ладно. Извиню, если согласишься вместе со мной будить разум в управляющей системе комплекса.

Долгая ночь только начиналась. Что за радость работать ночами, как будто для труда не хватает дня? Город засыпал. Часть общественных заведений закрылась. Другая, автоматизированная, продолжала работать. В такой автоматизированный аптечный пункт, Мотылёк и спешил, скрывая пострадавшую часть лица в тени от случайных взглядов прохожих.

Чернореченск — молодой город. Шумная ночная пора, когда люди ужинали в столовых или кафе, а влюблённые парочки бродили в парках в поисках укромных уголков, заканчивалась. Это не центр большого Новосибирска, где ритм ночной жизни лишь немногим уступает ритму дневной. И, уж конечно, не Москва, которая, кажется, вообще никогда не спит. Улицы Чернореченска пустели. Количество прохожих уменьшилось на порядок.

Не отходя от центра выдачи, Мотылёк нанёс мазь на пострадавшее место. Тотчас исчезло тупое жжение, смытое прохладной волной.

— Танцами она занимается— ворчал он на обратном пути: —Хотел бы я посмотреть на танцы, где учат так руками махать. Самое главное, чтобы история не дошла до Коня, иначе друг ещё десять лет будет подкалывать.

По возвращению в гостиницу Мотылёк застал идеалистическую картину: Новосибирск, в образе раскормленного рыжего кота, лежал на коленях у Наташи, она гладила, а он мурлыкал. Если Наташа неточно рассчитывала движение, то её пальцы чуточку проваливались внутрь голографической картинки, но они оба не обращали внимания на сиё досадное недоразумение.

— Сложно изображать кота— поделился Новосибирск, едва Мотылёк вошёл в номер и застыл, поражённый увиденной картиной: —Непривычно. Человеческую моторику худо-бедно уже изучил.

У Наташи горели глаза: —Настоящий искусственный интеллект! Чудо!

— Да— согласился голографический кот: —Я такой.

Мотылёк смотрел в сияющие Наташины глаза и понимал, что она его, его с потрохами. Первый член создаваемой им команды. И пока единственный, к сожалению.

Он сел рядом. Протянул руку, чтобы погладить нарисованного кота, но случайно коснулся Наташиных пальцев, оба смущённо отдёрнули руки.

— Превратись в человека— попросил Мотылёк.

— Зачем?

— Говорящие коты сбивают мне настрой.

Новосибирск послушался. Спрыгнув с Наташиных коленей, кот вытянулся в мальчишку и устроился на диване посередине между ними. Мотылёк продолжил рассказ.

— Вот такие дела— сказал он: —Цеховые мастера не верят в зарождение разума внутри единой управляющей системы. А если даже и верят, то они слишком заняты и не понимают всех преимуществ появления искусственного интеллекта. Рабочие смотрят на мастеров и тоже не горят желанием бросать всё и переходить под начало мальчишки. Составленный в НИИ план требует участие множества людей, но не каких угодно, а тех, кто сможет ставить перед ЕУС сложные, но интересные ей задачи. Есть идеи: кого можно было бы привлечь, товарищи?

— Интересные задачи? — удивилась Наташа.

Одновременно Новосибирск уточнил: —Я тоже в команде?

— Конечно— отозвался Мотылёк, легко записывая первый и пока единственный искусственный интеллект себе в активы.

Повернувшись к Наташе, сказал: —Разумеется ЕУС будет решать любую предложенную ей задачу. Однако при решении некоторых, уровень искажений существенно возрастает. Не вижу причин, почему бы не называть такие задачи «интересными» для неё.

— А какие это задачи?

— Вот здесь самое сложное— вздохнул Мотылёк. Он откинулся на спинку дивана заложив руки за голову: —«Интерес» к задаче индивидуален для каждой ЕУС. На данный момент нет строгой теории, процесс интуитивный. Единственное, что мы можем, так это отслеживать изменение уровня «паразитных» искажений и хоть как-то ориентироваться по нему.

— Что за летающие фонарики ты рассчитывала?

Наташа стрельнула глазами, самую чуточку покраснела, но решилась рассказать: —Хочу назвать их светлячками. Рой примитивных летающих лампочек. Маленькие воздушные шарики из плёнки с круглой юбочкой (как кольца у Сатурна) играющей роль крыла. Под юбочкой управляющие клапаны сброса тёплого воздуха. С их помощью изменяется направление полёта. Конечно, скорость полёта мала, а полёт волнообразный, но не ниже скорости человека идущего быстрым шагом.

Важно, чтобы они были как можно более простыми. В идеале их возможно выпекать десятками на любом трёхмерном принтере в любой крохотной мастерской или на швейной фабрике. Пусть будут недолговечными. Скажем, идёшь в темноте там, где нет фонарей, а светлячки освещают дорогу. Управляются жестами: выстраивая различные конфигурации, изменяя цвет и так далее. Из-за того, что отдельный светлячок крайне прост, они должны руководствоваться стадным алгоритмом вида «делай то, что делают окружающие единицы». Но с алгоритмом у меня тоже пока не слишком хорошо получается.

— Зачем они нужны? — поинтересовался Мотылёк.

— Я подумала, что было бы здорово танцевать управляя светом с помощью движений— Наташа ощутимо покраснела.

Мотылёк хлопнул себя по лбу: —Точно, ты ведь занимаешься танцами! Поэтому у тебя такие тяжёлые руки.

— Извини.

— Забыли. — отмахнулся Мотылёк: —Ты ведь согласишься помогать мне? А насчёт выговора я позвоню Николаю Анатольевичу, уверен, что удастся его стереть или закрыть.

— Буду рада.

— Замечательно! Отлично! — Мотылёк протянул ей руку: —Добро пожаловать в команду акушеров.

— Почему акушеров?

— Так ведь собираемся подготовить рождение второго интеллекта.

— Или третьего, если Костя успеет раньше— уточнил любящий определённость Новосибирск.

— Второго!

Наташина рука нежная и горячая, будто недавно держала кружку с чаем.

— Собрание повивальных бабок объявляю открытым— провозгласил Мотылёк: —Вопрос номер один: где нам найти ещё людей? С горящими глазами, готовых работать за совесть, а не за зарплату. С развитой интуицией. Обладающих достаточной подготовкой, чтобы суметь сформировать задачу для ЕУС. Где?

Неожиданно Наташа сказала: —Ребята, я, кажется, знаю ответ. Нам нужно идти в комсомол. В чернореченский «союз энтузиастов». Там за право принять участие в решении такой задачи чуть ли не драться будут. Нужно будет только их убедить. И там состоит много молодых специалистов, работающих в комплексе. Они умеют ставить задачи единой управляющей системе. Я сама — кандидат в «союз энтузиастов» на проверочном сроке. Я провожу.

— Это конечно не цеховые мастера— медленно проговорил Мотылёк: —Но думаю, что идея имеет право на существование. Решено! Завтра нанесём им визит.

— Только убедитесь, что в комсомольском штабе есть полноценный голографический проектор— посоветовал Новосибирск: —Без проектора я гораздо менее убедителен.

Наташа сказала: —Ты чудесное чудо. Самый настоящий искусственный интеллект.

— Смотри не перехвали его— предостерёг Мотылёк.

— Толи ещё будет, когда я вырасту! — пообещал Новосибирск.

— А что будет, когда ты вырастешь?

— Точно и сам не знаю. Я ведь первый такой — экспериментальный.

Поздняя ночь. Третий час утра. В окне, подобно россыпи драгоценных камней, горит и сияет ночной Чернореченск. Остатки привезённого Мотыльком маминого пирога по-братски разделены между ним и Наташей. Хорошо, что номер двухместный, Наташа легла в одной комнате, Мотылёк ушёл спать в другую. Пришлось потребовать у обслуживающих гостиницу автоматов второй комплект постельного белья.

«Товарищ девушка» давно уже уснула, переполнившись впечатлениями. Улёгшийся у неё в ногах в кошачьем облике Новосибирск дождался, пока ритм дыхания замедлится, а потом тихонько исчез. Зелёный огонёк на голографическом проекторе погас.

Мотылёк долго ворочался, планируя завтрашнюю речь в «союзе энтузиастов». Дважды вставал, включал свет и рассматривал в зеркале пострадавший глаз. Под действием мази отёк спал, но было непонятно: успеют ли видимые последствия исчезнуть без следа до завтра или нет. Наконец он уснул, хотя даже во сне ему снилось, как он завтра выступает перед чернореческими комсомольцами.

И утро завтрашнего дня наступило.