Время выбора

Глава 11

Видимо Прасковья вычислила, что я стал заинтересованно поглядывать на молодых служанок. Да и следы ночного позора на простыни подсказали ей многое. И когда молодая дебелая девица из тех, кто убирали в комнатах, зашла ко мне перед сном в опочивальню, я не сразу заподозрил неладное. Но девица упрямо не уходила, а уж когда она скинула сарафан, я прозрел.

Когда и вторая попытка подложить мне опытную любовницу провалилась, Глеб Иванович попытался поговорить со мной о деликатном деле.

М-да, не с его манерами заниматься сводничеством. Моё инстинктивное отторжение вызвано не только нежеланием спариваться с той, кого приведут. У меня в прошлой жизни было достаточно женщин самых разных возрастов и темпераментов. И меня не тянет к женщинам старше себя. Вылезла на поверхность первая сущность моего тела со свойственным молодости стремлением удивить и покорить партнёршу. Пройтись перед нею гоголем, распушить перья и похвастаться своими умениями. А они мне предлагают девок не первой свежести, явно вдовиц с глазами, уставшими от невзгод.

В тот день я перехватил взгляд, который лукаво бросила на меня Проша. Уже третий день одной из девок, помогавших ей в моём вечернем омовении оказалась Степанида. И её я стеснялся, стараясь быстро закутаться полотенцем. Когда на девушку попало немного воды и сарафан облепил её грудь, я невольно засмотрелся. И это не осталось незамеченным.

А сегодня Стефании, это греческий вариант её имени, не было. Вместо неё какая-то новая рябая девица с большой задницей. С одной стороны некого стесняться. А с другой жаль, мне приятно было наблюдать за девчонкой.

Когда открылась дверь и внутрь опочивальни скользнула стройная фигурка, у меня учащённо забухало в груди сердце.

Девушка просто подошла ко мне ближе, при этом смотря в пол.

Первой реакцией было её выпроводить, проявив благородство. Но видимо почувствовав мою нерешительность она начала быстро раздеваться. По мере того, как кучка одежды на полу увеличивалась, я стремительно терял остатки рассудка.

И вот передо мною первая нагая женщина в моей новой жизни. Небольшие грудочки дерзко смотрят на меня, руки покорно висят по бокам. Стефания будто предлагает мне себя, ничего не скрывая. Кожа девушки покрылась пупырышками от холода и я заторопился затянуть её в постель.

Признаю, первый опыт этого тела был неудачен. Мне не удалось поразить умениями девчонку, кончил через несколько мгновений, как вошёл в неё. Понять можно, первые касания и всё такое, но всё равно стыдно. А когда проснулся утром, обнаружил перепачканную кровью простынь и следы своего позора.

Два дня я только мельком встречался со Стефанией в коридорах. Мне не нравится её полное имя. От Степаниды веет чем-то дремучим и таёжным. Пусть будет Стефанией. А ещё Стеша вроде звучит неплохо.

Девчонка при встречах опускает глаза и краснеет. Но я чувствую, как она смотрит мне вслед, когда прохожу мимо. Мне тоже непросто сдерживать порывы своего юного эго. Да, я способен мыслить с высоты своих прошедших лет. Но, зачастую гормоны и молодое тело берут своё и тогда я действую как обычный подросток. На самом деле я затрудняюсь сказать, сколько мне реально лет. Но не старик — это точно. А чем тогда ещё объяснить мой поступок на следующий день?

Я решил сократить дорогу до «счётного приказа» и вышел на галерею, связывающую Грановитую палату с Благовещенским Собором. Впереди меня, как обычно шёл Пахом, ещё два охранника прикрывали сзади. Я с недавних пор никогда не выхожу из своих покоев один. Хочется ещё пожить немного.

Так когда мы уже почти прошли галерею, я тормознул. В одной из ниш краем глаза заметил стоящую парочку. Ну, эту стройную фигурку я всегда узнаю. Стеша стоит с ведёрком, а рядом с нею красуется парень лет семнадцати. Крепкий и широкоплечий, одной рукой опирается о стену, другой помогает себе, рассказывая нечто интересное. Стоят близко, и он вдохновлённо что-то зачёсывает девушке. Меня резануло два момента. Первый — это то, что моя девушка очень даже не против этой компании. А второе — смотрятся они весьма гармонично, и внешне и с точки зрения разницы в возрасте. Пауза затянулась и Стеша обернувшись, заметила меня. Я же резко развернулся и продолжил идти вперёд. Но в голове образовалась пустота, только звенело от обиды. Уже вечером я проанализировал ситуацию и улыбнулся. Молодо-зелено, я помню себя в этом возрасте. Тогда подобные моменты казались ужасающей вселенской трагедией. А собственно, что случилось? У девчонки есть определённые знакомые. С её внешностью было бы странно, если бы парни не обращали на неё внимание. Да и знакомец довольно видный, такие девкам нравятся. А тут озабоченный царевич со своим пубертатом. Для неё я просто поигрался с нею разок и позабыл. Я же не давал ей каких-либо надежд. Её одарили, сделали женщиной и на этом всё.

Хуже то, что мой Пахом всё понял. И отреагировал по-своему. Того парнишку на следующий же день услали в глухомань под надуманным предлогом. Я мог бы и вмешаться, но не стал. Уже трезво пройдясь по щекотливым моментам, решил оставить всё как есть. В принципе Стеша для меня хороший вариант. Всё равно придётся решать вопрос полового созревания. А моё тело или вернее остатки личности Иоана, второго сына царя, просто зациклились на этой девчонке. Этот момент в боярских кругах хорошо отработан. Знатные вельможи и их отпрыски используют для этих целей молодых служанок. Так как контрацептивы ещё не скоро появятся, то девчонки быстро залетали. И их пристраивали по-барски. Выдавали беременных замуж за достойных слуг. Разумеется, с хорошим приданным. В итоге девица получала здорового малыша, не самого плохого мужа и крепкое хозяйство. Многие простолюдинки об этом только мечтали. Чаще всего папаша выдавал дочурку за престарелого компаньона или хромого соседа. Никого не смущала огромная разница в возрасте и желание самой девчонки. И ежели приданное совсем никудышное, то готовы были отдать хоть за оборванца, промышлявшего на паперти. Лишь бы избавиться от лишнего едока.

А я сам дурак, надо было просто обозначить своё желание. В тот же день я, встретив Стефанию в коридоре, зажал её в угол. Девчонка только пискнула, когда я обхватил её за талию и приблизил своё лицо, — Стеша, навести меня сегодня. Соскучился ужасно. Придёшь?

В ответ она несколько раз кивнула и выскользнув из-под моей руки побежала дальше.

Испытывал ли я нравственные сомнения? Абсолютно нет. За семь лет пребывания в 17-м веке я давно понял, что не стоит подходить к этому времени с точки зрения жителя 21-го века. Из глубины веков вся эта муть с толерантностью и терпимостью к менее развитым народам кажется смешной и глупой. При дворе моего брата есть несколько чернокожих слуг. Их завезли к нам голландцы. Никому в голову не приходит ставить их вровень с нашим. Эти уродцы с выпечными губами и налитыми кровью глазами служат игрушками для придворных, не более. У нас на Руси про сексменьшинства и их забавы знают только из описаний жизни древних греков и римских императоров. Я бы назвал это время обществом с нулевой терпимостью к этой гадости, принесённой к нам с развращённого Запада.

Не скрою, я с нетерпением ждал прихода Стеши. Она не появилась когда слуги приготовили для меня ванну. Помогали мне другие служанки. Но Прасковья многозначительно посмотрела мне в глаза, и я успокоился.

Когда уже устал ждать, открылась дверь и девушка скользнула в комнату. При неверном свете лампадки она скинула рубашку и в своём естестве предстала передо мной. Её кожа казалось светилась золотистым цветом. На этот раз я не торопился, а изучал её тело, нерешительно касаясь пальцами. Но когда она задрожала то ли от прохладного воздуха, то ли это была нервная дрожь, я скинул с себя исподнее, встал и прижался к ней. Ткнувшись в уголок губ, я протолкнул в её рот язык и впервые в своей новой жизни глубоко поцеловал девушку.

Уснули мы нескоро, а под утро я почувствовал, как она напряглась, пытаясь снять мою руку с бедра.

— Мне нужно вставать, отпусти меня пожалуйста.

— Спи, ещё рано. Я освобождаю тебя от работы, — с этими словами я по-хозяйски прижал её попку к себе и уткнулся носом ей в спину.

А на завтраке я отдал несколько распоряжений Прасковье, — Проша, с сегодняшнего дня освободи Степаниду от любой работы. Она должна заниматься только мною. Да, и ещё. Неудобно, что женщина царевича одета в обноски. Позаботься об этом.

С этого дня Стефания стала моей личной челядинкой. Она изменилась буквально в течение двух дней. Стала даже говорить и ходить иначе. В дворцовом табеле о ранге она поднялась на недостижимую для своего возраста высоту. О её нарядах с этих пор заботилась моя «спальница». А вот драгоценностями баловал уже я сам. Мой исповедник, пришедший на смену покинувшему бренный мир отцу Феодосию, пожурил меня за внебрачную связь. Но так, слегонца. Сильным мира сего многое разрешается. Единственно, за чем я следил, так это за менструальным циклом своей любовницы. Мне не улыбалось в двенадцать с половиной лет стать юным отцом. А мысль, что моего ребёнка будет воспитывать другой дядя меня просто бесила.

Моё желание быть постоянно рядом с братом обернулось бедой. На очередной псовой охоте я следовал непосредственно за ним. Мы неслись по полю вслед за гончими. Впереди мелькнул рыжий хвост лисицы, когда мой жеребец попал копытом в ямку. Недолгий полёт и сильный удар о землю погасил моё сознание.

В себя приходил долго, я то всплывал из пучин бреда, то погружался в него опять. Ко мне приходили образы из прошлого. Меня навещала первая и единственная любовь Наташа. Снились родители, моя служба в армии и последующая жизнь. Когда подле меня садилась Наталья и нежно гладила меня по голове, что-то рассказывая, мне становилось легко и спокойно. В очередной раз после бредовых видений я всплыл ночью. Горел светильник и мне удалось осмотреться.

Дико болела голова и не по-детски сильно захотелось в туалет. Повернув голову, увидел глаза Прасковьи. Она баюкала в ладонях мою руку, с её лица можно писать парсуну божьей матери. Такой же скорбный лик. Что интересно, по другую сторону сидит Стеша, лицо тоже печальное. Что это они меня раньше времени хоронят. У меня хватил сил поцеловать ладошку своей девушки. А потом я повернулся к Прасковье и знаком показал, что мне нужно. После облегчения спокойно заснул.

Утром меня покормили кашей и даже протёрли тело влажным полотенцем. Я только стеснялся, что подруга помогала Прасковье. Если последнюю я абсолютно не стеснялся, то этого нельзя было сказать о моей любовнице.

Пришедший сразу после завтрак лекарь Тимофей поведал мне о моём состоянии. У меня сотрясение мозга, наверное средней степени судя по всему и перелом ключицы. Левая рук была зафиксирована и это очень мне мешало. Крестообразная повязка мешала двигаться, превращая в несамостоятельного инвалида. Интересно, а как он без рентгена определил закрытый перелом.

Оказывается, мой Тимофей уже получил немалый опыт диагностики переломов. Выяснилось, что у меня отёк с гематомой в надключичной области. А ещё костный хруст при пальпации и моя болезненная реакция со стонами на попытки прикоснуться к больному месту.

Когда я пришёл в себя, пошёл поток гостей. Первым меня навестил брат. Царь пришёл в компании Морозова и главы «счётного приказа». Я, несмотря на усилившуюся головную боль, был вынужден улыбаться и выслушивать пожелания выздоровления. А когда попёрли мои ближники и деловые партнёры, пришлось дать команду никого больше не пускать. Состояние дурноты и тошнота заставили меня закрыть голову подушкой. Через час вроде начало отпускать. В комнате затемнение, это мне сильно мешает солнечный свет. От него начинаются дикие головные боли. Под вечер меня снова покормили. С трудом проглотил жидкое варево, Проша кормила меня с ложечки, как в детстве, но всё просилось назад. По другую сторону пристроилась Стефания. В конце концов я заграбастал мягкую ладошку своей девчонки и, положив её под щёку, смог наконец заснуть.

Две недели я провалялся в постели. Голова уже почти не болела, но когда я пытался встать, начиналось головокружение. Поэтому у меня появилась уйма свободного времени. Ненадолго меня посещали самые близкие. Брат приходил ещё дважды, а вот Анечка ежедневно. А ещё меня поразило поведение Стефании. Она спелась с Прасковьей и они по очереди дежурили подле меня. Ну со старшей всё понятно. У нас уже давно очень близкие отношения, практически как у матери с сыном. А вот девчонка меня удивила. Она всячески старалась быть мне полезной. Даже перед сном протирала тело влажной тряпицей, а также выносила ночную вазу. Поначалу меня это напрягало, а потом привык и даже стал ждать её прихода. Да и кто я такой, чтобы мешать ей делать доброе дело и обеспечивать себе успешное будущее.

Сестра рассказывала о том, как протекает учебный процесс. У нас без малого три дюжины человек в разной степени подготовки. Отсюда и наличие трёх классов по уровню знаний.

— Аня, я хочу тебя о чём-то попросить, — девушка в этот момент передавала мне смысл её конфликта с отцом Серафимом, который преподавал у нас «Слово божье». Спор возник на почве новой системы счёта. Ток вот батюшка был убеждённым сторонником старой системы. А девушка доказывала ему, что весь цивилизованный мир давно перешёл на более удобные арабские цифры.

— Да Иван, что ты хотел у меня попросить?

— Понимаешь, ты не могла бы взять в младшую группу одну девушку? И вообще позаботиться о ней?

Сестра отвернулась к окну и не сразу ответила. И я её понимаю. С точки зрения церкви и современной морали, мои отношения со служанкой являются блудом. Одно дело, когда повалял молодуху и отправил восвояси. А другое дело, когда она живёт рядом на правах фаворитки. Мне уже и братец пенял на это. На мои доводы он только посмеялся:

— Брате, да пользуй девок сколько угодно. Какой уж тут грех, обычное мужское дело. Но не стоит приближать к себе одну из них надолго. Тогда сложно будет объяснить людям, да и прикипишь нутром. Бросай-ка ты лучше это дело.

Да я бы бросил, но у меня дурацкое положение. Телом я уже догнал шестнадцатилетних парней. Ростом вообще стал как взрослый. А вот в голове полный кавардак. Я вроде уже не ребёнок, но и в разряд взрослого пока не вышел. Так и застрял между ними, и всему виной моё двойственное положение. И мальца, и взрослого разумного человека.

У меня громадьё планов, я планирую прочно занять положение второго лица в царстве и личного советника короля. Осталось не так долго до «соляных бунтов». Царский дядька Морозов немного начал буреть и конкретно тянет одеяло на себя. Он планирует увеличить налоги. Пользуясь доверием и добротой брата, он увеличил своё состояние за последние годы в два раза. Думаю, он один из самых состоятельных людей изо всех, кого я знаю.

Поэтому я не буду ему помогать устоять при кормушке. Здесь главное вовремя стать незаменимым для царственного брата. И вроде у меня это получается. А вот вопрос со Стефанией мешает этому. Тут или расставаться с девчонкой, а здесь подымаются девятым валом эмоции бывшего владельца тела. Или…

— Хорошо, я подумаю, — Аня пожелала мне хороших снов и вышла, оставив меня в задумчивости. Девушка всё правильно поняла. Я не могу держать в штате любовницу. А вот царевна Анна может, и тогда всё решается легко и просто.

В чём-то моя болезнь пошла даже на пользу. Я смог определиться в своих людях. Пахом с подчинёнными, а также преданные мне люди наблюдали — кто, кому и сколько. Когда меня принесли бессознательного и я два дня лежал пластом, началось шевеление. Часть моих приближённых были замечены с посещениями сильных мира сего. Зашевелились крысы, думая что корабль накренился и вот-вот потонет. Ну что же, возьмём на заметку.

А Анна в итоге согласилась с моей просьбой. Но она оказалась вовсе не так проста. У неё было встречное предложение. Она уже некоторое время одолевала братца с просьбой профинансировать создание сиротского заведения для девочек подлого сословия. В ней видимо проснулся талант педагога, да и всегда она увлекалась благотворительностью. Да вот развернуться ей никто не давал. А тут такая возможность. Подумав, я согласился. Может даже смогу приспособить девчонок к делу. Для их ловких пальчиков много работы найдётся. На том и порешили.

Своих то денег, выручаемых от продажи книг еле-еле хватало на исследования в моей лаборатории, содержания личной охраны и непосредственные нужды. А чтобы развернуться, необходимы несоизмеримо большие деньги. Одно тянет за собой другое.

Брат начал склонятся ко мне, когда я доказывал ему необходимость издания еженедельной газеты. По моей просьбе дьяк «посольского» приказа Артамон Сергеевич Матвеев делал переводы из наиболее интересных статей зарубежной прессы. Они были уже набраны типографским способом. Но подача материала поражала бессистемностью. Такое ощущение, что редактор просто вперемешку помещал материал по мере его поступления, поэтому самое свежее и интересное было в конце номера.

Благодаря поддержке Морозова мне выделили необходимую сумму для закупки станка и изготовления типографских шрифтов. Благодаря хорошим отношением с секретарём датского посольства Андреем Роде, мне удалось заказать не только сам пресс, но и специалистов для работы с ним. Станок приедет из далёкого голландского города Лейден. А вот за специалистов отдельное спасибо англичанам, где печатное дело попало под запрет. Несколько наборов шрифтов заказали во Франции. Ну это дело не быстрое, а пока я из своих ребят буду готовить редакционную коллегию. В моих планах чётко структурировать газету. Первая страница будет посвящена официальной хронике и новым указам. Вторая страница — это информация для светской хроники. Известия о бракосочетаниях, празднествах, новости из-за границы и так далее.

Далее коммерческая информация — цены, конъектуры, поступление товара и прочее.

А вот на загладочку самое интересное — сплетни, слухи и происшествия.

Я понимаю, что развернуться будет трудно. Церковь обязательно возьмётся ставить палки в колёса, поэтому нужно посвящать и ей место. А ещё общество не подготовленно к такому, грамотных читателей недостаточно. Но ведь с чего-то надо начинать. Думаю, первым тиражом издать всего несколько сотен экземпляров. А там посмотрим. Конечно же на окупаемость не сразу удастся выйти, но заработаю в другом месте. Тут важно формировать общественное мнение и постепенно приучать к новому мышлению.