Время выбора

Глава 6

А после обеда, как всегда, у меня проклюнулась здравая мысль. Просто я уже заранее начал жалеть себя. Становиться учителем для такой оравы нелегко.

А что ежели подтянуть Анну? Она как раз получила хорошее образование. Читает и пишет свободно, более того, даже втихаря почитывает рыцарские романы.

Через Прасковью удалось вызвать старшую сестрицу.

Анна в своём любимом платье коричневого цвета. Оно смотрится как балахон, до пола с широким подолом и длинными рукавами. Девочка смотрится в неё как готовая монашка. Вот только голова непокрыта платом. Волосы тщательно приглажены, заплетены в косы и украшены затейливым головным убором. Светлые глаза смотрят настороженно, будто ожидает от меня неприятностей.

Так как сестра вышла в сопровождении служанки, я увлёк её вдоль прохода. Убедившись, что служанка отстала, начал непростой разговор:

— Аня, мне нужна твоя помощь.

Коротко и сразу быка за рога. Сестра недоумённо смотрит на меня. Потом нерешительно оглянулась назад, но там мой Пахом отвлекает её личную то ли служанку, то ли надсмотрщицу. Помочь значить некому:

— Какая помощь тебе нужна? — голос тихо шелестит. Как она так ухитряется говорить без эмоций. Будто механическая озвучка.

— Да я тут взял детей на обучение и хочу, чтобы ты помогла их учить.

Ха, а вот сейчас на мгновение в её глазах мелькнул интерес, — учить, детей, а зачем?

— Ну, понимаешь, я хочу делать хитрые книжки для детей. Может ты видела у Татьяны. Очень красивые говорят, — девочка отрицательно покачала головой.

— Зря, но я тебе покажу, у меня одна осталась. Так вот, мне нужны помощники. Ну там, раскрашивать и клеить. Я выбрал из нескольких сотен всего восемь детишек. Да вот беда, они безграмотны. А как делать книжку, ежели не понимаешь ни словечка. Вот я и подумал о тебе. Если бы ты могла с ними позаниматься грамоте.

Анна будто вслушивается в мои слова по-птичьи наклонив голову. У неё даже лицо немного похоже на воробушка с острым носом и глазами навыкате.

Нет, она не согласилась. Но я распорядился отнести ей свою книжку.

И каково было мой удивление, когда на следующий день в середине занятия с группой открылась дверь и зашла Аня. Она постояла и послушала, как я объясняю назначение букв. А потом просто оттёрла меня в сторону.

Ну вот и откуда это взялось? Бесцветный голос вдруг зазвучал. Оказывается, сестра даже умеет улыбаться. Это когда Матрёна, наша самая мелкая ученица, скорчила смешную рожицу от сложного для неё упражнения.

Когда через три часа детей отправили на кухню, Анна осталась со мною.

Ахренеть, она впервые назвала меня по имени. Вчера практически впервые говорила со мной на едине, а сегодня вообще прогресс.

— Иван, это конечно богоугодное дело, давать знания детишкам. Но ты и сам ребёнок, зачем тебе всё это? — и она обвела рукой классную комнату.

— Анна, я голоден. Составишь компанию? — вместо ответа вставил я.

Девочка опять растерялась. — Вместе? Но маменька будет ждать.

— Ничего, пусть подождёт. Я тебя приглашаю отобедать со мной, — обернувшись, увидел сидящую в уголке личную челядинку:

— Прасковья, прикажи подать обед на двоих.

Когда в комнату заглянула чужая тётка, наверное, та самая маменька, я сделал повелительный жест рукой. Женщина подзависла, но голова исчезла. А Пахому я сказал нас более нас не беспокоить. А если на дверь стал сам Пахом, то враг точно не пройдёт. Никакой, включая дородных нагловатых тёток. За то и держу подле себя этого парня.

Пока ели, сестрица со странным выражением посматривала на меня. Я думаю, что не ошибусь, если скажу, какие мысли бродят сейчас в её головке.

«Странный мальчик, как он говорит со взрослыми? Будто сам уже вырос. И откуда у него столь странные идеи? А эти детки? Вот зачем обучать чужих малолеток. Бегал бы, как и все пацаны по улице и махал деревянной сабелькой, сражаясь со сверстниками. Это было бы понятно. Чудно.

Эти мысли явственно отражаются в глазах. Доев, я продолжил разговор, — Аня, как тебе моя книжка?

Девочка секунду помедлили, а потом уверенно кивнула, — красивая и интересная. Я потому и пришла.

— Пришла и хорошо, — я непроизвольно накрыл её пальцы своей ладошкой. Аня попыталась вырваться руку, но я удержал её. Ничего, пусть привыкает. У меня появилось стойкое убеждение, что сестра ведомая с ярко выраженным комплексом пассивности. То есть Анна робкий, боящийся отстаивать свои интересы человек. Её позиция слаба своей внушаемостью. Ну это всего лишь мои выводы на основе наблюдений за нею в течении двух дней.

— Сестрица, тебе интересно было возиться с детишками как сегодня?

Ну вот, опять этот неуверенный кивок.

— Тогда давай поделим обязанности. Ты будешь их учить грамоте, а я рисованию и всему, что нужно для того, чтобы делать такие книжки.

Аня уже не пытается освободить руку, она наоборот, не отрываясь смотрит мне в глаза, — а зачем тебе столько книг?

— Хм, не поверишь. Чтобы продавать. Нужны деньги для разных богоугодных дел.

— А зачем? Если можно просто у папеньки попросить.

— Попросить можно, но стыдно. Да и хочу сам зарабатывать и ни у кого не просить.

Всё, шах и мат. Абсолютная потеря реальности. Девочка, которая на полголовы выше меня и старше на три года, сейчас напоминает замёрзшую статую. Голубые глаза стали прозрачными, она даже вытянула свои пальцы и коснулась моей щеки. Будто желая убедиться в моей реальности. А когда она наконец заговорила, то вместо ожидаемого, — «изыди сатано», произнесла, — ты очень странный. Но я приду завтра.

А денежки, вот они были, и их вдруг уж нет. Я заказал нашему столяру нужные мне дощечки, он должен покрыть их бесцветным лаком. Самой дорогой статьёй расходов стала краска. Марна, вайда, шафран, сандал, чермес и другие обошлись мне аж в тридцать рублей. Ещё семь отдал за александрийскую бумагу, напоминавшую ватман. Только это более тонкая и мягкая. Обычная серая мне категорически не подходила.

Для начала я взял проверенные сказки Пушкина. Кроме «Золотой рыбки», это «Сказка о Золотом петушке», «О царевне и семи богатырях», «Сказка о царе Солтане» и «Сказка о медведихе». Сам текст у меня имелся, к тому же я забрал книжки у Танюшки. Со скандалом, но та отдала под обещание новой сказки. А ещё егоза прознала про движуху у меня и теперь частенько заставляет мамок приводить на мои уроки.

Анна неплохо справляется с занятиями, но сейчас всё висит на мне. В принципе я неплохо рисую. Карандашом накидать изображения фигурок людей и животных вообще не проблема. Но надо, чтобы они смотрелись более выигрышно. Моя младшая сестрица съела и такое. Но на продажу нужен иной уровень. Вот я и черкал в свободное время животинок и человечков. Потом набрасывал композицию и вырезал острым ножичком фигурки. Складывал и анализировал, что изменить, чтобы поразить неискушённое воображение будущих покупателей.

Я был уверен в успехе. Просто знал, за какие бешенные деньжищи покупают всякую европейскую дребедень. Да вон, те же рыцарские романы. И иди ещё их найди, модно.

— Ань, давай пока прекратим занятия. Детишкам нужно начать учиться зарабатывать мне денежку.

Со следующего дня я усадил детвору раскрашивать мои книжки. К этому моменту я нарисовал полтора десятка книжек. Первые дни я больше злился. Дети портили листы, тратили краску почём зря. Пришлось троих бракоделов снять с этого занятия. Парня зовут Трофим и у него удивительно складно получается тонким лезвием вырезать нужные фрагменты.

Остальной паре я выдал кисточки, клей и показал, как клеить на основу листы. Только через седьмицу я получил первую готовую книжку. Это была «Сказка о медведихе». После просыхания ушёл желтоватый цвет клея. Всё-таки бумага достаточно плотная. Пришлось подрезать немного клей, но в общем и целом — вполне годное изделие. Полюбовался, как плоские изображения матери медведицы, медвежат и мужика становятся объёмными. Немного подогнул лист и довольный отложил в сторону. Для объёмного эффекта пришлось жёсткую страничку делать из двух частей. Тогда удалось получить искомый результат.

Весь следующий день ушло на прописание текста. Он невелик, но я опасался посадить кляксу и испортить всю работу. Уже вечером отложил готовую книжку. Чернила высохли и можно поиграться.

Да, а неплохо, чёрт побери. Прости господи.

Вот только обложку бы побогаче. Деревяшечка не смотрится. Подходящий скорняк, работающий в нашем направлении, нашёлся в Спаса-Андроникова монастыре. Там как раз была мастерская по изготовлению книг. Монахи-переписчики корпели над святыми текстами, а обложка из кожи невинно пострадавшего телёнка с тиснением на лицевой стороне стоила как вся рукопись. Мне удалось заказать по пять обложек на каждую книгу. Но в будущем надо уйти от кожи, больно дорого и муторно.

Вся катавасия с книгами продлилась до поздней осени. А когда наконец у меня на столе выстроились пять стопок книг, я обессиленно подошёл к окну. Сил затрачено немерено. Результат уже не казался мне однозначным. Но есть и плюсы. За это время я приобрёл верного союзника. Вернее союзницу. Анна проявила характер. Ей запрещали приходить ко мне, приходилось обращаться к нашей маменьке-царице. А она уже разбиралась со своими бабками. Знаю, что на девочку давили и убеждали, что её брат занимается непотребством. Но в итоге мы победили.

А на Рождество Пресвятой Богородицы я преподнёс в храме патриарху Иосифу свой подарок. Мою книжку в единственном числе. Там я изобразил Рождественский вертеп. Книжка из нескольких страниц, но я с любовью вырисовывал персонажей и лично разукрашивал. Сам же и вырезал объём. А на лицевой стороне был изображён православный крест.

Патриарх недоумённо открыл её, я показал, в чём секрет. Улыбка тронула лицо пожилого человека, и он поспешно спрятал книжицу.

А назавтра, как по мановению ока, прекратились всякие грязные разговоры о наших книгах. Наоборот, вельможи стали интересоваться, а где же приобрести сие чудо.

Ну где, где? На аукционе, конечно.

Само понятие аукциона на Руси не ново. Таким способом иностранные купцы выкупают лицензии на определённые партии товара. Кто дал больше, тому и отходит, допустим партия меха. Проводились аукционы обычно на площадках торговых дворов. Вот и я решился выставить свои книги на аукцион. В Кремле сделать этого бы мне никак не дал. Поэтому с помощью Дмитрия Зубова я вышел на одного предприимчивого человечка. И тот согласился за процент от продаж провести это мероприятие. Местом выбрали новое, каменное здание на Гостином Дворе. Перед этим довели до всех желающих, что выставлены всего несколько эксклюзивных книг. Подобных в мире ни у кого нет. Сам царевич Иоанн и царевна Анна приложили к этому руку, а патриарх Иосиф весьма одобрил и благословил.

Три седмицы мы мурыжили народ слухами, разогревая интерес. Я выставляю пока по две книги. Всего десять. Стартовая цена сто рублей. Ну а чего, запросишь рубль, не дадут. А вот на действительно хорошую вещь, за ценой боярство и состоятельные люди не постоят. Тряхнут мощной. Или я ничего в этой жизни не понимаю.

Из моих близких, Глеб Иванович Морозов был категорически против. Отец тоже, мне стоило огромных усилий не дать ему вмешаться. А вот маменька нас поддержала. Пожалуй, её робкое слово нам и помогло.

Вообще отец не был любителем активного образа жизни. Он любил посидеть и посибаритствовать. Из увлечений могу разве что вспомнить его внимание к подаренному западниками органу. Вот около него он долго ходил кругами. К сожалению, малоподвижный образ жизни негативно сказывался на батюшке. Он тяжело ходил, опираясь на посох. Матушка тоже не была горной козочкой. Но тут можно понять, как кошка рожала каждый год. Шутка ли — выносить десятерых. И ведь ни одного не сбросила. Другое дело смертность при родах. Ну при местном уровне медицины — ничего удивительного.

В день аукциона я истово молился. От удачи сегодняшнего дня зависел успех и других моих начинаний. Если всё пойдёт как задумывалось, то ко мне начнут иначе относиться. А ежели проиграем, это надолго отвернёт от меня их уши. Буду до двадцати лет числиться в юнаках.

Дмитрий, как мой представитель, с утра уже крутится на Гостином дворе.

До позднего вечера от него ни гу-гу. Так и уложили меня спать. Прасковье наказал разбудить с приходом Мити.

Утром проснулся рывком, — брат приходил?

Личная челядинка широко улыбнулась, — Ванечка, всё хорошо. Приходил, но я не решилась тебя будить.

Только сейчас я заметил мешки с деньгами. Они сиротливо стояли на столике у окна.

— Зови.

Через пять минут притащился заспанный помощник. Кривится, а морда хитрая. Знает, что заслужил награду. Я его тоже на процент посадил, чтоб старался.

— Сколько? Тысяча семьсот пятьдесят рублей серебром? Спасибо господи, — перекрестился я. Получается в среднем за книгу мы выручили 175 целковых. А это очень неплохое начало. Теперь мне хватит расплатится с нужными людьми. Я задолжал не только скорняку за обложки. У меня буквально каждая копейка из будущего дохода расписана на годы вперёд.

Я смотрел как из молодого и крепкого тела стремительно уходила жизнь. Ещё несколько минут назад это был полный надежд и сил парень, а сейчас он недоумённо смотрел на меня. Сероглазый белобрысый парнишка вдруг пошатнулся и упал. В это время я с Пахомом проходил мимо участка, где молодые вои соревновались под управлением опытного наставника. Эти два парня упражнялись с тренировочными копьями. Древко одного из них видимо оказалось неподходящим. Раздался сухой щелчок при столкновении и острый конец обломка куснул противника в ногу. Ещё несколько секунд молодые парни продолжали тренировку, когда один их них неожиданно упал. Раздались обеспокоенные крики, подбежал старший. Как раз мы проходили мимо, когда все сгрудились вокруг лежащего. На песке остался лежать юный парнишка лет семнадцати, а более опытный прижимал к его бедру тряпку. Но та стремительно намокала и на песке уже образовалась лужица крови.

Как же так, я рванул ему на помощь. Мне хватило беглого взгляда понять, что повреждена бедренная артерия. Рана на несколько сантиметров ниже паха, алая кровь сильными толчками вытекает наружу и даже плотное прижатие тряпки не помогает.

Пахом перехватил мой порыв помочь и прикрыл собой. А теперь раненный парнишка узрел меня во всём моём парадном обличии, а я собирался к батюшке на аудиенцию, и спокойно смотрит прямо мне в душу. Вопрос и непонимание в его глазах сменились на спокойное осознание неотвратимой смерти.

Его можно было бы спасти, для этого нужно было сильно пережать кулаком артерию и наложить жгут выше раны. Это конечно не спасёт, нужно срочное хирургическое вмешательство. Я об этом знаю только из лекций, который нам читали в медучилище. По идее надо вскрыть мышцу, добраться до артерии, перехватить её зажимом и срастить. На это меня бы точно не хватило, даже если бы у меня был бы необходимый инструмент. Опыта нет от слова «абсолютно».

Потом тело парня унесли с площадки, а я потащился дальше в отвратительном настроении. Пришлось остановиться и отдышаться. Пахом по ошибке принял мою слабость за боязнь кровь и вид чужой смерти, и с пониманием поддержал меня.

Ёкарный бабай, надо ускорять работы по производству спирта. Завтра же навещу мастера. Мне позарез нужны элементарные средства обеззараживания.

— О, любо. Вот сейчас вижу перед собой истинного сына царя, — мой батюшка с удовольствием повертел меня перед собой. На сей раз он принял меня не в парадной зале, а в личном кабинете наедине.

Ну, ещё бы ему не быть недовольным. Меня почти час наряжали в кучу парадных одёжек, под конец я чувствовал себя отвратительно, под тяжестью нескольких слоёв плотной ткани. И только поддержка Пахома и посох, на который я опирался при ходьбе, позволили мне не завалиться на крутых лестницах дворца.

— Ну, сын мой, Глеб Иванович тебя хвалит за усердие к наукам. Отец Феодосий тоже не шибко ругает, я доволен. Вот только объясни мне, что ты затеял с детворой? Зачем яшкаешься со смердами? Неужели тебе недостаточно моего слова?

Две недели назад я решил набрать к своей группе учеников ещё несколько человек. Просто прикинул, что мне необходимы верные люди. А в группе одни девчонки. Да тот же Трофим больше по ремесленной части, а мне пожалуй нужны просто крепкие смышлёные парни. А так как у нас остались данные ребят, которые не прошли отбор, из их числа я и подобрал ещё шесть человек. Возрастом от девяти до двенадцати лет. Мне все понравились и я одобрил выбор Мити. Из них получатся неплохие помощники. А пока их надобно откормить, научить грамоте и премудростям воинской науки. Буду создавать потихоньку личную гвардию.

Первую же мою попытку тренироваться вместе с новиками испортил воспитатель. Глеб Иванович налетел как коршун. Что я только не наслушался, и про то, что рушу честь царского дома и про позор на его седины. Позже он сбегал до отца и принёс в клювике строжайшее распоряжение, не тренироваться вместе с детьми смердов.

Ну, пришлось смириться. Зато моему Пахому никто не запрещал показать подросткам азы воинской науки. А я только стоял в сторонке. Но видимо и это показалось моему воспитателю невместным. Вот, сейчас получаю люлей от отца. Пять минут нравоучений, потом отцу надоел монолог и он поинтересовался, доколе я буду показывать своенравие.

Пришлось прогибаться, — батюшка, Глеб Иванович неправильно тебе всё обсказал. Я по-прежнему занимаюсь с наставником воинскими науками. А отроков взял в услужение и обучение, чтобы иметь верных слуг в будущем. Я же не всегда буду мальцом, а рядом много завистников.

— Это, да. — и отец задумался. Я уже неплохо узнал его характер. Он редко злился на меня и сейчас просто отрабатывал отцовский долг.

— Не след тебе возится с чёрным сословием. Но ты прав в том, что тебе нужен свой двор. Мы тут с Борис Ивановичем подготовили тебе будущих верных слуг. Они и будут служить тебе верою и правдою, ежели сможешь их перетянуть на свою сторону. Завтра же и начнёте.

Домой я шёл расстроенный, а ведь так хорошо всё шло. А тут навязывают отпрысков знатных родов. Мне ещё с местничеством, когда кичатся друг пред другом знатностью, не хватало возиться.

Настроение на нуле и дело тут не только во внезапной смерти молодого парня. Меня по-прежнему не воспринимают как взрослого, кроме нескольких близких. Та же Прасковья, да и Пахом однозначно видели меня в щекотливых ситуациях, которые не свойственны пацану. Например, мой напряжённый график. Встаю по-прежнему рано, иду торопясь на заутреню. Потом перед завтраком уделяю минут сорок своему телу. Делаю упражнения на гибкость, отжимаюсь от пола, а в последнее время мне сделали турник, где я наловчился делать выход силой и подтягиваться обеими хватами. Остаток времени посвящал дыхательным зарядкам. Ещё в прошлой жизни, будучи пожилым человеком, пристрастился к нескольким йоговским упражнениям. После такой зарядки с аппетитом завтракал и шёл на свои занятия. Перед обедом посещал своих учеников, с которыми занималась Аня или нанятые мною учителя. Благо, деньги на это появились. Далее, обед и послеобеденная дрёма, когда я мог пофантазировать и продумать свои шаги на неделю вперёд. После обеда наступает пора физических упражнений. Как для особы царской крови, мне выделили лучших наставников в конной выездке и упражнениях с луком, мечом и копьём. На лошади держусь вполне уверенно, из лука стреляю посредственно, зато с сабелькой у меня получается весьма неплохо. Наставник говорит, что у меня хорошая реакция и длинные конечности. Если верить Прасковье, то моё высочество до пяти лет обладало излишним весом и весьма часто болело. А последние года я уже не припомню, когда недужил. Да и вытянулся я прилично, о лишнем весе и разговора нет. Наоборот — мосластый и жилистый от постоянных физических занятий. Я и сам замечаю, что стал выше большинства своих сверстников. Ради интереса я попросил Пахома познакомить меня с огнестрелом. Ощущения самые отвратные. Мой защитник притащил на занятия огромную кованную дуру, называемую малой пищалью (аналог мушкета). Я с трудом смог приподнять её, вес не менее 10 килограммов. Заряжал это чудо стрелец минут пять. Потом уложил на подставку и бабахнул. Жахнуло крепко, всё заволокло дымом. Короче, мне не понравилось. Лук получше будет, лёгкий и более точный. Единственное преимущество мушкета — это работа по толпе дробом в поле, а лучше с защитных стен. Вот тогда, ежели залпом, то да — эффективно. Но, пока это точно не для меня.