Также парень вспомнил слова Жазель, как она говорила, что в прошлом Люциус отправлял сильных практиков в бездну смерти, надеясь, что они пройдут это божественное испытание и добудут главную награду. Потом он прекратил отправлять их на убой.
Скрестив стройные ножки, Кара продолжила: «Возможно, с высоты опыта в сотню тысяч лет Люциусу больше известно о человеческой природе, нежели простым смертным, и всё же я считаю, вернее, нет, я убеждена, что основная причина всего этого кровавого цирка заключается в том, что запертые на планете братья боялись сдохнуть со скуки!»
«В твоей истории кое-что не сходится.» — сказал Кён. — «Ты сказала, что Юрий и Люциус могли поставить на колени весь мир, тогда как Леоро удалось одолеть Люциуса в одиночку? Причём он даже не умер бы, если бы не тот обман с фальшивым заложником Герой.»
Кара сказала: «Если послушать тех, кто стал свидетелем этой битвы, то станет очевидно, что все способности Леоро были идеальным противопоставлением способностям Люциуса. Эта машина для убийств будто издавна выращивалась для одной цели…»
Брови Кёна поползли вверх. Гера рассказывала о том, что Леоро жил ненавистью к демонам из-за желания отомстить за Фавна, своего порабощённого отца, бога высших зверей. Получается, в этом причина успеха Леоро, ставшая неожиданностью для Люциуса?
«Ещё я думаю, что Леоро заключил божественный пакт.» — добавила Кара.
«Божественный пакт? Что это такое?» — у Кёна пробудился сильный интерес.
«Так я тебе и рассказала.» — с дразнящей улыбкой Кара высунула язык.
«Вот сучка…» — процедил Кён.
«Представляешь, два брата акробата обладали безграничными возможностями, а в итоге один сдох в бездне, а другой от мантикора!» — сказала Кара и запрокинула голову.
Звонкий мелодичный смех демоницы, чем-то похожий на смех сексуальных психопаток из некоторых фильмов, смутил Кёна и заставил посмотреть на демоницу округлыми глазами.
«Ты бы знал, как я кайфанула, увидев удивлённую рожу Люциуса, когда Леоро пронзил его хвостом! Он кряхтел и пыжился, как старый пердун, загибающийся от собственной деменции! Он пошёл на хитрость, но всё равно был смертельно отравлен…» — Кара задышала полной грудью, закатила глаза и запустила руку под юбку.
«Боже, тебя реально это возбуждает?» — удивился Кён.
«Называй меня просто госпожа…» — прошептала Кара, блаженно облизнув пальчик.
Пока демоница приходила в себя, Кён пытался понять, когда она такой стала, или же всегда была? Нет, понятно, что характером она та ещё смесь яда и кислоты, но откуда в ней появились такие амбиции, что она захотела стать императрицей?
«К чему ты мне всё это рассказала?» — наконец, спросил Кён.
«Десять тысяч лет люди воюют за власть над миром почём зря, и тут вдруг у них появился реальный шанс добиться желаемого. В ближайшие десятилетия конфликт трёх рас решился бы на очередной мировой войне, самой кровавой в истории, причём, вполне вероятно, в пользу Вальдеров, но тут вдруг появляешься ты, такой весь горячий и амбициозный, желая помножить на ноль все их грандиозные замыслы, а теперь удивляешься тому, что они в ярости и не желают отдавать тебе трон над миром без боя?»
«Я понял твою позицию. Убедить меня, что Вальдеры самоубийцы.» — подытожил Кён.
«Умный мальчик.» — с улыбкой пропела Кара на неизвестном никому диалекте.
Кён омрачился. Вот ещё одно подтверждение, что демоница получает знания извне, как Триана от некоей сущности. Это бы многое объяснило, в том числе изменения в характере.
От выражения парня Кара, казалось, расцвела, а её изумительной красоты глаза заблестели.
{Что за бесящая тварь…} — парень не мог понять, врёт демоница или нет. С каких-то пор она действительно стала непредсказуемой. Могла ли она стать достаточно умной, чтобы рассказать ему всё это с целью запудрить мозги?
«Что-нибудь ещё, дорогой?» — с провокационной улыбочкой спросила Кара, расставив ноги.
«Да, есть одно дельце…» — холодно сказал Кён, подходя к рогатой.
Глава 834
Кара опустила взгляд парню в область паха и резко свела ноги, скрыв свою промежность от его хищных глаз, и строго предупредила: «Даже не думай об этом!»
«Ты провоцировала меня всё это время, а теперь удивляешься эрекции?»
«Я делала это не специально!» — почти убедительно заявила демоница.
«Не специально раздвигала ноги… Ну да, видимо, вошло в привычку.»
«Думаешь, мне интересно тебя возбуждать? Придурок, я же не виновата, что ты похотливое животное.» — то ли оскорбила, то ли похвалила Кара, так сразу и не поймёшь.
«Я мужик. Носитель хуя. Для нас нормально возбуждаться на подобные виды.»
«Жаль, что носитель, иначе мы могли бы поладить…» — с сожалением пробормотала Кара.
«Ты слишком высокого о себе мнения, раз думаешь, что у меня сорвёт крышу от нескольких твоих пошлых выходок. Если бы я и решил тебя выебать, то сделал бы это до прихода сюда, а затем ты никак не смогла бы повлиять на моё решение.»
Кара закатила глаза: «Тогда о каком дельце ты говорил?»
«Твой грязный блядский ротик годен только для сосания хуя, в чём я уже убедился, и всё же сегодня мне нужно его поцеловать. Прямо в губы.» — нехотя сказал Кён.
Демоница приподняла тонкие брови, а затем понимающе кивнула: «Опять Мия…»
«Опять Мия.» — подтвердил Кён и шагнул к рогатой жене.
«Нет.» — вдруг сказала Кара, выставив ладонь.
«Это просьба дочки. Что значит „нет“?» — холодно спросил Кён.
«В нашем договоре нет ни слова про то, что я должна тебя целовать. Что касается желания Мии: оно адресовано тебе, а не мне. За его невыполнение отвечать будешь ты.»
«Зато в нашем договоре есть слова о том, что я могу ебать тебя раз в месяц. Стало быть, ты предпочитаешь секс поцелую? И почему я не удивлён… Знаешь, мне начинает казаться, что те слова про Родана были правдой. Теперь мне мерзко даже смотреть на тебя.»
«Закрой рот!» — воскликнула Кара. Те её попытки заставить ублюдка ревновать теперь играли против неё же, отчего она чувствовала себя мерзко. Демоница хотела поставить точку в этих рассуждениях. — «Можешь гордиться тем, что ты единственный, кто со мной спал, и то только потому, что брал меня хитростью. И даже это было не по моей воле, о чём ты и так знаешь, так что твои язвительные комментарии выеденного яйца не стоят!»
«Ещё я могу отправить Мии запись, как ты дала мне отказ в безобидной просьбе дочки. Думаю, она сильно расстроится, а может даже, возненавидит мать…» — безжалостно добавил Кён и ловким движением достал из рукава формацию.
«Сукин сын, так не честно…» — обескураженно просипела Кара. Её восхищало, как парень быстро нашёл на неё управу. Почему он родился человеком, а не демоном? Нелогично!
{Ну что за шлюха…} — Кён сделал вывод, что демоница готова рисковать сексом ради шанса выиграть для себя какие-то преференции, а учитывая то, что он уже дал обещание дочке, у неё могло это получиться, но не судьба.
«Твоя взяла, урод. Тем не менее я не собираюсь уходить ни с чем! Предлагаю компромисс: поцелуй за поцелуй. Ни больше, ни меньше.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Уговори Геру на минутный поцелуй со мной, пока она находится в форме человека, конечно же, после чего мои губки будут в твоём распоряжении на тот же срок!» — нехотя сказала Кара и невольно облизнулась.
Кён скрестил руки, задумчиво нахмурившись. Чем-то предложение демоницы настораживало, хотя звучало логично, учитывая её интерес к императрице высших зверей. Парень бы отказался, но в словах демоницы имелась одна лазейка.
«Хорошо, я согласен, но только посмей на ней использовать свою способность врождённого тела демона любви. Я знаю, как она работает, поэтому сразу всё пойму.» — строго предупредил Кён, приняв предложение рогатой.
«И в мыслях не было! Да и не сработала бы моя любовная слюна на пиковом властелине, к тому же женщине. Почему ты так не доверяешь мне…»
«Действительно, почему⁈» — удивился Кён и вскоре привёл внутрь Геру, затем объяснил ей, что Кара готова пойти на некоторые уступки в обмен на один минутный поцелуй.
«Эти уступки стоят моего поцелуя?» — спросила Гера.
«Разумеется, Ваше Величество.» — подтвердил Кён.
«Хорошо, я тебе верю.» — сказала Гера и подошла к демонице.
Когда ароматная красавица с львиными ушками приблизилась, сердце Кары бешено забилось. Нежно взяв мантикоршу за подбородок, она впилась в её губки с такой любовью и страстью, что любой случайный свидетель впал бы в ступор от такого зрелища. Более того, демоница обвила мантикоршу своими гибкими руками, подобно змее добычу, положила ладони на её упругую попку и принялась жамкать её.
Гера слегка нахмурилась, ощущая длинный язычок, скользящий во рту и даже в горле. Захотелось откусить его, чисто из-за того, каким вкусным он казался… И всё это странное действо вызывало приятный жар внутри рта и горла. Даже попка зазудела.
Наконец, минута подошла к концу.
Кара плюхнулась задницей на низкий стол с полузакрытыми глазами и перевела дыхание.
Кён подошёл к демонице и сразу же поцеловал её в припухшие от возбуждения губы…
— хвать~
Кара резко поймала руки человека, попытавшиеся обнять её и схватить за хвост. Если бы ему удалось взять её за слабое место, то она оказалась бы в его физической власти, что наверняка закончилось бы также, как в тот раз, первый после бездны смерти.
{«Самый умный нашёлся? Да я тебя насквозь вижу! Ещё и говорил, что я слишком высокого о себе мнения, ну да, конечно!»} — с высокомерной насмешкой во взгляде демоница отправила телепатическое сообщение хитрому человеку.
Кён отстранился от рогатой жены и злорадно улыбнулся: «Рано радуешься.»
«О чём это ты?» — Кара непонимающе заморгала.
«Сама сказала, что твои губы будут в моей власти минуту… В этих словах есть одна лазейка: между твоими губами! У меня есть ещё пятьдесят секунд.»
«Что? Нет… Нет, даже не смей думать об этом!» — в глазах демоницы отразился ужас, когда парень спустил штаны и оттуда выпрыгнуло нечто каменное и горячее…
…
Несколькими минутами позже телохранители вошли внутрь шатра.
Демон зависти, который в прошлом запечатлел секс втроём, увидел, как Кён с удовлетворением на физиономии поправляет брюки, а сидящая на столе императрица демонов с горьким выражением вытирает пухлые губы. Стоящая рядом Гера облизывалась.
{Ему сделали двойной минет прямо здесь⁈} — догадался демон.
Пока настоящий кастрированный муж прячется от жены, она тут насасывает его главному врагу прямо в центре лагеря! Именно по вине Кёна Родан потерял всякое уважение любимой. Если бы не тот импульсивный пинок в бездну смерти, кто знает, может, он успел бы за эти несколько месяцев до шантажа завладеть своей благоверной.
Демон зависти чувствовал, как его кровь холодеет от бесконечной зависти к этому счастливчику и одновременно жалости к Родану. Блаженное выражение того словно бы разъедало рогатого изнутри, подобно могильной тьме.
Когда гости ушли, а императрица слезла со стола, демон зависти увидел в месте, где она сидела, мокрое пятнышко, отчего сжал кулаки добела. Этот несправедливый мир нуждается в правосудии! Но кто будет его вершить, если не он сам?
{Как же я чертовски хороша!} — самодовольно подумала Кара, куснув губку. С тех пор, как в ней пробудилось легендарное тело, и она начала строить интриги по свержению Люциуса, в ней раскрылось множество талантов, достойных истинного демона-манипулятора.
Так, например, сегодня Кара провернула замысел, от которого её саму бросало в дрожь: это она убедила Мию попросить отца поцеловать маму. Причём демоница сделала это не напрямую, — ведь это не сработало бы, — а косвенно, подтолкнув её к мысли о том, что мама хочет целоваться и иногда думает о папе.
Теперь же Кара безупречно разыграла удивление просьбе Мии о поцелуе, а затем ещё и противилась ей, якобы чтобы поиметь выгоду, тем самым отметая всякие подозрения, даже оставила лазейку в условии, на которую любвеобильный парень клюнул. Да, обошлось не без жертв, зато ей удалось поцеловать Геру. Это был необычный поцелуй.
{Скоро ты будешь моей, сладкая киска. Я не позволю тебе служить этому человеку.} — подумала Кара, смотря вслед уходящей императрице высших зверей, затем перевела уже похолодевший взгляд на парня, но жажды крови в нём не читалось.
Покидая лагерь, Кён отправил Жазель одно сообщение, вернее, просьбу, которая удивила главу семьи Руру, но затем она кивнула, согласившись помочь парню.
Кён покинул лагерь с задумчивым видом. Казалось бы, империя демонов у него в руках, да и Гера куда сильнее Кары. Что она может сделать в данной ситуации? И всё же он был почти наверняка уверен, что демоница что-то задумала, но никак не мог определить, что именно, ведь единственное, что она может выкинуть — это что-то за пределами его понимания, вроде дивных способностей уникального тела, неведомых ему законов или самой богини. Такое нельзя предсказать, можно лишь подготовиться.
В худшем случае Кён сможет отступить в империю высших зверей или даже бездну смерти, пусть и пожертвовав Розаррио, а через каких-то 2–3 года выйти оттуда и перевернуть всё в свою пользу. К тому же у него есть подушка безопасности размером с жизнь.
{«Кён, последние несколько дней я совсем не проводила с тобой время. Я соскучилась и хочу ласки, ты не возражаешь?»} — тоскливо спросила Гера, толкая человека попой. Она всё ещё не отошла от той неудачи с Вальдерами и до сих пор чувствовала вину. Чтобы это прекратилось, мантикорша должна ощутить тепло своего самца.
{«Боюсь, до вторжения осталось всего ничего. У меня очень много дел.»}
{«Очень жаль…»} — Гера разочарованно вздохнула, чувствуя, что занимает недостаточно места в сердце самца, раз он ставит её желания столь низко.
{«Мне нужна твоя помощь с кое-какой подготовкой. Действовать придётся скрытно…»}
{«Рада буду провести с тобой время!»} — настроение мантикорши немного поднялось.
А вот Кёну было не до радости. Всего лишь через полдня может начаться самая масштабная и ожесточенная война за всю историю, победитель которой получит власть над планетой. Парень обязан был сделать всё возможное для победы, причём чем быстрее всё закончится, тем меньше в итоге будет жертв.
Глава 835
К границе Розаррио приближалась многомиллионная армия, состоящая преимущественно из императоров и монархов. Благодаря своему высокому развитию они двигались на огромной скорости, запросто преодолевая любые природные препятствия: валили леса, перепрыгивали овраги, преодолевали горы и раздвигали реки. Припасы они хранили в пространственных кольцах, что превращало их в сверхмобильную ударную силу, способную преодолевать тысячи километров в сутки.
Как показала история, хорошо организованная группа из 100 императоров, занявшая выгодную позицию, вполне способна одолеть 10 монархов и даже одного повелителя, по крайней мере, вынудить его ретироваться, чтобы восстановить энергию.
С таким же успехом 100 монархов смогут одолеть 10 повелителей! Но что касается одного властелина, то на него это правило уже не распространяется. Слишком большой разрыв в силе, который лишь увеличивается с каждой ступенью (словно их три).
Впрочем, властелины на вес золота, поэтому их не станут так просто и безрассудно использовать для прорыва вглубь обороны, иначе высок риск потерять их от рук повелителей и других властелинов, всё же в воздухе сложно маневрировать, а если рухнуть вниз, то их попросту задавят числом, как муравьи шмеля без крыльев.
Таким образом получается, что многомиллионная армия императоров и монархов в действительности играет огромное значение во время войны. Нельзя её недооценивать.
Эти войска состояли из Вальдеров и членов других семей Сатурна, в том числе Булковых и Торресов. Существующий издавна приказ императора о срочной всеобщей мобилизации означал, что воевать придётся всем, кому отдадут соответствующий приказ, таков незыблемый авторитет высшей власти, прямо как у Ланатель в Розаррио.
Освобождение от военных обязанностей даётся лишь членам семей 1-го ранга и выше, вроде Гарольда, Падмы и Валькирии, и работникам некоторых профессий критического значения, без которых произойдёт внутренний коллапс в семьях и городах.
Впрочем, разумеется, брали не всех, чтобы было кому защитить своё ценное потомство и семейное имущество в случае удара в тыл, всё же нельзя оставлять дом без охраны.
Над многомиллионной армией на высоте в километр летело десять тысяч воинов. Все они поголовно были повелителями. Лишь десятая часть этой армии могла бы смести ранее вторгшихся в Розаррио высших зверей, подобно урагану, срывающему листья с деревьев поздней осенью, но Вальдеры решили никого не отправлять, зато теперь, когда речь идёт о, казалось бы, самоубийственной миссии — за милую душу.
Ещё выше, на высоте в 5 километров, летело двести властелинов, представителей элиты среди элит. То, что они находились выше других — это не только демонстрация статуса, но ещё и граница, на которой даже у властелина 1-й ступени энергия восстанавливается быстрее, чем расходуется на поддержание полёта.
Мировое ограничение на полёт тем мощнее действует на практика, чем выше он находится над уровнем моря. Например, властелин 1-й ступени не сможет взлететь выше десяти километров. У начальных повелителей этот порог составляет два километра, из-за чего многие горы им приходится пересекать пешком.
Среди властелинов отсутствовал Кристофер: он до сих пор восстанавливался от травм, полученных в бою с посланником богини. Зато присутствовал сам император Магнус.
«Магнус, мы преодолели реку тихвин. До границы Розаррио осталось два часа пути.» — доложил второй по силе хранитель Вальдеров — Маркус, также занимающий должность старшего генерала и одновременно телохранителя императора.
«Что говорит разведка о месторасположении войск противника?» — спросил Магнус.
«Непосредственно возле границы никого нет, а в приграничье Розаррио замечены армии демонов и высших зверей. Связь с некоторыми разведчиками потеряна, но с уверенностью можно сказать, что противник занял все выгодные позиции, как и предписано любой оборонительной войне. Все доминирующие высоты усеяны его войсками, а основная линия обороны проходит вдоль широкой реки мыс. Преодолеть её будет непросто.»
«В случае, если Кара не сдержит своего обещания, то будет не непросто, а невозможно! Однако если сдержит, то будь там хоть десять рек мыс, проблем не возникнет»
«Вы совершенно правы, и всё же мне не нравится то, что мы вынуждены довериться демонице… Обычно сотрудничество с демонами редко заканчивается чем-то хорошим.»
«Другого не дано, Маркус. В случае обмана, у нас всё равно нет ни шанса. Мы можем лишь уповать на то, что Кара тоже не готова мириться с властью человека-шантажиста над ней, поэтому готова рискнуть всем ради победы. Я легко могу её понять»
«В таком случае действуем по ранее утверждённому плану: захватим пиковые горы и установим на них защитный плацдарм, откуда и начнём наше нападение.»
Как показала история, рельеф играет огромное значение во время любой войны. Так, например, если противнику необходимо преодолеть большую реку, на противоположном берегу которой его ждут, то он понесёт большие потери. То же касается и доминирующих высот, ведь сверху атаковать значительно проще. Можно сказать, горы выполняют роль природных преград, аналогичных стенам у неприступных крепостей.
На планете много горных хребтов, высота которых превышает 3 километра, из-за чего способность повелителей к полёту обесценивается. Так, например, горная цепь с шахтами Стоунов выступает хорошей оборонительной преградой на пути к их поместью.
Нельзя так просто взять и проигнорировать все препятствия на пути к Дантесу. Реки никуда не денутся, а с гор может сойти враг и ударить со спины, что обернётся катастрофой.
На самом деле на Розаррио шло три армии с разных сторон.
Первую и самую большую армию возглавлял Маркус. Она являлась главным ударным кулаком. Её цель — навязать генеральную битву, при этом без резких телодвижений, дабы минимизировать потери и в конце концов за счёт этого одолеть врагов.
Вторая армия, куда меньшая по размеру, состояла из граждан Ватикана и принадлежала императору Крац. Он согласился участвовать в войне из-за понимания, что итоги грядущей войны покажут, кому достанется власть над всем миром. Также мужчина желал отомстить посланнику богини за унижение семьи и дочери, ставшей проституткой по его вине. По крайней мере, он запустил цепочку событий, приведших к этому.
Цель второй армии — атаковать противника с фланга. Учитывая то, что первая армия должна будет привлечь на себя силы, слабое место обязательно появится. Вторая задача — поддержка Вальдеров в случае, если им это потребуется.
Третья и самая маленькая армия принадлежала императору Ландана(3). Его буквально принудили отдать свои войска в командование Вальдеров. Эта относительно маленькая армия лишь на первый взгляд казалась слабой, в действительности внутри неё скрывалось несколько чудовищно сильных хранителей, в том числе Григорий.
Цель третьей армии — нащупать слабое место в обороне и проникнуть в него, подобно кинжалу в плоть, чтобы стремительно добраться до сердца империи, её столицы, и взять в заложники Расселов и Стоунов, чтобы выманить и убить посланника богини.
На самом деле все три армии готовы действовать по обстоятельствам. Сценарий данной мировой войны может повернуть куда угодно. Невозможно предсказать, что именно выкинет Кара Тристан ради власти демонов над всем миром, особенно учитывая, что она может потерять всю империю по щелчку пальцев посланника богини.
Солнце вышло из-за горизонта.
Многомиллионная армия Сатурна пересекла границу Розаррио и вдруг сменила своё направление на 45 градусов, прямо в сторону хребта, состоящего из пиковых гор.
Подобный манёвр должен быть неожиданным, ведь довольно глупо расходовать силы на штурм гор, которые имеют сомнительную пользу для развития наступления. Отнюдь Вальдеры потеряют ценное время, дав противнику перегруппироваться.
Когда до горы оставалось 50 километров, Вальдеры ускорились. Единым строем они стремительно приближались к заветной цели. Воздух наполнило бесчисленное множество боевых аур. На пути практиков деревья разлетались в щепки и крушились камни.
Демоны и высшие звери на горе, видя эту огромную ораву практиков, а также ощущая исходящее от них давление, с трудом могли продохнуть. Рогатые побледнели и задрожали. Лишь вера и готовность умереть ради своей богини-феникса держала их на ногах.
— Гро-о-оа-а-а-ар~
Когда враг оказался у подножья горы, послышался рёв белого тигра — командира зверей.
«Огонь!» — гаркнул командир демонов.
Тысячи высших зверей и демонов по команде атаковали противника бесчисленным множеством дистанционных техник, а также отправили вниз по склону оползни и гигантские шарообразные скалы диаметром с сотню метров.
— БУБУХ~… ~БАБАХ~
Послышалась какофония звуков, когда атакующие техники столкнулись с воздушными, водными и каменными щитами, а также барьерами эфира. Под шквалом атак защитные техники разбивались, но на их месте мгновенно появлялись новые. Лишь незначительная часть дистанционных атак достигала цели, но из-за большой дистанции они теряли львиную долю своей первоначальной мощности, поэтому жертв оказалось мало.
Очень быстро, практически не замедляясь, армия преодолела треть горы. Повелители вынуждены были спешиться и смешаться с остальными войсками. К ним приближались огромные катящиеся скалы, которые они разбили грубой силой на кусочки, и оползни, которые им удалось остановить стихией земли. Впрочем, не обошлось без жертв.
Тем временем властелины наблюдали за штурмом горы с неба.
«Я не чувствую на горе ни единого властелина.» — сказал Маркус. — «Да и в принципе было бы странно, чтобы они рисковали столь ценной боевой единицей ради малозначимого участка местности, что подтверждает незначительная сила обороняющихся.»
«Предлагаешь нам действовать?» — спросил Магнус со скрещенными за спиной руками.
«Бережённого богиня бережёт.» — покачал головой Маркус и плотоядно улыбнулся. — «Тем не менее, ничего нам не запрещает атаковать с безопасной дистанции, не так ли?»
Ощутив захватывающую ауру второго по старшинству хранителя, властелины разлетелись в стороны. Все они знали, что Маркус специализируется на дистанционных атаках, поэтому с предвкушением ожидали от него впечатляющих результатов.
Маркус вытянул ладонь. Вокруг неё появилось белое сияние, концентрирующееся в центре ладони с тонким звучанием, нарастающим по своей тональности со временем. Этот гул сопровождался уплотнением ауры до пугающей концентрации.
Всех присутствующих на горе окутало чувство невероятной опасности. Они подняли взгляды и увидели в утреннем небе звезду скорой и неизбежной погибели.
«Ну кто бы мог подумать, что я умру, сражаясь бок-о-бок с высшими зверьми…» — с кислой улыбкой пробормотал рогатый командир, пустив слезу.
— ТЮФ~
Из ладони Маркуса вырвался ослепительный белый луч — лазер чудовищной мощности.
За мгновение до столкновения с защитниками горы нечто возникло перед лучом и отразило его в вниз, прямо в поднимающихся по склону солдат. Лазер пронзил все барьеры на своём пути, словно бы их не существовало, и взорвался с достаточной мощностью, чтобы оставить в прочной горе воронку километрового диаметра, в центре которой также зияла дыра неизвестной глубины. Можно сказать, исчез огромный кусок горы!
В мгновение ока сотню воинов Сатурна разорвало на кусочки и ещё тысяча получила травмы разной степени тяжести, а самых «везучих» и вовсе испарило.
Глаза хранителей округлились от потрясения. Какому чудовищу могло хватить силы и духа отразить атаку самого Маркуса⁈ Ну конечно же императрице высших зверей!
«Жалкие букашки, я вас предупреждала, но вы ищите смерти!» — яростно рыкнула Гера.
Миллионы воинов содрогнулись от чудовищного рёва и прекратили взбираться.
Магнус передёрнул плечами от жуткого взгляда хищницы, который снился ему в кошмарах последние дни, и инстинктивно спрятался за спину телохранителя.
«Су-уу-у-уу-уу-к-аа-аа! Всё-таки ждала нас в засаде!» — закричал Маркус и рассмеялся. — «Тупая кошка, хватит ли тебе духу остаться на горе и дождаться нас⁈»
Фыркнув, Гера отдала телепатический приказ всем подчинённым на горе и исчезла.
«Чего и ожидалось от трусливой дрожащей твари!» — зубоскалил Маркус.
Другие хранители не разделяли уверенности Маркуса, хотя и понимали, что он специально провоцирует высшего зверя на необдуманные действия, всё-таки вместе они одолеют мантикоршу без особых потерь, но глупо рассчитывать, что она будет одна, а вот так сразу устраивать генеральное сражение между властелинами тоже не хотелось.
Тем временем высшие звери и демоны помчались вниз с горы в стороны реки мыс, будучи преисполненными благодарностью к императрице Гере. Она не только спасла им жизни, но и запугала всех, из-за чего они вряд ли посмеют их преследовать.
Впрочем, та атака, разумеется, не разбила бы всю их оборону, всё-таки их много, а гора огромная (вернее даже, много гор), но долго они под такими атаками не продержались бы.
«Охренеть, вот так сразу мы столкнулись с императрицей высших зверей!»… «Что она тут забыла? Неужели охотилась на нас⁈ Мы что, по её мнению, какие-то мыши⁈»… «Если бы мы необдуманно ломанулись вперёд, то потеряли бы нескольких властелинов… Господин Маркус был прав, говоря, что бережённого богиня бережёт!»… «Но теперь-то мы знаем о том, как действует Гера. Может, попытаемся догнать её, пока она одна?» — хранители переговаривались между собой.
«Дурачьё, вы при всём желании не догоните её, а я один не горю желанием с ней сражаться.» — возразил Маркус. — «К тому же там наверняка поджидают её блоховозы.»
«Верно, мы не можем действовать неосторожно. Даже дедушка Григорий обозначил Геру, как особо опасного противника. Сейчас наша цель соорудить плацдарм на горе и через несколько часов выдвигаться в атаку, а я пока передам информацию другим генералам.» — сказал Магнус, вынимая звукопередатчик высочайшей чистоты.
Хранители до сих пор не отошли от неожиданной встречи с Герой. Их бросало в дрожь от её краткосрочной демонстрации силы. Похоже, она в одиночку способна создать столько проблем, что целый фронт может захлебнуться в собственной крови. Не хотелось бы столкнуться с ней лицом к лицу, а ведь она, судя по всему, с радостью поохотится на них, и охота этой будет успешной, если они разделятся или потеряют бдительность. Такое напряжение хранители не испытывали даже в самые тяжёлые времена прошлых мировых войн!
Вскоре основные войска взобрались на гору и приступили к созданию плацдарма: с помощью стихии земли они вырезали внутри горы многоэтажный бункер, подземные тоннели и пути отступления, а хранители возвели массу защитных барьеров. Теперь это метро послужит отличным форт-постом и местом для отступления.
С этого места всего лишь в трёх сотнях километров впереди виднелась толстая река мыс, основная линия обороны, где начнётся генеральная битва уже сегодня.
«Выдвигаемся через полчаса.» — скомандовал Маркус, отпив немного вина из фляги.
За десять минут до выхода откуда-то сбоку прилетела одинокая птица с пустым седлом.
Два хранителя вылетели проверить, кто и зачем прислал сюда крылатое создание. Стоило им приблизиться, как в седле появился парень, вернее, его точная визуальная копия.
«Приветствую. У меня есть разговор к императору Магнусу.» — достаточно громко, чтобы его услышали все люди на горе, сказал Кён.
* * *
П. А. получше раскрыл и обосновал тот момент с поцелуем, чтобы это не выглядело так, будто ГГ идиот, даже убрал засос, хотя на самом деле есть ещё одна скрытая причина, по которой ГГ вообще согласился на это. О ней станет известно позже.
Глава 836
«Это же он! Посланник богини!» — воскликнул хранитель, потирая глаза.
«Нет, это его мерцающая копия… Неужели запись?»
«Нет, не запись.» — спокойно и громко повторил Кён, чтобы все слышали.
На громкий голос, больно уж знакомый всем, с горы вылетели хранители. Увидев мерцающего посланника богини, они недоверчиво заморгали. Вот так просто встретиться с врагом перед боем с ним они не ожидали! И раз это не запись, как ему удаётся поддерживать связь активной через мощные барьеры хранителей?
Кён холодно посмотрел на Магнуса: «Ты всё-таки не внял моей угрозе…»
Магнус холодно фыркнул: «Ещё как внял. Своими безжалостными действиями ты развеял у меня и других Вальдеров сомнения в том, что мы делаем всё верно.»
«Ты отправил хранителей ко мне со злыми намерениями, хотя я предупреждал не соваться ко мне, а теперь удивляешься тому, что я посмел ответить им?»
«Ты прекрасно знал, что иначе я не мог поступить. Я давал тебе шанс мирно сотрудничать с нами, но ты его упустил, даже посмел жестоко убить моих людей, чем перешёл точку невозврата. Теперь ты видишь, к чему это привело?»
Кён не видел бы смысла в пустом разговоре, поэтому использовал свой последний козырь, способный предотвратить ненужную войну: «Я прекрасно вижу, что подтолкнул безумца пожертвовать миллионами жизней ради нелепой попытки прикончить своего сына…»
«Что ты сказал⁈» — глаза Магнуса расширились.
Хранители и солдаты на горе с недоумением переглядывались. Кто-то даже рассмеялся, решив, что паршивец то ли шутит, то ли пытается выкрутиться из безвыходной ситуации. Хранители же сохраняли серьёзность, ведь вряд ли посланник богини пришёл тут шутить, а говорить такие вещи без железобетонных доказательств он бы не стал.
«На днях я общался с твоей бывшей любовницей и узнал от неё много интересного о своём происхождении. Свои слова она подтвердила одной записью, где ты держал двух младенцев-близнецов на руках. Так вот у меня возникло к тебе несколько серьёзных вопросов. Я хотел обсудить их лично, но по-хорошему ты бы не согласился, а императрица Гера, к сожалению, не смогла тебя захватить… Тем не менее, я всё ещё хочу узнать ответы, а заодно и предотвратить ненужную бойню из-за идиотских обид.»
Выражение Магнуса застыло, будто его поразила молния. В ушах у него гудело от хаоса в голове. Тот самый бездарный ребёнок, с которым Падма оборвала все связи — это Кён? Мужчина хотел бы найти лазейку, повод не поверить услышанному, но то упоминание про запись, схожесть Кёна с Валькирией и возраст говорят за себя.
Хранители перевели недоверчивые взгляды на Магнуса и охнули. Судя по его реакции, слова посланника богини — это не бред сивой кобылы, а что-то близкое к правде!
Магнус впал в ступор. Если Вальдер оскорбил Вальдеров, то разве он не оскорбил сам себя? В праве ли семья требовать от него долг крови? Если один брат перешёл дорогу другому и заслуженно вышел победителем, разве стоит его ненавидеть? Да, это не похоже на простую братскую ссору, ведь он украл у Кристофера девушку, но с другой стороны, она не была его невестой, да и все остались живы!
И всё же близкородственный инцест, от которого Магнус так старался уберечь Кристофера, случился с другим его сыном. Впрочем, сейчас это не стоит даже упоминания.
Противоречие на противоречии. Вся ненависть и презрение Магнуса к Кёну утратили фундамент. Внезапно для него всё произошедшее за последние месяцы обесценилось.
Магнус и раньше про себя восхитился циничному и эгоистичному характеру Кёна, а теперь выясняется, что он без толики ресурсов Вальдеров, из какого-то болота вырос прекрасным цветком, шантажирует демонов и как-то помыкает империей высших зверей! Разве зазорно склонить голову перед величием столь одарённого сына?
{Если мир возглавит мой сын, пусть и ублюдок, но Вальдер, должен ли я пытаться этому помешать?} — Магнус постепенно склонялся к тому, чтобы свернуть всю операцию. Проиграть презренному врагу недопустимо, но одарённому сыну? Это уже совсем другое!
Все видели колебания императора. Кажется, вот-вот мировая война может быть отменена. Вот так внезапно Вальдеры склонят голову перед хитрым парнем, позволив ему вскоре стать непобедимым и захватить власть над всем миром? Подобного исхода никто не желал, но ещё больше многие страшились самой кровопролитной мировой войны.
Внезапно из горы вырвался гейзер пурпурного тумана, сформировавшийся в старика с тростью, который холодно изрёк: «Десять тысяч лет назад я прибыл на планету со своей семьёй. Хотя никто, кроме меня, не дожил до сих пор, наши потомки расселилось по всей планете, дав жизнь миллиардам людей и тысячам семей. Все мы в той или иной степени приходимся друг другу родственниками, но это не мешает нам враждовать и конкурировать, убивать и насиловать. В моём архаичном понимании мира ценить нужно лишь союзников и друзей, тех, кто приносит нам пользу и выгоду, делая нас сильными.»
«Ты же, ублюдок, уже женился на демонице и водишься с высшими зверьми, насилуешь, вносишь раздор и хаос. Даже если ты говорил правду, твоё родство с Магнусом ничего не стоит, ведь ты нам враждебен и чужд. Никто не видит тебя на троне.»
«И тем не менее глупо отрицать твою полезность. Мы даём тебе последний шанс стать алхимиком Вальдеров, искупить свою вину за оскорбление Вальдеров, убийство хранителей и покушение на жизнь императора путём многолетнего упорного труда, иначе ты останешься у разбитого корыта.» — подытожил Григорий.
Обычно старик не участвовал в политике, но сейчас, столкнувшись с кем-то действительно серьёзным, он взял на себя инициативу, что все приняли без возражений. Как ни странно, его слова имели вес куда больший, чем у императора. Будь Магнус хоть трижды коронован, он всего лишь отпрыск древнего и мудрого прародителя.
«Мне неинтересны слова живого мертвеца.» — отмахнулся Кён. — «Пусть ответ даст действующий император. Я хочу послушать его слова.»
У хранителей перехватило дыхание. Как этот ублюдок смеет так разговаривать с прародителем, самым уважаемым и сильным Вальдером в мире⁈
«Ах ты сопляк!» — Маркус уже шелохнулся, но старик остановил его жестом.
Магнус задумался на некоторое время. На него оказывалось действительно чудовищное давление. Если он пройдёт против прародителя, то даже не исключено, что его тут же скинут с трона! Тем более, что все это время он был воинственным, и тут вдруг пойдёт на попятную, без боя отдав трон паршивцу, которого все ненавидят…
Тем временем хранители уже догадались, что посланник богини прячется где-то в их армии, иначе бы не смог отправлять сигнал иллюзорной копии. Некоторые уже незаметно пытались отследить, с какого направления исходят пространственные колебания.
«Я, Магнус Вальдер, полностью поддерживаю слова Григория Вальдера.» — механически произнёс Магнус после недолгих раздумий. В его взгляде читалось смирение.
«Император даже не в праве озвучить своё мнение, вот, значит, чего стоит ваша власть?» — Кён покачал головой и, смотря на плотные серые тучи, прискорбно произнёс. — «Как жаль, что из-за одного полумёртвого старика умрут миллионы невинных людей…»
«Если ты думаешь, что за счёт одной лишь Геры сможешь одолеть великую армию Вальдеров, то ты глубоко ошибаешься!» — с холодной улыбкой произнёс Григорий.
«Какую армию?» — спросил Кён.
Внезапно мир озарило столь яркое и концентрированное сияние, что одежда загоралась, волосы испарялись, а глаза вытекали из орбит. Тысячи солдат в одно мгновение превратились в безмолвные чёрные силуэты и пепел. Лица ещё сотен тысяч воинов, некогда живые и полные эмоций, застыли в последних гримасах ужаса и боли, когда невероятный жар заставлял их кожу пузыриться и слезать, оголяя мышцы и кости. Затем ударная волна, подобная гневу самого бога, разорвала их бренные тела на куски.
Практики, находившиеся дальше, успели среагировать, защитившись чистой силой и защитными техниками, однако рёв великих стомегатонных водородных чудовищ разрывал их барабанные перепонки, заставляя кровь идти из ушей и глаз. Ударная волна подхватила их, разбросав на километры в разные стороны.
Гора, некогда стоявшая гордо и величественно, теперь представляла собой разрушенный и опустошённый ландшафт, напоминающий о беспощадной силе, обрушившейся на неё. Даже в десяти километрах камни трещали и разлетались во все стороны. Деревья вырывались из земли, их корни торчали вверх, а кроны мгновенно вспыхивали и исчезали в огненном вихре. Небольшая речушка испарилась, как капля воды на раскалённой сковороде, оставив лишь сухое русло, а плотные серые тучи рассеялись.
Сотни тысяч демонов и высших зверей, стоящих в 200 километрах за рекой мыс, поражённо наблюдали за рождением пяти звёзд в самом центре главной армии Сатурна.
Золотобородый гном, он же глава завода по имени Гимли, расставил руки и величественно закричал: «Познайте же могущество ядерного оружия, выкованного руками гномов! Склоните головы перед великой наукой, жалкие смерды и богохульники! Сам бог Тор явил вашим глазам крупицу своего истинного могущества!»
«Славься ядерное оружие!»… «Славься ядерное оружие!»… «Славься ядерное оружие!» — нараспев в унисон закричала сотня гномов, пав ниц пред пятью восходящими звёздами.
Кара передёрнула плечами и обняла себя от окутавшего тело холодка. На лице появилась взволнованная улыбка: {Н-неужели он на такое способен⁈}
Патриархи и хранители демонов побледнели.
Гвардия короля белых тигров по-кошачьи зашипела, вздыбив волосы на загривках, чтобы казаться больше. Илдуну хватило самообладания отреагировать спокойнее. Про себя он недоумевал, кто способен произвести такую атаку. Даже Леоро не смог бы…
И только стоящая неподалёку Триана догадалась, что произошло.
Тем временем на горе, вернее, на том, что от неё осталось, в рядах людей творился полнейший хаос. Отовсюду доносилось мучительное мычание, вопли и крики, призывы о помощи и даже молитвы богине, чтобы она спасла их грешные души.
В мгновение ока Сатурн потерял половину солдат. Неужели таков гнев посланника богини? Это не война, а какое-то истребление! Практически все солдаты были в ужасе.
«Твою ма-а-а-а-ать! Что это было⁈» — побледневший Магнус схватился за голову. Только что он осознал, что под давлением Григория совершил критическую ошибку.
Сам же Григорий, стоя за тысячи километров, серьёзно смотрел в место, где в небо поднимались пять звёзд. Эта атака уничтожила его клона! Что за чертовщина там творится⁈
«На нас кто-то напал?»… «Я не вижу врага!»… «Да кто на такое вообще способен⁈» — хранители, которым досталось меньше всего, понимали, что подобная атака слишком мощная даже для пикового властелина, вроде Геры Скорпикор, что также подтверждало полное отсутствие стихийных колебаний. На такое способна только богиня, однако её обещание защищать Кёна давно истекло. Она не могла так поступить.
«СПОКОЙСТВИЕ!» — рявкнул Маркус, моментально подавив панику, и принялся раздавать команды: оказать медицинскую помощь раненным и покалеченным, последних отправить в Сатурн, а остальных готовить к бою, восстановить барьеры и многое другое. Как и положено старшему генералу, он сохранял хладнокровие даже в такой ситуации.
Тем временем одним из солдат, выполняющим приказы, притворялся Кён. Он сновал туда-сюда, поглощая тысячи и тысячи душ ежесекундно. За десять минут ему удалось наполнить сосуд душами с 55 % до 100 %! Самое негуманное условие тела Пустоты было выполнено благодаря многолетнему плотному сотрудничеству с гномами. До завершения 4-го этапа тела осталось лишь наполнить сосуд элементами чуть меньше, чем на 10 %.
Парень бы с радостью заполнил сосуд ещё до начала вторжения, чтобы сейчас стать гораздо сильнее, однако он давно выскреб всю ценную медицину из леса (у высших зверей) и из подземелья (у демонов). Остаток он сможет насобирать разве что у Вальдеров и других семей Сатурна, забрав все травы из их сокровищниц.
Во время сбора душ Кён заметил, что основными жертвами ядерных взрывов стали императоры и монархи. Среди повелителей погибло куда меньше, тогда как среди властелинов погиб лишь один, имеющий 1-ю ступень, находящийся совсем возле бомбы. Слишком уж рассеянная энергия у взрыва, чтобы они не смогли от неё защититься. Также и вбитый в землю гвоздь сможет устоять против торнадо.
Анализируя ущерб, Кён сделал вывод, что ослабил главную армию Сатурна примерно на 40 %. Достаточно ли этого, чтобы Вальдеры отступили? Конечно же нет! Тем более у них есть ещё по крайней мере две армии. Всё только начинается.
Внезапно Кён почувствовал холодок в затылке. Мгновением позже он телепортировался на клона в десяти километрах, где его ждала в невидимости мантикорша. В то же мгновение связь с клоном была потеряна. Похоже, его попросту устранили…
{Это было близко!} — Кён смахнул холодный пот со лба. Похоже, теперь все практики с его развитием будут под особым подозрением, а значит, повторить такой успех не получится. Более того, ядерных бомб осталось мало, а противник теперь будет рассредоточен и бдителен, что многократно уменьшит его потери при следующем взрыве.
Покидая опасную зону с человеком на руках, Гера не смогла воздержаться от лестного комментария: «Моё почтение!»
Глава 837
Внезапная и совершенно невообразимой мощности атака полностью разбила созданный Вальдерами плацдарм на пиковой горе, что, впрочем, не помешало им обустроиться на соседней горе и возвести новый. Его создание попросту обязательно, ведь в случае отступления нельзя так просто взять и добежать до Сатурна. Энергии не хватит. Необходимо место, где отступающие солдаты смогут хотя бы перевести дыхание. По крайней мере, всё должно выглядеть именно так для главного врага в лице посланника богини.
Из болезненного удара Вальдеры сделали выводы и изменили тактику. Во-первых, теперь они внимательно следили за всеми практиками с развитием монарха третьей и даже четвёртой ступени на случай, если посланник богини вздумает вновь внедриться в их ряды. Во-вторых, теперь войска размещались и передвигались более рассредоточено. В-третьих, на любую вспышку света они готовы были реагировать моментально. Все эти меры предосторожности обязательно многократно уменьшат потери, если атака повторится.
Также во время обсуждения хранители пришли к вполне разумному умозаключению, что именно это могущественное оружие посланник богини раздобыл в бездне смерти и шантажирует им демонов. Казалось бы, какую угрозу эти «крохотные» взрывы несут подземелью длиной в десятки тысяч километров, держащиеся на исполинских колоннах из пироблоина, которым любые стихийные атаки ни по чём? Всё просто.
Эти взрывы малоэффективны против сильных практиков, так как колоссальная энергия рассеивается во все стороны, однако сложно вообразить, сколь разрушителен будет эффект в замкнутом пространстве подземелья. К тому же взрывы не излучают стихийных колебаний, из-за чего есть вероятность, что уровень этой энергии слишком высок для пироблоина и чувств властелинов, так что угроза обрушения вполне существенна.
Тем временем три армии выполнили все приготовления и отправились в атаку. Ещё до приближения к первой линии обороны они столкнулись с большими неприятностями.
— БА-А-А-АХ~ ~БА-А-А-АХ~ ~БА-А-А-АХ~
Прямо под ногами войск «зарождались звёзды», отправляя к праотцам десятки тысяч солдат. Наибольший ущерб понесли вторая и третья армия, так как впервые на своей шкуре познали всё величие ядерного оружия. Благо они получили всю необходимую информацию заранее, за счёт чего удалось избежать огромных потерь, однако главный удар пришёлся по психологическому состоянию солдат.
«Это нечто, похожее на громадный булыжник, закопано под землю!» — сказал Маркус. — «Мы должны просканировать весь рельеф на глубину хотя бы в километр. Это приказ!»
Принятое главнокомандующим решение, также продублированное в другие две армии, позволило войскам людей уберечь себя от пяти подобных взрывоопасных сюрпризов.
Не успели солдаты успокоиться, как по ним начали прилетать камни поменьше, взрывающиеся с огромной мощностью, зарождая маленькие звёздочки. Подобные атаки были несоизмеримо слабее, однако их количество приводило всех в ужас. Вальдеры на своей шкуре познали всю мощь импульсной артиллерии с ядерной начинкой!
«Барьеры на взвод!» — гаркнул Маркус.
Во многом благодаря властелинам армию удалось прикрыть от очередной напасти, однако боевой дух и мораль практиков падали всё ниже, но даже так о дезертирстве почти никто не думал. В мире силы, где издавна идёт война против двух враждебных рас, обществом издавна культивируется жертвенность в бою против врага. Дезертирство воспринимается как предательство своего рода и семьи, за которое убивают и изгоняют. Иногда даже, могут казнить близкую родню предателя, а то и всю семью, если решение принял патриарх. Это воспринимается за отсечение омертвевшей конечности.
Однако о какой смерти во время славного боя сейчас может идти речь? Им до реки ещё 50 километров, а ощущение такое, будто они в пылу кровопролитной битвы! Это не благородная битва с врагом на мечах, а какая-то бойня! Неужели их отправили на убой? Неужели они сложат свои головы бесславной смертью, а их семьи не получат должной славы?
Магнус и другие хранители понимали, насколько важна мораль и боевой дух солдат, поэтому уверенными боевыми лозунгами исправляли ситуацию. Также они использовали специальные артефакты, благотворно воздействующие на душу.
{Впервые сталкиваюсь с подобным сопротивлением… Какая ирония, что всё это работает только на букашек, а здесь их полным-полно.} — недовольно подумал Григорий, скрывая своё присутствие внутри самой маленькой армии из трёх.
Наконец, Вальдеры приблизились к реке Мыс на расстояние в 10 километров.
Слабые с точки зрения личной силы гномы давно ретировались на крылатых птицах. Они увидели достаточно, чтобы понять, что не зря вложили всю душу в развитие науки.
Когда войска людей приблизились на 9 километров к реке Мыс, все ощутили на себе воздействие техники «помех», создаваемых властелинами. Они сильно подавляли связь у незарегистрированной (вражеской) частоты звукопередатчиков и стихийной энергии, из-за чего передать сигнал на сколь-нибудь большое расстояние становилось невозможно, как следствие, падала координация между отрядами. Теперь многое возлагалось на плечи командиров отрядов, как грамотно они распоряжаются своими людьми.
С неба почему-то падали птицы, но на это уже никто не обращал внимание, потому что война вошла в горячую фазу, когда армии обстреливали друг друга с расстояния.
Властелины и повелители парили не слишком высоко и стреляли в меру, экономя энергию для прямого боестолкновения, но даже так плотность огня поражала воображение. Благо времени на реакцию у солдат хватало, однако, приближаясь к противнику, плотность и мощь атак возрастала, а время на реакцию падало, что выливалось в новые жертвы.
— ТЮФ~
Ослепительный белый луч вылетел из ладони Маркуса и разорвал на кусочки сотню высших зверей, породив километровую воронку в земле. Обгорелые куски плоти фейерверком разлетались во все стороны, внушая в окружающих ужас.
— ТЮФ~
Пятью секундами позже Маркус повторил атаку, на сей раз нацелившись на демонов. На лице мужчины играл жестокий оскал. С такой небрежностью он стрелял в противника, будто находится в какой-то забавной игре, будучи богом смерти. Никакой пощады врагу!
— ТЮФ~ ~ТЮФ~ ~ТЮФ~
«Вашу мать, почему его атаки даже с такого расстояния настолько мощные, что прожигают все барьеры⁈ Он вообще человек⁈»… «Мы имеем дело с властелином девятой ступени, экспертом по дальнему бою!»… «Неужели мы никак не можем помешать ему⁈» — демоны и высшие звери обсуждали примерно одно и то же.
По указу императрицы демонов сразу десять хранителей атаковали Маркуса дистанционными техниками из стихии тьмы. Все они, казалось, объединились в единое существо, несущее смерть. Наступила ночь, даже появились звёзды. Все на поле боя поёжились и запрокинули головы, но затмения не было, лишь зловещее ощущение, что сейчас случится что-то страшное. Все затаили дыхание…
Маркус сощурил глаза и отлетел в сторону, но это тёмное «нечто» также поменяло своё направление, из чего следовал вывод, что оно самонаводящееся.
Тем временем хранители уже готовились защитить генерала барьерами.
«В стороны! Я сам!» — скомандовал Маркус и, набрав полные лёгкие воздуха, выплюнул гигантский луч света, озаривший всё вокруг ослепительным сиянием, словно сгорающий в нижних слоях атмосферы метеорит. Этот луч столкнулся с тёмным «нечто» и взорвался зелёной вспышкой. Пространство вокруг искажалось, как в стране кривых зеркал, затем небо вновь посветлело, а жуткая аура бесследно рассеялась.
«Господин Маркус, вы невероятны!»… «В одиночку… Вы сделали это в одиночку!»… «Аха-ха-ха! Вместе с вами победа нам гарантирована!» — радостно закричали хранители.
Подобная демонстрация силы воодушевила воинов Сатурна. Своим глупым приказом Кара усугубила ситуацию на поле боя, показав их бессилие перед одним практиком.
Проблема заключалась в том, что Маркус находился слишком высоко и далеко. Любая дистанционная атака, пока долетит до цели, многократно ослабнет. Отразить или просто увернуться от неё будет проще простого. Пустая трата энергии! Получается, есть только один способ остановить Маркуса: устроить настоящий масштабный бой властелинов.
Однако на земле, где находятся тысячи повелителей, это будет самоубийством, а в воздухе, где сложно маневрировать, против подобного противника сражаться будет крайне глупо. Вот как выглядит бессилие. Оставалось только терпеть.
С самодовольной ухмылкой Маркус продолжил дальнобойные атаки.
— ТЮФ~ ~ТЮФ~ ~ТЮФ~
— ТЮФ~
— РО-О-О-АА-А-А-РР-Р-Р~
Прозвучал оглушительный рёв белого тигра, вызвавший двухметровые волны на реке. По команде Илдуна он вместе со своей гвардией возвёл огромный земляной щит.
— ДРУМС~
Когда лазер попал в щит, тот пошёл трещинами, но уцелел, однако в его центре зияло небольшое отверстие. Проникшая внутрь энергия в виде золотой иглы направилась к Илдуну и поцарапала ему щеку. Малая жертва ценой спасения сотен высших зверей!
«О-о-о, техника синхронной защиты, неплохо! Чего и следовало ожидать от альфа-рыка короля белых тигров.» — похвалил полосатого Маркус. — «Хорошо, давай поиграем!»
— ТЮФ~
На сей раз лазер оказался немного толще, но и его удалось заблокировать. Следующий выстрел оказался ещё мощнее. Он должен был разбить щит, но тот уцелел из-за удержавших его от разрушения лиан, созданных Трианой. Она тоже помогала защищать сородичей.
«Хорошо-хорошо, вы убедили меня быть серьёзнее!» — снисходительная улыбка Маркуса сменилась потусторонним спокойствием, когда он сел в позу лотоса, сложил ладони и сомкнул глаза. Вокруг мужчины появилось сияние, а также шесть ярких, как звёзды, точек. Теперь он походил на святого монаха-буддиста, прошедшего путь Дао.
Стоило Маркусу раскрыть сияющие глаза, как из шести ярких точек полетели лучи, буквально каждую секунду. Концентрация огня на единицу времени возросла кратно!
Илдун помрачнел. Теперь он со своей гвардией не успеет возводить огромные щиты, чтобы защитить сородичей. Тигр испытывал неприятное чувство бессилия в данной ситуации.
Все понимали, что за каких-то 10 минут один лишь человек такими атаками нанесёт серьёзный урон защищающейся стороне, позволив своим солдатам пересечь реку.
«Гера, действуй!» — сказал Кён.
Внезапно на берегу замелькала красная молния. Она летала от луча к лучу и отражала их. Лишь немногие могли узнать в ней Геру. Её лапы покрывала какая-то прочная зеркальная порода, отражающая лучи. К сожалению, направить их именно в войска Вальдеров ей удавалось лишь изредка. В основном все они улетали в даль.
«А вот и наша главная заноза в заднице…» — пробормотал Маркус. — «Что ж, если кися хочет поиграть с солнечными зайчиками, то я не стану возражать.»
За десять лет Маркус накопил в уникальном теле достаточно энергии солнца, загорая по много часов в день, чтобы стрелять, не расходуя стихийную энергию, ещё по крайней мере час. Если ему в одиночку удастся занять Геру, то оно того определённо стоит. К тому же сейчас, во время восхода солнца, его уникальное тело пылает энергией!
Тем временем войска Сатурна уже подходили к реке Мыс. Просто взять и перелететь её нельзя. Повелители станут лёгкой мишенью в воздухе из-за своей неповоротливости, а запускать властелинов одних в зону врага — ещё большая глупость.
Обойти реку тоже не выйдет. Это превратится в обычное растягивание фронта с ответным растягиванием защиты со стороны обороняющихся, что лишь выиграет им время, пока они превосходящими силами будут обстреливать их войска. Можно, конечно, попытаться зайти вообще с другой стороны, но там много гор. Ситуация легче не станет.
Таким образом остается только преодолеть водное препятствие, но как? Заморозить столь огромную реку едва ли возможно, тем более противник будет этому мешать. Каменный мост разрушат, да и глубина здесь приличная, а воздушный пузырь также лопнут. В общем, не существует «золотого решения», поэтому солдаты Сатурна использовали всё и сразу с единственной целью — перебраться на тот берег.
«Господин император, с севера на нас идут войска высших зверей, а с юга — демонов. Они сомкнут нас в клешни через полчаса.» — доложил разведчик.
Кивнув, Магнус попытался связаться с генералом второй и третьей армии, но связь ожидаемо не установилась из-за техник, создающих помехи. Тогда он приказал разведчику: «Доложи Валерию, что нам нужна его поддержка. Он должен задержать армии высших зверей и демонов хотя бы на полчаса. Численное соотношение должно быть один к одному, а качественное — восемь в двум в пользу высших зверей!»
«Вас понял!» — разведчик отдал честь и улетел. Он передал информацию десяти повелителям, и они разбежались в разные стороны. Как только кто-нибудь из них покинет зону помех, то свяжется с генералом и передаст ему приказ императора.
Одной из важных задач второй армии, состоящей из воинов Ватикана, было прикрытие Вальдеров в случае необходимости. Похоже, сейчас именно такая ситуация, ведь если клешни сомкнуться до того, как армия Сатурна пересечёт реку, то это закончится окружением и дальнейшим разгромом.
Тем временем третья армия, состоящая из воинов Ландана, но возглавляемая самим Григорием, напала на Розаррио совершенно с другого направления. Ей не приходилось форсировать реку, вместо этого они столкнулись с обороной на горе, по совпадению (или нет) расположенную в горной цепи, где располагались шахты Стоунов.
Штурм горы, как и ожидалось, шёл медленно и с большими потерями, однако результат не имел значения, потому что это всего лишь отвлекающий манёвр. В это время сильнейшие практики, в том числе Григорий, под массовой техникой сокрытия проникли вглубь территории Розаррио и постепенно приближались к поместью Стоунов.
Глава 838
«Сконцентрируйтесь и держите пузырь! Ни на что не отвлекайтесь, мы вас прикроем!» — кричал командир отряда магам воды. Он вместе с тысячной армией шёл по дну реки в огромном воздушном пузыре. Сейчас они находились на глубине около 200 метров.
Внезапно прямо внутрь пузыря влетел камень… железный камень.
— БУ-У-УХ~
От взрыва вода взметнулась ввысь на километр. Всё пространство пузыря заполнилось жгучим пламенем ядерной бомбы. Тысяча солдат подверглась чудовищному жару и давлению, из-за чего пузырь моментально схлопнулся. Многие погибли на месте, другие потеряли сознание от контузии, что означало смерти от утопления, ведь никто их оттуда не вытащит. Впрочем, некоторым удалось пережить взрыв и продолжить путь в небольших пузырях…
Наверху ситуация была не легче. Вальдерам удалось преодолеть полреки по замёрзшей воде, но продвинуться дальше им не позволял чрезмерно плотный огонь. Под атаками противника рушился и плавился лёд. Казалось, они увязли в своём наступлении.
«Ваше Величество, вторая армия больше не может сдерживать демонов и высших зверей! Они уже движутся к нам и через двадцать минут сожмут клешни!» — доложил разведчик.
«Двадцать минут⁈» — Магнус помрачнел. У них и так мало времени, а тут ещё и преодолеть реку не получается. Видимо, придётся использовать козырь. — «Мейден, твой выход!»
Один из десяти сильнейших хранителей Вальдеров, она же неотразимая женщина в толстой белой шубе, вскинула посох и отправила в небо синий луч. В стратосфере начали формироваться глыбы льда, состоящие из чистой энергии холода. Подобно метеоритному дождю, они падали прямо в реку, но вместо брызг лишь замораживали её. Энергии холода оказалось так много, что река промёрзла до самого дна и на километры в стороны!
Вальдеры, не теряя ни секунды, рванули по льду, пока его не растопили. Те же, кто остался под водой, вынуждены были проламывать себе путь наверх грубой силой.
«Топи реку, дура! Ты феникс или пингвин⁈» — крикнул Кён в звукопередатчик.
«Я не собираюсь сражаться в первых рядах, кретин.» — возразила Кара.
Тем не менее императрица отдала соответствующий приказ, и рогатые хранители использовали мощные техники жара, чтобы разморозить реку. В демонических семьях хватало уникальных тел и техник, опирающихся на стихию жара (и энергию Ян), им удалось растопить реку и не позволить Вальдерам пересечь водный барьер. Впрочем, они растопили лишь часть реки со своей стороны.
У высших зверей ситуация сложилась хуже. Из-за малого количества магов огня они не смогли растопить реку вовремя: армия людей закрепилась на ней и держала оборону, препятствуя её разрушению и разморозке, пока по замороженному участку ежесекундно перебирались тысячи солдат. Люди добрались до берега и вступили с ними в прямое боестолкновение. Начался следующий этап войны — самый кровавый и разрушительный.
…
Григорий с девятью хранителями пересёк горный хребет и вскоре приблизился к поместью Стоунов, небольшому городку, окружённому каменными стенами. Сейчас его поливал сильный ливень, что неудивительно, ведь над городком нависли грозовые тучи.
Первичное сканирование показало, что здесь нет ни души, но один из Вальдеров подлетел поближе, чтобы просканировать землю в глубину, надеясь обнаружить укрытие.
— ЧУХ~
Внезапно из лужи взметнулась красная линия, и голова хранителя с глухим стуком упала на землю.
Девять ошарашенных Вальдеров уставились на бледную женщину с красным кинжалом. Её серебряные глаза, в которых отражалась бездна, вселяли смертельный ужас, а от её фигуры исходил пронизывающий до костей могильный холод. Перед ними появилась императрица Розаррио собственной персоной!
От взгляда её серебряных глаз в жилах стыла кровь, а от неё самой исходил могильный холод, от которого невозможно защититься. Ланатель собственной персоной!
«А мы как раз тебя искали… Вот так встреча!» — холодно сказал Григорий, снимая наконечник со своей трости. Под ним оказался кол. Трость превратилась в подобие рапиры.
«Вот тварь, убила Дмитрия!»… «Что? Властелин восьмой ступени⁈ Неужели из-за посланника богини⁈»… «Сейчас это не важно. Она никто против Григория.»… «Дедушка, хотя мы должны захватить её, пожалуйста, оторвите ей хотя бы руки за то, что она убила Дмитрия!» — хранители с уважением посмотрели на старика.
«Это меньшее, что я с ней сделаю…» — Григорий превратился в пурпурную дымку и устремился к женщине с неимоверной скоростью, словно луч света.
— ЦУ-У-УМ~
От столкновения рапиры с кинжалом ударная волна разрушила целый квартал, сокрушив здания и обрушив стены.
Ланатель отклонила рапиру в сторону, а свободной рукой атаковала пугающего старика. Однако он, почувствовав опасность, мгновенно отступил с взрывной скоростью… Впрочем, из руки женщины вырвались толстые искры алых молний, которые, подобно щупальцам разумного существа, метнулись к своей цели и пронзили её, стремясь обескровить.
Лицо Григория исказилось в гримасе боли, затем он растаял в пурпурный туман.
— хвать~
Ланатель схватили сзади за шею костлявые длинные пальцы.
«Попалась!» — оскалился Григорий, как вдруг улыбка испарилась с морщинистого лица.
Женщина превратилась в красную жидкость, напоминающую медузу по консистенции, которая затем окутала руку старика, подобно плотоядному слизню.
— БАХ~
Мощный взрыв превратил всё в пределах ста метров от Григория в щебень. Большие капли дождя сформировались в расходящуюся во все стороны сферу воды.
{Я её недооценил…} — мрачно подумал Григорий, сжимая и разжимая кулак. Рука не пострадала, но, судя по ощущениям, на неё наложили эфирную форму энергии, вроде «поцелуя суккуба». Её очень сложно заметить и ещё сложнее развеять. Весь вопрос в том, какой эффект она создаёт? Стоит ли ему отрезать себе руку? Вот к чему приводит краткий миг недооценки… Впрочем, у него есть оправдание: он опасался ненароком убить императрицу.
«Дедушка Григорий, всё в порядке⁈» — обеспокоился хранитель.
Старик, уже ничуть не сдерживаясь, рванул вперёд и атаковал женщину…
— ЦУМ~ ~ЦУМ~ ~ЦУМ~
— ВШУХ~
{Что за…} — после краткого обмена ударами Григорий чуть не пропустил непредсказуемую атаку, из-за чего вынужденно отступил. Его лоб покрылся холодным потом. Казалось, любая царапинка от этого кинжала может предрешить исход боя!
Старик не мог взять в толк, как эта женщина движется настолько быстро и ловко на своём уровне? Она посильнее Маркуса будет! Неужели её мастерство ведения боя даже выше, чем у архимастера? С такими навыками движений сложно совладать без большого преимущества в силе и скорости, так ведь она ещё и не уступает ему в скорости!
В действительности Ланатель двигалась даже не на 6, а на 7,5 боевых кулаков. Этому она научилась от Кёна за тот год, пока он развивал ногу. Что касается скорости: причина в чистых ключах и наилучшей технике движений на свете. Ей удалось освоить её за несколько дней благодаря «Дитя пустоты». Так ученик отблагодарил мастера за благословение вампира, хотя очевидно, что он попросту переживал за её сохранность.
К слову, императрица Гера также освоила эту технику. Она заслужила доверие от Кёна, когда сказала, что не убьёт его, если внезапно вернёт себе свободу воли.
Хранители выпучили глаза, увидев, как кто-то заставил Григория отступить, причём это сделала правитель какой-то империи 6-го ранга! Да ещё и уступая ему на 2 ступени, а ведь каждая ступень области властелина считается за 3 ступени любой другой области… Вальдеры бы с радостью помогли господину, но пока что никто не решался предложить помощь, ведь это было бы большим оскорблением для сильнейшего члена семьи.
«Смотрите, у нас гости!» — мужчина указал на приближающихся высших зверей.
«Вот чёрт, целых двадцать властелинов!»… «Мы что, настолько предсказуемы?»
«Даже если тебе удастся меня схватить, в чём я сильно сомневаюсь, вы не сможете выманить посланника богини, так что советую вам исчезнуть с моей земли, пока у вас есть такой шанс.» — с угрозой произнесла Ланатель. Пусть даже вероятность того, что это сработает, минимальна, почему бы не попробовать? Тем более женщина не питала стопроцентной уверенности в своей победе над этим старым монстром.
«Сочту твои слова за проявление страха.» — парировал Григорий.
«Дедушка Григорий, каков будет ваш приказ?» — обеспокоенно спросили Вальдеры.
«Сражайтесь, а в случае опасности отступайте в туман, я со всеми разберусь.» — отдал приказ Григорий и превратился в пурпурный туман, распространившийся во все стороны со скоростью звука. Он быстро заполонил всё поместье Стоунов и поднялся на километр. Дождевые облака также перекрасились в пурпурный.
{«Держитесь от тумана подальше!»} — успела отправить телепатическое сообщение Ланатель, после чего её поглотил туман, через который едва ли проходило сканирование, телепатия и не только. Если высшие звери попадут в туман, то станут лёгкой жертвой для старика. Совладать с ним сможет только она. Дабы увести противника подальше, женщина помчалась прочь из поместья…
«Куда собралась?» — прохрипел голос Григория со спины.
Ланатель резко обернулась и взмахнула кровавым кинжалом, но удар её оказался слишком размашистым, из-за чего она совершила полный разворот на 360 градусов.
Григорий пригнулся в последний момент. Он планировал заставить женщину развернуться и ударить ей в спину, но она как-то предугадала его манёвр!
Тем временем между хранителями людей и высших зверей началась битва. Поскольку последние имели численное преимущество, Вальдерам приходилось сражаться возле тумана, чтобы в случае чего скрыться в нём. Сканирование ослабнет настолько, что звери не смогут обнаружить свою цель и станут лёгкой целью для Григория.
— ВШУХ~
Григорий вновь попытался совершить неожиданную атаку, но вновь чуть не напоролся на кинжал. В глазах старика появилось напряжение. Интуиция подсказывала ему: малейшее ранение этим странным оружием лучше не допускать, но в его голове вертелся более важный вопрос: {Как она узнала моё местоположение? Неужели она чувствует меня через туман скорби?}
— ВШУХ~
{Опять⁈} — один раз — случайность, два раза — совпадение, три раза — закономерность! Григорий посмотрел на свою руку и кисло поморщился. Теперь всё понятно. Эфирная энергия, ранее наложенная на руку, служит источником аромата, который Ланатель может почувствовать даже через туман скорби. Таким образом, основной козырь старика становится бесполезным против этой женщины.
Отрезание действующей руки ради лёгкой победы определённо того не стоит, тем более Григорий имел массу разных способов победить иначе, но важно другое: теперь на это может потребоваться время. Было куда разумнее сперва помочь детишкам, а затем с уверенностью в 100 % разобраться с этой занозой в заднице.
Приняв решение, Вальдер помчался в сторону сражения хранителей, а туман вместе с ним.
«Куда собрался?» — спросила Ланатель, появившись из покрасневшей лужи возле старика.
— ДЗЮМ~
Григорий создал скорбный барьер, который тут же разрушился от удара кинжала и взорвался, отбросив женщину. Этого времени хватило, чтобы взлететь и добраться до ближайшего неудачливого высшего зверя. Послышался предсмертный хрип, затем вниз с грохотом упала безжизненная массивная туша бегемота…
Как раз в этот момент один из Вальдеров спустился на землю.
«Стой!» — крикнул Григорий.
— ЧУХ~
Ланатель мгновенно нырнула в лужу, вылезла из другой и отсекла властелину 4-й ступени голову. Он даже не успел понять, почему мир в его глазах закрутился и потемнел. Знал бы он, как именно работает перемещение противника, может, успел бы дожить до прибытия Григория, но он не знал и поплатился жизнью…
«Если желаешь посоревноваться, кто убьёт больше мелких сошек, то я не против.» — сказала Ланатель, изящным движением смахнув кровь с кинжала.
{Вот сука…} — Григорий нахмурился, почувствовав всю тяжесть сложившейся ситуации. Высших зверей куда больше, чем Вальдеров. Он в невыгодной позиции, да и в целом не хотелось разменивать жизни своих ценных детей на каких-то блоховозов, тем более это едва ли приближает его к главной цели — захватить Ланатель.
«Какого хрена тут забыл вампир?» — наконец, спросил Григорий. Он догадался, что все лужи вокруг пропитаны энергией крови, раз они приобретают красный свет, когда женщина использует на них быстрое перемещение. Да и те красные щупальца тоже содержали в себе энергию крови, а ею безупречно владеют только вампиры.
«Не твоего ума дело.» — сказала Ланатель и атаковала старика со спины, из лужи, как вдруг она ощутила смертельную опасность, поэтому отпрыгнула в сторону, но опоздала… Через плечо её пронзил пурпурный луч, оставив там сантиметровое отверстие.
«Какое высокомерие… Я научу тебя, как надо разговаривать со старшими.» — холодно изрёк Григорий и попытался избавиться от вездесущих луж стихией воды, но они практически не реагировали на его стихию воды. Оставалось только покинуть эту зону, но какой смысл, если женщина просто разольёт ещё воды? А вот в воздухе её лужи будут бесполезны!
Стоило старику взлететь, как Ланатель вскинула руки, отправив во все стороны водные пузыри. Они не падали на землю, а парили, будто находятся в невесомости. Каждый из них мог быть использован для притяжения своего создателя — быстрого перемещения.
«Похоже, этот бой будет интересным.» — пробормотал Григорий, похрустев шеей и разминая плечи.
Глава 839
Место генеральной битвы буквально трещало по швам. Обычный человек погиб бы даже от этого грохота, не говоря уже о давлении и других опасностях: всюду сверкали молнии, полыхал жар и холод, превращая песок сначала в лаву, а затем в стекло; летали булыжники и скалы, из земли вырывались шипы, появлялись и исчезали огромные бритвенные торнадо и ветра, по полю боя бегали и летали всяческие создания из стихий, которые взрывались при столкновении со своей целью, уничтожая её тем или иным образом.
Впрочем, основным оружием выступали клыки с когтями у высших зверей и мечи с щитами у людей. В редких случаях использовались доспехи. Из-за плохой проводимости энергии они сковывали движения бойцов, а манёвренность и скорость — основа успеха в бою. Никто не станет носить доспехи, созданные властелином из стихии земли: такой воин превратится в черепаху на сковороде.
Из-за альфа-рыка белых тигров высшие звери действовали скоординировано, но при этом слишком отчаянно и зачастую несвоевременно. Альфа-рык хорош в сражениях средней интенсивности, но в столь быстроменяющихся условиях на поле боя белый тигр неспособен вовремя отдать нужный приказ своим подчинённым, что приводит к потерям.
Люди же действовали эффективно и коварно. Они пользовались природными слабостями высших зверей (у каждого вида они были свои), и действовали хитро, вводя противника в заблуждение своими манёврами. Люди искали противников своего уровня или слабее, а завидев опасного врага тут же отступали, чтобы не отдавать жизнь попусту, а на их месте появлялся воин достаточно сильный, чтобы одолеть такого врага.
Один из повелителей Вальдеров вместе со своими подчинёнными произвёл групповую атаку из стихии жара, убив несколько десятков древних волков.
— ВУ-У-УУ-У-УУУ-У-У-У-УУ-У-УУ-У~
Разгневанный смертью сородичей серый волк, один из хранителей Вулфалов, вырвался вперёд и произвёл оглушительную звуковую атаку в виде воя. Задрожала земля, а на реке потрескался лёд. У попавшего под удар повелителя из ушей брызнула мозговая жидкость, и он замертво рухнул. Ещё несколько десятков практиков с меньшим развитием за спиной предводителя постигла та же участь.
— ЦУК~
Внезапно из невидимости вышел хранитель Вальдеров и нанёс колющий удар, пронзив волка шпагой через рот. Мгновением позже он быстро отступил, скрывшись в рядах людей.
Древние волки, потерявшие уважаемого старейшину, взвыли от ярости. Они уже хотели броситься в оголтелую атаку, но альфа-рёв Илдуна вынудил их воздержаться.
Навыки убийцы и потеря бдительности волка из-за желания мести позволили Вальдеру совершить первое убийство властелина в этой войне.
{Блядь, плохо дело!} — Кёну совсем не нравилось происходящее. Люди, имеющие боевое преимущество перед высшими зверьми, — всё-таки это Вальдеры, — почти не атакуют демонов, которые лишь наблюдают со стороны, почти не принимая участия.
Кён совсем не доверял Каре, поэтому боялся допустить ситуации, когда демоны получат огромный перевес в силе над высшими зверьми. Однако отступать, теряя позиции с выстроенным построением и обороной, чтобы демоны приняли участие — глупо, но ещё глупее смешивать армии, впуская вглубь своих построений демонов.
К счастью, парень нашёл приемлемое решение.
«Заморозь реку и нападай на людей с фланга!» — крикнул Кён в звукопередатчик.
«То разморозь, то заморозь, ты издеваешься⁈» — прошипела Кара.
«Сейчас не до твоих пререканий! Морозь реку и обстреливай переправу!»
Демоны по приказу императрицы принялись замораживать широкую реку, чтобы затем вступить в ближний бой с людьми, пересекающими ледяную переправу. Делали они это неохотно и медленно, но всё же делали.
Заметив намерения демонов, люди начали атаковать активнее, а главное, к бою подключились властелины, и всё же они экономили энергию. Они не видели смысла расходовать её сверх меры на слабаков, тем более сражение может затянуться.
Илдун, получив команду от Геры, издал альфа-рык, приказывая всем сражаться от защиты. Сам он прикрывал сородичей защитными техниками земли, а уничтожал лишь тех, кому хватало смелости пересечь линию обороны с целью прорвать её.
Триана также принимала активное участие: внезапно вырывающимися из земли лианами она сковывала противников. Даже одно мгновение оцепенения часто оборачивалось смертью солдата, делая её техники чрезвычайно эффективными.
Больше никто не лез на рожон, как тот древний волк, из-за чего противнику за десять минут интенсивного боя удалось лишь ранить нескольких властелинов, одного даже серьёзно, после чего те отступали, и их лечили техниками зализывания, чтобы остановить кровотечение, а затем они смогли продолжить бой.
К слову, властелинами занималась именно Триана по указу Илдуна. Он знал, что из-за благословения её техника лечения несоизмеримо лучше, чем у остальных, а ведь развития лекаря тоже играет большую роль. Иными словами, тигрица — лучший лекарь в империи!
Тем временем демоны, следуя по реке, приблизились к замороженной переправе с людьми. Дальше их темп продвижения заметно замедлился из-за нежелания рисковать своей жизнью и массированному обстрелу со стороны переправы.
Ситуация для людей складывалась не лучшим образом, тем более до смыкания клешней (прибытия двух вражеских армий) осталось около 15-ти минут.
Маркус, понимая, что ситуация разворачивается ужасная, отдал хранителям и командирам телепатический приказ: {«Ускорить темп наступления! Не жалейте себя и своих подчинённых! Мы должны найти посланника богини за десять минут, иначе все помрём!»}
Приказ главнокомандующего быстро распространился от командира к командиру через любые помехи, и войска людей пошли в оголтелую атаку, будто разом сошли с ума. Но главное, что на поле боя активизировались властелины.
{Чёрт, они совсем отчаялись?} — подумал Кён. В такой ситуации их попытка проломить оборону любой ценой кажется разумной, но на что они вообще рассчитывали изначально? У них же нет ни шанса против демонов и высших зверей!
Парень видел два варианта: либо Вальдеры стремятся уничтожить его любой ценой, тем самым развязав демонам руки, ведь без шантажиста те не станут сотрудничать с высшими зверьми — звери просто их съедят, оставшись наедине. Тогда у Вальдеров хотя бы появится шанс на выживание. Либо они желают нанести высшим зверям максимальные потери из-за каких-то договоренностей с Карой, после чего она им поможет.
Кён посмотрел на демонов и не смог разглядеть в их действиях и намёка на фальшь. Они просто действовали осторожно и экономили энергию, поддерживая её на высоком уровне.
{Как бы то ни было, я не могу допустить высоких потерь высших зверей!} — Кён взял чистейший звукопередатчик и примерно с десятой попытки всё-таки смог установить связь с мантикоршей. — «Гера, забудь про Маркуса, помогай держать линию обороны!»
Гера коснулась маленького наушника в ухе: «Сама хотела так поступить.»
Красная молния вонзилась в землю, уничтожив сразу сотню прорывающихся вглубь обороны Вальдеров и вызвав землетрясение. Взгляд императрицы сверкнул, и она моментально схватила перепуганного до смерти хранителя 5-й ступени за шею и сломала её, как сухую ветку. Этому самоубийце хватило смелости вырваться вперёд от соратников! Впрочем, он не ожидал, что Гера вдруг прекратит заниматься Маркусом.
От ауры пикового властелина, обрушившейся на поле боя, люди перепугались до смерти, а некоторые и вовсе поддались страху и побежали назад, за что их убили свои же.
«Держать строй! Она всего лишь безмозглый высший зверь, а не ебанное божество!» — закричал старший командир, хотя его глаза вылезали из орбит, наблюдая за тем, как по полю боя мелькает красная молния, оставляя после себя лишь разрубленные тела.
Всего лишь один практик заставил всё оголтелое наступление захлебнуться, и воины Сатурна даже начали отступать к берегу. Приказ атаковать врага с целью прорвать оборону всем понятен, но приказ прыгать в когтистую мясорубку уже нет! Подобное отступление даже дезертирством не назвать. Людей действительно теснили грубой силой.
Маркус помрачнел. Своими дальнобойными выстрелами он в этой самой горячей и быстротечной фазе сражения вносит слишком мало пользы на единицу времени, тем более с такого расстояния от него успевают увернуться все властелины, то есть самых опасных противников он не может задеть. В его власти разве что замедлить подход демонов со стороны реки, но в том-то и дело, что речь идёт только о замедлении! Более того, две армии вскоре сомкнут клыки, что ознаменует полное и тотальное поражение.
Главная цель так не будет выполнена.
Раньше Маркус хотя бы стягивал на себя внимание Геры, но сейчас стягивает лишь добрые полсотни хранителей, чтобы они его от этой же Геры и защитили в случае чего, тогда как эта кошка сейчас терзает его людей! Так не пойдёт. Придётся подлететь поближе.
Сильнейший хранитель в армии подлетел на расстояние всего лишь в 2 километра от места сражения и активировал следующую форму уникального тела «бога солнца»: шесть ярких точек влетели ему в центр лба. Глаза и тело мужчины засветилbсь, подобно солнцу, что придало ему божественный вид. Теперь он казался самим воплощением солнца, взирающего на врагов своих, как на насекомых.
Вытянув ладони, Маркус начал обстреливать противника. Ежесекундно от него вылетали особенно толстые и быстрые лучи, а главное, они летали по дугообразной траектории, из-за чего мужчина мог стрельнуть в сторону, а попадание придётся в заранее определённую точку спереди. Причём его атаки прожигали любые энергетические барьеры. Эффективными оказались только физические барьеры — порода стихии земли и лёд. Однако речь всё-таки идёт про властелина 9-й ступени. С таким преимуществом в развитии даже маг ветра без труда одолеет мага земли, прорезая лезвиями все его породы.
Илдун и некоторые члены гвардии короля спокойно могли заблокировать его атаку, создав маленький (а не огромный, как раньше) земляной щит, но это ничего по сути не меняло. Маркус попросту атаковал других практиков, тех, кто не может защититься.
Атаки хранителя на таком расстоянии оказались ненормально эффективными. Повелители не успевали на них реагировать, а властелины, не знающие стихию земли, вынуждены были уделять много внимания на Маркуса, потому что всего лишь секунда промедления обернётся смертью, а ведь в это время ещё необходимо сражаться!
Вновь всего лишь один практик значительно влиял на генеральную битву: теперь войска Сатурна не отступали, а наступали, несмотря на все усилия императрицы высших зверей.
{Да что б тебя!} — Кён начинал нервничать Кён начинал нервничать. Перед ним оказался невероятно эффективный противник, калечащий и даже убивающий властелинов. Как с ним разобраться?
Гера, понимая всю щекотливость ситуации, попыталась устранить опасного противника: она вырвалась вперёд, словно молния, и атаковала Маркуса, но её путь моментально преградили 50 хранителей. Они объединили все свои усилия и атаковали дикую кошку мощнейшими техниками в своём арсенале.
Даже со всей своей силой и скоростью Гера почувствовала надвигающуюся опасность, поэтому отступила. На самом деле это решение она не принимала, просто ранее Кён сказал ей действовать с минимальным риском для жизни (только если опасность не грозит ему самому), дескать Вальдеры всё равно проиграют, а ты у меня одна.
Хранители вздохнули с облегчением, как вскоре вновь напряглись.
— РО-О-О-АА-А-А-РР-Р-Р~
Альфа-рёв Илдуна заставил всех высших зверей сосредоточить дистанционные атаки на Маркусе. Тысячи и тысячи техник направлялись в одного лишь человека, лишь бы устранить его, чтобы смертоносный обстрел прекратился.
Однако столь бесценный козырь в руках людей защищало полсотни хранителей. За несколько километров полёта любые техники значительно ослабевают, поэтому отразить такой шквал огня не было чем-то невозможным, тем более, необязательно блокировать все атаки. Достаточно заблокировать небольшой участок.
Более того, Вальдеры давно придумали тактику на подобный случай: они летали по кругу, тем самым уворачиваясь от 90 % атакующих техник, то есть на блокирование им приходилось тратить совсем немного сил и внимания.
— БАБАХ~
Послышался оглушительный гул при столкновении самых разных техник о барьер. Всё поле боя засверкало разноцветными красками. Казалось, происходит невообразимое.
Подавляющая часть атак была отражена, однако некоторые из них, летящие сбоку, всё-таки устремились к Маркусу… В ответ он создавал под ногами луч и оттолкнулся от него, тем самым уклоняясь от всех атак. Уникальное тело позволяло ему быть не только первоклассным стрелком, но и манёвренным летуном. В воздухе его сможет догнать только Гера, и то с крыльями, которых у неё сейчас нет, а даже если бы она за ним погналась, он всегда успеет спрятаться за спинами своих солдат.
Реальность такова, что нельзя разобраться с одним солдатом, оставив остальных живыми, поэтому Маркус с презрительной улыбкой беспрепятственно продолжал обстрел высших зверей, пока воины Сатурна, словно умалишённые, прорывали оборону.
— ТЮФ~ ~ТЮФ~ ~ТЮФ~
Гера сосредоточилась на отражении лучей, но она пропускала слишком много: слишком уж они быстрые, расстояние маленькое, да и летят они по непредсказуемой траектории… Более того, армия Сатурна прорывалась всё глубже, будто все поголовно сошли с ума и не жалели своих жизней. Если всё так пойдёт и дальше, то погибнет слишком много высших зверей до прибытия двух армий.
— ТЮФ~
Луч попал в ногу буйвола, оторвав её. Хранителю высших зверей не хватило внимания сражаться с властелином Вальдеров и одновременно следить за Маркусом.
— ТЮФ~
Ситуация повторилась с другим хранителем высших зверей. Жирафу оторвало голову! Высшие звери ревели от ярости. Лучшие из лучших погибают один за другим!
— ТЮФ~
Луч, способный пронзить гору, пробил земляной щит и отбросил тигрицу на сотню метров.
«Триана!» — сердце Кёна пропустило удар, и он помчался к своему тигрёнку…
«Наконец-то нашёл!» — ликующе воскликнул Маркус. Его глаза засветились ярче солнца, и он запустил в посланника богини особенно мощный луч, без труда способный убить даже среднего властелина.
Глава 840
Мир в глазах Кёна замедлился. Он увидел лишь вспышку, но не сомневался, что она нацелена на него. Практически рефлекторно парень вошёл в астрал, благодаря чему луч прошёл сквозь него и взорвался позади, породив огромную воронку.
{Да ну⁈} — изумился Маркус уклонению противника. Теперь, когда тот знает, что обнаружен, нужно действовать быстро и неотвратимо: Вальдер со скоростью молнии врезался в землю, ударив её светящейся ладонью, тем самым отправив туда энергию солнца.
Выйдя из астрала, Кён увидел, как Маркус вонзается в землю. Впервые за весь бой он приземлился, очевидно, неспроста, и действительно, мгновением позже у парня от чувства надвигающейся смертельной опасности зашевелились волосы на затылке.
{Подземная атака!} — Кён моментально подогнул уязвимую левую ногу, чтобы её не оторвало, и окутать себя «щитом времени», — полупрозрачной сферой, искривляющей пространство. Мгновением позже земля под ногами засветилась, и оттуда вырвался луч. Пройденные несколько километров под землёй его практически не ослабили.
— БУФ~
Атака Маркуса без особого труда уничтожила сильнейшую защитную технику Кёна, а затем ударила в прочную правую ногу. Её мощи оказалось достаточно, чтобы подбросить парня на несколько сотен метров в воздух и травмировать ступню.
Перед глазами Кёна промелькнула вся жизнь. Ещё три секунды назад всё было хорошо, затем ранили Триану, а теперь он превратился в идеальную мишень для снайпера…
— ТЮФ~
Кён попытался связаться с Герой, но из-за вездесущих помех не получилось. Тогда парень вынул прочный углеродный меч Бедствий и прикрылся им, как щитом…
— БАХ~
Взрыв от попадания оказался настолько мощным, что меч пошёл трещинами, едва не разлетевшись на части. Он врезался в Кёна с такой силой, что у него захрустели все углеродные кости и застонали органы, вывихнулось правое плечо и пошла сеть трещин в рёбрах. Его самого отправило в полёт через всё поле боя. Так как луч шёл по дугообразной траектории и прилетел сбоку, парня отшвырнуло прямо в сторону демонической армии. Это не было похоже на простое совпадение.
«Он всё ещё жив⁈» — просипел Маркус с округлившимися глазами. Какой-то начальный монарх пережил три его атаки! Подобное даже в теории кажется бредом умалишённого. Не знай мужчина, с кем имеет дело, сгорел бы со стыда.
Проблема заключалась в том, что от последнего удара лучом посланника богини отбросило слишком далеко, из-за чего у него теперь ещё больше шансов заблокировать следующую атаку. Впрочем, парень летит прямо в руки демонов, а значит, ему конец…
Ранее у Магнуса с Карой появились некоторые договорённости. Одно из них подразумевало то, что Кён должен умереть от рук Вальдеров или Тристанов, или хотя бы должен быть захвачен одним из них. Как бы то ни было, основная задача — найти его, а уже затем объединиться и совместными усилиями выполнить главную задачу, а до тех пор делать вид, что они враги, чтобы противник потерял бдительность и показался.
С точки зрения императора людей предложение императрицы демонов звучало вполне разумно и выгодно: со смертью шантажиста она освободится и сможет действовать по своей воле, а даже если он будет захвачен ею, ничего не помешает Вальдерам разгромить демонов до того, как чудо алхимик сделает рогатых слишком сильными.
Кара знала, что Кён из тех, кто всегда находится в центре событий. Вся проблема заключалась в том, чтобы найти и приблизиться к нему. Изначально демоница рассчитывала, что он отдаст ей приказ, чтобы демоны смешались с высшими зверьми. Так она с лёгкостью смогла бы найти и захватить его. Однако парень оказался слишком осторожным, приказав ей атаковать Вальдеров со стороны реки, жертвуя жизнями высших зверей.
К счастью, удача улыбнулась Каре: Маркусу удалось обнаружить Кёна и даже отправить его в полёт прямо к ней руки! Сработал лучший из возможных сценариев.
— ТЮФ~
Кён почувствовал отчаяние, видя приближающийся смертоносный луч, как вдруг откуда-то сбоку прилетел огненный хлыст. Он окутал парня и потянул в сторону, благодаря чему световая атака прошла мимо, буквально в полуметре от своей цели.
{Она меня спасла⁈} — неверяще подумал Кён, догадавшись по ауре хлыста, кто его создал. Однако стоило ему встретиться взглядом с парящей в километре Карой, как стало очевидно, что намерения её вовсе не дружелюбные.
Глаза демоницы светились малиновым. Отвести взгляд не удавалось, как бы Кён ни старался, настолько мощной оказалась духовная атака демоницы. От губ вышел обжигающий жар, который затем превратился в пламя и окутал всё тело, запечатав парня в огненную ловушку яйцеобразной формы. В ушах заиграла песнь феникса, столь умиротворяющая и гипнотизирующая, что всё на свете перестало иметь значение.
Последнее волевое усилие, обращённое к уникальному телу, — активировать «вспышку тьмы», — ни к чему не привело. Тело Пустоты, будучи заворожённым мифически прекрасной мелодией феникса, не услышало тихого и едва различимого приказа своего хозяина.
{Неужели получится⁈} — ликующе подумала Кара, притягивая Кёна огненным хлыстом, и отдала приказ всем хранителям вокруг. — {«Защищайте огненное яйцо любой ценой!»}
Тем временем Триана с окровавленной головой встала на лапы и заозиралась. Голос Кёна совершенно точно ей не привиделся. Тигрица подпрыгнула и увидела, как луч света попадает в её будущего альфу, затем его «спасает» хлыст и поглощает пламя…
«Триана, ты в порядке?» — обеспокоенно спросил Илдун, подлетев к тигрице, но она не обращала на него никакого внимания, лишь непонимающе смотрела куда-то вдаль.
Триана чувствовала симптомы лёгкого сотрясения мозга, — головокружение и боль, — но эта травма сейчас не стоила внимания. Куда важнее то, что происходит с Кёном!
Тем временем Гера была занята хранителями Вальдеров, прорывающими оборону. Одного из них ей даже удалось убить, после чего она проследила за направлением очередного луча Маркуса и с изумлением обнаружила, как он пролетает в метре от её самца, которого затем окутывает пламя, пока он летит прямо в сторону императрицы-курицы…
В голове Геры промчалось целое стадо мыслей, когда она пришла к очевидному умозаключению: «ПРЕДАТЕЛЬНИЦА!» — эти громкие слова сотрясли всё поле боя.
Мгновением позже мантикорша рванула к своему самцу прямо на территорию демонической армии, понимая, что только она успеет спасти Кёна до того, как все опомнятся. Всё произошло настолько быстро, что хранители демонов даже не успели подлететь к огненному яйцу. Лишь несколько из них оказались рядом и возвели защитные барьеры…
— ПУХ~
Однако Гера без труда пронзила три барьера, лёгким движением руки разбила огненную скорлупу яйца и, схватив Кёна за руку, выдернула его из ловушки, буквально швырнув в тылы высших зверей — прямо к Илдуну.
Время шло на миллисекунды. Пока хранители демонов не успели опомниться, — неужели они должны атаковать императрицу высших зверей⁈ — Гера колебалась, размышляя, стоит ли ей сейчас же убить демоницу, парящую буквально в ста метрах от неё? Другого такого шанса уже не будет. Но если она сделает это, то тогда демоны точно обернутся против высших зверей, тогда как у Кёна есть управа на рогатую в виде шантажа…
На красивом лице Кары появилась взволнованная улыбка: они поддерживают зрительный контакт, находясь практически лицом к лицу! О более идеальных условиях для успешного срабатывания способности «лоно феникса» на пиковом властелине и мечтать нельзя!
Когда глаза императрицы демонов засветились, Гера ощутила жар на губах, затем в её ушах заиграла мелодия, столь умиротворяющая, что противиться ей не хватало никакой воли. Всё негодование и осторожность вмиг улетучились. Тело окутало тепло, столь нежное и приятное, будто мантикорша оказалась в утробе матери.
«С тобой всё в порядке⁈» — обеспокоенно спросила Триана, шатая парня лапой.
Кёну потребовалось некоторое время, чтобы опомниться от сильнейшего воздействия на душу, которая по определённой причине оказалась совершенно беззащитной против энергии феникса Кары, будто та является дружественной энергией.
Увидев усатую Триану перед носом, живую и обеспокоенную, Кёну полегчало, как вдруг его сердце пропустило удар. Вскочив на ноги, парень посмотрел в сторону демонической армии, где увидел огненное яйцо, которое Кара уносит в тылы своей армии. Хранители демонов уже окружили его и окутали десятками барьеров на случай чего.
«ЧТО ПРОИСХОДИТ⁈» — зарычал вставший рядом Илдун.
«Твою императрицу захватили в плен, вот что!» — ответил Кён.
«Мы должны немедленно освободить её!»
«Нет!» — отрезал Кён. — «У нас нет для этого сил, да и Вальдеры не позволят!»
«Тогда что ты предлагаешь⁈» — прорычал тигр.
«Гера предупреждала, что в случае чего я возьму командование на себя, так что слушай мой приказ: передай всем, чтобы держали оборону три минуты, всего лишь три минуты, после чего они все должны отступать на родину!»
Илдуну не нравилось то, что Гера сделала человека вторым по старшинству, хотя и объяснила это его высокими навыками стратега, и всё же тигр подчинился.
Высшие звери, услышав рёв старшего генерала, вмиг настроились против демонов.
«Выполняйте приказ номер шестьдесят шесть.» — холодно изрекла Кара.
Выражение лиц демонов переменились. Приказ 66 подразумевал, что теперь их главная задача — устранить или по возможности захватить посланника богини, что также означает вражду с теми, кто мешает этой цели, и союзничество с теми, кто этому содействует.
Суккубы были обескуражены. Они попытались отыскать матриарха Жазель, чтобы понять, что им делать дальше, но она почему-то отсутствовала. Руру не хотели убивать посланника богини, но и ослушаться приказа императрицы не могли. К счастью, имелась лазейка — его можно захватить живым! Такой сценарий устраивал суккубов. Это значит, что они должны сделать всё возможное, чтобы его не убили, а взяли живым.
«Да ну, ей удалось нейтрализовать Геру⁈» — неверяще просипел Маркус.
Магнус испытал большое облегчение, увидев, что Кара начала действовать против посланника богини. Значит, она не лгала в своих намерениях. Всё только начинается!
«Выполнять тридцать седьмой приказ!» — скомандовал император.
Люди и демоны прекратили атаковать друг друга и одновременно напали на высших зверей, в рядах которых скрывалась их главная цель. Посланник богини должен умереть, чтобы у Вальдеров и Тристанов появился шанс захватить мир раз и навсегда, в ином случае не пройдёт и нескольких лет, как он явится и покарает всех неугодных.
Главная помеха в лице Геры пропала, что позволило армии Сатурна при поддержке Маркуса продвигаться вперёд с огромной скоростью. Не пройдёт и нескольких минут, как фронт высших зверей посыплется, что позволит проникнуть внутрь и отыскать Кёна.
Демоны, пользуясь тем, что основные силы высших зверей сосредоточены на Вальдерах, также с лёгкостью проводили наступление, оттесняя высших зверей.
Суккубы в это время атаковали техниками своего уникального тела, пленяя сердце и разум высшего зверя, после он нападал на сородичей по указу своей госпожи.
Армия высших зверей и демонов, которые уже почти сомкнули клешни над Вальдерами, внезапно вступили в бой друг с другом. Начался полнейший хаос.
{Где этот паразит, где он⁈} — Кара лихорадочно летала из стороны в сторону, пытаясь связаться с Кёном по звукопередатчику, но связь никак не устанавливалась. Наконец-то ей вы выпала честь поговорить с ним с позиции силы, но не получается! Будет прискорбно, если он уничтожит империю демонов, так и не поговорив с ней.
Кён тем временем поднял руку и выстрелил сигнальным зарядом красного цвета высоко в небо. Вскоре в империи демонов появилось землетрясение. С каждой секундой магнитуда возрастала, из-за чего подземелье дрожало и ревело от боли всё пуще.
Кара получила сообщение о начавшемся в империи землетрясении… От беспокойства задрожало в груди. Неужели придётся кричать на всё поле боя, чтобы он услышал её?
«У тебя ровно три минуты, чтобы прекратить весь этот балаган, иначе на твоей совести будет гибель миллиардов демонов!» — во всё горло прокричал Кён, чтобы услышал каждый. Таким образом он создавал на императрицу демонов дополнительное давление.
«Сдохни!» — крикнул Маркус, обнаружив крикуна.
— ТЮФ~ ~БУМ~
Однако, к разочарованию Маркуса, луч был заблокирован маленьким, оттого и прочным щитом Илдуна… Почему-то он намеренно защищает человека, который должен умереть как можно скорее, всё же ещё существует вероятность, что его шантаж сработает на демонов.
Кара по голосу отыскала посланника богини и даже встретилась с ним взглядом. Подлетев поближе к линии соприкосновения, демонице удалось связаться с ним телепатией. Сперва рогатая озвучила свои козыри, чтобы поставить себя в сильную позицию.
{«Слушай меня внимательно, Кён. Сейчас в моих руках не только тело Валиры, но и Гера. Вскоре я заставлю её дать обещание служить мне, а значит, лес тоже будет под моим контролем вместе с высшими зверьми, как и весь мир в скором будущем. Ты не сможешь где-либо спрятаться и защититься. Я из-под земли тебя достану, отыскав с помощью брачной формации, даже если ты отрежешь себе член.»}
Кён догадался, что Кара не в курсе, что он может прятаться в бездне смерти. Это объясняет, откуда у неё такая уверенность, что он загнан в угол.
{«Однако я не желаю тебя убивать, потому что этого не хочет наша доченька. Она верит в тебя, как в отца, а я верю, что Мия для тебя не пустой звук, а родной и любимый человек, поэтому я оставила её в империи демонов, которую ты сейчас грозишься уничтожить. Я проявляю высшую степень доверия к ней, как к твоей дочери.»}
{«Я рискую всем, демонстрируя серьёзность своих намерений. Я готова предложить тебе условия для сосуществования. Я клянусь своей жизнью и честью, что выполню каждое следующее сказанное мною слово: ты станешь моим личным алхимиком и будешь выполнять роль отца Мии. Я не буду каким-либо образом намеренно портить тебе жизнь, если только ты сам не напросишься. Более того, ты сможешь быть с Герой и любой другой своей женщиной, а я не стану развращать их, как Марину в Церносе… Ну, по крайней мере, никаких других мужчин точно не будет. У тебя даже появится возможность соблазнить меня и войти в мой гарем, если, конечно, ты этого сильно захочешь и постараешься.»}
{«Есть единственные два условия: ты не сможешь покидать дворец без моего разрешения, а твоё развитие будет запечатано, чтобы ты не представлял для меня угрозу.»}
Кара сказала чистую правду во всём, кроме Мии — она давно живёт на острове. Демоница предоставила Кёну невероятный, даже невозможный шанс на прощение с её точки зрения, что как раз в его духе — творить чудеса. Это была последняя и самая серьёзная проверка. Пройдя её, он подтвердит, что достоин стать нянькой для Мии и, возможно, членом её гарема. Это невероятно, ведь он мужчина, которых рогатая презирает. В конце концов Кён — единственный мужчина, заслуживающий её уважение и симпатию.
Для Кары было принципиально важно победить Кёна, ведь всё это время он портил ей жизнь, раз за разом выходя победителем в любом их противостоянии. Всё должно произойти на её условиях, чтобы она находилась в сильной позиции. Только почувствовав полную и безоговорочную победу над парнем, демоница испытает удовлетворение и ради дочки сможет простить его за всю ту боль, что он ей причинил.
{«У тебя есть только один шанс. Другого я не дам.»} — Кара подняла указательный палец, прямо как Кён в тот раз. Демоница считала, что предложила ему невероятно выгодные условия, отказаться от которых просто невозможно в его ситуации, ведь альтернатива — смерть и убийство дочери, на что пойдёт только полный отморозок и дегенерат. Убив его, она не испытает ни малейших колебаний, а лишь удовлетворение.
Глава 841
Битва Григория и Ланатель продолжалась до тех пор, пока они не почувствовали лёгкие вибрации. Землетрясение усиливалось с каждой секундой.
«Хе-хе, началось самое интересное…» — пробормотал Григорий с кривой улыбкой.
Ланатель внезапно прекратила сражаться и помчалась прочь, пока не покинула туман скорби. По пути она отправила высшим зверям телепатическое сообщение: разбежаться, чтобы избавиться от преследования, и прибыть в условленное место на границе между лесом и Розаррио. Сама она отправилась чуть ближе к месту генеральной битвы, чтобы помочь ученику отступить в империю высших зверей.
Ланатель не испытывала эмоций насчёт того, что Розаррио обречено, лишь сожаление, что во время обсуждения планов с учеником не настояла на своём плане действий, из-за чего теперь империя, которую она строила 150 лет, будет уничтожена.
«Дедушка Григорий, вы за ней не погонитесь?» — спросил хранитель, переводя дыхание.
«В плане „Б“ отпала необходимость. Посланника богини нашли.»
«А что насчёт высших зверей? Почему бы не догнать и не убить парочку хранителей?»
«У меня осталось мало энергии…» — устало отмахнулся Григорий.
В действительности всё куда серьёзнее: старик лишь на первый взгляд не получил серьёзных повреждений. Из-за кровавых техник и кинжала, воздействующих на кровь, он больше не мог сражаться, отчего выглядел бледным и изнеможённым. Ему потребуются сутки, чтобы восстановить себе хотя бы 80 % боеспособности.
Четверо выживших хранителей переглянулись. Кто бы мог подумать, что кто-то в этом мире способен довести многоуважаемого Григория до такого состояния!
…
На слова Кары Кён ответил: {«Я соглашусь с твоим предложением при одном условии…»}
{'Правда? При каком⁈"} — Кара с предвкушающей улыбкой вздёрнула брови.
{«Сперва ты пойдёшь нахуй!»} — огрызнулся Кён.
Улыбка испарилась с лица демоницы, и она даже изобразила страх, всё-таки на кону якобы стоит жизнь её дочери: {«Сейчас не время для проявления гордости!»}
{«Дело не в гордости, а в банальном желании покарать тебя, суку тупую!»}
{«Ты же умный парень, должен принимать решения холодной головой! Ты же из любой передряги находишь выход, так прими моё предложение и попытайся ещё раз!»} — Кара умышленно встала в позицию просящей, чтобы ещё сильнее убедить мужа в том, что Мия находится в подземелье. Она считала эту стратегию самой эффективной.
Если бы Кён был уверен на 100 %, что Кара сдержит каждое данное ему слово, то мог бы задуматься, чтобы во время интимной близости захватить её душу Синергией. Вот только, как показала практика, сделать это чрезвычайно сложно даже с повелителем, что уж говорить про властелина, коим демоница сейчас является.
Сейчас же парень не мог доверять ни единому слову демоницы. Даже не факт, что она не блефовала, говоря, что захватит контроль над Герой, поэтому нет иного решения, кроме как прогнуть императрицу под свою волю шантажом.
В ответ Кён холодно фыркнул: {«Сперва ты использовала дочь, чтобы убедить меня поцеловать тебя, чтобы поцеловать Геру и в итоге пленить, а теперь вновь используешь её, чтобы надавить мне на жалость! Какой ещё реакции ты от меня ожидала⁈ Даже я не опустился бы до того, чтобы с помощью дочери шантажировать тебя! Такая гнилая сука должна страдать и каяться за свою ничтожность!»}
Кён, казалось, принимал решения импульсивно, но на самом деле это не так. Он лишь пытался убедить демоницу, что он готов пойти на безумство, лишь бы покарать её, что, впрочем, недалеко от истины. Так проще всего добиться желаемого.
{'Но я же демоница, что ещё ты от меня ожидал⁈"} — Кара пустила крокодильи слёзы.
Сейчас Кён видел демоническую суть Кары во всей красе: она использует самые беспринципную и аморальную ложь и манипуляции ради достижения своих целей. Сей факт немного напрягал парня, ведь, оказывается, между ними много общего. Он тоже не чурается методов ради достижения своих целей, особенно в тёмном состоянии души. Его слова «даже я не опустился бы до того, чтобы с помощью дочери шантажировать тебя» правдивы. Он бы не поставил жизнь Мии на кон, но совсем другое дело отправить её в безопасное место и делать вид, будто её жизнь на кону, прямо как сделала демоница.
Кёну даже казалось, что перед ним его женская версия, настолько схожи они в некоторых вещах, поэтому ненависть к ней кажется странной. Где же тогда ненависть к себе? Впрочем, парень давно пришёл к выводу, что не смог бы поладить со своей копией, как и две королевские кобры, имеющие конфликтующие друг с другом планы.
Тем временем земля начала дрожать. Демоны, даже несмотря на активные боевые действия, взволнованно обсуждали это: «Только не говорите мне, что это землетрясение исходит из империи демонов!»… «Стоп, неужели слова посланника богини про гибель миллиардов не были бредом сумасшедшего⁈»… «Он действительно намерен уничтожить нашу империю, если императрица не подчинится⁈»
{«Ради Мии, прошу, Кён, не делай глупостей! Я… Я могу пообещать тебе почти полную свободу воли! Я даже буду спать с тобой, позволю надеть на меня ошейник и в рамках игры использовать, как на Вальку, только прошу, не убивай дочку…»} — рогатая пустила в ход тяжёлую артиллерию, впрочем, даже не обманывая. После увиденного на острове она подсознательно желала почувствовать себя питомцем Кёна, да только не было повода воплотить в реальность эту свою подсознательную и унизительную фантазию, и вот он шанс. Воспользовавшись им, она не будет питать чувство отвращения к себе любимой.
{«Хорошо, я сделаю тебя своим питомцем, если ты сейчас же отпустишь Геру и подчинишься мне. В ином случае через две минуты твоей империи пиздец.»} — стальным голосом с безумным блеском в глазах решил Кён. Он поражался своей щедрости. Впрочем, для сучки будет большим сюрпризом спаривание со всякими зверушками и Роданом. Если она его покалечила, то Синергия всё исправит. Чего не сделаешь ради того, чтобы Кара пожалела о своём существовании.
{«Исключено!»} — отрезала Кара. — {«Ты не можешь явиться на переговоры со слабой позицией и выставлять заоблачные требования! Не для этого я тебя за яйца схватила!»}
{«Человека, готового потерять всё ради справедливости, нельзя схватить за яйца!»}
{Вот ублю-ю-юдок!} — Кара продолжила уговоры, манипулируя с помощью Мии, но её ложь начала оборачиваться против неё самой. Парню удалось обставить всё так, что чем больше она умоляла его, тем менее правдоподобным становилось утверждение о нахождении дочки в подземелье. Однако демоница не могла отступить. Не для этого она заключила сделку с богиней и провернула обман с поцелуем.
Тем временем из империи демонов поступали всё более тревожные сообщения. Землетрясение усилилось достаточно, чтобы демоны прекратили наступать и начали паниковать. Войну будто бы поставили на паузу — даже люди снизили активность.
Демоны жалостливо смотрели на императрицу, осознавая, что сейчас она ведёт телепатический диалог с посланником богини. Горькие слёзы на её щеках подсказывали, что договориться с человеком не получается. Вероятно, он требует что-то серьёзное.
Когда Кара пошла на очередной круг в уговорах, начав повторяться, Кён крикнул: «Меня осточертел этот разговор! Повторяю в последний раз: я возглавлю мир, справедливый для людей, демонов и высших зверей, а ты будешь моей правой рукой, либо же твоя империя будет уничтожена землетрясением через минуту! Точка!»
С лиц демонов схлынули все краски: «Он действительно собирается уничтожить нашу родину⁈»… «О богиня, этого нельзя допустить!»… «Стать правой рукой или потерять империю⁈ Да вы шутите! Нельзя отказываться от такого щедрого предложения!»
Солдаты с мольбой смотрели на свою императрицу и возрождение феникса. Некоторые упали ниц перед ней. Дома у них находятся дети, жёны и мужья. Они надеялись, что Её Величество согласится с условиями посланника богини, чтобы все они выжили.
{Вот же лживая сволочь, кричит на всё поле боя, чтобы оказать на меня давление, так ещё и нагло врёт! И кто тут из нас больший демон⁈} — стиснув зубы, Кара ответила. — «Не смей лгать на публику! Я, императрица демонов и перерождение феникса, лучше умру, чем снизойду до питомца мерзкого человека! Я ни за что не отступлюсь от своих слов! Соглашайся на мои справедливые условия, иначе умрёшь!»
Кён невозмутимо покачал головой: «Тридцать секунд! Только из-за любви суккубов я сделаю для тебя более выгодное предложение: если согласишься, то я обязательно в будущем устрою тебе встречу с Юноной! Она даже будет тебя выгуливать…»
Сердце Кары забилось чаще, а с губ чуть не сорвалось «я согласна», но демоница вовремя взяла себя в руки. Она не могла повестись на сей сладкий соблазн. В будущем Юнона и так попадёт к ней в руки, как и Валька с Мариной, Гера и даже Ланатель, которая ей приглянулась. В её руках всё ещё имелся глобальный козырь, дарованный богиней.
«Ни за что!» — со сталью в голосе изрекла Кара с отчаянной решительностью в глазах.
Муж и жена пронзали друг друга взглядами. Никто не желал отступать, как два упёртых барана, ведь слишком многое стояло на кону. Осталось 5 секунд… 4… 3… 2… 1…
{Прости, Валира. Я облажался.} — пустив скупую слезу, Кён поднял руку. Она засветилась черным, что говорило о том, что он секундой позже выстрелит сигнальным огнём.
«СТО-О-О-О-О-О-ОЙ!» — завизжала Кара, побледнев. Слезу парня она восприняла за прощание с дочерью, лишь бы испортить жизнь ненавистной демонице, то есть ей.
Кён выждал бесконечные три секунды, но рогатая так и не сказала заветных слов «я согласна». Значит, она должна понести наказание за свою тупость, как глава империи! К тому же этот стресс наверняка снизит скорость её развития, что в будущем упростит парню задачу по свержению всех неугодный и этой рогатой суки. Её ждёт печальный конец.
— вшух~
В небе загорелась черная точка сигнального огня.
После отправки сигнала мощность резонаторов моментально повысилась с 30 % до 100 %. Вскоре земля на поле боя заходила ходуном. На реке появились высокие волны, а с гор пошли оползни. Даже здесь, вы десятках тысяч километров от империи демонов, обычный человек не смог бы устоять на ногах, тогда что происходит в эпицентре⁈
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги