Все дороги ведут в Геную

11. Три значимые встречи

Вывеска гласила: "Никколо Содерини. Лучший оружейный мастер в Генуе. Почетный алхимик". Ниже висела весьма близкая к оригиналу деревянная аркебуза.

- Зайдем? - спросил Фредерик, - Вдруг он делает арбалеты, которые стреляют такими стрелами?

- Зайдем, - ответил Максимилиан.

Фредерик постучал в дверь.

- Кто там?

- Странствующий рыцарь Максимилиан фон Нидерклацзиц с оруженосцем!

- Входите, открыто!

Рыцарь с оруженосцем вошли. За прилавком сидел итальянец средних лет, одетый в прожженный кожаный фартук поверх прожженного дублета. В мозолистых руках он держал какую-то железку и надфиль. На прилавке лежал еще с десяток железок и пружина. На стенах висели различные образцы огнестрельного оружия: короткие и длинные аркебузы, странные конструкции с двумя-тремя стволами, отдельные стволы разных калибров, в том числе с дульными сужениями, фитильные и колесцовые замки. С потолка свисали деревянные ложи. Одна стена была посвящена арбалетам со стальными дугами и с композитными. Пара арбалетов опознавались как пулевые или с возможностью стрелять и болтами, и свинцовыми шариками. Композицию несколько нарушало пустое место на стене за прилавком. Там что-то висело настолько долго, что штукатурка выцвела вокруг предмета больше, чем под ним.

- Я вас приветствую! - привстал оружейник, - Садитесь, пожалуйста, - он кивнул на стулья напротив прилавка.

- Мое почтение, - кивнул Макс, - Что это у Вас?

- Колесцовый замок. Перед сборкой обработать напильником. Интересная вещь, очень интересная. Но требует тщательной подгонки. Вы все еще предпочитаете фитили?

- Я предпочитаю старый добрый меч, - ответил Макс, а лучше новый, нюрнбергский или миланский.

- Мечи, к сожалению, не мой профиль, но знаю, где в Генуе продаются лучшие клинки. А на охоту с чем пойдете?

- Арбалет.

- С ручным воротом? - скептически спросил оружейник.

- С козьей ногой, - ответил Макс.

- Это несерьезно. Стрелять или в упор, или в кроликов.

- Кабана пробивает.

- Вы не преувеличиваете, мессир? Натяг должен быть ого-го, козьей ногой никак... - Содерини осекся, глядя на руки гостя, ... - хотя у Вас-то может и получится.

Макс улыбнулся.

- Вам виднее, но я бы предложил аркебузу, - мастер подошел к стене и снял аркебузу с колесцовым замком, - С хорошим порохом и пулями из пулелейки, которая идет в комплекте, кабана берет на двести шагов. Полка закрывается, пружина взводится, и замок готов к стрельбе. Можете зарядить и ходить или ездить по лесу, а потом просто вскинуть и выстрелить без подготовки. И никаких фитилей, которые гаснут или отсыревают в нужный момент.

- Подумаю, - вежливо сказал рыцарь.

- Ой, что это? - по-детски воскликнул Фредерик, указывая на ружье с коротким стволом толщиной с кулак и длиной с два кулака.

- Ручная мортирка, - ответил оружейник, - Стреляет не цельными ядрами, а пороховыми бомбами. Замок фитильный, чтобы от этого же фитиля поджигать фитиль бомбы.

- Дядя Макс, можно мне такую? - попросил Фредерик.

- Зачем тебе? - строго спросил дядя, - На кого с этим охотиться?

- Это для войны. Стрелять во вражеский строй. Представьте, каково будет с ходу жахнуть под ноги пикинерам с расстояния чуть больше пики! Они же по колено только в чулках. И сразу шпоры и в атаку.

- Не умничай. Никто так не делает. Наверное, есть причина. Копье-то куда денешь, когда эту штуку возьмешь?

Фредерик задумался. Максимилиан не собирался ничего покупать, но для приличия спросил:

- А где у Вас те самые четырехствольные пистолеты?

Оружейник как-то смутился.

- Увы, господа, заказчик их только что забрал. Но я могу Вам сделать.

- Заказчик забрал? Он разве не погиб года четыре назад?

Оружейник смутился еще больше.

- Ну наследник, какая вам разница.

- Действительно. А про какое оружие идет речь?

Содерини достал бумагу и карандаш и начертил схему оружия.

- Зачем это? - присмотрелся Максимилиан, - Точно не для охоты. Из такого только в упор стрелять.

- Для войны. Чтобы стрелять в пикинеров с расстояния чуть дальше пики, как предложил молодой человек. Если собрать побольше всадников с таким оружием, то можно перезаряжаться, наезжать кругами и расстреливать баталию.

- Хорошая идея, но это надо сразу большой отряд вооружать.

- Правильно, мессир. Я надеюсь еще при жизни увидеть большой отряд рыцарей императора с таким оружием.

Макс почувствовал себя неловко. Он все-таки служил королю Франции, и получалось, что он как бы притворяется не тем, кто он есть. Как шпион какой-то.

- Мы, пожалуй, пойдем, - сказал Максимилиан, - Фредерик?

- Да-да. А можно мне вот этот маленький арбалет? Он ведь может стрелять и пулями, и стрелами?

- Пожалуйста, мессир, он стоит десять дукатов, - Содерини снял со стены арбалет с пропиленным по бокам под тетиву стволом, - Хоть камушками. Натягивается козьей ногой, Вам будет легко, а дамам не очень.

- Дамам?

Арбалет был очень красивый, с ложем из красного дерева и резными накладками из слоновой кости и серебра.

- Да, девушки обожают стрелять по мишеням из таких игрушек. Они иногда просят сделать натяжение тетивы поменьше, но часто наоборот побольше, чтобы для стрельбы нужен был сильный мужчина рядом.

- Хорошо, я возьму. Давно хотел такой, - Фредерик полез в кошелек.

- Фредерик, это же просто игрушка, а не оружие, - сказал Максимилиан, а за десять дукатов солдату надо несколько месяцев воевать.

- Как будто у меня много игрушек, - ответил Фредерик, - У меня вообще ни одного арбалета нет. И ни одной аркебузы.

- Зато у тебя отличные мечи и кинжалы. У меня в твоем возрасте такого не было.

- Это не игрушки. Это оружие.

- Ладно, твои деньги. Ты теперь будешь ходить по городу с арбалетом в руках?

- Нет, - Фредерик выложил монеты на прилавок, - а можно доставить его в наш номер в "Иль Капитан"?

- Как Вам угодно.

- Чуть не забыл. Смерть французским оккупантам!

- Девять дукатов, - Содерини улыбнулся и пододвинул одну монету обратно.

Фредерик вытащил из сумки вторую стрелу-улику и примерил к арбалету. В трубка стрела влезла.

- Что это? - спросил оружейник.

- Загадочная стрела, - ответил Фредерик, - Не знаете, для чего она?

Содерини протянул руку за стрелой.

- Стой! - остановил его Макс, - Она отравлена.

Оружейник осторожно взял стрелу за древко и повертел в руках.

- Она не для арбалета и не для лука. Нет пятки под тетиву. Может быть, ее бросают руками.

- А кто в городе может определить, какой на ней яд?

- Иеремия Вавилонский, алхимик, - не раздумывая сказал Содерини.

- Он лучше, чем аптекарь Медичи?

- Медичи в свое время меня не вылечил, а Иеремия и Симон вылечили. В Генуе чего-то стоит только Иеремия, все остальные ему в подметки не годятся. Правда, у него есть дела важнее, чем лечить людей, но Ваша стрела может заинтересовать того, кто занимается истинной сущностью вещей.

- Как его найти?

Оружейник задумался, но Фредерик достал карту.

- Вот тут, дом на склоне холма, недалеко от бастиона. Вывески нет, но на двери нарисованы две змеи, кусающие друг друга за хвост.

- Кто там дальше? - спросил Максимилиан.

- Если в пределах старой стены, то ближе всего еще одна аптека, если пойти в сторону бухты. Но с аптекарями мы уже говорили, - ответил Фредерик, глядя на карту, - А если пойти в сторону стены, то там гадалка, и от нее недалеко будет дойти до алхимика, может он про яд что-то скажет.

- Пойдем к гадалке.

Гадалка обитала в приличном каменном доме, даже с настоящим охранником, вооруженным мечом и кинжалом. Над входом висела скромная вывеска с надписью "Кроме шила и гвоздя" и без наглядной рекламы для тех, кто не умеет читать.

- Похоже на скобяной магазин, - удивленно сказал Макс.

- Скорее, наоборот, тут точно не скобяной магазин, - ответил Фредерик.

- Добрый день, господа! - приветствовал гостей охранник. Охранник выглядел как бывалый солдат и производил впечатление, что он действительно охраняет, а не просто присутствует для придания солидности заведению.

Макс молча кивнул. Фредерик, которому как младшему досталась обязанность разговаривать с простолюдинами, поздоровался.

- Странствующий рыцарь желает, чтобы ему предсказали будущее.

- Прошу вас, господа, донна Эсмеральда ожидает вас с самого утра.

Рыцарь и оруженосец прошли в предсказательную комнату.

Донна Эсмеральда оказалась привлекательной итальянкой или испанкой средних лет. Она носила дорогое шелковое платье и как-то многовато золотых украшений, даже на мужской взгляд.

- Садитесь, господа, - произнесла она заманчивым шепотом, - Вам угодно узнать будущее?

- Сначала нам угодно узнать прошлое, - ответил Фредерик.

- Как вам угодно. Могу я увидеть ваши руки?

Макс и Фредерик протянули руки ладонями кверху. Гадалка немного поводила пальцами по ладоням, наклонилась, чтобы посмотреть на руки поближе, зажгла от простой свечи ароматическую и начала рассказывать.

- Вы прибыли в Геную буквально только что. Верхом, не на корабле. Вы, добрый рыцарь, мечом можете разрубить пополам коня, а без меча рвете голыми руками якорные цепи вместе с кораблями. Однажды Вы встретили действительно сильного врага, и он Вас ранил в ногу.

Макс кивнул.

- Вы, верный оруженосец, - гадалка повернулась к Фредерику, - Всеми силами постигаете науку меча и науку пера. Все, что пишет Ваш господин, он пишет Вашей рукой.

Фредерик кивнул, но со скептической улыбкой.

- У Вас, добрый рыцарь, есть супруга, дети и замок. Ваше сердце, верный оруженосец, пока свободно.

- Что насчет будущего? - спросил "добрый рыцарь".

- Вы станете великим воином, а позже погибнете в бою. А вот Вам, молодой человек, угрожает опасность. Но если Вы сможете пережить зиму, то золотые шпоры не за горами.

Фредерик кивнул не менее скептически. Гадалка улыбнулась и продолжила.

- Но вы пришли ко мне не за прошлым и не за будущим. Вас интересует что-то из настоящего, что происходит прямо сейчас.

- Точно, - ответил Макс, - Курс золота к серебру и перспектива контрактов на тунисское зерно следующего урожая.

Гадалка уставилась на него широко открытыми глазами.

- Серьезно? Золото и зерно? - она искренне рассмеялась, - Вы, рыцарь, спрашиваете про золото и зерно? Да у меня купцы такого не спрашивают.

Макс подумал, что она весьма привлекательна, когда не делает серьезное лицо. И грудь у нее так интересно вздрагивает от смеха.

- Почему? Если бы к Вам не ходили купцы, Вы бы разорились, - спросил Фредерик.

- Нет, господа, я же вижу, что вы не купцы. Они совсем другие. Они никогда не выдадут свой замысел при чужих ушах. Они спросят что-нибудь наподобие "Будет ли мне сопутствовать удача на следующей неделе", "Стоит ли доверять моему старому другу в одном деликатном деле" и все такое. Есть гадания просто на удачу в ближайшем будущем.

- А если Вас прямо попросят погадать на курс золота, откажетесь?

- Не откажусь, - пожала плечами гадалка, - Вы, наверное, первый раз. Колода Таро не содержит карт "золото", "серебро" и, тем более "тунисская пшеница". Это слишком, - гадалка поморщилась, - приземленно. Карты говорят о людях, отношениях, событиях, судьбе... О духовном мире, а не о предметах.

- Понятно, - кивнул Фредерик с разочарованием.

Гадалка открыла одну из шкатулок на столе и достала колоду карт.

- Чтобы действительно было понятно, я вам погадаю просто на будущее и удачу. Можете толковать в сторону золота или зерна, как вам угодно. Но, чтобы гадание получилось, не нужно заранее говорить мне, про что вы хотите узнать. Тогда потом вы не сможете сказать, что я была предвзята и намеренно выложила определенные карты.

Первая карта называлась "Шут", и на ней по-дурацки одетый человек шел к обрыву, но его удерживал нормально одетый маленький человечек.

Вторая карта называлась "Маг". Кроме, собственно, мага, на карте присутствовали две змеи, кусающие друг друга за хвосты, жезл, кубок, меч и монета.

Третья карта называлась "Солнце".

- А говорите, нет карты "Золото", - сказал Фредерик. "Солнце" на языке алхимиков "Золото" и есть. Это даже я знаю.

Макс смотрел не столько на карты, сколько на саму гадалку. Интересно, женская привлекательность это материальный мир или духовный?

Последнюю мысль он случайно произнес вслух.

Гадалка улыбнулась.

- Это больше духовный мир, чем материальный. Я даже удивлена, как поздно вы об этом вспомнили. Что угодно доброму рыцарю? Подданные императора предпочитают блондинок? Или блондинок вам и дома хватает? С формами или стройненькую?

Макс задумался. Так вот в первый день показать отсутствие ноги? Еще и в таком месте, где разболтают на весь город? Но желание прямо через край льет. Как бы сделать так, чтобы не снимать штаны, и чтобы это не привлекало внимание? Может быть, поторопиться напоказ?

- Вас. И прямо здесь.

- Но мессир... - смутилась гадалка.

Макс достал кошелек и начал выкладывать на стол золотые флорины, глядя в лицо гадалке. На шестом она сменила вежливую улыбку на заинтересованный оценивающий взгляд. Поэтому седьмой флорин остался в кошельке.

- Верному оруженосцу Вы подарите другую девушку, - сказала гадалка, сдаваясь.

- Да, - отмахнулся Максимилиан, - Что у вас сегодня в моде, что-нибудь местное, особенное, генуэзское.

Гадалка подбежала к одной из дверей и шепотом, похоже, выдала задание.

Довольно быстро в комнату вошла заказанная девушка. Наверное, она и так была почти готова. Максимилиан и Фредерик привстали от удивления. Девушка носила черный мужской костюм, и обтягивающие штаны сидели на ее стройных ножках как вторая кожа. Вместо просторного мужского гульфика ее штаны дополнял "женский", подчеркивавший плоский живот. Еще более странное и необычное впечатление производила маска. Лицо демона с клювом и рожками, мастерски стилизованное под женское лицо, не лишенное привлекательности.

- Ого! Что это? - спросил Макс.

- Это succubus, - ответила гадалка, - Только в Генуе и нигде больше. Приходит по ночам к мужчинам-домоседам и заставляет их видеть развратные сны. Вам еще никто не рассказывал? Значит, расскажут сегодня-завтра.

- Я не хочу спать! - возмутился Фредерик.

- Вы не уснете, пока я рядом, - нежно ответила девушка, - Идите со мной.

- Мы с девочками подумали, раз уж мужчинам такое нравится, то мы сделаем то же самое, только лучше. Не во сне, а наяву, - прокомментировала гадалка, - А описание мы взяли из рассказов мужчин. У каждого было как в тумане, но какую-то деталь каждый запомнил.

- А мы займемся тем же, но без чертовщины, - сказал Максимилиан, подходя к гадалке.

- Чем-нибудь не местным, что я еще не пробовала? - пошутила она, вылезая из платья.

- И этим тоже, - уверенно сказал Макс с таким видом, будто он знал что-то, что она могла не пробовать.

Через некоторое время рыцарь и оруженосец покинули заведение, несколько облегчив хранилища своего золота и хранилища своего семени.

- Вы видели, дядя Максимилиан? - сразу же начал Фредерик, - Эта маска похожа на силуэт на стене, там, в гостинице.

- Видел, - ответил Макс, - Уверен, что здесь полно таких масок, дорогих и дешевых. Наверное, это самая популярная маска у тех, кто ночью ходит по крышам.

- Да уж, - кивнул Фредерик, - Эта девушка тут точно не при чем. И маска у нее чистая. А помните запах в той комнате, мы еще свечу забрали?

- Помню. Здесь тоже пахло чем-то похожим.

- Вот-вот. У нас в комнате стояла свеча-катушка. Я отрезал кусочек.

Фредерик достал кусок пропитанного воском шнура и катушку-вещдок. Они отличались цветом и запахом, но походили друг на друга, как будто вышли из одной мастерской.

- Ты не спросил, откуда такие свечи?

- Спросил. Их делает алхимик Иеремия Вавилонский.

- То есть, это свеча, которую можно просто купить за деньги?

- Да, но кто из наших покойников купил бы ароматическую свечу? Когда и где он бы успел ее купить? Ее точно принес убийца.

- Пожалуй, на сегодня все, - сказал Максимилиан, - Кто тут еще поблизости?

- Тот самый алхимик Иеремия Вавилонский, - ответил Фредерик.

- Есть хочу. Я бы и к алхимику не пошел, если только он не окажется по пути.

- Давайте поедим где-нибудь в городе. Но отсюда до алхимика рукой подать, а приличных заведений на этих улицах нет, они все дальше. Совсем рядом "У косого Марка", но на карте пометка "не заходить". Лучше поедим в "У мавра" на площади святого Доменика.

Дверь с двумя змеями нашлась довольно быстро. Еще бы, с картой в руках. Максимилиан подергал дверь и постучал.

В двери открылось окошко.

- Магистр не принимает, - сказали оттуда мужским голосом, - Или вам назначено?

- Именем короля, - наудачу сказал Максимилиан.

- Вы не похожи ни на городскую стражу, ни на подданных короля, - ответил страж двери.

- Смерть французским оккупантам, - попробовал Фредерик.

- Только что было "именем короля", - хмыкнул страж и не открыл.

- Сейчас дверь сломаю, - сказал Макс как бы в шутку. Вроде, как и есть хочется больше, чем делами заниматься, а вроде, как и нет желания сюда возвращаться.

Страж попытался захлопнуть окошко, но Макс, не задумываясь, ткнул рукоятью трости и не дал створке закрыться.

- Все равно не пролезете, - сказал привратник, не желая спорить с рыцарем.

Макс просунул руку в окошко, нащупал засов, поднял его и открыл дверь.

За дверью оказался маленький холл с двумя дверями и лестницей. Посередине стоял страж с мечом в правой руке и кинжалом в левой. Впечатление он производил самое серьезное, явно бывший солдат, еще и в фехтовальную школу ходит.

Макс, не доставая меч, вытащил из скоб железный засов, свернул его в трубочку и бросил под ноги стражу. Потом без труда выдернул скобы из двери и из косяков и бросил туда же. Потом снял с петель дверь и прислонил ее к стене снаружи. Страж стоял с мечом, не желая атаковать первым.

- Простите, мессир, - неискренне извинился он, убирая в ножны меч и кинжал, - Вы тут полдома разберете, а мне потом чинить. Вы не будете так любезны подождать в приемной, а я попытаюсь оторвать Магистра от работы, и помолимся, что с Божьей помощью ничего не загорится и не взорвется, лишившись его внимания. Как вас представить?

- Странствующий рыцарь Максимилиан фон Нидерклуазиц в сопровождении оруженосца, - ответил Фредерик.

Приемная алхимика не особенно отличалась от приемной гадалки. Маленькое окно, оштукатуренные стены, стол и стулья, подсвечник на девять свечей в ряд.

Фредерик как-то чересчур внимательно посмотрел на пол, подвигал мебель и показал дяде почти стертые следы мела.

- Что это?

- Остатки пентаграммы. Кто-то тут вызывал демона. Я бы даже сказал, что он тут постоянно демонов вызывал. Это не одна линия, а многократно нарисованные.

- Так сложно пол вымыть?

- Дядя Макс, где ты видел, чтобы мужчина хорошо пол мыл? А женщине покажи пентаграмму, так она всему городу разболтает.

- Тут все-таки порт. Моряки без всяких баб палубу драят.

- Значит, алхимик не моряк. И привратник не моряк.

- Мое почтение, господа, - в приемную вошел хозяин дома. Пожилой, седеющий, невысокий и в меру упитанный. Типичный горожанин в рабочем балахоне, как у докторов.

- Добрый день, - ответили посетители.

- Для начала, "именем короля" или "смерть французским оккупантам"?

- Ни то, ни другое. Странствующий рыцарь как частное лицо, со всем уважением к Его Величеству и к благородным противникам Его Величества.

- Позвольте представиться, - поклонился алхимик, - Иеремия Вавилонский, магистр алхимии, ученик Николя Фламеля, повелитель драконов и прочая, прочая, прочая. Чем могу служить?

- Вам знаком этот предмет? - Фредерик протянул алхимику стрелу.

Иеремия отскочил как от огня.

- Нет!

Макс встал и прижал его к стене.

- Фредерик, он хочет нас обмануть.

Фредерик медленно встал и направился к алхимику, нацеливая в него стрелу.

- Идет коза рогатая за малыми ребятами...

- Это не мое! Но я знаю, что это!

Фредерик остановился.

- Что?

- Отравленная стрела.

- Идет коза рогатая...

- Нет! Это не алхимический яд! У меня нет противоядия!

- Фредерик, убери. Садитесь, магистр, - Максимилиан аккуратно усадил алхимика на стул, - Что за яд, откуда?

- Из Нового света. Там его делают из каких-то лягушек.

- Из лягушек?

- Я не знаю, доят их или выжимают, но точно из лягушек.

- А Вам откуда известно, он же не алхимический? Вы что, можете по виду деревяшки сказать, каким ядом она смазана?

- Увы. Хотел бы, но не могу. Капитаны иногда привозят диковинки. Мне уже показывали такую стрелу, рассказывали про лягушек и спрашивали о противоядии.

- Кто?

- Один капитан. Он купил ее у другого капитана, который привез из Нового света.

- То есть, это стрела, которую можно купить за деньги?

- Не на базаре, конечно, и не так легко, как традиционные яды вроде мышьяка, и не везде, но можно. Я бы даже сказал, ее можно только купить, а сделать нельзя.

- А вот этот предмет Вам знаком? - Фредерик достал кусок свечи-катушки, отрезанный в веселом заведении.

- Это ароматическая свеча. Генуэзского производства.

- Случайно не Вашего?

- Я что, похож на свечника?

- Фредерик, что там с козой? - намекнул Максимилиан.

Фредерик потянулся к сумке. Алхимик понял намек и дал более точный ответ.

- Может и моего, я когда-то сделал немного свечей. Фитиль местный, да и воск из окрестностей. У всех свечников сырье одинаковое.

- А запах?

Иеремия очень-очень осторожно понюхал. Что такого он ждал от запаха свечи? Похоже, запах ему понравился, и алхимик вдохнул уже спокойнее.

- У гадалки взяли?

- Да.

- Тогда моя работа.

- Это тоже Ваша? - Фредерик достал свечу с места преступления.

- Нет.

- Вы даже не понюхали! - удивился Фредерик.

- Я и так вижу.

- Но они похожи, как две капли воды. И запах похож.

- Потому что вы, господа рыцари, разбираетесь в мечах, а не в свечах. И фитиль другой, и цвет другой, и запах другой, - сказал алхимик, - Просто посмотрите внимательнее.

Фредерик пожал плечами. Конечно, если присмотреться, и фитиль был не совсем такой, и воск немного другого цвета, и запах не совсем тот. Но в целом как будто одни руки делали.

Макс взял обе свечи и понюхал. Свеча из "Капитана" пахла всем тем же, что и свеча от гадалки, но дополнительно еще чем-то тоже сладким и тоже восточным. Голова закружилась.

- Дядя! - крикнул Фредерик.

- Брррр! - Макс отодвинул от себя свечу, - Что это?

- Вы, мессир, вдохнули так вдохнули, - удивленно сказал алхимик, - Прямо ветер по комнате пошел.

- А если зажечь? - спросил Фредерик.

- Нет! Только не у меня! - возмутился алхимик.

- Почему?

- Потому что мессир вон какой здоровый, просто понюхал и чуть не упал. Вдруг это отрава какая-то? Поймайте кого-нибудь, кого не жалко, и зажгите ему.

- Вы можете определить, что там намешано? - спросил Максимилиан.

- Могу, - грустно ответил алхимик, - То есть, могу попытаться, но быстро не получится. Если не торопитесь, оставьте свечу, а я посмотрю.

Фредерик отмотал примерно треть свечи. Максимилиан оставил флорин серебром в компенсацию за дверь и как аванс за экспертизу. На этом и попрощались.