Все Достопочтенные люди

Дальманн посмотрел на часы. “Итак. Мистер Снайп, вы будете готовы отправиться в путь в половине третьего, да? Автомобиль отвезет вас в ваше посольство и к леди Келсо, затем вас проводит доктор Стрейбл. Вы будете готовы?

Ранклин рассеянно согласился. Он надеялся поехать в одном такси с Коринной, но Д'Эрлон был весь в нее – ну, во всяком случае, его глаза были такими, – и самое большее, что он мог сделать, это убедить себя, что она отнеслась к этому хладнокровно. Итак, он вернулся во дворец Пера один. Он не встревожился, обнаружив, что О'Гилроя все еще нет.

17

“Просто смесь, очень похожая на лауданум”, - объяснял Берти. “Которую, скорее всего, вы уже принимали раньше как снотворное. Уверяю вас, это не причиняет никакого вреда, иначе я бы сам его не брал. Однако за эти годы я выработал некоторую устойчивость к опиуму – на Востоке это лекарство от всего - более того, я верю, что истинный любитель опиума может принимать сто гран в день, количество, которое, несомненно, убило бы слона. Весьма примечательно. Но вы взяли, возможно, одну крупинку или меньше ... Ах, у меня затекает шея ”.

Он что-то пробормотал, и турок (или кто там еще), который тащил О'Гилроя по комнате, вместо этого начал водить его туда-сюда. Они позволили ему заболеть, более того, дали ему какую-то гадость, чтобы вызвать это, и поскольку они уже могли легко убить его, если бы хотели этого, он принял это без борьбы. Теперь он чувствовал слабость, тугодумие и надвигающуюся головную боль, но ничего больше. Кроме желания убивать, конечно.

Сидя в кресле посреди комнаты, которая, казалось, была частным домом, Берти продолжал: “Вам будет интересно узнать о своем будущем”. Он достал часы. “Я покидаю Константинополь сегодня днем. Когда я уеду, и миссия леди Келсо тоже уедет, вскоре вы будете освобождены. Мы, как я уже говорил, союзники, и у меня нет желания слишком раздражать ваше Бюро. Надеюсь, вы в это верите?”

О'Гилрой сердито посмотрел на него, но был вынужден продолжать идти. “Мой хозяин вывернет город наизнанку, разыскивая меня, и, кроме того, с помощью посольства ...”

“Возможно, но я сильно сомневаюсь в этом. Я думаю, такой человек подумает, что ты вполне нормальный слуга, который вполне нормально напился. И проиграл ”.

У О'Гилроя не было ни малейшего шанса выдать себя внезапной сменой выражения лица: мыслям требовалось слишком много времени, чтобы проникнуть в его промокшую губку мозга. Но постепенно стало известно, что Берти по-прежнему считает Рэнклина настоящим Снайпом и что Бюро тайком внедрило агента в качестве его слуги. Он не мог понять, как это помогло; на данный момент было достаточно того, что Берти что-то напутал.

Берти сказал еще что-то, чего О'Гилрой не расслышал, но тут раздался стук в дверь, и вошла женщина с подносом, на котором стояли кофейник и большие чашки. Она показалась О'Гилрою странной, но ему потребовалось время, чтобы понять, что она была без покрывала и одета в европейскую юбку и блузку, несмотря на ее средиземноморский вид - оливковую кожу, смелые темные глаза и волосы. Она бросила на него любопытный взгляд – возможно, это было самое близкое выражение ее сильных черт к бесстрастности – и поставила поднос на стол.

- Спасибо, красавица, Теодора, - пробормотал Берти. “Noir pour le petit pauvre . . .”

Наконец О'Гилрою разрешили сесть, и Теодора – кажется, это турецкое имя? – протянула ему большую чашку настоящего черного кофе. Если не считать головной боли, он чувствовал себя ... ну, по крайней мере, достаточно лучше, чтобы понимать, что показывать это было бы ошибкой. Поэтому он позволил чашке дрожать и расплескивать жидкость в руках.

Берти выпил половину своего кофе, затем пошел посовещаться с Теодорой наедине. Они оглядели стены, увешанные коврами вместо картин, затем вышли. Турок стоял у двери и бесстрастно наблюдал за О'Гилроем. За поясом у него был заткнут большой кривой нож.

* * *

К двум часам дня Рэнклин по–настоящему забеспокоился - тем более что он был ограничен тем, что делал бы Снэйп, а это было не так уж много. Он подумал о том, чтобы позвонить в полицию, но вместо этого позвонил в посольство, чтобы позволить им, с их большим трудом, сделать это. Он написал загадочную записку Коринне, которая еще не вернулась, и официальное письмо О'Гилрою с просьбой догнать его, если сможет. Никогда не было никаких сомнений в том, что он сам должен идти дальше: работа на первом месте, и О'Гилрой знал это. Странным утешением было то, что они делились этими знаниями через пропасть, которая, возможно, сейчас широка, как смерть.

“Горман заблудился, чертов дурак”, - сказал он Дальманну, когда прибыла машина немецкого посольства. “Возможно, он заедет позже, я оставил ему немного денег ...”

“Вы не хотите остаться, чтобы убедиться, что он невредим?” С надеждой спросил Дальманн.

“О, нет, долг превыше всего, что?”

Машина представляла собой большой закрытый "Бенц" с багажником на крыше, увешанный запасными шинами и канистрами с бензином, так что, вероятно, ее использовали скорее как рабочую лошадку посольства, чем для дипломатических визитов. В нескольких сотнях ярдов выше по холму леди Келсо ждала у британского посольства. Там же был и грозного вида Джарви; он отвел Ранклина в сторону.

“Черт возьми, чувак, - тихо бушевал он, - недостаточно того, что ты подписываешь Бог знает что в Imp Ott – да, мы знаем об этом, – но теперь ты даже не можешь найти своего собственного слугу. Только подумайте, как это отражается на нас, когда мы идем с шапкой в руке к туркам и говорим: "Пожалуйста, один из наших парней потерял своего слугу, не могли бы вы найти его для нас?’ Посол самый ...

“Обычно он очень надежен, поэтому мог нарваться на неприятности”. К настоящему времени Ранклин был уверен в этом, но не осмеливался сказать об этом.

“Тогда, если вы так беспокоитесь, вам лучше остаться здесь и помочь найти его. Молодой Ланн может занять ваше место. Мы с послом обсудили это и ...”

“Будь ты проклят за это”, - решительно сказал Рэнклин. “Сэр Эдвард Грей послал меня с этой миссией – и проинструктировал меня, - теперь он отчаянно изобретал; посол обладает огромной властью в своем собственном округе, несмотря на скорость телеграфа, - и вам придется заковать меня в кандалы, чтобы остановить ”.

“Мятеж!” - крик Джарви заставил немецкую машину заинтересованно остановиться. Он понизил тон до ядовитого шипения. “Клянусь Богом, после этого вы можете забыть о любой дипломатической карьере и вернуться к возделыванию своего ирландского болота. Мы отправим в Лондон абсолютную вонючку о вас”.

“Я уверен, что мы оба делаем то, что считаем правильным”, - натянуто сказал Рэнклин.

Очень похожий на одетую во фрак кобру, высокий, сутулый и ядовитый, Джарви свирепо проводил взглядом большую машину, выезжавшую из ворот и тронувшуюся с места.

“ Мятеж? - Весело спросила леди Келсо.

“Просто небольшое разногласие по протоколу”. Рэнклин пытался снова влезть в образ Снайпа, как будто надевал пальто, сидя. “Послушайте, вы слышали, что натворил этот дурак- мой слуга? . . .”

* * *

Комната имела темный, забитый вид ушедшей европейской эпохи, но – за исключением антимакассаров и тому подобного – большая часть обстановки была восточной. Повсюду были ковры, а половину мебели составляли груды подушек. Несколько стульев и столов были из искусно вырезанного дерева с ножками не в тех местах, и на каждой поверхности были расставлены медные чаши, пепельницы и керосиновые лампы для чтения. В одном углу под выложенным плиткой коническим дымоходом стояла большая чугунная печь. Они не подпускали О'Гилроя к окнам, но если угол здания, который он мог видеть, был частью этого дома, то он был полностью сделан из дерева, выкрашенного в зеленый цвет, и он находился на втором этаже.

Он все еще был наедине со своим охранником, который не был похож на обычного турка, будучи громоздким, бородатым и одетым скорее в тюрбан, чем в феску, куртку с подкладкой и вышивкой и мешковатые белые брюки. Вероятно, этого было достаточно, чтобы старый служака с Востока сказал: “А, Хобгоблин из района Бларни”, но О'Гилрой вернулся к своим армейским временам и видел в нем просто еще одного чертова туземца.

Хобгоблин не демонстрировал пистолет, но умело-небрежно разрезал апельсин своим кривым ножом, и О'Гилрой понял намек. Но телосложение этого человека в любом случае сделало бы его несносным.

Поэтому он просто сидел, курил и думал, несмотря на головную боль. Ему пришлось начать с мысли, что он совершил ошибку. Но Берти все равно следил за ним – или был рядом с каким–нибудь неприметным Хобгоблином, который последовал за ним на Базар, - а это означало, что он уже был под подозрением. Так это были люди Берти, которые наблюдали за запуском прошлой ночью и привезли его описание? Вероятно; стрельба из этого пистолета испортила его позу туриста. И необязательно, чтобы их было только двое: возможно, еще один стоял на берегу и изучал его, пока он разговаривал с немцами после.

Но тогда что же он сделал не так? Он считал, что достаточно ловко сыграл свою роль в кофейне " Базар", намекнув на собственную коррумпированность, готовый выслушать, как Берти раскрывает свои собственные интриги ...

И это, как он внезапно понял, было неправильно. Он не взял фальшивую ноту, он играл не ту мелодию. Вместо того, чтобы быть честным, преданным своему хозяину, не прикасаться ко мне, он был умен. Берти хватило одного намека на уменье, чтобы подтвердить свои подозрения – и вот он здесь.

Так что же, теперь они действительно отпустят его? Французы – все еще предполагающие, что Берти действительно работал на них – были в некотором роде союзниками, и, возможно, они просто хотели убрать его с дороги, пока они будут заниматься своими собственными планами. Но он не собирался рассчитывать на это. Отныне он не собирался рассчитывать ни на что, кроме своей собственной мерзости.

* * *

Куда бы они ни направлялись, похоже, это был не переезд на станцию Хайдар-паша; машина направлялась на северо-восток вдоль Босфора.

“Теперь я могу сказать вам, ” сказал им Дальманн, “ что вы не ездите по железной дороге: мы сказали это, чтобы обмануть любого, кто ... кого угодно. Вместо этого вы поедете на Лорели, штатском . Вы понимаете?”

Леди Келсо, казалось, понимала, а Ранклин - нет. “Когда я впервые приехал в Константинополь, - объяснил Дальманн, - у всех Держав здесь были штатные сотрудники. Яхты для посла, похожие на яхту герра Биллингса, но принадлежащие Военно-морскому флоту.”

- Значит, мы застанем ее в “Терапии”? - Спросила леди Келсо, выглядывая из окна машины.

“Совершенно верно, леди Келсо. Надеюсь, вы не возражаете против морских путешествий”.

“Я уверен, что это будет удобнее– чем поезд, но сколько времени это займет?”

“Возможно, три дня. Но по железной дороге до лагеря к северу от гор тоже нужно много времени, больше дня, верхом. И более неудобно для вас”.

Он улыбнулся ей, но получил в ответ лишь мимолетную улыбку. Возможно, она чувствует себя чем-то вроде секретной посылки. И это напомнило Ранклину: “Итак, мы прибудем на южную сторону гор; что насчет золота?”

Дальманн взглянул на стеклянную перегородку, за которой водитель оставался на своем месте, но, казалось, успокоился. “Я всегда ездил на Лорели . Коробки, которые доктор Стрейбл отправил Хайдар-паше, были– как бы это сказать?”

“Манекены?”

“Да. Манекены”.

“Очень умно”, - сказал Ранклин. “Но если вам все-таки придется отдать Мискалю этот выкуп, я полагаю, вы захотите, чтобы он подписал что-нибудь, в чем говорилось бы, что он обещает оставить железную дорогу в покое в будущем?”

Через мгновение Дальманн сказал: “Это дело Железной дороги”.

“Я бы сказал, довольно важный вопрос”. Он более или менее поднимал этот вопрос в поезде; ему было интересно посмотреть, продолжили ли они его. Похоже, что нет.

Леди Келсо сказала: “Если он даст слово, это главное. Не юридические соглашения”.

“Благородный человек, не так ли?”

“Да... По-своему”, - согласилась она.

“О, я думаю, это верно для большинства людей”, - беспечно сказал Рэнклин. “Просто странно, как часто именно так они и хотят поступать”.

Он почувствовал, как она, сидевшая рядом с ним на заднем сиденье машины, отодвинулась, чтобы пристальнее посмотреть на него. Он продолжал невинно улыбаться прямо перед собой.

Терапия находилась примерно в десяти милях вверх по Босфору, бывшей рыбацкой гавани, которая превратилась в курорт с тех пор, как страны начали строить там свои летние посольства, вдали от жары, запахов и инфекций Константинополя. Немецкий квартал представлял собой целый обнесенный стеной комплекс выкрашенных в белый цвет деревянных зданий, сейчас закрытых ставнями и выглядящих пустыми, прямо через дорогу от воды. В сотне ярдов от берега было пришвартовано то , что , должно быть , и было " Лорелей " .

Она обладала изящной красотой всех паровых яхт, с клиперским носом и нависающей кормой, но в ее случае это была красота довольно средних лет (позже он узнал, что она была спущена на воду почти тридцать лет назад в Глазго под названием "Могиканин"). Единственная труба была довольно высокой и тонкой, и у нее было три мачты со свернутыми вдоль их стрел парусами, так что, вероятно, она не стеснялась пользоваться некоторой помощью ветра. Будучи военно-морским флотом, на носу и на корме были две закутанные в брезент фигуры - вероятно, малокалиберные скорострельные пушки – и, несмотря на то, что судно было военно-морским флотом, оно было выкрашено в белый цвет с желтыми трубой и мачтами и золотой эмблемой на носу.

У деревянного причала ждал большой паровой катер, и матросы немедленно начали грузить свой багаж на борт, так что, возможно, действительно была некоторая спешка. Когда они вышли из машины, Дальманн объявил: “Я оставлю вас здесь. Доктор Стрейбл теперь ваш гид”.

Никто не сказал, как сильно они сожалеют о расставании, поэтому он неловко продолжил: “Я должен пожелать вам большой удачи в вашем деле ... милосердия. Милосердие, ” повторил он, пытаясь убедить себя, что все понял правильно.

Леди Келсо обратилась к Ранклину и Министерству иностранных дел в поисках подходящих цветистых слов.

“Очень хорошо”, - сказал Рэнклин, и все они пожали друг другу руки и спустились в катер. Еще до того, как они добрались до яхты, из ее трубы повалил черный дым.

* * *

Берти появился снова примерно через час вместе со вторым Хобгоблином, несущим что-то, чего О'Гилрой не узнал, но что ему совсем не понравилось.

“Все устроено”, - улыбнулся Берти. “Боюсь, сегодняшнюю ночь вам придется провести под моей бедной крышей, а завтра вы будете свободны. И чтобы у вас не возникло соблазна сбежать, и чтобы облегчить жизнь моим слугам, я должен попросить вас надеть это ... довольно средневековое изделие. Это было похоже на собачий ошейник с цепью на петлях, но сделано из старого и тяжелого железа. “Я полагаю, что это настоящий антиквариат, которому по меньшей мере двести лет, так что, возможно, вы сочтете ношение его историческим исследованием и не будете сопротивляться?” О'Гилрой уже решил не делать этого: двое Хобгоблинов все равно достанутся ему , плюс, возможно, сломают руку. “Ах, великолепно. Я могу заверить вас, что Ибрагим только что почистил его, вполне возможно, испортив его ценность . , , Я не буду спрашивать, удобно ли это, но это вполне к лицу. И кто знает, какие знаменитые узники прошлых султанов могли носить его? Возможно, вам хотелось бы почувствовать себя польщенным, но я пойму, если вы этого не сделаете. Но я забываю о хороших манерах: Ибрагима я назвал по имени, другой ваш опекун известен как Ариф Грозный.”

“В чем он такой ужасный?”

“Надеюсь, вы этого не узнаете. А теперь, прежде чем я сяду на свой корабль, нам нужно немного поговорить”. Он пододвинул один из немногих стульев и сел лицом к О'Гилрою. “Мы все знаем, что леди Келсо поговорит с Мискалом, знаменитым бандитом, который также когда-то был ее любовником. Но предположим, что она не убедит его освободить инженеров? – что тогда сделает Железная дорога? Помните – мы союзники”.

О'Гилрой засунул палец за железный ошейник. “Забавно, что это все время ускользает из моей головы”.

Берти улыбнулся своей ленивой улыбкой. “Уверяю вас ... Но что будет делать Железная дорога?”

О'Гилрой попытался пожать плечами, но груз на его плечах был слишком велик. “Без понятия”.

“Возможно, они предложили бы деньги, это кажется логичным. Был ли намек на это?”

“А я застрял с другими слугами в фургоне охраны”.

Берти кивнул. “Ну конечно”. Он сделал вид, что собирается встать, затем спросил: “И когда вам сказали о задаче, которую вы должны выполнить?”

“Я просто пришел со своим хозяином ...” Но О'Гилрой понял, что не должен зацикливаться на своем “хозяине”; лучше держать Рэнклина подальше от этого и от подозрений Берти. “Я думаю ... Когда парни решили обратиться к леди Келсо ... они, естественно , хотели послать кого - нибудь на помощь ... ”

“Но когда они приняли решение?”

Чего, черт возьми, добивался Берти? “Вы думаете, что Высокопоставленные лица рассказывают мне подобные вещи?” Он мог наполовину признаться в том, что он шпион, и при этом оставаться простым наемником.

И Берти, казалось, смирился с этим. “Я опаздываю. До свидания, мистер Горман, и, пожалуйста, передайте мои извинения вашему шефу”.

Он вышел с Теодорой и Ибрагимом, оставив О'Гилроя сидеть на стуле посреди комнаты с дюжиной футов цепи на коленях и головоломкой в голове. Берти действительно не знал о выкупе? Или он хотел узнать, известно ли об этом Бюро?

А как и когда этому научились?

Внизу хлопнула входная дверь. Под наблюдением Арифа О'Гилрой некоторое время продолжал сидеть, а затем решил, какого черта? – он никогда не собирался оставаться один, поэтому ему лучше выяснить сейчас, как ношение этой штуки повлияло на его движения. Чтобы уменьшить количество цепочек, болтающихся у него на шее, он повесил как можно больше их на плечи, а остальные держал обеими руками, когда шел. В качестве альтернативы, он мог просто удерживать груз одной рукой, а конец цепи волочился по полу, но она издавала скрежещущий лязгающий звук и могла зацепиться за что-нибудь. Он никогда не думал, что ошейник и цепь могут быть таким препятствием, даже если они не прикованы к стене. Заметьте, он все равно не мог вспомнить, чтобы думал о таких вещах.

Ариф наблюдал – издалека. Он не выглядел человеком с богатым воображением, но, по крайней мере, он мог представить, как О'Гилрой бьет его куском цепи. То же самое мог сказать и О'Гилрой: проблема заключалась в том, что это могло быть только с короткой длиной на близком расстоянии. Для начала чего-либо большего потребовалось бы время.

Он также понял, что самым удобным положением было бы лежать плашмя, сняв весь вес цепи с шеи. Итак, он сделал это на куче причудливых подушек и наблюдал, как сумерки сгущают тени и тускнеют медные приборы вокруг него.

Вошла Теодора и зажгла керосиновые лампы, затем остановилась, глядя на него сверху вниз. Она излучала решительность, и ее любимой позой были широко расставленные ноги и руки – кулаки – на бедрах, как сейчас. “Значит, мы стали пашей? Ha. Не думайте, что я собираюсь кормить вас там . ”

* * *

Долгое время Ранклин просто сидел в своей каюте – хорошей, просторной, намного больше, чем спальный вагон поезда, – наблюдая за проплывающими мимо берегами Босфора. Оно прошло довольно быстро, учитывая, что это были оживленные, узкие воды. Капитану, очевидно, было сказано не мешкать.

Он распаковал вещи, но это не заняло много времени, так как он взял с собой минимум того, что планировал надеть в горах. Так что ему нечего было делать, кроме как наблюдать – и беспокоиться. Он был совершенно уверен, что О'Гилрой не умер – хотя, возможно, это просто из-за отсутствия у него воображения, – и поэтому должен быть где-то заперт. Но убеждать себя в этом на самом деле не помогало, потому что, хотя он мог догадываться, почему почти любой здесь – за исключением, может быть, Коринны и британского посольства – мог подстеречь О'Гилроя, это были всего лишь догадки. Было слишком многого, чего он не знал.

Раздался стук в дверь каюты, и он впустил леди Келсо. “Я зашла спросить, не переоденетесь ли вы к обеду”, - сказала она, глядя на его "дорожный” твидовый костюм.

“Мой ошейник. Это все, что я могу сделать”.

“Я тоже. Я имею в виду, то же самое”. На ней была простая шерстяная юбка темно-синего цвета и белая блузка с высоким воротом. Он собирался предложить ей присесть, но немного опоздал. Она спросила: “Вы принесли все, что вам понадобится?”

“Думаю, да. Я не совсем беспомощен без слуги”.

Она быстро улыбнулась. “Я не имела в виду ... Ты беспокоишься о нем? – Горман?”

“Я, да. Он довольно умен, вы знаете, но он совсем не знает Константинополя”.

“Ах, я забыл, что вы это делаете”. В этом комментарии была холодность, которую Снайп не распознал бы, но Рэнклин распознал. Но он не смог объяснить, о каком аспекте Константинополя он говорил.

Она продолжила: “Вы боитесь, что он сошел с катушек из-за выпивки или наркотиков, чего-то вроде ...”

“О, нет, только не он”.

“Значит, вы опасаетесь, что у него серьезные неприятности? – вы даже не думаете, что он может быть мертв?”

“В беде, да ...” Как он мог сказать, что О'Гилроя было трудно убить? Тем не менее, все это помогло ему изобразить озабоченное хмурое выражение лица, а ей - сочувствие. Ему пришло в голову, что она, возможно, находится здесь с материнской миссией: в конце концов, он переоценил то, насколько сильно полагался на слугу только в том, чтобы объяснить, зачем он его привел.

И теперь, когда О'Гилрой выбыл из борьбы, ему, возможно, понадобится союзник. И, в конце концов, они должны были быть командой.

Она спросила: “Вы не знаете, Зурга-бей на борту?”

“Я не понимаю. Я полагаю, он уехал на поезде прошлой ночью. Мы поднимемся наверх?”

Они нашли Стрейбла уже в салоне на главной палубе, и, возможно, его восторженный ответный прием был единственным, какой он знал. “Надеюсь, вы не возражали, что мы держали в секрете наше прибытие на этом судне? Это так сложно. Железные дороги и политика не должны смешиваться; в Африке это было намного проще . . . Извините, хотите чего-нибудь выпить? Или кофе, чай?” Он помахал рукой стюарду в белой форменной куртке с высоким воротником.

“Я бы выпила кофе, пожалуйста”, - сказала леди Келсо. “Кажется, мы и так едем с большой скоростью”.

“Да. Естественно, мы должны ехать быстро. Задержка на железной дороге ... ”

“Мискал Бей дал вам какой-нибудь срок? Он угрожал заложникам?”

“Ах ... нет. Нет. Но это больше всего беспокоит Железную дорогу”.

“И семьи железнодорожников”, - едко напомнила ему леди Келсо.

“Конечно, да”.

Ранклину пришло в голову, что перед ним два человека, чьи взгляды на жизнь примерно так же противоположны, как Северный и Южный полюса. Леди Келсо, с ее вежливостью, могла притворяться, что интересуется чем угодно, но на самом деле заботилась только о людях. Что касается Стрейбла, то, если только вы не могли завести его или разжечь, он не был заинтересован. Без компании, остановок и происшествий в поезде это могло бы быть долгим путешествием.

Он сказал: “Конечно, я ничего не знаю о выкупах и заложниках, но если бы я знал, что в мою сторону направляются пятьсот тысяч золотых франков, тогда я, вероятно, не был бы слишком нетерпеливым – что? Я полагаю, он действительно знает, что это произойдет?”

“Да, я уверен, что ему сказали”.

Леди Келсо нахмурилась. “Это все еще увеличивает цену на жизнь ... ”

Затем принесли поднос с кофе, и она отказалась от Стрейбла и села с ним. Они находились в самой задней из двух рубок; передняя, под трубой и мостиком, по-видимому, была территорией офицеров, и, поскольку столовая и их каюты находились прямо под ней, был очевидный намек на то, что пассажирам следует оставаться на корме и не мешаться под ногами. Сам салон был большим, и в нем было все, чтобы сделать его удобным – кожаные кресла, маленькие столики, пепельницы, - но производил впечатление отеля, находящегося в ведении военных, так что все было корректно, солидно и по хорошей цене, но совершенно без стиля или уюта.

Ранклин спросил: “И с какой скоростью движется этот корабль?” Он был почти уверен, что Стрейбл знает ответ. Он знал больше.

“Двадцать два километра в час ... э-э, двенадцать узлов, я думаю. Двигатель трехцилиндровый, тройного расширения, и я понимаю, что при ста восьмидесяти тысячах килограммов угля он может ...

Ранклин почти не слушал. Даже если Штрейбль беспокоился о судьбе своих товарищей по железной дороге – и, возможно, из-за того, что они были всего лишь из плоти и крови, он не казался особо обеспокоенным, – почему Дальманн и руководство железной дороги должны чувствовать то же самое? Мискаль не просто назначал цену за жизнь, он назначал чертовски высокую цену, учитывая, что люди гибнут каждый день на строительстве железных дорог; это может показаться бессердечным, но так просто случилось. Более того, если бы случилось худшее и Мискаль убил заложников, он заклеймил бы себя злодеем в глазах всего мира, турецкое правительство было бы вынуждено действовать – и деньги на выкуп были бы спасены.

Возможно, это была просто задержка; сотни или тысячи людей, бездействующих, также были высокой ценой. Но он не мог не задаться вопросом, было ли худшее каким-то образом хуже, чем им говорили, – и каким образом.

Он проснулся и услышал, как Стрейбл говорит: “... а завтра капитан думает, что, возможно, будет шторм ... ”

* * *

Ближе к обеду О'Гилроя согнали вниз и провели на кухню, где Теодора возилась у большой чугунной плиты. Это было большое, теплое помещение, заставленное медными кастрюлями для приготовления пищи, уменьшенная версия ирландских кухонь Большого дома, на которых О'Гилрой бывал, когда по-настоящему работал шофером. И, как у них, здесь кухарка была Королевой, приказывая Арифу и Ибрагиму передать то или сделать то и получая беспрекословное повиновение. Она говорила с ними по-французски; О'Гилрой немного знал, но решил не признаваться даже в этом.

“Прошу прощения за вопрос, - сказал он, - но все это не похоже на то, что я слышал о турецких домах”.

“Турок?” взорвалась она. “Это французский дом. А ты думал, я турок? Я грек, а ты... идиот.

“Извините за это. И эти парни тоже?”

“Они бедуины. Для тебя, араб. Как ты думаешь, мсье Лакан стал бы принимать у себя в доме турок?” Она презирала его своими темными глазами. “Английский достаточно плох”.

“Я ирландец”.

Ее жест сказал ему, что это не поможет.

Они поели – густой овощной суп, затем баранину и что–то похожее на рис, но не совсем им являвшееся, - за большим исцарапанным кухонным столом. Посадив О'Гилроя на стул с высокой спинкой и намотав цепь на верхнюю перекладину, они вдвоем придавили его к земле и сняли большую часть веса с его шеи, оставив руки свободными. Но после этого они обращались с человеком в цепях как с чем-то совершенно заурядным, не заслуживающим комментариев или взгляда. Это несколько угнетало его.

По крайней мере, Теодора предложила ему настоящий кофе с приторно-сладкими кусочками, которыми завершалась трапеза. Два араба заинтересовались, только когда он закурил одну из своих сигарет.

“Скажи им, что они могут курить сами, если только они не позволят мне пойти купить еще”.

В результате короткого разговора выяснилось, что в доме почти закончились сигареты. “Ариф, ” сказала Теодора, “ купит немного. Дай ему денег”.

Итак, О'Гилрой дал ему пригоршню мелочи, и Ариф вышел. Теодора начала убирать со стола.

“Скажите мне, ” спросил О'Гилрой, - разве ваш народ – греки – не воевал с Турцией примерно год назад?”

“Мы вернули Салоники, которые всегда были греческим городом”.

“Вы были в это время в Константинополе?”

“Конечно, но мсье Лакан видел, что мне не причинили вреда. Он защищает свой народ”.

“Молодец ... Вы когда-нибудь слышали об англичанине, офицере, который помогал вашей греческой армии с ее пушками в Салониках?”

Она подумала, потом спросила: “Англичанин, которого они называли Овцой?”

“А?”

“Он носил овечью шубу, поэтому его звали, я думаю, полковник Шепп... нет, Овца-солдат ... нет, ” она нетерпеливо щелкнула пальцами, - вы бы сказали, Овца-воин”.

“Этот...?” О'Гилрой едва сдержался, чтобы не рассмеяться; Рэнклин никогда не признавался в этом прозвище.

“Вы тоже его знаете?”

“Я работаю на него. Его зовут Ранклин. Он - ”Нет, ему лучше не говорить, что Ранклин был в Турции “ - он послал меня сюда работать против турок. И немцев ”.

Она снова села и взяла одну из оставшихся у него сигарет. “ Значит, он вернулся в английскую армию? И вы тоже солдат, да?

“В некотором смысле, да”.

Она обдумала это. “И вы сказали мсье Лакану?”

“Он не дал мне особого шанса, пошутил с опиумом – и вот я здесь”.

Она одобрительно кивнула. “Он думает, что ты был... препятствием”.

“И он действительно собирается меня отпустить?”

“Разве он так не говорил?” Ее дерзкие темные глаза призывали его не верить этому.

О'Гилрой неохотно отложил разговор о своем будущем. “Вы слышали о парне Зурга Бее? Турецкий солдат – может быть, майор”.

“Полковник, если он бей”, - автоматически ответила она. “Нет, я его не знаю”.

“Крупный парень, лет сорока или около того, с бородой...”

“Турецкие офицеры не носят бород”.

О'Гилрой пожал плечами. “Ну ... у него был паспорт. Был в Германии, у него был немецкий паспорт для него, когда он проезжал через Балканы, но он турок, это точно”.

Вопреки себе, она была заинтригована – бородой, фальшивым паспортом. В конце концов, в этом доме явно царили интриги. “Османские имена говорят так мало, часто бывает только одно имя, и оно может быть ненастоящим, имя, придуманное друзьями...” она снова щелкнула пальцами. “... как ты это произносишь?”

“Прозвище?”

“Да, да ... Умелый, ... Меч...”

“Ужасный?” Это вызвало у него мрачный, острый взгляд, и он попытался отыграться, вспомнив прозвище противника Ранклиня в войне 1912 года. “Торнадо?”

“Да. Есть офицер по имени Торнадо. Я думаю, его так звали в Военной академии. Казурга”.

“А?”

“Казурга, Торнадо”. На этот раз она услышала свой собственный голос. “Ты сказал Зурга... Казурга”. Она встала и затушила сигарету. “Подожди”.

“Ты думаешь, у меня есть выбор?” Пробормотал О'Гилрой.

Через несколько минут она вернулась с пухлым альбомом для вырезок, листая страницы, обклеенные газетными вырезками. “Вот”. Она хлопнула книгой перед ним. “Это тот самый человек?”

Это была убогая репродукция строгого студийного портрета, в униформе и, конечно, без бороды. О'Гилрой попытался мысленно нарисовать один из них карандашом. “Это мог быть он ... Нос и глаза кажутся правильными ... Что о нем говорят?”

Ей не нужно было ссылаться на книгу. “Он был великим героем - ” насмешкой “, - который спас Константинополь от булгар. Конечно, - смягчилась она, - булгары это животные”.

“Он ведь не был ранен, не так ли?”

На этот раз она взяла книгу и одними губами прочла вырезки. “Да ... да, он был ранен в боях за Салоники. Нашей греческой армией”. Она одобрительно кивнула, затем со щелчком захлопнула книгу. “Итак, этот полковник Казурга, Зурга, был в Германии, но вернулся с железнодорожниками. И он тоже уехал на юг?”

“Не видели его с тех пор, как мы приехали сюда, но я думаю, что идея именно в этом”.

“Я должен сказать мсье Лакану”. Она инстинктивно огляделась по сторонам, не зная, как поступить.

“Значит, месье Лакан едет туда, не так ли? Не обратно в Бейрут”.

“Я этого не говорил!”

О'Гилрой успокоил ее: “Ты не сказала ни слова”. Он снова был слишком умен. Она могла бы быть настолько благодарна, чтобы поцеловать ему руку, броситься ему на шею, показать ему выход ... Или, конечно, она могла бы быть проницательным профессионалом, которого такой проницательный профессионал, как Берти, нанял бы и которому доверял.

Теперь она, конечно, проницательно смотрела на него. “И поэтому вы думаете, что я должен поблагодарить вас и наплевать на то, что говорит мне мсье Лакан, что я должен отпустить вас на свободу – да? И ты пообещаешь что угодно, нет? О, я знаю таких мужчин, как ты. Она взяла еще одну его сигарету и стояла, глядя на него сверху вниз.

Он мягко сказал: “Вы сказали, что все равно собираетесь меня отпустить”.

Некоторое время она ничего не говорила. Затем немного смягчилась: “Завтра я скажу вам, что должно произойти. В Константинополь приезжает доктор Циммер ...”

“Zimmer?”

“Возможно, это не настоящее его имя, но...”

“Может быть, мы когда-то встречались”, - задумчиво, очень задумчиво произнес О'Гилрой. “Думаю, во Фридрихсхафене”.

“Хорошо, значит, ты его знаешь. Тогда ты пойдешь с ним, да?”

“Месье Лакан, он сказал, что вы должны были отправить меня с доктором Циммером?”

“Да. Это хорошо для тебя, не так ли?”

“Меня это вполне устраивает”, - солгал О'Гилрой.

18

Это была не самая удачная ночь. Обычно О'Гилрой проявлял определенный фатализм в том, что касалось времени, и мог спать, когда больше нечего было делать, но это было до того, как он стал носить железный ошейник. Раз за разом он извивался в позе, когда чувствовал, что все, что мне нужно сделать, это оставаться в таком положении. Но через пару минут этого не произошло, и ему пришлось начинать извиваться снова.

Прежде всего, эта чертова штуковина была холодной . Он знал, что с научной точки зрения температура у нее такая же, как и у окружающей среды, просто она лучше проводит тепло вдали от него, вот и все. Знание этого не помешало чертовой штуковине оставаться холодной.

Возиться в одиночестве с цепью и висячими замками тоже было бесполезно. Замки – совершенно новые, вероятно, купленные в тот день – были простыми, но надежными, и даже если бы у него была отмычка, она тоже должна была бы быть прочной, просто чтобы использовать необходимый рычаг воздействия. Какой бы ржавой ни была цепь, ей потребовалось еще столетие или около того, прежде чем ее толщина в четверть дюйма стала уязвимой. Итак, он провел слишком много времени, представляя, как доктор Циммер и Ханке прибывают в Константинополь, спешат сюда – где бы это ни находилось; он предполагал, что они все еще в Стамбуле, но поездка в карете была размытой, бессвязной – и увозят его ... Как? В экипаже или машине? Конечно, под дулом пистолета. И тогда...

Тогда, что бы ни случилось, это произошло бы не в доме Берти, а намного позже того, как стало известно, что он находится на борту корабля, идущего на юг. Он не имеет к этому никакого отношения. Аккуратно, без О'Гилроя, который мог бы возразить.

Его единственной слабой надеждой было то, что Феодора не знала, что он знал, что должно было произойти. Знала ли она сама, не имело значения. Имело значение только то, что он убедил ее, что с нетерпением ждет приезда Циммера и отказался от мыслей о побеге. Но, лежа там в этом ошейнике, другой конец цепи был прикреплен висячим замком к железной спинке кровати, казалось, что бросать было нечего.

* * *

После завтрака Ранклин оделся как для горных прогулок и поднялся прогуляться по палубе. К этому времени они прошли Дарданеллы и оказались значительно южнее, но на восточном горизонте все еще виднелась земля, похожая на серую гряду облаков с грубыми краями. Вероятно, большую часть пути они будут в поле зрения суши, поскольку шли вдоль береговой линии, разбитой на мириады островов, и он надеялся, что капитан пропустит их все.

Особенно в плохую погоду, которая должна была наступить позже в тот же день. Ветер перешел на западный, и они получили дополнительный толчок, поставив главный и передний паруса и немного кливера (если он все правильно понял). Это придало им бешеный темп, много брызг и крен влево. Казалось неправильным, что пароход вот так устойчиво кренится.

Он осторожно прошел по высокому краю палубы, глубоко и размеренно дыша, когда думал, что кто-нибудь может на него смотреть, мимо передней рубки на мокрую носовую палубу и обогнул ее с низкой, подветренной стороны. Там на двери в рубке под мостиком была табличка Kapitans Buro – privat , что могло быть только на пользу пассажирам и к их разочарованию, поскольку экипаж знал бы, какая каюта чья. Ранклин почувствовал себя скорее польщенным, чем обескураженным. Нет ничего лучше здоровой прогулки по палубе после завтрака. Если бы только О'Гилрой был здесь или отчитался, он чувствовал бы себя вполне бодро.

К обеду ветер стал порывистым, и паруса были спущены, но вместо того, чтобы поставить "Лорелей" вертикально, это привело к беспорядочной качке. Обед состоял из очень густого рагу и овощного пюре, которое прилипало к тарелкам независимо от того, что делал корабль, что, очевидно, было задумано намеренно и являлось плохим знаком. Никто из офицеров не ел с ними, но для Ранклиня это было хорошим знаком. Чем больше из них будут заняты тем, чтобы не наткнуться на острова, тем лучше.

Стрейбл ел очень мало, и Ранклин заботливо спросил: “Вы хороший моряк?”

“Hein ? Я не моряк. Я...

“Я имею в виду, у вас бывает морская болезнь?”

“Я ожидаю этого”, - мрачно сказал Стрейбл.

Леди Келсо сделала выговор Ранклину, подняв брови, и он сменил тему. “ Скажите, вы используете много взрывчатки при рытье туннелей и так далее?

“Естественно”.

“Совсем немного, я имею в виду?” Рэнклин почувствовал, что плохо справляется с этим; Стрейбл странно посмотрел на него. “Я имею в виду, довольно много?”

“В горах, когда работа идет хорошо, возможно, до ста килограммов в неделю. Это похоже на войну”.

“Черт возьми”, - сказал Рэнклин, пытаясь казаться глупо впечатленным, чтобы придать какой-то смысл своему вопросу.

Вскоре после этого Стрейбл удалился в свою каюту. Леди Келсо и Рэнклин вернулись наверх, в салон, выпить кофе.

“Что, ” спросила она, “ все это было связано со взрывчаткой?”

“Э-э ... До меня дошел смутный слух, что мы, возможно, везем динамит для Мискал–бея – во всяком случае, для его крепости - в качестве последнего средства”.

“Но если бы Железная дорога поставляла его тоннами, в этом не было бы необходимости?” решительно спросила она. “Я, конечно, надеюсь, что с приближением шторма у нас нет с собой ничего подобного”.

“О, большинство взрывчатых веществ очень устойчивы”. Затем он поспешно добавил: “Так мне сказали. В любом случае, у нас должны быть боеприпасы к тем пушкам на палубе. Но так поступают все военные корабли, если вдуматься, и они не взрываются во время штормов.”

“Полагаю, что нет”. Она осторожно поставила чашку и сделала благородный глоток. “Но мы точно знаем, что везем все эти золотые монеты ... Вы не знаете, куда?”

“Э-э... не думал об этом”, - солгал Ранклин.

“Просто предположи, ” сказала она спокойно, почти мечтательно, - что ты мог бы узнать, где это хранилось, и стащить немного или просто выбросить за борт, это скорее испортило бы их маленькие планы, не так ли?” И она одарила его милой, сияющей улыбкой.

* * *

Утро для О'Гилроя прошло медленно. Вдохновленные успехом с приковыванием его цепью к кровати, они теперь повесили ее на висячий замок у подножия чугунной печи в комнате на первом этаже. Это означало, что Арифу не нужно было все время наблюдать за ним, и делало это еще более унизительным, когда Теодора вытирала пыль в комнате вокруг него, доливала в керосиновые лампы и заново разжигала печь. Но ему приходилось притворяться полным надежд и веселья, просто скучающим.

“Это ненадолго”, - заверила она его. “Поезд из Вены прибывает, я думаю, в три часа”. Затем, судя по звукам на лестнице и внизу, она отправилась на рынок. Он уже довольно хорошо понимал, где они находятся – или, по крайней мере, насколько близко – по таким звукам.

Поэтому, когда его снова заковали туда после обеда и он решил, что в данный момент все они внизу, он пошевелился.

От плиты у него был радиус действия двенадцать футов плюс длина его руки. Он работал быстро и по плану, держа цепь как можно выше от пола, чтобы действовать как можно тише. Сначала он опустошил медную вазу для фруктов, затем собрал все лампы в пределах досягаемости – четыре из них – и вытряхнул керосин из них в вазу. Он здорово перебрал пинту и пожалел, что это не бензин, поскольку парафин горел только тогда, когда его нагревали или распыляли во что–то вроде фитиля или горелки. Тем не менее, зажечь факел было легко, когда это был не твой собственный дом: он оторвал ножку от стула, обернул ее кружевной салфеткой и смочил керосином. Он поставил миску с остатками на плиту разогреваться, снял абажур с последней лампы и зажег фитиль.

Затем он обдумал, что должно произойти дальше, и, подумав, побрызгал еще парафина на маленький коврик поблизости. Услышав шаги на лестнице, он зажег факел от лампы и взял чашу.

Ариф вошел первым, Феодора сразу за ним, и их немедленное внимание привлекло пламя. Теодора позвала Ибрагима.

“Отлично; чем больше, тем веселее”, - сказал О'Гилрой. “Я думаю, это деревянный дом. Я слышал, в этом городе было несколько хороших пожаров с такими домами. Были бы не прочь увидеть это своими глазами.”

Ибрагим поспешил внутрь. О'Гилрой сказал: “Хорошо, первым делом Теодора разблокирует эту чертову цепь. Вы двое, оставайтесь на своих местах”.

Один Ариф мог бы, просто мог бы, проявить благоразумие, но не в присутствии Ибрагима. И наоборот. Как бы то ни было, оба вытащили ножи и выступили вперед. О'Гилрой наклонился и провел факелом по ковру. Он с готовностью вспыхнул.

Они остановились, глядя на Теодору в ожидании приказаний. Она ничего не сказала. Ковер горел весело и прочно. О'Гилрой плеснул парафином на ближайший гобелен.

Затем Феодора заговорила низким, твердым голосом, и арабы неохотно вложили ножи в ножны и отступили назад. Она выступила вперед. “Вы должны позволить мне сначала потушить этот огонь, иначе он ...”

Вместо ответа О'Гилрой плеснул еще керосина на пылающий ковер.

Выглядя – для кого-то более начитанного, чем О'Гилрой, – как Медуза в один из своих плохих дней, Теодора выудила ключ из кармана фартука и расстегнула воротничок. “Мсье Лакан убьет вас”, - выплюнула она. Ошейник и цепь упали на пол.

“Теперь не давайте мне еще одного повода сжечь дом этого человека”. Он все еще держал факел и чашу близко друг к другу, когда с облегчением потянулся и повернул шею. “Джейзус, так-то лучше”.

“Теперь я должен прекратить огонь”.

“Идите вперед, примите всю необходимую помощь. Просто держите мальчишек подальше от меня, вот и все”.

Чувствуя себя легким, как балерина, О'Гилрой направился к двери. Ибрагим осторожно обогнул его, чтобы помочь Теодоре, но Ариф встал у него на пути, держа руку на ноже и что-то прикидывая. . .

“Скажите Арифу, что он уже попадет в ад, горящий в огне”, - предупредил О'Гилрой.

Феодора отдала приказ, но Ариф не подчинился. Быть известным как “Ужасный” - это то, чему ты должен соответствовать.

О'Гилрой плеснул половину оставшегося парафина на бороду и лоб Арифа. Он отскочил назад и зашипел от ярости, выхватил нож и – О'Гилрой держал факел, как свой собственный нож, готовый к выпаду. Запах парафина обжег лицо Арифа, когда тот согрелся у него на груди.

Затем он что-то прорычал и отступил в сторону.

О'Гилрой плавно прошел через дверь и спустился по лестнице, внезапно осознав, что его чертов пропуск во внешний мир истечет в тот момент, когда он выйдет за пределы деревянного дома. Он тоже был бы довольно заметен, если бы нес этот факел.

Он добрался до входной двери, где ему предстояло поставить либо чашу, либо факел; он не планировал так подробно. Ариф наблюдал за происходящим с верхней площадки лестницы.

Через мгновение О'Гилрой поставил миску, открыл дверь, взял миску, вылил содержимое на дверную щеколду с внутренней стороны и поджег ее. Затем он захлопнул пылающую дверь перед носом Арифа, когда тот сбежал вниз по лестнице.

Затем он убежал.

Дорога снаружи была не более чем мощеной колеей для мулов, с возможностью выбора - подниматься в гору или спускаться. О'Гилрой побежал вниз. Таким образом, он должен был в конце концов добраться до набережной и понять, где находится; его пугало темное сердце города. Он оглянулся на угол и увидел, что за ним никто не бежит, но все равно свернул, затем снова свернул под уклон на следующем. Это была более широкая и оживленная улица с киосками на ней, поэтому он перешел на быстрый шаг.

Но в тот момент, когда он это сделал, толпа, казалось, сомкнулась вокруг него, такая же чужая и угрожающая, какой казалась в первые минуты его пребывания в этом городе. Любая из этих хорошо закутанных темных фигур могла вот-вот ударить спрятанным ножом, а он был безоружен ... Но потом он вспомнил, что его посадили в тюрьму, а не ограбили, и через пару минут при нем был туристический кинжал, купленный в ларьке, спрятанный под его собственной курткой, когда он более уверенно продвигался сквозь толпу.

Затем улица повернула, и горизонт открылся воде и стоящим на якоре кораблям, которые, казалось, светились, как домашний очаг. Через сотню ярдов он вышел на набережную, как раз напротив стамбульской оконечности Галатского моста.

Через двадцать минут после этого он выходил из такси у отеля "Пера Палас" рядом с большим автомобилем незнакомой марки. Он почти не видел машин любого типа в Константинополе и не смог удержаться, чтобы не пройтись вокруг него (это был Кадиллак), прежде чем зайти внутрь. Мужчина в форме шофера ждал в маленьком вестибюле, который был завален багажом. За стойкой регистрации его встретили подчеркнуто прохладно. У клерка были свои соображения о том, как обращаться со слугой, ушедшим в самоволку: сказать ему, что его комната занята, передать ему послание Рэнклина и спокойно наслаждаться тем, как О'Гилрой трепещет и бледнеет, читая его.

Он был разочарован. Первое, что О'Гилрой достал из конверта, была банкнота в 5 фунтов стерлингов, которую он бросил на стол. “Дайте мне за это золото, если будете так добры”. Он прочитал записку. “И у вас где-то припасены мои сумки. Я возьму их с собой.”

Клерк уже собирался стиснуть зубы и подчиниться, когда посмотрел через плечо О'Гилроя, и его лицо расплылось в подобострастной улыбке. “Миссис Финн! Итак, теперь вы покидаете нас, мы совершенно опустошены. Мы так надеемся, что вам понравилось ...

“Да, да, конечно. Посольство должно было прислать автомобиль – Боже милостивый! – Коналл! Где ты был? Я получил записку от Мэтта ... Вот, расскажи мне, что случилось.”

Ошеломленный, с выпученными глазами, клерк наблюдал, как один из богатейших клиентов отеля втянул заблудившегося слугу в заговорщическую толпу.

“Теперь скажи мне”.

“Я думаю, что эта фраза звучит как ‘неизбежно задержанный’.

“Чем?”

“Возможно, мне лучше промолчать. Шучу, что если я снова встречусь с Бейрутом Берти, я собираюсь отрезать от него куски тупым топором ”.

“О. Значит, он не просто ловкий дипломат?”

“У него есть несколько шероховатостей”.

“Ну, вы вряд ли с ним встретитесь: он возвращается в Бейрут”.

О'Гилрой покачал головой. “ Нет. Он направляется к Железной дороге, где прокладывают туннель и... и все такое.

“Куда подевались Мэтт и леди Келсо?”

“Значит, они хорошо отделались?”

“Насколько я знаю, да”.

“Слышал ли я, как вы сами спускались в ту сторону на яхте?”

“Я начинаю прямо сейчас”, - медленно произнесла Коринна. “Но я не хочу, чтобы наш Банк или яхта мистера Биллингса были впутаны в какие-либо ваши махинации”.

“Конечно, и это был бы совершенно христианский поступок - в шутку подвезти бедного слугу, который напился и опоздал на поезд”.

“Да, если бы ты был бедным слугой. Ты можешь сесть на сегодняшний поезд. Или завтрашний. Ты опоздаешь всего на день или два”.

О'Гилрой мрачно покачал головой. “Тогда мне лучше спрятаться до отхода поезда ... и послать телеграмму в железнодорожный лагерь, предупредив капитана о Берти – и еще одной проблеме, о которой он не подозревает. Кроме него и леди Келсо.

“Это будет прочитано как турецкими телеграфистами, так и немцами в лагере”.

“Джейзус, и я никогда не думал об этом”.

Она стиснула зубы, затем разжала их, чтобы сказать: “Ты подлый шантажист, сукин сын... Все в порядке. Собирай свои чертовы сумки”.

Десять минут спустя они уже ехали в "Кадиллаке".

“Когда мы поднимемся на борт, ” вновь заявила о себе Коринна, - я дам всем знать, что подвезу друга, у которого все отняли, и ему пришлось одолжить костюм прислуги из чистого христианского милосердия ...”

“Такие, какие вы есть на самом деле”.

“Заткнись. И еще потому, что по пути я выкачиваю из тебя информацию о внешней политике Великобритании”.

О'Гилрой одобрительно кивнул; христианское милосердие на самом деле не было правдоподобным мотивом.

“Я не хочу, - закончила Коринна, - чтобы они думали, что у меня роман с тобой”. И она была довольна, что потрясла его ирландскую душу, которая была такой чопорной в определенных отношениях.

Итак, несколько минут он молчал, пока машина спускалась с холма, очевидно направляясь к причалу Галаты или где-то поблизости. Затем он спросил: “У вас есть определенное время, чтобы тронуться в путь?”

“Нет, только когда я поднимусь на борт”.

“Тогда, может быть, вы шутите, сделав небольшой крюк, чтобы я мог перекинуться парой слов с парой парней, сошедших с трехчасового поезда из Вены?”

“Какие парни?” подозрительно спросила она.

“Ах, пошутили кое-какие ребята ... ” О'Гилрой старательно сохранял невозмутимость. “... с которыми у нас с капитаном произошла небольшая стычка во Фридрихсхафене ... Берти собирался передать меня им, чтобы они могли ... Но капитан захочет знать, как они связаны с ним ”.

“Небольшая стычка?”

“Никто не был застрелен”.

“Да, но...”

“И никто не получит пулю на вокзале, в толпе и все такое. В любом случае, у меня нет оружия. Быть бедным слугой, типа.”

“Но если они вооружены, они могут заставить вас ... Черт возьми, если вы должны, по крайней мере, возьмите с собой мой пистолет”.

Она всегда носила Colt Navy Model в одной из своих сумочек и, несмотря на слабые протесты О'Гилроя, передала его ему. Затем наклонилась вперед, чтобы дать шоферу новые указания.

Затем она откинулась на спинку стула, постепенно осознавая, что позволила уговорить себя не только подвезти О'Гилроя на яхте, но и сделать крюк, чтобы он столкнулся с двумя хулиганами, и настояла, чтобы он сделал это из ее собственного пистолета.

Неудивительно, что политики ирландского происхождения, казалось, захватили власть в Америке.

Венский поезд прибыл некоторое время назад, но пассажиры только сейчас начали просачиваться через таможенный зал, чтобы начать торговаться за такси и проводников. Это делало компанию космополитичной, и О'Гилрой бросался в глаза только тем, что на нем не было пальто: и его настоящее, и дубленка были где-то в доме Берти. Он мог переносить холод, но Colts, должно быть, думали о пальто, когда рекламировали этот пистолет как “карманное” оружие.

Затем вышел Ханке с маленькой сумкой Gladstone в руках и нерешительно остановился, оглядываясь по сторонам; его немедленно окружили зазывалы. О'Гилрой наблюдал, самодовольно ощущая себя старым служакой Константинополя, но также внезапно засомневавшись, зачем он здесь. Неужели он просто хотел подшутить над этими двумя? – это было непрофессионально. Ему следовало бы заниматься еще и настоящим шпионажем, а не только стрельбой из пистолета.

Он подошел поближе. “Могу я предложить вам какую-нибудь помощь вообще?”

Глаза Ханке расширились. Затем он переложил сумку в левую руку и оглянулся в поисках доктора Циммера в форме снеговика, который приближался сзади. Он также остановился как вкопанный при виде О'Гилроя.

“И вам тоже хорошего дня”. О'Гилрой распахнул пиджак, демонстрируя рукоятку пистолета, затем скрестил руки на груди, так что его правая рука естественно легла на нее. “Джест думал, что заскочу, чтобы сообщить вам, что все изменилось, но это все было ошибкой. Я и месье Лакан, мы обсудили это и пришли к выводу, что мы действительно союзники, так что ... Извините, если ваше путешествие было потрачено впустую.

“Мсье Лакана здесь нет?” - Спросил Циммер, оглядываясь по сторонам.

“Говорит, что сожалеет”.

“И он тебя отпустил?”

“Вот и я”, - улыбнулся О'Гилрой. “Вы думаете, я сбежал? Вы не так хорошо его знаете, не так ли?”

“Я никогда...” Затем Циммер крепко сжал рот.

“В любом случае, у него было срочное дело, понимаете? Но до этого мы считали, что мы действительно на одной стороне. Мы обсудили то, что сказал нам Гюнтер: ” Циммер выразил ... ну, трудно сказать, что именно. Дело было в том, что он выражал то, чего не сделал бы настоящий агент; Циммеру действительно место за письменным столом. “Похоже, Гюнтер дважды продал одну и ту же информацию нам обоим”.

“Нет”. Это прозвучало скорее недоуменно, чем определенно.

Пытаясь вывести его из равновесия, О'Гилрой продолжил: “Все о железной дороге ... И Мискаль-бее ... выкупе ... всем, что Гюнтер получил от немцев ...” И при упоминании этого пункта в списке выражение лица Циммера смягчилось.

“И мсье Лакан послал вас сюда?” Теперь Циммер был уверен, почти игрив. О'Гилрой показал, что не знает чего-то важного.

“Должно быть, так и было, иначе откуда бы я знал? Но, как я уже сказал, я оставлю тебя, чтобы ты немного осмотрела достопримечательности, может быть. Жаль тратить время на поездку ”.

Он отвернулся. Ханке сделал шаг вперед, и О'Гилрой отпрянул, наполовину высунув правую руку из куртки. Какое-то мгновение они просто стояли там, и если бы толпа заметила их, Бог знает, что бы она подумала: нельзя было пропустить смертоносные лучи, которые потрескивали между ними.

Затем О'Гилрой нарочито громко сказал: “Лучше всего начать с осмотра достопримечательностей: говорят, это улучшает ум - нечто замечательное”.

Циммер осторожно положил руку на рукав Ханке. О'Гилрой сделал пару шагов назад, затем отвернулся-

– прямо на пути Арифа. И если раньше он был Ужасен, то теперь выражение его лица и бинты на руках – должно быть, он пытался открыть ту пылающую дверь – свидетельствовали о том, что единственным зрелищем, способным улучшить его настроение, были внутренности О'Гилроя.

О'Гилрой не остановился. Он вытащил пистолет и прицелился Арифу в живот. Затем, когда араб отскочил в сторону, полоснул его по голове пистолетом, пронесся мимо него и Теодоры чуть позади и побежал к "Кадиллаку".

“Если ты готова покинуть этот город, ” выдохнул он, плюхаясь рядом с Коринной, “ я тоже”.

19

В течение всего дня небо было затянуто облаками, море покрылось белыми пятнами, а ветер начал издавать серьезные звуки в снастях. В последний раз взглянув на солнце, Ранклин решил, что капитан отвернул от побережья и островов, чтобы дать себе больше возможностей для ошибок; он полностью одобрил это.

В салоне стюард убрал все бутылки и стаканы и проверял, надежно ли закреплены столы и стулья на кольцевых болтах в полу. Но он протянул леди Келсо большую кружку кофе и предложил принести еще одну. Рэнклин сказал, что подождет, пока не будет закончена привязка, и, выбрав момент в крене корабля, опустился в кресло.

“ Никаких признаков доктора Стрейбла? - спросил он.

“Боюсь, бедняга заперся в каюте”.

“Но не ты”.

“У меня довольно крепкий желудок. Должен был быть, после двадцати лет употребления бедуинской пищи и передвижения на верблюдах”. Стюардша исчезла в направлении камбуза и, казалось, собиралась что-то сказать.

Ранклин опередил ее: “Я был немного удивлен, что ты говоришь, что Мискаль Бей - горный араб. Я имею в виду, я думаю об арабах как о типах из пустыни, вы же знаете.”

“Араб’ – это такая же раса, как английская, и, по крайней мере, такая же разнообразная. Среди горцев столько же арабов, сколько и в пустыне, и большинство из них все равно живут в городах: Багдад, Дамаск, Бейрут ... Именно арабы основали Исламскую империю, и они этого не забывают. Турки-османы - это пришедшие с опозданием люди, которых наняли в качестве солдат-наемников. Затем, со временем, колесо повернулось. Она печально улыбнулась.

Стюард вернулся с кружкой кофе для Рэнклина. Затем, как раз в тот момент, когда леди Келсо собиралась перейти к выбранной ею теме, с палубы вошел один из корабельных офицеров, сопровождаемый завыванием непогоды, пока не захлопнул за собой дверь. Он быстро отдал честь и оперся о спинку стула, забрызгав ее водой из своего сюртука.

“Пожалуйста, сильный шторм... герр капитан просит вас не выходить наружу, на палубу, да?”

“Спасибо вам”, - промурлыкала леди Келсо.

“Никогда бы и не подумал об этом”, - сказал Ранклин.

Офицер снова отдал честь и вышел, выпустив еще один короткий вой бури.

Стюард ушла, и на этот раз Рэнклину пришлось позволить ей сказать свое слово. “На самом деле, сейчас было бы не самое плохое время отправиться на поиски той золотой монеты. Никто не ожидал, что ты будешь на палубе, то никто не будет, Капитан обязательно будет на мосту и я думаю, что это в его кабинете салона рода вещи, оно характеризуется буро вперед на”

“Я тоже это видел”.

“Хорошо. Внутри есть сейф...”

“Вы смотрели?”

Снова милая улыбка. “О, никто не возражает, если женщина сует нос в чужие дела, они ожидают, что мы будем делать самые ужасные вещи. Ты знаешь что-нибудь о взломе сейфов?”

“Я говорю, подождите, подождите минутку ... Вы действительно думаете, что мы должны делать это ... такого рода вещи?”

“Я думаю, сэр Эдвард просто послал меня в качестве жеста доброй воли, но он предполагал, что я потерплю неудачу. Но он не знал о выкупе, не так ли? Как он мог это сделать? Мне кажется, он ожидает, что мы испортим это, если сможем. Мы действительно сделаем то, чего он изначально хотел: поможем задержать железную дорогу ”.

Она, вероятно, убедила себя, что это тоже правда. Или думала о том, чтобы появиться в лондонском обществе в качестве героини великой отечественной войны. Или и то, и другое. В любом случае, ему оставалось гадать, кто должен был быть шпионом в этой проклятой миссии. Вот она убеждает его сделать то, что он все равно планировал. Если бы он просто сказал "Нет", он мог бы потерять ее как потенциального союзника; если бы он признался, кто он на самом деле, он вверял бы свою жизнь, всю миссию в ее руки. Возможно, он мог бы разыграть глубоко потрясенного дипломата, но все равно совершить кражу со взломом так, чтобы она об этом не узнала ...

Не осознавая этого, он, должно быть, скорчил глубоко потрясенную физиономию дипломата, потому что она сказала: “Если ты чувствуешь, что действительно не можешь, я попробую сделать это сама. Я, вероятно, смогу выкрутиться, если меня поймают.”

Он действительно должен перестать удивляться тому, как естественно женщины прибегают к шантажу. И, имела она это в виду или нет, он должен был позволить этому сработать. “Нет, нет, - мрачно сказал он, “ я попробую”.

“О, вы великолепны! Похоже, это довольно старый сейф, и капитан, вероятно, оставил ключ или комбинацию в ящике своего стола. У меня не было времени смотреть.”

“Я попробую, когда мы закончим с ужином ... Что ты собираешься делать?”

Она все продумала. “Убедила всех, что ты все еще здесь. Я подумал, что лучшим способом для меня было бы зайти в твою каюту. Если стюард или кто-нибудь еще услышит мой голос, они решат, что вы тоже там ”. Это было произнесено с еще одной яркой невинной улыбкой. “Просто болтаем об Англии и сезоне, конечно ”.

* * *

Коринна обнаружила О'Гилроя сидящим за большим столом в центре кают-компании Ванадис, где почти незаметная качка судна была наименьшей. Она бродила по яхте – при первой же представившейся возможности – и сравнивала ее с Качиной своего отца . Но все яхты имели практически одинаковую планировку: это было неизбежно, как только вы разместили машинное и котельное отделения там, где они должны были быть, а офицерские каюты ’ в пределах легкой досягаемости от мостика. Это было больше и могущественнее, чем Качина, но работала на угле, что означало большую уборку всякий раз, когда они топились углем, а обстановка была слишком традиционной на ее вкус. Ее отец позволил ей отделать Качину светлым деревом и в неуловимо веселых тонах – за исключением его “кабинета”, который был обычным испанским кабинетом банкира, и его спальни. Он мог сам выбирать обстановку, в которой развлекал своих подружек, черт возьми.

О'Гилрой отодвинул бумагу, на которой писал, и, пошатываясь, поднялся на ноги. Она помахала ему в ответ. “Я попросил радиста отправить сообщение в британское посольство о том, что вас нашли в безопасности, и попросить передать достопочтенному Снайпу, что вы попытаетесь его догнать – если они знают, где он”.

“Спасибо. Я думаю, капитан будет беспокоиться”.

“Я также узнал, что яхта немецкого посольства "Лорелей" покинула Константинополь вчера днем на всех парах. И сегодня радист перехватил ее в Эгейском море, отправляя информацию о погоде, что означает, что она летит тем же путем, что и мы. Так что, вероятно, Мэтт, леди Келсо и ваши немецкие приятели на борту.

О'Гилрой был удивлен. “ Они тоже на лодке? . . . Тогда что это значит?

“Что они не доберутся до южного побережья, до места под названием Мерсина, куда мы направляемся, до послезавтра. Но наш капитан также считает, что мы движемся примерно на четыре узла быстрее, и если они попадут в шторм – кажется, один за Смирной – и им придется сбавить скорость, мы сможем немного наверстать упущенное.

“Значит, мы приближаемся к шторму?”

Коринна забыла, каким безнадежно плохим моряком был О'Гилрой. Как ему вообще удалось покинуть Ирландию . . . Вероятно, лежал ничком и стонал. “Мы не должны бояться; он говорит, что к тому времени, как мы туда доберемся, ветер унесет вглубь материка. Просто немного моря”.

Он посмотрел на нее с мрачным подозрением. “ Хуже, чем это?

Они находились в почти абсолютном штиле в Мраморном море, почти не имеющем выхода к морю. “Это ничто . Это нормально ”. Затем она обуздала свое нетерпение и попыталась немного отвлечься: “Кроме того, что вы чуть не отстрелили друг другу головы – из моего пистолета, – вы узнали что-нибудь от своих приятелей в участке?”

“Может быть ...” О'Гилрой пытался разобраться в том, что он узнал или начал подозревать. Но обычно это была работа Рэнклина; О'Гилрой привносил недоверие и мускулы, и ни то, ни другое здесь особо не помогало. Ему нужен был беглый ум, чтобы помочь переводчику, и хотя Коринна, безусловно, обладала им, она все еще была иностранкой. К тому же она была связана с французами, которые, казалось, играли неожиданную роль ...

Он старался продвигаться шаг за шагом. “Вы помните парня Гюнтера ван дер Брока? Он назывался другим именем, когда вы познакомились с ним ...”

“Конечно, я помню его. Это был первый раз, когда мне пришлось воспользоваться своим пистолетом. Я должен был бы обвинять Секретную службу всякий раз, когда ...”

“Конечно, конечно ... Две недели назад Гюнтер был убит в Лондоне. Нет, это были не мы. Только его партнеры – парни со станции – они считают, что это наша вина. Он приходил, чтобы продать нам ... историю о железной дороге. Так считает капитан.

Она села. “ Все это о похищенных инженерах? – это было в газетах, все это знают. И миссия леди Келсо, теперь это тоже всем известно.

“Конечно...” Но они не знали о выкупе. И она, похоже, тоже. “... Только что делает Берти, ввязывается в это, отправляется туда ... туда, где все это находится?”

Она пожала плечами. “Берти знает арабов – так все говорят. И старый главарь бандитов там, внизу, более или менее араб, не так ли? Возможно, Берти вообще втянул его во все это.”

О'Гилрой сидел очень тихо. Затем он благоговейно пробормотал: “Иисус и Мэри”. Он потянулся за листом бумаги и начал писать.

Коринна наблюдала, забавляясь. Она не могла разглядеть, что он писал, только то, что это было сделано кропотливым, но почти идеальным шрифтом с меди. Только образованные классы, которые использовали письмо как повседневный инструмент, писали нечитаемыми каракулями.

Но безудержные мысли О'Гилроя опережали его тщательно продуманный сценарий. Все встало на свои места, если он предположил, что Берти манипулировал Мискал. Например, откуда у Мискаля были его самозарядные винтовки. А что касается выкупа, то вопрос заключался уже не в том, знал ли об этом Берти, а в том, была ли его идея потребовать это с самого начала. И тогда - сейчас это происходило в спешке – если Берти и его боссы действительно создали этот “секрет”, Гюнтер мог получить его от них, а не от немцев. И французы, заподозрив неладное, приказали убить Гюнтера. Конечно, Берти относился к ним с гораздо большим подозрением, чем к кому-либо в поезде.

Только ... Если бы он пытался задержать железную дорогу, он бы не хотел, чтобы выкуп сработал, не так ли? Все еще чего-то не хватало. Его честолюбивое желание ударить месье Лакана тупым топором все еще не угасло, но, возможно, он позволит себе сначала задать пару вопросов.

Коринна ласково спросила: “Я смогу отметить твое домашнее задание?”

“Может быть ... когда я буду уверен, что ты выполнишь это в десяти случаях из десяти”. На самом деле, он планировал выбросить его в море ... О Боже, почему он вспомнил о вздымающемся, пенящемся море?

* * *

У Ранклина не было ни юго-западного, ни даже непромокаемого плаща, поэтому он просто застегнул пальто до горла. Он отказался от любой шляпы – ее могло сдуть ветром и ее можно было найти на палубе – и, немного подумав, от обуви и носков тоже. Разве не было принято ходить босиком по штормовой палубе? Мешок со свинцовой дробью (о которой леди Келсо не знала), носовой платок, чтобы вытереть руки, фонарик на сухой батарее - и он был готов взламывать сейфы.

Она постучала и быстро вошла в его каюту. “Я сказал стюарду, что мы оба ложимся спать пораньше и не хотим, чтобы нас беспокоили. Я подслушивал у двери доктора Стрейбла, и он стонет громче ветра, так что, я думаю, он нам не грозит. Удачи. ”

Ранклин пошел по коридору, который вел во внешний мир, вместо того чтобы проходить через салон. Дверь на палубу не была заперта – предположительно, на случай, если им придется покинуть корабль, – и он на мгновение остановился снаружи, дождь хлестал ему в лицо, как пылинка, надеясь, что глаза привыкнут к темноте. Они сделали не так уж много; штормовая ночь в море - очень темное место, к тому же сырое, шумное и раскачивающееся. Лорели не просто каталась, она еще и хотела уткнуться носом в землю и фыркать, как барсук. Были долгие периоды дрожи, когда он догадался, что пропеллер поднялся над водой.

Но когда он начал двигаться вперед, по крайней мере, вдоль стены рубки был поручень, за который можно было ухватиться. Он продвигался по нему к далекому свету на мостике, шаг за шагом, рука за рукой.

Дверь в Кабинет капитана была не заперта, как и надеялся и ожидал Ранклин. Замки и засовы были гражданскими понятиями: каюта старшего офицера была священна . Он захлопнул за собой дверь и продолжал сжимать ручку, чтобы не упереться рукой в шатающийся пол.

Здесь было еще темнее, ему определенно понадобился бы фонарик. Но в каюте были окна на главную палубу, и блуждающий свет полузатененных фонариков выглядел бы гораздо подозрительнее, чем задернутые шторы, поэтому после одной вспышки, чтобы определить местонахождение, он, шатаясь, бродил в темноте, закрывая их. Затем он сел в рабочее кресло, привинченное к полу, и поводил фонариком по кругу.

Помимо кабинета капитана, это, должно быть, его морская каюта, где он дремал час или два между штормами, потому что вдоль одной стены стояла койка, а рядом - шкаф для одежды. Это почти освободило место для стола, стула и сейфа. Он был примерно в два раза больше того, что был в поезде, и украшен старомодной латунной отделкой, и, возможно, профессиональный взломщик сейфов радостно потер бы руки - если бы ему для начала удалось попасть на борт военно-морского судна.

Ранклин сел на пол перед ним, посмотрел на циферблат – обычный цифровой, – а затем полез в карман за ежедневником. В нем были двухмесячные выдумки об обедах у Снайпа и посещениях дантиста, а в конце были какие-то цифры, обозначающие расходы, ставки и время поездов. Он начал расшифровывать.

“Сначала взломай владельца сейфа”, - посоветовал мистер Питерс, слесарь, и Рэнклин пришел настолько подготовленным, насколько мог. Итак, первым номером, который нужно было попробовать, был день рождения кайзера: 27-01-59. Он крутанул ручку на два полных оборота против часовой стрелки, затем на 27. Полный оборот по часовой стрелке и на 01. Затем 59. Если бы это было так, он должен был услышать, как маленькая планка встала на место вдоль трех выемок на теперь выровненных дисках. Он этого не сделал, но с корабля и моря доносилось много шума, поэтому он все равно потянул за ручку. По-прежнему ничего.

Начнем сначала с восшествия кайзера на престол Пруссии: 15-06-88. Ничего.

Затем дата провозглашения Германской империи в Версале: 18-01-71. Больше ничего, и он начал сомневаться в патриотизме капитана.

Итак, испытайте его профессионализм: День рождения гроссадмирала фон Тирпица, 19-03-49.

Он не мог вспомнить, какие были остальные номера, хотя, вероятно, один из них был адмиралом принцем Генрихом, братом кайзера. И ни один из них не сработал. Просто ради интереса он попробовал 10-20-30 и еще несколько подобных, в слабой надежде, что это все еще та комбинация, которую создатели установили много лет назад, но кто-то пошел на эту маленькую неприятность.

Он сдался и посветил фонариком вокруг. Как сказала леди Келсо – а до нее мистер Питерс – люди могут быть настолько глупы, чтобы нацарапать комбинацию на стене, даже на сейфе, но, хотя военно-морской флот ничего не имеет против глупости, он осуждает такую неопрятность. Или они написали это в ящике стола, поэтому он вернулся к креслу и попробовал выдвинуть ящики. Они были заперты, вероятно, просто для того, чтобы не выпали во время шторма, но он был недостаточно опытен, чтобы вскрыть даже их : какие у него были шансы с сейфом?

Снаружи грохотало море и ветер завывал в снастях. Над головой он слышал топот ног в сапогах по мостику и время от времени потрескивание телеграфа в машинном отделении – успокаивающие звуки, потому что пока они были там, они не могли застать его здесь. Но это не продвинуло его дело.

Как и фотография, предположительно, жены капитана на стене. Ранклин подсчитал, что если бы комбинация соответствовала ее дню рождения и он мог бы угадать ее возраст в течение пяти лет, у него было бы около 1800 комбинаций, которые можно было бы попробовать (даже если предположить, что капитан помнил день рождения своей жены). Он начал беспорядочный поиск в корзинах на столе и нашел множество цифр, но все временные: пройденные расстояния, килограммы угля и других припасов, даты на письмах и бланках ...

Была также выцветшая фотография самого " Лорелея " , когда она была спущена на воду в 1885 году как " Могиканин " . В подписи было несколько цифр, поэтому он попробовал комбинации валового и чистого тоннажа – 53-63-64 и 36-45-36, и в итоге остался номер строителя 90061.

Проставление нуля спереди означало набор 00, что было невозможно, поэтому он добавил это в конце: 90-06??10. Щелчок.

Он не поверил в это, и дернул дверь по привычке, но она открылась, и свет фонарика упал на документы. Куча бумаг, и в это он тоже не мог поверить. Как в трансе, он вытащил тяжелую книгу и увидел, что это действующий военно-морской кодекс Германии. В объемистом запечатанном конверте оказались инструкции на случай войны. Все более отчаиваясь, он перетасовал конверты и брошюры, на всех которых был штамп "ГЕХАЙМ – секретно". Он оцепенело смотрел, как свет факела играет на сокровищнице шпиона, с которой он был совершенно не готов иметь дело. И ни единого, единственного сантима золота в поле зрения.

Автоматически он закрыл дверь и повернул диск, чтобы запереть ее, затем откинулся на спинку стула. О, он прекрасно понимал, что произошло. Благородный военный ум в действии: настоящим сокровищем были коды и запечатанные приказы, извините, для простого золота нет места, засуньте его в мой ящик для носков.

Что ж, неужели этот чертов человек засунул его в ящик для носков? Ползком, как самый безопасный способ передвижения, ему потребовалось меньше полминуты, чтобы найти четыре коробки на дне шкафа для одежды под коллекцией морских ботинок.

Ящики были прочными – они должны были выдерживать почти сто фунтов веса каждый, не разваливаясь на части, – но грубыми и незапечатанными, если не считать гвоздей. К этому времени, разъяренный потраченным впустую временем и опасениями, он воспользовался своим перочинным ножом, чтобы открутить одну из крышек. И там было десять мешочков с монетами, на каждом было напечатано “Имперский Оттоманский банк”, каждый шнурок запечатан красным воском, но наспех и непостоянно. Некоторые вообще были едва запечатаны, и он по очереди поднес каждый пакет к свету факела, чтобы выбрать их. Он взял два, затем еще раз взглянул на остальные, вместо того чтобы открывать еще одну коробку.

И этот мешочек показался ему странным. Он снова сжал его, нащупав крошечные кружочки монет, но те, что были на дне, казались слипшимися в комок. Золотые монеты слиплись? Это казалось маловероятным. Держа его над шкатулкой, где можно было ожидать появления кусочков сургуча, он развязал шнурок, открыл мешочек, нащупал монеты, лежавшие сверху, и вытащил комок. Они, конечно, были склеены вместе, но, поднеся кусок поближе к факелу, он увидел, что это пустые диски, выкрашенные золотой краской. Там, где краска поцарапалась, просвечивал тускло-серый металл.

Он откинулся на спинку стула, чтобы подумать, но первой мыслью было, что сейчас не время и не место для размышлений. Он чиркнул спичкой и снова запечатал воском, перезарядил коробку, обнаружив на дне другие пакетики с комками, а затем понял, что ему нечем заколотить крышку, кроме резиновых сапог. Он взял со стола большую металлическую пепельницу и использовал ее, чтобы тихим нажимом загнать гвозди обратно.

Затем он раздвинул шторы, в последний раз оглядел темную каюту и осторожно вышел в шторм. Прежде чем направиться на корму, он выбросил свой мешок с дробью в море.

“Никто не пытался войти”, - сообщила леди Келсо. В ее голосе звучало легкое разочарование. “Как у вас дела?” Затем она поняла, насколько он мокрый. “Нет, ты иди вперед и переоденься, я отвернусь”.

Скромность не была главной заботой Ранклина: это был стюард, обнаруживший утром его мокрую одежду, поскольку за ночь в каюте ничего не высохло. Что ж, он что-нибудь придумает. Он сменил брюки, вытер ноги и закурил сигарету.

Леди Келсо обернулась. “ Ну?

“Я нашел это. Этого даже не было в сейфе”. Он нахмурился, пытаясь думать на шаг впереди того, что говорил. Но она должна была знать большую часть этого: предположим, она была с Мискалем, когда был доставлен выкуп, и он разозлился на всех вероломных европейцев? Тогда ее присутствие там не планировалось, но этот из всех планов не укладывался в ... ну, в план.

“И?” - подсказала она.

“Кто-то уже посолил сахар: в некоторых пакетиках на дне есть свинцовые диски, склеенные вместе, чтобы они не высыпались, если вы просто проверите монеты наверху. Поэтому я оставил их такими, какими они были”.

“Dahlmann?”

“Нет. Это значило бы перерезать себе горло. Большинство монет настоящие, так что ему все равно пришлось бы заплатить хороший выкуп за ничего не гарантированное ... Если только он не работает над каким-то ‘дьявольским планом’, а он не похож на человека, который верит в дьявольские планы.

Она выглядела спокойной, но с любопытством. “Тогда кто, ты думаешь, это был?”

“Я думаю, что все это произошло в Имперском Оттоманском банке. Не у них, а там. Я видел, как Далманн проверял монеты – черт возьми, я подписал, что был свидетелем этого ... Затем мы наблюдали, как монеты упаковывали в пакеты, запечатывали и заколачивали в коробки ... Затем я пошел разменять несколько соверенов ”. И он присоединился к компании, когда они ждали, когда из хранилища вынесут последнюю ложу - так что Дальманн не мог все время следить за всеми четырьмя ложами. “Они поменяли целую ложу. По крайней мере, один.”

“Да, но кто?”

Вряд ли Д'Эрлон, это была репутация его – одного из его - банков. Итак, кто же замутил воду, попросив британского дипломата и американскую банкиршу подписать, что все это было открыто? – и был осторожен, чтобы не присутствовать там самому? “Вы познакомились на обеде в посольстве с парнем, которого называют Бейрут Берти?”

“Вы думаете, это был он? Да, я встречался с ним. У нас была долгая беседа о бедуинах, он очень хорошо знает эти племена. Кажется, он во многом на их стороне ”.

“Все так говорят. Так что, возможно, никто не думает, что он может заниматься своей настоящей работой на стороне Франции ”.

“Мог ли он это устроить?”

“Если ты живешь в этих краях так же долго, как он, – должно быть, лет тридцать, – и одно время работал на импа Отта, я думаю, ты мог бы устроить что угодно”. При условии, конечно, что вы заранее знали, для чего нужны деньги.

“Но разве французы не должны быть нашими союзниками в наши дни?”

“Да, но ведем ли мы себя как их союзники? На первый взгляд, мы помогаем немцам возобновить железную дорогу, не так ли?”

“Я полагаю, что да”, - сказала она тихим голосом.

Ранклин устало покачал головой. “В этом деле каждый готовит по своему рецепту: немцы, французы, мы сами, фракция Зурги в турецком правительстве. Бог знает, на что все это будет похоже на вкус ”. Он встрепенулся: “Послушайте, это может дать вам дополнительную карту. Если мы попадем в крепость Мискаля, а вы все еще будете там, когда, похоже, прибудет выкуп, вы можете заранее предупредить его, что его обманывают. Просто чтобы он не сердился на тебя.”

“Спасибо”. Она склонила голову набок; если бы у нее был веер, она бы медленно им помахала. “Когда я впервые встретила тебя, я подумала, что ты немного глуповат. Теперь ... ”

Ранклин застонал про себя; он позволил маске снэйпа соскользнуть. Он вернул ее на место. “О, ну, ты знаешь ... Я имею в виду...”

“Да, говорить подобные вещи”.

“В Дипломатии не пристало казаться слишком умным”.

“Не стоит быть слишком умным. Помните, я когда-то был женат на одной из них. Спокойной ночи, мистер Снайп”.

20

Несмотря на глубокий сон, Рэнклин, должно быть, подсознательно заметил, что шторм прошел, потому что он проснулся без удивления от того, что яхта накренилась, но держалась устойчиво. Должно быть, на нем снова были подняты паруса, и он просто медленно раскачивался на длинной волне. Бодрый, с ощущением того, что зло благополучно свершилось, что оказалось почти так же хорошо, как чистая совесть, он пошел заказать завтрак, а затем поднялся наверх, чтобы прогуляться по наветренной палубе, пока он не будет готов. Солнце светило ярко, но еще не припекало; в Средиземноморье еще месяц изменил бы ситуацию.

Когда он вернулся в столовую, Стрейбл сидел за столом, бледный и рассыпающийся в извинениях за свою вчерашнюю вечернюю слабость.

Ранклин отмахнулся от них. “Это не твоя вина, старина. Ну, у меня была тетя, которая часто заболевала в поездах. В вагонах тоже. На самом деле, если подумать, ей становилось плохо всякий раз, когда она чувствовала, что не находится в центре внимания. Так что это не совсем актуально. Забудь, что я говорил. ”

Но Стрейбл уже неплохо научился забывать, что говорил Снайп, или даже все еще забывал. “Стюард сказал, что нас не будет в Мерсине до завтрашнего вечера. Я спрошу , может ли радист ... ”

Это звучало сложно - связаться со станцией радиосвязи в Константинополе или, если повезет, с кораблем в гавани Мерсины, затем телеграфировать через железнодорожное управление или подчиненный ШТАБ ... Через несколько лет мир, возможно, будет сплетничать, как за соседними стульями в клубе – во всяком случае, О'Гилрой верил в такое светлое будущее. У Рэнклина были сомнения; если это вообще произошло, действительно ли он хотел слушать клубных зануд в глобальном масштабе?

* * *

Отстав Примерно на двести морских миль и догоняя "Ванадис", О'Гилрой принял это за бурю, а "Коринну" - за яркий, хотя и прохладный солнечный день. Большую часть времени он проводил в своей каюте – как подозревала Коринна, из-за болезни, – но потребовалось нечто большее, чтобы преодолеть армейскую и ирландскую привычку принимать любую предложенную еду.

Так, по крайней мере, они встретились за обеденным столом. “Знаешь, это все в голове”, - сказала она, зная, что это не поможет, но не в силах не сказать этого.

Он только хмыкнул. Раскаявшись, она сказала: “Я уверена, капитан и главный инженер были бы рады, если бы вы посмотрели на двигатели, если хотите. Могу я спросить?”

Это было разумное предложение: Коринна тоже знала его любовь к технике и веру в то, что это принесет рай на земле.

“И мостик, и отделение радиосвязи, и ... рулевое устройство ...” Когда она раскаялась, то не поскупилась.

* * *

Возможно, это морская традиция, согласно которой погожий день в море следует проводить, осматривая самые душные и вонючие отсеки корабля. Или, возможно, это когда у офицеров есть свободное время для пассажиров. Как бы то ни было, после обеда Рэнклину, леди Келсо и Стрейбл провели краткую экскурсию по Лорели, только мостик и машинное отделение. На нее все производило впечатление и очаровывало всех; Стрейбл задал несколько механически осмысленных вопросов о паровой машине, но что поразило Рэнклина, так это количество кочегаров, необходимых в котельной. Если отбросить все технические вопросы, то вид этих людей, потеющих над своими лопатами, и осознание того, что по прибытии в порт они должны продолжить работу на “угольном корабле", послужило веским аргументом в пользу перехода на нефтяное топливо.

И это, в конце концов, было причиной, по которой он был здесь. Это, а также тот факт, что в величайшей империи мира не было ни капли пригодного для использования мазута.

* * *

Коринна достала потерянные пальто и головной убор О'Гилроя из судового мусорного ящика, так что теперь он мог выглядеть как безработный матрос в темно-синем бушлате, шарфе и фуражке с козырьком. Могли, потому что она только однажды уговорила его надеть это платье и прогуляться по палубе; теперь они сидели за круглым столом в кают-компании, перед каждым была разложена пачка документов. “Прямо как двое детей, выполняющих свои задания”, - прокомментировала Коринна, откидываясь на спинку стула и потягиваясь. “Когда я смогу отметить твое?”

О'Гилрой поднял глаза, поколебался, затем сказал: “Может быть, вы чего-то не знаете об этом железнодорожном бизнесе ...”

“Я уверен, что есть многое, чего я не знаю, и я предпочитаю, чтобы так было”.

“Это не наших рук дело ... Вы знаете о деньгах, золоте, которые вы видели в каком-то там банке? За этих железнодорожников придется заплатить выкуп, если леди Келсо не освободит их.

“Вы хотите сказать, что этот бандит требует выкуп? Тогда он не собирается довольствоваться сладкими речами леди Келсо. Она все это знает?”

“Конечно. Но, похоже, она дала обещание министру иностранных дел, так что ей придется выполнить это ”.

“Бедная женщина ... Чертовы мужчины”, - добавила она неопределенно. Затем она подумала: “Но это не то, что ты хочешь сказать Мэтту ... В чем дело?”

“Я думаю, что немцы и турки планируют отвести артиллерию в горы, чтобы разобраться с этим бандитом”.

“Артиллерию в горы? Они могут это сделать?”

“Горные ружья, специальные, сделанные так, что их можно разложить на части, пока не набьют полдюжины грузов, которые вы навьючиваете на мулов ...” Грузы, которые также можно упаковать в коробки и вручную погрузить в багажный фургон, повозку, запряженную волами, катер, яхту. “Наша армия использует их в Индии, так что, вероятно, немцы тоже их производят”.

“Вы хотите сказать, что они могут начать бомбардировать это бандитское убежище, когда леди Келсо и Мэтт все еще там?”

“Я не шутил, но ... может быть... ”

Коринна осторожно вздохнула, затем отложила в сторону свои бумаги и приняла официальный, почти судейский вид. “Хорошо. У меня сейчас заседание. Вы можете рассказать мне все, что знаете о происходящем или о чем можете даже догадываться.”

“Я думал, есть вещи, о которых ты не хочешь знать ...”

“Я передумал”.

“Ну, оставляя в стороне то, кем мы с Капитаном должны быть ...”

“Нет, не оставляю это в стороне, потому что я уверен, что это фундаментально для всего этого проклятого танца змей. Я хочу от тебя полного признания, Коналл, и, если это поможет, я изложу позицию – твою позицию – совершенно ясно: ты не сойдешь с этой яхты в Мерсине, пока не убедишь меня, что рассказал все, что знаешь или думаешь, что знаешь.

“И, ” добавила она, - меня придется долго убеждать. Вы можете начинать прямо сейчас”.

* * *

Именно идея стюарда о том, что английские леди (особенно леди) пьют чай в четыре часа, а не какой-либо намек леди Келсо, заставила их потягивать чай из лучшего фарфора немецкого военно-морского флота, когда вошел Штрейбл с пачкой бумаг. “Я отправлял и получал сообщения ... Одно для вас, мистер Снайп ... Вы потеряли своего слугу?”

“Его нашли?”

Стрейбл отшатнулся от горячности Ранклина. “Э-э, ja, да ... Смысл в том, что он попытается догнать нас”.

Итак, с О'Гилроем все было в порядке – во всяком случае, он был жив. “Прости, что набросился на тебя ... Немного волновался, понимаешь ... Чувствую себя таким дураком, потеряв слугу ... Э- э, больше ничего не сказано? – как он собирается наверстывать упущенное?”

Стрейбл перечитал сообщение. “Только ваше посольство сообщило вице-консульству в Мерсине, а они сообщили Железнодорожной компании”.

Как бы то ни было, О'Гилрой был жив. Леди Келсо наклонилась вперед и положила руку на руку Рэнклина. - Вы были обеспокоены, не так ли?

“Ну ... Константинополь - это не Лондон и не Дублин”.

Леди Келсо сочувственно кивнула, затем повернулась к Стрейблу. “Не хотите ли чашечку ... ну, более или менее чая? Нет? А есть ли какие-нибудь новости о Мискаль-бее? Он не отпустил заложников?”

Стрейбл выглядел пораженным. “Был? Э-э, нет, вовсе нет ... По-моему, он говорит, что убьет их, если не получит выкуп через два дня.

“Ты думаешь?” - требовательно спросила она.

Стрейбл читал по бланку; теперь он снова сверился с ним. “Так там написано. Через два дня”. Он еще раз проверил бумагу. “Это очень печально. Для их семей ... Это самое важное. Он выглядел озадаченным, затем смущенным, затем поспешил выйти.

Леди Келсо посмотрела на Рэнклина. “Если он угрожает убить заложников, а выкуп ... испорчен, тогда он может убить их. О Господи”.

“Я думал, ты не думаешь, что Мискаль так себя ведет”.

“Я все еще не знаю, но теперь я не знаю ...”

“Но я точно знаю, что Стрейбл что-то утаивает, или лжет, или и то, и другое”. Это было не по-рыцарски, но мне показалось более важным успокоить опасения леди Келсо. “Он читал эту чушь, рассказывая нам то, что ему велели рассказать. Он не в своей тарелке в этом бизнесе; его работа - стальные рельсы, а не люди ”.

Она, безусловно, согласилась с этим. “Тогда что ты думаешь ...?”

“Просто то, что мы должны подождать и посмотреть”.

Она на мгновение задумалась. “ Возможно, нам следует...

“Никто из нас не собирается обыскивать его каюту в поисках этих телеграмм. В любом случае, он, вероятно, хранит их у себя в кармане ”.

Она улыбнулась, почти озорно. “Похоже, он действительно все держит на своих местах. Хорошо. Подождем и увидим ”.

* * *

О'Гилрой говорил: “... и, как я понимаю, в конце концов, они знают, что есть только один способ справиться с этим парнем, Мискалом, и это навсегда вывести его из бизнеса. Я предполагаю, имейте в виду, но это кажется разумным, они подождут, пока он получит выкуп, и отпустят инженеров, тогда ...

“И вы думаете, что этим руководит человек, которого знает Мэтт?”

“Точно не знает. Не встречался. Вы знаете, что он сражался на стороне Греции в той войне в 1912 году? Он сражался с турецким командиром артиллеристов, которого они называли Торнадо, и это было все, что капитан знал о нем. Итак, с нами в поезде ехал из Германии этот парень, Зурга, армейский офицер, но он скрывал это, и мы не могли понять, что он делает. Оказывается, это один и тот же парень, Торнадо, и он стрелок. И в багажном отделении все эти коробки, так что теперь я думаю, что это его ружья, горные ружья.”

“Где они сейчас, эти пистолеты?”

“Уехали поездом на другую сторону гор. Возможно, они уже на месте, я не знаю, как далеко их придется тащить на муле ”.

“Значит, им не придется проходить через этот Железнодорожный лагерь?”

“Может быть, капитан уехал на лодке, чтобы не столкнуться с пушками в поезде. И, может быть, на северной стороне есть еще один лагерь ...”

“Он будет везде, где проходит железная дорога, с любой стороны”.

“Конечно ... Но одними пистолетами дело не обойдется”, - сказал О'Гилрой. “Неважно, что сказал бы капитан. Если этот монастырь такой, каким я его себе представляю, из толстого камня, то эти маленькие горные хлопушки его не разрушат. Не за месяц. Не за год. Бандиты спрячутся в подвалах – я никогда еще не слышал, чтобы в монастырях не было подвалов – все уютно и надежно.”

“Тогда...”

“- только они не смогут этого сделать, если есть вероятность, что войска ворвутся в парадную дверь. Поэтому им придется высунуть головы и начать их отстреливать. Вот тогда-то вы и поймете разницу между монастырем и фортом: форт построен для того, чтобы отстреливаться, когда в него стреляют.”

Коринна кивнула. “Значит, там тоже должны быть войска. Сколько?”

“Не знаю. Не видел этого места. Но не меньше сотни, в любом случае, полроты”.

“Сотня солдат ... Вероятно, в городах поблизости, Мерсине и Адане, есть гарнизоны”. Она собрала мысли в уме. “И как ты думаешь, много ли из этого знает Бейрут Берти?”

“Я думаю, он начал всю эту историю с похищением и выкупом ... Он не знал о Зурге до того, как тот уехал, но женщина, которая держит его дом в Константинополе, разобралась с этим и собиралась телеграфировать ему. Теперь я даже не представляю, как много она может сказать в телеграмме, которую читают турки...

Коринна покачала головой, отметая проблему. “Если она сможет пройти через посольство Франции, они смогут легально использовать код для связи со своим вице-консульством в Мерсине. Они могут даже попасть прямо на корабль, на котором он находится, если это французский корабль, а это вполне возможно. Так или иначе, я думаю, мы предполагаем, что он знает то, что знает она. Это включало артиллерию?”

О'Гилрой неуверенно покачал головой. “Не знаю ... Я не думаю, что она знала, что Зурга был артиллеристом, то есть офицером. И в любом случае ей пришлось бы догадаться, что в этих ящиках горные ружья, как и мне, но – прошу прощения – не похоже, чтобы женщина догадалась об этом.

Обычно Коринна ощетинивалась от подобных замечаний, но, честно говоря, на этот раз она не могла. Она и сама бы не догадалась об этом за месяц воскресений. “Тогда, как ты думаешь, что сделает Берти?”

“Если он и едет туда, то, несомненно, чтобы увидеть Мискаль. Теперь он может предупредить его, что они натравливают на него Зургу, но не об оружии ”.

Коринна кивнула. “Тогда – мне неприятно это говорить – разве это не делает Берти, по крайней мере временно, хорошим парнем, и если мы встретимся, тебе придется отложить нанесение ему удара топором?”

О'Гилрой кивнул – неохотно, поскольку отношение Берти к нему не изменилось бы.

“И что, - продолжала она, - вы собираетесь делать?”

“Отправляйтесь в Железнодорожный лагерь и предупредите капитана, если он еще не отправился навестить Мискаль”.

Она обдумала это. “Но если он уже ушел, наши турецкие приятели могут начать бомбардировку этого места, когда они все еще там?”

“Как я уже сказал, я не думаю, что это вероятно ...”

“Откуда ты знаешь? Тебе нужно всего лишь сделать одно неверное предположение, и она разлетится на куски”.

“Ну, шутка ли, держись”. О'Гилрой почувствовал, что его подтолкнули, а не упали, в ловушку. “Насколько я понимаю, вся идея в том, чтобы они увезли оттуда своих парней, вот за что нужен выкуп, прежде чем они начнут стрелять. И убрать их - значит убрать и ее, и Капитана тоже.

Коринна некоторое время молчала. Затем она сказала более мягко: “Я провожу свою жизнь, помогая людям заключать сделки - соглашения. Поскольку они такие, они хотят договориться, потому что это будет хорошо для них обоих. И я говорю о достопочтенных людях, которые ведут бизнес привычным способом, хотят, чтобы все было ясно и открыто. А вы хоть представляете, сколько пота и мелкого шрифта нам приходится выносить и потом как часто что-то идет не так в том или ином конкретном случае?

“Сейчас у нас несколько иная ситуация, потому что все начинается с похищения и стрельбы, что не является нормальной основой для соглашения. Но вдобавок ко всему, вы с Мэттом пытаетесь все испортить, и Берти пытается все испортить, а теперь этот тип из ”Торнадо“ вводит артиллерию и войска, чтобы испортить "де люкс " и ... - она вскинула руки вверх, - только не говори мне, что все это каким-то образом пройдет "правильно". . Это могло бы стать катастрофой, если бы Ной подумал, что он только что наступил в лужу!”

Но О'Гилрой, казалось, не произвел на него такого впечатления, какого она ожидала, и она поняла, насколько бессмысленно было говорить с ним о соглашениях и открытых сделках. Его жизнь просто не была такой.

“Хорошо”, - сказала она. “Но можем ли мы согласиться, что есть вещи, о которых мы не можем знать или догадываться?”

О'Гилрой пожал плечами, а затем кивнул.

“И все же, ” признала она, - я знаю, что выкуп реален. Так что, осмелюсь сказать, мы можем рассчитывать на то, что они доставят его в Мискаль”.

“И, вероятно, вернем его обратно”, - предположил О'Гилрой. “Снаряды не убивают золото”.

Нет, подумала она, это не мой мир джентльменских соглашений.

* * *

Даже с капитаном и первым помощником, присоединившимися к ним за ужином, они по-прежнему оставались небольшой компанией, собравшейся у костра и ужинающей в просторном обеденном зале, где легко могли бы разместиться двадцать человек. Наблюдая за леди Келсо, когда она улыбалась, слушала и комментировала на хорошем немецком, Ранклин попытался представить ее у настоящего походного костра в настоящей пустыне. Он не мог, хотя был уверен, что она чувствовала бы себя как дома. Тихая погода, предположительно, из-за которой там были офицеры, также благоприятствовала приготовлению пищи, и немецкое белое вино в любом случае не пострадало от штормов.

Стрейбл нервничал и был замкнутым на протяжении всего ужина. Ранклин оставил его на попечение первого помощника напротив, который очень старался, но не продвинулся дальше разведки и раскопок Восточной Африки. Они поднялись в кают-компанию, чтобы выпить кофе, одну сигарету и один бокал коньяка, затем офицеры щелкнули каблуками и ушли. Почти сразу же Стрейбл решил, что ему нужно почитать какие-то бумаги, и отправился в свою каюту.

“Да, я не думаю, что он действительно хочет, чтобы мы его допрашивали”, - сказала леди Келсо. “Что, черт возьми, такой человек читает себе перед сном?”

“Der Kinderbuch von шестигранные гайки и болты на пять восьмых?”

Она рассмеялась. “Конечно”. Она оглядела большой, официально комфортабельный салон. Это было обставлено как клубная комната для большой компании, которая, возможно, захочет разделиться на небольшие разговорные группы; расфокусировано. “Разве мы не можем сделать это место немного более веселым?” Она включила единственный свет, который еще не горел, - торшер, прикрученный к полу возле длинного кожаного дивана. Ранклин нашел панель с выключателями и поиграл с ними, пока не добился того, что диван был изолирован от света, а между иллюминаторами горело всего несколько маленьких настенных ламп.

“Молодцы”, - произнесла она и села на край дивана. Она не растянулась, как сделала бы Коринна, просто расслабила свое изящное маленькое тело. “Итак, завтра в это время мы будем в Железнодорожном лагере ...”

“Таков план. А до тех пор мы подождем и посмотрим”. Он сел на другой конец дивана.

“Тогда давай забудем об этом на сегодня. Расскажи мне о себе, Патрик”.

Конечно, большинство мужчин ухватились бы за такое открытие. Но для Рэнклина это означало раскопать много вымысла о Патрике Снайпе и быть внимательным к ошибкам. А Ранклин не хотел быть настороже; он просто хотел упасть, сознавая, что она женщина всего в нескольких футах от него.

Ты ведь помнишь, что она на двадцать лет старше тебя, не так ли? сказал какой-то тихий внутренний голос. Ну и что? – как сказала бы Коринна. Ах, я рад, что вы упомянули Коринну – Коринна выходит замуж за этого французского банкира, мы попрощались, я, вероятно, никогда ее больше не увижу.

“Вы женаты?” она подсказала.

“Я? Нет. Я ...” Он собирался сказать что-то об армейских офицерах, которые поздно женятся, что было правдой, прежде чем вспомнил, что теперь он не армейский офицер. “Я ... просто никогда ... ”

“Не каждый брак подходит для людей, которые в нем состоят ... Вы встречались с этой миссис Финн в британском посольстве?”

“Э-э, да. Да, я так и сделал”.

“Я верю, что она вдова, но она из тех, кто мог бы создать счастливый брак, потому что я уверен, что она встанет и скажет, чего она хочет. Вы можете приспосабливаться только до тех пор, пока ... Затем вы начинаете терять то, кем вы на самом деле являетесь сами. Конечно, большинству женщин не рекомендуется быть настоящими собой ... И большинство мужчин тоже не хотят, чтобы они были такими.

“Имейте в виду, ” добавила она, обращаясь к Коринне, “ из нее также может получиться ужасная женщина, гораздо хуже, чем покладистая жена”.

Ранклину было неловко говорить о Коринне. Он хотел, чтобы она выкинула его из головы, оставив его в настоящем этого (довольно) уютного салона со стаканом в руке, на фоне корабля, мягко покачивающегося и пульсирующего вокруг них; не навязчиво, просто достаточно, чтобы напомнить им, что их окружение живое.

“Был ли ваш...” он собирался сказать “второй брак", но было ли это только так? Была ли она “замужем” за кем-нибудь из арабских шейхов, которых ей приписывали? “- на что вы надеялись, выйдя замуж за виконта Келсо?”

Она улыбнулась воспоминаниям. “Он был милым старикашкой. И довольно проницательным, не таким дураком, каким он ... ну, его семья считала его. Я думаю, что его сын Генри так и не вырос из той стадии, когда мальчики думают, что их отцы - неуклюжие старые болваны. Он – скорее всего, его жена – отправил Джеймса в Святую Землю – именно там мы и встретились - я думаю, надеясь, что это убьет его. Чтобы Генри мог унаследовать титул и продолжить политическую карьеру в палате лордов. Политическая карьера! Она деликатно фыркнула. “Я полагаю, они могли бы назначить его ответственным за выдачу лицензий собакам, если бы либералы не подмяли доску, я думаю, он почти мог отличить кошку от собаки. Хотя никогда нельзя быть уверенным, поскольку он женился на смеси того и другого.”

Ранклин ухмыльнулся, несмотря на предостерегающее чувство, что Снайп должен был выглядеть шокированным. “ И вы были счастливы?

Она ответила не сразу. Она отпила коньяк, склонила голову набок, медленно оглядела салон. Наконец она сказала: “Я думаю, я была довольна. Я думал, что все это - ” взмах ее руки мог бы охватить весь Ближний Восток“ - осталось позади. Я должен дожить до достойной старости – во всяком случае, настолько близко, насколько это возможно.

“К тому времени я тоже неплохо научилась быть любезной”, - добавила она. Она посмотрела на свой бокал. Она расположилась так, чтобы свет падал ей за спину, очерчивая ее изящный профиль, отбрасывая мягкую тень на лицо, когда она смотрела в его сторону. А почему бы и нет? Она действительно была восхитительно соблазнительной в простой блузке и юбке; ей не нужна была нарядность, которой она отдавала предпочтение в поезде.

“И почему ты так на меня смотришь?” - спросила она.

“Вы очень привлекательная женщина”.

Она улыбнулась и отвела взгляд. “Многие мужчины, когда они что–то знают о моем прошлом, делают определенные предположения обо мне и просто ... пытаются ... наброситься”. Она снова посмотрела на него. “Но не ты. Значит ли это, что ты благородный человек, Патрик?”

“Возможно, они таковыми себя считают”. Безусловно, было “благородно” классифицировать женщин таким образом; только бесчестно ошибаться.

“Но ты?” - настаивала она.

“Я думаю, что когда-то был таким. Во всяком случае, я пытался”.

Она на мгновение задумалась об этом, затем попросила: “Не могли бы вы налить мне еще немного коньяка, пожалуйста?”

Он принес графин, и когда снова наполнил ее бокал, она положила руку ему на запястье. “Я не думаю, что ты на самом деле тот, за кого себя выдаешь. Нет, я не лезу не в свое дело; я предпочитаю, чтобы вы были немного ... загадочными. Но если вы хотите, вы могли бы снять одежду достопочтенного Патрика Снайпа, так сказать, только на сегодняшний вечер.”

Он взял ее за руку, и пожатие, которое она отдернула, было таким легким, что его можно было проигнорировать, не обидевшись. Уступчивый.

* * *

На Ванадисе О'Гилрой тоже пил послеобеденный коньяк. На самом деле, он как раз допивал вторую порцию, иначе, возможно, почувствовал бы себя слишком осмотрительным, чтобы спросить: “Значит, ты собираешься выйти замуж за этого французского банкира?”

Биллингс обставил свой салун гораздо более персонально и для небольших групп. Они были в дальнем конце зала; в доме это было бы вокруг камина, но здесь это была просто ниша из засушенных цветов. Коринна, растянувшаяся на диване, подняла глаза от книги. “Да, конечно, рада. Вы знакомы с Эдуардом? – нет, наверное, нет”.

“Совсем никогда... Ах, это хорошо”. Он кивнул. “Тебе следует остепениться”.

Она села и спустила ноги на пол. “Что значит "остепениться"? Это такое же слияние интересов, банковских интересов”.

“Значит, так оно и есть?” Он снова кивнул; брак, в результате которого два участка земли объединились в одну жизнеспособную ферму, тоже был понятен.

“Я стану полноправным, оплачиваемым партнером в Pop Bank и в объединенном банке, если мы продолжим в этом дело”.

“Ты имеешь в виду, шутишь так же, как твой муж?”

“Конечно, все то же самое”.

“Если вы так говорите”. Недоверие в его голосе было ощутимым.

“Теперь смотрите: что касается капитала и клиентов, я буду вкладывать столько же, сколько и он. И у меня столько же опыта, сколько ... Какого черта я должен перед тобой оправдываться?

“Вы не знаете. Шутка ли, я никогда не знал фермы, на которой работали бы два фермера, вот и все ”.

“Мы не говорим о фермах”.

“Конечно. Должно быть, они совершенно другие”.

“Ты думаешь, только потому, что Эдуард мужчина, Мэтт подговорил тебя на это?”

“Сам? Он никогда не говорил ни слова, кроме того, что ты выходишь замуж за этого парня”.

“Я тебе не верю”. Но она верила; она просто хотела разозлить его так же сильно, как он раздражал ее.

Это не сработало; он только философски пожал плечами. “В любом случае, я думаю, ты поступаешь правильно. Ты немного повеселился с Капитаном, и...”

“Это было не просто немного забавы! Я ...” Итак, теперь она твердо отстаивала свои аргументы в обе стороны. “И вообще, какое тебе гребаное дело до этого?”

Вот, она сделала это: шокировала его. Но только опустившись до барского языка. Она почувствовала ярость, стыд и . . . . бешенство . Если бы она была пониже ростом, то могла бы выбежать вон; при ее росте ей приходилось подметать. И если бы она вышла на палубу, то замерзла бы, так что спускаться пришлось по винтовой лестнице на каютную палубу, а спускаться было позорно. Итак, она добралась до своей каюты не в лучшем настроении. Даже хлопанье дверью не помогло.

Черт возьми, она собиралась выйти замуж за Эдуарда. Даже если Коналл О'Гилрой ... ну, даже если он это одобрит. Какое, черт возьми, ей дело до его мнения? Он был таким общепринятым, не считая того, что был шпионом и боевиком. И к Мэтту Рэнклину это тоже относилось. Просто позвольте им прийти в себя и посмотреть, не будет ли она через десять лет счастлива в браке и равноправным партнером в объединенном банке.

Десять лет быть замужем за этим мужчиной?

* * *

Ее тело было меньше, чем ... Более податливым, не ведущим, но мгновенно реагирующим на каждое его движение, вбирая и умножая его неистовую радость ... Тихий голос продолжал спрашивать, что, по его мнению, он делает? Но сейчас он не думал, только делал...

21

Ранклин просыпался в своей постели медленно, с наслаждением – и немного виновато. Но почему с чувством вины? Вы прекрасно знаете почему . Это чепуха; все кончено. Во всяком случае, она покончила с этим. Я упоминал чье-то имя? Возможно, я говорил о том, чтобы быть верным себе, своим собственным чувствам – Так что, по– моему, все кончено, и прошлая ночь это доказала - не похоже, что вам есть чему еще быть верным на этой работе ...

Леди Келсо появилась только в середине утра, а затем поприветствовала его просто теплой улыбкой. И все же прошлой ночью она не собиралась отказываться; он чувствовал, что она дает ему шанс отказаться от этого. Если бы он захотел вспомнить об этом, она бы помогла; если бы он захотел забыть об этом, она бы забыла.

Чувствуя себя трусом, он ничего не сказал, и день прошел спокойно, тихий, как море и его туманный горизонт.

"Лорелей" осторожно вошел в гавань Мерсины вскоре после наступления темноты и бросил якорь в паре сотен ярдов от берега. Город представлял собой не более чем длинное нагромождение желтых огней, затемненных туманом, собирающимся в неподвижном воздухе.

Но сама яхта была ярко освещена, и, стоя у поручней, Рэнклин и леди Келсо могли хорошо разглядеть Стрейбла, когда он поспешил к ним. Это было замечательное зрелище: он был одет в рубашку в желто-ярко-зеленую клетку поверх выцветших брюк в полоску и ботинок до икр, поверх черного кожаного пальто и заляпанной широкополой шляпы. Первой мыслью Ранклина было, что Стрейбл неправильно понял географию и оделся для какой-то церемонии пересечения границы. Второй мыслью было, что так одеваются железнодорожники, строящие железные дороги. И впервые Стрейбл не выглядел помятым; или, скорее, любое помятие выглядело правильно , как будто это был настоящий он.

“Скоро мы отправляемся на берег в лагерь”, - объявил он. “Пожалуйста, наденьте теплую и не очень хорошую одежду”.

Леди Келсо одарила его вежливым, но решительным взглядом; она не любила плохую одежду. “Я оденусь тепло”.

Но Ранклин мог бы почти сравниться со Стрейблом. В своей каюте он разделся и надел фланелевую рубашку, бриджи для верховой езды, обычные ботинки, рыбацкий свитер и, наконец, свое горное пальто без рукавов, жилет до колен из лоскутной овчины. У него были пучки шерсти, торчащие из каждого сустава и края, и когда он купил его на пешаварском базаре, оно было грязно-белого цвета. Теперь оно было намного дальше.

Он упаковал в сумку бритвенные принадлежности, ночную рубашку, сапоги для верховой езды и немногое другое и вынес это на палубу.

Один из катеров был спущен на воду, и его совершенно открыто загружали ящиками с деньгами для выкупа. Ранклин отвел взгляд: теперь он знал, что выкуп был фальшивым, и не хотел в нем участвовать. Леди Келсо появилась на удивление быстро, но все, что он смог разглядеть из ее одежды, - это длинную сине-коричневую меховую шубу. Она была опытной путешественницей, и он воображал, что проведет ночь в качестве покрывала на ее кровати.

На берегу их ждали кэбы, чтобы отвезти их и выкуп – под охраной пары матросов с винтовками – на железнодорожную станцию, где их ждали паровоз и одноместный вагон. О самой Мерсине Ранклин не произвел особого впечатления; он просто предположил, что где-то за грудами железнодорожного железа и недостроенных домов в европейском стиле скрывается заброшенная рыбацкая деревушка.

Вагон был коротким, с платформами по обоим концам, как это используется на немецких горных железных дорогах, и поезд тронулся, как только они с рэнсомом оказались на борту. Некоторое время они бежали прямо и ровно по участку трассы, соединявшей Мерсину со столицей региона Аданой, в сорока милях отсюда. Примерно на полпути к нему с гор на севере присоединится Багдадская железная дорога, и фактический узел уже был построен: отрог, который извивался и взбирался по лесистой долине реки и заканчивался у самого рабочего лагеря.

Туман здесь был гуще, скрывая любой вид или ощущение пейзажа. Сам лагерь был – ну, “построен” звучало слишком прочно – он лежал, возможно, на последней ровной площадке в начале долины, и это было бесформенное месиво, усеянное горящими фонарями.

Мужчины столпились вокруг них, размахивая фонарями, схватили свои сумки и побрели прочь в темноту. Они последовали за ними по временным подъездным путям с рядами железнодорожных вагонов, мимо загона со всевозможными тележками, мимо тюков сена, куч битого камня и еще больше груд железнодорожного железа и достигли того, что, должно быть, было главной улицей лагеря. Вдоль него стояло несколько деревянных хижин и множество ветхих прилавков и кофеен, построенных из задрапированного брезента и ковров, и все они были заполнены темными, хорошо закутанными фигурами, которые сидели на корточках, потягивали и торговались, как на любом другом базаре. Синий древесный дым пробивался сквозь пятна света от ламп, смешиваясь с запахами готовки, керосина, животных и уборных. Сама улица представляла собой заполненные водой колеи, и повсюду основным мотивом была полузамерзшая грязь.

Это не удивило Ранклиня с его военным прошлым. Он был убежден, что армия может разбить лагерь в самой засушливой части Сахары или на арктической льдине, и через несколько часов это место превратится в утоптанную грязь. Очевидно, что это был закон природы, который коснулся и армий рабочих.