Все еще верю в чудо

Глава 6

Тело Карлоса помнило ощущения, которые у него вызывала Лайла. Эта женщина прочно обосновалась в его сердце, в его душе. Наклонившись, он накрыл ее губы своими.

Он предупреждал ее, давал ей возможность сказать «нет». Все же она не попросила его остановиться, и это просто замечательно. Ему нужно, чтобы она знала, как сильно он ее хочет. Несомненно, ему будет сложно сдержаться в самый ответственный момент, но он не станет нарушать данное ей слово.

Как она может казаться ему такой знакомой после одной-единственной ночи близости? Он сразу узнал ее вкус, ее запах, ощущение ее нежных пальцев, проникших под его свитер и футболку и скользящих по его животу и груди.

Запустив ладони ей под платье, он принялся поглаживать ее ягодицы через шелковистую ткань трусиков. Его пульсирующая плоть так набухла, что джинсы стали ему тесны и, казалось, вот-вот лопнут по швам. Ни одна женщина прежде не возбуждала его до такой степени, что он забывал о постоянной боли в спине, о призраках прошлого, об искалеченных детях, нуждающихся в его помощи. По этим причинам ему нужно быть осторожным с Лайлой. Только она может заставить его забыть о единственном пути искупления вины.

Сделав глубокий судорожный вдох, он, полный разочарования, отстранился и застегнул ей молнию. Затем, заглянув в ее затуманившиеся от желания глаза, не удержался и в последний раз поцеловал ее в губы.

— Я думала, ты не собираешься меня соблазнять, — произнесла она, положив ладони ему на грудь.

— Я тебя соблазнил простым поцелуем?

— Не притворяйся. — Ее губы дрожали. — Ты прекрасно знаешь, что ты сделал.

— Я также знаю, что еще мне бы хотелось с тобой сделать, но я обещал не заходить дальше, если ты сама не попросишь. — Он прислушался. — Кажется, мы начинаем снижаться.

В следующую секунду пилот по внутренней связи попросил их вернуться на свои места и пристегнуть ремни.

Совсем скоро они с Лайлой окажутся вдвоем в доме с восемью спальнями. Если существует хоть малейшая вероятность того, что он отец ее ребенка, им нужно лучше друг друга узнать. В то же время ему нужно найти способ, как стать невосприимчивым к Лайле, пока желание обладать ею не разрушило барьеры, которыми он окружил свое сердце.

Несколько дней, которые она собиралась провести с Карлосом в Вейле, внезапно показались Лайле вечностью.

Пока их внедорожник поднимался по извилистой обледенелой дороге, она изучала стоящий на горе дом, молясь, чтобы там было побольше персонала. Она не нуждалась в том, чтобы ее обслуживали, просто ей хотелось, чтобы помимо них с Карлосом в доме были еще люди. Она слишком боялась желания, которое он у нее вызывал. Пока Карлос рассказывал ей о районе, в который они приехали, она искала следы присутствия людей.

Центральная, самая высокая часть дома в швейцарском стиле была трехэтажной, боковые состояли из нескольких уровней. Похоже, для его строительства были отобраны самые старые и толстые деревья. Он отлично вписывался в окружающий ландшафт и сразу же очаровал Лайлу.

Карлос вел автомобиль мимо вековых сосен, на которых лежали массивные снежные шапки. Лайла плотнее закуталась в пальто, но оно не было таким теплым, как руки Карлоса, когда он обнимал ее в самолете.

Заканчивая свой рассказ о Вейле, он заехал в гараж на шесть машин, площадь которого была не менее двух тысяч квадратных футов. Лайла выросла в достатке, но была поражена, увидев «ламборджини», «мерседес» и несколько дорогих снегоходов.

В квартире Карлоса в Такоме спартанская обстановка, но, очевидно, его семья не скупится, когда речь идет о комфорте во время отдыха.

Прежде чем она успела отстегнуть ремень безопасности, он открыл пассажирскую дверцу и помог ей выбраться из салона. Как обычно, к вечеру его хромота стала более заметной, но он не жаловался на боль. В его кабинете стояла трость, но Лайла ни разу не видела, чтобы он ею пользовался. Предложи она ему опереться на ее руку, он бы отказался. Они не настолько близки, чтобы он проигнорировал свою гордость и принял ее помощь. С ним у нее никогда не будет подобной близости. Осознание этого расстроило ее сильнее, чем она могла бы предположить всего несколько месяцев назад.

Через гараж Лайла проследовала за ним по узкому коридору вглубь дома. Он несколько раз останавливался, чтобы отключить очередную сигнализацию. Повесив пальто на чугунную вешалку, она окинула взглядом окна высотой от пола до потолка. Несомненно, стекла в них пуленепробиваемые. По мере приближения к дому деревьев становилось все меньше. Интересно, они были убраны из соображений безопасности или так задумал дизайнер, спроектировавший сад, который сейчас выглядит как огромная белая поляна с расчищенными дорожками?

Из помещения с огромным бассейном открывался живописный вид на горную цепь вдалеке. Ее заснеженные пики были окутаны розоватым светом только что опустившегося за них солнца.

Лайла по-прежнему не встретила никого из персонала. В доме царила тишина. Толстые ковры заглушали их с Карлосом шаги. Картины с видами гор отлично вписывались в интерьер шале.

Карлос выбрал отличное место для их отпуска, ничего не скажешь.

— Пиренеи, — пояснил он, поймав направление ее взгляда. — Моя семья часто каталась там на лыжах.

До того, как на Сан-Ринальдо произошел государственный переворот.

До того, как он потерял дом и мать.

Лайла провела кончиками пальцев по резной раме красного дерева.

Как много еще она увидит вещей, напоминающих о его утраченном доме? Как много их она уже видела, но проигнорировала?

Карлос открыл дверь в одной из стен. За ней оказалась просторная кухня со стильной мебелью и современной техникой. Рабочие поверхности из темно-зеленого гранита блестели под горящими чугунными светильниками. Холодильник для вина занимал все пространство под прилавком. Через стеклянные дверцы можно было увидеть этикетки с названиями винтажных марок.

Прислонившись к стойке, Карлос скрестил ноги:

— Персоналу я дал недельный отпуск. Запасы еды пополнены. Уборщики будут приходить всякий раз по нашему вызову.

— Спасибо, но я сама в состоянии помыть за собой посуду.

Он открыл дверцу двухметрового холодильника:

— В таком случае как ты смотришь на то, чтобы перекусить перед сном?

Пять минут спустя она уютно устроилась в уголке огромной софы в гостиной, а Карлос растянулся на диване напротив. В камине потрескивали сосновые поленья, наполняя помещение ароматом смолы. Труба из полированного камня поднималась к сводчатому потолку. Таким же камнем был выложен очаг на веранде с видом на горы. На столике рядом с ней стояла тарелка с маленькими порциями разнообразных деликатесов. Карлос предпочел сэндвич. Он не обращал внимания на то, что шеф-повар превратил простое блюдо в настоящее произведение кулинарного искусства. Он ел как обычно, не смакуя пищу, воспринимая ее всего лишь как источник энергии для своего тела. Лайла всегда восхищалась им в такие минуты. Он обладал богатством и привилегиями, однако предпочитал посвятить свою жизнь служению другим людям.

— Это место… У меня нет слов для того, чтобы его описать, — произнесла она, сделав глоток чая.

Именно в таком отдыхе она нуждается после напряженных последних месяцев. Уединенное шале теплое и уютное.

Прожевав кусок сэндвича, Карлос вытер рот салфеткой.

— Когда мой отец свыкся с тем, что его сыновья не собираются всю свою жизнь прятаться вместе с ним на его острове, он обустроил остальные дома, принадлежащие нашей семье, таким образом, чтобы у нас все было под рукой. — Он сделал охватывающий жест рукой. — Так что у нас не было необходимости тратить время на бытовые проблемы и часто выходить из дому.

В обычном мире на долю родителей выпадает немало хлопот. Лайле даже представить было страшно, со сколькими проблемами пришлось столкнуться изгнанному королю, который был вынужден в одиночку воспитывать троих сыновей.

Она положила ладонь себе на живот.

— У него были основания беспокоиться о вас.

— Это понятно. Но жизнь в четырех стенах — это вообще не жизнь. — Карлос доел остатки сэндвича.

— Даже если тебя со всех сторон окружает роскошь?

— Особенно если она тебя окружает. Но, должен признаться, этот дом идеальное место для проведения отпуска. Здесь есть даже зал для гольфа и винный погреб, но, поскольку ты в положении, содержимое последнего в этот раз мы изучать не будем.

В этот раз? Он собирается ее еще сюда приглашать?

Когда Карлос убедится в том, что это действительно его ребенок, им придется общаться не только на работе. Возможно, он еще этого не осознал, но его жизнь уже навсегда связана с ее.

Он почесал затылок, и свитер обтянул его широкие плечи.

— Думаю, в сауну тебе тоже идти не стоит. Из университетских лекций я помню, что беременные женщины должны соблюдать осторожность, когда дело касается сауны и горячих ванн.

Щеки Лайлы вспыхнули при воспоминании об их близости в ванне в ту ночь, когда был зачат их ребенок. Карлос установил у себя в доме огромную ванну с гидромассажем в лечебных целях, но тогда они использовали ее не по назначению.

Воздух между ними зазвенел от напряжения, когда она прочитала в его потемневших глазах, что он тоже помнит ту ночь. Что она подействовала на него так же, как на нее.

После той вечеринки, когда он впервые к ней прикоснулся как мужчина к женщине, она не может ни о чем больше думать, кроме как о его ласках и поцелуях.

Стоя в саду на крыше больницы, Лайла смотрела на рождественские огни Такомы. Уставшая от громкой музыки и общения со спонсорами, она наслаждалась великолепным видом и не сразу обратила внимание на стук шагов у себя за спиной.

Она без труда узнала неровную поступь человека, с которым проработала четыре года. После звонка матери, которая в слезах пожаловалась ей на то, что нашла в кабинете отца новую ночную рубашку не ее размера, она подумала, что ей не помешало бы немного отвлечься.

Секунду спустя Карлос накинул ей на плечи шаль:

— Мне бы не хотелось, чтобы ты простудилась.

— Спасибо. — Она плотнее закуталась в шаль. — Сегодня ты был очень любезен с членами правления. Я не стану ворчать, если ты захочешь уйти пораньше.

Он засунул руки в карманы смокинга. Его темные глаза блестели в свете крошечных белых лампочек.

— Намекаешь на то, что до сих пор я был недостаточно вежлив?

— Я знаю, что ты не любитель подобных мероприятий. На них ты одним глазом смотришь на часы и с нетерпением ждешь, когда сможешь вернуться к работе.

— Невозможно смотреть на часы, когда рядом есть такая красивая женщина, как ты.

Лайла приоткрыла рот и тут же закрыла. Ее сердце бешено застучало. Они четыре года были друзьями и никогда не переходили эту грань. Ее влекло к нему, но она не думала, что это взаимно.

— Мне нужно тебя поблагодарить?

— Очевидно, я намного лучше скрываю свои эмоции, чем ты думаешь, раз ты никогда не замечала, как действуешь на меня.

— Ты выпил? — спросила она.

— Ни капли.

— Я тоже.

— У меня был трудный день, и что-то в твоем лице подсказывает мне, что у тебя тоже. Подобное с помощью алкоголя не исправишь, — сказал он, пристально изучая ее.

К счастью, остальные находились внутри и не могли их видеть. Она не знала, как он ее здесь нашел. Возможно, он просто захотел побыть один, как и она.

— Вы тоже отлично выглядите, доктор Медина, — ответила она, смело потянув края его бабочки.

Он схватил ее за запястья. Его пальцы были сильными и горячими.

— Раз мы оба в трезвом уме, моя прекрасная Лайла, — прошептал он, нежно ущипнув ее губами за мочку уха, — у нас нет причин не делать этого.

Неужели этот приглушенный стон издала она?

Его губы медленно скользнули по ее щеке, и у нее чуть не подкосились ноги.

— И этого. — Его руки обвились вокруг нее, и ее изумленный вздох утонул в поцелуе…

— Лайла?

Голос Карлоса вернул ее к реальности. Воспоминания о его поцелуе были яркими и отчетливыми. Чтобы прогнать их, она взяла свою кружку и, глядя на него поверх нее, произнесла:

— Прости. Что ты сказал?

Он поставил свою кружку на столик:

— Почему ты никогда не была замужем?

Его вопрос был столь неожиданным, что она помолчала какое-то время, прежде чем ответить:

— А ты почему никогда не был женат? Ты старше меня.

— Туше! — улыбнулся он. — Так и быть, я первый отвечу. Я давно решил, что останусь холостяком.

— Почему? — спросила она, внезапно охваченная любопытством.

— По обычным для холостяка причинам, — сказал Карлос. — Во-первых, я трудоголик. Во-вторых, я не хочу, чтобы какая-то женщина стала заложницей безумия, которое охватило всех вокруг, когда они узнали мое настоящее имя.

Вторая причина была далеко не обычной.

— Да женщины в очередь выстраиваются, чтобы добровольно принять участие в этом безумии. И Нэнси в этой очереди первая.

Его улыбка сделалась натянутой и мрачной.

— Я не давал ни одной из них повода на что-либо надеяться.

— Однако они бегают за тобой толпами.

Сразу как только эти слова сорвались с губ Лайлы, она о них пожалела. Не хватало еще, чтобы Карлос думал, будто она его ревнует. Но, в конце концов, она беременна от него. Любая из его поклонниц, женись он на ней, стала бы частью жизни ее ребенка.

Карлос рассеянно потер свое колено:

— Их всех привлекают мои деньги и титул. Даже будь я косматым одноглазым троллем, их бы это не остановило.

Лайла расхохоталась.

Он поднял бровь:

— Я не шучу.

— Я знаю, мне понравился образ, который ты нарисовал, — произнесла она, смеясь.

Она не могла остановиться. Она знала, что этот смех не что иное, как способ снять напряжение, нараставшее внутри ее последние два дня.

Причем это напряжение не единственное, что растет внутри ее. Лайла положила руку себе на живот.

Из ее горла вырвался новый взрыв смеха, и она накрыла рот ладонью. Карлос уставился на нее так, будто она спятила. Возможно, он прав. Кто знает? Она икнула, и ее глаза вдруг зажгло изнутри. Не успела она понять, в чем дело, как душевная боль начала выплескиваться наружу вместе со слезами.