Все необходимые меры

- Куда мы направляемся? - спросил я. Я спросил. - Есть ли где-нибудь поблизости база спецназа?

Джеймс покачал головой.

- Такой роскоши нет, - улыбнулся он, с немалой иронией обводя рукой наше окружение. - Вам нужно направиться в небольшое поселение неподалеку, которое называется Жепче. Это часть удерживаемого хорватами района на окраине Маглая. Когда вы туда доберетесь, вам просто нужно будет найти себе укрытие. Боюсь, в этой лесной глуши нет недостатка в разбомбленных домах. Посоветуйтесь с ребятами из эскадрона "D". Некоторые из них хорошо знают это место. Они укажут вам правильное направление.

Мы договорились быть в Жепче к полудню следующего дня. Оттуда было примерно всего восемь километров езды до Маглая. Идея состояла в том, чтобы встретиться с конвоем в самом Жепче, а затем вместе отправиться в Маглай, и мы должны были расчищать путь и обеспечивать защиту там, где это было необходимо.

На следующий день, посоветовавшись с парой парней из эскадрона "D" о том, куда нам следует направиться, мы отправились в путь. Поездка прошла без происшествий, и через несколько часов мы вскоре въехали в пределы города. Жепче приходилось сталкиваться с конфликтами, но не такого масштаба, как в ГВ, Тузле или Маглае.

Наш дом находился недалеко от главной улицы. Мы поняли, что нашли подходящее место, по живописным квартирам, расположившимся по обе стороны: аккуратные боснийские домики с покатыми терракотовыми крышами, ставнями в стиле Гензеля и Гретель и безукоризненно подстриженными палисадниками. На первый взгляд, наш дом ничем не отличался от других. Однако, присмотревшись повнимательнее, можно было заметить разбитое окно и слишком сильно разросшуюся траву. Кроме того, отсутствовали кое-какие вещи: внутри не было света, а на веревке не было белья. Где-то за последние несколько месяцев жившая здесь семья, принадлежавшая к мусульманскому меньшинству, была изгнана - вероятно, соседями, в компании которых они жили, я уверен, вполне счастливо, в течение многих лет.

Когда мы вошли в помещение, стало ясно, что они уходили в спешке. Основная мебель была оставлена нетронутой - стулья, кушетки, столы и кровати стояли практически на своих местах. Еще более трогательными были разбросанные повсюду мелкие предметы: украшения, фарфор, фотографии, письма, игрушки, Коран и другие религиозные артефакты. Также было много мусора. Очевидно, пока помещение пустовало, его использовали как ночлежку.

Я нашел Пола наверху. Он смотрел на перекрученное тело игрушечного солдата "Экшн мэн" на полу под окном. Я представил себе, что ребенок, в чьей комнате это было, положил игрушку на подоконник в тщетной надежде, что это защитит его и его семью от общества, которое так внезапно восстало против них. По выражению лица Пола, у него тоже была молодая семья, я понял, что ему трудно смириться с тем, что он видит вокруг.

- Чертовы психи, - сказал он, наклоняясь, чтобы поднять игрушку.

- Давай, приятель, - сказал я. - Займемся размещением.

Он кивнул, и мы оба направились вниз. Перед уходом Пол поставил фигурку обратно на подоконник.

Первая колонна прибыла в середине дня на следующий день. Она состояла из пяти грузовиков, груженных зерном, рисом и медикаментами. Убедившись, что все в порядке, мы поставили "лендровер" в конце колонны и отправились в Маглай. Ровно через восемь километров мы добрались до реки Босна и моста, по которому вела дорога в город, который представлял собой полный хаос, а жестокость артобстрела становилась еще более очевидной при виде множества древних зданий, превращенных в руины.

Мы проехали мимо контрольно-пропускного пункта под пристальным взглядом БМП "Уорриор", припаркованной на хорватской стороне моста. Ее орудийная башня беспокойно осматривала окружающие холмы. Я кивнул колдстримским гвардейцам, когда мы проезжали мимо.

Джеймс советовал нам опасаться средств массовой информации, которые после снятия осады просочились в Маглай. Теперь я напомнил об этом ребятам. После того, как в Тузле мы перешли на военную форму, мы были вдвойне внимательны к соблюдению правил "зеленой армии". Если не считать того факта, что у нас были при себе пистолеты, на театре военных действий нас мало что отличало от других сержантов британской армии.

Однако тот факт, что мы встречали колонны и сопровождали их в город, был достаточной причиной для подозрений репортеров. Если бы нас спросили о том, кто мы такие, мы бы сказали им правду: что мы из ОССК и находимся под непосредственным командованием генерала Роуза. Конечно, не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы сделать вывод, что ОССК не были регулярным подразделением. Если нас спрашивали о том, кто мы такие, в частности, принадлежим ли мы к 22-му полку, я напоминал всем, что мы должны называть наш изначальный полк, таким образом, формально говоря правду, и не более того.

На другой стороне моста нас встретили пара крепких мусульман в военной форме с усами в стиле "Вива Сапата", дородный мужчина в потрепанном костюме и еще двое парней, которых я узнал. Я вылез из "лендровера" и подошел поприветствовать их. Глен, сержант эскадрона "D", который был во главе комитета по нашей встрече в ГВ, широко улыбнулся мне и крепко пожал руку.

Рядом с ним сидел Ник, его босс, тот самый парень, который вытащил нас из столовой, когда база попала под минометный обстрел.

- Ну, разве это не седьмой кавалерийский,²⁵ - сказал Глен. - Как дела, приятель?

- Хорошо, - сказал я. - А как насчет тебя?

- Да так себе, - ответил он, но по улыбке я понял, что он рад быть в гуще событий. - Я так понимаю, у вас были небольшие неприятности из-за Маглая прошлой ночью. Что-то вроде, как вас малость перепугал какой-то сербский расчет ЗРК.

По выражению их лиц я мог сказать, что им понравилось описание того, что мы пережили той ночью. Без сомнения, они тоже немного приукрасили этот рассказ.

- Я отправлю эскадрону "D" гребаный счет из прачечной, - сказал я.

Мне нравился Глен. Он был ливерпульцем с сильным акцентом и отличным чувством юмора. Он был примерно моего роста и телосложения и примерно того же возраста - ему было под тридцать. К тому же он был отличным оператором, накопив большой опыт работы в полку. Он очень напомнил мне парня по имени Тони, который был нашим королем мобильности в Персидском заливе во время иракской вечеринки: храбрый, как лев, невозмутимый и скромный.

Глен представил нас друг другу. Мужчина в штатском был мэром города, а смуглые парни в военной форме - его сопровождающими

Следующие полчаса мы потратили на то, чтобы передать мэру и его команде вопросы материально-технического обеспечения колонны снабжения, а затем отправились на главную площадь, где проходила основная часть операции по разгрузке. Здесь мы притормозили рядом с двумя "лендроверами" эскадрона "D" и серьезно перетерли за парой кружек чая с Гленом, Ником и остальными членами их команды. Выяснилось, что заброска в Маглай прошла относительно гладко. Глена не было на рейсе "Си Кинга", но он прибыл в анклав вскоре после его открытия.

Когда грузовики опустели, мы отконвоировали колонну обратно в Жепче. Оттуда они могли безопасно вернуться в Сплит без сопровождения. В ту ночь мы отдохнули в нашей берлоге в Жепче, а на следующий день отправились с еще одной колонной в Маглай. Все прошло без происшествий.

Поскольку все выглядело так, как будто операция была проведена успешно, было решено, что мы должны передать все это дело в руки колдстримских гвардейцев. Нам больше нечего было делать. На третий день мы вернулись в ГВ.

На базе мы с нетерпением ждали нашей следующей миссии. Это место было такой дырой, что меньше всего на свете нам хотелось слоняться без дела, если это было возможно. Я думаю, Джеймс это почувствовал. На второй день от штаба Роуза по-прежнему не было никаких известий. Хотя многие анклавы в Центральной Боснии по-прежнему находились в осаде, положение ни одном из них не был признано настолько серьезным, чтобы в него нужно было проникнуть таким же образом, как в Маглай.

После трех дней упорных попыток Джеймс, наконец, придумал план, который помог бы ему избавиться от нас.

- Вы все едете в Сплит, - сказал он мне.

На его лице было заметно облегчение.

- Сплит? - сказал я. - За каким чертом?

Сплит был настолько далек от линии фронта, насколько это вообще возможно на балканском театре военных действий. Там же находились те мрачные, проклятые казармы, где мы провели наши первые несколько дней по прибытии из Великобритании.

- Языковая доподготовка, - сухо ответил он. - Чарли и его половина отряда уже направляются туда. Я поговорил с представителями министерства иностранных дел, и, по их мнению, какое-то время здесь будет тихо. Таким образом, это идеальное время для того, чтобы вы могли посидеть в классах, возможно, на три-четыре дня. Это будет тяжелая работа, но она того стоит, особенно если учесть, что, похоже, вашей следующей работой будет отправка на передовую в качестве картографов.

Я неохотно кивнул. Из-за хлопот с Маглаем я почти забыл об этой части нашего задания. Мусульманско-боснийско-хорватский фронт должен был быть нанесен на карту и новые позиции согласованы к 12 апреля. Сегодня, что вызывало некоторое беспокойство, был первоапрельский День дурака.

Судя по тому, что говорил Джеймс, весь процесс протекал достаточно гладко, но поскольку от результата зависело так много, никто из нас не мог поверить, что такая ситуация продлится долго. Если через несколько дней нам предстоит развертывание, чтобы ускорить процесс, нам может пригодиться немного сербохорватского языка. Кроме того, было бы неплохо пообщаться с другой половиной отряда и узнать, как у них дела.

На следующий день мы вернулись на двух "лендроверах" в Сплит. К нашему огромному облегчению, нас направили не в главные казармы, где мы провели первые несколько ночей на Балканах, а в теплый, просторный двухэтажный сборный домик на окраине лагеря. Мы обнаружили, что Чарли, Ферджи, Тоби и Дэйв уже устроились на новом месте. Это был первый раз, когда мы собрались всей компанией с тех пор, как расстались в ГВ двумя неделями ранее. Все мы согласились, что это было чертовски долго.

На следующее утро мы сразу же отправились в учебный класс, расположенный в главной казарме, где проходили первоначальные инструктажи перед отправкой в поле. Именно здесь мы встретили нашу учительницу, консервативную, несколько дородную хорватку лет под сорок по имени Круша.

Ее имя звучало как что-то из рекламы рестлинга в Уигане. Затем она отметила, что буква "У" в ее имени произносится как длинная. "Круша" звучит намного лучше, чем "Крэшер". Все наши сомнения относительно нее рассеялись, когда она рассказала нам немного о своей жизни. Вскоре мы обнаружили, что Круша была страстной и умной женщиной с золотым сердцем.

В стране, раздираемой ненавистью и предрассудками, взгляды этой бывшей школьной учительницы были незамутненными. Она была достаточно честна, чтобы признать, что все, и этнические сербы, и хорваты, и мусульмане, разделяют ответственность за то, что произошло в бывшей Югославии. Она относилась с некоторой неприязнью к сербам, и мне не хотелось спрашивать, почему. Было возможно, что мародерствующие банды четников, сербских партизан, уничтожили членов ее семьи или друзей. Эта враждебность была единственной тенью на характере, который, как мне казалось, был почти святым.

Мы начали наши уроки языка обычным образом, изучая основы грамматики и синтаксиса, но концентрируясь в основном на фразах и вокабуляре. По большей части это были не те материалы, которые вы найдете в обычном школьном учебнике, и уж точно не "Перья от мамы".

]a sam Britanac. Я британец.

Stoj. Стой

Nemate pravo na vrsenje pretresa vozila UN. Вы не имеете права обыскивать автомобиль ООН

Mi smo sa UN. Мы из ООН.

Ima snajpera tamo. Там снайперы.

Razumem. Понимаем.

И теперь вернемся к началу.

]a sam Britanac Я британец.

Ja sam britanski vojnik. Я британский солдат.

И так далее.

Мы пытались учиться, но на самом деле не думали об этом. На второй день мы провели большую часть времени, расспрашивая Крушу о жизни в Хорватии и Боснии до войны. Ни для кого не стало большим сюрпризом, что она нарисовала картину упорядоченного и мирного общества. Не унылого и серого, каким оно было при советском коммунизме, а просто незамысловатое. Место, где толерантность была образом жизни и все работало.

- Мы никогда не думали, что до этого дойдет, никогда, - сказала она. - Если это может произойти здесь, то это может произойти и в десятке других мест по всей Европе.

- Что вы думаете об ООН? - спросил я, вспомнив, как встретили нас сотрудники хорватской иммиграционной службы и таможни.

Она вздохнула и присела на край стола в передней части класса. Прошло некоторое время, прежде чем она ответила.

- Кэмми, я думаю, то, что ООН пытается здесь сделать, - это хорошо. Я просто не верю, что это сработает. Я не думаю, что кто-то здесь действительно верит.

- Тогда каков же выход? - спросил я.

- Я не уверена, что такой существует, - сказала она. - Тито был сильным человеком. Он держал нас вместе. Пока все функционировало, мы продолжали верить в то, что федерация была правильной, что Югославия была хорошей страной. Но мы просто обманывали себя. В чем смысл порядка, если люди, которые существуют за его пределами, живут во лжи?

- Что ты имеешь в виду? - спросил Чарли.

- На протяжении всей моей жизни, Чарли, я считала многих сербов и мусульман своими друзьями. Сейчас я ничем не отличаюсь от той, кем была три года назад, когда Хорватия еще входила в состав федерации. Теперь, когда мы стали независимыми, многие из тех людей, с которыми я играл в детстве, без колебаний убили бы меня, если бы им дали такую возможность. Но как такое может быть? Я не изменилась с детства. Я все тот же человек. Теперь я спрашиваю себя, всегда ли они так относились ко мне?²⁶

Она ритмично перебирала кольца на своих пальцах, глядя на каждого из нас по очереди.

- Я не знаю ответов на эти вопросы. Я знаю только, что, когда вы соберете вещи и уедете отсюда, проблемы никуда не исчезнут. Сегодня это Босния, но завтра это будет Македония, а послезавтра это будет Косово и, возможно, затем Албания. И однажды все начнется сначала.

Ima snajpera tamo. Там снайперы.

Naprijed je opasno zbog pucanja. Впереди опасно из-за стрельбы.

Я вспомнил тот восторг, который испытал несколькими днями ранее после успеха операции в Маглае. Все казалось таким простым и ясным. Мы разобрались с одной проблемой, собрали осколки и упаковали их в пакет. Но если то, что она говорила, было правдой, то никакое количество войск ООН и никакое вмешательство спецназа не помогло бы этому месту.

Я уже говорил это раньше и сейчас повторил снова.

- Тогда что же, черт возьми, мы здесь делаем?

- Кто-то же должен попытаться, - сказал Пол.

Он был еще тише, чем обычно, после нашей пары ночей в доме в Жепче.

- В противном случае мы все могли бы с таким же успехом собрать вещи и разойтись по домам.

Я вспомнил выражение его лица, когда он ставил куклу солдата обратно на подоконник в детской спальне.

- Мы не можем позволить себе принимать это слишком близко, - сказал я. - Если мы вмешаемся, то потеряем объективность. Это важно, как и ваше суждение. Вы должны сохранять ясную голову на плечах. Вы не сможете этого сделать, если будете увязать в проблемах. Это так просто.

- Я не знаю, - сказал Ферджи, качая головой. - Я думаю, времена меняются, приятель. Пять лет назад мир был прост. НАТО выступало против Варшавского договора, мы - против их спецназа. Мы знали, на чем стоим. Что ж, теперь все не так просто. Они хотят использовать нас в качестве миротворцев? По-моему, в этом нет ничего плохого. Всем нам приходится приспосабливаться, чтобы выжить, Кэмми.

Ферджи был парнем, чье мнение я очень уважал. Хотя он и не служил в моем отряде, он был парашютистом, мы знали друг друга очень давно. Он был прикреплен к отряду, чтобы заполнить ряды. Когда Ферджи что-то говорил, я слушал. Я отчаянно пытался осмыслить сказанное.

В полку мы преуспевали в выполнении невыполнимых заданий. Они были нашей жизненной силой. Наша работа заключалась в том, чтобы делать невозможное возможным. Если бы цели были чисто военными, мы могли бы расколоть орешек, каким бы крепким он ни был. Когда дело доходило до службы в армии, не было ничего невозможного, если хорошенько подумать. Но мы оказались в ситуации, когда проблемы были социально-политическими, а не военными, и я начал задаваться вопросом, будет ли когда-нибудь решением использование SAS.

- Ферджи и Пол правы, - сказал Чарли. - Если мы сдадимся, то чертова ООН с таким же успехом может собрать вещи и обоссавшись, свалить домой.

Он посмотрел на Крушу и неуверенно улыбнулся ей.

- Если вы понимаете, что я хочу сказать.

Чарли, настоящий джентльмен, казалось, на мгновение смутился от собственной оплошности. Круша улыбнулся в ответ.

- Без обид, Чарли.

Я кивнул. Конечно, мы должны были попытаться. Вперед солдаты-христиане и все такое. Меня беспокоило то, что происходило внутри солдат.

- Просто постарайся быть объективным, приятель. Это все, что я хочу сказать.

Чарли дружески похлопал меня по плечу.

- Я понимаю, о чем ты говоришь, Кэмми, и ты прав. Но посмотри на нас. Мы не машины. И мы не дети. Я не собираюсь терять голову. Но я действительно чувствую, что для поддержания порядка в этом месте необходимо скорее вовлеченность, чем объективность, и я также убежден, что в этом нет ничего плохого.

Где-то далеко, в старой части города, начал звонить колокол. Внезапно я осознал, что не пытаюсь их переубедить: эти ребята, многие из которых намного моложе меня, уже разобрались со своими проблемами. Все это время, говоря о вовлеченности и отстраненности, я просто пытался убедить себя. Проблема не давала мне покоя, и я не мог ее решить - и это больше, чем что-либо другое, выбивало меня из колеи. Я поднял глаза и встретился взглядом с Крушей. Взгляд, которым она одарила меня, сказал, что она точно знает, о чем я думаю.

В тот вечер мы с компанией решили пойти куда-нибудь выпить пива. Мне нужно было кое-что уладить, но я пообещал, что встречусь с Кейтом и Полом в одном баре, который нам порекомендовали. Меня подбросил в центр города парень из эскадрона "D", который знал, что к чему. Мы встретились вчетвером и довольно неплохо провели вечер, побывав в одном или двух сомнительных заведениях и окунувшись в общую атмосферу. Сплит избежал тягот войны настолько, что я почти забыл, что мы находимся всего в нескольких десятках километров от линии фронта.

Ближе к полуночи мы осушили наши стаканы и направились обратно на базу. Кейт и Пол клялись, что оставили "лендровер" на одной из маленьких мощеных улочек неподалеку, но чем усерднее они искали, тем больше я убеждался, что ООН придется попрощаться с одним из своих автомобилей. Как и Неаполь, Сплит имел репутацию Мекки для дельцов черного рынка²⁷. Я был почти уверен, что к этому времени наш "лендровер" был либо уже был другого цвета, с измененными серийными номерами, либо его разобрали и продали как запчасти.

Я испугался, когда мы бродили по темным улицам . В нашем окружении не было ничего угрожающего, но вид трех парней, бесцельно бродящих по закоулкам, был для любого недовольного хорвата приглашением заняться нами. Как и в случае с нашим "лендровером", для исчезновения частей нашего тела тоже не потребовалось бы много времени. Хотя мы были одеты в штатское, не нужно было быть большого ума, чтобы понять, что мы были кучкой британцев, вышедших в увольнение.

Если бы не охватившее меня неприятное чувство, я, вероятно, не обратил бы никакого внимания на парня, который шел ровным шагом примерно в 150 метрах позади нас. Мы пару раз меняли направление, все глубже погружаясь в переплетающуюся сеть улиц, из которых состоял старый город.

Я остановился, чтобы прикурить сигарету, и бросил быстрый взгляд поверх сложенной чашечкой ладони, прикрывая зажигалку от ветра. Он все еще был там, склонив голову от холода, шаркая ногами по булыжникам, когда тащился за нами по улице. Крупный парень, внешне беспечный, но, может быть, так оно и было задумано.

Я повернулся и догнал остальных, решив пока помалкивать о нашем друге. Нет ничего хуже, чем кричать "Волки!", когда ты находишься в компании людей, которые обучены тем же навыкам наблюдения и контрнаблюдения, что и ты. Но когда Кейт и Пол переходили дорогу, направляясь в другой переулок, я заметил, что наша тень тоже ее перешла.

Я решил что-нибудь сказать.

- Не оборачивайтесь, ребята, - тихо позвал я, - но, возможно, у нас компания. Какой-то парень следит за нами последние пять минут и все еще там.

Это было все, что мне нужно было сказать. Мы продолжали искать "лендровер", но время от времени Кейт или Пол оборачивались и что-то говорили мне или отпускали шутку. Когда они это делали, они смотрели не на меня, а через мое плечо.

Через пару минут все были согласны. Нравится нам это или нет, но парень все еще был там. Я знал, каково это - вести наблюдение в населенных пунктах, но никогда раньше не был мишенью. Ну, насколько я знал, нет.

Время от времени нас приглашают принять участие в так называемых "операторских учениях". Это условное название для одной из самых реалистичных и жестоких тренировок, которую любой может пройти перед тем, как отправиться "за пролив" - в Северную Ирландию. Акцент делается на том, чтобы следить за объектом, планировать каждое его движение, не компрометируя себя.

Курсанты набираются из широкого круга военных и разведывательных кругов. Ребята из нашего полка тоже учатся, но где мы действительно становимся самими собой, так это в нашем представлении в качестве "врага". Поскольку нам приходится проходить, по мнению многих, мучительный процесс отбора, чтобы вступить в SAS, мы знаем, каково это - подвергаться насилию. Мы также знаем, как это преподнести.

Из нас получался довольно убедительный враг.

Этой ночью, в старом, незнакомом городе, где почти не было уличного освещения, где парень, очевидно, следил за каждым нашим шагом - и одному Богу известно, кто еще поджидал нас в засаде, особенно запомнилось одно "операторское учение".

Шестеро из нас играли в "красной команде" против курсанта, которому было приказано следить за парнем, который разыгрывал роль "известного террориста ИРА" на территории Великобритании. Курсант ничего не знал о нашем участии. Все, что он знал, это то, что он был близок к окончанию своего курса и что эта "практика" вполне могла определить, сдаст он его или нет.

Чтобы немного повысить ставки, люди, ведущие курс, говорят курсантам, что отныне все они являются потенциальными мишенями Временной ИРА, поэтому им следует быть осторожными во всем, что они делают: следить за подозрительными пакетами, заглядывать под свои машины и т.д., и т.п. Это, конечно, разумный совет, но он также просчитан. Потому что это внушает им мысль о том, что все они в некотором роде помечены. Нравится вам это или нет, но у каждого, кто проходит этот курс, невольно развивается приступ паранойи, желание время от времени останавливаться и быстро оглядываться через плечо. Это ключ к крупному обману, которое вот-вот будет совершен в отношении них.

В этот конкретный день нам было поручено перехватить нашего курсанта в Бристоле. Курсанту сообщают, что у его объекта назначена встреча в городе и что встреча должна состояться в 12:30. Как только он установит личность субъекта, курсант должен держать его под наблюдением до дальнейшего уведомления.

Курсант ничего не знает о нас, но мы знаем о нем все. Нам также заблаговременно сообщают о его передвижениях, что дает нам время установить наблюдение перед встречей. Другими словами, наш человек будет присматривать за ВИРА, а мы будем присматривать за ним - как в какой-нибудь дурацкой шутке Джереми Бидла, только, значительно менее веселой.

За два часа до встречи мы остановились на парковке рядом с местом встречи. Мы привезли с собой микроавтобус типа "Форд-Транзит" и седан без опознавательных знаков. Наш дресс-код, униформа УР-5 - джинсы и куртки-бомберы, которые безошибочно выдают Боди и Дойла²⁸, но не так бросались в глаза на нас.

Мы провели детальную разведку местности в районе места встречи. Поскольку мы находились в постоянном контакте с контролерами курсанта, мы знали, что испытуемый будет парковать свою машину на другом конце торгового центра и идти по территории к нашей автостоянке, где должна состояться встреча ВИРА. После тщательного осмотра улицы мы определили, где мы его схватим и как осуществить эвакуацию с минимумом шума. Местной полиции сообщили, что мы работаем по их заданию, но эта новость касается только высокопоставленных лиц. Всегда возможно, что у нашего объекта есть друзья в полиции, которые могли бы его предупредить. Безопасность должна быть девизом даже в мельчайших деталях.

Все шло по плану, все на своих местах. У нас были парни в магазинах с видом на улицу, у нас были парни, делавшие вид, что рассматривают витрины магазинов.

Незадолго до назначенного часа наша слежка начиналась всерьез, все напряглись, чтобы хоть мельком увидеть парня, когда он выходит с автостоянки в дальнем конце участка. Прелесть этого в том, что наша цель не может опоздать, потому что расписание определяется временем прибытия на встречу ВИРА.

Но в 12:10, когда мы действительно должны были заметить нашего человека, мы ничего не получили от нашего пикета в конце улицы. Проходит еще пара минут, и по-прежнему ничего. Я притворялся, что задумчиво разглядываю модную одежду за большой витриной в "Top Man". Я стоял в стороне от входа, и у меня был прекрасный вид на улицу. Через дорогу я видел еще одного члена команды, парня по имени Фриц. Он, как и я, вытягивался в ожидании первого взгляда, но каким-то образом умудрялся выглядеть непринужденно.

Именно в эту секунду я заметил что-то краем глаза; образ кого-то, кого я знаю, потому что фотографии, на изучение которых я потратил часы, запечатлели его образ в отдаленных уголках моего мозга. Я повернулся и вижу его. Вместо того, чтобы идти вверх по улице, как он обещал своим контролерам, он свернул на полпути в переулок. Он идет быстрым шагом, почти бежит, и его щеки раскраснелись.

И тут до меня дошло. Этот ублюдок опоздал, значит, решил срезать путь. В тот же миг Фриц, должно быть, заметил выражение моего лица, потому что инстинктивно повернулся, следуя за ним, и обнаружил, что смотрит прямо в глаза нашему объекту. Между ними не более пяти ярдов. И они пристально смотрят друг на друга.

В том, что кажется мучительно замедленным, я наблюдал за противостоянием: Фриц и мишень загипнотизированы, пока каждый пытается разглядеть другого. Для Фрица встреча произошла так быстро и так сильно отличалась от того, как он себе это представлял, что он не в силах скрыть свою реакцию. У всех нас есть выражение лица, когда мы видим кого-то знакомого, даже если это какое-то почти незаметное движение в глазах. И чем усерднее мы пытаемся это скрыть, тем более очевидной становится наша реакция.

Наш объект заметил вспышку узнавания в глазах Фрица и бросился бежать. В этот момент начинается хаос. Фриц вышел из оцепенения и начал преследовать цель. Я кричу в рацию, а затем бросаюсь в том же направлении. К счастью, цель совершает большую ошибку и сворачивает в почти пустынный переулок, так что почти никто больше не замечает переполоха.

Фрицу требуется пара секунд, чтобы догнать его, и еще несколько - чтобы схватить и повалить на землю. Мгновение спустя я оказываюсь рядом, а еще через четверть минуты - двое других парней. К этому времени пикет уже вызвал поддержку с машиной. Все собираются вместе, чтобы отыграться за свой провал.

Некоторые люди, несомненно, сочтут это излишним, но я могу заверить их, что это необходимо. Каждый курсант, проходящий обучение на оператора, готовится к войне. Если он облажается "за проливом", ВИРА (в буквальном смысле) пригвоздит его к полу. Поэтому, если парень собирается расколоться, лучше узнать об этом по эту сторону Ирландского моря, чем по другую.

Я даже не могу сказать, что у меня было что-то из этого на уме, когда я заговорил об этом, но, когда Фриц оторвал его голову от земли, я сильно ударил его по лицу, а затем еще раз по ребрам. Внезапно все начали его избивать. Никто из нас не произносит ни слова, мы просто избиваем беднягу, как мешок.

В то время как все это происходило, в переулок вошел полицейский, смелый как никогда. Столкнувшись с тем, что он, несомненно, принял за ограбление, полицейский закричал, чтобы мы остановились. Возможно, он даже попросил нас об этом, я не знаю; но так оно и было. Звук его срывающегося от страха голоса разносится по булыжной мостовой.

Мы оставили этого почти потерявшего сознание субъекта и поворачиваемся лицом к представителю закона. Парень выглядел так, словно только что окончил академию - необмятая форма, неудобные ботинки и пушок на личике, розовом как задница, который только начал темнеть.

Как по команде, Фриц прекратил избиение. Это коренастый парень, который выглядел так, словно вылез из генетического фонда, до краев наполненного Оливером Ридом и "Чокнутым" Фрэнки Фрейзером²⁹.

В мгновенном порыве, прежде чем полицейский успевает снова открыть рот, Фриц достает "Браунинг" калибра 9 мм. Ствол размером с бензопилу нацелен полицейскому в лицо. Фриц тихо рычит:

- Ты! Отвали!

Полицейский смотрит на Фрица, хватая ртом воздух, кровь отхлынула от его лица. Потрясение настолько велико, он настолько убежден, что именно в этот момент встретит своего Создателя, что все, что он может сделать, это наклониться вперед и изрыгнуть свои внутренности. Неожиданности этого даже для него самого достаточно, чтобы пробудить в нем инстинкт самосохранения - он поворачивается и бежит.

Секунду или две спустя раздается визг шин, когда наш фургон задним ходом выезжает из переулка. Двери распахиваются, и один из парней выпрыгивает сзади и заталкивает нас внутрь. Следующее, что я помню, это то, как мы мчимся по улицам города, пытаясь нахлобучить мешок на лицо объекту, пока мы летаем от одной стены салона к другой.

Затем, также внезапно как все началось, мы снова набрали разумную скорость и начали объезжать перекрестки с круговым движением на окраине города. Субъект спокоен, почти в коматозном состоянии. Мы осмотрели его и знаем, что в целом с ним все в порядке. Его запястья связаны, а во рту крепкий кляп. За все это время, не считая перепалки Фрица с полицейским, никто из нас не произнес ни слова.

Вскоре мы подъезжаем и распахиваем двери. В этот прекрасный день передо мной открывается вид на колокольчики, их бесконечное море, укрывшееся под свежей весенней кроной старых дубов. Я узнаю в нем место финального действия; место, которое мы нашли и присмотрели ранее. Это участок леса на вершине холма, отрезанный от остального мира. Откуда-то доносится крик кукушки. Он может кричать так громко, как ему заблагорассудится, но это мы единственные, кто, возможно, услышит его. Это довольно далеко.

Испытуемого подводят к краю поля колокольчиков и ставят на колени. С его головы снимают мешок. На его лице большой синяк, а в глазах - вызов. Мне очень хочется узнать, что у него на уме. Если он и готов сорваться, то никак этого не показывает.

Один из членов команды, парень, внешне похожий на Гэбриэла Бирна³⁰, достает лопату из багажника фургона и тихим голосом, полным ирландской угрозы, приказывает испытуемому начинать копать.

Теперь я вижу панику в глазах собеседника. Он смотрит на парня, который ведет беседу, потом на Фрица, потом на меня. Никто из нас и глазом не моргнул. 9-миллиметровый пистолет Фрица еще раз подтверждает мысль: начинай, черт возьми, копать.

Пока парень ковыряет землю под ногами, мистер "Бирн" засыпает его вопросами. Ему удается сохранить акцент. По-моему, это звучит неплохо. Объект, как я полагаю, не в том состоянии, чтобы сказать, настоящий это акцент Фермана или подделка. Сейчас все зашло гораздо дальше.

- Из какого ты подразделения? - тихо спрашивает Бирн. - Мы знаем, что ты из службы безопасности. Из какого ты подразделения? Давайте, расскажи нам. Скажите нам, и мы сможем прекратить это и отпустить тебя. Просто назови нам свое подразделение и расскажите о своей миссии. Мы не хотим причинять вам больше боли, чем уже причинили.

Парень стискивает зубы и качает головой. Я вижу слезы у него на глазах. Мистер Бирн тоже. Он кивает Фрицу. Фриц пинает его в грудь и приказывает копать быстрее. Классический пример "хорошего и плохого полицейского". В настоящее время в земле зияет дыра, в которую может поместиться человек. Драма почти закончена, но не совсем. Осталось еще немного.

Объект дрожит. Он тихо бьется в конвульсиях от страха. Мистер Бирн продолжает задавать свои вопросы, но я больше не уверен, что они его понимают. Я почти желаю, чтобы этот парень раскололся, чтобы мы могли сказать ему, что все это было игрой. Но, к сожалению, особенно в эти последние несколько секунд, есть еще все, ради чего стоит играть. И так далее.

Мистер Бирн щелкает пальцами, и в ответ раздается звук, с которым Фриц взводит курок своего 9-миллиметрового пистолета. Фриц заходит за спину испытуемому и приставляет дуло к его затылку. Когда мистер Бирн говорит, в его голосе больше нет вежливости. Он берет испытуемого за волосы и отводит его голову назад так, чтобы они смотрели друг другу прямо в глаза.

- Это твой последний гребаный шанс, ты, кусок дерьма, - кричит он. - Из какого ты подразделения?

Слезы и песок смешиваются в отвратительную кашицу на щеках субъекта. Его глаза смотрят на него из серых провалов отчаяния. Что-то мелькает у него на лице, выражение настолько глубоко личное, что его трудно прочесть, а затем он открывает рот и кричит:

- Давайте, сделайте это, черт возьми! Убейте меня, ублюдки! Сделайте это, черт возьми! Сделайте это! Просто сделайте это!

Но даже сейчас это не конец. В неожиданном и жестоком повороте событий один из членов команды кричит из фургона, что по следу идут полицейские. Испытуемого запихивают в фургон и надевают ему на голову мешок. Теперь мы планируем отвезти его на нашу охраняемую тренировочную площадку недалеко от Херефорда, откуда его доставят прямо в Бункер №31. Это специально построенное сооружение, которое изнутри будет выглядеть как какой-нибудь заброшенный фермерский сарай. В бункере №31 допрос начнется снова, но без прежнего спокойствия и насилия. Теперь, по сути, парня нужно привести в такое состояние, чтобы он смог справиться с новостью о том, что все это было упражнением и что он только что с отличием прошел тест.

Я вернулся в реальный мир и увидел, что Кейт снова заглядывает мне через плечо, шепотом и с вымученной улыбкой уговаривая сбавить темп, чтобы посмотреть, как отреагирует наш хвост. Мы продолжали идти, только теперь Кейт отстал от меня, оставив Пола в нескольких футах впереди, и мы замедлили шаг. Если бы нас отбросили, Пол, коренастый, но сложенный как кирпичный сортир, был бы защищен от первоначального нападения достаточно долго, чтобы превратиться во Фэррола Флинна, размахивающего кулаками. Теперь мы вынули руки из карманов и внимательно слушали. Мы услышали шаги, когда наш преследователь был метрах в двадцати позади нас. Последние несколько футов были убийственными, потому что я чувствовал, как каждый волосок на моем затылке встает дыбом, словно крошечный рецептор. Желание обернуться было непреодолимым, но тренировка диктовала иное.

Я повернулся лицом к мужчине, который следовал за нами последние десять минут, и в моей голове все еще звучали отголоски Бристоля. Я быстро оглядел его с ног до головы, мельком увидел жесткое, смуглое лицо, заросшие щетиной щеки и подбородок, затем нашел его глаза и задержал на них взгляд. По глазам можно мгновенно догадаться об истинных намерениях человека, и я пристально посмотрел в них. Темнота не помогла, но мне показалось, что я увидел секунду нерешительности, призрак того момента, когда этот крупный мужчина обдумывал какую-то игру против меня.

Но отсутствие оружия в его руке, отсутствие заряженного пистолета вынудили меня оставить это.

- Все в порядке, приятель? - Спросил я как можно небрежнее.

Он одарил меня неловкой улыбкой, затем пронесся мимо нас. Мгновение спустя он исчез в переулке, и его поглотили тени.

Я поймал себя на том, что задаюсь вопросом, смог бы я проявить смелость, как наш герой в упражнении "оператор", этот новичок-разведчик, если бы хорватские экстремисты действительно были там и замышляли расправиться с нами. К счастью, это не стало проблемой, потому что Кейт внезапно издал крик узнавания. Они с Полом припарковали "Лендровер" гораздо дальше, чем думали, но вот он, взломанный, без шин и запаски. Но, по крайней мере, мы его нашли. Что-то в глубине души подсказывало мне, что это было не так уж и скоро.

Мы связались по рации. При небольшой поддержке с базы нам удалось вернуть машину в казармы через полчаса. В кои-то веки было приятно вернуться в родные края. На боснийском театре военных действий мы чувствовали себя не в своей тарелке. Столько всего еще предстояло сделать, и сейчас было не время и не место для того, чтобы распивать пиво. Как и тот парень в лесу с колокольчиками, я просто почувствовал острую необходимость покончить с этим.

На следующее утро мое желание исполнилось. Мы как раз собирались вернуться в класс, когда меня позвали к рации, чтобы поговорить с Джеймсом.

- У меня есть для тебя работа, - сказал он. - На самом деле, скорее, две работы.

Я потянулся за ручкой и начал делать заметки. В местечке под названием Мостар, городе с населением около ста тысяч мусульман и хорватов, расположенном на большом участке удерживаемой хорватами территории на юге Боснии и Герцеговины, примерно в семидесяти километрах от побережья, возникла серьезная проблема.

Восточная часть города, мусульманская, в течение нескольких лет подвергалась безжалостным обстрелам из артиллерии ХСО, которые превратили это место в руины. Как и в случае с Маглаем, ГВ и рядом других городов, мусульмане выставили это напоказ - я полагаю, у них не было особого выбора, но теперь, по крайней мере, они видели какое-то подобие мира. Обстрелы почти прекратились, хотя снайперы по-прежнему представляли постоянную опасность, не говоря уже о болезнях, холоде и недоедании.

Реальная проблема, с точки зрения полка, заключалась в том, что Мостар отставал в гонке за заключением мирного соглашения, которое укрепило бы мусульманско-хорватскую федерацию в Боснии. Старый крайний срок, 12 апреля, теперь стремительно приближался. Но в Мостаре события развивались слишком медленно. Джеймс сказал мне, что если здесь не будут проведены новые границы, то через неделю с небольшим в соглашении появится зияющая дыра, а это, в свою очередь, может поставить под угрозу весь мирный процесс. Ситуацию усугубляло то, что эскадрон "D", работавший в этом секторе в течение последнего месяца или около того, был отозван для выполнения других задач. Джеймс сказал, что мы принимаем эстафету, и нам придется взяться за дело с ходу.

Другая работа была в городе Горажде в восточной части страны, недалеко от границы с Сербией. Горажде был мусульманским анклавом и предполагаемым "безопасным убежищем", который в течение нескольких лет находился в полной сербской осаде. За последние несколько дней сербы снова начали обстреливать это место после нескольких месяцев относительного затишья. Пара оказавшихся в осаде военных наблюдателей (военных наблюдателей ООН) ежедневно присылали отчеты о разрушениях, нанесенных передовому штабу генерала Роуза в Сараево, но пришло время для получения подробной информации. Поэтому генерал решил, что он отправится в Горажде, чтобы своими глазами увидеть, что происходит, и что в то же время в город следует направить отряд SAS под видом обычных солдат ООН. Этот отряд будет состоять из парней из эскадрона "D" и дополнен горсткой парней из нашего отряда. Джеймс сказал, что нам самим решать, кто куда пойдет, но он был убежден, что Чарли должен возглавить патруль в Горажде, а я должен возглавить группу, которая отправится в Мостар. Он изложил свои доводы. Горажде был анклавом, а в анклаве всегда было что-то особенное, особенно в том, который считался "безопасным убежищем". Как босс, Чарли поступил правильно, отправившись туда, тем более что у него было достаточно поддержки в виде контингента эскадрона "D".

- В любом случае, - сказал мне Джеймс, переходя на заговорщицкий тон, - в Горажде не будет таких уж больших проблем. Здешнее мнение таково, что это место статистическая ошибка. Оно не взорвется. Есть небольшое обострение, которое нам нужно смягчить, но это все. Мостар, однако, не такой, как остальные. Если с этим не разобраться, приятель, весь гребаный сектор может превратиться в дым. В целом, Кэмми, я бы сказал, что у тебя работа получше.

- Когда мы отправляемся? - спросил я.

- Воспринимайте это как предварительный приказ. Приведите себя в порядок и с первыми лучами солнца возвращайтесь в ГВ. Когда вы будете здесь, мы доработаем план и отправим вас в пункты назначения.

Я отключился и пошел рассказать об этом парням.

Когда мы вернулись в класс, сосредоточиться на уроке сербохорватского оказалось еще труднее, чем обычно. Поскольку Круша имела допуск, мы начали расспрашивать ее о наших двух пунктах назначения. Когда она услышала, что Чарли направляется в Горажде, она повернулась ко мне и спросила, не шучу ли я. Если бы не выражение ее лица, я мог бы подумать, что его идея ее вывела из себя. Она была явно шокирована. Я сказал ей, что не шучу, а потом спросил, в чем дело.

- Если ты отправишься в Горажде, - сказала она, глядя на Чарли и с трудом сдерживая эмоции, - ты умрешь.

Я нервно рассмеялся.

- Да ладно, Круша. Я знаю , что там продолжаются обстрелы, но во многих местах бывало и похуже. В любом случае, ООН говорит, что все в порядке, просто отдельные случаи. Вероятно, через пару дней все уляжется.

- Кроме того, - сказал Чарли, обнимая ее за плечи, - это безопасное убежище. Сербы это знают. Если они нападут, то НАТО нападет на них. Они не станут рисковать, Круша. У нас все будет хорошо, я обещаю.

Она заплакала. Мы поднялись на ноги и подошли поближе. Как группа людей, мы не отличаемся особой чувствительностью. Кевин, однако, предложил ей носовой платок. Она взяла его, посмотрела на него и смущенно улыбнулась.

- Извините, - сказала она, - но я знаю, что говорю. Горажде - плохое место. Спросите любого. Сербы что-то там готовят. Будет много убийств.

Она была так решительна, что никакие наши слова не смогли бы ее переубедить. Продолжать урок было бессмысленно, поэтому мы принялись ее утешать.

Круша вытерла слезы. Мы все были тронуты ее заботой, но в то же время и смущены. Мы были взрослыми мужчинами, предположительно принадлежавшими к элите британских сил специального назначения, и вполне могли сами о себе позаботиться. Однако эта женщина с мягким голосом, которая понравилась нам всем за то короткое время, что мы ее знали, была непреклонна в том, что если мы поедем в Горажде, то уже не вернемся.

Мы попрощались и побрели обратно в сборный домик. Последовала долгая дискуссия. Мы перепроверили информацию у ГВ. Час спустя, после того, как мы узнали кучу ерунды и поговорили с различными кадрами из "Зеленых соплей", мы убедились, что небольшой обстрел - это не повод для излишнего беспокойства. Опасность что все пойдет к чертям в этом месте была не больше, чем где-либо еще, по крайней мере, так сказали "Сопли".

На следующий день, рано утром, мы всем отрядом отправились обратно в ГВ. На контрольно-пропускном пункте на подступах к трассе "Алмаз", большой автомагистрали, ведущей в центральную Боснию, нам сказали, что на дороге возникли некоторые неполадки и что мы задержимся по меньшей мере на два-три часа. Военные сказали нам, что вместо того, чтобы действовать в одиночку, нам придется "подключиться" к большому украинскому батальону, который должен был прибыть позже в тот же день. Когда они в конце концов появились, это было настоящее зрелище. Я никогда в жизни не видел столько БМП и БТР. Пятью годами ранее мы могли бы смотреть на них через прицел ракетной установки "Милан". Теперь они были нашими друзьями.

Мы подошли посмотреть и пощупать. После того, как мы раздали несколько пачек сигарет, украинцы пускали нас куда угодно. Их БТР представляли собой довольно жалкое зрелище: с болтающимися проводами, порванными чехлами на сиденьях и облупившейся краской. В какую бы машину мы ни садились, повсюду стоял всепроникающий запах вареной капусты и дешевых сигарет. Сейчас трудно поверить, что НАТО когда-либо боялось этих личностей, но мне пришлось напомнить себе, что в те времена, когда Красная Армия обеспечивалась должным образом, эти войска прорвались бы через Фульдский коридор в первый же день Третьей мировой войны.

Когда мы добрались до ГВ, то сразу направились в оперативный зал, чтобы получить приказы о постановке задач. На следующее утро, как сказал нам Джеймс, Чарли, Ферджи, Рэй, Тоби и Дэйв должны были отправиться в Сараево, где генерал Роуз проинформирует их о ситуации в Горажде. Сам Роуз хотел отправиться в анклав и своими глазами увидеть артобстрел, но сербы пока отказывали ему в просьбе. Переговоры продолжались. Все надеялись, что к тому времени, когда прибудет отряд Чарли, разрешение на въезд в город будет получено.

Что касается нас, то мы должны были как можно скорее отправиться в Мостар. Кейт, Пол и я были в восторге. Это казалось отличной работой. Испанский батальон, или ИСПАНБАТ, подразделение ООН, отвечающее за безопасность этого места, было проинформировано о нашем предстоящем прибытии. Мы должны были связаться с командиром, как только прибудем на место. Нашим непосредственным контактом из полка должен был стать сержант эскадрона "D" по имени Реджи, от которого мы в конечном итоге должны были принять задание по картографированию. Нам были даны инструкции о том, как его найти.

В ближайшие несколько дней состав моей группы должен был радикально измениться. Дуги пришлось вернуться в Великобританию вскоре после того, как мы приехали в Мостар, для прохождения курса медицины. Это больше нельзя было откладывать, и он был опустошен. Мне было бы жаль, если бы он ушел, поскольку он с самого начала был предан миссии.

Кевин, тем временем, должен был остаться в ГВ в качестве оперативного сержанта эскадрона. У него были смешанные чувства по этому поводу: как старший сержант, он должен был работать в штабе, став связующим звеном между патрулями на местах и высшим руководством полка в Боснии. Это был правильный шаг с его стороны, поскольку сержант оперативного отдела часто является первым шагом к быстрому продвижению по службе в полку. Он сожалел о том, что покинул нас, поскольку это был отход от крутой оперативной работы, которую должны были выполнять остальные из нас.

Как бы я ни был недоволен уходом Кева, я знал, что его назначение в штаб-квартиру стало бы для нас большим плюсом. Сержант оперативного отдела знает все, что происходит на уровне штаба; он может заглянуть в мир привилегий.

Я выглянул из нашего окна и увидел, что надвигаются черные дождевые тучи. С нижних уровней облаков к горам потянулись клубы пара.

С Адриатического моря надвигался очередной шторм. Погодные условия становились привычными, метеорологическую ситуацию было легче прогнозировать. ГВ, последнее место, где в этом нуждались, вот-вот снова промокнет.

В глубине Боснии назревал еще один шторм, причем очень сильный. Только на этот раз бурлящая напряженность, которая характеризовала его развитие, прошла почти незамеченной теми, в чьи обязанности входило следить за этими событиями. Не то чтобы кто-то из нас тогда знал об этом, но в ближайшие дни нам, ребятам на местах, понадобятся все друзья в штабе полка, которых мы сможем заполучить.

Рано утром следующего дня, в предрассветной мгле, половина отряда Чарли выстроилась в шеренгу, чтобы проводить нас. Воздух был чистым и холодным после шторма, который ночью прошел в глубине материка. Над горами на востоке виднелась тонкая полоска света. Наши ноги вязли в грязи, словно в битве при Пашендале. Не будучи религиозным человеком по натуре, я тихо помолился. Пожалуйста, Боже, пусть под нами в Мостаре будет прочный фундамент.

Мы понятия не имели, сколько времени займет путешествие. Город находился всего в семидесяти километрах к югу от ГВ по прямой, но добираться до него по трассе E73 было пустой тратой времени. На карте дорога шла вдоль реки Неретва до самого Мостара и несколько раз пересекала ее. Проблема заключалась в том, что несколько основных мостов были взорваны, что сделало трассу Е73 непроходимой. Так что вместо этого мы решили от Ябланице добраться на пароме.

Мы с Чарли пожали друг другу руки и пообещали поддерживать связь по спутниковой связи. - Это пойдет на пользу твоей карьере, - сказал я - будешь приглядывать за генералом Роузом.

Он рассмеялся.

- Ты уверен, что не хочешь поменяться местами? Судя по тому, что я услышал за последние несколько дней, Кэмми, тебе, наверное, не помешало бы немного расслабиться.

Остальные парни вокруг меня обменивались подобными шуточками. Когда мы отъезжали, я мельком увидел Ферджи в зеркале заднего вида, его высокий силуэт вырисовывался на фоне краснеющего горизонта.

- Эй, Ферджи, - крикнул Кейт ему вслед, - скажи генералу Роузу, чтобы он спустился сюда и разобрался с этим чертовым камбузом, приятель.

Ответ Ферджи потонул в скрежете коробки передач, когда "лендровер" выехал с территории комплекса на открытую дорогу. Мы промчались через Прозор, гарнизонный городок, где во время нашей первой поездки в ГВ мы стали свидетелями странного смешения людей, характерного для анархического мира ХСО. К счастью, было еще слишком рано, чтобы злодеи из "Безумного Макса" могли бродить по улицам. Мы все еще находились в пределах безопасной зоны похмельного Прозора. Единственная проблема заключалась в том, что приходилось внимательно всматриваться в лобовое стекло, чтобы не наткнуться на пустые бутылки из-под сливовицы.

Через пару часов мы начали понимать, как добраться до паромной переправы. На повороте дороги мы увидели потрепанный деревянный указатель, который указывал нам на грунтовую дорогу. Я быстро сверился с картой и глобальной системой определения местоположения, не забывая о том, что местные жители могут прибегнуть к своим старым уловкам. Однако, похоже, мы двигались в правильном направлении. Знак был настоящим.

Через несколько минут мы оказались в очереди из разбитых автомобилей и грузовиков. Мы были единственными военными машинами и, конечно, единственными, которые имели какое-либо отношение к ООН. Легковые и грузовые автомобили были забиты дешевыми продуктами, которыми, без сомнения, торговали на аванпостах вверх и вниз по реке. Мы видели подтекающие канистры, изъеденные молью мешки с картошкой, нескольких тощих живых цыплят, дрова и бывшие в употреблении строительные материалы - все это было в изобилии в Боснии.

Когда я прогуливался вдоль ряда транспортных средств, группа детей играла в футбол на клочках проезжей части между бамперами. Я заметил, что они старались не столкнуть мяч с дорожки. Сойти с любой известной дорожки было равносильно смерти. Я думаю, дети инстинктивно знали о минах.

Из машин неслась тихая музыка, наполняя воздух местными песнями. Мне показалось, что я вернулся в прошлое и присоединился к колонне беженцев, спасающихся от нацистов. Я насчитал десять легковых и грузовиков, когда передо мной открылась река.

Сквозь туман, который все еще держался на медленно движущейся поверхности воды, я едва мог разглядеть крутые берега на другой стороне. На этой стороне, прямо перед головной машиной в очереди, земля плавно спускалась к реке. Парома нигде не было видно, так что я не мог знать, сколько машин он может принять за раз. Не было и расписания. Я огляделся в поисках кого-нибудь, кто мог бы мне подсказать, и заметил сурового старика, курящего сигарету на берегу реки.

Он оказался одним из паромщиков, и через несколько минут мы заключили сделку. За пару пачек сигарет и бутылку беспошлинного рома нам удалось попасть на следующий рейс. Мне, конечно, не хотелось так резко пролезать в очередь, но если бы мы позволили природе идти своим чередом, то не смогли бы добраться до следующего утра. Паром мог принимать одновременно только четыре автомобиля, и ночью он не ходил. Наша миссия в Мостаре не могла ждать до следующего дня.

Как только мы подогнали два "лендровера" к причалу, в поле зрения появился паром. Он выглядел как нечто среднее между "Африканской королевой"³¹ и какой-то отвратительной землечерпалкой на Темзе. По сути, это были две баржи, соединенные вместе и покрытые толстыми деревянными шпалами. Длина барж составляла около шестидесяти метров, а ширина - тридцать. Их края были приподняты на несколько сантиметров над уровнем планширей, чтобы машины не соскальзывали в воду. Учитывая, насколько все было заляпано нефтью, это было неплохо. Я почувствовал запах парома, когда он был еще в сотне метров от берега. Я поспешно затушил сигарету.

Как только с него съехала разношерстная коллекция автомобилей, нас проводили на борт. Примерно через полчаса, после того как автомобили были закреплены, мы отправились в путь. Когда мы отошли от берега, откуда-то из глубины воды вырвался столб нефтяного дыма и раздалось сердитое рычание, затем обороты выровнялись, и мы поплыли по течению к территории, удерживаемой мусульманами. Через минуту звук работающего двигателя стал едва слышен. Боснийцы в совершенстве овладели искусством держать правильные обороты, чтобы сберечь драгоценное топливо.

Кейт, Пол, Дуги и я вышли из "лендроверов". Мы поклялись не возвращаться внутрь, пока не причалим. Если это плавучее чудовище наткнется на какое-нибудь препятствие, мы полагали, что оно в мгновение ока утонет, не оставив о себе ничего, кроме мерцающей пленки нефти на темной поверхности Неретвы. Снаружи у нас, возможно, есть шанс. Оглядевшись, мы увидели, что больше никого это не беспокоит. Все остались в своих машинах, спасаясь от утреннего холода.

Поездка должна была занять около трех четвертей часа, поэтому мы расположились и полюбовались открывшимся видом. Через несколько минут река расступилась, и туман рассеялся, открыв вид, который был одновременно ошеломляющим и зловещим. Впереди нас лежал чистый участок реки. С обеих сторон горы обрывались прямо в воду отвесными гранитными утесами. Вверху, между горными вершинами, словно серая пелена, висело основание облаков, тяжелое и гнетущее. Кроме нас, не было никаких признаков жилья. Мы могли бы быть исследователями какого-нибудь огромного затерянного мира, мореплавателями на краю забвения.

Из тумана вырисовывался мост. Это было то, чем гордилось бы королевство Бруней — огромный готический пролет из стали и камня, построенный, чтобы соединить две группы утесов в сотнях футов над нашими головами³².

Кейт, обычно не склонный к сантиментам, сказал:

- Господи, ты только посмотри на это!

Я глубоко затянулся "Силк Кат" и кивнул.

- Я знаю, приятель, - мрачно сказал я. - Кто бы это ни сделал, он определенно знал, что делает.

Мост был уже разрушен - он был начинен взрывчаткой и разнесен по центральному пролету, и, судя по тому, что мы могли видеть, это было сделано мастерски. Мы наблюдали, как он дугой проплывал мимо и наконец, скрылся в низких облаках.

Внезапно Кейт сказал:

- Господи, ты же не думаешь, что эта чертова река заминирована?

По какой-то причине никто из нас даже не подумал об этом раньше. Однако через мгновение я вспомнил один из разговоров, которые у меня были с норвежскими пилотами в Тузле. Один из их роты подумал, что он был свидетелем того, как во время вылазки на бреющем полете через реку Босна была установлена цепочка мин. Если это было сделано там, то нет причин, по которым кто-то не мог бы сделать то же самое здесь. Я сказал Кейту, что это маловероятно. Вы не пользуетесь регулярным паромным сообщением, зная, что существует реальный риск того, что вы подорветесь на воде.

Или пользуетесь?

Кейт заметил нерешительность в моих глазах и настоял на том, чтобы посоветоваться с экипажем. Вскоре Дуги, Пол и я наблюдали, как он выходит из рулевой рубки - ветхого деревянного строения в кормовой части баржи по правому борту, с окнами по всему верху.

- Ну и что? - спросил я.

- Есть хорошие новости и плохие новости, - сказал Кейт.

Он выглядел немного ошарашенным. ‘

- Расскажи нам, черт возьми, плохие, приятель.

- Река заминирована.

- Что? - Пол, Дуги и я ответили в унисон.

Я недоумевал, какие могут быть хорошие новости в таком развитии событий.

- Но, - продолжил Кейт, - в это время года, когда река разливается, их, как правило, относит к берегам и остаются там.

Я выбросил сигарету в воду.

- Чушь собачья, - сказал я . - Мы будем начеку. Как они выглядят? ‘

- Как сделанные во времена Второй мировой войны, по словам экипажа, знаешь, такие большие штуковины, шары с торчащими из них рогами.

Вот так мы и провели остаток пути, двое из нас были впереди, а двое сзади, высматривая мины. Мы чувствовали себя немного глупо, поскольку экипажу, очевидно, было наплевать. Все, кроме рулевого, сидели, опустив головы, в рулевой рубке и играли в карты. Именно в такой атмосфере, напряженной и странно сюрреалистичной, мы, наконец, добрались до контролируемой мусульманами территории за пределами Мостара.

Глава 7

До окраин города было восемь километров по прямой от места посадки на паром, но куда больше после того, как мы, петляя, преодолели горы. Спускаясь к городу, мы увидели первые дома, а затем и их скопления. Это были мусульманские поселки на окраине Восточного Мостара. Издалека они выглядели как обычно, но чем ближе мы подъезжали, тем больше бросались в глаза разрушения. Вблизи мы увидели, что это были руины: остовы с отверстиями от пуль не более чем в нескольких сантиметрах друг от друга. Я не знаю, как большинству из них удавалось даже стоять.

Слева от нас были поля, справа, в нескольких сотнях метров, протекала река. Когда взошло солнце и разогнало остатки тумана, мы увидели справа высотные здания самого Мостара. Между нами и городом простирались поля, расчерченные траншеями и баррикадами, между которыми виднелись редкие фермерские дома. Судя по нашим картам, линия фронта была еще в нескольких километрах. Это были резервные позиции; места, куда можно было отступить и удержаться в случае массированной атаки. Они также удерживали позиции на передовой - фермы по заготовке пушечного мяса для хорватских пушек.

Проходя мимо фермерских построек, мы увидели группы солдат, собравшихся внутри и снаружи. Они были староваты для воинов; ни одному из них не было меньше шестидесяти. Группа людей, игравших за столом в карты, с подозрением наблюдала за нами, когда мы проезжали мимо. Они сидели на сиденьях, вырванных из разбитых старых автомобилей, их оружие было разложено рядом. У некоторых были автоматы, у других - дробовики. Все были одеты в темную оливково-зеленую форму армии Боснии и Герцеговины.

- Где молодые парни? - спросил Кейт. - Или это глупый вопрос?

- Я не знаю, - ответил я.

Выбор, однако, был ограничен: они либо находились ближе к линии фронта, либо погибли. Я подозревал последнее. Я кивнул одному старикашке, когда мы проходили мимо его фермерского дома. Он смотрел мне в глаза, как снайпер в прицел, но ничего не замечал.

Ландшафт с левой стороны изменился. Вместо траншей мы теперь видели акры ровной земли, огороженной колючей проволокой, на которой были развешаны предупреждающие знаки о минах. Через несколько сотен метров проволока и знаки закончились, но, готов поставить фунт против пенни, это не означало, что закончились мины. Они, без сомнения, шли дальше, не обозначенные на карте.

Проехав несколько ярдов, мы увидели скопление мин, сложенных на обочине дороги. Я попросил Пола остановиться и спрыгнул вниз, чтобы взглянуть на них. Я узнал в них югославские копии немецкой модели времен Второй мировой войны - здоровенная штуковина весом, должно быть, килограммов двадцать. Если танк попадет в нужное место, его гусеницы и колеса, вероятно, окажутся в Румынии. Мне было страшно подумать, для каких еще целей мусульмане использовали этого монстра. Учитывая ограничения, налагаемые эмбарго на поставки оружия, они были известны тем, что приспосабливали оружие к задачам, о которых производители и не мечтали.

Мы двинулись дальше, следуя указаниям, направляясь к базе спецназа. Это было на другой стороне Мостара, на территории, удерживаемой Хорватией³³. Внезапно мы оказались в городе и, откуда ни возьмись, оказались в окружении людей. Мы увидели женщин, детей и стариков, но, опять же, ни одного мужчины в возрасте от шестнадцати до шестидесяти. Дети играли в руинах, бегая туда-сюда по обугленным зданиям, как будто все это было одной большой игровой площадкой для приключений. Их мамы и бабушки, одетые в шарфы и серые платья, незаметно наблюдали за ними. Если и было что-то общее в дресс-коде, так это то, что в моде было многослойность. Сначала я этого не понял, так как под полуденным солнцем было довольно тепло. Потом до меня дошло, что если вам придется бежать в спешке - как, я уверен, не раз случалось с этими людьми, то все, что у вас есть, это одежда, в которой вы встали. Так что лучше наденьте свитер.

- Почему все здесь собрались? - спросил я. - Не похоже, чтобы они чем -то занимались.

- Больше некуда идти, - сказал Кейт. - Эти люди не городские, понимаешь? Посмотри на их одежду. Это крестьяне из отдаленной сельской местности. Они здесь, потому что чувствуют себя в безопасности, когда их много. Но им, черт возьми, негде жить, бедолагам.

Наши два "лендровера" сбросили скорость, чтобы проехать через один особенно перегруженный район. Где-то прорвало канализацию, потому что половина улицы была по щиколотку в воде. Воздух был насыщен вонью неочищенных сточных вод, которые плескались вокруг кирпичей, высыпавшихся из мест взрывов на улицу.

Не успели мы снова набрать скорость, как на нас набросились дети. Попрошайничества как такового не было, только толкотня, смех и крики "мистер, мистер". К счастью, у нас в карманах всегда было много сладостей, и мы раздавали их через открытые окна.

Я заметил сзади одного худенького мальчишку, которого, как он ни старался, товарищи всегда оттесняли локтями, прежде чем он успевал даже приблизиться к лакричному ассорти. Я попросил Пола остановить машину. Дети расступились, когда я вылез из машины. По какой-то причине малыш даже не пошевелился. Я сунул руку в карман, достал горсть конфет и протянул ему. Его глаза стали большими, словно колесные колпаки, затем, быстро, как молния, он схватил их и убежал, визжа от восторга, когда остальные погнались за ним в развалины.

- Ты не слишком-то к ним привязываешься, приятель? - спросил Кейт, когда я забирался обратно в "лендровер".

- Неа, - ответил я. - Просто пожалел бедного коротышку, вот и все.

Мы снова тронулись в путь. Несколько мгновений спустя мы подъехали к мусульманскому контрольно-пропускному пункту. По обе стороны от него, словно Берлинская стена для бедняков, тянулись заграждения из колючей проволоки. В мертвой зоне по обе стороны от забора было множество мин. Из-за мешков с песком, которые стояли рядом с барьером, вышел солдат и попросил наши документы. Мы сказали ему, что мы из ОССК, но ему, похоже, было все равно, и что мы пытаемся попасть в штаб-квартиру ИСПАНБАТ. Когда он был удовлетворен, он убрал несколько мин, которые были установлены на дороге перед нами, и махнул нам, чтобы мы проезжали. Нам пришлось пройти через ту же волокиту на хорватском контрольно-пропускном пункте в пятидесяти метрах оттуда. Наконец, после нескольких минут переговоров, мы были на свободе.

Мы завернули за угол и удивленно заморгали. Перед нами простиралось продолжение той же улицы, по которой мы только что проехали. Там, где на мусульманской стороне были грязь и щебень, мы увидели яркие витрины магазинов, кафе и тротуары. Здания почти не пострадали.

- Что за хрень...? - сказал Кейт. - Мы что, только что попали в эпизод "Туннеля времени" или что-то в этом роде?

Я понял, что он имел в виду. Казалось, что мы оказались не только в другую эпоху, но и в другом городе. Я не видел столько неоновых огней и позеров с пакетами покупок со времен Виа дель Корсо в Риме.

Как я понял, это была наглядная версия разногласий между мусульманами и хорватами по всей Боснии. В то время как мусульмане страдали, этнические хорваты просто справлялись с этим, их потребности удовлетворяли их старшие братья по ту сторону границы, в самой Хорватии. Вы не могли не задаться вопросом, как мусульманам удавалось продержаться так долго.

Штаб-квартира испанского батальона миротворцев находилась в десяти милях от города, в глубине территории, удерживаемой Хорватией. Мы ехали по дороге, ведущей из Мостара, ориентируясь по карте. Незадолго до того, как мы добрались до базы, мы проехали мимо большого мотеля на обочине дороги. Я заметил, что автостоянка была забита машинами ООН бампер к бамперу. Это был нехороший знак. В это время дня, ближе к вечеру, я не видел никакой реальной причины для их присутствия там.

Несколько мгновений спустя в поле зрения появился гарнизонный городок ИСПАНБАТ. Реджи и трое других подчиненных ему парней из эскадрона "D" жили в доме, являющегося скрытой базой спецназа. Мы припарковались и вошли через парадную дверь. Это место было очень похоже на место ночлега, в котором мы останавливались в Жепче, только намного шикарнее. Оно принадлежало хорватке, которая сдавала его в аренду ООН.

Реджи был там, чтобы поприветствовать нас. Я с ним раньше не работал, но я его знал. Он был коренастым темноволосым парнем, который всегда любил посмеяться. Кроме того, он был высокопрофессиональным бойцом нашего полка, который преуспевал в напряженной работе. Неудивительно, что он прекрасно проводил время в Боснии.

- Кидайте свои вещи, мы начинаем прямо сейчас, - сказал он, как только я представил его. - Чем скорее я введу вас в курс дела, тем скорее смогу свалить домой.

Учитывая важность картографической операции, которая была необходимым условием для разграничения земель между мусульманами и хорватами, отзыв эскадрона "D" сейчас казался безумием. Реджи и остальные члены его патруля находились в Мостаре почти две недели; они знали, что к чему. Размежевание было запланировано через неделю, и предстояло многое сделать.

Но Херефорд работал по своему собственному уникальному расписанию, и не всегда было возможно уступить место международным событиям. Система ротации — когда одно из готовых к бою резервных подразделений меняется местами с подразделением по борьбе с терроризмом или тренирующимся подразделением - была неизменным аспектом полковых традиций. Реджи отправлялся домой, мы принимали командование, и на этом все заканчивалось. Кроме того, нас учат мгновенно вставать на место другого человека. Это вопрос отношения. Это не обсуждается. Ты просто это делаешь.

Я запрыгнул в его "лендровер", и мы направились обратно в город. Мы ехали вдоль линии фронта, придерживаясь хорватской стороны. Я пытался следить за ходом демаркационной линии, но это было не всегда возможно. Реджи объяснил, что это связано с тем, что в самом городе фасад дома зигзагообразно соединялся с соседними домами, что приводило в замешательство. В некоторых случаях на чердаке могли быть мусульмане, а в подвале на другой стороне улицы - хорваты. По словам Реджи, было сложно составить карту этих мест.

В течение следующих двух часов Реджи провел для меня полную экскурсию, показав всю местную кухню. Он показал мне, где находятся мосты, позиции пунктов проверки оружия, за которыми мы должны были следить, и длинный участок дороги, где за последние десять дней у них было много неприятностей от одиночного хорватского снайпера. Каждый раз, когда по дороге проезжала машина ООН, этот парень в нее стрелял. Реджи был уверен, что он не пытался намеренно попасть в эти машины, а ему было безумно скучно, и он просто немного развлекался. Но с каждым разом, утверждал он, пули ложились все ближе. На первый взгляд, это говорило о том, что снайпер обладал большими способностями, подкрепленными абсолютной уверенностью. Но снайперская стрельба была высокоточным искусством, зависящим от целого ряда факторов, многие из которых были непредсказуемыми. Идеальный выстрел на такое большое расстояние был результатом сочетания целого ряда факторов, которые стрелок должен был понимать интуитивно. Незначительная ошибка в расчете баллистической траектории пули или неспособность учесть влияние ветра могут сыграть решающую роль между легким испугом и тем, что парень получит высокоскоростную пулю в живот.

- Почему вы его не прижмете? - спросил я.

- Потому что ООН никогда бы на это не согласилась. Даже если бы они согласились, к тому времени, когда мы были бы близки к тому, чтобы получить зеленый свет, этого парня бы уже давно не было. Он коварный ублюдок, Кэмми. Он знает, что делает. Чтобы найти его, потребуются согласованные усилия. У нас нет времени, и он это знает. Кроме того, испанцы довольно убогие. Они покинут это место через пару недель и не будут делать ничего, что хотя бы отдаленно напоминало бы риск.

Мы остановились в начале прямого участка дороги. Реджи переключил "лендровер" на нейтральную передачу и достал бинокль. Он указал на большой разбомбленный жилой дом в пятистах метрах от нас. По его словам, именно там находилась позиция снайпера. Я быстро просмотрел все в бинокль, но ничего не увидел. Там было около сотни разбитых окон, из которых хорват мог вести свою работу. Я понял, что имел в виду Реджи.

- Проблема в том, - продолжил он, - что это важный маршрут между базой спецназа и линией фронта. Если им не пользоваться, объезд займет намного больше времени. Для испанцев это напрашивающийся вывод. Они выбирают объездной путь. Но, как я уже сказал, им на самом деле наплевать на то, что здесь происходит. Что на самом деле довольно надежно закрепляет мяч на нашей площадке.

Он завел "лендровер", и мы выехали на Снайперское шоссе. Реджи не сбавлял темпа, держа скорость около 30 миль в час. Если парень собирался стрелять, не было смысла усложнять ему задачу.

Проехали пятьдесят метров, затем еще пятьдесят. Преодолели половину пути, но по-прежнему ничего не происходило. Наконец мы оказались на безопасном расстоянии. Я вздохнул с облегчением. Реджи ослабил хватку на руле.

Я взглянул на него, ничего не сказав. Он смущенно уставился на меня в ответ.

- Честно. Клянусь, Кэмми. Парень там есть. Поверь мне на слово.

Если бы не выражение его лица, я мог бы поклясться, что это была одна из шуточек Реджи.

Мы ехали обратно в молчании, чтобы немного перекусить. Наши обязанности начинались с первыми лучами солнца на следующее утро. Первым делом нам нужно было встретиться с командирами группировок, проверить пункт хранения оружия, а затем пойти представиться испанцам. Наконец-то все наладилось.

Я бы с удовольствием присутствовал на ежедневных встречах между ОССК и командирами двух враждующих группировок, но быстро стало ясно, что это невозможно. Река Неретва разделяет Мостар практически посередине. Было два моста, соединявших восток и запад, но они были настолько ветхими, что передвигаться по ним на автомобиле было невозможно. О том, чтобы каждое утро ходить пешком между штаб-квартирами двух группировок, также не могло быть и речи - расстояние было слишком большим, как и время проведения собраний. Оставался последний вариант: нам пришлось разделить патруль пополам, чтобы одна половина занималась мусульманами, а другая - хорватами. Было решено, что Кейт и Дуг будут сопровождать хорватов, а мы с Полом - представителей Боснии и Герцеговины.

Итак, в наш первый рабочий день в Мостаре мы с Реджи оказались в нескольких минутах ходьбы от штаб-квартиры мусульман в восточной части города. Мы припарковались у воронки. Кирпичи, куски труб и ржавого гофрированного железа были разбросаны по всему городу. Группа детей пинала старую консервную банку неподалеку, когда мы направились в сторону штаб-квартиры. Оглянувшись, я увидел на земле вокруг "лендровера" разметку. К моему удивлению, я понял, что до войны здесь была автостоянка. Наш автомобиль был там единственным. Глядя на детей, я подумал, будет ли он на месте, когда мы вернемся. Реджи заверил меня, что ни один ребенок не будет настолько глуп, чтобы увести машину из-под носа командующего корпусом Боснии и Герцеговины в районе Мостара. Я заставил себя расслабиться.

Предстоящая встреча была очень важной. За последние две недели у командующего со стороны Боснии и Герцеговины установились хорошие отношения с Реджи, и было важно, чтобы я с ним тоже поладил. У меня было такое чувство, будто я пришел засвидетельствовать свое почтение какому-нибудь капо местной мафии. Кейт выполнял параллельную миссию на другой стороне границы, с одним из подручных Реджи в качестве сопровождения. Дуги и Пол вернулись на место ночевки, налаживали связь и в целом разбирались с нашим дерьмом.

Мы нырнули в переулок, Реджи ускорил шаг. Метров через пятьдесят он повернул направо, затем почти так же быстро налево. Мы проходили мимо темных подворотен и мимо веревок с серым, мокрым бельем, с которых капала вода. Я попытался наметить маршрут, отмечая мелкие детали. Я заметил прорыв водопровода, отметил его в памяти как подходящий маршрутный пункт, а затем почти так же быстро отбросил его. К завтрашнему дню эту чертову штуку могут починить. Мне нужно было тщательнее выбирать ориентиры. Я сделал мысленную пометку попросить Реджи еще раз пройтись по маршруту, чтобы закрепить его в моей памяти. Это место было настоящим лабиринтом, и я не был бы счастлив, пока не узнал бы его как свои пять пальцев. Прямо сейчас я не представлял, когда это произойдет.

После десяти минут шныряния мы оказались перед остовом здания, ничего необычного по стандартам Мостара. Единственным признаком того, что оно могло иметь какое-то военное значение, были двое часовых, стоявших прямо в открытом дверном проеме. Присмотревшись, можно было увидеть мешки с песком, укрепляющие внутреннюю часть. Я задумался над этим, а затем пришел к выводу, что, выставив их снаружи, я бы прямо-таки напрашивался на то, чтобы их украли. Я начал понимать безумную логику боснийского Зазеркалья

Один из солдат остановил меня и попросил предъявить удостоверение личности, жестом пригласив Реджи пройти. Как только они убедились, что я тот, за кого себя выдаю, мы с Реджи поднялись по шаткой лестнице и оказались в приемной, которая, как я представляю, была бы уместна в Англии во время войны. Тусклый свет лился из голой маломощной лампочки в центре облупившегося потолка. С внутренней стороны окна была натянута проволочная сетка, чтобы удерживать крупные осколки стекла на случай, если это место будут обстреливать из минометов. Внутри главного военного штаба вы ожидаете увидеть папки, телефоны, карты и доски объявлений. Единственной уступкой официальности, однако, была механическая пишущая машинка на столе у двери, ведущей в кабинет командира. Снаружи доносился звук перегруженного генератора.

Дверь открылась, и вошел адъютант командующего.

- Генерал Кислич примет вас через минуту, - сказал он, глядя на Реджи.

Затем штабной офицер повернулся ко мне.

- Вы, должно быть, Спенс. Добро пожаловать в Восточный Мостар, сержант.

Мы коротко пожали друг другу руки. Мусульманин так и не представился, хотя нашивки на его плече говорили о том, что он полковник. Он выглядел крепким сукиным сыном, на вид ему было не больше тридцати, и, вероятно, он был ветераном дюжины рукопашных схваток. Я знал, что Реджи записался на эту встречу накануне и предупредил их обо мне. Предполагалось, что это даст обеим сторонам шанс получше узнать друг друга.

Адьютант окинул меня беглым взглядом. На мне была светло-голубая бейсболка ООН, но в остальном я был одет почти так же, как и в Боснии, в обычную полевую военную форму и длинную зеленую арктическую парку. Без предупреждения адьютант протянул руку и хлопнул меня ладонью по груди.

- У вас нет бронежилета, сержант? Похоже, Вы приехали в Мостар в качестве туриста.

Я посмотрел на Реджи. На нем тоже не было бронежилета. Ни на ком из нас в ОССК не было бронежилета. Это резко контрастировало с обычными солдатами ООН, для которых кевларовые пластины на верхней части тела были обычным делом. Мы решили, что бронежилеты послужат неверным сигналом для выполнения нашей работы. Если местные жители не могли себе их позволить или решили отказаться от них, мы тоже их не носили.

Я улыбнулся.

- Я так и знал, что что-то забыл, когда уходил сегодня утром на работу.

В его глазах на мгновение промелькнуло сомнение, затем, я думаю, он понял, что я шучу. Похоже, его не позабавило мое легкомыслие. Я не мог бы сказать, что виню его - как говорится, шутка была так себе.

- Тогда скажите мне, сержант, свой пистолет вы тоже забыли захватить?

Я не был уверен, к чему он клонит. На этот раз я дал ему прямой ответ.

- Нет. Он всегда со мной.

- Тогда, боюсь, я вынужден попросить вас снять его, прежде чем вы войдете в кабинет генерала Кислича. Конечно, вы можете забрать его обратно на выходе.

Он повернулся к Реджи.

- Как вам скажет ваш коллега, таков обычай в Боснии. Когда будете готовы, пожалуйста, зайдите в кабинет генерала.

Затем он повернулся и закрыл за собой дверь.

- Что, черт возьми, все это значит? - спросил я Реджи, который уже снимал свой пояс с оружием. - Они что, думают, мы собираемся пристрелить парня или что-то в этом роде?

- Да ладно, не обращай внимания, приятель. Это просто психологические игры. Я прошел через тот же ритуал, когда только приехал.

- Неужели эти ублюдки не понимают, что без ООН они были бы мертвы? Судя по всему, что я видел до сих пор, они нуждаются в нас гораздо больше, чем мы в них.

- Забудь об этом, Кэмми. Это игры мачо, приятель, знак уважения. Вот и все.

Я сделал, как он сказал, и достал пистолет, положив его на стол рядом с пишущей машинкой. Этот вопрос разозлил меня больше, чем я мог бы себе позволить. Если бы в Боснии так обстояли дела, то я мог бы предвидеть, что здесь у нас возникнут проблемы. Я начинал понимать, как работают эти люди. Дело было не только в мусульманах, но и во многих других бандитах. Сегодня это был пистолет, а завтра это будет пункт хранения оружия или важный участок линии фронта, который мы должны были нанести на карту.

Здесь шла тонкая игра, определяющая кто хозяин, а кто слуга, игра, в которой уважение было превыше всего. Если мы теряли это уважение, у нас возникали проблемы. Как нового учителя перед классом, полным непослушных четырнадцатилетних подростков, нас прощупывали на предмет наших слабостей. Моргни, и мы бы проиграли. Ситуация должна была измениться. Если бы этого не произошло, то, скорее всего, мы все окажемся на пороге решающей схватки. Мостар уже был на острие ножа. Никто из нас не мог позволить себе уступить ни на дюйм.

Мы постучали и вошли. Кабинет генерала был очень похож на его приемную. Единственным предметом мебели был письменный стол, стоявший напротив нас. На нем стоял ящик для входящих документов с несколькими листками бумаги и старый телефонный аппарат.

Генерал сидел на своем стуле, занимаясь какими-то бумагами. Он не поднял глаз, когда мы вошли. Он опустил голову, но я мог судить по его рукам, что он молод, вероятно, ему было под сорок. Он оказался гораздо стройнее, чем я себе представлял, с покатыми плечами и заметно сутулой шеей. Казалось, что груз ответственности за оборону Мостара физически сказался на его внешности и почти раздавил его. Его адъютант стоял прямо за его правым плечом, переводя взгляд с Реджи на меня. Он был похож на охотничью птицу генерала, наблюдающую, слушающую, выжидающую.

Когда генерал, наконец, поднял голову, я увидел, что на нем очки в роговой оправе, как у школьного завуча. Я увидел совсем не то, что ожидал. В британской армии в разгар Холодной войны командующий корпуса в Германии мог командовать пятьюдесятью тысячами военнослужащих. У этого парня, вероятно, было менее восьми тысяч человек, в основном стариков.

Генерал поднялся на ноги, и мы пожали друг другу руки. Его речь была мягкой и безукоризненно вежливой. Его английский был безупречен. Мы поговорили о том, чем я занимался с тех пор, как прибыл на место операции (я сказал ему правду, но умолчал об операции в Маглае), и о том, чего я надеялся достичь в Мостаре. У меня возникло ощущение, что проблема с пистолетами возникла не по его вине, а была подстроена его приспешниками. У этого парня на уме были гораздо более глубокие вещи. Он выглядел так, словно уже прожил свою жизнь и теперь просто сводил концы с концами. Он был самым грустным человеком, которого я когда-либо видел.

Я сказал ему, что нам нужно будет продолжить картографирование со всей возможной поспешностью, если мы хотим уложиться в срок подписания и последующего размежевания территории. Сейчас было 6 апреля. Подписание должно было состояться двенадцатого, а размежевание территории - на следующий день. Время поджимало, и с уходом Реджи я понял, что не могу позволить себе подвергать испытанию свой авторитет.

-Любая помощь, которая вам необходима, сержант... Пожалуйста, моя дверь всегда открыта.

Он поднялся, чтобы пожать нам руки. За его спиной, его адъютант продолжал следить за мной.

Реджи и я забрали наши пистолеты и продолжили путь.

Когда мы петляли по боковым улочкам, возвращаясь к нашему "лендроверу", я понял, что генерал - тот, с кем я мог бы вести дела. Что меня беспокоило, так это мир беззакония, существовавший между ним и линией фронта. Где-то в глубине моего сознания тихий голосок подсказывал мне, что именно здесь картографическая операция в Мостаре может устоять или потерпеть провал.

Во второй половине дня Реджи отвез меня на пункт хранения оружия, один из двух, которые мы должны были контролировать в Восточном Мостаре. Процесс проверки оказался более сложным и запутанным, чем я предполагал вначале. Часть соглашения между боснийскими хорватами и мусульманами предусматривала отвод тяжелого вооружения с поля боя. Обе стороны отказались передать оружие под контроль ООН, но согласились с тем, что оно может быть отведено с линии фронта и размещено в определенных районах. Затем они могли бы ежедневно проверяться группами наблюдателей ООН. Оружие, которое на стороне мусульман в основном представляло собой тяжелые минометы, было в буквальном смысле заряжено и готово к применению. В некоторых случаях в них даже были снаряды. Все они были намеренно повернуты в сторону ближайшей позиции хорватов.

Нашей задачей было не только убедиться в наличии необходимого количества оружия, но и проверить серийные номера. Мусульманам было бы слишком легко сохранить общее количество вооружения на пунктах хранения, но заменить некоторые из более современных систем на изношенные системы, тайно хранящиеся в полевых условиях. Это была утомительная работа, но она являлась важным компонентом хрупкого мирного процесса.

Ближе к вечеру, как сказал мне Реджи, мне оставалось только одно - пойти и увидеть во плоти командира испанского миротворческого батальона. Реджи уже говорил мне, что испанцы были практически бесполезны, но все равно было важно, чтобы мы поддерживали хорошие отношения сотрудничества. Они не совсем понимали, что с нами делать, потому что мы были людьми Роуза, его глазами и ушами, хотя ни один из нас не был старше сержанта по званию. Будь у них хоть малейший шанс, их офицеры даже не заметили бы нашего присутствия, но они также знали, что не стоит злить командующего миротворческих сил ООН. В результате оба лагеря поддерживали непростое сосуществование, чему не способствовал тот факт, что испанцы были в предвкушении вывода. Это объясняло ряды автомобилей ООН, которые я видел у мотеля, единственной забегаловки на многие мили вокруг. Через две недели эту группу должен был сменить какой-нибудь другой испанский полк. По их мнению, они уже покинули Мостар. Никто из них не хотел быть убитым каким-нибудь бродячим снайпером в последние дни их активной службы. Они возвращались домой, и им было наплевать на это место.

Реджи договорился встретиться с командиром испанского батальона в восемь. Мы явились и доложили об этом его адъютанту, худощавому, безукоризненно отутюженному человеку, который порхал вокруг нас с нервной энергией пойманной певчей птички. Мы напомнили ему о назначенной встрече, и он раздраженно хмыкнул и пожал плечами, что на языке тела недвусмысленно означало: "Хорошо, но только если вы настаиваете".

Двадцать минут спустя все еще не было никаких признаков того, что нас вызвали к командиру. Адъютант снова нервно прошмыгнул мимо нас, и на этот раз мы схватили его за шиворот. Мы старались быть вежливыми - кажется, я даже отдал ему честь, когда мы впервые встретились, но это было трудно, очень трудно. У меня сложилось впечатление, что он даже не сказал командиру, что мы здесь.

Однако, столкнувшись с двумя раздраженными личностями, он пожал плечами и сказал:

- О, он примет вас. Но он действительно очень занят. Боюсь, у вас будет всего две или три минуты, чтобы поговорить с ним. Вы должны понимать, что у полковника немного свободного времени...

Мы с Реджи последовали за ним. Командир сидел за своим столом и накладывал себе в рот что-то похожее на ризотто с безупречной тарелки из белейшего фарфора. Мы словно стояли перед чересчур довольным бегемотом. Как и все остальное в этом человеке, его стол был большим. На нем стояло три телефона. Люди сновали туда-сюда, как актеры во французском фарсе.

Командир поднял свои темные, словно налитые свинцом глаза, оглядел нас и вернулся к своей тарелке. Он вытер остатки соуса кусочком хлеба, промокнул уголки рта салфеткой, а затем что-то громко и гортанно рявкнул в пространство. Двое рядовых ворвались в комнату и начали толкаться. Каждый хотел первым убрать его тарелку. Этот парень крикнул: "Прыгайте!" - и все захотели узнать, как высоко.

Когда мы остались одни, командир выдержал паузу настолько, насколько осмелился, прежде чем обратиться к нам. Реджи представил нас, а я, в свою очередь, изо всех сил старался быть вежливым. Я сказал ему, что с нетерпением жду возможности поработать с ним, поскольку мой первый полноценный рабочий день в Мостаре показал, что мне предстоит многое сделать.

- На самом деле, - ответил бегемот с сильным испанским голливудским акцентом, - вам здесь особо нечем заняться, сержант Спенс. Я думаю, вы согласитесь, что у нас все под полным контролем. Вы можете передать это генералу Роузу - лично от меня.

Стоявший позади него нервный маленький адъютант просиял. Я подумал, что он вот-вот разразится аплодисментами. Вскоре после этого мы с Реджи извинились и ушли.

- Теперь ты понимаешь, почему я не в восторге от того, что покидаю это место, - сказал он, когда мы возвращались в нашу ночлежку. - Все, что я могу сделать, это пожелать тебе всего наилучшего в Британии, приятель.

После короткого перерыва на еду я связался по спутниковой связи с ГВ. В течение всего вечера это было довольно рутинно. Я рассказал Кеву о проверке оружия и встрече с командиром мусульман. Я упомянул, что с испанцами могут возникнуть проблемы, чем ближе мы подойдем к финишу. Я также сказал ему, что Кейт установил контакт с хорватской стороной и что эта встреча прошла успешно. На следующий день мы должны были ознакомиться с позициями на линии фронта с обеих сторон, чтобы на следующий день начать картографирование.

Кев, в свою очередь, сообщил мне пару новостей. Сербы предприняли атаку на самые дальние оборонительные рубежи Горажде и прорвали их в нескольких ключевых районах. Ряд деревень был разрушен, и беженцы направлялись из сельской местности в город. Это ускорило усилия генерала Роуза по проникновению в Горажде. Завтра он должен был попытаться посетить анклав в сопровождении патруля Чарли. Переговоры с сербами продолжались. Скорее всего, они продолжались до глубокой ночи.³⁴

Я спросил Кева, было ли нападение сербов решительным штурмом или какой-то разведывательной миссией. Он не знал. Никто не знал. Между нами повисло долгое молчание. Образ Круши проник в мой усталый разум. Я подозревал, что Кев борется с чем-то подобным. Я знал, что ни один из нас не хотел верить в то, что колоссальная разведывательная операция ООН в Боснии только что была превзойдена школьной учительницей из Сплита.

- Дайте мне знать, если произойдет что-то серьезное, - сказал я.

А потом я повесил трубку.

Утром я связался с командующим мусульманского корпуса и получил сопровождающего для поездки на передовую. Это был серьезный на вид парень, офицер по имени Мохаммед, который сказал мне, что сражался с сербами и хорватами, сколько себя помнит. Оказалось, что это были последние два года, период, который в Боснии, казалось, можно было считать целой жизнью.

Вся семья Мохаммеда погибла. Его бабушка и дедушка, мать, отец, младший брат и младшая сестра были заживо сожжены в подвале своего дома. Свидетели утверждают, что хорваты знали, что делали, когда вылили бензин в желоб для угля и бросили туда спичку. Мохаммед спасся только потому, что в тот день задержался в школе допоздна. Ему было девятнадцать, но выглядел он на тридцать пять.

Мы молча доехали до центра города, заговорив только тогда, когда нам пришлось преодолевать различные контрольно-пропускные пункты. Мы подъехали как можно ближе, затем припарковались и пошли пешком. Завернув за угол улицы, я подумал, что перенесся в прошлое, в Сталинград.

Дома на передовой были превращены в развалины от бомбежек, но я к этому привык. Если вы можете представить себе улицу с домами-террасами, то соедините эти дома вместе сложной сетью ходов сообщения, это был основной каркас, на котором все строилось. Каждая позиция, будь то передняя комната дома, чердак или подвал, имела запасной выход. Промежутки между домами были заполнены длинными и глубокими траншеями. Там, где в результате артиллерийского обстрела образовалась брешь, ее заделали огневыми точками, превратив целые улицы в стены какой-то средневековой крепости. Все позиции были связаны между собой на уровне земли, но, скорее всего, у них были и другие точки соединения. Огневая позиция на верхнем этаже обычно соединялась с другой в соседнем доме с помощью стропил. То же самое можно было сказать и о подвалах, большинство из которых соединялись туннелями, пробитыми в земле; они также широко использовали канализационную сеть.

Британская армия обучается такому способу ведения боя, используя метод, называемый FUBIA - ведение боя в населенных пунктах. Это одна из самых сложных вещей, которую может усвоить солдат, особенно если он атакует. Обороняющийся, который сражается от комнаты к комнате и от дома к дому, всегда имеет преимущество.

Мусульмане возвели ведение боев в городских условиях в ранг искусства. Вся линия фронта представляла собой тщательно продуманный лабиринт. Знай дорогу в нем, и это спасет тебе жизнь. Наткнувшись на него, ты словно пытаешься выбраться из лабиринта, когда гребаный минотавр дышит тебе в затылок. "Единственный способ улучшить это, - подумал я, надевая шляпу стратега, - это перекрыть определенные маршруты, чтобы создать воронки, в которые можно было бы заманить врага, а затем устроить засаду". Еще лучше, если бы этот метод можно было дополнить минами-ловушками. Я спросил Мохаммеда об этом, но он покачал головой. У меня сложилось впечатление, что у них не было материалов для их изготовления.

Однако он предупредил меня о минах и снайперах. Там, где они не могли заделать брешь в обороне, они заминировали ее. Ни одно из этих мест не было обозначено - стандартная практика в зоне боевых действий. По этой причине Мохаммед велел мне держаться поближе. Один неверный поворот, и он стал бы для меня последним. Я начал понимать, почему сюда никогда не ступала нога испанцев.

Люди, занимавшие эти позиции, жили в них постоянно. Поскольку они никогда не были уверены, когда может начаться атака, они не могли перемещаться. Некоторые из них рассказали мне, что находятся здесь уже больше года. Многие потеряли в боях целые семьи; по словам Мохаммеда, все они кого-то потеряли.

Это читалось в их глазах. Это был взгляд, которому не способствовало их подземное существование: я никогда не видел такой белой кожи. Белого недостаточно для описания: это цвет брюха озерной рыбы, которая всю свою жизнь проводит среди корней камыша, вдали от света.

Время от времени вдоль фронта появлялся бункер, где солдаты могли укрыться, пока они не наблюдали за хорватами в доме через две двери от них. Здесь старики собирались вместе и травили во все горло, смазывая свое оружие. В их возрасте им следовало бы сидеть перед камином и качать внуков на коленях. Поскольку в Восточном Мостаре не осталось крошек, с которыми можно было бы нянчиться, единственной альтернативой был автомат АК.

Когда я проходил мимо этих позиций, а Мохаммед шел впереди со свечой в руке, я заметил, что нет двух парней, которые были бы экипированы одинаково. Это было очень похоже на ситуацию на поверхности, когда мы ехали с парома, только здесь мы словно находились в компании зомби. Вонь, исходящая от мужчин, которые месяцами не меняли одежду, особенно в душном бункере, это совсем другое дело. Этого достаточно, чтобы на глаза навернулись слезы.

Ключом к картографической операции было не столько нанесение на карту траншей и передовых позиций, сколько определение того, где находятся удерживаемые районы и сколько человек находится на каждом из них. Вы узнаете удерживаемый район, когда наткнетесь на него. Они были простыми, но безошибочно узнаваемыми: там был старый диван, одна-две самодельные кровати, перевернутый ящик вместо стола, несколько бутылок сливовицы на нем и пара свечей. В некоторых более современных домах были кухонные принадлежности и стиральная машина.

Я был особенно бдителен в поисках признаков любого тяжелого вооружения на линии фронта, поскольку это было бы прямым нарушением режима прекращения огня. Однако либо они чертовски хорошо умели его прятать, либо все они были отведены на пункты хранения. Самым тяжелым оружием, которое я видел, были реактивные гранатометы.

Я обязательно останавливался в каждом удерживаемом районе и через Мохаммеда беседовал с его обитателями. Они рассказали мне, что большинство этих позиций несколько раз переходили из рук в руки во время боевых действий. Ожесточенная борьба за несколько ярдов руин казалась такой же бессмысленной, как любое из бесчисленных безумств Первой мировой войны, если, конечно, вы не жили здесь.

Во время этих встреч у нас с Кейтом сложилось четкое впечатление, что эти люди отчаянно хотят мира. Проблема заключалась в недоверии, которое существовало между обеими сторонами после долгих лет войны. Каждая сторона сомневалась в приверженности другой соблюдению соглашения о прекращении огня. Они не могли поверить, что старый враг - это тот, с кем можно вести дела.

При этом мы с Кейтом знали, что день вывода войск станет днем, когда все может превратиться в крысиное дерьмо. В проекте условий мирного соглашения между мусульманами и хорватами говорилось, что каждая сторона должна отвести свои войска по крайней мере на сто метров от нынешних позиций. Что касается центра Мостара, то он должен был быть очищен от войск и оружия, превратившись, по сути, в демилитаризованную зону. После этого гражданским лицам было бы разрешено вернуться в свои прежние дома. Оставшаяся часть линии фронта в стране будет характеризоваться буферной зоной шириной 200 метров. Со временем, как надеялись, эта нейтральная полоса позволит остыть настроениям настолько, что можно будет распустить сами фронты. Тогда все смогут разойтись по домам.

Проблема с этим сценарием заключалась в том, что могло произойти, если бы доверие было подорвано. Для одной стороны было бы слишком легко просто занять освободившиеся позиции другой в день вывода войск. Единственный способ остановить это - сохранять веру и распространять благую весть. Если у какой-либо из сторон возникнет малейшее подозрение относительно намерений другой стороны, то весь сектор взлетит на воздух - я в этом почти не сомневался. Это было беспокойство, которое мы все несли с собой, куда бы ни шли. Хитрость заключалась в том, чтобы как-то не показывать этого. Удерживаемые районы имели решающее значение, поскольку в них была сосредоточена наибольшая концентрация войск. Если бы нам удалось развести их, мы смогли бы устранить значительную часть скрытого недоверия.

В то же время нам пришлось убедить обе стороны в том, что они должны сократить количество людей в каждом из удерживаемых районов. Из-за относительной стратегической ценности этих позиций и мусульмане, и хорваты сделали бы все, чтобы помешать нам их определить. Всякий раз, когда я спрашивал о ближайшем удерживаемом районе к тому месту на линии фронта, где мне довелось находиться, они всегда приращивали ее. Типичный обмен мнениями проходил примерно так.

- Он говорит, что следующая удерживаемая зона находится в четырех домах отсюда, - говорил Мохаммед, передразнивая искренность на лице парня, для которого он переводил.

- Скажи ему, - отвечал я с улыбкой, - что я хотел бы посмотреть на это сам, если он не возражает.

Где-то между нашим теперешним положением и тем домом, что через четыре дома отсюда, я находил двадцать стариков, вооруженных автоматами АК-47 и дробовиками, которые прятались в подвале или на чердаке. Я никогда не сердился на этот обман. В этом было что-то настолько предсказуемое, что это стало почти милой наивной игрой.

Попутно, однако, я хотел дать им понять, что они имеют дело не с любителями. Я не думаю, что они знали, кто мы такие, - если и знали, то, конечно, не подавали виду, но они, должно быть, задавались вопросом, как получилось, что мы поддались на их уловки. То, что я хотел сказать, сразу же выдало бы суть игры: "После Временной ИРА, друзья мои, найти ваши укрытия - сущий пустяк".

Когда я увидел достаточно для одного дня, мы с Мохаммедом отправились обратно к "лендроверу". В течение последних нескольких часов я заметил, что он все больше и больше заботится обо мне, если это подходящее слово. Учитывая нашу подготовку, это было не совсем необходимо, но это был приятный знак, поскольку это был единственный реальный показатель, с помощью которого я мог видеть, что мы начинаем завоевывать расположение этих людей.

Мохаммед был особенно обеспокоен хорватскими снайперами, которые, по его словам, все еще действовали в этом районе. Всякий раз, когда мы подходили к открытой местности, он указывал направление угрозы, останавливался, чтобы убедиться, что все чисто, а затем пропускал меня через зону обстрела. Поскольку внимание любого снайпера к этому моменту было приковано к этому месту, парень, который следовал за мной, подвергался наибольшему риску. Но Мохаммед настоял на том, чтобы идти вторым. Он не хотел, чтобы было по-другому.

И вот, когда мы отправились в обратный путь, я отбросил всякую осторожность и вышел на свободный участок земли между двумя домами. Все мои инстинкты, вся моя выучка заставляли меня бежать в безопасное место за ближайшую разрушенную стену, единственное, что осталось от дома напротив. Но я стоял на своем и остановился.

- Боже мой, Кэмми, что ты творишь?

Мохаммед поперхнулся. Я поднял глаза на позиции хорватов на другой стороне улицы.

- Я просто пытаюсь получше разглядеть их позицию, приятель.

- Кэмми, пожалуйста, - сказал Мохаммед, повысив голос, - отойди в безопасное место, в соседний дом. Там хорватские снайперы. Они убьют тебя.

Я повернулся к нему и протянул руки в успокаивающем жесте. На самом деле это было сделано для того, чтобы показать хорватам, что я безоружен и являюсь членом ООН. Если они до сих пор не заметили мою синюю бейсболку, значит, они были слепы. И поскольку я был уверен, что они меня видят, я надеялся, что они поймут: у нас здесь есть работа, и ничто не помешает нам ее выполнить.

- Кэмми, пожалуйста, - умолял Мохаммед. - Твоя куртка, она точно такого же цвета, как моя, посмотри.

Я остановился на полпути и уставился на него. Моя арктическая парка была почти такой же, как и его куртка, и того же оливкового оттенка. Это была незначительная и потенциально фатальная деталь, которая ускользала от меня до этого момента.

Затем я мог поклясться, что услышал металлический шелест дюжины хорватских патронов, загнанных в патронники винтовок с противоположной стороны улицы. Искушение прыгнуть в укрытие в соседнем доме было непреодолимым, но я поборол его. Каким-то образом мне удалось найти в себе хоть какой-то запас дисциплины, и я медленно и осознанно ступил в безопасную зону.

Когда я обернулся, то, к своему ужасу, увидел Мохаммеда, который шел по тому же участку открытой местности, спокойный, как всегда.

- Зачем ты это сделал? - спросил я его, как только он это сделал.

- Что хорошо для тебя, мой друг, хорошо и для меня, - сказал он.

- Аллах акбар, хува аль-Азим. Аллах велик, он могущественен. Он позаботится обо мне.

- А обо мне? - спросил я.

- Ах, мой друг, на твоей стороне генерал Роуз. Это почти так же хорошо.

Несмотря на все свои убедительные качества солдата и лидера, генералу Роузу не удалось попасть в Горажде накануне из-за его затянувшихся переговоров с сербами. Он повернул обратно в Сараево с поручением от лидера боснийских сербов Радована Караджича попытаться организовать встречу с командующим боснийской армией генералом Расимом Деличем, чтобы обсудить прекращение боевых действий по всему фронту войны между мусульманами и сербами в Боснии.

Официальная версия, высказанная главнокомандующим армией боснийских сербов Ратко Младичем, заключалась в том, что командующему сил ООН придется отложить свой визит в анклав "по соображениям безопасности". В то время было неясно, что именно это означало, хотя в течение следующих нескольких дней это быстро стало очевидным.

В качестве компенсации и в ожидании решения о прекращении огня на более широком фронте сербы сказали Роузу, что они прекратят обстрелы города, но в сообщениях от нескольких сотрудников ООН, находящихся на месте, говорилось, что снаряды все еще падают. Сербы утверждали, что большинство из них были выпущены из оружия мусульман, находившегося в городе. Картина была довольно запутанной.

"Нужно рассказать правду", - сказал Роуз сербам. По его словам, в их интересах было так же, как и в интересах ООН, чтобы настоящая история Горажде вышла наружу.

Оказавшись перед лицом этой моральной дилеммы, сербы были вынуждены согласиться с предложением Роуза о том, чтобы в анклав была допущена небольшая группа "офицеров связи" из состава командующего миротворческими силами ООН, опытных солдат ООН, которые могли бы отличить прилетающий артиллерийский залп от улетающего. Возможно, Роуз и проиграл битву за связи с общественностью, чтобы попасть в Горажде, но он добился другой ключевой цели: в конце концов, SAS направилась в осажденный анклав.

Во всяком случае, такова была теория. В ту ночь, накануне моего визита на передовые позиции в Восточном Мостаре, три "лендровера" ООН остановились у небольшого гостевого домика на территории, удерживаемой сербами, недалеко от Горажде. Командовал Чарли, под его началом было шесть отличных парней: Ник, "руперт" из эскадрона "D", который первым ввел нас в курс дела в ГВ, Глен, очень компетентный сержант эскадрона "D", с которым я ненадолго встретился в Маглае, а затем остальные бойцы нашего эскадрона,"А", Дэйв, Ферджи, Тоби и Рэй. Также с ними был канадец по имени Карл, который оказался отличным парнем, он мог выпить полпинты сливовицы и при этом сохранить самообладание. По мнению большинства людей, это было нечто достойное уважения.

В отеле сербы начали играть в свою любимую игру: "трахать мозг". Хотя внешне они изображали радушных хозяев, угощая сливовицей так, словно завтрашнего дня не будет, они явно решили попытаться помешать офицерам связи Роуза проникнуть в город. Возможно, они думали, что без Роуза представители ООН пожмут плечами и уберутся восвояси. Если это было так, то они не рассчитывали на Чарли, который убедительно доказывал, что для армии боснийских сербов будут тяжелые последствия, если она откажется от своего слова. Сербы, казалось, поняли, в чем дело.

В результате на следующее утро - сегодня утром - Чарли и ребята отправились по живописному маршруту в Горажде. Они спустились с возвышенности на северо-востоке, лавируя между сербскими кордонами, и под конвоем направились к главному мосту в восточной части города. По пути патруль заплатил высокую цену: половина их медикаментов была изъята сербами в качестве "платы" за привилегию безопасного прохода.

Каждый военнослужащий полка отправляется в бой с "раздаточным набором" на поясе, который состоит из литрового пакета с физиологическим раствором, трубки с иглой, которая вставляется в пакет, клапана для регулирования потока и устройства из иглы и пластиковой оболочки, которое вставляется в вену. Если человек получил ранение, потерял много крови, а затем впал в шоковое состояние, то, как скажет вам любой медик, у вас проблема. Кровь имеет тенденцию "стекать" по туловищу, и в результате найти вену чертовски трудно. Оставьте его достаточно долго, и вены на его ногах и руках совсем лопнут. Израильские спецназовцы решают эту проблему простым способом: когда они направляются в зону серьезных боевых действий, что-то вроде ситуации со спасением заложников, они предварительно вводят себе иглы и трубки, уже прикрепленных скотчем к их телам. Это радикальное решение, но эффективное, поскольку в тот момент, когда они получают травму, их коллегам не приходится возиться. Они просто вставляют пакет с физиологическим раствором в разъем и начинают выдавливать. Однажды мне пришлось ставить капельницу в бедро мужчины, пытаясь найти подходящую вену в теле, испытывающем шок, и в итоге эта штука скользила у меня между большим и указательным пальцами, в то время как другой парень пытался воткнуть в нее иглу. К сожалению, мы опоздали. Парень был уже мертв.

Сербы высоко оценили "раздаточные наборы". Для патруля их потеря стала большой неприятностью.

На мосту, последнем контрольно-пропускном пункте, снова возникла пауза. Сербы стали придирчиво проверять удостоверения личности, оружие и снаряжение в последней попытке найти причину не пускать их в город. Как раз в тот момент, когда Чарли подумал, что их отправят обратно к чертовой матери, хозяева предыдущего вечера похлопали его по плечу и сказали, чтобы он уходил, просто уходил. В конце концов они уступили.

Чарли забрался в переднюю машину, пока сербы снова не передумали. Когда он уже собирался вести колонну через мост, его остановил старший офицер сербского эскорта.

- Ты должен знать, Чарли, что в ближайшие дни в Горажде будет не очень хорошо.

Чарли спокойно посмотрел на него.

- Но прекращение огня...

- Ах, да, - сказал серб, разглядывая чистое голубое небо над их головами. - Прекращение огня...

Чарли подождал ответа, но серб, похоже, не был склонен его давать. В ста метрах впереди, на другой стороне моста, мусульмане, увидев, что группа ООН выстраивается в очередь, чтобы продвинуться вперед, начали убирать мины с проезжей части вокруг их собственного контрольно-пропускного пункта.

Чарли увидел свой шанс и воспользовался им. Три "лендровера" в беспорядке выехали с территории, удерживаемой сербами, в пределы города. Они направились прямиком к банку в центре Горажде, который уже находившиеся там три военных инспектора ООН использовали в качестве своей штаб-квартиры.

В ту ночь, когда продолжались приготовления к тому, чтобы попытаться усадить сербов и мусульман за стол переговоров, ООН в Сараево изложила свой оптимистичный взгляд на ситуацию.

- По нашей оценке, - сказал представитель, - падение Горажде не грозит.

Глава 8

8 апреля началось достаточно обычно, и даже к вечеру все еще казалось нормальным - если судить по стандартам места, в котором закон и порядок, порядочность и честь практически не имеют значения. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что это был день, не похожий ни на один другой в Центральной Боснии.

В Восточном Мостаре все было спокойно. Это был мой последний шанс попользоваться мозгами Реджи, так как он и большая часть его группы, вместе с Дуги, должны были выехать во второй половине дня, чтобы вернуться в Херефорд. Из эскадрона "D"должен был остаться один парень, молодой "руперт" по имени Адриан, который должен был помогать Кейту с картографированием на хорватской стороне линии фронта.

Пока мы с Реджи ехали на нашу ежедневную утреннюю встречу с командиром мусульманского корпуса в центре города, я включил свой маленький коротковолновый приемник и стал слушать Всемирную службу Би-би-си. Накануне поздно вечером генерал Роуз добился двадцатичетырехчасового прекращения огня между мусульманами и сербами и теперь вел отчаянную челночную дипломатию между генералом Деличем, командующим силами Боснии и Герцеговины, и генералом Младичем, его коллегой из ВРС, чтобы его продлить. Хотя поступали сообщения об отдельных обстрелах в Бихаче и Горажде, по большей части все выглядело так, как будто перемирие соблюдалось. И снова Роуз, казалось, творил свое волшебство.

Но ни он, ни мы не знали, что винтики сербской военной машины, получив ночную передышку, снова были готовы к действию. Незамеченные разведкой НАТО, сербские танки с грохотом выдвигались на позиции на крутых склонах к северу и востоку от Горажде. Артиллерийские расчеты ВРС, воспользовавшись временным затишьем в своей деятельности, теперь располагали внушающим страх свежим запасом снарядов рядом со своими орудиями на холмах, возвышающихся над городом. Войска ВРС и иррегулярные формирования боснийских сербов, включая внушающих большой страх партизан-четников, сидели в своих окопах, проверяя и перепроверяя свое оружие, прежде чем, как многие знали, они должны были получить сигнал.

Что бы ни происходило на мирном фронте в Сараево и его окрестностях, кто-то где-то в оплоте боснийских сербов Пале решил, что именно в этот день Горажде будет взят во имя Сербской Республики Босния и Герцеговина.

Но у судьбы был припасен сюрприз для этих ублюдков. К концу дня сербская артиллерия ранила еще одного. Что касается ранения, то это было не так уж и страшно, и уж точно не угрожало жизни. Но именно эта жертва - из всех десятков тысяч, которые произошли на Балканах с начала войны, изменила ход событий в Горажде раз и навсегда, а возможно, и ход более широкого конфликта.

Когда мы с Реджи занимались своими обязанностями, наши мысли не были сосредоточены на общей картине. Когда начался обратный отсчет до крайнего срока вывода войск, ситуация была достаточно сложной там, где мы находились, в эпицентре событий в Восточном Мостаре. Мы снова поехали по дороге, которую Реджи ранее определил как пристанище настырного хорватского снайпера, и снова он выглядел немного смущенным, когда выстрела, которого он ожидал, так и не произошло. Мы вернулись в ночлежку, довольные тем, что все было готово для подготовки плана, который должен был начаться на следующий день, и в последний раз сели за стол, чтобы всем вместе поесть.