Все необходимые меры

- Что ж, приятель, благодаря всей той хорошей работе, которую проделал здесь эскадрон "D", похоже, вы, ублюдки, собираетесь прибрать к рукам всю славу, - сказал Реджи, набивая рот тушеным мясом. Его приготовил Дуги по изысканному рецепту из Глазго, переданному ему матерью.

- Что ж, я обязательно отправлю тебе несколько своих гребаных медалей. - заявил Кейт.

- Ммм, Дуги, - вмешался Пол, - ты что-то долго зарывал свой талант в землю, приятель.

- Как это? - подозрительно спросил Дуг.

- Эта еда, она... очень, очень интересная.

- Если это все, на что ты способен, гребаный язычник, то это к лучшему, что я направляюсь туда, где ценят мои таланты, - сказал Великий шотландский желудок.

Нам будет его не хватать.

Мы построились, чтобы проводить их около трех часов. Как только они ушли, мы с Полом направились обратно в восточную часть города, а Кейт - в западную. Мы хотели проехаться по окрестностям, просто чтобы ознакомиться с этим местом - это была наша первая возможность сделать это в одиночку, прежде чем на следующий день начнется важная картографическая работа.

Когда я вернулся в тот вечер на базу спецназа, я отправился повидаться с испанцами. Мне нужно было убедиться, что я могу рассчитывать на их полную поддержку в завтрашней операции. По пути в кабинет адъютанта я заметил группу офицеров, столпившихся вокруг телевизора. Я слышал, как репортер CNN упомянул Горажде.

- Что случилось? - спросил я адъютанта.

- Вы не слышали? - спросил он.

У него был слегка довольный вид человека, который знает что-то, чего не знаете вы. Я с трудом сдерживал раздражение. ‘

- Не слышал что?

- Кажется, сегодня одного из ваших людей ранили. В Горажде. Генерал Роуз, я думаю, отправил туда некоторых из вас, людей из ОССК, да?

Я уставился в телевизор, но сюжет продолжался. Вместо этого я развернулся и побежал обратно в ночлежку. Через несколько мгновений я уже звонил в ГВ. Я поговорил с Джеймсом.

- Что это за чушь насчет того, что один из парней пострадал в Горажде? - спросил я.

- Это правда, приятель, но послушай, насколько мы можем судить, это несерьезно. Это Рэй. Он получил какой-то осколок от снаряда, разорвавшегося недалеко от того места, где он стоял. Даже не понадобилась медицинская эвакуация. Он собирается продолжать работу.

- Черт возьми, Джеймс. Что случилось с перемирием?

- С каким перемирием? - лаконично спросил Джеймс. - Все накрылось медным тазом из-за этой прогулки, не так ли?

- Я думал, что в анклаве должно быть достаточно спокойно, - настаивал я.

Спокойно, по крайней мере, по боснийским меркам. Последовала долгая пауза. На мгновение я подумал, что мы потеряли спутниковую связь.

- Скажем так, становится интересно, - ответил Джеймс.

Я повесил трубку. То, что я услышал, только что дало мне реальный повод для беспокойства - не за Рэя, было совершенно очевидно, что он выживет. Я думаю, что какая-то часть меня даже немного завидовала тому, что дела для патруля Чарли становятся жарче. В конце концов, это было то, ради чего мы все проходили отбор, шанс побывать в бою. Что меня беспокоило, так это то, как Джеймс подбирал слова перед тем, как он закончил. Я задавался вопросом, что же, черт возьми, происходит в Горажде.

Оказалось, что с тех пор, как Чарли и его патруль вошли в город, все стало "интереснее". Случилось так, что их прибытие совпало с одной из немногих пауз в боевых действиях с начала сербской осады. Однако вскоре после этого все вернулось на круги своя. Это было почти так же, как если бы город не знал, как справиться с этой интерлюдией, потому что война была тем дьяволом, которого он знал.

Добравшись до банка, семеро мужчин принялись распаковывать свое снаряжение. В качестве штаб-квартиры это было не идеально, но вполне приемлемо. Кроме того, в городе, который был наполовину стерт с лица земли, особо выбирать не приходилось.

В здании было двенадцать этажей. На первом этаже ничего особенного не происходило, так как он был застеклен. На третьем этаже были спальные места, большой конференц-зал для переговоров и еще одна комната, которая должна была служить оперативным центром. Именно здесь разместился патруль.

Военные наблюдатели и представители УВКБ ООН в основном проводили время в цокольном этаже. Здесь была кухня и спальни, а также душ. Кроме того, это было укрытие, защищавшее практически от всего, кроме прямого попадания.

В банке уже работали три инспектора. Двое из них, новозеландец и француз, выглядели достаточно надежными. Третий, египтянин, казалось, был на грани нервного срыва. Он пробыл в анклаве семь месяцев и почти столько же искал способ выбраться оттуда.

В четыре часа Чарли собрал всех в комнате для совещаний. Присутствовали три военных инспектора, а также Карл, канадский военный, который прибыл вместе с ними, и местный военный командир-мусульманин, парень, который разъезжал по городу на большом роскошном "Мерседесе". Никто толком не знал, как он добывал бензин для этой штуки.

Во время встречи командир сказал Чарли, что он может свободно передвигаться по городу без сопровождения. Он предоставил им двух человек, говорящих по-английски, одного гражданского, которого звали Миша, а другого - офицера армии Боснии и Герцеговины по прозвищу Макки, которые будут переводить для них.

Чарли приложил немало усилий, чтобы сказать командиру, что мусульмане Горажде не забыты миром и что присутствие команды ОССК из семи человек, людей Роуза, было тому доказательством. Но на командира, казалось, это не произвело впечатления. По его словам, в городе преобладает мнение, что если бы ООН было не все равно, то это стало бы заметно гораздо раньше.

Все уже заканчивалось, когда они услышали, как кто-то поднимается по лестнице. Мгновение спустя в дверь ворвался один из корешей мусульманина. Он с трудом переводил дыхание, лицо его было серым. Он коротко и резко переговорил с командиром. Затем, не сказав больше ни слова, мусульманский контингент ушел, оставив разношерстную команду из бойцов ОССК, наблюдателей ООН, УВКБ ООН и переводчиков.

Когда звук топающих ботинок затих на лестнице, Чарли повернулся к Ферджи, который уже был на ногах. На его лице появилось слегка озадаченное выражение.

- Что, черт возьми, все это значит? - спросил Чарли.

- Господи Иисусе, - сказал Ферджи. - Если я правильно понял хотя бы половину из сказанного, сербы только что применили химическое оружие в южной части города.

Он посмотрел на переводчиков в поисках подтверждения.

Миша, штатский, мрачно кивнул.

- Газовые снаряды, - просто добавил он.

У него был такой вид, словно его вот-вот стошнит. В этот момент внешние стены содрогнулись от отдаленных выстрелов. Для любого, кто не знаком с шумом битвы, это могло сойти за первые раскаты приближающегося шторма.

Глен, Дэйв и Тоби вызвались подойти как можно ближе к месту действия. Они спросили одного из переводчиков, не хочет ли он пойти с ними. К чести Миши, он ни секунды не колебался.

Они сели в "лендровер", время от времени останавливаясь, чтобы засечь звуки выстрелов и взрывы на земле. По словам Миши, снаряды падали в относительно малонаселенной части города, недалеко от того места, где пешеходный мост пересекал реку.

К тому времени, когда они добрались до района обстрела, обстрел прекратился. С возвышенности, откуда открывался вид на место происшествия, они могли видеть несколько все еще дымящихся воронок недалеко от берегов реки Дрина.

Все искали явные признаки биохимической атаки - мертвых женщин, прижимающих к себе мертвых детей, задыхающихся солдат, издыхающих крыс, вываливающихся из канализации, птиц, скачущих над землей...

Ничего. Ничего, если не считать того, что небольшая группа солдат медленно приблизилась к одному из кратеров и перегнулась через край, чтобы лучше рассмотреть. Было слишком далеко, чтобы выкрикнуть предупреждение. Используя бинокль, Дэйв мог видеть струйки пара, все еще поднимающиеся из кратера. Если им суждено погибнуть, сказал он остальным членам группы, это произойдет в ближайшие несколько секунд.

Мусульманская разведывательная группа закрывала лица руками, но в остальном выглядела как ни в чем не бывало. Для Глена, старшего и наиболее опытного члена патруля, это был единственный сигнал, в котором он нуждался. Они вчетвером направились к месту происшествия.

Когда они добрались туда, то поняли, что у них нет бумажных полосок-индикатор. Их не предоставили, потому что никто не думал, что Боснии грозит опасность применения химического оружия. Однако то, что сербы выпустили какой-то химический снаряд, не вызывало сомнений. Судя по размеру отверстий в земле, калибр снаряда составлял 105 мм. Клубы пара, поднимающиеся из кратеров, определенно не были вызваны снарядом с белым фосфором, который в крайнем случае можно принять за снаряд с ОВ. В воздухе стоял сильный химический запах, и несколько человек пожаловались на раздражение глаз.

Команда ОССК, состоявшая из трех человек, была сбита с толку. Они подумали , что, вероятно, имеют дело с залпом снарядов, в которых было несколько снарядов со слезоточивым газом. Зачем сербы это сделали, было неясно. Возможно, это было задумано как еще один психологический трюк, чтобы напугать обороняющихся. Если так, то это сработало.

В ту ночь, когда Чарли звонил в ГВ, чтобы сообщить о своих первых впечатлениях, мусульмане включили свои радиостанции и сделали все возможное, чтобы убедить всех, кто слушал, что сербы теперь прибегли к боевым отравляющим веществам в своих варварских и решительных попытках захватить Горажде. Если кто-то и слышал, то не обратил на это особого внимания. Босния уже ввела термин "этническая чистка" в обиход западных стран. После ночных ужасов на телевидении и во время войны, которую мало кто понимал, даже перспектива применения химического оружия казалось, не имела большого значения. Однако в штаб-квартире НАТО с этим бы не согласились, любая попытка сербов столь радикальным образом обострить конфликт была бы воспринята с серьезной озабоченностью.

Отчет Чарли, основанный на авторитетных выводах Глена, сделанных на месте событий, помог многим успокоиться. Через несколько часов после прибытия команда ОССК в Горажде уже отрабатывала свои деньги. Любой другой, менее опытный человек, вполне мог быть ответственен за то, что и без того непредсказуемый конфликт перешел в стадию применения химического оружия. О последствиях даже не хочется думать.

На следующее утро все разделились на команды по два человека. Ник и Ферджи запрыгнули в "лендровер" и отправились в район под названием Салихова-Рабан³⁵, где они оборудовали наблюдательный пункт на вершине телевизионной башни, откуда с вершины открывался вид на боевые действия на холмах к северу.

Рэй и Дэйв взяли одного из переводчиков и вторую машину и отправились на северо-восток, где укрывшись на крутых холмах, которые почти полностью окружали Горажде, они наблюдали за обстрелом боснийскими сербами позиций мусульман вблизи нескольких отдаленных деревень.

Глен и Тоби отправились на третьей машине в район ожесточенных боев на юго-востоке. В последнюю минуту Чарли решил поехать с ними. Макки, военного переводчика, тоже взяли с собой.

Проехав три километра, группа из четырех человек припарковалась и проделала оставшийся путь пешком. Они направились к хорошо защищенной позиции мусульман, которая, по-видимому, привлекала пристальное внимание сербского танка, находившегося примерно в четырех километрах к югу.

Позиция мусульман оказалась полузаглубленным бункером на восемнадцать человек, построенным из деревянных брусьев и земли. Команду ОССК впустили внутрь как раз в тот момент, когда по ним начался огневой налет. Земля содрогнулась, когда на их позицию обрушились двадцать снарядов. Грохот взрывов был оглушительным. Затишья были ненамного лучше. Они были наполнены звуком падения осколков на каски, оружие и другие металлические предметы в окружающих траншеях.

В это же время на другом конце долины орудия сербов нацелились на наблюдательный пункт Рэя и Дэйва. Чарли, Глен и Тоби слушали все более шумные рассказы своих коллег об обстреле по маленькой рации, которую они захватили с собой.

Чарли решил, что они увидели достаточно, и повел остальных с позиции обратно к "лендроверу". Как раз в тот момент, когда Глен собирался последовать за ними, рядом со стеной бункера просвистел и разорвался снаряд. На них обрушился град земли и раскаленных добела осколков, но чудесным образом никто не пострадал. Глен подхватил свою SA80 и бросился догонять Чарли и остальную команду, а мусульмане бросились за ним следом.

Спускаясь с горного хребта, он оказался в компании старика с автоматом АК на плече. По непонятной причине, которую Глен не мог понять, старик начал смеяться. Едва избежав снаряда калибром 105 мм, Глен неожиданно понял, что он пошутил. Пара вернулась к "Лендроверу", обливаясь потом от смеха.

- Чему ты, черт возьми, так радуешься? - спросил его Чарли, чувствуя себя, без сомнения, как единственный парень на офигенно хорошей вечеринке, который остался совершенно трезвым.

Наконец смех Глена утих. Постепенно к нему вернулось самообладание.

- Я, черт возьми, не знаю. Я смеюсь только потому, что он смеется, босс.

Он ткнул большим пальцем в старика, который теперь сидел на траве, обхватив голову руками. Чарли свистнул переводчику.

- Макки, что это на старика нашло?

Макки подошел поговорить с ним. Вскоре он вернулся. Макки было около тридцати пяти лет, он был офицером армии Боснии и Герцеговины и отличался чрезвычайной серьезностью.

- Он только что стал свидетелем того, как сербская артиллерия взорвала его фермерский дом, - объяснил он. - У него больше ничего не осталось. Его семья уже мертва.

Это оборвало смех. В группе воцарилось неловкое молчание, нарушаемое только отдаленными звуками артиллерийского огня ВРС и всхлипываниями старика. Затем его товарищи подхватили его и осторожно увели прочь. Трое спецназовцев и Макки наблюдали, как они направляются обратно к центру города.

Внезапно в воздухе раздался треск, и из радиоприемника в "лендровере" раздался громкий и отчетливый голос. Чарли схватил трубку. Это был Рэй.

- Чарли? Ты там? Глен? Тоби?

Голос Рэя истерически дрожал.

- В меня попали. В меня, нахрен, попали.

Оказалось, что он получил осколок снаряда в мягкие ткани; ничего серьезного, иначе он не смог бы говорить, не говоря уже о том, чтобы проверить шансы из пятнадцати на дюжину. Он болтал как идиот.

- Заткнись, Рэй, - заорал Чарли в рацию. - Ты думаешь, я не знаю, каково это? Мы сами только что обалдели. А теперь расскажи мне, спокойно и не торопясь. Что случилось?

Рэй сбросил скорость.

- Снаряд лег близко - я имею в виду, очень близко. Дэйв в порядке, но наш переводчик серьезно ранен. Его отправляют обратно в центр города на лечение. Я не знаю, выживет он или нет.

Это оказался третий переводчик, нанятый в тот день для этой работы.

- А ты?

Рэй быстро приходил в себя. Его голос почти обрел нормальный тембр.

- Я в порядке, босс. Я думаю, я буду жить.

В тот вечер Чарли, как обычно, отправил свои собранные материалы. В штабе полка в ГВ, его комментарии были тщательно записаны, а затем включены в отчет, который был в срочном порядке отправлен генералу Роузу в его передовую штаб-квартиру в Сараево. Если командующему сил ООН нужны были доказательства двурушничества сербов в Горажде, то в отчете Чарли их было предостаточно. Сербы не только наступали на осажденный анклав, одно из так называемых безопасных убежищ, но и теперь явно нацелились на ООН. Один из неизбежных выводов, который Чарли сделал из обстрела позиции Рэя и Дэйва сербской артиллерией, заключался в том, что они нацелились на их выкрашенный в белый цвет "лендровер", припаркованный неподалеку.

Той ночью генерал Роуз связался со специальным представителем ООН в бывшей Югославии Ясуси Акаши и сказал ему, что нападение на его команду ОССК в Горажде, которое, должно быть, было спланировано заранее, дало ему четкие основания для того, чтобы обратиться за непосредственной поддержкой с воздуха со стороны НАТО. Он надавил на Акаши, чтобы тот дал разрешение на атаку. Однажды, когда группа французских наблюдателей ООН попала под обстрел сербов, ООН дала разрешение на нанесение воздушного удара по нападавшим. Атака так и не состоялось, потому что сербский штурм уже закончился, и нападавшие рассеялись на все четыре стороны, к тому времени как ООН закончила охать и ахать.

На этот раз генерал Роуз был полон решимости не стать жертвой той же бездумной бюрократии. Пока ООН бездействовала в Нью-Йорке, в штаб-квартире НАТО под Брюсселем планировщики начали готовиться к такому непредвиденному обстоятельству. Ранение в мягкие ткани Рэя могло привести к интересным последствиям.

Следующее утро, девятого числа, стало для нас в Мостаре знаменательным. Кейт, Пол, Адриан и я встали пораньше и отправились в город, чтобы начать картографирование, которое стало важной прелюдией к отводу мусульман и хорватов с линии фронта. Под руководством Мохаммеда, моего гида, я прошел по траншеям, бункерам и чердакам, которые отмечали передовые позиции в центре города, и нанес их точное местоположение на карту с помощью моего портативного GPS-приемника

Как только я записал координаты, которые были указаны с точностью до полуметра или около того из космоса, я записал их в блокнот, из которого позже перенес информацию на карту улиц. Мы не только отмечали места дислокации, но и считали людей в окопах, уделяя особое внимание местам их массового скопления - так называемым удерживаемым районам. Как только я нанес на карту 800-метровый фронт в пределах города, я вернулся в ночлежку и начал переносить данные на мастер-карту. Это должно было стать основой юридического документа, с которым обе стороны, хорваты и мусульмане, должны были согласиться и подписать, прежде чем я доставлю его в ГВ утром одиннадцатого числа.

Составление карты центра города заняло большую часть утра. Все шло так гладко, что я был в приподнятом настроении. Однако никогда не стоит терять бдительность. Я был в одном доме, перешучивался с компанией стариков, которые потихоньку накидывались сливовицей, когда я случайно сказал Полу:

- Это здорово, правда, - поддерживать мир?

Старик, который услышал мое замечание, поднялся на ноги и подошел к тому месту, где я стоял. Он положил руку мне на плечо и отвел к бойнице в стене своего бункера. Он указал на дом через дорогу. Это было чудо. Земля вокруг была изрыта артиллерийским огнем. Не было ни одного дома, который не был бы поврежден или наполовину разрушен до основания. Кроме его дома.

Я повернулась к нему и улыбнулась, ожидая увидеть отражение какой-нибудь мысли в его глазах. Но они оставались тусклыми и безразличными. Я подумал, что это из-за выпивки.

- Послезавтра, когда мы подпишем договор с хорватами, - сказал он хриплым голосом с сильным акцентом, - этот дом, мой дом, где я родился, а до меня мой отец и дед, будет передан хорватам. И ни за что.

Он оставил меня смотреть на пустырь. Я услышал, как он вернулся к своему стулу и сел. Я хотел обернуться, но не знал, что сказать. Позади себя я услышал звон бутылки о стекло. Тогда я понял, что это был не праздник, а поминки. Вскоре после этого я извинился и ушел.

Почему в некоторые дни нам сходит с рук повторение наших ошибок? Как человек, который не верит ни в какую высшую инстанцию, кроме начальника Штаба обороны, я могу только заключить, что это какой-то механизм природы, предупреждение, призванное помешать сегодняшним идиотам стать завтрашними мертвыми идиотами.

Во второй половине дня, после того как я убедился, что с Кейтом по хорватскую сторону границы все в порядке, мы с Полом отправились за город, чтобы продолжить операцию там. Во всяком случае, позиции за пределами города было легче нанести на карту, поскольку они проходили по относительно четким линиям, без сумасшедших зигзагов, которые имели место в самом Мостаре. Однако в какой-то момент я столкнулся с проблемой. Я шел по длинной линии траншеи, когда все внезапно прекратилось. Примерно в пятидесяти метрах перед позицией я увидел параллельную линию траншеи, тянувшуюся метров на тридцать или около того, которая затем снова уходила назад, так что все это напоминало что-то вроде буквы U, неестественный изгиб на безупречной в остальном прямой линии, которая тянулась километры за километром.

В этом не было никакого смысла, поэтому я вызвал старшего офицера-мусульманина по этому участку связи и сказал ему, что нам придется соединить точки, так сказать, выровнять линию.

Парень не стал меня даже слушать. Он стоял на своем и предельно ясно дал понять, что они ни за что не пойдут на компромисс в этом забавном маленьком вопросе. Я попытался объяснить им, что если я позволю им это посягательство, то мне придется пойти на аналогичную уступку хорватам где-нибудь в другом месте. Это было именно то, чего я хотел избежать. Офицер-мусульманин по-прежнему качал головой.

Может, это из-за недостатка сна, а может, просто из-за разочарования от всей боснийской ситуации, которая отразилась в этом единственном моменте бескомпромиссного дерьма, но я сорвался.

- Ладно, - сказал я, жестом предлагая Мохамеду начать переводить, - как насчет этого? Я собираюсь вызвать бульдозер, и мы просто похороним этого ублюдка. Если траншею засыплют, то, похоже, вам не о чем будет спорить, не так ли?

Я уставился на офицера-мусульманина, пока Мохаммед переводил. Я наблюдал за его реакцией. Я ожидал, что он разозлится так же, как и я , но вместо этого, к моему смущению, его глаза наполнились слезами. Он заговорил с Мохаммедом голосом, полным эмоций и решимости. Его гордость пострадала, и это не помогло.

- Он просит меня передать вам, - медленно выговаривая слова, произнес Мохаммед, - что десять его людей погибли, защищая эту траншею в трехдневном бою прошлой зимой. Он задается вопросом, что подумают о нем эти люди, если он так быстро уступит вашему требованию. Он задается вопросом, что бы вы сделали, сержант Спенс, если бы были на его месте.

Это поразило меня до глубины души. Я вспомнил тот день, когда мы все, весь патруль, сидели в классе с Крушей, размышляя о наших впечатлениях о Боснии. Десять лет в SAS, и я повидал почти все: Ирландию, террористов, полномасштабную войну в Персидском заливе... Это было так легко сказать, и я чувствовал себя вправе говорить это, потому что на моей стороне были правила.

Не вмешивайтесь. Если вы оказались в мире, полном дерьма, старайтесь выпутываться из него как можно лучше. Не позволяйте этому задеть вас. Таким образом, вы сохраните свою внутреннюю собранность. Поддерживайте внутреннюю собранность, и вы сможете справиться практически с чем угодно. Это то, чему вас учат в полку.

Это нормально, если вы участвуете в войне. Но если вы просто свидетель ее зверств и безумия, вам нужно прибегнуть к чему-то другому, к какому-то другому виду резерва. В Боснии не требовалось, чтобы мы были заводными Шварценеггерами. Это потребовало от нас гораздо большего. Чарли, Ферджи, Кейт и Пол поняли суть сразу, как только приехали. У меня на это ушло немного больше времени.

Я повернулся к офицеру-мусульманину. "

- Давайте убедимся, что ваши люди погибли не зря, - сказал я ему.

Я сделал паузу, чтобы Мохаммед перевел.

- Мы сохраним траншею такой, какая она есть.

Мы закончили операцию картографирования и направились обратно в город. Следующим серьезным препятствием стала встреча командиров двух группировок в штаб-квартире испанского миротворческого батальона в 16:00. Это была бы первая подобная встреча двух сторон с начала военных действий; еще один случай, когда нам потребовались бы такт и понимание в высшей степени, если бы мы хотели ослабить напряженность, которая, как пары горючего, висела в воздухе вокруг нас. Малейшая искра могла привести к взрыву.

База испанских миротворцев находилась в нескольких милях на хорватской территории. Потребовалось немало усилий, чтобы убедить командира мусульманского корпуса и его заместителей в том, что все это не было каким-то гигантским заговором хорватов и ООН с целью стереть их с лица земли. В конце концов, мы с Полом сказали, что ОССК возьмет на себя личную ответственность за безопасность мусульманской делегации до тех пор, пока она будет находиться на заднем дворе врага. Однако это было довольно бесполезное заверение: мы были бы бессильны остановить группу хорватских отщепенцев или даже одинокого парня с РПГ, после того как он подбил бы автомобиль мусульман, ехавший на встречу. Знал ли об этом мой старый друг генерал, я не знаю. Возможно, в конце концов, как и все мы, мы понимали, что ему нужно немного верить. Или, может быть, правда была проще. Все мы знали, что Боснии, когда сербы уже вступили на тропу войны на востоке, не нужен был еще один участок фронта, снова погруженный в хаос. Какова бы ни была причина, это сработало. Потому что они пришли.

Совещание проходило в большом конференц-зале, расположенном рядом с кабинетом командира батальона. Четыре стола были составлены квадратом. Стулья были предоставлены примерно для двадцати человек. Испанцы председательствовали за главным столом, мусульмане сидели слева, а хорваты справа. Кейт, Пол, Адриан и я сидели напротив испанцев. Как наблюдатели, мы могли только сидеть и наблюдать за развитием событий. Испанцы совершенно ясно дали понять, что они здесь главные.

Хорваты пришли первыми. Они выглядели как кучка высокомерных ублюдков, и это впечатление усугублялось их безупречной формой и настойчивым желанием их командующего корпуса носить на груди обоймы с винтовочными патронами, как будто это была лента медалей. По пути сюда все должны были сдать оружие, но, очевидно, патроны не считались.

Командующий корпуса заметил Кейта и Адриана по пути к своему креслу и коротко кивнул им. Благодаря организации утренних встреч Кейт и Адриан познакомились с этим персонажем так же хорошо, как мы с Полом познакомились с генералом Киличем на стороне мусульман.

Через две минуты в комнате воцарилась тишина. Это было почти так, как если бы хорваты внезапно почувствовали присутствие своего врага в здании. Мы вчетвером обменялись взглядами. Никто из нас не знал, чего ожидать дальше.

Генерал Кислич вошел в комнату в сопровождении своего адъютанта, похожего на ястреба. По бокам от него стояли четверо крепких парней с короткими стрижками ежиком и заросшими щетиной подбородками. Кислич посмотрел на хорватскую делегацию, затем остановился и выпрямился. Казалось, он вырос на глазах у всех.

Затем, без предупреждения, он раскрыл объятия, подошел прямо к столу хорватов и обнял своего соперника. Я не мог в это поверить. Они были как давно потерянные братья, смеялись, болтали и хлопали друг друга по спине.

Позже я узнал, что они учились в одной школе и играли в одной футбольной команде. Они выросли в одном районе. Они знали друг друга большую часть своей жизни. И последние два года они пытались убить друг друга. Должно быть, это было захватывающе, потому что даже закадычные друзья начали это делать. Это было все равно что смотреть боснийский спецвыпуск "Сюрприз, сюрприз".

Встреча началась с выступления командира испанского батальона миротворцев. Бегемот устроился в кресле поудобнее и прочистил горло. Через каждые несколько предложений, прерываясь для перевода, он напомнил обеим сторонам, что создание мусульманско-хорватской федерации уже согласовано их соответствующими лидерами. Это было одобрено на самом высоком уровне. Прямо по ту сторону фронта разрабатывался новый способ действий, который позволил бы обеим группировкам вернуться к мирной жизни. Это был хитрый ход, потому что ответственность ложилась непосредственно на плечи двух командующих. Подтекст послания был таков: "Облажайтесь, джентльмены, и тогда лишь Господь поможет виновным". Мостар был последней брешью в заборе. Если ее не удастся закрыть и в результате снова вспыхнет конфликт, то кто-то в этом зале возьмет за это ответственность на себя.

Это оказалось единственной хорошей вещью, которую он сделал в тот день, насколько я знаю, возможно, это была единственная хорошая вещь, которую он сделал за все время своего пребывания в городе. Но это не возымело никакого эффекта. Хотя обе стороны согласились с необходимостью отойти на сто метров назад по обе стороны от границы, большим камнем преткновения были удерживаемые районы.

Для хорватов поиск мест для переброски большого скопления войск подальше от линии фронта не был такой уж большой проблемой, поскольку конфликт почти не затронул Западный Мостар. Для мусульман все было по-другому; они не могли отодвинуть дальше удерживаемые районы, потому что их некуда было перемещать. Место было сровнено с землей.

Единственной надеждой были казармы бывшей хорватской армии, которые захватили мусульмане и которые теперь находились в нескольких сотнях метров от линии соприкосновения. Казармы была достаточно большими, чтобы принять около двухсот военнослужащих, что облегчило бы поиск жилья. Но хорватов это не устраивало. Они сказали, что казармы, на их взгляд, расположены слишком близко к линии фронта. Мусульмане, по их словам, должны были бы придумать что-нибудь получше

- Моим людям больше некуда идти, - порадовал генерал Кислич своего старого друга и оппонента. - Если вы хотите, чтобы мы переехали в палатки, тогда дайте нам палатки. У нас ничего нет. Нам нужно укрытие.

- Ты обстреливал моих людей, а теперь просишь убежища? - закричал на него хорват.

"Господи Иисусе", - подумал я. Менее чем за час до этого они хлопали друг друга по спине. Теперь все выглядело так, будто они вот-вот убьют друг друга. Мусульмане заняли оборонительную позицию. Хотя они не были виноваты в том, что им некуда было разместить свои войска, формально мяч был на их стороне. Хорваты согласились отвести свои войска назад. На бумаге это выглядело так, как будто мусульмане чинили препятствия.

Как наблюдатель, я мог видеть, что хорваты наполовину подстроили это. В хитроумной дипломатической игре они просто остановили своих противников. Мусульмане отчаянно искали выход, но все, что они могли видеть, - это то, что старый враг прячет большие глупые улыбки за ладонями.

Теперь я начал беспокоиться. Я видел, что мы были близки к тому, чтобы уйти. Я уставился на командира испанского батальона. Если парень и был встревожен тем, какой оборот приняли события, он никак этого не показал. Я наблюдал, как он вставил шариковую ручку в ухо, повернул ее пару раз, а затем восхитился результатами. Мне хотелось вскочить на ноги и закричать: "Возьми себя в руки, черт возьми!" Но мы были всего лишь наблюдателями. У нас не было власти, и он это знал.

Полчаса спустя встреча закончилась. Предприняв отчаянные маневры в последнюю минуту, боссу испанских миротворцев удалось убедить обе стороны вернуться за стол переговоров в два часа следующего дня. Честно говоря, я не очень надеялся, что они вообще появятся, не говоря уже о том, чтобы заключить сделку.

Разговаривая с ребятами в ночлежке, я спросил, какого черта испанцы не могут связаться с силами ООН и отправить в анклав пять или шесть сборных домов. В них легко могли разместиться мусульмане - двести солдат, которые в настоящее время находились в ситуации, грозящей подвергнуть опасности всю мусульманско-хорватскую федерацию и снова втянуть половину Боснии в войну.

Мы с Адрианом побежали в гарнизон ИСПАНБАТа и сразу же связались с взволнованным помощником командира. Было около половины девятого, через полчаса после окончания совещания. Я понял, что бегемот был дома, потому что видел, как в тонкой полоске света, пробивавшейся из-под его двери, двигались тени.

- Вы вряд ли сможете его увидеть, - сказал адъютант. - Он слишком занят.

- Скажите ему, - ответил я, - что, по нашему мнению, у нас есть несколько вариантов , с которыми он может поиграть на завтрашней встрече.

- Нет. Это невозможно. Полковник разговаривает по телефону с Мадридом. Его нельзя прерывать. Приходите утром. Тогда и скажите ему. Пожалуйста.

Он жестом указал на выход.

Из-за двери донесся смех, громкий, от которого у меня затряслось сердце. Вряд ли это был смех человека, занятого дипломатическими переговорами о жизни и смерти. Я повернулся к адъютанту.

- Передай своему боссу, - прорычал я, - что он примет нас сейчас, или я вернусь домой и позвоню в Сараево.

- Не думаю, что...

- Вы хотите взять на себя ответственность за развал мусульманско-хорватской федерации, майор?

Адъютант запнулся. Выражение его лица говорило о том, что он не в своей тарелке, и он это знал.

- Скажите ему. Сейчас. Пожалуйста.

Адъютант осторожно постучал в дверь. Изнутри послышалось рычание, и он вошел внутрь, закрыв за собой дверь. Минуту спустя он вернулся. У нас с Адрианом была назначена аудиенция.

Командир ИСПАНБАТа был как грозовая туча. Он ничего не сказал, вместо этого просто уставился на нас, постукивая ручкой по краю стола.

- Послушайте, босс, - начал я, - мы проиграем это совещание, если не разберемся с вопросом казарм. Каким-то образом мы должны найти убежище для этих двухсот солдат.

Я начал рассказывать ему об идее со сборными домиками, но он оборвал меня взмахом руки.

- Сержант Спенс, я действительно не понимаю, в чем дело. А теперь, пожалуйста, мне нужно сделать несколько важных звонков.

- Предполагалось, что мы будем ими руководить - терпеливо сказал Адриан. - Они ничего не получат, полковник.

Командир поднял телефонную трубку, что должно было послужить сигналом к окончанию разговора. Но теперь он положил трубку обратно на рычаг.

- Сегодня был хороший день, - торжественно произнес он. - Никаких проблем, поверьте мне. Завтра все будет в порядке. А теперь, пожалуйста, уходите. Я занят.

Он щелкнул пальцами, и к нему подбежал адъютант. Не говоря ни слова, командир указал на нас, затем на дверь.

Кстати, о порыве бродяги. Пять минут спустя я разговаривал по спутниковой связи с ГВ. Сначала я поговорил с Кевом, затем с Джеймсом.

- Мы проигрываем, - сказал я ему. - Если мы не исправим ситуацию, и быстро, Мостар пойдет вразнос. Кто-то должен позвонить этому придурку и объяснить, что к чему, или мы все вернемся к тому, с чего начали.

- Ты уверен? - спросил Джеймс. - Это серьезное дерьмо.

- Если ты хочешь подписать это мирное соглашение через три дня, тебе нужно достучаться до этого парня, - сказал я.

Я услышал, как Джеймс вздохнул.

- Ладно, приятель. Предоставь это нам. Мы разберемся с этим. Дальше это наша забота.

Я повесил трубку. Три лица уставились на меня из полумрака нашего импровизированного операционного зала. По выражению их лиц я понял, что они решили, будто я перешел все границы дозволенного. Я тоже это понимал. Но у меня не было выбора.

- Мы удержим эту позицию? - спросил Кейт, повторяя совет, который я когда-то дал ему.

- Не знаю, приятель, - сказал я, пытаясь стереть усталость с лица. - Думаю, увидим завтра.

Утром десятого числа моим первым долгом было пойти и проверить один из пунктов проверки оружия. Чем ближе мы подходили к соглашению, тем больше мне хотелось быть уверенным, что 81-мм и 120-мм минометы мусульман находятся именно там, где они должны были находиться. Доверяй, но проверяй, как однажды заметил президент Рейган, цитируя старую русскую пословицу.

Солнце только что поднялось над неровным горизонтом Восточного Мостара, его лучи золотисто-оранжевыми лучами падали на участок абсолютно прямой дороги перед нами, когда - бац! - удар пули поднял облако пыли и песка в нескольких метрах перед "лендровером". Пол остановил машину за мгновение до того, как в дорогу влетела вторая пуля, на этот раз еще ближе.

Я перелез через водительское сиденье и присоединился к Полу с подветренной стороны машины. Пол выглянул из-за капота, в то время как я рискнул заглянуть сзади.

- Черт возьми, - сказал я, переводя дыхание. - Реджи нас не разыгрывал. Этот ублюдок, должно быть, был в отпуске.

Конечно же, выстрел был произведен из большого заброшенного многоквартирного дома, на который Реджи указал нам сразу за рекой, на хорватской стороне.

- Ну, в том, что он вернулся, сомнений нет, - сказал Пол. - Что нам делать?

- Мы ничего не можем сделать, - ответил я, не сводя глаз со здания.

Я мысленно выругался. Мы и так уже сыграли на руку снайперу, отреагировав таким образом. Если этот ублюдок так представлял себе игру, то он только что крупно увеличил счет.

Я посмотрел на другой берег реки, заглядывая в окна и в воронки от снарядов, усеивающие стены здания. Но это было безнадежно. Без серьезной оптики мы бы его ни за что не заметили. А это означало, что в следующий раз, когда мы придем, он выстрелит в нас еще раз, а потом еще.

- И что же дальше? - спросил Пол. - Нам нужно проехать по этому участку дороги, Кэмми. Без этого, приятель, наше передвижение будет затруднено. Кроме того, если этот ублюдок неправильно рассчитает направление ветра, когда в следующий раз будет прятаться перед кем-нибудь, у нас на руках может быть труп.

Я кивнул. Пока Пол говорил, я размышлял. Он , конечно, был прав: когда Мостар был на взводе, это было как раз то, что могло привести к взрыву.

- У этого шутника все получилось, - сказал я, стиснув зубы.

- Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, что мы его достанем, приятель. Не сейчас. Не сегодня. У нас и так слишком много забот. Но с этого момента этот парень живет взаймы.

Мы запрыгнули обратно в машину и уехали. Я уже обдумывал план нападения. Учитывая наши ограниченные ресурсы, нам нужно было выбрать подходящий момент, но я полагал, что это выполнимо. При условии, что мы сможем расчистить мусульманско-хорватские заграждения на удерживаемых районах, я мог бы предвидеть, что примерно через два дня откроется окно возможностей, как раз когда обе стороны будут готовиться к отходу на свои новые позиции.

Это само по себе заставило меня задуматься еще больше. Нам нужно было решить эту проблему до этого. Одной мысли о бродячем снайпере, оказавшемся там в тот день, когда десятки тысяч людей меняли позиции, каждый из которых был вооружен до зубов и по уши пропитан предрассудками и ненавистью, было достаточно, чтобы у меня учащенно забилось сердце.

Тогда был установлен крайний срок. Проблема со снайпером должна быть решена к двенадцатому, послезавтра.

- Как ты собираешься получить разрешение?

Я повернулся к нему.

- Мы не собираемся его получать. Так что держи это при себе. ООН никогда не одобрит преднамеренное нападение. Это мы собираемся сделать по собственной инициативе.

- Господи, Кэмми. Ты имеешь в виду...?

Он не договорил.

Я покачал головой.

- Ничего такого радикального, приятель. Мы просто собираемся устроить ему чертовски хорошую засаду.

Пол явно вздохнул с облегчением.

- А пока?

- Мы продолжаем пользоваться дорогой. Я не хочу доставлять этому парню удовольствие думать, что он обратил нас в бегство. Кроме того, мы не можем позволить себе не пользоваться ею. Это жизненно важное звено в нашей работе здесь.

Через пару минут мы подъехали к автостоянке у воронки, рядом со штаб-квартирой генерала Кислича. Мы заперли машину и отправились в путь по лабиринту закоулков и переулочков, которые я теперь знал наизусть и которые вели к штабу командующего мусульманским корпусом.

Я помахал охранникам у двери и поднялся по старой шаткой лестнице. Мы пришли немного раньше, но это потому, что я хотел поговорить с генералом наедине, прежде чем начнется основное собрание, как это обычно бывало, в 09:30. Я хотел узнать, есть ли какие-либо подвижки в вопросе о удерживаемых районах. Я зашел в кабинет адъютанта, похожего на ястреба, и начал снимать свой пояс с оружием.

Как раз в этот момент в комнату вошел генерал Кислич. Он поднял руку, давая мне знак остановиться.

- Пожалуйста, сержант, в этом больше нет необходимости.

Ситуация изменилась.

Генерал жестом пригласил нас с Полом в свой кабинет. На его столе лежала карта. В тусклом утреннем свете, проникавшем сквозь матовое окно, я увидел, что впадины вокруг глаз командира приобрели еще более нездоровый оттенок серого, как после сердечного приступа. Должно быть, он не спал всю ночь, пытаясь найти какой-нибудь способ обойти этот камень преткновения. Выглядел он дерьмово, но, с другой стороны, я давно не смотрелся в зеркало.

Я не упоминал о сборных домиках. Для начала, я не был уверен, что ГВ их обеспечит. Но, в любом случае, я не хотел слишком упрощать задачу мусульманам. Мир не преподносится на тарелочке. Если вы хотите этого, вы должны стремиться к этому.

Нам оставалось еще пять минут до официального, обычного встреча, когда генерал указал на карту и рассказал мне об остатках старого цементного завода. По его словам, это было не так уж много, старый, наполовину заброшенный склад для асбеста, но это было укрытие, по крайней мере, что-то для его войск. Проблема, добавил он, заключалась в том, что это было далеко, может быть, даже слишком далеко - примерно в сорока минутах езды - от линии фронта. Если хорваты нападут, к тому времени, когда его подкрепление прибудет из этого места, несомненно, будет слишком поздно. Он посмотрел на меня так, словно хотел спросить: "Как, черт возьми, ты бы справился с этим, приятель?" Затем вошел его мрачного вида адъютант и остальные помощники. Формальности начались почти сразу же.

Мы обсудили ряд вопросов: сколько бутылей с водой следует раздать горожанам в этот день и как мы организуем открытое мероприятие для семей по обе стороны баррикад, чтобы встретиться двенадцатого числа в центре города.

Но Кислич ни разу не упомянул цементный завод, и я внезапно понял почему. Это было то, что крутилось у него в голове и больше нигде. Несомненно, это был шаг, с которым его ястребы никогда бы не согласились во время дебатов на открытом форуме. Так что же это было? Собирался ли он просто похоронить эту идею? Сказал ли он мне об этом, просто чтобы сказать: "Я пытаюсь, честно, но у меня ничего не получается"?

Я не знал ответов ни на один из этих вопросов, но я видел, как далеко мы продвинулись за несколько коротких дней. Когда Кислич сказал мне, что я могу оставить свое оружие, он послал мне гораздо более глубокий сигнал. Он говорил мне, что доверяет ОССК, но это не обязательно для его собственной стороны.

Я держал рот на замке.

Остаток встречи я провел со связанными руками, гадая, что же, черт возьми, произойдет на собрании после обеда. Я просто надеялся, что ГВ придумает что-нибудь с этими сборными домиками.

Встреча началась, как и планировалось, в два часа. Испанцы были невероятно холодны по отношению к нам, так что я понял, что кто-то из высокопоставленных чиновников, должно быть, серьезно их отчитал, раз я позвонил в ГВ по поводу их поведения. Школьников по всему миру учат, как нехорошо яебдничать на людей, и где-то в глубине души я чувствовал себя немного виноватым из-за того, что причинил такие очевидные страдания бегемоту и его банде. Но когда я напомнил себе, что поставлено на карту, мои сомнения улетучились. Испанцы получили то, что им уже давно причиталось.

После того, как командир ИСПАНБАТа закончил свое выступление, он передал слово мусульманам. Он хотел знать, добились ли они за ночь какого-либо прогресса в решении вопроса о новых районах удержания. Когда он это сделал, вошел Адриан и передал мне записку. ГВ обдумывал некоторые варианты. Если бы мы могли просто отложить это на некоторое время... Я покачал головой. У нас и так не было времени.

Я спрятал листок бумаги за пазуху и поднял глаза как раз в тот момент, когда генерал Кислич поднимался на ноги. Командир мусульманского корпуса оглядел своих советников и поймал мой взгляд. Он задержал его на мгновение, затем поправил очки, чтобы прочитать какой-то текст на столе. Именно тогда я обратил внимание на выражения лиц его помощников. Они выглядели раздраженными. Но было в них и что-то еще - возможно, смирение. Я почувствовал, как мое сердце забилось быстрее.

- Есть только одно место, которое мы можем найти для размещения наших войск, и это цементный завод, - начал генерал. - Но наши возражения остаются в силе. Он находится в сорока минутах езды, и я и мои помощники готовы это терпеть, за исключением одного обстоятельства. Он слишком мал. Мы вряд ли сможем разместить здесь двести человек.

При этих словах бегемот зашевелился.

- Зачем вам понадобилось отправлять всех этих солдат на цементный завод? - спросил он голосом, в котором слышались нотки патоки и гравия.

- В этом нет необходимости, - ответил генерал Кислич. - Но мой коллега... - он сделал паузу, чтобы саркастически улыбнуться тонкогубой улыбкой своему оппоненту на хорватской стороне, - возражал против размещения наших войск в бывших казармах ХСО. Он сказал, что такое количество войск так близко к линии фронта ему не нравится.

Я почти слышал медленный скрежет гигантских шестеренок в мозгу командира ИСПАНБАТа. Кейт, Пол, Адриан и я посмотрели друг на друга. Это было похоже на просмотр игрового шоу по телевизору, когда ты знаешь ответ, но участник просто сидит, похожий на лимон, уставившись в пространство и ища вдохновения.

Мы были не в силах что-либо сказать, но нам всем хотелось выкрикнуть ответ. Бегемот посмотрел по сторонам, а затем продолжил.

- Конечно, вы могли бы разместить сотню солдат на цементном заводе и сотню в казармах.

Он повернулся к командиру хорватского корпуса.

- Это должно быть приемлемо, не так ли?

Мы вчетвером едва не разразились аплодисментами. Бегемот откинулся на спинку стула, выглядя очень довольным собой. Кислич выглядел опустошенным. Хорватский генерал скрестил руки на груди и кипел от злости. Теперь ответственность за ответ снова легла на него.

Он быстро посовещался со своими помощниками. После минуты возбужденного перешептывания со своими соотечественниками хорват наклонился вперед, опершись на локти и скрестив пальцы, как судья, собирающийся вынести приговор.

- Да, мы могли бы на это согласиться.

Мы все расслабились и вздохнули с облегчением. С этого момента все пошло быстро. Казалось, что любое снижение энергии на этом этапе может поставить под угрозу всю ту хорошую работу, которая была проделана до сих пор.

В течение часа обе стороны подписали мастер-карту и прилагаемые к ней дополнения. Это подтверждало текущее расположение позиций на передовой, новые районы сосредоточения войск и расположение новой границы. У нас было соглашение. Оставалось только решить, сколько войск будет разрешено оставить на месте вдоль новой границы, но это было несложно. Тяжелая работа была проделана.

Я посмотрел на часы. И ни минутой раньше. В пять часов, когда совещание закончилось, я связался по спутниковой связи с Джеймсом в ГВ.

- Джеймс, мой старый друг, - сказал я, - миссия удалась! У нас есть соглашение, и обе стороны полностью его соблюдают. Все, что нам сейчас нужно, - это вертолет, чтобы доставить вам карту и документы.

В тот вечер я осознавал необходимость передать ему все. Завтра эта карта, наряду с десятками подобных ей, должна быть включена в еще более крупную мастер-карту, на которой будут обозначены новые границы мусульманско-хорватской федерации.

Подписи на нем нужно было поставить на следующий день, двенадцатого. По неестественной паузе я должен был догадаться, что все будет не так просто. Босния снова творила свое странное волшебство.

- Что стряслось? - спросил я.

- Небольшая проблема, - беззаботно начал Джеймс. - Мы не можем предоставить вам вертолет.

Я старался, чтобы мой голос звучал ровно.

- Да ладно, Джеймс, я не собираюсь снова просить гребаных норвежцев.

- Ты не обязан, приятель. Они тоже не летают. Никто не летает.

- Почему, черт возьми, нет?

- Потому что самолеты НАТО только что нанесли воздушные удары по сербам в окрестностях Горажде. Поправка.

Он на мгновение замолчал.

- На самом деле, пока мы разговариваем, они бомбят этих ублюдков.

Я почувствовал себя так, словно меня только что ударили в солнечное сплетение. В моей голове вертелась дюжина вопросов о действиях НАТО. Однако на данный момент мне пришлось отложить их в сторону. Для меня первоочередной задачей здесь была мастер-карта. Если все вертолеты ООН были на земле, оставался бы только один способ добраться до ГВ, и это надо было сделать ночью.

Я рассказал Джеймсу об этом и попросил его одобрения на одном дыхании. Я хотел быть чертовски уверен, что, если мы начнем это дело, штаб полка окажет мне полную поддержку. Перспектива ночной поездки по длинному горному маршруту, которым мы пренебрегли в пользу паромной переправы, была, мягко говоря, рискованной. Но я чувствовал, что у меня не было другого выбора. Джеймс согласился.

Я быстро подсчитал в уме и сообщил ему, что мы отправимся как можно скорее. По плану мы должны были прибыть в ГВ с картой вскоре после рассвета следующего дня. Если мы задержимся или не сможем попасть, соглашения по Мостару не будет. И убийства начнутся снова.

Глава 9

10 апреля стало днем, когда Горажде начал медленно, но неотвратимо скатываться в ад. Но, возможно, знаком того, что ожидало патруль в тот день, стал странный поворот событий, произошедший предыдущей ночью.

Толпа женщин осадила банк, где расположились штаб-квартира патруля, военных наблюдателей и УВКБ ООН. Мысль о том, что семеро бойцов SAS заперты в хранилище, а снаружи - толпа орущих, брызжущих слюной женщин, по меньшей мере, странна; но, по правде говоря, Чарли и его команда ничего не смогли бы сделать. Они сидели внутри, сжимая в руках винтовки, в то время как женщины колотили в двери и осыпали их бранью через окна.

Сербы держали город в стальном кольце, и теперь они начинали сжимать его все крепче. Жители Горажде, уже умирающие от голода, наблюдали, как танки ВРС и тяжелая артиллерия одну за другой уничтожали деревни к востоку от реки Дрина. Всю ночь, пока Чарли и его люди "слонялись" по крыше банка, глядя на север и восток через свою мощную оптику, небо на многие мили вокруг было освещено пламенем горящих мусульманских деревень.

Поскольку все мужчины были либо мертвы, либо принимали участие в отчаянной обороне города, именно женщины пришли в банк, чтобы выразить свое возмущение. Пока Горажде горел, все, что могли слышать мусульманские радиостанции, - это оглушительную тишину или стену статического шума из мира, который, как они думали, им был безразличен. Это очевидное безразличие передавалось единственным оставшимся в городе людям, женщинам и детям, которые вымещали свой гнев на каждом, кого замечали в голубом берете.

В то время как внешние границы Горажде были охвачены огнем, внутри происходило нечто почти такое же ужасное. Город погружался в себя, взрываясь. И между этими двумя событиями оказался патруль Чарли, горстка военных наблюдателей и несколько представителей УВКБ ООН.

Как только рассвело, три патруля из двух человек пробрались мимо протестующих и направились в пригород, оставив Чарли вести переговоры со штаб-квартирой генерала Роуза, а военных наблюдателей и представителей УВКБ ООН - разбираться с женщинами.

Главным препятствием для прямого вмешательства были американцы. Публичные заявления ведущих политиков США за последние несколько дней ясно дали понять, что администрация Клинтона не хочет участвовать в воздушных ударах. Даже председатель Объединенного комитета начальников штабов США генерал Джон Шаликашвили публично заявил, что авиаудары по сербам в районе Горажде наноситься не будут.

В анклаве новость была встречена с тревогой - и не только потому, что она отодвигала перспективу действий НАТО. Мусульмане и ОССК знали, что сербы воспримут эти и другие комментарии как молчаливое одобрение их плана по захвату Горажде. Усилившаяся агрессия сербского наступления за последние несколько дней наводила на мысль, что именно так сербы и поняли.

Как только патрули заняли отведенные им наблюдательные посты, они поняли, что битва при Горажде вступила в новую фазу. Ник и Ферджи заняли холм на севере, Рэй и Дэйв - НП на северо-востоке, а Глен и Тоби - на юго-востоке. С этих позиций три патруля впервые смогли увидеть разрывы сербских артиллерийских снарядов в старой части города.

Ближе к полудню, когда они доложили Чарли о количестве выпущенных снарядов, два патруля на востоке увидели нечто, от чего у них кровь застыла в жилах. Сербы открыли огонь из крупнокалиберных пулеметов по беженцам, которые двигались по главному мосту через Дрину. Наступающая армия боснийских сербов проникла в леса на склонах холмов, возвышающихся над городом, и смогла без разбора обстреливать окраины города внизу. Дэйв, Рэй, Глен и Тоби чувствовали себя беспомощными. Они не могли видеть сербов, чтобы открыть ответный огонь. Все, что они могли сделать, - это передать Чарли по радио то, что они видели, когда это происходило.

Крупнокалиберный пулемет - мощное оружие. Пуля настолько велика, что может разворотить к чертовой матери кирпичи и бетон. Находиться рядом с таким пулеметом в бою - это ужасно. Шум, который он производит, а также его скорострельность просто потрясают. Когда беженцы оказались под обстрелом, они бросились врассыпную, ища укрытия. Кто-то побежал вперед, кто-то назад, но, куда бы они ни бросились, сербские наводчики, казалось, их накрывали.

Пули просвистели поперек дороги, подняв небольшой вихрь из пыль и песок. Несколько женщин и детей смогли воспользоваться пылевым облаком, взобравшись на парапет и спрыгнув с моста в протекавший внизу ручей. Те, кто выжил после падения, отчаянно цеплялись за каменные столбы, борясь с ледяным течением, в то время как пули продолжали долбить в конструкцию над ними. Но для большинства людей, которые пересекли порог моста до того, как сербы открыли огонь, спасения не было. Тех, кто пытался спрятаться за своими повозками и жалкими пожитками, просто отстреливали под градом пуль. Когда не осталось ничего , что могло бы защитить их, двадцать беженцев лежали мертвыми или умирали, их тела были разорваны на части крупнокалиберными пулями. Только когда стрельба прекратилась, кто-то услышал крики.

Именно это, больше, чем что-либо другое в тот день, помогло сосредоточить внимание на Горажде. Ближе к вечеру жребий был брошен. Генерал Роуз позвонил в штаб боснийских сербов в Пале и предупредил сербских командиров, что они "умоются кровью", если продолжат наступление. Тем временем командующий Сил ООН по охране приступил к согласованию с Ясуси Акаши, специальным посланником ООН в Боснии, необходимых разрешений на военные действия.

В Вашингтоне американцы проснулись, узнав, что администрация Клинтона изменила свою политику в отношении авиаударов. Таким образом, госсекретарь США Уоррен Кристофер смог объявить, что американские военные самолеты находятся в готовности нанести удары по сербам в районе Горажде, если генерал Роуз попросит их об этом.

Медленно - слишком медленно и слишком поздно - мир начал объединяться в защиту осажденного анклава. Ближе к вечеру, когда он понял, что может подкрепить жесткие слова такими же действиями, генерал Роуз отправил факс Радовану Караджичу в Пале и предъявил ему окончательный ультиматум.

Он не получил ответа и не обнаружил явного затишья в атаке сербов на город, поэтому была задействована техника НАТО. Истребители F-16C ВВС США поднялись в воздух из Авиано на севере Италии, чтобы атаковать цели армии боснийских сербов в окрестностях Горажде.

В 17 ч. 20 м. оба самолета провели быструю разведку над безопасным районом и определили две цели для предстоящей атаки. Получив окончательное разрешение на нанесение удара, самолеты сбросили две бомбы - по одной на каждого - и, по-видимому, получили попадания.

Час спустя ООН в Загребе сообщила об успехе миссии.

- Два американских истребителя F-16 сбросили две бомбы на две цели к югу и юго-западу от Горажде в 17:24 и 17:29 по британскому летнему времени, - сообщил диктор CNN, равнодушным, монотонным голосом.

- Было дано разрешение атаковать командный пункт и танк боснийских сербов.

Через пару часов после нападения генерал Роуз объявил:

- Сейчас в Горажде абсолютно спокойно.

Сербы, действительно, казалось, прекратили свое наступление. В городе настроение населения граничило с экстазом. Когда они услышали, что натворили самолеты, женщины, осаждавшие банк, перестали скандировать лозунги против ООН и поприветствовали три возвращающихся патруля SAS, как будто они были единственными защитниками города. Этих людей не только не линчевали, им сказали, что в их честь будет сооружен памятник, который будет установлен в центре города на всеобщее обозрение, на вечные времена — памятник людям Роуза, семи спасителям Горажде.

Что касается самого патруля, то трудно было не впасть в эйфорию. Ферджи и Рэй, находившиеся на вершине холма, сообщили, что наступление сербов, по-видимому, приостановилось. Однако риторика из Пале звучала не столь обнадеживающе. Как и следовало ожидать, армия боснийских сербов осудила авиаудары.

"Этим актом НАТО совершила явный акт агрессии против сербского народа... нанеся удары по гражданским объектам вдали от линии фронта".

Разведывательные отчеты, поступавшие в Горне Вакуф и штаб-квартиру генерала Роуза, указывали на то, что авиаудары - первые в истории авиаудары НАТО по наземным целям - были более разрушительными для сербских военных действий, чем предполагалось. Единственная бомба, попавшая в командный пункт, уничтожила несколько высокопоставленных офицеров ВРС - близких друзей Караджича, лидера боснийских сербов, и его бешеного военного ставленника, генерала Ратко Младича.

ООН наконец-то приняла "необходимые меры" для поддержки Сил ООН по охране в выполнении их мандата в отношении безопасных убежищ. Вопрос, который все задавали, заключался в том, будет ли этого достаточно?

В Боснии вождение в темное время суток не предвещало ничего хорошего. В этот раз нам пришлось столкнуться с дополнительным волнением из-за воздушных ударов НАТО. Поскольку подобные действия предпринимались впервые, никто не был уверен, как они повлияют на стратегическую ситуацию в Боснии. Вдохновит ли это мусульман, например, на контрнаступление против сербов? Как сербы отреагируют на присутствие ООН? Невозможно было предугадать, как будут развиваться события.

Что еще хуже, я не очень доверял нашим картам маршрутов. Картографическая картина региона менялась почти ежедневно. То, что на карте было указано, что есть мост через реку, не означало, что он все еще там. Паром не ходил из-за времени: дизельная переправа закрывалась на закате, и уже темнело. Альтернативный вариант - горный маршрут из Мостара - не был в моем представлении развлечением. В любой момент, если вы не будете очень внимательны, вы можете упасть в воронку размером с дом - результат какого-нибудь особенно сильного минометного или артиллерийского обстрела за последние несколько дней. Короче говоря, мы не обманывали себя, что доставка мастер-карты Мостара в Горни Вакуф будет увлекательной работой. Но ни Пол, ни я, когда отправлялись в путь, не имели ни малейшего представления о том, что все получится именно так, как получилось.

Когда мы отваливали, в Мостаре шел сильный дождь и поднимался ветер. Я был в первую смену за рулем, Пол изучал карту. Несмотря на ценность нашего груза, мы решили отправиться в путь без сопровождения. Кто-то должен был остаться присматривать за фортом, и эта работа выпала на долю Кейта и Адриана.

Единственной защитой, которой обеспечили сами карты, была пара картонных тубусов, которые мы поспешно спрятали под какими-то коробками, и запасной одеждой, которая была у нас в багажнике "Лендровера". Для нашей собственной защиты мы были вынуждены полагаться на пистолеты. SA80 были обузой на переднем сиденье "лендровера", поэтому мы оставили их позади.

По мере того, как мы поднимались в горы, погода становилась все хуже. Ледяной дождь мешал нам видеть, а дворники работали сверхурочно. В свете наших фар мы могли видеть, как ветер раскачивает деревья. Это была одна из тех ночей, о которых вы бы не мечтали, возвращаясь домой. Но, к сожалению, долг нас звал.

Пол уткнулся в карту, когда я заметил что-то в свете фар. Я остановил машину, поставил ее на ручной тормоз и вышел. Смахнув капли дождя с глаз, я всмотрелся в лучи фар. Впереди, едва освещенный, виднелся шлагбаум поперек дороги. Он был сооружен из пары бочек из-под масла, между которыми были закреплены сосновые стволы.

Я просунул голову в кабину и быстро переговорил с Полом. Мы никого не увидели, поэтому решили ехать дальше. Пол скользнул на водительское сиденье, готовый пропустить "лендровер", как только я расчищу дорогу. Я поправил свой берет ООН и направился к барьеру.

Добравшись до него, я быстро осмотрел лес, но ничего не увидел. Было слишком темно, а у нас не было никакой ночной оптики. Я не мог поверить, что кто-то может быть настолько безумным, чтобы находится в таком дерьме, поэтому я продолжил путь.

Я начал оттаскивать и толкать бочки из-под масла к обочине дороги. С ними было трудно управиться, так как они были наполовину засыпаны землей, но в конце концов я, пыхтя, доставил их туда. Когда образовался достаточный просвет, Пол проехал на "лендровере". Я убедился, что поставил составные части баррикады точно так, как они были раньше. Затем я запрыгнул на пассажирское сиденье, и мы снова тронулись в путь, переключая передачи на мучительно медленном пути к ГВ.

Я посмотрел на часы. Мы были в пути уже два часа, оставалось всего пять или шесть. Вокруг нас бушевала буря, и не было никаких признаков передышки. Ирония ситуации, размышлял я, заключалась в том, что в такую погоду все вертолеты все равно были бы прижаты на земле.

Через несколько километров мы наткнулись на еще одну баррикаду. На этот раз мы подъехали прямо к ней, и я проделал ту же рутинную работу: разобрал детали, Пол проехал через них, я привел барьер в то состояние, в котором мы его нашли, и снова отправился в путь.

Мы повторили все это еще дважды. Затем, у следующего шлагбаума, произошло нечто немного иное. Я уже собирался выйти из машины, когда заметил движение среди деревьев впереди. Из леса на дорогу вышли два солдата. Сначала было трудно определить, кто это такие. Они были закутаны от холода, винтовки висели у них за плечами. Ветер выдувал капли конденсата из уголков их ртов. Я мог видеть их лица в свете фар. Они выглядели чертовски злыми.

Мы с Полом ничего не сказали. Каждый из нас пытался разобраться на чьей стороне они были. Мы находились на странном участке земли, который находился достаточно близко от всех трех группировок, чтобы они могли быть мусульманами, хорватами или сербами. Затем я заметил красно-белую нашивку на плече у солдата, шедшего впереди. По крайней мере, подумал я, вздохнув с облегчением, они хорваты, а не сербы. Было бы интересно объяснить нашу миссию кучке длинноволосых четников, когда вокруг гудели самолеты НАТО. И, кроме того, сербам было наплевать на мир между двумя их давними врагами. В их интересах было сжечь чертову карту, которая была у нас с собой.

Первый солдат подошел к машине со стороны Пола, второй с важным видом подошел ко мне. Я опустил стекло, но прежде чем успел что-либо сказать, он заглянул мне в лицо и начал кричать.

- Кто ты? Что ты здесь делаешь?

Он постучал по своим электронным часам и сердито выпятил подбородок. Я почувствовал запах спиртного в его дыхании. Он выглядел как персонаж из множества фильмов, которые я видел о сумасшедших деревенщинах в болотистых южных штатах США, волосатый, неопрятный, со взглядом, который, казалось, был сосредоточен в нескольких сантиметрах за моей головой.

Я объяснил, кто мы такие и куда направляемся. Я не упомянул о характере нашей миссии. Я не хотел раскрывать наличие карт - только в случае крайней необходимости.

- Вам нельзя ездить по этой дороге, - крикнул он, брызгая слюной на внутреннюю сторону ветрового стекла. - Барьеры - для остановки, а не для движения.

Я еще не был готов извиняться, но и настраивать его против себя тоже не хотел. Я невинно пожал плечами.

- Что там сзади? - спросил он, ткнув большим пальцем в заднюю часть "лендровера".

- Ничего, - сказал я. - хлам Биба и Боба.

- Бомба? - крикнул он.

Я выругался себе под нос. Не пытайся быть чертовски умным, Кэмерон.

- Нет, - сказал я. - Это моя ошибка. Ничего. Действительно.

При этих словах он распахнул дверцу и уже собирался схватить меня за куртку и вытащить наружу, когда заметил, что у меня на поясе висит пистолет. Это его немного замедлило. Он отступил на шаг и снова указал на заднюю часть автомобиля.

- Покажи мне, - сказал он.

Мы вышли из машины и подошли к заднему сиденью "лендровера". Пол опустил заднюю дверцу и жестом пригласил их заглянуть внутрь. К счастью, внутри не было ничего, что могло бы вызвать подозрения. Мы оставили наши спутниковые устройства и GPS-навигатор. И по какой-то причине они не обратили внимания на карты.

Когда я обернулся, к нам в свете фар приближались еще двое хорватов. Я бросил взгляд на часы. Время... идет своим чередом. Давайте, придурки. Нам это действительно не нужно.

Я скорчил рожу Полу. Он понял, что я хотел сказать. Нам нужно было как-то выпутываться из этой ситуации и двигаться дальше. В нашем расписании не было места для пустых разговоров. Если бы карта не появилась вовремя, поджарились бы наши задницы и, возможно, также мусульманско-хорватская федерация.

Я направился обратно к пассажирскому сиденью. Я решил, что нам просто нужно взять управление на себя и уехать. Затем я заметил, что хорваты оживленно разговаривают между собой. Они смотрели в мою сторону и показывали пальцами.

Просто продолжай ехать, сказал я себе.

Я открыл дверь только для того, чтобы ее вышибли у меня из рук. Она захлопнулась, но ветер унес шум. На мгновение мне показалось, что я попал в дурной сон, в котором ты видишь все с выключенным звуком. В моей голове зазвучала пронзительная нота, когда кровь прилила к мозгу, на мгновение выведя меня из равновесия. Мне пришлось заставить свое сердце биться в более ровном темпе, который работал бы на меня, а не против меня.

Я обернулся и увидел своего старого друга, самого волосатого из четырех хорватов. Он снял с плеча свой АК-47 и направил его мне в грудь. Краем глаза я заметил Пола. Хорват стоял у двери, загораживая ему выход, и целился из пистолета ему в голову. Ублюдок тоже ухмылялся. Я видел его зубы, сверкающие в темноте.

- С тобой все в порядке? - крикнул я.

Я услышал, как Пол рассмеялся, немного чересчур пронзительно.

- Что ты об этом думаешь?

- Не делай резких движений, - крикнул я. - Что бы их ни выводило из себя, у меня такое чувство, что они недовольны мной, а не тобой.

- Молчать! - закричал хорват. Он с силой ткнул меня дулом автомата в плечо.

- Ты! - закричал он снова, на этот раз громче. - Ты не из ООН! Ты враг!

Сначала я не был уверен, что правильно расслышал. Потом все встало на свои места: моя оливковая кожа и темные волосы - удобная маскировка, когда я был в тылу у иракцев в 91-м, но не здесь. И тут меня осенило. Черт возьми, они не могли... они просто не могли подумать...

Я быстро прокрутил в памяти свою поездку по передовым позициям в Восточном Мостаре и тот момент, когда Мохаммед умолял меня вернуться в укрытие, потому что моя куртка была похожа на его. Господи, не только моя форма заставила этих придурков подумать, что я их враг, но и цвет моей кожи.

- Ты! - снова закричал хорват. - Ты мусульманин!

Я покачал головой.

- Нет, приятель. Вы неправильно поняли. Я британский солдат, служу в ООН.

Я подал знак, что хочу достать удостоверение, но тут хорвата едва не хватил удар. Он поднял ствол, и я был вынужден смотреть прямо в дуло.

- Britanac, - крикнул я. - Ja sam Britanac.

Сквозь вой ветра я услышал еще один звук. Взводится АК, затем еще один. Краем глаза я разглядел третьего и четвертого хорватов, стоявших, подбоченясь, с чванливым видом за спиной моего инквизитора.

- Эй, - сказал я, собрав всю свою властность, на какую был способен, - я лезу за своими документами, хорошо? Мои документы.

Я медленно сунул руку в карман своей военной куртки. Хорошо, что я приготовился к холодному прикосновению автомата, потому что, прежде чем я успел добраться до бумажника, мой мучитель-хорват приставил дуло своей винтовки прямо к моему виску.

В минуту недисциплинированности я снова оказался в лесу колокольчиков на окраине Бристоля, где много лет назад проходили финальные тренировки нашего оператора. Но как только этот образ возник у меня в голове, я тут же прогнал его. Попади в подобную ситуацию, и ты покойник.

- Кэмми, - крикнул Пол изнутри, - что, черт возьми, происходит?

Я только успел крикнуть:

- Они думают, что я мусульманин, - прежде чем существо с болот Флориды вогнало дуло своего АК в тонкую кожу рядом с моей бровью.

Я осторожно вытащил бумажник из кармана куртки. После нескольких секунд неловкой возни мои пальцы нащупали удостоверение личности ООН. Я протянул его. Наступила бесконечная пауза, в течение которой двое хорватов, сидевших в задней части машины, вышли вперед и изучали проход в свете фар. Когда я уже думал, что мы проехали, я увидел, как один из них покачал головой.

- Лжец! - закричал мой кореш. - Ты мусульманин!

Я был сыт этим по горло.

- Пол, - крикнул я, - ты можешь забраться в багажник машины?

- Я не знаю.

- Возьми с собой своего друга и покажи ему карты.

- Господи, Кэмми, ты же не думаешь...

- Покажи ему эти чертовы карты, приятель. Покажи ему подпись командующего его корпуса. Это наш единственный способ выбраться отсюда.

Мне удалось выдавить это из себя под некоторым давлением. Двое других хорватов вернулись с моим пропуском. Теперь я был окружен ими. На мгновение я подумал, не достать ли мне оружие, но я не стрелок с Дикого Запада и быстро отказался от этой идеи. Каждый целился в меня из автомата. Я бы не выпустил ни одной пули ни в одного из этих ублюдков, не говоря уже о них всех.

Казалось, прошло целое столетие, прежде чем Пол вышел из-за машины, с упертым в поясницу автоматом своего сопровождающего. В правой руке у Пола была карта, наша драгоценная мастер-карта. Она хлопала на ветру, как сорванный парус на старом паруснике. "Господи", - подумал я. Потеряй мы этот клочок бумаги, и мы все окажемся в дерьме.

Пол протолкался к фонарям и сунул карту в луч. Скорее из любопытства, чем по какой-либо другой причине, двое хорватов вышли вперед, чтобы посмотреть, на что он смотрит. Пол указал, и они проследили за его взглядом. Один из хорватов перевел взгляд с карты на своего напарника, затем снова вернулся к карте. Щель, луч света. Затем они позвали моего напарника.

Пока четвертый солдат направлял оружие на нас с Полом, все трое изучали карту. После этого все произошло быстро. Нам вернули карту, немного более влажную, чем когда ее вытащили из тубуса, но в остальном не пострадавшую, и я получил свое удостоверение. От ХСО не последовало и намека на извинения, но мы их и не ждали. Мы просто вернулись в машину и поехали.

Я бросил последний взгляд назад и заметил смутные красные очертания четырех солдат в отраженном свете наших задних фар. Они стояли поперек дороги вчетвером и смотрели нам вслед. Мы уехали, и вид у них был такой же раздраженный, как и тогда, когда они нас нашли. Потом мы свернули за поворот, и они исчезли.

- Черт возьми, - сказал Пол, - что мы делаем?

Мы уже давно перешли точку невозврата. Пути назад не было. Я сказал об этом Полу. Кроме того, я действительно не хотел снова проходить через этот контрольно-пропускной пункт. Пол взглянул на карту, лежавшую у него на коленях, затем перевел взгляд на меня.

- О, ну, подумай об этом с другой стороны, - попытался он пошутить, - еще четыре часа, и мы дома, в тепле и сухости.

На самом деле это заняло у нас больше семи часов. Семь долгих часов, а всего одиннадцать. Хотя как таковых проблем у нас больше не было, дорога оказалась намного хуже, чем мы себе представляли, и продвигались мы с трудом. Незадолго до рассвета буря стихла, и мы, в конце концов, добрались до ГВ примерно в 05:00. Когда мы спускались с гор по направлению к городу, огни базы были видны за много миль. Казалось, что у нас был свой собственный путеводный маяк. Я никогда не думал, что буду рад увидеть это ужасное место, но это было похоже на возвращение домой.

План состоял в том, чтобы доставить карту, быстренько выпить горячего и вернуться домой. В Мостаре оставалось еще много дел. Нужно было подготовиться как к переезду на передовую послезавтра, так и к завтрашнему дню воссоединения семей. Мы надеялись, что это поможет смазать пружины и винтики для самого большого движения.

День воссоединения семей позволил бы мусульманам и хорватам, оказавшимся по ту сторону баррикад, навестить своих родственников и любимых. Мероприятие должно было проходить под строгим наблюдением, но, слава Богу, не столько нашим, сколько испанцев. Однако мы сочли разумным быть наготове, чтобы убедиться, что все прошло гладко. Как и во многих других случаях в Боснии, самый незначительный инцидент мог спровоцировать неприятности. И поскольку ситуация в целом была близка к разрешению, нам приходилось быть осторожными. Это было одной из причин, которая еще больше, чем когда-либо, побудила меня принять меры против снайпера.

Мы встретились с Джеймсом, Кевином, Скейли и Полом, и я передал им карту.

- Какие-нибудь проблемы по дороге были? - спросил Джеймс.

Я бросил быстрый взгляд на Пола.

- Нет, ничего существенного, - сказал я ему.

Мы договорились ничего не говорить об инциденте на контрольно-пропускном пункте, поскольку это стало бы только официальной драмой, которую пришлось бы решать с помощью телефонных звонков и бумажной волокиты, а у нас действительно не было времени.

После бессонной ночи и сильного напряжения глаз от чтения карт и разглядывания стеклоочистителей мы выглядели как парочка пьяных бродяг. Однако, к моему большому беспокойству, Джеймс и Кев выглядели намного хуже.

Я спросил о Горажде. Джеймс помассировал веки, не торопясь с ответом. Он сказал мне, что на дипломатическом фронте дела развиваются стремительно и не обязательно в лучшую сторону. Русские выразили официальный протест президенту Клинтону по поводу авиаударов, а их министр иностранных дел Андрей Козырев предупредил его, что "мир может быть втянут в чрезвычайно опасную серию обменов ударами". Никто в правительстве или военных кругах не был до конца уверен, что это означает. Однако некоторые комментаторы СМИ уже вели обратный отсчет до Третьей мировой войны.

Джеймс продолжил, что была надежда на то, что боснийские сербы вернутся за стол переговоров, но сигналы из Пале не предвещали ничего хорошего. Президент Сербии Милошевич также обвинил ООН в том, что она встала на сторону мусульман.

- Итак, отвечая на ваш вопрос, - сказал Джеймс, - я думаю, что все могло бы быть лучше.

Он извинился, сказав, что ему нужно уточнить у "чешуек", все ли в порядке с мастер-картой Мостара.

Что меня беспокоило, так это то, что он не ответил на мой вопрос. Когда мы остались одни, я отвел Кева в сторонку и спросил, что, черт возьми, происходит в Горажде. Я знал, что могу положиться на то, что услышу от него реальную версию событий, а не линию партии. Не зря же мы так долго служили в одном отряде.

Кев откинулся на спинку стула и посмотрел на меня.

- У нас серьезные проблемы, приятель. Сначала все думали, что авиаудары сделали свое дело, но сегодня утром стало известно, что они снова начали массированные обстрелы. Разведданные указывают на то, что это не какое-то спорадическое наступление со стороны сербов, а крупное, заранее спланированное наступление с конкретной целью захватить и удерживать Горажде.

- Что теперь будет с парнями?

- Здешнее мнение таково, что с ними ничего нельзя поделать, приятель. Сейчас мы не можем запустить вертолет, потому что сербы готовы сбивать все, на чем есть опознавательные знаки ООН или НАТО. И они не могут выехать по той же причине. Они застряли там, к лучшему это или к худшему.

По дороге обратно в Мостар я думал обо всем, что я только что узнал. С Чарли во главе и при поддержке опытного и способного Глена я знал, что патруль находится в надежных руках. Но если отряд распадется, то никакого опыта или лидерских качеств будет недостаточно. Что больше всего настораживало, так это чувство беспомощности в ГВ. Я знал, что проблема была не в Джеймсе и не в Кеве: оба были жесткими, целеустремленными солдатами, за плечами которых были годы подготовки в спецназе. Я был уверен, что эта дряблость существовала на более высоком уровне, вероятно, выше, чем в самых высших эшелонах самого полка.

У SAS долгая история достижения невозможного. Она также была известна тем, что заботилась о своих. У меня возникло ощущение, что никто не следит ни за одним из этих двух жизненно важных аспектов нашего прошлого. Хуже того, в воздухе витал привкус отчаяния.

Ради тех, кто боролся за свою жизнь в осажденном районе, я только надеялся, что об этом никому не стало известно.

Примерно через час после того, как мы выехали из ГВ, Чарли отдал приказ покинуть аванпост УВКБ ООН рядом с главным мостом в Горажде. Из-за массового потока беженцев из разрушенных очагов сопротивления к востоку от Дрины и разрывов сербских артиллерийских снарядов вокруг, наблюдательный пункт был признан непригодным для размещения.

Вскоре после этого начали поступать сообщения о том, что сербы обстреляли центр для беженцев в центре города. В искаженном сообщении, которое Чарли услышал по радио, говорилось, что всего один снаряд привел к большим потерям. Он попросил Глена и Тоби пойти и это проверить.

Когда они добрались туда, патруль из двух человек доложил о своих находках. Особенно ожесточенный бой шел на горном хребте к северо-востоку от них. Из того, что они могли сказать, многие из выпущенных сербами артиллерийских снарядов пролетали мимо их мусульманских военных объектов на горном хребте и падали на сам город. Конечно, они сказали Чарли, что это всегда могло быть сделано намеренно, но прямых доказательств этому не было.

Не то чтобы это имело большое значение для тех, кто находился на земле. Один из снарядов пробил крышу центра для беженцев и раскололся надвое, в результате чего огромный металлический осколок попал в грудь мужчине, который уже был ранен, а десятки других получили осколочные ранения. Еще более тревожным было то, что снаряды продолжали падать на этот район со скоростью шесть-восемь снарядов в минуту. Беженцам больше некуда было идти. Возможно, это был только вопрос времени, когда молния ударит снова.

Чарли связался по спутниковой связи с ГВ и запросил дополнительные воздушные удары. Вскоре пришло сообщение, что они были одобрены в Сараево, но потребуют одобрения на более высоком уровне командования. Чарли было приказано сидеть сложа руки и ждать развития событий. Тем временем Рэй, мистер ПАН, забрался на крышу банка со своей радиостанцией PRC-344, наводить на цели самолеты, как только они появятся над городом.

Ник и Ферджи, наблюдавшие за происходящим из укрытия далеко за чертой города на севере, сказали Чарли, что они находятся в выгодном положении для корректировки ударов по большому количеству сербских танков и войск, которые продвигаются на юг. Но к настоящему времени был принят ряд правил ведения боевых действий, которые сделали действия НАТО против этого удара невозможными. Как бы там ни было, в правилах говорилось, что артиллерия и танки являются законными целями, а войска - нет. Поскольку они не могли вести прицельный огонь ни по отдельным танкам, ни по артиллерии, Нику и Ферджи сказали, что прямых действий здесь не будет, но они должны продолжать наблюдать.

Тем временем Чарли и Глен провели срочный военный совет в попытке определить, какая часть анклава с наибольшей вероятностью попадет под удар сербского наступления. Сидя на корточках на крыше банка и осматривая его на 360 градусов, это было нелегко. Пожары полыхали по всему городу, но наиболее интенсивными они казались на северо-востоке. Чтобы обеспечить Сараево необходимую точность, было решено, что туда отправится патруль для более тщательного осмотра. Глен решил возглавить его, взяв под свое крыло Тоби, Мишу и Карла, канадского военного наблюдателя. Им потребовалось некоторое время, чтобы подняться на вершину, но когда они достигли гребня, от открывшегося вида у них захватило дух. Из города было невозможно увидеть то, что они видели сейчас, поскольку большая часть пейзажа была скрыта с другой стороны холма.

Это было похоже на что-то из времен Первой мировой войны. Мусульманские траншеи тянулись на переднем плане, а сербские тянулись параллельно примерно в шестидесяти метрах от них. Из-за интенсивного обстрела весь склон был покрыт осколками. Патруль знал, что это была сербская артиллерия, потому что у мусульман почти не осталось тяжелых орудий, не говоря уже о боеприпасах к ним.

Пейзаж представлял собой море коричневой земли, нарушаемое лишь редкими одиноко стоящими деревьями. Они были похожи на остроконечные орудия с растопыренными верхушками и обломанными ветками. Там было несколько кратеров, каждый из которых сливался с дюжиной других, превращая это место в одну гигантскую воронку от снарядов.

Однако, по какой-то причине, на этой части поля боя воцарилось неестественное спокойствие, позволившее Глену, Тоби, Мише и Карлу пробраться через узкие траншеи к передовым позициям мусульман. Здесь они обнаружили единственную большую траншею, укрепленную обычным образом толстыми бревнами.

Оказалось, что всего за день до этого это была позиция сербов. Дым, который патруль заметил с крыши банка, был контратакой мусульман с целью его захвата. Теперь они заполнили траншею всеми бойцами, которые у них были, - двадцатью или около того молодыми людьми, которые теперь в изнеможении лежали, прислонившись к стенам позиции, сжимая в руках оружие. Некоторые солдаты были на часах, кто-то курил, кто-то спал. Повсюду стоял всепроникающий запах пороха и гнили - гнилого дерева, гнилой одежды, гнилой плоти.

Через Мишу Глен познакомился с командиром мусульман, изможденным капитаном, в уголке рта которого постоянно торчала недокуренная самокрутка. Его прямые светлые волосы падали на один глаз. Он выглядел так, словно не спал неделю. Он сказал им, что сербская позиция напротив была занята четниками, которые обладали жестокостью викингов и Вьетконга в одном лице. И эти четники были сербами, но с отличием. Ночью мусульмане узнали, что передовые позиции ВРС были заняты бывшими заключенными - убийцами, насильниками и растлителями малолетних, которым была обещана свобода в обмен на результаты в борьбе со старым врагом. В периоды затишья между боями на рассвете четники кричали о том, что они сделают с женщинами и детьми защитников, когда доберутся до них.

Мусульмане перешли в контрнаступление, потому что у каждого мужчины в этом секторе был дом, в котором все еще жила его семья, на другой стороне хребта, менее чем в километре от них. Капитан сказал им, что единственной надеждой было удержаться здесь. Капитан был уверен, что если бы они смогли продержаться еще немного, то дальнейшие атаки НАТО на сербов заставили бы Караджича и Младича отменить атаку.

Благодаря этому Глен смог дать им небольшую надежду. Было дано разрешение на новые удары. Он посмотрел на часы. Возвращение самолетов было лишь вопросом времени.

Внезапно раздался отдаленный звук взрыва. Несколько секунд спустя воздух наполнился свистом и треском крупнокалиберного артиллерийского снаряда, разорвавшегося в воздухе над их головами. Контингент ООН инстинктивно пригнулся, когда снаряд разорвался в сорока метрах от него, подняв в небо огромное облако пламени и песка. Когда Тоби поднял глаза, он со стыдом увидел, что ни один из мусульман не пошевелил ни единым мускулом, хотя другие снаряды падали на землю, сотрясая траншею серией взрывов.

Как раз в тот момент, когда казалось, что сербская артиллерия вот-вот достигнет своей цели, обстрел прекратился, и на поле боя снова воцарилась зловещая тишина.

Мусульманский командир что-то медленно и спокойно сказал Мише, затем достал из кармана зажигалку и поднес пламя к обугленным кусочкам табака, высыпавшимся из его самокрутки. Его рука так сильно дрожала, что ему потребовалось несколько секунд, чтобы прикурить. -

Что он сказал? Спросил Глен Мишу.

- Он говорит, - тихо ответил Миша, - что они собираются открыть огонь из зенитной пушки.

И действительно, воздух раскололся от грохота "бум-бум-бум" - это по ним открыли огонь из зенитной пушки, расположенной гораздо ближе к передовым позициям сербов. Снаряд за снарядом обрушивались на землю перед траншеей. Все выглядело так, как будто сербы использовали это оружие в попытке прорваться к позициям мусульман³⁶.

Глен, Тоби и Карл наблюдали, как командир, привалившись спиной к стене траншеи, курил оставшуюся самокрутку, как будто ничего этого не происходило. Его люди вокруг зашевелились и потянулись за оружием. Некоторые примыкали штыки к стволам.

Докурив сигарету, капитан вставил в свой автомат новый магазин и откинул с глаз прямые волосы.

- Что происходит? - спросил Глен Мишу.

Переводчик быстро переговорил с капитаном. Затем он повернулся к Глену.

- Он говорит, что сербы сейчас атакуют эту позицию. Он говорит, что мы должны уходить. Они будут здесь через несколько минут.

- Скажите ему, что мы ничего подобного не сделаем, - поспешно сказал Глен. - Скажите ему, что мы останемся и будем сражаться вместе с ним. Ему не помешают лишние люди. Я знаю, что он справится.

Миша переводил, а капитан слушал с закрытыми глазами. Если это предложение и тронуло его, то он никак этого не показал. Когда он заговорил снова, его голос так и остался ровным и монотонным.

- Он говорит, что знает, что вы люди генерала Роуза, - сказал переводчик, теперь в его голосе звучало больше настойчивости. - Он говорит, что находиться здесь - не ваша работа. Ваша задача ясна. Без вас некому будет вызвать воздушные удары. Жителям Горажде нужно, чтобы вы остались живы, чтобы говорить с самолетами НАТО. Он снова просит вас, на этот раз во имя Господа, уйти.

Глен посмотрел на капитана. Он предположил, что они примерно одного возраста. Мусульманин одарил его полуулыбкой, а затем устало махнул рукой.

- Уходите, - сказал он по-английски с сильным акцентом. - Уходите сейчас же. Пожалуйста.

Три минуты спустя, находясь в двухстах метрах за позицией, Глен, Тоби, Карл и Миша услышали крики четников, которые перелезли через вершину и спрыгнули в мусульманскую траншею. Последовала короткая перестрелка из стрелкового оружия. Все четверо стояли, как вкопанные, и смотрели вверх по склону холма. В глубине души каждый из них понимал, что позиции больше нет. Позже двое бойцов SAS признались, что это был самый мучительный момент в их профессиональной жизни.

Вскоре после этого два истребителя F/A-18 Корпуса морской пехоты США пролетели над позициями сербской артиллерии к югу от города. Они развернулись и снова низко пролетели над орудиями, пытаясь предупредить сербов прекратить обстрел. Но орудия продолжали стрелять. Чуть позже, два американских истребителя вернулись, заходя на бомбежку. К этому времени сербские танки и бронетранспортеры колонной продвигались по подъездной дороге к главному мосту через Дрину. На этот раз американских пилотов всю дорогу вел Рэй, который хорошо видел приближающуюся бронетехнику.

В 14.19 авиация атаковала колонну бронетехники бомбами и 20-миллиметровой пушкой. Две минуты спустя три бронетранспортера горели, а танки бросились врассыпную, пытаясь спастись от обстрела. Позже было обнаружено, что только одна из четырех сброшенных бомб действительно сработала так, как предполагалось. Две другие бомбы не взорвались, а одна "зависла" - она так и не сошла с подвесной. Вот вам и техническое превосходство.

В течение получаса Чарли смог сообщить, что наступление сербов остановлено; что теперь обстрелы носят лишь эпизодический характер, снаряды падают далеко за пределами основной части города. Он также сообщил ГВ, что после того, как позиции мусульман на северо-восточной линии хребта были захвачены, у сербов теперь был почти свободный путь в город.

Вечером, с крыши банка, он смог наблюдать, как четники окапываются вокруг хребта, который они отбили у мусульман. Теперь, сказал Чарли группе, падение анклава было лишь вопросом времени.

На следующее утро, за час до рассвета, мы вывели Кейта на позицию на длинном прямом участке дороги перед заброшенным многоквартирным домом. Я был уверен, что снайпер либо спит, либо не пользуется ночной оптикой. Его образ действий предполагал, что для него это было праздным времяпрепровождением, поэтому я был почти уверен, что он все еще дремлет после вчерашней сливовицы. Но я не был уверен в этом на сто процентов и сказал об этом Кейту, поскольку он был тем парнем, который находился на линии огня. Кейт знал и осознавал риск, но по-другому и быть не могло. Накануне, когда мы возвращались из госпиталя, снайпер выстрелил в них с Адрианом, когда они подъезжали к месту проверки оружия. Как у животного, которое испытывает тягу к человеческому мясу, у этого человека с каждым днем росла тяга к действию. Вопрос был только в том, когда, а не в том, убьет ли этот ублюдок кого-нибудь.

Кейт выскользнул из багажника "лендровера" и спрыгнул на землю рядом с дорогой. В течение следующего часа он готовился занять огневую позицию. С собой у него была SA80 с ночным прицелом, который обеспечивал четкое увеличение области поражения цели днем и ночью.

Мы знали, что снайпер орудовал из заброшенного жилого дома на другом берегу реки, на хорватской стороне. Реджи пытался время от времени посылать туда своих людей, но каждый раз, когда они обыскивали это место, снайпер исчезал. Теперь, когда я уверовал, я решил, что обычные методы борьбы с вредителями не сработают. Если мы хотим поймать нашу крысу, нам придется действовать по-своему, миленько и грязно. Именно так нам и нравится.

Это был день семьи, и испанцы уже подготовили все необходимое для этой операции на берегу реки в центре города. Чтобы дать снайперу побольше возможностей поразить нас, мы несколько раз проехали на машине вверх и вниз по прямому участку дороги, не торопясь и обсуждая наши действия с Кейтом по рации.

К счастью, испанцы, похоже, держали день воссоединения семей под контролем. Они установили несколько больших шатровых палаток по обе стороны разбомбленного моста Бейли³⁷, перекинутого через реку. В течение дня люди, которые хотели навестить своих родственников и друзей на другой стороне, сообщали об этом ответственным бойцам испанского батальона, а затем выходили из палаток тщательно контролируемыми группами к месту встречи - поврежденным балкам самого моста.

Это было странное зрелище - наблюдать, как люди, которые не видели друг друга, возможно, год или два, встречаются на этом искореженном сооружении военной инженерии. Мост Бейли был заменой старого каменного моста в городе, который стал первой жертвой конфликта. Затем обрушился и заменивший его мост, хотя пешеходы все еще могли по нему передвигаться, и ремонтные работы прекратились. Именно здесь люди обнимались, кто молча, кто плача, кто группами, а кто и просто встречался один на один. Даже издалека это зрелище, к моему большому удивлению, произвело на меня неизгладимое впечатление. Это заставило меня осознать, что в какой-то момент Босния проникла мне под кожу, хотя всего несколько недель назад я клялся, что этого никогда не произойдет. Не уверенный в этом открытии, я вернулся к тому, что знал и понимал. Я связался по радио с Кейтом и спросил его, есть ли какие-нибудь признаки снайпера.

- Нет, - последовал ответ.

В заброшенном здании ни черта не шевелилось. Все мои инстинкты подсказывали мне, что этот ублюдок уже набросился бы на нас, если бы был там, - мы, конечно, предоставили ему достаточно возможностей. Было бессмысленно и дальше удерживать Кейта там. Пришло время вернуться и привести его.

Мы с Полом остановили "лендровер" на полпути к прямому участку дороги и вышли из машины. Мы притворились, что осматриваем здание. Прикрытый "лендровером" от прицела снайпера, Кейт перебрался через мертвую зону, где он прятался все утро, спрыгнул на дорогу и забрался под брезент автомобиля. Он был взбешен, но в остальном ничуть не пострадал после пяти часов, проведенных в бурьяне. Как только наша добыча была благополучно доставлена на борт, мы с Полом сели обратно и уехали, расстроенные тем, что наш план провалился. Я уже начал думать, что мы имеем дело с призраком - или же этот сукин сын оказался еще более хитрым, чем мы думали, и с самого начала знал, что мы задумали.

Не успели мы тронуться с места, как Пол обратил мое внимание на дым, поднимающийся над горизонтом на восточной окраине города. Когда я посмотрел в бинокль, то понял, что то, что сначала мы приняли за одиночный пожар, на самом деле было несколькими. Мы решили отправиться на разведку.

Когда мы добрались до этого района, отдаленной части мусульманской части города, пожары распространились на хорватский сектор, что само по себе было интересным явлением, поскольку между ними была широкая полоса опустошенной ничейной земли, что делало невозможным распространение огня там само по себе. Когда стало очевидно, что никто и пальцем не пошевелит, чтобы остановить эти пожары, до меня, наконец, дошло. Они были начаты намеренно, сначала мусульманами, а затем хорватами, потому что завтра эти дома должны были поменяться местами в соответствии с соглашением о передаче.

Я вспомнил собрания, на которых мы присутствовали. Мусульмане заламывали руки из-за отсутствия жилья, в котором можно было бы укрыть свои войска, или кого-либо еще, если уж на то пошло, а теперь они поджигали их. Я прислонился спиной к решетке радиатора "лендровера" и смотрел, как языки пламени лижут дыры от снарядов в крыше того, что когда-то было обычным пригородным домом на обычной пригородной улице. Это не имело никакого смысла. Единственное, что имело значение в этом месте, - это око за око и зуб за зуб. Неважно, что бездомные хорватские дети, возможно, нашли бы убежище от холода и дождя под какой-нибудь неповрежденной частью этой крыши завтра вечером. Если у вас на уме была месть, важно, чтобы это место не досталось никому, если вы сами не можете его получить. Я также вспомнил, как два противоборствующих командира приветствовали друг друга, как давно потерянных братьев, и задался вопросом, что бы подумали об этом поджигатели. Видели бы они происходящее с той же ясностью, с какой, как мне казалось, я вижу его сейчас? Что Босния была жестокой игрой, подпитываемой самыми низменными эмоциями и разыгрываемой в гигантских, непостижимых масштабах. Когда эта мысль промелькнула у меня в голове, раздражение и грусть, которые я испытывал, вылились в гнев. Я запрыгнул обратно в машину, зовя Пола и Кейта за собой. Был только один способ положить этому конец - обратиться за помощью. Я договорился о встрече с Адрианом, высадил Кейта, чтобы они вдвоем могли нанести визит хорватскому боссу, а затем вместе с Полом отправился навестить моего старого друга генерала Кислича.

Когда мы добрались до его штаб-квартиры, нам с Полом сказали, что его нет на месте. Когда мы спросили, куда он делся, никто, похоже, не знал. Это был классический обман. Теперь я знал, что эти пожары были не случайными вспышками раздражения или гнева местных жителей, а тщательно спланированным маневром на самом верху. Для меня это было настоящей пощечиной: я чувствовал, что между мной и Кисличем установились отношения, основанные на некотором доверии. Должен ли я был поверить, что, как и все остальное в этом месте, это тоже было обманом?

Остаток дня мы провели, гоняясь за пожарами. Всякий раз, когда мы добравшись до одного из них, мы, конечно, не обнаружили никаких следов преступников, только небольшую толпу зевак, которые отрицали, что знали о том, как начался пожар. Еще более раздражало то, что как только мы добирались до одного очага возгорания, где-то в другом месте вспыхивал другой, доказывая, что все это было тщательно спланировано и происходило в считанные доли секунды. Без сомнения, где-то там куча народу уссывалась, наблюдая, как мы перебегаем от одного очага возгорания к другому. Несмотря на то, что сама Босния всегда оказывалась в проигрыше, твердолобому ядру ее сумасшедшей окраины было наплевать.

В тот вечер, измученный и подавленный нашей беготней, я связался по спутниковой связи с ГВ и сообщил им новости. В ответ я узнал, что боевые действия в Горажде несколько утихли. Не то чтобы кто-то думал, что это свидетельствует о длительном изменении ситуации, просто это было одно из тех затиший, которые часто наступают во время затяжного сражения. Сербы пытались штурмовать Горажде уже более недели. Было видно, как они окапываются на высотах над городом, восстанавливая силы для следующего раунда боевых действий. Тем временем продолжались дипломатические усилия по прекращению насилия. Воздушных атак НАТО больше не было.

Несмотря на напряженность в Мостаре, передвижение войск и гражданского населения на передовой завтра продолжится, как и планировалось. Поскольку мы являемся частью гораздо большей мозаики, у нас не было другого выбора, кроме как согласиться с этим. Мы ничего не могли поделать с этническими поджогами, как я это называл. Я просто надеялся, что ночью все утихнет. Я положил трубку спутниковой связи и задумался о том, что может принести завтрашний день. На рассвете тысячи людей будут в движении только в этом секторе. Вероятность катастрофы была ошеломляющей.

Глава 10

В кои-то веки мы не болтали и не подшучивали друг над другом, когда вставали с постелей и готовились к предстоящему рабочему дню. Мы вчетвером занимались своими приготовлениями в напряженном молчании. Нам было о чем поразмыслить. 13 апреля было днем, к которому мы готовились как патруль в Боснии. Сегодня был день, когда десятки тысяч хорватских и мусульманских солдат либо мирно отступят со своих передовых позиций, либо решат, что лучше сражаться, чем отступать, и отправят единственную часть страны, которая не была охвачена пламенем, обратно на кухню дьявола для очередного поджаривания.

Я и в лучшие-то времена ем не так уж много, но сегодня мне понадобилось еще меньше топлива, чем обычно. Кусочек хлеба, чтобы что-то попало желудок, чашка густого крепкого чая в моей старой верной металлической кружке, пара сигарет, чтобы прочистить легкие, и я был готов к работе. Когда мы выехали на улицу, я быстро крутанулся на 360 градусов, чтобы посмотреть, не видно ли каких-нибудь пожаров на горизонте, но линия, где земля встречается с небом, казалась невероятно темной, за исключением востока, где виднелось слабое предрассветное зарево. К счастью, волна поджогов на этнической почве, вспыхнувшая накануне, казалось, сошла на нет. Пришло время действовать.

Пока Адриан садился в седло и ехал на хорватскую сторону, мы с Полом направились в противоположном направлении, готовые доставить наш груз, Кейта, на его позицию на прямом участке дороги перед заброшенным многоквартирным домом. Чтобы немного разрядить обстановку, я попытался убедить нашего "Шакала", что должна быть какая-то причина, по которой снайпер не появился накануне.

- Например, что? - спросил Кейт.

Он явно был не в настроении разговаривать.

- Может, ты там загорал или что-то в этом роде. Может, он заметил твое худощавое мужественное тело, и ты спугнул этого ублюдка.

Гончий Змей был невозмутим.

- Отвали, Кэмми, и смотри на чертову дорогу. В этом месте и так плохо оказаться между хорватами и мусульманами, но когда ты даже не уверен, на чьей стороне твой собственный сержант отряда...

Я получил сообщение. С тех пор как Пол проболтался о нашей встрече на хорватском контрольно-пропускном пункте, я размышлял, как мне отнестись к колкостям в Херефорде по поводу моей новой принадлежности к "братьям-мусульманам".

Когда мы подъехали к месту высадки, Кейт подобрал свою винтовку, и я замедлил ход машины, чтобы она едва ползла. По брезенту пробежала легкая рябь, когда он соскользнул с борта все еще движущегося автомобиля и спрыгнул на дорогу. Затем он скрылся в зарослях сорняков и высокой травы, которые характерны для мертвой местности перед зданием снайпера. Отъезжая, я быстро проверил радиосвязь. Кейт ответил, ясно и четко, через свою PRC-349.

Примерно в 10:15 мы с Полом направились обратно к месту обстрела снайпера под предлогом, реальным, как оказалось, что направляемся к той части позиций мусульман, где происходил отвод войск. Я включил передатчик на PRC-349, просто чтобы убедиться, что Кейт еще не спит.

- Мы примерно в двух километрах от тебя, - сообщил я ему. - Есть какие-нибудь признаки цели, прием?

В ответ послышался короткий треск помех, затем:

- Нет, приятель. Ни единого колбасника³⁸. Прием.

- Продолжай наблюдение, Кейт. Может, он появится, когда мы будем проезжать мимо.

Он этого не сделал. Пока Пол сидел за рулем, а я осматривал каждый закуток и трещинку в этом здании с помощью бинокля, мы возились, чувствуя себя немного глупо из-за того, что когда-то верили, что у нас может быть способ достать этого парня.

Мы направились к позициям мусульман на окраине города, спешились и спрыгнули в лабиринт траншей, укрепленных районов и снайперских позиций, которые змеились по всей линии фронта. Мы прошли мимо разрозненных групп солдат, уходящих назад, на свои новые позиции. На их лицах, казалось, не было ни горечи, ни негодования, только какая-то смиренная усталость, такое выражение бывает у пленного, который только что утратил желание сражаться.

Также, к моему удовлетворению, я заметил, что подразделения ИСПАНБАТа, закованные с головы до ног в кевлар, следили за тем, где именно они должны были находиться. Я быстро связался с ГВ и сообщил, что пока развод войск проходит как по маслу.

Мы с Полом проделали еще один обдуманный проход по снайперской аллее, наши умы и тела расслаблялись с каждой секундой, по мере того как все путешествие превращалось в какую-то рутинную обыденность. Это было все равно, что каждый день ездить на работу в автобусе, имея лишь малейшее предположение, что-то вроде тысячи шансов из одного, что именно сегодня какой-нибудь террорист случайно подложит в него бомбу.

Мы осмотрели другую часть линий и заметили, что здесь, по-видимому, происходит то же самое, что и в предыдущем районе. На этот раз я намеренно направился в некоторые крупные удерживаемые районы, которые нанес на карты, чтобы убедиться, что мусульмане не прячут войска, которые могли бы быстро продвинуться вперед и занять освободившиеся хорватские линии фронта. Они были совершенно пустыми.

Моя вера в мирный процесс крепла с каждым мгновением. Когда мы ехали обратно, Пол за рулем, я на пассажирском сиденье, я связалась по рации с Адрианом, чтобы узнать, так же ли хорошо обстоят дела с его стороны баррикад, как и с моей. Пока я ждал, когда он перезвонит мне, я позвонил Кейту, чтобы сказать ему, что мы находимся в километре от того места, где впервые снайпер заметил нас.

- Тихо, как в могиле, - сказал Адриан, как только я переключился на "прием".

- Они отходят? - спросил я.

- Как вам будет угодно, - ответил он. - Просто мысль, приятель, но, может быть, твоего снайпера отозвали. Может быть, его отозвали вместе со всеми остальными.

- Да, - сказал я. Часть меня на самом деле была разочарована. - Эта мысль тоже приходила мне в голову.

Мы проехали еще метров триста по дороге, когда на связи появился слегка запыхавшийся Кейт.

- Кэмми?

Я потянулся к рации. Как только я это сделал, он позвал меня снова.

- Кэмми?

Я уже собирался сказать ему, чтобы он перестал суетиться, как старая баба, когда понял, что в его голосе слышится настойчивость, которой я не слышал с тех пор, как мы были в Норвегии на задании с Мэйнварингом. Я нажал кнопку передачи.

- Да, приятель. Что там?

- Вижу цель. Повторяю, вижу цель. Держу его, Кэмми. Прием.

Я почувствовал прилив адреналина. Бинго.

- Вкратце обрисуй ситуацию.

Я посмотрел на Пола. Мы были уже примерно в пятистах метрах от того момента, когда выйдем на линию огня снайпера.

Голос Кейта восстановился на третьей ступени, что вполне приемлемо, но мне пришлось напрячься, чтобы расслышать каждое слово.

-Он в многоквартирном доме, залег. Верхний этаж, третья дыра от снаряда справа. Прием.

- Что он делает?

- Лежит ничком. Этот ублюдок занял чертовски выгодную позицию. Я вижу только дуло его винтовки и макушку. Остальное тело скрыто за обломками. Прием.

- Каковы его намерения?

- Он выглядит так, словно готовится к стрельбе. Прием.

Я откинулся на спинку сиденья и сделал долгий, глубокий вдох. Я заметил, что костяшки пальцев Пола, сжимающие руль, побелели. Раньше мне это никогда не приходило в голову, но сейчас пришло. Возможно, этот парень не играл. Возможно, он все это время стрелял на поражение, но не совсем точно. Что ж, за последние две недели у него было много практики. Его шансы могли только улучшиться.

Мы были уже в двухстах метрах от того места, где выйдем из укрытия. Кейту нужна была тишина, чтобы сосредоточиться на предстоящей задаче. Мне просто нужно было в последний раз обменяться информацией, прежде чем мы примем решение раз и навсегда.

- Кейт, подтверди одну цель. Прием.

- Одна цель, подтверждено.

Его голос звучал странно отстранено, почти как у робота.

- Что вы хотите, чтобы я с ним сделал? Прием.

- Я не хочу, чтобы на него надевали мешок для трупов. Это понятно?

- Без проблем, приятель. Как близко ты хочешь чтобы я выстрелил?

Снова механический голос. Я представил, как он, прищурившись, смотрит в прицел, переводя дыхание так, что оно становится почти ровным.

- Просто напугай его до смерти, приятель. Прием.

- Цель движется, Кэмми. Он, должно быть, слышит тебя. Подтверждаю. Теперь я тебя слышу. Веди осторожно и медленно. Я держу его на прицеле. Поехали...

Я выключил радио и взял бинокль как раз в тот момент, когда мы миновали наше последнее укрытие и выехали на дорогу перед многоквартирным домом.

Я быстро скосил глаза в оптику, но ничего не увидел. Если бы я искал винтовку и чью-то макушку, то был бы ничтожный шанс, что я заметил бы это, когда "лендровер" то и дело нырял в выбоины.

Только сейчас я осознал, насколько это был рискованный выстрел. Четыреста метров для снайпера, может быть, пятьсот для Кейта. Мы были уже на полпути к цели. Напряжение убивало меня. Почему Кейт не стрелял? Какого черта он ждал?

Пока я смотрел на здание, полузакрыв глаза в ожидании выстрела из винтовки Кейта, который вот-вот должен был раздаться, я увидел крошечное облачко дыма из третьей дыры от снаряда справа на верхнем этаже.

Мимолетное ругательство промелькнуло у меня в голове как раз в тот момент, когда пуля снайпера взметнула фонтанчик на дороге. Поскольку свет распространяется быстрее звука, звук выстрела снайпера донесся до меня в тот же момент. В ту же секунду, как пуля попала в цель, Кейт выстрелил из своей SA80, послав пулю в кирпичную кладку прямо над головой снайпера.

Я наблюдал за тем, что произошло дальше, в бинокль. Снайпер в безумной панике вскочил на ноги и бросился бежать в безопасное место - или в то, что он считал безопасным. Выстрел был произведен так близко, что, возможно, он подумал, что рядом с ним в здании кто-то есть.

Когда он пробегал мимо следующей пробоины от снаряда, Кейт, все еще прятавшийся на своем участке мертвой земли, послал еще одну пулю, ударившую в кирпичную кладку прямо у него за спиной. Снайпер отреагировал так, словно его ужалил шершень: споткнулся, упал, снова поднялся и побежал к следующему укрытию. Когда он вслепую пролетал мимо последнего куска незащищенной стены, Кейт предугадал его траекторию и послал последнюю пулю в потолок, обрушив каскад штукатурки на нашего чувака, когда тот проносился мимо.

Я передал по радио свои поздравления Кейту, когда мы с Полом запрыгнули обратно в "Лендровер", готовые забрать его. На случай, если нам понадобится повторить процедуру еще раз, мы применили тот же скрытый метод сбора: поставили "лендровер" между снайпером и Кейтом и укрыли его брезентом.

Позже, во время моего обычного вечернего общения с ГВ, я смог рассказать Джеймсу, что разведение войск в Мостаре завершено на 75 процентов и пока что проходит без серьезных инцидентов. Он, в свою очередь, рассказал мне, что происходило в Горажде, что на этот раз было не так уж и много. Командующий армией боснийских сербов генерал Младич повторил свою угрозу сбить самолет НАТО, а русские направили дополнительные предупреждения НАТО об опасности более широкого конфликта, если продолжатся авиаудары³⁹.

В то время как в Горажде было относительно спокойно, ситуация там все еще оставалась отчаянной, поскольку в город стекалось все больше беженцев, а запасы продовольствия иссякали. Помощь была обещана в виде восьмисот украинцев, с которыми мы столкнулись в начале месяца, но, учитывая их состояние и оснащение, я не очень верил в этот план. Джеймс тоже не верил.

Прежде чем закончить, я предупредил Джеймса о наших дальнейших намерениях. На следующее утро мы продолжим следить за заключительной частью разведения мусульман и хорватов, но, если все пойдет по плану, мы рассчитывали выехать из города и вернуться в ГВ примерно к полудню. Между строк я надеялся, что Джеймс прочтет это как свидетельство нашей готовности отправиться в Горажде, чтобы оказать помощь половине отряда Чарли. Но, если он и понял намек, то не подал виду.

Пока крупнейшие мировые державы спорили о судьбе Горажде, а сербы, уважая пожелания своих союзников, русских, приостановили наступление, патруль воспользовался затишьем в боевых действиях, чтобы провести небольшую разведку.

С тех пор как четники захватили позиции мусульман на северо-востоке, по крайней мере, для Чарли это было словно начертано на стене.

Казалось разумным провести серьезную подготовку к эвакуации на вертолете, пока у них была такая возможность. Когда Горажде падет, а это должно было произойти очень скоро, Чарли рассудил, что конец будет быстрым. Времени на поиски путей отступления не будет. У них должны были быть наготове все варианты побега.

Но они также знали, что должны быть чертовски осторожны в своих действиях. Настроение в городе однажды обернулось против них, и это может повториться снова. На данный момент, пока сербы сдерживались и память об авиаударах оставалась в памяти защитников, авторитет патруля был высок. Но если мусульмане обнаружат, что они замышляют побег, они возьмут их в заложники прежде, чем кто-либо из них приблизится к месту посадки вертолета.

На следующий день после того, как F/A-18 атаковал сербскую бронетанковую колонну, Чарли и Глен направились в район к северо-востоку от города, примерно в трех километрах от банка. Ферджи и Ник, которые познакомились с этим районом благодаря своим наблюдениям за передвижениями сербов еще в четырех километрах к северу, упомянули, что он выглядит многообещающим в плане ВПП. Здесь была ровная местность, а также несколько больших зданий поблизости, которые могли бы обеспечить некоторую защиту от сербского и мусульманского обстрела, если бы вертолет приземлился, пусть и ненадолго, на землю.