Вселенная Бездны: Проклятый Том 2

Глава 83

Могучего дракона Бездны больше не существовало. От него остался лишь белоснежный рогатый череп, одиноко лежащий на песке. Влад поднял его и уставился в пустые провалы глазниц, тщетно пытаясь понять, что тут произошло вообще и с драконом в частности.

— Бедный Йорик, — не удержался Владислав от знаменитой цитаты. — Я знал его, Горацио.

— Х-сшшш?

— Это был дракон с бесконечным старческим маразмом и дивный извращенец.

— Я ЕЩЕ ЖИВ!!! — раздался возмущенный тонкий писк.

Из глазницы осторожно высунулась вытянутая чешуйчатая морда, изучила обстановку, сочла ее безопасной и на свет выбрался крошечный, размером с палец, черный дракончик.

— Какая прелесть, — умилился Владислав, по какому-то первобытному инстинкту начиная поглаживать невиданное чудо кавая.

— Давай, издевайся над старым больным драконом, — пропищал Маппет, тем не менее, вытягивая шейку от удовольствия.

— Да ладно, — постарался утешить его Влад. — Теперь все девушки твои.

— … Правда?

— Правда. Сможешь залезать на грудь и между грудей, и ничего тебе за это не будет.

— Так. Так. Так. Мне срочно нужно в реальный мир. Я чую рядом подходящие сиськи!

— Не так быстро, — осадил старого извращенца Влад. — Может, хоть ты мне расскажешь, что случилось? Остальные или темнят или ничего не знают. А распотрошенный прямо в моей душе дракон Бездны это уже событие, которое нельзя так просто игнорировать.

— А что последнее ты помнишь?

— Последнее… — Влад напряг память, которая оказалась полна дыр. — Я проснулся после похода в храм Патронуса. Потом я прогулялся с Джиной. Потом мне нужно было настроить способность Безумных слотов. И… дальше провал.

— Ясно, — пискнул Маппет, облегченно вздохнув про себя. Если бы парень еще помнил формулу плетения, благодаря которой он умудрился вызвать маску, у них были бы огромные проблемы.

— А мне ясно, что ничего не ясно. Подачка от Бездны оказалась с дефектом?

— Можно и так сказать, — кивнул Маппет. — Возникший резонанс с выбранным артефактом отправил сознание в аут, отдав контроль монстру Бездны. Миру удалось справиться с ним, и ты вернулся. Но цена оказалась высока.

— Понятно…

Здесь Владислав, несмотря на впечатляющую способность нестандартно мыслить, попал в типичную когнитивную ловушку. Уставшее за день сознание просто уцепилось за подходящее объяснение и приняло ее за правдивый факт, не став уточнять спорные моменты.

— Тогда вернемся к тому, с чего начали, — начал рассуждать Владислав, с черепом в руке шагая по острову к определенному месту. — Безумные слоты.

— Повторяю, — фыркнул дракончик. — Вызови Систему и разберись с настройкой. Теперь время у тебя есть.

— Как думаешь, почему я торчу во внутреннем пространстве души, с ускоренным на полную катушку Восприятием? — спросил Владислав. — Надо разобраться, что у меня осталось. Каким-то чудом отдал комплект Балора рабыне. Ты, в результате контакта с монстром, еще меньше уменьшился в размерах. И как тебя восстановить?

— Очень просто. Души.

— Гм. Сколько?

— Совсем немного — пары тысяч хватит.

— Это по-твоему немного?!

— Владислав, — казалось бы, крошечный дракончик не мог выглядеть серьезно или опасно, но сейчас одно слово заставило шестое чувство сжаться и вспомнить, что Маппет был и остается монстром Бездны. — Как думаешь, почему эта змеевидная тварь до сих пор не попыталась меня сожрать?

— Эм… — озадаченно протянул Влад. — Подчинение мне?

— Хороший ответ, но неполный. Я все еще сильнее него.

— Эм…

Влад на всякий случай оглянулся назад, где кольцевой пирамидой свернулась хищная многометровая змея, притворяющаяся спящей, но на самом деле внимательно наблюдающая за ними, и перевел сомневающийся взгляд на Маппета, которого она могла проглотить за один укус.

— Объясняю наглядно, чтобы дорасти до моего текущего уровня, Вайперу…

— Кому?

— А, ты забыл, — спохватился дракон. — Так его решили называть.

— Понятно, продолжай.

— Вайперу нужно несколько сотен тысяч душ.

— Я перестаю понимать вашу арифметику, — признался Влад. — Вы же монстры Бездны, так? Именно она отвечает за перерождение душ. Если каждый монстр столько жрет, баланс вообще не должен сходиться.

— Ты действительно не понимаешь, — сказал Маппет. — Мы продолжение Матери Монстров. Ядро души попадает прямиком в круг реинкарнации. А часть оболочки перепадает монстру, за счет нее он кормится и растет.

— А остальное?

— Этим заведует Мать. Если интересно, спроси у нее.

— Пожалуй, откажусь. Итого, если я правильно понял, тебе нужна просто энергия. У меня ее в избытке.

— Не всё так просто, — покачал головой Маппет. — Энергия Пустоты для монстра Бездны губительна. А то количество маны Бездны, которое требуется мне, смертельно опасно уже для тебя. Впрочем, есть альтернатива.

— Какая?

— Прими метку Матери как классовую способность сорокового уровня. Уверен, что соответствующая способность с лихвой компенсирует любые неудобства. Сможешь даже стать повелителем монстров.

— Пожалуй, откажусь, — пробормотал Владислав.

— Не удивлен, — пискнул дракончик. — Именно поэтому души. Их энергию я смогу переварить и переработать.

— Кажется, у меня есть альтернативная идея, — сказал Влад и щелкнул пальцами сводной руки.

— Виноград? — уточнил Маппет, рассматривая врученную в лапы крупную ягоду.

— Просто попробуй.

Дважды упрашивать не пришлось, и дракончик принялся за еду.

— Понятно, — произнес он, облизнув длинным языком перепачканную морду. — Предлагаешь есть самого себя. Как благородно.

— Прагматично, — поправил его Влад. — Своей энергии, хвала Пустоте, у меня достаточно. Поэтому, вместо того, чтобы рисковать с добычей нескольких тысяч душ, лучше дать укусить отдельный кусочек такое же количество раз.

— Ясно, — дракон Бездны задумчиво прищурился. Смена идеи была вызвана лишь рационализацией необходимых затрат. Это любопытная логика.

— Что ты ищешь? — поинтересовался он, обратив внимание, что Владислав нарезает очередной круг по мелководью.

— Где-то здесь была закладка с домашней настойкой.

— Была, ага.

— Так. Кто?

Дракончик сделал вид, будто не услышал вопроса.

— Маппет! — угрожающе прошипел Владислав.

— Я требую программу защиты свидетелей!

— Что ты несешь? — начал было Влад, но тут до него дошло, от какой божественной личности, любящей алкоголь, может потребоваться защита дракону Бездны. — Ага, суду всё ясно. Поймаю — отшлепаю.

— Я ничего не говорил, клянусь Матерью!

— Да-да, ты ничего не говорил, — вздохнул он. — И вообще, эта неизвестная личность могла бы и оставить образец или отзыв.

Щелчок пальцев и они переместились обратно к острову.

— Но мы отвлеклись, — вернулся к основной теме разговора Владислав, орудуя ножом, чтобы приготовить новую порцию настойки. — Револьвер?

— Потерял.

— Опять?..

— Опять.

— Блять, — устало выдохнул Влад, не осознав даже невольной рифмы. — Что же мне так не везет то.

— Вопрос риторический?

— Не совсем, вроде мне кто-то объяснял. Но сделать с этим я ничего не могу. Что у меня там еще было? Бронежилет?

— Уничтожен.

— Считаем… Дракон, змея, Балор, револьвер, бронежилет. Пять. А что было шестым?

— А я знаю? — парировал Маппет. — Привязанными к твоей душе оказались только я да Вайпер. А части Балора ты отдал, считай, добровольно. Шестой артефакт, если он не был потерян каким-либо образом, обнаружится Системой.

— Молиться Дха по этому поводу не буду, — сказал Влад с ноткой сарказма. — Я от выполнения предыдущей просьбы еще отойти не могу. На обычную рабыню навешали столько ништяков, что любой читер-попаданец удавится от зависти.

— Завидно?

— Немного, — признал Влад, запечатывая банку. — Единственный плюс — подросшие Характеристики. С полученными способностями надо разбираться отдельно, в спокойной обстановке. Хотелось бы сейчас, но в астрале Система не работает. Надо возвращаться.

— У меня есть просьба, — внезапно сказал Маппет.

— Еда? Да, сейчас создам.

Простой щелчок пальцами и участок пляжа оказался завален разнообразной снедью.

— Фрукты и овощи? — возмутился дракончик.

— Мясо быстро портится на свежем воздухе, — наставительно поднял палец Влад.

— Ладно, тогда я требую доставку свежего мяса!

— Это как?

— Пара душ на закуску.

— Хс-шшш! — тут же присоединился к запросу Вайпер.

— Для этого мне придется поглотить человека целиком? — уточнил Влад.

— Можно сердце. Еще тебе вполне достает навыков, чтобы увидеть душу наяву и поглотить только ее. Но сердце быстрее.

— Ничего не обещаю, но попробую при случае.

— Кстати, о случае, — дракончик выразительно посмотрел вверх. — Похоже, у вас появилась компания.

— Что? Черт!

— Пока-пока.

Владислав похоже сам не осознавал, как для него вопрос ценности чужой жизни потихоньку сходил на нет. Это типично для монстра и для хищника. Если какое-то существо для тебя еда, то неважно, насколько оно похоже на человека, разумно и прочее, все равно в первую очередь она — еда. А еду не жалко.

— Х-с?

— Да-да, угощайся. Наш хозяин чрезвычайно щедр.

Разумеется, отметил про себя Маппет, принимаясь за очередную ягоду и вонзая в мякоть крошечные зубы, эти рассуждения касаются и того, чью энергию он сейчас ест.

А вернувшись в реальный мир, Владислав не спешил открывать глаза, отслеживая находящихся рядом живых существ. Субъективно он отсутствовал совсем недолго. Вон рядом медленно потягивает еще теплый глинтвейн Диона, суккуба завистливо принюхивается и думает попросить порцию себе. Возле костра спят усталые девчонки. А вокруг них медленно смыкается кольцо врагов. Судя по тому, что несколько противников бесшумно перемещается по деревьям, это эльфы-разведчики. Им же хуже, умрут первыми.

Система. Способность Безумные слоты.

Перед закрытыми глазами Владислава предстало классическое окошко инвентаря из компьютерных игр. Сверху схематичное изображение его собственной фигуры, снизу в ячейках располагались артефакты Бездны. И с выбором было негусто, только дракон и змея. Что же было шестым артефактом — так и осталось тайной, скрытой в Бездне. Еще была потускневшая картинка револьвера, намекая, что потерянное оружие где-то есть, но сейчас оно вне зоны доступа. Чертовски обидно потерять уже второе стрелковое оружие в мире меча и магии. Но времени на впадение в депрессию нет.

Владислав мысленно выделил Вайпера, и тут же засветилась его правая рука, намекая, что его надо устанавливать туда. Проделав эту манипуляцию, он отметил появившуюся цифру 16. Шесть артефактов, как и обещали Древние. А доступно только два. Хнык. Так, не раскисать.

— Дженни, — едва слышно шепчет Владислав, надеясь, что остроухие разведчики слышат хуже, чем менеджер музыкальной группы. — У нас гости. Приготовьтесь.

Оказалось, что управлять засевшей в его руке змеей было очень быстро. Нужно было просто нарисовать в сознании кривую линию, последовательно отметив цели, и ладонь прожгла краткая вспышка боли, когда сквозь кожу проявилось черное острое жало Вайпера. Очень напоминало одного известного персонажа-ниндзя. Вот только его фирменная фраза сейчас не к месту.

— Фас, — произнес Влад, и хищная тварь рванула вперед, оставшись незамеченной для врагов.

Раздался испуганный вопль, когда хищная тварь пробила грудь первой цели и устремилась дальше по кругу, сбивая засевших на деревьях лучников. А Владислав выхватил рукой нож и метнул его в сторону наиболее неудобного противника. Мимо промелькнула крылатая тень — Дженни его услышала и яростной фурией обрушилась на другой фланг.

Чувство опасности взвыло, Влад рефлекторно махнул смазавшейся в воздухе левой рукой, после чего удивленно уставился на пойманную стрелу. Кажется, этому трюку удивился не только он, и нападавшие замерли.

Ощущение легкого удара в ладонь вернуло его к реальности — Вайпер закончил работу и свернулся обратно, словно рулетка. Это четыре. Но времени на повторную наводку не было. Влад рванул вперед.

- [Трейс он].

Эльф успел только рефлекторно поднять меч в попытке отразить удар, но рука совершила змееобразное движение, огибая клинок и полоснула ушастого по шее. Один. Метнуть окровавленный кинжал в стоящего чуть поодаль лучника. Два. Перехват меча из ослабевшей руки уже практически мертвого эльфа, и удар правой наотмашь разрубил его соседа по диагонали, дробя кости, мышцы и сталь в кашу. Три. Владислав встречается глазами с последним эльфом из его зоны ответственности. Тот еще не успел осознать, что остался один и храбро бросился на врага.

Пожалуй, этого стоит взять живым, чтобы допросить. Еще один рывок и враг, к удивлению эльфа, внезапно оказывается совсем рядом с ним. Ему везет — Владислав вовремя вспоминает, что надо сдерживаться и просто берет протянутую вперед руку с мечом в болевой захват. Секунда и разведчик прижат к земле, способный лишь тихо поскуливать от боли.

А, теперь дошло, внезапно понимает Влад трюк со стрелой. 200 Ловкости, помноженные на ускорение левой руки, дают умопомрачительные 400 единиц. И даже без них у него есть способность со смешным названием «сверхзвуковой чпок-чпок», но которая дает кратковременный взрывной прирост Ловкости. И если раньше тело не выдерживало таких нагрузок, то теперь 200 Живучести и еще какие-то способности компенсировали этот недостаток. Он стал сильным.

— Фух… — медленно выдохнул Влад, пытаясь успокоиться.

Почти. Адреналиновая нагрузка на тело все же дала о себе знать и теперь требовала сброса напряжения.

Тихо затрещали соседние кусты, и появилась Дженни.

— Вы в порядке? — обеспокоенно спросил он, бросив на нее взгляд.

С длинных когтей суккубы стекала кровь, и она сама имела потрепанный вид.

— Фух… да… фух… это… фух… не моя кровь, — тяжело дыша, произнесла она. Пышная грудь, из-за распахнувшейся блузки открытая для показа, вздымалась вверх-вниз и будила нездоровые фантазии и желания.

Дженни быстро оглянулась. Девушки-музыканты продолжали спать мертвым сном. Младшая богиня, ничуть не удивленная внезапной битвой, отсалютовала им кружкой, поздравляя с победой, и вернулась к дегустации. Удовлетворенная осмотром, менеджер снова повернулась лицом к Владу и тот невольно вздрогнул. Таким голодным взглядом на него никогда не смотрели.

— Горячка боя… — с томным придыханием прошептала она, медленно подходя ближе. — Адреналин… кровь… это будит в нас инстинкт.

Влад осторожно кивнул, избегая взгляда в глаза, иначе он точно сорвется. Лучше смотреть на сиськи. Наверное, хорошо, что у него заняты руки. Да? Да?

— Не волнуйся, — миролюбиво произнесла Дженни, оказавшись совсем близко. — Я не настолько стара, чтобы соблазнять девушек.

А?

— Зато здесь есть симпатичный мальчик, — она ласково провела рукой по лицу захваченного эльфа. — Я одолжу его ненадолго?

А?

— Не волнуйся, я быстро, — она перехватила руку пленника и быстро потащила его за собой, заводя в кусты, откуда вскоре раздались тихие женские стоны.

А?.. Чо?..

Спустя какое-то время Владислав вышел из глубокого ступора и рискнул заглянуть в кусты, где теперь чувствовалась только одна живая душа.

— Мало… как же мало… — огорченно вздохнула Дженни. — Я хочу еще…

Суккуба как раз встала с иссохшей мумии, в которую превратился эльф, и неторопливо поправила одежду. Повернув голову, она поймала его взгляд и кокетливо улыбнулась, пока в ее глазах продолжала гореть жажда похоти.

В этот момент Владислав отчетливо понял одну вещь. Ни в коем случае не снимать перед суккубой маскировку.

Заебёт.

До смерти.

— Догоняют, — с досадой заметил Владислав, стоя на крыше несущейся на полной скорости повозке. Непростой трюк для обычного человека, но его тело с легкостью удерживало равновесие на трясущейся поверхности.

Смерть разведчиков не прошла бесследно. Влад, решив после боя изучить обстановку, мог лишь обреченно выругаться, с высоты увидев во тьме ночи множество приближающихся огоньков. Имплант кошачьих ушек быстро произвел подсчеты, и стало ясно, что сражаться ночью с передовым отрядом в несколько тысяч человек не вариант. Точнее, он мог бы попробовать, но, как и в городе, очень мешала необходимость отвлекаться на защиту незамешанных в его разборках людей. Пришлось спешно будить девчонок, запрягать повозку и убегать. Чем они и занимались остаток ночи.

Но их догнали. Это следовало ожидать, учитывая разницу скорости груженой повозки с легкой военной кавалерией. И что теперь делать?

«Хватай богиню и улетай», — тут же появилась мысль. К этому трусу тут же заглянули служебные тентакли и уволокли предателя в глубины подсознания. Ишь чего придумал, извращенец проклятый, выбрать маленькую девочку вместо фигуристой похотливой демоницы. Так, погоди, о чем это я? Точно, такие сиськи бросать нельзя. Надо их спасти и устроить группповуху с благодарными девами.

Пациент безнадежен, признал Владислав, отстранено наблюдая за мелькающими мыслями. Ладно, вернемся к вопросу. Что делать? Достать козыри? После некоторого размышления пришлось признать, что вариант не подходит, все равно, что из пушки по комарам. Да, шар Пустоты в буквальном смысле обращает все сущее в ничто, но чтобы попасть в растянувшуюся линию всадников, потребуется очень большой шарик. Да, на испытаниях он спокойно создавал сферу диаметром несколько десятков метров, но при мысли увеличить величину на порядок просыпался инстинкт самосохранения. Он напоминал себе, что божественная мана не игрушка и не универсальный инструмент для разборок с простыми смертными. Слишком просто пристраститься к силе и не заметить, как стал ее рабом. Еще варианты?

Спать. На такую соблазнительную мысль сознание тут же отреагировало протяжным усталым зевком. Владислав не спал уже сутки. Забавный парадокс — иметь практически неограниченные запасы энергии, в том числе и божественной, и в тоже время сильно страдать от энергопотребления импланта. Никакая регенерация не спасала, физически тело было в полном порядке, на сознание давила лишь накопившаяся ментальная усталость. Можно было снять кошачьи ушки и попробовать повторить эксперимент, но существовала проблема. Симпатичная такая проблема, с упругой задницей и шикарной грудью, подпрыгивающей в такт движению повозки. Суккуб Дженни Морикава не спала примерно столько же, сколько и Владислав Романов, и в данный момент сосредоточилась на управлении повозкой. А еще она была ГОЛОДНА. Стресс, усталость и адреналин смешались вместе, заставляя демона похоти отчаянно желать секса. Это Влад понял, мельком заглянув ей в глаза, и теперь постоянно чувствовал затылком ее нетерпение. И если она учует, что рядом находится не просто существо мужского пола, а полноценный инкуб, ей гарантированно сорвет башню. А потом и мне. А потом она оторвет ему голову. Или головку. И сожрет. В буквальном смысле. Тьфу, мозг мой враг мой, о чем я вообще думаю? Короче, не вариант.

А что тогда вариант? Что, таинственный внутренний голос, молчишь? Молчишь, потому что я сам об этом думаю. Не хочется. Но надо.

— Дженни! — окликнул он менеджера.

— Что?!

— Нас догоняют и могут окружить.

— Мы должны прорваться!

— Не сможем, — констатировал очевидный факт Влад. — Лошади устали. Доставьте девочку к Пограничнику. Она вас защитит.

— В смысле?! — не поняла Дженни.

— Увидите, — невольно ухмыльнулся Владислав, представив себе сцену откровения. — Надеюсь, Химе станет хорошей королевой.

— Что? А что будешь делать ты? — раздался изнутри повозки голос Мей «Сирены» Ли. Умная девочка, сразу все поняла.

— Спасать, — ответил Владислав и сделал шаг в сторону.

Высокие каблуки костюма Серафима зацепились за воздух, и он остался стоять будто на невидимой платформе, пока повозка за его спиной удалялась все дальше.

А затем возникла логичная мысль, порожденная холодным, доведенным до бешенства, разумом: «Намекнем, что любой, желающий преследовать их, превратится в фарш». Следуя ей, Владислав вытянул руку, указывая на загнутую линию кавалерии, которая очевидно прошла мимо него, и сжал кулак. Лошадь и ее всадник не успели ничего почувствовать, когда невидимые тиски превратили их в единый комок кровоточащего мяса.

Это было легко, равнодушно отметил про себя Владислав и прицелился снова. Действие стало даже проще, ведь кое-кто, увидев это кошмарное необъяснимое зрелище, начал невольно замедляться. Спустя минуту и пять мясных шаров до них дошло, что причиной является эта одинокая фигура, висящая в воздухе, и кавалерия пришпорила коней, лишь бы быстрее добраться до врага и помешать превращению их товарищей в обезображенные куски плоти.

— Вайпер.

Из правой руки змея выстреливает, словно гарпун, растянувшееся на десятки метров гибкое черное тело встречается с несущимися конями. В одно споткнувшееся об неожиданное препятствие животное врезается другое, третьи едва успевают отвернуть, а по полю продолжает рыскать монстр Бездны, создавая хаотичную свалку. Истерическое ржание лошадей смешивается с испуганными криками людей, обращая организованный конный отряд в беспорядочную толпу.

Один из рыцарей, хвала Патроносу, выживает после падения. У него сломано бедро и несколько ребер, что лишь свидетельствует о чуде спасения. Эти раны пустяковые, главное дожить до помощи целителя. И кажется, будто небеса благоволят ему, когда обзор закрывает появившаяся фигура прекрасного ангела. И даже кошачьи ушки не портят, а лишь украшают облик красавицы.

— Хр… сп… — пытается выдавить из себя человек, умоляя о помощи.

Прелестное лицо озаряется улыбкой, и она наклоняется над раненым, протягивая вперед руку. Рыцарь пытается поднять руку в ответ, но тут замечает, что в протянутой ладони лежит какое-то существо. Свернувшийся в клубок крошечный дракончик открывает красные глазки, сонно потягивается и обращает свой заинтересованный взгляд на человека. Так смотрит голодный хищник перед тем, как наброситься и добить свою добычу.

— А… — недоуменно открывает рот человек и черная тварь одним прыжком проникает ему в глотку.

— Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, — в последние секунды своей жизни рыцарь слышит прекрасный голос ангела смерти, пока нечто изнутри разрывает ему грудную клетку. — Вайпер, добей выживших.

— Х-шссс, — отзывается змея, шустро забирая последние живые души на этом поле безжалостной резни.

А Владислав Романов спокойно повернулся и пошел навстречу новой волне врагов. Нужно больше силы. Больше холода. Нужно шагнуть глубже в пустоту.

…

«Владислав».

В его голосе раздается детский, смутно знакомый голос, но доносится словно издалека, и он не обращает на него внимания, на глазах у сотен солдат разрывая их еще живого товарища на мелкие кусочки. Человек кричит от страха и боли, отчаянно умоляя о пощаде.

«Пожалуйста, остановись».

Зачем? Страх это хорошо. Испуганного врага проще убить.

«Ученик».

Учитель.

«Ты близко к грани, откуда нет возврата».

Да-да, божественная философия. Простите, но нет ни времени, ни желания это выслушивать. Давайте вернемся к вырыванию кишок. Враг обделается во всех смыслах.

«Кредит просрочен».

Я… не понимаю. Что? Непонятная фраза запускает цепочку мысленных рассуждений и ворошит воспоминания, пока не задевает нужное. Владислав Романов словно выныривает из ледяной проруби, рывком приходя в себя.

— А, дерьмо, — оглядевшись, одним словом описал он сложившуюся ситуацию.

Да, он был близок к тому, чтобы превратиться в отмороженного маньяка, наслаждающегося убийствами. Он смог вернуться, пройдя по грани, вот только вернулся в такое положение, что лучше бы остался отморозком, там хоть был шанс выжить. Словно в подтверждение безвыходности ситуации, раздается командирский крик:

— Шанс! Маги! Сожгите эту тварь!

- [Пылай]!

- [Волна огня]!

- [Огненный шар]!

- [Инферно]!

Счет на доли секунды. Действия больше интуитивно, Владислав взмахивает рукой, закрываясь плащом из маны. Сомнительная защита против магического огня, но это только первая часть наспех сооруженного плана.

- [Трейс он].

И его поглотил огненный ад.

А примерно в это же время в мчащейся повозке одна юная девушка никак не могла смириться со сложившейся ситуацией:

— Это неправильно! — кричала от бессильной злости Сирена.

— Что именно? — тихо поинтересовалась Кэрри Кэссиди. Учитывая обычную громкость голоса Баньши, можно было сказать, что она пребывала в подавленном состоянии.

— Всё это! Мы же Божественные Идолы! Почему едва знакомый человек жертвует ради нас своей жизнью?! Так не должно быть!

— Мей, — заметила Хиросава Юи, успокаивающе обняв подругу за плечи, — ты все правильно говоришь, но что мы можем сделать? Все системные способности в откате, мы не можем устроить еще один концерт. И даже если могли бы, подготовка занимает слишком много времени. Нас просто убьют.

Это были логичные и разумные аргументы, против которых Мэй Ли ничего не могла возразить. Шмыгнув носом, он уселась в углу повозки, рядом с любимым инструментом, уткнувшись лицом в колени, и сказала, словно стараясь убедить саму себя:

— Музыка должна спасать людей. Так ведь, Аэда?

«Что и следовало ожидать от моего Вестника!»

— А? — удивились девушки, услышав знакомый голос.

«Божественный Инструмент, Муза Аэда, запуск!»

…

Это же время, поле битвы полнилось радостными криками солдат, празднующих победу. Еще бы, ведь после подобного массивного удара даже дракон не смог бы уцелеть.

— А это еще? — недоуменно спросил один из них, заметив в небе некую стремительно приближающуюся точку.

Ответ был получен, когда некий квадратный объект, выглядящий как очень большая музыкальная колонка, с грохотом приземлился как раз в той закрытой пеплом и золой зоне, где ныне покоился убитый Король Демонов.

- [Божественный инструмент, Аэда, — раздался синтетический голос. — Желаете пройти синхронизацию? Кошачьи ушки подключены как наушники. Синхронизация завершена. Желаете выбрать песню или включить случайное воспроизведение?]

— Посмотрим… — раздался голос Владислава Романова. — Давай начнем с классики.

И заиграл старый добрый русский металл.

♪ Кто сказал, что страсть опасна, доброта смешна,

♪ Что в наш век отвага не нужна?

♪ Как и встарь, от ветра часто рушится стена.

♪ Крепче будь и буря не страшна.

Системное уведомление!

Вы находитесь под усилением «Боевая Музыка». Все Характеристики усилены на 100 %! Продержитесь до следующей песни и получите усиление на 200 %!

♪ Встань, страх преодолей

Тихий шум осыпающийся обломков из божественных кирпичей, которые составляли купол, прикрывший его от огня.

♪ Встань, в полный рост

Защита отработала свое, и он смог выпрямиться.

♪ Встань, на земле своей

♪ И достань рукой до звезд

- ♪ Кто сказал, один не воин, не величина, — в ритм музыки повторил строчку из песни Владислав и звучно хрустнул костяшками кулаков. — ♪ Ладно, сучки, раунд два!

…

— Было близко, — заметила Древняя Ира, продолжая наблюдать за разгоревшейся битвой на огромном экране, что висел в небе божественного пространства, принадлежащего ее брату.

Аватар богини представлял собой ее любимые доспехи, выполненные в восточном стиле, с решетчатым шлемом-маской, за которым скрывалась пустота. Рядом с ней на продавленном диване расположился огромный двухметровый мужик в байкерском прикиде.

— Что, сестрица, не везет тебе с последователями? — усмехнулся Древний Кхар и с удовольствием глотнул пива из огромной банки. — Еще бы чуть-чуть и он бы даже тебя не услышал, не то что Милосердную.

— Дело не в везении, — спокойно ответила Милос-до-Фриз. — Не справиться может любой, даже твой берсеркер.

— Значит, он слаб и не достоин пути Ярости, — отрезал бог ярости.

На какое-то время повисла тишина и два божества продолжили смотреть увлекательное сражение.

— Неплохо, — похвалил парня Граор. — Получил копьем в брюхо, но все равно продолжает сражаться. А, регенерировал. А мог бы наплевать на выпадающие кишки и продолжить сражаться. Минус балл.

— Брат, ты предвзят, — заметила Ира. — Один против многих. Разве это не твоя любимая тема?

— С таким усилением от Музы каждый смелый, — проворчал он в ответ. — Но скоро лавочку прикроют.

Они обратили внимание на дополнительный экран, который демонстрировал старого аристократа, что, несмотря на заплывшую фигуру, сохранил стать и мощь с былых времен.

— Враг один, — повторил герцог Виллисон, опытный ветеран множества сражений, командующий объединенной армией четырех королевств, наблюдавший за битвой через магический кристалл. — Это не древний дракон, не титан, не архидемон. Это гребаная, чтобы ее тентакли драли во все дыры, кошкодевушка!

— Красивая, — вполголоса заметил кто-то из свиты.

— Уже не очень, одно ухо ей отрубили, — также тихо заметил кто-то другой.

— Жалко…

— Я все слышу! — рявкнул герцог, обрывая шепотки. — Так почему целая армия из нескольких тысяч мужиков не может ее грохнуть?! На сиськи что ли засмотрелись?!

— Да не, она плоская как равнины.

— Но задница ниче так.

— Я не услышал ответа на свой вопрос!

— Милорд, если позволите, — вмешался старший жрец Патронуса. — Это существо, которое мне сложно назвать обычной зверолюдкой, находится под системной усилением неизвестного божественного артефакта.

— Так отрубите его! — приказал командующий. — Именно для этого и существуют жрецы-обвинители Юриса или я не прав?

— Тратить столько ингредиентов на одну единственную цель, — попытался возразить жрец.

— Мне насрать! — грубо отрезал Виллисон. — Я не собираюсь ждать, пока эта кошка станет равна по ценности всей армии, а не ее четверти, понятно?!

— Да, милорд, будет исполнено!

- [Божественный приговор]!

Владислав Романов словно споткнулся и рухнул на землю как подрубленный, когда с небес на него упал солнечный луч.

Вы находитесь под действием способности «Божественный приговор»! Властью, дарованной богами, вам вынесен смертный приговор!

Все активные и пассивные способности, кроме божественного ранга, заблокированы! Активация любых способностей голосовой командой недоступна!

— Боги за нас! — воодушевленно заорали солдаты и десятки копий вонзились в лежащее на земле тело.

— Боги, хах, — фыркнул Граор. Он недоуменно покосился на небрежно смятую в комок банку, сжег мусор взглядом и достал из воздуха новую упаковку. — Помянем.

— Он еще жив, брат.

— А?

— Точнее, — Милис-до-Фриз словно улыбалась, глядя, как Владислав Романов медленно поднимается на ноги. — Он не может умереть.

— Больно, блин… — пробормотал Влад, выдергивая из спины мешающий наконечник, сплюнул накопившуюся в легких кровь, и оглянулся на окружавших его солдат.

По счастливой случайности, никто не попал в голову. Люди боялись того, чего не понимали, и инстинктивно старались уничтожить источник страха. Но сейчас, отказывающийся умирать противник выходил за грани их непонимания. Оно не умирает. Что с ним надо сделать, чтобы убить? Они не знали ответа на этот вопрос.

- [Трейс он], - произнес Владислав, но в руках ничего не появилось. А, точно, ограничение касалось и классовых способностей. А что у него тогда осталось? А, неважно. Будем сражаться тем, что есть.

Он ногой подкинул вверх валяющийся на земле меч, перехватил его рукой, и хрустнул шеей, разминаясь. Одно сожаление — музыки больше нет.

— Продолжим? — спросил он, не дождался ответа и сделал первый шаг вперед.

— Ха! Ха! Ха! — бог ярости от удовольствия стучал пудовым кулаком по подлокотнику дивана. — Вот теперь он мне нравится! А. Сестра, что ты делаешь?

— Решила исправить одно сожаление, — аватара богини настраивала ее любимый трехструнный сямисен.

— Выкинь это жалкое подобие гитары и возьми нормальную, — фыркнул Кхар.

Секунду спустя корпус разбили об его голову.

— Выкинула, — невозмутимо уведомила его сестра.

— Ай. Молодец, — бог ярости тряхнул головой, чтобы избавится от осколков и жестом фокусника достал из воздуха замену. — Держи. Специально у Черного заказал, да все никак повода не было.

Если любимая гитара Кхара выглядела как гибрид секиры и музыкального инструмента, то это творение Аквотиса напоминало тонкий обнаженный клинок, на который божественный кузнец умудрился натянуть струны.

— О… — искренне восхитилась Древняя богиня, любуясь подарком. — Спасибо, брат.

— Ладно, в честь такого события можно сыграть вдвоем, — бог берсерков протянул руку и взял свою гитару наизготовку. — А он выживет?

— Кто знает, — таинственно произнесла Ира. — Я верю в невозможное.

— Шансы равны нулю? Это по мне. Эй, парень! Я знаю, ты меня не очень переносишь, но я уважаю твой бойцовский дух. Так что цени момент.

А Древняя Ира улыбалась под маской пустоты. Сейчас, после миллионов лет ожидания, ее давняя мечта могла наконец сбыться.

— Последний урок, ученик, — едва слышно, чтобы мог услышать только он, прошептала она. — Доу-ки снаружи, сей-ки внутри. Я верю, что ты справишься.

— Спасибо и на этом, — донеслось до божеств мысленное ворчание.

— Засранец, — заржал Граор. — А волшебное слово сказать?

— Lets rock!!!

♪I am a soldier

♪I stand ready to deploy, engage and destroy my enemies

♪I am The God of War

Системное уведомление.

Титул «Воин Льда и Пламени» разблокирован.

А теперь порви их.