Вселенная Бездны: Проклятый Том 2

Глава 70 Город Героев

Так, спокойствие, только спокойствие. Думай. Золото конечно жалко, но запас у него остался, его хватит на первое время. Куда большая проблема с артефактом легендарного ранга, который вдобавок огнестрельное оружие. Такой чит очень опасная сила в чужих руках. Вдобавок к этому в патронах сейчас таится энергия Пустоты, а как он уже выяснил, это очень мощная штука, сравнимая с ядерным зарядом. Хм, а это идея…

— Ты в порядке? — раздался над его головой обеспокоенный голос.

Владислав поднял голову и встретился взглядом с несколькими прохожими. Повернув голову, он обнаружил вокруг себя целую толпу, переговаривающуюся между собой. Странно, и в чем причина такого отклонения от шаблона «моя хата с краю»?

— Какая красивая, — тихо прошептал кто-то.

— Зверолюд.

— Сисек совсем нет.

— Няшка, хотеть.

— Интересно, а она попаданец?

— Надо с ней познакомится…

Это и многое другое Владислав услышал благодаря улучшенному слуху кошачьего имплантата. Резюмируя: его снова приняли за девушку. Очень красивую самочку-зверолюда. Пристрелите меня кто-нибудь.

— Тебе плохо?

— Голова не болит? Хочешь лечебное зелье?

— Ты не голодна? Я угощаю. Меня Джеф зовут, кстати.

— Вы совсем идиоты? Ее же только что ограбили!

— Да ну?

— Ну да! Она спустилась с неба и ей тут же по голове ударила какая-то коробка! Наверняка артефакт от Богини. Забыла отправить вместе с ней.

— Да, похоже на Богиню.

— Вполне в ее стиле.

Похоже, у Распределяющей девушки, она же Хранительница мира Фарфарэвей, очень сомнительная репутация среди местных.

— А мимо как раз проходил один из парней Шерри.

— Это которая Черри Шерри?

— Угу.

— Ну а дальше что?

— Как что? Видит кошачьи ушки, сразу скривился весь, знаешь же, что они зверолюдов не любят. Схватил содержимое коробки плюс мешок и был таков.

Толпа ненадолго затихла, переваривая услышанное, и делая свои выводы.

— Ну новенькая то все равно очень красивая, — попытался найти плюсы в ситуации какой-то парень. Как его, Джеф?

— А ведь это территория Кристи… — заметил кто-то еще.

— Ох. Да. Не повезло ей, — вздохнул Джеф, будто подводя итог, и толпа рассосалась, будто ее и не было, оставив ошарашенного таким отношением Влада в гордом одиночестве.

Почти одиночестве.

— Ах да, добро пожаловать в Город Героев, красотка. Найди меня, если выживешь первый месяц, или вдруг попадется артефакт или класс мифического ранга. С удовольствием стану твоим спутником, — попрощался Джеф и быстрым шагом исчез из виду.

— … - не нашел внятных слов Владислав для описания этого театра абсурда. Это что за отношение к бедной красивой девушке, попавшей в беду? И это Город Героев?

Кристи? Шерри? Кто все эти люди? И где мои вещи? Точно, вещи!

Он вскочил на ноги и быстро похлопал себя по карманам. Кинжалы и метательные ножи на месте, золото тоже. А теперь попробуем отыскать несуществующую иголку в стоге сена. Он переключился на магическое зрение и огляделся еще раз. Если его идея верна, то любой объект испускает в фоновом режиме энергию. В том числе патроны Уравнителя, которые состоят из его собственной маны, смешанной с энергией Ро-ша-Лиэнь. А мана Смотрящей Пустоты в этих краях должна быть очень редким явлением. И действительно, вскоре он разобрал в окружающей мешанине затухающий след и двинулся по нему. Пройдя несколько улиц, он завернул в какую-то подворотню и на ходу кошачьи ушки уловили впереди обрывки какого-то разговора:

— Слушай, ты уверена, что стоило его отпускать? Все-таки это наша территория.

— Еще как. От того артефакта у нас были бы только проблемы, уж поверь моему чутью. А тут целое состояние.

— Да еще огненный камень. Наконец-то в доме не будет так холодно по ночам.

— Так что сегодня гуляем!

Подслушивая, он так увлекся, что не заметил, как врезался во что-то.

— А ты еще кто? — раздался прямо перед ним грубый мужской голос.

Владислав удивленно моргнул, но впереди ничего не было. Он прищурился, натренированное восприятие уловило подвох и разглядело какой-то кокон, который будто сливался с окружающим пространством. Интересная штука. Лишь спустя несколько секунд он догадался переключиться на обычное зрение и с удивлением увидел перед собой высокого массивного мужика самого бандитского вида. Причем эта личность почему-то казалась знакомой.

— Мик, что там? — раздался впереди голос одного из говоривших.

— Да баба какая-то, — ответил Мик, разглядывая Владислава. — Кошка! Красивая!

— Да что ты говоришь, — с какой-то угрожающей интонацией пропел женский голос и из-за спины бандита появились двое. Один был почти полной копией первого, отличаясь только отсутствием шрамов и полным набором зубов. Это явно на что-то указывало, но Влад не мог понять на что. А вот второй была симпатичная блондинка в простеньком городском платье, которое должно быть полно дыр, но выглядело как новенькое.

— Ха… — удивленно выдохнул Владислав, когда все детали пазла сложились, и он вспомнил, где и в каких ролях уже видел эту троицу.

— И правда, красивая, — оглядев незнакомку с головы до ног, блондинка скорчила недовольную рожу, словно кошка, которой нассали в кормушку. — И плоская, как твое чувство юмора, Фил.

На этой фразе она сложила руки под грудью третьего размера, демонстративно делая ее больше, и продолжила:

— Новенькая, да? Повезло тебе, сегодня я сорвала куш и поэтому добрая. Слушай и запоминай, киса. Это центр, моя территория. Увижу тебя здесь еще раз — обломаю уши. Увижу, как на моей территории клеишься к героям или попаданцам — украшу твое милое личико парочкой шрамов. И поверь, я еще добрая. Пойдешь дальше на север — попадешь на территорию Черри Шерри. У них значок в форме ягодки, не перепутаешь. Попадешься на глаза им, и если повезет, то убьют сразу. Если не повезет — продадут на невольничьем рынке. На востоке тебе тоже не повезет — Шакал может быть и зверолюд, но ваш кошачий род ненавидит яростно. На западе территория Школы, нейтральная зона. А на юге заведует городская стража и Гильдия, так что тебе туда. Будь хорошей кошкодевочкой, зарегистрируйся в Гильдии и молись всем известным богам, чтобы продержаться достаточно долго, пока не получишь десятый уровень. А потом забудешь всех нас, как страшный сон. Все поняла, ушастая?

— А ты значит Кристи, — хмыкнул Влад, оценив этот брифинг для новичков. Кратко, емко, всё по делу. Может эта блондинка не такая плохая, как старается казаться? Или он слишком хорошо думает о людях? А вот пару пунктов надо обязательно запомнить.

— Тупая что ли? Я же говорила.

— Не говорила, — буркнул Фил.

— Угу, — поддакнул Мик.

— Ах вы! — переключилась на подручных блондинка, набросившись на них с маленькими, но видимо очень увесистыми кулаками.

Ну-ка, Оценка.

Фил. Уровень в районе 20–30. Предположительно обладает высокой силой и живучестью, а также способностью легендарного ранга. Уровень угрозы: гоп-стоп любого новичка-попаданца.

Мик. Уровень в районе 20–30. Предположительно обладает магическим сопротивлением. Уровень угрозы: гоп-стоп любого новичка-мага.

Кристи. Сильная и независимая спутница 40го уровня. Предположительно мифический класс. Предположительно все еще девственница. Точно ждет принца на белом коне. Также согласна на лорда демонов на черном драконе. Не уверена, кто такой мистер Клаус, но тоже не против встречи с владельцем оленьей упряжки. Уровень угрозы: ты же не ударишь девушку?

— Ха… — выдохнул Владислав, массируя переносицу. Он в этом городе едва ли десять минут и что-то он уже устал от его обитателей.

Получил передышку в храме Милосердия, где есть милые и добрые девочки, изображающие профессиональных солдат, и жрицы Добра, которые помогут первому встречному демону? Жаловался на школьную романтическую комедию? Фыркал от пробуждения в одной постели с юными соблазнительными девами? Не давал тентакле трахнуть горячую темнокожую поклонницу?

Добро пожаловать обратно в дерьмовую неадекватную реальность, где высокоуровневые гопники грабят новоприбывших героев, отбирая у них читерные артефакты, а лидером у них выступает вышедшая в тираж потенциальная спутница героев.

— Ты еще здесь? — обернувшись на звук, удивилась Кристи, закончив раздавать тумаки бандитам. — Кыш отсюда.

— Слушай, Кристи, а может мы… это…

— А? — повернула голову блондинка.

— Ну… того… — начал было Мик, но почему-то стушевался под яростным взглядом блондинки.

— Ха? — разозлено протянула Кристи, очевидно догадавшись, о чем речь. — И откуда в ваши пустые головы пришла эта дурная мысль?

— Ну… она красивая… — смущенно промямлил Фил.

— Снова хотите пойти по этой скользкой дорожке? Из-за красивой мордашки? — холодным тоном осведомилась блондинка и два бандита устремили взгляды в землю, лишь бы не встречаться с ней глазами.

Я не понял, они меня трахнуть хотят или на свидание пригласить? Учитывая молчащее чувство угрозы, даже не знаю, что страшнее. Ладно, надо заканчивать с этим цирком.

Шаг вперед и Мик получает правой рукой удар под дых, от которого мешком валится на землю. У Фила высокая живучесть, поэтому он получает ногой по яйцам и еще раз коленом в лицо.

— А? — широко раскрывает рот блондинка, не веря своим глазам, когда хрупкая девушка-зверолюд за несколько секунд нокаутировала двух ее подручных.

— А теперь ты возвращаешь мое золото и указываешь дорогу к логову Шерри. У нее есть то, что принадлежит мне. Все поняла?

— А… А… — продолжает бормотать Кристи, но тут перезагрузка системы завершается, и она вопит во весь голос. — [Стража! Стража!]

— Серьезно? — удивляется Влад, но внезапно возросший уровень угрозы заставляет его отпрыгнуть назад.

Через несколько секунд перед ним с грохотом приземляется массивная человекообразная фигура, и поднимается с преклоненного колена, высотой оказываясь под три метра. Огромный металлический голем своим внешним видом очень напоминал представителя особых сил охраны демократии от народа. Круглая голова-шлем, из которой торчат два рога-пластины, мигающие сине-красными огоньками, полупрозрачная пластина вместо лица, прозрачный щит и длинная дубинка с боковой рукояткой. Даже выкрашен он был в цвета городского камуфляжа. На груди и щите красовалась надпись «Ежедневный Дозор».

— Стражник ЕД-209[1], - проскрипел синтетический бас. — [Идентификация места происшествия].

Голова голема совершила оборот на 360 градусов, задержавшись на лежащих без сознания бандитах, а потом на фигуре Владислава. Тот на всякий случай скосил взгляд вниз и с облегчением увидел, что пятно крови на колене костюм успел подтереть. А когда успела исчезнуть блондинка?

- [Допрос свидетеля], - продолжил стражник. — [Оценка].

— Вообще-то, я скорее потерпевший, — заявил Влад.

— Продолжайте, — прогудел голем.

Смысла что-то утаивать не было, поэтому он рассказал всё как есть. Прибыл в город, подвергся ограблению, преследовал преступника, наткнулся на других преступников, у которых была часть награбленного. Теперь вот хочу добраться до остальных преступников и вернуть имущество. И честно не имел понятия, что в городе существует такая форма городской стражи, которую можно позвать простой фразой-активатором. Кстати, действительно простое и изящное решение.

- [Оценка] завершена. 50 % вероятность, что показания правдивы. Доказательства?

— Эм… — задумчиво протянул Владислав, чтобы случайно не обозвать голема тупым мусором, неспособным к простейшим логическим выводам. — И как я должен доказывать свои слова?

- [Поиск решения]. [Божественная Консультация]. Получена новая информация. Необходимо подтверждение. [Божественная оценка]. Подтверждение получено. Свидетель не является гражданином Города Героев. Раса свидетеля — демон.

Опаньки, а вот это уже звучит нехорошо.

— Выбор возможных форм доказательств с учетом выявленных условий, — произнес стражник. — Случайная выборка…

Учитывая мою удачу — совсем нехорошо.

— Внимание! — огласил выбор голем. — Традиционный поединок расы демонов похоти невозможен по причине несоответствия конструктивных и физиологических особенностей спорщиков.

Даже не хочу знать, что за ересь я только что услышал. Фантазия, слышишь, утихни и прекрати рисовать пошлые картинки из жанра технопорно.

— Перевыбор. Божий суд. Выбор испытания… огонь… вода… невозможность подтверждения истины. Перевыбор. Судебный поединок. Подтверждено. [Создание поля].

Реальность вокруг них мигнула и изменилась. Пропали лежащие без сознания бандиты, исчезли здания, и в бесконечном белом пространстве остались лишь Владислав и Стражник-209.

— Эй, я ведь ни на что не соглашался! — запоздало воскликнул Владислав.

— Решение Божественной Комиссии окончательное и обжалованию не подлежит, — отрезал стражник.

Ах вот оно как. Чую запах божественной детсадовской братии, которая поспешила воспользоваться возможностью прищучить темную оппозицию в зародыше. А как насчет болеющих за мою сторону? Неназываемый? Мют? Лиэнь? Ау? И почему у меня ощущение, что зрители переключили канал и смотрят что-то другое?

— Для победы одолейте Стражника, — прогудел голем, занимая боевую стойку.

Учитывая серийный номер, эта штука ведь не должна быть мощной? Заметка на будущее: Когда стану Темным Властелином, найти этого хитрожопого гения-конструктора, что создал этого РобоКопа, и казнить через сну-сну. Или взять на службу. Все зависит от того, насколько сложно будет с ним справиться.

Оценка?

Имя: Стражник-209.

Уровень: 100.

Сила: 100

Живучесть: 100

Ловкость: 100

Восприятие: 100

Сила Мысли: 100

Един с Системой.

Судья. Прокурор. Палач.

Рекомендация при столкновении: положить руки за голову, опуститься на колени и медленно лечь на землю. Вы имеете право сохранять молчание. Все равно любые слова против этого монстра бесполезны. Не оказывайте сопротивления. И тогда смерть будет легкой и безболезненной.

— Бля… — выдохнул Влад, осознав всю глубину задницы, в которую он попал.

И чем мне этого терминатора бить? Кинжалами? Очень смешно. Эта машина смерти его даже на расстояние удара не подпустит, а размажет тонким слоем об щит. И даже если он каким чудом подберется поближе, то куда бить? В голову? Ага, в прыжке и на каблуках. Метательные ножи? Дважды ха-ха, эта штука металлическая! Я скорее сделаю из него обрезанного морского ежа.

Погруженный в печальные мысли, Владислав не сразу заметил один очень важный момент.

— Эм… а почему ты не атакуешь? — спросил он, когда до него дошла странность ситуации.

— Нет причины, — ответил искусственный стражник, молчаливым изваянием застывший в боевой стойке: щит и дубинка наизготовку, готовые отразить любую угрозу и тут же настучать ей по куполу.

— А если я атакую стражника, причина появится?

— Да.

— Понятно… — задумчиво протянул Владислав, расслабляя напрягшееся тело. Какое счастье, что эта железяка оказалась слишком правильной и не мечтает об коллекционировании скальпов кожаных ублюдков.

Итого, есть хорошая и плохая новость. Плохая — жирный и упитанный Песец не просто близко, он уже совсем рядом и раскрыл пасть наготове, чтобы откусить от моей тушки сочную филейную часть. Хорошая новость — именно в этот момент его поставили на паузу. И действие возобновится после любого активного действия в отношении цели. В переводе — ему надо вынести голема первой же атакой, иначе контратаку он точно не переживет.

Казалось бы, легче легкого, учитывая наличие у него козыря. Просто берем шарик маны побольше и помощнее и обрушиваем его на металлическую мишень. Но кое-что смущает.

— А если в ходе поединка я случайно уничтожу стражника? — решил уточнить Владислав.

— Условие победы не будет засчитано. Судебный поединок не будет завершен.

— Э… — долго соображать не пришлось. — И тогда я останусь здесь?

— Верно.

— Навсегда?

— Очень высокая степень вероятности.

— Бля… — повторно выдал Владислав. В окружающей его заднице только что появился охрененный геморрой.

У него есть доступ к одной из самых могущественных сил во Вселенной, а ему надо навалять этой консервной банке так, чтобы случайно не уничтожить ее полностью. Да еще заставить признать при этом поражение. Иначе он рискует застрять в этом белом филиале Матрицы навечно.

Дорогой Создатель! А можно меня отправить в какой-нибудь мрачный мирок темных душ, где бесконечные боль, страдания и перерождения? Мне кажется, там будет попроще, чем здесь.

Думай, голова. И вы тоже думайте!

Последняя фраза касалась внутренних тараканов, которые спешно собирали манатки, планируя сваливать из обреченной черепушки. «Псих какой-то», подумали тараканы, но были тут же скручены воображаемыми тентаклями, и отправлены в отдел творческой фантазии на добровольно-принудительной основе. Режим чрезвычайной ситуации, Родина в опасности и всё такое.

Возросшие мыслительные мощности тут же указали на очевидное слабое место. Статы! Он так и не повысил Характеристики! Серое вещество поспешно просчитало варианты и выдало оптимальный путь.

Статус! 45 очков в Ловкость!

Внимание!

Достигнуто значение Ловкости в 100 единиц! Выберите улучшение:

— Кошачья гибкость (пассив).

— Усиленная улучшенная координация (пассив).

— Сверхзвуковой чпок-чпок (видовое)

Бля… ну вот просто… бля. Даже не хочу открывать описание этой ереси. Неназываемый, ты чем думал, когда составлял название? Головкой? Очень на то похоже. Но смотреть придется, ведь одно только слово «сверхзвуковой» обещает очень интересную способность. Ладно, собрались с духом. Система, удиви.

Сверхзвуковой чпок-чпок — активная видовая способность инкубов. Когда надо быстро сделать дело. Мгновенный двукратный прирост Ловкости. Активация: мгновенная, по желанию. Цель: на себя. Длительность: 1.2 секунд (0.01 Секунды * Сила Мысли) Откат: 5 секунд. Внимание: способность не рекомендуется использовать молодым неопытным инкубам из-за запредельной нагрузки на нервную и опорно-двигательную системы. Желательно наличие регенерирующих способностей или укрепленного тела. Рекомендуемое соотношение показателей Живучести и Восприятия к повышенной Ловкости: 1:1:2.

Беру свои слова назад, даже головка бога имеет прекрасные умственные способности. На тот случай, если меня слышат, поясняю, что это благодарственный комплимент. Да, название сомнительное, первичное использование даст титул скорострела. Но! С точки зрения Системы и Характеристик это секундное удвоение скорости безо всяких отрицательных эффектов, а благодаря минимальному откату способностью можно спамить регулярно. А если способность суммируется, то получаем мифические 400 единиц Ловкости для левой руки. Как говорил один кровожадный сундучок с манией нарезать все живое на мелкие кусочки: «Вкусно!»

Подтвердив выбор способности, Владислав закинул 50 очков в Силу и с нетерпением уставился на окно уведомления Системы, надеясь на аналогичный бонус.

Внимание!

Достигнуто значение Силы в 100 единиц! Выберите улучшение:

— Проникающий урон (пассив).

— Усиленная улучшенная выносливость (пассив).

— Раздевающая атака Похоти (видовое)

Вот здесь пришлось призадуматься, предварительно совершив мысленный фейспалм по поводу названия видовой способности. Усиление выносливости Влад отмел сразу, хотя Система и сделала пометку, что сочетание двух схожих способностей сделает его физически неутомимым. Хоть марафон беги на спринтерской скорости. Звучит интересно, но не так уж полезно в его текущей ситуации. Если уж совсем припрет, то он сможет взять ее за свободное очко способности. Точнее, не возьму, ибо способность в каталоге стоила аж целых 4 очка. Система, что за дисбаланс? Молчишь, ну-ну. Вернемся к делам насущным.

Проникающий урон, как он понял, давал прирост в 50 % показателя Силы при уроне проникающего типа. А это и колющие удары, и метание ножей. Интереса ради Влад сделал мысленный запрос, и да, боевой молот, у которого другая сторона оканчивается острым шипом, тоже считается. Специализированная способность с многофункциональным применением.

И на десерт, очередная способность от билда Неназываемого. Система, жги.

Раздевающая атака Похоти — активная видовая способность инкубов. Чтобы быстрее снять мешающую одежду и оставить жертву Похоти в первозданном обнаженном виде. Цель: оружие или на себя. Эффект: частичное или полное разрушение одного встречного элемента одежды ниже редкого ранга. Способность не влияет на любые виды живой плоти. Активация: автоматическая, при ударе. Откат: 10 секунд.

Хм. Гм. Мм.

Все же, надо отдать темному богу должное. Надо быть чертовым гением, помешанным на превращении игровых багов в фичи, чтобы придумать такой эффект в ясном уме и трезвой памяти, без использования стимулирующих сознание веществ. Интересно, а если он чихнет, то сможет раздеть окружающих?[2]

Но вместе с тем к способности много вопросов насчет принципа действия. Действует ли она на щиты? Вероятно, нет. А на щит-наруч? По идее это уже считается элементом одежды. Далее в тесте нуждается многослойность. Возьмем для примера сферического стражника в вакууме, одетого в кирасу, стеганку и под ними уже обычная одежда. Обычную стальную кирасу способность пробьет. А дальше? Допустим он орудует кинжалом Милосердия. На плоть атака не действует, зато прекрасно работает божественная сталь. Вывод? Обычные противники для меня становятся картонными. Но основная масса врагов у меня из числа Героев. И то, что носимая ими броня является редким артефактом, станет для меня неожиданным и неприятным сюрпризом. И против таких больше пригодится усиление проникающего урона. Не простой выбор.

Владислав задумался, прикидывая те или иные варианты, и вдобавок надолго завис над мысленной картинкой расправы над группой героинь, на которых одежда в буквальном смысле разрывалась в клочья. Эта задумчивость и сыграла с ним злую шутку.

Он внезапно почувствовал, как над ним нависла нешуточная угроза, словно он маленький муравей, а над ним только что появилась нога слона. Причем этот представитель класса гигантов имел целенаправленное намерение его растоптать.

— Зафиксировано присутствие Божественного Наблюдателя, — произнес безжизненный голос голема, объясняя природу угрозы.

— СТРАЖНИК!!! — прогремел над окружающим пространством строгий мужской голос, почему-то вызвавший ассоциации с тоном судьи, который громогласно требует порядка. Вот только к этому эффекту прибавилось такое колоссальное давление, словно на Влада обрушилась целая гора с вердиктом «виновен». Да какое словно, его действительно зажало как в тисках!

— ПОЧЕМУ ОН ЕЩЕ ЖИВ?!! — поинтересовался Наблюдатель от Комиссии.

— Нет причины для атаки, — последовал тот же ответ, что был озвучен Владиславу.

— ТУПАЯ КУКЛА!!! — продолжил бесноваться бог.

Но голем никак не отреагировал на оскорбление.

— Ладно, — сбавил тон наблюдатель. — Будет тебе причина.

Мало ему было полной обездвиженности, так как еще на макушке появилось очень жгущее ощущение, будто какая-то малолетняя сволочь решила поджарить муравья через лупу, и он выступает в роли этого несчастного насекомого.

— Ты вообще кто? — хрипя, выдавил Владислав. Говорить оказалось трудно, слова будто пробивались через огромное давление.

— МОЛЧАТЬ!!! — прогремел божественный голос.

Внимание!

Вы находитесь под действием божественной способности «Тишина».

Время действия — 5 минут.

— !!! — раскрыл рот Влад, но не смог проронить ни малейшего звука.

— Мое имя — Закон! Подсудимый-демон, я буду судить тебя!

Эта божественная сучность точно уху ела. С каких боги могут так прямо влезать в дела смертных? Повторный сигнал СОС! Лиэнь! Мют! Альфа! Омега! Тут вашего подопечного вот-вот отправят без суда и следствия на электрический стул!

Ладно, есть поправка. Суд будет, но судья тип явно несправедливый и коррумпированный.

— ТИШИНА!!!

Словно в подтверждение возникшего мысленного образа раздался оглушающий стук судейского молотка, эхо от удара еще долго бродило по его опустошенному сознанию. Даже внутренние тараканы дисциплинированно расселись по зрительским рядам и тихо жевали попкорн. Сволочи.

— Чую. Чую преступника! Признается виновным в изнасиловании!

ЧО?!

— Приговор — смерть! Переходим к следующему делу! Чую! Чую смертный грех! Я признаю подсудимого виновным в сексуальных контактах с маленькими девочками!

Какими еще маленькими девочками?! Боженька, ты там что, курил конфискованные вещества?!

Стоп. Тут тараканы услужливо подсказывают, о ком может идти речь.

Так вот. Протестую! Эта маленькая девочка на самом деле является ст…

«Кхм», — раздался в его голове предостерегающий кашель.

Да-да, прости, но вас по-другому не дозовешься. И раз уж явилась, может скажешь что-нибудь в мое оправдание?!

«Не виновата я, он сам пришел».

Слышь, мелкая, если я тут сдохну, то обещаю, что приложу все усилия, чтобы стать астробацилой и разнести по Вселенной божественный грипп.

«Самому не стыдно так ошибаться с бактериями и вирусами?»

Стыдно. Ладно, Мют, а если серьезно?

«Прости. Но мы правда сильно ограничены».

Ощущение слабой улыбки, от которой, тем не менее, становится легче дышать, да и ситуация в целом становится не таким уж зубастым и пушистым песцом.

Спасибо и на этом, как говорится.

— Приговор — смертная казнь! Решение окончательное и обжалованию не подлежит! — тем огласил вердикт Закон. — Стражник! Привести приговор в исполнение!

— Есть, — глухо отвечает голем и гигантская стальная фигура плавно приходит в движение.

Вот только божественное давление никуда не делось, младший бог остался понаблюдать за неминуемой казнью обездвиженного преступника.

Это ты зря, чувак. Если ты не свалишь отсюда сейчас же, то мне покажется, что это уже слишком наглое вмешательство бессмертной сущности в дела смертных вообще, и судебный поединок в частности. Я тебя запомню. Я найду твой храм, твоих жрецов. И поубиваю всех твоих последователей.

Божественная аура на мгновение дрогнула. Но не исчезла.

Видимо самоуверенный бог решил, что мне никак не избежать смерти. Ладно, пускаем в дело тяжелую артиллерию. Заметка на будущее — наябедничать своей женской половинке. А она у нас начинающая Убийца Богов. Думаю, даже Древние не будут против, если кое-кому пропишут воспитательную клизму.

— СТРАЖНИК! УБЕЙ УЖЕ ЭТУ ТВАРЬ!

Подошедший совсем близко голем поднимает руку и заносит дубинку для удара.

Мысли, словно в замедленной съемке, текут плавно и неторопливо. Подведем неутешительные итоги. Сперва божественным хреном ударили по правой щеке, а потом по левой. А сейчас нагнули раком и зафиксировали, чтобы убить наверняка. Вывод?

Вот теперь я зол окончательно.

Стражник внезапно замирает и раздается противный механический скрежет, когда голем пытается совершить последующее движение. Но ему не хватает Силы. Мысленный приказ и стальное тело гиганта подлетает вверх с огромным ускорением.

— Э?.. — недоуменно произносит божественный зритель.

Не понимает. Его проблемы.

Из носа и ушей текут ручейки крови. Все-таки заимствованная сила остается инородной для его тела, которое не способно выдерживать подобные физические и ментальные нагрузки. Пока у него есть несколько секунд, надо разобраться с этой раздражающей божественной аурой. Что у него есть в арсенале? Холодный разум быстро подсказывает подходящий вариант.

На секунду Владислава окутывает белое сияние, и он снова обретает способность свободно двигаться.

— Как?

Каком кверху. Он делает шаг назад и перед ним с грохотом приземляется стальная тушка голема. Впрочем, даже падения с огромной высоты было недостаточно, чтобы нанести этому телу серьезные повреждения. И поэтому в не успевшую подняться голову втыкается кинжал, пригвождая ее к земле. К сожалению, тонкое лезвие не свая, которую забивают в фундамент, поэтому вскоре механический страж начинает подниматься на ноги. Этого времени вполне достаточно, чтобы прогнать по телу еще одну волну энергии, исцеляя его. Еще один ментальный удар. Стальное колено, на которое тот опирался, с оглушительным хрустом сжимается в безобразный комок металла. Владислав морщится, чувствуя на губах собственную кровь, и снова запускает регенерацию. Удар. Регенерация. Еще раз и вот он подошел к своему пределу. Да, у него бессмертное тело, которое можно обновлять до бесконечности. Но сейчас нагрузка идет больше психическая, да такой силы, что он с трудом удерживает себя в сознании, перед глазами все расплывается. Намек на то, что в будущем такие фокусы надо использовать, только если совсем припрет.

— Я выиграл? — хочет спросить Владислав у покореженной груды металла, в которую превратился голем. Но не может, рот все еще заклеен Тишиной. Системы, сколько там до снятия? Минута? Хорошо, спасибо. А можно еще иконку с таймером на периферию сознания? Ух ты, оказывается можно. А остальные? Спасибо, это очень удобно.

— Я выиграл? — повторяет вопрос Влад, когда время истекло.

— НЕТ!!! — раздается божественный крик. — Ты грязный демон! Я не позволю тебе вырваться на свободу! Стражник! Именем Системы, я приказываю тебе — активируй самоуничтожение!

— Принято, — отвечает синтетический голос. — Это тело самоуничтожиться через 3…

Не так быстро. Слова о Системе мне кое-что напомнили. А благодаря Холодной Ярости, которая разогнала Силу Мысли до умопомрачительных величин, Влад быстро осознал, что был идиотом, а правильный ответ все это время лежал у него под носом. А если точнее, в Статусе.

— 2…

Владислав делает шаг вперед и прикасается к телу голема рукой.

— 1…

- [Айдидикьюди].

Реальность возвращалась медленно. Сперва белое пространство мигнуло, словно в нем выключили свет, а затем начало осыпаться белыми хлопьями, а в проемах зияли стены домов подворотни, в которой они были изначально.

Влад огляделся, но кроме него и груды металлолома, больше никого не было. Два бандита, как их там, Фил и Мик, видимо пришли в себя и смылись. Также пропало ощущение божественного присутствия.

Итого, добро пожаловать обратно в паршивую реальность. Он вздохнул и провел рукой по лицу, вытирая кровь. Еще одна волна энергии пробежалась по телу, восстанавливая оптимальное физическое состояние. На несколько часов его хватит. А вот потом нужно будет поспать.

Взгляд на голема, секундные раздумья, стоит ли оставаться рядом с ним, когда действие античита закончится. Нет, нафиг дополнительный геморрой, ему бы с текущими делами разобраться. Он быстрым шагом пошел дальше и вскоре вышел на пешеходную часть.

Здесь его ждало первое разочарование. Пока он разбирался с внезапно возникшими препятствиями, след маны от револьвера успел рассеяться.

Так, как там говорила эта блондинка? Если пойти дальше на север, то он попадет на территорию этой буйной черешни. Или вишни? Неважно. А дальше дело техники — найти первого попавшегося члена банды и заставить отвести к боссу. Вернуть револьвер. Примечание — постараться не получить пулю в лоб из этого самого револьвера, иначе даже регенерация не спасет. Похоже на план? Отлично, действуем.

— Наивный чукотский юноша, — пробормотал под нос Владислав, второй час нарезая круги по району. — Куда все делись?

Все преступные элементы как под землю провалились. Подумав, что в каком-то смысле так и есть, он попытался пристать к прохожим. Люди сперва замирали, увидев очень красивую кошкодевушку, затем слышали имя «Черри Шерри» и любой интерес к бедам и печалям таинственной прекрасной незнакомки тут же испарялся. Он даже попытал удачу в парочке подворотен, но как назло, никаких грабителей там не нашлось.

— Вот уж не думал, что это такая проблема — влипнуть в проблемы, — вздохнул Владислав. В животе согласно заурчало. Пришлось вспомнить, где он видел уличные лотки, и топать туда. Купив пирожок, он тут же принялся его хомячить. А затем еще один. И еще…

— Что-то не так? — полюбопытствовал он, когда торговка пирожками начала на него странно коситься. Да, более странно, чем когда люди видят перед собой сногсшибательную красотку.

— Милочка, тебе плохо не будет? Это уже десятый.

— Правда? — искренне удивился Влад, обнаружив в руках совершенно пустой пакет. Изнутри тушки снова раздался сигнал к кормлению. А ведь верно, даже в Обители Добра он ел за троих.

— Таким обжорам надо топать к Реми, — усмехнулась грузная женщина. — Он кормит много и вкусно.

— А это где? — заинтересовался он.

— В центральном районе, — она махнула рукой, указывая направление. — Иди отсюда три квартала прямо, потом сверни направо, квартал прямо и налево.

— Три прямо, направо, прямо, налево, — повторил Влад и благодарно улыбнулся. — Спасибо.

На этот раз женщину проняло, и инкуб, довольный собой, проследовал в указанном направлении.

— Ох, туда же иногда захаживает она, — опомнилась торговка, когда его и след простыл. — Ну, думаю, обойдется. Главное, девочка отсюда ушла, а то не дай Создатель Шерри попадется.

— Хм, — издал задумчивый звук Владислав, когда нашел искомое заведение, оказавшееся шикарным рестораном, занимавшим отдельный трехэтажный дом. — Ну да, мне же не говорили, что это будет дешево.

Он толкнул двери и к нему тут же подскочила симпатичная кошкодевушка в костюме зайчика из известного журнала. Или это уже будет костюм кошкодевушки? Кошкодевушка в костюме кошкодевушки?

— Добро пожаловать, — начала она с дежурной улыбкой, но затем пригляделась к гостье повнимательней, и зависла. Пользуясь случаем, Владислав окинул ее взглядом сверху вниз. А заведению стоит дать плюсик за адекватность, ибо девица бегала не на каблуках-шпильках, а вполне удобных туфельках на плоской подошве.

— Столик на одного, — сказал он и огляделся, выбирая место. Удивительно, но народу было немного, лишь в центре зала веселилась какая-то компания.

— Простите, госпожа, — опомнилась администратор. — Но первый этаж зарезервирован. Подойдет второй этаж?

— Вполне… — начал было Владислав, но тут кошачье ушко имплантата дернулось, уловив знакомый голос. — Отмена.

— Госпожа?

Но Владислав уже не слушал, двинувшись вперед. С каждым шагом веселящиеся голоса затихали, и все больше удивленных глаз смотрело на прекрасную незнакомку. А он эффектным жестом поднял руку и за ним по воздуху послушно поплыл стул. Влад дошел до центрального стола, где во главе сидела симпатичная блондинка, и, не оглядываясь, уселся на приземлившееся точно под ним сиденье.

— Привет, Кристи, — улыбнулся Владислав самой доброй и приятной улыбкой, на которую только был способен. Видимо получилось не очень, раз Мик судорожно закашлял, подавившись куском.

— Привет. Интересный фокус, — натянуто улыбнулась в ответ блондинка.

— Я еще не так умею, — похвастал Владислав и едва слышно произнес. — [Трейс он].

Присутствующие, а это больше десятка парней, дружно вздрогнули, когда в руке незнакомки появился кинжал. А он подцепил лезвием кусочек мяса со стола и отправил в рот.

— А торговка не врала, — пробормотал он, блаженно жмурясь. — Действительно вкусно.

— Эй, Кристи, что это за баба?

— Кошка….

— Красивая…

Владислав закатил глаза. Всё удовольствие от еды пропало из-за подобной компании.

Но прежде чем он начал устраивать репрессии, позади него раздался писклявый голос:

— Что здесь происходит?

Пришлось обернуться. Взгляду Владислава предстала крыса. Огромная серая крыса, ростом около метра, стоящая на задних лапах. И судя по тому, что одета она была в фартук и поварской колпак, это сказка не про учителя черепашек-мутантов, а про то, что готовить может каждый. Крысолюд забавно повел усами, принюхиваясь, и посмотрел на блондинку:

— Кристи, ты ведь не притащила сюда свои проблемы?

— Нет-нет, Реми, ты что! — тут же замахала руками блондинка. Занятно, но шеф-повар пугал ее куда больше, чем Владислав. — Мы просто разговариваем.

— Хорошо, — кивнул Реми и перевел взгляд на Владислава. — Тогда что желает клиент?

А вот это внезапный, но очень актуальный вопрос. Влад окинул взглядом содержимое столов. В основном разнообразный алкоголь и закуски. Выглядит вкусно, но ему на один зуб.

— А давайте что-нибудь из фирменного, где побольше порция, — сделал он неопределенный запрос, чем вызвал неоднозначную реакцию ахов и вздохов окружающих.

— Хорошо, — хитро прищурился шеф-повар и исчез, причем в буквальном смысле. Оставалось только гадать, это он такой быстрый, что сотни очков Восприятия не хватает, чтобы его отследить. Или это у него способность такая, из разряда «а у вас плита горит».

— А теперь вернемся к нашим баранам, — сказал Влад, поворачиваясь обратно к блондинке. И лишь удивленно моргнул, когда перед ним возник огромный дымящийся чан, из которого пахло чем-то одуряющее вкусным. Серьезно, от одного только запаха рот начал заполняться слюной.

— Время пошло, — заявил появившийся рядом шеф-повар, ставя на стол небольшие песочные часы.

— Эм… — не понял Владислав. — Кто-нибудь объяснит, что происходит?

— Фирменное блюдо от шеф-повара надо съесть за отведенное время, тогда оно бесплатное. Иначе придется платить полную стоимость, — вздохнув, пояснила Кристи.

— А именно?

— Уважаемый клиент просил порцию побольше, — посмеиваясь, заметил крысолюд. — Так что пятьдесят золотых.

— Оу, — только и произнес Владислав и заглянул в чан, который доверху был завален дымящими кусками мяса. Очевидно, разговор придется отложить. Вооружившись столовыми приборами, он откусил кусочек на пробу и замер.

— Что это с ней? — обеспокоенно спросил один из зрителей, когда прошло несколько секунд, а кошкодевушка так и застыла без движения.

— Вкуснятина! — внезапно ожил Владислав и резво заработал челюстями, не обращая внимания ни на что другое.

Через несколько минут, когда часы уже начали подходить к своему лимиту, чан был полностью опустошен, а Влад подхватил чью-то кружку и поспешно запил съеденное.

— Это было вкусно, — облизнулся он. — Спасибо за еду. А?

Удивленное восклицание было посвящено окружавшей его тишине и пустоте. Обернувшись, он удостоверился, что зрители, в том числе и блондинка, шустро испарились.

— Зараза! — вскочил он из-за стола, но не успел сделать шаг, как рухнул на пол, споткнувшись обо что-то. Преградой оказался длинный крысиный хвост, который обернулся вокруг его ног.

— Уважаемый клиент, — шеф-повар невозмутимо водил когтем по лезвию огромного мясницкого тесака, проверяя его остроту. — А заплатить?

— А? Я же съел фирменное блюдо полностью! — возмутился Влад.

— Это верно, — покивал крысолюд, не отрываясь от своего занятия. — А за ваших друзей?

— Э?

— Как я только что видел, вы разделили трапезу, — коготь указал на выпитую кружку. — Значит, вам и платить, как последнему из гостей.

— … Сколько?

— Учитывая все заказанное, — Реми обвел взглядом заказанную еду. — Около десяти золотых.

Фух. Не так уж и много.

— Но…

Как мне не нравится это многозначительное «но»!

— Кристи клятвенно обещала оплатить сегодня и старые долги.

— Сколько?..

— Девяносто шесть золотых.

— …

Подстава. Чистая подстава. Найду и выебу эту махинаторшу во все дыры. И плевать на титулы со способностями.

Так, голова, ты питательные вещества получила? А теперь думай.

Вариант один. Начать объяснять ситуацию и выйти из ситуации из минимальными финансовыми потерями. Потребуется куча времени, за которое Кристи сбежит в самую глубокую нору, которую еще надо найти.

Вариант два. Заплатить. Это будут почти все деньги, которые у него имеются. Взамен он сэкономит время и может успеть поймать блондинку и вытрясти из нее честно нажитое золото. А может и не успеть.

Вариант три. Нет, даже не думай, намекает мне сжавшее булки шестое чувство. Этот скромный шеф-повар еще круче канализационной крысы-ниндзя и уделает его одним хвостом, это ясно даже без Оценки.

Вариант четыре? Взгляд зацепился за начищенный мясницкий тесак и по ассоциативной цепочке подал одну идею.

— Одну минуту, — сказал Владислав и прикрыл глаза, уходя в астрал. Там он быстро провел необходимые манипуляции и вернулся обратно. — Так, как насчет отдать натурой?

— Ох, — было хорошо заметно, как предложение обескуражило крысолюда, тот даже устало прикрыл морду лапой. — Ну что за молодежь пошла. Такая юная и красивая кошечка, а сразу предлагает такое старому крысу…

Такое это какое? Почему мне кажется, что меня как-то не так поняли?

— Ладно, раз денег нет, помоешь посуду недельку-другую, — вздохнув, решил Реми. — И не беспокойся, не нужно мне твое тело. Хотя, с твоей внешностью официанткой на чаевых ты больше заработаешь…

— А! — дошло до парня. — Стоп-стоп-стоп! Отставить разврат и гомофилию! Я про другое!

— А?

- [Трейс он]. Вот.

Удивленный шеф-повар пристально изучил поварской нож, который ему вручил Владислав.

— А еще есть? — прищурился зверолюд, опробовав лезвие на остроту.

— Возможно, — улыбнулся Влад в ответ. — Мне бы не помешало местонахождение блондинки.

— Вот чего не знаю… — развел лапами крысолюд. — Но за пять таких ножей готов полностью простить долг Кристи.

— Идет, — согласился Владислав, чем вызвал у Реми удивленный выдох. Да, он догадывался, что хитрый крысолюд задрал цену до небес, и даже парочка подобных ножей стоила гораздо больше. Но ему это ничего не стоило, плюс интуиция подсказывала, что подобное вложение средств себя обязательно оправдает. Так что спустя пять фраз-активаторов Владислав оставил шеф-повара разглядывать неожиданно свалившуюся на него коллекцию колюще-режущих предметов и выскочил на улицу.

Конечно, цели уже и след простыл. Зато он заметил парня, который пялился на него чересчур открыто. Влад прищурился, покопался в памяти и вспомнил, что видел его физиономию в празднующей группе блондинки. Очевидно, это понял и парень, который стремительно побледнел и бросился прочь.

— Не уйдешь, — хмыкнул Влад, бросаясь в погоню.

На стороне бегуна было знание города, на его стороне — куда более высокие характеристики и безграничная выносливость. Спустя несколько минут бега парень начал выдыхаться, а Влад заметно сократил дистанцию, но тут они оказались в уже знакомом переулке. Голема уже не было, но тут чувствительные ушки уловили скрежет металла, и он невольно оглянулся на звук. Гигантское стальное тело сжалось в углу, поджав покореженные колени к груди, как испуганный ребенок.

Не обращать внимания. Продолжать погоню. Поймать парня и выбить из него адрес Кристи. Казнить блондинку через сну-сну. Вернуть револьвер. Найти Темного Лорда. И далее по течению этой чертовой жизни в мире меча и магии. Всё понял? У тебя уйма проблем, не надо влезать затычкой в еще одну, которая никак тебя не касается. Слышишь?

— Эй, — произнес Владислав, останавливаясь напротив Стражника-209. — Ты в порядке?

Тьфу блин, неизлечимый случай шила добра и альтруизма в заднице.

— Ты… — после долгого молчания произнес синтетический голос. — Я тебя знаю? Видел где-то? Не помню… Девушка с кошачьими ушками… я бы такую красавицу запомнил.

— Так… — нахмурился Влад. Это ж-ж-ж неспроста. — А что ты последнее помнишь?

— Мы стояли в оцеплении, — тут же оживился голос. — Паршивый выдался день, откуда-то вылезли провокаторы, и начались столкновения. Кое-как выстояли, но тут в толпу врезался грузовик. И вот что странно — у него было пустое водительское сиденье. А потом я очнулся тут, в этом грязном переулке. И я… мое тело… что со мной?! Что происходит?! Что значит «Связь с Системой потеряна»?!

Ох ты блин. Теперь от этого бардака не отвертеться, потому что это целиком и полностью его вина и ответственность. Охренеть не встать.

— Так, боец, успокойся. Все хорошо. Будет. Как тебя зовут? — вздохнув, спросил Владислав.

— Рядовой 209 отряда по подавлению беспорядков МВД, Александр Картошкин.

— Владислав Романов, очень приятно, — представился в ответ Влад.

— …

— Да, я парень. Проблемы, боец?

— … Никак нет.

— Отлично. Я задам тебе несколько вопросов, чтобы оценить твой уровень.

— Уровень?

— Увидишь. Возраст?

— 20 лет.

— Где родился?

— Город Ростов-на-Дону, Российская Федерация.

— Образование?

— Неполное среднее.

— Служил?

— Так точно.

— Вредные привычки?

— Никак нет.

— Семья?

— …

— Ясненько, — пробормотал Владислав, делая предварительные выводы. — Попробуем так. Смотрел старый фильм «Робокоп»?

— Ага?

— А всякие романы про попаданцев в магические миры читал?

— Ага… а… оу… — видимо до него начало что-то доходить.

— В общем, как твою ситуацию вижу я. Во-первых, поздравляю и сочувствую — ты умер. Во-вторых, тебе очень не повезло или повезло, смотря как посмотреть, и твою душу решили засунуть в техномагический вариант робота-полицейского. Надо сказать, прототип вышел удачным. Кстати, замри, — он подошел ближе и выдернул из головы голема свой кинжал.

— А кто это так со мной? — поинтересовался Александр, приподняв искореженные конечности.

— Я, — спокойно сообщил Влад, убирая оружие в скрытые ножны.

— А?!

— Погоди, как раз переходил к части три. Так вот, не знаю, сколько ты «существовал» в этой роли, но несколько часов назад Стражник-209, это ты, столкнулся с моей персоной. И из-за одной божественной сучности нам пришлось сразиться в судебном поединке. Я победил. Кстати, скажи «спасибо».

— Спасибо?! — искренне возмутился издевке переломанный голем.

— Пожалуйста, — усмехнулся Влад. — Потому что эта самая сучность приказала тебе самоуничтожиться.

— …

— И если бы не одна моя способность, то твоя душа отправилась на перерождение, а я бы навечно застрял в Матрице. А так именно из-за способности нарушилась связь с Системой, а твоя душа и личность пробудились. Еще раз «пожалуйста», что жив, цел, голем.

— Ага, голем, сука, — пробурчал Александр, поскрипев стальными плечами.

— Вот видишь, уже огрызаешься, значит не так всё печально, — улыбнулся Влад и тут же посерьезнел. — Я пока что вижу два варианта развития событий. Первый — я тащу твою стальную тушку до офиса этой твоей Стражи и сдаю на ручки начальству. Они чешут репы и долго думают, что с тобой делать. Если повезет — починят и останешься при своей личности. Будешь нести службу, пока не покроешься ржавчиной. Может быть не повезет и тебя сотрут повторно.

— …

— Второй вариант. Пойти со мной. Искренне не рекомендую. Почему? Потому что в этом мире я так называемая темная сторона, демоническая оппозиция, исчадие ада и так далее. Против меня весь светлый пантеон богов, потому что я претендент на трон Короля Демонов. Соответственно на меня объявили охоту местные герои, и поэтому я таскаю эти кошачьи ушки для маскировки. А еще я посеял револьвер и как раз направлялся наводить шорох среди местных бандитов, чтобы его вернуть.

— Бандитов… то есть тебе предстоит рейд?

— Ну… — задумался Владислав, — вроде того.

— Я с тобой.

— А?

— Тебе пригодится напарник.

— … - Влад красноречиво поглядел на этого идейного стража правопорядка, но видимо взгляд не произвел на него никакого впечатления, и пришлось пояснять словами. — И как ты мне собрался помогать в твоем текущем состоянии?

— …

— Встретились два одиночества, у одного шило альтруизма, у второго прошивка долга, — пробормотал под нос Владислав. — Ладно, давай по порядку. Это мир Системы. Уровни, Характеристики, и все такое. Знакомо?

Голем кивнул, на секунду замер и издал отчетливое русское «Бля».

— Что еще?

— Да так… я следил за творчеством одного автора, где описывались похождения в мире Системы. А там как раз прода вышла. Теперь не узнаю, чем книга закончилась. Обидно.

Пришлось захлопнуть рот, чтобы не высказаться матом по поводу подобных страданий. У каждого свои увлечения и соответственно тараканы в голове.

— Скажи Статус, — вернулся к теме Влад. — Появилось окно?

— Статус, — произнес Александр. — Ух ты!

— Можешь переслать мне?

— А как… хотя погоди, кажется знаю.

Секунду спустя Владислав изучал очень любопытное полотно текста.

Имя: АлександрКартошкин

Уровень: 100 (неисправно)

Класс: Страж Вечности

Характеристики (фиксированы, неисправно):

Сила: 100

Ловкость: 100

Восприятие: 100

Живучесть: 100

Сила мысли: 100

Свободные Очки Характеристик: 500 (неисправно)

Способности (фиксированы, неисправно):

Стальное тело (легенд)

Един с Системой (божеств, неисправна)

Свободные Очки Способностей: 20 (неисправно)

Навыки (фиксированы, неисправно):

Владение булавой: 31 ур (мастер)

Владение щитом: 31 ур (мастер)

И везде, где была надпись «неисправно», буквы дергались и менялись, словно Систему продолжало активно глючить.

— Ты себя нормально чувствуешь? — на всякий случай уточнил Владислав, глядя, как показатель уровня колеблется в случайных пределах от 1 до 100. Соответственно колебались и очки характеристик и способностей, причем прямой зависимости не было, в один момент мог быть какой-нибудь 20 уровень, 435 очков Характеристик и 13 очков Способностей. А беспокойство было связано с неприятным случаем из прошлого, когда Система задумала поиграть в Шредингера, и он чуть не стал мертвым котиком.

— Ничего необычного, если не считать необычной саму ситуацию, — откликнулся Александр.

— Ясно, что ничего не ясно, — вздохнул Влад, задумчиво почесав макушку. Теоретически ясно, как можно восстановить искусственное тело — вкачиваем свободные очки в Живучесть и надеемся, что в каталоге есть аналог регенерации для искусственных существ. Это вообще как? Кристаллизация? Восстановление? Ремонт?

Так, хватит забегать вперед паровоза. Проблема была в потенциальном повторении эксперимента и тогда Александр быстро сыграет в ящик.

— Да, не трогай пока ничего, — на всякий случай предупредил его Влад.

— Совсем ничего?

— Если не хочешь, чтобы Система открыла сезон охоты на новоявленный баг — совсем ничего. Хотя… — от открытия Статуса ничего не было. — Скинь описание класса.

Страж Вечности — прототип класса земля-земля, разработанный Черный Кузнецом для миров Системы.

— Мне кажется, или описание класса звучит не так, как надо? — поинтересовался Александр.

— Не кажется, — вздохнул Владислав, испытывая желание приложить руку к лицу от такого количества невероятных совпадений. Опять Черный Кузнец, опять прототип, опять куча странностей. Самым занятным было отсутствие положенных классовых способностей, возможно из-за сбитого уровня, возможно из-за неисправности Системы.

Господа небожители из числа симпатизирующих моей упругой, но несчастной заднице, а можно совет, что делать? Или как там связаться с Системным администратором?

— И тишина была ему ответом…

— А?

— Да так, пытался наладить связь с космосом.

— Ты и это можешь?!

— … В каком-то смысле да, — после задумчивой паузы ответил Влад, осознав, что у космоса есть воплощение и он с ней знаком и даже осуществлял близкие контакты. Или не очень близкие? Так, неважно. — Но вообще я пытался связаться с богами, которые вроде за меня.

— А почему «вроде»?

— Потому что чаще всего они сидят, жрут попкорн и ржут, наблюдая за «крысиными бегами» смертных.

— Вот уж не думал, что этот термин подходит к миру меча и магии, дополненному Системой, — сделал Александр неожиданное замечание, чем вызвал у Влада заинтересованный взгляд.

— Интересная мысль для того, кто закончил девять классов, — усмехнулся он.

— Да я так… — смутился парень. — Когда ждешь проду, и не такое начнешь читать.

— Ладно, это все лирика, надо что-то делать, — Влад окинул голема внимательным взглядом и мысленно выписал прошлому себе подзатыльник за чрезмерные старания. Одна нога стального гиганта была смята в шарообразный комок, тело погнуто и сплющено в нескольких местах, конечности раздроблены. Будь тот человеком, повреждения были бы несовместимыми с жизнью. Между тем, на улице начинало темнеть, и в полный рост вставал вопрос о необходимости ночлега. Причем таком, где принимают с экзотическим домашним животным, которым выступает бывший стражник города. Или наоборот, место стоянки механических стражей, и можно ли туда экзотическому питомцу в виде кошкодевушки, которая на самом деле парень, демон и темный лорд.

В любом случае, до места еще нужно добраться.

— Я так понимаю, можешь только ползти? — уточнил он.

— Угу…

— И знаний о городе у тебя никаких?

— Хм… — издал задумчивый звук Александр. — Не знаю… не уверен?

— Адрес ресторана «У Реми»? — наугад поинтересовался Владислав.

— Крысоловная улица, дом 18, - тут же выдал стражник и сам себе удивился. — Это как?

— Окей, Гугл, — усмехнулся Владислав открывшейся возможности. — Адрес Черри Шерри?

— Адрес не найден, — отрапортовал голем.

— Ну да, конечно. Адрес Кристи?

— Найдено 312 адресов.

— Хм. Поиск в найденном — адрес Фила и Мика?

— Есть 1 полное совпадение.

— Далеко?

— Не очень. А это вообще кто?

— Группа лиц сомнительного характера, которые могут вывести на месторасположение бандитов, у которых мой револьвер. А теперь не отвлекай.

Влад подошел к голему, взялся за его конечность правой рукой и потянул на себя для пробы. Александр издал удивленный звук, когда парень, выглядящий как очень красивая, но хрупкая кошкодевушка, спокойно запрокинул трехметровую стальную громадину к себе на плечо.

— Хм… — издал задумчивый звук Владислав, оценивая ощущения. — Можешь вытянуться вдоль, как длинная шпала? Ага, отлично, так удобнее. Ну пошли…

— Но как…

— Потом.

— А ты не привлечешь внимание?

— Ты будешь удивлен, — хмыкнул Влад, делая шаг вперед.

Всю дорогу голем молчал, лишь изредка давая указания типа «здесь налево», пока они не остановились перед небольшим двухэтажным домиком.

— Фух… — Владислав с большим наслаждением опустил свою ношу на землю. Хотелось конечно бросить, но была вероятность, что грохот падения привлечет повышенное внимание, а бегать не хотелось.

— Я не понимаю, — сказал Александр. — Одинокая красивая девушка тащит на себе огромного стального робота. И никто, сука, никто не почесался даже! Да, было несколько удивленных взглядов, пара шепотков, но и всё! Ни один мужик не подошел с предложением помочь! Это что за место такое?!

— Добро пожаловать в Город Героев, — усмехнулся Владислав, вытирая липкий соленый пот с лица. — Место, куда обычно попадают все местные попаданцы, избранные богов и прочие «герои». И это еще цветочки. Будет время, расскажу о ягодках. А теперь подожди тут. Никуда не уходи.

— Очень смешно.

— И не уползай.

— Ха-ха-ха, — издал голем синтетический смешок, наблюдая, как Влад без стука заходит в дом.

Александр не очень понимал, за счет чего он вообще воспринимает окружающий мир, но сейчас его восприятия хватило, чтобы прекрасно расслышать все происходящее в доме. Вот раздаются шаги Владислава по скрипящему полу, он заходит в какую-то комнату. Женские и мужские крики, звуки борьбы и ударов. Звон разбившегося о чью-то голову горшка с цветами, грохот разломанных стульев. Тишина. Какие-то неясные звуки, происхождение которых он не может разобрать. Снова звук шагов и вскоре из дверного проема показался Владислав.

— У тебя голова в земле, — заметил Александр максимально невозмутимым голосом.

— Скажи мне того, чего я не знаю, — фыркнул тот в ответ.

— Цветок в волосах смотрится очень мило.

— Вот этого я не знал, — вздохнул Влад, решая сложную инженерную задачу по затаскиванию голема в дом.

Спустя какое-то время задача была успешно решена при помощи старого доброго русского мата и пары кубометров кислорода, который Влад извел на ругань, пока не догадался затащить голема волоком.

Комната, если судить по разломанной мебели и общему хаосу, была чем-то средним между гостиной и столовой. В ней Александр увидел валяющихся без сознания двух здоровяков бандитской наружности, связанных их собственной одеждой и яростно пучащую глаза симпатичную блондинку, которая была обмотана веревкой по рукам и ногам и даже снабжена кляпом.

— Александр, попаданец в тело голема-стражника 209, - представил их друг другу Владислав. — Фил, Мик, Кристи. Бандитское трио, которое промышляет разводом вновь прибывших попаданцев. Вы пока знакомьтесь, а я скоро вернусь.

Оставшись наедине, Кристи и Александр оказались в атмосфере неловкой тишины.

— Эм… — попробовал завязать разговор парень. — Привет.

Кристи что-то невнятно промычала, вероятно выражая мнение об умственных способностях ходячего металлолома. Тут до него дошло, что блондинка не могла разговаривать из-за кляпа, а бывший стражник банально не знал что еще сказать.

— А ты красивая, — ляпнул он невпопад первое, что пришло ему в голову.

Девушка аж замерла от неожиданности комплимента, перестав мычать и извиваться. Конечно, доброе слово и кошке приятно, но ведь не в подобной обстановке!

Спустя где-то полчаса, показавшиеся им вечностью, вернулся Владислав, который успел обыскать дом и избавиться от лишней растительности в волосах. С собой он принес дополнительные мотки веревки, которой перевязал братьев, всунул им по кляпу, а затем при помощи пары сотрясающих пощечин правой привел их в чувство.

— Так, гаврики, — произнес Владислав, опускаясь на единственный уцелевший стул в комнате. — Взбучку вы заслужили, ибо нехрен так подставлять. Кстати, ваш долг перед Реми я погасил.

Троица удивленно вытаращилась на него, вызвав у него саркастичную усмешку.

— А это значит, что теперь вы должны мне почти сотню золотых. И это не считая уже украденного у меня золота, которым с вами расплатился за проход один из парней Черри. Что в сумме дает внушительную сумму в две сотни золотых. Это одна из причин, почему вы еще дышите. Кстати, это напомнило мне об одном обещании, которое я должен выполнить…

И он принялся расстегивать штаны…

[1] Отсылка к Робокопу, где номер ED-209 носил один из роботов.

[2] Отсылка на мангу Волшебный Учитель Негима.