Вселенная Марка

Глава 25

Глава 25.

Я думал, что у меня в этих мирах осталась только одна проблема, но оказалось, что их целая куча.

С Эликой через портальный коммуникатор разговор не очень получился, она была занята, но обещала, если я снова куда-то удеру и её не дождусь, найти и убить. Тут я ничего сделать не мог, это семейное у них.

Для связи пришлось вживить обычный пилотский модуль, и немного доработать. После этого от модуля ничего не осталось, зато у меня появился комм на каждый день, схемами сыт не будешь. Что поделать, теперь я – не псион.

Кстати, об этом, я внимательно посмотрел на братуху, который теперь рядом со мной все время ошивался – сойдёт, здоровый, и силы у него хоть отбавляй.

- Тут, Паш, понимаешь, какое дело, - начал издалека. – У меня теперь дара нет.

Пашка недоверчиво посмотрел сначала на меня, потом на Дашу, которая отвезла очередную партию оборудования, и теперь вроде как отдыхала, а на самом деле следила, чтобы я чего такого снова не выкинул. Она утвердительно кивнула – по сути, из тех, кто остался незанятым в ритуале с участием меня и двух богов, только она, Ним и Громеш были тогда в сознании.

- Погоди, не пойму. Что, совсем нет? Я думал, как обычно, просто скрываешь, ты же скрытный сукин сын.

- Нет вообще.

- А остальные знают?

- Никто пока не знает, - попытался я его успокоить.

- Когда узнают, будет бунт, - Павел смотрел в корень проблемы. – Тебе свалить отсюда надо по-тихому, Марк. Мутантам плевать, ты им богиню дал, и они на тебя как на её тень смотрят, что ни разговор, то о Великом Урише, Иррх так вообще на тебя больше чем на Тринадцатую молится. А вот другие Уриши и все остальные, им только повод дай. Мы за тебя впишемся, не сомневайся, и отобьём, но крови прольётся столько, что кто-то утонуть может. А Ним знает?

Я кивнул.

- И что он сказал? Хотя, о чем я, он же здесь где-то болтается, вы ещё не виделись. В общем, сейчас к тебе, потом вниз, к ан Трагу, а там на Землю-ноль, а уже там что-нибудь придумаем. Давай, пошли.

- Погоди, - остановил я разошедшегося Пашку. – Пока я никуда бежать не собираюсь.

Тот с сомнением покачал головой.

- И какой у тебя план?

Я посмотрел на Дашу. Каким-то образом она на этого врача-убийцу имела влияние, он её даже побаивался, не знаю, что у них тут произошло.

- У Марка остались способности, Паша, - объяснила девушка. – Не такие, как у тебя, или даже у меня. И это мы хотим выяснить.

Вот как, уже мы. Но это даже лучше.

Выясняли мы долго, несколько часов. Все это время нас не трогали, связь мы заблокировали, а перед проходом в зал-трансформер я посадил ребят Иррха, которым что псион, что хрен собачий, все одинаково. И вообще ящеры сначала хотели, чтобы я их убил, потому что не смогли меня защитить, но потом узнали, от кого меня надо было защищать, и передумали. Но относиться стали чуть по-другому, одно дело – висюльки на шеи вешать, а другое – тактильный контакт с их обожаемой богиней, по их меркам я где-то на уровне святого находился. До тех пор, пока богиня ихняя не решит, что меня надо на кусочки порезать, тут они были единодушны в том, что Громеш поступил как сосунок, вместо того чтобы всадить мне кинжал в сердце. Психология мутантов – дело мутное и нестабильное.

Пси-линии я не видел никак, зато мог создать схему, которая их ощущала и визуализировала – причём с гораздо большим успехом, чем если бы моё пси-зрение оставалось при мне. Если успехом считать точность, а на время – забить.

Схема создавала пространственную модель, которая показывала, где я с моими невеликими силами могу пробить выставленный щит, или обойти поставленную ловушку. Или встроить в чужую схему свой крохотный кусочек. И если первые час-полтора у меня ничего не получалось, и только с подсказками Даши, которая видела и Пашкины конструкты, и мои, я учился их связывать, то потом дело пошло гораздо легче.

Сначала два центнера Громова отбросило к стене, а щит он выставил почти на пределе возможностей. И пока сидел, озадаченно мотая головой, я наблюдал, как ещё две созданные мной схемы склеивают его ладони. А после этого уже я отлетел чуть ли не к потолку, потому что с защитой дела обстояли гораздо хуже – я просто не мог заметить, когда чужая схема телепортируется прямо передо мной.

Поэтому к третьему часу я был уже четыре раза как мёртв.

Проблема была в том, что я не мог постоянно держать возле своего тела тысячи схем, которые бы отслеживали появление опасности. Первой догадалась Даша, а может быть, ей просто надоело меня лечить.

- Марк, у тебя же есть шингалу, - кивнула она на браслет. – Чего ты его не используешь?

Действительно, с чего бы это? Так что ещё два часа мы отучали змея реагировать на любое пси-воздействие, а то он даже на включение света подрывался и окутывал моё тело коконом. Под конец он уже только на что-то серьёзное растекался по коже тонкой плёнкой, которая уже, в свою очередь, служила основой для щита. И разделился на два браслета, на каждую руку.

- Красавчик, - Пашка похлопал меня по спине – для проверки, не отреагирует ли на это шингалу. Тот сдержался, но я прямо чувствовал, как ему хотелось наброситься на вероятного противника. – Теперь тебя можно к людям выпускать, а то разнылся, ядро у него отобрали. Смотри, какой мощный пацан, да ты их всех в капусту. Кстати, насчёт капусты. Нет, деньги не нужны. Хапу тебе нужен такой же, как у твоих Уришей, который магов рубит, они мне показали - вещь. Тогда вообще я буду за тебя спокоен. Да, Даш?

Девушка кивнула, и вопросительно на меня посмотрела. Ну да, про черные мечи мало кто знал, примерно столько же, как и те, кто видел, что их больше нет.

А они – были.

Чёрный клинок возник в воздухе, теперь за ним не приходилось тянуться куда-то в непонятное непространство, он был всегда рядом – на правой руке. А другой – на левой.

- Классная штука, - Павел отреагировал на мечи равнодушно, он такие в первый раз видел. – А они что, против псионов работают? Может, на мне попробуем?

Я поджал губы, посмотрел чуть вверх, словно размышляя, а может действительно стоит.

- Марк Львович! – Даша разволновалась не на шутку. – Вы с ума сошли?

- Марк и на «ты», - напомнил ей я. – А ты, Паш, лучше такое не предлагай. Я тебе потом как-нибудь расскажу, что этими штуками можно делать. По сравнению с ними хапу, который ты предлагал, так, игрушки детские.

Пашка мне поверил, как всегда.

Если гора не идёт, то летит. Не стал я злить блондинку, сам примчался на крыльях любви – аккурат в самый разгар боя, клановые хеис, которые ещё не поняли до конца, с кем имеют дело, пошли на последний прорыв.

Корабли противника выныривали один за другим, и тут же попадали под действие М-деструкторов. Такое впечатление, что шли они на убой.

- Так и есть, по сути, - Ним, стоящий рядом со мной в рубке флагмана, вывел список кланов, которые решили отстоять свою собственность. – Это же резервные носители, которые в их колониях оставались. Здесь появляются только самые отмороженные, для них почётнее погибнуть, чем сдаться.

- Осуждаешь? – я издалека любовался Эликой, блондинка сосредоточенно смотрела в одну точку, по сути, она сейчас всем и заправляла.

- Нет, у каждого свои тараканы в голове. Первые два носителя мы взяли на абордаж, и все, кто там был, в команде хеис, покончили с собой. Нам предстоит сегодня убить почти пять тысяч одарённых.

- А потом?

- Не знаю, мы пока к таким масштабам не привыкли. Одно дело – двести-триста планет, а тут – миллионы. Я вообще жалею, что в это ввязался, сидели бы спокойно где-нибудь в баре, потягивали чамби и варрес покуривали, а хеис тут бы сами свои проблемы решали. Но отец считает, что нам в стороне не отлежаться, почему-то он думает, будто купол через десять-пятнадцать лет исчезнет, и портал в нашу реальность – тоже. Но это пока секрет, никому! – И подмигнул мне, паразит.

- Ты же прыгун, как и я. Был.

Ним грустно усмехнулся.

- Не работает система, Марк, Восьмая забила на это жирный болт. Только через нестабильные миры, и то – теперь надо в нулевую реальность возвращаться, отсюда не получается уже. Наши перебираются сюда постепенно, пока немного, но, думаю, с каждым месяцем поток будет расти. Скоро в нашей реальности останутся только ассу-аридес.

- А они-то почему?

- Это же просто. Когда мы уйдём, они станут хозяевами того мира. Да ты сам увидишь, что там творится, если захочешь. Кстати, какие у тебя планы, чем займёшься?

- Буду искать себя, - улыбнулся я.

Она так и сказала, как только мы наконец-то увиделись, и остались одни. Аккурат за пару часов перед нападением клановых.

- Наконец-то мы вместе, Марк, - глядя на меня своими пронзительно-голубыми глазами, спокойно сказала Элика. – Но, видимо, это не то, что ты хочешь. И я.

Это было не то, что я ожидал. Так ей и сказал.

- Я тебя люблю, - блондинка в который раз поцеловала меня, - но, милый, согласись, хоть мы и созданы друг для друга, долго вместе так не протянем.

- Потому, что у меня теперь нет дара? – я попытался дать ей возможность отступить.

- Это ты можешь своим недоучкам-псионам втирать, я-то прекрасно вижу, что к чему, - адмирал Апа-Илту ткнула меня кулаком под ребро. – Вот, сразу защита ставится. Не забывай, я тоже теперь кое-что могу. Нет, дорогой, потому что он у тебя есть. И не потому, что ты не ас-ариду, через несколько лет это вообще не будет иметь никакого значения. И даже не потому, что ты самовлюблённый эгоистичный идиот.

- Тогда почему? – сделал я вид, что не понял.

- Тихое семейное счастье – не для нас. Не для нынешних. Ты ведь все равно не будешь сидеть на месте, так ведь?

- Вообще-то собирался, - возразил я. – Есть пара незаконченных дел, а потом – я весь твой.

- Когда?

- Что – когда?

- Когда ты станешь весь – мой?

- Не знаю, - я замялся. – то может занять один день, а может – год. Уже боюсь загадывать.

- И я – тоже. Не стоит начинать совместную жизнь с разлуки и попыток её избежать. Двое одиночек, которые постараются переступить через себя, чтобы угодить другому – мы ведь не это хотим, правда?

Я кивнул.

- Вообще-то семейная жизнь – это компромисс, милый. Ты к этому готов?

Пожал плечами. Одно дело, когда чувства пылают, а другое – когда пылает камин, а вы сидите вместе перед ним, изо дня в день, из вечера в вечер.

- Твоя мать будет рада, - зачем-то сказал.

- Она говорила мне, что я тебе не подхожу. Потому что, по её мнению, ты пытаешься жить для себя, а в итоге живёшь для других, совершенно посторонних тебе людей, которые этим с удовольствием пользуются.

- Это плохо?

- Нет, в этом мы похожи. И вообще, Ашши тебя обожает, непонятно почему. Сколько её знаю, так долго готовила она только для тебя. И столько раз до конца не убила – тоже.

- Так ты предлагаешь расстаться навсегда?

- Марк, - Элика пристально на меня посмотрела. И очень серьёзно. – Если ты ещё раз такое скажешь, я тебя убью, и тебя не спасёт ни шингалу, ни два эр-шатха, ни твой кот, который наверняка деликатно подсматривает через стены, вместо того, чтобы где-нибудь шастать по своим кошачьим делам. Поверь, я могу это сделать очень быстро и очень болезненно. Или ты этого хочешь?

- Помереть? Нет, я привык, но каждый раз это выходит все хуже и хуже, - я подавил дрожь. – Так в чем же дело?

- Нам надо друг друга найти, по-настоящему, а не потому, что мы сейчас что-то чувствуем, - припечатала блондинка. – Не знаю, сколько это займёт, год, пять или десять, может быть даже сто, мы будем проверять – раз за разом, достаточно ли мы вдвоём хотим быть вместе, так, что никакие дела и никакие расстояния не смогут этому помешать. И тогда, дорогуша, ты точно не отвертишься.

В этот момент она очень была похожа на свою мать, о чём я ей и сказал. За что схлопотал подзатыльник, который мне, впрочем, быстро компенсировали.

Акт геноцида потихоньку подходил к концу, по сути, делать мне почти было нечего, за исключением одного старого долга.

- Ты уверен? – Ним попытался меня удержать, потом, словно спохватившись, убрал руку. – Марк, мы с тобой вместе столько пережили, что не хотелось бы тебя потерять.

- Не за кем будет присматривать?

- Ну да, помнишь, когда-то нас было шестеро. Ты, я, коротышка Линник, обжора Тодин, скандалист Конташ и Кир. Трое погибли, Линник – куда-то пропала, остались мы вдвоём. Неужели тебе не грустно?

- Сейчас слезу пущу, - предупредил я. – От отважных людей остался лишь прах?

- Ладно, вали. Не знаю, что вас связывает, и зачем он, ну ты понимаешь, о ком я, выбрал именно тебя, но, Марк, прошу, будь осторожен. И если хоть какие-то сомнения будут, откажись.

- Не паникуй. И вообще, он может ошибаться.

Ним покачал головой.

- Сколько его знаю, он не ошибался никогда. И это меня каждый раз до усрачки пугает.

По сути, все были заняты своими делами – Пашка, разобравшись со мной, полетел разбираться с ящерами, забрав почти всю мою охрану, Уриши занимались своими родственниками, близнецы остались с Эликой и Нимом, а также с адмиралом Маас-Арди – тут я проигрывал вчистую, да что там, даже Менса – и та сбежала.

- У тебя отпуск, - на всякий случай сказал я ей в спину.

Пси-инженер показала мне неприличный жест, и исчезла. Так что на своём носителе я остался один. Как и хотел. Портал, прыжок, и я выскочил возле жёлтого карлика с одинокой планетой.

Блуждающая система находилась на том же месте, ещё несколько тысяч лет, и она покинет эту группу звезд, но пока ещё находилась в зоне интересов прибывающих шумеров. Пригодная для жизни планета уже осваивалась, тут селились те, кто решил покинуть Землю и Марс. Так что я, чтобы им не мешать, прямо возле портала ушёл в прыжок, и выскочил в десяти миллиардах километров от звезды.

Пылевые кольца, которые почему-то не снесло во время космического катаклизма, были неоднородны, там встречались даже малые планеты, на одну из таких мы и приземлились, небольшой булыжник в двести километров диаметром.

Носитель завис возле астероида, а я телепортировался на поверхность, проверил, не следит ли кто, и телепортировался снова. На всякий случай позвал кота, но тот опять пропал, и только иногда отзывался из каких-то своих пространств. Это хорошо, лишние свидетели мне тут не нужны, и подельники – тоже.

В чем преимущество схем из символов эме-галь, которое я наконец понял, их не нужно было воссоздавать, достаточно к одному привязать количество повторений, и тот активировался моментально, раз за разом, – на другой стороне я оказался через секунду, благо здесь препятствий не было. А потом спустился в открывшийся колодец, некоторое время падал, помогая себе ускориться, пока не оказался на ровной площадке. И стал ждать.

Ан Траг появился через сорок минут – просто возник в нескольких метрах от меня, махнул рукой, открывая проход, и пошёл вперёд, показывая дорогу. Как только мы прошли через контур, отделяющий проход от площадки, связь с внешним миром как отрезало. И способность к телепортации тоже, как и все остальные. А шингалу сжался до тоненьких полосочек на запястьях, и не отзывался.

Отец Нима и Элики, по крайней мере он так утверждал, шёл, не оборачиваясь, буквально через несколько минут мы оказались в коридоре с открытыми проходами, каждый из которых вёл в небольшую комнату с гранитной плитой. Ан Траг отсчитал ровно девятнадцать, и зашёл в двадцатую.

- Располагайся, - он сформировал кресла, и уселся в то, которое мягче и глубже. – Хорошо, что ты догадался, зря эта твоя богиня назвала тебя тупым. Профессиональная деформация, ничего не поделаешь, с годами способность видеть новое теряется, а уж с тысячелетиями и подавно.

- Ну это было на самом деле трудно, иногда просто интуиция выручала, - похвалился я. - Сначала эти кристаллы на планете, таинственный Хозяин, который якобы что-то воровал, фальшивка в банке, которую браслет не смог расшифровать, но что-то все-таки уловил, все эти предсказания, что со мной произойдёт, подсказки, ну и напоследок это кольцо, которое Ним подержал в руках, и послание в ночи. Это было очень романтично и загадочно, но Ас-эрхан никогда не улетал с Оранжевой, - я уселся в то, что пожёстче, но все равно – удобное. – Так что его путевые заметки – явная ложь. Особенно последние записи. Сбивало с толку то, что ты остальных использовал вслепую, даже собственных детей.

- Иногда детям лучше не знать, чем занимаются их родители, - ан Траг мягко улыбнулся. – У тебя накопились вопросы, что смогу – расскажу, только вкратце, потом и сам это узнаешь, когда-нибудь. Но тебе надо успокоиться, а поболтать о всяких пустяках как раз то, что нужно.

- Так это тут делали, - я чуть запнулся. – Двадцатого?

- Ага, - мой собеседник непринуждённо развалился, положив ногу на ногу. – Когда одарённые поняли, что их, по сути, предали, то взорвали главную лабораторию, и решили использовать один из сохранённых зародышей здесь, в резервной.

- Чтобы получить власть?

- Чтобы наблюдать. – Не знаю, какой из ан Трага был местный божок, но поучать и объяснять он всегда любил, как обычный человек. - Посмотри, что произошло за каких-то сто тысяч лет. Один центр сознаний на этой стороне поглотил остальные, то же самое сделал другой на той стороне, разыграл целый спектакль, позволяя людям думать, что они служат разным богам, заставил Первого сделать первый шаг.

- Это плохо?

- Нет, напротив, это отлично. Тринадцатая – превосходный выбор для этого мира, у неё все получится. При ней галактику ждёт расцвет, разумные расы соединятся, и цивилизация, возможно, разовьётся до такого уровня, что сможет выжить. Просто ей надо было самой решить, что важнее, созданный мир или настоящий. Оставалось только подтолкнуть.

- А ты решил остаться в стороне?

Ан Траг поморщился. Да и я одёрнул себя, тоже нашёл, кого пытать. Но тем не менее собеседник снизошёл до объяснений.

- Нас, точнее тех, кто создал Двадцатого, было не так много, так что выбирать не приходилось. Знаешь ли, сознания нужно копить, но не бездумно, обычные люди – это балласт. Он есть, от него никуда не деться, от этого прибавляются силы, а вот умения деградируют. Так что слияние всегда выводит на новый уровень. Много властителей – это плохо, Марк, это всегда склоки и упадок. Один – иногда хорошо, если не дать ему зарваться. Но мы ведь здесь не за этим, правда? Ты готов сделать, так сказать, последний рывок?

- Нет, - признался я. – Я понял, что ничего не понял.

- Бывает, - ан Траг затянулся созданной сигарой, выпустил дым кольцами. Красными, с синими прожилками. – Тот мир, с другой стороны, остался бесхозным. Это очень плохо, сейчас там существует что-то вроде остаточного эффекта, но долго он не продержится, и если потоки не контролировать, то реальность пойдёт вразнос, она ведь создана искусственно. А вместе с ней – и все остальные, низших порядков, начнут сливаться, превращаться в нестабильные миры и гибнуть. Лет через двести-триста хаос, который там воцарится, структурируется сам, и мы вполне можем получить очередного безумца, вроде Девятнадцатого. Моей коллеге на это наплевать, через какое-то время портал закроется, и связи с теми реальностями не будет, но, понимаешь ли, все мы устроены немного сложнее, чем известные тебе существа. И есть шанс, что этот монстр сможет найти выход, и прорваться. Сколько там людей – миллиарды в тысячах реальностей, все эти сознания станут для него пищей, как и те, что уже копятся.

- Но ведь с одним справились?

- Нам не нужны ещё одни к-ранги, - уми усмехнулся. – Точнее говоря, мне не нужны. Поэтому ты принесёшь на ту сторону стабилизирующий элемент, а потом проследишь, что мир с той стороны закроется. Через десять-пятнадцать лет, когда я подам тебе знак, уничтожишь портал в мире-ноль – если он сам не схлопнется, и тогда та часть отделится навсегда. Что, мой юный друг, одинаково хорошо и для этого мира, и для мира-ноль. Сейчас система перемещений между реальностями не работает, но, когда активируется, можно будет переходить только через нестабильные миры, так что особо не увлекайся путешествиями, трудно найти надёжного человека.

- И тогда же исчезнет кокон? Для чего он вообще?

- Кокон – это очень важная штука, без него портал между изначальной реальностью и производной был бы невозможен – всплески излучения не позволят, - ан Траг вывел перед нами изображение галактики, укрытой темной оболочкой, вокруг словно гроза шла – молнии били прямо в оболочку. – Наша общая знакомая – мастер на такие штуки, как-никак, это специализация одной из её доминирующих личностей. Надо отдать должное, сделала она и портал, и кокон просто шикарно.

- Странно, - поделился я сомнениями. – Она обмолвилась, что это сделал Первый, а Первый считал, что это сделала она. Может, кроме тебя, ещё есть такие же любители прятаться на самом видном месте?

- Навряд ли, - ан Траг не выглядел озадаченным. -Я с этим разберусь.

- А что будет, когда сознания Первого и Тринадцатой сольются, она ведь поймёт, что кокон создал кто-то другой?

- Нет, - мой собеседник что-то вырисовывал на окружавших нас стенах. – Семерых она поглощала почти пятьсот лет, так что пока тебе опасаться нечего. И вообще, сконцентрируйся на том, что тебе надо сделать.

- Так что мне надо сделать? Убить кого-нибудь? И почему именно я?

Ан Траг недовольно покачал головой.

- Ты стал очень кровожадным, Марк. Наоборот – спасти огромный кусок мира, который нуждается в стабильности. Я помещу в тебя зародыша Центра сознаний, по-другому его не пронести, только в реципиенте. Мог бы устроить тут собеседование, прикончить пару тысяч псионов – совместимость настолько редкое явление, что меньшим не обойтись, пока не найду подходящего. Зато ты идеальный вариант, твой мозг уже адаптирован, и система тебя признала, и Первый пытался провести слияние именно через твои мозги, ты знаешь изначальный язык создателей, выжил, значит, и это сможешь вынести.

- Я могу отказаться?

- Хочешь убить две тысячи человек? Это я ещё поскромничал, может и десятком не обойдётся.

- И что мне с этой тварью делать?

Собеседник расхохотался.

- С точки зрения тех, кто их создавал, это мы – твари неразумные, хотя нет, скорее что-то вроде плесени или амёб, так что я бы на твоём месте не относился к этому существу пренебрежительно. Тебе достаточно там появиться, чтобы росток, так сказать, проклюнулся, но лучше будет, если ты сам посадишь его там, где я скажу. Это надёжнее, и ты целее будешь. Заодно сохранишь свои реальности, нарожаешь детей, или наоборот, поступишь разумно и состаришься в одиночестве. И тогда, лет через пятьсот-шестьсот, и только если ты сам этого захочешь, запомни, это очень важно! Именно сам, вот тогда твоё сознание сможет стать одной из доминирующих личностей – зародыш ведь будет связан именно с тобой. Будешь следить за той вселенной, влиять на реальности и не дать им пойти вразнос. Или сможешь взять какое-нибудь тело, ещё не рождённое, и использовать в мирных целях. Ну поначалу, потом и уже взрослые люди сойдут, но я бы не советовал.

- То есть я когда-то смогу снова стать обычным человеком, только вроде как бессмертным?

- Это уж как ты сам с собой договоришься. Если получилось у меня, у тебя тоже получится. Давай уже, Марк, ложись, - ан Траг раскладывал по периметру черные ножики, столбики золотых монет с отверстием посерёдке, красные кристаллы и один, чёрный с белыми прожилками. – Ты ведь помнишь, как это делается? Наверняка успел увидеть, когда Первый тебе голову морочил. У меня ещё дел невпроворот, а тебе пора уже готовиться управлять собственными мирами. Вселенная Марка – звучит, правда?

Я кивнул.

- Ну что, готов?

- Уми, скажи что-нибудь поучительное напоследок. Когда я ещё к твоему занудству прикоснусь.

Ан Траг рассмеялся.

- Запомни, Марк, бессмертные существа не торопятся.

И узкое длинное лезвие вошло мне прямо в центр лба.