Вселенная Марка

Глава 6

Глава 06.

- Во что ты опять вляпался, эмпо? – Майя была на удивление спокойна. От обязанностей по присмотру за ребёнком её освободили, и теперь она присматривала за мной.

Место, куда залетел треугольный корабль, было чем-то вроде перевалочной базы. Уриш отправился к себе – исчез в сиянии портала, а нам предоставил выбор места, где предстояло переждать около двух земных месяцев, за это время мой новый знакомый пообещал найти мне транспорт, идущий к Земле. Не за просто так, но раз уж я фактически его родную кровиночку спас, то якобы считал себя мне обязанным. А пока предоставил полную свободу действий, единственное - попросил из системы не исчезать, а то пропущу время вылета. С барского плеча нам был предоставлен внутрисистемный челнок, угловатая конструкция в форме правильного икосаэдра имела собственные двигатели, просторный жилой отсек с трансформируемой структурой, небольшой склад и даже вооружение – привычно встроенное в двигатели и выполнявшее роль противометеоритной защиты.

Единственное обитаемое космическое тело размером чуть меньше Земли вращалось вокруг газового гиганта на расстоянии в двести миллионов километров от основной звезды. Условия жизни оставляли желать лучшего – затяжные зимы сменялись на экваторе коротким летом, а на полюсах – и вовсе переходили одна в другую. Местные на этом планетоиде почти не селились – через систему проходили пути миграции из империи и обратно, и все, кто не относился к Уришам, или к другим старым фамилиям, считались людьми второго сорта. Негласно – их не притесняли, но и не привечали.

Орбита второй звезды находилась от первой на расстоянии в четыре с половиной миллиарда километров, уже за зоной планет – тусклый коричневый карлик, с температурой поверхности около тысячи градусов, вокруг него вращались два планетоида размером с Луну. Доступ в зону звезды был закрыт, наверняка что-то жутко секретное там находилось, о чём все знали, но не рассказывали, тут каждая тайна – семейная.

Коренное население жило в основном в космосе, и практически все – в таких челноках. По пространству были разбросаны похожие на ежей базовые станции, выбирай любую. Я выбрал ту, которая была поближе к звезде, на орбите того самого гиганта, где и обитаемый планетоид болтался – приятно, когда утренние лучи заглядывают в прозрачную грань твоего челнока, пусть даже на несколько минут, сменяясь неясным свечением, отражённым от огромной планеты. Мы пристыковались к одной из многочисленных иголок, облепленных такими же, как и у нас, модулями, и увеличили количество жителей станции ещё на двух человек. Через длинный шлюз-иголку можно было попасть в центральный шар – бывший астероид, из которого удалили все ненужное и добавили нужное.

- Не я, а ты, - напомнил я девушке. – Не забыла, чья это была идея помочь чужому ребёнку, который тридцать лет отдыхал от чокнутых родителей?

- А потом ты меня с ним бросил, - в свою очередь напомнила мне Майя.

- Это говорит о том, что у каждого из нас есть свои недостатки, - я вывел на общий экран схему базы. – Смотри, тут сейчас почти четырнадцать тысяч человек. Можешь распечатать листовки, взять барабан, красный флаг и пойти, наставить их на путь истинный.

Девушка объяснила, куда мне самому следует идти. А я что, просто спросил, часто ли она сама по такому маршруту ходит, раз уж знает его очень хорошо. В общем, мы поругались.

- С этого момента ты сам по себе, я – сама по себе. И не ищи меня, - с этими словами девушка вылетела из модуля-челнока, в прямом смысле этого слова, в переходном шлюзе гравитации не было.

Успокоив свою совесть тем, что не я был инициатором вот такой самостоятельности, и если вдруг что случится с девушкой, то исключительно по её вине, задержался в модуле. Не очень мне нравилась эта внезапно появившаяся ниоткуда толпа одарённых Уришей, одного из них я не так давно грохнул, как бы мстить не начали. Этот Ри-ин-иту приходился Ас-Эрхану каким-то дальним родственником, долго думать не будет, голову, как разведчице, отвернёт, а обратно приставить не захочет. Да и с мальчонкой этим история мутная, хуже всего, что информации никакой у меня не было – земные архивы Уришей о тех, кто родился в чужом государстве, словно и не знали. Значит, предстояло добыть нужные сведения самостоятельно. Это только кажется, что десять миллионов псионов – мало, на сотни миллионов, да даже на миллиарды простых граждан такой процент выше статистического. На Земле похожая концентрация одарённых, но она – одна, а тут, считай, несколько семей, и каждая – как все земные царства.

На тот срок, что мы тут должны были просидеть, денег, заработанных с помощью перемещения ценных грузов с официального комплекса-челнока на другие, нигде не зарегистрированные, хватало с избытком, жильём местный топ-менеджер меня обеспечил, подруга моя от своего присутствия избавила, чего ещё желать тайному вербовщику ящеров. Новых кристаллов с отчётами не ожидалось ещё несколько недель, Оранжевая как раз должна была прыгнуть в это измерение, и в том – время для меня на две-три недели остановится.

Местная инфосеть уже давно приветливо распахнула объятья. Владения ас-ариду жили полной жизнью, включая удовольствия на любой вкус и кошелёк, работу по душе и уму, и даже армейскую службу – здесь каждый проходил военную подготовку, включавшую как минимум умение пользоваться оружием жилого модуля. Просто чудо, что эти ребята ещё не перебили друг друга.

Слежку я заметил сразу, как только вышел, точнее – выплыл из модуля. Три крохотных, размером с клопа дрона двинулись за мной, не особо скрываясь. Не отставали, и когда я встал на ноги, обретя гравитацию в центральном районе станции, и когда, пользуясь системой лифтов и самодвижущихся дорожек, добрался до шлюзовой стрелы, ведущей туда, где местные развлекались – а чем ещё заняться бездельнику вроде меня. По пути как раз встретился технический отсек с небольшим коридором с отключённым сегментом наблюдения, куда я от цели своего похода и телепортировался. Теперь я получал с этих дронов изображение – они тупо висели, уставившись на то место, где вместо меня стоял энергетический муляж. Обычным прохожим он виден не был, через двадцать минут развеется. Если раньше те, кто следит за мной, не зададут себе вопрос, чего это я не двигаюсь столько времени, то их ждет сюрприз.

Собрался было уже дальше пойти, по своим делам, слегка поменяв внешность, как проем отсека слегка разошёлся, и мне свистнули.

- Ты от Ши-мун-ра? – спросил хриплый голос. Женский.

- Ага, - кивнул я.

Мне протянули прозрачную пластину.

- Руку приложи.

Я притиснул ладонь к гладкой поверхности, что-то попыталось меня уколоть, но щит, который я постоянно держал, крохотную иголочку уничтожил.

- Сагбуру, - выругалась собеседница. Нажала на несколько точек на пластине, отчего та стала мутной, проявилась простенькая схема. – Давай ещё раз.

- Ага, - я снова приложил ладонь, позволяя конструкту узнать меня, тем, кто такое делал, руки надо было поотрывать за профнепригодность.

- Идём, - рука поманила меня, щель разошлась так, что я мог протиснуться, что я и сделал.

Внутри царил полумрак, невысокая, на полголовы ниже меня, носатая лысая женщина с массивной серьгой в левом ухе прищурилась.

- Что-то не похож.

- Внешность поменял, - успокоил я её. Тут таких салонов было пять или шесть, медкапсула, она ведь не только лечить может, а когда уже не может, то хоть ради красоты ещё немного поработает.

- Ладно, три сотни, как договаривались.

На обезличенных чипах у меня было около двухсот тысяч ши, которые только так назывались – местная валюта с земной ничего общего не имела. Столько же я отдал Майе, все, что было заработано нечестным трудом, я честно разделил пополам, может быть, и зря – девушка к деньгам относилась с легким презрением. Достал пустой чип, вставил в купленный ещё на комплексе комм пропавшего среди астероидов старателя, перекинул на него нужную сумму, показал незнакомке. Та хмыкнула, проверила, поднеся все тот же прозрачный прямоугольник, кивнула головой.

- Странно, что он одного прислал. Обещал нескольких. Условия знаешь?

- Напомни, - попросил я.

Что-то в моем ответе собеседнице не понравилось, взгляд стал подозрительным. Она, казалось, раздумывала над чем-то.

- Работа на внешнем складе, займёшь место одного из смены. Делай, что говорят, вопросы не задавай, и когда будет следующая отправка, упакуем вместе с грузом.

- Я долго ждать не могу, - предупредил её.

- Два дня, не больше, - взгляд женщины смягчился. – Добавить бы надо.

Тут уже я возмутился. Не знаю, правда, из-за чего.

- Уже почти отдал три сотни, вкалывать буду два дня, ещё и доплачивать? Ладно, если все гладко пройдёт, перед упаковкой дам ещё сотню. А эти три – на месте. Не хочешь, разбегаемся.

На месте незнакомки я бы связался с таинственным Ши-мун-рой, или как там его, и уточнил, тому ли она вообще даёт, но нет, жажда денег, видимо, перевесила осторожность,

Технические помещения обслуживала собственная система лифтов, по мне, так особой надобности в них вообще не было – и в лифтах, и в помещениях, абсолютно пустые и безлюдные. За несколько минут мы добрались к одному из шлюзов на противоположной стороне ежа, туда, где располагались служебные причальные стрелы, и после недолгого перелёта на челноке попали на огромное колесо, тут причальные стрелы шли в виде спиц. Сооружение это я видел, когда выбирал место для двухмесячной стоянки, что-то там такое разрабатывалось и производилось.

- Держи, данные считаешь, имя не важно, назовёшь любое, главное - номер не перепутай, - моя спутница протянула мне брелок комма, показала на проход, подсвеченный красным. – Тебе туда, зарегистрируешься в системе допуска, пройдёшь проверку у охраны, и приступай. Как только начнётся отгрузка, я тебе скажу, что сделать.

- Насчёт проверки мы не договаривались.

Женщина скривилась.

- Дашь им тридцать-сорок ши, и можешь быть спокоен.

- Дам тридцать, если будет нужно больше – из твоей сотни, - сразу предупредил я. Таким только дай волю, сядут на шею и ножки свесят.

Взглядом, брошенным на меня собеседницей, можно было убить. Или как минимум вызвать диарею. Но возражать не стала, провела меня сама, пошепталась о чём-то с мужчиной в форме, тот тоже недовольно морщился, но в конце концов взял с меня тридцатку.

- Я с ним разберусь, - пообещал он женщине, а мне показал на пятно на стене. – Там склад, иди, осваивайся. Помни, что ты обычный наладчик, сделал свою работу, дождался отгрузки, и все. Смена как раз двое суток, перерывы на сон в капсуле – три раза по полчаса. Что ты там наворотишь, проверять никто все равно не станет.

- А если спросит кто-нибудь?

- Ты там один будешь, - успокоил военный. – Напарник твой заболел, в медблоке лежит – руку оторвало. Будешь нос совать куда не следует, и тебе тоже оторвёт что-нибудь.

Ну да, старательский скаф я снял, а комбинезон-то остался, с простым работягой кто будет церемониться. Даже за деньги.

Не то чтобы я уж очень хотел незаметно куда-то свалить, но вот появилась у меня с недавних пор примета – если на ровном месте возникает что-то странное и непонятное, надо обязательно изучить находку, потому что, как показала жизнь, мне это только на пользу выходит. Словно судьба подкидывает возможности, и не прощает, когда от них отказываюсь. Проще всего было отмахнуться от женщины, пройти дальше, потом вернуться в модуль и два месяца ничего не делать, поднакопить жирок, потом убрать его силой мысли, снова поднакопить, продать Майю какому-нибудь теневому сутенёру, спасти, в общем, самому придумывать себе развлечения. А тут – на блюдечке преподносят.

Когда я прижимал комм к пятну на стене, думал, попаду в какое-нибудь крохотное помещение, где спичечные коробки упаковывают, как раз для одного работа. И потому, оказавшись по ту сторону стены. даже слегка растерялся. На подставках высотой в два метра стояли икосаэдры разной степени готовности, похожие на тот, что недолго служил мне жилым модулем, только размерами поменьше – на одного. Их было не меньше нескольких сотен, ряды уходили вдаль, возле каждого постамента аппарат для сборки трудился, получая комплектующие откуда-то снизу, и монтируя на явно военные аппараты.

В чём будет заключаться моя работа, мне никто не объяснил. Но на комм прилетел пакет с инструкциями, собственно, главное, чем я должен был заниматься, это ни во что не вмешиваться. Но если что-то случиться, вызвать тех, кто в этом разбирается. Почему человек, который это делает, назывался наладчиком, я выяснять не собирался, мне здесь недолго находиться, а потом, как выясню, что происходит, и того меньше. Выбрал наиболее доведённую до готовности машину, и залез внутрь. Что, кстати, той же самой инструкцией категорически запрещалось.

- Так вот ты какой, северный… - в аппарат как раз встраивали м-деструктор, который считался очень перспективной и пока ещё не доведённой до ума разработкой. Точно такой же стоял на эсминце, хотя нет, тот попроще был, словно предыдущее поколение. Здесь деструктор монтировался повсеместно. А главное, вставлялась и защита от него – об этом в земных лабораториях только задумывались.

Потянулся к пульту управления, тот был не активирован, большая часть элементов шла уже с встроенными схемами, а вот сопряжение оборудования, видимо, производилось уже в конце. Большая часть узлов мне была знакома по марсианским курсам, только были они, как бы это помягче сказать, на два-три поколения совершеннее. Словно там, на Земле, самая развитая во всех реальностях цивилизация плелась на самом деле в хвосте технологического прогресса.

В правильных додекаэдрах каждая из тридцати граней была двигателем и одновременно генератором защитных щитов, вооружение размещалось на каждой из двадцати вершин. Пятислойная структура оболочки включала и распределённую энергосеть, и средства пассивной обороны, и системы управления. И даже небольшой прыжковый двигатель, достаточный, чтобы перемещаться внутри системы. Пилоту оставалось небольшое, и очень уютное внутреннее пространство, ограниченное внутренней обшивкой и служившее одновременно эвакуационной капсулой. В случае разрушения наружной оболочки эта капсула могла автономно поддерживать жизнедеятельность ещё несколько лет – по сути, человек существо безотходное, если рационально переработать все отходы, включая пот и отшелушивающуюся кожу.

На сборке я завис на несколько часов, обходя аппараты, и изучая их компоненты. Никакой технической документации не было, да и вообще я даже не представлял, как она здесь должна выглядеть, удалось перехватить кое-какие протоколы, которыми обменивались колонны с расположенным где-то вне ангара модулем управления, только, похоже, ничего ценного в них не было. Я уже начал подумывать о том, что неплохо прикупить вот такой заводик, местный Уриш, считай, передо мной в долгу, а у меня на той стороне реальностей отличный рынок сбыта. Эти штуки влёт уйдут, тем же кланам, у которых техника даже похуже земной.

Одна из сборочных колонн пискнула, готовый аппарат сам включил антиграв, перемещаясь на свободную площадку, а на его месте возникло основание новой конструкции. С полностью завершённым изделием я решил познакомиться основательнее, забрался внутрь и поёрзал на ложементе, устраиваясь поудобнее.

- Чего расселся? – раздался вдруг голос.

Я посмотрел сверху вниз, возле аппарата стояла молодая девушка, рыжая, небольшого роста, с кукольным личиком, затянутая в чёрный блестящий комбинезон, который облегал её, словно лаковая перчатка. Не капрал Линник, но чем-то неуловимо похожая, как внешне, так, видимо, и внутренне. Барби-переросток.

- А ну выметайся, - тон стал почти угрожающим, да ещё и на сознание прилетела небольшая схема, после которой я только что не описаться должен был от страха. Штаны я портить не стал, но вылезти – вылез.

- Комм – сюда, - рыжая протянула руку, небрежно, не сомневаясь, что получит требуемое. Что-то отметила в не моей вещице, бросила обратно. – Ещё раз увижу в истребителе, вылетишь с работы. Ясно?

Я только поклонился в ответ.

Больше не обращая на меня внимания, Барби легко запрыгнула на ещё тёплое место, находящееся на пятиметровой высоте, положила ладони на панель управления, а глаза закрыла. То, что она делала, я не должен был замечать и понимать, в инструкциях, кстати, это обозначалось как подготовка аппарата к работе. Несложные схемы ложились одна за другой, сращивая отдельные модули, в конце блеснувшая оранжевым закорючка заблокировала двигатели и вооружение – видимо, чтобы в процессе транспортировки кто-нибудь не похулиганил. И как вишенка, крохотный, почти пылинка, красный кристалл утонул в панели управления, таких у девушки была целая коробочка. И сияющая белым схема в этом кристалле была куда как выше ее невеликих возможностей.

Не слишком сильная Видящая вылезла обратно, похлопала истребитель по одной из граней, посмотрела на ещё не готовые машины, и выругалась.

- Какой идиот меня сюда позвал? Что, я из-за одного аппарата вышла? Эй, тебя спрашиваю.

- Не знаю, я наладчик, - пожал плечами. С нас, работяг, какой спрос. Заодно про себя отметил, что некоторые схемы я бы заменил, те, которые есть, свою роль выполнят, но всегда есть место для совершенствования. – Может, начальство?

- Да вижу, что не ты, - процедила сквозь губу пси-инженер. – Что с дурака взять. Так, ещё вроде два на подходе? Их сделаю, остальные – завтра.

Я заглянул в регламентный лист – небольшой пакет приходил мне на комм каждые пять минут.

- Сейчас будут ещё семь готовы. В течение получаса.

- И что прикажешь мне тут полчаса делать? – почему-то у меня спросила девушка. – Набрали на работу тупиц. Ты вообще откуда такой взялся?

Что-что, а рассказывать я умел. И про трудное детство, и про трущобы на одной из планет Аш-Урб, и то, как меня уже в сознательном возрасте занесло сюда, во владения Уришей. Про тяжёлую работу на добывающих комплексах, нападения контрабандистов, несчастную любовь к местной, из-за которой я потерял почти все – семья Уриш была против связи своей с чужим, что поделаешь. Девушки любят такие истории. К тому же, этот сюжет я подсмотрел в местной сети, один из самых популярных, судя по миллиардам восторженных отзывов. А заменить действующих лиц, слегка подправить подробности, присочинить что-то своё – это нетрудно, не то что с начала и до конца своё ваять. Поначалу пси-инженерша кривилась, но судьба несчастного сиротинушки очень скоро её захватила.

Да ещё под какой-то оранжевый напиток в пищевом модуле, куда мы перебрались, подальше от скучных рабочих процессов. В общем, полчаса пролетели незаметно. На сознании девушки стоял неплохой блок, куда лучше и изящнее, чем те, которые она сама была способна конструировать, и вообще, одарённых сложно к чему-то принудить, если только уж совсем слабых, но против крохотного белого символа на эме-галь в сочетании с берущим за душу рассказом защиты у бедняжки не было. Не скажу, что она бросилась мне на шею, влепила смачный поцелуй и потом изнасиловала, слишком очевидное воздействие тут же включило бы защитный пси-режим, который хоть белым, хоть красным закрашивай. Но к тому времени, как на отгрузочной площадке появились семь новых истребителей, относилась она ко мне получше.

- Пойдём, поможешь, - сама предложила она, оценив фронт работ. – Заодно дорасскажешь, чем всё у тебя с этой стервой закончилось. Не знаю, не моё это дело, но вот своими руками бы её придушила.

Восемь аппаратов, из которых только один приведён в порядок, моей помощи не требовали. Так что я только стоял у очередного подключаемого истребителя, и вешал лапшу на пси-уши. Аккурат к седьмому закончил, оставался только один аппарат, который быстро допиливали изящненькие ручки моей слушательницы. И она готова была уже эти ручки приложить в финальном аккорде к панели управления, как вдруг раздалась настоящая сирена. А заодно сигнал о чем-то чрезвычайно опасном пришёл на комм, и не только мне.