Вселенная навсегда

Глава 33

Я дождалась, пока Стефан закончит объяснять, как именно нужно использовать его оружие против Астрид, и выключила запись. Там оставалось еще несколько минут хронометража, но никакой полезной информации, разве что потешить свое эго тем, во сколько оценили мою голову… Точнее, голову моей сестры.

Парни, собравшиеся в кают-компании, выглядели несколько ошарашенными после просмотра этого видео. Кроме Тристана, естественно, успевшего детально рассмотреть все и прослушать задолго до меня.

– И в чем смысл? – первым не выдержал Рейн. – Астрид была его идеальным творением, живым оружием, которое он стремился вернуть себе и думал, что вернул. Зачем бы ему пытаться убить ее?

– Я тоже не понимаю. Не мог ли это быть план по захвату? Или же он что-то знал про Асю… – нахмурился Лу.

– Отпадает. Я сама не знала, что брошусь на помощь Астрид, причем не астрально, а полностью оставив свое тело. Впрочем, Астрид и сама подумать не могла, это был просто крик отчаяния, без надежды на то, что ее услышат, – поморщилась я, отвернувшись от парней.

Вряд ли они поймут мои тогдашние мотивы, да и лишнее упоминание, что Астрид было свойственно что-то человеческое, неуместно. Мы знали разные стороны Астрид, незачем их смешивать.

– Стефан экспериментатор. Он должен был убедиться, что Астрид в самом деле его лучшее творение. Обычные доджи ее не брали, нам ли не знать. Поэтому у нее было два выхода: либо избежать выстрела, либо пережить его. Полагаю, Стефана устроил бы любой из вариантов, раз уж Асе потом поступило предложение стать его телохранительницей, – высказался Майло.

– Похоже на правду, – признала я. – А еще это свидетельствует о том, что Стефан при любом раскладе не откажется от своего протестированного «оружия». Прятаться вечно не получится. Стефан вне моей весовой категории.

– Но у него тоже есть враги. Слишком многим он перешел дорогу, – вклинился Тристан, долго хранивший молчание.

– А у какого политика их нет? – хмыкнул Майло.

– Хочешь примазаться к какому-то влиятельному лицу и уже под его защитой выступить против Стефана? – сразу уловил мою мысль Рейн.

– Выступить против – слишком громко сказано. Вообще да, думала. И даже об одном конкретном гипотетическом союзнике, с которым уже вела дела.

– Карлео?

– Да. На бортовом компьютере также сохранились координаты, по которым летали фурии. Думаю, там одна из лабораторий Стефана. И именно ради этих координат Карлео нужен был компьютер.

– Постой-постой. Карлео нанял тебя добыть компьютер. Одновременно с этим Стефан отдал приказ убить тебя. Одного меня смущает отсутствие временны́х рамок между этими событиями? – резонно заметил Майло.

– Я думала об этом, – кивнула я, досадливо поморщившись. Эта мысль посетила меня не сразу, нарушив несколько гладко вписывавшихся теорий. Но при помощи того же Тристана удалось еще раз изучить хранившуюся информацию и вычленить главное. – Я вполне могла быть разменной монетой, и все же Карлео напрямую был заинтересован в успехе нашей операции. По тем координатам фурии летали не единожды. Похоже, Стефан не нанимал их конкретно для моего убийства, они и раньше выполняли для него грязную работу. Учитывая место, где мы с ними встретились в последний раз, они поставляли ему материал для экспериментов и тестовые образцы.

– Звучит логично. Но с чего ты взяла, что Карлео при этом против Стефана, а не хочет примазаться к нему, захватить и себе пару-тройку лабораторий или предложить свои услуги по поставке «материала»? – процедил Майло.

Внешне он оставался спокойным и все так же расслабленно сидел на диване, занимая почти такую же площадь, что и Лу с Тристаном. Но я по его пылающему ненавистью взгляду понимала наверняка, что он сейчас испытывает. Впрочем, являясь такой же жертвой эксперимента, я в полной мере разделяла его чувства.

– Карлео консерватор, у него давно и прочно налажены связи, новые фигуры на политической арене ему не нужны. Вполне в его духе найти что-то на Стефана, обнародовать это и продолжать жить в своей нише интересов, – задумчиво протянул Рейн.

– Именно. И в этот раз мне есть что предложить ему, – триумфально улыбнулась я. И, дождавшись, когда парни сосредоточат внимание на мне, пояснила: – Стефан зря списал меня со счетов сразу после рождения. Я не стала оружием, и моя способность не относится к физическому воздействию, как у той же Трикси. Но самым ценным во все времена была информация. А я теперь способна добыть ее осознанно. Возможность проникать в чужое сознание астральной проекцией и осматривать окружающее пространство делает меня идеальным шпионом…

Вот только я рано радовалась. Парни больше не высказывались против моих планов играть на стороне врагов Стефана, но тут уже я упустила главное. Беспринципный ученый перешагнул через многие жизни, добиваясь своего, с чего бы ему держать за спиной того, кто может хотя бы чисто гипотетически ему навредить? Карлео все же не та фигура, которая может бороться с ним на равных. Точнее, могла бы…

– …Несчастный случай? – невольно переспросила я, услышав последние новости о смерти Карлео от его секретаря.

– Неисправный двигатель на его шаттле. Забарахлил рядом с метеоритным потоком. Такое случается, – заверил меня мужчина со скорбными нотками в голосе.

– Ну разумеется… – пробормотала я едва слышно, чувствуя, как меня накрывает разочарованием.

– Госпожа Нави, вам оставлено послание. Я могу отправить его сейчас на ваш коммуникатор? – вдруг выдал секретарь, имя которого я так и не удосужилась узнать.

– От кого? – уточнила я с секундной запинкой, в то время как по спине пробежал озноб. Ничего хорошего на фоне прочих новостей я не ждала. И не зря.

– Простите, я не знаю. У меня распоряжение передать его вам, если вы свяжетесь…

Я могла бы отказаться. Сказать категорическое «нет» и просто оборвать связь… Но смысл бежать от неизбежного?

– Не сейчас. Я свяжусь попозже и сообщу, куда лучше выслать, – отозвалась я холодно и закончила звонок.

Таинственное послание появилось явно не пять минут назад, а значит, нет нужды торопиться получить его. По крайней мере, сперва не обезопасив себя как следует. И лишь после того, как Тристан создал абсолютно защищенную сеть, помещенную едва ли не в информационный вакуум, отсекающий все, что туда попадает, я приняла послание. И совсем не удивилась, увидев голограммное изображение Стефана.

– Астрид… Ты ведь не думаешь, что твои мысли для меня секрет? Я всегда буду на несколько шагов впереди. И все же я от своих слов не отказываюсь. Жаль, что ты не пожелала воспользоваться моим гостеприимством в полной мере, но удерживать тебя насильно в мои планы не входит. – Он в делано дружелюбном жесте развел руками, улыбаясь практически добродушно. И тут же перешел к серьезному тону, от которого все будто вымораживало изнутри. – Я пока занят в других сферах, у тебя же есть время изучить всю необходимую информацию на расстоянии. Упиваясь своей так называемой свободой. Дай знать, как будешь готова к сотрудничеству, но не советовал бы тянуть. Моя злость придется тебе не по вкусу.

Запись была короткой, пара минут, не больше. Но сам файл мне показался довольно увесистым.

– Что там еще? Вирусы, следилки? – спросила я у Тристана, когда ко мне вернулась способность говорить спокойно, без дрожи в голосе.

– В том числе. Но здесь еще файлы с информацией по всем важным политическим фигурам. Похоже, он в самом деле верит, что ты все изучишь, после чего вернешься к нему, – пробормотал парень, сочувственно глядя на меня.

Но я уже успела взять себя в руки и, криво усмехнувшись, похлопала дриада по плечу, давая понять, что я в порядке.

– Что же, не будем его разочаровывать. Очисти информацию от всего, что может навлечь его на наш след, и перебрось, пожалуйста, на мой коммуникатор. Посмотрим, какими важными секретными файлами «папочка» решил поделиться со своим лучшим творением…