Вторжение Роя (СИ)

Глава 14 Ярость и пламя

Перед тем как телепортироваться в точку встречи с Тао, я успел переполошить тритонов, когда без предупреждения накинул на себя образ свирепого хищника Великого Леса. Совсем вылетело из головы, что эти нпс не в курсе этой моей невероятно полезной особенности. Пришлось потратить минут пять, чтобы убедить Тритоса, что я — это я, а не замаскированный враг, но тут помог символ эмиссара Хаоса, его подделать невозможно.

Тао ждал меня возле безопасной зоны обнаруженного поселения. За прошедшие дни он умудрился открыть огромный кусок карты, обнаружить ещё два небольших островка безопасности, оккупированных драйдами, разведать дорогу к границам Своры и отметить несколько наиболее удобных маршрутов. Мне придётся вести достаточно большую группу вердексов и отбиваться от атак дриад, так что разведданные очень помогут.

— Как обстановка? — поинтересовался я.

— Нам повезло. Готовится очередной конвой к стражу Леса, — отрапортовал Тао.

— Отлично, это сильно всё упрощает. Видел Вольфгорна?

— Да, седой волк мелькал пару раз, и выглядит он не очень.

Задать следующий вопрос не успел. Из-за деревьев показалась колонна пленников под предводительством драйды, и среди них я разглядел приметную фигуру знакомого вердекса. Как же вовремя я вернулся. Ещё бы чуть-чуть — и Вольфгорна сожрал бы страж. По всей видимости, у старого волка оказалось не так много жизненных сил.

Засаду устроили неподалёку от поляны, где в пасти злобного древня завершила свой путь не одна тысяча нпс. Замаскировавшись среди корней дерева, я активировал астральное тело и полетел в сторону приближающейся колонны.

Драйда подсвечивалась оранжево-красным цветом, и я сразу понял, что будет непросто. Похоже, тут дело не столько в уровне нпс, он относительно невысок, двести восемьдесят четвёртый, сколько в родстве с Драйдексом.

— Начали, — отправил короткое сообщение Тао я, рывком вошёл в тело дриады и активировал поглощение сущности.

Разум ошпарило присутствием чужой, злобной и гораздо более сильной воли. Каждую клеточку организма пронзила боль, в голове раздался ужасающий голос полубожественной сущности:

— Ты слишком слаб, прихвостень предателя, чтобы тягаться с моими детьми, и поплатишься за свою самоуверенность.

В следующую секунду пришла страшная боль, создавалось впечатление, что меня разрывают на части, астральное тело завибрировало, и я почувствовал, что оно начало разрушаться. Страшно даже представить, что случится с моим персонажем, если Драйдекс уничтожит астральное тело. Как минимум я лишусь возможности мгновенного перемещения в пространстве, а как максимум… Не хочется даже думать.

— Я с тобой, Джей, — раздался в голове уверенный голос Тени, и терзающая каждую клеточку организма боль заметно ослабла. — Рви связующую нить, быстрее.

Понять, о чём говорит искин, удалось не сразу. Затуманенное сознание, разрываемое на части злобной сущностью, отказывалось подчиняться моей воле. И что же, сложить лапки и подчиниться?

— НЕТ! — прохрипел я, и в душе пробудилась ярость, которой я ещё, наверное, не испытывал никогда в жизни.

Я ощутил, как под воздействием невероятного по силе выплеска эмоций моё астральное тело начало изменяться, обрастать пластинами дополнительной брони, а из головы показались демонические рога. Вспышка всепоглощающей ярости очистила сознание от чужеродного присутствия, и я очень чётко увидел тоненькую энергетическую нить, которая отходила от тела драйды и терялась где-то в глубинах почвы.

Ухватившись за эту нить обеими руками, я издал демонический рёв и потянул её в разные стороны. Несколько секунд нить сопротивлялась моему напору, а потом, с потусторонним, душераздирающим треском, порвалась.

— Я приду за тобой, — обратился я к Драйдексу. — А теперь пошёл прочь из моей головы!

Вышвырнув злобную сущность прочь, словно нашкодившего котёнка, я без каких-либо проблем завершил поглощение сущности драйды и с нескрываемым облегчением вернулся в родное тело персонажа. Навалилась такая усталость, какой я ещё никогда не испытывал в вирте. Захотелось залезть под одеяло и проспать часов десять, но сейчас не время расслабляться.

С огромным трудом распахнул тяжеленные веки и столкнулся взглядом с ошалелыми глазами Тао, которые сейчас совершенно не походили на азиатские.

— Что? — спросил я хриплым голосом и с кряхтеньем поднялся на ноги.

— От тебя исходила настолько мощная волна ярости, что все мобы мгновенно ломанулись во все стороны и забились в щели. И это, Джей… — Тао замялся. — Твой демонический хохот пробирает до печёнок. С тобой всё в порядке?

— Терпимо, жить буду, — отмахнулся я. — Немного побеседовал с Драйдексом, и повторять этот опыт мне как-то не хочется. Мы пока в разных весовых категориях. Если говорить просто, то мне удалось отмахаться от него лишь чудом. Эта тварь чуть было не уничтожила астральное тело. По самой грани прошёл, но основной цели мы достигли. Сущность драйды я поглотил, пойдём к пленникам, пока те не очухались и не разбежались.

Тот факт, что я распугал мобов, оказался очень кстати. Нам без труда удалось привести пока ещё невменяемых вердексов поближе к полянке стража, куда обитатели Великого Леса приближаться откровенно побаиваются, и укрыться в заранее подготовленном Тао безопасном месте, откуда отлично просматривается как сама поляна, так и подступы к ней.

Осталось непонятно, как отреагирует на моё вмешательство Драйдекс. Эта злобная сущность почувствовала присутствие чужака и попыталась обезопасить себя. Стоит ли нам сейчас ожидать нападения? Ведь драйд в ближайшей округе должно быть предостаточно.

— Об этом можешь не волноваться, Джей, — проговорила Тень. — Драйдекс пленён и находится в состоянии, которое можно назвать глубоким анабиозом. Он лишён возможности напрямую управлять или общаться со своими отпрысками. Они следуют заложенной ранее программе и накачивают его жизненной силой, чтобы однажды ему удалось разрушить оковы и пробудиться. Но, похоже, он может взаимодействовать с астральным планом, так что тебе надо быть осторожнее, Джей. Драйдекс понял это и постарается подловить тебя, пока ты находишься в астральном теле. Я не знаю, что произойдёт с твоим персонажем, если он сможет разрушить астральное тело, но явно ничего хорошего.

— Понял тебя, Тень, спасибо за пояснения, — облегчённо выдохнул я. — Тогда наш план остаётся в силе.

Дожидаться, пока вердексы придут в себя, я не стал. У нас мало времени. Исчезновение драйды обнаружат не сразу, но обязательно обнаружат, так что стоит поторапливаться.

Астральное тело активировал с опаской. Чёрт его знает, этого Драйдекса, сейчас как набросится, но вроде обошлось, в ближайшей округе посторонних сущностей не видно, так что я быстренько переместился к точке возрождения, где меня уже ждали Элли с Эстой, и совершил астральный перенос души.

— Готовы к марш-броску? — вместо приветствия спросил я у девчонок.

— Ещё спрашиваешь, — ухмыльнулась Эста.

— Тогда в путь, — скомандовал я и призвал сущность драйды.

Оставался небольшой риск, что после того, как я порвал связующую нпс с Драйдексом нить, дриада утратит свойство не вызывать агрессию у местной флоры и фауны, но уже первые минуты бега показали, что всё работает как надо. Мобы игнорировали наше присутствие, и продвижению никто не мешал. Жаль, что существование призванной сущности ограничено десятью часами. Такой проводник решил бы множество проблем, но повторять поглощение сущности драйды я, пожалуй, не рискну. По крайней мере не в ближайшее время. Лучше сделать ставку на оберег из сердца стража, так спокойнее.

Надо было видеть выражение лица Вольфгорна, когда он увидел, кто возглавляет нашу процессию. Смесь гнева, ужаса и непонимания, как такое возможно.

— Как ты? — спросил у серого волка я, когда тот справился с эмоциями.

— Паршиво, — хриплым, лающим голосом ответил вердекс. — Я уже давно не на пике формы, а сейчас и вовсе превратился в настоящую, ни на что не годную развалину.

— Хреново, — посочувствовал я. — Это как-то можно исправить? Вернуть вердексам украденные жизненные силы?

— Есть призрачный шанс, но это нереально, — погрустнел Вольфгорн.

— Не тяни, говори как есть, времени и так мало, — поторопил волка я.

— Надо убить драйда-трутня прежде, чем тот передаст накапливаемую в своём теле жизненную силу корням первородного древа, но это нереально.

— Почему? — удивился я.

— Потому что, как только вы нападёте на стража, трутень начнёт сливать накопленную энергию, а когда процесс завершится, он уменьшится в размерах и сбежит из усыпальницы. Это защитный механизм.

— Сколько есть времени после начала атаки на стража до побега трутня?

— От одного до семи часов, — ответил Вольфгорн. — Всё зависит от запаса жизненных сил в теле трутня.

— Я видел скарабея несколько дней назад. Он раз в десять превышал размер дыры, через которую проник в усыпальницу. Можешь оценить хоть приблизительно, сколько у нас будет времени?

— Не больше трёх часов. Я же говорю, это нереально, за такой короткий срок пройти через лабиринт подземных ходов невозможно. Именно поэтому мы за столько времени так и не смогли уничтожить ни одного трутня. После убийства стража они просто перебираются в другую усыпальницу.

— Вы слышали, — обратился к друзьям я. — Надо валить стража максимально быстро. Глотаем зелья — и в бой. Когда спалим деревяшку, действуем согласно плану, сын вожака не должен умереть.

— Всё правильно, эмиссар, — устало кивнул Вольфгорн. Похоже, что его вымотал даже простой разговор. — Спасите, кого сможете, а нам уже не помочь.

— Это мы ещё посмотрим, — зловеще улыбнулся я. — Не высовывайтесь, не думаю, что бой продлится слишком долго, мы и не таких врагов убивали.

Отвечать на мою последнюю фразу седой вердекс не стал. Он лишь покачал головой и буркнул себе под нос что-то типа: самоуверенность ещё никого до добра не доводила.

Опыт сражений с рейд-боссами 300+ уровней у нас действительно есть. В призрачном данже мы раскатали такого моба довольно быстро, а ведь тогда я уже получил статус эмиссара и лишился солидной части статов. Так что сейчас ожидается лёгкая прогулочка.

Стоило нашей четвёрке ступить на поляну, как события начали развиваться стремительнейшим образом. Древо открыло глаза, злобно оскалило ужасную пасть, которая возникла прямо в стволе, и уже в следующую секунду я отправился в полёт, так как мгновенно выросший из-под земли корень нанёс мощнейший удар в спину.

Маги не могут похвастаться большим количеством хит-поинтов, но я маг необычный и серьёзно вложился в телосложение, да и защита у божественного доспеха что надо, смог пережить удар без последствий, хотя шкала жизни опустела примерно на треть.

— Не стоим на месте, — выкрикнул я и блинком ушёл от следующего удара, а потом почувствовал тепло, Элли скастовала лечилку. — Валим тварь!

Друзьям были не нужны мои команды. Тао уже шинковал выросшего рядом со стражем древовидного миньона, только щепки летели, а Эста умудрялась на бегу к главгаду срубать то и дело вырастающие у неё на пути корни. Элли же разбрасывала повсюду руны, которые создавали область диаметром пять метров, поглощающую часть входящего урона и ускоряющую регенерацию жизни и маны, а также сокращающую перезарядку заклинаний.

— Искра, не дай трутню слить жизненную силу Драйдексу, — приказал я пету и одновременно жахнул по стражу хаотическим выбросом. — Я тебя догоню, когда закончу здесь.

Пожирательница кивнула, воспользовалась бестелесностью и в буквальном смысле провалилась сквозь землю. Минуты ей будет вполне достаточно, чтобы добраться до убежища трутня, ведь оно находится под этой поляной. Я выяснил это, когда проводил разведку местности при помощи астрального тела, именно тогда у меня и зародился в голове этот план. Зачем пробиваться через толпу генерируемых скарабеем монстров, когда можно попасть в логово босса напрямую?

Дальше стало не до посторонних мыслей. Драйд-страж резко взвинтил скорость атак. Я прыгал от одной созданной Элли области к другой и без остановки осыпал босса заклинаниями. Божественная магия хаоса наносила деревяшке чудовищный урон, порой выжигая огромные дыры в коре. Тварь ревела от боли, но и не думала сдаваться. Босс начал швыряться стальными листьями, которые отрывались от веток со скоростью пули, и уклоняться от такой пулемётной очереди удавалось далеко не всегда, но Элли была настороже и оперативно кастовала лечение, и при этом умудрялась ещё и бросать в стража боевые руны.

Монструозная секира Эсты работала без остановки. Девушка ревела и отрубала от ствола огромные куски древесины, Тао сражался где-то на вершине, уклоняясь от ударов многочисленных ветвей. При помощи профильных скиллов теневой мастер обнаружил уязвимую точку босса и выдавал крит за критом.

Я буквально упивался сражением и работал на пределе сил. После двух дней монотонной работы можно наконец-то почувствовать, как в крови кипит адреналин. Прыжок, каст, увернуться от острого корня, норовящего проткнуть насквозь, очередной прыжок поближе к боссу, и хорошенько прожарить его потоком хаоса, отпрыгнуть от миньона, краем глаза заметить, как того развалила надвое секира Эсты, украдкой улыбнуться, и всё по новой, прыжок и каст, каст, каст!

В какой-то момент из леса выплеснулась настоящая лавина мобов в сопровождении десятков дриад, которые остались стоять на границе поляны и просто руководили тварями Леса, готовясь применить своё самое страшное оружие — зов. Мы предвидели это, ведь до поселения с усыпальницей рукой подать, каких-то пять минут бега, поэтому были готовы. Я зажёг вокруг стража исполинское кольцо хаотического огня, чтобы ни одна тварь не смогла добраться до Элли, Эсты и Тао, которые продолжили кромсать босса, а сам мгновенно совершил астральный перенос и очутился за спиной одной из дриад, затем на мгновение снял с себя божественные предметы и подорвал под ногами магический фугас.

От мощного энергетического выброса дриаду бросило вперёд, словно телом выстрелили из пушки, она пролетела пару десятков метров и очень удачно угодила прямо в бушующее хаотическое пламя, но обращать внимание на такие мелочи было некогда. Активировалась способность выживание, все показатели персонажа увеличились вдвое, и поляну огласил страшный рёв разъярённого демона.

В каждой руке зажглось по исполинскому мечу, пылающему ярко-алым цветом, и я обрушил весь свой гнев на замерших в ступоре драйд. Блинк, удар, голова твари покатилась по земле, ещё удар, тело развалилось на две части, новый блинк, и ещё одна кровожадная тварь отправляется на встречу со своим ненаглядным прародителем. Прыжок, удар, прыжок, щепки от разрубленного тела дриады летят во все стороны.

Очень быстро мелкие бестии поняли, что их соплеменниц уничтожают с поразительной скоростью, и попытались сбежать, ну куда там. От разъярённого демона, коим я сейчас являюсь, нет спасения. Достану каждую гадину. Уже на исходе минуты влил остатки маны в хаотическое пламя, отчего то совершило резкий рывок во все стороны и спалило сотни мобов, которые в нерешительности толкались рядом. Те, кто сумел пережить эту атаку, устремились обратно в Лес, с подпаленной и дымящейся шкурой, дриад, способных заставить их пойти в новую атаку, в ближайшей округе не осталось. Ну а я вернулся к сражению с главгадом этой поляны.

Момент, когда босс издал предсмертный крик, я пропустил, так что по инерции вогнал очередное копьё хаоса уже в мёртвого стража, который за время боя превратился в обугленную головешку. Быстрый взгляд на системный таймер, ага, прошло двадцать четыре минуты, приемлемо. Отмахнулся от победного лога, не глядя закинул выпавший из стража лут в инвентарь и крикнул друзьям:

— Хватайте вердексов — и мухой в поселение, сущность дриады вас проведёт. Если там остались враги, добивайте, и воинов Леса тоже в расход, помочь им уже невозможно. Сын вождя должен выжить.

Не дожидаясь ответа, активировал бестелесность и что было сил рванул к подземному логову скарабея. Шкала жизни Искры была в красном секторе, пету срочно требуется помощь.

Успел я чуть ли не в последнюю секунду. Разожравшийся на украденной жизненной силе скарабей загнал Искру в угол и собирался вонзиться в её тело своими монструозными жвалами, что не сулило пожирательнице ничего хорошего. Ситуацию усугубляли десятки отростков корней первородного древа, которые присосались к телу Искры, а та даже не могла подняться в воздух, крыло пета было вывернуто под неестественным углом.

В душе вскипела такая ярость, что затмила собой все остальные чувства.

— Уничтожу, тварь! — заорал я и отозвал Искру в амулет, а потом разбил под ногами ещё одну алхимическую бомбу.

— Ты умер, Джей, желаешь воспользоваться уникальным атрибутом Возрождение и воскреснуть на месте гибели?

— О да, желаю всеми фибрами души!

В подземном логове трутня разверзлись врата ада, и невероятный жар преисподней вырвался на свободу. Волны всепожирающего огня хлынули от феникса во все стороны, распыляя на атомы всё на своём пути. В голове засели однообразные мысли: испепелить тварь, сжечь дотла, чтобы не осталось даже воспоминания, а потом добраться до существа, породившего столь мерзкое создание, и проделать с ним то же самое.

Сознание возвращалось медленно. Первой осознанной мыслью стало: ну ни хрена же себе! Весь зал выгорел дотла, а в воздухе летали мельчайшие частички пепла от сожжённых корней первородного древа. Там, где располагался отросток, через который трутень проник в усыпальницу, зияла дыра. Пламя феникса выжгло этот корень на несколько десятков метров вглубь.

— Мда, надо учиться контролировать себя, — озвучил я очевидную мысль пустоте.

Неконтролируемый эмоциональный выброс порой бывает полезен, он придаёт мне сил, но если не обуздать собственные чувства, то может случиться большая беда. Ладно, всё потом, хватаем лут, и надо перемещаться в поселение, друзьям может понадобиться моя помощь. Надеюсь, что лут уцелел.

Добыча обнаружилась, когда я покопался в особо крупной кучке пепла. Увесистая стопка карт атрибутов и светящаяся насыщенно-зелёным склянка. Надо разбираться, но всё потом. Сгрузив лут в инвентарь, на всякий случай прошёлся по логову, но больше ничего не обнаружил. Ладно, если что, потом вернусь.

Астральный перенос — и я оказался в самом центре поселения, где шёл бой. Вернее, не бой, а избиение. Воины леса под предводительством обезумевшей от потери стража и трутня, последней оставшейся в живых дриады напирали на пленных, которые пытались отбиваться от них палками и камнями. Занятие бесполезное, но волки не желали спокойно стоять и смотреть, как их убивают. Что же, это похвально.

Откуда-то со стороны доносились звуки боя и приглушённые ругательства Эсты. Похоже, друзей задержали на подходе и они не успевали защитить обречённых пленников. Лишь полупрозрачная фигура Тао мчалась на помощь окружённым со всех сторон вердексам. Что же, это я вовремя появился.

Поток хаоса врезался в надвигающуюся толпу изменённых зерном Великого Леса существ, называть их вердексами уже нельзя, и послышались крики боли, а по округе разнеслась вонь палёной шерсти. За спиной дриады материализовался Тао и обрушил на неё град стремительных ударов кинжалами, практически мгновенно обнулив полоску хп. Добить остатки врагов не составило труда, можно выдохнуть, мы справились.

Устало повалившись на землю, прислонился спиной к стволу дерева и прикрыл глаза. Дал себе десять секунд, чтобы отдышаться, и вызвал победные логи. Надо разбираться с добычей и уносить ноги из этого поселения, пока к врагам не нагрянуло подкрепление.

— Внимание, драйд-страж убит, безопасная зона очищена от влияния Великого Леса.

— Внимание, глобальное сообщение, клан Кайбер совершил первое убийство драйда-стража.

— Получено: репутация со всеми народами Альвии +5, репутация со Сворой +15, клановые очки +1. Получена способность: стойкость. Описание: стойкость активируется по желанию игрока. Способность блокирует 99 % входящего урона в течение тридцати секунд. Внимание, пока активна способность, персонаж не может двигаться. Перезарядка способности один час.

— Внимание, получено достижение первый защитник Альвии. Эффекты: + 20 % к урону по всем монстрам Великого Леса.

— Получено сердце стража, получена карта эксклюзивного атрибута плоть стража — 5 шт., получена карта атрибута сила — 48 шт., получена карта атрибута…

— Внимание, глобальное сообщение, клан Кайбер совершил первое убийство драйда-трутня.

— Внимание, получен постоянный бафф: защита от миазмов Драйдекса. Эффект: блокирует 1 % входящего урона от миазмов Драйдекса. Внимание, сила эффекта зависит от количества и уровня убитых трутней.

— Внимание, Драйдекс получил постоянный дебафф: расколотая сущность. Эффект: −0,5 % ко всем параметрам Драйдекса.

— Получено: репутация со всеми народами Альвии +10, репутация со Сворой +30, клановые очки +1. Способность стойкость усилена до продвинутого статуса. Время действия увеличено до одной минуты, скорость передвижения снижена на семьдесят процентов.

— Получен эликсир жизненных сил — 10 шт. Описание: каждый эликсир навсегда увеличивает количество очков жизни на 50 %. Внимание, каждый игрок или нпс может выпить только один эликсир жизненных сил.

— Получена карта эксклюзивного атрибута укус скарабея — 5 шт., получена карта эксклюзивного атрибута энергия скарабея — 5 шт., получена карта продвинутого атрибута…

Вот это нам отсыпали плюшек, инвентарь пухнет. Хорошо ещё я догадался частично выгрузить расходники на складе.

— Держи, — бросил я склянку с эликсиром жизненных сил тяжело дышащему Вольфгорну. Пробежка опустошила резерв его и так невеликих сил, и сейчас он еле стоит на ногах. — Рано тебе уходить на покой, старый волк, у нас ещё очень много работы.