Вторжение Системы: Начало

Глава 14

В тот день, едва добравшись до базы, я до самого позднего вечера истязал себя тренировками, выбивая, выжимая из себя всю энергию, до последней капли. Бесконечный бой с тенью на мечах, силовые тренировки, отработки ударов, и так по кругу, снова и снова, пока окончательно не обессилел.

Та вспышка гнева, которая случилась в парке, изрядно напугала меня. И дело даже не в том, что я избил парочку обычных людей, хер с ними, с полудурками. Дело было в том, что я пусть и ненадолго, но потерял контроль над собой. Да, я отделал свою прошлую команду, причём куда жёстче, чем сегодняшних ребят. Но там я действовал осознанно, зная что делаю и контролируя себя. Да и плюс тогда у меня выбора не было — или я, или они.

Но в парке всё было иначе. Не вмешайся Ольга, и я не знаю, чем бы всё закончилось. Не исключено, что я бы их покалечил, и это меня напрягало. Я только сейчас задумался над тем, что получение системного интерфейса не просто дало мне новые силы, но и, возможно, изменило меня. Ведь если так подумать, я никогда не был не просто не склонен к излишней жестокости, а вообще к тому, что бы решать свои проблемы силой. А что тогда, в данже, что сейчас, я не чувствовал ни малейшего раскаяния за свои поступки. Да что там — я и сейчас этого не чувствовал!

Оля не раз звонила и писала мне, но я на всё отделывался ничего не значащими отговорками. Единственное, что она от меня услышала внятного, это что в случае каких-либо проблем по поводу произошедшего смело давать мой номер телефона. Если парни решат подать заявление в полицию или ещё каким способом усложнить мне жизнь, Контора меня прикроет, уверен.

На утро следующего дня мало по малу начали подъезжать и остальные члены команды. Последним, как ни странно, прибыл сам майор. Не тратя времени на долгие рассусоливания, он повёл нас к парочке микроавтобусов, на которых мы и добрались до данжа.

Заброшенный заводик был взят в плотное оцепление.

— Все готовы? Снаряжение сидит нормально? — поинтересовался напоследок Громов. В ответ раздалось нестройное согласное ворчание.

Всем нам ещё четыре дня назад выдали полноценную экипировку, в которой мы и тренировались. Антон, в тяжёлом, на подобии рыцарского, доспехе, только куда более качественном и без излишних украшений, с повышенной подвижностью — аналог средневековой брони был улучшен современными технологиями так, что императоры прошлого удавились бы от зависти, глядя на это чудо. Да и вообще, защищён наш танк был в несколько слоёв брони. Под латами, прикрывая места естественных сгибов конечностей, проглядывал кевлар, а в самом низу этого великолепия ещё и нательное термобельё с эффектом погашения импульса удара. Смотрелся здоровяк весьма грозно и внушительно.

В комплекте с доспехом шёл большой, метр тридцать в длину и под семьдесят сантиметров шириной щит и одноручная секира с двумя лезвиями-полумесяцами. Причём последнее явно было получено в качестве дропа — слишком просто смотрелся на фоне всего того великолепия, в которое был облачён наш здоровяк.

У Серёги был куда менее массивный вариант доспеха. Треугольный щит, бригантина и полный набор средней, так сказать, брони. Толщиной доспеха и общей массой брони он сильно уступал своему товарищу с секирой. Вооружен он был одноручным клинком и треугольным щитом. Эдакий компромисс между Тяжёлым Пехотинцем и Мечником.

У меня и Тихона был более облегчённый доспех. Всё же нам куда важнее возможность свободно двигаться и наносить удары, чем принимать чужие атаки своей тушкой. Металлические кирасы, поножи и наручи, сапоги с коваными мысками и прочной подошвой, шлем — что ещё нужно мастеру меча для счастья? Главное, что стальной ворот кирасы надёжно закрывал шею и не мешал двигать головой, никак не пересекаясь со шлемом.

Наши ассасины были облачены в плотные куртки и штаны из какого-то синтетического материла, сильно превосходящего прочностью кожу, с нашитыми металлическими пластинами. Наименее бронированные, они больше уповали на свою скорость да на Серёгу с Антоном. Ну и на щиты наших магов, разумеется.

Сами же маги, или, если точнее, неофиты разных стихий, были облачены в длинные кольчуги. Однако, как нам не раз напоминали наши инструктора, если противник прорвался к магам, значит, мы уже крупно обосрались.

Всё наше снаряжение было выковано из тантала — сплава, что превосходил прочностью даже титан. Загуглив список прочнейших сплавов мира (чисто из любопытства), я узнал, что прочнее него лишь один сплав металла на земле. Naked Science — выведенный в США сплав золота и платины, вот только, судя по тому, что я прочёл, цены на это чудо высоких технологий были таковы, что экипировать нас в них было сочтено слишком нецелесообразным. А жаль, я бы с удовольствием поглядел на это чудо.

Настя, тоже экипированная, причём как ассасин, по идее должна будет служить носильщиком отряда, так что хрупкую девушку нагрузили как вьючного ослика. Аптечки, припасы (армейские сухпайки) и ещё несколько десятков стеклянных тар с зажигательной смесью. В отличии от моего первого похода, уровень всего, что нам дали с собой, был на несколько порядков выше. Даже зажигательные смеси — вместо простенького варианта с бензином у нас была какая-то ядрёная дрянь, горевшая похлеще напалма.

Нельзя сказать, что весь скарб был лишь на Насте. Маги тоже тащили на себе немало всего, но всё же не настолько, что бы потерять подвижность. К счастью, высокие характеристики решали проблему грузоподъёмности, иначе это стало бы настоящей проблемой.

А вот я, как и все бойцы ближнего боя, были освобождены от необходимости таскать на себе поклажу. Всё же биться в рукопашной схватке со здоровенным рюкзаком за плечам было бы сущим идиотизмом. Тем не менее, по три полулитровые стеклянные бутылочки на поясе нёс каждый из нас. Никогда не знаешь, как повернётся ситуация, а, как показала практика, хороший бросок стеклянной тары с горючей смесью решал на раз если и не все, то большинство проблем точно. Хитрая смесь зажигалась в результате химической реакции, вызываемой взаимодействием с воздухом. Поэтому, мало того, что само стекло было весьма прочным, так ещё и хранили мы их в специальных металлических коробочках, сделанных из тантала. Не дай бог разобьётся от удара прямо на поясе, тут никакие характеристики не спасут. Антону с Серёгой, как тем, кто играет роль первой линии, вообще запретили их брать.

Задание «Зачистка Данжа» продолжено. В связи с наличием Игрока, владеющего стилем Божественного Ранга, а так же увеличением численности команды и средним уровнем Игроков, значительно превышающим рассчитанный Системой для данного этажа, сложность прохождения данной локации была повышена. Удачной охоты, Игроки!

Попав на второй уровень данжа, я невольно почувствовал лёгкую дрожь, пробежавшую по спине. Всё же я слишком долго готовился к этому моменту, что бы оставаться сейчас спокойным. Никакого страха не было и в помине, скорее наоборот, охотничий азарт. Я рассматривал всё это не как смертельно опасную затею, в которой имею все шансы сложить голову, а как очередной кирпичик на пути к силе, необходимой для достижения моей цели. И повышение уровня сложности воспринималось мной лишь как приятный бонус.

— И у кого же тут, интересно, стиль Божественного Ранга? — вернул меня на землю делано равнодушный голос Маши. — Никто не хочет признаться? Скрывать такое от товарищей по команде как-то не очень хорошо, как по мне.

Все взгляды скрестились на мне, отчего я почувствовал себя несколько неловко. Кстати, а я ведь и сам не знал, что Смертный Меч — стиль Божественного Ранга. Признаться честно, я рассчитывал лишь на Мифический.

— Ну, у меня. Но я и сам не знал, что он такого высокого ранга, — признался я. — Да и вообще, какое это сейчас имеет значение?

— Возможно, что никакого, а возможно — ключевое, — ответил Громов. — В конце концов, из-за этого уровень сложности повысили, что увеличивает риск понести потери. И к тому же, ты обязан был сообщить об этом своём стиле мне, как мой подчинённый. Ты, вообще-то, сейчас человек на госслужбе, и скрывать информацию, связанную с Системой, право не имеешь. Я хочу знать, что такое этот твой стиль, как ты его получил и что он даёт тебе. И от твоих ответов зависит очень многое, в первую очередь для тебя самого, уж поверь мне.

Я ненадолго задумался, размышляя, как бы преподнести эту информацию, не выкладывая лишних подробностей.

— Я вижу, что ты думаешь над тем, как бы поубедительнее впарить нам вариант с полуправдой, — заметил майор. — Костя, давай договоримся на этом берегу. На первый раз я закрою глаза на твой проступок, в конце концов, ты лишь новичок. И если хочешь умолчать о чём-то то можешь сейчас ничего не говорить. Но тогда я вынужден буду подать рапорт об этом, и с тобой будут говорить совсем другие люди. Такие, что расколют тебя до самой задницы. Хочешь ли ты этого?

— Угрожаете, товарищ майор? — исподлобья взглянул я на него.

— Нет, лишь предупреждаю. Ты, видимо, совсем забыл о таком слове, как обязанности. Так что я тебе напомню — всё, связанное с Системой, мы обязаны докладывать немедленно. А я, вдобавок к этому, обязан докладывать о попытках что-либо умолчать. И свой долг я выполню. Разумеется, пытать тебя не будут, но поверь мне, у нас есть специалисты, способные так выкрутить мозги при помощи одних лишь слов, что ты им сам с радостью расскажешь всё, о чём они спросят. Вот только доверие Конторы к тебе будет значительно подорвано. Надо ли тебе это?

— Нет, — признал я со вздохом и коротко поведал о встрече с Мастером и своём выборе. О его причинах и о том, зачем я выбрал именно Смертный Меч, не дающий никаких преимуществ на старте и требующий долгого развития для достижения значимых показателей, я умолчал. Впрочем, по лицу Громова было заметно, что он это отметил.

— Вижу, кое-что ты опустил в своём рассказе, — заметил Серёга. — Не хочешь дополнить рассказ своими мотивами? Почему ты решил так, а не иначе? Не маленький ведь, чётко услышал, что ничего, подобного Легендарному рангу на Земле не будет тысячи лет. А ты нет, вместо гарантированной силы избрал какой-то мутный стиль, что непонятно когда окупиться… А ведь я, пожалуй, знаю кое-кого, кто…

— Не хочет, — отрезал майор. — Всё, о чем он умолчал, это его личное дело. А до них ни мне, ни Конторе дела в данном случае нет. Это его дело, чем он руководствовался. Он в твои личные дела не лезет, так что и ты варежку прикрой. Всё, закрыли говорильню, двигаем дальше. В конце концов, чем выше сложность, тем выше награда. А ты, Костя, не стесняйся посылать лесом тех, кто тебе в душу без спросу лезть пытается. Над тобой есть только твоё непосредственное руководство в моём лице, лице генерала Бухарова и лично директора ФСБ. Все остальные идут нахуй, помни об этом.

На этом обсуждение было окончено. Правда, у меня сложилось впечатление, что вмешался майор не ради того, что бы меня поддержать, а что бы не дать что-то сказать Серёге, но могло и показаться. Громов никак не показал, что его хоть немного взволновали слова Серёги, а досаду на лице последнего вполне можно было списать на грубость майора. Но всё же интересно, о ком он хотел там сказать? О каком-то конкретном игроке или это была бы типа поучительная байка «взрослого» и «мудрого» старшего товарища?

Второй этаж, в отличии от первого, был хорошо освещён. И дело было вовсе не во времени суток, так как за старыми, разбитыми окнами чернел непроглядный мрак, несмотря на то, что на улице сейчас было было лишь около часа дня. Проблема с освещением была решена просто и за нас — по потолку тянулся странного вида голубой светящийся мох.

Двигались вперёд мы медленно, никуда не спеша. Маша с Пашей были отправлены вперёд, в качестве разведки. Сценарий движения по данжу был обговорён и отработан заранее, так что никакого недовольства и ворчания по этому поводу, как в моём первом походе, не было. Каждый знал свою роль, боевые задачи и круг обязанностей. Ассасины метнулись вперёд, стремительно исчезнув за ближайшим поворотом, а мы неспешно зашагали вслед за ними.

Задачей разведчиков на данный момент было обнаружить первых врагов, затаиться и отправить одного из них к основному отряду. Второй должен был из укрытия наблюдать за происходящим. Старшей среди этой пары была, разумеется, Маша.

По нашим расчётам, Паша должен был вернуться с секунды на секунду. Второй этаж не столь уж велик, особенно для людей с навыками скоростного передвижения. Однако минута шла за минутой, а разведчиков всё не было. С каждым шагом напряжение в отряде всё возрастало и возрастало. Неужели мы понесли первые потери? Вот так, сходу, не успев даже в бой толком вступить?

На пятой минуте, когда мы уже почти уверовали в гибель ассасинов, вернулась Маша. Что было странно, ведь по идее посыльным должен был быть Ермаков.

— Майор, там кое-что странное. Мы прошли до конца прохода и обнаружили выход, — заговорила девушка, не дожидаясь расспросов. — Впереди сплошной коридор, хоть и с поворотами, но без развилок. И в конце он просто обрывается, заканчиваясь выходом на какую-то поляну. Высовываться наружу мы не рискнули, но по пути туда ни одного монстра мы не встретили.

— Какой выход? Какая, нахрен, поляна? — нахмурился Громов. — Здесь же завод! Никаких полян и прочего дерьма здесь быть не должно!

— Я своими глазами видела! Да чего спорить — пойдёмте вперёд, сами всё увидите!

Наш командир не стал продолжать спор, и мы пошли вперёд, за нашей разведчицей. На сей раз двигались мы изрядно ускорившись, лёгкой трусцой преодолевая один десяток метров за другим. Естественно, для лёгких и ловких ассасинов в плане скорости нам было далеко, так что бежать пришлось минут двадцать. В конце-концов, часть пути разведчики преодолели Поступью.

Наконец, мы добрались до того самого выхода, о котором толковала девушка. Коридор попросту заканчивался, вот только вместо стены перед нами предстала вполне себе обычное поле. Ночь, густая трава, лесная опушка впереди, в километре от нас… Сюрреалистическая, надо сказать, картина.

Миссия этажа — истребить стаю волколаков, обитающих в окрестностях. Условия выполнения:

1. Истребить не менее 70 % стаи.

2. Убить Вожака.

Порождения тёмной магии, волколаки, захватили окрестные территории и терроризируют местных жителей. Ваша задача разбить и рассеять стаю, защитив местных жителей от нападок чудовищ. Наградой за выполнение задания является переход на первую ступень Трансформы Тела.

Уважаемые Игроки! Данная возможность является абсолютно уникальной. Трансформации, проведённые Системой в качестве награды, гарантируют эффективность от 80 до 100 %., в зависимости от таланта, упорства и особенностей души и тела Игрока, проходящего данную трансформу. Для сравнения, стандартный уровень эффективности Трансформации посредством алхимических препаратов и прочих необходимых для её прохождения средств в окраинных мирах составляет от 30 до 50 %. Удачи, Игроки!

Численность стаи — 20 особей.

— Волколаки, мать вашу, — выдохнул Тихон. — Только этого нам и не хватало.

— Да какая разница, кого мочить? — отмахнулся Сергей.

— Большая, Серёжа, если эти волколаки хоть в чём-то схожи с тем, что о них пишут в старых легендах, — возразил ему старик. — И главная проблема в том, что эти твари наделены хоть и примитивным, но разумом. Не дикое зверьё или нежить, а опасные хищники, обладающие интеллектом и, возможно, магией.

— Плюс награда в виде прохождения Трансформации с супер повышенной эффективностью, — добавил Паша. — Кстати, Костя, ты что-то об этом слышал от своего Мастера?

— Да, — ответил я, припоминая всё услышанное. — Грубо говоря, Система в том виде, что сейчас, это лишь начальные костыли, которые со временем пропадут. Останется учёт характеристик, будут описания предметов и техник, а так же ещё какие-то нюансы, но о них мне ничего не известно. То, что есть сейчас, нужно для ускоренного развития на первых порах. В общем, уже после первой же Трансформации все характеристики увеличатся. Насколько я понимаю, 100 % эффективность даст трёхкратный прирост к статам. Математика несложная. Ступеней Трансформации всего три. Я знаю их названия лишь у воинов, — посмотрел я на майора. — Трансформы Костей, Мышц и Мозга. Именно в такой последовательности.

— Каждая даёт утроение? — уточнил тот.

— Не знаю. Некоторые знания возникают в голове будто сами собой, как сейчас. Видимо, наставник вложил в меня куда больше сведений, чем я думал, вот только всплывают они лишь тогда, когда я сталкиваюсь с явлениями, информацию о которых в мой разум вложил мастер. Но у меня вопрос. Вот выйдем мы из портала, а в каком мире мы при этом окажемся? Нашем или это один из Системных миров, с уже развитыми Игроками?

— Судя по тому, что я вижу вполне себе обычную просёлочную дорогу, а так же указатель вдалеке, мы не только не в другом мире, мы даже России не покинули, — ответила мне Ангелина.

Девушка всё это время внимательно меня слушала, но при этом не забывала оглядываться. Собственно, она сейчас стояла у самого края пролома. Услышав её слова, мы все подошли поближе, и тут Система, словно устав ждать нашей реакции, вытолкнула нас наружу. Вернее, не то, что бы прям толкнула — просто в какой-то миг мы ощутили прохладный ветерок и жидкую грязь под ногами, а стены и светящийся мох на потолке исчезли.

— Блядь! — ругнулся Антон. — И чё теперь делать?

— Двигаемся в сторону указателя, — решил майор. — В ночном лесу нам делать нечего. Если там твари, то я не желаю биться с ними на их территории. По крайней мере, не разобравшись, что к чему.

Несмотря на отсутствие электрического освещения, света почти полной луны и ярких ночных звёзд, льющегося с ясных, без единого облачка, небес, было вполне достаточно для наших глаз. Так что мы, не теряя времени, лёгкой трусцой, звеня доспехами, двинулись в сторону указателя. Противная, жидкая грязь, хлюпающая под ногами, настроения никому не добавляла. Мало приятного в том, что бы на каждом шагу проваливаться в неё практически по щиколотку. Хорошо ещё, что весь отряд был крепких сапогах по середину голени, иначе даже не знаю, во что бы этот поход превратился. Места явно не располагали к тому, что бы бродить по ним в кроссовках.

Указатель, о котором говорила Ангелина, был старой, ржавой металлической табличкой, висевшей на непонятно откуда здесь оказавшемся бетонном столбе. Металл ещё хранил на себе следы некогда небесно-синей краски, в которую был выкрашен. Правда, все следы сводились к тому, что кое-где по краям были ещё не до конца облупившиеся кусочки, не более. Кто-то из местных, решив, видимо, не париться с тем, что бы выкрасить её заново, белым баллончиком нанёс слова «Михеевка, 10 км».

Естественно, это нам ни о чём не говорило. Однако выбор был невелик — либо разбивать лагерь прямо в поле, посреди грязи и холода, либо идти вдоль колеи в надежде, что она ведёт к населённому пункту. В конце концов, идея оставаться здесь или, тем паче, в лесу никого не прельщала. Да и не были мы готовы к тому, что бы разбивать лагерь. Ни опыта подобных ночёвок, ни уж тем более палаток и прочего туристического скарба мы при себе не имели. Как-то не рассчитывали мы, что наш поход в данж может обернуться подобным.

Так что мы двинулись в путь. Всё так же — впереди и чуть сбоку двигались ассасины, оторвавшись от нас на две сотни метров, на флангах, метрах в ста пятидесяти — мы с Тихоном, а центр группы, её основное ударное ядро, маги, двигались под непосредственной защитой наших танков. Ну и Настя, как та, на чьих плечах, в буквальном смысле, основной груз наших припасов, тоже с ними.

Расчёт был на то, что в случае непосредственной угрозы шансов быстро отступить больше именно у нас. Маша и я, как самые сильные бойцы, взяли на себя левый фланг, что был ближе к лесу. Всё же если откуда и ждать нападения, то именно оттуда. Справа тоже был лес, но него было километра три, и несмотря на то, что луна ярко светила в небесах, его было едва-едва видно.

Так, в молчании, мы и преодолели весь путь. Минут через сорок мы уже стояли поодаль от довольно крупной деревни. Десятка четыре домов, не меньше.

— Я тут подумала, — неуверенно протянула непривычно сдержанная Маша. — А вдруг эта деревня и есть логово волколаков? Ну, знаете, как в книгах. Приходим мы, такие все красивые, хлебом-солью нас встречают, спать укладывают, а потом мы просыпаемся голые, связанные и посыпаемые специями?

— И такое может быть, — кивнул Громов. — Но уйти, оставив деревню за спиной, мы не можем. Если монстры именно они, мы должны их истребить. Если нет, то они, во первых, могут знать что-то, что выведет нас на след тварей, во вторых, мы хоть узнаем, куда нас занесло.

— Ты забыл упомянуть, командир, что если это мирные жители, то мы просто не имеем права бросить их здесь, зная, что где-то в окрестностях бродят чудовища, — заметила Аня.

— Ну, и это тоже, конечно — кивнул майор, однако всем было очевидно, что до безопасности деревенских ему было, в целом, наплевать.

— Как пойдём? — поинтересовался Антон. — Все вместе или разведчика отправим?

— Маша, иди осмотрись. Если что, сразу назад, к нам, — распорядился Громов.

— Чего это Машка сразу? — тут же возмутился здоровяк. — Пусть Паша идёт. Он мужчина, в конце концов.

— А ты что, женщина? — не остался в долгу тот. — Приказ был чёткий — Маша! Чё ты на меня всё спихиваешь?

Здоровяк, грозно нахмурившись, шагнул к парню. Я чуть напрягся, готовый, если что, прийти на выручку парню — и он, и Ангелина компанию Маши недолюбливали и в их попытке устроить мне травлю не участвовали, в отличии от Антона. И дай мне здоровяк, Серёга, Тихон или Маша стоящий повод — я бы с удовольствием вытер ими пол. Причём это не было преувеличением — я превосходил силой уже всю четвёрку, вместе взятую.

— Прекратить! — негромко, но грозно рыкнул разъярённым волком майор. — Стадо дегенератов, в бога, в душу вашу ёбаную мать, вы совсем охуели?!

Слова Громова мигом отрезвили спорщиков. Все мгновенно вспомнили, где мы, чем занимаемся и кто здесь власть. В целом частенько довольно демократичный майор умел, когда надо, осадить любого из присутствующих. Было в нём что-то, что отличает настоящего командира от того, кто несмотря на своё звание и должность, никогда не сумеет заставить подчинённых беспрекословно подчинятся.

В армии я видел немало разных офицеров. И хороших, и так себе, и откровенных мямлей. Гражданские часто думают, что любой, у кого есть звёзды на погонах, автоматически может стать эдаким «отцом-командиром» для солдат. Однако это не так. Многие молодые офицеры, приходя из учебки в воинские части, кажутся солдатам эдакими плюшевыми командирами, чьи приказы можно выполнять спустя рукава. Со временем, конечно, эти офицеры тоже обтёсываются, обретают нужную жёсткость и умение поставить обнаглевшего бойца на место. Таковы большинство из них.

Но изредка встречаются и иные. Не серая масса, а настоящие волки среди овчарок. И нельзя сказать, что они как-то особо лютуют, бывают чересчур требовательны, или скоры на расправу, нет. Отличие проходит в каком-то ином, аурном, что ли, аспекте. Просто ты чувствуешь, что он иной, и всё. Иной настолько, что даже распивая с ним за одним столом водку, ты всё равно всегда помнишь, кто есть кто. Не знаю, сложно это объяснить тому, кто не сталкивался с подобным. Но суть в том, что право командовать у подобных людей даже мысли не возникает оспорить.

И Громов был именно таким. Я, как человек, что не так давно вернулся из армии, проще всех освоился с необходимостью соблюдать субординацию и дисциплину. Остальные, будучи гражданскими (особенно девушки), порой забывались. Порой даже при нём, надо сказать. Однако черту никто никогда не переходил, и на моей памяти это был первый случай, когда кто-то оспорил приказ командира.

Ребят можно было понять. Как только стало ясно, что всё идет не по плану, мы все занервничали. И вот эти нервы едва не нашли выход, чуть доведя нас до свары меж собой. Однако судя по тяжёлому взгляду майора, никакие оправдания он учитывать не собирался, и потому все немедленно заткнулись. Обведя всех присутствующих взглядом, он, чуть смягчившись, заговорил вновь.

— Я понимаю, что всё пошло по пизде, и вам страшно. Но не забывайте — мы сейчас, фактически, на вражеской территории. Никаких конфликтов, никаких споров, никакой вольницы — и все мы останемся живы и вернёмся с победой. Нет — и нас попросту сожрут эти сраные волколаки, кем бы они не были. А теперь — Маша, на разведку. Возьми с собой один напалм, — протянул он ей стеклянную бутылку с зажигательной смесью. — Если что-то пойдёт не так, разбей его о крышу любого из домов, что бы мы знали, куда бежать на помощь. Всё, вперёд.

Молча кивнув, девушка взяла в левую руку бутылку и смазанной тенью метнулась в сторону домов. Не скупясь, девушка использовала Поступь.

Минут десять прошли в напряжённом ожидании. Наконец, от ближайшего к нам дома отделилась стройная, изящная тень и метнулась в сторону нашего замершего отряда. Пара десятков секунд, и девушка замирает напротив Громова.

— Ничего странного я не заметила, — начала отчитываться та. — Если не считать того, что в деревне газа нет и топят всё с помощью печек. В основном здесь старики, дети да с десятка полтора относительно молодых мужчин и женщин. Точнее сказать не могу, в дома не заходила, но по виду — самая обычная сибирская глухомань. В общем, ничего подозрительного. Деревенька реально небольшая, домов семь вообще заброшено. Школы, поликлиники или полицейского участка тоже не имеется.

— Ясно, — кивнул майор. — Тогда сейчас идём к ближайшему дому, в котором ещё не спят. Бдительность не терять. Если что по, легенде мы будем ролевиками. Приехали на природу поглядеть, поразвлечься, но отбились от группы и заплутали. Запомнили?

— Какая-то больно простенькая легенда, командир, — с сомнением протянул Тихон. — Да и вообще, мы даже не знаем, где мы. Ладно бы хоть ближайший крупный город знали, могли бы ещё что-то исполнить. А так… слишком много вопросов к нам возникнет.

— Не учи отца ебаться, старик — хмыкнул чуть повеселивший Громов. — Ваша задача помалкивать и поддакивать всему, что я говорю. Остальное я беру на себя. Главное, запоните — ни слова о том, что мы из ФСБ и о том, что мы Игроки. Да и вообще, старайтесь максимально отмалчиваться. Повторяю — переговоры на мне.

В этот раз мы двинулись всей группой, не разделяясь. Несмотря на новости о том, что деревня мирная, нотки напряжения ещё сохранялись. Конечно, оружие мы вложили в ножны, но моя правая рука автоматически тянулась к рукояти клинка, висящего на поясе. По озабоченным лицам остальных я понял, что схожие ощущения испытывают и остальные. Лишь майор умудрялся выглядеть уверенно и расслабленно.

Помимо опасений, я ещё и испытывал небольшую неловкость. Понятно, конечно, что ради дела на многое пойти можно, но блять… Это что за испанский стыд будет говорить людям, что мы ролевики, и стоять во всех этих доспехах. В отличии от момента, когда я его только напяливал и считал очень даже красивым и стоящим предметом своего, скажем так, гардероба, сейчас я откровенно смущался. Это ж не Москва, тут, в деревне, нас на смех подымут. Решат, мол, клоуны столичные, угорать будут. Может, даже снимут и на ютуб выложат.

— А почему ролевики? — внезапно поинтересовалась пыхтящая позади Настя.

— Что?

— Ну, почему ролевики? — повторила девушка. — Эти мамонты вымерли ещё в эпоху вашей молодости, сейчас их почти не водится. Почему не сказать, что мы кино тут снимали да отбились от съемочной группы? Так логичней, на мой взгляд.

— Потому, что я так решил, — ответил он. — Дам вам небольшой урок — если собираетесь врать, главное, делать это чётко, уверенно и на ту тему, в которой разбираешься. О съёмках я не знаю нихрена, а толкиенистом я в своё время побывать успел. Вы скажете, мол, да что эти сельские о съёмках могут знать? Неси любую хрень, они всё схавают. Но это в корне не верно. Когда-то, возможно, так и было, но сейчас, с распространением интернета, хер его знает, кто в чём шарит. Так что считать человека, живущего не в городе, тёмным селянином, нельзя. В нашем деле пренебрегать подобными мелочами самая большая глупость из возможных. Мало ли, кто на что подписан, чем интересуется и так далее? А так — в ролевиках я разбираюсь, если что впросак не попаду. Как-никак, это до сих пор моё хобби.

Представив картину майора, гоняющего по лесам в образе какого-нибудь Леголаса, я невольно кашлянул, скрывая смешок. Да и остальные заулыбались. Громов не обиделся, лишь снисходительно заулыбался — мол, смейтесь, если хотите, сам всё понимаю.

Это заявление слегка разрядило напряжение в отряде. Мы шли через тёмную, не освещённую деревню, с любопытством оглядывая дома. Да уж, не зря говорят, что русская деревня как явление практически сгинула. Деревянные дома с облупившейся краской, отсутствие не то, что асфальта, а даже нормальной щебёнки, покосившиеся деревянные заборы… Ощущение, будто ты не в двадцать первом веке, а в первые послевоенные годы, эдакая осень сорок пятого.

К ближайшему дому, в окнах которого горел свет, мы подходили уже более-менее спокойными. Лишь сам майор мрачнел всё больше и больше. Подойдя к покосившейся, давно не крашеной калитке, он заметил:

— Тихо как-то.

— Ну, так ночь на дворе, — резонно заметила Маша.

— Даже собак не видно, и, что самое главное, не слышно, — продолжил, будто не услышав, Громов. — Странно это.

— Товарищ майор, да зачем им тут собаки? — упрямо возразила девушка. — Тут деревня, все друг друга знают.

Не отвечая, тот решительно толкнул незапертую калитку и двинулся внутрь. Подойдя к двери, он на миг прислушался, а затем коротко бросил Антону:

— Открой.

Тот, как и все мы, глядя на командира слегка напрягся. Подойдя к двери, он молча толкнул её. Внутри, за большим столом, сидело четверо… Лучше всего к ним подходило слово «оборотень». Классические, можно сказать, твари, один в один в один как в фильме Другой Мир. Даже в сидячем положении было очевидно, что они выше двух метров ростом. Мощные, покрытые шерстью лапы с длинными, пятисантиметровыми когтями на лапах, клыкастыми пастями, при виде которых некоторые акулы выбросились бы на берег от зависти, и светящимися алыми глазами, твари уставились на Антона и меня с майором. Глядя на нечеловеческие, уродливые морды, я отчётливо прочитал на них изумление. Впрочем, мы были удивлены не меньше. Воцарилась гнетущая, я бы даже сказал, звенящая тишина.

— Переговоры вроде на вас, да, т-товарищ м-майор? — слегка заикаясь, растерянно спросил Антон.