Вторжение Системы: Начало

Глава 15

Не знаю, как должно выглядеть удивление на полузвериных мордах, но почему-то мне кажется, что именно так, как у застигнутых врасплох волколаков. Приоткрытые пасти со свисающими языками, вставшие торчком уши и округлившиеся глаза. Ситуация была бы даже забавной, если бы не то, что лежало перед ними в качестве ужина.

В центре широко, массивного стола, застеленного белой скатертью, стояло широкое металлическое блюдо, на котором лежало две головы, молодой женщины и мальчика лет семи. Перед четвёркой монстров стояли огромные деревянные тарелки, на которых были разные части тел их жертв. На миг меня охватил страх — я впервые сталкивался с подобным, однако он быстро прошел. Страх вытеснило злостью — мы опоздали, и монстры уже начали свой пир. А ведь кто знает, не трать мы времени на разведку, от которой в итоге не оказалось никакого толку, и ворвись в деревню сразу, люди могли бы и выжить.

Твари были различных размеров — сидящий во главе стола монстр был крупнее остальных, остальные значительно уступали в ему в размерах. Словно… словно семейство, сидящее за праздничным столом. Отец семейства, самый крупный из них, мать и два ребёнка. Однако даже в сидящем состоянии самые мелкие из них, «дети», были бы выше мужчины среднего роста. Сам же глава монстро-семейства даже сидя был выше нашего здоровяка Антона.

Взаимное изумление продлилось недолго. Уже через пару секунд самый здоровенный из монстров, опрокинув стол, прыгнул на нас. Надо отдать должное Антону — тот, несмотря на изумление, выставил щит перед собой, приняв удар лапы чудовища на него. Однако атака была столь мощной, что нашего танка едва не опрокинуло назад, и он вынужден был сделать несколько шагов назад.

За здоровяком стояли как раз мы с Громовым. После того, как бронированная преграда исчезла, чудовище, не теряя времени, попробовало впиться клыками в глотку не успевающего защититься мага. Мелькнули желтоватые, острые клыки, но я, понимая, что достать клинок уже в любом случае не успею, на одних рефлексах сделал единственно возможное в моей ситуации — дал кулаком, закованным в латную перчатку, по морде твари. Даже Усиленный Удар успел активировать.

Тварь опрокинуло в сторону и протащило в дальний угол комнаты. К моему удивлению, серьёзных повреждений чудовище не получило, хотя я и бил в полную силу. Однако времени рассуждать у меня не было, ведь к происходящему поспешили присоединиться и остальные уродцы. Антон напрягся и приготовился защищать стремительно отходящего назад Олега, остальной отряд выстроился в боевой порядок — маги позади, бойцы впереди, ассасины с флангов и чуть позади. Лишь я пока не сдвинулся с места, ведь именно мне выпала «честь» выиграть время для соратников. Хотя сделать это должен был, по идее, здоровяк — но яйца гиганта оказались маловаты для такого.

Не теряя времени, я влепил ногой с разворота самому мелкому и прыткому из волколаков, что уже нацелился рубануть меня когтями. Плоскостью клинка я принял удар когтей следующего и невольно сделал несколько шагов назад. Инерция разогнавшегося тела плюс совершенно чудовищная сила монстра делали своё дело.

Тем временем из-за моей спины полетела стеклянная бутылка, что со звоном лопнула о косяк. Соприкоснувшаяся с воздухом горючая смесь из недр конторских лабораторий не подвела, полыхнув с неистовой мощью и опалив бок одного из чудовищ. Тонко заскулив, тварь рванула обратно в дом.

Однако передышки не вышло. С громким треском разбилось окно, и волколаки, один за другим, вырвались из горящего здания. Используя Поступь, я отступил к своим, заняв своё место в построении.

Несколько мгновений мы мерялись взглядами с чудовищами, а затем начался второй раунд. Среди сельского огорода, среди кустов и чахлых деревьев, закипел бой между двумя разными типами порождений Системы Эволюции. Эволюции, что работала не всегда во благо людям, как оказалось.

Маги ударили первыми. Тварь с обожжёным боком, хоть и поскуливала, но боеспособности окончательно не утратила. Что странно — по идее, смесь должна была выжечь здоровенную дыру в теле существа, однако, видимо, кровь монстров неплохо справлялась с химией. Да и вооще, можно было лишь позавидовать живучести тварей — любое земное существо с подобной раной от болевого шока потеряло бы сознание, как минимум.

Именно подранка и выбрали своей целью Аня и Олег. Когда все остальные волколаки рванули вперёд, этот слегка замешкался, за что и поплатился. Молния и файербол устремились к твари, причём именно так, как на тренировках — Громов, как обладатель более медлительных навыков, ударил первым, заставляя монстра уворачиваться, а уже за ним, с задержкой на секунду прилетела молния Ани. Увернувшись от первого удара, монстр просто не успел среагировать на второй, и молния, попав в область солнечного сплетения, прожгла дыру размером с женский кулачок. Не сквозную, к моему удивлению, однако растёкшийся по телу монстра ток парализовал того на мгновение, и длинная водяная плеть в руках Ангелины смахнула с плеч голову твари. Один — ноль, ведёт отряд Гром.

Однако пока маги убивали первую из тварей, остальная троица отнюдь не спала. Две твари помельче атаковали Серёгу и Антона и уверенно начали теснить обоих. Монстры обладали невероятной гибкостью и ловкостью, а в скорости почти не уступали ассасинам. Спасали парней лишь отличные доспехи — прочность была одним из многочисленных достоинств тантала, так что когти тварей оказались не в состоянии пробить тяжёлую броню бойцов, а немногочисленные уязвимые места наши танки оказались вполне в состоянии прикрыть.

Ассасины и Тихон пытались помочь парням, атакуя с флангов, однако даже так они с трудом теснили двух монстров — и это впятером, с отличными доспехами и хоть и недолгой, но всё же предварительной подготовкой! А ведь тварей двадцать, и нам необходимо одолеть их всех.

— Помогай, сопляк! — яростно крикнула мне Маша. — Не стой столбом!

Я не ответил, глядя на самого крупного из монстров, что замер перед сражающимися и не торопился атаковать. Как раз в этот миг наши маги, осознав, что метать в свалку из семи тел свои заклятия опасно, в первую очередь, для своих же, выбрали целью условного вожака. Просвистела водяная плеть, от которой тот увернулся, сделав небольшой шаг в сторону, огненный шар он пропустил над собой, припав к земле, а от молнии ушёл резким прыжком вперёд прямо из лежачего положения. Пролетев над головами сражающихся, он приземлился прямо перед нашими чародеями. Когтистая лапа рванула вперёд, к горлу Ани…

Но была отсечена моим мечом. Не влезая в свалку между мелочью (хотя каждая из этих мелочей была под два двадцать ростом), я предположил, что вожак дожидается возможности прикончить самых опасных для себя противников — магов. Твари видели, как в одно мгновение Громов и Ко разобрали на запчасти их сородича, и так же видели, что вся бронированная орава лишь прикрывает их. Так что, если предположить, что самый крупный из них по совместительству и самый умный, то он явно не будет тратить время на живой заслон и попробует как можно скорее уничтожить основную угрозу. И я решил взять его на себя, понимая, что один на один сдержать волколака среди нас способен лишь я один… Однако бездумно в атаку не кинулся, ожидая хода магов.

Меня иногда удивляет произошедшая во мне с приходом Системы перемена в моём разуме. В обычных обстоятельствах я был самым обыкновенным парнем, тем же, по сути, кем и был до гибели родителей. Однако стоило начаться бою, и на мой разум опускалось странное спокойствие. Нет, я не переставал чувствовать ни гнева, ни злости, ни страха, просто каким-то образом я держал их в узде, не позволяя влиять на мои решения суждение. Словно совершенно иной человек, спокойный, трезво оценивающий свои силы и знающий, что и когда делать. И вместе с тем я получал странное, ни с чем не сравнимое удовольствие, чувствуя в такие моменты, что моя жизнь сосредоточена на лезвие моего клинка. Один неверный выбор, одна ошибка — и я мертв, однако, как ни странно, именно этот риск и этот азарт заставляли меня чувствовать себя максимально живым, ощущать, как всё быстрее и быстрее бежит по венам кровь, как адреналин бежит по жилам, а сердце бьётся всё быстрее и быстрее…

Наверное, таких и называют адреналиновыми маньяками, не знаю. Знаю лишь, что всякие там прыжки с тарзанкой и с парашютом не сумеют заглушить эту жажду риска и страха. Ни с чем не сравнимое ощущение, что от твоих сил, навыков и интеллекта зависит, кто сейчас умрёт — ты или твой враг, слегка пьянило. Однако позволять этому опьянению овладеть собой тоже не стоит, ведь именно трезвость ума важнее всего прочего. Без острого и холодного разума никакая сила не поможет тебе выжить. Сила есть — ума не надо это не про нас.

Тварь, лишившись конечности, с воем отпрыгнула назад, избегая следующего моего удара. Маги снова приготовились атаковать, и на этот раз Аня не забыла выставить щит, однако чудовище показало удивительную прыть. Двадцать секунд её обстреливали магией, пытаясь подловить, но волколак демонстрировал чудеса ловкости, гибкости, скорости и реакции. Я понял, что маги лишь зря тратят энергию. Да, рано или поздно они его достанут, но нельзя забывать, что в деревне могут быть и остальные чудовища, так что волшебникам требовалось беречь ману. Они — основная ударная мощь отряда, без них нас эти твари точно шапками закидают.

— Товарищ майор, хватит! — крикнул я. — Так вы только ману зря тратите. Я возьму его на себя, а вы смотрите по сторонам, вдруг ещё гости пожалуют!

— Действуй, — коротко бросил Громов. Майор не хуже меня понимал риски ситуации. — Девочки, хватит! Бережём силы. Поглядим, чего Божественный Стиль стоит в деле, — добавил он.

Не отвечая, я шагнул к замершему монстру. Кровь из обрубка лапы уже перестала течь, образовав тёмную, запёкшуюся корку. Словно приглашая меня, волколак коротко и гневно рыкнул и в несколько прыжков отдалился от магов метров на шестьдесят. Я не стал отказываться и рванул за ним, используя Поступь.

Мой меч встретился с когтями монстра и, к моему удивлению, не сумел их даже поцарапать. Крепостью они не уступали моему мечу, что сразу усложняло задачу по убийству чудовища. Однако так даже интереснее!

В следующий миг мы закружились в танце меча и когтей. Этот противник был сильнее, чем кто-либо из тех, с кем мне доводилось сражаться раньше. Ни босс первого этажа, ни главный инструктор, ни маги — никто не мог с ним сравниться. Однако и я был уже отнюдь не тем неуклюжим пареньком, вооружённым шипастой битой и топором. Теперь я обладал навыками, умел ими пользоваться, прошёл через уйму тренировочных боёв и не боялся ничего. Я мечник стиля Смертного Меча, и какой-то там волколак не отнимет мою жизнь!

Разрез в голову твари, отход Поступью, принять на блок когтистую лапу, нацеленную в глаза, ещё раз Поступь, на этот раз вправо, уходя от клыков, нацеленных мне в глотку — пусть я и сомневаюсь, что мой визави сумеет прокусить танталовую кольчугу, закрывающую шею, но вот в том, что мощи его челюстей хватит на то, что бы проломить кадык, я уверен. Не теряя времени, делаю выпад, зацепив бок монстра, но это лишь царапина, пусть и глубокая, но не опасная. Несколько секунд, и она перестаёт кровоточить.

Мы оба вовсю используем ускорение, однако монстр превосходит меня в мастерстве. Пусть я не уступлю в скорости, но то, что для меня навык, нечто, что нужно использовать сознательно, для него естественное, выполняемое бессознательно движение. У врага нет никаких сложных умений, лишь его скорость, мощь и живучесть, но даже так он грозный враг, и это даже без одной лапы!

Однако секунды шли друг за другом, я всё больше и больше приноравливался к темпу моего противника и начал понимать, что он мне всё же не ровня. Пусть по цифрам, написанным в характеристиках, я уступал всем в отряде, но по факту… Стиль Божественного Ранга что-то делал со мной, давал мне нечто такое, чего не было у прочих. И за счёт этого я медленно, но верно теснил своего противника. В какой-то миг я понял, что могу в любой момент закончить этот бой, но не стал этого делать.

Эта схватка на пределе сил давала мне то, чего не давали никакие тренировки. Именно сейчас, осознавая, что любая ошибка может стоить мне жизни, я сумел постепенно словно бы начать сливаться со своими навыками.

Дело в том, что активация любого навыка требовала сознательного усилия, как уже было сказано выше. И пусть отдать мысленную команду было легко, пусть это отнимало лишь крохотный миг, но тем не менее, именно такие мелочи решают в бою между противниками примерно равной силы, кто победит, а кто останется остывающей грудой окровавленного мяса. И волколак, с его скоростью и ловкостью, был идеальным для меня противником. Конечно, за один раз полностью сродниться с той же Поступью я не мог, но с чего-то же надо начинать?

В какой-то момент я понял, что весь отряд стоит вокруг нас, наблюдая за боем. Что ж, пора с этим заканчивать. Мой клинок обрушивается в вертикальном ударе, враг резким движением уходит чуть в бок и, делая подшаг ко мне, пытается попасть когтями в горло. Однако я уже достаточно его изучил, поняв, что атакует он лишь в прорезь шлема, метя в глаза, либо в горло. Так что я скручиваю тело, позволяя ему продолжить движение в след за инерцией меча, и совершаю поворот вокруг своей оси, вместе с тем перемещаясь на шаг вперёд.

Атака противника проходит в сантиметре от моей шеи, и мы оказываемся спинами друг к другу. А в следующий миг оба стремительно разворачиваемся друг к другу, стремясь атаковать врага. Лезвие моего клинка с чавкающим звуком прорубает череп волколака, доходя до середины груди, а его когти бьют мне в плечо, однако мой доспех выдерживает. Бой окончен.

Уровень +1

За четверых врагов мне отвалили достаточно опыта, что бы получить целый уровень. Недурно.

— Понтошлёп, — фыркнула Маша. — Что, выпендриться решил? Мол, красиво завалю? Мы не на…

— Заткнись, — обрываю я девушку, спокойно оглядываясь в поисках того, чем можно вытереть оружие.

— Что-о?! Да ты…

— Да заткнись ты, дура! — вмешивается Ангелина. — Овца слепая, как ты это пропустила?! Тут, блядь, четыре, мать твою, твари! А ты что нам говорила?! Чисто, никакой опасности, блядь! Да я сейчас сама тебя…

— Тишина! — спокойно сказал Громов, мгновенно прекращая перепалку. — Надо убираться отсюда. Рано или поздно остальные твари придут сюда и увидят произошедшее. Нам повезло, что их было всего четверо. Будь тут хотя бы десяток, нас бы разорвали на части без всяких шансов.

— И что делать, командир? — негромко поинтересовался Паша, весь заляпанный кровью. — Нам не справиться с этими уродами, если они придут толпой.

— Ну почему же? Справимся, просто нужно хорошенько обдумать план действий, — спокойно возразил майор. — Сейчас мы дрались на их территории и по их правилам. Теперь мы владеем самым важным фактором, которого нам не хватало — информацией. Но, в любом случае, здесь оставаться нельзя. Быстренько пошаримся по здешним домам, главные цели — найти карту местности и мобильный телефон, а затем бежим в лес.

— Почему в лес? — вскинулся Серёга. — Это ж волки! Они там себя как дома чувствуют!

— Будь это так, они бы сегодня за столом не ужинали, — заметил я, поняв, куда клонит командир.

— Судя по всему, они бывшие местные жители, — добавила робко Аня.

— А значит, живут они в здешних деревнях, — подхватила Маша. — Не в одной, а в нескольких минимум. Сюда они могут заглянуть, а могут нет, но оставаться здесь в любом случае опасно.

Не успела она договорить, как с другого конца деревни раздался громкий, пронзительный вой. Ему ответил другой, откуда-то из-за домов, а затем ещё один.

— Поздно бежать, — сказал я. — Накаркала, тупая овца. Майор, командуй, что нам делать.

— Круговую оборону, прямо тут, — внезапно рубанул Тихон. — Внутри круга — маги, мы держим удар. Перебьём гадов. Вон как лихо с первым разобрались. Если…

— Заткнись, Тихон, — вздохнул майор. — Здесь мы как на ладони. Отходим к вон той церкви — махнул он рукой на стоящую в двухстах метров церковь. — Будем оборонятся там.

Не теряя времени, мы рванули к зданию. Небольшое трёхэтажное здание, с куполом, увенчанным крестом, было достаточно надёжным укрытием. Расписанное бытием святых и украшенное висящими всюду иконами, сейчас некогда посвящённое Богу место было осквернено десятком трупов. Над самим алтарём, распятый на грубо сколоченном кресте, висел, судя по всему, местный поп. Седой старик с длинной бородой, в рваной хламиде, печально смотрел на нас мёртвыми глазами. Было видно, что смерть его не была лёгкой — из тела старика были вырваны целые куски плоти.

Девушек и Пашу с Серёгой вырвало при виде бойни, что тут произошла. Ну да, они же не видели, как и чем именно собирались ужинать убитые нами твари. В дом тогда заглянули лишь я, майор и Антон, так что это зрелище миновало остальных. Однако сейчас даже я ощущал рвотные позывы, однако удержал обед в желудке. Видимо там, в доме, мой разум был гораздо сильнее озабочен проблемой в виде четверых волколаков, чем ужасами, что предстали перед моими глазами. Сейчас же, когда выдался краткий свободный миг, я сполна ощутил солоноватый запах крови и вонь дерьма. Вот я и узнал, чем пахнут побоища — кровью и опорожнившимися после гибели кишечниками. Никакой романтики.

— Господи, спаси и сохрани, — истово шептал Тихон, уронив меч и осеняя себя крёстным знаменем. Смотрел он при этом исключительно на распятого священника, словно ожидая, что Бог ответит на его молитву устами мертвеца.

А ну собрались, сучьи дети! — зарычал Громов, отвешивая подзатыльник прямо по металлическому шлему Тихона. — Не время местными красотами любоваться! Подними меч, олух царя небесного! Маша, Паша — быстро на верхние этажи, глядите в оба за обстановкой! Проморгаешь тварей второй раз, девка, и я лично тебя сгноблю в тренировках! Аня, ты с ними, прикроешь, случись что! Тоха, Серый — к ёбаной двери! Геля, ко мне! Встанем у алтаря, оттуда бьём первого же, кто сюда сунется! Ты, Костя, готовься прикрывать нас, если выйдет как в прошлый раз. Тихон, встань сбоку от входа и готовься рубануть в спину тех, кого задержат танки. Всё, по местам. С нами Бог, так что им пизда.