Второе дыхание

Глава 11

Майк приехал в двенадцать тридцать. Я уже была готова и ждала его на веранде, а вокруг моих ног крутился Чарли. Он уже окончательно обосновался у меня, только частенько гулял в местах, известных ему одному. Поэтому, уходя из дома, я его оставляла на улице, чтобы он не чувствовал себя в клетке.

Я не знала, как мы с Майком будем общаться после вчерашнего инцидента, поэтому немного нервничала. Но я переживала напрасно — Майк вышел из машины, прошел к веранде и, как ни в чем не бывало, широко улыбаясь поздоровался.

— Привет, — ответила я. — Едем?

— Да, нас ждут.

— Откуда ты знаешь этого парня? — полюбопытствовала я.

Майк сосредоточенно вел машину.

— Мы служили вместе. Подружились там и сейчас поддерживаем связь.

Он свернул на узкую незнакомую мне улицу, сбросил скорость и стал присматриваться к домам.

— Я здесь еще ни разу не был, — пояснил Майк.

Мы притормозили у третьего дома от начала улицы.

— Вроде 43 номер? — полу вопросом произнес он, глядя на белую входную дверь.

Я присмотрелась к цифрам:

— Вроде бы да.

— Тогда нам сюда.

Он свернул на подъездную дорожку. Уже стоя на пороге в ожидании хозяина, я смотрела по сторонам. Двор ухожен, газон свежестрижен, постороннего мусора и сухой листвы нет. Нет ничего, что нарушало бы гармонию, но и цветов перед этим домом вообще нет, в отличие от других. Скорей всего мужчина не женат, ведь чаще всего именно женщины хотят оживить свои сады и веранды.

Дверь открылась. Нас встретил высокий крепкий мужчина с длинными волосами, собранными в хвост и ухоженной рыжеватой бородой, похожий на байкера. Только одет он был не в кожаную куртку, а в обычную футболку и джинсы. Мужчины поздоровались, Майк представил меня, и хозяин проводил нас в комнату, напичканную проводами, мониторами и прочей разной техникой.

— Присаживайтесь, — мужчина кивком указал на пару компьютерных стульев. Майк галантно пододвинул мне стул, сел рядом на второй, и мы оба уставились в монитор, где Рик — так звали «байкера» — уже с нереальной для меня скоростью открывал и закрывал «окна», щелкая мышкой, вводил какие-то команды для компьютера.

— Мне Майк обрисовал ситуацию, — обратился он ко мне. — Я узнал по старым связям: записи все еще хранятся на сервере охранной фирмы. Так что все в ажуре. Сейчас все будет.

Он задал мне некоторые уточняющие вопросы и все так же быстро, не отводя глаз от экрана продолжил. Я сидела как завороженная. Пальцы Рика будто парили над клавиатурой, а он на нее даже не смотрел. Ничего подобного я раньше не видела.

— Круто, — прошептала я, расширив глаза и затаив дыхание.

Майк, наслаждаясь этой сценой, развалился на стуле, оперевшись подбородком о ладонь и прятал улыбку с лукавым взглядом.

Несколько минут и Рик произнес:

— Какое время вас интересует?

Я ненадолго задумалась, вспоминая прошлые события.

— Где-то с двенадцати до часа дня.

— Угу. Пожалуйста!

Мы с Майком прильнули к монитору.

— На ваш магазин выходит только одна камера, — уточнил Рик.

На экране стеклянная витрина магазина открывала взору всю «внутреннюю жизнь» сотрудников и покупателей. Я видела, как Бриджит консультировала клиента, Сара поправляла книги на полках, а Роза следила за порядком в зале и в случае надобности могла помочь покупателю найти ту или иную книгу.

Вот я. Иду в кабинет следом за директором. С этого момента я подалась вперед и затаила дыхание. Но ничего подозрительного и интересного не происходило. Вот директор. Она вышла из кабинета, в руках что-то сжимала, но это было настолько далеко, что не разглядеть, что именно. Она скрылась за углом, где расположена касса. Через несколько секунд вышла я, и мы увидели ровно то, что я говорила следователю. Жаль, что камера снимала только в одну сторону и весь магазин не просмотреть. Но она засняла кое-что другое…

— Получается, видео бесполезно? — расстроился Майк.

Но я уже смотрела в противоположную сторону, слева от магазина. Там, в нескольких метрах от входа в него находятся женский и мужской туалеты.

Почти сразу, после того как я покинула магазин, какой-то мужчина в спортивном костюме, в капюшоне появился у туалета, покрутился там и вошел… в женский!

— Эй! — воскликнула я. — Вы видели? Этот парень проскочил в женский туалет. Он какой-то подозрительный. Перемотай назад, — попросила я Рика.

— Может он принес тампоны своей подружке, — ответил тот, но видео перемотал. — А озирался, потому что это все-таки женский туалет.

— Нет, нет. Здесь что-то другое. Неспроста он появился здесь именно в это время.

Запись снова началась. Я, не моргая старалась увидеть что-то, что даст подсказку о том, кто это может быть. Но лица не было видно, а по движениям он был мне не знаком.

— Эх, никак мне его не узнать.

— Так может ты его и не знаешь, — резонно подметил Майк.

— Вполне вероятно. Но что же он делал в женском туалете?

Это не давало мне покоя.

— Перемотай, пожалуйста, еще раз. Только чуть дальше.

Видео началось с того момента, как директор вышла из кабинета. Я во все глаза смотрела на экран и кусала губу от волнения. «Должно быть что-то еще».

Но я не увидела ничего особенно. Когда я прощалась с директором одна из продавцов вышла в туалет. Потом этот мужчина зашел, а она сразу вышла и за ней еще одна женщина. Потом, крадясь, вышел мужчина и направился к выходу из торгового центра. А потом вторая наша сотрудница тоже посетила дамскую комнату. Все. Больше не происходило ничего интересного. Мы просмотрели запись еще вперед до тех пор, как началась суета по поводу пропажи денег, дальше уже не было смысла. Приехала полиция, затем вернулась я.

Все трое разочаровано молчали.

— Эмма, мне жаль, — произнес Майк.

— Да, мне тоже, — я откинулась на стуле, опустив голову вниз и судорожно соображая, что делать дальше.

— Ребят, извините. Я сделал, что мог. Если бы с другого ракурса посмотреть, но камера всего одна, — Рик тоже был огорчен.

Идей больше никаких не было. Я глубоко вздохнула и встала с кресла:

— Ладно, уже ничего не поделаешь. Рик, спасибо тебе огромное за этот шанс, — я пожала ему руку. — Майк, пойдем?

— Да, конечно, — он встал вслед за мной, пожал руку своему приятелю. — Спасибо, дружище. Встретимся как-нибудь на днях.

— Да не за что. До встречи, ребята.

Рик проводил нас до выхода. Расстроенные, мы сели в машину. Мне совсем не хотелось разговаривать, а Майк спросил:

— Ну что, куда теперь? Есть пожелания?

Я все думала об упущенном единственном шансе докопаться до правды и очистить свое имя. Погруженная в эти мысли, я уныло ответила:

— Мне никуда не нужно. Ты можешь ехать на работу, а я вернусь домой.

— Эмма, — вздохнул Майк, — я вижу, как ты огорчена. Я тоже, поверь. Но представь, что если бы у меня вообще не было бы друга, который мог бы достать эти записи? Мы бы вообще про них не знали и не посмотрели даже этого. Ты бы так и проводила свой отпуск спокойно и не думала бы о своих проблемах. Это я тебя зря обнадежил, извини.

Я взглянула на Майка. Он действительно сожалел.

— Не извиняйся, ты хотел помочь. Я тебе благодарна. А то, что не получилось — не твоя вина. Ты прав, представим, что этой поездки вообще не было.

Мне хотелось как-то разрядить обстановку, но в голову ничего не приходило. Мы несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза и вдруг Майк заговорил на совсем другую тему.

— Эмма…

Он явно нервничал так, что не решался закончить мысль и подбирал слова. Я не торопила его, терпеливо ждала.

— Вчера вечером… Тебе не показалось, что что-то произошло между нами? — наконец закончил Майк.

Я растерялась, ведь думала, что эта тема закрылась сама собой. Оказывается, нет. Пока я думала, что ответить, Майк продолжил:

— Я имею в виду… Это не только…, и ты скоро уедешь… — он занервничал еще больше.

Я не понимала, что он хочет сказать и, чтобы как-то его успокоить, положила ладонь на его плечо.

— Майк, все хорошо, но… Если честно, я не понимаю тебя.

— Да, я… Очень давно такое никому не говорил, — он шумно выдохнул и продолжил. — Вчера мне показалось, что между нами что-то промелькнуло, ну ты понимаешь, какое-то притяжение. Я чувствовал это весь день, когда находился рядом с тобой. Хотя на самом деле, ты понравилась мне еще в день нашего знакомства. Я понимаю, что ты здесь отдыхаешь и романы не входили в твои планы, и ты скоро уедешь… и это все не вовремя и слишком быстро…

Я была тронута его откровенностью и одновременно растеряна от неожиданности. То, что сказал Майк я говорила себе вчера, оставшись одна, прокручивала возможные варианты развития событий. Хочу ли я этих событий? Еще утром я была уверена, что мне все показалось, и Майк приехал как ни в чем не бывало. Значит он прятал свои переживания за беззаботной болтовнёй. Признавшись, он заставил меня снова задуматься. На этот раз мне уже не кажется, и настало время принять решение.

— Майк… Я… Чувствую то же.

Он будто не сразу понял, что я сказала, застыл, смотря в одну точку на полу у меня под ногами. Я протянула руку, мягко повернула его лицо к себе и глядя в глаза продолжила:

— Да, мой отпуск скоро заканчивается, но я не хочу откладывать жизнь на потом. Знаешь, обо мне никто так не заботился раньше, с тобой я чувствую себя в безопасности и это очень ценно для меня. Еще утром я гнала от себя эти мысли, но после твоего признания, я решила не отрицать очевидного.

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга, а потом губы Майка расплылись в улыбке, и он ответил:

— Ух ты… Я не особо верил, что из этого разговора что-то получится. Я очень рад, что ты меня не отфутболила, — нервно хихикнул он. — Ух, гора с плеч.

Мы посмеялись, напряжение ушло, но неловкость еще осталась, и теперь оба думали, как вести себя дальше. Майк нарушил молчание первым:

— Получается, с сегодняшнего дня мы официально пара? — я кивнула в знак согласия. — Тогда нужно отметить это. Приглашаю Вас, мисс Андерсон, на первое свидание сегодня вечером.

— Что ж, — в тон ему ответила я, — мистер Эртон, я принимаю Ваше приглашение.

— Супер! Тогда сейчас по домам, а вечером я заеду. Идет?

— Отличный план.

Майк подвез меня до дома, а сам поехал на работу. Я какое-то время бродила по саду, не веря в происходящее. Надо же, искала уединения, а нашла друзей и парня. Часто мы сами не знаем, что для нас лучше. Мы думаем, что хотим одного, а судьба нам готовит совсем другое и это «другое» оказывается наилучшим для нас развитием событий.

Столик в ресторане Майк заказал на семь, сейчас только три часа дня, а я ничего, кроме одного бутерброда с кофе не ела. «Пообедать бы, а то до вечера я не выдержу, но и наедаться не стоит». Я пожарила себе омлет, добавила на тарелку нарезанные овощи и все с аппетитом умяла перед телевизором.

Быстро помыла посуду и побежала искать наряд на вечер, так как я не планировала выходов в свет, то и нарядов много не брала. Ходить по магазинам мне некогда, придется что-то выбрать из того, что привезла из дома.

Я выпотрошила весь чемодан — одежду я так и не повесила в шкаф — прикинула перед зеркалом несколько вариантов и осталась недовольна. Расстроенная, я опустилась на кровать. «Что теперь делать? Не идти же в ресторан в шортах?». Я собрала разбросанные по комнате вещи, судорожно соображая, где взять вечернее платье. И тут я вспомнила про отделение на молнии с боку чемодана. Туда я тоже складывала какие-то вещи и совсем завыла об этом. Присев на корточки, я расстегнула молнию, сунула руку в отделение, нащупала мягкую ткань и, повторяя про себя «пожалуйста, пожалуйста», достала вместе с парой маек маленькое легкое платье на запа́х, красное в белый горошек, с романтичной оборкой по низу.

— О, я не верю… Спасибо, Господи! — я обняла свою находку, потом вскочила и примерила.

Отлично! Легкая ткань и фасон красиво подчеркивает стройную фигуру. И длина что надо — чуть выше колена. Осталась обувь. А вот здесь выбирать особо не приходится. Я с собой взяла только босоножки на плоской подошве и еще одни — на танкетке. На плоской я итак каждый день хожу, а танкетку на только зажившую лодыжку обувать рискованно. Но это же свидание… «Я рискну!».

Волосы я оставила распущенными, только уложила их крупной волной с помощью «утюжка». Макияж глаз чуть ярче, чем обычно; на губы — полупрозрачный клубничный блеск; на ногти — лак молочного цвета. Маленькая белая сумочка прекрасно вписалась в образ. Завершающая нота — любимые духи с легким малиновым ароматом. Я посмотрела в зеркало и осталась довольна своим отражением.