Второй шанс

Глава 16

В ночь с четвертого на пятый день после совещания нашего, наблюдатели доложили, что с берега противоположного костер видели, в условном месте зажженный. Это знак подают наши засадные полки, на тылы вражеские нацеленные, что готовы они действовать. Ну и у нас все готово давно. За эти дни орки один раз только попробовали ночью на нас напасть числом невеликим, но замечены были заранее дозорными бодрыми, и отбиты успешно, потери понеся. И вот, едва пятый день начался, и мы начали.

Лучшее определение претворению воинских планов в жизнь раз и навсегда было дано в стихотворении известного бородатого автора про «бумагу и овраги». Передвигаться по плесу порожному было невероятно сложно. Течение быстрое, камни под ногами скользкие, того и гляди, или ногу вывернешь, или в воду грохнешься. Так что задуманные нами ровные шеренги лучников получались вовсе не ровными. Больше скажу, и не шеренгами. Кучками сбившись, пробирались бойцы там, где пройти можно было. Двумя рядами кучек, шагов в пятьдесят друг от друга расстоянием, тут все как задумали. И скорость движения черепашья была. Так что, ни о какой внезапности речи не шло.

Стрелять начать пришлось гораздо раньше задуманного. Половины расстояния не прошли, как орки в атаку кинулись. Ну да им не легче нашего приходилось. Тоже особо не побегаешь. Лучники наши огонь прицельный вести и не пытались, стреляли навесом, издали, брали количеством. На берегу, со связками стрел в руках, ждали, когда колчаны стрелков опустеют, подносчики. Из рванувших в первую контратаку пары сотен дичей назад вернулись не многие — щитом особо не закроешься, на ходу руками махать — равновесие держать приходится, поэтому уязвимы были вражьи воины. Да и у нас стрелков более трех сотен — силища. Подготовленный лучник от пяти до восьми стрел в воздухе держать может. В наших условиях, на мокрых камнях балансируя, так не постреляешь, конечно, но и то, что смогли выдать, тоже хватило.

По мере продвижения войска вперед, наши стрелы начали залетать уже и за большие щиты, стоящие на берегу, и падать в лагере врага. Им, естественно это ужасно не понравилось, и они бросились во вторую контратаку. В этот раз их было больше, сотен до четырех, и, так как расстояние до врага уже сильно сократилось, нам пришлось улепетывать. Старались делать это, как планировали — первая шеренга бежит, вторая в это время стреляет, потом наоборот. Но получалось неважно — мешали условия. У нас появились первые потери — кто-то подвернул ногу, и товарищи его не успели подхватить, кто-то просто замешкался, расстреливая подбегающих врагов. Пеший людской воин и в полном вооружении вряд ли против дича выстоит, а тут были лучники, некоторые даже без доспехов, только с луком и кинжалом, так что — без шансов. В этот раз все держалось на волоске. Если бы орки смогли добраться до одной из убегающих шеренг, то началась бы резня, другие наши лучники стрелять бы просто не смогли, опасаясь попасть в своих. Но смогли, отбились, убежав дальше, чем за средину потока. Враги кончились. Колчаны наполнить, и опять вперед.

Я в это время старался держаться за первой шеренгой, переодетый в местное, в полуприсяде, что бы не торчать каланчей над их головами, держа в руках завернутый от водяных брызг автомат. Так же бежал, спасаясь, вместе с воинами, потому, что выяснять чье кунг-фу лучше, со здоровенными, вооруженными неандертальцами, стоя на скользких камнях по колено в воде, желанием не горел совершенно. И все время высматривал на противоположной стороне чужака, ждал, что он выдаст себя, открыв огонь. Но тот пока не проявлялся.

Первая шеренга уже метрах в ста пятидесяти от берега. Встали. Орки высовываться пока больше не рисковали. После пары минут обстрела прозвучала команда, и вперед побежали наши гранатометчики. Подойти к вражескому укрытию им надо было метров на двадцать, дальше горшок с жидкостью просто не кинешь. И вот тут проявился пришлый. Выстрелов я не слышал. Ревела река, орали люди и орки. Бежавшие вперед люди и так часто падали, скользя на камнях. Но вот упал и не встал один, другой, третий, вода кровью замутилась под ними. Плюнув на всякую маскировку, я выпрямился в полный рост и пролез в первый ряд стрелков, мучительно напрягая глаза, стараясь высмотреть вспышки выстрелов среди веток. ЕСТЬ! Правее места где я находился, между щитами мелькал знакомый огонек. Экономить патроны я не стал. Не жили богато, нефиг начинать. Сейчас главное, гада этого уничтожить, а без патронов я проживу. Всадил я туда весь магазин сорокадвухпатронный. Сначала длинной очередью патронов на пятнадцать, потом добивал короткими, по три-четыре выстрела, стараясь охватить большую площадь. Ответа не было. Попал?

Пока я воевал, вернулись метатели. Кто смог. Из сорока побежавших меньше двух десятков. Кроме стрелка, орки в них еще и копья успевали метать в просветы между щитами. Да, мы конечно знали, что это опасно и потери у нас будут. Война вообще дело опасное. Но тут, в этом мире, к проблеме жизни и смерти вообще проще относились люди. Смерть тут всегда рядом ходит. А если ты солдат, то тем более, это твоя цель в жизни — долг свой выполнить и погибнуть, если так для дела надо. Не было тут «Комитетов нерожавших матерей» на наши головы. И еще ничего не закончилось.

Команда, и в цель полетели обмотанные паклей зажженные стрелы. ГОРИТ! Хорошо разгорается. Дерево сухое, ветер восточный. Ай, как полыхает!! Орочьи вопли усилились. Не нравится? Пламя, простимулированное нашими зажигательными снарядами, с ревом рвалось вверх. Все замерли, глядя на этот фейерверк. Рано остановились! Я воплями стал тормошить бойцов, показывая, что нужно перемещаться правее, туда, где наша конница, за это время уже практически форсировавшая водную преграду, готовилась пойти в прорыв. Как мог, спотыкаясь и поскальзываясь, побежал туда. Между окончанием пылающего неандертальского заграждения и первыми деревьями леса было пространство метров двести. Вот на этом участке и накапливалась выбирающаяся из реки конница. Воины выводили лошадей, пытались их успокоить и усесться в седла. Кони нервничали, соседство с огромным костром и ревущей рекой их нервировало. Места всем уже не хватало, а все новые и новые ратники выбирались из воды. А дальше в поле, в трехстах метрах от горящих щитов, собиралась в огромную толпу тьма и тьма отбежавших от пожара гоблинов. Их было еще очень много, минимум трое-четверо на одного человека.

Добравшись до берега и окинув взглядом картину поля боя, я понял, что настал переломный момент. Если орки сейчас опомнятся и ударят всей массой, то они просто выкинут обратно в реку не могущих составить строй и усесться на коней людей. Лучники сейчас были бесполезны, не могли стрелять, отгороженные от врага стеной огня, и не могли приблизиться, так как весь свободный берег был заполнен нашими всадниками. Из леса летели стрелы ударивших в тыл охотников, но они почти не долетали до толпы дичей. Единственным вариантом было увести массу всадников направо, вдоль лесной опушки. И не один я об этом догадался. Князь, размахивая мечом, гарцевал на своем коне, звал солдат за собой к лесу. Тонким ручейком люди потянулись за ним с берега. Медленно, очень медленно! Я побежал мимо стены огня, увлекая за собой кого-то из успевающих лучников. Основная их часть еще торчала в реке. Мне хотелось расположиться между орочьим стадом и медленно собирающейся кавалерией, что бы иметь возможность прикрыть людей огнем и дать собрать строй.

Орда дрогнула и тронулась к нам. Я оглянулся — за мной бежало человек тридцать, не больше. Сколько-то еще подтягивались от берега, но были пока далеко. Орки побежали. Ждать уже было нечего, убегать — некуда. Я плюхнулся на колено и прицелился. Двести пятьдесят метров, по плотной толпе, да с оптикой — это просто тир. Начали. Старался стрелять одиночными, но у этой гадской железяки не было переключателя режима огня, а регулировался он нажатием на спуск: до середины — один выстрел, чуть больше — очередь. Так что иногда, с непривычки, срывался в короткие. Щелчок, пустой магазин, долой его, последний, в нем всего двадцать. Уже давно подключились лучники, но им для прицельного огня было еще далеко, стреляли навесом. От реки подбегали еще наши, и сходу начинали стрелять, растягиваясь цепью. Орочья толпа прямо перед нами, теряя бойцов, притормаживала. На конницу нашу мне смотреть было некогда.

Щелчок. Пустой. И тут слева, со стороны горящих щитов, раздались выстрелы. Ай, как вовремя!! Отбросив автомат, я, ныряя вперед в перекате и разворачиваясь лицом в ту сторону, выдернул из кобуры Беретту. Через мгновение, лежа перед строем лучников с пистолетом в двух руках, я целился прямо в догорающий костер, откуда звучала стрельба. Что это за черт? О, и тут до меня дошло!! Завалил я, все таки, этого нехорошего человека, и когда все загорелось, добрые гоблины его в костре и оставили. Ну правильно, с их жизненной позицией, будут они еще дохлятину таскать. Это патроны в костре рвутся! Но лежать мне некогда, из меня сейчас и без огнестрела отбивную по неандертальски делать будут. На колено, ствол на толпу, до той уже метров пятьдесят. Но и вокруг меня уже человек с сотню, стреляют. А я еще чуть-чуть поближе подпущу, чтоб наверняка.

Не понадобилось. Мимо нас, со свистом, гиканьем, и копьями на перевес, как в фильмах про казаков в гражданскую, понеслась плотная лента конников. А в первых рядах я узнал пенсионера немощного, дружочка моего сердешного. Дорвался таки Борат до повоевать. Гоблины разворачивались.

Пистолет в кобуру влез не с первого раза. Ага, супермен, а ручки-то подрагивают! Адреналин плюс богатое воображение — представил, как на меня, безоружного, накатывает толпа орков. Сел на задницу, руки между колен свесил, стараюсь дыхание выровнять. Рядом со мной стали опускаться на землю те стрелки, кто прибежал со мной с самого начала. Колчаны пустые, отвоевались. Тех, кто все еще прибывал с берега, командиры гнали вперед, вслед за латниками. Ну и мне на сегодня, я думаю, хватит. Видно, как улепетывает в степь толпа захватчиков несостоявшихся, а за ней, догоняя, и оставляя за собой валяющиеся на земле кучи рыжей плоти, поспешают всадники. Кое-где, правда, не побежали гоблины, встали на смерть группами невеликими, и там сейчас сеча идет, но думаю, без меня прекрасно справятся. Туда уже и лучники, из реки подошедшие, бегом подтягиваются.

А у меня дело еще здесь осталось важное. Ждать надо, когда кострище остынет, и покопаться в пепле руинном, останки осмотреть гада гадского. Нет, ничего полезного для себя я там найти, конечно, не надеялся. Все огонь сожрал, а что не сожрал, испортил безвозвратно. Но помнил я хорошо, что в крепости пограничной, гильзу мы нашли от патрона русского, не от НАТОвского. Да, я знаю, что не только частники, а и регуляры буржуинские частенько на войне, особенно в условиях, далеких от тепличных-полигонных, в пустынях да джунглях, предпочитают вместо своего, навороченного штатного, наше надежное огнестрельное. А возможно, и был здесь черноводник один такой, остальные из других мест. Вот по этому, и хотел осмотреть я кострище, найти остатки ствола негодяйского. Такой костер железо оружейное не расплавит, конечно, будет что сравнивать. Но если окажется, что сгорел здесь мужик с Калашниковым, то велика вероятность того, что абреки закончились, и на западе гоблины самостоятельно бродят. А пока ждем, когда угольки остынут.

Пока сидел, думы думал, стали возвращаться к берегу всадники, по одиночке, и группами. Не все, часть большая дальше в степь погнала орды остатки. А кто поближе рубился, те закончили. Князь вернулся, Борат прискакал — лицо довольное. К реке люди шли — коней поить, самим кровь смывать. Народу все больше прибывало, и с того берега люди лагерь перевозили, лекари на плащах расстеленных раненых обиходили, увидел там армянина нашего. Трупы орочьи начали к реке стаскивать, чтоб покидать туда, крокодилам нижним на радость. Баграми цепляли, и волокли. Правильно, если место не очистить, тут к вечеру такая стая хищников да падальщиков соберется, что никакого войска отбиться не хватит. Своих убитых отдельно складывали, хоронить на закате будем, дрова уже на костер рубить начали. В общем, работали люди воинские, и мне хватит сидеть, дела делать пора.

Встал, автомат, бесполезный уже, подобрал, и пошел к командирам, кучкой отдельной собирающимся. Было нам что обсудить по итогам виктории переправной. Ничего ведь не окончено с победой этой, только полдела сделано. Где-то на западе еще одно войско неандертальское бродит, да и с ордой, по степи разбежавшейся делать что-то надо было. Вот по этому поводу у меня мысли и были, были планы глобальные, при успехе которых ситуацию в корне изменить можно было. Их я и хотел обсудить с руководством людским, только доктора дождаться надо было, был он в курсе задумок моих, и одобрял их всецело. Но не успел я поделиться мыслями с соратниками своими, отвлекли меня от дел поводом неожиданным.

Как только собрались мы вместе с начальством войсковым, тем, кто уже из боя выйти успел и в порядок себя привести, на дороге вдоль леса, со стороны закатной, показалась колонна конная. Далеко пока, не видно, но всадники явно люди. Стояли все, смотрели в ту сторону, гадали, что за новая напасть у нас намечается, и тут я вспомнил, что оптика у меня есть автоматная, слабенькая, но все помощь. Глянул — что за черт? Среди лошадей людских конь степной выделяется, здоровенный, черный весь. Здесь, в ближайших окрестностях, только одного такого знаю, но делать ему здесь нечего. Нет, в случае принятия плана моего, пригодится он мне непременно, даже отправляться за ним хотел, но кто его привести мог? Поближе конники подъехали, и вижу я уже, что колонну Увар ведет, в колоне охотники наши, которые в тыл гоблинам выходили вместе с подкрепление княжеским. А на спине битюга моего фигурка виднеется мелкая, в подробностях мне знакомая. Тааак!! Да я их убью щас всех, и эту пигалицу, и Увара, за то, что притащил ее сюда!!!

Когда эта кавалькада эта к нам подошла, я уже готов был как чайник кипящий, паром крышку сорвать, орать начать на этих путешественников! Но сделать это мне не дали. Мелочь моя влюбленная, с индейским воплем, прямо с седла, прыжком обезьяньим мне на шею бросилась, подол по привычке до шеи задрав. Ну правильно, что такую красоту прятать, да мне одному показывать — пусть все видят!!! И целоваться кинулась! И это древность беспросветная?? Где здесь нравы патриархальные??!! Мало того, скакун мой добрейший, без седока оставшись (и так на ратника, который его за повод хотел взять, рыкнувший, что воин бедный отпрянув, на пятую точку упал), тоже ко мне целоваться полез, губами влажными в лицо тыкая. Соскучилась скотинка боевая. Вот так и стояли, пока я, с Айкой нацеловавшись, одной рукой ее держа, другой морду коня отпихнуть пытаясь, этот лямур-де-труа волевым решением не прервал. Мужики вокруг в это время, ухмылки в бородах пряча, делали вид, что окрестностями любуются. Оторвал я, наконец, от себя девушку, на землю поставил (не отпускает меня, где-то в районе талии ручонками вцепившись, за тушкой моей спрятавшись, глазищами оттуда на всех зыркает), обратился я к Увару:

— Увар, ну ладно, эта пичуга безмозглая (кулачком маленьким по ребрам тут же получил, ох, наплачусь я с ней, чувствую). Но ты-то, взрослый, умный мужик, как ты догадался ее на войну тащить??!!

— Ага, попробуй ты ее останови! Как Ольда старшим избрали, у того времени совсем нет, она совершенно от рук отбилась!! И вообще она заявила, что конь твой без нее никуда не пойдет. И не пошел ведь, даже со мной не пошел!! Только с ней. Да ты не бойся, в бой мы ее не брали, она с конями и охраной на просеке была, случись что — убежали бы.

— Ай, ладно, что с вами делать?! Среди наших потери есть? — наших — это я уже о своих, деревенских. Прижился.

Потерь не было. Но были новости. Гонец прискакал-прорвался с запада, вести привез странные, и страшные.