Второй шанс 5

Глава 5

Как вернуть своим деньги в полном объёме, я придумал уже по возвращении в Пензу. Нужно было только выждать с недельку, чтобы всё выглядело правдоподобно, хотя задумка была так себе, с натяжечкой. Но в голову больше ничего стоящего не приходило. Так что пусть либо верят на слово… Либо не верят, но деньги я им всё равно отдам.

Короче говоря, навешал я неделю спустя своим огорчённым поездкой в Куйбышев соратникам лапши на уши, что один чел попросил разрешения на использование наших песен на магнитоносителях, мол, делает сборник для всяких свадеб и прочих тусовок. Собрался распространять его по стране и делать типа на этом хорошие бабки. Поэтому и мне отстегнул нехило, хотя сначала хотел ограничиться пятёркой, но я, памятуя о пропавших в Куйбышеве деньгах, настоял на шести тысячах.

Так что на каждого якобы вышло как раз по тысяче. Остатки же я намеревался потратить на тарелки для ударной установки нашего Юрки. Он давно жаловался, что их пора менять, звук уже не тот. И то верно, все тарелки покрыты оспинами вмятин, а одна вообще треснула. Поеду в Москву – попробую найти там что-то приличное, типа английских тарелок «Premier», именно об установке этой марки всё грезил Юрец. Если, конечно, тарелки можно будет купить отдельно от барабанов. Потому что, во-первых, всю установку я в Пензу не довезу, а во-вторых – она влетит в пару тысяч точно.

Деньги я собирался делить на всех, в том числе и на Гольдберга с Казаковым, хотя они к «Осеннему альбому», составлявшему наш основной репертуар, в силу своего более позднего появления в группе не имели никакого отношения.

– Надеюсь, никто не против, чтобы всем в равной степени компенсировать поездку в Куйбышев? – спросил я, приготовившись раздать деньги.

– Да без вопросов, – ответил за всех сверх меры довольный Юрка, чей мотоцикл неожиданно из отдалённой мечты превратился в реальность.

– А у него хорошая аппаратура? – подал голос Валя. – А то схалтурит, стыдно будет людям в глаза смотреть.

– Да, он заверил, что аппаратура у него импортная, чувак же из Москвы, по нему видно, что крутой, хоть ему всего лет тридцать, – не моргнув глазом, соврал я. – Так, вопросы ещё имеются? Раз нет, то как следует прячьте деньги и не пропейте сразу, а я хочу вас обрадовать – мы будем утяжелять наше звучание. Как вы на это смотрите?

– Металл играть будем? – спросила Лена, от которой никто не ожидал подобного вопроса.

– Да, что будем исполнять? – спросил Казаков. – Репертуар полностью обновим?

– Пока добавим пару песен, вместе со старыми они будут нормально гармонировать. Это не металл, а две хардроковые баллады – называются «Листья» и «Я свободен!»

Этих песен ни Варшавский, ни Кипелов ещё не должны вроде бы написать, поэтому вариант беспроигрышный. После чего взял в руки электрогитару и под её аккомпанемент исполнил обе вещи.

– А когда вы разучите песню, и зазвучат все инструменты – будет вообще огонь, – пообещал я. – Кстати, мой голос не слишком подходит для исполнения такого рода вещей, Сань, может, ты попробуешь? У меня текст и ноты в пяти экземплярах расписаны.

Голос у Казакова и впрямь куда лучше подходил для исполнения тяжёлых композиций, он и прохрипеть мог, и повизжать в нужных местах. Та же «Трава у дома», включённая минувшей весной в наш репертуар, у него неплохо получалась, думаю, и для этих песен вокал подойдёт. Когда к концу репетиции обе песни обрели вполне презентабельный вид, народ пребывал в восторге.

– Слушай, как ты умудряешься сочинять столько классных вещей? – спросил немного охрипший басист-вокалист.

Я ткнул указательным пальцем вверх:

– Это, Александр, называется божий дар.

Ну а что, наглость, как говорится – второе счастье. Тем более в моей ситуации. Не признаваться же, что кучу песен я написал ещё в своей реальности, а кое-что уже в этой позаимствовал у современных композиторов и текстовиков.

А для себя я решил порепетировать на будущее помпезную вещь Газманова «Сделан в СССР». С такой только на Красной площади выступать, перед десятками тысяч зрителей. Кстати, надо подкинуть идею там наверху, чтобы устроить на главной площади страны к какой-нибудь дате концерт для москвичей и гостей столицы. Для Дня Победы и 9 ноября «Сделан в СССР», пожалуй, прозвучит слишком фривольно, на 1 мая, думаю, в самый раз. Жаль, что праздник месяц назад прошёл. Спеть бы её на открытии Олимпиады… А можно подкинуть Мясникову идею насчёт проведении Дня города, где-нибудь в августе-сентябре, и на этом празднике песню и апробировать. Глядишь, до Олимпийских Игр и обкатаю.

Там и с текстом работы, кстати, непочатый край. Даже если мне сделают послабление, то некоторые фразы и словечки всё равно придётся менять. Например, Газманов поёт: «Рюрики, Романовы, Ленин и Сталин…» Рюрики ещё могут прокатить, Ленин – само собой, а вот Романовы и Сталин… Конечно, культ личности ещё Хрущёв разоблачал, который сам со свистом вылетел из генсеков, но это не значит, что Иосифа Виссарионовича можно упоминать всуе. Романовых тем более.

Дальше он поёт: «Пушкин, Есенин, Высоцкий, Гагарин – это моя страна». Высоцкий ещё живой, да и не в фаворе он у официальных властей, скорее даже в опале. Был, во всяком случае, сейчас-то, может быть, ситуация немного выправится. «Разоренные церкви и новые храмы…» Здесь тоже придётся что-то придумывать, не факт, что власть захочет признавать разорённые церкви, и уж тем более пока ещё никто не собирается строить новые храмы. А строчка: «Олигархи и нищие, мощь и разруха, КГБ, МВД и большая наука…» – это вообще жесть. Если нищих в СССР ещё можно найти, хотя официально у нас их нет, то с олигархами мы точно пролетаем. Водка и икра – опять же чревато, могут зарубить. Ну и «Душат границы, без визы нельзя, как вам без нас, отзовитесь, друзья!» – тут меня точно не поймут. Пока что СССР разваливаться не собирается, дай Бог, и не развалится. Так что над текстом хочешь не хочешь – придётся поработать. Но это не горит, пока будем медленно и настырно продвигать хард-рок.

А тут между делом и новость подоспела о снятии с должности начальника УВД Куйбышевского облисполкома. Об этом мне поведал сам Сергей Борисович по телефону, удостоил, так сказать, чести узнать о развязке событий, в которых я принимал непосредственное участие.

– Начальник РОВД и двое его подчинённых, которые сразу же с перепугу дали на него показания, находятся под следствием, сидят в «Лефортово», – добавил Козырев. – Там ещё головы полетят, и кое на кого заведут дела. Кстати, это я тебе отнюдь не секретные сведения разглашаю. Просто с некоторых пор знакомое тебе понятие «гласность» вошло в обиход. Помнишь ту статью в «Правде» про нашу поездку по больницам? Теперь обличение пороков входит в норму. Вот и про милицейские дела в Куйбышеве только что написали местные газеты. Может быть, даже в центральных изданиях что-то появится, всё-таки дело резонансное.

– А там что, и наш ансамбль упоминается?

– Нет, без всяких ансамблей, на упоминание о вашем коллективе в связи с этим делом главные редакторы разрешения не получали. Хотя весь Куйбышев благодаря сарафанному радио и так, думаю, если не знает, то догадывается.

Вскоре появилась заметка на четвертушку полосы в «Комсомолке» под заголовком «Оборотни в погонах». Не знаю уж, сами сочинили или Козырев каким-то образом идею с заголовком подкинул, но выглядело привлекательно, интриговало. Тут-то как раз в заходе упоминался музыкальный коллектив, правда, без названия, безымянный, и ни одного имени. Описывалось в одном абзаце, как потерявшие берега сотрудники органов правопорядка решили поживиться на заезжих музыкантах. Запугав их, они завладели выручкой с концерта (сумма не указывалась), а на следующее утро решили поделиться со своим начальником, который и был мозгом этой операции. И начальника РОВД, и его подчинённых взяли с поличным. Про меченые купюры ни слова, ну и правильно. Дальше уже шёл наезд на теперь уже бывшего начальника УВД Куйбышевского облисполкома. Резюмируя, автор материала заверял, что отныне карающий меч закона достанет любого, невзирая на чины и звания.

Не попахивает ли всё это андроповщиной? Юрий Владимирович тоже на посту Генерального секретаря принялся порядок наводить, сам помню, как однажды в кинотеатр на дневной сеанс, куда мы пришли с девушкой, завалились дружинник и милиционер, давай проверять документы. Я-то в отпуске был, а моя подруга прогуливала пару, училась на последнем курсе в пединституте. У меня при себе оправдательных документов не нашлось, правда, задним числом разобрались, а вот моей спутнице прилетело тогда по первое число, чуть из института не вышибли.

Ну да ладно, строгость в разумных пределах не помешает, а всё это болото давно пора было взбаламутить. И народ начинает Бобкова и его окружение поддерживать, особенно когда видит, как летят головы вороватых и коррумпированных начальников. Так было всегда, а в России с её смесью восточного и западного менталитета суровый, но справедливый царь ценился в особенности. Лучше, конечно, добрый и справедливый, но и сурового стерпят, лишь бы рубил на потеху черни головы кровопийцам и душегубам.

Между делом я завершил второй курс, с грустью осознавая, что только на следующий год смогу подать документы в литинститут. Что-то надоела мне уже эта учёба, а в институте хотя бы подтяну свой культурный уровень. В прошлой жизни как-то интересовался, чему, собственно говоря, обучают в литературном институте, на писателей учат? Оказалось, ни фига не учат, зато вбивают в головы студентов знания, которые весьма пригодятся в будущей литературной деятельности. Вот и в мою голову пусть вобьют, глядишь, ещё классиком стану, гы…

Правда, за душу тянула отработка, в течение июня предстояло периодически появляться в училище и заниматься какой-то хренью, вплоть до выезда в поля и помощи колхозам и совхозам со сбором колорадского жука с картофельных посевов. То же самое, чем я занимался и в той жизни во время летних каникул. С одной стороны, ужасно жалко было потерянного времени, с другой – не настолько я крутой, чтоб переть со своим уставом в чужой монастырь. Да и совесть отлынивать мне не позволяла, чем я лучше других?

Ну а Инга закончила свою десятилетку, и на её выпускном играла наша группа. Я сам предложил, когда услышал от неё, что они собирались плясать под магнитофон. Такая крутая школа – и столь несерьёзное отношение к выпускному. Директриса школы была совсем не против, а мои ребята согласились выступить безвозмездно, из любви к искусству. Правда, помимо инструментов нам пришлось везти и всю аппаратуру, так как школьная оставляла желать лучшего.

Выпускной сегодня сразу у двух десятых классов, так что в актовом зале толпилось около сорока человек, не считая классных руководителей и директрисы. У стены несколько парт были составлены в один длинный ряд. Своего рода шведский стол, уставленный бутылками лимонада, бутербродами и пирожными.

Инга пришла в новом платье салатового оттенка чуть ниже колен. На ногах – белые туфельки на небольшом каблучке. На голове – обалденная причёска, над которой, как она мне сама призналась позже, больше часа колдовала чуть ли не лучший мастер Пензы. В общем, королева бала! Неудивительно, что она то и дело ловила на себе плотоядные взгляды парней и завистливые – девушек.

А я поймал на себе полный ненависти взгляд Артёма. Со времени нашего знакомства, закончившегося нападением во дворе Инги и угрозой в подворотне, прошло больше полутора лет, однако злости ко мне у него явно не убавилось.

В общем-то, я его прекрасно понимал, потому что именно я отбил у него девчонку, которая, справедливости ради стоит отметить, не выказывала в его адрес особой благосклонности. Но что же делать, такова жизнь, и самые наглые и упорные берут от неё лучшее. Это я понял в прошлой своей ипостаси к пятидесяти годам, а в этой, наученный опытом прошлой жизни, решил сразу брать быка за рога, а корову за вымя.

Дискотека, если можно так выразиться, началась после официальной части, где выпускникам на глазах счастливых родителей вручали аттестаты. Потом родители благоразумно испарились, и все ломанули в актовый зал.

В этот вечер помимо «Школьного бала» – обязательного хита всех выпускных – мы играли поровну заводные вещи и медляки, чтобы молодёжь имела возможность и подёргаться в «припадке», и подвигаться, наслаждаясь близостью друг друга. Играли не только наши, но и чужие вещи, в том числе битловские «Yesterday», «Norwegian Wood» и «Michelle». Под песенку о Мишель, которую пел Саня-басист, я танцевал с Ингой, вдыхая запах подаренных когда-то мною духов. На её шейке поблёскивала тонкая золотая цепочка с небольшим кулоном в виде сердечка. – мой подарок Инге к окончанию школы.

Девчонок было больше, чем парней, поэтому не очень привлекательным приходилось либо стоять в сторонке, либо танцевать друг с другом. Одна из таких несчастных, пухленькая, но в целом симпатичная девица, также одиноко переминалась с ноги на ногу у окна актового зала.

– Слушай, как зовут ту девочку? – спросил я Ингу, пока мы танцевали.

– Таня, а что? Понравилась? – улыбнулась она.

– Да смотрю, стоит такая вся одинокая, и никто её танцевать не приглашает.

– Так потанцуй с ней, она будет счастлива.

– Разрешаешь?

– Приказываю, – шутливо нахмурилась она.

Следующую медленную песню пела Лена, а я танцевал уже с Татьяной, которая просто искрилась счастьем и гордостью от осознания того, что с ней танцует сам Максим Варченко. Танцевала она слегка неуклюже, но я старался вести её, и вроде бы неплохо получалось. А когда песня закончилась, галантно поцеловал ей ручку и вернулся на сцену. Теперь у одноклассников Инги появится ещё одна тема для пересудов. Хотя она уже разлетаются кто куда, школа-то позади.

К этому времени Артём и парочка его дружков куда-то исчезли. Впрочем, меня это мало волновало, баба с возу – кобыле легче. В минуту передышки директриса предложила нам перекусить у «шведского стола», мы сочли, что отказываться глупо, тем более что успели слегка проголодаться. А меня ещё и жажда проняла, я вылакал за раз бутылку ситро. Жаль, что не охлаждённого, но и так сойдёт.

А потом сразу захотел отлить и направился искать туалет. Нашёл по запаху табачного дыма. Зайдя, обнаружил там ни кого иного, как Артёма и двух его дружков. Вся троица отчаянно дымила и при этом ещё распивала портвешок. Прежний претендент на руку Инги сидел на подоконнике, откинувшись спиной на закрашенное белой краской стекло, и при моём появлении тут же выпрямился, словно в него загнали кол.

– А-а, глядите, пацаны, звезда вечера, похоже, обосралась.

Вот ведь что спиртное с людьми делает… Не сказать, что Артём пьяный в зюзю, с виду вроде и незаметно, но самоуверенности доза алкоголя в сочетании с никотином ему явно добавила. Да и присутствие двух отнюдь не самых хилых дружков настраивало его на воинственный лад.

– Ты бы рот прикрыл, клоун, а то брызги залетят, – довольно миролюбиво ответил я, вставая возле писсуара и расстёгивая молнию на джинсах.

Реакция оскорблённого в лучших чувствах выпускника оказалась ожидаемой.

– Чё ты сказал? – протянул он, вставая с подоконника.

Я спокойно закончил процесс опорожнения мочевого пузыря, застегнул молнию и посмотрел ему в глаза.

– Ну чего ты дёргаешься? Знаешь же, что даже с дружками против меня ты ноль. Или хочешь всё же испортить себе вечер?

Мой невозмутимый вид и спокойный тон всё же немного охолонили его. Он снова сел на подоконник и отхлебнул прямо из горлышка.

– Ладно, живи пока.

Я хмыкнул и подошёл к умывальнику. Но не успел сунуть руки под струю воды, как услышал:

– И сучку свою по***бывай, я разрешаю.

Я закрыл кран, стряхнул капли с пальцев, и медленно подошёл к заметно побледневшему наглецу, видимо, осознавшему, что сболтнул лишнего. После чего, не говоря ни слова, коротко въехал ему в солнечное сплетение.

Бутылка, упав на выложенный плиткой пол, разлетелась вдребезги, забрызгав остатками портвейна мои кроссовки. Впрочем, меня такие мелочи сейчас мало волновали. Я схватил сползшего с подоконника мудака за шиворот и на глазах превратившихся в соляные столпы подельников потащил его к ближайшему унитазу. Затем смачно, с толком и расстановкой окунул его в этот самый унитаз головой и спустил воду.

Такая терапия быстро привела Артёмку в чувство. Не имея возможности что-то сказать, он сначала просто размахивал руками. А когда я наконец вернул его в вертикальное положение, то услышал плаксивое:

– Ииии… Ты чего делаешь…

– Приводил тебя в чувство, балбес.

Я брезгливо оттолкнул его сторону, снова вымыл руки и молча покинул туалет. Хорошо, что я не в белых кроссовках, иначе и их пришлось бы отмывать от капель портвейна, а так вроде как не очень и заметно. Собственно, белых у меня и нет… Ну так, светлые есть, если честно, но и то с цветными вкраплениями.

Вернувшись на сцену, я тут же объявил финальную песню вечера «Моя любовь» и спел её, не сводя глаз с зарозовевшей Инги, так что всем стало понятно, кому она посвящена. А потом выпускники собрались гулять по вечерней Пензе, а мы принялись загружать в наш рыдван аппаратуру и инструменты. Конечно, мог бы попросить ребят отвезти всё это и разгрузить без меня, а сам погулять с Ингой, но всё-таки это выпускной, пусть гуляет с одноклассниками, я-то в этой компании буду выглядеть немного чужаком. Тем более что Артём так и не появлялся, в отличие от своих дружков, и угроз Инге в плане хотя бы морального воздействия я не видел.

Когда расходились из ДК, я всё же не выдержал, прошёлся до набережной к «Ростку», откуда доносился шум ночных гуляний. Тут, такое ощущение, собрались все выпускники города, во всяком случае школ, находящихся в центре, а их с пяток точно набирался. И пусть освещение на набережной было более-менее приличным, но найти в этой толпе Ингу просто не представлялось возможным. Так что я просто побродил в одиночестве, глядя на отражавшиеся в воде огни, поразмышлял о смысле жизни, да и пошёл спать.

Зато на следующий день после выпускного у нас получилось вырваться на речку. Инга с утра до вечера готовилась к вступительным экзаменам, до которых оставалось меньше месяца (документы она планировали подавать в начале следующей недели), но всё же мне удалось вытащить её на денёк из дома. После зимнего простоя я вывел из гаража мотоцикл, на котором мы, собственно говоря, и рванули на природу, захватив маринованное мясо, шампуры и кое-какую закуску с напитками. Если в прошлом году мы ездили на Вядь приличной компанией с её родителями и моей гостьей из Казахстана, то в этот раз никто не мешал нам наслаждаться друг другом. А учитывая, что на Вяди даже в будни немало отдыхающих, мы решили рвануть на Узу, впадающую в Суру. Совсем скоро, меньше чем через месяц ниже по течению главную водную артерию области перекроет плотина, и образуется Сурское водохранилище, в народе получившее название Сурского моря. Учитывая наличие соснового леса по правому берегу и чистейшего песка, станет водохранилище излюбленным местом отдыха горожан и жителей окрестных сёл. Ну а пока мы нашли себе местечко на берегу Узы, где разбили свой «бивак», и пока Инга загорала, а в воде у берега в полиэтиленовой канистре остывал квас, я под льющуюся из моего портативного кассетника музыку занялся шашлыком. Первым делом отправился с туристическим топориком за дровишками, довольно быстро мне попалась сломанная посередине берёзка, которую я малость порубал. Вторая ходка – за хворостом. Развёл костерок, обложив его камешками, и спустя минут сорок довёл берёзовые поленья до состояния угля.

Не сказать, что в прежней жизни я был большим докой по части приготовления шашлыков, не кавказец, так сказать, но уж что-то более-менее приличное изобразить могу. Мясо мариновалось в эмалированной кастрюльке вместе с кольцами репчатого лука со вчерашнего утра, сейчас же я нанизывал всё это на шампуры, добавляя свежие помидоры и болгарский перец.

– Господи, как хорошо-то! – протянула Инга, переворачиваясь на живот, и перелистывая «Руководство для поступающих в на факультет журналистики».

– А когда шашлыка поедим – будет ещё лучше, – заверил я её.

Эх, хороша девка, в этот момент я чувствовал по-настоящему животное возбуждение, однако приходится следить за мясом. О том, будет ли что-то между нами здесь, на берегу Узы, мы с Ингой заранее, естественно, не договаривались, но это как-то само собой подразумевалось.

По ходу пьесы я достал фотокамеру и несколько раз щёлкнул Ингу сначала загорающей, а затем она мне позировала в разных позах, включая верхом на мотоцикле. Так увлёкся, что про мясо вспомнил в последний момент. Слава Богу, не успело подгореть!

Затем мы пофотали друг друга с шампурами в руках, затем я поставил камеру на автоспуск и мы сфотографировались вместе с теми же унизанными кусками мяса шампурами.

А ничего так шашлычок получился. Особенно под овощи и остывший квасок. Сразу всё, естественно, подъедать не стали, оставили на второй перекус. Теперь я получил возможность позагорать, правда, сначала всё же предпочёл окунуться, и Ингу в воду затащил. Доплыл саженками до противоположного берега, с радостью ощущая силу в когда-то травмированном плече, обратно уже брассом, не напрягаясь. Инга в это время бултыхалась возле берега. По сравнению с позапрошлым годом, когда я спас её из ледяной тархановской воды, плавать она стала не в пример лучше. Не без моей помощи, кстати. Конечно, в олимпийскую сборную я её взять не рискнул бы, но на воде она держалась уверенно.

Затем мы лежали на песке, подставив в общем-то щадящим лучам солнца свои спины, и болтали о нашем будущем. Инга мечтала, что если сумеет поступить и благополучно закончить журфак МГУ, то впоследствии, если повезёт, может оказаться в одной из центральных газет, желательно «Комсомолки». А если уж совсем-совсем повезёт, то через какое-то время её отправят работать за границу, желательно в одну из развитых капиталистических стран.

– А на Камчатку если отправят? – интересуюсь у неё с самым серьёзным видом. – Или собкором на БАМ?

– Думаешь, испугаюсь? Ничего подобного! Пока молодая – нужно успеть везде, и на Камчатку, и на БАМ, и… В общем, годам к тридцати можно уже и о загранице подумать. – Меня-то с собой возьмёшь? А то получится – муж в Союзе, жена – в какой-нибудь Испании.

– Вообще-то меня больше Франция привлекает. Париж, Монмартр, Елисейские поля, Эйфелева башня…

– Лучше уж Лазурный берег. Море, солнце, Канны со своим кинофестивалем… Представляешь, по ковровой дорожке идёт Ален Делон, а тут ты подлетаешь: «Месье Делон, несколько слов для советской газеты „Комсомольская правда“».

Она рассмеялась и шлёпнула меня ладонью по уже покрасневшей спине, отчего я выгнулся дугой и зашипел от неожиданной боли. Почему она не взяла крем от загара?!!

– Ой, Макс, прости! Сильно болит?

– Да ерунда… Но ты всё равно должна понести за это наказание.

Я приобнял Ингу, приблизив своё лицо к её лицу, глядя прямо в глаза. Она дважды быстро моргнула, крылья ноздрей затрепетали, и наши губы наконец сомкнулись, как «Союз» и «Аполлон» четыре года назад.

Давно мы так неистово не целовались. А затем я взял её, неистово и нежно одновременно, стараясь доставить максимум наслаждения не только себя, но прежде всего моей партнёрше. Почему-то в моей душе поселилось чувство, будто мы делаем если это не в последний раз, то впереди нас ожидает долгий, очень долгий перерыв, и я старался отдать ей всего себя практически без остатка. И плевать, что с веток за нами могут подглядывать пернатые вуайеристы или любопытные белки. Сейчас во всей Вселенной существовали только Я и ОНА.

Потом, когда мы обессиленные лежали на песке, закрыв глаза (и солнце красным полыхало сквозь тонкую кожицу век), я думал о том, что, возможно, это лето станет последним, когда мы сможем видеть друг друга, когда захотим. В середине июля у неё экзамены, если всё сложится удачно, то там и учёба не за горами, да и у меня третий курс начнётся. В лучшем случае она сможет периодически наведываться в Пензу, а я в Москву.

– Слушай, – открыл я глаза и повернулся к Инге, – а тех двух маленьких заметок, которые вышли в мае в «Молодом Ленинце» хватит, чтобы тебя допустили к вступительным экзаменам? Не маловато будет?

– Да хотелось бы, конечно, что-то ещё написать, только редактор говорит, что он и так темы у штатного журналиста отнял и мне отдал. Ищи, говорит, тему сама, а лучше героя. Я вот всё думаю, где мне этого героя найти…

– Да их и искать не надо, сами в руки идут. Конечно, проще всего взять какую-то более-менее известную личность и сделать с ней интервью. Но это слишком просто, вот если бы ты нашла необычного человека, о котором мало кто слышал, а благодаря тебе о нём узнал бы весь город… Да что там город, вся область – тогда да, совсем другое дело.

– Ну и где мне такого героя взять?

– А давай ради эксперимента сейчас заедем в ближайшее село и поищем такого человека. У нас даже фотокамера есть, представишь материал сразу с фотографией.

– А давай! – легко согласилась Инга.

Полчаса спустя мы въезжали в татарское село Усть-Уза. Встречные смотрели на нас с подозрением, а собаки так и кидались под колёса со злобным лаем. Мне даже показалось, что они лаяли по-татарски. Я интуитивно зарулил в центр, где и обнаружилось здание сельской администрации с косо висевшим грязноватым серпасто-молоткастым флагом. Здесь последняя из преследующих нас псин почему-то сразу замолчала и отбежала в сторону. Я понялся на крылечко и дёрнул на себя дверь. Всё-таки сегодня не выходной, кто-то должен внутри находиться. Сразу за дверью обнаружился коридорчик с тремя дверьми. Мы постучались в среднюю, на которой висела табличка: «Глава сельского совета Р. Т. Туктаров».

– Войдите, – раздался женский голос.

Хм, странный какой голос для обладателя мужской фамилии. Однако в помещении за столом с пишущей машинкой действительно сидела женщина с явно выраженными татарскими чертами лица, а налево вела ещё одна дверь, уже без таблички. По ходу, мы попали в приёмную.

Посмотрев на нас, секретарша поджала и без того тонкие губы. Да уж, я-то был в шортах, а Инга в коротком сарафане, для татарского села даже в это время это, наверное, считалось верхом неприличия. В общем-то, проезжая по селу, я заметил пару женщин в хиджабах, но хотя бы с открытыми лицами, а в целом в коротких платьишках и шортах никто не разгуливал, разве что детишки.

– Здравствуйте! А можем мы увидеть товарища Туктарова?

– Рафик Тимурович сейчас дома обедает. А что вы хотели?

– Видите ли, вот эта девушка, которую зовут Инга, поступает в МГУ на факультет журналистики, и ей для поступления придётся представить несколько опубликованных в газете работ. Писать об известных людях, о которых уже не раз писали, на её взгляд, неинтересно. Гораздо интереснее писать об интересных людях из глубинки. Вот мы в их поиске и решили махнуть к вам.

– То есть у нас в Усть-Узе, по вашему мнению, живут интересные люди?

– А вы хотите сказать, что их нет?

– Ну почему же… Вот, например, в колхозе «Дружба» работает доярка Венера Зарипова, Герой Социалистического труда. Или комбайнёр Ришат Алекперов, в прошлом году больше всех в районе намолотил пшеницы.

– Ну это всё-таки известнее люди, о них наверняка писали если не пензенские издания, то районная газета точно. А нам хочется найти человека… Ну как бы сказать, незаметного героя, что ли…

– Образцовая многодетная семья подойдёт? – сделала ещё одну попытку женщина.

– Немного не то, – поморщился я. – Может быть, хотя бы какие-то мастера у вас есть, с золотыми руками?

– А, есть один, Жиганша Кузяров, – оживилась собеседница. – Через три дома отсюда живёт. Один живёт – жена умерла в позапрошлом году, трое взрослых детей разъехались. Вот он по дереву режет – залюбуешься. У него не дом, а музей самый натуральный. И сколько его уговаривали выставку сделать – ни в какую, говорит, я это не для того, чтобы хвалиться, делаю, а по зову сердца. И всё, что делает – раздаёт просто так. Кому на день рождения подарит, кому на свадьбу. Не знаю, правда, согласится ли он с журналистами общаться, я же говорю, он скромный…

– Ничего, попытка не пытка… Как его по отчеству? Жиганша Анвярович? А дом какой, говорите? С зелёной крышей и весь в резьбе? Спасибо вам за помощь!

Дом мы и впрямь сразу нашли. И хозяина – немолодого мужчину в каких-то онучах на ногах и жилетке на голое тело, увидели сразу: он сидел в красивой, ажурной беседке и что-то вырезал из куска дерева.

– Жиганша Анвярович, добрый день!

Тот поднял голову, зачем-то снял очки и, подслеповато щурясь, посмотрел в нашу сторону.

– Здравствуйте!

– Можно, мы зайдём?

– Заходите, собак не держу, так что можете не бояться.

Зашли, познакомились, я рассказал, с какой целью мы прибыли сюда. Кузяров задумался, затем качнул головой:

– Давайте я вас пока чаем напою. У меня хороший чай, есть с травами, есть чёрный индийский, есть зелёный, есть каркаде…

– От каркаде я, пожалуй, не откажусь. А ты? И она тоже будет.

– Тогда подождите меня буквально десять минут.

Жиганша Анвярович оказался гостеприимным хозяином. Помимо чайника с напитком из гибискуса на столе, с которого был убран на лавочку недорезанный – в хорошем смысле слова – орёл, появились тарелочки с горячими эчпочмаками (уже и их разогреть успел) чак-чаком, и непонятными пирамидками, про которые Кузяров сказал, что это какой-то талкыш-калеве. В прежней жизни я о таком и не слышал, не говоря уже о том, чтобы попробовать, а сейчас отведал – и мне понравилось. Как оказалось, готовится из муки, мёда, сливочного масла, сахара и воды. Несмотря на то, что наши желудки ещё не так давно переваривали шашлык, вид этих яств снова пробудил в нас аппетит.

– А вы что же, сами всё это готовите? – спросил я, дожёвывая второй эчпочмак.

– Да какой там, – махнул он с улыбкой рукой. – Это моя жена хорошо готовила, а я не приучен, всё больше с деревом работаю. А это соседки несут чуть не каждый день, думают, что я тут с голоду умираю.

Когда с едой и чаем было покончено, я снова напомнил о цели нашего визита.

– Да мне как-то и не нужно этой известности, вон и выставку предлагали организовать в Доме народного творчества, я не стал.

– Жиганша Анвярович, от того, согласитесь ли вы, чтобы о вас написали, зависит судьба вот этой прекрасной девушки. Ей позарез нужна статья в газету. Редактор так и сказал, мол, езжай в Усть-Узу и найди мне там интересного человека. Без статьи можешь не возвращаться. А если у неё не выйдет статья, то она не поступит в МГУ. Вы же не хотите сломать этой очаровательной девушке жизнь?

– А почему я? В селе живут более достойные люди. Вон Венера Зарипова…

– Про неё нам уже говорили в сельсовете. Но о ней уже писали, а редактор сказал – найти увлечённого человека. Под это определение вы как нельзя более подходите.

Врал я, как воду пил, наверное, во мне погибал великий актёр. Как бы там ни было, на уговоры ушло минут пять, и клиент созрел. Не только о своём увлечении рассказал (а его дом поистине напоминал небольшой музей), но и том, как воевал в Великую Отечественную. Героический, оказывается, человек, награждён двумя боевыми орденами и несколькими медалями.

Его рассказ записывался на мой диктофон, ради этого я пожертвовал кассету с переписанным у Вали сборником хитов Донны Саммер. Повезло, что кассета была не фирменная, иначе пришлось бы мудохаться с защитой от записи. Ну или вооружить Ингу ручкой и блокнотом.

Напоследок пофотографировал героя нашего репортажа за работой, снял самые интересные поделки, а Жиганша Анвярович ещё и вручил нам по подарку. Инге он презентовал резную шкатулку, а мне – Ходжу Насреддина верхом на ослике. Очень искусная работа, за такую в моём будущем и тысяч пять попросить не стыдно.

Домой вернулись уже под вечер, каждый с чувством выполненного долга. Инга сказала, что завтра с утра послушает запись и перенесёт текст на бумагу, после чего приступит к созданию очерка. Я же обещал стать её бета-ридером, надеюсь, мне не придётся за ней переписывать весь текст набело. В конце концов, она собирается стать журналистом, а это должно быть врождённое, как мне кажется, иначе зачем ей вообще поступать на этот несчастный журфак?

После речки принял прохладный душ, бальзамом пролившийся на пылающую кожу. Вот же блин, теперь буду облазить. Вроде не так и долго загорал, как бы сексом мы с Ингой не больше занимались. Вот, может быть, находясь сверху, и не замечал, как солнце жарит по спине, пока я жарю… Хм, овладеваю своей любимой девушкой.

Инга не подвела, написала очерк даже лучше, чем я ожидал, очень живо и красочно получилось. Правда, попенял ей на излишек мелких деталей, которые читателю вряд ли будут интересны, всё-таки газета – не журнал. В газете ценится правило: «Краткость – сестра таланта». Заодно посоветовал немного по-другому построить текст. В заходе не про войну надо писать, а про поделки, мы же ради них и приехали к человеку. А потом и про боевые подвиги нашего героя можно упомянуть, в частности, что именно на фронте в редкие минуты отдыха между боями он начал выстругивать из дерева фигурки людей и животных. Ещё день у Инги ушёл на переделку, после чего я набрал тест на машинке и разрешил нести его в «Молодой Ленинец».

Материал на полполосы с парой моих фотографий вышел через неделю, и счастью Инги не было предела. По сему поводу мы устроили с ней посиделки в кафешке, завершившиеся свиданием в моей комнате – мама благоразумно ушла к соседке.

В то же время я параллельно ваял рассказ на конкурс в «Юность». На прошлой неделе, как раз перед поездкой в Усть-Узу, у меня наконец оформилась идея. Писать на фантазийные темы не хотел, нужен был реальный персонаж, а в рассказ вместить самый, так сказать, смак.

Тем более что Пенза, как ни крути, богата спортивным талантами, одних только хоккеистов для сборной поставляем сколько. Моисеев уже выигрывал олимпийское золото, братья Голиковы – неоднократные чемпионы мира… Жаль, на Зимних Играх-80 в финале наши проиграют американским студентам. А может, теперь и не проиграют? История-то пошла по новому руслу. С другой стороны, если и в спорте кое-что изменится, Первухин, Герасимов, Яшин, Светлов и Кожевников могут остаться без олимпийского «золота» Сараево. А Кожева – тот и на следующей Олимпиаде второе своё золото взял. Да и прыгунья в воду Ира Калинина может не выиграть олимпийскую вышку уже на Летних Играх.

Жаль, что выдающихся боксёров Пенза не производит на свет, не про себя же писать, в конце концов, я даже на юниорском уровне далеко не всё ещё выиграл, не говоря уже о взрослом, так что хвалить себя пока рано. Рома Кармазин, наш чемпион мира по боксу среди профи, ещё в своём Кузнецке в детский сад ходит. Короче говоря, решил я выбрать героем биатлониста Александра Елизарова, на прошлой Олимпиаде в Инсбруке ставшим бронзовым призёром в индивидуалке и победителем в эстафете, где бежал, точно знаю, с будущим скандалистом Тихоновым, а с кем ещё – это мне предстояло выяснить у него самого.

Елизаров родом из Сосновоборском района, где мы не так давно выступали с наши ВИА. А вот обучался, это я точно помнил, в пензенском машиностроительном техникуме. Там же и начал заниматься биатлоном. После пары звонком я выяснил, что тренировался будущий олимпионик у Николая Елахова, который в последние годы возглавляет сборную области по биатлону. Сказали, что он может помочь в поисках Елизарова, дали номер его телефона. Елахов жмотиться не стал, тоже поделился телефончиком, добавив, что его бывший подопечный уже завязал с выступлениями, отучился в ГЦОЛИФК и сейчас учится в аспирантуре.

На домашний номер Елизарова я позвонил в прошлую субботу, он сам поднял трубку. Я объяснил, что хочу сделать его героем моего рассказа, Александр Матвеевич проникся и согласился рассказать о себе всю подноготную.

– Всю не надо, а то разговор растянется на два-три часа…

– Это да, межгород – дорогое удовольствие, – согласился он. – А знаешь что, Максим, я на следующей неделе буду в Сосновоборском районе, еду навестить родных, кое с чем им помочь, а перед этим в Пензу приеду «Сурой». Приезжаю утром, а с автовокзала последний рейс в Сосновоборск в 16 часов, так что у нас будет время поговорить.

Так что следующим утром я стоял на перроне вокзала и с нетерпением ждал прибытия фирменного поезда. Елизарова я сразу узнал, он был одет, как и предупреждал, в расклешённые джинсы, кроссовки «ADIDAS» и розовую рубашку с большим отложным воротником. Такой вот модник, собрался покорять броской внешностью свою малую родину.

Благо что жил я от вокзала в пятнадцати минутах ходьбы, поэтому мы пошли ко мне. Мама уже ушла на работу, и мы под чаёк и включённый диктофон неторопясь вели беседу. Уложились в пять стаканов чая и три аудиокассеты, так что Елизаров успел на двухчасовой автобус. А я тут же принялся сочинять сюжет рассказа. Он по моему замыслу строился вокруг мужской эстафеты на Играх в Инсбруке, где наши взяли «золото». Первый этап бежал Елизаров, и эстафету передал первым, а по ходу этого получасового этапа он как бы периодически проваливается в прошлое, вспоминает эпизоды из своего деревенского детства, как впервые встал на лыжи, как постигал азы биатлона под чутким тренерским оком Николая Елахова, победу на юниорском чемпионате мира, переезд в подмосковные Мытищи, чтобы, работая на местном машиностроительном заводе, активно готовиться к будущей Олимпиаде…Само собой, череда воспоминаний должна быть такой яркой, чтобы читатель не расслаблялся, постоянно находился в напряжении. Тут мне сам респондент помог, выудил из недр памяти как раз интереснее моменты.

Моё дело – лишь как следует всё это обыграть. Вот я и принялся за работу, решив не откладывать в долгий ящик. Вчера рассказ был закончен, после чего я подумал, что, в общем-то, надо отправлять его бандеролью Полевому. Вот только когда я позвонил ему домой, выяснилось, что Борис Николаевич в данный момент находится на излечении в кремлёвской больнице.

Так… С одной стороны, это хорошо, видно, Бобков внял моему совету и уложил всё-таки главреда на больничную койку. А с другой – кому мне отправлять бандероль? Понятно, что можно позвонить секретарше Полевого, которая меня более-менее знала, попросить проконтролировать получение посылки. Но женщины – такой ненадёжный народ…

Вечером накануне отъезда в столицу на сдачу экзаменов позвонила Инга.

– Макс, привет!

– Привет!

– Ты не забыл, что завтра меня провождаешь?

– Как можно?!

Она помолчала, потом вздохнула.:

– Ты не представляешь, как я боюсь. Если бы ты был рядом, может, мне не было бы так страшно.

– Да я бы с удовольствием, но…

А что, собственно, но? Что мне мешает поехать с ней и поддержать её морально? А заодно смогу занести рукопись рассказа в «Юность».

– А знаешь, я тут подумал, и впрямь, почему бы мне не составить тебе компанию? Твои родители не будут против, если я поживу с тобой на время экзаменов на съёмной квартире?

– Что, правда?! Нет, ты серьёзно?! Ура-а-а… Извини, мам, – это уже в сторону, – просто Максим согласился со мной в Москву ехать… Со мной на съёмной квартире поживёт… Ма-а, я уже вообще-то совершеннолетняя… Ладно, потом поговорим… Макс! – это уже снова мне. – Короче, завтра вечером встречаемся на вокзале. Вот только не знаю, будут ли в продаже ещё билеты…

– Будут! – уверенно заявил я. – Предчувствие меня ещё никогда не подводило!

И впрямь не подвело. За билетом я оправился с утра и умудрился даже купить в тот же купейный вагон, в котором ехала Инга. Более того, предложив её молоденькой соседке по купе десять рублей, я перебрался в купе Инги, где ехали ещё муж и жена. По ходу дела они поведали, что едут навестить сына, который служит в составе Отдельного Краснознаменного Кремлевского полка специального назначения.

– Несёт службу у Вечного огня и у Мавзолея, – с гордостью добавила мама.

– А я в РВСН поваром служил.

Сказал и тут же заткнулся. Блин, с чего вдруг это воспоминание на язык-то вылезло? Совсем над собой контроль потерял? Почти по «Джентльменам удачи» фраза: «У меня один знакомый, тоже учёный… – три класса образования, так он десятку за полчаса так нарисует – не отличить от настоящей!»

– Простите? – не понял папа военнослужащего. – В РВСН? То есть в ракетных войсках стратегического назначения? А сколько же вам лет?

– Ой, это я сказал, что я служил? Пардон, оговорился, это мой отец служил.

В общем, кое-как выкрутился. А утром мы с вокзала сразу поехали смотреть её съёмную квартиру, которая располагалась в шаговой от МГУ на улице Фотиевой. Вернее, сначала позвонили хозяйке, с которой договаривался отец Инги, чтобы подъехала из своих Хамовников с ключами. Хозяйка, насколько я понял из объяснений Инги, приходилась родственницей коллеги отца по работе, а если бы была родственницей самого Михаила Борисовича, то, наверное, пустила бы вообще бесплатно. Хотя кто их, этих москвичей знает, жители столицы на редкость практичные люди.

В сторону Фотиевой мы неторопясь пошли пешочком. А симпатичная, кстати, улочка, вся в зелени, и не скажешь, что практически самый центр Москвы. Я бы тоже не отказался прикупать здесь квартирку в аналогичной «сталинке». То есть недвижимостью, если это не кооперативная квартира, торговать советские люди вроде как не могут, однако умудряются как-то через посредников типа героя Владимира Басова из фильма «По семейным обстоятельствам» производить обмены. Кстати, картина уже вышла, ещё в прошлом году по телевизору показывали.

А вот и наш дом в три этажа. М-да, с виду не очень, если честно, интересно, что внутри? А внутри оказалось вполне цивильно. Консьержка, конечно, не сидела, не тот размах, но подъезд просторный и чистый. Однокомнатная квартира на последнем, третьем этаже. Хозяйка уже внутри, открыла сразу же, едва Инга нажала на кнопку дверного звонка.

– Здравствуйте, Елена Анатольевна!

– Здравствуйте, Инга. А это, я так понимаю, ваш спутник, о котором говорил мне вчера по телефону Михаил Борисович?

А сама смотрит на меня, и в её взгляде я вижу сомнение. Ну да, морда-то у меня уже более-менее узнаваемая, но, видно, тётенька никак не сообразит, кого именно я ей напоминаю. Решаю облегчить задачу.

– Позвольте представиться, Максим Варченко, друг, так сказать, Инги.

Настороженность сразу же исчезла, уступив место доброжелательности. Широкая улыбка осветила лицо женщины, а ладошки сложились в молитвенном жесте.

– Ах, ну точно же! А я-то думаю, кого вы мне так напоминаете… Вот уж не чаяла увидеть вас вживую… Вы, получается, тоже в Пензе живёте?

– Получается, так, – улыбнулся я в ответ.

– Ой, что же я вас в дверях держу?! Проходите, сейчас я вам всё покажу.

Всё не надо, хотел было пошутить я, но сдержался. М-да, всё же в известности есть свои плюсы. С несмываемой улыбкой женщина провела нас по квартире, всё показала, рассказала, то и дело бросая на меня восторженные взгляды.

– В холодильнике только банка консервированных огурцов, а вот здесь, – она открыла дверку кухонного шкафчика, – крупы и коробка макарон. Гастроном недалеко, может что-нибудь прикупить себе поесть.

Даже телефон стоял, правда, хозяйка проинформировала, что межгород отключен. Договорились, что она будет нам позванивать вечерами, продиктовала номер этого телефона, в случае чего мы её номер тоже знаем, а плату за две недели проживания в размере 50 рублей я ей тут же и вручил. После чего Ольга Анатольевна, предупредив, что для всех мы её родственники, которые приехали погостить на пару недель, исчезла, оставив нас наедине друг с другом.

Я было оживился, но тут выяснилось, что у Инги, оказывается, второй день… хм… «красный день календаря». Она намекнула, что могла мне доставить удовольствие уже когда-то апробированным способом, но я твёрдо заявил, что не привык оставаться в долгу. И лучше уж мы в следующий раз оторвёмся по полной. Тем более что и презервативов с собой не оказалось. Всё одно к одному.

Дальше мы отправились в этот самый гастроном, дабы на ближайшие две недели, пока Инга будет здесь жить, пополнить запасы продовольствия. Здесь я тоже тратил свои, джентльменство во мне сегодня било через край, а обратно мы вернулись с переполненными сумками.

Сегодня Инге ещё нужно было заскочить в деканат, отдать газеты со своими материалами. Даже в субботу в преддверии экзаменов, которые стартуют в понедельник, здесь работали люди. Всё, как говорится, для абитуриентов.

Перед тем, как двинуть на Моховую, к зданию МГУ им. Ломоносова, мы успели соорудить омлет на двоих, чтобы не бегать по Москве голодными. В ожидании, когда Инга решит свои дела, я слонялся по фойе с колоннами и бюстами деятелей науки и искусства, включая, собственно, самого Ломоносова, чьё имя носил университет. Ну и скульптура Ильича в натуральный рост, куда же без него.

– Парень, а ты поступаешь?

Подошедший ко мне долговязый очкарик с робкой порослью на лице, как оказалось, был аспирантом с факультета биологии. Узнав, что я сопровождаю подругу, которой завтра сдавать первый экзамен, понимающе кивнул.

– Слушай, а как твоя фамилия? Ты мне очень кого-то напоминаешь…

– Петров, – брякнул я. – Мне все говорят, что я кого-то напоминаю.

– Да уж, есть такие лица… Парень, – понизив вдруг голос, заговорщицки наклонился ко мне аспирант. – А не хочешь побывать на концерте группы «Високосное лето»?

– Это где сейчас Кутиков играет?

– Ага, он самый. Говорят, группа распадается, и это их последний концерт, так что он, можно сказать, исторический. Сам собирался с девушкой идти, даже билеты купил, но она перегрелась на пляже и слегла с температурой. А без неё и идти не хочется, ради неё старался, билеты доставал. Жаль будет, если пропадут. А ты как раз с девушкой, может, она и согласится. Я билеты отдам по себестоимости, правда, по пять рублей за них отвалил.

Не сказать, что я являлся большим поклонником «Високосного лета» с их психоделическими камланиями, но по нынешним временам они считались крутыми. Да и тем более последний концерт, если аспирант не врёт, действительно, историческое событие.

– Где и когда?

– Сегодня вечером, в 19 часов в Доме культуры посёлка Лесной. Это как по Ярославскому шоссе ехать. Добраться проще простого. Платформа «Лесная», полчаса на пятичасовой электричке с Ярославского вокзала. А последняя электричка в Москву идёт в 10 вечера, так что тоже без проблем вернётесь.

В этот момент появилась Инга. Когда она подошла к нам, объяснил, что к чему. Она пожала плечами:

– В общем-то, почему бы и не съездить? Всё равно вечером делать нечего.

– Ну и отлично, – говорю я и поворачиваюсь к аспиранту. – Ладно, давай свои билеты.

Билетами оказываются две праздничные первомайские открытки, на которых отштамповано изображение колокола. Ни ряда, ни места. Может, это кидалово? Видимо, заметив в моих глазах сомнение, аспирант торопливо шепчет:

– Да ты не думай, вы как только на электричку садиться будете, там с вами наверняка толпа таких же меломанов набьётся, на концерте сегодня будет биток. Да и какой смысл мне тебя кидать, ты же знаешь, что я здесь учусь. Гошу Богалея на биофаке все знают.

Хм, ну это он сам сказал, что аспирант биофака, а на самом деле неизвестно что за тип. Но не просить же его показать свой студенческий, верю на слово.

В «Юность» завезу рукопись в понедельник, там сегодня точно выходной. До пяти вечера полно времени, так что я предлагаю где-нибудь неторопясь перекусить. По пути попадается кафе «Весна» со вполне приличным и недорогим ассортиментом. Я себе беру тарелку щей со сметаной, порцию пельменей в сметане, блинчики с творогом и кофе со взбитыми сливками. Инга берёт то же самое, кроме щей, уверяя, что и без них с трудом поднимется из-за стола.

Действительно, лично я наелся от пуза, вываливаемся из кафе, тут я вижу телефон-автомат, и неожиданно для себя решаю позвонить Корн. Всё-таки мы с ней последний раз созванивались почти месяц назад.

– Максим, здравствуйте! – услышал я в трубке голос её мамы, Марты Генриховны. – А Ольга сейчас на киностудии Горького. Что-то ей передать?

– Да нет, спасибо, передайте, что я в Москве, чтобы мне домой в Пензу не перезванивала в случае чего.

Вот ведь, в субботу на киностудии… Хотя у них заканчивается работа над фильмом, в общем-то, логично, что по выходным они на киностудии сидят. Выйдя из кабинки, я предлагаю Инге махнуть на киностудию Горького, попробовать там найти Корн, а может, если повезёт, и с Ростоцким пообщаться. А уже оттуда сразу на Ярославский.

– Поехали, – легко соглашается она.

Одета Инга была тоже в джинсу, на ногах, как и у меня, фирменные и, главное, удобные кроссовки, так что для путешествий самый подходящий вариант – это вам не на каблуках по Москве бегать. На киностудии мы были менее чем через полчаса. Вахтёр всё тот же, что и год назад и, что удивительно, он нас узнал.

– А, вы с Ростоцким работаете, – пробурчал он, поднимая трубку телефона. – Вы к нему или к Корн?

– Наверное, сначала к Корн, а там уже будет видно.

Ольга Васильевна спустилась за нами через пару минут.

– Здравствуйте, молодые люди! Какими судьбами в Москве?

– Инга поступает на журфак МГУ, завтра первый экзамен, а я оказываю моральную поддержку. Заодно утряс кое-какие свои дела. Ну и к вам решил наведаться, может, чем-то порадуете.

– Ленту уже смонтировали, сейчас занимаемся озвучкой. На 22 августа запланирован худсовет, на котором вам как сценаристу также необходимо будет присутствовать. Сможете вырваться?

– Да уж ради такого случая постараюсь.

– Прекрасно! Кстати, можем заглянуть к Станиславу Иосифовичу, он пока один в кабинете.

Когда мы после стука Корн в дверь зашли в кабинет, Ростоцкий пил кофе, курил сигарету и читал какую-то рукопись. Снова последовал вопрос – какими судьбами, после чего режиссёр подтвердил, что в конце августа картину будет принимать худсовет, на котором желательно и мне появиться, а в данный момент он знакомится с моими сценариями.

– Первый, продолжающий историю хронопутешественника, я уже прочитал, сейчас начал «Ладожского викинга», – стряхнув пепел в пепельницу в виде морской раковины, сказал он. – Если этот фильм нормально сдадим, то сразу подам заявку на вторую часть. А викинг мне пока тоже нравится, но раньше, чем не закончим с похождениями нашего героя в Карпатах – за него взяться не получится… Кстати, хочешь, познакомлю тебя с исполнителем роли Вити Фомина?

– С радостью!

– Если немного со своей спутницей подождёте, то он буквально минут через пять-десять должен подойти…

Не успел он закончить фразу, как раздался стук в дверь, и в проём просунулась блондинистая голова Харатьяна.

– Здравствуйте, Станислав Иосифович!

И тут же в мою сторону метнулся взгляд, в котором проступило явное узнавание.

– Привет, Дима! Знакомься, это автор сценария, писатель, музыкант и боксёр Максим Варченко. А это его… его знакомая, Инга, кажется? Вот, Максим и Инга.

– Очень приятно!

Харатьян шагнул навстречу, и мы пожали друг другу руки. Ингу он приветствовал аналогичным образом, слегка сжав её ладошку.

– Жаль, что не удастся познакомиться поближе, – сказал я, – нам ещё нужно к пяти часам успеть на Ярославский вокзал.

– Куда это вы собрались, в Ярославль, что ли? – как бы с ленцой интересуется Ростоцкий.

– В Лесном сегодня выступает группа «Високосное лето», говорят, последний концерт, после которого группа прикажет долго жить.

– Эх, а можно с вами? – сделал умоляющее лицо Харатьян.

– Так у тебя же встреча.

Я кивнул в сторону Ростоцкого. Тот махнул рукой:

– У нас разговор, в общем-то, на пять минут, я просто хотел Дмитрию показать твой сценарий. На, держи, почитай на досуге, только не потеряй, пока в этот… в Лесной катаешься.

– Обещаю, буду хранить как зеницу ока!

– Ну тогда бегите, а то и впрямь опоздаете.

На вокзале мы оказались за четверть часа до отправления электрички. По пути я успел просветить Харатьяна, что вход на мероприятие будет осуществляться по билетам в виде таких вот первомайских открыток.

– Ничего, если не удастся купить – как-нибудь пролезу, – самоуверенно пообещал Дима.

В электричку и впрямь набилось полно молодёжи, по виду большинство студенты. Причём как минимум половина без билетов, и контролёры, зашедшие в наш первый вагон, где народ не только сидел, но и стоял, тут же принялись обилечивать.

Пока ехали – за это время нас с Харатьяном успели узнать, и на какое-то время мы оказались в эпицентре внимания примерно половины вагона. К счастью, порвать на сувениры не успели, так как электричка остановилась, и нас с другими пассажирами вынесло на платформу «Лесная». На краю платформы располагался стенд с расписанием движения пригородных поездов. Действительно, последняя электричка на Москву проходила в 22.05.

Тем временем вся толпа ломанулась в сторону посёлка, и наша троица следом. До выстроенного в стиле сталинского ампира Дома культуры с колоннами на входе и лепниной сверху идти оказалось тоже недолго. Здесь на входе в зал меломанов встречали двое крепких ребят, которые надрывали открытки и в таком виде возвращали их владельцам. Тут-то Харатьян и занервничал, так как кассы были закрыты, а никто поблизости открыток не продавал. Видно, всё было заранее распродано по своим ещё в Москве. Вообще непонятно, как в госучреждении по каким-то открыткам проводится полуподпольный концерт.

– Ребята, давайте я вам заплачу, а? – обратился он в отчаянии к одному из контролёров.

– Иди-иди, – буркнул тот в ответ, – тут или с билетом – или от ворот поворот.

– Это ж артист Дмитрий Харатьян, – вступился за спутника.

– И чё? Хоть Юрий Никулин – без билета пускать запрещено… Ты-то будешь проходить? Если нет – не мешай людям.

Мы отошли в сторону. Как-то не хотелось бросать Харатьяна в одиночестве и расстроенных чувствах. Какая-то патовая ситуация.

– Бли-и-ин… Чё ж делать-то?

Дима оглядывался по сторонам, словно бы пытаясь разыскать взглядом кого-то, кто сможет продать ему билет. И такой человек нашёлся, вернее, не человек, а спекулянт – парень с утиной физиономией и в клетчатой кепке.

– Ребята, лишний билетик есть, возьмёте?

– Почём, – обрадованно поинтересовался Дима.

– Червонец.

Улыбка медленно сползла с лица нашего спутника.

– Слушай. Ну поимей совесть, ну хотя бы за семь давай…

– Не, червонец, – мотнул тот головой. – Если не хотите – я другого покупателя найду, тут много таких безбилетников.

– Бли-и-ин, – снова протянул Харатьян, – у меня только восемь рублей осталось.

Я вздохнул и сунул руку в карман.

– Давай свой билет.

И тут же передал открытку Дмитрию. Тот захлопал глазами, потом промямлил и тоже полез в карман:

– Слушай, вот, у меня есть восемь рублей, мелочь я на проезд оставлю…

– Так, ты давай свои восемь рублей придержи, они тебе ещё пригодятся. А я, Мить, могу себе позволить провести на концерт актёра, который исполнил главную роль в фильме по моей книге. Всё, пошли, а то уже скоро мероприятие начнётся.

В зале все сидячие места оказались заняты, так что нам пришлось притулиться возле стены, но хотя бы мы оказались недалеко от сцены. Слава Богу, в этой толкотне и полусумраке при довольно слабом освещении нам удалось остаться неузнанными. На сцене стояли инструменты: гитара, бас-гитара, клавишные и ударная установка.

– «Високосное лето»! – заорал кто-то в зале. – Дава-а-ай!

Впрочем, никто крикуна особо не поддержал.

Свет в зале начал гаснуть лишь двадцать минут восьмого, причём погас он полностью, даже на сцене не было ни видно ни зги. В зале послышался свист, кто-то опять заорал: «Високосное лето», затем со стороны сцены послышись сначала звук падения чего-то тяжёлого, а затем кто-то негромко выругался. Ещё полминуты спустя раздался звук электрооргана, в который начала медленно вплетаться электрогитара. Постепенно огни рампы над сценой начали светлеть, и вскоре авансцена осветилась красным, зелёным, жёлтым и голубым. Теперь-то можно было разглядеть участников квартета. Кутикова с бас-гитарой я узнал сразу, Ефремов за барабанами тоже вроде узнавался. То, что за клавишными Крис Кельми – мне уже заранее рассказали в электричке, в целом же прибалт почему-то ещё не очень сильно походил на себя середины 80-х. Про то, что вон тот бородатый и патлатый гитарист – Александр Ситковецкий, мне тоже рассказали. Как и про вокалиста Владимира Варгана.

Первые минут сорок шла арт-роковая песенная программа, состоящая из песен «На продажу», «Доверься медленной реке…», «Повелитель снов», «Ослепший художник», «Свиньи рвутся в бой», «Колдун крадет стеклянных лебедей»… В один из моментов Кельми скрылся за кулисами, а минуту спустя появился в чёрном, обтягивающем костюме, на который флюоресцентной краской был нанесен трафарет скелета. Публика пришла в неописуемый восторг, у меня же этот перформанс вызвал лишь улыбку.

Если будем ставить своё шоу, то я уж построюсь сделать что-то более зрелищное. До этого мы как-то не обращали особо внимания на эту сторону наших шоу, сделал всем одинаковые майки – и хватит, считая, что наша музыка говорит сама за себя. Но ведь народ-то вон какой падкий на внешние эффекты, доходит до нас понемногу поветрие с Запада.

Я покосился на Ингу и Харатьяна. На их лицах застыло благоговейное выражение. Нет, надо точно сделать супершоу, естественно, не переступая границ цензуры. Никаких сатанинских ритуалов типа откусывания куриных голов и литров крови на сцене. Всё можно сделать куда как менее эпатажно, но вполне достойно.

Между тем первая часть концерта закончилась, и Ситковецкий объявил, что сейчас будет исполняться рок-опера «Прометей прикованный». Сзади появился серебристый занавес с молниями, видимо, символизирующими гнев Зевса. Ситковецкий внушительно, с легким театральным подвыванием начал:

Честно признаюсь, слышал эту рок-оперу в той жизни один раз, и особого впечатления она на меня не произвела. Запомнил, что шла в районе получаса, и сейчас, где-то ближе к финалу, в зале неожиданно загорелся свет.

– Внимание! Немедленно прекратили выступление! Всем организованно пройти на выход!

Это крикнул в мегафон милиционер с погонами майора, позади которого стояли ещё парочка стражей правопорядка. В то же время дверь запасного выхода открылась, и там виднелись ещё фигуры милиционеров. Музыка на сцене тут же заглохла, а в следующее мгновение все зрители, все несколько сотен человек с криками типа: «Атас, облава!» ломанулись к этому самому запасному выходу, словно бы прозвучало объявление о том, что зал заминирован. Нас потащило вместе со всеми, я только успел схватить Ингу за руку, надеясь, что Харатьяна как-нибудь не затопчут – он мне был нужен ещё для второй части фильма. И ещё чтобы сценарий не потерял.

Оказавшись снаружи, я увидел, как меломаны буквально сминают оцепление, которое оказалось не готово к такому напору. Потащил Ингу дальше, в образовавшийся прорыв между растерявшимися людьми в форме. Конечно, можно было спокойно постоять в сторонке, подождать, пока с задержанными начнут разбираться. Но на фига оно мне надо? Поэтому мы предпочли вслед за всеми ломиться дальше в лес, пусть попробуют нас там выловить.

Так-то уже стемнело, а в лесу вообще практически ночь, только сполохи заката едва пробивались сквозь ветви деревьев. Мы остановились только минут через пять бега, я-то был ещё ничего, а вот раскрасневшаяся Инга слегка запыхалась. Я ещё раз возблагодарил её за предусмотрительность – в туфлях она бы по лесу точно не побегала, пришлось бы вообще, чего доброго, нести её на руках.

– Парень, – тормознул я пробегавшего мимо чувака. – Не подскажешь, станция в какой стороне?

– Пфф… Кажется, туда, – махнул он рукой куда-то в ночь.

– Ясно, – пробормотал я, хотя толком так и не понял, куда двигаться.

– Пошли просто хотя бы в примерном направлении, – предложила Инга.

Мы и двинулись… И почти тут же до моего слуха донёсся такой сладкий гудок локомотива!

– Туда! – опередив меня, махнула рукой направо Инга.

– Не спеши, а то тут такие ветки – в потёмках без глаз останешься, – предупредил её я. – Да и времени ещё час с лишним до последней электрички.

Тут же в голове закрутилась строчка из песни про сбежавшую электричку. Вот уж не хотелось бы остаться ночевать на платформе. Вроде и лето, но ночью всё равно холодает. А гостиница здесь вряд ли имеется, останется только стучаться к местным жителям в окна.

И между прочим, мы не одни будем такие, даже несмотря на гудок, кто-то всё равно заплутает и пропустит последнюю электричку. Так что лучше пусть и с соблюдением мер предосторожности, чтобы не выколоть глаз и не провалиться в какую-нибудь нору, но всё лучше поспешать. Я двигался первым, выставив перед собой руку, про себя молясь, чтобы не подвернуть ногу. До декабрьского чемпионат мира, конечно, ещё полно времени, хотя сборы ориентировано стартуют с начала ноября где-то в районе Владивостока, но можно просто подвернуть ногу, растянув связки, а можно её сломать. И тогда моя поездка в Японию накроется медным тазом.

Пока я таким образом сам себя запугивал, лес неожиданно закончился, и впереди показались огни платформы. Фух, ну слава те… И кажется, успели, на часах без двадцати десять.

– Макс! Инга!

Опаньки, Харатьян собственной персоной!

– Живой? Сценарий не потерял?

– Да ты что, я ж обещал беречь как зеницу ока.

– Ну молодец… Надеюсь, сюда менты не доберутся, хотя на месте их начальства я бы первым делом отправил сюда сотрудников, ясно же, куда все ломанулись из Дома культуры.

– Да там и без того нормально народу переловили, человек пятьдесят, наверное. Меня тоже загребли, но пока вели к автобусам, я умудрился слинять.

– Ничего себе, серьёзная облава… Ладно, хорошо хоть обошлось. Зато будет что вспомнить.

– Это точно, – нервно хохотнул Дима. – Впечатлений хватит на месяц вперёд.

До Москвы добрались без приключений. С вокзала на такси – к Инге на съёмную квартиру. Жрать хотелось неимоверно, особенно на фоне недавно пережитых приключений, и я, пока Инга отмокала под душем, поставил на плиту кастрюлю под макароны и маленькую кастрюльку под сардельки. Одну, не выдержав, надкусил и, немного подумав, схомячил в сыром виде. М-да, настоящие сардельки, в которых действительно чувствуется мясо.

Сардельки я успел сам сварить, а макароны доваривала Инга, пока я тоже с наслаждением смывал с себя пот. Ужинать сели чуть ли не в полночь, а потом, как супружеская чета, возлегли на разложенный диван. Правда, ввиду «красных дней» моей спутницы обошлось без сексуальных домогательств. Но когда я засыпал, моя ладонь лежала на её упругой груди.