Второй шанс

Глава 5. Малый турнир(продолжение)

— Ну, что, оболтусы. И как это понимать? — с такими словами нас встретил Мастер после боя. — Это, что за танцы среди цветов были?

— Мастер, ты о чем? — спросил я.

— Вы, а, вернее, ты, как думаешь выигрывать турнир? — продолжал негодовать тот.

— Мастер, да в чем дело — то?

— Вы, что думаете, на тренировке находитесь? Что это за переговоры во время боя? Что за показушные приемы?

— Вы же сами говорили, что в бою мы должны показывать красоту владения оружием.

— Красоту, но не сопли!!! — взорвался Илиорт. — Дер вылетел, а ты как будешь дальше? Ты должен выкладываться на все сто процентов!!! Если видишь, что можешь победить быстро — действуй! В этом случае красота будет именно в быстрой победе! Что ты ждал пока он встанет, когда полирнул своей задницей арену? Бумажку предложить хотел? Или отряхнуть его от песка?

— Я понял, Мастер. Больше такого не повторится. — признал свою вину я.

— Посмотрим завтра… — с этими словами он ушел.

Мы с Дером переглянулись.

— А ведь он прав, Кречет, — тихо проговорил он. — Мы с тобой не поняли, что на Турнире, пусть и Малом…

— Угу… — обидно было то, что Мастер был прав.

На следующий день мой бой был первым. В соперники достался ученик другого мастера. С ним мы спарринговались раз или два, не больше. Соответственно, изучить могли друг друга только по чужим боям.

Он был чуть выше меня, крепко сложенный. Но в то же время очень юркий, Это отложилось у меня в голове точно. Как и то, что он не использует крылья. Хотя, это может быть тоже чисто ввод в заблуждение. Но опять же… вчера он в своем поединке он их тоже не использовал.

Выйдя на арену, мы поприветствовали друг друга и встали в стойки.

— Начинайте, — раздался голос судьи.

Мой противник начал стремительно. Подскочил ко мне, провел серию из трех ударов, которые я заблокировал и отскочил от меня метра на четыре. Отразив его удары, я принял защитную стойку, думая, что он будет продолжать атаковать. Но соперник не двигался.

Простояв с минуту, я начал движение в его сторону. Только до него осталось меньше трети, как он снова атаковал меня серией и отскочил на это же расстояние. Я сразу же стал сближаться, но все повторилось, как и предыдущие разы: сближение, серия, отход. Да, чтоб тебя…

После еще двух таких повторений, я решил сменить тактику. После его отскока, я начал сближаться, но только он бросился на меня, сделал сальто назад. Преодолев задуманное расстояние, вампир провел серию и… на его лице проступило удивление — серия прошла впустую, а я стол в полутора метрах от него.

Мой соперник одобрительно улыбнулся. Мы снова встали в стойки. Но теперь игры закончились.

Не сговариваясь, мы пошли на сближение. Я решил применить свои знания на практике. Нанеся два удара: один сбоку, один сверху, я перехватил клинок обратным хватом и попытался нанести удар с разворота. Минус был в том, что на мгновение я оборачивался спиной. Мой противник заблокировал его и тут же, воспользовавшись тем, что я оказался спиной к нему, постарался достать меня, полоснув сверху. Пришлось подставлять меч над головой и спускать его удар по лезвию.

Поняв, что его прием не прошел, вампир решил ударить в спину, пока я не успел развернуться. Чисто на интуиции, я совершил кувырок вперед, и меч соперника проткнул только воздух.

Вскочив на ноги, я стал обходить вампира сбоку. Он, выставив перед собой клинок, внимательно следил за мной. Периодически делая ложные выпады, я прикидывал, как можно его зацепить. Прикинув, что на расстоянии я ничего сделать не смогу, стал сближаться с ним. Видимо такая же мысль посетила и моего оппонента.

Перейдя на обмен ударами, мы стали выискивать слабые места друг друга. Уда, блок, удар — уворот, контратака — блок, удар — уклонение — все смешалось в один страшный танец, граничащий со смертью.

Обмениваясь ударами, я заметил, что мой противник иногда открывает грудь. Это могло быть уловкой, но попробовать использовать свой шанс я был готов. Но только я приготовился воплотить свою задумку в жизнь, как…. Мать твою… оказался на земле и едва успел заблокировать удар сверху.

Вампир давил на клинок, стремясь сломить мое сопротивление. Через «немогу» я смог откинуть его руки и, перевернувшись, вскочить на ноги.

Снова сближение. Снова обмен ударами. Только сейчас я не стал долго приглядываться и только он открылся, с разворота нанес ему удар в грудь, опрокидывая его на землю.

«Один один» — промелькнула дурацкая мысль в голове.

Попытка нанести удар сверху, как и попытка моего соперника, не увенчалась успехом. Он подставил клинок и постарался выбить мой своей ногой. Хорошо, что я был готов к этому и увернулся, тут же вонзив свой меч в арену рядом с его горлом.

Скосив глаза на него, вампир сморщился от досады. Проиграл…

Убрав клинок, я протянул ему руку. Мой противник взялся за нее и встал на ноги.

— Молодец, человек! Не думал, что бой с тобой будет равным. Обычно вы сильно уступаете нам.

— Нам?! Ты встречался с людьми? — вскричал я. — Когда?

— Было дело… — уклонился от ответа он.

Отсалютовав мне клинком, вампир пошел с арены.

…..

— Вот это уже лучше! Молодец! — Мастер похвалил меня. — Но есть куда стремиться…

— Да уж… — мои руки немного дрожали.

Азарт схватки отходил и меня ждал «откат». Всегда так было со мной, сколько себя помню. После боя мне нужно с полчаса, чтобы прийти в себя и успокоиться.

— Честно, ты меня удивил, Кречет… — проговорил Мастер.

— Чем же? — спросил я.

— Не думал я, что ты продержишься два боя. Хотя вчерашний и боем назвать сложно. — пояснил он. — Все-таки ты человек. Ну, посмотрим, что будет вечером. А пока отдыхай…

Время до вечернего боя я провел, наблюдая за другими. Все поединки, как и мои, укладывались в 20–30 минут. И, по большей части, выигрывал тот, что смог вовремя заметил брешь в обороне соперника и воспользоваться этим.

Все старались применить как можно больше изученных приемов, чтобы посмотреть, как они помогают. Хотя и было пару человек, которые использовали свои излюбленные приемы. Но это их и погубило.

Вот один. Любил делать серии и отходить на безопасное расстояние. Так же действовал и мой соперник сегодня в начале. Только в отличие от моего, тот надеялся провести так весь бой, вымотав соперника. Это сыграло с ним злую шутку. Его соперник, приноровившись, в очередной раз не стал стоять на месте, дождался, когда тот закончит серию и начнет отход, и ринулся вслед за ним. Едва тот встал на точку, образно говоря, его соперник провел подсечку и приставил меч к груди.

Другой надеялся вымотать соперника в движении. С самого начала он предложил тактику обмена ударами с редкими отходами, чтобы перевести дух. Все бы ничего, но этот прием был изучен у него и все знали, что он забывает про голову во время обмена, открывая ее.

Так произошло и в этот раз. После четверти часа, примерно, его соперник, улучив момент, просто нанес ему удар рукой в голову, сбив координацию, а следом выбил меч из руки.

Третий любил обездвиживать противников, нанося удары по ногам. Причем закономерности у него, как таковой не было. Единственное, что его выдавало, это то, что, даже в пылу поединка, он начинал чаще дышать перед приемом. На том его и подловил соперник. В очередной раз, когда тот попытался зацепить ноги, противник просто подпрыгнул и нанес ему удар в голову ногой. Нокаут и победа!

……

В это время на верхнем ярусе четвертого уровня одно из небоскребов.

— Почти четыре месяца прошло, а ты его не можешь найти!!! Что, блять, происходит??? Это же игра, мать твою!!! Найти разработчиков, ответственных, купи их, запугай!!! Но я должен знать, где сейчас Кречетов!!!

— Я работаю в этом направлении. С тюрьмой не получилось. Попытка взятки привела к тому, что наш человек теперь во «Втором шансе» на рудниках горбатится…

— Мне по хуй на него! Мне нужен Кречетов!!! Стронги нам ультиматум предъявили: или он, живой или мертвый, или компенсация за погибших. Деньги не проблема. В крайнем случае, откупимся. Но этот ублюдок нужен мне все равно!!!

— Я понял тебя.

— Почему не пробуете через его родителей выйти?

— Они пропали. Сразу после суда. Где они никто не знает. Мои люди роют землю. Но вот, что странно. Вместе с родителями Кречетова, так же пропали и два выживших сослуживца Кречетова. Думаю, они точно замешаны…

— Давай, работай. А то сам знаешь — незаменимых нет!

………..

В то же время на нижнем ярусе первого уровня одного из небоскребов.

— Сокол?

— А?

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— А как мы его еще найдем?

— Все же первый ярус первого уровня. А мы в капсулах…

— Эту территорию держит мой… — замялся Сокол.

— Кто?

— Брат!

— У тебя есть брат? Он бандит?

— Сводный. У нас одна мать. Не бандит, а «представитель вольной профессии». Но это не отменяет того, что мы очень привязаны друг к другу. И всегда можем положиться. Так что давай. Вперед. Как и договаривались. Твои связи помогут?

— Да, я переговорил с людьми из «Шанса». После того как войдем в него, нас начнут «паровозить». Поднимемся на пятьдесятый-шестидесятый уровень и начнем искать Кречета.

— Тогда, давай. Погружаемся.

— Полет…

— Делает нас сильнее!!!

…………

— Кречет! Ты уснул? — толкнул меня в бок Мастер. — Твой выход

Да… что-то я задумался.

Пройдя на арену, я увидел, что меня ждет соперник. Вернее, соперница. Девушки нередко обучались. В этом здесь было полное равноправие.

Мы поприветствовали друг друга.

— Начинайте! — голос судьи дал старт.

Вампирша не стала тянуть резину и бросилась на меня. Но, в отличие от других, она не стал просто обмениваться ударами.

Ее атаки изобиловали разнообразием. Ложные выпады, уклонения, перекаты, прыжки, подсечки, удары руками и ногами. Это все она использовала — было видно, что она намеревалась покончить со мной быстро.

Я не отставал от нее и не только защищался, но атаковал в ответ, отвечая ей тем же. Зрители, что собрались на арене восторженно кричали и подбадривали нас. Чувствовалось, что они устали от монотонных боев и наш приносил им истинное удовольствие.

— Не уступишь девушке? — прошептала соя соперница, когда мы в очередной раз скрестили клинки, стараясь продавить друг друга.

— Здесь нет девушки, — ответил я. — Есть соперник. А вот после победы буду рад сводить тебя куда-нибудь.

— Ты сначала победи, человек, — процедила она, отскакивая назад.

И снова завертелся наш вихрь боя. Улучив момент, она пнула меня в живот, заставив согнуться, и добавила коленом в нос.

«Вот стерва, нос сломала», — думал я, пробороздив после удара спиной арену.

Вампирша прыгнула сверху, намереваясь добить меня, но я заблокировал ее удар.

— Меня Кречет зовут, а не человек, — сказал я, дождавшись момента, когда она приблизится ближе.

— Мне без разницы, — проговорила она, хотя в ее глазах промелькнул интерес.

Заметив, что она немного расслабилась, я провел подсечку и кувырком ушел в сторону.

Мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Кто-то из нас должен был ошибиться… и эту ошибку допустила моя соперница. Когда мы снова завертелись в вихре боя, она слишком близко подошла ко мне.

Подгадав, я перехватил за запястье ее руку с мечом и развернул к себе спиной, приставив свой клинок к ее шее.

Фуххх… Этот бой был самым тяжелым… пока что…

— Пусти… — дернулась вампирща.

Я разжал руку и она пошла к выходу. Через пару метров она обернулась.

— Кила.

— Что?

— Меня зовут Кила. Надеюсь, твое предложение было всерьез?

— Конечно.

— Тогда завтра. После финала. — и она ушла, покачивая бедрами.

Черт. Это, что? Попытка подразнить меня?! Хотя признаться честно, Кила — очень, я бы даже сказал, ООООЧЕНЬ, красивая дев…кхм… вампирша.

— Красавчик!!! Какой ты все-таки красавчик!!! — обнял меня Мастер и оторвал от пола.

Да, что происходит?! Еще направляясь сюда, я заметил, что в глазах встречных вампиров был неподдельный интерес ко мне. Все оборачивались мне вслед и о чем-то шептались.

— Мастер! Да, что происходит-то?!

— Ты победил саму Килу! — опустил он меня на пол. — Этого не удавалось сделать ни одному вампиру уже столько лет!

— Так получилось…

— Ой, не скромничай. Я же видел, что вы дрались всерьез. Мы уже начали лечебные зелья готовить. Думали, что без серьезного ранения бой не закончится.

— «Добрые» какие… Кстати, а почему я не видел ее в прошлые бои?

— Скажем так… — замялся Мастер. — ты же знаешь, что девушки могут так же обучаться. Но сейчас у нас их мало. Не то, что в других государствах и поэтому они идут вне конкурса. А Кила… Кила закончила обучение тридцать лет назад. Изредка приходит на турниры…

— Это сколько ей лет? — округлил глаза я.

— Спроси сам. — усмехнулся Мастер. — Если не боишься без причиндалов остаться, хах.

То, что вампиры живут долго, я знал. Средний возраст составляет 350–400 лет. При этом старение у них, как такового нет. Подойдя к своему рубежу, они просто засыпают и не просыпаются.

Так что Киле могло быть как 50, так и 150, так 300 лет…

— Ну и шутки у тебя… А где мой соперник? Ну тот… кто должен был быть…

— Я не шучу, — продолжал смеяться мой наставник. — Однажды, один ухажёр решил, что, если он покажет ей силу, то она примет его приставания. Если коротко, то шрам от ее клинка на его спине будет с ним всю жизнь. А насчет соперника, — стал серьезным Мастер. — Он решил, что некоторая…. кхм… материальная компенсация будет лучше, чем гипотетическая победа на Большом Турнире. Ну, да ладно… значит его обучение закончится через месяц…

— По Киле ясно. А почему обучение закончится через месяц? Ведь два года же…

— Потом, Кречет. Потом…

……..

«Второй шанс», Селиум, город Сектрум.

— Ооо, нормально. Пала взял. Будешь за лекаря у нас.

— Тоже подумал об этом. От тебя же не дождешься…

— Ой, Сокол… Кто бы говорил?!

— Да ладно. Сам-то кого выбрал?! Варвара. Что и требовалось доказать!

— Ладно — ладно. Сдаюсь.

— Ну вот. Сразу бы так. Сколько нам здесь быть?

— В течение часа нас найдут. Пока Кречету письмо отправлю.

— Давай.

……

Отдыхая после боя в своей комнате, я заметил, что замигало окно входящего сообщения. Первый раз с того момента, когда приходило письмо от Кондора.

«Полет делает нас сильнее!

Кречет, запоминай. Сектрум. Имена знаешь. Мы здесь будем с полгода игрового времени. Может год.

Держись, братишка. Мы тебя найдем!»

0:59, 0:58, 0:57…

Спустя минуту письмо исчезло.

Это была весточка от моих боевых товарищей. Сердце учащенно забилось, понимая, что я не один. Черт, мне надо связаться с ними… Но как?! Одно из ограничений заключенного то, что мы не могли отправлять письма.

Мастер!!!

— Илиорт! — крикнул я, увидев того в коридоре, когда выскочил из комнаты.

— Во-первых, не ори. А, во-вторых, что случилось? Не так часто ты меня по имени называешь. — сказал он, подождав пока я не подойду к нему.

— Вы же ходите в другие страны. Есть город такой Сектрум. Вы там бываете?

— Город есть такой, да. Но вот «бываете»… Я лично нет, но знаю, кто да. Тебе-то зачем?

— Мне надо найти там друзей, — не стал скрывать я.

— Напиши им. В чем проблема? — не понял Мастер.

— Вы же знаете мою историю. Я не могу…

— Точно… Хорошо. Только найти или что-то им передать? Учти, сюда их не поведем. Говорю сразу.

— Передайте, что через пять — максимум, через шесть, месяцев, встретимся в том городе.

— Хорошо, Кречет. Отдыхай. После финала я свяжусь с человеком. Но ты должен понимать — теперь ты мой должник. Не переживай — ничего сверхъестественного я не попрошу от тебя

— Я согласен. И еще — при встрече… перед началом разговора надо сказать — полет делает нас сильнее. Это будет означать, что пришли от меня.

……

В это время на верхнем ярусе четвертого уровня одно из небоскребов.

— Он снова получил письмо.

— Смогли его перехватить?

— Частично. Только два слова «сильнее» и «братишка»…

— Вот скажи мне… Как так, блять, ему кто-то отправляет письма, а ты его найти не можешь???

— Пробовали, но при отправке, конкретно ему, сообщает, о невозможности связаться с человеком. Судя по всему, у его друзей, а я уверен, что пишут они, есть связи в «Шансе». Это позволило им каким-то образом перенести его в другую локацию и ограничить переписку с нашей стороны, оставив ее нескольким людям. Плюс идет стороннее шифрование. Для обычных игроков оно не применяется.

— Так на хуя ты мне нужен тогда? Если какие-то сопляки могут, а ты нет!!!! В общем так… четыре — край, пять месяцев, и он должен быть найдет. Иначе, пеняй на себя…

— А стронги будут ждать столько?

— Это не твоего ума дело! С ними решили вопрос. Занимайся Кречетовым.

«Тупая скотина» — думал человек, выходя из комнаты. — «Вообще не понимает, что такое «Шанс» и на сколько он огромен. Там даже трети земель не открыто с начала освоения. «Найди, блять»… Это не иголку в стоге сена, это, мать его, иголку в космосе. Что ж… буду надеяться, что Кречет проявит себя. Или я его плохо знаю…»

…….