Второй шанс

Глава 7. "Пустышки"

Ночью я долго не мог уснуть. Мне не давали покоя частые оговорки Килы. Что она скрывает?! Да и ее поведение несколько отличалось от обычных NPC. Было более человечным что ли… Ворочаясь с бока на бок, я представлял разные варианты, но ни один не мог удовлетворить меня полностью.

Да и что скрывать, девушка мне определенно понравилась.

Заснув уже довольно поздно, встал я рано. Как всегда, тренировочный день начался ни свет ни заря. Мастер коротко поздравил меня перед другими учениками, посоветовал брать пример.

И начались тренировочные будни. От привычных нам, они отличались теперь большим количеством выходов «в поле». Скальники, мервоеды, шурки, камнецы и другие «представители» фауны стали нашей обыденностью.

Все это помогало нам прокачиваться быстрее. За полтора месяца до Большого Турнира все ученики были в районе 88–92 уровней.

Но вот только по городу и, соответственно, у нас стали ходить неприятные слухи. Четыре города отказались от участия в Турнире и вообще закрылись от посещения. Связь держали только между собой. Если откажутся еще несколько, то Турнир проводиться не будет.

Плюс к этому, стали доходить новости, что участились стычки между вампирами: жителями тех городов и другими. При этом агрессивность проявляли именно жители этих четырех городов. Это были не пьяные драки или разборки между обиженными друг на друга. Атаки явно долго готовились.

Мастер, да и другие, ходили мрачнее туч. Это отражалось на наших занятиях. Если мы думали, что бы уже привыкли к тяжести занятий, то сейчас они возросли многократно. На все вопросы Мастер отмахивался, «мол узнаете в свое время».

Единственным светлым пятном, помимо встречи с Килой, было сообщение о моих друзьях. Как-то на тренировке Мастер позвал меня к себе и сказал:

— Кречет, не подпали крылья!

Это был обычный подкол Сокола в мою сторону.

……..

«Второй шанс», Селиум, город Сектрум, за пару дней до этого

— Кондор, ты что-то понимаешь?

— Тут только одно. Кречет жив и похоже не хило устроился.

Разговор проходил в таверне «Рады всем. Ну, почти». Они только, что попрощались с загадочным собеседником.

Сегодня, после кача, на котором их «паровозил» один из игроков, они решили посидеть, попить пива. Разговор все время вертелся вокруг ситуации с их другом. И тут, внезапно, к их столику подошел человек (и человек ли?!) в балахоне с капюшоном на голове, какие обычно носят монахи.

— Полет делает нас сильнее! — произнес он.

— Да ид… — хотел было отшить его Кондор, но осекся.

— Что ты сказал? — начал вставать с лавки Сокол.

— Полет делает нас сильнее! — повторил незнакомец. — Сидите и делайте вид, что все нормально. Запоминайте: через пять — максимум, шесть месяцев вас найдет здесь в городе ваш… кхм… «пернатый» друг…

……….

За три недели до Турнира Илиорт собрал нас всех.

— Произошло то, что мы боялись больше всего. Еще три города отказались от участия в Турнире и закрылись. В связи с этим, было решено не проводить его. Так же, Старейшины остальных городов приняли решение проверить, что происходит в семи закрывшихся городах. Для этого будут сформированы отряды, куда войдут лучшие воины и ученики Сектора. От нашей группы идут Кречет и трое, которые дошли выше всего в Малом Турнире. У остальных мастеров также. Каждой группе будет приставлен опытный вампир.

«Вам доступно задание «Что творится?!»

Узнайте, что происходит в других городах-государствах вампиров.

Награда:

— Опыт 150000

— Золото 500

— Повышение отношения с вампирами;

Штраф за провал:

— Ваше отношение с вампирами опустится до уровня «нейтрального»

Штраф за отказ:

— исключение из Сектора учеников и изгнание;

Принять. Да/Нет?»

Охренительно… еще и штраф за отказ… Приять. В принципе, я и не планировал отказываться.

Больше опыта и золота меня порадовала награда повышение отношения. Учитывая, что сейчас оно у меня на уровне «Дружелюбие» 80/100.

— Но, Мастер, я всего 96 уровень. Мне до сотого… — начал было я.

— Поднимешь по пути. Да, у вас в группе будет еще один вампир. Вернее, вампирша.

— Кила?

С ней у меня получилось встретиться за это время один раз и то ненадолго. Но девушка была явно рада провести со мной время. И это было не наигранно.

— Да, она. Она опытный охотник. Польза от нее будет огромная.

— Когда выступаем? — раздался вопрос.

— Через четыре дня. А пока тренировки никто не отменял. Но, ввиду вопроса об уровнях Кречета, проведем их максимально с пользой для этого. На все четыре дня выходим «в поле». Берем с собой минимум необходимого. За время нашего отсутствия нам приготовят все что нужно для похода.

Четыре дня были наполнены схватками с монстрами. На время «поля» Мастер выделил меня и других вампиров, которые будут участвовать в разведке, в отдельный отряд и мы проводили слаженность в группе.

Как по мне, так это было лишним. За время учебы мы смогли хорошо изучить друг друга. Отношения между нами были ровными, в Секторе никто не кичился своими родителями и деньгами. Главными критериями были стремление учиться, стойкость, поддержка друг друга, ну и приобретаемое мастерство.

За время мини-похода мы улучшили взаимодействие в группе. До уровня «чувствовать друг друга» было еще далеко, но и так выходило неплохо. Даже Мастер пару раз похвалил нас.

Когда вернулись в Сектор учеников, все успели поднять по 2–3 уровня. Я, как ни странно, получил 99 и до сотого оставалось немного.

Дав нам остаток дня на отдых, Мастер удалился.

— Слушай, Кречет, — обратился ко мне Дер. — Поговори с Мастером. Пусть возьмет меня с вами, а?

— А что сам не подойдешь?

— Подходил…

— А он?

— Он сказал, что если бы не дурили на Турнире, возможно и взял бы.

— Ну вот видишь…

— Так ты мог оказаться на моем месте…

— Хочешь сказать мне повезло?

— Да нет. Все честно было, Кречет.

— Спроси сам у него…

На следующее утро пришел Мастер.

— Так, — обратился он к нам. — Все кого назвал сейчас пойдут со мной. Остальные остаются здесь и продолжают тренировки. Дер?

— Да, Мастер, — выступил он.

— На время моего отсутствия, ты за главного у нашей группы.

— Слушаюсь, Мастер. — видно было, что он был довольный назначением.

После этих слов Илиорт вышел и мы последовали за ним. Мы шли в сторону арены. Пытаясь узнать что-то у Мастера не получалось. Он, либо игнорировал наши вопросы, либо отмахивался. Видно было, что он о чем-то думает, но наше любопытство было выше такта…

На арене мы увидели несколько групп. Были группы из учеников, были из воинов. Смешанных я не наблюдал.

— Забыл девушку совсем? — раздал голос рядом со мной.

Обернувшись я увидел, Килу.

— Привет, красавица. — ответил я. — Сама же знаешь, тренировки не оставляют почти времени.

— Это да, — улыбнулась она. — Но спросить-то должна же была.

— Ты знаешь, что происходит?

— Не больше вашего. Поверь, это правда. Может сейчас что-нибудь прояснится…

Тут все разом замолчали. Посмотрев в сторону трибун, я увидел Первого Старейшину.

— Приветствую Вас славные воины и ученики Сектора. Все вы знаете сложившуюся ситуацию. Семь городов закрылись и их жители часто атакуют других вампиров. Такого не было никогда в истории. Вам поручена важная миссия — узнать, что именно случилось. Информации нет больше никакой, к сожалению. Вас сформировано двадцать пять групп. Вам необходимо узнать. В большие столкновения не вступать. Задача, маршрут каждой группы находится у командиров. Они вас соберут возле себя. Возвращайтесь живыми!

— И кто же наш командир? — озвучил волнующую всех мысль Тур, один из моих одногруппников. — Надеюсь мы с ним сработаемся…

— А куда вы денетесь?! — раздался насмешливый голос Мастера. — Ваш командир — это я.

Ну, дела….

— Мы выдвигаемся в окрестности Олувиля. Это наша цель. До него почти триста километров. Через неделю, максимум, мы должны быть там. Пойдем через Скальников и камнецов, но полностью зачищать местность не будем. Если есть шпионы у нас и они пойдут за нами, то они не пройдут через них и потеряют наш след. Так что выше 105 уровня, по возможности, не трогаем, а стараемся обойти. Кила, возьми Кречета с собой — вы дозор, я замыкаю.

— Понятно. — раздались наши голоса.

— Ну, раз понятно, выдвигаемся!

Пройдя город, я и Кила оторвались вперед. Пока шли по своей территории смысла скрывать не было. Поэтому я решил поговорить с девушкой.

— Кила, — тронул я ее за локоть. — Прости…

— Ты о чем, Кречет? — не поняла она.

— Я про то, что мало виделись.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась девушка.

Ну, да. Почему она должна была переживать за малознакомого человека. У нее поди поклонников туча. Вон, сама рассказывала про их попытки.

— Я заказ крупный брала. На шкуры леардов. Меня почти все это время в городе не было, — спустя время решила объяснить девушка.

— А это кто такие? — спросил я.

— Да обычные кошки. Только очень крупные. — ответила Кила.

— Кошки?! Кила, ты… человек? — спросил я, решив задать вопрос в лоб.

— Я… — растерялась девушка. — Я вампир.

— Ну — ну… — покачал головой я.

После этого мы замолчали. Видно было, что девушка переживает из-за слов, сорвавшихся у нее. Я не стал давить. Захочет — расскажет. А на нет, так суда нет тогда как говорится…

Вдруг Кила остановилась и подняла руку. Я подошел ближе.

— Вон там. За кустами, — показал мне она.

Я пригляделся и увидел Скальника 107 уровня. Интересно… Раньше здесь обитали не выше 102–103… До него было метров 50–60.

— Надо подождать наших, — предложил я

Девушка кивнула в знак согласия. Вскоре подошла остальная группа. Кила подошла к Мастеру и указала на Скальника.

— Обходим справа, — приказал он.

Мы еще несколько раз натыкались на особей больше 105 уровня. Ниже не было, поэтому дойти до сотого уровня у меня не получилось.

Обойдя Скальников, мы устроили небольшой привал.

— Мастер, а шпионы не могут идти за нами? — раздался вопрос.

— Нет. Даже если они прочитают следы, узнать куда мы свернули будет проблематично. После второго зверя мы свернули на тропу, которую знаю я один… Ну, не только я, — поправился он на насмешливое фырканье Килы. — Камнецов пройдем, и буду точно уверен, что хвоста за нами нет.

До камнецов нужно было пройти километров 5.

Это были небольшие животные похожие на гиен. Отличие составляло в том, что шерсть была похода на броню. Для того, чтобы убить эту тварь нужно было попасть по горлу, животу или глаза и пасть. Чтобы прорубить броню из шести нужно было постараться. Обычные мечи могли это сделать, но необходимо было нанести минимум 5–6 ударов.

Опасность от них была в виде когтей, сильных челюстей с острыми зубами и то, что ни всегда нападали стаей. А в ней было до трех десятков особей. Когда мы с Мастером качались на них, то всегда работали в паре: один атаковал, а второй прикрывал. Иначе они бы просто загрызли, несмотря на свой маленький, 60–70, уровень, по сравнению с нашими.

Но наши планы пришлось немного подкорректировать. Пройдя меньше половины пути, я почуял запах дыма. Положив руку на плечо Килы, предупредил ее. Она кивнула, в знак того, что тоже чувствует.

«Там» — показала она мне рукой направление.

«Да» — кивком ответил я.

Соблюдая все меры предосторожности, мы направились в сторону дыма. Вот тут-то и пригодилась «Легкость шага». Этот навык позволял бесшумно двигаться. А он у меня был прокачен до 85 уровня. Учитывая, что обычно вампиры не качают его, а у моего Мастера он 130 — ого уровня, то я, не без основания, мог полагать себя очень прокаченным в этом.

Пройдя метров сто, мы заметили огонь среди деревьев. Подкравшись ближе мы увидели трех вампиров, сидящих у костра и о чем-то переговаривающихся между собой. Я хотел показать девушке, что нужно подобраться ближе, как она схватила меня за плечо и показала быстро двигаться назад. На мое недоуменное лицо, она сердито махнула головой.

Ну, назад, так назад. Отползя обратно не те же сто метров, мы направились к основной группе.

— Мастер, — громким шепотом обратилась она к Илиорту.

Тот вопросительно посмотрел на нее.

— Там трое. С полкилометра. Похожи на «пустышек».

— Ты уверена? — вслух спросил Мастер.

— Нет. Но я не ощущала никаких эмоций. Совсем. Как будто живые куклы сидят.

— «Духовные твари»… — проговорил Илиорт.

— Похоже…

— Кто? — спросил я.

— «Духовные твари». — объяснил Мастер. — По другому, мы зовем их «пустышками». Противные создания. У них нет своего тела. Они поглощают душу вампира, оставляя лишь оболочку — тело. Оно ходит, разговаривает, мыслит. Только вот эмоций нет. Сами «духовные твари» не испытывают эмоций, а от вампиров ничего не остается, кроме тела. Их никто не видел лет сто — сто пятьдесят. Последний раз их загнали за Разлом…

— Что делать?

— Тут выход один — убить. Какие у них уровни?

— Один 90 — ого, двое 85 — ого.

— Отлично. Вот Вам и тренировка с незнакомым противником. Кречет — один твой, бери девяностоуровневого. Тур, Гиш — ваши другие.

— Сделаем, — ответили мы.

— А мы? — сказали другие члены отряда.

— Не переживайте. На вас хватит в будущем… хотя не хотелось бы… Но эти трое не просто так здесь. И я уже догадываюсь, что случилось с городами…

— Мастер… — начал было Сиф, один из членов отряда, кому не достался противник.

— Потом. — остановил его он. — Кила, проводи и подстрахуй.

— Конечно, Мастер. — ответила девушка. — Мальчики, за мной.

В этот раз времени ушло больше. Мы прилагали все усилия, чтобы нас не заметили раньше времени. Подходя к стоянке «тварей», я тронул Килу за локоть.

«Чего?» спросила она взглядом.

«Мы не ошиблись?» знаками задал вопрос я.

«Нет» покачала она головой.

Затем она показала на поляну, ткнула в каждого из нас пальцем и сделала круг в воздухе. Стало понятно, что она говорит нам обойти их с боков и тыла, чтобы атаковать с трех сторон. А она здесь подстрахует, если кто-то из этих лже-вампиров смалодушничает.

Кивнув в знак согласия, мы собрались занимать позиции. Девушка тронула меня за плечо.

— Береги себя, — еле слышно прошептала она.

Кивнув ей, я отправился на позицию. Вдохновленный ее заботой, я чуть не расслабился. Но вовремя вспомнил, что мы не на тренировке или свидании. «Легкость шага» позволила нам окружить сидевших и услышать часть разговора.

— И зачем нас сюда послали?! Вряд ли кто-то из ни пойдет здесь. Там скальники, туда камнецы. Тут надо быть полным придурком. Даже если пройдут, времени потеряют массу.

— Ты забыл, что сказали Старшие?! Это наше место. Сменят нас через три дня. И чем тебе плохо?! Считай, пикник.

Приглядевшись на противоположную сторону поляны, я заметил лицо Тура. Подняв руку с оттопыренными пальцами, я стал загибать пальцы так, чтобы он видел. Кивком одногруппник подтвердил мое решение. Раз… два… три…

Одновременно мы выскочили на поляну, представ перед изумленными лицами лже-вампиров. Но надо отдать им должное, это длилось буквально секунду. Через два они уже стояли в стойках, готовясь отразить нападение. Не ожидая пока они первые ринутся в атаку, мы кинулись на них.

Мой противник 90-ого уровня был умелым бойцом. Первые мои попытки достать его натыкались на блоки. Затем он пошел в контратаку — расправил крылья и, крутанувшись вокруг своей оси, стараясь зацепить крыльями, он нанес удар по широкой дуге, заставив меня отпрыгнуть.

Но едва мои ноги коснулись земли, я рванул вперед, поднырнул под его руку и полоснул по боку. Противник отскочил и провел рукой по ране. Ухмыльнувшись, он бросился на меня. Удар сверху я заблокировал клинком и спустил его по лезвию, Но «пустышка» не стал ждать и полоснул снизу вверх, намереваясь располовинить меня, пришлось уходить в сторону.

Поворачиваясь ко мне лицом, противник снова махнул мечом по дуге, но я был готов. Пригнувшись, пропустил клинок над собой, я схватил его за запястье, а мечом пронзил его в сердце.

Вздохнув, лже-вампир осел на землю. Я вытащил меч и вытер его об одежду поверженного противника. Мои товарищи уже расправились со своими.

— Неплохо, мальчики. — похвалила нас Кила. — Хотя можно было и лучше. Вы превосходите их по уровням, а возились больше минуты. Гиш, сходи за остальными.

Опыта капнуло немного, так разница с противником была большая, но и то хлеб, как говорится.

Вскоре пришел остальной отряд.

— Это плохо, — пробормотал Илиорт, разглядывая тела. — Очень плохо. Они что-то говорили?

— Про каких-то Старших… И что их сменят через три дня.

Разбирая вещи поверженных врагов, Мастер мрачнел все больше и больше.

— Тур, возвращаешь в город.

— Но, Мастер…

— Никаких «НО». Надо сообщить всем, что семь городов захватили «пустышки». Пусть собирают войско и оповестят другие города, которые еще не подверглись нападению.

— А вы?

— Мы пойдем дальше. Боюсь, что времени у нас не так много.

«Вы выполнили задание «Что творится?!»

Получена награда:

— Опыт 150000

— Золото 500

— Повышение отношения с вампирами;

Получен новый уровень.

«Вам доступно задание «Что творится — 2?!»

Помогите вампирам разобраться с врагами.

Награда:

— Опыт 170000

— Золото 750

— Повышение отношения с вампирами;

Штраф за провал:

— Ваше отношение с вампирами опустится до уровня «нейтрального»

Штраф за отказ:

— исключение из Сектора учеников и изгнание;

Принять. Да/Нет?»

Принять. Сворачивать на полпути не в моих привычках.

— Слушайте меня внимательно, ребята — на моей памяти Илиорт обратился к нам впервые. — Наше задание выполнено. Дальше нас будет ждать смерть. Сможем или нет обмануть ее, это большой вопрос. Но нам надо попытаться задержать хотя бы часть «пустышек». Если другие отряды сделают столько же, то мы дадим время городам собрать общее войско. Иначе, боюсь, что вампиры могут исчезнуть в этом мире… Заставлять, — продолжал он. — Я уже не вправе. Кто хочет, пусть уходит с Туром.

Никто из нас не шевельнулся.

— Спасибо, ученики!