Второй Шанс

Глава 25. Ликвидация. Часть вторая

- Нет, ну что за люди, а?! Урна ведь стоит в двух шагах, пускай и переполненная, а они жвачку на тротуар бросают! - негодовал я, наступив на брошенную посреди дороги жеваную резинку, и только наклонился, чтобы отскрябать ее с подошвы ботинка, как вдруг....

Стоило мне наклониться и ствол молодой березки, находившейся от меня метрах в пяти по правую руку, разрывает в щепки, а мгновение спустя доносится характерный хлопок. Звук, который ни с чем не перепутать. Тут к гадалке не ходи, это был выстрел с отраженным от стен каменных джунглей эхом. По спине пробежал легкий холодок.

- Эффект удачи?

Но не успел прогреметь один выстрел, как последовал второй, и пуля попала уже не в ствол дерева, а в меня. Было чертовски больно: грудь разорвало острой вспышкой боли, хрустнули раздробленные ребра, а меня самого опрокинуло наземь. Удар был таким мощным, что я пролетел, по меньшей мере, два-три метра, прежде чем грузно шмякнуться на асфальт.

- Вот же гадство! Пуля прошила доспех как палец пенопласт. Это же какой калибр должен быть, если 7,62 от Калашникова лишь деформировала чешуйки брони?!

Кровь из меня так и хлыстала. Будь я обычным человеком, уже отдал бы Богу душу. Не было времени думать, кто и зачем пытается меня убить, но одно я знал точно - наглости им не занимать. Напасть среди бела дня, да еще и в густонаселенном районе города.... Не смотря на то, что сейчас разгар рабочего дня, во дворах все еще полно народу. Вон как мамашки с детьми побежали, а разогревающие машины водители с пробуксовкой тронулись с места. Героев не нашлось, зато свидетелей будет вагон и маленькая тележка.

- СОКМ? - поймал я себя на мысли. - Вероятность велика, но меня смущает способ. Больно уж дерзкий. Хотя, что я о них, вообще, знаю? Может для них подобный способ решать проблемы с неуправляемыми игроками в порядке вещей? Бестия, помнится, говорила, что они с нами не церемонятся. В расход и дело с концом. Но почему тогда Климов не убил меня еще тогда, в лесу? Голова пухнет от всех этих вопросов. В любом случае, если останусь здесь, меня нашпигуют свинцом и хана вновь приобретенному артефакту или того хуже - смерть, окончательная и бесповоротная. Нет, надо решать проблемы по мере их поступления, а именно - свалить отсюда куда подальше, а там уж как карта ляжет.

В поисках подходящего укрытия мой взгляд зацепился за вход в подъезд. Домофон не был сколько-нибудь серьезным препятствием на моем пути. У меня уж поболее сил, чем у притяжения несчастных магнитов. Но только я поднялся на ноги, как прогремел третий выстрел и пуля попадает мне точно в голову. Фатальный удар снес 17% Жизни, а ко всему прочему появился еще и отрицательный эффект Головокружение сроком на десять секунд. В глазах начинает двоиться, желудок того и гляди вывернет наизнанку, а осколки черепа сыплются на асфальт стоит тряхнуть головой, но сдаваться я не намерен. Только не в этой жизни.

Уж чего-чего, а решимости мне не занимать. Двигаясь ползком по асфальту и оставляя за собой отчетливый кровавый след, мне спину пронзил такой сильный удар, что выбил из легких весь кислород, а по позвоночнику прошел ужасающей силы электрический импульс и нервные окончания забили тревогу. К Головокружению добавилась еще и трехсекундная Парализация. В такие моменты начинаешь скучать по локации, где нет места боли, монстры не такие хитрые и подлые, как люди, а умерев, потеряешь всего-навсего уровень, но никак не жизнь.

Несмотря на боль, стараюсь сохранить трезвость ума. Три секунды. Примерно таким был интервал между выстрелами. Повезло, что враги не используют автоматическое оружие, не то бы мою бедную тушку уже давно превратили в дуршлаг.

Игроки порой напоминают зомби. Выстрелы им нипочем и даже с дыркой в голове, от которых в кино даже восставшие мертвецы умирают уже насовсем, пока оставалась хотя бы единичка Жизни, они все еще в состоянии двигаться. Пускай и не так рьяно, как прежде. Ведь чем меньше шкала, тем медлительнее становятся наши движения и тем сложнее ориентироваться в пространстве. Реальный мир далеко не локация.

Пробитая грудная клетка, дырявая в двух местах голова, перебитый позвоночник и раздробленная правая лопатка. Таким количеством свинца можно было убить троих, а то и четверых обычных людей. Повезло, что я не обычный. Пять из шести выстрелов снизили мою шкалу Жизни до 43%. Вот это я понимаю, урон так урон! Не будь у меня семисот пятидесяти единиц Жизни, что для восемнадцатого уровня просто охренеть как много, со мной бы уже было покончено. Но до спасительного подъезда оставалось еще четыре метра, а мне все не давали возможности подняться. Каждый раз, стоило сделать попытку встать на ноги, как меня опрокидывала наземь очередная пуля. Дела мои шли хуже некуда.

* * *

Волкодав был весь в предвкушении скорой развязки, наблюдая за ходом операции из припаркованного через улицу фургона, как вдруг ожила радиостанция и подпортила ему радостное настроение:

- Наблюдатель первому. У нас компания. Два чел....

Не успел наблюдатель договорить, как связь прервалась.

- Первый наблюдателю. Ответьте. Первый наблюдателю. Как слышно? Ответьте.

Но слышался лишь треск помех. Наблюдатель не отвечал. Тогда Волкодав достал из кармана мобильник, набрал начальника ОИТиС (отдел информационных технологий и связи, он же подвал) и, только прекратились гудки, заорал в трубку:

- Немедленно отправьте одного из дронов в точку восемь! - и сбросил вызов.

Прежде изображения с БЛЛА «Шмель» и »Пчелка» были зеркальным отражением друг друга с незначительными отклонениями угла обзора, однако стоило Волкодаву отдать приказ, как картинка с левой половины планшета дернулась и понеслась в указанные им координаты.

До точки восемь было порядка трехсот метров. Не прошло и двадцати секунд, как «Шмель» добрался до нужного сектора, зависнув в воздухе, задействовал фокусировку, и вот у Волкодава на планшете появилась отчетливая картинка. Но просуществовала она недолго. Всего несколько секунд, а затем лишь яркая вспышка и черный экран. Все случилось так быстро, что он не успел что-либо рассмотреть.

- Что за черт?! - с силой он сжал кулаки, нутром почуяв неладное.

* * *

Эверест. Черный алтарь вновь окроплен свежей кровью, а в воздухе повисло напряжение. Десять существ, не знавших себе равных в нашем мире, расположились вокруг неподвижно лежащей на шкурах красавицы с необычайно бледным лицом.

Валкапула среди них хоть и не было видно, но он примостился на камне подле Шанграма. Его друг по возвращении вел себя странно: весь какой-то задумчивый, немногословный и отстраненный. Валкапул был уверен, что причиной тому состояние Серамины, но он ошибался.

Настоящая причина заключалась в том, что Шанграма обуревали сомнения:

- Что на меня нашло? Так ли уж было необходимо отдавать ему артефакт? А что если я ошибся и тот человек вовсе не Разрушитель? Тогда все окажется напрасным, а мои деяния могут повлечь за собой провал ритуала Единения. Жертва должна умереть - это неоспоримый факт. Но что если она умрет лишь на время? Сработает ли тогда ритуал?

- С тобой все нормально? - послышался взволнованный голос Валкапула, но Шанграма не обратил на него внимания, закопавшись в себе. - С ней все будет в порядке. Сам же говорил, - предпринял он еще одну попытку, но и та оказалась неудачной.

Валкапул вздохнул и более не решился беспокоить друга. Чего нельзя сказать про остальных Апостолов.

- Шанграма! - прогремел как гром среди ясного неба звероподобный голос Актарона, привлекая его внимание. - Ты ничего не хочешь добавить к рассказу Валкапула?

Актарон из некогда прославленного рода Саргуолов был одним из приближенных королевы и мнил себя лидером Апостолов. Самонадеянный демон упивался надуманной важностью, хотя ничего особенного из себя не представлял. Совсем еще дитя по сравнению с Шанграма. Не разменял еще и первую тысячу лет, а уже имеет наглость общаться с ним как с равным.

- Нет, - спокойно ответил ему Шанграма, на секунду выйдя из тягот раздумий и оглядев пристальным взглядом собравшихся на месте встречи Апостолов.

- За кого я, собственно говоря, переживаю? - неожиданно для себя осознал Шанграма. - Напыщенных демонов, уверенных в собственном превосходстве или же королеву, поддавшуюся их уговорам и возомнившую себя центром мироздания, хотя сама всего лишь пешка на шахматной доске богов? Будь что будет! Мне все равно не суждено дожить до того дня, когда и если так станется, боги падут со своего пьедестала.

- И это все? Просто, нет? - сверкнул на него Актарон злобным взглядом, посчитав, что Шанграма отмахнулся от него как от назойливой мухи.

- Просто, нет, - все также спокойно ответил он.

- Шанграма, - с нажимом обратился к нему Актарон, - мне кажется, ты нам чего-то не договариваешь. Уж не уверовал ли ты подобно Валкапулу в Разрушителя?

Сарказм в его словах так и сквозил. Он и сам не осознавал, что попал точно в цель.

- Я допускаю такую возможность. Салгарон был бы горд за сообразительность столь одаренного отпрыска, - в тон ему ответил Шанграма, не только правдиво, но и ударив по больному месту Актарона. Ведь его отец опозорил весь свой род, позорно сбежав с поля боя при битве на Амарэцу, и всем присутствующим об этом было известно.

Актарон славился своей вспыльчивостью, но даже у него хватило ума не набрасываться на Шанграма при упоминании имени отца.

- Так ты считаешь, что тот человек может быть Разрушителем? - вмешался в разговор, пока тот не зашел еще слишком далеко, один из Апостолов, самый меткий лучник во всей Акхассии, да к тому же эксперт в магии Воздуха, Радмар Ор Тан Шахтааран.

- Я такого не говорил. Лишь сказал, что допускаю такую возможность. Хоть и считаю ее крайне маловероятной, - пояснил свои слова Шанграма.

- Актарон прав, хоть и не имел ничего такого в виду. Ты нам чего-то не договариваешь, Шанграма, - взяла слово прекрасная воительница темных эльфов Кардаморона из семьи Салфурон.

Из всех собравшихся здесь Апостолов, Кардаморона представляла для него наибольшую угрозу, ведь она видела всех их насквозь. Древний как мир род Салфуронов славился своими уникальными способностями проникать в разум противника и ставить в нем ментальные блоки. Они читали чужие мысли как открытую книгу и могли вырвать из нее любую страницу.

Но и Шанграма был не так прост. В далеком прошлом ему уже приходилось сталкиваться с представительницей семьи Салфурон при не самых лучших обстоятельствах. Тогда он в полной мере ощутил на себе могущество этой способности. Все его атаки, все ухищрения и мысли были для прелестной воительницы как на ладони. Если бы не превосходство в чистой силе, не сносить ему тогда головы. В прямом смысле слова. Семья Салфурон - прирожденные мечники с даром предвидения мыслей противника и излюбленным способом убийства у них является как раз обезглавливание.

Лишь через сотни лет, памятуя о том сражении на острие меча, Шанграма научился давать отпор разновидности ментальной магии. Пускай и не полноценный психический удар, но близкий к таковому. И Кардаморона испытала его на собственной шкуре. При первом же их знакомстве, некогда молодая странствующая воительница попыталась проникнуть в его разум и сполна поплатилась за свою наглость. Только вот полторы тысячи лет минуло с того дня и Кардаморона уже не та, что прежде. Ее способности оценил даже нынешний глава семьи Салфурон, который, по слухам, намерен передать ей бразды правления. В обычаях семьи Салфурон главой рода может стать лишь тот, кто способен убить своего предшественника. Доказательство силы и все в таком духе. В вечный сон нынешний глава Армандбал уж точно не собирался.

Но ей и не пришлось пользоваться своей способностью, чтобы понять, что тут что-то не так. Покопавшись изрядное количество времени в чужих головах, невольно начинаешь подмечать мельчайшие детали в поведении и интонации собеседника, на которые прочие и не подумают обращать внимания.

- Она мне даже нравится. Жаль, что, выражаясь языком этого мира, жуткая мужененавистница, а то бы мы с ней поладили.

- Прекрати Кара, - послышался сдавленный голос Серамины, которая незаметно для остальных Апостолов уже некоторое время пребывала в сознании и слышала весь их разговор. - Да что, по-твоему, он может от нас скрывать?! Просто пускает пыль в глаза, показывая собственную значимость. Как обычно. Могу с уверенностью сказать, что тот человек никакой не Разрушитель.

Серамина и будущая глава семьи Салфурон были близкими подругами. Обе преподавали в Храме Знаний и вскоре сошлись на почве мужененавистничества. Кардаморона тут же подлетела к Серамине и нежно коснулась ее лица. Со стороны даже могло показаться, что у них куда более близкие отношения, нежели должны быть у подруг, но это не так. В Акхассии не существовало геев или лесбиянок. Один лишь наш порочный мир так низко пал, что появилось такое понятие, как однополая любовь.

- С тобой все в порядке? Сосуд не пострадал? - обеспокоенно спросила ее Кардаморона, заведя за ухо выбившийся из прически локон золотистый волос.

- Не волнуйся, просто легкое истощение. В этом мире достаточно голубого воздуха, чтобы быстро и без последствий восполнить запас магических сил, - ответила подруге Серамина. - Дай только время.

- Если с тобой все в порядке, то может, расскажешь нам, что же с тобой случилось в теневом мире? Как так вышло, что магические силы покинули тебя при проведении ритуала, который и в нашем-то мире потребляет ничтожное ее количество? - в привычной для себя раздражающей манере, спросил Серамину Шардал.

Шардал был старше всех присутствующих. Даже Шанграма не знал, сколько ему лет. Возможно, Шардал застал еще те времена, когда люди только появились в Акхассии. Почему же тогда он еще не заснул вечным сном, спросите вы? На этот вопрос никто не сможет дать ответ, а сам Шардал хранит секрет своего долголетия в тайне. Некоторые даже считают его богом! Только вот божественной сущности в нем нет ни капли. Запас магических сил у Шардала не намного больше, чем у Валкапула, да и как воин, он не далеко от него ушел.

- Да как ты...! - пришла в бешенство Кардаморона, бросив взгляд на обессиленное лицо подруги, и потянулась к висящему на поясе обоюдоострому мечу из освещенной стали с рукоятью из кости золотогривого единорога, дабы раз и навсегда развеять миф о бессмертном демоне Шардале, отрубив ему голову Разящим без промаха (имя меча).

Ей дай только повод. Но Серамина вовремя перехватила ее руку и, нежно поглаживая кончиками пальцев, успокоила подругу натянутой улыбкой и взглядом, говорящим: «Я ценю твою заботу, но позволь мне самой ответить».

- Шардал, ты говоришь о том, чего не знаешь. Теневой мир полон опасностей, среди которых встречаются и неизвестные нам сущности. Мне приходилось слышать легенды о блуждающих в сумраке тенях, но никогда прежде не доводилось их видеть. До сего дня. В разгар ритуала одна из них ворвалась в комнату и напала на меня. Тень обвила меня своими руками и выкачала всю магическую силу без остатка. Вот как все и было. Разрушитель не более чем страшилка для непослушных детей и мне горестно думать, что вы могли в нее поверить.

* * *

- Значит, все так и было? - спросил у Серамины Шанграма, передавая обещанный ей клык Сумеречного Дракона.

- А зачем мне врать? - ответила она, выхватив у него из рук бесценный ингредиент и поместив его со скоростью метеора в свое пространственное хранилище.

- Блуждающей тени не существует в том мире, - не стал Шанграма ходить вокруг да около и перешел сразу к делу. - Ты все выдумала. Только вот не понятно, зачем?

Серамина уже хотела ответить, как вдруг Шанграма схватился за грудь и повернул голову на восток. Его глаза вспыхнули лазурным пламенем, а меч из корней вечнодрева завибрировал, впитывая в себя жажду крови хозяина. За тысячи километров отсюда Шанграма почувствовал как его тень, помещенная в тело того человека, растворилась в теневом мире. Просто раз и исчезла. Такой стремительный распад возможен только в одном случае.

- Ему угрожает смертельная опасность, - пристально посмотрев Серамине в глаза, сказал он, - Мне пора, - и в ту же секунду открыл созданный из чистейшего пламени портал.

* * *

За плечами Власова Игоря Константиновича десять лет безупречной службы в ФСБ. Его специализацией является скрытое наблюдение и сбор тактической информации, а с недавних пор добавилось еще и обеспечение прикрытия для оперативной группы. Счастливый брак, двое детей школьного возраста и ипотека на пятнадцать лет. Все как у всех. Обычный человек со своими проблемами и маленькими радостями в жизни.

Сегодня у него должен был быть выходной, но начальству ведь не прикажешь. Вытащили из постели и приказали оказывать содействие начальнику оперативной группы. Так он тут и оказался. Обычный двор, спешащие по своим делам прохожие и переодетый в поношенную спецовку работника ГазСервиса оперативник ФСБ. В его задачу на сегодня входили слежка за объектом с последующим обеспечением прикрытия.

В общем, все как обычно. Ничего не предвещало беды. Игорь следовал за объектом, а когда тот добрался до нужного места, перевоплотился в работника газовой компании, растянул ограничительную ленту и поставил запрещающий знак, чтобы люди обходили фиктивное место ремонтных работ стороной и не мешали проведению операции. Вот и вся его работа.

- Ты что, слепой?! Знак же стоит! А ну стой, куда пошел?! - кричал он на прущих как танки прохожих, давая им отворот-поворот.

Со стороны засады время от времени доносились одиночные выстрелы, но Игорь не обращал на них внимания. Привык уже, да и не его это дело, вопросы задавать. Вечно любопытные прохожие подходили к нему и спрашивали, что они там делают, на что получали один и тот же ответ: «Сохраняйте дистанцию. Производится штатная замена газопровода». Никто даже не подумал, что те хлопки могут оказаться выстрелами. Не те уж нынче времена.

Меньше чем через минуту выстрелы стихли, и Игорь заметно расслабился. Значит, закончили. И как раз в тот момент, когда он испустил вздох облегчения, а мыслями был уже дома с семьей, образцово-показательно наказывая старшего за прогулы, то краем глаза заметил, как к нему приближаются два человека. Казалось бы, ничего необычного. Но как бы не так! Вокруг ни души и лишь крепкий мужчина, да фигуристая женщина шли в его сторону в чем мать родила.

- Уж не Адам ли и Ева собственной персоной? - ухмыльнулся он и решил сообщить о них командиру оперативной группы майору Тарахову, так же известному как Волкодав, который приказал докладывать обо всем необычном.

А что может быть необычнее двух голых людей, идущих по улице, когда температура не превышала и двух градусов Цельсия.

Игорь вызвал Волкодава по рации:

- Наблюдатель первому. У нас компания. Два чел.... - и умолк на полуслове на веки вечные.

Сохраняя полную неподвижность, его глаза расширились, а поперек горла протянулась тонкая красная линия. Еще секунда и отрезанная голова катится по асфальту, а из шеи фонтаном бьет кровь, разбрызгивая во все стороны алую жидкость. Но некоторые капельки крови просто зависают воздухе. Они попадают на убийцу. На невидимого убийцу из иного мира.

Босые ноги ступают в кровавую лужу и замирают у свежего трупа. Истинное обличие голых людей сейчас надежно сокрыто магией иллюзий. Серамина не сведуща в данном разделе магии, потому и не смогла воспроизвести им одежду. Но посчитала, что и так сойдет. Огромный, под два метра ростом мужик со шрамами по всему телу и уродливым лицом скрывал в себе Шанграма, а богиней неземной красоты была, конечно же, Серамина.

- Не обязательно было его убивать, Валкапул. Можно же просто оглушить, - сказал другу Шанграма.

На что он ему ответил:

- Мертвые не доставляют проблем. Ты сам меня этому учил.

Шанграма собирался отправиться один, но когда портал за ним закрылся, открылся другой. Из него грациозной походкой вышла Серамина, а следом за ней проскользнул и Валкапул. За Серамину Шанграма не переживал. Ведь неспроста она соврала Апостолам. У нее на человека были свои виды, так что она не причинит ему вреда. А вот за Валкапула стоило волноваться. Одержимый пророчеством о Разрушителе, его присутствие могло создать для них определенные сложности.

- Всепоглощающий огонь, - вызвал Шанграма в сознании руну с заклинанием третьего круга, и обезглавленный труп человека в мгновение ока объяло бирюзовое пламя.

От тела ничего не осталось. Даже прах и тот сгорел. Но на этом дело не кончилось. До чуткого уха Шанграма донесся странный свистящий звук, заставивший его поднять голову вверх. Высоко над ним завис.... Он не знал, что это такое, а для всего непонятного у него был один ответ - уничтожить.

- Огненный Шар, - вспыхнула в его сознании руна самого слабого заклинания магии Огня, легкий взмах рукой и горящие обломки дрона посыпались с неба.

* * *

Мне все же удалось добраться до подъезда. Оставалось всего 17% Жизни, когда израненное пулями тело в покореженных доспехах заползло под козырек и распласталось на бетонном полу, переводя сбившееся дыхание и вытирая застланные кровью глаза. Выстрелы сразу прекратились.

Находившиеся на крышах близлежащих домов снайперы потеряли из виду цель и схватились за рации:

- Гнездо один первому. Цель потеряна.

- Гнездо два первому. Цель потеряна.

Волкодав предвидел такую возможность, потому отдал следующие приказы:

- Первый гнезду один и два. Отправляйтесь в точку сбора.

- Первый группам один, два, три и четыре. Выдвигайтесь. Но помните, что требуется подтверждение смерти объекта.

Послышалось шестикратное «Вас понял» и Волкодав уставился в планшет. Его все еще волновало молчание наблюдателя и потеря дрона, но выполнение задания сейчас было превыше всего. Не стоит распыляться по мелочам.

А в это время из рации доносили переговоры лидеров групп:

- Мы внутри. Света нет. Весь дом обесточен. Он перебил кабели в подвале. Группа один и два. Поднимаемся наверх. Группа три. Мы займется подвалом. Группа четыре. Занимаем позиции снаружи на случай побега объекта.

Волкодав немного удивился, услышав, что он обесточил весь дом, но потом осознал, что по-другому и быть не могло. Он будет сражаться до конца. Еще ни один игрок не сдался на милость СОКМ, так с чего вдруг сейчас должно быть иначе? Ему ведь нечего терять. Он понимает, что не уйдет отсюда живым, вот и скалиться.

- Контакт! - услышал по рации Волкодав долгожданное сообщение три минуты спустя, а следом за ним загрохотали автоматы.

* * *

В инвентаре оставалось всего шестнадцать Базовых Зелий Жизни. Мне хватало на полное исцеление, только вот....

- Только вот, что потом? Совсем без зелий оставаться тоже нельзя.

Я восполнил шкалу Жизни до 53% и остановился на этом. Надеюсь, этого пока хватит. Раны почти затянулись и слабость прошла. Достав из инвентаря Лабрис Минотавра, я встал в нерешительности на первом этаже.

- Куда дальше? Вверх или вниз?

Если подняться на крышу, то можно постараться сбежать как в прошлый раз. Благо, дома построены так плотно, что перепрыгнуть на крышу соседнего не составит труда. Была всего одна проблема - снайперы. Тогда я еще не знал, что они уже покинули свои позиции. Если человеку предоставить выбор, то из двух вариантов он выберет тот, что ведет по пути наименьшего сопротивления. Психология такая психология.

- Значит вниз? Через общий подвал добраться до последнего подъезда и бежать что есть сил? Да, пожалуй, так и поступлю.

Подвал встретил меня пробирающим до костей холодом и тошнотворным запахом. Освещения там, считай, не было. Лишь старые советские лапочки под потолком через каждые десять-пятнадцать метров. Причем, половина из них не работала, а на остальных скопился изрядный слой пыли, так что света они почти не давали.

В моей голове родилась пускай и не гениальная, но все-таки здравая мысль:

- Интересно, есть ли у них приборы ночного видения? Если нет, тогда моя задумка может сработать.

Я уже собирался перебить силовой кабель на ящике с надписью «РП-12(1)», но потом понял, что не стоит этого делать. Топор, да и доспехи на мне ведь не резиновые. Убить не убьет, но ударит так, что мало не покажется. Я отложил в сторону Лабрис Минотавра и открыл ящик, закрытый на болт. На болт, блять! Хотя, чего еще ожидать от наших электриков? Внутри него находились три толстых провода ввода и столько же выводов, а соединяли их мощные предохранители с намалеванной на них краской «200 А».

У меня глаза на лоб полезли от такой цифры:

- Ага, как же, не убьет! Только резинка от трусов останется. Хотя, есть же еще Амулет Раксаланы.

Фарфоровые предохранители вынимают специальными диэлектрическими клещами, но у меня таковых не было, да и подходящего предмета на замену не нашлось. Жаль, что ручка рубильника так же отсутствовала. Оставался всего один вариант - устроить короткое замыкание, чтобы сгорели предохранители. Но действовать стоит предельно осторожно. Двести ампер - это не шутка! Я бы не рискнул играть с таким током даже с полной шкалой Жизни, что уж говорить про половину.

Сняв кольчужную перчатку с руки и отойдя на приличное расстояние, я прицелился и бросил ее на тоководы. Чтобы сделать короткое замыкание, достаточно замкнуть фазу с нулем, а за перчатки переживать не стоит. Войду в локацию, и они будут как новенькие.

Как же я тогда ошибался. Изменения произошли не только в Свойствах Игрока. С завершением ритуала Единения, они коснуться и предметов. У них появится параметр Прочность, а отремонтировать упавший до минимального значения 5% предмет можно будет с помощью NPC или игрока с умением Кузнечное Дело. А если доиграешь, и он упадет до нуля, то предмет попросту исчезнет. Там, вообще, черти что начнется! Но об этом позже. Всему свое время.

Короткое замыкание больше напоминало миниатюрный взрыв. Яркая искра и такой сильный гул, что у меня руки затряслись. А ведь рубани я провода лабрисом и меня бы ждали неприятные последствия. Не смерть, конечно же, был ведь артефакт, но потерю уровней, как и новой характеристики, никто не отменял.

Стало темно. Хоть глаз выколи. Но у меня на такой случай была припасена палочка-выручалочка. Точнее, светящийся двухметровый топор. И пускай света от него было не много, мне и этого более чем достаточно. Надеюсь, у преследователей и того не будет.

Найдя покореженную перчатку со сплавившимися звеньями, попытался нацепить ее на руку, но все безрезультатно. Не лезла, как бы я не старался, а от одной перчатки толку никакого. Пришлось положить их в инвентарь и оставить там до лучших времен. Тридцать семь пунктов Физической защиты и три очка Силы будут мне дорогого стоить. Особенно напрягала потеря защиты. Я лишился трети брони. Теперь от огнестрельного оружия урона будет намного больше.

* * *

Спустившаяся в подвал группа состояла из трех человек, а командовал ими ветеран второй Чеченской компании лейтенант Страховский с позывным Страх. Он был уже не молод, но сноровки ему не занимать. Даст фору любому молодому. Да еще и богатый боевой опыт за плечами имеется. А уж их вооружению позавидует любой наемник. Не только количеству, но и качеству. Оно было не только импортным, но еще и не вышедшим на свободный рынок. Все сплошь опытные образцы, да засекреченные разработки. Связи творят чудеса. Для штурмовых групп, которые будут вынуждены сталкиваться с игроками в бою на ближней и средней дистанции, Тихомиров не поскупился.

- Включить ПНВиТ (прибор ночного видения, совмещенный с тепловизором), - отдал он команду.

Опущенное забрало у пуленепробиваемых шлемов было оснащено по последнему слову техники и ультрасовременными ПНВиТ в том числе. Все как в научной фантастике. Только вот такие прибамбасы, как ПНВиТ, целеопознавание с совмещенной базой данных или встроенный вероятностный алгоритм поведения были реальнее некуда. В СМИ и сети вовсю крутят новости о разработке новейшего АК-12, а за кулисами такой автомат давным-давно устарел. Хотя некоторые бойцы оперативной группы отказались от навороченных стволов как раз таки в его пользу.

В основном бойцы общались жестами, но иногда приходилось использовать слова:

- Внимание всем. Обнаружен тепловой след. Сорок метров на юго-восток. Напомню, стрелять без визуального подтверждения запрещено.

Перед началом миссии Волкодав предупредил их, что Тихомиров готов был пойти на все лишь бы уничтожить объект. Даже если при этом пострадают невинные люди. Но Волкодав был категорически против. Потому и предупредил своих людей, что убивать гражданских разрешается только в самом крайнем случае.

- Если не будет других вариантов, я возьмет грех на душу, а кто ослушается, будет иметь дело со мной.

Так он и сказал. А быть врагом такого человека никто не захочет. Волкодав не только пользуется у коллег уважение, но еще и имеет богатый опыт по уничтожению врагов несмертельными средствами. Смерть еще не самое страшное, что может случиться с человеком. Для него нет ничего невозможного. Любые средства подойдут для достижения поставленной цели. Развод, долги, несчастный случай с любимыми. Он сделает все на благо Родины. Ведь кто-то же должен запачкать руки.

Расстояние сокращалась, а тепловое зрение показывало, что цель не сдвинулась с места. Страх понимал, что оранжевой кляксой с человеческими очертаниями может оказаться не только объект. На улице сейчас холодно и бомжи частенько наведываются в подвалы, поближе к трубам теплоснабжения.

Двадцать метров, десять метров, пять метров. Один поворот и он поймет, что делать дальше. Стрелять или же двигаться дальше.

- Контакт! - прокричал Страх в общем канале, заметив несущееся на него лезвие, переливающегося красным с синим сиянием, топора и нажал на курок.