Второй шанс для Регины

Глава 23. Столица Андорских островов.

Столица Андорских островов, Регильда, встретила нас ласковым, ярким солнцем, теплым морским воздухом и невообразимой роскошью дворца. Мысленно поблагодарив портниху, которая настойчиво советовала мне часть платьев пошить из легкой, дышащей ткани, шествовала в составе делегации, окруженной почетным караулом в тронный зал.

На троне восседал моложавый мужчина, с утонченными, аристократическими чертами лица и затаенной болью в глазах. Он встал приветствуя императора и его жену. Дейрос, как я поняла не был любителем плести словесные кружева, и издалека кружить над главным вопросом, поэтому сейчас он с ходу, заявил: - рад видеть тебя Рейджинальд, мою супругу, ты уже знаешь, - и указав на меня, представил-а это терина Флат, мой придворный маг. Прости, но я приказал ей не снимать маску. Она слишком красива, боюсь украдут, - шутливо сказал император. - К сожалению, времени у нас не так много, так что давай пройдем в твой кабинет, где мы сможем побеседовать без посторонних ушей.

Если его величество Рейджинальд и растерялся от такого напора и прямолинейности императора, то виду не подал.

- Да, конечно, Дейрос, и я рад тебя видеть, спасибо что откликнулся на мою просьбу, и прибыл так быстро, - ответил король и жестом пригласил следовать за ним.

В кабинете, стоял большой круглый стол, и шесть стульев вокруг, лишние два, расторопный слуги, тотчас вынесли. Когда в комнату принесли легкие закуски и освежающие напитки, Рейджинальд бросил на дверь, заклинанием, которое тотчас растеклось вокруг по стенам.

- На всякий, случай, поставил звуконепроницаемый купол, - пояснил он, и испытывающе посмотрел на меня.

- Не переживай, терина Флат, под магической клятвой о неразглашении, - понял его намек Дейрос.

«Вот ведь врет, и не краснеет!» - подумала я, но продолжала сидеть тихо и стараясь не отсвечивать. Лишь по смешинкам в глазах Вэл, поняла, что мои мысли были услышаны.

- Итак, Рейджинальд, что у тебя случилось, и чем я могу тебе помочь?

Правитель Андорских островов, помолчал несколько минут собираясь с мыслями, а затем начал свой рассказ.

- Как ты знаешь, Дейрос, у моей жены были очень тяжелые роды, и больше детей она иметь не может. Ее высочество Рейджальдина, наша единственная наследница, поэтому мы очень внимательно отнеслись к вопросу ее замужества. Мы обращались к прорицательнице, которая сказала, что только брак с наследным принцем Литании, принесет процветание и защиту нашим островам. Поэтому еще в детстве, мы с Раэлем Литанским, заключили магическую помолвку наших детей. Несмотря на то, что Таэль Литанский оборотень с очень сильной второй ипостасью, при магических помолвках, такой брак становится возможным с благословения Богов. И я не знаю, что пошло не так, но магия не сработала! Неделю назад, я получил сообщение от Раэля Литанского, где он честно изложил ситуацию. Волк наследного принца, не принимает ее высочество Андорскую. А этот брак необходим обоим нашим государствам! Король Литании, честно признался, что в течение нескольких месяцев он самостоятельно со своими магами пытался найти причину этого беспрецедентного случая, но безуспешно. Я знаю, что в Зартане, собрана самая большая библиотека фолиантов о магии, может быть там есть что-то.

- Подскажите, а проявилась ли магическая метка о помолвке, на руке принцессы, - спросил император?

- А это еще одна загадка,- горько ухмыльнулся Рейджинальд.- метка появилась только у принца, может от того, что принцесса не маг?

- Нет, не в этом дело, - тут же ответил Дейрос, - в таких делах, не играет роли, маг человек или нет.

- Так в чем же тогда дело?- заломил руки король.

- Думаю, я уже знаю, в чем причина, но пока есть кое-какие сомнения, -задумчиво ответил Дейрос, глядя на жену и как бы мысленно общаясь с ней. Через несколько минут тишины, он предложил: - Мне нужно подтверждение моей гипотезы, поэтому вызывай сюда Раэля с сыном. И если мои догадки подтвердятся, я озвучу тебе их. И будь добр пригласи на нашу следующую встречу свою прекрасную супругу.

- Хорошо, хотя не думаю, что Виктения будет рада, - печально произнес Рейджинальд.

Далее он написал письмо с разъяснениями и приглашение королю Литании, и нас проводили в подготовленные комнаты.

Обед мне принесли в комнату, так как в маске, есть я не могла, а снимать на людях, мне ее было запрещено. Оставшись одна, я обдумывала ситуацию, о которой нам поведал король Андорских островов. И подспудно ощущала себя виноватой. Что если из-за моей сильной магии, и оттого что я постоянно находилась рядом с оборотнем, да к тому же еще и принцесса лишь человек, привязка Таэля не случилась, как должна была, к своей невесте? И что задумал Дейрос? Меня он в свои планы не посвятил, лишь хитро подмигнул. Устав от бесконечных мыслей, и нехватки информации, я решила прогуляться по саду, который так и манил своими раскидистыми деревьями и ухоженными дорожками из окон моей комнаты. Нацепив маску и натянув капюшон, я вышла наружу. Заворачивая в лабиринте высоких кустов, за угол, я столкнулась со свитой принцессы. На минуту я растерялась, а затем присела в вежливом книксене. Мне было интересно увидеть невесту Таэля, поэтому сейчас из-под полу опущенных ресниц я разглядывала девушку передо мной. Что ж, слухи оказались правдивы. Если снять с ее высочества многочисленные драгоценности, которыми она была усыпана, как новогодняя елка, и дорогущий наряд, девушку можно было принять за доярку из соседней деревни. Слишком большой нос и рот, при этом тонкие губы, мелкие блеклые глазки с белесыми короткими ресницами, не оставляли шансов, назвать ее хотя бы милой.

- Ты кто еще такая? - вскинула бровь принцесса.

- Терина Флат, ваше высочество, - представилась я.

-Терина? - брови девушки поднялись от удивления, а в следующий миг лицо исказилось от брезгливости. - ты разве не знаешь, что слугам, прогуливаться по королевскому саду запрещено! И почему ты в маске? Живо отдай мне ее! В глазах ее зажегся алчный огонек!

- К сожалению не могу. Его императорское величество, запретил мне это делать.

- А ты видишь здесь где-то императора? - переходя на угрожающий тон, проговорила она. - здесь я хозяйка! Это моя страна, мой остров, мой дворец и мой сад! Так что быстро дай мне свою маску. Я сделала осторожный шаг назад. Боясь, что нервы мои не выдержат и я спалю наглую девицу. Но та никак не унималась.

- Стража, - закричала она. И тут же словно из под земли выросли два крепких воина.

- В темницу ее! - ткнув на меня пальцем, приказала принцесса. - И маску с нее снять!

Стражники начали подходить ко мне, но я не готова была так просто сдаться, поэтому тотчас в моих руках зажглись два больших огненных шара.

- Магичка, магичка, - тут же зашептались в свите принцессы, а ту передернуло от злости.

- Как смеешь ты угрожать члену королевской семьи?- процедила сквозь зубы она. - казнить ее!

Стражники уже переговаривались по переговорным амулетам, и вызывали магов в помощь. «Да, как то глупо получилось, погибнуть здесь по приказу избалованной девчонки!» с сожалением пронеслось в голове. Когда уже ко мне бежали маги, с заготовленными смертельными заклинаниями, а я выстраивала щит, положение спасла императорская чета, так во время появившаяся вместе с королем.

- Прекратить, - громко рыкнул император, - по какому праву вы атакуете мою придворную магиню?

Маги и стражники заозирались на принцессу, ища ее поддержки. Та в свою очередь не растерялась и обращаясь к отцу, пуская слезу, жалобно произнесла: - отец, она хотела убить меня. Я чудом спаслась, прикажи казнить ее немедленно.

Рейджинальд Андорский нахмурил брови и сердито посмотрел на императора.

- Кто же вас так учил нагло врать, деточка, - вмешалась Вэл.- Это же ведь вы позарившись на драгоценную маску нашей магини, приказали ей отдать ее вам. А на отказ, приказали бросить ее в темницу и снять маску силой, тем самым нарушив приказ императора, данный этой терине. Вам не говорили, что брать чужое не хорошо? Неужели вам своего мало.

- Это ложь, - выкрикнула принцесса.

- Вот как? Теперь вы обвиняете императрицу во лжи? - грозно спросил Дейрос. - ну так у нас есть артефакт, показывающий кто говорит правду, а кто нет? Приказать его принести?

Глаза принцессы забегали, а лицо пошло пятнами.

- Так принести артефакт? - еще раз уточнил император.

- Нет, я просто хотела посмотреть маску в близи, - начала выкручиваться девушка.

- Тем самым заставляя, магиню нарушить приказ императора?- то ли спросил то ли подтвердил муж Вэл. - а когда ее окружили стражи, девушка, сопротивляясь, показала свою магию, вы приказали убить ее на месте!

Принцесса молчала, ее отец, правильно поняв ситуацию сейчас стоял пунцовый от стыда, за свою дочь.

- Рейджинальд, извини, но ты вырастил лживое, жадное, подлое чудище! - не сдержался Дейрос, его голос дрожал от гнева.

И подхватив меня под руку, они с Вэл, повели меня в комнату. В последующие два дня из комнаты я больше не выходила, опасаясь подлостей от принцессы. На третий день меня пригласили в просторный зал, где уже присутствовал император со своей женой, король и королева Андорских островов и еще десять девушек среди которых была и принцесса Андорская. Ничего нам не объясняя, нас расставили по кругу, и попросили каждую накинуть покрывало на голову. Я недоуменно смотрела на Вэл и ее мужа, она лишь утвердительно качнула мне головой, убеждая следовать просьбе. Когда все выполнили просьбу, послышался звук открываемой двери и чьи то шаги, которые остановились, не доходя до нас. А затем зазвучал голос императора.

- Ваше высочество, у меня есть предположение решения вашей проблемы, но для этого проведем маленький тест. Прислушайтесь к своей магии и к своему зверю, и скажите, в этой комнате есть девушка к которой стремится ваша вторая ипостась и магия?

На минуту в зале повисла тишина, затем кто-то тихо втянул воздух и бархатный мужской голос ответил: - Да!

А сердце мое отчего-то бешено забилось в груди.

- Сможете вы найти эту девушку из всех, что здесь стоят укрытые покрывалами.

- Да, - ответил Таэль.

- Покажите нам ее, - попросил Дейрос.

Послышались уверенные шаги, которые приближались ко мне. И через секунду мою руку крепко сжали.

- Вот она!- громко сказал Таэль.

- А теперь попрошу всех девушек снять покрывал..

Не успел император договорить, как визгливый крик принцессы, огласил зал.

- Да как ты не смог почувствовать меня! Твой зверь совсем никчемный раз всего среди десяти девушек не узнал меня!

А Таэль растерянно смотрел на меня, надежно укрытую под маской и в капюшоне.

- Девушки, вы свободны. Оставьте нас.

- А она почему не уходит? - указала на меня ее высочество.

- Потому что ее это касается в первую очередь, - спокойно ответил Дейрос.

- Вот видите,- пришел в себя король Рейджинальд. - магия ошиблась!

- Нет, это вы ошиблись, - ответил император, и сделав театральную паузу, глядя на изнывающие от нетерпения лица произнес, - ошиблись, принимая эту девушку за свою дочь! – указал он пальцем на ее высочество.

- Что?! - враз воскликнули несколько голосов.

И только королева Виктиния, разрыдалась приговаривая: - а я говорила, говорила, что это не моя дочь! Но меня сочли за сумасшедшую.

- Вы и так сумасшедшая, маменька, - зло прошипела принцесса. - не позорьтесь еще больше, помолчите!

А у меня сердце разрывалось, глядя на бедную женщину, которая сейчас украдкой вытирала слезы.

- Если это не моя дочь, то где же тогда моя? - с подозрением спросил король Рейджинальд, и несколько пар глаз вопросительно уставились на императора.

- Рейдж, подойди пожалуйста, и сними маску.

Я последовала его указаниям, и расстегнув застежки, на маске сняла ее, параллельно скидывая капюшон. Король Рейджинальд уставился на меня, а потом обращаясь к своей жене спросил: - Виктения, ты видишь то же что и я?

А королева уже не слушая его бросилась ко мне, заключая в объятия. Я мельком бросив взгляд на Таэля, увидела смесь облегченния, радости, надежды, и счастья на его лице.

- Да вы все сговорились! - воскликнула принцесса, - все же знают, что она магиня, вот и нацепила на себя иллюзию. А вы морочите голову моим бедным родителям.

Ее доводы, звучали убедительно и теперь король Рейджинальд подозрительно посматривал на меня.

Дейрос вздохнул и попросил: - Рейдж, будь добра покажи магическую метку. Все ведь согласятся, что ее подделать нельзя!

Я закатала рукав, выставляя на обозрение рисунок. Таэль закатал свой и подойдя ко мне приложил их друг к другу.

- Они идентичные!- радостно воскликнул он.

- Но как такое возможно? - растерянно бормотал отец.

- А это нам сейчас предстоит выяснить, - ответил император и обращаясь к королеве, спросил, - кто находился рядом с вами во время ваших родов?

- Только целительница и кормилица, - ответила королева. - роды застали меня врасплох, начавшись раньше срока на две недели, я тогда была в летнем дворце. И ко мне привезли местную целительницу и кормилицу из ближайшей деревеньки.

- И кого из них мы можем сейчас пригласить на допрос?

- Если только кормилицу, - не уверено произнесла королева, все так же не отпуская мою руку, словно боясь снова потерять.- С целительницей произошла какая-то странная история. Позже, когда я пришла в себя и хотела с ней поговорить, ее нигде не нашли, и даже в городе, как выяснилось про неё никто никогда ничего не слышал.

- Ваше величество, отправьте магов со стражей, за кормилицей, у вас ведь есть портальная арка в летний замок, а кормилица была из соседней деревеньки?

- Да, - подтвердила королевская чета.

И тут же подзывая к себе начальника стражи, отдал ему указание, срочно найти и привести женщину.

- Ну а пока мы ждем кормилицу и единственную свидетельницу тех давних событий, которая надеюсь сможет нам пролить свет на истинное положение дел, давайте я вам расскажу то, что знаю сам, - на этих словах, император повернулся ко мне, как бы спрашивая разрешения. Я кивнула головой. Смысла что-то скрывать сейчас я уже не видела.

-Впервые я увидел Рейдж, на межакадемических магических состязаниях, где она заслуженно заняла первое место, - начал своё повествование император. – Уже тогда, мне закрался вопрос, как у простолюдинки оказался такой сильный магический дар. Тем больше, было моё удивление, когда в Ласторе, моя жена с ней случайно познакомилась. Рейдж, приехала в библиотеку в поисках ответа. На ее руке совершенно неожиданным образом появилась магическая помолвочная метка. А если принять во внимание, что девушка сама, никому никаких магических клятв не давала и считалась сиротой, все это выглядело странным. Да еще и метка оказалась с ограничением срока. По достижении полного магического совершеннолетия, ей необходимо было выйти за определенного человека замуж, иначе ее бы ожидала смерть, от магического отката нарушенной клятвы. Все это она рассказала моей супруге, и мы начали искать, нерадивого родителя. Который вначале, выкинул новорожденного ребенка в море, - на этих словах королева побледнела и прижала ладонью рот, а император продолжил, - так еще и обручил девушку неизвестно с кем, с ограничением срока исполнения клятвы. Рейдж, обнаружил моряк. По словам очевидцев, люлька с ребенком на стремительной скорости пересекала море, пока ее не достал из моря сердобольный мужчина. На люльке стояло имя, но из-за воздействия морской воды, удалось прочитать только первую часть имени. Так девочку назвали Рейдж, а фамилию Флат, ей дали в честь моряка, спавшего её. До восемнадцати лет, она воспитывалась в приюте леры Голди в Дилении. А потом, она отправилась в столицу страны, с намерением начать самостоятельную жизнь. Но до города, она так и не доехала. В дороге ее опоили и похитили с целью продать в гарем. Так как похитители перестарались с сонным зельем, и в страхе, что девушка умрет по дороге, ей влили восстанавливающую настойку магов, не подозревая, что она помогает только магам. Это и реанимировало, начавшие усыхать магические каналы девушки, и у нее произошла инициация магического дара. Ну а дальше она вам сама расскажет если захочет, мне же интересно знать, кто и с какой целью провернул подмену младенцев, наложил на настоящую принцессу блокировку магических способностей, и кто на самом деле это дурно воспитанное существо! – на этих словах он ткнул пальцем на враз, как-то присмиревшую бывшую принцессу.

Тут к королю Рейджинальду подошел придворный маг, и что-то прошептал ему на ухо. Правитель качнул головой и сухо произнес: - Веди!

Двери распахнулись и в зал ввели женщину. В простом крестьянском наряде, с оплывшим лицом и телом, невзрачной внешности, да все в ней было непримечательным! Женщина испуганно заозиралась, но увидев бывшую принцессу расплылась в улыбке. Затем, ее взгляд упал на меня, на королеву, все так же крепко меня прижимающую к себе, и она резко побледнела, но продолжила стоять молча.

Слово взяла императрица Вэл. – Расскажите нам любезная все о тех событиях, что произошли в ночь родов ее величества.

-Так мучилась больно, наша королевушка, дитятко на попке сидело, вот и не могла, она бедняжка разродится, - начала суетливо рассказывать кормилица.

- А что потом было, как родилась девочка? – продолжала расспрашивать Вэл, пристально смотря на женщину.

- Так я ее малютку обтерла, да к груди приложила, у меня тогда много молока было, да жирное такое, многие кормилицей в дом звали, да я как то уж при принцессе осталась, - бодро отвечала кормилица.

- А дальше? – наступала Вэл.

- Да так два года, при принцессе и прожила,- невозмутимо продолжала женщина. – Потом уж в моих услугах перестали нуждаться, я и вернулась домой в деревню. А так пока кормилицей была, комнатка у меня во дворце была, там всей семьей и жили, муж мой Вихрей, да сынишка Славутка, что на год старше принцессы.

- А что ты можешь рассказать про подмену младенца и якобы целительницу? – прищурила глаза императрица.

- Знать ничего не знаю, - округлив глаза затвердила кормилица.

- А хотите, я вам расскажу, что на самом деле произошло? – спокойно произнесла Вэл.

О том, что она ментальный маг, я узнала не так давно, об этом знал очень ограниченный круг людей. Ментальных магов боялись, и оправданно. От них очень трудно что-то утаить. И сейчас задавая кормилице вопросы, Вэл подталкивала ее к воспоминаниям о том дне, которые легко считывала из мыслей женщины. И увиденное ее ужаснуло.

Двадцать лет назад.

В чистой горнице, сидела девушка и пряла пряжу, горькие слезы беззвучно текли по щекам. В деревне ее кликали Ришкой, только старая бабушка, гордо называла Ария. Оплакивала Ришка, свою горькую судьбинушку. Не даровали ей Боги ни красивой внешности, ни девичьей стати, ни прозорливого ума, ни богатого приданного, но зато одарили безграничной любовью к Вихрею. Всем было хорош молодой кузнец. Широкоплеч, белозуб, с черными бездонными глазами, силы не меряной, да и мастер на все руки. Да только не замечал он Ришку. Люба ему была Светана. А Ария, таяла на глазах от неразделенной любви и тоски по деревенскому кузнецу.

Да посчастливилось ей в городе, на ярмарке разговор двух кумушек подслушать. Девушка шла за ними, а как услышала, про что они говорят, так и вовсе побежала как на привязи, боясь упустить хоть слово.

-Золовка, давеча рассказывала, что в чаще, за восточным болотом в избушке старого лесника, поселилась черная ведьма. Дюже сильная. Любое желание исполнить может. И никто ее колдовство не в силах отменить!

- И как ее власти до сих пор не арестовали? – спросила вторая кумушка.

- Так все дороги к ее дому заговоренные, только те кто к ней с просьбой идут, могут дорогу к ней найти.

-Так отчего ж ты не сходишь, дом себе не попросишь, сколько можно по углам родственников ютиться?

- Да больно уж цена за ее помощь высока!

- Это какая ж?

- Услуга, а что, как и когда не уточняется. Вот так вот получишь дом, а она потом убить своих детей потребует или еще чего. Нет уж, лучше я сама себе на дом заработаю.

- А если откажешься, услугу эту выполнить, что будет?

- Вечное рабство, без права перерождения. Так и будешь до скончания веков безвольным призраком, привязанным к ведьме летать.

- Храните Боги, от такого, - в ужасе прошептала собеседница.

Болтливые кумушки давно скрылись из виду, а в голове у Ришки, билась лишь одна мысль, ей надо к этой ведьме. Лишь она в силах помочь ей. Не мешкая больше ни минуты устремилась она в чащу за болотами. На удивление домик нашла она легко. Ее встретила средних лет женщина, с грубыми чертами лица и рыже-соломенными волосами.

- Ну проходи, раз пришла, - бросила ей ведьма пропуская в дом.

А дальше Ришка обливаясь горючими слезами поведала ведьме о своей неразделенной любви, и упав в ноги умоляла помочь ей.

-Хорошо, помогу, но цена за мою помощь будет услуга. Как приду и скажу, что делать, даже не смей отказать.

Девушка на все согласно кивала головой. Выходила она от ведьмы с маленьким пузырьком в кармане.

На следующий день, приготовила она взвару, да охладив на леднике, вылила в него приворотное зелье. Знала она, что Светана, каждый день ровно в полдень носит такой кузнецу. Придя в кузню за пятнадцать минут до полудня, подошла она к Вихрею со спины и молча протянула ему кувшин. Кузнец, взмокший от физического труда и жара горячих печей, жадно прилип к напитку, думая, что это его зазноба поит его. А утолив жажду и повернувшись к Ришке, сначала удивился, а затем взор его словно что-то застило. И девушка показалась ему самой прекрасной на свете, жить без которой он не может. Кровь взыграла в молодом теле, требуя немедленно овладеть девицей, и сопротивляться этому желанию он не мог. Как во сне пролетело перед ним побелевшее лицо Светаны. Но ему уже было все равно. Он словно привязанный не мог оторваться от Ришки. А Ария ликовала, ну и пусть что девичью честь потеряла до брака и в кузнице, зато теперь рядом с ней любимый Вихрей. После первого же раза Ришка понесла, и родители придя к кузнецу, потребовали немедленной его женитьбы на ней. Так и сыграли свадьбу через две недели . Счастлива была девушка, да недолго. Видела, как по ночам, во сне муж в кошмарах бьётся, да имя своей зазнобы все зовет, да горькие слезы текут по его щекам. Думала, как сына ему родит, одумается. Да только хуже еще стало. Муж стал в кузнице день и ночь пропадать. А потом на пороге появилась черная ведьма, и напомнила о должке. Сообщив, что позовут ее в ближайшее время кормилицей к ребенку королевы, и что следует Ришке быть там, а дальше она ей своё условие скажет.

Через два дня в дом к ней постучались и приказали королевской волей отбыть со стражей во дворец. Только и успела Ришка сына Славутку на руки схватить. А дальше были роды королевы. Тяжелые, изнурительные, как назло портал вышел из строя, и целителей из дворца, вызвать не могли, поэтому бросились искать в ближайшем городке. И привезли, да только вовсе не целительницу, а ту самую черную ведьму. Но никто об этом не догадывался, и Ришка побоялась кому-либо что сказать.

Когда королева родила, ведьма погрузила ее в сон и подозвав Ришку произнесла.

- А теперь слушай мою волю Ришка. Новорожденное дитя скинешь в море, взамен ее, будешь мою дочь кормить, - на этих словах она провела рукой над корзиной, которую принесла с собой, снимая полог невидимости. Внутри сладко посапывала рыжеволосая девочка, чуть крупнее, только что родившейся. - Да смотри, слова никому не смей сказать, если хоть намек кому подашь, тотчас умрет твой сын.

От этих слов Ария в ужасе передернулась, сына она безмерно любила, и даже призрачная угроза ему, вгоняла ее в панику.

- Так для чего все это, подложи просто свою дочь рядом да скажи, что королева двойню родила,- робко спросила она ведьму.

-Моей девочке, не нужны соперники за престол.

-Так а ежели королева позже наследника родит?

-Не родит, я об этом побеспокоюсь. Не способна она будет больше родить, и развестись с ней король не сможет, брак то у них магический, и жить она как маг будет долго, ну а потом, когда моя дочь вырастет, я помогу моей девочке стать единоличной правительницей.

Ришка была в ужасе от того, что ей предстояло сделать, но и возразить ведьме не могла. Уже уложив кроху в люльку она направилась к двери, как ведьма вновь ее окликнула.

- Подожди ка! Чуть не упустила, - пробормотала колдунья, - малютка то, сильного магического рода, стихии могут встать на ее защиту. Подожди, я сейчас ее магические каналы запечатаю. Чтобы уж наверняка сгинула.

И она принялась выводить какие-то знаки на теле крохи. Отчего малышка заходилась в неистовом плаче.

- А как же я из дворца то незамеченной выйду, да еще и с ребенком? – спросила Ришка, в надежде, что ее не заставят выполнять, столь жуткое задание.

- Не переживай, сейчас я всю округу погружу в глубокий сон, никто не проснется ближайшие два часа. Ну все, иди. И смотри, хорошо присматривай за моей дочерью, придет время и она мою силу примет.

Как добежала до скалистого берега, Ришка и не помнила. Ребенок все так же надрывался в плаче. «Пусть хоть поест напоследок» - сжалилась девушка. И когда девочка сладко причмокивала, ей пришла в голову мысль. «А ведь ведьма просто сказала сбрось ее в море, а про то, как не было ни слова!» и Глянув на добротную, деревянную люльку она решила, бросить ребенка в ней. А там уж на все воля Богов. Может и выживет. Поступив так, она наблюдала, как люльку подхватило подводное течение и утащило в море.

Когда она вернулась во дворец, ведьмы уже не было, а рядом с королевой лежала кроха. Ришка взяла ее на руки и приступила к своим прямым обязанностям, кормлению.

Через день, портал во дворце вдруг снова заработал и из столицы прибыл король с целителями. Они долго что-то магичили над королевой, но разведя руками, сообщили, что отныне её величество бесплодна. Когда женщина пришла в себя, и ей принесли дочь, она в ужасе закричала: «Это не моя дочь! Верните мне моего ребенка!» Придворные утверждали, что других детей этого возраста в округе нет. И эта та самая малышка, которую ее величество родила. Вон и волосики тоже рыжие. «Вот именно что рыжие, в нашем роду, мы все красноволосые рождаемся!» не успокаивалась королева. А то, что девочка оказалась еще и в магическом плане пустышкой, убедило ее в своих мыслях окончательно. Но не найдя поддержки ни у мужа, ни у придворных, она уехала в изоляцию, не желая больше никого видеть.

Всё это пронеслось перед глазами Вэл, как цветном кино за доли секунд.

И она повторила свой вопрос: - Хотите я вам расскажу, что произошло на самом деле?

Кормилица молчала. А императрица начала.

- Жила была деревенская девушка, ничем не примечательная, ни умом, ни внешностью, ни умениями. На свою беду влюбилась она в первого красавца деревни Вихрея. Статен был парень, могуч аки дуб, мил на лицо, да и по профессии – кузнец. За таким не пропадешь. Да только не обращал он внимания на девушку, другая была ему люба, к ней и собирался свататься. А девушка чернела и сохла от безответной любви. Пока однажды в городе на ярмарке, не подслушала разговор двух кумушек. Говорили они про черную ведьму, что обитала в чаще за городом, что все той по плечу.

Все рассказала Вэл, только умолчала, о том, что как низвергли Безымянного Бога, развеялись и чары его приспешниц, черных ведьм. Спал и приворот с Вихрея, и в тот же день он бросил все и ушёл к своей Светане, которая все эти годы жила одна. Сейчас уж у них четверо детишек и в доме не утихает счастливый смех. А Ришка осталась одна с сыном, которого любила до умопомрачения. Ему она отдала всю свою нерастраченную любовь. В нем она видела черты своего Вихрея.

По мере повествования Ришка, все больше и больше бледнела. Но продолжала молчать. Наконец когда Вэл закончила свой рассказать, на лицах присутствующих были разные эмоции. У короля Рэйджинальда, чувство вины, что не прислушался и не поверил супруге, у королевы Виктении, счастье, от того, что ее дочь жива и нашлась, у бывшей принцессы, затаенная злоба, у Раэля Литанского облегчение, что неразрешимая проблема решилась, у Таэля безграничное счастье и теперь уже открытый влюбленный взгляд.

- И откуда вам это все известно?- прошипела бывшая принцесса.

Видимо Вэл была готова к подобным вопросам, поэтому не растерялась. Вынув из под платья, какой то замысловатый кулон на цепочке, она произнесла.

-Это очень древний артефакт, «Чтец мыслей». Носящий его может читать мысли, находящихся рядом существ.

Все воззрились на подвеску, но Вэл быстро спрятала его обратно, под ворот платья. И продолжила, обращаясь к бывшей кормилице:

-Ария, вам не стоит переживать за своего сына, он не умрет, как грозила вам ведьма. Вместе с Безымянным Богом и черные ведьмы потеряли свою силу, если они и попрятались где-то, то максимум на что способны, так это быть травницами.

- А что же нам с ней делать то?- спросил король Рейджинальд, указывая на подкидыша. Теперь стало понятно, что и он видел ее гнилое нутро, но любовью пытался, изменить ее к лучшему. Ведь других наследников то у него не было. К сожалению, безуспешно.

- Сердце ее полно злобы, вам она счастья не желает, а вынашивает планы мести, - тут же сдала бывшую принцессу Вэл.

-Вот значит как?- призадумался король Рейджинальд, и продолжил, - ну раз я не справился с воспитанием, пусть это попробуют монахини в монастыре Всех Богов, высоко в горах. От туда сбежать невозможно. И да, имя Рейджинальдина, имеют право носить только королевские дети, отныне ты тера Джина. Ну а пока, до отъезда посиди в своей комнате.

После этих слов, на лице девушки застыло выражение ужаса и отчаяния. Стать той, над которой ты всю жизнь издевалась и презирала, было для нее болезненным ударом.

- Рейдж, доченька, ты ведь останешься с нами, - с мольбой в голосе спросила у меня королева Виктения.

-Просим тебя не отказывайся сразу, мы понимаем, что для тебя мы чужие люди, но дай нам шанс узнать друг друга. Останься с нами хотя бы на три дня. Это крайне тяжело найти дочь и сразу же расстаться с ней. А затем, надеемся в ближайшие каникулы ты приедешь сюда, уже как домой,- проговорил король.

Я вопросительно глянула на Вэл и ее мужа, и они незаметно кивнули мне в ответ.

- Хорошо, думаю на три дня, я могу задержаться. В академии меня отпустили на практику на неделю, - согласилась я.

- Рейдж, к сожалению, меня отпустили только на один день, и сегодня вечером я должен вернуться, буду ждать тебя в МАС, - открыто улыбнулся мне Таэль.

День оказался очень насыщенный событиями, поэтому попросив принести ужин в комнату, я без сил опустилась в кресло.

Когда в комнату постучались, и немолодая служанка споро засервировала мне столик, я была несказанно рада. Есть хотелось зверски. Не дожидаясь ухода женщины, я приступила к трапезе. К ужину подали сок из неизвестных мне фруктов, сделав пару глотков, я поняла, что веки мои на столько отяжелели, что я не могу их уже поднять и просто уснула за столом.

Пробуждение мое было внезапным, от жуткого холода. Открыв глаза я не поняла, где нахожусь. Вокруг была непроглядная темнота и только яркий свет луны, подмигивал мне в узком круглом отверстии вверху. Следующее осознание, накрыло меня волной ужаса. Я поняла, что нахожусь глубоко под водой, и только моя способность дышать в ней, спасла мне жизнь. Я находилась связанная, на дне колодца с камнем привязанным к шее. Вода была ледяной, и только стихия огня которая сейчас текла по моим венам и согревала меня, не давала замерзнуть насмерть. Я потянулась к ножу, что всегда носила с собой за поясом, хорошо, что я не успела переодеться в ночную сорочку, а мои убийцы не слишком усердно меня связали, и достав его, перерезала веревки. Но всплывать не спешила. Неизвестно, кто меня сюда бросил и сколько предателей во дворце. Ведь кто-то же подсыпал мне сильное снотворное в еду. Доверяла я только матери, ну и наверное отцу. Я видела его облегчение и радость, когда он узнал, что я его настоящая дочь. Дворец я знала плохо, но понимала, что в свою комнату точно возвращаться не стоит. Убийцы еще где-то внутри. И поняв, что я выжила в следующий раз предпримут что-то точно более надежное. Поэтому сейчас представив кабинет короля я перенеслась туда.

Сюрприз удался для всех. Для меня, которая не ожидала, что в такой час кто-то будет в кабинете, для Рейджинальда и Дейроса, которые расслабленно сидели в креслах, потягивая из пузатых бокалов золотистый напиток. Мокрая, посиневшая от холода, с остатками веревки на шее , внезапно появившаяся из неоткуда я, привела их в шок. Подо мной тут же растеклась огромная лужа, стекавшей с меня воды.

-Рейдж?! – первым пришел в себя император.

Я подняла руку, останавливая его расспросы, и первым делом наложила на себя заклинание сушки. Уже затем повернувшись к мужчинам, спросила: - Можно и мне чего-нибудь согревающего? – косясь на их бокалы со спиртным. Отец ни слова не говоря, достал бокал и плеснул мне напитка. Залпом осушив стакан, я села в кресло и произнесла: - Меня чуть было не убили!

Рейджинальд в ужасе уставился на меня, а Дейрос замер в ожидании продолжения. И я поведала, как за ужином, меня резко сморило в сон и очнулась я на дне колодца. Пришлось так же поведать отцу о моих умениях, не сомневаюсь, что Дейрос о них уже знал от Вэл.

- Я догадываюсь, что тебя бросили в старый колодец, в императорском саду. Вынести из дворца, злоумышленники бы тебя не смогли, а где лучше спрятать тело, чтобы раньше времени не поднять тревогу? – рассуждал отец.

- Если тебя отравили за ужином, - начал говорить император, а затем вдруг побледнел и с криком, - Боги Вэл! - бросился прочь из кабинета.

Рейджинальд прояснил ситуацию: - Мы остались в кабинете и от ужина отказались, у меня всегда есть запас закусок здесь, а вот императрица тоже решила поужинать в комнате. А у королевы ужин готовит ее личная служанка и никого к продуктам не подпускает.

Я облегченно выдохнула, узнав что маме ничего не угрожает и заволновалась за подругу, что если и ее усыпили и попытались убить? Но страхи мои развеялись когда, через десять минут дверь в кабинет открылась, пропуская Дейроса с женой.

- Вэл, тоже что-то подсыпали в еду, она спала крепким сном, но слава Богам в своей комнате, хоть и сидя на диване в одежде.

А Вэл разжав руку, показала разорванную цепочку, на которой висела подвеска, которую она нам показывала ранее, но уже без кулона на ней.

-Что это была за подвеска? – спросила я.

- Первый амулет, который изготовил наш сын, от тошноты при переходе порталами, - рассмеялась она.

- Что будем делать? Как ловить злоумышленников?- задумчиво произнесла я. Вместе со мной, призадумались и остальные. Наш тайный совет продолжался еще пару часов, пока мы придумали план. Затем меня укутанную в плащ, тайно сопроводили в покои королевы, которая перепугалась не на шутку, увидев нас в предрассветный час. И выслушав объяснения отца, тот час принялась хлопотать.

- Не переживай Рейдж, у материи тебя не найдут. Виктения, после родов стала очень подозрительной и кроме одной единственной служанки, вход в ее покои другим запрещен, - пояснил отец.

Кровать в покоях королевы, была настолько огромная, что на ней с легкостью бы разместилось десять человек. Поэтому Виктения выдав мне из своего гардероба, чистую кружевную сорочку, уложила меня спать, а сама легла на другом конце кровати.

Засыпая, до меня донеслись тихие слова матери: - Сладких снов доченька! Я так благодарна Богам, что они вернули тебя мне!

Утром меня никто не будил, и я отлично выспалась. Но меня разъедало любопытство, удался ли наш план? Мы договорились, что утром его величество пойдет проведать свою новообретенную дочь и не обнаружив ее, объявит тревогу собрав всех слуг, по одному вызывая на допрос. А в закутке за шкафом будет находится Вэл и слушать мысли каждого входящего в кабинет его величества. Теперь же мне было интересно, удалось ли что-нибудь выяснить? Поэтому соскочив с кровати, я быстренько умылась и вышла в гостиную, где как оказалось меня уже все ждали.

- Доброе утро, доченька, - ласково поздоровалась со мной мать.

- И вам доброе утро, мама- чуть помедлив ответила я. Это обращение далось мне не сразу, но очень хотелось. В глазах женщины мелькнули слезы, которые она незаметно смахнула.

- И всем присутствующим тоже доброго утра,- добавила я присаживаясь за стол на котором уже стоял накрытый завтрак.

Меня разъедало любопытство, но присутствующие словно подтрунивали надо мной, продолжая завтракать, весело шутить и говорить на отвлеченные темы.

- Так, - не вытерпела я,- если вы мне сейчас все не расскажете, то я за себя не ручаюсь! – демонстрируя им ладони по которым уже пробегали искры.

Реджинальд глянул на часы и рассмеялся.

- Рос, я выиграл! Она не продержалась и десяти минут! Наша стихия она нетерпеливая и взрывная. Это кровь Андорских!

- Мда Рейдж, я то думал у тебя побольше выдержки, - вздохнул император, подкидывая золотой, который король перехватил в полете и положил себе в карман.

- Ах вы!- запыхтела в возмущении я, под общий хохот окружающих.

- Рейдж, не обращай на них внимания, - похлопала меня по руке подруга. – Я все тебе расскажу. Наш план прошел, как по нотам. Не застав тебя в спальне, король объявил тревогу и приказал всему персоналу явится к нему в кабинет. Поначалу ничего интересного не было. А вот потом зашла служанка и как бы невзначай обронила, что, случайно подслушала твой разговор с каким-то мужчиной, что ты любишь лишь его и за оборотня замуж не пойдешь, и что лучше сбежишь, чем позволишь этому случится. А также, ночью она увидела, как якобы ты, выходишь из моих покоев. Увидев меня, выходящую из укрытия, служанка, ничуть не испугалась, а зря. Она была уверена, что без амулета я ничего не узнаю, - на этих словах Вэл зловеще улыбнулась. – Выяснилось, что это служанка, ни кто иная как, та самая ведьма, мать лжеРейджинальдины. После того как свергли их покровителя, она лишилась магии. И устроилась во дворец, чтобы быть в курсе всего, и в нужный момент помочь дочери занять трон и убить чету Андорских. Днем увидев бывшую кормилицу в замке, она поняла, что, что-то произошло, и пробравшись в комнату к дочери открылась ей. Там они вместе составили план твоего убийства, а чтобы их не нашли, выкрали мой якобы амулет «Чтеца мыслей». Только разобраться как он действует, они не смогли. Они усыпили тебя, затем вместе, тайными ходами вытащили в сад. Лжепринцесса рвалась тебя заколоть, но мать не позволила ей, боясь что пролитая королевская кровь может активировать охранную магию дворца, поэтому связав тебя и привязав камень к шее, они сбросили тебя в глубокий колодец, и еще полчаса караулили, чтобы ты не выплыла.

Магии в ведьме не осталось, но травы она знает отлично. Она не смогла подсыпать нам яд в еду, потому что охранная система дворца, сразу подаст сигнал тревоги, распознав угрозу жизни обитателям. Поэтому нам подсыпали сильное снотворное, которое не несет угрозу жизни, и охранная магия на неё не среагировала. Она рассчитывала, что после того, как тебя не смогли бы найти, а магическая клятва висит и над королем, он от безысходности бы, удочерил Рейджинальдину, все же ее воспитывали и обучали, как принцессу и в исполнении клятвы выдаст ее за Таэля. А там и до трона рукой подать.

- И что теперь с ней будет? – спросила я.

- Её и её дочь, казнят завтра на рассвете, - холодно ответил отец.- Видят Боги, я не хотел такой участи для девочки, но её гнилая кровь и черное сердце не оставили мне выбора. Я не буду рисковать твоей жизнью, оставляя за спиной в живых эту гадюку.

Я молча согласилась с ним.

На следующее утро, ведьму и ее дочь вывели на центральную площадь. Глашатай зачитал их перечень преступлений и огласил приговор. Ведьма зашипела: - Сгоришь, король, от невыполненной клятвы!

- Моя настоящая дочь, выполнит её! – сухо ответил он ей в ответ, глядя на меня. А ведьма проследив за его взглядом, удивленно уставилась на меня, не веря своим глазам.

- Как? Как ты выжила дрянь?

Но ответить ей никто не удосужился. И когда гильотина отсекла ей голову, в потухших глазах, все так же застыло непонимание. Казнь ее дочери, прошла еще более омерзительно. В начале девушка рыдала и взывала к королю, но не найдя там понимания, из её рта полились такие ругательства и проклятия, что те несколько человек, кто еще сомневались, что она дочь ведьмы, быстро поменяли своё мнение.

Оставшиеся дни пролетели стремительно. Случившиеся сильно сблизило меня со своими родителями. И насколько это было приятно видеть и чувствовать любовь и опеку матери и гордость отца. Он даже попросил, провести с ним магическую дуэль. Ему не терпелось глянуть на моё владение стихиями. На эту тренировку, собрался наверное весь дворец. Все знали , что его величество самый сильный маг Андорских островов, и теперь всем было интересно как много унаследовала я. Никто не сомневался, что я принцесса. Моё сходство с ее величеством было очевидным. Когда на полигоне, я воплотила своего огонька в пылающего джина, все присутствующие пришли в неописуемый восторг. А когда я продемонстрировала еще несколько боевых заклинаний, король радостно потирая руки говорил: « Да с такой правительницей- магиней, островам ни один враг не страшен!» И зрители шумно и единогласно с ним соглашались.

Родители порывались меня осыпать драгоценностями, но я отказывалась, в академии их все равно нельзя носить. Когда пришел черед расставаться, мать висела у меня на шее, орошая меня слезами.

-Доченька, пиши мне почаще! Я буду очень ждать и твоего возвращения и твоих писем!

- Обязательно мама! – поцеловав ее в щеку я повернулась к отцу.

- Рейдж, я так счастлив и горд, что у меня такая замечательная дочь! И прости, что заключил магическую помолвку без твоего ведома, но прошу, присмотрись к Таэлю! Он хороший парень, я собирал о нем информацию через соглядатаев. И если бы он был подлецом и мерзавцем, несмотря ни на что, я расторг бы помолвку. Я уверен, ты будешь счастлива с ним.

- Я знаю папа, знаю, - успокоила я отца. И добавила, - он был моим другом в академии, и всегда поддерживал меня.

Отец мягко улыбнулся и на прощание крепко обнял меня.