Второй шанс для Регины

Глава 6. Арландо

-О, Арландо! Я как раз ждал тебя, - поприветствовал его Жером.

Охотник был несомненно красив. Темные, выразительные глаза, каштановые волосы, широкие плечи, и рельефные бицепсы, наверняка, заставляли не одно девичье сердце биться чаще. Он, в свою очередь заинтересованно рассматривал меня.

- Знакомьтесь, это Рейдж, моя ученица,- представил меня Жером, и уже повернувшись ко мне,- а это Арландо, охотник, про которого я тебе рассказывал.

Мужчина кивнул мне. А наставник тем временем, повел нас в пещеру, по дороге давая задания Арландо, что принести в следующий раз. Всю дорогу, молодой мужчина не спускал с меня глаз. Передвигался он, несмотря на своё крупное телосложение, почти бесшумно. И я вздрогнула, когда он внезапно оказался рядом со мной.

- Рейдж, откуда ты здесь? Я не видел тебя раньше. Ты точно не из соседних деревень, - парень пытливо смотрел на меня.

- Да вот так, Боги привели,- лишь смогла в ответ, пожать я плечами.

Арландо, остался с нами на обед, и явно с неохотой покидал нас. Мы же вернулись к моим тренировкам. Теперь я уже представляла как настраиваться на нужные ощущения, и старалась их повторить. Моментами мне удавалось, услышать шепот стихии. И в эти моменты, я была готова прыгать от радости. Жером тоже ходил воодушевленный моими, пусть небольшими, но успехами.

Вечером, я помогла наставнику помыть посуду и приготовить ужин.

- Завтра утром,- сказал мужчина, - пойдем травки собирать, заодно и свой дар будешь тренировать. Тебе нужно будет почувствовать, где растет та или иная трава.

- А что с моим огнем? Когда мы начнем его осваивать?- не удержалась от вопроса я.

- Погоди, огонь самая неистовая стихия. Пока, не освоишь другие три, с ним даже начинать не будем. Не удержишь. А я, все таки еще пожить хочу,- на этих словах, он улегся на топчан, и уже через пару минут захрапел.

Утро началось приятно. При выходе из пещеры меня ждал букет полевых цветов.

- А ты понравилась Арландо,- ухмыльнулся Жером.

Весь день мы ползали по горам, в поисках каких-то травок, затем спустившись на плато, наставник заставил меня снять обувь.

- Тебе пока, что требуется тактильный контакт со стихией, а как ты лежа будешь Лапотник душистый искать? – на этих словах он протянул мне растение с маленькими голубенькими цветочками.

- И что мне делать? Как его искать?- удивилась я.

- Представь себе этот цветок в мыслях и постарайся почувствовать, что шепчет тебе земля? Куда тянет?

Я закрыла глаза, и последовала советам наставника. Босые ступни щекотала трава, и это, несколько отвлекало. Держа в уме образ растения, я пыталась уловить хоть какие-то ощущения. И на секунду мне показалось, что справа земля теплее, я сделала в этом направлении шаг. Ситуация повторилась, и я не открывая глаз, сделала еще шаг и еще один, когда вдруг услышала возглас Жерома, что следовал неотступно за мной: - Молодец!

Открыв глаза, увидела, как бывший маг срывает Лапотник Душистый.

- А теперь, проделай все то же самое, не закрывая глаз! – не отрываясь от дел, сказал мне мужчина.

Наши тренировки продолжались до вечера. Ноги мои уже слегка подмерзли, я устала и проголодалась, только тогда, Жером повел нас обратно. Подходя к нашей пещере, до нас донесся умопомрачительных запах жаренного мяса. Войдя в жилище, мы увидели Арландо , который сейчас на вертеле крутил тушку какого-то животного. Увидев нас, он открыто улыбнулся.

- Привет, надеюсь вы не очень разозлитесь, что я у вас тут хозяйничаю. Просто сегодня попался молодой кабанчик, и я решил продемонстрировать вам, свои кулинарные способности.

А мы были только рады, такому приятному сюрпризу. Быстренько сполоснувшись в пещерном озере, я поторопилась к очагу. Арландо уже отрезал для меня самые лакомые кусочки и сейчас протягивал мне тарелку.

- Эх, к такому мясу, грех не достать сопровождение, - потянулся Жером и прошел к сундуку. – Было у меня где-то здесь, припасено пару бутылок прекрасного дорфийского красного вина.

На этих словах он извлек из недр короба, пыльную бутыль в оплетке. Вино оказалось бесподобным. С насыщенным терпким вкусом, ягодным послевкусием и легким градусом.

Жаль бокалов не было, пришлось разливать напиток по кружкам, но это не умалило его божественный вкус. Жером махом опрокинул в себя стакан и тут же налил себе новый. Разгоряченный напитком, он начал нам рассказывать забавные истории из своей жизни, а их оказалось много. Я хохотала так, что аж щеки заболели. За всеми красочными жестикуляциями старика и моим хохотом, я не заметила, как Арландо пересел ко мне, и сейчас нежно держал меня за руку.

- О, я знаю, чего нам сейчас не хватает,- подняв палец вверх воскликнул бывший маг. И он опять принялся что-то искать в огромном сундуке. И через пару минут извлек лютню. – В юности, у меня отбоя не было от красоток! А все из-за нее! – он нежно провел по корпусу инструмента. – Девушки любят поющих романтические песни мужчин.

Я хохотнула, и согласилась. Жером исполнил нам несколько баллад, которых я не знала, и когда он взял небольшую передышку, с разрешения наставника, взяла инструмент в руки. Принцип игры был такой же, как на гитаре. А на ней меня научил играть первый муж. Перебрав в голове песни, что знаю, и которые подойдут для этого мира, решила исполнить одну из моих любимых песен А.Герман.

- Покроется небо, пылинками звезд….- начала петь я. Во время исполнения, я не смотрела по сторонам. Полностью погрузившись в себя. Закончив, я услышала всхлипывания Жерома.

- Какая трогательная песня! Никогда прежде не слышал! – восторженно произнес он.

А Арландо, молча смотрел на меня восхищенным взглядом, он вообще был не очень многословным.

Когда вино было выпито, большая часть трапезы съедена, у меня начались слипаться глаза. Наставник уже просто, не стесняясь, посапывал в углу. Быстро вымыв посуду, в этом мне помог Арландо, я начала косится на свою постель. Охотник, намек понял и засобирался домой. Уже на выходе, он резко остановился и развернувшись внезапно обнял меня. Горячее дыхание обожгло мою щеку, и меня ласково поцеловали. Все произошло настолько быстро, что я никак не успела ни возмутиться, ни ответить в ответ. Да, я и сама не знала, чего хочу. Как мужчина, Арландо очень нравился мне. Но это другой мир, и другие правила. Здесь не приняты отношения без брака, если не хочешь на себе клейма распутницы. А замужество, пока в мои планы не входило. А молодой мужчина, тем временем, уже скрылся за поворотом. Я дойдя до своей постели рухнула в нее, и тут же уснула.

Еще пару недель, мы с наставником закрепляли мои успехи со стихией земли, когда однажды Жером сказал: - Теперь пора переходить к следующей стихии. Что выберешь?

- Воздух, - без промедления ответила я.

-Хорошо, - и Жером повел меня на плато, где я опять уселась в позу лотоса, и начала следовать указаниям наставника. Легкий ветерок, шаловливо играл моими прядями, надувал парусом рубаху, и напоминал мне, по поведению, озорного подростка. А потом, я услышала, что происходит в тысяче метров от меня. Где-то дерутся сойки, не поделив орех, где-то рыбаки тянут из реки сеть, где-то весело смеются и перекликаются деревенские девушки, собирающие сейчас грибы в лесу.

Радостная улыбка расползлась по моему лицу. Это не осталось не замеченным наставником. И он, воодушевлённый, подкидывал все новые и новые задания для меня.

По дороге домой, он завел разговор: - Рейдж, то что мы сейчас делаем, это лишь первый кирпичик в твоем магическом образовании. Это необходимо, чтобы ты по неосторожности не причинила кому-либо вред. Заклинания необходимо изучать под руководством мага. В этом я тебе помочь не смогу. Я больше не вижу магических плетений, а потому не смогу поправить тебя в случае ошибки. А это может быть очень опасно. Как только, ты возьмешь контроль над всеми четырьмя стихиями, мы вместе подумаем куда тебе лучше поступать.

В пещере нас уже ждал Арландо. Он теперь приходил практически каждый день и оставался с нами на ужин. Мы были ему благодарны, ведь каждый раз, охотник приходил не с пустыми руками.

- Эх Рейдж, вот даже жалко мне тебя отпускать, - подшучивал Жером,- я так хорошо, давно не питался. И сомневаюсь, что после твоего отъезда, Арландо будет меня также ежедневно безвозмездно снабжать дичью.

А охотник на этих словах мрачнел. Каждое утро, меня поджидал, либо букет цветов, либо лукошко каких-то кисло-сладких ягод, либо корзинка орехов. Я искренне была благодарна, нашему добытчику, но и не хотела давать ему ложных обещаний.

Так прошло еще два месяца. Хорошо, что зима в этих краях была номинальная, и очень мягкая. Не было необходимости даже утепляться.

Настал черед водной стихии. Жером снова повел меня к водопаду. К нему мы ходили на протяжении недели, но результатов не было. Поэтому, я спросила: - Наставник, а почему нам обязательно идти туда? Может мы можем продолжить наши занятия у нашего, пещерного озера? Меня, слишком отвлекает рокот падающей воды.

Наставник призадумался, а затем махнув рукой ответил: - А давай попробуем. Я просто подумал, что при таком наглядном проявлении стихии, тебе будет проще настроится на нее.

Опустив ноги в горячее озеро, мне было проще слиться сознанием с водой. Она, истинная женщина. Она податлива, но всегда добивается своего. Она мягка, и в то же время жестка. Она обманчива. Она, начало всего. И многое, у нас с ней было схожим. Только я это осознала, как почувствовала, как тоненькие водяные змейки поднимаются по мне, и исследовав меня возвращаются обратно в озеро. После этого, я почувствовала, как жар бурливший в моем теле с момента инициации огненного дара спадает. Наставник зааплодировал мне.

- Теперь твои стихии в равновесии,- гордо произнес он. – Отдыхай оставшееся время, а мне надо зельями заняться.

На этих словах он покинул грот. Я же решив расслабиться, скинула с себя одежду, погрузилась в горячие воды озера. Вдоволь наплававшись, я расслаблено прислонилась к кромке водоема. Я лежала на воде закрыв глаза и обдумывала планы на будущее, как затылком почувствовала взгляд. Плавно повернув голову, я встретилась глазами с Арландо. Не знаю, как долго он здесь был, но сейчас он сидел оперевшись о стену и молча наблюдал за мной. Увидев, что его заметили, он заговорил: - Откуда ты такая взялась Рейдж? С первой нашей встречи, я не могу перестать думать о тебе. Днем, ты в моих мыслях, ночью, ты в моих снах. Ни одну женщину, я не желал так страстно, ни об одной женщине я не хотел так заботиться. Рядом с тобой даже воздух кажется другим, пьянящим.

Сделав небольшую паузу словно собравшись с духом, он продолжил: - Рейдж, я люблю тебя, как никогда и никого не любил. Выходи за меня! Ты ни в чем не будешь нуждаться. Ты станешь моей богиней, и лишь тебе я буду поклоняться, я выполню любой твое желание, твою прихоть. Все о чем я мечтаю, это засыпать и просыпаться с тобой в одной постели, дышать с тобой одним воздухом!

Через секунду, он уже очутился рядом со мной, и сжав меня в объятиях, припал к моим губах. Поцелуй был страстным, горячим. Через него мужчина хотел показать всю глубину своих чувств. Я поддалась такому напору страсти, и несколько минут просто выпали из моего сознания. Пришла я в себя, только когда мужчина отстранился от меня, и с мольбой заглядывая мне в глаза спросил: - Ты согласна? Ты станешь моей женой?

А у меня сердце разрывалось на тысячу осколков. Арландо мне безумно нравился. Я понимала, что за ним, я буду, как за каменной стенной. Он потрясающе красив, надежен, благороден, добр… да можно было до бесконечности перечислять все его достоинства, но…. Но я его не любила. Страсть с любовью, перепутать очень легко. Прежняя Рейдж не поняла бы разницы, а я, умудренная жизненным опытом Регина Флатова, четко видела это различие. И я сейчас судорожно обдумывала, как озвучить свой ответ, так, чтобы он не унизил и не обидел мужчину.

- Арландо, - начала я, - ты самый потрясающий мужчина на Ларее. Красивее и мужественнее и благороднее тебя, я никого не встречала. При других обстоятельствах я с радостью приняла бы твое предложение, и стала бы самой счастливой женщиной на свете. Но Боги дали мне магию. А подарками Богов не разбрасываются. Мне необходимо поступить и окончить магическую академию. Для тебя навсегда останется место в моем сердце. Я не знаю, что будет дальше, но давать тебе пустых обещаний не буду. Если Богам будет угодно, мы еще встретимся с тобой и возможно вернемся к нашему разговору.

На этих словах, я нежно провела ладонью по щеке мужчины. Он тут же поймал ее и поцеловал.

- Я буду ждать, - прошептал он.

Высвободившись из его объятий, я прошла к одежде, и начала одеваться. Дать полюбоваться мужчине мной, это самое большее, что я могла сейчас ему дать.

На следующий день, вечером за ужином Жером начал разговор.

- Рейдж, нужно выбрать в какую академию ты поедешь поступать. Магические академии есть в Артании, Лашкоке, Дорфии, Рулансе, Дилении, Зартании, Сенгрии, Серентии, кстати последнюю я и оканчивал,- на этих словах он поморщился.

А я решилась задать вопрос, который так долго мучил меня: - Жером, как так вышло, что ты потерял свой дар?

Наставник несколько минут смотрел в пустоту, а потом заговорил: - В нашем мире, как ты знаешь, всегда было пять богов: Алонио, Люмус, Рорх, Дентей и Верея. Но уже несколько веков они не являлись людям, и постепенно вера в них стала угасать. А в Серентии, император Таврий объявил, что единственный Бог – это Безымянный бог, а остальные, всего лишь выдумки. Повсюду в стране стали возводится храмы, и люди начали молится ему. Я был молод и глуп. И мечтал о еще большем могуществе, и видел, что те кто приняли покровительство нового Бога, становились неуязвимы для магии старых Богов. Вот и я, принял покровительство Безымянного Бога и отвернулся от истинных Богов. Несколько десятков лет, я упивался своим могуществом. У меня было все. Деньги, положение, женщины. И когда десять лет назад Бог- узурпатор был свергнут, и истинные Боги вернулись в этот мир, они покарали всех, кто предал их. Алонио, забрал свой дар. И ни в один храм истинных я войти не могу, чтобы вымолить прощение. Невидимая стена, не дает мне преступить порог. Как только, магия покинула меня, я начал стремительно стареть. Встреть ты меня еще десять лет назад, не дала бы мне на вид больше двадцати пяти лет. Я очень раскаиваюсь, что послушал тогда псевдодрузей, и предал свою истинную веру. Я раздал свои богатства, родных у меня не осталось и удалился в горы, в надежде, что Боги увидят моё раскаяние, и хотя бы в следующей жизни, не будут слишком жестоки ко мне.

Тут он словно очнулся и вернулся к предмету нашего обсуждения.

- Так вот у каждой академии есть своя специализация. Бытовая магия, артефакторская, целительская, боевая. Конечно везде есть обязательный курс предметов, но упор идет на специализацию. Кем ты себя видишь Рейдж?

И я призадумалась. « Действительно, что дальше делать с магией? Куда ее применить? Артефакторский? Однозначно нет. С моим темпераментом, сидеть и скрупулезно ваять артефакты? Да нуууу. Тоска! Целительский? Но здесь также нужно иметь колоссальную выдержку. Пациенты ведь разные бывают. А я, со своим взрывным характером, скорее прибью кого-нибудь, чем вылечу. Остается либо бытовой, либо боевой.»

Но тут снова заговорил наставник, видя мои сомнения.

- Больше всех, конечно получают целители, потом талантливые артефакторы, потом боевые маги, и уж потом бытовые.

Я, Регина Флатова, в своем мире привыкла жить хорошо. И здесь мне хотелось иметь достойный доход. Поэтому выбирая между боевым и бытовым направлением, остановилась на боевом, о чем и сообщила Жерому.

- Я почему то так и думал, - улыбнулся мужчина. – Ты бы очень меня удивила, выбрав бы, что другое. Тогда предлагаю тебе рассмотреть магическую академию Сенгрии. Что находится недалеко от границы с Литанией, государством оборотней. Она, по праву считается лучшей в подготовке боевых магов. Единственное, я не знаю, насколько силен твой дар, его могут увидеть только маги через призму специального артефакта. А я не могу увидеть твой источник. Но если, судить по инициации, то ты должна быть сильным магом. Потому что в МАС (магическая Академия Сенгрии) принимают только с размером дара, не меньше ореха.

Из наших предыдущих бесед с Жеромом, я знала, что сила мага, определяется размером его магического ядра. Их условно называют: искра, зернышко, семечко, орех, слива, яблоко.

- В любом случае, попытаться стоит. И начать с этой академии. Даже если ты в нее не поступишь, ты узнаешь свой размер дара, и дальше сможешь выбирать из тех академий, которые тебе подходят по уровню, - рассуждал наставник.

За разговором, мы и не заметили, как в пещеру вошел Арландо. В руках он держал сверток. А по его лицу проходил свежий кровавый шрам.

- О, Арландо! – радостно воскликнул Жером,- проходи, присоединяйся к нашему столу!

Молодой охотник, подошел и присел рядом со мной. А старик, продолжал:

- Арландо, поспрашивай пожалуйста, когда мимо пойдет караван до Сенгрии. Ей нужно попасть в приграничный городок Ракрель. Мы решили, что Рейдж необходимо попытаться поступить там в академию.

- Да, я и так знаю. Через сутки, пройдет торговый караван, с хорошей охранной. Но идет он до Литании, через Сенгрию. Сегодня об этом в таверне судачили.

Наставник оживился и начал раздавать указания.

- Рейдж, нужно собрать вещи, - затем вспомнив, что вещей то у меня нет, махнул рукой и уже обратился к охотнику. – Арландо, сможешь договориться, чтобы Рейдж взяли в повозку? Сколько это будет стоить? У меня есть кой-какие сбережения, надеюсь их хватит?

На этих словах Арландо перебил его: - Я сам, оплачу Рейдж дорогу. И еще,- на этих словах он развернул свиток, что был в его руках, и мне на плечи упала почти невесомая, с мягким длинным мехом шкура какого-то животного.

- Шкура магического ирбиса! - шокировано воскликнул Жером.

Видя, что я не понимаю, о чем речь, пояснил специально для меня.

- Это очень опасный, коварный хищник. Он пришел в этот мир с Безымянным Богом, и на него не действует никакая магия. Даже после смерти, его шкура сохраняет антимагические свойства. Убить его очень тяжело и крайне опасно. О такой шкуре мечтают многие правители, ведь она практически не изнашивается, и помимо тепла, защищает от любых магических заклятий. Эта шкура стоит огромное состояние!

После такой характеристики, мне неудобно стало принимать, столь дорогой подарок, и понятно стало происхождение ран молодого мужчины. Я попыталась всучить шкуру обратно Арландо. Охотник, нежно взяв меня за руки, тихо сказал.

- Пожалуйста Рейдж, не отказывайся. Ведь я выслеживал этого зверя много недель, ради тебя и твоей защиты. Чтобы, даже вдали , ты чувствовала мою заботу и любовь.

« Ах, ну какой мужчина!» - все во мне просто растекалось лужицей, после такого его поступка. Я в порыве благодарности, прижалась и обняла его.

- В городе, отдашь портному, чтобы сшили тебе из нее плащ!- хрипло произнес Арландо.

Я лишь согласно кивнула в ответ, зарываясь руками в мягкий мех, а сама подумала: « Ну уж нет, узнает кто, отберут, украдут! Сама пошью плащ, мехом внутрь, чтоб никто не догадался и не увидел! Я в этом мире сирота! Меня обидеть проще простого!»

В этот вечер мы еще долго сидели и обсуждали наши планы на будущее. Я обещала писать, причем обоим. В начале, Арландо порывался ехать со мной, но наставник, его убедил этого не делать. Он охотник, и его земля здесь, его промысел здесь. Чем он будет заниматься в городке при академии? Тем более, что покидать территорию академии я смогу только на каникулах. Нехотя, он согласился. А перед тем, как уйти мужчина попросил меня: - Рейдж, спой мне пожалуйста еще раз ту песню, что ты пела.

И взяв лютню в руки спела песню, глядя ему в глаза: « Мы эхо, мы эхо, мы долгое эхо друг друга».

На следующий день, мы с Жеромом стояли у таверны. Арландо ушел договариваться с хозяином каравана, о моем размещении в нем.

Вернувшись, он нежно приобняв меня, повел к повозке, в которой мне предстоял долгий путь. Прощаясь, он вложил мне в руки кошель с деньгами: - Вдруг тебе понадобятся деньги, - тихо произнес он. И припал к моим губам. Поцелуй отдавал горечью разлуки.

«Боги, да мне в жизнь не рассчитаться с ним!»- проскользнула мысль.- «Хотя кто знает, что будет. Может на расстоянии, я пойму, что хочу прожить с этим мужчиной всю жизнь, а может как я уеду, он сможет забыть меня, и построит жизнь с какой-нибудь селянкой.» Я видела каким взглядом его провожают местные девушки. И была полностью с ними согласна.

Жером, по-отечески обнял меня и утерев скупую слезу, произнес: - Не забывай старика, Рейдж! Я буду ждать твоих писем. Первым делом научись отправлять магические вестники, ну а я уж, по старинке, с повозками буду тебе письма слать.