В бассейне, наблюдая за Гарретом, я не могу удержаться от того, чтобы не полюбоваться его телом. Он само совершенство. Мускулистые руки, рельефная грудь, шесть кубиков пресса, широкие плечи пловца. Каждая частичка моего существа мечтает запрыгнуть к нему в бассейн и довести до конца ту сцену, которую мы не закончили.
Я клялась себе, что в колледже не стану заводить с парнями ни платонические, ни физические отношения. Однако я успела так привязаться к Гаррету эмоционально, что моя готовность физической близости с ним растет день ото дня. Чисто формально мы даже не встречаемся, поэтому я прекрасно принимаю, что для секса еще рановато, плюс из-за него между нами все может испортиться. Но от этого желание не проходит.
Пока он плавает, я размышляю о том, сколько у него было девушек. Наверняка множество. Судя по всему, он прекрасно знает, что делать. Я же, наоборот, не имею представления, как себя вести, когда дело доходит до чего-то интимного. В школе я нечасто ходила на свидания. Но я занималась сексом. Один раз.
Это произошло после встречи выпускников. Тот парень был из другой школы. Я познакомилась с ним на конкурсе «Чаши знаний»,[3] в котором принимала участие только потому, что у меня неплохой талант запоминать различные мелочи. К тому же мне показалось, что это неплохо будет смотреться в заявлении в колледж.
Тот парень из другой команды был весьма привлекательным. Он пригласил меня на свидание, а потом, после пары встреч, пригласил меня на вечер выпускников у себя в школе. За неделю до этого голос матери в голове неустанно твердил мне о том, как девчонки залетают на школьных танцах. Потому-то она никогда меня туда не отпускала. Но поскольку ее больше не было рядом, я пошла. И по какой-то необъяснимой причине решила проверить ее теорию и заняться сексом, чтобы доказать ей, а заодно и себе, что не забеременею. И не забеременела. Я всегда принимала таблетки, а он воспользовался презервативом.
Все длилось не больше минуты. Ну ладно, может, чуть дольшн. Я не засекала время, но все произошло довольно сумбурно. После этого он больше мне не звонил. Вот такой памятный первый раз. Я пытаюсь забыть, что он вообще был.
— Еще не заскучала? — Гаррет опирается на бортик и улыбается мне своими соблазнительными влажными губами, которые так и просят, чтобы их поцеловали.
— Нет, нисколечко. — Я делала вид, что занята чтением, однако все время только и делала, что пялилась на его практически обнаженное тело.
— Скоро можно уходить. Только сделаю еще пару заплывов.
— Все в порядке. — Я проверяю время. Мы пробыли здесь целых два часа? Время пролетело незаметно.
Пару минут спустя Гаррет вылезает из бассейна.
— Я все. Схожу переодеться и тут же вернусь.
Он пребывает в прекрасном расположении духа. Он практически всегда такой. Ума не приложу, как у него это получается. Мое настроение меняется с каждым часом, и обычно оно не самое лучшее. Правда, мне кажется, что, чем больше времени я провожу рядом с Гарретом, тем лучше себя чувствую.
Когда мы возвращаемся в корпус, Гаррет поднимается в свою комнату, а я иду к себе положить книжку. До вечера еще далеко, но девушки уже готовятся к вечеринке. У Харпер новый парень, и всю неделю она зависала у него дома, так что мы почти не виделись.
Я поднимаюсь на этаж Гаррета. Какой-то парень открыл нараспашку дверь в свою комнату в конце коридора. Туда забилось около двадцати парней — смотреть на гигантском экране футбол. До меня долетает запах пива.
Один из парней вываливается в коридор и чуть ли не падает на меня, когда я прохожу мимо.
— Знаешь, ты вроде бы ничего, — бормочет он, забрасывая руку мне на плечо. — Не хочешь уединиться в моей комнате и…
— Отвали. — Я сбрасываю его руку, но он кладет ее обратно и надувает губы.
— Ладно тебе. Честное слово, я не кусаюсь. Если ты сама не попросишь.
Гаррет выходит из своей комнаты и замечает повисшего на мне пьяного парня.
— Шейн, отвали от нее. — Он подходит и смахивает с меня его руку.
Пьяный парень выглядит оскорбленным.
— Я просто проявлял дружелюбие. Черт, уже и дружелюбным побыть нельзя?
— Заводи себе друзей в другом месте. — Гаррет берет меня за руку. — Пошли, Джейд.
— Где ты ее откопал? — кричит Шейн нам в спину. — Она здесь живет? У нее потрясная задница. — Он плетется по коридору, продолжая нести пьяную чушь.
— Не обращай внимания, — говорит Гаррет. — Он столько выпил, что не соображает, что говорит.
— Хочешь сказать, что по поводу моей задницы он не прав? — ухмыляюсь я. — Потому что я восприняла это как комплимент.
Он улыбается в ответ.
— У тебя действительно потрясающая задница, но я не хочу, чтобы он на нее пялился. Только у меня есть такое право.
— Да что ты? А мне вот кажется, что на задницы друзей заглядываться не стоит.
— Говори за себя, Джейд. — Его губы складываются в лукавую усмешку. Он точно подловил меня за подсматриванием в бассейне.
Гаррет останавливается перед дверью.
— Итак, ты готова?
Я киваю, и он распахивает дверь. Вся комната украшена в честь Хэллоуина. Голубые огоньки на потолке сменились на ярко-оранжевые. Стены, окна, шкаф, стол и место вокруг телевизора покрыто паутиной, на дверь кладовки наклеены силуэты привидений и ведьм, а в знаменитом баре с закусками столько конфет, что не представить ни одному попрошайке.
— Я предупреждал, это не так уж и круто, но все равно в духе Хэллоуина, да?
— Безусловно! Я в восторге! Намного круче, чем я ожидала. — Я плюхаюсь кровать и любуюсь яркими оранжевыми огоньками. Шторы задернуты, но в такой серый унылый день даже с открытыми шторами внутри было бы темно.
— Рад, что тебе нравится. — Он ложится на бок со мной рядом и кладет руку мне на живот. Этот жест кажется таким естественным и тут же отвлекает мое внимание от огоньков. — Хочешь провести инспекцию фильмов, которые я взял на прокат? Я ничего не смыслю в ужастиках, так что взял сразу штук десять. Можешь выбрать любой, какой захочешь.
Я поворачиваюсь к нему лицом, и его рука смещается на бедро.
— Гаррет, спасибо тебе за все, что ты сделал. Фильмы. Украшения. Еда. Огоньки. — Когда я рассматриваю комнату, с моего лица не сходит улыбка. — Это замечательно.
Он наклоняется и целует меня в щеку.
— Мне так нравится, что у тебя загораются глаза из-за таких мелочей.
— Что тут ответить? Сочетание вредной еды и фильмов — мое самое любимое. — Я потягиваю его за черную рубашку, которая тесно облегает его грудь. — На тебе даже одежда хеллоуинской расцветки.
Он опускает взгляд.
— Да, похоже на то. Я даже об этом не подумал, когда одевался.
Эта рубашка ему очень идет. И прическа тоже. Вообще, все ему идет. Меня переполняет огромное желание поцеловать его прямо сейчас — совсем не по-дружески — и посмотреть, к чему это приведет. Надо взять себя в руки и перестать ждать, когда он сделает первый шаг. Но стоит мне набираться смелости, как он встает с кровати. Черт!
— Ладно. — Он приносит мне стопку дисков. — Есть зомби, привидения, вампиры, ведьмы и классический маньяк-убийца по соседству. Что тебе нравится?
— Зомби.
Он вздыхает.
— Я боялся, что ты так ответишь. Тебе не кажется, что будет скучновато? В смысле, зомби ведь даже не разговаривают, верно?
— Тогда, может, ведьмы?
— У нас впереди весь день и вся ночь на то, чтобы все это пересмотреть, так что, если хочешь, можем начать с зомби.
Кино про зомби настолько тупое, что мы на протяжении всего фильма издеваемся над ним и передразниваем зомби. Затем мы смотрим кино про ведьм, потом про вампиров, после чего заказываем пиццу и включаем кино про привидение, которое оказывается страшнее, чем я ожидала.
В десять мы все еще валяемся на гигантском пуфике. Я наелась до отвала пиццей и сладостями.
Как только начинается пятый фильм про маньяка-убийцу, кто-то стучит в дверь.
— Кенсингтон, тащи сюда свою задницу, — кричит какой-то парень.
— Не обращай внимания, — шепчет Гаррет.
— Мы знаем, что ты там. Поторопись! — орет кто-то другой.
— Ответь им, — умоляю я. — Иначе они так и будут торчать под дверью.
Гаррет поднимается, открывает дверь, и комнату заполняет приторный запах одеколона. Гаррет выходит в коридор и закрывает за собой дверь.
— Чего тебе? — доносится до меня его голос.
— Мы собираемся на вечеринку. Пошли.
— Нет. Я тебе уже говорил.
— Что значит нет? Ты хоть знаешь, сколько там будет цыпочек? Я только что разговаривал с Эйденом, и он сказал, что все девчонки в костюмах и практически голые.
— Я же сказал. Не пойду, — повышает тон Гаррет.
— С чего вдруг? У тебя там уже кто-то есть? Ну так закругляйся с ней и давай к нам.
— Не будь придурком. Просто проваливайте отсюда и все. — Я слышу, как Гаррет кладет руку на дверную ручку.
— Кто там? Ава?
— Не твоего ума дело, — громко отвечает Гаррет. — Просто уйди.
— Как скажешь, мужик. — До меня доносится звук удаляющихся шагов. — Раньше с тобой было веселей, Гаррет. Теперь ты просто гребанный неудачник.
Гаррет возвращается в комнату и садится рядом со мной.
— Прости за все это. Просто они под градусом и потому ведут себя несноснее, чем обычно.
Я убавляю звук и придвигаюсь к нему поближе.
— Знаешь, эти ребята правы. Ты должен быть сейчас на одной из множества вечеринок. Упустишь всех этих девушек в костюмах сексуальных медсестер, не говоря уже о полуобнаженных ангелочках, ведьмочках, дьяволятах…
Он кладет палец на мои губы.
— Я хочу быть здесь, Джейд. Именно здесь.
Я убираю его руку и, подняв лицо, глазами практически умоляю поцеловать меня. Он наклоняется и дарит мне быстрый дружеский поцелуй, затем переводит взгляд на телевизор.
— Так что тут происходит?
— Маньяк-убийца познакомился с девушкой на сайте знакомств. — Меня передергивает. — Ужас. Только посмотри на него. У него такой взгляд, что кажется, будто он следит за мной.
Он смеется.
— Я тебя защищу. Иди сюда. — Я прижимаюсь к нему, и через пару минут засыпаю.
Я просыпаюсь в момент, когда чувствую, как Гаррет убирает с меня руку.
— Джейд, у меня все затекло. Нужно пошевелиться.
Часы на его тумбочке показывают час ночи.
— Ты все это время не спал?
— Ага, фильм закончился, и я просто смотрел телик.
— Надо было разбудить меня.
— Не-а. Мне нравится, когда ты на мне спишь, но у меня онемела рука.
— Ой. Прости. — Я сажусь. — Мне нужно идти.
— Ты действительно хочешь уйти?
— Ну, начинать новый фильм уже поздновато. — Я зеваю и тру глаза.
Он выключает телевизор.
— Я не собирался смотреть кино.
Меня клонит в сон, поэтому до меня не сразу доходит, о чем он.
— Приглашаешь меня на очередную ночевку?
— Уже ночь. Так что ты можешь остаться.
— Ага, а то моя комната так далеко. Утро наступит прежде, чем я до нее дойду.
— Я не собираюсь предлагать тебе секс, если ты об этом. Мне просто хотечется еще раз поспать с тобой рядом. Просто поспать. И все. Но если ты против, то ничего страшного.
— Хорошо, я останусь. — Я счастлива от того, что он не хочет отпускать меня, но меня немного беспокоит тот факт, что он считает, будто я совсем отмела мысль о сексе с ним. Я лишь однажды сделала подобный комментарий, но он теперь думает, будто я совсем не заинтересована.
Я поднимаюсь с пуфика, снимаю джинсы и залезаю в постель.
— Что ты делаешь? — спрашивает он, вставая рядом.
— Готовлюсь ко сну. — Я натягиваю на себя одеяло.
— Но на тебе ничего нет.
— Я в футболке.
— Да, но и только. Дать тебе шорты?
Я приподнимаюсь на локтях.
— На мне нижнее белье. Я не собираюсь спать в джинсах. В чем дело? Из-за этого ты не можешь спать рядом со мной?
— Ну, нет. Определенно нет.
Я склоняю голову набок и лукаво улыбаюсь.
— И почему же? Мы же собираемся просто спать, разве нет? И ничего больше. Во сне ты даже не заметишь, что на мне ничего нет.
— Поверь, если ты останешься в таком виде, я не засну. Пойду и принесу тебе что-нибудь из твоей комнаты.
— Сумасшедший. Просто дуй в кровать. — Я поворачиваюсь к нему спиной и закрываю глаза. До меня доносится его тяжкий вздох, пока он переодевается в пижаму.
Матрас прогибается, когда он ложится. Кровать такая тесная, что наши тела неизбежно соприкасаются, и я с уверенностью могу сказать, что недостаток одежды на мне определенно оказывает на него воздействие. Он пытается отодвинуться от моей задницы, но не может, поскольку иначе просто свалится с кровати. Мне нравится дразнить его. Я еле сдерживаю хохот, когда он снова пытается отодвинуться.
— Ты чего там? — ворчу я, притворяясь раздраженной. — Вообще-то я пытаюсь заснуть.
— Извини. Я так не могу. Тебе нужно что-то надеть. — Он встает, уходит к комоду и возвращается со спортивными шортами из флиса.
Я больше не могу сдерживать смех.
— Хочешь сказать, что не можешь передо мной устоять?
— Именно так. — Он отбрасывает одеяло и стаскивает мои ноги с кровати, на секунду замирая, чтобы внимательно оглядеть меня. — Твою мать. Так ты еще и белье сексуальное надела. Специально?
— Нет. Я всегда так хожу. — Я задираю футболку повыше, демонстрируя черное шелковое бикини.
Он просовывает мои ноги в шорты.
— Прошлым вечером на пробежке у тебя было совсем другое белье.
— Ах да. Я и забыла. Для парня, который со мной не встречается, ты слишком часто видишь меня обнаженной.
Он натягивает на меня шорты. Я встаю и поправляю их.
— Вот. Так-то лучше, — произносит он, разглядывая огромные шорты, которые доходят мне до коленей.
Мы возвращаемся в кровать. Над нашими головами мерцают оранжевые огоньки, пока он лежит на спине, а я поудобнее устраиваюсь у него на плече.
— Знаешь, я была бы не против, если бы ты как-то воспользовался ситуацией.
Он целует меня в лоб.
— Знаю. Но это приведет к чему-то большему. А я хочу, чтобы сперва наши отношения стали официальными.
— Тогда давай сходим на свидание, о котором ты все болтаешь.
— Ладно, в следующую субботу мы пойдем на настоящее свидание. В смысле, пойдем куда-нибудь, а не станем торчать у меня в комнате.
— В субботу? Но до нее так долго ждать. — Я не хотела демонстрировать отчаянье, но как-то само получилось.
— Ты что, куда-то спешишь?
— Э-э, нет. Пожалуй, нет. — На самом деле все наоборот. Мне сложно устоять перед ним, а он держит меня на расстоянии. Не знаю, почему он так настаивает на этом официальном свидании. Лично у меня такое ощущение, что все это время мы с ним встречались.
— Думаю, настало время завести новую традицию.
Я поднимаю голову, чтобы взглянуть на него.
— Какую?
— Ночевки по субботам.
— Хм. — Спрятав улыбку, я снова опускаю голову ему на плечо. — Но у нас уже есть традиция для воскресного утра.
— Ну и что?
— Я о том, что тогда у нас будет две традиции подряд.
— Можно придумать еще одну в будний день, если тебе нужно все уравновесить.
— Хорошая идея. — Я улыбаюсь еще шире. Он хочет придумать еще традицию? Значит, он считает, что мы можем стать настоящей парой? Даже с его правилами и семьей? Я не собираюсь спрашивать об этом. По крайней мере, не сегодня.
— Тогда решено. Ночевки по субботам — наша вторая традиция. Ты придумай что-нибудь на неделе, раз первые две предложил я.
Мне смешно от того, каким тоном он это произносит.
— Ладно. Что-нибудь придумаю.
Я переворачиваюсь на бок, он делает то же самое, и моя спина оказывается прижата к его груди.
— Спокойной ночи, Джейд. — Он смахивает прядь моих волос в сторону и целует меня в шею, отчего по всему моему телу начинают бежать мурашки. Мне так хочется повернуться и наброситься на него, но я сдерживаюсь. Уверена, так он мстит мне за шутку с нижним бельем.
Он покрепче прижимает меня к себе, и в его объятьях я чувствую тепло, безопасность и счастье. Никогда не ощущала такую безмятежность.
На протяжении всего дня с Гарретом я ни разу не вспомнила ни о мамином письме, ни о ссоре с Фрэнком. Он отвел от меня все плохое — во всяком случае, на какое-то время.